Глава 6: Снаряжение, зачарование и немного экономики

Глава 6: Снаряжение, зачарование и немного экономики.

"Непривычно спать без снов", — подумал Ди, потягиваясь на большой удобной кровати.

Утреннее солнце вливалось в спальню через два больших окна, намекая, что утро давно уже вступило в свои права. Вставать не хотелось, отчего сновидец просто лежал и собирался с мыслями. В какой-то момент его обострённое восприятие уловило: кто-то на цыпочках подошёл к двери, прислонился к ней и не услышав ничего, начал тихо удаляться.

— Заходите Маргус, не заперто! Нечего ошиваться возле моей двери, — без всякого провидения догадавшись о личности визитёра, прокричал Ди.

Дверь осторожно отворилась, после чего в образовавшийся проём заглянул белобородый человек в годах, обладающий гладким вытянутым лицом и блестящими глазами, ни дать ни взять, эталон сказочного мага. И сейчас его глаза светились особенно неистово, да и в целом, очень спокойный обычно настоятель выглядел возбуждённым.

Всё это сновидец наблюдал через ведущую в гостиную открытую дверь спальни.

— Посидите пока в гостиной, я сейчас оденусь, — попросил он гостя.

Маргус принялся что-то виновато бубнить.

— Да не переживайте вы так, — громко прокомментировал его виноватость одевающийся сновидец, — вашу назойливость в ближайшие дни я заставлю отработать на двести процентов.

— Ди, Рейдеры — кто они!? — раздался из гостиной взволнованный голос.

"Так... — подумал сновидец, надевая ботинки. — Видимо Диринг и его люди ещё вчера с вечера начали распространять подробности, а слухи здесь ценят на вес золота".

Закончив с обувью, Ди появился на пороге гостиной и произнёс:

— Это высшая нежить созданная на базе трупа человека с незаурядными способностями. Думаю, присутствует фантом индивидуального "Я" и доступ к прижизненному опыту.

Настоятель ахнул.

— Вы говорите создана!? — уточнил он.

— Создана Маргус, намеренно и целенаправленно. Но вы пока об этом не распространяйтесь, ладно? По крайней мере среди населения, а то мало ли, я — глупый нездешний человек что-то напутал и вам голову задурил.

— А в совет церкви то написать можно?

— Ну, если я такой авторитет, то можно, — Ди зевнул и направился к выходу из своего номера. — Давайте позавтракаем, а после я начну вас "расчётливо эксплуатировать", — произнёс он.

Мужчины спустились на первый этаж таверны, где уже было достаточно людно. После появления сновидца шум наполнявший помещение ненадолго стих, а после начал снова, по нарастающей, возвращаться. На мага поглядывали со смесью страха, уважения и любопытства.

В углу у окна имелся свободный столик с поставленным на него большим красным кувшином. Подобным образом здесь отмечались забронированные места.

"Ай да Маргус!" — одобрительно подумал Ди.

Сновидец сел за стол, настоятель устроился напротив. Сразу же подскочила симпатичная молоденькая девушка и улыбаясь мужчинам жемчужной улыбкой, приняла заказ. В местных тавернах было принято сразу брать горячий чай или холодную настойку трав, а после дожидаться свежеприготовленную еду. Иногда ждать приходилось до получаса, что являлось делом привычным и даже желанным, ведь на пять минут в таверну здесь никто не заходил. Что можно обсудить за пять минут с добрыми знакомыми? Так произошло и сейчас, получив напитки, сновидец с настоятелем принялись неторопливо попивать чай, ожидая еду и беседуя о последних событиях.

Не успели кружки опустеть, как в зал вошёл человек в расшитом серебром шикарном зелёном камзоле. Ди не сразу узнал Диринга в парадной офицерской форме.

Народ как-то сразу подтянулся.

"И раздобыл же он где-то костюм с утра пораньше..." — подивился он.

Капитан, просканировав взглядом зал, нашёл сновидца и настоятеля, направился к ним, поздоровался и расслабленно уселся на свободный стул.

Здесь Ди ясно понял, чем отличается от местных внешне. Черты здешних мужчин, да и женщин, выглядели не то что резкими, но очень подчёркнутыми. Вот и сидящий перед ним обладал, точёным подбородком, высоким лбом, чуть выдающимися вперёд надбровными дугами и подчёркнутыми резкими скулами. Коротко подстриженный и чисто выбритый, но с густыми белеющими бакенбардами. В общем, крепкий мускулистый мужчина лет на сорок пять.

— Диринг сколько вам лет? — с интересом спросил сновидец.

— Недавно исполнилось девяносто шесть, — отрапортовал капитан.

— А вам Маргус?

— Ох, я и не помню право, надо глянуть в храмовых записях, — виновато ответил настоятель, — сто шестьдесят, где-то так.

Ди со своим четвёртым десятком поёрзал на стуле.

"Возможно в этом один из корней местной социальной стабильности и разумности, — подумал он. — Маразма с возрастом не прибавляется, а вот жизненного опыта и закалки очень даже".

— А вам сколько лет? — воспользовался темой настоятель.

— Прямо неудобно говорить, — ответил Ди. — Я моложе вас обоих, но у меня много "вложенного" опыта.

Собеседники непонимающе посмотрели на него.

— Предположим, — начал объяснение Ди, — в вашем мире я пробуду около года, за это время в моём мире пройдёт всего одна ночь. Но этот год я к своему возрасту прибавлять не буду. И таких путешествий у меня хватает, — слегка приукрасил он.

Маргус понимающе закивал.

— Так вы не местный? — удивился капитан. — Я читал что-то такое в отчётах, но, признаться, не воспринял всерьёз.

— Давайте оставим эту тему, но не из-за секретности, а от отсутствия времени и пользы от обсуждения. Расскажите мне лучше вот что: у моей команды есть рог единорога, и кое-что по мелочи. Мне сказали имеются какие-то сложности с продажей подобных вещей.

Маргус с Дирингом взяли сновидца в клещи заинтересованных взглядов исключающих любую возможность увильнуть от подробностей. Благо принесли еду и маг, уничтожая местный салат, пересказал им историю со слизнями.

Слушатели охали, одобрительно и не очень в зависимости от моментов и, наконец, удовлетворив своё любопытство, ответили на вопрос.

— Если настоятель даст поручительство, никаких проблем с продажей не возникнет, — пояснил капитан. — Да и у меня такое право имеется. Лучший вариант продать рог через торговое представительство, после оценки вам выпишут торговый ордер, по которому в банке можно будет получить деньги. Если вы не собираетесь тратить их в ближайшее время — берите фениксы. Если планируете потратить большую часть выручки в местных мастерских, а у них как раз лучшие товары в округе, также можно взять фениксами. Золото имеет смысл только, если вы собираетесь тратить вырученное понемногу и в разных местах. Сто золотых — это внушительный объём и сумма, есть опасность привлечь воров. В деревне, конечно, вам и с золотом ничего не грозит, но в том же Дирмаре стоит держать ухо востро, — немного расстроившись, вздохнул капитан. — Фениксы для воров не очень желанная добыча: их оборот зорко контролируется королевским банком, а вот на звонкую монету и зачарованные предметы слетаются как пчёлы на мёд. Я бы с удовольствием прогулялся с вами до банка, но в связи с задержкой решил перетряхнуть местное "болото": деревня всё-таки сфера моей ответственности, так что покину вас после завтрака. Однако очень не прочь встретиться здесь вечером, — подытожил Диринг.

Доев, собеседники покинули таверну и распрощались. Ди с Маргусом вышли из "Волчьей головы" и направились в здание торгового представительства, которое располагалось здесь же, рядом.

По пути сновидец подметил, что за время его отсутствия на площади основательно прибрались. Заодно начали приводить в порядок "Единорог", задорно стучали молотки и повизгивали пилы.

— Маргус, объясните мне неразумному, — обратился к настоятелю Ди, — Диринг что, такая большая шишка? Раммаранг вроде без пяти минут капитан местного ополчения, но вздохов и восхищённых взглядов у деревенских как-то не вызывает.

— Я понял вопрос, — кивнул настоятель, — здесь надо смотреть не на звание, а на приставки "Королевских" и "Рыцарей". Диринг фактически отвечает за военные силы всего Дирмара и близлежащих городов и деревень, но обычно небольшими инспекциями и проверками занимаются его офицеры.

— Однако. А я припахал его на мелкую работу.

Настоятель заинтересовался сказанным, но сновидец решил лишний раз не будоражить старика и промолчал о новой атаке собирателей, знание о которой заботливо загрузили в его голову. Ещё он осторожничал, не доверяя полностью своему провидению, из-за чего в разговоре с Дирингом употребил множество "возможно", "есть вероятность", "стоит перестраховаться".

— Кое-какие дела рядом с Дирмаром. Вы лучше скажите, где в деревне можно приобрести лучшее снаряжение? Раммаранг обмолвился что "Точильщик Сиф", в который вы меня водили, это не самый лучший вариант, — перевёл тему разговора Ди.

— Да, действительно, — согласился Маргус, — старина Сиф предложит вам готовое, но далеко не лучшее. Так, подумаем... За бронёй вам однозначно в "Раскалённое сердце" — это большая торговая лавка при объединении мастерских. Там не очень богатый выбор готового снаряжения, но могут много всего сделать на заказ. В этом смысле вам повезло: лес рядом, да и Рамтерос с Эльмаркой недалеко, оттуда сюда доставляют много хороших материалов. А оружие? Да и за оружием можно к ним. По сути, у нас все мастерские состоят в полугильдии, так что в "Сердце" вам наверняка предложат всё необходимое.

— Тогда предлагаю зайти к моему новому рейнджеру и "конфисковать награбленное", она должна была остановиться в доме Раммаранга, надеюсь вы знаете где это?

Настоятель кивнул, и спутники направились к намеченной цели. Прохожие через одного косились на сновидца, некоторые настороженно отходили подальше, другие наоборот делали крюк с целью получше разглядеть героя горячих слухов. Ди полностью игнорировал внимание со стороны жителей и с интересом изучал местный быт. Сейчас он и настоятель шли по "деревенской" части Волчьей.

Перед домами пестрели пышные цветочные клумбы, окна радовали взгляд красивыми ставнями, по дворам бродила разная птица вроде кур и индюков, один раз через дорогу, словно военные на параде, прошествовал караван белоснежных гусей. Периодически идущие прижимались к заборчикам, пропуская запряжённые лошадьми и яками телеги. Дорога была земляная, но сухая и плотно утрамбованная, двое мальчишек с вёдрами и деревянными лопатками охотились за лежавшим на земле лошадиным навозом.

Юю дома не оказалось, но Ди это не расстроило. Не обнаружив эльфийку на месте, он предложил настоятелю посетить рекомендованный магазин, дабы приценится и побеседовать с мастерами.

От дома Раммаранга Маргус привёл сновидца в северо-западную часть деревни, здесь ему бывать ещё не приходилось. Район мастерских, куда пройдя через центр попали спутники, имел особый рабочий колорит: основательные каменные дома в полтора — два этажа, многие с большими воротами вместо дверей. Мастерские чередовались с высокими вместительными складами, над входами в которые торчало подобие подъёмных кранов. Слышался стук молотков и работа чего-то более массивного. Проходя мимо одного из зданий, Ди увидел в распахнутых воротах людей работающих на самых натуральных токарных станках, сложно сказать насколько продвинутых, но всё-таки!

Спутники подошли к своей цели — выбивающемуся из общего стиля светлому одноэтажному зданию. На вывеске над его входом было изображено большое алое сердце на фоне серебряной наковальни. Не сердечко, а именно анатомическое сердце. Выкрашенный в светло-бежевый цвет, с большими закрытыми крепкой металлической решёткой окнами, магазин выглядел очень опрятно и представительно.

Зайдя внутрь и слегка оглядевшись, сновидец почувствовал противоречивую смесь удовлетворения и разочарования, но тут в уши ударил знакомый крик.

— Что-о-о!? Четыре серебра за мерку серого триса!? Да вы рехнулись! Я лучше за ним сейчас сама в лес сбегаю!

— Не кричите так, — возмущался плотный, но очень мускулистый мужчина в рабочем кожаном фартуке. — Это вам не Эльмарка! Зато адамантовые балки у нас вдвое дешевле вашего, если конечно брать те, что не работы гномов, — чуть смутился продавец.

Из за стоящих напротив окон столиков на спорящих испуганно смотрели суховатые мужчины, по виду конторские служащие.

Внутри магазин, язык не поворачивался назвать это место лавкой, представлял собой большое квадратное помещение. Слева, у окон, располагался ряд из четырёх столов, за двумя из которых сидели упомянутые выше служащие, остальные же пустовали. Остальное, весьма немалое пространство заполняли стеллажи с элементами снаряжения, да и просто ящики, набитые промежуточными материалами. Своеобразные полуфабрикаты и никакой тебе показухи с сияющими доспехами на манекенах. Но вот вдоль стен ситуация выглядела интереснее. На специальных щитах были развешаны различные клинки, в основном без рукоятей, можно было подойти и подержать приглянувшийся образец в руках. Как итог, всё это место дышало практичностью, функциональностью и достойным выбором.

Юю, заставляя стекла в рамах дрожать от возмущения, строила местного мастера. Приходило понимание: рядом с Ди некоторые стороны её характера уходили на второй план или же, что более вероятно, умело скрывались.

— Не смешите меня! Пусть ваши балки и дешевле, но с гор нам доставляют выше по качеству! И просмолено ваше дерево непонятно чем! Это точно этисовая смола? Больше смахивает на сопли илового слизня!

— Что вы от нас хотите? Это не Эльмарка! — повторялся мастер. — Никто не спорит, что лучшие луки делают у вас.

В этот момент присутствующие обратили внимание на новоприбывших, возмущённая Юю куда-то волшебным образом испарилась, а "подменённая" эльфийка расстроено затараторила:

— Ди, я тут присматриваю материалы и пытаюсь договориться на мастерскую, но всё так печально.

Сновидец, с трудом придавая себе серьёзный вид, произнёс:

— Ты продолжай в том же духе, гляди через час — другой они тебе всё отдадут бесплатно и ещё приплатят сверху. Но я не за этим. Рог с остальным у тебя?

— Когти и шкуру я уже продала, четырнадцать серебряных, — эльфийка хлопнула себя по доспехам, с которых уже успела снять часть накладок и которые предстояло сдать в канцелярию, как взятые из "спец запаса". — А рог, вот он.

Она достала из-за пазухи свёрток грубой ткани сантиметров сорока длиной. После, подвинувшись почти к самому уху сновидца, зашептала:

— Продавайте всё, в Эльмарке я смогу купить готовое снадобье дешевле, да ещё и особо приготовленное.

— Ох, у тебя папа не гном случаем? — пошутил Ди. Юю на это замечание приняла обиженный вид. — Я в переносном смысле, — замахал руками сновидец.

Он уже знал, что межрасовые союзы здесь не приветствовались.

— Ладно, я понял, так и сделаю. Постарайся чтобы эти мужчины к нашему следующему визиту несильно тебя ненавидели.

Втроём они подошли к крайнему столику и Ди, заручившись авторитетом Маргуса, который являлся, ни много ни мало, вершиной местной духовной власти, получили полномочия для Юю выбрать необходимое и начать работу, уверив продавцов, что расплатятся до вечера.

После, маг с настоятелем отправились в торговое представительство и спустя десять минут вошли через большие двойные двери в просторный зал, одну из стен которого отгораживала длинная, покрытая фиолетовым бархатом, стойка. За ней сидели двое мужчин, один из которых выслушав их просьбу, ушёл куда-то во внутреннее помещение.

Зал имел форму прямоугольника с несколькими дверьми позади стойки. Имелись двери и в боковых от входа стенах. Спустя несколько минут из глубины здания сюда вышли ещё двое — немолодой на вид человек в больших роговых очках и серобородый гном непонятного для Ди возраста. Сновидца с настоятелем пригласили пройти в одну из боковых дверей, войдя в которую они попали в уютный, но без особых изысков кабинет. В нём имелся круглый стол, пара удобных диванов, а вдоль стен теснились застеклённые шкафы, заполненные разнообразными баночками, инструментами и приспособлениями.

Гном принял рог и кроме внимательного осмотра провёл целый ряд процедур. Соскоблив несколько небольших порций порошка, он мешал их в каких-то реактивах, рассматривал через самый настоящий микроскоп и даже, что-то бубня при этом себе под нос, сжёг пару щепоток над зеленоватым пламенем спиртовки. Действовал он сноровисто и со знанием дела, но несмотря на это, процедуры заняли около пятнадцати минут.

Наконец гном произнёс:

— Какая замечательная сохранность! Вы накладывали особую магию? И могу я поинтересоваться обстоятельствами гибели животного? Охота на Звёздных единорогов категорически запрещена.

— Вместо меня охотой занимался Сумрачный слизень, — ответил сновидец. — Туша была найдена в его логове, возле кладки яиц, — пояснил он.

— Хм, ну что же, это сходится с результатами анализа и с учётом поручительства настоятеля полностью легализует товар, — кивнул гном.

Маргус, вспомнив что Ди неместный, объяснил:

— Так как охота на этот вид запрещена, рог обычно забирают с останков животных погибших от зубов хищников. Часто такие останки успевают сильно пострадать от разложения, что снижает качество ингредиента.

— А браконьерства не случается? — поинтересовался сновидец.

— Конечно нет! Да и единороги сразу бы сообщили о подобном кощунстве! — возмутился оценщик.

Ди приподнял брови, но решил пока не развивать тему. Когда напротив тебя сидит гном, что такого в говорящей белой лошади с растущим из лба рогом... Хотя чуть позже Рам рассказал ему, что единороги вовсе не разговаривают, а общаются с людьми телепатически — образами.

— Рог небольшой, но с учётом качества я уверенно оцениваю его в девять фениксов, — обратился гном к человеку в очках. Тот кивнул.

Ди не стал торговаться, да и настоятель предупредил: цену здесь выставляют адекватно и меняют её редко.

Служащий в очках достал заготовку бланка, заполнил её, приложил печать и посыпал чем-то из мешочка на груди, после протянул сновидцу.

С этим бланком "торговцы" пошли в банк, здесь всё выглядело похоже, правда стойка, за которой сидели работники, была отгорожена решёткой с небольшими оконцами. Завидев Ди и Маргуса, служащие пригласили посетителей в один из боковых кабинетов, вроде того в каком они побывали до этого, но более просторный, уютный и со вкусом обставленный.

Принеся чаю и забрав квитанцию, один из работников удалился, а второй принялся обсуждать с Маргусом какие-то финансовые дела, связанные с храмом и его деятельностью. Поймав в их разговоре паузу, сновидец спросил:

— За счёт чего существует банк? Вас финансирует королевство или вы получаете прибыль самостоятельно?

Служащий, его звали Бритгес, был настроен к сновидцу дружески, из-за чего на вопрос ответил охотно.

— Банк полностью государственная структура, со строгим уставом и контролем, хотя структура самоокупаемая. Мы предоставляем множество услуг, но основной источник прибыли — это посредничество и определённый процент от сделок, в которых банк выступает гарантом. Например, с вашей операции мы получим прибыль около пяти полутирелов (медная монета среднего достоинства). Но не переживайте, бремя в данном случае несёт торговое представительство. Также мы берём плату за хранение денег и перевод средств: вы можете обменять наличные на квитанцию здесь и уже по ней получить деньги в другом городе.

Ди кивнул и задал новый вопрос:

— А денежные ссуды под процент вы даёте?

— Нет, королевский банк либо становится долевым участником, либо даёт ссуду под залог материального имущества. Есть категории деятельности, на которые мы выдаём займы, но они строго беспроцентные. Я понимаю к чему вы клоните, но наша задача контролировать денежные потоки и стимулировать торговлю и развитие, а не создавать инфляцию.

"Я сейчас расплачусь", — подумал сновидец.

— Вы, как я вижу, разбираетесь в банковском деле? — уточнил Бритгес.

— Нет, не особо, — ответил Ди. — Просто много путешествую и видел разные схемы работы, в том числе нечестные.

— Понятно, — ответил служащий голосом опытного боцмана. — Все эти люди, что недобросовестно обращаются с деньгами и копят их, не понимают: деньги — только инструмент. Какой смысл копить лопаты и кирки, когда самому нужна лишь пара, а у соседа их не хватает.

— Люди хотят иметь уверенность в завтрашнем дне, — предположил маг.

— Так пусть строят этот завтрашний день при помощи денег, а не набивают ими матрасы!

В помещение вошёл коллега Бритгеса и разговор прервался. Вошедший поставил перед сновидцем стопку из девяти монет и положил подобный первому бланк, на котором было написано, что предъявитель имеет право пользоваться фениксами в течение месяца. После же указанного срока, он теряет право использовать их в торговых операциях, зато может обменять на золото в любом из отделений королевского банка. Сами монеты являлись настоящим произведением искусства: вычеканены из тёмно-синего металла, на одной их стороне поблёскивало изображение огненной птицы, а на другой находилась текстовая информация, в том числе и номер каждой конкретной монеты. От денег, ко всему прочему, исходила слабая магическая энергия.

— Последний вопрос, — обратился сновидец к работникам банка, — если я захочу купить корабль или кучу камня на постройку, скажем, замка, смогу ли я расплатиться золотом?

Бритгес хитро улыбнулся и протянул:

— Нет, только фениксы.

Вот блин, у меня же нет карманов, — расстроился Ди, разглядывая монеты.

* * *

Выйдя из банка, настоятель взглянул на солнце и расстроенно сообщил, что вынужден вернуться в храм по рабочим делам. Ди это вполне устраивало: он уже сделал всё то, с чем могли возникнуть затруднения, связанные с нехваткой знаний. Попрощавшись с Маргусом, он прикинул, что до обеда ещё есть время и можно вернуться в "Раскалённое сердце". Здесь решилась ещё одна его задача, а именно найти Раммаранга. На пороге магазина сидела мрачная и возмущённая Юю, а рядом стоял молодой человек и пытался успокоить эльфийку.

— Мало того дерут три шкуры, так ещё отказались предоставить часть материалов без оплаты, — сообщила она сновидцу.

Оказалось, Рам подошёл сюда почти сразу как сновидец расстался с лучницей и активно участвовал в процессе выбора снаряжения.

— И насколько разгулялась твоя широкая душа? — с интересом спросил у девушки Ди.

Глаза молодых людей принялись виновато изучать землю, ища как минимум оброненный феникс.

— Ну, это же наверняка будет опасно, надо выбирать лучшее, — замямлила эльфийка, — сорок восемь золотых... Но это притом, что часть работы я сделаю сама!

— Ах, не съедят голодные гоблинские дети сорок восемь телег зерна, да и тролль с ними. Ладно, главное не спустить всё до последнего медяка, как это принято делать в подобных случаях.

Зайдя внутрь магазина, компания подошла к уже знакомому мужчине в углу. Сновидец показал продавцу свежий ордер и звякнул закреплённым на поясе мешочком. Мужчина что-то сказал коллеге за столом, и тот, поднявшись, направился с молодыми людьми к задней двери. Юю, почти прыгая от радости, сообщила Ди, что они зайдут к нему в таверну вечером.

"Пора заняться собой", — подумал сновидец.

Посовещавшись с оставшимся бухгалтером, или кто он здесь, Ди был направлен к мужчине, с которым утром горячо спорила эльфийка. Телосложением "консультант" разительно напоминал невысокого коренастого тролля, правда с румяным приветливым лицом.

— Не могли бы вы ответить на кое-какие мои вопросы по материалам, а за это я берусь оставить у вас большую часть содержимого кошелька, — начал сновидец. — Учтите только, я не местный, да и признаться полный профан в вопросах защитного снаряжения — всю жизнь не носил ничего крепче магической мантии, — слегка адаптировал Ди свой прежний быт.

— Конечно сэр, — понимающе и по-военному ответил мужчина. — Я Корэл, к вашим услугам.

— Меня интересует материал кольчуг, дабы не терять времени, расскажите про два — три самых ходовых и надёжных.

— Тут всё просто, — начал мастер, беря в руки нагрудник кожаной кирасы. Элемент брони был обтянут кольчужной сеткой довольно крупного звена, выполненной из металла фиолетового цвета. — Вот адамантовое кольцо, его сложно сделать мелким: металл очень неподатливый и тугоплавкий, зато при остывании держит форму намертво. Самый оптимальный по цене и качеству материал если брать с кольцом без магической сварки. Адамант очень жёсткий сам по себе, так что на практике звено скорее сломается, чем разогнётся. Но, что кривить душой, цельное кольцо значительно крепче. Из преимуществ — сравнительно лёгок.

— А вот мифриловое плетение, — мужчина взял с полки свёрток металлической текучей "ткани" серебристого цвета. — Мифрил металл податливый в обработке, даже при небольшом нагреве считай оловянная проволока. Но после специальной процедуры закалки в разы крепче стали, однако уступает адаманту по прочности, да и тяжелее будет.

Положив свёрток на место, мастер достал из кармана ключ и отпёр им один из нижних ящиков, достав небольшой кольчужный лоскут цвета платины.

— Эльран или "Шёлк древних" — сплав сделанный по неизвестной нам технологии. По прочности немного уступает мифрилу и ещё более адаманту, пусть при этом крепче стали. Податлив в обработке и, в чём главная его ценность, в разы снижает магический урон. Достаточно лёгок.

Мужчина дал сновидцу подержать лоскут с видом матери, доверяющей постороннему ребёнка.

— Очень дорог из-за редкости и упомянутой способности блокировать магию, — вздохнул Корел. — Мы не знаем рецепта, но этот металл не подвержен времени. Изделия из Эльрана в основном снимают с нежити или просто находят в древних руинах.

"Не потому ли Рам буквально сверлил глазами логово слизня?" — подумал Ди, принимая кольчужное волокно.

— У нас, кстати, есть прекрасное стальное плетение. Металл с особыми добавками, невероятно прочен! И сталь, как известно, лучше мифрила и адаманта принимает зачарование, прекрасный вариант для среднего бюджета.

— А сколько будет стоить полная кольчуга из эльрана? — ради любопытства поинтересовался сновидец.

— Ох, обычно из него делают койфы, сплетая с основной кольчугой из более дешёвых материалов, но и это могут позволить себе только профессиональные военные или бывалые искатели приключений.

— Делают что?

— Ах, простите "койф" — кольчужный капюшон для защиты головы.

— И всё-таки, сколько будет стоить полная кольчуга из эльрана?

— В районе ста — ста двадцати золотых и за вами будут охотится все воры Амарота.

— На самом деле я спрашиваю из любопытства, — вздохнул сновидец, — хотя, признаться, денег не хватит и при желании. Так вот, мне необходимо следующее... — и Ди принялся озвучивать мастеру свои задумки и пожелания.

После с него долго снимали мерки, он оценивал предложенное, выбирал, спорил с мастером, слушал лекции и советы. Пару раз прибегал Раммаранг и согласовывал с работниками стоимость работы и материалов. Уже под вечер, прихватив с собой несколько лоскутов адамантовой и мифриловой сетки, Ди направился в гостиницу.

"Не потратил ни грамма маны, а устал как после батальона рейдеров, — вздыхал он по пути. — И, как и опасался, стал беднее ровно на девять фениксов. Ох уж этот "шоппинг", хорошо хоть купили всё необходимое".

Зато сновидец сильно обогатил свои знания по местному снаряжению. Так как от амуниции часто зависела жизнь, относились здесь к этому вопросу внимательно и с трепетом. Стоит отметить, что большую часть знаний о материалах он получил просто подержав их. Его способность получения информации о предметах пусть и работала довольно своевольно, но порой оказывалась невероятно полезна. Ди, наверное, даже смог бы объяснить мастеру как изготовить эльран — магический металл, но пока решил приберечь это знание.

"С подобной информацией стоит обращаться осторожно, необходимо для начала удостовериться, что она принесёт больше пользы чем вреда", — рассудил он.

Дойдя до таверны, Ди использовал невидимость, и под её покровом прошмыгнул к себе через уже заполняющееся к вечеру помещение. Расположившись в гостиной, он принялся экспериментировать с зачарованием кольчужных лоскутов, собираясь сотворить весьма смелую магию.

* * *

Ди сидел расстроенный: план с защитой близкой к неуязвимости провалился с треском и магическими искрами. Он заказал себе двойной кольчужный плащ, остановившись на подобном именно ради сложного зачарования. Внешняя поверхность по задумке мага должна была отталкивать опасное воздействие, а внутреннюю предполагалось зачаровать на левитацию. То есть, броня в целом задумывалась как невесомая. Однако на практике задумка рассыпалась словно карточный домик.

Если снижение веса работало стабильно, пусть и до определённого этапа, то с левитацией сходу не заладилось. Пусть предмет, зачарованный на "полёт", какое-то время послушно парил в воздухе, но после безвольно падал на стол. Летать постоянно клочки кольчужной сетки не соглашались ни в какую. Получались, по сути, уже знакомые зачарователю магические механизмы, которым требовалось время для перезарядки эффекта.

"Надо лучше понять, как это работает. Возможно, разные материалы поддаются зачарованию по-разному", — сделал вывод сновидец.

Далее Ди принялся за магию отражения урона, которой, по его задумке, должен был обладать верхний слой брони. Без особого труда удавалось сотворить магию, при которой нож, брошенный под своим весом на лоскуток плетёного железа, замедлялся, словно воздух на его пути становился очень плотным. Но на определённом этапе усиления эффекта, магия начинала уходить на уже упомянутую перезарядку — то есть, на какое-то время предмет терял требуемые свойства. Эксперименты показали, что магия достаточная для отражения серьёзного удара, будет перезаряжаться около пяти минут.

"Можно создать предмет, предохраняющий от внезапной атаки, — размышлял сновидец, — но столь длительное время перезарядки для брони, которая должна защищать постоянно, сомнительный бонус. Похоже придётся остановиться на прочности".

Зато увеличить прочность в несколько раз с постоянным эффектом выходило на раз плюнуть. Получалось, что для одних эффектов перезарядка была обязательна, а другие не требовали её вовсе. И пусть дальше определённой черты начинались сложности, сделать кольчугу в три раз прочнее вышло без особых проблем.

"Чем больше я нарушаю местные "законы физики", тем больше мороки и затрат маны, — вздохнул Ди над очередным рассыпавшимся в сероватую труху кольчужным лоскутом. — Надеюсь задумка для лука Юю выгорит".

После зачарования меча Раммаранга сновидец был полон самоуверенности, но сейчас основательно подостыл.

Имелась ещё одна особенность: одному предмету можно было придать лишь одно свойство. При попытке добавить новое зачарование к уже существующему, эффекты заменяли друг друга и спустя несколько витков наложения магии, предмет рассыпался, словно съеденное ржавчиной железо. Похоже, в этом мире правило — одному предмету, одно магическое свойство, являлось базовым. Почти... Это к тому, что Ди обнаружил, что может делать уже зачарованные предметы легче или тяжелее без ущерба основному свойству, взять тот-же меч Раммаранга. Но с кольчугой подобное не работало совершенно. Видимо магия по-особому сочеталась не только с материалом, но и с формой предмета. Что было позволено для меча, отказывалось работать с кольчужным волокном.

"Магия плотно взаимодействует с информационной матрицей предмета", — нашёл или выдумал объяснение Ди.

Как итог, первоначальная задумка магических свойств для его брони изменилась до неузнаваемости.

"А-а-а, в печку все эти тонкости, я тут что, пособие для зачарователей составляю! — возмутился про себя подуставший от процесса маг. — Хватит на сегодня, пойду ужинать, итак без обеда!", — подытожил он.

И действительно, незаметно подкрался вечер, а ведь после ужина полагается пару часов послушать разговоры и поучаствовать в них, а не идти спать на полный желудок!

Ди, дабы не вызывать излишнего ажиотажа своим появлением: уничтожить рейдера это вам не за грибами сходить, сделался невидимым и спустился со второго этажа в просторный зал таверны. Здесь было людно. За столами среди деревенских виднелись лица рыцарей Диринга, а сам капитан, одетый в простую, но белоснежную рубаху, сидел за уже насиженным столиком у окна рядом с настоятелем, Раммарангом и Юю.

Сновидец ради сохранения инкогнито был вынужден проявить настоящие чудеса магической ловкости. Проскользнув через посетителей к свободному стулу, он скрыл его от посторонних глаз и в обнимку со столь необходимым сейчас предметом мебели, пропарил над головами присутствующих к столику с товарищами. Тихо придвинув стул, маг присел и отменил маскировку.

Капитан, обладавший видимо самой чуткой реакцией среди сидящих, чуть не подавился куском хлеба, за ним вздрогнули от внезапного фокуса остальные.

Ди воровато огляделся, подметив, что прочие посетители таверны его появления пока не заметили.

— Это вы правильно, — одобрил Диринг, — половина разговоров о вас, но местные народ тактичный, лезть с расспросами не будут, по крайне мере в такой обстановке.

— Я заметил, — кивнул сновидец, — и очень этому рад.

— Деревенские, — одобрительно прокомментировал капитан, — в Дирмаре вас бы тут же закидали вопросами.

Юю, уплетая за обе щеки варёные овощи со свежей зеленью и заедая упомянутое куском хлеба, не стесняясь набитого рта, пробурчала:

— Мы купили и подобрали всё необходимое, мастера уже начали собирать наши доспехи. Завтра я весь день проведу за работой над своим луком. А когда будем зачаровывать? И это, Раммаранг отдал мне свой кинжал, который я нашла у него в погребе, так что мы сэкономили. Но если будут деньги можно купить и получше...

— В погребе, я подозреваю, ты делала тоже что и на чердаке — искала орехи... — прокомментировал маг.

Сидящие шутку не поняли, но Ди отмахнулся от разъяснений.

— Зачарованием? Да как всё будет на руках, так и займёмся, — продолжил он. — Кстати, Маргус, я тут измучился весь. Хотел зачаровать элементы своей брони на постоянную левитацию, но был вынужден бросить это дело. Здесь вообще хоть что-то может летать постоянно?

Настоятель ненадолго задумался, после уверенно произнёс:

— Ну, с броней это работает плохо, точнее совсем не работает. Лучше всего подобное снаряжение принимает магию снижения веса.

"Да быть такого не может!" — "ахнул" про себя Ди.

— Части некоторых монстров левитируют постоянно, — продолжил настоятель, — если судить по книгам, хорошо поддаются подобному зачарованию кости летающих существ и некоторые редкие минералы. Я, признаться, не силён в вопросах подобной магии, это надо в Валенсе поинтересоваться, но могу поискать информацию в храмовой библиотеке.

По нарастающему шушуканью сновидец понял, что обнаружен. Он помахал рукой уже знакомой официантке и заказал чай, свежий суп, немного хлеба, сыра и зелени.

— Мои родители приглашают завтра всех присутствующих на обед, — сменил тему Раммаранг. — Узнав о нападении, отец спешно вернулся из Дирмара, — сообщил он и моментально расстроился, вероятно вспомнив о судьбе своей невесты.

— Я не против, — произнёс Ди. — И, кстати, склоняюсь к тому, чтобы послезавтра выдвинуться на восток, здесь я начинаю чувствовать себя чересчур знаменитым. Надеюсь, наше снаряжение будет готово в срок.

Настоятель расстроился, капитан одобрительно кивнул, Раммаранг с Юю принялись что-то обдумывать.

— Не расстраивайтесь Маргус, — продолжил сновидец, — через какое-то время мы отправимся к горам, а дорога, как известно, лежит через деревню Волчью, что у Великого леса. И будет нам что рассказать и что показать.

Здесь Ди накрыла волна особого настроения, очень похожего на восторг человека, слушающего удивительную историю. Человека, чьё воображение захвачено волшебной тайной, незнакомыми местами, новыми лицами, трепетным предвкушением. Некий восторг души от звуков божественных труб, радость созерцающего космическую гармонию. Переполняя мага, это настроение выплеснулось наружу и начало невидимым потоком заполнять таверну. Почувствовав нечто необъяснимое, посетители замерли и как бы прислушиваясь, не понимая толком, что происходит.

Поддавшись этому настроению Юю тихо, но звонко, пропела.

— Сквозь леса и овраги пойдём на восток,

Минуем леса и болота.

Пусть к родине милой зовёт ветерок,

А путь уже наша забота.

Дорога немного утешит в душе,

Тоску по далёкому дому.

Пусть труден наш путь, но нет силы уже,

Противится этому зову.

— Самая удивительная магия — это магия создавать настроение, — задумчиво произнёс Ди.

* * *

В то время, когда на одном конце Амарота сновидец, ожидая свой ужин, прибывал в замечательном, пусть и чуточку грустном настроении, на другом конце королевства имелся человек пребывающий ровно в противоположном состоянии духа. Мало того, что он был крайне подавлен и расстроен, так при этом его периодически охватывала обжигающая ярость.

Хаим брёл по пояс в нечистотах и хотя тело его защищал специальный комбинезон, а нос не чувствовал вони из-за особой мази, молодого человека мутило, ведь воздуха в зловонном подземелье мучительно не хватало.

Остановившись, он убрал руку со свёртка, который удерживал над головой и смочил из закреплённого на шее бутылька плотную, закрывающую рот и нос, повязку. Дышать моментально стало легче.

"Боги, не повторяю ли я прежние ошибки? Может стоит вернуться и сообщить о случившемся властям? Нет, нельзя, ставки слишком высоки!" — терзался размышлениями Хаим.

Перед внутренним взором возник образ хрупкой девушки, на вид ей можно было дать лет девятнадцать, но на деле она была значительно старше. Лида — такая храбрая, умная и строгая, хотя при этом немного непосредственная. Маг и целитель их отряда в одном лице. И пусть способности в обоих направлениях весьма средние, зато это надёжный товарищ — всегда собранный, всё помнящий и постоянно гоняющий их — двух лоботрясов. После перед глазами предстал образ похожего на скалу человека. Гормер — непреодолимая разрушительная сила их команды, не даром даже палец не смогли отрезать, хотя нет, эти могли, просто не захотели возиться.

"Как они вообще его скрутили?! Наверно опоили чем-то? Они вообще живы? А ведь Гормер с Лидой собирались объединить свои судьбы, вон, давно уже живут вместе. Боги, я ведь совсем недавно серьёзно размышлял, не стоит ли также жениться и синхронно с товарищами уйти в "семейный отпуск".

При вступлении в гильдию о кандидате собирались подробные сведения, у Хаима послужной список вышел не лучшим. Пусть он толком ничего не успел натворить, но цену репутации познаёшь лишь после её потери.

Мало кто из искателей приключений работал в одиночку. Команды подбирали новых членов тщательно, при этом не последнюю роль при подборе имела предоставленная гильдией информация. Наверно из-за этого Хаиму долгое время не поступало никаких предложений. Но вот однажды в таверну его пригласили двое, казалось, несовместимых людей. Маленькая хрупкая девушка с худеньким личиком и спутанными светлыми волосами, и громадный темноволосый бугай с квадратным подбородком и мечтательным красивым лицом. Тогда они проговорили несколько часов.

— Я хорошо вижу людей, — сказала в конце той беседы Лида, — мы сработаемся, ты точно неплохой человек.

На прощание Гормер хлопнул его по плечу так, что чуть ключицу не сломал.

Хаим невольно улыбнулся от приятных воспоминаний.

"Ага, вот и нужный слив", — прервал свои размышления невольный исследователь канализации.

Из дыры в потолке свисал шнурок с прикреплённым к нему светящимся предметом.

"Кого же кроме меня эти твари взяли за глотку?! Не каждого пустят в дом Первого магистра! Может всё-таки бросить это дело и бегом к кому-то из старых знакомых в Королевском сыске? Они были хорошими ребятами, составят грамотный план, наверняка подключат ресурсы разведки. Заманчиво, но несбыточно, это всё время, время! А его нет. Но если эти уроды получат влияние на первое лицо церкви, подобное может негативно отразиться на всём королевстве? На чём вообще возможно подловить первое духовное лицо королевства? Неужели правдивы слухи про давнюю любовь Первого светлого магистра и жены короля? Плотская связь королевы и первого лица церкви? Бред собачий! Да и стар магистр для подобного. Но я слышал они были знакомы ещё до замужества королевы. Не обязательно всё могло зайти так далеко, одно письмо с нежной фразой... Недаром моя цель корреспонденция и бумаги. Почему именно я? Может поэтому?"

Хаим взглянул на прямоугольную дыру в потолке канализационного туннеля, не такая уж и маленькая, но там — внутри ещё развернуться нужно. Эти южане почти все широкоплечие, а он — темнокожий северянин, не как червяк конечно, но довольно строен.

Остановившись у цели, вор начал приготовления. Для начала он ввинтил в стену в стык между блоками специальный крючок и повесил на него плотный кожаный тюк, который до этого нёс над головой. От тюка отделил заранее приготовленную бечёвку и привязал её к поясу. Проявляя редкую ловкость и силу, молодой человек уперся пальцами в края дыры над головой, а после подтянул себя вверх, имея только эту — весьма зыбкую опору. Далее последовали упор головой и ногами в края дыры, перехват, новая подтяжка, а после попеременная перестановка рук и ног. Долго этим заниматься не пришлось: спустя пару метров путь ему преградили несколько перекрывающих проход металлических прутьев. Выглядели они внушительно — сантиметров по семь толщиной. Хаим внимательно оглядел их в бледном свете магического фонаря, закреплённого на его голове.

"Обычное железо с присадками от коррозии. Тоже мне защита от воров!" — определил он суть препятствия.

Требовалось избавиться всего от двух из них и его стройное тело без проблем протиснется наверх.

Чуть спустившись, молодой человек устроился поудобнее и упёршись в одну из стен прохода спиной, а в другую ногами, принялся за работу.

"Тысяча демонических задниц, какая же здесь вонища!" — в очередной раз простонал он про себя.

Хаим достал из кармана комбинезона две небольшие палочки, скреплённые тонкой проволокой. Подобный инструмент можно было достать только через гильдию.

"Ужасно, что приходится использовать партийное снаряжение подобным образом", — подумал он.

Размотав тонкую мифриловую нить с напылением из карцезита и в дополнение зачарованную на прочность, он перекинул её через металлический прут и принялся поочерёдно водить ручками, соединяющими нить — пилу.

"Не как масло конечно, зато почти бесшумно".

Страдая от вони и истекая потом, молодой человек принялся монотонно работать хитрым инструментом. Пусть препятствие было признано им не самым стойким, однако на два металлических прута ушло около двух часов.

"Вот и хорошо, в той проклятой записке кроме общих инструкций говорилось, что магистр не всегда ложиться рано, небольшая задержка только на руку", — завершая работу, подумал вор.

Спиленные пруты он осторожно спустил вниз на тонкой бечёвке. Оставшаяся часть решётки теперь играла плохую службу хозяину красивого трёхэтажного особняка на "цветочной улице", что, как известно, находится совсем недалеко от королевского замка Валенса. Хаим забрался на оставшиеся пруты и почти упёрся головой в деревянную крышку отхожего места. После, притянул наверх свёрток, что до этого подвесил внизу на крючке и пристроил его рядом с собой на прутьях.

"Хорошо хоть в главный храм не заставили лезть, там бы одной решёткой дело не обошлось".

В квадратной деревянной заглушке, что сейчас перекрыла вору путь в дом, имелась дырка, служившая, собственно, для удовлетворения естественных потребностей. Но она также была закрыта крышкой. Не от запаха, магия полезна не только в великих делах. Когда крышка поднята, специальное зачарование заставляет воздух двигаться из дома в канализацию, не допуская неприятные запахи в жилую зону. Дополнительная преграда предназначалась для крыс и некоторых мелких местных тварей.

"Этот фокус вроде относят к магии ветра, но насколько это правильно? — возникла мысль в голове Хаима. — И о чём я думаю! Ладно, продолжим, дерево — неметалл".

Он извлёк из кармана комбинезона что-то вроде расплющенного "шила" с лезвием в виде очень тонкой прямоугольной пластины. Примерно зная устройство крышки, Хаим принялся с силой, но очень плавно вгонять инструмент в дерево над головой. Немного поскрипывало, но это ничего, в туалет обычно приспичивает под утро. Что-то негромко стукнуло. Вор попробовал приподнять крышку рукой, и та легко поддалась. Тихо откинув её, он принялся всё тем же "шилом" расширять проход, вырезая кусок перегородки.

"Готово, можно пролезть".

Дальше молодой человек поступил по-хитрому. Расстегнув застёжки на груди, он высунул туловище из ведущего в дом отверстия, а после, извиваясь словно червяк, начал вылезать в помещение уборной, в процессе стаскивая с себя загаженный комбинезон. Выбравшись, вор за нить подтянул почти не запачканный тюк со снаряжением.

"Боги, как же хорошо дышать свежим воздухом после канализации, хоть всю ночь здесь стой и просто дыши!"

Но всю ночь нельзя, закончив с болтовнёй про себя, Хаим продолжил.

Из свёртка он извлёк широкий пояс с различным инструментом, наплечную сбрую с небольшим кинжалом и шлёпанцы на мягкой подошве.

— Зачем я его взял! — простонал вторженец, глядя на кинжал с чёрным воронёным лезвием. — Только прибавит проблем если попадусь.

Но попадаться нельзя, ведь на кону жизни товарищей.

Сбросив защитный комбинезон, словно змея старую шкуру, вор оказался одетым в чистую чёрную робу. Достав снаряжение, Хаим быстро надел пояс, сбрую с кинжалом, обулся и напоследок обрызгал себя специальным составом из припасённого бутылька, избавившись тем самым от остатков неприятного запаха. После бросил обёртку свёртка в отверстие отхожего места и какой-то палкой, найденной здесь же, спихнул обёртку и костюм с решётки вниз, туда, откуда пришёл, но куда не намерен был возвращаться.

"Уходя из уборной надо прибрать за собой, — хмыкнул вор и осторожно пристроил на место крышку туалета. — Кто знает, может не разглядят ничего до утра".

По описанию, оставленному его "работодателями", сейчас Хаим находился в конце коридора, в стенах которого располагались двери спален, столовой и кухни. На втором этаже находился большой рабочий кабинет и гостиная магистра, а выше, на третьем, обширная библиотека на весь этаж.

"Будь я настоящим вором обязательно бы заглянул наверх, — размышлял Хаим, маскируя следы своего проникновения. — Возможно у Магистра даже есть книги древних. И как люди такое дома держат, не боясь рейдеров? Хотя вряд ли, наверняка подобное хранится где-нибудь в подвалах главного храма. Поговаривают эти твари не чуют то, что лежит под землёй. Ох, я опять отвлекаюсь!"

Целью Хаима являлся кабинет магистра. Но, прежде чем выйти в коридор, он внимательно осмотрел петли на двери уборной и не удовлетворившись результатом, накапал в стыки петель специального состава из хитрой ёмкости-пипетки.

На голове у вора крепился небольшой магический фонарик, свет которого регулировался простенькой задвижкой. Притушив фонарь и медленно отворив "притихшую" дверь, молодой человек особым навыком скрыл своё присутствие и начал медленно красться в конец коридора, к лестнице на второй этаж. Дом спал и лишь с улицы доносилось тихое постукивание колёс телег ночной службы снабжения.

Добравшись до лестницы и поднявшись наверх, Хаим оказался в небольшом коридоре с двумя дверьми.

"Так, моя цель слева".

Записка гласила, что, хотя дверь и запирается на замок, ловушек на ней быть не должно, однако доверять этим парням не стоило, даже будучи их сообщником. Применив магию "обнаружение ловушек", вор не почувствовал тревожного отклика. После использовал другое заклинание: "обнаружение магии оповещения", но и здесь всё оказалось чисто.

Напряженно прислушался.

"Пора".

Хаим слегка приоткрыл крышку фонаря. Пятно света в кромешной тьме осветило область замка и дверную ручку. Необходимо понять, что за замок перед ним и лишь после применить заклинание. Если реальная конструкция сильно отличается от воображаемой, ничего не произойдёт.

"Как же давно я не практиковался..."

Здесь взломщик понял, что дверь не заперта.

"Однако... Хотя почему бы и нет".

Осторожно повернув ручку, он вошёл в тёмное чрево помещения. Затворив за собой дверь, незваный гость прибавил света, но лишь чуть, вон три больших, хотя и плотно зашторенных окна на улицу.

Кабинет дышал изыском, это чувствовалось по стилю и духу вещей. Все было очень массивное, прекрасно выполненное и пропитанное личной историей.

"Ещё бы, ведь хозяину этого кабинета двести сорок семь лет! Надеюсь, в таком возрасте сон хороший..."

Вот и два больших шкафа для бумаг, также стоило осмотреть стол.

"Ага, тут есть запертые отделения, но начну со шкафов, после проверю стены и мебель на тайники, эти уроды написали взять максимум бумаг".

Замки на отделениях оказались простыми, проверив их магией и не обнаружив никаких заклинаний сигнализации, Хаим не стал тратить на взлом ману, а принялся отпирать дверцы двумя изогнутыми подобиями отвёрток.

"Первый ящик. Хм, бумаг нет, отделение с какими-то травами и порошками, лучше ничего не трогать. Второй. Ага, папки с бумагами, пусть пока лежат, первым делом переписка".

Внезапно вор вздрогнул, спиной почувствовав чей-то пристальный взгляд, отчего непроизвольно обернулся. В дверном проёме стояла белая фигура, слабый свет фонаря высветил огоньки глаз стоявшего — полные холода и печали.

"Почему не было звука! Магия! Черт! Уйти в невидимость и зайти с боку? Нет! Окно! Но было поздно: фигура вскинула руку, Хаима тряхнуло и сознание напрочь покинуло его тело.