|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 4
Когда боги говорят
Проклятье! Я понимаю, бывают дни паршивые, бывают даже очень паршивые, но не до такой же степени, в самом деле!
Чтобы не тревожить ту самую болотную нежить, которую выпустили для практического занятия, которого теперь не будет, до выхода с площадки пришлось добираться по-старинке — пешком. Аеллир убедил, что идти недалеко. Ладно, двадцать минут и мы у выхода, но, блин, за эти двадцать минут на меня попытались напасть целых четыре раза! В первый раз из болота появились мёртвые руки, и одна схватила меня за щиколотку. То, что я завопила — это понятно, но то, что при этом у меня среагирует еще и огненная сила, не ожидал никто: ни я, ни магистр Аеллир, ни, тем более, неизвестна мне нежить. Полусырая магия просто выплеснулась из меня, и эльф едва успел выдернуть мою тушку из эпицентра огненного взрыва. Второй раз мной захотела пообедать стая гуль. Их я уже видела, поэтому не завопила, только окликнула магистра, и тот с лёгкостью разогнал падальщиков с помощью плети состоящей из молний, бьющей электрическими разрядами, попутно рассказывая, что этот вид нежити слишком труслив, чтобы охотиться поодиночке, но и с группой можно справиться, если напасть на них первым. Третье нападение было самым нелепым, что-то шлёпнулось передо-мной в воду, выплыло, но навредить не успело, так как его тут же съели. С четвёртым получилась заминка и странность, уже почти рассвело, и можно было рассмотреть нападавшего: хрупкого зомби, постоянно теряющего то фаланги пальцев, то кисти рук, то одну правую ступню, возвращающегося за ними и снова идущего в нашу сторону. В какой-то момент я даже пожалела его и громко сказала: "Боже, да, упокойся ты с миром"! Тут же вокруг него что-то вспыхнуло зеленоватым светом и... случилось чудо! Зомби вздрогнул, издал облегчённый стон и развалился на части.
После этого я, конечно же, с ужасом ждала, что скажет магистр Аеллир, но услышала только раздосадованное бормотание на эльфийском, в момент, когда мужчина стоял ко мне спиной и создавал портал до города. Будем думать, что перевела я правильно: "Проклятье! Чему только Анрой ее учит? Весь учебный материал перепортила".
Особняк магистра Аеллира
Думала, ректор сразу отправит меня домой, но нет, портал он открыл в одном из коридоров своего дома, о чём вскоре очень пожалел.
— Магистр-эн Аеллир, к вам гостья, — подлетела к нам высокая полупрозрачная девушка с коричневой кожей и тёмно-зелёными волосами.
— Какая гостья, Шири? — скривился магистр. — Четыре часа утра!
Интересно, кто там такой бесстрашный? Я искоса взглянула на девушку, но лицо ее осталось отрешённым.
— Она настаивала.
— И ты впустила ее?! — возмутился хозяин дома, причём с такой интонацией, словно знал ответ.
Девушка кивнула.
— Она в гостиной.
— Кто?
— Графиня Гриани.
Ну, надо же! Ни одной эмоции! Как робот, честное слово! Зато у магистра эмоции неожиданно полились через край.
— Салнара?! Здесь?!
— Да, магистр-эн.
— Шириалис, ты кому служишь: ей или мне?
— Вам, магистр-эн.
— Так, какого демона?!! — рыкнул эльф от чего магический свет в коридоре начал часто мигать, а его волосы, эти роскошные длинные волосы, заплетенные в тугую косу, наоборот засветились бледно-серебристым светом.
Я потрясённо округлила глаза — что-то новенькое, такого феномена я еще ни у кого не видела. Смотрится восхитительно, но прикоснуться не тянет, поскольку по всей длине косы то и дело пробегают крохотные электрические разряды.
На долю секунды девушка стрельнула в мою сторону недовольным взглядом и тем же спокойным тоном заявить взбешённому хозяину:
— Магистр-эн, вы кричите на меня при посторонних.
— Учить меня будешь?! — еще больше разозлился магистр. — Завтра полетишь к семейному древу на перевоспитание. Первым утренним порталом до эльфийских земель. Вернёшься, когда позову.
На лице девушки начали появляться первые признаки живых эмоций. Пока только недоверие, и она попробовала оспорить решение магистра Аеллира:
— Но, магистр — эн...
— Завтра, — обрубил он ее. — Первым порталом.
Ого! А он серьезно. Похоже, до девушки тоже начало доходить, что хозяин не шутит и ее коричневое лицо приобрело сероватый оттенок.
— Как прикажите, магистр-эн, — опустила она голову, продолжая сохранять достоинство, держа спину ровно.
— Проводи её в защищённую комнату, — вспомнил обо мне Аеллир. Девушка снова кивнула. — После принеси ей воду для умывания, сменную одежду и еду. Анна Александровна.
Я подняла на него напряжённый взгляд, мысленно готовясь к худшему — сейчас и мне прилетит за компанию.
— Да, магистр Аеллир, — пролепетала я, стараясь выглядеть как можно несчастнее.
Вроде бы получилось. Эльф окинул меня задумчивым взглядом, и устало попросил:
— Постарайтесь не покидать комнату.
* * *
— Ты... — доведя меня до комнаты в противоположном крыле здания, резко развернулось существо женского пола, напоминающее дриаду: — Кто... ты... такая? — раздельно произнесла она и припёрла меня к стенке. Глаза ее оказались напротив моих. Прозрачная, но вполне реальная рука с длинными пальцами, с менее длинными чёрными ногтями, метнулась к моему горлу и сдавила его. Мама! Да, когда же это закончится?!: — Отвечай! Кто ты такая?! Почему магиср-эн, так заботиться о тебе?
Хороший вопрос, но с моей точки зрения, не произошло ровным счётом ничего особенного, чтобы так злиться. Или я чего-то не знаю?
— Я — Анна..., — осторожно начала говорить, но этим разозлила ее еще больше.
— Ты думаешь, я глухая?! — от визга у меня зазвенело в ушах. — Я слышала, как он тебя назвал! Слышала! Зачем он привёл тебя сюда? Зачем? Кто ты такая?! Кто?!!
С ужасом пришло осознание того, что у девицы просто началась истерика — она стала сжимать пальцы, и я забилась, задергалась, пытаясь ударить, но руки у девицы оказались длинные — мне с моими короткими не дотянуться. Чудом удалось создать один маленький огненный шарик — слишком много сил я использовала на болоте — но этого хватило, чтобы девушка, похожая на дриаду, испугалась и отшатнулась от меня.
— Ты!! — издала она долгий высокий протяжный звук похожий на ультразвук, от чего я начала терять ориентацию в пространстве.
— Остановись! — взмолилась я сипло. — Хватит!
Я привалилась к стене. Пока трясла головой, кожа девушки скукожилась, пальцы превратились в корявыми сучки, а ногти вытянулись в длинные тонкие иглы.
— Ненавижу! — проскрипела она точно старое дерево и ударила меня наотмашь.
Плащ магистра безукоризненно защитил моё тело, но не лицо. Больно! Если так пойдёт и дальше, она действительно меня убьёт! Увы, пытаясь убежать, я наступила на подол платья, подвернула ногу и упала на пол. Боги! Как же обидно! До слёз!
— Элис, — жалобно позвала я, закрывая голову от повторного удара и прижимая руку к щеке. Даже зная, что куратор не услышит — его имя вырвалось у меня непроизвольно, по привычке.
Удар по чему-то деревянному, еще один, грохот и испуганный вскрик, после которого наступила тишина. Я подняла голову. Дверь в соседнюю комнату выбита и разбита на куски, пространство заполнено густой чернотой, которая медленными волнами расходится по коридору, а в эпицентре двое: огромная тень шестилапого медведя и дриада, слегка придушенная и дёргающаяся на высоте собственного немаленького роста. Я убрала волосы с лица, чтобы убедиться, что не грежу, ведь я могла и ошибиться, когда Элис знакомил меня со своим ночным стражем, тот выглядел неуклюжим шестилапым медвежонком, а этот был явно уже взрослым медведем.
— Страж? — болезненно просипела я.
Тень перестала душить дриаду. Повернувшись корпусом, она помахала мне свободной лапой. Мама моя! Это страж! Когда он успел так вымахать?! Еще две недели назад он мог бодать только мой живот, а я не такая высокая. Но постойте, если страж здесь, то где-то здесь должен быть и Элис.
Я начала подниматься, ожидая, что сейчас, как по волшебству, откуда-нибудь выйдет мой куратор и что-нибудь скажет по поводу моей беспомощности — любит он меня в мои недостатки как мага моськой тыкать — и забеспокоилась, когда этого не произошло.
— Страж, где Элис?
Второй свободной лапой, медведь махнул на пустой дверной проём. Дриада попробовала воспользоваться тем, что он отвлёкся, и ударила медведя в грудь, но ее когти прошли насквозь, не навредив ему. Если бы Страж мог, он бы зарычал, но тени не издают звуков сами по себе, поэтому он сжал лапы. Дриада захрипела. Помня, что Элис говорил, что Страж понимает только конкретные приказы, я попросила:
— Держи её, но не убивай, — и медленно проковыляла к проёму.
Забавно, но мысль, что страж может меня ослушаться даже не пришла мне в голову. Уже несколько минут как меня начало трясти, сказывалось всё: и неожиданная почти смерть в библиотеке, и ночь, проведённая в цветке на болоте, и нападения нежити, и, конечно же, непонятные заскоки дриады, тем не менее, меня начало мучить чувство, что с моим куратором произошло что-то нехорошее, поэтому я приказала себе держаться.
В комнате было темно, но, сколько бы я не щёлкала пальцами, светлячки не появлялись, поэтому я вздрогнула всем телом, когда что-то обвило моё запястье. Страх сконцентрировал силу в том месте и по коже заплясали язычки пламени. Вот это действительно нехорошо — маг огня не имеет права терять контроль над своей силой. Я дёрнула руку на себя и сквозь пламя рассмотрела, что это тень обвила моё запястье.
— Ты, — выдохнула я облегчённо. — Вот же напугала!
Густая непроглядная тьма мгновенно ожила. Она, словно ждала, когда же я заговорю с ней. Ко мне со всех сторон потянулись тонкие и толстые жгуты. Они тщательно ощупали меня: лицо, руки, ноги, одежду, зачем-то сняли с меня ректорскую мантию — единственный слабый источник света — и поволокли за собой.
Тени тянули, но вели осторожно, и даже придержали, когда я наступила на порожек соседней комнаты и едва не подвернула ногу — снова. Они подвели меня к высокой кровати на ножках. Из источников света у меня осталась только моя рука, по которой продолжали плясать языки красного пламени, поэтому я не сразу поняла, что за тёмный силуэт лежит на постели.
— Элис? — позвала я, вытягивая руку, но тут же отдёрнула ее обратно.
То, что я увидела, заставило меня побледнеть — Элис мертвенно бледный с крупными бисеринами пота на висках, лежал на мокрых простынях без плаща и рубашки в одних штанах, а его татуировка, обретя материальный вид, сжимала сегменты — душила его.
"Это из-за меня?" — тут же мелькнула испуганная мысль и укоренилась: — "Чёрт! Это всё из-за меня! Всё из-за меня! Я теперь буду виновата, что его убьёт собственный ошейник! Что же делать?! Что мне делать?!"
— Элис! — я забралась на постель, понятия не имея, что мне теперь делать, и чем я могу помочь. Ошейник! Надо ослабить ошейник. Но как? Я попыталась подковырнуть платину-сегмент: — Отпусти. Отпусти его. Ну, же!
У меня загорелась вторая рука, но я не обратила на это внимания, ногтями подковыривая толстые пластины. Отблески пламени заиграли по отполированному до блеска ожерелью, света стало больше, но и Элис в свете моего пламени показался мне ожившим мертвецом — он был слишком бледен и едва дышал.
— Отпусти его!
Почти удалось подцепить одну из пластин, но что-то потекло у меня по щеке, и я отвлеклась, в результате чего пластина встала на место.
— Зараза! — прошипела, отдёргивая пальцы с обломанными ногтями. Попробовала растянуть звенья цепочек сверху.
Что-то тягучее и тёмное расползлось по шее куратора. Элис дёрнулся и сделал глубокий вздох.
— Кто-нибудь! — наконец, закричала я. — Помогите! Пожалуйста! Помогите!
Пламя танцевало на моих руках жуткий танец с тенями Элиса, но, увы, ни я, ни тени, не могли ему помочь.
— Держись, пожалуйста, — слёзы покатились у меня по щекам.
Что-то снова капнуло на пластину, но слёзы застилали глаза. Еще капля. Пластина под пальцами дёрнулась. Что это? Слёзы мешали рассмотреть, и я стёрла их. В отражении увидела своё перепуганное заплаканное лицо и рану, что оставила мне зеленоволосая девица — длинный глубокий порез и тёмные капли — это моя кровь!
Та же комната, но на уровне реальности богов
— Смотри, она, на самом деле, хочет его спасти.
Тёмная фигура сплелась из тени и сумрака, создавая подобие тела, чтобы встать чуть в стороне позади богини эльфов, которая с отрешённым лицом наблюдала за происходящим на постели.
— Лучше бы о себе подумала. Если она сейчас снимет с него ошейник — он убьёт ее.
— Не поможешь ей?
— Нет. Она не часть моего народа.
— Однако ты выбрала ее в друзья зеленому дракону, и ты наблюдаешь за ней.
Богиня передёрнула плечами.
— Только пока старшей сестры нет на планете. Я пообещала присмотреть за ней.
— Не будь как Шира. Подумай, на этого ребёнка в один день свалилось столько испытаний...
Глаза богини засветились.
— И она ни одного не прошла.
— Откуда тебе знать? Эти испытания подготовила для нее старшая сестра, так что ей решать прошла она их или нет.
— У этой девчонки нет ни ума, ни силы, ни выносливости.
Бог тени перебил ее:
— Ты сама сказала — она не из твоего народа. Как для человека она еще неплохо держалась.
— Почему бы тебе самому не помочь своему магу?
— Я уже помог, — вздохнул бог тени, — и вот что из этого вышло. Он использовал вызов, чтобы помочь своей подопечной. Если не хочешь помогать ей — помоги ему.
— Вы, двое... — В комнате возник высокий столп пламени, который сразу же превратился в не менее высокого рыжеволосого мужчину в алых одеждах. — Долго разглагольствовать будете? Девчонка сейчас сгорит, а ваш подопечный умрёт, и Тальсиар в очередной раз не переродится.
— Ахорон? — удивились боги. — Что ты здесь делаешь?
— Тоже, что и вы, — боги озадаченно переглянулись, а тот, кого назвали Ахороном, фыркнул: — Ничего.
И он пристально посмотрел на белокурую богиню.
— Я не собираюсь помогать ей — она не эльфийка, — озвучила свою позицию богиня. — А Элисавиель... ему стоило использовать призыв в разумных целях.
Ахорон перевёл взгляд на бога тени, с которым у него всегда были дружеские отношения.
— Я сделаю только хуже, — признался тот.
— Что ж, тогда помогу я.
— Ты-ы?!! — хором воскликнули боги.
— А что?
— Ты же сам направил к ней духа огня! — напомнила ему белокурая богиня.
— Направил, — легко согласился мужчина. — И что?
— Ты разве не злишься на нее?
— За что? — удивился бог огня.
— Но как же...
— Признаю, сначала я расстроился. Вы же знаете, ее мать должна была стать моей старшей жрицей. Она всегда была моей любимицей, и вдруг эта безумная любовь, ребенок, отказ от силы и побег с планеты... Конечно, я расстроился. Но на днях я вспомнил... — Ахорон пристально посмотрел на слегка побледневшую блондинку, — ...из-за кого всё началось...
— Ахорон!
Бог хмыкнул, и продолжил с широкой улыбкой:
— ...и я подумал, что дочка Диры мне тоже подходит.
— Ты забыл — она уже отдана сестре.
— И что? Сделаем из нее еще одну огненную некромантку.
Все трое посмотрели на Анну, по рукам которой начали расползаться языки пламени.
— Но она совсем не контролирует огонь, — вынесли вердикт бог тени и богиня эльфов.
На что Ахорон уверенно заявил:
— Разбудит Рахридара и сразу научится.
— Давно пора, — поддержала его незаметно появившаяся в комнате богиня Смерти.
— Сестра! — воскликнули все трое.
— Какие же вы шумные, — усмехнулась богиня и покосилась на постель, где Анна отчаянно пыталась спасти Элиса, не замечая, как огонь уже не подчиняется ей, и ползёт всё выше по рукавам, медленно раздевая ее.
Оценив обстановку, взмахом руки, богиня открыла воронку сквозного портала в полу этой и на потолке другой комнаты, находящейся в доме Вэлдари, не особо заботясь, как воспримет падение с потолка габаритного предмета мебели хозяйка другой комнаты. Её задачей станет спасти Аню.
— А я?! — раздалось со стороны Ахорона.
Закрыв портал, старшая посмотрела на младших богов и с недоумением узрела сразу три недовольные лица.
— Что? — удивилась она. — Кто-то из вас хотел им помочь?
— Да! — хором ответили боги.
Милостивая хмыкнула и с прищуром взглянула на блондинку. Она-то точно не собиралась никому помогать.
* * *
Когда я пришла в себя, то не помнила, как оказалась в собственной постели. Позвала Арха. Тот жутко обрадоваться, что я наконец-то пришла в себя. Выяснилось, что прошло уже несколько дней. В доме побывало много народу, начиная от магистра Аеллира и заканчивая Яргу. По словам Арха Аеллир объявился через час после того, как мы с Элисом в прямом смысле свалились Самайе на голову — ее чудом не зацепило. Ректор находился в состоянии неконтролируемого ужаса, полагая, что Элис, находясь в бессознательном состоянии, затащил меня в лабиринты теней, или хуже того убил и затащил в лабиринты теней. Так что прежде чем с ним говорить дядя Анрой попросил эльфа выпить успокоительный настой. Аеллир выпел целый литр, то есть весь кувшин, который принесла ему Отрава, только после этого крёстный сказать ему, что мы оба живы и находимся наверху в своих комнатах.
Крёстный проводил ректора в мою комнату. За час меня успели умыть и переодеть, но не успели обработать раны, так что Аеллир увидел всё, как есть, с той разницей, что щека у меня начала опухать, да и следы от рук на моей шее проявились в виде красных воспалённых отметин. Аеллир разве что не позеленел от злости, а Арх едва не лопнул от переедания. Ректор надиктовал крёстному, какие травы нужно смешать, чтобы нейтрализовать яд древесной девы, и Архгарих, наевшись его эмоций, ставил свои лапы на кон, что кому-то в то утро серьезно не поздоровилось, так как из моей комнаты Аеллир выходил спокойный как скала, но злой как высший демон.
Позже прибежал Тираель и долго молча сидел у моей постели. Уходя, он признался Арху, что впервые чувствует себя таким беспомощным. Он ни на мгновение не поверил дяде, когда тот сказал, что Шири напала на меня, но увидел, что это правда и от этого ему стало очень грустно. Шириалис единственная из духов леса, кто всегда сопереживала ему, но теперь ее накажут, и возможно даже развоплотят, но и меня ему жалко, и он искренне не понимает, что могло между нами произойти. Я вот тоже не понимаю.
На следующий день гуськом потянулись преподаватели, разумеется, дальше гостиной их никто не пустил. Впрочем, ее вида хватило, чтобы с ходу нафантазировать себе всего чего угодно, поэтому, не удивительно, что многие из них восприняли формулировку Костлявого "слегка потрепало" в ответ на вопрос о причине моего отсутствия в школе, как попытку скрыть правду — меня использовали в жутком некромантском ритуале. Причём Арху даже эмоции не пришлось считывать — у них это на лицах было написано. Как ни странно ситуацию спасла Самайа, которая спустилась вниз и сказала преподавателям, что, на самом деле, ничего со мной страшного не произошло, я просто переутомилась на подработке. Спасибо, конечно, но как мне теперь объяснить порез на щеки и надломленный голос?
Еще Арх много смеялся, подкалывая меня, говоря, что наконец-то понял смысл выражения "падшая женщина" — это когда женщина падает с потолка вместе с постелью, в огне и с полуголым мужиком в придачу. Это напомнило мне о кураторе.
— Где Элис? — просипела я, приподнимаясь на подушках.
— Всё еще без сознания.
— Он?...
— Жить будет.
— Слава богу.
— Скорее богине, — вошёл в комнату дядя Анрой.
— Дядя?
— Дядя, — передразнил магистр, копируя мой слабый сиплый голос. — Вставай, давай. У меня для тебя хорошие новости.
— Какие? — забеспокоилась я.
— Тебе прислали приглашение в храм бога огня, — обрадовал меня дядя.
Я нахмурилась и с сомнением уточнила:
— И что в этом хорошего?
— Все возращенцы давно побывали в храмах своих богов и принесли свои дары — одна ты осталась.
— Но я же дважды была в храме богини смерти! Мне еще раз сходить? С даром?
— Нет. Ты пойдёшь в храм бога огня. Богиня смерти наша с тобой благодетельница и защитница, а Ахорон — бог, даровавший тебе силу огня, с которой у тебя, как ни крути, всё не так гладко. Помнишь, как ты потеряла контроль над пламенем?
Я помнила, поэтому испуганно посмотрела на крёстного и тихо спросила:
— Мне уже начать бояться?
— Бояться? — Магистр насмешливо фыркнул. — Начнёшь, когда тебя вызовут к стражам или на совет магов, а приглашение в храм, крестница, это твой счастливый билетик. Это значит, что Ахорон престал на тебя злиться.
— На меня? За что?
Дядя подошёл к постели и без предупреждения сдёрнул с меня одеяло.
— Ну, не на тебя лично, — задумчиво протянул лич, — но на твою маму точно. Хватит строить из себя больную. Вставай!
— Но моя шея! — возмущенно пискнула я и прикрыла ее руками.
— Ноги-руки целы, — пощупал дядя мою коленку и хмыкнул, когда я живенько от него отползла, — по частям не разваливаешься. Яд мы нейтрализовали, а синяки и царапины Арон потом тебе уберёт, так что вставай, твоя глупая флора два дня от еды отказывалась, совсем истощала.
Больше меня убеждать не понадобилось.
— Лиля! — проскрипела я и сама начала сползать с постели.
Но зря переживала, пришедший мне помочь, Костлявый, заверил, что Жрунчик если и отказывалась есть, то исключительно в присутствии магистра, а так Лилианна кушала исправно — три раза в день, но очень мало, и только если её мисочку ставили у двери в мою комнату. Внутрь ей запретили заползать, так что два дня она провела на кухне вместе с Отравой, но там она почти не открывала бутон, тихо сидела в своём горшке и ни с кем не общалась, даже с Тираелем, который пытался донести до нее, что со мной всё будет в порядке. Бедный ребенок.
— Шарфик есть? — каркнула я, рассматривая свою шею в зеркале. Неприятное зрелище: кожа воспалённая синя-красная, вся в мелких царапинах еще и чешется — из-за яда, наверное.
— Только платок, госпожа Анна, — заглянул в ванную дворецкий и протянул мне тёплый шерстяной платок.
— Сойдёт, — поморщилась я, зная наверняка, что от шерсти чесаться будет еще сильнее: — Главное этот ужас прикрыть. Не хочу пугать Лилианну.
— Уверен, ваш цветок будет рад вас видеть, как бы вы не выглядели.
И не ошибся. Не успела я появиться на пороге кухни, как Лилианна выпрыгнула из своего горшка и с невероятной скоростью бросилась меня обнимать. Пискнуть не успела, как была с ног до головы опутана ее корнями, стеблями и листиками.
— Лиля задушишь, — просипела я.
"Или кости переломаешь", — мысленно добавила, удивившись, насколько она стала сильной. Я чудом освободила руку и погладила ее по толстому стеблю. Лилианна потёрлась бутоном о мою щёку.
— Ну-ну, всё хорошо, отпусти меня.
Ага, как же! Отпустила она. Лиля подобрала корешки с пола, кольцами замоталась вокруг моей талии, положила голову-бутон мне на плечо и затихла.
— Не слезет, — резюмировал дворецкий.
— Садитесь есть, — проворчала Отрава, сметая в савок осколки разбитого горшка. Н-да, снова непредвиденные траты.
Есть хотелось, но есть было невозможно, по крайней мере, твёрдую пищу. Спасибо Отраве, она сварила мне бульон и сделала пюре из чего-то на вид неаппетитного, но по ее словам кхыр как полезного, только не уточнила для кого именно.
— Дворецкий! — голос Самайи эхом разнесся по всему дому. — Дворецкий!
Громкая же она, когда ей что-то нужно. Впрочем, для вызова скелета достаточно позвать Арха или дёрнуть за шнурок у кровати, но Самайя, чтобы привлечь к себе внимание порой любит вот так покричать на весь дом.
— Не ходи, — буркнула Отрава, остановив скелет на полпути к выходу с кухни. — Сама спустится.
И через мгновение...
— Дворецкий! — на кухню влетела встрёпанная, но как ни крути, чертовски хорошенькая темноволосая эльфийка, хотя Элис недавно почему-то обозвал ее полукровкой. — Как ты смеешь меня игнорировать?!
— Доброе утро, Самайя, — отложив ложку, сипло поздоровалась я с ней.
— Доброе..., — автоматом ответила Самайя, опомнилась и тут же завопила: — Ты-ы! — на меня был направлен указательный палец. — Это всё из-за тебя! Ты подлая, распущенная, лживая... А-а!!
Только хорошая реакция и помощь водных шариков спасла Самайю от расправы. Лилианна в змеином броске едва не откусила эльфийке палец. Но при этом непутёвая флора забыла, на ком держалась, и в результате меня свалило на пол, не говоря уж о том, что стянуло и сдавило так, что в глазах поплыли круги.
— Бли-ин! — просипела я, корча лицо от боли. Лилианна тут же начала паниковать. — Нет, Лиля, нет! Не шевелись!
— Что здесь происходит?
Я подняла голову. Аеллир? Что он здесь делает? И одет непривычно. В тёмно-синий костюм, пошитый из качественной шерстяной ткани. Хороший костюм — чересчур строгий, но элегантный.
Из-за спины ректора выглянули Арон и Нарон, и первый, естественно, не преминул подколоть:
— Гляньте, новый гибрид цветка с человеком.
— Сам ты гибрид, — толкнул его приятель. — Госпожа Анна, как вы? Вам помочь встать?
Н-да. Нарон — это нечто. Я тут бревном лежу, пошевелиться боюсь, а он спрашивает: как я и нужна ли мне помочь. Нет, блин, сама справлюсь!
Действительно, что это я — сама же могу.
— Лиля, разматывайся, — прохрипела я. Лилианна послушалась, но перепутала направление: — Нет, не туда — в другую сторону. Не мельтеши. Думай головой.
— Анна Александровна, — присел на корточки ректор, но я только фыркнула — не нужна мне ваша помощь — сама справлюсь.
Тем не менее, эльф протянул руку и раскрытой ладонью коснулся лепестков бутона. Лиля замерла и тут же ослабила хватку.
— Что вы сделали?! — обрывающимся голосом воскликнула я. — Лиля!
— Я ее усыпил, — коротко ответил эльф, встал сам и поставил меня на ноги, от чего Лиля безвольной грудой колец опала с моей талии на пол.
— Вы не имели права! — возмутилась, хотя прозвучало это не слишком грозно, не с моим сдавленным голосом. — Мы сами бы распутались.
— Долго, — отмахнулся ректор и уточнил, носком ботинка поддевая стебель Лилии. — Племянничек постарался? Его работа?
— Она моя. Тираель мне ее подарил, — эльф прищурился и наклонился, чтобы пощупать Лилианну. Дальше случилось нечто вызвавшее у ректора легкий шок. У меня сработал рефлекс "защити ближнего своего" и эльф получил по рукам. — Не трогайте!
— Ненормальная, — прошептал Арон.
В возникшей тишине получилось достаточно громко — все услышали.
— Ты-ы! — первой оклемалась Самайя и попыталась вцепиться мне в волосы, но недавний опыт с дриадой дал о себе знать, и я ударила ее, не задумываясь, резко, наотмашь, совершенно не заботясь, будет ли ей больно.
Удар пришёлся по косой, в основном по скуле, не так чтобы больно, как неожиданно. Самайя приложила руку к щеке и с удивлением уставилась на меня, и чем дольше на меня смотрела, тем ярче светились ее глаза. Сейчас начнется.
Признаю, у нас с ней и раньше были стычки, но до драки ни разу не доходило. Смешно сказать, я сама ждала такой развязки, не меньше чем Архгарих, потому что не понимала, почему Самайя постоянно винит во всём меня. Только оказываемся в одной комнате, и начинается: завтрак подгорел — я виновата — Отраву вопросом отвлекла; платье не то надела — я виновата — она подслушивала, как мы с Элисом спорим сильно ли устала я после школы, чтобы поучиться еще чему-нибудь; неуд получила — я помешала ей учиться; споткнулась на ровном месте — я виновата — Архгариха подговорила. (Будто делать мне больше нечего!)
— Студентка Самайя! — рявкнул ректор, от чего мы обе разом вздрогнули, при этом образ маленькой злобной фурии тут же преобразился.
— Д-да, — благоговейным голоском пролепетала она, посмотрев на ректора щенячьим глазами.
— Исчезни с глаз моих!
Пожалуй, после такого обращения у любой нормальной девушки очки с розовыми стёклами разбились бы вдребезги, но не у эльфийки, та аж затрепетала.
— Д-да, — зарделась она, секунду похлопала на ректора ресничками, быстро развернулась и убежала к себе в комнату.
Все замерли, с напряжением вслушиваясь в легкий шорох ткани и почти мелодичный стук каблуков.
— С этим определённо нужно что-то делать, — поморщился Аеллир.
Моргнул и посмотрел на меня более осмысленно, из чего могу сделать вывод, что слушал он вплоть до момента, как за Самайей закрылась дверь.
Арон хмыкнул, и, как бы невзначай, напомнил:
— Я уже предлагал: попросите у наших травниц отворотное. Только попросите, они для вас таких зелий наворотят... то есть наварят.
— Не поможет, — вздохнул эльф.
— Почему? — поинтересовалась я, осторожно переступая через Лилианну.
Как только я это сделала и отступила, чтобы освободить проход, Отрава наклонилась и, быстро намотав немаленький стебель себе на руку, отнесла Лилианну на подоконник, где ее уже ожидало большое железное ведро, в которое троллиха, скорей всего, ссыпала всё туже землю с пола. Надеюсь хоть не с осколками.
— На нас не действуют человеческие отвороты. Впрочем, как и привороты, — Я наклонила голову, заинтересованно смотря на эльфа, невольно подталкивая его на продолжение затронутой темы, и эльф продолжил: — Но если быть более точным, то практически все человеческие зелья действуют на эльфов несколько иначе, чем на людей, да и на другие расы тоже. Поэтому не всегда известно какой эффект может вызвать то или иное человеческое зелье в результате употребления его представителем другой расы, — снисходительно усмехнулся эльф и тут же с хищным прищуром взглянул на Арона, который во время его объяснения попытался по-тихому смыться с кухни, но не успел: — И мне чрезвычайно интересно, каким образом вы двое получили зачёт по воздействию узконаправленных человеческих зелий на различные расы, если не знаете даже этих элементарных вещей.
— Э-э...
— М-м...
Замялись лекари, зеркально испуганно посмотрев друг на друга. Попались голубчики.
— Пересдавать зачёт будете лично мне. Магистр Орна, как я посмотрю, к вам слишком снисходительна.
Труба. Судя по предвкушающему взгляду ректора, зачёт этим двум жуликам придётся практически вымаливать, сдавая его раз за разом, или всё-таки выучить предмет. И, если подумать, странно, что они настолько халатно к нему отнеслись. Я, например, хотела бы продолжить его изучение, однако...
— Элис, — напомнила я Аеллиру и лекарям, что мгновенно заставило их помрачнеть.
— Я наверх, — буркнул Арон, бросив на меня тяжёлый говорящий взгляд. А говорил он: "уверен это из-за тебя".
Отпираться не имело смысла, да, из-за меня, но в своё оправдание могу сказать, что для Элиса в тот момент я сделала, что могла.
— Госпожа Анна мне здесь вас осмотреть или...
— Наверх, — просипела я. Повернулась к Отраве и попросила, взглядом указывая на Лилианну: — Позаботься о ней.
Троллиха кивнула и с недовольством пробасила:
— Хозяйка плохо есть.
Я посмотрела на тарелку с остывшим пюре, вздохнула и покачала головой. Затем протиснулась между мужчинами — встали же, что не пройти, не обогнуть — и пошла к лестнице, краем глаза отмечая, что дверь в кабинет магистра Анроя чуть приоткрыта, значит, подслушивал, или выходил, но мы его не заметили.
Проходя мимо комнаты Самайи, я едва заметно улыбнулась. Как бы не старался Аеллир вести себя сдержанно, на этом участке коридора он заметно ускорился, еще и обогнал, чтобы галантно открыть передо мной дверь. Ну-ну. Хотя, признаюсь, после увиденного, даже мне не по себе стало. Это ж сколько в ушастой девчонке фанатичного обожания и ненормальной влюблённости?! А если вспомнить, что, таких как она, в академии сразу несколько. Бр-р, подумать страшно. С ними одним чайником с успокоительным чайком точно не обойдёшься. И я с жалостью покосилась на Аеллира. Бедненький, нелегко ему со студентками приходится. Я, вот, тоже под его чары поначалу подпала, но на меня столько всего сразу навалилось, что как-то само рассосалось, да и ректор повода не давал, больше поддавал и измывался, по-своему, по-эльфийски. Хотя, что таить, глядя на него сердце всё еще ёкает — красивый зараза — дух захватывает.
— Анна Александровна, — осторожно позвал магистр, пока Нарон осматривал мою шею.
— А? — посмотрела я ему в глаза.
— О чём вы таком задумались?
— А что?
— Вы так смотрите, словно препарировать меня собрались.
Нарон подавился смешком, но отвернулся и покашлял в кулак. Ладно, признаю, засмотрелась, но не думала, что он так воспримет мой взгляд — хмуриться надо меньше и не прищуриваться — два месяца, а уже странных привычек от крёстного нахваталась, такими темпами скоро буду, как он по дому с самодельным ножиком для заточки мела ходить и метать его во всё, что движется. Благо, пока еще никто не пострадал.
Что ж раз мой взгляд Аеллиру так не понравился, пожалуй, имеет смысл поинтересоваться о судьбе дриады.
— Мне интересно, — поморщилась я, когда Нарон надавил на порез на щеке, — вы выяснили, почему ваша служанка напала на меня?
Глаза ректора потемнели. Он поджал губы, а когда заговорил, в его голосе не было ни грамма тепла.
— Вам, Анна Александровна, не о чем беспокоиться — Шириалис будет наказана по всей строгости закона духов семейного древа. Я лично сопроводил ее к порталу и проследил, чтобы теневой конвой встретили ее на той стороне.
— Подождите, — отодвинула я руку Нарона от своего горла, — так вы выяснили, в чём причина?!
— Причина? — приподнял Эльф брови. — Вам так хочется это знать?
— Конечно!
— Что ж, — на лице ректора промелькнуло некоторое недопонимание: — Я свяжусь с домом. Думаю, во время допроса ее об этом спросят.
— Нет, подождите! — привстала я с постели. — Это важно!
— Что важно?
— Госпожа Анна, прошу вас, — не выдержал Нарон, — я не могу вас так вылечить! Вы постоянно говорите и... двигаетесь.
Я быстро окинула блондина удивлённым взглядом. Ничего себе претензии!
— И что?!
— Мне нужно, чтобы вы посидели, не двигаясь, по крайней мере, несколько минут, а потом не говорили еще около часа.
— Тогда выйди, — чуть раздражённо попросила лекаря и взмахом руки указала на дверь.
— Что? — опешил Нарон.
— Подожди за дверью, — Глаза блондина округлились. Вдохнула поглубже, подумала, да, пожалуй, прозвучало слишком грубо, поэтому мягко добавила: — Пожалуйста. Мы договорим с магистром Аеллиром, и я буду сидеть смирно столько сколько нужно.
Нарон посмотрел на дверь и неуверенно попросил:
— А можно я здесь постою?
— Нет, — почти хором ответили мы с ректором, и выражение лица у блондина стало совсем несчастным.
— Арх! — позвала я, догадавшись, чего именно испугался лекарь. И только демон проявился, точнее его зеленая физиономия на двери, попросила: — Пусть постоит в коридоре. Не трогай его.
— Ну, во-от, — притворно расстроенно вздохнул Арх, — а я то понадеялся.
— Лопнешь! — предостерегла я демона.
— Никогда! — оскалился Архгарих и втянулся в дверь. — Выходи, светленький. Не трону.
Нарон с кислой моськой поплёлся в коридор и, как только он вышел, дверь с грохотом за ним закрылась.
— Как я посмотрю, в доме Велдери ты чувствуешь себя вполне комфортно, — расслабился эльф. — Хозяйничаешь?
— Не то, чтобы... — пожала я плечами.
— И демон тебя слушается?
— Скорее делает вид.
Аеллир хмыкнул.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — поморщился и заговорил серьезно: — Анна, я пришёл сказать, что очень сожалею о том, что произошло в моём доме. То, что Шириалис на тебя напала...
По лицу эльфа пробежала судорога раздражения и злости. Было видно, что ему неприятно говорить об этом, но если эта тема настолько неприятна ему то, что говорить обо мне. Я ведь пострадавшая.
— Было неожиданно, — подсказала я.
— Да, — согласился эльф.
— Я тоже так считаю.
— Что? — завис Аеллир, явно не вписавшись в поворот моей мысли.
Увы, говорить мне было больно, поэтому я сокращала фразы.
— Я тоже думаю, что это было неожиданно. Можно задать вопрос? Вы часто злитесь на вашу прислугу?
— Бывает, — поморщился ректор, снова не уловив сути вопроса, от чего естественно начал злиться: — Шириались она...
— Не важно, — оборвала я его. — Это значит, что тогда вы отчитывали ее не в первый раз, и для нее это не было в новинку.
— Пожалуй, — согласился Аеллир, сердито пробурчав: — Оборванка, прекрати ходить вокруг да около.
— Я не хожу, мне трудно говорить, магистр Аеллир, — прикоснулась я к горлу, — прошу меня понять.
— Но при этом говоришь ты чересчур много.
— Хорошо, — смирилась я, что не смогу объяснить всей нелепости нападения на меня дриады и с тяжёлым вздохом спросила: — У вас есть девушка?
— Что-о?! — с ужасом вытаращился на меня Аеллир, как будто у меня вдруг выросли рога, хвост, и копыта в придачу.
Я постаралась сделать личико поневиннее, мол, а что такого я спросила? Вспомнила, как на этот же вопрос отреагировал Элис и мысленно улыбнулась.
— Понимаете, я считаю, что в тот момент, когда вы притащили меня к себе домой с болота, я никаким образом не тянула на тайную возлюбленную. Ни в каком месте. Но ваша Шириалис постоянно спрашивала: кто я и почему вы обо мне заботитесь, и я бы подумала, что вы не заботитесь о своих студентах, но куратора Элиса вы тоже привели к себе домой, к тому же еще раньше меня. На него она тоже напала?
— Нет, — нахмурился ректор, — Он был в полуобморочном состоянии из-за перерасхода силы и я привёл его... Впрочем не важно, я начинаю понимать, к чему ты клонишь. Я выясню причину.
И он, словно разговор уже был закончен, направился к двери.
— Подождите, — встала я у него на пути.
— Что еще?
— Вы так просто уходите?
— Да. У меня сегодня назначена встреча.
— Я хочу компенсацию.
— Компенсацию? — уставился на меня эльф.
Я кивнула. Ректор тяжело вздохнул.
— Послушай, оборванка, что бы ты сейчас ни попросила, всё это будет слишком мелко и недальновидно, так что о компенсации мы поговорим с твоим..., — Аеллир нахмурился и словно бы не было оговорки закончил: — Мы поговорим о ней с магистром Анроем.
— Так не честно, — просипела я, непроизвольно сжимая кулаки.
— Вот видишь! — наклонился он, сверля меня взглядом. — Ты, маленькая оборванка, понятия не имеешь насколько это честно. Тем более по отношению к тебе
И как это понимать? Теперь со мной считаться не будут? Все вопросы к дяде и мужу. Мы так не договаривались. Я расстроилась. Видя это эльф пошёл на попятную:
— Ладно-ладно. Не надо плакать. Сколько ты хочешь?
Деньги? Какие деньги?! Он не тот мужчина, с которого я могу требовать деньги.
— Я хочу вашу мантию! — выпалила я, пока ректор не передумал.
Глаза эльфа полезли на лоб.
— И ты туда же?!
— Я хочу вашу мантию! — упрямо повторила и поджала губы.
— Зачем она тебе?!
— С моим везением мне пригодиться любая защита. И я хочу вашу мантию.
Ректор замер, переваривая моё объяснение, и, по тому, как постепенно менялось выражение его лица, я сама начала понимать, что выражаться нужно яснее, или лучше сказать — конкретнее.
— Давай уточним, — начал размышлять эльф. — Ты про ту мантию, что была на мне в то утро?
Я кивнула, но решила еще и озвучить:
— Хочу себе такую.
Лицо ректора перестало напоминать грозовую тучу.
— Тебе нужна именно моя мантия?
— Нет. Хочу такую же.
Взгляд эльфа просветлел, он облегченно выдохнул и даже криво улыбнулся.
— Так бы сразу и сказала! — что-то обмозговал и выдал: — Месяца через три-четыре.
В задумчивости наклонила голову к плечу.
— Что именно?
— Получишь свою мантию, — раздражённо закатил он глаза. — У них очередь на год вперёд расписана. Попробую уговорить, чтобы успели.
— К чему? — не поняла я.
Но на этом ректор решил закончить наш разговор и весьма грубо сдвинул меня в сторону.
— Поговорим, когда ты сможешь говорить более внятно. Выздоравливай.
Открыл дверь и вышел, оставив меня в недоумении смотреть в стену.
* * *
— Арх! — сипло позвала я, когда выглянула в коридор и обнаружила, что Нарона там нет. "Х" в его имени у меня получилось особенно проникновенно, прямо с надрывом.
— Еще разок, — тут же проявился демон, — позови меня еще разок. Мне нравится, как это звучит.
— Иди к чёрту, — беззлобно, но значительно чётче послала я его. — Где лекарь? — опустила взгляд и показала на край смятого ковра. — И что это?
Демон указал на противоположный коридор, где находилась лаборатория дяди, его личные покои и комната, где, с некоторых пор, обосновался его ученик и мой куратор — Элис. Посмотрев в ту сторону, я нахмурилась.
— Пошёл к Элису?
— Нет. Он утащил туда второго, — счастливо оскалился Арх, и полностью завладев моим вниманием, пояснил: — Тот языкастый блондин увидел короткоухого и считает, что во всём виновата ты. Он прибежал сюда, чтобы вытрясти из тебя, как это произошло, но больше для того, чтобы придушить, — улыбка демона стала запредельной: — Удачно ты выставила милашку, он перехватил его, и утащил на ту сторону... Ах, как же они ругались, как ругались... М-м-м.
Демон аж причмокнул, что заставило меня напрячься.
— Из-за меня?
Думала шире Арх улыбаться уже не может, но у него как-то это получилось.
— Не-е-ет, светленький не признал иллюзии и оба грохнулись вни-из.
— Постой, там же доски лежат, — озадачилась я, поняв, что речь идёт о той дыре в полу, которую, с переездом Элиса в ту часть дома, Отрава закрыла досками.
— Так я убра-ал!
Кто бы сомневался. Я застонала.
— Арх, ты офигел! Кто меня теперь лечить будет?!
— Они, — не смутился зеленомордый. — Сейчас Отрава их половником огреет, так сразу и прибегут.
Представив, как троллиха дубасит блондинов по их светлым головам, я улыбнулась и поковыляла к лестнице, с недоумением отмечая, что ковёр под ногами мокрый.
— Пыталась подслушать, — спалил ушастую демон, и показал на мокрую дорожку, ведущую к двери в ее апартаменты.
Глянула на демона и удивилась — Арх стушевался. Мне даже спрашивать его не пришлось, что она услышала — сам признался:
— Немного. Совсем чуть-чуть. Я на лекарей отвлёкся, — потупился демон, и сразу, словно вспомнил что-то хорошее, просиял: — Но шишка всё равно будет знатная! Эльф постарался.
Я усмехнулась. Постарался, так постарался. Дверь он открывал, не рассчитывая, что за ней кто-то стоит, у меня бы от той силы, не то, что шишка, череп бы раскрошился. Но теперь хотя бы понятно, почему так мокро, когда вода ее защищает, она не испаряется, а остаётся. Короче хромает у Самайи защита, даже однослойный водный пузырь удержать не может, поэтому и учится до сих пор.
Задумавшись, прошла мимо лестницы и подошла к дыре, которую в отличие от лекарей, видела прекрасно и посмотрела вниз. Высоко. Больно, наверное, было.
— Чего вы всё стонете? Сидите тут, обед готовить мешаете, — услышала громовое троллинское из кухни. — Хозяйку вылечили?
Ответ я не расслышала.
— Так дуйте наверх! Чего расселись?!
Из кухни вышел дворецкий с подносом в руках, остановился под дырой и, подняв голову, посмотрел прямо на меня. Я приложила палец к губам, тот кивнул и пошёл по направлению к кабинету дяди. Похоже ректор всё еще у нас в гостях. Интересно о чём они с дядей договорятся?
— Прячься, идут! — неожиданно прошипел Архгарих у меня над ухом.
— Куда?— заметалась я, не сразу сообразив, кто и куда идёт.
— Быстрее, — сквозь зубы процедил демон, и потащить меня дальше по коридору, игнорируя тот факт, что идти я туда не собиралась. — Спрячься у Элиса.
— Зачем?!
— Надо.
Меня впихнули в тёмную из-за задёрнутых штор комнату и осторожно закрыли дверь. На лестнице послышались голоса — лекари поднимались наверх. Подёргала ручку двери. Глухо. Закрыл, зараза. Что еще он придумал?!
Шорох. Вздрогнула и обернулась, непроизвольно призвав огненные шары. Всего два. Тусклые, слабые и совершенно бесполезные. Был бы Элис в сознании, точно бы устроил головомойку, — столько тренировались и всё насмарку, — а так лежит болезный на постели: бледный, осунувшийся — он хоть дышит вообще?
Шорох. Кто-то ощутимо дёрнул меня за подол платья. Опустила взгляд — Страж. Совсем маленький — не крупнее щенка, стоит на задних лапах, а четырьмя передними держится за мою юбку. Я наклонилась и взяла его на руки.
— Спасибо, — просипела я, погладив полупрозрачный невесомы мех. — Спасибо, что спас меня.
Подошла к постели и присела рядом с Элисом. Страж тут же перебрался к хозяину.
Потянулась за откинутым Ароном одеялом, но коснулась мужской груди и нахмурилась. "Что-то он слишком холодный". Коснулась лба — кожа сухая. Странно. Он не потеет и его не знобит, но почему же он такой холодный?! Пощупала пульс — слабый, но есть. "Фу-ф, что ж ты так пугаешь! Надо бы тебя согреть".
Та же комната, но на уровне богов.
— Кто мне скажет, что она делает? — нахмурилась богиня эльфов, пытаясь разгадать смысл странных манипуляций, которые начала производить возвращенка с бессознательным телом квартерона.
Сперва она растёрла его грудь влажным полотенцем, смоченным в едком растворе разогревающего бальзама, который нашла среди баночек на столе у постели больного, при помощи Стража перевернула на бок и занялась его спиной. Закончив, растёрла руки и ноги, и только после этого укрыла одеялом, подоткнула края, сверху накрыла тёплым пледом и снова подоткнула края, так что снаружи осталась торчать только одна голова.
— Пытается его согреть, — откликнулась богиня света, заглянувшая посмотреть, как проходит лечение Ани, а нашла ее у постели другого больного. Она-то и помогла девочке найти нужное зелье.
— Лучше бы она рядом легла, — фыркнул бог тени, обретая подобие материального тела.
Белокурая богиня с прищуром посмотрела на квартерона.
— Сейчас это ему не поможет. Ему бы силы.
— Чьей? — уточнил бог.
— Хотя бы ее, — и богиня скучающе посмотрела на Аню.
— Ни в коем случае! — вмешалась Элос, раздражённо встряхивая гривой блестящих золотистых волос. — Напрямую он не сможет принять ее силу.
— А если через эльфийскую связь? — предложил бог.
Глубоко задумавшаяся блондинка, встрепенулась.
— Можно попробовать.
— Но у них нет связи, — напомнила богиня Света.
— Будет, — уверенно заявила богиня эльфов и внутри тел возвращенки и Элиса засветились души. — Я создам ее и тогда...
— И тогда это будет прямое вмешательство в их жизни, — закончила за нее Элос. — Хочешь, чтобы тебя наказали? Нет, так не годится.
— Тогда, что ты предлагаешь? — рассердилась блондинка.
Губы золотоволосой растянулись в довольной улыбке.
— Позовём Ахорона. Есть у меня одна идея.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
