|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 147: Омак — Магазинчик
Торжественное открытие!
В этот вторник!
Сегодня!
Весёлый магазинчик питомцев
Питомцы на заказ — разрабатываются, пока вы ждёте.
Улучшение уже существующих питомцев.
Специальное предложение — рептилии!
Ваша собака слишком тупая? Спрашивайте КаниБустT?! Добавляет 30 пунктов IQ, или мы вернём ваши деньги!
Вся линейка Хваткий Кошачий ПродуктR доступна со склада. Большие пальцы для кошек! Только сегодня — купите один, ещё один бесплатно*
Особые требования? Доступны "Ужасы Элдритча" под заказ. Перед оплатой следует предъявить лицензию СКП. Пожалуйста, имейте в виду, что Зверей со Щупальцами в границах города следует всегда держать на поводке, согласно постановлению BB/GOO/666.
No2011 ВМП Инк, филиал ООО ОСББ
Жалобы направлять в головной офис: СРД, здание 29, Броктон-Бей (555) 3537 4824
Тянущие время и звонящие не по делу будут съедены.
*не рекомендован для сиамских котов. Деньги не возвращаются. ВМП не несёт ответственности за кошачьи предложения о поглощении[1]
* * *
Ханна застыла на месте, разглядывая вывеску; глаза героини расширились настолько, что им чуть ли не грозило выпасть из орбит. "О боже", — в шоке подумала она. Подняв взгляд, женщина заглянула в окно магазина и вся передёрнулась. Котёнок по ту сторону стекла с милым видом уставился на неё, свесив голову вниз, вися на окне на снабжённых присосками ногах и выглядывая промеж передних лапок большими пурпурными глазами.
Которые зримо светились.
Тёмно-зелёный мех с тёмными полосками, словно у крошечного тигра со странным окрасом, также немного обескураживал.
Изумлённо уставившись на него, героиня проследила, как зверёныш попробовал воздух раздвоенным языком, развернулся на месте в облаке негромких хлопков, слышимые ей даже сквозь шум улицы, и шмыгнул наверх в штуковину типа гамака, в которой она разглядела ещё троих, всех разных цветов, смотрящих на неё сверху вниз.
Слегка содрогнувшись, Ханна осторожно обозрела остальных... тварюшек... в витрине.
Большой аквариум с... были ли это рыбы? Она отчаянно надеялась, что это рыбы. В любом случае, аквариум, полный этих штук выглядел более-менее нормально, пока она не заметила металлически блестящих созданий, проплывающих туда-сюда сквозь маленькую скульптуру на дне — что само по себе вовсе не было необычным.
Однако то, как отдельно взятая "рыба" заплывала в скульптуру, а затем немедля выплывала из другой по ту сторону аквариума... Это было как-то неестественно. Многие из растений, колыхавшихся в воде, тоже были очень странными. Скажем, как вон то, которое махало ей...
Закрыв глаза, героиня потрясла головой и осторожно проверила снова.
Ага. Она это не вообразила.
Беспомощно вздохнув, женщина покосилась на напарника. Этан также изумлённо разглядывал содержимое витрины, но, что вызывало тревогу, начинал ухмыляться.
— Как думаешь, Батарея хочет домашнюю зверушку? — наконец спросил он, уставившись на нечто, выглядевшее как помесь хорька с пауком с кошачьей головой и чешуйками. Они было противоестественно милым, в совершенно вымораживающей мозги манере. Героиня уставилась на спутника, затем на зверушку, затем снова на человека.
Из груди Ханны вырвался тяжелый вздох.
— Я серьёзно не думаю, что это хорошая мысль, — пробормотала она.
— А что насчёт этого?
Он показал.
Она посмотрела.
Она закрыла глаза, снова.
— Нет. Определённо нет.
А открыв глаза, сдавленно вскрикнула, обнаружив, что с расстояния в фут её разглядывает Сауриал, с любопытством склонив голову набок.
— Привет! Вы в порядке? Вы только что слегка побледнели.
— Я... — героиня попыталась, но, как бы ни пыталась, не смогла честно произнести "нормально". Девушка-ящер не выглядела расстроенной, только слегка озадаченной.
— Хотите зайти и присмотреться? — радостно поинтересовалась она. — Для членов Протектората и сотрудников СКП скидка пятнадцать процентов.
— Спасибо, не думаю, — торопливо отозвалась Ханна. — Честно говоря, сомневаюсь, что у вас будет много клиентов из...
— Разве не прелесть? — пронзил её знакомый голос — женский, молодой высокий. Героиня развернулась и увидела выходящих из магазина Висту и Стояка. За плечо юной девушки цеплялся один из ящерокотят с вакуумными присосками, который уставился ей в глаза и мурчал. Вроде как. Если честно, Ханна не могла конкретно сказать, что за звук издавала тварь, но он... был другим. Довольным, но другим.
— Он вполне клёвый, Виста, — отозвался второй Страж; никто из них не заметил Ханну с напарником. — Что, сказала Ианта, они едят?
— Практически что угодно, — радостно ответствовала девочка, обнимая запищавшую тварюшку. — Гляди! — она полезла в карман и достала маленький пакетик, который и открыла, достав что-то, похожее на мраморный шарик[2]. Подкинула его в воздух перед уцепившимся за ней созданием, которое вывернуло голову следом за её рукой, точно сова, и захихикала, когда пара тонких щупалец двух футов длиной, выстреливших из внезапно распахнувшегося настежь рта зверька, выхватила из воздуха маленькую сферу и молниеносно втянулась.
Оно принялось жевать; до Ханны и Этана (тот резко перестал ухмыляться) донесся хруст.
— Круто, — хмыкнул Деннис.
— Она сказала, им нравится стекло, — кивнула Мисси. — Его домик у тебя?
— Ага, вот, — Деннис порылся в кармане и извлёк...
Ханна ожесточённо замотала головой.
Искажённое пространство вокруг чего-то, вроде похожего куб, вызывало у неё зуд в мозгах. Этан негромко булькнул сзади. Мисси просто посмотрела на это и улыбнулась:
— Давай, Шогги[3], залезай.
— Шогги? — с сомнением переспросил Стояк. Девочка пожала плечами.
— Ему, похоже, нравится, — они проследили взглядом, как присоскокот переместился по руке хозяйки и нырнул в своеобразную штуковину, которую та держала. Виста улыбнулась и убрала её и пакет себе в карман. — Не хочу, чтобы он выпал, когда мы двинемся, — пояснила она, показывая на ту сторону улицы, внезапно оказавшуюся прямо рядом с ней. Двое подростков сделали шаг и реальность вернулась к своей форме.
Ханна некоторое время вглядывалась им вслед, после чего медленно обернулась к Сауриал и Этану; девушка-ящер выглядела довольной, а собрат-герой очень, очень смущённым.
— Всегда приятно видеть кого-то с новым питомцем, — улыбнулась Сауриал. — Уверены, что не хотите зайти?
Ханна безмолвно покачала головой.
— Ну ладно. Рада была с вами повидаться, — и, посмотрев за героиню, "коммерсантка" широко улыбнулась. — Люси! Как дела у Невилла?
Повернув голову, Ханна, уставилась на приблизившуюся к ним китайскую девочку с очень крупной ящерицей на плечах. Тварь озиралась куда более зорко, чем казалось уместным для такого животного.
— Он — отлично, правда, Невилл? — улыбнулась девушка Люси, щекоча свою ящерицу под челюстью.
Чертова тварь кивнула.
Сауриал издала несколько странноватых шипящих звуков — причудливый язык семьи всегда вызывал у Ханны мурашки по спине. Невилл уставился на неё, а затем словно бы улыбнулся.
— Мне надо идти, — тихонько произнесла Ханна, развернулась и пошла прочь.
— Пока, Мисс Ополчение, — приветливо окликнула её Сауриал.
Завернув за угол, героиня услышала, как кейп приветствует ещё кого-то:
— Здравствуйте, мистер Андерс. Мы закончили вашего модифицированного волка. Однако помните контракт, который вы подписали согласно Протоколам Фенрира, он должен быть на привязи всегда, когда выходит из здания. Согласны?
— Конечно, моя милая девочка, — без запинки отозвался знакомый голос Макс Андерса. — Можешь мне доверять.
— О, я знаю, что могу, мистер Андерс, — так же ровно отвечала рептилия; усмешка в голосе сопровождалась частоколом зубов. — Знаю, что могу.
Даже отсюда, набирая ход, Ханна могла поклясться, что слышала, как владелец "Медхолл" сухо сглотнул.
[1] Не уверен, но похоже на намёк на фильм "Кошки против собак"
[2] Имеются в виду стеклянные шарики для распространённой в США игры, раскрашенные размытыми полосами разных цветов. Когда-то их действительно делали похожими на мрамор, откуда и название.
[3] Сложно сказать, откуда взялось это имя. Вообще, shog — это сдвиг гребёнки вязальной машины... но уменьшительно-ласкательное от Шоггот как-то вероятнее.
Глава 148: Омак — Просто подпишите здесь, пожалуйста...
— Я хочу дракона.
Эми, склонив голову набок, посмотрела на крепко сбитого азиата с выглядывающими из-под рубашки татуировками. На другом конце магазина Лиза общалась с Люси, сидевшей с Невиллом на коленях; игуана то и дело кивала, когда девушка отпускала шутку. В какой-то момент он захихикал, вызвав у Эми в душе улыбку. Похоже на то, что модификация, которую она назвала "мутли"[1] работала на ура.
Подруга подрабатывала в магазине летом, в основном для развлечения, хотя и платили неплохо. Всех, похоже, это положение устраивало.
Ну, кроме Мисс Ополчение, но кейп была довольно странной женщиной. Эми несколько раз видела её уставившейся в витрину, но выглядело это всегда так, точно скорее она должна была, нежели хотела это делать.
— Конечно, сэр, никаких проблем. Подождите, пожалуйста, мне необходимо подыскать нужную форму на заказ, — и, пригнувшись, девушка потянулась под стойку, вынырнув с пачкой бумаг; её когти стремительно перебирали листы. — Зверь со щупальцами — нет, Миниатюрный Песчаный Червь[2] — нет, Микро-шоггот — нет, Настольный Великий Древний... А, вот оно, Дракон, — она извлекла соответствующую страницу и, вернув остальные в коробку, положила на стойку перед посетителем.
Тот немного странно посмотрел на неё, затем на лист:
— Форма на заказ дракона, конечно, — улыбнулась ему Эми, стараясь не показывать слишком много зубов из-за того, как некоторые находили это нервирующим. — Просто заполните её, имя и адрес здесь, контактные данные, затем требования к вашему дракону. Если нужно больше информации, у меня здесь каталог, демонстрирующий опции. Также вам необходимо обратиться в мэрию за соответствующей лицензией на дракона — они настаивают на их регистрации, но взнос всего пятьдесят долларов и заявка несложная.
Она протянула посетителю ручку. Тот медленно принял её, на миг задержал взгляд и склонился над формой. Немного посмотрев, как он чётким почерком вписывает соответствующие детали, девушка принялась рыться в поисках верной заявки на лицензию, а найдя, положила перед клиентом.
Листая глянцевый каталог, мужчина несколько раз широко улыбнулся, помечая опции. Раз или два мрачно хмыкнул, а в какой-то момент пробормотал:
— Волк? Ну я покажу этому ублюдку...
Терпеливо подождав, Эми приняла форму, когда он закончил.
— Итак, замечательно, мистер Кента. Давайте просто перепроверим. Сейчас... вы хотите базовый фенотип классического японского дракона, но указали крылья от европейского варианта. Это возможно, но из-за удлинённого общего строения тела, создание на самом деле не годится для полёта на крыльях.
Мистер Кента выглядел разочарованным.
— Однако! — лучезарно улыбнулась продавщица. Мужчина снова посмотрел с надеждой. — Не так давно наше партнёрство с "Элит Индастриз" и "Драко-тех" привело к появлению изумительно биосовместимых антигравитационных систем. Если хотите, мы можем использовать такую, благодаря чему ваш дракон будет полностью пригоден для полётов, без потребности в крыльях. Боюсь, это несколько дороже, но обеспечит лётные характеристики высшего качества.
— Деньги не вопрос, — нетерпеливо взмахнул руками мужчина.
— Превосходно, — рассмеялась биоскульптор. — Давайте просто поменяем код здесь... О'кей, теперь, вы хотите высокую жаростойкость?
— Да, есть вероятность, что он может испытать воздействие... очень высоких температур, — осторожно уклонился он от ответа. — Можете что-то с этим сделать?
— Конечно, ВМП специализируется на почти-неразрушимой экзотике, — быстро проглядев собственные коды в каталоге, девушка сделала несколько пометок. — Должна отметить, что неразумно давать вашему дракону слишком разогреться, а затем позволить прыгать в воду. Созданию ничего не будет, но высокотемпературный пар представляет риск потери визуальной доступности.
— Понимаю, — улыбнулся мистер Кента.
— Великолепно. Теперь... цвет. У вас тут золотой и красный. Не хотели бы вы посмотреть образцы?
— Да, пожалуйста.
Эми на секунду зарылась под стойку:
— Ну вот. Это стандартные цветовые схемы для драконов, включая ряд традиционных для Азии. Однако мы можем точно подобрать любой цвет системы "Пантон"[3], или, за дополнительную оплату, добавить шкуру хамелеона, что позволяет пользователю выбирать из почти бесконечного диапазона.
— Ага, — клиент был зримо впечатлён. — Теперь это звучит и в самом деле интересно.
— Предпочитаете эту опцию?
Мужчина снова с улыбкой кивнул.
— О'кей. Это основные моменты. Давайте проверим остальное... Длина, тридцать футов, хорошо, когти, шесть дюймов... не желаете ли опцию ВечноОстрR? — на его озадаченный взгляд девушка продемонстрировала описание в каталоге.
— Да. Определённо.
— Отлично. Всеядный, стандартный пакет... Водонепроницаемый... Огнедышащий?
— Да, пожалуйста.
— Отлично. Лицензию требуется поправить, пожалуйста, отметьте здесь, здесь и подпишите здесь, — Эми указала на другую форму, которую он ранее подписал. — Хорошо, так должно пойти. Как желает расплатиться?
— Вы принимаете "Визу"?
— Конечно же, мистер Кента, мы принимаем все основные кредитные карты, наличные, мистические артефакты от четвёртого класса и выше, а также межизмеренческие кредитные билеты.
Мужчина протянул карту.
— Мы сразу берём полную цену, но с вашей карты будет списано только пятьдесят процентов, окончательный расчёт по получении. Однако если вернёте вашего заказанного питомца, комиссия двадцать пять процентов.
— Это приемлемо, — отозвался клиент.
— Тогда за дело, — карточный терминал чирикнул, и Эми протянула покупателю его карту, которую тот вернул в задний карман.
— Сколько это займёт?
— С настолько большим заказом? Хм-м... Приходите в следующий вторник, и будет готово. Или, если хотите, можем его доставить, бесплатно.
— Я заберу, — спокойно произнёс мужчина, забирая заявку на лицензию и складывая её пополам.
— Прекрасно. Пожалуйста, убедитесь, что лицензия у вас с собой, городские нормы запрещают нам отпускать экзотику такого класса без неё.
— Вполне понятно, Ианта, — уважительно поклонился азиат. Эми ответила тем же. — Иметь с вами дело одно удовольствие.
— Взаимно, мистер Кента. Пожалуйста, приходите ещё.
— Скорее всего, приду, — кивнул он, затем повернулся и вышел. А когда выходил из магазина, её острый слух уловил бормотание: — Я иду за тобой, Кайзер. Волк там или не волк.
Ухмыльнувшись себе под нос, девушка принялась вбивать данные по заказу в компьютер. Педантичное ведение записей было жизненно важно для успеха бизнеса — Денни вбил в них это с самого начала.
[1] В оригинале muttley. Перевода не нашёл, судя по всему какая-то игра слов, в основе которой слова mutt (беспородный, смесок) и motley (попурри, разнообразие, невозможная смесь)
[2] Судя по контексту, имеется в виду не реально существующий вид с названием sandworm, а старый добрый Шай-Хулуд ^_^
[3] Цветовая модель Пантон, система PMS (Pantone Matching System) — стандартизованная система подбора цвета, разработанная американской фирмой Pantone Inc в 1963 году (см. Вики). Стандарт цветов в полиграфии, в общем.
Глава 149: Омак — Чистим
Увидел сигнал, сверкнула идея. Не удержался...
_________________________________________
Оружейник наблюдал, как Ианта и Метида нацеливаются на обширную расчищенную площадку бывшего Кладбища Кораблей. Земля была испоганена нефтью, топливом, тяжелыми металлами и прочими остатками от сотни лет использования в качестве прибрежной свалки.
СРД и мэрия несколько недель спорили, как её очистить: большая часть обычных возможностей были очень дороги или же очень медленно действовали. Кайдзю предлагала просто выкопать и съесть результат, но было не похоже, что даже она действительно хотела этого.
Спустя некоторое время Ианта отошла в уголок и задумалась; затем последовал долгий спор с Метидой и Сауриал, как и с молодой Даллон по телефону. Наконец ящер широко улыбнулась и заявила, что у неё есть хитрый план.
Колин как раз наносил визит и переглянулся с Денни Эбертом. Взгляды у обоих были слегка тревожные, поскольку такое заявление обычно предваряло нечто, отчего Директор Пиггот тянулась за маленькой бутылочкой бренди, которое она, как думала, спрятала в столе, а Ханна бледнела и отправлялась проветриться.
Тем не менее, рептилии, похоже, были довольны своими идеями, и обнаружилось, что при таких обстоятельствах обычно лучше было просто смириться. Пока что всё получалось, даже если побочные эффекты имели склонность заставлять гостей города с подозрением поглядывать на местных, пресытившихся в достаточной мере, чтобы Колин сам был не уверен, есть ли в мире хоть что-то, что могло бы по-настоящему удивить среднего нынешнего броктонита.
Герой слегка нахмурился. Броктонианца? Хм-м. Рано или поздно кто-то должен будет решить этот вопрос.
— Целься! — командирским голосом крикнула Ианта, поднимая руки; оба пусковых устройства в руках указали на середину расчищенной зоны. Метида рядом с ней проделала то же, как и более сотни человек, которых они позаимствовали в СРД — все вооружённые каким-то странными, органическими на вид орудиями, от изучения которого у Технаря заныли глаза. В этих штуках не было действующей технологии, которую он мог бы обнаружить, но они несомненно были очень эффективным оружием.
— Взрывные снаряды, товсь! — примерно треть вооружённого подразделения людей шагнула вперёд. — Короткими очередями, по площади. ОГОНЬ! [1]
Последовавший за командой вал хлопков почти сразу заглушил почти непрерывный рёв маленьких, но яростных взрывов, когда маленькие дротики вонзились в сырую землю и сдетонировали, за секунды разметав её во вполне приличное подобие пашни. Докеры перехватили и сместили стволы, последовательно разрыхляя несколько акров земли, демонстрируя вызывающую тревогу компетентность.
Почти минуту Ианта поднимала руку, также ведя огонь.
— ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! — проорала она, и все пушки тут же умолкли. Кейп кивнула, довольно обозрев результат и отдала другую команду:
— Отделение биосанации, короткими очередями, широким фронтом. ОГОНЬ!
Оставшиеся шестьдесят процентов Докеров шагнули вперёд и начали стрелять; в этот раз за хлопками последовали только звуки шлепков, с которым патроны исчезали в грязи. Пару минут спустя кейп снова дала команду остановиться.
— Превосходно. Всё готово. Сауриал, пожалуйста, катализатор.
С интересом наблюдавшая девушка-ящер кивнула и вышла вперёд. Выудила маленький, едва видимый кубоид из кармана на ремне, невозможным образом засунула в него руку, после чего вытащила наружу самую, на х
* * *
, здоровенную пушку, какую Колин вообще видел, не считая "Афины". И, протянув кубоид кузине, прицелилась.
— Стреляю! — крикнула она и нажала на спуск бешено раздутого девайса; тысячи крошечных снарядов со сногсшибательным КАБУУУМ!!!, эхом разнёсшимся над большей частью залива, на высокой скорости вырвались из ствола шириной в фут и в очередной раз разорвали поле.
Колин пригнулся — звук был совершеннейшей неожиданностью — в то время как мэр Кристнер, наблюдавший вблизи, упал на пол (очень впечатляюща демонстрация рефлексов, которую герой не мог ожидать от человека его возраста). Интересно, что Эберт, стоявший рядом, едва поморщился отметил он, выпрямившись.
— Чудесно! — ухмыльнулась Ианта. — Теперь подождём. Теперь в любой момент...
Все смотрели.
Двадцать секунд спустя, Метида ткнула рукой:
— Там.
— Ага. Работает идеально, — очень зубасто улыбнулась Ианта, глядя, как крошечные зелёные побеги вылезают из земли: поначалу едва заметным пушком, а затем стремительно обращаются в растения, непрерывно растущие ввысь с совершенно безумной скоростью. Было что-то глубоко тревожное в способности действительно слышать за сотню ярдов, как растения возносятся к небесам, беспокойно подумал Колин.
Они всё смотрели, как эти штуки росли, затем начали выпускать выглядевшие смутно знакомыми листья. Растения достигли зрелости в считанные минуты; маленькие белые цветы появлялись миллионами, опрокидывались и увеличивались в размерах, после чего за секунды опадали, оставляя после себя зелёные стручки.
Стручки набухли и выросли; шепот роста растения-гиперакселерата вознёсся до крещендо, после чего медленно затих.
Наконец поле растений успокоилось. Все проводили взглядами Ианту, которая подошла к ближнему краю, потянулась и собрала несколько стручков, после чего вернулась, пристально их изучая. Кейп остановилась рядом с Денни Эбертом; мэр Кристнер и две другие рептилии присоединились, как и Колин. Технарь пригляделся к тому, что она держала.
— Впечатляет, — прокомментировал он, протягивая бронированную руку и поднимая один. Легко нажатие раскрыло стручок, обнажив рядок маленьких сферических семян. — Содержат тяжелые металлы?
— Да. Сами растения разложили все углеводороды и токсины, выведя все неусвояемые биологически элементы в стручки, так что от них куда проще избавиться. Это только экспериментальный вариант, я могу наладить цветовое кодирование и добиться, чтобы каждый поглощал только конкретный металл. Тут возможны и другие применения — в горных разработках, например — биосанация объектов Суперфонда[2] это самое непосредственно полезное применение. Растения отмирают и не могут размножаться, так что нет риска утечки в окружающую среду.
— Мы даже можем использовать биоматериал для реакторов природного газа, или просто на корм скоту, — с довольным видом добавила Метида.
— Очень впечатляюще. Думаю, я могу доложить в СКП, что это полнейший успех, — Колин вытолкнул одну из маленьких зелёных сфер из стручка и зажал между большим и указательным пальцами. — Могу я поинтересоваться, почему такой драматичный способ сеяния, и также почему именно это растение?
— Ну, это было быстро, весело, и этот вид очень легко модифицировать, — улыбнулась Ианта. — На самом деле, идею подсказала старая человеческая присказка, так что я её развила.
— Присказка? — с любопытством уточнил Денни.
Кейп довольно оскалилась, луща в ладони ещё один стручок с зелёными шариками.
— Ага. И неплохая, — хмыкнула гигантская ящерица, оглядывая остальных.
— Горох через превосходящую огневую мощь.[3]
[1] Здесь и далее перевод скорее по смыслу, поскольку правильных армейских команд, увы, не знаю. Остаётся утешаться тем, что и Эми в этом плане далеко не эксперт...
[2] Суперфонд США — особый государственный фонд, финансирующий выявление мест незаконного загрязнения окружающей среды и мероприятия по очистке. На момент создания в 1980 г. в фонде было 16,3 млрд. долларов. (http://interesnik.com/okruzhayushhaya-sreda-chto-takoe-zakon-ssha-o-superfonde-i-chto-takoe-burye-polya/)
[3] В оригинале Peas through superior firepower. Увы, адекватный перевод подобрать сложно, поскольку имеет место игра слов. Судя по всему, имеется в виду выражение Peace through Superior Firepower, ставшее, в частности, названием альбома 2005 г. группы Cradle of Filth
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
