— Эй Пит, не хочешь зайти ко мне? — спросила Эм-Джей, — Тетя Анна собиралась сделать печенье. Если хочешь...
— Нет, спасибо, — я отмахнулся от ее предложения, — Честно говоря, я сегодня устал. Думаю, стресс вчерашнего дня, наконец, добрался до меня. Пойду спать. Увидимся завтра Эм-Джей!
Эм-Джей моргнула.
—Что? С тобой все в порядке, Питер? У тебя какой-то не такой голос.
— Я же сказал, что устал, — пожал плечами, — Не волнуйся, завтра я буду в порядке.
— Ну… если ты уверен, до свидания, — неуверенно ответила она.
Я помахал ей на прощание и вошёл в свой дом, хлопнув дверью позади себя.
—Питер? Как в школе? — тетя Мэй спросила из кухни.
—Прекрасно, просто прекрасно. Я иду в свою лабораторию, тетя Мэй, позови если что-то понадобится, — крикнул я, пока шел в подвал, и скинул сумку на свое рабочее место.
Сделав заметки по новой формуле, я начал работу над новой веб-сывороткой. Это заняло у меня весь день, но наконец, удался синтез надлежащей партии. И тогда начался эксперимент.
Эта формула реагировала на давление. Чем больше давление, тем прочнее она становилась. Поэтому я начал тестировать её. И нашел то что можно было назвать по существу паучьим клеем, крепкое как бетон, но гибкое и упругое одновременно.
Я не знал, что на меня нашло, но время, казалось, ускользало. Тетя Мэй спустилась, чтобы спросить меня, что я хочу на ужин, и после того, как убедился, что спрятал всю свою формулу, сказал ей, что не голоден.
Может быть, все из-за того факта, что мне не нравилось быть забытым, или просто мой гнев был проигнорирован. Однако, что бы это ни было, оно помогло сосредоточиться. Я знал, что должен сделать, и знал, как это сделать.
Было 2 часа ночи, когда я закончил все тесты по новой формуле, включая составление планов сделать вторую версию веб-шутера. Они должны были быть крепче, чем предыдущие, но на их создание потребуется время. Я пытался лечь спать, но сон не шёл, хоть убей. Выглянув в окно, я увидел тихий пригород, в котором жил, а прямо возле горизонта Нью-Йорк сиял, призывая меня к приключениям.
Я не мог отправиться прямо в город, но я чертовски уверен, что не могу остаться здесь. Надев комплект темной одежды я открыл окно, выпрыгнул и совершил идеальную посадку, спасибо паучьим силам! Я начал бегать трусцой. Сначала медленно, просто чтобы поддерживать сердечный ритм, но вскоре мне стало любопытно, на что моё тело на самом деле способно?
Так что, с усмешкой стартовал на полной скорости. Дома проносились мимо быстро, кажется, я выжимал около 20 миль в час? Может больше? По правде говоря, это было впечатляюще, учитывая, что я никогда не бегал профессионально раньше в моей жизни! Или жизни Питера, если на то пошло.
Закончил тем, что побежал из пригорода в город. Я пробежал мимо гастронома и нескольких супермаркетов. Люди даже не потрудились взглянуть на меня. Думаю, они привыкли видеть людей, бегающих трусцой, в любое время суток.
Но вскоре я оказался на заброшенной железнодорожной станции в нескольких кварталах от дома. Питер приходил сюда, когда его эксперименты были более… взрывоопасными. Он всегда считал карабканье на тридцатифутовый забор трудной частью, но теперь я мог перемахнуть его одним прыжком. Там был один гигантский ангар, проржавевший и заросший сорняками. Люди приходили сюда не часто. Даже дети, которые искали место, где пошалить, избегали его, благодаря забору и отсутствию элементарного комфорта.
Однако я пришёл сюда по совершенно иной причине.
Подошел к ангару и ухватился за двери. Я потянул изо всех сил, и они заскрипели, медленно сдвигаясь в стороны.
Внутри обнаружились несколько образцов разных агрегатов и механизмов. В стороне лежала стопка железнодорожных рельсов, некоторые были десять футов длиной, другие тридцать футов и выше. Здесь был даже заброшенный вагон в углу. А также какие-то цепи, свисающие с потолка, и то, что было похоже на генератор, в стороне. В этом месте я почувствовал, что оно может стать моим тайным убежищем, моим домом вдали от дома. Нужно всего лишь... ну, потребуется много работы.
Но сначала, возможно, пришло время посмотреть, что я действительно могу? Я подошел к одному из десятифутовых железнодорожных рельсов и схватился за него. Попробовал поднять его одним резким движением.
К моему огромному удивлению, обнаружил, что спокойно держу металлический брус над головой. Победоносная усмешка появилась на моем лице.
Я бросил рельс на землю и вздохнул, это было удивительно. Он весит сколько? 500 фунтов? Может больше? И я смог поднять рельс над головой прямо с места в карьер! Можно было только представить, что можно сделать с реальной тренировкой.
Качком мне, правда, не стать, Человек-Паук всегда больше полагался на ловкость, нежели на силу, прямо, как Ночное Крыло, он был… точно как... Вау.
Именно тогда на меня снизошло прозрение. Кто были два самых популярных персонажа комиксов в Marvel и DC?
Человек-паук и Бэтмен. У них не было комиксовой силы или какого-то "рояля", который дал бы им все, что нужно. Ну, у Бэтмена был ремень, но это не главное.
Человек-паук и Бэтмен были очень похожи. Они оба понесли большие потери, которые взрастили в них чувство долга. Для Брюса это была месть, для Питера это была ответственность за силы, которыми он теперь обладал. Они также были сосредоточены на мелкой преступности. В то время как другие герои сталкивались с инопланетянами и другим дерьмом, Бэтмен и Человек-Паук всегда, казалось, придерживались своих городов. Конечно, они часто выходили в мир, но всегда возвращались.
Разумеется, между ними было много отличий: их нравы и подход к делу, тот факт, что Питер был бедняком, а Брюс — богаче чёрта.
Но было и много похожего. Они оба в основном сражались, используя рукопашный бой и собственный интеллект. Их обоих признавала сильными бойцами, несмотря на то, что они были лишь немного сильнее обычного человека... Ну у Человека-паука были паучьи силы, но они ничто, по сравнению с такими ребятами, как Тор.
Черт возьми, даже некоторые из их противников-злодеев были одинаковыми! Джокер и Зеленый Гоблин. Черная кошка и Женщина-кошка. Песочный Человек и Глиноликий. Этот список можно продолжить. Но я начинаю видеть здесь закономерность.
Питер и Брюс были отражениями друг друга. У одного были силы, в то время как у другого были тренировки и ум. Если я хочу быть Человеком-пауком, я не могу просто повторить то, что сделал Питер, нет, я должен быть лучше, я должен быть умнее!
… Боже, я начинаю говорить, как Отто.
Но возвращаясь к делу, если бы я мог улучшить Бэтмена, я бы дал ему силы Паука, чтобы сделать его еще более сильным бойцом, чем он уже был. А также дал бы ему удивительный инженерный ум Питера, чтобы он мог придумать решения, о которых он даже не задумывался.
Но вот вопрос: как мне улучшить Человека-Паука? Это будет посложнее.
Мне нужно было бы научиться сражаться, как Бэтмен, освоить так много типов боевых искусств, что можно потерять счет. Быть умнее в борьбе с преступностью, а не просто бросаться в бой как сумасшедший, надеясь на силу. Мне нужно выучить все, что поможет мне бороться с преступностью, изучить вещи, которые раньше считал бессмысленными.
Я не могу накупить себе гаджетов, слишком дорого. Но могу построить свои собственные, сделать их с нуля. Это было бы сложно, может быть, даже бессмысленно, но… но если бы получилось, это было бы здорово!
Я почувствовал огромную улыбку на своем лице, и представил себя как смесь Человека-паука и Бэтмена, героя, отличного от любого другого. Героя, который может превзойти зов справедливости и сражаться за добро, защищая людей.
Но… но все это непосильная ноша.
Я прислонился к стене и огляделся. Почему я вообще должен проходить через все эти неприятности? Для людей, которых я даже не знаю?
Почему… нет, не могу я так думать. Помню, что сделал в битве между Халком и Мерзостью. Мне нужно быть героем, я должен быть героем. Всегда хотел помогать людям и теперь, когда могу почему должен быть посредственным героем? Зачем быть просто стенолазом, когда я могу быть чем-то большим?
Я поднялся с такой уверенностью, о которой даже не подозревал. У меня была цель, стать величайшим героем обоих миров, не из-за какой-то гребаной смерти и прочей семейной херни, а потому что, так надо. Я знал, что люди могут погибнуть. И для их спасения нужно прокачаться.
Я вернулся домой и включил свой компьютер. Начал искать в интернете навыки, которые мне понадобятся. Знаю, это глупо, но мне нужно было с чего-то начать.
Составив список того, чему мне нужно научиться, чтобы стать лучшим. Стать Бэт-Пауком!... да, нет, стоит остаться просто Человеком-пауком.
Я нашел додзе, в котором преподавали смешанные стили боевых искусств. Каратэ, дзюдо и тхэквондо, каждый в течение двух часов, с трех до девяти по вечерам. Обычно люди записывались на один курс, но я не был обычным человеком.
Я не смогу сразу начать выходить и спасать людей, у меня нет готового костюма или моих веб-шутеров. У меня даже нету плана действий. Поэтому мне нужно набраться терпения, подождать учиться и расти. Человек-паук не появиться в ближайшее время, к сожалению, нет, это потребует усилий.
Мне также нужно будет узнать все, что смогу: механика, химия и физика будут моими основными предметами, на которых нужно сосредоточиться. Возможно… может, мне стоит сосредоточиться и на других вещах, например, на языках?
Пока все хорошенько обдумал, почувствовал сонливость. С улыбкой на лице лег спать, как ни странно, в ту ночь у меня был сон полный летучих мышей и пауков, само собой разумеется, я проснулся, зовя маму.
На следующий день в школе занятия прошли иначе. Я пошел в библиотеку перед занятиями и достал руководство по изучению французского языка. Пока учитель преподавал нам историю, я изучал французский. Сначала было трудно, но потом, когда я начал обдумывать то, чему научился… ну, все стало намного проще. Спасибо тебе, Господи, что дал мне ум гения.
Благодаря развитой нейронной сети Питера я смог выучить несколько фраз на французском за день. Конечно это не впечатлит проходящих мимо французских супермоделей, но это было только начало. Я также стал более внимательным на уроках, стал даже засыпать учителей вопросами. Те поначалу улыбались в знак признательности, но я думаю, что к концу урока они возненавидели меня. Я закончил тем, что заполнил несколько страниц заметками, хорошо, нет причин вспоминать все это и тратить место для хранения в моей голове.
Я не поехал домой с Эм-Джей на автобусе, вместо этого я сел на поезд до Манхэттена, чтобы посетить то додзе, которое я нашел прошлой ночью. Я сказал тете Мэй и дяде Бену, куда собираюсь прогуляться, перед тем как уехать в школу в тот день. Излишне говорить, что они были удивлены.
— Питер, почему ты хочешь посещать такие занятия? — обеспокоенно спросила она.
— Чтобы быть в состоянии защитить себя, тетя Мэй, — ответил я, — Если попаду в трудную ситуацию, то хочу справиться с этим сам.
— Но Питер..
— Пусть мальчик делает, что хочет, — сказал Бен с подбадривающей улыбкой, — Он хочет защитить себя, и это нормально. Кроме того, хорошо, что у него наконец появилось хобби.
— "Не совсем хобби, скорее повестка дня", — сказал я себе, но кивнул, — Да. Кроме того, жизнь становится скучной, мне нужно заняться чем-то интересным.
— Конечно, ты и Эм-Джей можете что-то придумать вместе, — предположила Мэй.
—Нет, Эм-Джей… она занята другими делами, — пожал я плечами, — Ничего страшного. Но я хочу сделать это тетя Мэй, пожалуйста.
Женщина встретила мой взгляд, затем вздохнула и смягчилась. Она предупредила меня не перенапрягаться, я вроде как солгал и сказал ей, что не буду. А также сказал ей, что занятия с 5 до 9, и они состояли только из одного класса, а не из трех отдельных. Нет необходимости её беспокоить.
Я приехал в додзе в Чайнатауне. Люди уже заходили, я видел так много детей, которых привезли сюда родители, это становилось тревожно. Это место хоть чему-нибудь меня научит? Или это было просто пустой тратой денег?
Я вздохнул, и не собирался падать в отчаяние, когда заметил знак вниз по дороге, скрытый за неоновой вывеской для китайского ресторана. Я остановился и моргнул, это звучало так знакомо.
«Чикара Додзе»
И я понял почему. Коллин Винг, она владела этим додзе. В нее влюбился Железный Кулак, и она… в настоящее время была членом Руки, промывала мозги детям, чтобы те стали машинами для убийства.
И вот так я оказался в тупике. Во-первых, я мог бы попытать удачу в другом додзе и молиться, чтобы это не была просто выкачка денег. Или во-вторых, сходить в Чикару Додзё, узнать, что могу у Коллин, и убедиться, что Рука не узнает о том, что я практикую их техники.
Конечно, это была опасная авантюра, Рука была Лигой убийц этой вселенной, ниндзя, которым не было равных. Было безумием думать, что я могу учиться у них, но в тоже время… Брюс Уэйн в одной из Вселенных учился у самого Ра’с-Аль гула.
К черту все, хочу быть ниндзя. Но если они даже подумают, что я присоединюсь к их маленькому клану, придётся их разочаровать.
Я вошел в здание и нашел лестницу, ведущую на первый этаж с вывеской для додзе. Место выглядело точно так же, как в сериале Netflix, желтые коридоры и все такое. Легко найдя додзе и остановился, заглянув, чтобы увидеть студентов уже в спортивной форме, стоящих перед Коллин, которая, я должен признать, выглядела чертовски потрясающе!
Она подняла глаза и заметила меня, кивнув, чтобы я вошел. Сняв обувь, я вошёл в додзе. Студенты повернулись ко мне. Я встретился с их взглядами и повернулся к Коллин:
— Я хочу учиться. Пожалуйста.
Женщина-ниндзя улыбнулась:
— Ты пришёл в нужное место. Хотя, на самом деле, не обязательно так говорить, словно ты в фильме про кунг-фу.
Я усмехнулся, взлохматив волосы:
— Простите, нервничаю.
— Все в порядке, Меня зовут Коллин Винг, а тебя?»
—Питер, Питер Паркер, — я положил сумку и снял рубашку, показывая спортивную одежду, которая была под ней, — Могу я начать прямо сейчас?
Коллин посмотрела на меня.
—Нет, не сегодня. Сегодня я хочу, чтобы ты постоял и понаблюдал со стороны. Думаешь, у тебя получится, Питер?»
Я кивнул.
— Конечно, — я сел, внимательно наблюдая за ними.
— Хорошо, теперь давайте начнем, — повернулась Коллин к своим ученикам. Они стали выполнять основные движения при обращении с клинком, похоже, Коллин учила их кэндо.
Возможно, более продвинутые классы изучают ниндзюцу и прочие подобные вещи? Может быть, только действительно продвинутые ученики отбирались для такой подготовки? Мне тоже нужно было это понять, мне нужно, чтобы я стал им нужен. И, возможно, придется уйти с их радара, если что-то пойдёт не так.
