7/1 (Семь первых). В новом мире с голосами в голове.(Том 4)

Глава 1. Непонятный пассажир.

Она слышала "Кровавый Хор". Явление возникающее на морях и являвшееся по легендам капитанам кораблей во время опасных битв, в которых им было суждено погибнуть. Это была красивая, но непонятная песня, звучавшая в голове седоволосой женщины стоящей за штурвалом пинаса(парусно-гребное судно). Пение неизвестных перекрывало собой все, начиная от грохота пушек и заканчивая криком людей.

Белые волосы капитанши корабля, ярко контрастирующие с ее загорелой кожей, развевались от сильных порывов соленого ветра. Сосредоточенное, но в то же время не лишенное какой-то отстраненной радости лицо было покрыто брызгами и потом. Роза Пэрвэт — основательница ордена "Сестры Меча", а так же лучший капитан корабля на всем Восточном континенте, была прекрасна даже в возрасте сорока лет.

Пираты предали своих защитников без проблем, даже не особо думая об этом, как казалось Розе. Просто при подходе корабля "Акико" все шлюпы стоявшие в порту вышли ей на встречу и завязали бой. Два пиратских корыта были потоплены с ходу, но у остальных капитаны оказались по сноровистей и ушли из под обстрела и один особо ловкий даже успел высадить абордажную команду, прежде чем его судно пошло на дно от громыхнувшего взрыва внутри порохового погреба.

Несколько пушек корабля Розы выплюнули из себя ядра и те полетели кто куда и мало из ни достигли цели. Волны и большая скорость с постоянными поворотами и маневрами играли свою роль в этом деле.

Тем временем шлюп пиратов встал в удачную позицию и было видно, что готовиться залп. В голове Розы пронеслись десятки вычислений, финалом у которых было потопление корабля и смерть, ее и команды. Женщина уже была готова к смерти уже в тот момент когда покидала замок "сестер", кто знает, может причиной ее беспокойства был шрам полученный еще в молодости и почему-то зазудевший, стоило ей только ступить на корабль. Кто знает... Но а вычислениях Роза никогда не ошибалась.

Но в вычислениях бывают погрешности. Потому то ни одно из вычислений никак не могло учитывать то, что произошло секундами позже...

Миг. Всего миг и "Кровавый Хор" был заглушен веселым, непринужденным и громким смех, а уже через мгновение целящийся в "Акико" шлюп взорвался, даже не успев начать стрельбу. Время будто замерло в тот момент для Розы. Те несколько секунд, что потребовались ей на то, чтобы понять происходящее словно заморозили и все вокруг застыло. Женщина смотрела на то как расходится взрывами корпус корабля, даже не в том месте где обычно был пороховой погреб, но взрыв нисколько не уступал таковому. Еще секунды две Розе потребовалось, чтобы понять и увидеть, что тонка полоска белесого дыма идет от ее корабля, а именно от левого борта, где поставив ногу на бортик и закинув на плечи дымящуюся трубу, стоял пассажир которого женщина не узнавала. Еще же секунда понадобилась леди Пэрвэт на то, чтобы в ее голове промелькнула мысль: "Смех-то принадлежит кому-то мужского пола!". И время возобновило свой привычный бег.

"Кровавый Хор" больше не терзал слух капитанши "Акико", к ней вернулась способность слышать грохот творящегося вокруг хаоса, с легко выделяющимся над ним смехом. В отличие же от пассажира, практически не смотрящего по сторонам, Роза заметила, как в сторону спасителя ее жизни приближались трое абордажников, то ли находящихся под наркотиками, то ли просто сошедших с ума. И ничего лучше в прелестную голову леди Пэрвэт не пришло, чем закричать во все горло:

-Эй, чудик! Сзади!

"Чудик" среагировал сразу же. Все не прерывая смеха, он кинул свою трубу, которую держал в руках на первого из нападавших и тот повалился на палубу под видимо не малым весом этой штуковины. Следующим плавным движение двух рук, парень, так и не сошедший с места, вытащил из внутренних карманов своего плаща два странных кинжала, которые сразу же наставил на врагов остриями. Но уже через миг оба "кинжала" издали по хлопку, слегка дернув руки своего обладателя, а оба пирата рухнули на палубу.

"Ручные пушки?! — промелькнула в голове Розы мысль, которую она поспешно заглушила, видя, что из пиратских шлюпов осталось еще три штуки и пора бы уже брать команду под контроль, а то все девушки что были на борту сейчас повязли в драках с абордажниками пиратов. — Черт! Поняли, что лучше избавиться от меня и тогда корабль фактически их!"

Причиной беспокойства Розы были приближающиеся к ней по лестнице пираты с саблями, коих попросту не смогли остановить воительницы сейчас сражавшиеся с остальной их братией. Капитанша ловким движением накинула на руль и специальный колышек общую петлю, которая не позволит рулю мотаться туда-сюда, а сама выхватила саблю.

Первый пират рухнул с наполовину отрубленной головой даже того не осознав, меч второго же Розе уже пришлось парировать и тут же отскакивать от неумелого тычка третьего. Оказавшись практически прижатой к бортику, леди Пэрвэт плавно повела саблей по полукругу и весело улыбнулась, провоцируя противника.

Широкий замах саблей, был плавно парирован женщиной, вот ее плавный взмах рассек лицо подвернувшегося под руку пирата. Провернувшись на пятках и пропустив мимо себя удар саблей, Роза не глядя пинула врага и наотмашь махнула саблей, отбивая удар абордажника.

Миг и капитанша начинает кружить между окруживших ее пиратов. Конец сабли одного из нападавших все же задевает женщину, легко вспарывая не слишком-то и защищавшую ее рубашку, оставляя на правом боку кровоточащую ранку. Но Роза лишь поморщилась от неудачи, не прекращая умело отбивать удары.

Раскрутившись на месте, капитанша рубанула прямо по шее подходившего со спины пирата, рассекая горло. Уже в следующий миг спину неприятно царапнуло, но как и при предыдущем ранении женщина этого даже не заметила, а лишь отмахнулась от более опасного удара и продолжая движение рукой, рассекла грудь еще одного нападавшего, к счастью для него — не смертельно. Решив для себя, что позиция в окружении для нее не самая лучшая, Роза перекатилась через спину, заставляя рану на ней напомнить о себе с двойной силой из-за расплескавшейся по корме соленой воды. Ринувшиеся было за ней два пирата столкнулись плечами и наступив в лужу, рухнули на палубу. Еще один допрыгнул до нее в каком-то сумасшедшем, длинном прыжке, занося меч над головой и обрушивая его на выставленную в блоке саблю.

Сталь зазвенела, задрожали руки Розы, безуспешно пытавшейся бороться в силе со звероватого вида мужчиной. Не известно, что прикончило бы женщину раньше — пират с которым она боролась, или другие, подоспевшие бы и проткнувшие ее мечами, пока она занята, но ничему из этому не удалось сбыться.

Черная тень налетела со спины на звероватого пирата, легко столкнув его через бортик. Прямо в бушующий океан. Тень же перекатилась по палубе с каким-то нечленораздельным визгом, вскочила на ноги и в ее руках хлопнули два "кинжала". Поднявшиеся было пираты рухнули, разбрызгивая темную жидкость по относительно чистому дереву.

Двое оставшихся пиратов ринулись на спасителя Розы. Женщина попыталась вскочить, но только сейчас заметила, как больно двигать ногой, из-за чего рухнула на палубу, злобно зашипев.

Приближавшиеся тем временем к парню пираты не собирались ждать. Первый в атаку пошел абордажник, сверкавший на груди тонкой красной полоской раны. Его меч свистнул в опасной близости с неожиданным пассажиром "Акико", но тот благодаря своему небольшому росту, легко пропустил его над головой и уже через миг блеснул кинжал, настоящий, стальной, предназначенный для того чтобы резать плоть. Быстрый удар достал до сердца, пройдя аккурат между ребрами и паренек тут же перекатился чуть назад, юркнул словно маленький зверек, уворачиваясь от удара второго пирата. Но уже через секунду пришлось уворачиваться абордажнику. Кинжал паренька сверкнул в опасной близости с лицом мужчины и кажется даже задел его, но тот вовремя отскочил, видя что его противник для чего-то вытягивает вторую руку.

Подскользнувшись на крови своих менее удачливых коллег, абордажник схватился за руль и выпрямившись собирался пойти в атаку. Удара пират не почувствовал. Ноги под ним подкосились, когда он попытался совершить рывок в сторону юнца перед ним. Он упал на колени, захрипел потянувшись к горлу руками, прикоснулся к торчащей из шеи деревяшке и рухнул от очередного толчка волн об корабль.

Нежданный пассажир опустил вытянутую руку с зажатым в ней одноручным арбалетиком. Парень что-то буркнул и тут же подскочил к женщине, все же сумевшей подняться, демонстрируя ей свою веселую, залихватскую улыбку.

-Как оно, как оно!? Болит? Сильно? Вылечить? Анекдот рассказать? Слышала историю о русалочке? — затараторило это чудо, вертясь вокруг Розы и аккуратно поводя светящиеся золотом руками вокруг ее ран, совершенно не причиняя боли.

Женщина же тихо стояла и пыталась понять, что только что она увидела, совершенно не замечая всей возни вокруг ее персоны, а так же то, что кораблей пиратов вокруг не осталось, как и не слышно уже звуков боя на палубе. Леди Пэрвэт пыталась усвоить то, что только что прямо перед собой она увидела лицо ребенка. Седого мальчишки...

* * *

Роза расхаживала по своей каюте и грызла ногти, изредка останавливаясь и взъерошивая и без того феноменальный беспорядок на голове. Седовласый мальчишка, вторгшийся на корабль женщины и в одиночку уничтоживший большую часть кораблей пиратов, сейчас сидел на столе и весело покачивал ногами, во всю улыбаясь и наблюдая за метаниями женщины.

-Кто ты такой? — наконец остановилась Пэрвет и переведя взгляд на мальчишку, задала один и тот же вопрос, в который раз. — Как ты вообще здесь оказался? Тебя кто-то пустил? Ты маг? Откуда ты? Где твои родители?

-ОЙ, как много вопросов! В моей маленькой головке столько не уместится! Да и чего ты такая серьезная, а, красавица? — голос седого мальчика ни на секунду не дрогнул и говорил он так откровенно, что женщина невольно расслабилась и села на стул, напротив стола.

-Да, ты прав, что-то я в последнее время нервная. Видимо возраст сказывается. — мягкая улыбка сама вылезла на лицо женщины, когда она посмотрела на непосредственное лицо паренька.

-Вот не на-а-адо! — протянул парнишка и качнувшись на столе, чуть ли не сложился вдвое, приблизив свое лицо к лицу Розы. — Ты такая красивая, я ни в жизнь не поверю, что ты старая кошелка? Сколько тебе?

-Ты не слишком то и тактичен, да? — прищурилась женщина, наблюдая за тем, как в руке парня возникает яблоко фиолетового цвета.

-Родители у меня были не очень. — оскаблился парень и протянул второе яблоко женщине. — Скушай красавица, чудовище тебя угощает!

-Чудовище? — Роза улыбнулась. — И как же зовут маленькое и миленькое чудовище? Ну и откуда оно?

-А-а-ай, опять так много вопросов! — мальчишка развалился на столе и принялся кататься по нему спиной. — Я ничего не знаю! Ничего не скажу!

-Скажешь-скажешь! — весело воскликнула женщина и в одно плавное движение подскочив к мальчишке, принялась его щекотать. — Говори! Кто таков, где деньги?

-Аха-ха! — чуть ли не завизжал от смеха брыкающийся парнишка. — Деньги зарыты под раскидистым дубом с плачущим лицом высеченным на нем, на самом северном севере, я живу в хижине напротив!

-Стоп. — женщина в недоумении замерла. — Какие деньги? Какой север? Какая хижина и дуб в конце-то концов?

-А зачем ты про них спрашивала? — картинно изогнул бровь седовласый мальчишка. — Знаешь ли придумать такую отговорку не слишком то легко! Вот Лис бы смог, а не смогу.

-Лис?

-Лис, Лис! — покивал головой словно болванчик мальчонка, после чего слегка залился краской и отвел взгляд. — И, кхм, мне конечно нравится наша поза, да и дама вы видная, но не сейчас же... Ну, для начала ужин там при свечах нужен, пара встреч, я не знаю...

-А? — только сейчас женщина обратила внимание на то, в какой позе они находились, но ее казалось это даже не смутило. — Ора-ора!? Что этот малец себе позволяет? Думаешь о том, как разложить на этом столе женщину, которая старше тебя на пару десятков лет?

Роза словно заправская кошка, элегантно и грациозно забралась на стол и перекинув ногу через седого парнишку, уселась на него. Наклонившись к покрасневшему лицу мальчика, леди Пэрвэт специально обдала того горячим дыханием и завела прядь своих волос за ухо. Тело женщины соблазнительно изогнулось, лишь слегка задевая парня, а вот грудь опустилась мальчишке практически на лицо. "Пленник" ускоренно задышал, у Розы создавалось ощущение что сейчас упадет в обморок и ее это в каком-то роде забавляло.

-Ну как, ты же хочешь продолжить? — наклонившись еще ближе к лицу мальца, женщина легко укусила того за ухо и хихикнув, отодвинулась. — Шутка!

-Ну, я тоже люблю шутки... — любое смущение а лице мальчонки пропало, не осталось и следа от покрасневших щек и уж тем более неуверенного тона. — Я тут понимаешь, дверь запираю, а она меня отвлекает! Сосредоточиться рядом с такой красавицей очень сложно!

В этот раз не успела среагировать Роза. Мальчишка легко скинул ее руки и оттолкнул так, что они оказались у нее практически за спиной, а уже через миг их там что-то стянуло, аккуратно. Сама женщина выпрямилась и теперь словно сидела седоволосом, который сам чуть приподнялся, оказавшись лицом практически вжат в грудь Пэрвэт.

Сестра меча пару раз дернулась, но не смогла сдвинуться ни на сантиметр и потому она попыталась толкнуть мальчика телом. Попытка тут же провалилась и вроде бы небольшие руки сжали округлости женщины, причем с обоих полушариев, а между ног в плотно прилегающие штаны уперся твердый бугорок. Роза не на шутку растерялась, когда синие глаза мальчика слегка засветились, в них появился зрачок, только вертикальный, а со лба к затылку протянулись два небольших рожка.

-Шутки шутками, но столь прекрасная дама. Возможно давно не отдыхавшая, как следует, просто обязана принять ряд расслабляющих упражнений от меня! — с одухотворенным лицом изрек мальчик.

-А ты можешь хоть что-то кроме как болтать? — с улыбкой спросила женина, до нее давно дошло, что если бы мальчонка хотел, то от нее и ее команды осталась бы лишь пыль, но раз уж они были живы, то седоволосый просто от них что-то хотел. И если это "что-то" была она, то Роза нисколько не боялась отдать себя, в конце концов этот мелкий лишь ребенок с огромной магической силой, хоть и необычный. — давай, делай свое дело и пошла... Мне еще налог с пиратов собирать и устраивать разборки с ними.

-Ух ты, целый налог! Так еще и с пиратов! — казалось угрожающий тон и двусмысленность предложения вообще никак не повлияли на мальчонку и он лишь удивленно раскрыл глаза, смотря на Розу. — Вы великолепны! Ваша прелестность выросла в моих глазах!

-Да заканчивай трепаться... — Роза изобразила горестный вздох, но слишком уж непоседливым был ее "пленитель". — Чего ты хочешь?

-Помочь тебе расслабиться! — весело гаркнул парнишка, а уже через секунду даже не успевшая ответить или пискнуть женщина оказалась лежачей на столе, с развязанными руками, а еще через миг на ее плечи опустились маленькие, но крепкие руки и принялись аккуратно и нежно мять напряженное тело.

-Ч-что ты делаешь? — не смогла побороть удивление "сестра".

-Массаж. — лаконично оповестил ее седоволосый паренек. — Ты так напряжена, так напряжена, я за тебя испугался. Не бережешь себя ты красавица, ох чует мое сердечко намаюсь я с тобой...

-О чем ты черт возьми таком говоришь, я между прочим, — пока женщина пыталась разразиться гневной тирадой, при этом стараясь не мешать своему "пленителю", руки седоволосого мальчонки засветились и он чуть сильнее нажал пальцами на какую-то, точку, а в следующий миг. — А-а-ах~♥ !

Роза сама от себя не ожидала одновременно столь страстного, нежного и громкого стона. Чего уж говорить она вообще не могла ожидать от себя стона в этой ситуации, когда ей приходилось контролировать себя, даже млея от массажа мальчишки-мага, а тут ТАКОЕ! Леди Пэрвэт чуть-чуть повернула голову, всей своей душой надеясь, что у мальчонки внезапно пропал слух, но тут же натолкнулась на ошарашенно-мечтательное выражение лица.

Мягкая и в то же время веселая улыбка седоволосого казалась располагала к себе и бесила одновременно, синие глаза были так выразительны и глубоки, что засасывали душу, простодушное детское лицо не вызывало никаких отрицательных эмоций, а жизнерадостный тон при общении абсолютно отрезал большую часть желаний навредить юнцу.

-Ты и такое можешь... — восхищенно-радостным тоном выдал седоволосый, а бугорок на его штанах казалось стал чуть больше...

Роза Пэрвэт почувствовала, как щеки ее наливаются краской словно у маленькой девочки, а сердце начинает бешено колотится. Женщине было ужасно стыдно, всего лишь третий раз в жизни она поняла, какого же это желание провалится прямо сейчас под землю...

Глава 2. Запад vs Восток.

Шифун Конду — юный самурай, прошедший лишь базовую подготовку и еще не разу не убивавший сейчас стоял в строю среди таких же неудачников, как он, которым пришлось оказаться в гуще одной из самых масштабных войн.

Западный и Восточный континенты объявили друг другу войну, решив что в мире может быть только одна Империя. Сам же Шифун откровенно не понимал, как можно вести войну еще и с западными варварами, когда постоянно приходится ожидать удара от эльфов. Сегодня же должно было состоятся первое, пробное сражение, возле берега моря. На которое Сегун стянул всех доступных на данный момент воинов, наплевав, что большая часть из них даже начальное обучение не прошла и по сути является лишь желторотыми птенцами, вооруженными чем попало.

Шифун с сомнением посмотрел на зажатое в рука копье и в который аз вздохнул. Он — наследник одного из многих домов, но все же дворянин по своей сути должен был биться копьем в рядах простых асигару! Это раздражало не только его, Кикусу — парень стоящий рядом с Конду вот уже минут двадцать ругался и психовал.

Наконец забили барабаны, с другой стороны завыли трубы западных варваров и строи медленно двинулись друг на друга. Шаг за шагом уверенность Конду в том, что он выживет росла и крепла — враги были такими же не обученными крестьянами, в отличии от асигару в которых затесались благородные, которым преподавали искусство войны. На это указывали кривой строй, копья с крюками в руках и разномастные одежды с практически полным отсутствием брони, против поголовного вооружения восточных крестьян копьями и хоть и деревянной, но какой-никакой броней. Но все повернулось неожиданно...

Крестьяне с другой стороны резко замерли, стоило асигару лишь слегка ускориться, а из-за их спин полетели стрелы. Когда восточные увидели эту незамысловатую ловушку, началась давка, кто-то падал, кого-то просто сшибали, кто-то просто развернулся и попытался сбежать от чего либо был смят, либо насадился на копье, в любом случае было слишком поздно для организованного маневра.

Стрелы с легкостью втыкались в тела асигару, прошибая тоненькую броню из бамбука(я помню что она деревянная, но для меня и бамбук — это дерево), проходя между волокнами. Шифун, бежавший в третьем строе оказался довольно везучим, стрелы не попали по нему, в отличии от товарищей сзади. Бегущий впереди асигару резко споткнулся и начал заваливаться вперед, отчего Конду налетел на него, не успев затормозить, и болезненно ухнулся на землю спиной. Сбоку кто-то еще упал, отчего на него тут же наступил сзади бегущий и так же покатился по земле, попадая под ноги другим. Стрелы стали не самым опасными врагами для асигару, в отличии от их товарищей. Нет, конечно деревяшки с заточенными наконечниками тоже нанесли урон живой силе, но больше жизней забрала сумятица, возникшая в не организованном строю.

Конду с громкой руганью поднялся, из его плеча торчала стрела, причиняющая неимоверную боль, но он видел, как вражеские копейщики пришли в движение. Парень пытался собрать хоть какое-то сопротивление, помимо кучки кретинов продолжающих бежать на врага, не обращая внимания ни на то, что. Сзади раздался командный рык:

-Поднялись, свиньи! Чего разлеглись! В атаку! — надрывал глотку один из самураев, приставленных к первым трем строям асигару. — Поднялись, иначе каждого мечом рубану!

Благородный воин выглядел не лучше чем Конду, даже уже. Весь помятый, в грязи и крови, правый его наплечник был вырван вместе с крепленем, а из ноги и левой руки торчало по стреле, шлема и вовсе не было, зато под глазом красовался свежий след от удара, отсутствовала пара зубов, но все равно стоял.

Шифун со всей возможной громкостью повторил приказ, пиная лежащего рядом крестьянина. Кикусу сделал тоже самое во всю свою луженую глотку, его послушали и устремились вместе с ним в атаку. Сзади нарастал гул, а впереди первые, рябые ряды асигару сцепились с западниками. Восточные проигрывали этот раунд.

Шифуна пнули под зад, после чего резко вздернули вверх и толкнули, самурай не знал пощады, все продолжая кричать свое: "В строй!". Конду встал на трясущиеся ноги, стрелы в плече уже не было, но боль и кровотечение остались. Разрозненные асигару медленно вставали в столь не желанную позицию, как строй. Те кто успел добежать до вражеского строя уже несколько минут, как пали, а враги продолжали свой медленный марш.

Внезапно мимо тех крох, что остались от первых рядов пронеслись с криками, улюлюканьем и завыванием новые асигару. Бойцы задних линий решили взять то, что не смогли "передники". Внезапно раздались завывания ветра, скорость бега воинов резко спала, некоторые даже остановились, в воздухе запахло озоном.

-В строй, быстро!! — еще громче прежнего заорал самурай. — Магия! Тащите сюда амулетчика!! Быстрее, свиньи, или вам жить надоело?!

"Амулетчики? — промелькнуло в голове Шифуна, но эта мысль была тут же задавлена другой. — Маги?!"

Асигару быстро сбегались в одну большую кучку, все жались друг к другу, выкидывали копья, чтобы было больше места и была вероятность спрятаться от собиравшихся под небом огненных шаров. Только что рвавшиеся в бой задние ряды асигару очень быстро проредились, из-за страха многие бежали назад, собираясь укрыться под защитными куполами первых рядов, свои то у них тоже были, но кто захочет оказаться после огненного шторма раздавленным вражеской пехотой.

Дряхлый старичок в белоснежном кимоно был быстро найден перепуганными асигару и легко вытащен из его укрытия в виде пары тел крестьян, сложенных вместе. Трясущимися руками дедок пытался найти на связке всяких бумажек и каменных фигурок нужную, защитную. Рев огня все приближался с неба. Наконец над сгрудившимися крестьянами развернулся голубой купол, то и дело вздрагивающий от врезавшихся в него людей, отчаянного кричавших и моливших о помощи, проклинавших и плачущих. С неба опустился Ад.

Запах горелой плоти легко прошелся через купол, заставляя большую часть воинов испражниться прямо в толпе им подобных, кто-то просто упал в обморок, кто-то рухнул на колени. Сам Шифун еле сдерживался чтобы не закричать в ужасе, или же ему так казалось ибо голоса своего в общем гвалте он не слышал. Юный дворянин видел, как перекореженное в страхе и ненависти лицо Кикусу, убежавшего в атаку, оторвалось от тела и прилетело в барьер. Голубой купол пошел трещинами, начиная пропускать внутрь ужасный жар, но все же выдержал, стараниями старика, упавшего в беспамятство сразу же, как шторм стих.

Но радости о том, что они выжили, асигару не испытывали — на них двигалась вражеская кавалерия. Шифун схватился за копье, он пытался выйти вперед, чтобы создать хоть какое-то подобие стены копий, но давка и попытки жалких крестьян отступить просто не давали ему этого сделать. Самурая уже давно приложили по голове и бросили умирать, как и многих своих товарищей.

Взмыленные, хрипящие кони влетели в неорганизованную толпу или просто обогнули ее, давая своим всадикам с радостными выкриками срубить или разбить пару другую голов.

Шифун все-таки выскочил вперед, его копье одни из первых достигло вражеского всадника, снося того с коня. Скакун от неожиданно от попавшего под ноги тела споткнулся, перевернулся и подгреб под собой юного дворянина. Сверху рухнуло тело какого-то неосторожного асигару с разрубленным лицом, заливавшим своей кровью глаза Конду. Кто-то пробежался по телу и снова что-то рухнуло поверх, окончательно выбивая воздух из легких Шифуна, ребра которого жалостно хрустнули. Парень пытался выбраться, он отчаянно барахтался, хрипел, пытался кричать и ругаться, цеплялся хоть за что-то и все же его попытки не оказались такими уж тщетными. Юный дворянин смог выбраться и тут же увидел самурая, отчаянно отбивавшегося от спешившегося рыцаря.

Шифун забарахтался сильнее, этот воин был возможностью выбраться, выжить, нужно было ему помочь, но тело коня се никак не сбрасывалось с парня, а наоборот казалось становится лишь тяжелее. Сверху раздалась непонятная речь, Конду обернулся лишь наполовину, но и этого хватило чтобы увидеть перекошенное в чем-то среднем между страхом, отвращением и улыбкой лицо.

Одетый в какую-то грязную рубаху, с надетой поверх потрепанной кольчугой, крестьянин-западник опускал на Шифуна копье. Миг и было вскрикнувший дворянин засыпает навеки пронзенный копьем в сердце, но бой продолжается. Впереди был "второй раунд"...

* * *

[Командный шатер сил Сегуната.]

Мужчина лет тридцати не спеша постукивал пальцами по подлокотнику кресла, но каждый раз стоило ему чуть глубже уйти в свои мысли, как ровны ритм сбивался, быстро превращаясь беспорядочное битье пальцами по дереву. Растрепанные черные волосы, еще не тронутые сединой спадали на выпуклый, вспотевший лоб, а так же карие, полуприкрытые глаза с темными мешками под глазами и бледной кожей, даже не смотря на внушительный вид черного, расшитого золотыми узорами кимоно мужчины создавали ему образ болезненного и уставшего человека.

Тряпка заменяющая вход в шатер откинулась и внутрь зашел статный мужчина облаченный в черную броню и шлем с веткоподобными, "оленьими" рогами на висках. Казалось что рога должны мешать самураю наносить мощные удары сверху вниз катаной, висящей у него на поясе, но на незнание противником стиля человека и был сделан упор. Мужчина практиковал "круговой" стиль — это когда наносились в основном горизонтальные, широкие удары, изредка разбавляемые косыми ударами. Тонакай Шекан, так звали этого воина, а по совместительству одного из ответственных за сражение с западниками.

-Вы выглядите подавлено, Кондо-сан. Что-то случилось? — хриплый, но сильный голос Тонакая развеял тишину в шатре.

-Первая атака захлебнулась... — мужчина в черном кимоно кинул на небольшой столик помятую бумагу с видневшимися там иероглифами. — Все пять рядов разгромили в чистую, убив практически всех...

-Да, даже здесь было слышно, как грохотал огненный шторм, а уж о криках асигару и говорить... не стоит. — замявшись, Тонакая взглянул на лицо своего собеседника и увидев, как его лицо еле заметно скривилось, изменил последнюю фразу. — Лучше скажите мне, Кондо-сан, у вас есть план?

-Нет. — сухо ответил мужчина в черном кимоно и по плотнее закутался в свою одежду.

-Поступали ли какие приказы из Сегуната? — не унимался Тонакая.

-Нет. — не изменил интонации Конда.

-А..?

-Не было ничего! Нету ничего! Мы в дерьме, как ты не понимаешь, лось ты дубовый!? — вскочил с места мужчина в черном кимоно, отшвыривая стол ногой. — Нас просто бросили на убой, не дав даже шанса на возвращение! А этот их идиотский приказ: "Приказом Сегуната постановляет, генералу Конда Киразу собрать войско из людей окрестных деревень, фортов, военных школ и отправиться на сражение с западными захватчиками. Возврат без победы недопустим.", какого черта я тебя спрашиваю?!

-Успокойся! — Тонакая пинком отправил генерала на пол шатра и навис над ним не преступной горой, лицо под шлемом кривилось в буре эмоций. — Не тебя одного тут бросили! Вместо того, чтобы ныть да бояться за свою аристократическую задницу, лучше бы придумал какой-никакой план, или хотя бы сделал что-то полезное! Чертов хлюпик... Как ты только стал генералом?

-Я... Я не плохо ориентируюсь в обороне... Во время попытки революции, я с парой отрядов, в течении недели, оборонял форт-пост и... вот... — приняв ругань Тонакая за вопрос, Конда залепетал, пытаясь оправдаться, чисто на автоматизме.

-Так придумай план обороны! — рыкнул командующий и пинком пододвинул к рассевшемуся на полу капитану кипу листов. — Реши, как мы будем защищать этот чертов пост, просчитай все и прекрати уже ныть... Плевал я на твои обстоятельства, скоро начнется знатная битва и я хочу врубиться в нее в хорошем настроении. А ты — думай.

Тонакай удалился из шатра, оставив пораженного, напуганного и вообще потерянного генерала Конда одного.

Снаружи же лагерь армии Сегуната полукругом окружили вражеские копьеносцы в количестве пары тысяч, по умелому замыслу западного командующего скрывающие за собой отряды лучников и конницу разбитую на небольшие группы.

Осадных машин не было видно, да и кому они были нужны, чтобы взять штурмом километровый лагерь обнесенный жиденьким частоколом, рвом по колено со столь же маленькой насыпью и всего парой хиленьких сторожевых башен по всему периметру. У самого же берега, наблюдая за высадкой и расположился командующий атакующим кулаком сил запада — Рассел Свен.

Худощавый, русоволосый мужчина с аккуратной бородкой и столь же ухоженной прической был по аристократичному бледен и вообще закрывался от солнца зонтом, который удерживал телохранитель. Одетый в чистые фрак и рубашку, с пальцами увенчанными перстнями мужчина чинно восседал на стуле с кучей небольших подушек. Разложенные перед Расселом на небольшом столике стратегически карты казалось никак не волновали его, как командующего, ибо были завалены разной утварью, от бутылок с вином и кубков, до кучки листов с чернильницей и перьями.

-Отличное вино. — элегантно покрутив кубок с вином пальцами, командующий посмотрел на своего телохранителя. — Боб, как продвигаются работы?

-Захват, сэр. — не смотря на комплекцию больше подходящую горилле или лучше сказать медведю, голос Боба был мягок и спокоен. — Мы продвинулись практически на пять километров от берега, взяли в оцепление полумесяцем лагерь врага.

-Почему не взяли в полное оцепление? — недовольно поджав губы, Рассел скосил взгляд на спокойное лицо Боба.

-В таком случае наше войско растянется и появятся бреши в защите завоеванной территории. — терпеливо пояснил телохранитель командующего армией завоевания. — Так же у нас имеется четкий приказ от короля: "Захватить территорию прилежащую к берегу и на минимум двадцать километров от него. В ходе операции подавить все встреченные вражеские отряды и вооруженные силы, вне зависимости от сословного места.", как вы и заметили, сэр, ни слова про полное уничтожение. Значит нам достаточно прогнать врага и занять территорию, после чего удерживать ее до прибытия основных сил.

-В таком случае, — Рассел пригубил вина и посмаковав его, довольно зажмурился и улыбнулся, — начинайте атаку, у меня нет желания торчать на этом солнцепеке, так еще и в компании восточных дикарей, еще несколько ближайших дней.

-Как прикажете, командующий, сэр. — Боб степенно поклонился, но ни в его действии, ни в словах, даже во взгляде ни на секунду не промелькнуло уважение к человеку напротив. — Я сей же час прикажу атаковать.

-Поторопись. — повелительно махнул рукой Рассел.

Через тридцать минут зазвучали барабаны, первые линии копейщиков с запада медленно двинулись вперед. Несколько стрел прилетело из-за стен со стороны восточных, но они погоды не сделали, в отличии от слаженного залпа всех отрядов лучников по периметру со стороны западников. Боб хоть и был практически полным профаном в стратегии, но основы он понимал хорошо, так же хорошо как сам махал топором. И лучше всего он мог оценивать людей, бывшему наемнику это умение уже не раз пригодилось, что уж говорить и сейчас какое-то шестое чувство просто кричало Бобу: "Атакуй! Враг слаб! Они дрожат! Но будь аккуратен...".

-Начать полноценный штурм! — отдал приказ телохранитель командующего. — Первые линии ускорились! Вторые начать атаку через тридцать метров от первых! Расчистите дорогу для конницы!

Топот сотен ног и свист стрел над головами, крики тех кого пронзили стрелы, а так же громкие команды командиров. С таких звуков начался штурм лагеря войск Сегуната западными захватчиками. Первые линии копейщиков, растянувшись в свободный строй не спеша шагали к реденькому частоколу, изредка пытаясь спрятать или падая от стрел противоборствующей стороны.

-Вторые ряды, вперед! — прекратив задумчиво рассматривать атакующих, Боб отдал новый приказ. — Первым рядам ускориться! Лучникам усилить обстрел! Магам начать "продувку" зазоров в частоколе магией ветра!

-Есть! — рявкнул стоящий рядом солдат и приложившись ртом к плоскому камню, принялся бормотать в него. — Приказ отдан, сэр!

-Отлично. — степенно кивнул телохранитель командующего, наблюдая за разворачивающимися событиями.

* * *

Карл рвался вперед словно бешеный козел убегающий от собак, стараясь при этом быть в том множестве людей, что не попадало под град стрел и уж тем более не падало под ноги товарищам.

Копье и броня тяготили юного фермера, но желание получить награду в несколько золотых, способных обеспечить его на следующие года три при грамотных расходах, а так же жажда попробовать местных девушек, которых он мог лицезреть лишь на ярмарках рабов, проходя там груженый сумками с овощами. Да, у Карла было много планов на будущее.

-Вперед! Ускориться, иначе задние ряды доберутся до нашего золотишка раньше! — раздался надрывный, хриплый крик Сивого, кого-то на подобии негласного лидера среди людей первого батальона, а потому носящего с собой связующий амулет. — Нас прикрывают маги, так что не посрамитесь, хлопцы!

Радостные гоготания стали Сивому ответом, а давка лишь усилилась. Бегущий рядом с Карлом парнишка, то и дело поправлявший шлем внезапно упал как подкошенный в грязь и распластался там где лежит, с торчащим из затылком наконечником стрелы. Сам же фермер воздав очередную молитву-благодарность, что смерть схватила за задницу не его, продолжил бежать к частоколу.

Миг того, как мощные порывы ветра и редкие огненные шары вперемешку с камнями влетели в укрепления восточных, Карл запомнил отлично и на всю жизнь. Такое ужасное и в то же время красивое зрелище простым крестьянам удавалось увидеть раз в жизни, да и то не всем.

Небольшой ров по колено не представлял никакой опасности даже для неподготовленного копьеносца, способного удачно приземлиться на ноги, при падении. Грязь по щиколотку выводила из себя, заставляя ругаться сквозь зубы и тратить лишние силы на преодоление незамысловатого препятствия.

Над головой фермера вновь просвистела стела, а за ней раздался болезненный крик. Сильные потоки воздуха вновь ударили по частоколу, а Карл практически взобрался на насыпь. Он был одним из первых.

Карл поудобнее перехватил копье, чтобы в случае чего удачно ткнуть его наконечником попавшегося на пути восточного. Брешь между бревнами частокола была широкой, в нее бы пролезли сразу двое бойцов, что уж говорить об одном фермере. Мужчина вбежал на насыпь, сделал первый шаг, даже слегка отвел руки назад, готовясь наносить удар копьем, как толчок сотряс его тело.

В шее появилось какое-то неприятное ощущение, было больно глотать, а дышать практически не удавалось. Наконец Карл ощутил, как его тело холодеет, а на руки и грудь толчками выливается что-то теплое. Силы быстро покидали фермера и вот с первыми темными пятнами в глазах тело мужчины осело на колени с пробитой стрелой шеей. Второй стрелы вошедшей в грудь Карл не заметил, его быстро остывающий труп скатился по насыпи в грязь небольшого рва, прямо под ноги товарищей.

* * *

Екунда поднялся на ноги, в голове звенело, а спину саднило, но парень радовался тому, что мощный порыв ветра направленный вражеским магом на его брешь в частоколе не нанесла большего урона и уж тем более не была огненным шаром.

Натянув тетиву лука вместе с наложенной на нее стрелой, лучник прицелился в наглого западного варвара. Секунда и стрела со свистом срывается в сторону копейщика с придурковато-радостным лицом пытающегося забраться в лагерь войск Сегуната. Наконечник прошиб шею жертвы, а сам Екунда продолжил бежать вперед, доставая из колчана новую стрелу. Выстрел на бегу увенчался для юного стрелка успехом, стрела вошла в грудь противника и он затих.

Восточный быстро добрался до своего поста вновь и и натянув тетиву, пустил снаряд в лезущих словно муравьев врагов. Спрятавшись за частоколом, Екунда перевел дыхание. Сердце парня бешено стучало, в голове то и дело проносились мысли о побеге. Сбоку раздался крик, вражеский копейщик добрался до неосторожного лучника и насадил его на свое копье, хоть и не слишком удачно, из-за чего еще живой человек барахтался на длинной деревяшке, крича и размахивая луком, словно дубинкой.

Подбежавший к возне асигару не долго думая сам насадил противника на копье и скинув его, выпрыгнул за частокол, через пару секунд издав болезненный крик. Раненного лучника оттащили от его места, где встал совершенно другой человек. Екунда сглотнул, осознание того на сколько он "важен" для этого сражения.

Стрела вновь прыгнула на тетиву и юный лучник выскочил на свою позицию. Мелодичный "треньк" и смертоносный снаряд улетает вперед, собираясь забрать жизнь врага, но мощный, дикий порыв ветра поднялся и ударил именно по зазору в котором стоял Екунда и из которого вылетела стрела. Миг и смертоносный снаряд разворачивается и устремляется к своему хозяину, повинуясь воле разбушевавшейся стихии. Юный лучник, видя такой поворот событий, в последний миг извернулся и сдвинулся в сторону, подставляя под удар правое плечо а не горло.

Боль пронзила мозг Екунды и он рухнул на землю, прокатившись по ней из-за рвущего и сметающего ветра. Стрела пробила плечо на вылет, продолжив свой недолгий путь до тела какого-то неудачливого асигару, в то время, как лучник пытался закрыть рану какой-то тряпкой подвернувшеся под руку.

За частоколом послышались крики! Десяток западных копьеносцев с задором и улюлюканьем заскочили в зазоры частокола и бросились на ближайших восточных. Одним из которых оказался Екунда, лежащий а земле, недалеко от своей позиции.

Юный лучник выхватил танто, болтающийся на поясе, и забыв про боль в плече бросился на ближайшего врага. Короткий клинок легко пробил глотку отвлекшегося на добивание другого восточного западника и тут же продолжил свой путь дальше, прямо в плечо нескладного мужичка с дубиной в руках. Взревевший и разозленный крестьянин с рыком пнул обнаглевшего восточного по животу, отталкивая его от себя и тут же набрасываясь на него с единственным рабочим кулаком.

Удары сыпались на Екунду один за другим, нога западного варвара придавила единственную рабочую руку, а в теле уже практически не осталось сил чтобы сопротивляться. Руку западника вздымающуюся с зажатым в ней камнем юный лучник отметил лишь краем сознания, боль заглушила все чувства оставив лишь апатию и понимание того, что враги бегущие мимо скоро начнут убивать всех кого он знал в этом лагере. Рука западника опустилась, череп Екунды издал жалостный хруст и глаза его закатились...

* * *

Тонакай кривился, пыхтел и ругался, да что только не делал выдающийся самурай, но вот ситуацию он изменить никак не мог. Западники прорвались через частокол и во всю громили лагерь войск Сегуната, вырезая неготовых к так рано наступившей развязке бойцов. Магическая поддержка, грубые, но верные тактические ходы и отличное понимание вражеского командующего своих солдат отлично помогали вторженцам разбивать оборону восточных воинов.

Потрясая головой облаченной в рогатый шлем, то и дело дергая рукой и пытаясь выхватить меч из ножен Тонакай походил на разозленное чем-то мифическое существо. Самураи, окружавшие командующего даже не смотря на большое количество боев пройденных с ним держались чуть в стороне, стараясь лишний раз не попадать на глаза своему предводителю, каждому из них было известно какой монстр этот человек на самом деле, особенно если он зол.

-Кицуда, — хриплый, но властный голос Тонакая был прекрасно слышен через завывания ветра, огня и сражающихся бойцов, — возьми десяток асигару и отправляйся к главному входу, будешь защищать вход.

-Вы уверены, что стоит лишать лагерь внутренней защиты, господин Шекан? — робко поинтересовался молодой самурай в закрытом шлеме.

-Да. — с небольшим рыком отозвался командующий. — Бойцов в лагере хватит, шатер главнокомандующего защищен лучше всего и сейчас следует удержать самый широкий проход в целости. Сундо!

-Да, господин! — резко встал по стойке мирно рослый детина с нодати за спиной.

-Сундо... — протянул Тонакай, провожая глазами удаляющийся отряд во главе Кицуды и обводя взглядом закипающую битву. — Ты и Сакурон, возьмите два отряда асигару и начните патрулировать внутренний круг укрепления. Избавляйтесь от пробившихся внутрь варваров. Остальные, пока что отдыхаем, враг скоро нанесет удар... Я чую много крови.

-Да, господин Шекан! — рявкнул рослый и хлопнув по влечу рядом стоящего самурая, удалился в сторону толпившихся асигару.

Тонакай проследил за удаляющейся группой людей и перевел взгляд на вход в укрепление войск Сегуната. Гвалт у частокола нарастал, но никто не стремился атаковать ворота.

-Чего ты ждешь, западный варвар? — задумчиво протянул самурай и вытащив катану большим пальцем, тут же задвинул ее обратно. — Ты раздражаешь меня своей наглостью, варвар!

* * *

Копейщики прорывались через дыры в частоколе и обороне восточных, тут же натыкаясь на асигару или на один из патрулирующих Сундо и Сакурона. Маги западников изредка отправляли свою магию во вражеские укрепления, но уже не так часто, экономя силы, да и то делали они это больше для профилактики.

Перед входом в лагерь сегунатовцев чуть дальше чем нужно для среднестатистического выстрела из лука толпились копейщики и прочий сброд. За спинами "мяса" собирались в ударный клин конные отряды и небольшое количество магов, не задействованных в подавлении обороны. Все ожидали сигнала.

-Начать атаку! — раздался мягкий мужской голос, легко затопивший собой все поле боя, перекрывая гвалт. — Первый, второй батальоны, вперед!

Пехота сорвалась с места заполоняя пространство криками, руганью и звяканьем оружия. Асигару у ворот напряглись и принялись спешно перестраивать свои ряды для встречи врага позицией "еж", вставая в ряды и выставляя в сторону врагов острия копий.

Расстояние спешно сокращалось, западники приближались к рядам сегунатовцев, казалось еще мгновенье и состоится стычка! Но мощный, рвущий, сметающий поток ветра внезапно ударил по рядам асигару, ломая строй, именно в тот момент когда атакующим оставалось пробежать какие-то жалкие сто метров, даже без препятствие в виде небольшого, но все же рва.

Западники врубились в разрозненные, орущие ряды восточных, легко сминая только начавшую собираться по кусочкам оборону. Приставленный к асигару Кицуда впустую пытался кричать какие-то команды и вразумить носящихся и кричащих бойцов, началась давка и мясорубка. Кровь брызнула на землю и в стороны полетели конечности, раздалось еще больше ругательств.

В давке ни асигару, ни пехота западников не могли нормально сражаться своим основным оружием — копьем, а потому в ход пошло все подряд. Шлема опускались на головы и лица, кто-то хватал камни или палки, некоторые просто бросались на врага с кулаками, более удачливые, или же попросту запасливые, выхватили из-за пазух дубинки, ножи и короткие мечи.

Давка быстро переросла в свалку, под ногами воюющих земля смешалась с кровью лежащих на ней трупов, превращаясь в грязь и мешая все еще живым дальше рвать глотки друг другу. Оборона и атакующие очень быстро редели и обоим отрядам помощь приходить не спешила, до того, как со стороны моря не раздалось громкое завывание трубы.

Конница, до этого спокойно ожидавшая сигнала практически сразу сорвалась с места. Кони быстро набирали скорость, выстраиваясь в тонкий клин с гоготом и гарканьем приближаясь к воротам лагеря сегунатовцев.

-Встаньте в строй, черт возьми! — в который раз начал надрывать глотку Кицуда, мечом протыкая глотку вражеского копейщика. — Соберитесь и образуйте хоть какую-то оборону, за нами лагерь, черт возьми!

Асигару не особо обращали внимания на крики молодого самурая, больше сосредоточившись на остатках вражеской пехоты, не замечая несущийся на них конный отряд. Когда же глаза одного из крестьян все-таки выудили в мельтешащей вокруг кутерьме неправильную точку, быстро приближающуюся, и он громко оповестил об этом своих сослуживцев — было уже поздно. Конница ворвалась в редкий строй асигару, снося и свои и врагов, стремясь прорваться в лагерь. Позади уж бежала новая волна пехоты.

Кицуда, было храбро вставший на пути несущихся лошадей успел лишь закричать и занести меч, прежде чем копье запущенное одним из всадников прямо в упор пробило грудь и позвоночник юного самурая, пришпилив его к земле. Пронзенное тело пару раз дернулось и меч выпал из окровавленных рук.

Конница западников продолжала свой скач, задорно вырезая восточных, отчаянно пытавшихся отбиться от атакующих. Всадники умело сбились в небольшой клин и уже скакали к небольшой группе самураев и асигару, организовавших небольшой заслон. И вот миг, чуть меньше сотни метров до столкновения, но воздух внезапно поплыл, запахло озоном и в строе конников расцвели красно-желтые цветки взрывов!

Брызги крови, куски плоти, обломки костей и брони с конечностями полетели в стороны. Кровавая каша из обгорелых шматов мяса смачно упала землю, а оставшиеся чудом в живых всадники, были очень быстро скинуты перепуганными конями и добиты подоспевшими сегунатовцами. Впрочем времени расслабляться ни у кого не было, никем не охраняемые ворота пропустили через себя уже сотню западных пехотинцев.

-Впере-е-ед! — внезапно раздался над полем боя хриплый голос и из рядов выпрыгнул мужчина в черной броне и рогатом шлеме, с высоко поднятой катаной, а за ним устремились и остальные воины.

Новая мясорубка только набирала обороты.

Тем временем практически в десятке километров от поля боя на один из множества холмов, разделявших между собой прибрежную и лесную зоны взошел человек в дорогом, деловом костюме-тройке. Аккуратно причесанные волосы имели абсолютно белый цвет, а глубокие, синие глаза не имели зрачка. Спокойное, утонченное лицо было по аристократично бледным и спокойным, если не считать змеиной ухмылочки на губах. Взгляд человека переместился на солнце и улыбка стала чуть более зловещей.

-Время подходящее. Музыкантам начать развертку орудий, командирам начать подготовку остальных к переброске через "И.Р.М.К.". И передайте этим полоумным, из артиллерии, чтобы целились только в большие скопления врагов, шатры главнокомандующих нам пригодятся. Передать.

-Да, господин. — тихо отозвалась фигура полностью одетая в черное и сделав шаг назад, растворилась.

-Пришло время брать все в свои руки.

* * *

Тонакай завертелся вокруг своей оси, размахивая мечом по горизонтали. Кровь и конечности летели в стороны. Копье одного довольно удачливого копейщика прошлось по наплечнику самурая, сбивая его и царапая плечо, остановив человеческий торнадо.

Зарычав, Тонакай резко затормозил и завершил только начатый удар, срубив копье и голову крестьянина. Легкое движение и меч плавно перетекает в косое положение над правым плечом. Удар и подскочивший было с дубиной западник получил удар рассекший ему лицо.

Еще оно копье пролетело рядом, царапая пластины брони на боку самурая, но Тонакай лишь ловко перебросил меч в другую руку и вонзил его в глаз западника, тут же выдернув и широким ударом задев еще двоих. Мужчина юлой закрутился на месте, да так что лишь меч замелькал, легко режа плоть неосторожных западников. Замерев наконец, Тонакай огляделся вокруг, наблюдая как проходит сражение.

-Собраться! — хрипло гаркнул самурай, на разбежавшихся в стороны бойцов. — Держаться вместе! Продвигайтесь к воротам!

Отдав указания, Тонакай самым первым рванул в указанном направлении. Вставшие было на пути крестьяне с пиками, были легко располосованы широкими ударами, а самурай продолжил свой кровавый путь.

Было затихшее сражение лишь разрослось с новой силой. Тонакай и парочка самураев, отчаянно пытавшихся исправить ситуацию погоды в бойне не делали, превосходящие в количестве западники теснили сегунатовцев. Прорванные ворота очень быстро остались за вторженцами, зато остальную часть воины востока удерживали не смотря ни на потери, ни на дезертиров, ни на превосходящие силы врага.

Боб, командующий силами завоевания, все посылал и посылал отряды вперед. Именно по его приказу во все еще открытые участки в частоколе лезли новые и новые бойцы, изрядно капающие на нервы и так находящимся в итак не самом лучшем положении сегунатовцам, в то время, как с тыла уже подбирался отряд во главе с магом, который должен был ударить по шатру главнокомандующего.

Наконец даже люди поняли, что бой очень быстро переростает в давку, а давка, как известно ни к чему хорошему не приводит. Упорно державшие до этого наступление врагов асигару дрогнули, стоило только группе конных воинов, ворваться в ворота, мчась вперед, не замечая ни свои, ни чужих.

Скорое, практически паническое бегство передних рядов породило в и без того морально уничтоженных крестьянах остатки гордости, здравого смысла, патриотизма и храбрости, оставив лишь желание выжить. Паника медленно нарастала, конница легко разбилась на небольшие группки и терроризировала сгрудившихся в кучу асигару. Наконец, вместе с новым ударом пехоты западников, оборона треснула и началось бегство. Лагерь начал очень спешно наполняться захватчиками.

Казалось для западных захватчиков все шло к идеальной развязке, только вот план по проникновению в тыл и удару по главному шатру все никак не осуществлялся, даже наоборот — маг не отвечал на запросы связующего амулета.

-А-а-алло? — внезапно раздалось из амулета веселым, мягким голосом. — На связи ресторан семиголового дракона! Что закажете?

-Что? Ты кто? — медленно кусочки пазла начали складываться, но Боб должен был убедиться. — Где человек, который должен был ответить мне?!

-Тело там, голова у меня! — радостно объявил голос. — Но ты беспокойся не о нем и не о вражеском генерале, а о себе и тех кто сейчас в укреплении!

-О чем ты? — тут же насторожился мужчина.

-Вот сейчас будет... — неопределенно ответил голос с другой стороны амулета и воцарилась тишина. — Странно, я что-то неправильно...

И именно в момент когда неизвестный начал вновь говорить в воздухе распространился душераздирающий свист, а уже через миг, когда голос тараторил на середине предложения, на землю в районе лагеря сегунатовцев спустился ад! Десятки огненных цветков распустились в тех местах где бились воины! Огонь, горячий воздух и шрапнель ранил и убили сотни людей, чьи тела бесформенной массой или в виде отрывков конечностей опадали на грязную землю, превращая ее в одно большое, смердящее, красное болото из плоти, крови и кусков брони вперемешку с землей и камнем.

Тонакай, находившийся в лагере на момент необъяснимой бомбежки, уже готовился к смерти. Свой меч самурай метнул во врага пытавшегося насадить другого воина на копье, к сожалению последнему это слабо помогло и он тут же угодил под дубину. Танто же не годился для стиля Торнакая, а потому очень скоро его смогли зажать, обезоружить и изранить пятеро копейщиков. Поставленный самурай стоял на коленя, готовясь расстаться с жизнью — бороться уже не было смысла, сил не было, все кто сопровождал его погибли еще на подходах к ряду западников и понимание того, что они умерли по его вине — давило на самурая.

Именно в этот момент огонь и смерть спустились с небес, первые же выстрелы ударили рядом с Тонакаем, позволяя ему увидеть кровавую картину разорванных тел, а еще через десяток секунд удар пришелся на самого самурая и окружающих его копейщиков. Самый известный из командующих, брошенный для защиты земель востока от западных захватчиков — погиб бесславной смертью, в одно мгновение просто исчезнув с лица земли.

Лагерь же сегунатовцев быстро превратился в один большой, кровавый пустырь,

Боб видел все это с помощью артефакта-шпиона и ему становилось дурно. Такая ужасающая сила и она находится в руках третьей, неизвестной стороны, в рядах которой состояли психопаты веселящиеся от шутки про отделенную голову!

Внезапно интуиция Боба закричала, нет завизжала! Телохранитель командующего завоевательной армией резко отклонился назад и прокатился по земле, как раз чтобы увернуться от просвистевшего в том месте где была его шея меча. Зато под следующие два молниеносных, широких удара попали рядом стоявшие маги и рыцари-телохранители.

-Тц! Ты увернулся, у тебя хорошие интуиция и реакция. — раздался спокойный голос от появившегося из неоткуда мужчины. — Думаю с тобой будет интересно сразиться, в конце-то концов Дэйчи ушел в лагерь сегунатовцев.

Черноволосый, крепкий мужчина в абсолютно белом кимоно и с односторонним секущим мечом, популярном на востоке, в руке. На угловатом лице будто замерзло выражение спокойствия, никак не вязавшееся со словно горящими огнем черными глазами.

Но самое главное было в том, что из-за спины самурая появлялись новые самураи, буквально из неоткуда! Появившиеся воины тутже вступали в бой, не заботясь о тактике и прочем, попросту вырезая тех кто попадался им на пути и принадлежал к армии завоевания.

-Кто ты? — нахмурился Боб, выхватив меч из ножен, его самураи почему-то игнорировали. — Ты союзник того сумасшедшего, что убил отряд проникновения?

-Ты о Гинте? — лицо самурая слегка дернулось. — Этот идиот сбежал из лагеря и принялся страдать чертовщиной со своими обалдуями без приказа.

-Значит отряд диверсантов вырезали какие-то психопаты? — Боб устало вздохнул. — Ладно, прости, давай уже сразимся.

-Я тебя не убью. — вдруг вздохнул самурай. — У моего хозяина планы на тебя и сегунатовского командира... К счастью про травмы мне ничего не говорили...

На холодном лице расцвел звериный оскал, демонстрирующий звериные клыки. Боб сглотнул, бой обещал быть жестоким...

Глава 3. А на севере бабы ох какие!

Лис пинком перевернул небольшой ящик, чудом не разлетевшийся на обломки в творившейся в лагере вакханалии взрывов и уселся на него. На лице седоволосого играла довольная ухмылочка, все прошло так же, как он и подозревал вражеский командир оказался на удивление смекалистым, но к удивлению командовал не тот кого послал король западной империи, а тот кто этого самого командующего должен был охранять. Все это будоражило и заставляло погрузиться в размышления, ровно до того момента, как завибрировал амулет связи в кармане.

-Да? — недовольно бросил Лис, после того как направил в медальон немного магии, но в ответ лишь недовольное, грузное сопение. — Черт возьми, кирпичеголовый, говори уже чего хочешь у нас тут момент триумфа, суд и прочие радости жизни!

-Заткнись, я тебя просто не слышал. — пробурчал из амулета басистый голос. — У нас проблема...

-Невеста отшила, а? — ядовито улыбнулся лис, но тут же его лицо дернулось, проявив на себе беспокойство, ибо его резко сменил Жид. — Надеюсь проблема не финансовая?

-Нет. — буркнул Пес, видимо еще сильнее помрачнев. — Проблема связана с этим мелким полудурком...

-Которому сорок. — вставил свои пять копеек Джек.

-Да, с ним. — вздохнул Пес. — Он сбежал.

-Сбежал? — глаз Лиса дернулся. — В каком смысле сбежал? Он кого-то убил? Ограбил? Н напился и изнасиловал невесту еще до свадьбы? Он просрал все деньги, которые я от сердца оторвал, чтобы вы выкуп на всякий случай могли выплатить, на шлюх?!

-Нет, твою то мать! — рявкнул по тут сторону Пес. — Этот идиот после моей встречи с вождем и Далией радостно заверещал и пожав мне руку, свалил. Просто исчез и я теперь не знаю где он...

-... — молчание Лиса затягивалось, но уже через десяток секунд стратег смог совладать с собой и выдавить из внезапно пересохшего рта вопрос. — Главный знает?

-Нет. — не менее хрипло отозвался Пес. — Я ссу ему сообщать...

-И правильно делаешь... Ладно, не парься, я приду тебе на помощь, тебе нужно лишь активировать маяк. Понял?

-Да. Тут правда места мало, так что если что — я не виноват...

-Заткнись и делай. Я жду. — разорвав связь, Лис поднялся с импровизированного стула и принялся расхаживать туда-сюда, отчаянно потирая пальцы. — Может все еще обойдется? Нет, не обойдется, Джек! Мы в заднице! Хорошо что не в финансовой. Заткнись...

Пленники, которых привели к "ставке" командования совсем недавно сидели с широко открытыми ртами и глазами, отчаянно пытаясь понять что тут творится, почему этот человек разговаривает сам с собой и почему даже не будучи нормально связанными они чувствуют себя так, будто замотаны в кокон.

Лис же размышлял над сложившейся ситуацией. Отправлять Джека или Жида на север, в помощь Псу, было не самым лучшим решением, ибо скорее всего там пригодится человек способный продумать больше дву вариантов разворачивающихся событий. С другой стороны, оставлять здесь двух дураков, по мнению стратега, мало что понимающих в управлении армии — тоже не внушало доверия. Второй же проблемой был Шут, мелкому пакостнику, занозе в заднице и просто идиоту опять что-то взбрело в голову. Нет, Лис не сомневался в безопасности своего друга, уж кто-кто, а этот, с виду, хиленький и спокойный обалдуй мог задать жару и постоять за себя, хоть и дурил всех вкруг. Но не Лиса.

И вот, учитывая все вышеперечисленные проблемы появлялась еще одна — Главный. Если "большой босс" и "истинный король" узнает о том, что Шут исчез, а Лис оставил пост командующего армией на Джека или Жида, то скорее всего разозлится и придумает какое-нибудь изощренное наказание, фантастичности которого обзавидуется сам стратег. В принцепе, даже при таком раскладе Главный будет прав — оставлять одну толпу раздолбаев, не дружащих с простейшими понятиями разумности и спокойствия, на двух других раздолбаев, чуть более адекватных, но все же не идеальных, — не самый лучший план.

Вот и выходило, что все нужно провернуть быстро, точно и так, чтобы "начальник" не узнал. Лис решился и вытащив амулет телепортации, зажал его в руке.

-Джек за главного, с Главным не связываться, нам не нужны проблемы. Я на помощь Псу. Пленных свяжите, отберите самых полезных и сильных, этих вяжите крепче и отберите еще более сильных, поморите голодом. Все, я пошел.

Миг. И вот тело седоволосого генерала делится на два и одна часть исчезает в голубом сиянии амулета-телепорта. Свежепоявившийся седовласый стоял с непонимающим лицом и моргал, беззвучно открывая рот.

Тем временем далеко на севере, в небольшом деревянном домике, освещенным лишь парой смолянок из голубой вспышки, прямо перед сидящим на шкурах статным, седоволосым мужчиной появилась его менее крепкая копия. Ни один из них даже не вздрогнул, в отличии от двух стражников, попытавшихся было ворваться в здание, но наткнувшихся лишь на два испепеляющих взгляда и тут же сбежавших обратно за двери.

-Что происходит, какого черта ты тут засел? — сходу начал Лис.

-Все в порядке, за исключением этого безмозглого Шута, свалившего не пойми куда. — буркнул пес, кинув в даже не вздрогнувшего от холода стоявшего в помещении шкуру. — Местные готовят арену для проведения испытания боем.

-Будешь драться с девчонкой? — на лице Лиса расцвела ядовитая улыбочка. — Как низко ты пал, а был ведь таким воином...

-Слушай, отстань, а? Мне вообще-то хреново... — вновь пробурчал Пес, сохраняющий на лице мрачное выражение. — Я же это... В отношениях не бум-бум... Да я даже Шута с собой взял только из-за того, что у него десяток девчонок был!

-Ну ты конечно... Пес. — тихо пробормотал Лис и рухнув на колени, резко истерично захихикал. — Ну ты, ну ты.... Че-е-ерт! Теперь я понимаю Шута, почему он так любит с тобой ошиваться! Ты же, блин, ходячий анекдот!

-Заткнись, а! Давай уже объединимся и пойдем решать возникшую проблему...

-Ладно. — вздохнув все еще хихикавший Лис. — Давай говори все, что узнал о местных. Особенно о бывших ярлах, вождях или кто тут у них ошивается?

Через десяток минут из дверей небольшой хижины вывалился статный, седоволосый мужчина с хитрым лицом и темно-синими глазами, одетый в рубаху и строгие, черные штаны, все это выглядели очень тонкими, но парень даже не вздрагивал не смотря на мороз. Прошествовав мимо северян, бросавших на него опасливые взгляды, вторженец неспешно дошел до середины поселения, где на расчищенном от снега, камней и построек пространстве суровые, накаченные мужики в шкурах ставили деревянный забор с человеческий рост и трибуны.

Огненно-рыжая макушка будущей невестки то и дело мелькала то тут , то там, не забывая покрикивать на работников, а иногда и отвешивать пинки. Седоволосый оскалился, но поспешил вернуть себе скучающее выражение лица.

-Эй, малышка, как дела!? — нагло окликнул северянку седоволосый вторженец. — Готова получить по сочной попке!?

-ТЫ?! — гневное выражение появилось на изящном личике северянке и она в пару мгновений метнулась до седоволосого огненным вихрем. — Какого черта ты вылез!?

-Хотел увидеть тебя, малышка. — все с той же хитрой ухмылочкой произнес мужчина.

-Посмотрел? — фыркнула девушка и попыталась толкнуть собеседника в плечо. — Теперь проваливай.

Но парень не проявил никакой враждебности, лишь одним плавным движением отвел ручку девушки в сторону и совершив полукруговое движение, оказался у нее за спиной, плотно прижавшись к спине и громко вдохнув запах волос. Далия отчаянно засопротивлялась, но руки седоволосого держали ее крепко, словно веревки связывая конечности и не давая северянке вырваться.

-Отпусти, черт тебя дери! — гневно рыкнула воительница, привлекая внимание всех окружающих. — Отпусти, иначе тебе не жить!

-Не кричи, иначе выставишь себя слабачкой... — тихо прошептал на ушко северянке Лис. — Лучше посмейся. Сделай вид, что ты надо мной издеваешься.

-Издеваюсь? — девушка замерла, но уже через пару секунд еле заметно мотнула головой и откинувшись обратно, смело прижалась к мужчине, принявшись нагло оповещать округу. — Что, пытаешься насладиться мной, пока руки целы, слабак? Давай, трогай меня пока я тебе позволяю!

-Какая ты прелесть... — ядовито хихикнул мужчина и быстро отодвинулся от северянки. — Когда начнется бой?

-А? Н-на закате состоится поединок. — произнесла удивленная такой неожиданной сменой темы северянка.

-Отлично, пойду пока займусь своими делами, не скучай, крошка! — махнув рукой, седоволосый исчез во вспышке света, прежде чем услышал от воительницы все, что она о нем думает.

Через пару секунд в паре километров от поселения северян из красно-зеленой вспышки возник седоволосый наглец, уже через пару секунд разделившийся на двое и принявшихся дико хохотать. Отсмеявшись, оба уставились в никуда. Солнце еще было высоко, что давало парням кучу свободного времени, которое они не знали куда модно потратить...

-Пойдем поубиваем местных животинок? — внезапно спросил Лис.

-Почему бы и нет? — пожал плечами Пес и взмахнув рукой, материолизовал в руках увесистый эспадон.

-Какая банальщина. — фыркнул стратег на действия своего собеседника, поигрывая волнистым кинжалом. — Такой бандурой только идиот и будет размахивать. Хотя, с кем я говорю?

-Да пошел ты... — беззлобно пробасил Пес, но тут же насторожился и посмотрев с холма на низину. — Да и вообще, что-то твое зверье, о котором ты тут мне заливаешь не слишком мохнатое. Да и не похожи эти на местных животинок, я по пути насмотрелся, Шуту все на пейзажи хотелось поглядеть.

-Так вон тот, что сидит на лавке слева довольно мохнатый. — непроницаемо улыбнулся Лис. — А то, что выглядят они, как люди — не проблема, мало ли в землях не изведанных гуманоидов.

-Как ты вообще пришел к выводам, что готовится заговор? Да и, как узнал о месте?

-У каждого должны быть свои секреты и способы достижения цели... Я второй в нашей компании, по величене скелетов в шкафу...

На миг Псу показалось, что за спиной и по бокам, стоящего чуть в стороне Лиса, появилось несколько черных силуэтов, отчетливо видимых на белом фоне заснеженных гор. Но стоило парню лишь моргнуть, как наваждение спало, оставляя после себя ощущение будто легкий ветерок прошелся по мозгам. Встряхнув головой, Пес просто выкинул все слова ехидной личности из головы, а с громким ревом спрыгнул со скалы, прямо на пирующих внизу ярлов, что-то живо обсуждавших, веселящихся и выпивавших.

* * *

*

Далия нервно вышагивала по посыпанной песком земле. Специально расчищенная площадка, была идеальным полем для дуэлей, кулачных боев и прочего. Сейчас же здесь должен был проходить типичный для этих мест ритуал — "Взятие жены", правда в большинстве случаев невестка выставляла на поле своего брата или отца, но были и исключения, как та же Далия. Северянка получила благословение от одной из дочерей Бога Войны Гула, что означало фактическое объединение сил воительницы с валькирией, а, следовательно, и полный симбиоз. Но сейчас не о том.

Северянка была раздосадована, наконец появился сильный мужчина, не побоявшийся в одиночку ворваться во все еще строящийся, но обширный лагерь Ее великого воинства и в наглую заявить о своем желании жениться на воительнице. Конечно такого девушка стерпеть не могла и с дуру ляпнула о слабости, да попыталась выпроводить, послав парочку воинов. Вид взрослых мужчин, скулящих и плачущих до сих пор был въеден в кору головного мозга Далии, не давая ей забыть о том, насколько опасен этот человек.

Но вот сейчас этот гад не спешил показываться! И именно это бесило девушку, раздражали мысли о том, что столь неординарная личность сбежала от боя к которому сама же и рвалась. Но северянка боролась со своими эмоциями, покорно ожидая. И ожидания оправдались!

В ворохе красно-зеленых искр возник седоволосый, статный мужчина в в широкой, белой рубахе и коричневых шароварах, со внушительным мечом закинутым на плечо, весь перемазанный в крови. Среди всего этого великолепия на легком морозном ветерке поддрагивали короткие, седые волосы, два синих глаза без зрачка смотрели словно с вызовом и угрозой одновременно, словно пряча в себе что-то, а звериный оскал казался не таким уж и звериным, создавая ощущение двойственности.

-Прости, красавица! — громогласно пробасил мужчина. — Опоздал немного, зверье у вас тут уж больно бурное!

-А вот и не прощу! — неожиданно для самой себя капризно прокричала северянка. — Я уж думала ты сбежал!

-Ну-ну! — примирительно помахал рукой седой, разгуливая по песку арены, как по собственной хате. — Не серчай, я же не знал, что все так затянется!

-Ты драться будешь, или балагурить?! — прозвучал хриплый, гортанный голос с места на трибунах, где сидел отец невесты. — А то языком чесать тут многие могут, а вот от дочки моей по морде не получить не каждый способен!

-Сам-то ты, тестюшка, смотрю болтливый очень! — нагло ощерился седой и похлопал мечом по плечу. — Уж не показатель ли это твоих слов?

Ответа парень не услышал, Далия сорвалась с места с занесенной секирой. Рубящий удар по диагонали должен был как минимум подкосить врага, если он поставит блок, как максимум срубить его на две части. Но ничего из этого не произошло, одна рук мужчины, зажимавшая в своем кулаке меч, резко взметнулась в сторону и словно камень встретила мощный удар северянки.

Девушка, хоть и удивилась, но надавила, пытаясь взять врага силой, но в следующий миг двуручник резко склонился косой линией и секира слетела лезвием в песок. В следующий миг случилось немыслимое! Рука седого жениха, которая была свободно, резко рассыпалась ворохом искр и выросла у него из груди, зажимая волнистый кинжал! Миг! И вот к шее Далии прижалась сталь, не дающая пошевелиться.

-Побе... — начал было мужчина довольным голосом, но тут же прервал сам себя, истошно завопив! — Не правда! Не кончен бой! Не честно! Не согласен! Не честно! По новой! — снова и снова горланил седоволосый и схватив вытянувшуюся у него из груди руку, рванул к верху, после чего пару раз тряхнул. — А ну вылазь! Вылазь, кому говорю!

Под ошалевшими взглядами северян, новоявленный жених, каким-то неясным способом остановивший мощный удар секиры их княгини, а потом и вовсе потерявший руку и тут же вырастивший ее на животе, а теперь стоял и дергал за нее с диким ревом, еще и приговаривая что-то. Сама же невестка стояла, как громом пораженная и наблюдала за комичной и, в то же время, жутковатой сценой.

Через пару минут таких всех мельтешений, седой наконец вытащил из себя руку, а за ней и человека! Такой же седой, молодой человек, но одетый солидно и со вкусом, причесанный и умытый, зажимавший в руке извилистый кинжал, бухнулся на землю, но тут же вскочил и злобно зашипел, аки змий:

-Ты чего, паскуда такая, творишь?! Больно ведь!!

-А нечего мне мешать! — гаркнул в ответ более статный седоволосый. — Мы же договорились, черт возьми! Помогаю тебе, в твоих темных мутках, а ты не мешаешь мне и лишь помогаешь советом, в случае чего!

-Да пошел ты! — дернул щекой седой в костюме и развернувшись, зашагал от своего собеседника в сторону. — Я ему помогаю, все по быстрому сделать хочу, а он норов кажет! Морда кирпичная! Сам теперь разбирайся!

-Фух... Ты не обращай на него внимания, давай лучше продолжим, ок?

-А, да... Да, давай уже покончим с этим, чтобы я могла отвести душу и хорошенько расспросить тебя о том, что это за чертовщина!

-Ну-ну, красавица, не стоит переживать..

Далия не дала седому закончить его фразу, секира молнией пронеслась наискось рядом со слегка сдвинувшимся телом. Новый взмах отбил летевший в северянку удар тяжеленного эспадона и тут же древко подставилось под вертикальный, рубящий удар. Щепки вылетели из деревянной рукояти со скоростью неплохо пущенной стрелы, оцарапав щеку северянки и чудом не попав в глаз.

секира в руках девушки завертелась, лезвие дважды совершило круговое движение и столько же раз пронеслось в паре сантиметров от живота. Двуручник заплясавший в одной лишь руке седого поблескивал на солнце и носился смертоносным вихрем, что не удар был, то чуть ли не гильотина опускается. Если бы в руках северянки не было силы дарованной благословением, давно бы уже они онемели и оружие выпустили. А появившийся из неоткуда жених все молотил и молотил, да одной рукой, умудряясь при этом еще и кривые замахи Далии пресекать.

А уж когда седоволосый жених и вовсе вошел в раж, да начал вертеть мечом с удвоенной силой, не забывая помогать себе, иногда, второй рукой, то бедную северянку чуть ли к не стенке приперло! А Далия все чувствовала, как наслаждение битвы смешивается с гневом, преобразуясь в убойный коктейль под названием: "первобытная ярость"! И наглый оскал, которым седоволосый выскочка пытался копировать улыбку бога войны, виденную северянкой лишь однажды в видении, и рык с которым он бил мечом в ее сторону, и даже его грузное дыхание, ни на миг не изменившее ритма, все это — бесило девушку!

Разгоревшаяся ярость придала северянке сил, ее удары стали точны и сильны, четко выверены и смертоносны! Но на удивление это слабо помогало против ее врага! Седоволосый лишь сильнее оскалился и взял меч уже в обе руки и тут понеслась!

Косой удар, вроде видимый и легко парируемый, резко сменился круговым и двуручник ударил своей плоской стороной не по совсем плоским нижним девяносто северянки. Вскрикнув дурным голосом Далия, попыталась отмахнуться секирой от нагло лыбящегося воина, но тот стопорным, но быстрым движением пригнулся к земле и тут же поднявшись, схватил оружие девушки за древко. Секира рывком вылетела из рук северянки и полетела на песок арены. Попытавшаяся было отскочить в сторону девушка, получила по ногам плоской стороной меча и рухнула на песок. Тут же попыталась подняться рывком, но рядом со щекой в землю вонзилось лезвие эспадона, а сверху навис со зверской рожей седой жених.

-Победа за мной, как свадьбу делать будем? — демонстративно показав зубы, изложил жених.

-Да иди ты... — больше по привычке и от обиды прошипела Далия. — Отец решит время...

-Чудно. -улыбнулся мужчина, после чего обернулся к своему близнецу, которого вытащил из себя же. — А теперь ты! Какого черта, Лис!?

-А такого! — окрысился в ответ "клон" седоволосого. — Нету у нас времени тебе счастье устраивать, мы и так его целый ворох профукали! У меня планы!

-У меня тоже, черт возьми! — рявкнул в ответ жених. — Я тут свою единственную нашел, а ты...!

-Да с чего ты эту чушь взял? — казалось Лис уже совершенно не злится, а лишь строит обиженную невинность, чтобы избежать какого-то разговора. — Надумаете себе всякой чертовщины, а мне после этого разгребай за вами...

-Лис, а ты случаем не...?

Закончить жениху не дал ввалившийся на арену, запыхавшийся мужчина в шкурах, грубо сшитыми вместе на подобии одежды, с луком и колчаном переброшенными через спину. Бешеными глазами пройдясь по всем присутствующим, охотник, а никем иным этот индивид просто не мог быть, заметил отца Далии и спотыкаясь пробежал к нему, трясущимися руками доставая из набедренного мешка какой-то скомканный листок, с кучей кровавых пятен на нем.

-В-вождь... Т-там п-почти все вожди.. М-мертвые, будто зверье порезвилось! А э-это с ними, ну я, как увидел, так сраз-зу и к вам!

Стары вождь внимательно прошелся по листу глазами и его лоб нахмурился, с минуту мужчина сидел с нечитаемым выражением лица, пока не поднял взгляд холодных глаз на "близнецов". Еще с минуту на арене стояла тишина, даже Далия с Псом прониклись моментом и помалкивали, один лишь Лис довольно зубоскалил, искоса поглядывая на дружинников вождя.

-Где говоришь до нужного времени пропадали? — басовито выдавил вождь, одними лишь глазами умудрившись указать на кровавые пятна на одежде "близнецов".

-Дык, на зверье охотились. — с самым честным выражением лица, больше подходившим под термин глупое, ответил Пес.

-И много зверья было? — задал вождь следующий вопрос, но ту же усмехнувшись, сменил его. — Странное чего замечали?

-Так само зверье странное. — развел руками варвар.

-Ага. — поддакнул ему Лис, неспешно приглаживающий ладонью волосы. — Все норовило на задние лапы встать, да палкой помахать, словно кого копировали. Странное у вас зверье на севере.

-И то верно... — туманно ответил вождь и еще некоторое время смотрел на лица "близнецов", словно пытаясь вычленить на них хоть что-то необычное. Но вот он хлопнул в ладоши и громогласно провозгласил. — Ну что же! Поединок окончен! Победитель определен и моя дочь выходит замуж! ДА будут боги свидетелями — этот брак воистину прекрасен! Празднество начнется в полночь, а пока всем следует подготовиться!

Глава 4. Захватить одним днем.

Седой мальчишка громко "эгекнув", спрыгнул на деревянный причал с борта корабля, громко приземлившись на хлипкие доски. Немногие зрители, что толпились неподалеку, спешно покидали место стыковки боевого корабля, только что разгромившего целый пиратский флот, а следовательно флот местных жителей.

-И куда ты черт возьми собрался? — громко, словно выстрел из пушки крикнула седоволосая женщина, спускавшаяся на причал по трапу. — Ты же мог убиться! А то и тебя бы убили!

-Но не убился и не убили же? — радостно улыбнулся мальчонка, весело сверкнув синими глазами с золотыми всполохами. — Да и место здесь такое приятное! Люди — просто душки! Вон смотри! Здрасте! Дяденька, здравствуйте!

На окрики радостно размахивавшего руками и кричащего мальчишки обернулся бугай метра под два, с косой саженью в плечах, как-то резко спавший с лица при виде совершенно безумного вида седого ребенка, а уж после синхронного поворота в его сторону практически четырех десятков голов женщин, вооруженных до зубов, и словно размышлявших, как его получше убить, пират и вовсе пустился в бегство. Мелкий балагур замер, потерянно хлопая глазищами, после чего резко развернулся к замершей капитанше и ее команде.

-А чего он? — жалостливо протянул парнишка.

-Ну, не знаю, может дела появились... — даже сама не понявшая почему смутилась беловолосая женщина поспешно отвернулась и тихо забормотала. — Да и вообще, не отвлекайся, у нас еще много дел, а если ты будешь здороваться с каждым бандитом в этом городе, мы их никогда не сделаем.

-Да, точно, ты права! — разом растерял весь жалостливый настрой мальчик и принялся зачем-то разминаться. — Где тут у них главные заседают?

-Ну, зачастую мы находили и в кабаке "Рваные паруса", это самое большое здание, на краю поселка, ближе к зданиям... Да, там обитают практически все капитаны объединения...

-Тематичненько. — радостно заулыбался седоволосый мальчонка и встал в низку позу для старта. — Я захвачу этот поселок одним днем...

-Что ты...?

Договорить женщина попросту не успела, как не успели толком удивиться члены экипажа, пронаблюдавшие лишь то, как с места радостно визжа сорвалась фигурка в тяжелом, кожаном плаще. Сам же нарушитель спокойствия на корабле, пирсе и в городе, а по совместительству еще и один из семи личностей "Короля Севера(и части востока)" успел по пути: Пнуть зазевавшегося грузчика, хлопнуть по лысине старого пирата, корпящего над картами, позаигрывать с четырьмя куртизанками и все же добраться до кабака.

Двери, с виду довольно крепкие, в него вылетели со скоростью пушечного ядра, чудом никого не убив и оставшись целыми, навеки сохранив на себе отпечаток маленькой, хрупкой ножки в ботиночке. Музыка и увеселение внезапно прекратилось, все пираты разом повернули головы в сторону неожиданно возникшего в дверях мальца с широченной улыбкой.

-А теперь, господа и дамы, сообщите мне, где ошивается тот охламон, что послал корабли избавиться от пинасы "Акико"? — и словно одной двери мало было, для демонстрации силы седоволосого мальчишки со странными глазами, как по его пальцам пробежались золотистые молнии. — Пожалуйста.

Дружны движение все кто находился в зале, указали на непримечательную дверь, ничем другим не отличающуюся от всех остальных в этом заведении. Странный вторженец радостно улыбнулся и в один прыжок, неизвестным образом оказался на втором этаже, рядом с дверью, поклонившись и прощебетав благодарности, мальчонка в один более слабый пинок распахнул дверь и скрылся в комнате, откуда уже через пару секунд вылетели куртизанки. И вот дверь закрылась, и ни у кого не осталось сомнений в том, то парень обитавший в той комнате скорее всего труп.

Двери закрылись за Шутом, отсекая любую возможность для его побега, а улыбка парня стала только шире. Сидящий за столом на диванчике парень лет восемнадцати, с черными волосами, темными глазами и узким разрезом глаз, да и напоминал он отдаленно кого-то из прошлого. Из прошлого Джека.

-Ой-ой-ой, а не Сукадзуки-кун ли это? — седоволосый мальчонка словно вспорхнул на стол и нагло пройдясь по нему, отпинывая в стороны стоящие там предметы, присел на корточки перед застывшим в шоке капитаном. — Как жизнь, дружище!?

-Д-джек?! — голос Сукадзуки дрожал, а сам он практически полностью вжался в диван на котором сидел. — Н-но ты же...

-Мертв? — полубезумный оскал растянулся на лице Шута. — Ошибочка! Жив, цел, орел! Кстати, я не Джек...

-Ч-что?! — чуть ли не взвизгнул черноволосый. — Н-не ври! Т-ты точно он... только... другой...

-Я практически Джек. Не перебивай, когда с тобой говорят! — седоволосый схватил Сукадзуки за нос и слегка потянул его на себя. — Я одна из его личностей~! Правы вы были, когда говорили, что малыш Джек — сумасшедший! Видал как получается!? А теперь, колись, что ты помнишь последнее с "нашим" участием.

Сначала лицо черноволосого покраснело, затем побледнело и его перекосило в чем-то на подобии гримасы ужаса смешанной с отвращением и чистейшим отказом мозга понимать ситуацию. Наглый мальчишка же во всю отрывался, покуда в голове Сукадзуки шли мыслительные процессы.

Напевая песенку под нос, он скакал с одного стула на другой, не забывая схватить то там, то здесь бутылку или какую закуску, почему-то представлявшие из себя по большей части суши.

-Ладно, мне надоело ждать. — резко замерев на середине своей безумной пляски, Шут резко и незаметно оказался прямо перед черноволосым и одним пинком опрокинул того на спинку дивана. — Говори, быстро, иначе умрешь.

-М-мы оказались в-в резиденции богов, п-получили силы и были отправлены на "Плато ожидания", где наши души должны были быть подготовлены к перерождению в новых телах, ибо мир в который мы отправлялись почему-то отрицал существование наших тел... — дрожащим голос залепетал Сукадзуки, покрывая холодным потом и отчаянно всматриваясь в глаза сумасшедшего. — Н-но для просто так нельзя было переродиться, нужно было избавиться от грехов, а для этого их должны были вымыть направленным потоком божественной энергии...

-А мы оказались на его пути, а потому и померли, так? — перебив черноволосого и дождавшись опасливого кивка, Шут тут же вернул себе благодушное настроение. — Эк завернули! Ну ладно, остальным-то расскажу — не поверят! Хи-хи! В общем, Сукадзуке-кун, теперь ты попал по самое не могу! Подчиняешься мне и "остальным" — живешь и занимаешься своими делами... Мне абсолютно плевать, что там с тобой случилось дальше, а потому если не хочешь обнаружить большое количество ассоциаций между собой и той блондинкой из анекдота про гетто — помалкивай в тряпочку, ясненько?

-Д-да! — яростно закивал головой японец, уже чуть ли не падая в обморок.

-Джек, ты... — дверь резко распахнулась и на пороге появилась прекрасная женщина с белыми волосами и в капитанском костюме, которую тут же перебил Шут.

-Милая, знакомься — та часть плана, которая поможет нам захватить этот городишко одним днем. Сакадзуки — это моя миленькая женушка, Роза. Приятно познакомиться, агась!

-Что!? — слитный вопль двух обсуждаемых людей и телохранителей Розы смешался в один панический визг, тут же прерванный веселым хохотом Шута.

-Здоров, а?

* * *

На острове полностью подконтрольном пиратами, с единственным городом-портом на нем кипел жизнью, как никогда. В его один час со швартовки "Акико" в порту, но в городе уже творился хаос и происходили малопонятные действа. К примеру капитан одной из шести самых больших команд, державший в своем кулаке флот из пяти кораблей, Сукадзуки, объявил общий сбор остальных капитанов. Именно, что "объявил", а не "попросил", это-то и стало первым камешком в лавине событий.

Первым на зов откликнулся вспыльчивый капитан с тремя каравеллами в своем распоряжении. Но мужчина вышел из здания, где собирался совет уже через тридцать минут и был не похож на себя. Кривые. Редкие зубы внезапно превратились в белоснежные, ровные клыки по всему рту. Дряблое тело с сильными руками и плешивая голова приобрели вид стана молодого мужчины и прическу достойную дворянина. А уж о том, как хриплый, вечно срывающийся на непонятное бормотание голосом превратившимся в степенную, уверенную речь, через каждое предложение говоривший о неком господине, который дал ему невероятную силу и внешность.

Несколько особо отчаянных капитанов и просто пиратов отправились в тот же дом и так же обрели новый облик и силу, позволяющую им легко поднимать взрослого человека одной рукой. Все это произвело фурор и на улицах начались непонятные, ничем необоснованные беспорядки, стычки и убийства, люди словно озверели и бросались друг на друга со стилетами, мечами или просто подручными средствами. Виновник же всего этого хаоса, седоволосый паренек в кожаном плаще, восседал в кабаке "Рваные паруса" и спокойно потягивал ром из большой кружки, сидя на коленях красивой, беловолосой женщины.

Дверь в комнату резко открылись и внутрь забежала молодая девушка с двумя саблями на бедрах, одетая в плотный, застегнутый плащ. Помощница оглядела всех присутствующих и слегка порозовев подбежала к Сукадзуки, сидящему на небольшом кресле, тут же принявшись что-то нашептывать ему на ухо. Выслушав доклад, парень легонько поцеловал засмущавшуюся девушку в щеку и неловко почесав щеку, показал ей за свою спину, где она и встала, смиренно замерев.

-Д-дж... Кхм. Джек, думаешь, твой план сработает? — неуверенно забормотал попаданец.

-Все пучком, я не слишком хорош в продумывании планов, как Лис, но мне и не нужно об этом парится! — странный мальчишка, кажущийся Сукадзуки полным психом и очень сильно похожий на бывшего одноклассника, Джека, очень экспрессивно махнул руками, разбрызгивая несколько капель пахучего алкоголя на пол. — Все произойдет само! Все уже началось!

-Что произойдет, малыш? — Роза приобняла мальчишку на коленях и положила голову ему на плечо, при этом целенаправленно подув в ухо. — М?

-Ох, милая, ты меня доведе-е-ешь... — промурлыкал Джек, плотнее прижимаясь к капитанше. — Я сделал все как нужно, все как делают настоящие правители, пытающиеся сохранить крупицу власти в их руках... Люди сражаются друг с другом, находясь в противоречиях и убеждениях... Все разумные алчны. Волк предаст партнера по стае в голодное время и сам сожрет кусок прогнившего мяса. Вот и тут так.

-Что ты сделала? — голос женщины стал строгим и ее руки сжали плечи паренька чуть сильнее.

Седая голова слегка повернулась, демонстрируя лицо с полубезумной улыбкой на губах и широко раскрытыми, синими глазами с пляшущими в них золотыми искрами. Правая рука Джека плавно поднялась и так же легко прошла небольшой путь до головы Розы. Миг, и в лоб капитанши легонько упираются два пальца.

-Я снял ограничитель.

Снаружи раздался взрыв. В окнах полыхнуло зарево, кто-то закричал, завыл, заревел., послышались множественные хлопки и громкий звон стали. Сам звук передавал хаос творящийся снаружи. Все в комнате, за исключением седого мальчишки синхронно сглотнули вязкий комок в горле.

Джек одним быстрым движением поднялся с колен ошарашенной Розы и засунув руки в карманы, неспешно зашагал в сторону дверей.

-Куда ты? — совладавшая сама с собой, произнесла Роза.

-Заканчивать план, милая.

Седоволосый скрылся за дверью и тут же натолкнулся на несколько преданно-фанатических взглядов, в исполнении десятка поддатых моряков. Все присутствующие вскочили со своих мест и заговорили хором:

-Приветствуем, господин!

-Вольно, ребятки, вольно! — лениво помахал руками Шут и уселся на перилах лестницы, окидывая орлиным взором всех присутствующих. — Значит так, мальчики мои, у меня для вас задание...

-Мы сделаем все, господин! — вновь хором отозвались рабы с промытыми мозгами.

-Цыц, полудурки! — шикнул седоволосый и с улыбкой вытащил бутылку рома, прямо из воздуха. — Задание важное и очень-очень... А не скажу, какое еще! Сейчас вы берете всех своих подчиненных, выходите на улицы и начинаете отлов наглых капитанов, что посмели игнорировать слова Короля Севера! Их команду можете избивать, а особо наглых даже убить! Но навигаторов, боцманов, коков и докторов сильно не калечьте, они нам еще пригодятся! Так же выберете среди себя десяток, который отправится в порт и будет следить за тем, чтобы ни один, слышите? Ни один чертов корабль не вышел из порта, а так же следите за сохранностью "Акико". Всем все ясно?!

-Так точно! — вновь прозвучал слитный хор, будто отрепетированный до блеска.

-Тогда почему вы все еще тут! А ну вперед!

Толпа моряков с полубезумными улыбками и фанатичным блеском в глазах ринулась наружу, из кабака, с ходу вступая в драку, идущую между двумя какими-то группами. В общий хаос на улице вмешались еще и фанатично преданные психи.

Дальнейшие события для пиратского городка слились в один долгий час безумия, пропаж, столкновений, криков и трупов на улицах. А по истечению этого времени внутрь "Рваных парусов" ввалились пираты-фанатики с несколькими связанными людьми.

-Рад, что вы все-таки заглянули по моей просьбе! Я так тронут, даже не буду злиться на то, что вы опоздали! — седоволосый мальчишка склонился над связанными мужчина, злобно зарычавшими сквозь кляпы во рту, вызывая на лице наглеца еще более широкую улыбку. — Ох, так вы заняты были! Понимаю-понимаю, дела они такие... Но не беспокойтесь, сейчас мы с вами все это обсудим, все сделаем и вы станете красивыми, сильными, молодыми... И послушными.

Мальчишка сделал незамысловатый жест рукой и тела пиратских капитанов, покрывшись золотой дымкой, взлетели чуть-чуть вверх и медленно продрейфовали в небольшую комнатушку, заваленную разнообразным хламом. Седоволосый проследовал за ними и встав в дверях, приложил указательный палец ко рту в жесте "тишины" и медленно закрыл двери под ошарашенные взгляды Розы и Сукадзуки, так и не вымолвивших и слова от шока...