Поколения (Часть 2.Глава 2)

Глава 2.

Максим открыл дверь и замер на пороге, вслушиваясь в глухую пустоту родного дома. Насколько он понял из сообщений, что получил едва корабль вошел в пространство покрываемое СЕЭПом, два года назад родители неожиданно решили переехать на Девону — небольшую планету, входящую в четвертое срединное кольцо. Судя по всему, это было как-то связано с работой отца, но, тем не менее, эта новость заставила Максима по-настоящему удивиться, так как он прекрасно знал, насколько мать привязана к Алькиору и как она ненавидит что-то менять в своей жизни. Оставалось только гадать о причинах побудивших ее пойти на этот шаг. Как бы там ни было, но решать судьбу их старого дома родители доверили именно ему.

Максим вздохнул и, пройдя в гостиную, бросил свою сумку в одно из попавшихся на пути кресел, после чего прошелся по дому, заглядывая в пустые комнаты и ощущая давящую грусть всплывавших воспоминаний. Здесь прошло его детство и часть юности. Он зашел в свою комнату, прошелся вдоль шкафов заставленных моделями кораблей, пласткнигами и безделушками, что привозил ему отец из своих многочисленных экспедиций, постоял у окна, затем уселся на кровать, опустив голову и обхватив затылок руками.

Столько времени прошло, но до сих пор кажется, что он только вчера покинул родительский дом, чтобы отправиться на такую далекую Землю, а если лечь, закрыть глаза, отрешиться от всего, то можно подумать, что всего этого и не было, и с утра опять в школу, на встречу с друзьями.

Максим улыбнулся своим мыслям и растянулся на кровати, выкинув в воздух полупрозрачные псевдоподии нейрощупов. Встреча в Совете назначена на половину третьего и до нее еще почти два часа, так что можно посерфить в сети, кинуть кличь по уровням, вдруг кто из старых знакомых отзовется, ведь кто знает, когда он еще побывает в пределах инфрса центральных колец.

Выйдя в сеть, он оживил всего одного из своих демвов, ибо множить сути не хотелось, да и отвык он от этого. В граничных мирах йнфрс зачастую находился в зачаточном состоянии, а на базах косморазведки обычно кидали простейшую виртсетку заточенную под определенные цели и максимум что из нее можно было выжать так это создание какого-нибудь виртуального питомца. Наверное поэтому он довольно долго ( по меркам внутрисетевого времени) топтался у зоны входа, заново привыкая к причудливым краскам и постоянно плывущим и видоизменяющимся формам виртуального мира, одновременно ошалевая от нахлынувшей на него лавины информации и пришедшего вслед за этим обманчивого ощущения всемогущества и всезнания. Обычная "сетевка" — болезнь новичков, порой ее проявления бывают весьма неприятны, и тут главное держать себя в руках.

Демв вдруг начал плыть, расползаясь по плоскостям и уровням инфрса, деля сознание, дробя суть, но к счастью Максим успел себя одернуть и стабилизироваться, после чего быстренько сменил перса и переместился в зону фиксированной реальности в виде небольшого кафе, где обычно собирались детишки, едва начинающие осваивать жизнь в глобальной сети. На этот раз он выбрал одного из своих первоначальных демвов, с множеством пред настроенных фильтров и несколько ограниченным функционалом, поэтому мало кто обратил внимание на вошедшего внутрь кафе белобрысого мальчишку лет десяти одетого в серебристый костюм космоспасателя из популярного детского виртсериала "Путешествия капитана Глина". Усевшись за свободный столик, он начал лениво копаться в менюшках городского чата, одновременно пытаясь припомнить имена площадок, где любил тусоваться в детстве. Нет, он, конечно, отвык от глобалки, однако схватить "сетевку" никак не ожидал и поэтому пребывал в некоторой растерянности и даже подумывал бросить свою затею, тем более что за час сетевого времени так никто из друзей и не откликнулся. Известные ему аккаунты были либо застопорены, либо вообще удалены, несколько стояли в режиме "не беспокоить" и не откликались, а пара бывших одноклассников просто сбросило соединение, явно не желая общаться, так что появившаяся рядом со столом золотистая дверь, приглашающая в личник, стала некоторой приятной неожиданностью.

— "Меняющая реальности" — прочитал про себя он надпись на табличке и, улыбнувшись, распахнул дверь. Яркое солнце, покрытая разноцветными цветами поляна, над которой зонтиком нависли ветви могучих деревьев, пологий спуск, переходящий в пляж из белоснежного песка и уходящее к горизонту лазурная гладь моря.

Все вокруг настолько реалистично, от ощущения легкого ветерка, скользящего по щеке, до пьянящих запахов множества цветов, что даже не верится в виртуальность этого личностного мирка. Даже его демв изменился, потеряв налет своей детской мультяшности.

— Максим, это правда, ты?

Одно из могучих деревьев согнуло свою ветвь, опуская вниз стоящую на ней худенькую полупрозрачную девочку в воздушном зеленом платьице, сквозь которое прекрасно просматривались контуры ее юного тела.

— Вроде был я, — ответил он, протягивая хозяйке виртуального мира руку, для того чтобы помочь ей спуститься вниз.

— Не верю, — ответила та, становясь рядом и проводя рукой по его щеке. — Правда, ты. Столько лет молчал, а тут раскричался на весь вирт.

— Ну не сильно видимо раскричался, коль только ты откликнулась.

— Просто я ждала...верила.

Ее руки обвили его шею, а сама она прильнула к его груди, но только на миг, тут же растворившись легким облачком и вновь возникнув неподалеку на самом краю холма.

Максиму даже показалось, что Отра находится в некоторой растерянности от этой встречи и не знает, что делать дальше, как продолжить разговор, возможно даже жалеет о том, что ответила на его вызов. Впрочем, он не торопил, сам пытаясь разобраться в неожиданно всколыхнувшихся чувствах.

— Я слышала, что последние годы ты был где-то за пределами Колец, — наконец сказала она, заложив руки за спину и покачиваясь на пятках.

— Не так уж и далеко, всего пара десятков парсек от границы. Наши дальники там обнаружили гуманоидную цивилизацию, развитие которой почему-то затормозилось на уровне паровых двигателей, вот мы и пытались понять причину. Так что почти восемь лет на исследовательской базе, три рабочих спуска, последний с полной интеграцией в местное общество. Поверь, скучать не приходилось.

В глазах девушки мелькнули огоньки неподдельного интереса.

— И как, разобрались в причинах?

— Пока нет, — покачал головой Максим, решив не вдаваться в подробности, — одни теории и предположения. Работы там еще непочатый край.

Он подошел ближе, уселся на землю у ног девушки и, сорвав длинную травинку, сунул ее в рот, ощутив на губах терпкую сладость сока, — продуманность мира даже в таких мелочах вызывала настоящее восхищение.

— Ты сама-то как?

— Долго рассказывать, — Отра опустилась рядом, подогнув под себя колени и накрыв своей тоненькой ладошкой пальцы его руки. — Как я понимаю, ты тут ненадолго?

— Пока не знаю, — честно ответил Максим. — Через д....полтора часа мне нужно быть в Совете, а там будет видно.

Они некоторое время молчали, причем с каждым мгновением, пусть и неуверенно, девушка пододвигалась все ближе, пока ее голова не опустилась на его плечо.

— Кстати, угадай, над чем я сейчас работаю?

— Даже предположить не могу, — честно ответил Максим, ероша пальцами ее гладкие как шелк волосы.

— Мы создаем новую элементарную частицу — инфармо. Эта частица, по сути, миниатюрный передатчик и одновременно накопитель информации размером меньше кварка. Представляешь?

— И зачем? — лениво поинтересовался он, любуясь опускающимся в море светилом, которое макнув в него свой край, зашипело и принялось растворяться в воде, окрашивая ту в приятный ярко-бирюзовый цвет.

— А ты не понимаешь?

— А должен? — покосился на подругу мужчина.

Отра подняла голову и заливисто рассмеялась.

— Как всегда тугодум, — ее прозрачная ладонь словно легкий ветерок пролетела по его лицу. — Тут же все просто, милый. Сеть, огромная галактическая нейроинфросеть. Инфрс будет вокруг тебя, в тебе, в любом живом и неживом создании. Новый мир в старом мире, невидимый, не ощутимый и находящийся рядом на расстоянии меньше микрона. Смерти больше не будет ни для кого. Случись что с тобой, инфармо в твоем теле успеют передать информацию по цепочке, и ты возродишься в СЕЭПе, а захочешь вернуться, то тоже не проблема, мы же уже умеем создавать любые тела.

— Знаешь, — ответил Макс, подумав. — Слушая тебя, мне кажется, что мы говорим о древней вере в душу и ее реинкарнацию, а не о новой технологии.

— Реинкарнация — это всего лишь старая сказка, — проворковала на ухо Отра. — Но мы сделаем ее былью.

— А сказка ли? — возразил Максим, наблюдая как в глубине, расстилающейся у ног глади воды, зажигаются крупные как апельсины звезды. — Врата соединяющие миры тоже когда-то были сказкой, а сейчас это обыденность. Может и тут так же. Все эти истории о душе, призраках, рае и аде, всего лишь отголоски знаний прежних цивилизаций. Ты вот, например, сейчас и так призрак призраком.

Отра возмущенно надула губки.

— Фу, невежливо говорить такое девушке.

— Прости, — мужчина виновато улыбнулся и, поднявшись на ноги, добавил: — Красивый ты мир создала, так бы и любовался, но, увы, мне пора.

Белоснежный вихрь обдал его ледяным пронзительным ветром.

— А если не отпущу?! Не позволю уйти?!

Максим с грустью усмехнулся.

— Отра, перестань, мы ведь уже давно не дети, глупо играть в старые игры.

— Ты прав, — в голосе девушки чувствовалась горечь. — Мы уже не дети, хватит баловства.

Белоснежный вихрь стих, вновь превратившись в призрачный образ девушки, который вдруг треснул, опадая ледяным дождем к ногам высокой стройной женщины, одетой в серый комбинезон, белокурые волосы которой были собраны на затылке в массивную шишку.

— Привет, Макс, — сказала она, улыбнувшись. — Изменилась, да?

— Мы все меняемся, — Максим сбросил облик персдемва, одновременно синхронизируя его вид с личностной матрицей.

Глаза женщины удивленно расширились.

— А ты повзрослел, Максим, — сказала она после некоторого молчания, — даже больше чем я ожидала, возмужал....И взгляд стал каким-то неприятным, колючим...

— Зато ты из нескладной девчонки-худышки превратилась просто в прекраснейшую женщину, — Крамов шагнул к несколько растерявшейся от такого комплимента Отре и, взяв ее руку, поднес к своим губам. — Если бы ты знала, как я по тебе соскучился.

Женщина отпрянула, непонимающе посмотрела на стоящего напротив нее мужчину, затем осторожно коснулась ладонью его лба.

— Демв стабильный, состояние матричной личности в норме. Неужели не шутишь.

— А должен?

Ее глаза вспыхнули огнем, казалось, заглядывая в самую глубь его души, затем резко погасли, а плечи опустились вниз, и она сделала пару шагов назад, качая головой и шепча:

— Прости, Макс. Прости, но ты опоздал. Опоздал лет на двадцать. Я уже давно жена и мать двоих прекрасных ребятишек. Не стоит ворошить то, что погасло.

— Отр, — Максим обхватил ее руками за плечи, заставив вздрогнуть. — Ты серьезно думаешь, что я чего-то ожидал после того как мы не виделись столько лет? И кто тут из нас глупый? Я просто радуюсь увидев подругу своего детства, которая стала даже прекраснее чем была.

— Прекраснее? Правда?

Образ женщины неожиданно поплыл, и на Максима вновь взглянули глаза юной девушки, полные крупных слез.

— Отра, ну не надо этого, — сказал он, разжимая ладони. — Мы ведь действительно не дети уже. Просто знай, я был рад тебя увидеть, поговорить, почувствовать рядом, узнать, что у тебя все хорошо. И мне в самом деле, пора. Прощай.

Он резко разорвал соединение, буквально вывалившись из инфрса в экстренном порядке, сворачивая щупы, блокируя внешние соединения и, сев на кровати, от души выругался, напоследок обозвав себя "тупоголовым идиотом". До назначенного времени встречи был еще час, но он решил не задерживаться в старом доме, чьи стены будили воспоминания о прошлом. Быстро покидав кой-какие личные вещи в сумку, он вызвал терминал управления и, скинув настройки по дефолту, выставил статус "свободен". Дверь за его спиной закрылась, и Максим быстрым шагом направился прочь, не оборачиваясь, дабы не видеть, как родной дом унифицируется, уничтожая следы прежних хозяев, превращаясь в стандартное строение пригодное для заселения новых жильцов. На мгновение он замер у невысокого забора с резной калиткой, вздохнул, усмехнулся своим мыслям и исчез в легкой вспышке портации.

Здание Верховного Совета Миров Консалидариума издали было похоже на причудливый хрупкий цветок, сотканный из моностекла и пластбетона лежащий на берегу полноводной реки, чьи воды просто кишели судами различных видов и расцветок, а воздух был наполнен то и дело взлетающими и садящимися летательными аппаратами самых причудливых форм.

Максим стоял на небольшой обзорной площадке, парящей под потолком центрального зала, куда его вывел выданный код портации, растерянным взглядом наблюдая за окружающей суетой и чувствуя себя несколько неуютно от такого количества народа. Глядя на разномастную толпу внизу, которая жила своей жизнью, расплескавшись по огромному залу, кучкуясь у справочных терминалов, скапливаясь в небольших кафетериях и зонах отдыха, чтобы потом раствориться тонкими ручейками и отдельными каплями в паутине многочисленных коридоров у него создалось впечатление, что тут собрались представители не только со всех концов Консалидариума, но и большинства планет Конфедерации, причем инопланетников было даже больше.

Мелодичная музыка в голове и вспыхнувшая перед глазами ярко оранжевая надпись "Запрос на принудительное перемещение: разрешить, отказать", заставили его выйти из созерцательной прострации. Окружающий мир дрогнул, на краткий миг погас, и Максим очутился в просторном светлом кабинете, одну из стен которого занимало огромное выпуклое окно, а из мебели были только небольшой круглый стол да десяток расположившихся вокруг него кресел с высокими узкими спинками. Кабинет был пуст, но едва Максим удивился этому, как дальняя от него и казавшаяся монолитной белоснежная стена прорезалась дверью, пропуская внутрь двух мужчин, один из которых был облачен в офицерскую форму космофлота, а второй в какой-то странного покроя мешковатый серый пиджак, словно снятый с плеч какого-нибудь персонажа третьесортного вирсериала о начале 20-го века. Видимо заметив в его взгляде изумление, мужчина быстро оглядел себя, и странный костюм тут же сменил свою форму, превратившись в просторную темно-синюю рубаху и классические серые брюки.

— Максим Алексеевич, — сказал он, подходя ближе и протягивая руку для приветствия. — Рад, что вы так быстро откликнулись на наш вызов.

— А вы мне оставили выбор? — хмыкнул Максим, пожимая сперва его руку, затем руку офицера.

— В принципе, нет, — признал тот, улыбнувшись. — Впрочем, вскоре вы поймете почему.

Разрешите представиться, Эрнесто Карт, заместитель главы комитета системной безопасности Консалидариума и мой спутник представитель центрального штаба космофлота контр-адмирал Гивлев Павел Николаевич, прошу, так сказать, любить и жаловать.