Ярость... кого?!!

Пролог

'...Его рождение казалось, праздновал сам мир. И одновременно он оплакивал его будущих противников, ибо сему ребенку было суждено сотворить многое, что впоследствии...'

— Что за бред, — раздельно произнес красноволосый юноша лет двадцати на вид. Его голубые глаза недовольно вспыхнули (причем в прямом смысле) при очередном взгляде на страницу. Страница кстати тоже загорелась. — И кто учил тебя писать ТАКОЕ?

Тот к кому были обращены эти слова, мелко затрясся и стал пятиться. Но было поздно — силовые жгуты надежно скрутили его, фиксируя на одном месте.

— Мне такие бумагомараки не нужны. Это был твой последний шанс на реабилитацию...

Плененный попытался что-то вымолвить на свою защиту... Но из его рта вырвался лишь тихий сип.

Глаза юноши на этот раз сверкнули удовлетворенно, и он шагнул во вспыхнувшую тьмой арку портала. Жертву втянуло туда следом за ним...

...Огромная, роскошно обставленная комната. Посредине стоит красива колыбель, которую создавали живые растения.

Подойдя к колыбели, которая прямо-таки светилась от наложенных на нее защитных заклинаний, юноша заглянул внутрь. На его вечно целеустремленном лице появилась на удивление ласковая улыбка. Снеся одной лишь волей все щиты, которые, кстати, могли выдержать серию ядерных взрывов без каких-либо последствий для находящегося в колыбели, мужчина осторожно взял на руки младенца завернутого в светлые ткани.

От этого действа малыш недовольно заворочался и раскрыл свои глазки, вперив их в посмевшего его разбудить. И тут же атаковал нарушителя спокойствия чем-то настолько запредельным, что все так же скрученный силовыми жгутами писака попытался хотя бы уползти куда-то подальше. А еще лучше — убежать.

— Растешь, — губы юноши расплылись в окончательно счастливой улыбке, обнажая восемь острых клыков — по четыре сверху и снизу. — А какая сила поглощения. Будь я простым смертным — уже бы был мертв из-за вытянутой жизненной силы... Что ж — видимо все-таки пришло время твоего первого 'кормления'... — и жертву подтягивает к говорившему.

Последнее, что видит один из самых жесточайших убийц своего времени, а по совместительству и один из лучших бардов множественной вселенной — сидхе Тарсель ор Таралаш из дома Черного Хрусталя — человеческого малыша с черными крестовидными зрачками на радужке насыщенно-золотого цвета. А потом он утопает в них, а вместе с этим и его душа поглощается младенцем. Дитем двух сущностей — Лекса Алого и Флары Темной — верховных богов Жемчужного Мира...

Глава 1

Сонно потянувшись, я ощутил, что что-то ощутимо греет мой левый бок. Приоткрыв один глаз, увидел там то, что и ожидал — смазливое личико моей пассии. Ее конопатая мордашка была донельзя милой и трогательной во сне. А уж в обрамлении ее недлинных, зато огненно-рыжих волос, создающих некое подобие одуванчика — и вовсе детским.

Впрочем, это не мешало ей пережать кровоток к моей руке, которую она использовала как подушку.

Ну-ну... — хмыкнул я на этот произвол и начал ласкать девушку с недвусмысленными намереньями.

Где-то с получаса спустя я задумался, а что собственно заставило проснуться меня в такую рань. А когда вспомнил — пополам с грохотом и матом слетел на пол, после чего заметался по комнате, собирая раскиданную одежду и на ходу стараясь натянуть ее на себя.

Лика, как можно догадаться та самая рыжая девушка, ради наблюдения за подобной картиной даже соизволила открыть глаза и приподняться на локтях.

— Ты чего?

— Чего-чего... На экзамен опаздываю! — взвыл я прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть на вторую ботинок. — А за подобное Хрыщ по голове не погладит. Разве что чем-нибудь тяжелым...

— Ну, тогда, это... Удачи...

— Угу, спасибо, — хмыкнул я уже стоя на пороге.

— Мы еще увидимся? — уже в спину пришелся вопрос.

— Не факт... — буркаю себе под нос, после чего улыбаюсь и уже оказавшись в коридоре, заканчиваю фразу. — Скорей уж факт что не увидимся. Все-таки косморазведка это не место для подобных свиданий...

...Когда же я выскочил из здания, то замер в растерянности. Все-таки общага находилась довольно-таки далеко от учебного корпуса, куда собственно мне и надо было попасть.

Прорычав пару лестных о собственных умственных способностях, я резко выдохнул и прикрыл глаза. Сейчас у меня была лишь одна возможность попасть на экзамен вовремя.

Эх... Была не была... Сконцентрировавшись и впав в легкий транс начинаю накачивать энергией, тем самым укрепляя собственную, ауру. А когда окружающий меня воздух казалось начал тихо вибрировать, резко срываюсь с места, при этом используя не силу своих мышц, а двигая частями своего тела (в данном случае ног) при помощи ауры. В ушах тут же засвистел ветер — все-таки скорость я развил приличную.

Пять минут бега окончились тем, что я не сбавляя скорости влетел в здание, и частично погасив набранную инерцию пробежавшись по стене, я устремился дальше по коридору. Сзади послышался ошарашенный возглас дежурного, до которого только сейчас дошло, что кто-то попал внутрь.

Но мне было не до этого — впереди маячила массивная, обитая железом дверь — цель моего спринтерского забега на несколько километров.

Резко затормозив, да так что по этажу разнесся мерзкий визг, издаваемый из-за трения моей обуви о полированный пол, мне все-таки удалось в последний момент распахнуть дверь и уже более-менее нормально войти в помещение.

Хрыщ мрачно покосился на меня, потом на древнего вида часы, надетые на его левом запястье, но ничего не сказал. Вместо этого молча кивнул в сторону раскрытой капсулы. Тяжело вздохнув, я поспешил занять свое место.

Со стороны капсула выглядела как некий гротескный полный рыцарский доспех, который какой-то шутник прикрутил к десятку мощных компов одновременно.

Сейчас это чудо высоких технологий, как уже говорилось, было раскрытым и показывало свои внутренности в виде красного мягкого материала, из которого во множественном числе выходили тонкие контакты. И из которых, как я знал, стоит мне занять место, выдвинутся приличной длинны иглы.

Когда капсула закрылась, я на секунду утратил ориентацию в пространстве, которая практически сразу сменилась легкими уколами по всему телу постепенно перешедшему в ощущение падения.

Постепенно начали возвращаться ощущения.

Снизу засветился белый свет. Зашумел ветер в ушах. Ощущение падения никуда не пропало. Теперь оно стало настоящим — не когда просто теряешь сознание, а когда сигаешь с огромной высоты. Одним словом — свободное падение.

Как только вернулось управление телом, извернувшись я смог перевернуться лицом вниз. Теперь сне был виден источник света. Им оказался небольшой белый круг, который с каждой секундой все увеличивался, пока полностью не заполнил собой все обозримое пространство.

Легонько качнувшись в воздухе, я 'лежачее' положение поменял на 'стоячие', после чего сделал шаг вперед. Теперь под ногами ощущалась вполне материальная поверхность.

Загрузка на базовый виртуальный уровень благополучно завершилась.

Несмотря на то, что мне сейчас предстоит выдержать экзамен. Причем один из сложнейших, я не смог не улыбнуться, вспоминая свою первую загрузку. Как же мне тогда было страшно... Хорошо хоть Хрыщ был рядом. Он конечно еще тот мрачный тип, но приводить в сознание паникующих желторотых кадетов умеет — это у него не отнять. Впрочем с его-то опытом...

На всякий случай покрутив по сторонам головой, я убедился что пока никаких подлянок ждать не нужно и приготовился ждать.

Чтобы в следующий момент заложить крутой маневр, уводя свой истребитель с линии огня вражеских зениток. При этом я не забывал добросовестно костерить составителей экзамена, которые такими неожиданными переходами проверяют скорость реакции кадетов.

На анализ происходящего почти нет времени. Быстро сверяюсь с показателями и определив где свои и чужые, начинаю свободную охоту. Судя по той свалке что образовалась на орбите какой-то планеты — о каких-либо приказах можно и не мечтать. Ну и гуд.

Увеличив скорость, начинаю прорываться к вражеским кораблям. И я говорю не об истребителях, а о кое-чем погабаритней. Вон неплохой рейдер. Вроде он уже и щиты потерял — а это шанс его добить.

Добраться до намеченной цели мне позволили лишь пси-накачка и то, что никто не ожидал подобного маневра от одиночного истребителя.

Отбившись от двух преследователей, мне все-таки удалось добраться до рейдера. Правда к моему сожалению какого-либо действенного оружия у меня не осталось. Последнюю ракету пришлось потратить на вражеский истребитель.

Хм... И что теперь делать? Это ведь самоубийство идти на корабль такого класса с одними лишь излучателями... Хм... Самоубийство?

Быстро забиваю в бортовой компьютер своей машины требуемые данные, при этом естественно не забывая маневрировать шо та бешенная блоха. Когда наконец все было готово, выжимаю из ускорителей все что можно, и нацелил нос истребителя на пробоину в обшивке рейдера... катапультируюсь.

Меня вместе с креслом бешено вращает по всем осям сразу, но все же я успеваю заметить, как корабль расцвел маленьким огненным цветком на чернильном фоне космоса. Мой расчет оправдался на все сто — посланная на автопилоте машина попала именно туда, куда и было рассчитано, а именно в один из реакторных отсеков. А дальше дело было уже за цепной реакцией...

А меня все продолжает вращать с огромной скоростью. Все так же то и дело вспыхивают яркие звезды, возвещающие, что еще кому-то не повезло. Все та же кристальная тьма вселенной...

В следующее мгновение на очередном перевороте я касаюсь ногами земли, и мне огромного труда составляет удержать равновесие. Но проехав пару метров спиной вперед, все же теряю равновесие и падаю на, э... седалищный нерв. Правда, практически сразу вновь вскакиваю на ноги. Благодаря мощному экзоскелету мне это удается несмотря на приличный вес брони навешенной на меня.

Жутко крутиться голова. А потому используя все те же пси-силы, быстро успокаиваю свой расшалившийся вестибулярный аппарат.

Осматриваюсь по сторонам, при этом крепко сжимая в руках свое оружие.

Скосив глаза, проверяю, что же собственно держу. Ого! Новейшая модель излучателя — 'Прах 72'. А ведь он еще не прошел все испытания...

В следующее мгновение из моей головы вылетают все лишние мысли, и я лишь в последний момент успеваю распластаться на земле, пропуская над своей бестолковой черепушкой лазерный импульс.

Так, все ясно — меня засунули в какое-то вымышленное побоище. Никак взяли у штаба планирования наземных операций одну из матриц их тактических игр...

Впрочем, это все лирика. А потому начинаю сканировать окружающее пространство в поисках живой ауры. Обнаруживается несколько. Быстро сопоставляю то, откуда стреляли и местоположение одной из аур. Стреляю, наводясь именно по последней. Яркая точка жизни быстро гаснет. Хорошо.

Активировав тактический комм, проверяю свое задание... Ну это уже не интересно — снова свободная охота...

Что ж — делать нечего, а потому приступаем к зачистке. Выдвигаюсь к ближайшей группе, которую засек все тем же способом...

Сколько продолжалось эта безумная скачка — я не знаю. На третьем десятке мне стало просто влом вести счет. Множество мест, самые неимоверные задания, которые требовали полной отдачи...

А потом я очнулся на небольшой светлой полянке посреди леса состоящего из гигантских деревьев.

Мысли текли хоть и медленно, но при этом были невероятно ясны. Попытка встать на ноги закончилась трехсотпроцентным успехом. В том смысле что ног у меня оказалось три пары. Ик!

Не нахожу ничего умнее чем рассмотреть самого себя. И мне это удается — оказывается моя голова растет из длинной гибкой шеи.

Ну что я могу сказать. Тело очень походило на лалласийских дракоров, которые в свою очередь сильно походили на мифологических драконов. Только у меня, как я уже упоминал — было не четыре, а шесть лап. Да и шкура вместо зеленого или синего была насыщенно красного цвета. Хвост оканчивался вытянутым клиновидным костяным наконечником.

Осторожно, опасаясь что в любой момент упаду, отрываю передние лапы от земли. К моему удивлению это легко у меня выходит. Разве что слегка в спине неудобно. Скосив туда взгляд — вижу пару плотно прижатых к бокам крыльев. Именно в них упиралась спина, создавая дискомфорт. Легко встряхиваюсь, прямо как собака, отчего четвертая пара конечностей принимает более удобное положение. Причем все это вышло как бы само.

Я вновь перевел взгляд на свои лапы. Ой ли — а или это действительно лапы? Мощное шипованное копыто легко раскрылось превращаясь в удобную, почти человеческую кисть. Ну не учитывать же такие мелочи как прочная чешуя, ороговелые пластины на каждом сегменте пальцев и внушительных размеров когти, которые практически полностью были втянуты в фаланги.

От собственного любования меня отрывает какой-то звук. Обернувшись в его сторону вижу несколько разодетых в какие-то одеяния существ. Больше всего они походили на языческих жрецов, какого-нибудь канувшего в лету времен культа. Сейчас они казались совсем небольшими, хотя и что-то говорило мне, что их рост около двух метров...

Мы несколько секунд стоим неподвижно рассматривая друг друга. А потом стоящий ближе всех мужчина вскидывает руку и в меня ударяет что-то очень яркое. От этого меня отбрасывает к деревьям, о которые я собственно хорошенько ударяюсь. Больно. Очень.

Попытка применить пси ни к чему не приводит. Будто я никогда и не владел им. Вместо этого тело само подрывается на ноги и, стелясь над землей, кидается в сторону чужаков. В горле клокочет какой-то утробный рык.

Вновь вспышка, недолгий полет и мощный удар о деревья.

Понимая что мне с ними не справиться принимаю единственное правильное решение. Кидаюсь вглубь леса.

Сколько я бежал — не знаю. Но по ощущениям — долго.

А потом вдруг выбежал к обрыву. Резко остановившись, оборачиваюсь и вижу, как эти 'жрецы', ни капли не запыхавшись, неспешно выходят из леса. От этого зрелища по всему моему телу пробегает дрожь.

На лице их главаря, который атаковал меня первым, появляется жестокая улыбка. Я бы даже сказал — кровожадная.

И только сейчас я вспоминаю, что собственно у меня есть крылья.

Распахнув их, сигаю в пропасть. Ну, выносите родимые!

В следующее мгновение правое крыло будто окунули в расплавленный металл. Реву от боли, при этом уже не пикируя, а кувыркаясь в воздухе беспомощным кулем.

— Мама! Папа! — почему-то вырывается из меня...

И тут же все проходит. Падение медленно замедляется и какая-то неведомая сила мягко и осторожно поднимает меня наверх. 'Жрецы' все еще присутствуют здесь. Только теперь они больше напоминают паззл или суповой набор какого-то маньяка-каннибала. Руки отдельно, ноги отдельно...

И посреди всего этого ужаса стоят двое. Один очень похож на меня, только намного больший. Теперь я хоть знаю как выглядит моя голова — как у волка, только вся в чешуе и с рогами создающими некое подобие шлема. Только у него, в отличие от меня, рога почему-то не костяные, а хрустальные...

Вторым является... демон. Да-да — именно он. Причем очень сильный. Или сильная? Откуда-то я знаю, что это женщина. Метров семь росту, огромные крылья за спиной. Также вдоль тела свисает несколько щупалец. А над сияющими белым светом глубоко посажеными глазами хрустальная корона.

От этой картины я непроизвольно сажусь на пятую точку. М-да... И что дальше?

А дальше веселее. Демон вдруг подходит ко мне. Причем с каждым шагом он изменяется, а потому моей чешуи касается уже узкая женская ладошка. Стоящая возле меня женщина невероятно красива. Темные каштановые волосы из которых выглядывает две пары рожек — хрустальные и костяные, аристократические черты лица. Это уже не говоря уже о великолепной фигурке в суме со стройными ножками и на удивление гармонирующими со всем обликом кожистыми драконьими крыльями за спиной. Одета она была в какое-то облегающее черное вечернее платье. А потому она казалась миражом на фоне кровавого побоища.

Алый 'дракон' на мгновение окутался дымкой, и оттуда шагнул юноша лет двадцати на вид. Красные волосы и голубые глаза на удивление красиво подчеркивались золотыми одеждами. За спиной у него было сложено две пары алых ангельских крыльев.

Осмотрев побоище задумчивым взглядом, он также подходит ко мне.

Вдруг у меня закрутилась голова, а в следующее мгновение я смотрю на странную пару уже снизу вверх.

Посмотрев на свои руки, тихо офигеваю — это руки ребенка не больше десяти лет...

А тело вновь действует самостоятельно. С криком 'мама' безбоязненно кидается на шею женщине. Хотя вспоминая ее истинную сущность меня оторопь берет.

Парень, молча, подходит и приобнимает девушку за талию, после чего взлохмачивает мне волосы:

— Что ж, сын, пора тебе... — вдруг его улыбка исчезает, уступает место более сосредоченному выражению лица. Присмотревшись к нему, мне почему-то кажется, что в какое-то мгновение он постарел, хотя и внешне совсем не изменился. Хотя... Да — глаза стали более глубокими и цепкими. Почему-то мне показалось, что его будто 'наложили' на него же предыдущего. — Сын, пора тебе проснуться и вернуться домой... Просыпайся, Ромуальд!

Чего?! Но меня зовут...

В следующее мгновение я тупо пялюсь на надпись 'ЭКЗАМЕН ОКОНЧЕН. Покиньте капсулу'.

С тихим шипением сервоприводов капсула раскрылась, выпуская меня наружу.

Привыкнув к свету, вдруг ставшим нестерпимо ярким, я осмотрелся. Народу было прилично. Видимо мне 'посчастливилось' окончить экзамен одним из последних. Ребята сбившись несколькими группками и что-то тихо обсуждали. Хрыщ как всегда сидел в своем кресле опершись при этом на стальную трость и прикрыв глаза, о чем-то глубоко задумался.

— Эй, Жан! — окликнул меня один из сокурсников. Но стоило мне к нему обернуться, как он в ужасе попятился.

— Ты чего? — удивился я в свою очередь.

— ТЫ КТО?! — выпалил он в ответ.

— Э?..

Тут начали оборачиваться все остальные. Послышались удивленные возгласы.

Не понимая что же собственно происходит, я по многолетней привычке почесал затылок. Да вот только вместо короткого ежика вдруг обнаружил приличной длинны волосы. Поймал одну из прядей, поднес ее к своим глазам...

В первое мгновение мне показалось, что я все еще нахожусь в капсуле. Ну не может ведь такого быть... Мои практически черные волосы, прямо на глазах светлели, становясь блондинистыми... Ик!

— Что тут происходит? — протолкался сквозь мгновенно образовавшуюся толпу, бухнул своим басом Хрыщ. Увидев меня, коротко ругнулся. Я ничего не успел сделать, как из трости наставника вдруг вылетела ярко-голубая молния и врезалась в мою тушку.

'Ничего себе он парализатор запрятал...' — пронеслась у меня мысль в голове, прежде чем свет окончательно померк.

Пробуждение было не из приятных. Жутко болела грудь, куда попал импульс из парализатора. Также ныли запястья и лодыжки, а еще почему-то жутко чесался левый локоть.

Сонная попытка его почесать привела к тому что я мгновенно проснулся. Да и как по-другому, если вдруг обнаруживаешь себя качественно прикованным к какому-то стулу.

Резко раскрыв глаза я огляделся. И обмер. Небольшая символика, выведенная над стальной дверью недвусмысленно говорила что мне 'посчастливилось' попасть в застенки КГБ. Комитета Галактической Безопасности.

Минут через пять с тихим шипением входная дверь ушла в стену и в комнату вошел некий субъект.

Описать его я не возьмусь. Слишком уж он был неприметным. Глаза водянистые, лицо простое, невысокий. Вот и все что можно о нем сказать... Но вот одет он был в черную униформу все того же КГБ с погонами майора на плечах.

Кинув на стол, стоящий передо мной, какую-то папку, он некоторое время молча рассматривал меня, после чего сел в кресло с противоположной стороны.

— Итак. Жан Батист Молье. Дата рождения 2 августа, 2307 года. Кадет пятого курса Академии Разведки Дальнего Космоса. Родители пропали без вести в 2317ом. Воспитывался в детдоме... Так, это можно пропустить... Это тоже... — отложив наконец документы, следователь тяжело посмотрел мне в глаза. — Ну так что господин пришелец, будем признаваться что случилось с настоящим Жаном?

— Э... Ничего не понимаю... — ошарашено бормочу. — Я и есть Жан Батист...

— Да?.. А как вы объясните это? — с этими словами он перевернул папку, задняя часть которой спокойно могла выступать в роли зеркала.

Увидев свое отражение — я вздрогнул. Мое лицо изменилось невероятным образом. Тонкие, аристократические черты лица, блондинистые волосы до лопаток и... две пары небольших клыков выглядывающих из-под приоткрытых в удивлении довольно-таки чувственных губ. Но главное это глаза... Белок скал невероятно белым. При этом радужка налилась насыщенным золотым цветом, а сами зрачки стали крестовидными.

— Это как? — нервно спрашиваю я. Следователь, а в этом больше не было сомнений, недоверчиво приподнимает бровь.

Я же погружаюсь в себя. С каждым мгновением мне все больше становится ясно, что скорей всего это продолжение теста и что моя тушка все еще лежит в капсуле.

— Это для меня уже слишком, — выдыхаю я и произношу длинную серию цифр, предназначение которых — отключить капсулу в принудительном режиме.

Минута — ничего не происходит. Вторая. Третья...

— Все же это реальность? — то ли спрашивая, то ли констатируя, бормочу себе под нос.

— Ну так что, будем говорить?

— А что надо говорить? — отрешенно интересуюсь.

— Имя, звание, задание.

— А фиг его знает... — пожимаю плечами.

— То есть?

— Я до сих пор уверен, что меня зовут Жаном.

— Все же хочешь по-плохому... — протягивает майор и приподнимается в кресле.

В следующее мгновение пол под ногами сильно вздрагивает. Завыла серена.

— Посиди-ка здесь, — кидает он мне и выскакивает за дверь. Тоже мне юморист!

Следующие полчаса единственные вещью, которой я мог заняться — это попытаться освободится от фиксаторов, приковывающих меня к креслу. Ну и плевать в потолок. Но ни то ни другое мне не удалось... Потолки шибко высокие, а для стали все же нужно что-то более внушительное чем собственные ногти.

Подземный комплекс в очередной раз ощутимо тряхнуло. Откуда узнал, что это именно он? Ну, так я не просто штаны на занятиях просиживал, а потому кое-что смыслю. Если не знать куда смотреть — ничего не поймешь. Но ежели знать кое-какие нюансы...

И снова тряхнуло. Причем на этот раз эпицентр был ощутимо ближе.

А еще через минут десять что-то с силой врезалось в двери с противоположной стороны. Причем удар был настолько мощным, что ее хорошенько прогнуло внутрь помещения. Мне почему-то вспомнилось, что для такой деформации десяти сантиметров стали нужна ну о-о-очень большая сила.

После четвертого удара дверь все-таки не выдержала, и с противным скрежетом влетела внутрь, лишь каким-то чудом при этом, не прибив меня. А потом в комнату вошло ОНО...

Существо было размерами с хорошего носорога. К тому же сильно на него смахивало. Если не считать что лапы оканчивались внушительного размера когтями, а голова больше походила на драконью, а сзади был виден длинный, гибкий, чешуйчатый хвост. К тому же оно было прямо-таки заковано в тяжелые доспехи, изготовленные из какого-то светящегося изнутри материала.

Покрутив головой по сторонам, существо целенаправленно двинулось ко мне. Тяжелый металлический стол, вставший у него на пути, улетел в сторону как пушинка.

Замерев вплотную ко мне, монстр некоторое время к чему-то принюхивался, после чего подался назад, при этом широко раскрывая свою пасть.

'Схарчить решил' — с каким-то обреченным фатализмом подумал я, безразлично смотря за действиями пришельца.

В следующее мгновение мои глаза сделали попытку переезда на лоб, как на постоянное место жительства. А все потому, что существо одной лишь пастью не ограничилось, и остановилось лишь тогда, когда две трети его тела превратились в подобие рта.

Еще несколько секунд паузы и с тихим чмокающим звуком изнури вывалилось 'нечто'. Причем это 'нечто' начало очень быстро изменять форму. Прямо на моих глазах кроваво-красный сгусток начал вытягиваться и темнеть, чтобы вскоре подняться на ноги в виде юной девушки со смуглой кожей и черными волосами. Одежды на ней естественно не было...

Одним слитным движением скользнув вперед, она опустилась передо мной на колено:

— С пробуждением, господин, — четко проговорила она мелодичным голосом. После чего встав и подойдя, провела вдруг удлинившимся ногтем... хотя скорей уже когтем по моим оковам. Если те и были прочными, но все же видимо не были изготовлены для противостояния подобному оружию. Всего через полминуты я оказался на свободе.

— Что здесь вообще происходит? — наконец соображаю спросить я, при этом растирая запястья.

— А что господин помнит? — от подобного обращения меня слегка передернуло, но все же постарался дать ответ:

— Какая-то поляна... Люди в странных одеждах... Еще более странная пара — юноша и девушка, которые могут выглядеть как дракон и демон. И еще почему-то парень назвал меня Ромуальдом...

Смотрящая в это время мне в глаза девушка как-то облегченно вздохнула:

— Начало положено. Ничто не помешало пробуждению, — пробормотала она себе под нос. После чего встрепенулась. — Нам нужно уходить господин. Пора возвращаться домой.

— Куда это?

— В Жемчужный Мир, — как само собой разумеющееся отвечает она.

Больше ничего не ответив, девушка спокойно входит в те жуткие ошметки, что были монстром. Хотя почему 'были'? Уже через минуту существо вновь твердо стояло на ногах.

— Идемте, господин. Зел уже должен был зачистить путь, — эти слова были сказаны все тем же голосом юной девушки. Но, то безразличие, что звучало в нем пугало. Ведь имея в виду зачистку пути — подразумевались смерти людей.

Правда пока мы продвигались к выходу — я так и не заметил ни крови, ни тел. Это внушало хоть какую-то надежду. Хотя вокруг разруха была еще та, будто тут потопталось целое стадо. Хотя моя спасительница упоминала лишь одного... который также может быть просто командиром целого отряда.

Идя вслед за бронированным монстром, я пребывал мягко сказать в шоковом состоянии. Слишком многое свалилось на бедного меня.

Конечно, нас в академии учили выживать в разных, даже самых сложных ситуациях. Как давали соответствующую психологическую подготовку... Но все же происходящее сейчас было просто-таки за пределами моего понимания.

Краем глаза я заметил то, что меня несказанно обрадовало — проходя мимо одного из помещений, стену которого заменяло толстое бронированное стекло, я увидел местных сотрудников. Они были живы и здоровы. Разве что насмерть перепуганы. И судя по их яростных попытках выбраться — они были заперты.

— Скольких вы здесь убили? — все же решился я задать мучавший меня вопрос.

— Никого, — спокойно прогудело существо, даже не обернувшись в мою сторону. Впрочем, в следующее мгновение на его крокодильем хвосте появилась пара глаз и некое подобие рта. Н-да...

Когда мы подошли к выходу стал слышен сильный грохот от крупнокалиберного пулемета.

Да — пускай сейчас двадцать четвертый век на дворе, но все мало-мальски крупные разборки до сих пор проводились при помощи огнестрельного, а не пижонского энергетического оружия. Все-таки на порядок сложнее защититься от материального снаряда, чем от какого-нибудь вида излучения.

Лишь у самой поверхности, перед огромными массивными створками ворот, что судя по всему вели в какой-то ангар, мы встретили того, кого моя спутница, судя по всему назвала Зелом.

Фактически это был аналогичный ей бронированный монстр... Только раза в два больше и с таким количеством вооружения, что вообще не было понятно как он стоит на ногах. Откуда-то с потолка послышалось шуршание. Задрав голову, я успел увидеть, как выбив вентиляционную решетку, на пол упало нечто паукообразное и неживое. Почему неживое? Ну, мне еще не доводилось видеть пауков выполненных то ли из хрусталя, то ли из стекла, и которые может быть живым. Удивляло другое — несмотря на падение с приличной высоты — 'существо' даже не думало рассыпаться на мелкие осколки. Чем-то оно напомнило мне автоматических ремонтных ботов, которых в последнее время начали использовать на космических станциях.

А вскоре за первым 'пауком' из вентиляции посыпала целая толпа этих... ну пускай будет роботов. Все-таки они точно неживые.

От созерцания пауков меня оторвал жуткий срежет — это Зел уперевшись в створки лбом, медленно их продавливал. Я с интересом уставился на это действо. Опаска за свою жизнь как-то незаметно исчезла, сменившись детским желанием задать кучу вопросов. Но пока я сдерживал свое любопытство. Все-таки осознание того что никто не погиб позволило мне расслабиться...

Хм... Не понял, почему это я так по-детски непосредственен? Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я с удивлением обнаружил внешнее воздействие. От чего даже оторопел — до этого момента мне как-то не доводилось испытывать на себе внушение. Мастера-псионики, что проводили у нас курсы по повышению этого самого полезного навыка, все поражались моей невосприимчивости. И вот пожалуйста — какой-то залетный инопланетный монстр походя легко прошел мою защиту, после чего незаметно внуши требуемые ему чувства. Н-да... Надо быть наготове и в необходимый момент сбросить наваждение. А поскольку я теперь о нем знаю — это будет не так уж и сложно.

Тем временем полуметровые бронированные створки были доломаны.

Войдя внутрь, я должен был признать, что мы действительно в ангаре. А также что с чувством глубины у меня проблемы — потолок высился достаточно высоко над нашими головами, и в нем было видно четыре огромных круга вертикальных шахт взлета.

'Похоже, что мы под каким-то космопортом, — сделал я про себя вывод. — Хотя почему под 'каким-то'? Все-таки космопортов не так уже и много — это игрушка не из дешевых. Так что скорей всего мы либо на сибирском, либо же на варшавском. И я склоняюсь к первому варианту — вояки большие любители удаленных баз для проведения своих тайных замыслов... Да и варшавский порт все-таки больше для показухи построен...'

Но важным было не наше месторасположение, а то, что почти весь ангар был заполнен войсками. Причем в основном это была тяжелая и соответствующе самая мощная техника. Где-то в дальних рядах мне даже показалось, что я рассмотрел что-то вроде пилотируемого робота. Хотя могу и ошибаться — эти штуки все еще на стадии проектирования.

— Теплая встреча, — хмыкнул Зел. Нет — он реально хмыкнул. Даже не знаю, как это передать — огромная многотонная туша хмыкает голосом молодого паренька. Ощущение жуткое.

— Пришельцы, сдавайтесь! — проорал кто-то сакраментальную фразу всех времен и народов.

— А оригиналов так и не нашлось... — сокрушенно вздохнула теперь девушка. Хм... А ведь она так и не представилась. Неудобно блин. — Что ж... Будем соответствовать этому абсурду, — и рявкнула во весь голос. А учитывая ее тело... — Р-р-русские на сдаются!!! М-ху-ха-ха-ха!!!

Н-да... 'шок' это именно то слово что испытали все в этом ангаре.

— А если серьезно, — прогудел на этот раз мощным басом Зел. — То лучше дайте нам пройти. По-хорошему пока просим, — после чего встал на задние лапы. При этом его тело слегка изменилось, чтобы удобнее передвигаться на одной паре конечностей. Голова, с драконьей превратилась в какую-то жуткую карикатуру на человеческое лицо, а передние лапы и вовсе стали пятипалыми руками, пускай и со все такими же внушительными когтями.

Немая тишина была ответом.

Бронированный монстр чисто по-человечески закатил глаза и пробормотал что-то отдаленно похожее на сакраментальное 'как же все это достало'. Шептал ли он именно это я точно сказать не могу — язык на котором он говорил был мне не знаком.

Тем временем Зел сделал первый шаг.

— Стоять!!! — проорали со стороны войск в мегафон. — Еще один шаг и мы откроем огонь!!!

— О как? — Зел хохотнул. — Ну что ж — рискните. Больше трехсот лет назад ваши правители вздумали причинить вред ребенку одному из слуг моих Господ. За это они были уничтожены. Вы хотите навредить сыну моих Повелителей? Рискните — думаю, после этого до планетарной зачистки останется не больше часа.

Я судорожно сглотнул.

Древняя история о том, как какая-то сверх крутая тайная террористическая организация уничтожила под корень практически все правительства мира, теперь предстала для меня в новом свете. Это что же получается? Из-за одного ребенка было убито огромное количество ни в чем неповинных людей?

— Мастер, не надо считать нас такими уж монстрами, — услышал я хихикающий голос моей... э... сопровождающей, звучащий с конца ее хвоста. — В те времена коррупция была просто ужасной. А то правительство, что этот мир имеет сейчас... Вашим предкам лет сто назад пришлось исхитриться и подсунуть правителям артефакты, замаскированные под конституции стран, на которых те давали присягу. Так что когда они обещали, что будут заботиться о своих народах — они фактически давали магическую клятву, которую можно преодолеть лишь умерев.

Я ошарашено смотрел на ее хвост, где видел губы, сложенные в кривоватую ухмылку. Но что более важно — я зацепился за одно слово, что не давало мне покоя. Она сказала — 'магическую клятву'... Магия — сказка древних времен. Сказка, за которой, как утверждают современные псионики — скрывается правда о первых мастерах повелевающих своим разумом, а заодно и окружающим миром...

'Хихикс... — на этот раз прозвучало у меня в голове. — Мастер, вы очень забавны в своем заблуждении. Я говорю о настоящей магии, а не том полезном генетическом отклонении, что привело к появлению этих недоразвитых ведьмаков. Пускай они и бывают сильны... но поверьте мне — то что вам в ближайшее время доведется увидеть — перевернет ваше мировоззрение с ног на голову. Или если быть точной — оно вернет его в правильное, привычное вам с детства русло.'

А тем временем обстановка в ангаре накалялась. Все мое естество орало благим матом, что надо свалить отсюда пока нас не начали убивать. Не знаю, удастся им это или нет — но проверять никакого желания нет.

Видимо о том же подумал и Зел:

— Как же я от вас устал, — тяжело вздохнул он и мощно хлопнул в свои немаленькие ладоши. По ангару прошлась мощная волна какой-то энергии.

Сначала мне показалось что ничего не произошло... Но присмотревшись, я увидел что те из бойцов что не прятались за броней бронемашин, а были с ручным вооружением — не двигаются. В смысле вообще — мелкая моторика движений отсутствовала напрочь.

На мой невысказанный вопрос девушка пояснила:

— Обыкновенная парализация — через час отойдут, — и сделала какое-то движение, которое можно было бы принять за пожатие плечами.

Н-да... С такими способностями действительно можно легко справиться с любым простым смертным.

— Что ж — с этим недоразумением мы разобрались, а потому можно и уходить отсюда, — пророкотал голос Зела. — Сестренка, будь любезна призови сюда наш экипаж... А то меня эта зараза вообще не слушается, — совсем тихо пробурчал он.

Я с отстраненным любопытством наблюдал, как вскоре после этих слов ангар залил белый свет, который вскоре начал приобретать контуры чего-то крупного.

А вскоре я мог ощутить как моя челюсть медленно, но неуклонно стремиться к полу — метрах в десяти над поверхностью ангара повисла одна из легенд этого мира. Сказка в которую безоговорочно верят все расы. Сказка о хрустальных кораблях...

Корабль был небольшим, и скорей напоминал сверх тяжелый истребитель, что по какой-то причине способен на межзвездные полеты, чем действительно на полноценный корабль. Но... Он все равно притягивал к себе взор.

Мало того что этот кораблик переливался всеми цветами радуги, отражая свет фонарей от своих хрустальных граней — от него также исходило мерное, золотистое сияние, источником которого были длинные цепочки непонятных мне иероглифов.

— Руны? — озвучиваю пришедшую в голову мысль. А что еще можно подумать, когда тебя ставят перед фактом что магия это не выдумка писателей или ошибочное мнение о псионике, а полноценная часть мира?

— Они самые, — с какой-то веселостью говорит девушка. — Нашему господину — вашему отцу, так понравилась идея со сказочными кораблями, которые в принципе не могут существовать, что после своего воцарения, он решил что такая 'визитная карточка' не помешает.

— А... Э...

— Ну как-никак ведь ему же и принадлежит идея создания этих кораблей, — развила она свою мысль, неправильно истолковав мою реакцию. После этого мне только и оставалось, что закрыть рот и стараться не издавать больше никаких звуков. Для моей психики и так было слишком много всего, навалившегося одновременно. Чувствую, что если меня еще немного 'просветят' — и если я и не сойду с ума, то уж в обморок брякнусь так уж наверняка.

Тем временем кораблик плавно опустился вниз, повиснув в полуметре от земли, на небольшом свободном от помех пятачке. В цельной на вид плоскости корабля с легким сиянием по контуру появилось то, что можно было считать шлюзом. Это также подтвердила пологая аппарель, что в прямом смысле выросла под ним из все того же кристаллического материала.

Глубоко вздохнув, я осторожно ступил на аппарель, мысленно прощаясь с этим миром. Судя по всему — если я и вернусь сюда, то никак не в ближайшее время... Что ж — посмотрим, что судьба подготовила мне впереди.