Правила рыцарей

Ресурс — восемь процентов.

Короткое мигание щита, тактик сместил цели. Двойка пытается уйти в сторону. Не думаю, что она нас боится. Значит, там ее прикроют. Ускорить движение.

Шаг, шаг. Мне нужны эти двадцать метров.

— Майс, ты что задумал?!

Пора.

— Эвакуация!

Звонкий щелчок за спиной и я только успеваю сложить щит и выставить лэнс вперед, намертво зажав левой перчаткой. Химические ускорители, единственное средство для неповоротливого тяжелого "рыцаря" выйти из-под атаки. Или наоборот.

Огромная, вдвое выше меня Двойка, попыталась отпрыгнуть, одновременно доворачивая основной излучатель, но я успел. Что-то грохнуло, из-под брони синтета повалил дым. Согнувшаяся Двойка заклинила ушедший в ее корпус по самый ограничитель лэнс, дернулась и опустила манипуляторы.

Задача выполнена. Надо же, как все просто.

— Медблок — отбой.

Короткое шипение, в носу защипало, затем это чувство сместилось в глотку, я закашлялся.

— Майс, ты молодец!

Глаза резко заслезились. Меня едва не согнуло судорогой, но доспех удержал. Пока я старался не заорать от боли в трясущихся руках и ногах, Биби прыгал вокруг, Миг что-то спрашивал, радостно визжала эта самая Месс. А, и еще вон девчонки машут. Точно как в муви.

— Майс, ты чего молчишь? Ты как? Что с тобой?!

Судороги ушли, сменившись гулкой пустотой в голове. Кое-как подняв руку я буркнул:

— Не мельтеши, прыгун.

Биби почему-то заулыбался:

— Как скажешь, рыцарь!

Что-то детокс долго длится. Вообще-то сейчас надо бы выйти из доспеха, принять особый коктейль и полежать, минут сто или даже больше. Но если я выйду, то на ногах не устою, так что лучше просто забрало подниму.

Биби, увидев мое лицо, улыбаться перестал.

— Громила, у тебя глаза красные. Это нормально?

— Да. Или нет. По ситуации судят.

Боевой стимулятор бил по всему организму сразу, но эффект того стоил. Правда, отходняк должен быть жуткий. С другой стороны я снова думаю мозгами, а не тактическим монитором.

Кстати...

Ресурс — пять процентов.

Мой доспех — полный хлам. То есть броня отличная, но заряда не хватило даже на десять минут. Едва-едва тридцать секунд, а ведь нормальный "рыцарь" держит щит часами! Правда, если не двигается. Но можно же вместо эвакуатора навесить батареи, или простенький генератор!

— Надо людей выводить. Они вон уже сами начали выбегать.

У входов действительно показались первые фигурки. Самые нетерпеливые, кому хочется свалить отсюда побыстрее. Тоже идиоты, единиц не зачистили еще, вдруг начнут стрельбу?

— ... непонятно, почему не опущены барьеры? Как вы сейчас видите, между зданиями в конце улицы по-прежнему закрыт проход, хотя после уничтожения Двойки фаза Единства завершается.

Голос корреспондентки из динамика заставил напрячься. Мы же вроде бы победили?

— Майс, ты чего?

— Быстро все обратно! — Я замахал рукой людям, но те или не услышали, или не поняли. Перед входом было уже человек двадцать, в том числе несколько фигур регуляров. Люди стояли, оглядывались, махали руками. А затем стали разлетаться клочьями.

Забрало упало прежде, чем я понял, что происходит.

От угла к нам шла Двойка. Не та, гуманоидная, которая сейчас дымила с моим лэнсом в брюхе, а совсем другая. На четырехлапой платформе, активно палящая по нам из излучателя.

Щит развернулся, закрывая меня и Нависа.

— Живо к машине! Оружие мне, хоть какое! Быстро!!

Медблок... нельзя. Упаду. Что делать?

Что делать?!!

Колени затряслись, я смотрел на серую пелену перед собой и не мог понять, что я должен делать! Рыцарь... всегда впереди. Рыцарь прикрывает. Рыцарь — подставка для щита и цель для отвлечения синтетов. Оружия нет. Есть щит. Пока есть щит — есть рыцарь.

Зубы несколько раз стукнули, прежде чем я крепко сжал челюсти. А затем сделал первый шаг. Чем ближе я подойду к Двойке, тем меньше у нее сектор обстрела. Сейчас до нее сотня шагов, значит... надо идти.

Не думая о том, что я делаю, не пытаясь высчитать более верный вариант, я сделал шаг, затем другой.

Ресурс — четыре процента.

Не хватит. Просто не хватит, ни на что.

— Вся энергия на щит.

Это я сказал? Черт, теперь самому шагать.

Висящее в воздухе полотно щита рябило от попаданий, но даже излучатели Двойки не могли его пробить. Пока. Итак, делаем шаг.

Нога пошла как-то не так, я чуть не упал. Монитор состояния показал нарушение механики правой ноги. Ну, замечательно!

Рябь на щите прекратилась, я машинально стал отсчитывать время. На "и-четыре" Двойка снова открыла огонь. Что это мне дает? Да ничего, я с одной ногой не дохромаю!

Надо. Шаг левой. Шаг правой — пересиливая скрежет заклинивших пластин. Шаг левой.

Пропала рябь и я сбросил щит. И-два, и-три, поднять — рябит. Значит, питание у него стандартное. Дойти, заклинить, не дать вести огонь. Шаг левой, скрежет правой.

Эх, что сейчас говорит корреспондентка? Не слышу. Опять звук пропал. Да и я теперь совсем не так героически выгляжу — ни грохота и дыма десантирования, ни героической поступи. Хромая утка, по которой стреляет тяжелый излучатель.

Ресурс — три процента. Еще семьдесят шагов.

Двойка вела себя как и положено безмозглому синтету. Палила в щит, надеясь то ли перегрузить его, то ли истощить заряд доспеха. Скорострельность что-то около пяти в секунду, при стандартной силе разряда... да, на половине очереди меня как раз вскроет. Продолжаю шагать.

Лэнса нет, щитом Двойку не убить. Остался второй заряд эвакуатора. Бесполезно, мне нечем драться! На будущее — всегда иметь дополнительное оружие.

Ресурс — два процента.

Правая нога совсем перестала сгибаться, приходилось ее подтягивать. Механика рассчитана на многое, но сейчас слабо помогала, я не шел в доспехе, я его тащил! Когда рябь попаданий прекратилась, я опустил щит. И-два, и-три, и-поднять.

Два заряда успели пройти. Точно в нагрудную пластину, это не страшно. Зато чуть-чуть энергии сохранил. Шаг, и-раз, и подтянуть. Если Биби ничего не придумает — я покойник. Если не буду отвлекать на себя двойку — покойники ребята. А потом все, кто сейчас в закрытых барьером домах.

Мигнула панель. Ресурс — один процент. Чертов хлам! Чертово Единение! И я чертов идиот! Погасить, и-раз, и-два, и-три, и-четыре... пять попаданий, это терпимо. Зато целая секунда отдыха для щита.

Ресурс — ноль. А почему щит работает? Тридцать шагов до стоящей и стреляющей Двойки. Вот у этой сволочи нет проблем с энергией!

Щит мигнул и стал развеиваться. Двойка как раз прекратила огонь, перезаряжаясь. И-раз, и-два, и-три, и-шаг, и прикрыть левой перчаткой голову! Пока Рыцарь жив, он обязан отвлекать на себя огонь! Удары по броне становились все ощутимей, выбило еще пластину с левой ноги, дернуло за правое плечо, разворачивая.

Хрип вперемешку с рыком, вот все на что я еще был способен. Еще семь шагов, потом эвакуатор, долететь до Двойки, повиснуть, заклинить доспех. Это даст несколько секунд.

Голову мотнуло, с хрустом отлетело забрало, повиснув сбоку.

Двойка чуть приподняла ствол, перезарядка. И-раз, и-два, и-три... Ствол излучателя стал опускаться. Все. Не успел.

Мир выцвел в серое. Поток белых искр упирался в меня, но я почему-то жил.

— Батарея... Иии... Майс, берегись!

Мария, прикрывавшая меня щитами, с писком упала на землю, но мимо пролетел "ракетчик", заложив вираж. Двойка, правильно оценив ситуацию, попыталась его достать, но сбоку вынырнул "скорпион", с разгона ударив синтета в бок. Фиби попыталась достать его, но машину перекосило, хвост-излучатель не доставал и Мори пыталась отжать противника в сторону. Кажется, она что-то кричала, но я ничего не слышал, только видел открытый рот. Серебристо-оранжевая полоса закончила свое движение в десяти метрах над синтетом, Биби прицельно метнул вниз тяжелую урну, а затем снова исчез.

Надо идти. Шаг, шаг, еще шаг — и незачем так скрипеть, чертов стальной нытик! У меня голова раскалывается и глаз не видит, но я же иду! А ты, тоже мне, "рыцарь" — ты обязан мне помогать! Надо идти... шаг, и-шаг, и еще.

"Скорпион" и Двойка грузно возились, пытаясь вытолкнуть противника из мертвой зоны. Фиби грязно материла сестру, та орала в ответ, не обращая внимания на гуляющий в метре водительского кресла излучатель. Миг, растративший все кассеты, наконец догадался ухватить Марию и потащить куда-то в сторону. Биби мелькал повсюду, что-то кидал, но сделать ничего не мог.

Надо сделать... надо... я понял.

— Мориона! Дави вправо!

Кажется, она меня услышала. Не знаю, не важно. Я дошел, теперь пора — левая рука срывает панель и выдергивает кольцо принудительного запуска. Рывок и рев ускорителя за спиной! Успеваю только ухватиться за ногу Двойки, инерцией меня выносит в сторону и бьет о броню синтета. За спиной еще ревет, доспех качает, но я просто встаю и упираюсь в бок синтета! Не нужно напрягаться, доспех сам все сделает. Точнее — не сделает, не даст Двойке пользоваться одной конечностью!

Мори попыталась сманеврировать, дать сестре возможность прицельно выстрелить, но синтет вцепился манипулятором в край платформы. Машины замерли, ревя приводами.

Зачем-то рядом появился Биби, прижимаясь ко мне, и я не сразу понял, что он пытается помочь. Глупый он все-таки, я ведь удержу, зачем рисковать...

Удар по голове, еще — чертова Двойка наконец обратила на меня внимание. Развернуть излучатель не получалось, пришлось бы отпустить "скорпиона" — и синтет начал бить по мне вторым манипулятором. Не попадает, бьет наугад, но один удар из трех все-таки в цель.

Вдруг стало темно, и шлем куда-то отлетел. "Скорпион" понемногу выкручивается, Мори почти довернула излучатель, еще немного и будет как раз.

Всего в двух метрах от меня Фиби ожесточенно дергала какой-то рычаг мехи, я даже улыбнулся. Нормально все, не нервничай. Еще чуть-чуть, не беспокойся. Она почему-то распахнула глаза и попыталась налечь на рычаг всем телом. Не получается у меня с девушками.

Удар.

Темнота.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Господин Майс, я регистрирую ваше пробуждение. Вы готовы умываться?

Открывать глаза не хотелось. Я спал и видел отличный сон — мы сидели на краю огромного поля, заросшего ромашками. На покрывале было разложено всякое вкусное, и еще кто-то рассказывал интересную историю. Жаль, не помню, о чем.

— Готов.

Никакого поля. Больница, одиночная палата, медсестра-нулевка.

— У вас есть пожелания?

— Уберите цветы, пожалуйста.

— Когда вас повезут на процедуры.

Я поморщился. Четвертый день здесь лежу, вчера разрешили пускать посетителей. Первой, конечно, была мама. Думал, что она начнет одну из вечных своих нотаций, но непривычно тихая она лишь сидела рядом и держала меня за руку. И так все время посещения. Я не решался начать оправдываться, а она просто молчала.

И еще цветы стали приносить. Врач сказал, что ко мне вполне могла переместиться половина товара из цветочного магазинчика по соседству с больницей. Вторая досталась бы бойцам того отряда, который на фабрике геройствовал, тамошнюю Двойку гасил. Они в соседних палатах лежат, но к ним пока никого не пускают, им больше досталось. Тем, кто выжил.

Все-таки тяжелый доспех образца первого Падения это вещь!

Умывание — вместо нулевки пришла молодая медсестричка, ничего не говорившая, но старательно помогавшая и как-то странно косившаяся. Завтрак — ничего, съедобно. Хотя скорее полезно, чем вкусно. Перевязка — крепкая у меня голова. Прочная. Но кожу содрало основательно, чуть без скальпа не остался. Шрамы будут, причем один от макушки до левого глаза. Ну и еще правая рука, ожоги на груди, обе ноги. Могло быть куда хуже.

Снова палата.

— К вам посетители. Вы можете их принять?

Врач предупреждал, что приходили из Совета и какие-то типы в форме, но он их обломал, потому что я несовершеннолетний и без мамы они со мной общаться не могут. А то, что я на кровати целиком не помещаюсь, а с каталки меня вчетвером сгружают — это несущественные мелочи.

— Кто там хотя бы?

Я ждал кого угодно, хоть мистера Анги, но вот про то, что меня захотят навестить они, как-то забыл...

— Майс, ты не поверишь!

— Привет, Биби. Как жизнь, как семья?

Очкарик, сбитый на лету, попытался понять, что ему сейчас сказали.

— С-спасибо... так я о чем — ты не поверишь!

Вздохнув, я оглядел ребят. Мария и Фарисон стоят как-то подозрительно вместе. А вот близняшки наоборот, разошлись. И Фабиана почему-то глаза отводит.

— ... и он нас зарегистрировал! По всем правилам, в подтверждением и внесением в журнал!

— И что?

— Как — что? — Биби выпучил глаза. — Мы внесены в документы как оперативная группа! А в городе чрезвычайное положение! То есть пока Единство не задавят — мы числимся оперативниками Стражи! Нулевка-то официальная!

— Стража давно распущена.

— Вот только ее группа не дала свершиться утверждению! Майс, очнись — мы теперь не просто можем носить доспех, мы теперь обязаны это делать! Мы — Стражники!

— Угу, здорово. Кстати, от моего хоть что-то осталось?

Биби заткнулся, а все как-то странно стали переглядываться.

— Ну, если ты о той куче лома, из которой тебя выковыривали домкратом и гидравлическими кусачками — то да, осталось. Но ты же знаешь, на складе еще полсотни доспехов, на выбор!

Я кивнул, в голове зашумело. Это правильно, это разумно. Восемь типов, среди них, если покопаться, наверняка можно что-то найти. Вроде бы я даже видел что-то знакомое. Но...

— Фарисон... твой отец... все в порядке?

— Да, спасибо. Мы успели вовремя.

— Можешь через него узнать, есть ли в городском арсенале запчасти для "рыцарей"? Он человек влиятельный, вроде?

Миг решительно кивнул:

— Я попрошу его. Если что-то есть — достанем!

— Хорошо. Ребята, спасибо, что навестили.

Все тут же начали вежливо уверять меня, что иначе и быть не могло. Ага, как же — Биби точно бы прибежал, но вот остальные... Приятно.

Зашедшая нулевка оповестила об окончании выделенного времени, поставив передо мной целый подносик с разными лекарствами. Прощались без лишних движений, все-таки не навсегда расстаемся. Запив последний порошок я откинулся на подушку.

Город спасен, атака отбита. Это не победа в войне, это лишь первая битва, но как удачно для города все повернулось: Единение зафиксирует провал обеих утверждений, что на фабрике, что там, в центре. Значит, следующую волну можно просчитать и подготовиться. Главное — Лидер появится на ступень позже. Это не часто было, надо будет покопаться в справочниках, прикинуть. Но минимум дней десять у города еще есть. Конечно, у нас тут карантин, другие города выставили заслоны, все такое. Но начало очень удачное и появились шансы дожить до официального снятия осадного положения.

Мы — Стражники? Ну да, как же. Но Фарисон не смолчал бы, если бы мог подколоть Биби. А он молчал. То есть группа школьников-штрафников теперь встанет на защиту города от синтетов? Прямо вот в первых рядах? Ага, верю. Хотя, может у нас и не станут отнимать доспехи, просто потому, что это старье никому всерьез не нужно. С таким удачным началом бойцов должно хватить даже среди потрепанных регуляров.