|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 1: Что ты натворил?!!
Талисман покачивался на цепочке, вращаясь и поблескивая отраженным гранями круглого изумруда светом. Тот же самоцвет, из которого состоит Ядро моего Домена. Мой камень. Золотисто-зеленый изумруд.
Да что я тяну время? Решение принято. Я всегда предпочитал сам решать свои проблемы. Но сейчас мне как никогда НУЖНА помощь! Хотя бы совет!
Тряхнув головой, избавляясь от легкого гипнотического воздействия Талисмана, я вызвал в памяти насмешливое лицо друга и послал ему Зов.
Связь появилась практически мгновенно, словно вызова ждали:
— А, Хартахен!
Немион сидел, развалившись в кресле, перекинув по привычке ноги через подлокотник и опираясь спиной на другой, потягивая что-то из бокала и почесывая за острым ухом какую-то страхолюдную зверюгу.
— Наконец-то ты догадался вспомнить о друзьях. — короткий жест, странное существо удалилось, недовольно подергивая покрытым острыми шипами хвостом.
От демонстративно-доброжелательного тона Немиона, изображавшего беззаботную вальяжность во плоти, у меня засосало под ложечкой. Почему-то возникло стойкое ощущение, словно я что-то сделал не так. Или что-то вообще не сделал, а должен был.
Например, я с ними не связался. Но ведь правила запрещают...
— Продул, да? — буднично поинтересовался он.
Настолько очевидно?
— Да. — покорно согласился я.
— Хорошо. — демон предвкушающе облизнулся. — Значит, мы можем бросать Чиинару вызов и оспаривать Грань, пока он к ней не начал привязки делать и не угробил ее.
Что? Что они могут?
От понимания сказанного по спине пошел мороз. Так они планировали это с самого начала? Знали, что я не смогу победить, но даже не...
А что они могли сделать, если я сам их не позвал? Я... Я же...
— А...
Немион добродушно улыбнулся, покачивая бокал за ножку.
— О возможности нападения я тебя предупреждал, когда ты только закончил отладку небесной механики. Я тебе несколько раз напоминал: следи за соседями! И при любом их подозрительном шевелении, немедленно, слышал, НЕМЕДЛЕННО нам сообщай! — ярость полыхнула пламенем в глазах демона. — Почему о нападении на тебя мы должны узнавать из слухов, когда вмешиваться уже поздно?!!
Я только и мог что покаянно молчать.
Усталое: "Творцы!" прозвучало как диагноз.
— Харт. — продолжил друг, говоря мягко и подозрительно-успокаивающе. — Я понимаю, поражение — это неприятно. Но ты — жив, Грань пока еще цела, а уж как отбить ее обратно, мы найдем.
— Вы... Но...
Я впервые не мог внятно сформулировать мысли.
— А что мы? — бокал взлетел в немом салюте. — Мы так долго ждали, когда же ты, наконец-то, вспомнишь про нас и пригласишь на ваш с Чиинаром милый междусобойчик, раз уж о его начале мы узнали с запозданием. — улыбка резко пропала. — Почему ты нас не позвал?
— Так правила же запрещают обращаться за помощью... — растерянно ответил я, не понимая, как именно планировала вмешаться в закрытую Игру триада.
Величественным жестом скорбящего божества, обращающегося к своей глупой пастве, Немион приложил одну руку к груди. Бокал гордо поднялся вверх, качнулся в пальцах и чуть не выплеснул свое содержимое на черноволосую макушку уже немного поддатого Владыки.
— Почему не позвал сразу, как только была пробита брешь в защите? — уточнил демон, опуская руку с бокалом. — Почему не позвал, когда тебе был брошен вызов этой белой... — непереводимая матерная идиома хаоситов четко дала понять: Чиинара Немион знает лично.
Я промолчал. До этой здравой мысли я дошел, уже стоя на грани поражения. И даже тогда решил не тревожить друзей со своими проблемами. Это же моя Грань! Мой мир! Они — не обязаны...
Немион все прекрасно понял по моему лицу: я никогда не умел скрывать от друзей свои чувства и мысли. Читали как книгу. Демон укоризненно покачал головой и продолжил:
— В обычном случае — да, запрещают просить помощь в Игре со стороны. Но есть одно исключение из этого правила: у тех, кто вступает в Игру впервые, есть право обратиться за помощью к опытному Игроку.
— Помощь? — я растерялся. — В Кодексе указано: обращаться за советом.
Немион не выдержал, прикрыл глаза и раздраженно рыкнул.
— Это несущественно! Совет Игроку и участие в Игре через самого Игрока — грань очень тонкая и скользкая, а мы прекрасно умеем на ней балансировать! — видя мое непонимание, друг пояснил: — Командиру моего Легиона все равно, как он получит приказ: от меня лично или его озвучишь ты! — голос вновь стал мягким. — Запомни, советовать можно по-разному! Главное, правильно сформулировать этот "совет"!
Под конец голос Немиона вновь сорвался на рычание. Но демон взял себя в руки, отхлебнул из бокала и продолжил:
— Ладно. Сделано что сделано. Артэфу назад ты получишь за символическую оплату: правила это позволяют, я тебе об этом говорил еще в самом начале. Сделаешь нам по паре планет в граничных Гранях, и мы заверим равнозначную сделку.
— Но...
Как бы теперь сказать...
— Что "но"? Не переживай, — ворчливо буркнул демон, — твою Грань у Чиинара мы отберем.
Сама собой возникла яркая четкая мысль: они меня сами убьют, когда узнают. Своими руками.
— Немион, я...
От моего тона демон подобрался и резко посерьезнел.
— Что ты натворил?
— Я... — по телу прошла непроизвольная дрожь, — я инициировал ан"агарумм.
Бокал треснул в судорожно сжавшихся пальцах и тут же полетел на пол, разлетаясь мелкими осколками.
— Ты ЧТО? — вкрадчиво переспросил Немион.
— Я инициировал право ан"агарумм. — покорно повторил я.
Владыка Хаоса резко встал.
— Скоро будем. Жди.
Связь была прервана насильно, и меня буквально вышвырнуло в реальность.
"Скоро" в понимании Немиона оказалось всего парой ксат. За это время я едва сумел успокоиться и подготовиться морально к явлению троих Владык, которых даже в мыслях называл друзьями, вновь успев поломать голову о причине, по которой могущественная Триада с самого первого дня нашего знакомства, когда я еще был смертным человеком, взяла надо мной негласную опеку.
Почему они это сделали? Мне нечего им предложить. Они намного старше, опытнее, сильнее, могущественнее и опаснее. Вряд ли я мог их заинтересовать сам по себе: слишком огромная разница в прожитой жизни. Считали ли они меня своим другом? Не знаю. Мне хотелось в это верить, но сомнения никуда не уходили. Общались мы не слишком часто: я мог столетиями не выходить на связь, поглощенный работой со своим миром. В порыве вдохновения я забывал обо всем и всех, пока они сами не приходили ко мне, практически насильно выдергивая из моей Грани. И никогда не было ни тени негодования или злости. Легкая необидная ирония, покровительственные улыбки и дружеский укор с очередным напоминанием об осторожности.
Почему они терпят подобное? Я же знаю их репутацию в среде таких же Владык, как я! А тут такая покладистость?
Но каждый раз, когда я пытался завести разговор на эту тему, то получал лишь беззлобный дружеский подзатыльник и пространное пояснение, суть которого сводилась к простому: "Не говори ерунды".
Треск открывающегося портала отвлек меня от нерадостных мыслей: Немион пришел прямо во дворец, наводясь по моему пеленгу. Пропуск сквозь защиту был у всех троих с самого первого дня нашего знакомства, что вызвало у них что-то среднее между умилением и досадой, и послужило причиной первого предупреждения об осторожности.
Портал стабилизировался, контур пробоя покрылся рунными символами и шевронами стабилизаторов, необходимых для перехода из Грани в Грань. Мелкая рябь установившегося коридора, и на пол моего дворца ступили трое Владык. Немион, Нимус и Нутарэ. Трое похожих и в то же время столь различных существ. Триада. Единственная, существующая в среде Владык.
— Харт, порадуй нас. Скажи, что у Немиона похмельные кошмары и ему послышалось. — вместо приветствия хмуро спросил Нимус, стремительным шагом подходя ко мне.
— Нет. Не послышалось.
Багровые глаза резко сузились, разгораясь пламенем.
— Значит, это правда. Ты инициировал ан"агарумм. — безэмоционально произнес закованный в броню демон, всматриваясь мне в глаза.
Я кивнул.
Нимус прикрыл глаза и тихо, низко, зло зарычал. Черные массивные доспехи окутало тяжелое черно-багровое пламя, сжигая алмаз пола, судорога подавленной трансформы исказила тонкие черты лица. Он в бешенстве! Впервые при мне!
— ЧЕМ ТЫ ДУМАЛ?!! — взревел он.
Я отступил на шаг. Что я такого сделал, чтобы вызвать ТАКУЮ ярость? Это же был мой единственный шанс!
— Ним, успокойся. — как всегда спокойный голос Нутарэ сбил ярость и вернул самообладание самому вспыльчивому в триаде.
Демон взял себя в руки, багровые глаза снова потемнели, принимая естественный темно-карий цвет. Он медленно вдохнул, задержал дыхание, стиснув пальцы в кулаки до скрипа сминаемых броневых пластин, резко, рвано выдохнул. По телу прошла темная дымка изменений, и черные массивные доспехи устрашающего вида превратились в привычную уже повседневную одежду Нимуса: штаны из плотной черной ткани и черные ботинки непривычного облика с мощной подошвой, стянутые по ноге какими-то странными массивными замками. При частичном обороте приобретающие жесткость хитиновых хлыстов длинные черные волосы вновь вернули себе мягкость, спадая на спину и грудь. На шее — Талисман. Черный камень, вспыхивающий в глубинах яростным багровым пламенем Инферно на массивной колючей цепи из темно-багрового матового металла. Кровавое мертвое железо, смертельно-опасное для таких, как Нимус, блокирующее всю их силу и природные возможности! А он его на шее носит! Как оправу для своего Талисмана — части души!
Всегда есть исключения. Даже из незыблемых правил.
О чем я сейчас думаю? Нимус в бешенстве, а я размышляю, каким чудом он еще жив с таким Талисманом! И почему эта колючая цепь на него не оказывает никакого негативного воздействия, а наоборот, лишь оттеняет и усиливает его МОЩЬ.
— Успокоился. — буркнул он, хмуро сверля меня тяжелым взглядом. — Хартахен, хватит таращиться на мой Талисман. Вернись в реальность!
Я опустил взгляд. Опять они меня просчитали как ребенка...
— Ты и есть ребенок! — вновь сорвался на рычание Нимус.
— Ты...
— Что, "ты"? — карие глаза оставались карими. — Когда ТЫ уже научишься не озвучивать свои мысли вслух? — мягко и удивительно добродушно спросил только что бывший в бешенстве демон.
— Я это сказал вслух? — я почувствовал себя не просто ребенком, а очень маленьким ребенком.
— Да. И о моем Талисмане ты тоже размышлял вслух. — еще одна улыбка. — В который раз.
Я растерянно смотрел троих друзей и не знал, что сказать. Не замечал за собой привычки разговаривать вслух.
— Хартахен. — ко мне подошел Нутарэ и положил тяжелую руку на плечо. — Успокойся. Как сказал Немион, случилось что случилось. Теперь надо решить, как выйти из этой ситуации без потерь. Запомни: что бы ни произошло, ты не потеряешь Артэфу! Потребуется, и мы Чиинара вовсе лишим владений! Мы завоюем для тебя твой мир и вернем обратно.
Нутарэ говорил без тени шутки или иронии, сообщая мне уже принятое решение. Просто ставил в известность. Не утешал. Не пытался как-то сгладить поражение. Он констатировал факт: они завоюют для меня мой мир. Не попробуют. Сделают. И уверены, что смогут.
— Но...
Когтистая рука сжалась на плече, вторая взметнулась в универсальном жесте тишины, перебивая меня.
— Никаких "но", Харт! Это — наше решение. — легкая улыбка приподняла уголки губ, темно-синие, практически черные глаза смотрели удивительно тепло. — Мы вполне в состоянии взять силой то, что нам нужно.
— Но почему?!! — я не выдержал и буквально выкрикнул не дающий мне покоя вопрос.
Тихий понятливый хмык, легкий прищур.
— Все никак не можешь найти ответы на этот простой вопрос? — задал риторический вопрос Немион. Нутарэ промолчал.
Иногда эта их привычка говорить по очереди меня бесила.
— Не могу.
Нимус проворчал какое-то малопонятное витиеватое ругательство на родном языке, Немион поморщился, Нутарэ лишь улыбнулся и покладисто произнес:
— Раз уж ты умудрился вляпаться в ан"агарумм с Чиинаром, придется закрыть все недопонимания. И разъяснить непонятные тебе моменты. Нам предстоит много работать. А тебе придется нам довериться.
Я и так им доверяю...
— Мы думали, до тебя уже дошло! — Нимус недовольно передернул широкими плечами, оглянулся, что-то ища.
— Ним, что ты хочешь от подростка? — устало спросил Немион, коротким жестом создавая удобные кресла.
Сколько раз я их просил не называть меня "ребенком", "малым", "мальчишкой" или "подростком"! Века прошли, а ничего не изменилось! Они словно специально это делают, раз за разом тыкая меня в колоссальную разницу в возрасте!
— Я не подросток!
Вместо ответа — скептический взгляд насыщенно-фиолетовых глаз Немиона, громкое фырканье Нимуса, и ирония во взгляде синих глаз Нутарэ.
— Ты не подросток. Ты — ребенок! — мягко и вкрадчиво ответил мне Немион, чуть ли не насильно усаживая в сотворенное им кресло.
— Мне... — попытался было возмутиться я.
— Пятьдесят шесть тысяч триста шестнадцать лет. — буркнул Нимус, падая в кресло и чуть меняя его под свои пристрастия. — В твоем случае, Хартахен, количество знаков в цифре возраста ничего не говорит. Ты — Творец! А такие как ты — взрослеют иначе, тем такие как мы.
Короткая пауза.
— Не стоит обижаться или воспринимать превратно. — мягко добавил Нутарэ. — У тебя вечно молодая душа. Это — редкий дар. Ты — Творец!
— Вы говорите так, словно в этом есть что-то особое. — легкое раздражение вырвалось само собой.
Триада переглянулась. Нимус прикрыл глаза рукой и снова прорычал матюг, Немион сохранял спокойствие, Нутарэ, как всегда, — доброжелателен.
— Как все запущенно. — Немион, уперев одну руку в бок, расхаживал между мной и пустым креслом. — Я же тебе давал читать хроники. Ты их прочитал?
Конечно прочитал! Труды величайшего Творца из Владык Хаоса, создавших уникальные миры и вселенные!
— Да! Это... это нечто непостижимое! — я не сдержал восхищения. — Я никогда не думал, что это смогу когда-нибудь повторить или даже приблизиться к понимаю того, как были созданы эти шедевры! Если бы не эти Хроники, я не сумел бы воплотить и доли своих задумок в Артэфе!
— Рад, что тебе понравилось. — удивительно бесстрастно произнес Немион.
Дневники, а это были именно рабочие дневники величайшего Творца, не могли не вызвать восхищения и восторга его гением.
— Конечно, понравилось! Это как прикоснуться к чужому Дару! Взглянуть под руку мастеру в момент творения! — я встретил непроницаемый взгляд потемневших глаз Нутарэ и запнулся. — Но я не понимаю, что случилось с Творцом Аэлерионом? Почему он прекратил творить?
Ответ, данный бесцветным безэмоциональным голосом Нимуса, выбил из меня дух:
— С ним случилось то же, что и с тобой.
Кусочки мозаики, не дававшей мне покоя, медленно складывались в единую картину: непонятная доброжелательность и покровительство, удивительная тактичность и понимание, рабочие дневники одного из самых известных Творцов в среде наделенных Могуществом, грамотные советы тех, кто явно знает процессы Творения...
— Вы... Вы... Вы его знали?
Нимус коротко кивнул.
— Да, мы его знали.
— Когда-то давно мы вторглись в молодой мир юного Владыки. — спокойно произнес Нутарэ. — Я вторгся.
От такого уточнения я опешил. Он вторгся? Нутарэ? Самый добрый и спокойный из триады? Так он же никогда...
— Не питай иллюзий на мой счет, Хартахен. — синие глаза посветлели. — Не обманывайся, глядя на меня в кругу друзей.
В синих глазах на какое-то мгновение промелькнуло ТАКОЕ выражение, что я не сдержал дрожи. Нутарэ прикрыл потемневшие глаза.
— Как-нибудь потом я дам тебе почитать исторические хроники с моим участием. — мягко ответил на мой незаданный вопрос Нутарэ. — После твоей победы в ан"агарумм.
После победы...
— А я смогу победить?
— Ты — победишь.
Мягкая констатация факта, сказанная с таким выражением, что я четко понял: они обеспечат мне эту победу. Любой ценой. Даже если из-за этого попадут под Трибунал Веков.
— Но... почему?!
— Потому что мы об этом позаботимся! — рявкнул Нимус.
Нутарэ прикрыл глаза.
— Ты очень похож на Рио. — глухо произнес он. — Вы, Творцы, уникальны. Он так же, как и ты на той площади, тогда стоял в своем дворце и недоуменно хлопал глазами, не понимая, что я только что вторгся в его мир, взломал его защиту и могу в любое мгновение прервать его вечную жизнь. А я понял КТО он, только когда взглянул на его душу, которую этот мальчишка возрастом в пол миллиона лет так и не догадался скрыть. — легкая, но горькая улыбка скользнула по губам.
— И ты взял его под защиту?
В синих глазах — ирония и грусть.
— Как и меня, тогда. На площади. — руки сами собой сжались на подлокотниках.
Общий тяжкий вздох.
— Вы как дети, Хартахен. Сколько бы лет ни прожили, вы не взрослеете. И в этом — ваша уникальность и ваша способность Творить. Воплощать в реальность Мечты. Десять лет или десять миллионов лет — вы одинаковые. Растет ваше мастерство, оттачивается воображение, развивается фантазия и Дар, растет багаж знаний, но суть, сущность — не меняется.
— Я повзрослел с тех пор.
Тихие смешки и умиление на краснокожих лицах.
— Обижаться не надо. В этом — твоя сила и твоя же слабость. Не стоит ломать себя и убивать свой Дар Творения ради какой-то мелочи, как разборки с этой гадиной. Для этого есть мы.
Я растерянно смотрел на троих друзей, пытаясь осознать и уложить в голове сказанное в этом странном разговоре. Но один вопрос не давал мне покоя:
— Что случилось с Рио?
Нимус снова едва не сорвался в боевую трансформу, Немион замер на месте. Синие глаза Нутарэ резко почернели, пальцы стиснули подлокотники, черные когти глубоко вонзились в дерево, точеные черты лица заострились, голос упал до низкого рокочущего баса:
— На него напали, но не остановились, как это сделал я. Захватили один из его миров. Как и ты, он обратился к Игре. И, проиграв, инициировал Право Последнего Шанса, не сказав нам ни слова: пытался справиться сам.
По спине пронеслась волна холода. Как когда-то давно, в бытность смертным, когда я стоял на площади родного города, а на меня несся огненный шар разозленного мага...
— Мы тогда были заняты: на нас напали пятеро Владык и успешно проламывали оборону Граней. — продолжил Нимус.
— И Рио посчитал недопустимым отвлекать нас от войны! — Немион зло рыкнул. — От какого-то мелкого пограничного конфликта за полумертвые периферийные Грани, для этого и существующие!!!
— Правду мы узнали, когда было засвидетельствовано его поражение в ан"агарумм, и Рио, уже на схлопывании Аркана, выбил единственный живой мир из умирающей Грани в нулевую реальность. — голос Нутарэ утратил остатки эмоций. — Когда мы его нашли, Рио был уже мертв.
Черные, словно провал в Бездну, словно Пламя Распада глаза, безэмоциональный голос, тягучая аура, прорывающаяся сквозь жесткий самоконтроль. Аура, от которой я покрывался холодным потом. Забрезжило понимание: не Нимус является самым опасным в триаде, не Немион, а он, Нутарэ, сошедший с пути разрушения задолго до моего появления на свет. Ради такого же как я. Ради Творца, чьими сохранившимися шедеврами я не перестаю восхищаться. Но только сейчас я осознал один маленький факт, ранее ускользавший от моего внимания: всё, что было создано Творцом Аэлерионом, ныне принадлежит Триаде. Все Грани. Всё, до последнего колечка и самого простенького амулета. Они отыскали и собрали всё уцелевшее. Все, что он создал.
— Что я должен сделать?
На мне скрестились три тяжелых взгляда.
— Ты просишь СОВЕТА? — вкрадчиво уточнил ритуальной фразой подобравшийся Нутарэ.
Черные глаза вновь вернули яркую синеву глубокого ультрамарина.
— Да. Я прошу СОВЕТА у вас троих!
И буквально физически ощутил, как меняются наложенные на меня инициацией ан"агарумм оковы, вплетая в свой узор троих демонов.
— Это право распространяется и на Право Последнего Шанса? — удивленно уточнил я.
— Игра еще не завершена. — довольно ответил Нимус.
— Твоя ПЕРВАЯ Игра! — Немион расплывался в хищной улыбке.
— Что мне делать?
Нутарэ расслабленно растекся в кресле и лениво ответил:
— Для начала: успокойся. Потом — выстави защиту на свой Грани. Нечего оставлять ее открытой. Если дашь права, выстроим сами: это не относится к Игре, и мы можем спокойно вмешиваться.
Я перекинул часть управляющих тяжей на Нутарэ: в триаде защитой владений занимается он. Демон прикрыл глаза, настраиваясь на мой мир и на какое-то время выпал из разговора.
— Пока Арэ будет занят твоим Доменом, расскажи подробно, что и как ты делал во время Игры.
— Я могу показать.
— Делал записи? — подобрался Нимус.
Я кивнул.
— Отлично. Показывай.
— А... — я указал на Нутарэ, сидящего с закрытыми глазами.
— Я увижу. — отстраненный голос поставил точку в разговоре.
В воздухе развернулся огромный экран.
— Вывод визуальный или скинуть информационным пакетом?
— Пакетом. — практически синхронно раздались три голоса.
— Экран оставь. Потребуется. — добавил Нимус, перекидывая мне ментальный щуп. — Кидай мне. Я передам по триаде.
Фразы краткие, сухие, жесткие. Нимус настроен на работу. Время выяснения отношений и выволочки за сделанную глупость прошло. Информационный пакет он принял легко и привычно, перехватывая передачу и не позволяя мне погружаться в его разум. Словно берег от того, что я могу случайно увидеть. Как и всегда...
Накатила усталость. Понимание совершенной ошибки. Я поддался чувствам, пошел на поводу эмоциям и желанию защитить свой мир, подставил и себя, и своих друзей, ввязавшись в ан"агарумм, в котором... никто никогда не выигрывал!
Как я мог об этом забыть? Вот почему Право Последнего Шанса не используется опытными игроками! За все время существования Игры, это право никогда не принесло победы. А я...
На плечо опустилась тяжелая ладонь: Немион стоял рядом, пристально всматриваясь мне в глаза. Казалось, он видит мою душу до самого дна. Казалось, для него я словно прозрачное стекло. Казалось...
— Не стоит. Укоры и самобичевание — бессмысленны. Сделано что сделано.
— Никто никогда не выигрывал в ан"ага...
Тихий смех Нутарэ прервал меня на полуслове.
— Ты не прав. Была одна победа. — синие глаза приоткрылись. — Моя.
Тихие слова меня огорошили. Я этого НЕ ЗНАЛ! Я не знал, что Нутарэ когда-то сам поставил все, что имел на кон и решился инициировать Право Последнего Шанса.
— Так что не стоит расстраиваться заранее. — легкая хищная улыбка. — Ан"агарумм — это не обычная Игра. Многие забывают ключевую особенность Последнего Шанса: это вообще не Игра как таковая. Запомни. Успех или поражение в ан"агарумм зависит не от твоего личного Могущества, не от состояния твоих войск. Не от твоего военного гения. Он зависит от тех, кого ты выберешь. Тех, на кого ты поставишь все, что у тебя есть. И от того, хватит ли тебе ума использовать бесценные вмешательства правильно. И что самое приятное: твой противник не имеет права вмешиваться в становление Фигур. А уж мы проследим, чтобы Чиинар не вмешался.
Синие глаза вновь закрылись, а я всем телом ощутил, как смыкаются мощные щиты вокруг моей Грани, как разворачиваются совершенно чуждые мне агрессивные структуры, у которых единственная защитная функция — атака. Я наблюдал за работой древнего, безумно древнего демона с молодой душой и задавался вопросом, как тот, кто лишен дара Творения, может настолько легко и виртуозно манипулировать реальностью, выстраивая то, что я сейчас видел.
— У меня был дар Творения.
Спокойный ответ словно выбил из меня воздух, тараном ударив по сознанию. БЫЛ?!!
— Ты его утратил? — ошеломленно спросил я.
— Нет. Я повзрослел. — тихо и с какой-то затаенной тоской ответил Нутарэ. — Дар я не утратил. Я утратил другое. Я уже не могу создавать так, как это делаешь ты: естественно и непринужденно, воплощая в реальность мечты. И то, что выходит из-под моей руки...
— Да с тем, что ты клепаешь, я даже на одной планете находиться не хочу! — буркнул Нимус. — И откуда у тебя такая больная фантазия?
Тихий смешок совпал с откатом от установки защиты.
— Я закончил. — Нутарэ перекинул мне обратно контроль над Артэфой. — Показывай, кого ты там навыбирал.
Этого момента я боялся не меньше. Выбора у меня нет: только две Фигуры, которые ВОЗМОЖНО смогут составить нужный мне тандем. Я чувствовал, что это будет идеальная, прекрасно дополняющая друг друга пара, но никакого подтверждения, кроме чутья, у меня не было. Все данные сканирования говорили обратное.
— Только вот. — несколько невнятно ответил я.
Экран осветился, показываю молодую женщину-человека, идущую по улице крупного города.
— Вещание прямое? — тут же оживился Немион, с интересом разглядывая ничего не подозревающую смертную.
Я кивнул.
— Данные сканирования покажи. — то ли попросил, то ли приказал Нимус, глянув на девчонку.
Экран разделился на две части: вещание с магического зонда ушло влево, справа потекли символы языка Владык.
Триада прочитала. Нимус удивленно таращился на меня, Немион нахмурился, Нутарэ вздохнул.
— Это данные первичного сканирования?
— Да.
— А нормальные где? Данные!
— А?.. — я растерялся.
Неужели опять где-то напортачил? Вроде бы сканирование проведено правильно, как положено. Все параметры считаны. Что не так?
— Не говори мне про чутье, интуицию и прочее подобное! — Нутарэ встал, подошел к экрану, поднял руку, перехватывая управление камерой. — Дай я сам.
Вокруг его руки тут же развернулся иллюзорный интерфейс, позволяющий управлять магическим зондом. Пара мгновений на изучение зонда, тихая ругань на "малолетнего талантливого недоучку".
— Харт. Когда все это закончится, ты отправишься в любой выбранный мною мир. — коротко припечатал Нутарэ, перенастраивая магический зонд и дополняя его возможности какими-то совершенно непонятными мне функциями.
— Зачем? — настороженно и удивленно спросил я.
Чую, ответ мне не понравится.
— Талант и чутье — это прекрасно, но академические знания они не заменят! — отозвался демон. — Взросление в слаборазвитом мире сказывается. — голос упал до невнятного бормотания. — Давно пора было заняться твоим образованием...
— Мое мнение не учитывается?
— Нет! — категоричный жесткий ответ в три голоса.
— Мы и так на тебя не давили и не вмешивались, пока... — Нутарэ запнулся. — Вот так лучше. — экран резко расширился до квадрата, под общим изображением появились небольшие окошки. — Смотри, Хартахен. Сканирование всегда начинается с физической оболочки: с тела.
— Почему не с ауры? — удивленно переспросил я.
Ответил мне Немион:
— Потому что ауру можно скрыть. Она может быть заблокирована, замаскирована, искажена. Как сознательно, так и интуитивно.
— Попробуй отсканировать меня. — неожиданно предложил Нутарэ.
Спорить я не стал и запустил еще один зонд. Старший в Триаде стоял спокойно, позволяя себя отсканировать. Открылся небольшой экран, на который была выведена информация. Вчитался.
— Это невозможно! — выдохнул я.
Легкая ироничная улыбка Немиона и смех Нимуса.
— Ты же определяешься как человек! У тебя даже...
— Нет магического ядра. — легкий кивок. — Сканируй еще раз.
Зона вновь запустил сканирование, сбрасывая поток информации мне напрямую. А я захлебывался получаемыми данными.
— Это... Это...
— Данные даже самого тщательного сканирования могут лгать. — поток информации оборвался, словно зонд сканировал пустое пространство.
— Как? Ты определяешься как неживое! Как статуя!
Троица синхронно хмыкнула.
— Как... бывший Творец, я могу подтасовать аурную сигнатуру под что угодно. — пояснил мне Нутарэ. — Как угодно. Потому что я ЗНАЮ, как должна выглядеть нужная мне аура. Так создаются обманки и скрываются обладатели настоящего могущества. — Нутарэ вновь вернулся к сканированию молодой женщины, на которую я возлагал большие надежды. — Иногда аура скрыта на генетическом уровне. Так сказать, родовые или расовые Печати, блокирующие Дары. Если у тебя сработало чутье, а сканирование ничего интересного не показало, это как раз такой случай.
Этого я не знал.
— Как можно узнать наверняка?
— Сейчас покажу.
И он показал, подробно описывая каждое свое действие:
— Когда сканируешь физическую оболочку, обращай внимание на рецессивные или неактивные гены. На этой планете нет полностью чистокровного человеческого существа: Телларис-Эрсар довольно долгое время служил Перекрестком Миром, так что по родовым древам местных обитателей потоптались все, кому не лень. Начиная с ситов и демонов, заканчивая эльфами и нечистью всех разновидностей.
Изображение на экране сменилось: вереница пиктограмм и знакомых мне обозначений составила карту генома.
— Что я и говорил. Сложный конгломерат. Спрогнозировать, что именно проснется при инициации — практически невозможно: это зависит от условий проведения ритуала и личный предпочтений.
Это я знал.
— Дальше — энергосистема.
Изображение сменилось.
— Ядро практически полностью сформировано, но — запечатано. Сам видишь.
Это я тоже знал, так что просто кивнул. Нутарэ отошел от экрана, не теряя управление зондом.
— Если смотреть только на это, можно сделать вывод, что после инициации девочка станет мощным огненным магом. Верно?
Я кивнул.
— А теперь смотри сюда. — часть силового узора приблизилась, часть — погасла. — Видишь?
Вижу. Теперь — вижу!
Как я мог это упустить? Я смотрел на экран и не понимал, как я мог не заметить настолько четкую и явную структуру! Это же...
К экрану подошел Немион.
— Есть задатки для...
— Да. Но развитие ЭТОГО уже зависит от напарника. — информационный модуль сместился в сторону. — Хартахен, покажи мне второго. Кого ты выбрал в пару для нее.
Чуть в стороне развернулся еще один такой же экран, выводя вещание с другого зонда, расположенного за много световых лет от первого: высокий черноволосый мужчина незнакомого мне вида, сидя на краю скального карниза, с любопытством наблюдал за работой людей в долине далеко внизу.
— Что за раса? — как-то странно спросил Нутарэ, всматриваясь в лицо воина.
— Не знаю. — честно ответил я. — Какая-то техническая цивилизация.
На экране потекли данные сканирования: организм, энергосистема, аура, параметры души, те, которые можно считать удаленным зондом. Нутарэ и Немион о чем-то тихо переговаривались, что-то смотрели, проверяли и перепроверяли. Развернув первый экран так, что он практически слился с соседним. Схемы генетических меток, энергетические и силовые маркеры появлялись на обоих экранах, сверялись, накладывались друг на друга, создавая сложный узор.
— У Творцов что, чутье какое-то есть? — неожиданно полюбопытствовал Нимус, подошедший к экрану.
Нутарэ пожал плечами.
— А наложите-ка поверх общую сигнатуру.
Изображение дополнилось разноцветными линиями силовой сигнатуры.
— И выведите поверх силовые узлы и аурные маркеры. — снова вмешался заинтересованный Нимус. — Те, которые показывают рецессивные Дары. И генетические метки тоже.
Схемы ложились одна на другую, создавая сложный и малопонятный мне узор. Сложный, противоречивый, какой-то... странный и чем-то знакомый.
Трое демонов изучали получившуюся схему.
— Вот мне интересно: это Хартахен такой везучий, или мы чего-то не знаем? — тем же спокойным и доброжелательным тоном полюбопытствовал Немион.
От такой формулировки фразы я напрягся. Что я не заметил?
— Хороший вопрос. — Нутарэ повернулся. — Как ты их нашел?
— Случайно. — честно признался я.
— У меня крылья дыбом встают, когда я слышу от Творца это ваше "случайно"! — буркнул Нимус и повел плечами, за которыми сейчас никаких крыльев не было. — Что делать будем? Этих двоих в Игру ставить нельзя: данные сканирования...
— Ну почему же нельзя? — мягко перебил друга Нутарэ. — Мы же ему НЕ СОВЕТОВАМИ проводить повторное сканирование? Мы же просто любопытствовали, не так ли? Харт, когда ТЫ снимал данные?
— Дня три назад.
— Ну так я тебе СОВЕТУЮ отправить именно их на подтверждение эмиссару.
Нимус заинтересовался, Немион не отрывал взгляда от сложной схемы.
— Сейчас? — уточнил я.
— Немедленно! — чем-то очень довольный Немион буквально пропел это "немедленно".
— Времени не так много. — согласился Нутарэ. — Пусть подтверждение придет заранее.
Упаковав свои данные, я подошел к сфере и слил в нее эту информацию о выбранных мною разумных.
— Интересно, как долго они бу... — Нимус запнулся, удивленно приподнял брови: сфера налилась золотом. — Ну надо же, как мы быстро согласились!
Мои Фигуры приняты и подтверждены.
— Не стоит терять оставшееся время. — Немион свернул экраны. — Нам много предстоит сделать. И Харт. Я настоятельное тебе СОВЕТУЮ кое-что сделать до того, как ты столь варварски вмешаешься в их жизнь.
— И что я должен сделать?
Мне не ответили. Похоже, мои советники о чем-то крепко задумались, и на меня внимания почти не обращали.
— Прекрасно. Просто прекрасно. — как-то отстраненно протянул Нутарэ, с мечтательной улыбкой глядя туда, где еще недавно светились экраны.
И отчего-то мне казалось, что его мысли сейчас занимает не ан"агарумм и грядущая подготовка, а нечто совершенно иное.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
