Глава 5: Следуя законам жанра

Глава 5: Следуя законам жанра.

Ди проснулся рано, солнце ещё не успело до конца развеять туманную дымку, окутавшую лес, а лагерь уже торопливо снимался. Оглядевшись, он приметил, что люди вокруг не выглядели отдохнувшими, а ровно наоборот — смотрелись утомлёнными и помятыми.

Приподнявшись и сев на край кровати, сновидец снял с груди тугую повязку. Сломанные ударом рейдера рёбра не болели, да и следов обморожения не наблюдалось. При этом внушительный лиловый синяк чуть выше живота никуда не делся, пусть и сильно не беспокоил. Перед сном Ди дал себе установку на самовосстановление и отдых, подобное неплохо работало и в его мире, требовалась лишь определённая практика. Однако здесь реальность оказалась более сговорчивой и тело чувствовало себя полным физических и, главное, ментальных сил. А может всё и не так и главная причина столь быстрого выздоровления не в установке, а в наложенной целителями магии. Хотя, как уже понял Ди, пусть повреждения тканей целительная магия устраняла быстро, но боль от ранений отчего-то задерживалась на денёк — другой, что в его случае не наблюдалось.

Одев взятый со спинки кровати плащ, сновидец разыскал Юю с Раммарангом и быстро выпытал у них информацию о состоянии дел.

Выяснилось, что одно дело тихо идти по лесной тропе, соблюдая все предосторожности и ночевать за каменными стенами, и совсем другое стоять в Волчьем лесу открытым лагерем с лошадьми и кострами. Как итог, Ди оказался единственным, кто нормально выспался этой ночью.

— А я отличилась! — заявила эльфийка и указала на край площадки.

Там, ближе к лесной чаще, лежали трупы двух варганов и "папа" той обезьяны, какую встретил сновидец в момент своего появления в этом мире. Конечно, очевидная кровная связь не прослеживалась, но конкретно эта серо-зелёная когтистая макака с громадными глазами — блюдцами, выглядела на добрый метр выше первой. И о том, что данное трёхметровое чудище может сделать с обычным человеком, думать отчего-то не хотелось.

— Дай догадаюсь, — прокомментировал Ди увиденное, — этот невинный исполин пришёл просить твоей руки и сердца, а ты вырубила его ударом по "бубенцам"?

Юю заулыбалась и замотала головой.

— Нет, я подстрелила двух Варганов. Большая стая подошла к лагерю как стемнело, бродили вокруг ожидая удобного момента для нападения. Когда их много, и они голодны — наглеют, но получив пару стрел переместили свою возню под прикрытие деревьев.

— Но в туалет, я подозреваю, в чащу никто не пошёл...

Все засмеялись.

— Посреди ночи заявился гумус, — продолжил Раммаранг, указывая рукой на гориллу — переростка. — Этот вид монстров обычно смело бросается на добычу меньше себя размером, игнорируя при этом численное преимущество, что и случилось. Но Диринг и его люди своё дело знают, нашинковали его в момент.

— Да, действительно, почти "гумус", — подметил Ди, обратив внимание насколько изрублен монстр. С варганов уже были сняты шкуры, да и великана, похоже, основательно выпотрошили.

— Одна шкура полагается в наш личный бюджет! — заявила довольная эльфийка.

Тут произошло первое с вечера положительное событие. На дороге, со стороны деревни, показался смешанный отряд из гномов и эльфов. Среди них шествовал уже знакомый сновидцу улыбчивый Трум — отвечавший у гномов за полевую разведку.

Все поздоровались, после чего Трум направился к обсуждавшим что-то Дирингу и Эртимусу. Ди также решил подойти к ним, дабы узнать дальнейшие планы.

Оказалось, что эльфы и гномы во главе со своими командирами отправляются к горам, так как работу свою они сделали, да и получили массу дополнительных сведений. Диринг же с рыцарями и несколькими жрецами из деревни возвращаются в "Волчью", а далее капитан со своими людьми отправятся в Дирмар.

— А какие планы у вас? — спросил Эртимус у сновидца.

— Я вернусь в компании капитана в деревню, задержусь там на некоторое время, а дальше направлюсь в сторону Валенса.

— И что вы собираетесь там делать? — с улыбкой человека с максимально развитой бестактностью, поинтересовался эльф.

— Заберу двоих членов своего отряда, подробности правда настолько секретны, что неизвестны даже мне... Но можете после расспросить бардов. Кстати, после собираюсь к вам в горы за ещё одним "счастливчиком", — сообщил маг, обернувшись к Труму.

— Да! И кто же этот великий воин?! — с большим интересом воскликнул гном.

— Почему сразу воин? Я уверен это будет симпатичная гномиха с навыками "Великая призывательница пирожков" и "Самый вкусный суп по эту сторону гор", — с очень серьёзным видом ответил Ди. — Да, кстати, я тут подумываю устроить "аттракцион невиданной щедрости", поэтому скажите вашим людям, чтобы каждый выбрал одну из частей своей брони, а я зачарую её на снижение веса. Уверяю, ничего не поломается.

Все заметно оживились.

— Вы не останетесь без маны? Здесь сейчас тридцать два человека! Думаю, даже жрецы не упустят шанс воспользоваться подобным предложением, — предостерёг сновидца эльф.

— Не переживайте, это моя специализация, да и я постараюсь без фанатизма, пусть результат обещает быть приятным. Дело в том, что моя расточительность имеет практическую сторону: необходимо попрактиковаться перед тем, как браться за броню для себя любимого, да и поднять перед возвращением общее настроение не помешает.

— Понимаю, — кивнул гном, — практика наше всё! А точно ничего не поломается?

Волнение Трума являлось вполне обоснованным: при наполнении магией материальных объектов всегда имелся небольшой шанс неудачи, в случае которого предмет рассыпался в похожую на сероватую ржавчину труху.

— 99% — осторожно дал гарантию Ди, — но каждый волен отказаться...

Однако отказываться никто не стал, из-за чего спустя некоторое время сновидец предстал перед четырьмя луками, пятью сёдлами, пятнадцатью пластинчатыми и пятью кольчужными куртками. Зрители перешёптывались и волновались, стоя в стороне и гадая как будет выглядеть процесс. Зачарование в этом мире являлось делом рискованным и трудным, но все уже были наслышаны про лук и топор, которые маг не так давно зачаровал в таверне.

Ди подошёл к одному из сёдел, после чего провозился с ним не менее пяти минут, то дотрагиваясь до предмета, то водя вокруг руками. Все решили, что дело затянется, однако закончив с седлом, маг потратил на остальные вещи не более десяти секунд на каждую.

— Тадам! — наигранно взмахнул зачарователь руками. Присутствующие подошли и разобрали своё имущество, с радостью обнаружив, что вещи стали весить втрое меньше. При этом всё происходило спокойно и дисциплинированно.

"Вот они люди, не знающие сезонных 80% скидок с утра понедельника", — вздохнул про себя сновидец.

Раммаранг с Юю понуро стояли в стороне, им было заявлено: "не заслужили". Молодой человек объяснял расстроенной эльфийке, что, по его мнению, в деревне они обзаведутся более качественным снаряжением, его-то и зачарует сновидец.

Порадовавшись приятным приобретениям, собравшиеся быстро закончили со сборами, после люди попрощались с эльфами и гномами и выдвинулись в сторону деревни. Диринг предусмотрительно привёл с собой четырёх осёдланных лошадей, так что все ехали верхом. Ди опасаясь получить "ранение" в область пятой точки, поначалу подумывал использовать полет, но потом решил, что рано или поздно учиться верховой езде всё равно придется, выбрал "рано". К тому же левитация требовала немалого количества маны, а путь предстоял неблизкий. Езда на лошади без опыта оказалась не таким уж и сложным занятием, с учётом правда, что флегматичная кобыла спокойно шла за остальными и не требовалось даже дёргать поводья.

Определённое неудобство с непривычки всё же присутствовало, отчего Ди с завистью поглядывал на Юю и Раммаранга, которые дремали сидя на спинах умных животных: молодые люди с переменным успехом проболтали всю ночь, отчего в купе с ночными приключениями не выспались. Рам ввёл девушку в курс примерных целей отряда и цели эти с распростёртыми объятьями были приняты "тараканами" в её голове. Из-за чего, поймав сегодня удобный момент, эльфийка заявила сновидцу, что готова ради вступления в отряд на всё, кроме разбазаривания девичьей чести.

Ди хотел пошутить на эту тему, но раздумал и серьёзно заявил:

— На честь не претендую, но приключения бывают вредны для здоровья... — с видом "моё дело предупредить" заявил он.

— Я всё равно собиралась в искатели приключений! А умереть от нападения монстров можно и за работой в поле! — привела эльфийка не самый железный аргумент и принялась жалобно сверлить сновидца своими большими голубыми глазами, не упустив возможности сделать их влажными от слез.

"Нет, женщины во всех мирах одинаковы", — подумал сновидец и закончив ломать комедию сказал Юю, что она в деле.

Двигались неторопливо, но уверенно. Уставший от созерцания лесной чащи Ди, решил поговорить с Дирингом. Капитан дирмарских рыцарей ехал впереди процессии, а кобыла сновидца плелась почти в хвосте.

— Капитан! — так и не решившись пришпорить лошадь, ограничился окриком неопытный ездок.

Военный придержал коня, поравнявшись с магом.

— Да, слушаю вас?

— Мне, по-видимому, понадобится ваша помощь.

На лице Диринга отразилось удивление.

— И чем же я могу помочь человеку в одиночку победившего рейдера?

— Вот тут вы попали в точку, именно, что в одиночку, а как бы не помешала помощь, гляди больше целых рёбер осталось. Ладно, нечего разглагольствовать, мне требуется некоторая помощь со стороны властей. Не буду кривить душой, в Валенсе я собираюсь обзавестись официальными полномочиями. Но пока, по сути, не считая смутных докладов, обо мне знают только в Волчьей деревне, а в остальных местах я никто и звать меня никак. Если кратко, для некоторых важных дел в районе Дирмара мне необходима поддержка полноценного представителя власти. А именно, я прошу вас задержаться на несколько дней у леса, а после вместе со мной выдвинуться в одну из деревень километрах в ста от леса.

— И для чего если не секрет?

— О! Мы сыграем первый акт представления, я — главный герой, вы — помощник в создании декораций, зрители по ту сторону гор. Подробности? Не знаю... Мутное это на практике дело, исполнять волю богов.

Капитан нахмурился и задвигал бакенбардами, взволнованно внимая информацию о новом нападении империи.

* * *

Рыжая предавалась душевным терзаниям, в последнее время она занималась этим всё чаще. И взять бы ей чашечку успокаивающего "лунного" отвара, так нет, искательница приключений сидела и потягивала приятный острый чай, богатый бодрящими пряностями, придающий силы и будоражащий разум.

Родители дали ей красивое имя Аеста, но им редко пользовались из-за длинных ярко-рыжих волос.

"Надо бы срезать их, порой мешают в работе, но тогда наверняка начну заниматься самобичеванием ещё чаще", — вздохнула женщина.

Казалось бы, что нужно красивой, в самом расцвете сил и опыта: это у нас пятьдесят три года — время пить таблетки, а здесь... Рыжая недовольно покосилась на свои мускулисты руки.

"Ну разве что немного жилисты, так у многих крестьянок и того крепче, а в остальном моя фигура — эльфийки позавидуют..."

Она вздохнула и принялась потягивать чай дальше.

В Амароте обычно рано начинали семейную жизнь. Юношам после пятнадцати лет неторопливо подыскивали невесту, женились в восемнадцать — двадцать. Девушки шли замуж лет с семнадцати — девятнадцати, как отпускало хозяйство и родители. В семьях считалось нормой иметь пять-семь детей, заводили которых в основном подряд по молодости и отправив отпрысков во взрослую жизнь останавливались. А ещё, здесь не только считали, что жизнь начинается после сорока, здесь, можно сказать, её начинали после сорока: выполнил долг перед родом и богами, отправил детей в самостоятельную жизнь и в путь, жить на полную. Трудились, помогали детям, внукам и правнукам, путешествовали, учились и улучшали навыки, подбирали занятие по душе, мало ли чем можно заняться.

Измены в местной семейной жизни случались редко и воспринимались скорее, как некий маразм. И дело не только в нравах и воспитании: попробуй походи налево, когда на плечах труд, хозяйство, куча детей и красавица жена под боком. Именно, местные женщины не страдали наивностью и ревностно следили за фигурой и внешностью. Стимулы к этому имелись, особенно с учётом того, что ухудшение потенции у мужа обычно совпадало с попаданием тела на погребальный костёр. Да и старость в этом мире выглядела совсем по-другому: увидь местные сгорбленного старика или старуху, немедленно бы отправили к жрецу снимать проклятие.

Рыжая опять вздохнула. Смешно, но капитан одной из лучших команд искателей приключений Амарота мучительно хотела замуж.

Пожалуй, взгляд на отношения между мужчиной и женщиной в этом мире был более строгим чем в мире Ди, но если с семьёй не вышло, то монашеский постриг принимать не требовалось. Иметь интимные отношения, не будучи семейным человеком, после выхода из периода юности не только не возбранялось, а наоборот, приветствовалось. Не уважали местные одиночество, чтоб его.

"Ах, тот лейтенант был таким горячим и мужественным и не раз предлагал мне объединить судьбы, почему я отказалась? — Рыжая вздохнула. — Наверно не хотела от него детей, — новый вздох. — Из-за чего у меня всё так печально, может из-за того случая?"

В шесть лет она убила человека, своего друга — мальчика старше её примерно на год. На тренировках детям не давали железное оружие раньше одиннадцати — двенадцати лет, юные воины тренировались и играли исключительно с деревянным. Аеста всегда с завистью наблюдала как мальчишки махали палками, отрабатывая серии ударов или лупя мешковатые чучела. К спаррингам детей допускали позже, годам к десяти, когда видели, что ребёнок понимает опасность и принимает ответственность: глаз можно выбить и палкой. Вот только тренировки тренировками, а за играми в рыцарей разве уследишь.

Рыжую всегда тянуло к оружию, она и сейчас хорошо помнит, как выпросила у Утриха деревянный меч, как встала с бутафорским оружием напротив сияющего от гордости мальчика, что собирался показать подруге подсмотренную у старших серию ударов. Произошедшее останется в её памяти ярким и чётким до самой смерти. Вот она ловко отбивает его палку, вот прикладывает тупой конец своей к груди друга, чувствует, как деревянный меч наполняется от её руки неведомой ранее силой.

Взрослые не сразу поняли, что произошло: казалось ребёнка насадил на рог крупный хищник. Она тогда долго и искренне плакала, не понимая до конца что сделала, но уже тогда чувствуя: нечто в ней уже никогда не станет прежним.

Конечно, в произошедшем разобрались быстро. Случившееся являлось трагедией, но взрослые оказались достаточно разумны, чтобы не искать мщения и оправданий. Её семья заплатила большой штраф и переехала в другую деревню. Однако несмотря на произошедшее, отец не стал закапывать талант дочери, да и никто бы здесь не стал. Полноценный боевой навык в шесть лет! Это попахивало чудом на грани с безумием.

— Что, опять мечтаешь о горячих мужчинах? — прервав воспоминания, за стол к Рыжей подсел эльф в длинном, почти до пят, походном плаще. Он сбросил с плеч пузатый мешок, который вместе с луком и колчаном со стрелами поставил к стене.

— И ты туда же Ридлен?.. — обвиняющий посмотрела на эльфа женщина.

— Ох, ох прости, я пустил стрелу в небо, а попал в зад дракону, — без тени раскаяния, извинился товарищ.

Её команда отлично знала о чём обычно грустит капитан и не стеснялась давить на больную мозоль.

— Закончим сезон, возьмись за личную жизнь, проведи, например, зиму в столице, — попытался внести конструктива эльф. — Это по деревням на дочку соседа посмотреть нельзя, а в Валенсе тебя завалят предложениями и очень даже достойные мужчины. Могу посоветовать парочку.

— Фу, нашёлся здесь эльфийский сводник, — неодобрительно скривилась Рыжая.

— Тогда нечего вздыхать!

К столу подошли ещё двое — один невысокий, но очень широкий в плечах мужчина с выбритой головой и шикарной чёрной бородищей. Он носил кожаную броню, обшитую внахлёст синеватыми металлическими пластинами, и был вооружён внушительного размера двуручной секирой. Одним словом — гном. Вместе с ним за стол села очень стройная женщина в белой мантии с капюшоном. На поясе у неё висел длинный, тонкий меч, а на спине, над вещевым мешком, крепился небольшой треугольный щит. Под белой мантией слегка позвякивала тонкая мифриловая кольчуга.

Рыжая с завистью посмотрела на Альриту — целителя их отряда. Вот оно истинное счастье: мать шестерых взрослых детей, при этом старше её всего на несколько лет. И после рабочего сезона, в отличие от капитана, отправляется в объятия к любимому мужчине, а не в пустой, хотя и очень уютный домик в родном городе. Искатели приключений в Амароте обычно собирались посезонно, работая где-то с середины весны и до конца осени, а после возвращались в родные места. Зима здесь не сказать, что была особо суровой, но со своими особенностями, да и мёрзнуть по полям и лесам дело сомнительное.

Севшая за стол женщина внимательно посмотрела на капитана.

— Так, я вижу требуется сильная целительная магия для врачевания мятущейся души.

Произнеся это, целительница осторожно отвесила Рыжей символический подзатыльник.

— Она придёт в себя, как только укокошит с десяток зомби, — авторитетно заявил гном. — Что там с подробностями капитан?

Рыжая оторвала взгляд от чашки с чаем.

— Да всё мутно, хотя требовать от Герлиха больше неразумно, да и бесполезно. Он дал мне достаточно точные координаты и согласился на одну десятую прибыли за вычетом издержек. Как всегда полностью полагается на нашу честность.

— Ну, наше дело разведать, а уж после решить лезть туда или нет, — произнёс Дорген — так звали гнома. — Так что там с подробностями? Я слышал от Ридлена только общее.

Герлих являлся их коллегой — капитаном "Удачливого силка". Так называлась его команда, специализирующаяся на магических тварях. В очередной раз выслеживая в Великом лесу добычу, они наткнулись на бродящего по лесу зомби. Одинокая низшая нежить днём, на поверхности леса... Подобное явление в месте, где без специального снаряжения, опыта и навыков за весьма короткое время скрутят голову, выглядело странным.

Выходило, что ходячий труп вылез откуда-то совсем недавно. Хорошенько изучив следы, искатели приключений нашли заветный лаз и проведя беглую разведку, обнаружили нетронутое подземелье, лезть в которое, однако, не стали, решив передать находку более специализированной команде.

— Они отправили вниз своего ассасина, — продолжила Рыжая, — тот спустился в дыру под покровом невидимости и спрыгнул с потолка на кучу земли перед завалом. Говорит попал в начало помещения или коридора метров десяти в ширину. Может вход в него завален или часть потолка обвалилась, непонятно. Но коридор тянулся дальше, а по бокам имелись дверные проёмы. Эрвин, — так звали ассасина "Силка", — бросил световую приманку метрах в десяти от себя и затаился. К приманке почти сразу потянулась нежить, по его словам, голов пятнадцать, не меньше.

— В "Удачливом силке" ребята бывалые, не думаю, что будут приукрашивать, — задумчиво произнёс эльф. — Но может пятнадцать мертвецов это всё, что есть в той "яме"?

— Может и так, — мучая пальцами бороду, не стал спорить гном, — однако пятнадцать в одном зале... Там запросто могло зародиться что-то более серьёзное. А что по рельефу сверху?

— Как обычно, тысячелетия лесного буйства, разве что разберёшь.

— А материал стен?

— Голубой бальзат.

Гном присвистнул и произнес:

— Это что-то необычное, уж точно не подвал деревенской ратуши, — закачал головой он.

— Мы достаточно состоятельные люди чтобы в любой момент от этой "ямы" отказаться, задание всё-таки не от гильдии, — вставил эльф.

— Точно, когда гильдия начнёт гнать народ в подобные места, я отправлюсь обратно в свои родные горы, — вставил Дорген, играющий по-видимому роль партийного ворчуна.

Профессиональные искатели приключений являлись частью структурной организации. Гильдия давала в том числе и обязательные задания, от которых сложно было отвертеться. Ещё вступить в гильдию искателей приключений по простой прихоти не выйдет: от претендентов требовалась серьёзная всесторонняя подготовка. Но преимущества членства ощутимо перевешивали все недостатки вроде определённого контроля со стороны организации и необходимости платить взносы: жетон гильдии решал проблемы с военными, торговцами и местной властью. Военные патрули не позволят непонятной группе хорошо вооружённых людей шататься где попало, как и не удастся без жетона гильдии продать дорогостоящий предмет первому встречному торговцу. В основном гильдия выдавала задания на истребление местной флоры и фауны мешающей жить мирному населению, нередкой была добыча ценных материалов, разведка, охрана, поисковые работы и множество более специфических задач. Опасной живности хватало не только в Великом лесу, но и по всему Амароту, благо менее "зубастой". При этом, несмотря на членство в гильдии, большую часть своей работы искатели приключений находили себе сами, выбирая ту, что по сподручней и по душе.

Команда Рыжей считалась относительно молодой группой и специализировалась на нежити. К последней, кроме восставших трупов людей и животных — низшей нежити, относили почти всех тварей, призванных тёмной магией — высшей нежити. Также имелась тенденция самозарождения последней в местах скопления первой.

— Это всё разговоры, осмотримся и решим на месте, — подвела итог Рыжая.

— Как пойдём? Конным ходом по дороге до Волчьей деревни, а оттуда до места? — поинтересовался Дорген.

— Нет, неудобно, далековато до цели. Остановимся в Орасторе — городе при каменоломнях. Он километрах в тридцати пяти от нужного места, ближе к лесу в том районе поселений нет. После встанем лагерем в полях километров за семь от леса. Помните ту ложбинку, где мы останавливались года четыре назад? Оттуда и будем делать вылазки в руины. На этом всё, если поторопимся будем у леса завтра в полдень.

* * *

Конная процессия двигалась медленно, с одной стороны, торопиться было некуда, а с другой, соблюдали максимальную осторожность. Но вероятно судьба решила, что приключений за последние дни хватило и надо бы сделать с ними перерыв. В общем, никто конный отряд не беспокоил, да и правильно делал — целее будут.

Ближе к обеду молодые люди окончательно пришли в себя после бессонной ночи, зажали Ди с обеих сторон своими скакунами и принялись забрасывать вопросами о дальнейших планах отряда. Подумав немного, сновидец вздохнул и принялся отвечать.

— Изначально я планировал задержаться в деревне всего сутки, после чего отправиться в столицу. Планы не сильно, но изменились: мы задержимся в Волчьей дня на четыре. Несмотря на сказанное, будьте готовы отправиться в путь незамедлительно, обстоятельства могут поменяться в любой момент. Я рассчитывал не сильно баловать вас снаряжением, однако последний бой вынуждает меня подойти к вопросу серьёзно и без промедления.

Глаза Юю вспыхнули жадным блеском, на что Ди коварно ухмыльнулся и заявил:

— Не получите ни грамма лишнего... Кстати, меня мучает другой вопрос, с зачарованием то у нас всё в порядке, но вот с тем, что зачаровывать, как-то не очень. Необходимо подумать над снаряжением и определиться что нам понадобиться в дальнейшем. И здесь я вам не помощник.

Все ненадолго приумолкли, обдумывая сказанное. У сновидца имелась серьёзная для "героя фентези" прореха: он не разбирался в броне и доспехах ровным счётом никак! Но понаблюдав заметил, что местные носили в основном три типа брони — тяжёлую, различные вариации брони с использованием металлических щитков и кольчужного волокна и кожаные доспехи без металлических элементов.

Тяжёлые доспехи представляли собой жёсткий кожаный каркас с нашитыми на него внахлёст металлическими пластинами. Рукава и штаны укреплялись по тому же принципу, разве что имели кольчужную сетку на суставах и внутренней стороне бёдер и плеч. Встречались варианты без пластин, но с крупным кольчужным звеном. Ди заметил, что видов кожи здесь имелось великое множество. Почти все они были значительно легче и прочнее родных ему аналогов, вероятно добывались с каких-то здешних монстров. Да и металл для оружия и брони похоже использовался куда более высокий по характеристикам.

К средней броне можно было отнести разновидности кольчуг, иногда по пояс, иногда с юбкой до колен. Носили кольчугу поверх кожаного или плотного волоконного подкольчужника и притягивали к подкладке хитрыми стяжками, отчего ничего не болталось, но и не мешало движению. Сновидец, зачаровывая доспехи у разрушенного лагеря, с помощью своего навыка распознавания узнал, что пластины на броне гномов сделаны из адаманта, а вот кольчуги эльфов и доспехи Дирмарских рыцарей выполнены из мифрила. Меч Раммаранга был выкован из стали с примесью особых минералов.

Далее в созданной сновидцем классификации следовала лёгкая броня, к которой он отнес кожаные куртки самой разной плотности, толщины и степени свободы на теле. Часто подобное снаряжение имело щитки на предплечьях и голенях, иногда дополнялось металлическими наплечниками и кольчужными вставками, также присутствовали наколенники и налокотники. Комбинаций и материалов встречалось множество, по навыкам, кошельку и необходимости.

Раммаранг, например, носил достаточно свободную многослойную кожаную куртку и штаны без металлических элементов. На Юю сейчас была надета подобная стёганая куртка, но с дополнительными щитками из пропитанного особой смолой прессованного войлока на уязвимых местах.

Первым прервал молчание Рам:

— Думаю, доспехи лучше, чем сейчас на мне я в деревне не достану, но коли предвидятся опасные противники и главное деньги, по возможности стоит обзавестись набором металлических щитков, наколенниками и налокотниками. Менять броню на более тяжёлую не хочу, мой конёк — скорость. А что-то более солидное чем мой меч предвидится?

— Пожалуй нет, — ответил сновидец и состроил вредную гримасу.

— Вот и хорошо, мне и этот очень нравится, — не стал расстраиваться Раммаранг.

Юю согласно закивала головой.

— Да, я ещё по слизню и паукам видела: двигается он порядочно, да и ловкий, увернуться всегда предпочтительней.

— Этот "ловкач" летает как мешок с опилками от пинка первого встречного тролля, — не упустил момента пошутить сновидец.

— Тролля? Хм-м-м, он что-то такое рассказывал... В общем, я хочу подобную куртку, может полегче и тоже со щитками, но обойдусь без защиты для суставов. И мне зачаруй броню на лёгкость, — затараторила девушка, — не переношу лишний вес! И ещё надо лук и кинжал хорошие! Лук, если есть два дня, сама сделаю, — засветилась энтузиазмом эльфийка.

"Нет, это не белка, это натуральная сорока", — подумал Ди про себя и в вслух произнёс:

— Пусть выходит, что зачарование это моя вторая специализация, учтите: лучше всего мне, по-видимому, даётся снижение веса, уверен весьма неплохо выйдет зачарование на прочность, а вот различные магические эффекты в моём исполнении вряд ли переплюнут уровень местных мастеров, пусть и мастеров лучших. В этом направлении необходимо набираться опыта и экспериментировать. Рекомендую вам относительно защитного снаряжения сильно не фантазировать, а выбрать между прочностью и лёгкостью. О зачаровании оружия подумаем, когда оно будет у нас на руках.

Обдумав сказанное, молодые люди согласно закивали.

— А ты что хочешь капитан? — загорелась любопытством Юю.

— Почему капитан? — удивился сновидец.

— Ну, лидеров в отрядах искателей приключений обычно называют капитанами, — пояснила эльфийка.

— Нет уж, зовите меня Ди, и я не капитан, а маг отряда, пусть с ролью "серый кардинал".

Товарищи удивились и почти хором выдали:

— Серый кардинал — это как?

— Даю советы от которых капитан не может отказаться... — пояснил Ди улыбаясь.

— А кто тогда капитан? — задал очевидный вопрос Раммаранг.

— О, уверен мы скоро встретимся, вопрос только переживём ли эту встречу.

Молодые люди сглотнули, что-то подсказывало им, что Ди не шутит, хотя кто его разберёт.

— Так какую броню ты хочешь, Ди? — продолжила расспросы Юю.

— Я в процессе раздумий, кольчугу наверно. Кстати, вынужден охладить ваш энтузиазм, мне абсолютно непонятно на какие деньги всё это покупать. Я сильно не хочу использовать свои способности в коммерческих целях, да и вообще что-то лишний раз зачаровывать. Сегодняшний случай у башни считайте исключением — это "аванс" Дирингу и разведчикам.

Эльфийка удивлённо посмотрела на сновидца, после чего уверенно произнесла:

— Но мы же богаты! У нас есть рог единорога и по мелочи. Вон Рам показывал мне когти душителя и шкура варгана есть!

— Да? И для чего-же используют этот рог? — удивился Ди.

Ответил Раммаранг:

— Порошок из рога единорога мощный стимулятор без отрицательных последствий, правда с длительным временем восстановления действия и работает он только при сильном истощении.

— Хм, а если подробнее? — не совсем ухватил суть сказанного Ди.

— Ну вот представьте, человек бежал два часа по лесу и сильно устал, но если он примет порцию порошка из рога единорога, то спустя несколько минут сможет пробежать ещё два часа. Однако на третий приём эффекта не будет никакого — необходима пауза в неделю или даже дольше. И если ты полон сил и примешь данное снадобье, эффект также будет нулевой. Подобное может спасти жизнь, искатели приключений и военные стараются носить с собой порцию, у меня, кстати, тоже есть одна. Можно немного оставить себе, а остальное продать, штука редкая и стоит больших денег.

— Это радует, давайте так и сделаем. Завтра продайте всё и купите себе необходимое, а сдачу отдадите мне, я уж как-нибудь выкручусь.

— Нет, так не выйдет, — закачал головой Раммаранг, — это надо с настоятелем и с вами идти в торговое представительство, а после в Королевский банк.

— Всё настолько серьёзно? Зачем такие сложности?

— Рог очень дорогой, думаю около десяти фениксов.

Услышав непонятную для сновидца цифру, Юю взвизгнула от переизбытка чувств.

— Я ничего не понимаю, объясните наконец. И насколько эти фениксы ценные? — потребовал подробных объяснений сновидец.

Раммаранг ненадолго задумался, после начал объяснение:

— Самая крупная монета которой может пользоваться обычный человек — золотой. Весьма ценная — один золотой стоит телега хорошего зерна. Но всё, что дороже девяти золотых, должно покупаться и продаваться за фениксы. А фениксами имеют право свободно пользоваться только люди на средних и высоких управляющих должностях, крупные торговцы, гильдмастеры и их заместители. Остальным на подобную сделку необходимо одноразовое или временное разрешение королевского банка. В общем, если вам надо купить или продать что-то дороже девяти золотых у государственной организации или крупного торговца, вы должны следовать этим правилам.

— А знаешь, что я тебе скажу Рам, у вас тут у власти не дураки сидят, — задумчиво произнёс. сновидец,

— Я вижу деревню! — прервав финансовую тему, радостно сообщила товарищам зоркая эльфийка.

Въехав в заранее распахнутые перед ними ворота, путешественники устроили небольшое совещание, по результатам которого Диринг со своими людьми направился в местные офицерские казармы, по сути — личную гостиницу королевской армии. Раммаранг предложил Юю остановиться в своём доме, так как сам он пока решил пожить у родителей. Ди хотел дать эльфийке денег на таверну, но та отказалась, заявив, что вариант с домом ей нравится больше. Распрощавшись, сновидец покинул молодёжь и направился в "Волчью голову", где после короткого разговора с управляющим, занял свои уже обжитые комнаты.

Заказав еду и подсев на длинную скамью к большой компании ужинающих мужчин, он с интересом принялся слушать их разговоры. Правда получилось это не сразу: увидев, сновидца посетители немедленно завалили его вопросами по поводу слухов о Рейдере и вспышке света. На что Ди с видом уставшего путника сообщил собравшимся, что событий, при том весьма интересных, произошло немало, но, увы, капитан Дирмарских рыцарей настрого запретил ему рассказывать подробности раньше определённого времени, что частично являлось правдой. И посоветовал любопытным расспросить его самого или солдат приехавших с ним, сообщив "по секрету", что те совсем недавно прибыли в город. Все понимающе закивали и оставили почётного гостя деревни в покое. Дело шло к вечеру, спокойно поев и с час послушав местные разговоры, Ди поднялся к себе и заснул глубоким беспробудным сном.