Командировка

'Командировка'

20 марта, вторник, утро

Это утро , после вчерашних возлияний, не задалось. Выходной, мать его. Накануне, после подписания контракта, вечер провели в упорной попытке как можно более весело отметить сие событие. И зачем я с этими богатеями всю ночь куролесил, сейчас было бы не так плохо. Я с трудом оторвал голову от подушки и, пошарив рукой по тумбочке, зацепил бутылку минералки. Глотнул. Легче не стало, лишь притупилось ощущение сухости во рту. За окном завывали сирены. Господи, что за день то такой. И поболеть с похмелья спокойно нельзя. Интересно, что происходит? Еще вчера, во время попойки, я обратил внимание, что за окнами периодически проносятся милицейские машины и кареты скорой помощи. Может, что-то случилось? Я заставил себя подняться, выудил из холодильника бутылку Крушовицы и подошел к окну. С 14 этажа гостиничного комплекса было не очень видно подробности суеты на автостоянке. Среди припаркованных машин носилось человек шесть, за которыми бродила одинокая перекошенная фигура. Я прикурил сигарету, сделал пару затяжек, продолжая смотреть на улицу. Ничего нового не происходило. Я набрал внутренний номер ресторана. Трубку долго не брали, но, наконец, в динамике раздалось, — Ресторан, прием заказов в номер, Алла.

— Девушка, это 1421, Гамма, хотел завтрак заказать.

На другом конце провода раздался какой-то грохот, но задорный женский голос, как ни в чем не бывало, заверил, что все сделают. Я взял в руки меню и сделал заказ, предупредив, чтобы подали его часа через два. Дождавшись подтверждения, я положил трубку и направился в ванную. Лучшее средство от похмелья, это контрастный душ. Минут тридцать я стоял под тугими струями воды, постепенно приходя в норму. После душа, перешел к бритью. Все-таки, вечером самолет и надо привести себя в порядок. Выйдя из ванной, я посмотрел на часы, до завтрака оставался час. Я плюхнулся на кровать и включил телевизор. Пощелкал каналами, на половине из них показывали срочные выпуски новостей о резком росте психических заболеваний и странных случаях нападений на жителей города. Показывали даже видео этих психов, по-видимому, съемку вели на камеру мобильного телефона. Мне это показалось бредом. Вдруг в коридоре послышался шум, кто-то закричал. В дверь моего номера раздался стук. Я как был, в халате, подскочил к двери и открыл ее. Увиденное вызвало шок. Практически напротив моего номера, на полу лежала женщина в униформе гостиницы, а верхом на ней сидела мадам, весьма неординарного вида, и буквально жрала свою жертву. Глаза у людоедки были страшные, мертвые глаза. Да и разорванная шея, вкупе с рваными ранами на груди, видневшейся из располосованной блузки, не придавали ей здорового вида. Увидев меня, людоедка заскулила и довольно шустро кинулась в мою сторону. Я еле успел захлопнуть дверь перед ее носом. Дверь вздрогнула от удара. Я отпрыгнул от нее и схватил телефон, но все попытки дозвониться до ресепшена оказались бесплодными. Я опять кинулся к двери и прислушался. Было плохо слышно, лишь какое-то сопение и поскуливание. Я быстро оделся и схватил свой айфон, быстро погуглил. Новости впечатлили. В инете писали про эпидемию зомби, каждая живность умирая, обращалась в нежить со жгучим желанием отведать себе подобного, на край — любого носителя белковой массы. Убить зомби можно было, повредив мозг. Если начинающий медлительный зомбак имел возможность подкрепиться, то превращался в более резвое существо.

Я набрал номер брата. Он ответил практически сразу.

— Привет.

— Здорово, — Братишка явно обрадовался звонку, — Как дела? Сегодня прилетаешь?

— Вообще-то, должен сегодня. — Я подошел к двери и прислушался, — Слушай, у Вас там все нормально? Ничего необычного.

Брат немного задумался, — Да, вроде, нормально все.

— С психами никаких новостей нет? — Дал я наводку.

— Да я телевизор вообще, последнее время, не включал. А что?

Я коротко обрисовал ему ситуацию и попросил собрать родню на загородном участке. Припасов там хватало, территория была малозаселенной, а дом — крепким. Он клятвенно пообещал все исполнить в лучшем виде. Его слову можно было верить, пообещал — сделает.

После разговора с братом, я немного успокоился. Теперь можно было позаботиться и о себе. Я снова попробовал дозвониться до ресепшена. Результат нулевой. Прикинул, чем мне обезопасить себя от укусов зомби. Кожаная куртка выглядела достаточно крепкой, чтобы противостоять укусам, но кто знает крепость зубов у монстров. Нужно было какое-то оружие. Ничего похожего не было. Разве что..... Я отломил ножку у стула, на безрыбье и такая дубинка вселяет некоторую уверенность. Вещей особых у меня не было, так, небольшая спортивная сумка с документами, рыльно-мыльными и сменой белья. Туда же я засунул и костюм, в данной ситуации джинсы и толстый свитер под кожанкой давали больше шансов на спасение. Паспорт и билеты я переложил во внутренний карман куртки. После этих приготовлений, я повесил сумку за спину и, взяв в руки свое импровизированное оружие, подошел к двери и прислушался. Было тихо. Я приоткрыл ее и вышел в коридор. Никого не было, лишь пол был залит кровью. Судя по каплям крови, 'подружки' ушли на прогулку. Сначала я хотел идти к лифтам, но перспектива застрять в этой коробке, а, тем более, получить в попутчики обратившееся чудо, или, в конце концов, в открывшихся дверях лифта встретить толпу зомби, меня не особенно прельщали. Здраво рассудив, я двинулся к пожарному выходу, который находился в конце коридора. По коридору я двигался осторожно, получалось неплохо — тихо, пол был застелен ковровой дорожкой, вот только освещение внезапно погасло. Не зря решил обойтись без лифта. Я постоянно крутил головой и прислушивался. Зомби-сестренкам деться с этажа было некуда, насколько я понял, мозгов у нежитей было не особо много, так что на лифте они вряд ли уехали, да и в номер без карточки не попадешь, так что они бродили где-то здесь в двух параллельных коридорах этажа, соединенных несколькими перемычками. Пока было тихо. До двери пожарного выхода я добрался достаточно быстро и без приключений, она выводила на лестницу на торце здания. Дверь была закрыта, но на вид выглядела хлипковато — пластик, тем более, половину площади занимало стекло. В момент, когда я соображал, чем бы выставить дверное стекло, у меня вдруг волосы встали дыбом — мой слух уловил едва различимое шорканье чьих-то ног за спиной. Я мгновенно развернулся, и перед моим взором предстала жуткая картина: метрах в десяти от меня, из перемычки между коридорами, вынырнула недавняя мадемуазель, только видок у нее несколько изменился. Ее лицо теперь мало напоминало человеческое: нос расплылся, скулы сильно выдавались в стороны, растягивая рот в кошмарную улыбку, обнажающую клыки, которым позавидовала бы кавказская овчарка, кроме этого, у мертвячки что-то было с ногами, как-то они неправильно гнулись. Помимо этого, скрюченные пальцы рук, которые тварь выставила в мою сторону, заканчивались огромными когтями. Пока мы рассматривали друг друга, на сцене появилась вторая мертвячка, бывшая горничная выглядела попроще. Просто ходячий труп, просто немного живой и просто очень страшный. Без особых колебаний, горничная пошлепала в мою сторону, это разозлило ее товарку и она, присев как пантера, вдруг метнулась в мою сторону, совершив один гигантский прыжок. От ужаса, я отпрянул назад, но оступился и упал, выставив перед собой ножку стула. Это меня и спасло, монстр с рваными сиськами пролетел над моим распластанным телом, обдав меня жуткой вонью и, проломив стекло, с бешеным воем полетела вниз с четырнадцатого этажа. Так, одной твари можно не бояться, вторая топала ко мне очень медленно, сильно хромая, ввиду отсутствия на одной ноге обуви и наличии на другой туфли на высоком каблуке. Я выглянул в пролом на двери запасного выхода, первая мертвячка улетела на славу, вряд ли вернется. Обернулся ко второй красотке — уже подходит, но пара минут у меня есть. Я, не отводя взгляда от приближающейся зомби, стал спиной вперед пролазить в пролом, проделанный прыгуньей. Меня несколько потряхивало, но подозреваю, что если бы не доза адреналина, выплеснувшаяся в кровь при прыжке мутанта, давно бы выпал в осадок. Мертвячка приближалась, поскуливая и махая грабками. Кинулась она в последний момент, когда я уже стоял на площадке пожарной лестницы. Встретил я ее ножкой от стула, встретил жестко, прямо в распахнутую пасть. Зомбяшка пучила мертвые глазки, махала ручками, цепляясь за рукава моей кожанки, но тяпнуть меня не могла, пасть была занята, только вонючие пузыри пускала. Сложилась патовая ситуация, ни она меня достать не могла, ни я ее успокоить, так и топтались по разные стороны двери, вцепившись друг в друга. Внезапно, мертвая мадам, с неожиданной силой подалась ко мне, ударившись о косяк и перегнувшись на мою сторону. В этот момент, на мое счастье, из верхней части рамы двери от удара вывалился добрый кусок стекла и, падая, перерубил зомбячке шею. Я стоял, уперевшись спиной в ограду лестницы и держа в руках своеобразное эскимо на палочке. Меня вырвало прямо на оскаленную морду, насаженную на сжатую в моих руках ножку от стула. Сплюнув тягучую слюну, я бросил свою жуткую добычу и осмотрел себя. Крови из перебитой шеи жмурки почти не было, по крайней мере, на меня ни капли не попало. Кто знает, как эта зараза распространяется, только через укус или еще как. Я вытер трясущимися руками испарину со лба, и, спустившись на один пролет, присел и закурил. Пара затяжек привела меня в норму. Из разбитой двери моего этажа раздавалась трель телефонного звонка. Оружия у меня больше не было, брать свою дубинку, изгаженную какими-то выделениями, я побрезговал. Сразу на ум пришла реклама о микробах, мгновенно распространяющихся от стульчака на унитазе. Б-р-р-р. Меня передернуло. Опять возвращаться на свой этаж я побоялся, кто знает, сколько там этих тварей. Как говорили татаро-монголы: Алга! Главное, повернуть в нужную сторону, чтобы это сделать. Ну что ж? Я встал и начал осторожно спускаться вниз. Не спеша, соблюдая осторожность, я спустился до третьего этажа, дальнейший путь вниз преграждала металлическая решетка с запертой дверью. На площадке лестницы находился пожарный щит с ведром и огнетушителем, топор и лом кто-то уже упер. Дверь, ведущая на третий этаж, была приоткрыта. Прежде, чем входить, я осмотрел себя, вроде все нормально. Перевел телефон на беззвучный режим, чтобы неожиданный звонок не привлек внимания прогуливающихся зомби, сунул его в карман, подхватил с пожарного щита сиротливый огнетушитель и шагнул в двери. На этаже был приглушенный свет, но вроде бы никого не видно. Я осторожно стал пробираться по коридору. Насколько я знал, на этом этаже должна была находиться лестница, ведущая вниз, и, причем, не одна. Путь до лестницы занял, наверное, не очень много времени, это мне показалось, что шел не меньше часа. Я огляделся, ничего и никого не было и, вытерев лицо рукавом, шагнул по ступеням вниз, на всякий случай, поудобнее перехватив огнетушитель. Идти по темному проему лестницы было не очень приятно, но выбора не было. Как ни странно, я без приключений добрался до первого этажа, странно было, что холл гостиницы был пуст. Еще когда пробирался по коридору третьего этажа, я слышал суету и, по-моему, приглушенные выстрелы, раздающиеся снизу. Правда, на этот шум я никак не откликался, боясь привлечь к себе внимание, не тех, в ком нуждался, а тех, кто нуждался во мне.... Или в части меня. Тьфу. Я сплюнул и вышел в холл, до выхода из здания было рукой подать. В этот момент из-за угла ко мне безмолвно шагнули три тени. В полумраке было не рассмотреть подробностей этих товарищей, но что у них не особо мирные желания, выдавал жуткий запах ацетона и непонятный скулеж. Я, сначала медленно, а потом уже бегом ломанулся от них по холлу, швырнув в этих бездарей огнетушитель. Бежал в сторону от выхода. Я рассчитывал, по коридору добраться до холла другого корпуса и, соответственно, другого выхода. Безоружному, нечего было и думать воевать с восставшими мертвецами. Я двигался намного быстрее, преследующих меня тварей. Вдруг, пробегая мимо сувенирных лавок и ларьков, расположенных на первом этаже, я будто споткнулся. Мой мозг выдал сигнал, который заставил меня притормозить. За стеклом находился отдел 'Экспедиция'. То, что надо, — Подумал я и высадил локтем витрину. Долго не раздумывая, я схватил краги, фонарик, два туристических топорика, а на голову водрузил металлический шлем для байкеров, стилизованный под немецкую каску времен второй мировой.

— Ну, теперь повоюем, — Крикнул я, — Подходите, сукины дети, — И щелкнул выключателем фонарика.

Хрен там, фонарик свет не дал, на батарейки мне ни рук, ни мозгов не хватило. Зло выругавшись, я сунул его за ремень — пригодиться, и побежал дальше, напяливая на руки краги, зажав под мышкой топорики. Наконец, разобравшись с защитой для рук, я схватил оба топорика, один был обычный, а второй напоминал томагавк. Применил я свое новое изобретение метров через десять, лихо рубанув одним изделием зомбяру по лбу, а вторым, добавил ему по затылку, уходя наклоном с разворотом от объятий мертвеца. Что-то противно хрустнуло, и смертельно опасный незнакомец рухнул на пол, я же, не оглядываясь, припустил к замаячившему выходу. Вылетел я на свежий воздух, как пробка из бутылки шампанского. Только каска, свалившись с головы, зазвенела по тротуарной плитке. Слава богу, меня никто не преследовал, я подобрал каску, водрузил ее на место, и, очистив топорища в клумбе от какой-то прилипшей гадости, направился к дороге, засунув свое оружие за ремень. После пробежки по холлу гостиницы в метро идти было как-то страшновато. Надо было использовать автотранспорт. Проблема состояла в том, что город я знал плохо, думаю, что и половина самих москвичей знает свой населенный пункт постольку поскольку. Мне же нужен был Павелецкий вокзал, чтобы добраться до Домодедово на аэроэкспрессе, искать частника до аэропорта было бессмысленно, у меня просто не хватило бы денег. Сразу вспомнилась история с ценами на проезд во время терактов. Я вышел на открытую местность, чтобы никакая сволочь не смогла подобраться ко мне незаметно, и прикинул варианты на спасение. В милицию идти не хотелось, по причине собственноручного участия в уничтожении мертвецов, пойди, докажи, что они уже были мертвы, да и дел у них и без меня сегодня хватает. Кстати, выбрасывать улики убийства зомби, то есть топорики, как-то не приходило в голову. Жить очень хотелось, а без оружия это было затруднительно в сложившейся ситуации. На всякий случай, прикрыл топорики полой курки, правда, застегиваться не стал, не смотря на довольно холодный ветер, чтобы в любой момент можно было воспользоваться ими. Людей на улице было не много, в основном, проносились мимо в доверху загруженных автомобилях. Я постоял на обочине с поднятой рукой минут двадцать, никто не останавливался. Понять людей было можно, сейчас, каждый за себя. Пришлось думать, как добираться в центр, не зная дороги. Я обратил внимание на ларек роспечати, расположенный напротив. Окна в нем кто-то выбил, и по улице летали обрывки газет и журналов. Ну что ж, для начала, надо бы разжиться картой, а возможно, там будет и еще что-нибудь полезное. Сказано — сделано. Две минуты и я стал счастливым обладателем карты Москвы и Московской области, а в качестве бонуса, приватизировал батарейки для фонарика, не забыл и о запасе. Рассмотрев карту, я прикинул, что более менее простой маршрут, для меня, это добраться до Большой Черкизовской. Та, через Преображенку, Стромынку, Русаковскую и Краснопрудную, доведет меня до Садового Кольца, а там уже и до Павелецкого можно докатить. Вопрос был в том, что пешком я добирался бы не один день, если вообще бы добрался. Ну, бешеной собаке сто верст не круг, деваться то некуда. Главное начать, — Подумал я и двинулся в путь.

20 марта, вторник, день

До Большой Черкизовской я добрался без особых проблем. По пути разжился водой и сигаретами, курева взял целый блок, кто знает, что там впереди ждет. Улица была забита автотранспортом, идущим на восток, на выезд. В обратную сторону движения практически не было. Внимание привлекли усиленные посты милиции, мужики были в касках, бронниках и с автоматами, кое-где стояли новомодные 'Тигры'. Все это моментально навеяло тоску. Было похоже на ввод военного положения, в чем меня убедили два БТРа, пролетевших на полной скорости в сторону центра, на броне сидели ВВшники в полном боевом. Под ложечкой засосало, вероятность воспользоваться авиабилетом, стремилась к нулю, учитывая скорость моего передвижения. Я достал телефон и снова набрал брата, номер не отвечал, что добавило мне нервов. Обшарив карманы, я наскреб тысяч семь, с таким капиталом можно было купить себе водки и веночек, но никак не рассчитывать на выезд за пределы МКАД. Оставалось еще две пластиковые карточки, но пойди — воспользуйся ими, не зная адресов банкоматов, да и денег там было, кот наплакал, тысяч пять. Я потоптался на обочине и двинул на восток, тем более во дворах слышались вопли и выстрелы, на которые служители порядка не обращали никакого внимания. Из-за заторов на улице, мне пришлось идти дворами. Вот тут-то мне и повезло. В одном из переулков, я приметил черный прадик с открытыми дверями. Вокруг никого не было, не считая валяющегося, чуть в стороне, тела с раздробленной головой. Правда, в салоне джипа кто-то шевелился. Я приготовил к бою свои томагавки и потихоньку стал подходить к машине. На переднем сиденье, пристегнутый ремнем безопасности, шевелился оживший труп какого то новорусса. Как я это понял? Да по массивной золотой печатке на безымянке левой руки и здоровенной золотой цепуре на спортивной шее, да еще, по какому-то блатному стволу, явно помповому гладкостволу, валяющемуся у зомби в ногах. Ружьишко мне было бы не лишним, исходя из этих соображений, я помахал топориками, оглядывая двор. Окна, на первый взгляд, были безжизненны, но кто их москвичей знает. Приготовившись к бою, держа томагавки в подрагивающих руках, я двинулся к внедорожнику. Ружьишко, в ногах у живого трупа, лежало знатное, даже на первый взгляд. Благородные обводы, все для хозяина, плюс тактические примочки, одно слово-дорогой импорт. Мужика, видимо, укусили за руку. Откинулся он не сразу. Завалил зомбика, сел, приготовился к дороге, и отъехал. Успокоил я его ударом в висок справа, пока он скалил зубы и пытался дотянуться до моей левой руки, которой я его поддразнивал. Ружьишко оказалось, на мой взгляд, неплохим — бенелли нова, цену не знаю, уж извините. Обшарив карманы недавно упокоенного, обнаружил пачку патронов 12x76 с зарядом дроби 0000, и патронов 20 пулевых, того же калибра, находящихся в патронташе, перекинутом через плечо мертвеца. Так что, на данный момент, я был вооружен до зубов. Боекомплект, на практике, показал заряд 4+1. Ко всему прочему, на ружьишке висел тактический фонарь, мушка и целик были окрашены фосфорной краской. Вдруг, из глубины салона послышалось поскуливание. Меня мгновенно прошиб холодный пот, и я отскочил от машины, вскидывая помповик. За наглухо тонированными стеклами ничего невозможно было разглядеть. Но, пока я обыскивал упокоенного, ничего настораживающего не заметил.

— Эй, вылазь, — Несмело крикнул я, наставив ствол на заднюю дверь джипа, — Выходи, говорю. Хуже будет.

Но на мои вопли никто не обращал внимания. Вообще-то, я хотел использовать машину в своих целях, да и обыскать ее полностью, было не лишним делом. Потоптавшись на месте, минут пять, и, не дождавшись никакой реакции, я сам двинулся к машине. Осторожно, готовый отпрыгнуть в любой момент, я рывком распахнул дверь. На заднем сидении машины никого не было. Я глубоко вздохнул и, стерев рукавом выступившую испарину, двинулся к двери багажного отделения. Левой рукой распахнул багажник, сразу сунув в образовавшуюся щель ствол ружья, который уперся в какой-то оранжевый пластиковый ящик. В ящике что-то шевельнулось. Я пригляделся и обалдел. Из пластмассовой тюряжки на меня жалобно смотрели широко распахнутые глаза какой-то мелкой псины. Я облегченно вздохнул, потом аккуратно поддел ящик за ручку топором, мало ли, что с псом при таком-то хозяине. Но щенок был явно живой, на неадекватное перемещение своего временного жилища он разразился отчаянным лаем. Я — не изверг, и решил выпустить собаку из плена. Зачем животине подыхать с голоду? Потуже, на всякий случай, натянув краги, я отщелкнул замки на дверке этой конуры. Из коробки осторожно выбрался рыжий ушастый кобелек. Осторожно, издалека, обнюхав меня, он уселся на задницу, этак независимо почесал себя за ухом и пренебрежительно фыркнул в мою сторону, — Мол, че уставился, есть пожрать?

На столь хамское, на мой взгляд, отношение к своему спасителю-освободителю, я разразился несколько нецензурной тирадой на тему благодарности и последующей полной свободы действий. Во время моего монолога, пес наклонял голову то в одну, то в другую сторону.

— Да ты издеваешься, что ли? — Я топнул ногой и, состроив зверскую рожу, рявкнул, — Пшел отсюда! Свободен!

Пес боязливо отпрыгнул от меня и, обиженно окинув меня взглядом, потрусил к подъезу, безнадежно опустив голову.

Ну что делать? Тут самому бы выжить. А пес, хоть и прикольный,... куда я с ним? Так, может, хоть с голодухи не помрет. Вон, сколько собак на улице живет и ничего. Не попру же я его с собой через пол страны? С такими мыслями я, чертыхнувшись и сплюнув на себя от злости, стал внимательно осматривать салон джипа. От столь важных занятий меня оторвал испуганный собачий визг, от чего я, стукнувшись от неожиданности головой о верхний край дверного проема, ломанулся из салона, разворачиваясь и вскидывая дробовик. От подъезда ко мне на всех парах несся недавний рыжий знакомец, на ходу разражаясь испуганным лаем. А вот за ним, неловко припадая на заднюю лапу, ковыляла огромная зверюга — первостатейный ротвейлер, размером с теленка. Вот только передвигался он как-то странно, беззвучно, упорно, медленно, неотвратимо, странно, одним словом. Рыжий кобель, лихо заложив разворот, заскочил за меня и, выставив из-за моей ноги лишь черный пятак, глухо, но все же как-то даже грозно, заворчал на преследователя. В это время за надвигавшейся тушей ротвейлера, появился такой же мутный доберман. Только этого мне не хватало.

— А ну, фу! — Крикнул я недобро настроенным псам, — Брысь, я сказал! — И, для большего веса, лязгнул затвором, из окна выбрасывателя, кувыркаясь, выскочил патрон. Я растерянно проследил за его полетом, а затем перевел взгляд на приближающихся собак. Вовремя. До них было уже метров семь-восемь. Только их застывшие глазки, вдруг, напомнили мне мертвячек из гостиницы. Не думая, на автомате, я выстрелил в ближайшую цель, навскидку. Естественно, в голову зомбаке я не попал. Заряд разворотил грудь ротвейлера, сбив того с мерного шага. Второй выстрел вышел удачнее. Башка зверя лопнула, как арбуз. Гибель сотоварища нисколько не смутила мертвого добера. Он продолжал неторопливо двигаться к цели, то есть к нам. С пяти-то метров была видна жуткая рана на его шее. Я трясущимися руками передернул затвор. За мной заливался истерическим лаем 'рыжий'. Я, медленно отступая, прицелился в наступающего монстра и дважды выстрелил в цель. Пули легли хорошо. Одна оторвала кусок шеи, а вторая снесла часть головы, вместе с правым ухом..... Вот только, как ни странно, ни позвоночник, ни мозг твари не пострадали. Зомбер только присел на задницу, повертел головой и, хоть и неуверенно, стал подниматься. Эти мгновения я использовал для того, чтобы зарядить 'помпу'. Успел закинуть трясущимися руками лишь два патрона. За моей спиной лай 'рыжего' перешел в сплошной вой, — Типа, начальник, что творишь? Стреляй, давай, охотник херов! Двух патронов мне, вернее зомбаке, хватило. С трех шагов промахнуться сложно. Мой боевой лохматый корешь, видимо, почуяв, что жопа благополучно пролетела мимо нас, с конкретно победным, басовитым ревом, несколько несообразным для его мелкой тушки, ломанулся в атаку на мертвых тварей. Но, все— таки, приближаться к ним не рискнул, видимо исходящая от них вонь разложения с примесью ацетона, пугала его. 'Рыжий' только весьма комично скакал в отдалении, грозно припадая на передние лапы и оглашая окрестности лаем. Я подозвал помощника и внимательно оглядел его со всех сторон, осторожно удерживая за шкирку левой рукой, защищенной крагой. Зверек стоически перенес процедуру осмотра, презрительно фыркнув в мою сторону, но, все же, виляя хвостом. Никаких повреждений на 'друге человека' я не обнаружил.

— Ну что, Котовский, пошли, посмотрим машину твоего бывшего хозяина, — В ответ он утвердительно тявкнул.

В машине ничего путного не оказалось, за исключением ноутбука, четырех кредитных карточек и Н-ной суммы в валюте 'строителей демократии', причем достаточно приличной, сложенных в одной спортивной сумке. Машина, ни в какую, не хотела заводиться, видимо, где-то стояла секретка, но, поскольку я не профессиональный взломщик, все мои попытки завести двигатель не увенчались успехом. Можно было бы проверить квартиру 'усопшего', ключи я обнаружил в кармане его куртки, вот только адрес регистрации, указанный в документах, никак не совпадал с адресом нашего местонахождения. Не пойдешь же ковыряться ключами во всех замках, всех дверей, всех квартир во всех подъездах во всех домах двора. Уф-ф. Так ведь 'соседи' неправильно поймут, а еще хуже, хозяева-жильцы. Да и мертвецов здесь могла быть целая толпа. Я перекинул обе сумки, свою и 'трофейную' через плечи, крест-накрест. Бенельку с патронташем взвалил на шею, а пса устроил в одной из сумок, только голова торчала из-за моего плеча. О, эврика! Возле одного из подъездов валялся, так называемый, 'горный' велосипед. Сколько лет, сколько зим. Интересно, за прошедшие пятнадцать лет, я не разучился ездить на велике? Как сказать? Поехать то, я поехал, но сразу подумал, что надо искать более привычный транспорт. А то, таким макаром, я далеко не уеду, а если и уеду, то буду, потом, как Илья Муромец, лет этак несколько, валяться на печи, разглядывая приобретенные мускулы на ногах. Кхе! Вот тебе раз, проехал то всего метров триста, и на тебе, дорогу перегораживал старенький ЛАЗ. В мозгу, вдруг, промелькнули воспоминания о школьных годах. Там же, вроде бы, стоит движок ЗИЛовский, а заводится он с кнопки.... Я соскочил с велосипеда и пошел к автобусу. Обошел его вокруг. Видимых повреждений не было. Дверь в салон была приоткрыта, наверное, водителю стало плохо, он остановил автобус, где придется и вышел. Последняя мысль мне не особо понравилась. Вдруг, оживший водила бродит, где то рядом. Я сжал ружье вспотевшими руками и закрутил головой по сторонам. Вроде бы, никого. Я, поочередно, закинул сумки в водительскую дверь, не обращая внимания на протестующее тявканье мохнатого сотоварища, затем забрался в салон сам и заблокировал двери. На наше счастье, это была туристическая версия, пассажирские двери были цельными, а не многосекционными, что давало возможность прочно отгородиться от окружающего мира. Как только я закончил с блокировкой дверей, я внимательно осмотрел салон, заглядывая во все темные уголки и под сиденья. Никакой опасности, следов борьбы, крови или еще чего необычного я не обнаружил. После этого, я проверил все люки, форточки и задернул все шторы на окнах. Наконец, я занялся запуском двигателя. С первого раза, не удалось. Наверное, где-то стоит прерыватель. Спустя некоторое время, я нашел 'хитрый' тумблер под панелью, щелкнул им и нажал на кнопку запуска. Стартер закрутил, движок схватился, но заглох. Внезапно, заворчал Котовский. Сначала, он просто недовольно рыкнул, а затем, злобно зарычал, оскалившись и прижав уши. Глядя на него, я посмотрел по сторонам, вдруг, что-то промелькнуло в левом зеркале. Что за день? Я нажал на кнопку еще раз. Движок опять схватил, но снова начал 'тухнуть' в бессильной злобе, я нажал на газ, двигатель чихнул, а потом, взревев на мгновение, стал работать более-менее ровно. Я врубил вторую и нажал на газ, осторожно отпуская сцепление. Многотонная махина неуверенно вздрогнула и начала движение. Под автобусом что-то хрустнуло, и его остов вздрогнул, как будто переехали лежачего полицейского. Видимо, мертвяк решил поохотиться, спрятавшись под автобусом. Слава богу, нам повезло. Пора было уносить ноги. Я отогнал автобус через дворы к Сиреневому бульвару. На Щелковском шоссе ловить было нечего, попробуй вклиниться в еле двигающуюся колонну транспорта. Время джентльменов давно прошло, остались только жизнь, кошелек и тому подобные 'мелочи', которые диктуют поведение и стаи и каждой личности в отдельности. Первым делом, я набрал номер брата. На этот раз, он взял трубку сразу, будто специально ждал звонка.

— Привет! Что у тебя? — Его голос был здорово взволнован, — Ты прав был. У нас тут такое началось. Сосед, дядя Миша, ну слесарь, жену свою задрал, а потом они вдвоем часа два по двору шатались, пока их менты не расстреляли. Причем их долбали минут десять, пока им головы не прострелили.

— Подожди, не тарахти, — Я постарался взять быка за рога, — Ты лучше скажи, наших всех вывез.

-Да всех, всех. — Он приглушенно матернулся, — Все у нас в поряде. Не волнуйся. Сидим на участке и в ус не дуем. С Васькой вон горючкой запаслись. А когда из города выезжали, магазины продуктовые хорошо проредили. В МЕТРО то делать нехрен, там полгорода собралось. Говорят, там даже мертвяк кого-то погрыз, обернулся, скотина укушенная, в подсобке и давай барогозить. Там паника, давка и все такое. У тебя-то как?

— Да нормально, — Я перекинул ствол на колени, — Вон, стволом разжился. Сейчас тоже за продуктами ломанусь, кстати, ты хорошую идею подал. Правда, я город нихрена не знаю.

— А ты в инете посмотри, — Отозвался брат, — А ствол, дело хорошее. Васька вон, тоже, со своей вертикалкой не расстается. Я же, с дядькой, битами отмахиваемся. В спорттоварах прикупили.

— Вы, там, лишний раз никуда не суйтесь, — Попытался образумить я, — Сейчас всякая гопота повылазит наружу. Не дай бог, власть не удержит народ в узде.

— Уже.

— Что уже? — У меня по спине пробежала холодная капля пота.

— Да повылазили уже уроды всякие, — Брательник устало вздохнул, — Мы вовремя слиняли, в городе перестрелки уже идут.

— Блин, а тут, пока, ничего такого не слыхать, — Как по заказу, где-то недалеко простучала автоматная очередь, в ответ на которую, а может и в поддержку, хлопнуло три одиночных выстрела.— Вообще-то, хрен поймешь, то ли мертвяков долбят, то ли между собой воюют.

— Ты, поаккуратней! — В голосе завибрировали нервозные ноты, — Как добираться надумал?

— Да мы на автобусе махнем, — Ляпнул я.

— Мы? На автобусе?

— Да тут, с лохматым, автобус прихватизировали. Лохматый — это собака, недавно подобрал.

— Собака, — Брат рассмеялся, — Лучше б, ты бабу подобрал.

— Баб не попадалось, — Флегматично ответил я.

Брательник, в ответ, заржал, — Давай, дуй до дома, до хаты, а то мать на нервах вся.

— Гут, — Рявкнул я, — Я воль, натюрлих...

— Смешно, — Ответил брат и нажал отбой.

Я положил телефон в карман и огляделся. Буквально, в ближайшем к автобусу, доме, на первом этаже, зазывала заскочить на огонек вывеска продуктового магазина. Правда, было не понятно, работает ли он. Попытка, не пытка, надо идти проверять. Можно было бы поискать какой-нибудь торговый центр, но история про МЕТРО, рассказанная братом навевала нерадостные мысли. Ну что ж, надо идти, я подхватил, одной рукой, сумку с собакой, за что заработал глухое ворчание, а другой, бенельку и спрыгнул из автобуса. Остальные вещи я не стал брать, если что случиться, будут мешать, а мародеров-угонщиков можно и дробью отогнать. Мысли о вооруженном ограблении, как-то не приходили в голову. Дверь в магазин оказалась открытой, я настороженно переступил порог. Над головой звякнул колокольчик. В магазине был полумрак.

— Есть кто, живой, — Крикнул я, поднимая ружье.

Чувствовал я себя не очень уютно, виной чего были события сегодняшнего дня. Из подсобки послышались шаркающие шаги, я плотнее обхватил цевье вспотевшими руками. Вдруг, раздался кашель и из двери вышла дородная женщина лет пятидесяти, недоуменно пяля на меня прищуренные глаза.

— Ой, — Тихонько вскрикнула она, увидев, направленный на нее ствол оружия, — Матерь божья...., -и попыталась прикрыться левой рукой, с кистью, обернутой тряпкой не первой свежести.

— Извините, — Смутился я и опустил ружье, — Можно у Вас продуктов купить?

— Купить? — Женщина изумленно уставилась на меня, украдкой бросая недоверчивый взгляд на ружье. Но, видимо врожденная жажда наживы пересилила, — Купить можно. Что хотите? Только цены уже другие, вы на ценники не смотрите. А то, последнее время черти что происходит.

— Ну консервы, там, хлеб, воду, — Как -то даже растерялся я, — А на сколько цены поднялись?

Глаза продавщицы алчно блеснули, — В два, а кое-что и в три раза, — Водочка и коньячок есть, они в пять раз подорожали.

Жадность — второе счастье, но делать было нечего.

— Ну, давайте тушенку, банок десять, — Начал я.

— Не мелочись, бери больше. Есть ящик, — Сказала продавщица, — Времена нынче не простые. Или денег нет.

— Хорошо, — Согласился я, — Ящик, так ящик. Еще сгущенку, упаковку Колы и три упаковки минералки. Пару бутылок коньяка, десять — водки и упаковку 'Невского'.

Гулять, так гулять. Не сожрем по дороге, так хорошая прибавка будет, когда до родни доберусь. — Подумал я.

— А десерт брать будете? — Оживилась предпринимательница.

— На десерт давайте два блока Кента, туалетную бумагу и упаковку спичек.

Женщина усмехнулась и склонилась над калькулятором.

— Вы пока посчитайте, а я транспорт поближе подгоню, чтобы не таскать далеко, — Сказал я и направился на выход.

Сказано — сделано. Через пару минуть я остановил фырчащий автобус прямо перед магазином.

Сумку с собакой я оставил в салоне, взяв с собой только ружье.

Хозяйка встретила меня словами, — С Вас ровно пятнадцать тысяч.

— Ну, ни хрена себе, — Попробовал возмутиться я.

— И двадцать бэпэшек в подарок, — Безапелляционно заявила мадам. Выглядела она не очень. Толи от жадности, толи от страха ее посеревшее лицо было покрыто крупными каплями пота.

— Ладно, давайте все, — Сказал я, вынимая и отсчитывая купюры.

— Правильно, молодой человек, — Сказала предприимчивая женщина, — Я Вам в пакеты все положу, а пиво и тушенку на складе возьмите.

Первым делом, я отнес в автобус тяжеленную коробку с тушенкой. Затем стал таскать пакеты. Продавщица сидела за кассой, склонив голову. Болеет что ли? Или уснула. Закончив с погрузкой пакетов, я прошел в подсобку за пивом. В полумраке я достаточно долго шарился. Наконец, подхватив нужную упаковку, я направился к выходу и нос к носу столкнулся с продавщицей. Она, не говоря ни слова, попыталась вцепиться в меня руками, я проворно отскочил и заорал, — Эй, Вы чего! — Уже понимая тривиальную причину такого поведения. Продавщица обратилась в зомби. Видимо, кто-то тяпнул ее за руку, перед глазами встала повязка на руке женщины. Может, крыса заразная или еще что случилось. Я бросил упаковку с пивом в мертвячку. Без пива как-нибудь обойдусь. Живым бы остаться. Попал удачно, прямо в лоб. Зомбячка пошатнулась и отступила на пару шагов, но затем продолжила свое движение, вытянув ко мне руки.

— Панночка помЭрла, — Некстати подумал я, однако, небольшая заминка живого трупа, дала мне возможность перекинуть ружье из-за спины. Выстрелил я, не задумываясь, на автомате. Попал. Панночка шлепнулась на пол, пораскинув по стене мозгами. Я, сначала, ломанулся на выход. Потом остановился и, после недолгих колебаний, заставил себя вернуться в подсобку. Имидж ничто — жажда все, говаривали умные люди с экранов телевизоров. А у пива, теперь, хозяина не было, да и еще, кое-что, можно было бы прихватить. Главное, деньгами нельзя брезговать. Ни теми, что в кассе, ни теми, что продавщица припрятала себе в карман халата. Несмотря на открывшиеся перспективы неожиданного обогащения, слишком уж задерживаться в магазине я не стал. Не дай Бог, заглянут потенциальные покупатели, милиция или любители быстрой наживы. Один не отобьюсь, да и нет желания стрелять в живых людей, это по мертвякам как-то просто, на первый взгляд, показалось. Кроме двух упаковок пива и денег, я прихватил, не глядя, консервы с полки, просто ссыпав их в два пакета. Закинул, полученное неправедным путем, добро в автобус и выехал со двора. Солнце уже клонилось к закату, то есть, до наступления темноты надо было успеть выехать из города.

20 марта, вторник, вечер

Выехав на Сиреневый бульвар, я свернул налево, на восток. ЛАЗ медленно набирал скорость. Я обратил внимание, что указатель топлива показывал не более трети бака, на этих слезах далеко не уедешь. На мое счастье, справа мелькнул указатель заправки. В сгущающихся сумерках желтые фирменные вывески заправки манили, как магнит. Заехав на заправку, остановился у колонки с восьмидесятым бензином. Заглушил двигатель и выскочил из салона через водительскую дверь, не забыв прихватить бенельку, мало ли что. За последнее время, слишком часто приходилось ее использовать. Я накинул ремень ружья так, чтобы внешне не вызывать угрозы, но в то же время, можно было бы одним движением привести оружие в боевую готовность, для чего, как бы случайно, для удобства, придерживал ружье правой рукой за шейку приклада. Как ни странно, на заправке, кроме моего элефанта, никаких машин не было, только в отдалении стояла синяя пятерка с сильно тонированными стеклами, но это, скорее всего, кого-то из персонала. Я вставил пистолет в заправочную горловину и направился к кассе. Через тонированное окно кассы было не разобрать, сидит ли оператор на месте или никого нет. Я нагнулся к окошку и крикнул, — Есть кто, заправиться бы.

— Да тише ты, — Эти, в общем-то, сказанные спокойным голосом, слова заставили меня мгновенно разогнуться и отпрыгнуть под защиту колонки, — Ого, прыткий какой, — Со мной разговаривал мужик, лет сорока, в черной форме охранника. В одной руке он сжимал дубинку, а другой — направлял в мою сторону Осу. Правильно, какой же мудак вздумает применять огнестрел на заправке, — Ты поспокойнее там, ружьишко — то не хапай. Чего надо?

— Да заправиться бы, — Я чувствовал себя не в своей тарелке, — Деньги есть, я заплачу. Вы бы пистолетик опустили, стрельнет ненароком.

— Заправиться, говоришь? — Охранник, как будто раздумывал, стоит ли со мной связываться, но, видимо, что-то для себя решил, — Ну, давай. Восьмидесятый нынче по сотке за литр.

— Нихрена себе, — Изумился я, — Откуда цену такую взяли?

— Округлил, — Насупился мужик, — Сейчас без горючки никуда не денешься.

— Что ни говори, а, правда, — Согласился я, подходя к нему.

— Меня Сергеем зовут, — Перевел разговор охранник, — Что ты все выкаешь? Можешь, конечно, и Васильевич, добавлять, если уж такой вежливый. Можешь, просто, Василич. — И протянул мне руку.

— Михаил, — Представился я, пожимая ему руку.

— Тут, вот какое дело, Миша, — Сказал новоявленный знакомец, понижая голос до свистящего шепота, — Оператор у меня, того, зомби. Хочешь заправиться, ее надо прибить. — Увидев что-то в моих глазах, торопливо добавил, — Тут таксист в обед приезжал, с клиентом. Стал кричать, что клиенту плохо, вот Светка с аптечкой и побежала на помощь, а тот ее укусил за руку. Вообще бы загрыз, да мы отбили, я дубинкой, а таксист монтировкой. Так бы совсем загрыз. Придурок. Видимо, монтировкой ему башку проломили. Ментов вызвали, а там говорят, что у них и так дел по горло. Таксист бедолагу в травму повез, тут недалеко. Хотя, по-моему, мы его, того, упокоили. — Он немного помолчал и добавил, — Светка, сначала, ничего, плакала только. Потом ей плохо стало. Я своим позвонил, и ребята мне сказали, что по всему городу такая ерунда, со вчерашнего дня бешенные людей кусают. Но вчера-то, вроде как, незаметно, на общем фоне, а сегодня почти везде инциденты пошли, по нарастающей. Говорят, те, кого укусят, через какое-то время умирают, а потом, как в ужастиках восстают и сами кусаются. Посоветовали мне ее закрыть, да и самому не отсвечивать. Если что, надо бить в голову. Зомби мрут только при повреждении мозга. Такая вот история.

Я задумчиво похлопал по карманам, нащупал пачку сигарет и вытащил одну.

— Что-то ты место неудачное нашел, чтобы курить? — Усмехнулся Сергей, — Ну так как? У тебя, вон, и ствол есть. Поможешь, заправлю полный бак , три канистры двадцатилитровых еще есть. Если надо. — Увидев сомнения на моем лице, продолжил, — Наколку дам, где патронами можно разжиться.

Это был весомый аргумент

— Пошли, что ли, — Неуверенно сказал я.

— Пошли, — Кивнул Сергей, — Заправимся, сгоняем за патронами, можно и оружием разжиться. Но это лучше с утра. По светлому, как-то, спокойней. — Он прошел ко входу и отпер дверь, — Смотри, она в операторской. Я ее запер, когда она откинулась. Когда восстала, пыталась ко мне пробраться, все долбилась в двери, — Частил Серега.

Словно в подтверждение, дверь вздрогнула от удара.

— Во, слыхал, — Махнул головой Василич, — Только смотри, аппаратуру не попорти.

— Постараюсь, — Сквозь зубы ответил я и потянул из-за пояса топорик.

— О, как, — Удивился охранник.

Я, удерживая дробовик левой рукой у пояса, примерился к удару топором, — Открывай!

Василич, звякнув ключами, толкнул дверь вытянутой дубинкой и отскочил в сторону. Сначала ничего не происходило, лишь в нос ударил тяжелый запах мертвечины. Затем появилась она. При жизни, наверное, Светлана была еще той красоткой. Высокая блондинка лет двадцати пяти. Правда, сейчас, черты ее лица были обезображены смертью. Серая недвижимая маска. Лишь глаза жили своей жизнью. Зомби постояла немного, видимо выбирая из нас двоих, блюдо на ужин, а потом шагнула к Василичу, выставив руки вперед. Чем это он показался ей вкуснее меня? — Кольнула ревнивая мысль. Затем я ударил топором в висок мертвой девчонки, и она упала, не издав ни звука, как сломанная кукла. Охранник шумно выдохнул.

— Ну, ты даешь!

— Сам в шоке, — Огрызнулся я.

Труп мы заперли в подсобке и взялись за заправку. На это ушло немного времени. Василич не обманул и дал три канистры сверху. Кстати, деньги он с меня взял по обычному тарифу, зато выгреб всю наличку из кассы и что-то сделал с компьютером-раздатчиком, после попытки созвониться с руководством заправки и со своей конторой. Уже было достаточно темно, и мы решили переночевать в автобусе, загнав его куда-нибудь во дворы, а с утра пойти за патронами и оружием.

Автобус, по Измайловскому проезду, мы прогнали на футбольное поле, рядом с Измайловским островом. То, что рядом нет жилых кварталов, это даже хорошо, меньше мертвяков ходить будет. Опять же, поблизости есть заправка и милиция. Заехав в центр поля, заглушили двигатель. Осмотрелись. Никого не обнаружив, поели и стали готовиться к отдыху. Спать решили по очереди, от греха. Мало ли, какая-нибудь тварь подкрадется. Ладно еще, если просто мертвяк, а если такой, представительница которых мне повстречалась в гостинице. Кстати, о птичках. Этот рассадник заразы совсем недалеко, о чем я и уведомил попутчика, на что он мне так же пожелал спокойной ночи. Первым выпало дежурить мне. Пока еще Василич не завалился спать, я вывел лохматого погулять и сделать свои собачьи дела, за что был удостоен благодарного вылизывания физиономии. Заперев автобус, мы успокоились. Василич спал беспокойно и постоянно ворочался и вскакивал, вытирая пот. Потом, бурча под нос ругательства, ложился снова. Я вообще не представлял, как можно спать. Воображение постоянно подкидывало картинки, одна ужаснее другой. Но, когда пришла моя очередь на отдых, я, как будто провалился в темноту.

21 марта, среда, утро

Проснулся я лишь от того, что Котовский лез своей мордой мне в лицо, постоянно поскуливая.

— Брысь, твою мать,— Я отпихнул упирающегося пса, — Василич, ты что, дрыхнешь что ли?

Из водительского отсека, кряхтя, вылез охранник, — Да нет. Какой тут сон?

Он потер виски руками, — Всякая гадость мерещится. Я удивляюсь, как это ты проспал все время беспробудным сном. Хотел тебя час назад разбудить, да твой пес не дал, — Он кивнул на рыжего,— Мелкий, а скалится, будь здоров.

Я усмехнулся, — Так, я его хозяин, а ты, по его собачьему разумению, его подчиненный, поскольку в его будку на колесах приперся, — И, увидев промелькнувшее неудовольствие на лице Василича, добавил, — Кто первый встал, того и тапки. Его доверие еще заслужить надо.

Чтобы перевести разговор со скользкой темы, я задал вопрос, весьма актуальный в нашей ситуации, — Ты что-то насчет оружия говорил?

— Было дело, — Согласился Василич, — Есть несколько вариантов. Первый, заглянуть в местный отдел ментовки, тут рядом. Правда, ночью, в той стороне, постреляли трохи. Второй, прошвырнуться по ЧОПу, практически, там же.

— А третий? — Спросил я.

— А третий, такой же, как второй, — Ответил Василич, — Только, рядом с моей заправкой.

— А что ж мы вчера туда не сунулись?

— Понимаешь, — Сказал экс охранник, — Вчера днем, я с Димкой, из наших дежурил там, по рации разговаривал. Так он сказал, что со всего города вызовы идут. Рядом, в общаге спортсменской, заваруха была. — Он тяжело вздохнул, — Так вот, он ходил туда, на усиление к вахтеру. Ну и досталось ему, на орехи. Теперь, наверное, как Светка. Ну, ты понял.

— Да, блин, — Я почесал бороду, — Если ты прав, то сейчас там всем охранам охрана.

— Угу, — Согласился Василич, — Туда, в офис, ребята хотели занырнуть, ночью связывались со мной по рации. Так сегодня молчат.

— Может... — Начал я.

— Может и может, — Сказал Сергей, — Только и телефоны не отвечают. Один, вне зоны действия, но у двух-то звонок проходит.

В голове вдруг как будто щелкнуло. Твою ж мать. Порылся по карманам, выудил телефон и набрал номер брата.

— Вызов не может быть установлен, — Пропел динамик.

— Вот же черт! — Сплюнул я.

— Что, такая же беда с кем-то? — Участливо спросил охранник.

— Да нет, — Ответил я, — Не работает, просто.

— На, с моего позвони, — Предложил он.

Я взял протянутую трубку, набрал номер, но результат был такой же, правда, с другой формулировкой. Типа, денег нет, пополните баланс и т.д. Под ногами путался Котовский, что то ворча под нос.

Увидев разочарование на моем лице, Василич спросил, — Ну что?

— Расточительный ты человек, Сергей Василич, все деньги проболтали-с.

— Как? — Изумился охранник, — Там же выше крыши было!

— Тарифы, видать, поменялись, — Ответил я, отдавая телефон, — Ну так что решим?

Котовский встал на задние лапы и обняв передними мою ногу, жалобно заскулил.

— Что, усираешься? — Спросил я его, потрепав за ухом.

В ответ он глухо заворчал, обнажив клыки, и завертел головой, поджав хвост.

— Это что еще за новость?

Мои слова прервар жуткий удар и скрежет стекла. Окно салона, напротив Василича, вспухло от могучего удара, откинув занавески. Слава Богу, это был не запАсный выход, стекло которого просто рассыпалось. Вдобавок, мы вчера проклеили все стекла, кроме лобового, скотчем, в несколько слоев и с обоих сторон, захватывая кузов. Теперь же эта изогнутая конструкция скрывала за собой какое то мощное темное тело, пытающееся ворваться в салон. Сергей, от неожиданности, завалился на противоположный ряд сидений. Но деться то ему было некуда! Еще пару секунд, и пиши — пропало. Не раздумывая, я подхватил ружье, сунул ствол в расшряющуюся трещину. Я выпустил подряд весь магазин в это рвущееся чудовище. Рев страшилища перемежался завываниями Котовского и испуганными воплями Василича. Картеч взрывалась на теле чудовища яркими всплесками крови, но это, казалось, никак не отражалось на силе монстра. Я никак не мог попасть в голову твари, которой она крутила на длинной шее с бешеной скоростью. Щелчок холостого выстрела. Я трясущимися руками стал набивать опустошенный магазин, не глядя, какие патроны я засовываю, дробь или пули. Мало того, из-за ужаса, я, через один ронял их на пол. В этот момент, тварь умудрилась просунуть в образовавшийся пролом голову. Последний шанс. На удачу, практически не целясь я выпустил столько зарядов, сколько успел зарядить. Рукой я нащупал в кармане одинокий патрон и, не медля, закинул его через окно выбрасывателя. Вдруг, пришло ледяное спокойствие. Пан или пропал. Руки уже не тряслись. В этот момент стекло стало медленно поддаваться рывкам зомби, который с голодным ревом стала протискиваться в салон.

— Стреляй!!! — Орал Василич, — Ну же!!!

Я отступил и, вытянув руку, просто сунул ствол ружья в пасть твари. Глаза ее недоуменно сузились, видимо она решила, что завтрак туриста уже у нее в руках. Выстрел откинул голову твари, практически оторвав верхнюю часть. Чудовище сползло по раздавленному стеклу наружу.

— Б-л-л-л-я! — Только и выдохнул Сергей, — Что это было?

На меня вдруг навалилась жуткая усталость, и я рухнул на сиденье. Ко мне подскочил Котовский, запрыгнул на колени, лизнул в нос, и виновато заскулил.

— Что пищишь? — Сказал я — Не виноват ты.

— Слушай, — Подал голос Василич, — А ведь он нас предупредить пытался перед нападением. Помнишь, он места себе не находил?

— Не удивительно! У собаки нюх еще тот! — Ответил я, — Давай-ка посмотрим, кого нам нелегкая принесла?

— Что-то не очень тянет!

— Надо, — Оборвал я, — Вдруг, живой еще? Потом греха не оберешься!

Я зарядил ружье, патронов осталось, кот наплакал. Вышли. Тварь лежала рядом с автобусом.

— Глянь, да это ж человек был, — Удивленно воскликнул Сергей, — О,.... Мент никак? Смотри, брючки то форменные.

И точно, у жуткого создания сохранились рваные форменные брюки. Кстати, на ремне болталась кобура, жалко пустая. А вот верхней части одежды не было. Тело твари бугрилось гипертрофированными мышцами. Длина рук поражала, они почти доставали до лодыжек. На пальцах были натуральные когти, сантиметров по семь в длину и толщиной в палец. Такими когтями можно и борт автобуса вскрыть. На морду, по-другому и не скажешь, вообще смотреть не хотелось, хотя от нее и мало что осталось. Мощные, выдвинутые вперед, челюсти с огромными клыками.

— Говоришь, в отдел милиции за оружием и помощью заглянуть можно? — Сказал я, — Что-то мне кажется, что там ничего хорошего мы не найдем.

— Может, кто еще живой остался? — Не сдавался Сергей, — Надо глянуть.

— Надо, — согласился я, — Только, сначала, транспорт поменяем, а то я себя как-то неуверенно чувствовать стал. Еще одна такая встреча и — пишите письма. Хотя, как представлю такую тварь в замкнутом пространстве, сомневаюсь, что живых найдем.

— Попытка не пытка, — Ляпнул Василич, — Поехали, что ли, что стоять?

Мы забрались в автобус и двинулись в сторону отдела милиции. Добрались минут за десять. Перед зданием транспорта не было, значит, по идее, там не должно было быть большого скопления людей. Двери были выбиты и висели на одной петле. Я снял предохранитель и двинулся ко входу, закинув за спину сумку с рыжим. За мной, чуть в стороне, двинулся Василич. Подойдя к дверному проему, несколько раз крикнул, — Есть кто живой?

В ответ тишина. Из здания пованивало мертвечиной. С другой стороны, пес не выказывал особого беспокойства, что несколько обнадеживало. Вошли. Внутри все обстояло гораздо хуже. Поломанная мебель, следы крови на полу и стенах, и трупы, трупы, трупы. Много, сколько точно, не скажу, потому что более-менее целых костяков было всего два, зато фрагментов тел хватило бы и на десяток. В углу стояло две зарешеченных клетки. Одна, с частично разогнутыми прутьями, была пуста, если не считать нижней половины человеческого тела на залитом кровью полу. В другой, угловой, покачиваясь, сидел на лавке человек, устремив безумные глаза в угол и шепча под нос какие-то слова. Никакими действиями мы не смогли проявить к себе интерес. Наверное, бедняга сошел с ума, став невольным свидетелем кровавой бойни. Мы обыскали кабинеты. В столе дежурного нашли ключи от камер, от сейфа и оружейки ключей не было. Оружие собрали на полу, четыре ПМа. Правда, относительно целыми был только один. Еще подобрали четыре неполных магазина. Постреляли ребятки. Правда безуспешно. На попытку открыть камеру, сиделец отреагировал неадекватно, бросившись на решетку со звериным рыком. Самым страшным были его белые глаза. Плюнув, бросили ключ от замка ему в камеру и ретировались к выходу. Догадается — откроет.

Снова загрузившись в автобус, поехали к Сиреневому бульвару. Негусто, но теперь хоть Василич вооружен. К зданию, где находилось охранное предприятие, близко подъезжать не стали. Мало ли. Загнали автобус со стороны двора и оставили в посадке. По данному адресу находилось множество организаций. Нужная нам контора располагалась на втором этаже, занимая часть крыла в одном из подъездов. Было тихо, в смысле спокойно. О тишине, как таковой, не было и речи. По проспекту одна за другой проносились автомобили, отчаянно сигналя друг другу. Изредка слышались выстрелы.

Зашли в темный холл. Никого. Без проблем поднялись на второй этаж. Проверили коридоры с обоих сторон, чтобы не было неожиданностей. Ненужный, заблокировали клином, вырубленным тут же топором из перил. Прошли в нужное крыло, заблокировав за собой дверь ножкой от стула, просунув его в ручку двери. Перед нами было три двери. Две обычных — какие-то кабинеты и одна — металлическая. Первый кабинет был пуст. Во втором, только часть женской ноги в красном полусапожке. Мы медленно стали подбираться к двери ЧОПа. Она была приоткрыта, оттуда явственно веяло ацетоно-мертвячным амбре. Рыжий навострил уши и глухо заворчал. Твою ж мать. Опять двадцать пять. Мы попятились в обратную сторону, к выходу. Встреча с еще одним монстром не сулила ничего хорошего. Поздно. Я услышал легкие крадущиеся шаги и из двери выскользнул с кошачьей грацией мертвец в черной форме охранника. Он остановился и присел, опершись руками о пол и, склоним голову набок, с явным интересом стал нас разглядывать. В нем еще угадывались человеческие черты, лишь челюсть слегка выпирала. Вот скорость и плавность его передвижений напугали.

— Димка, — Растерянно пробормотал Василич, но, хоть и неуверенно, направил на бывшего знакомца оружие.

Я медленно поднял ружье к плечу, стараясь не провоцировать мертвеца. Рыжий глухо ворчал. С каждой секундой его рык становился на тон выше, как будто отсчитывая мгновения до смертельной схватки. Вдруг, рычание смолкло. Доля секунды тишины. Звонкий лай Котовского, то ли дал сигнал к атаке, то ли, наоборот, предупредил о ней. Факт остается фактом. Именно в это мгновение нарушилось хрупкое равновесие и все пришло в движение. Мертвец вдруг резко рванул к нам, но мы были наготове. Слитный выстрел двух стволов ударил по ушам и отбросил зомби на стену. Готов. Быстро и легко. Как то нехорошо. Мы застыли истуканами, еще не до конца поверив в нашу победу. Постепенно возвращался слух и я, вдруг, различил сзади какое-то постукивание. Обернулся и обомлел. В небольшую щель, между дверью и косяком, ножка стула не давала двери открыться шире, протиснулось несколько синюшных рук. Об их обладателях и так стало все понятно.

— Василич, дверь! — Крикнул я.

Он обернулся и, увидев рвущихся к нам зомби, завопил, — Мишка, бежим!

И мы рванули за спасительную металлическую дверь. Вовремя. Когда мы задвигали засов, услышали, как с хрустом упали двери в коридоре, уступив натиску мертвой толпы. На некоторое время мы были в безопасности. Обыскали помещение. Не обманулись. Наш арсенал пополнила Сайга 12 калибра и два 71-х Ижа под короткий патрон 9х17, правда, они были блатной серии 10, то есть, с десятизарядными магазинами. Патроны тоже порадовали, количеством. Конечно, не от пуза, но и на том спасибо! Взяли еще несколько раций с гарнитурами и пару зарядок для аккумуляторов. Вещь нужная. Теперь надо было думать, как отсюда уходить. Через дверь не пробьемся. На окнах толстые решетки. Делать нечего, так что решили ломать решетку. Времени у нас много. Решетка была из толстых прутьев, но крепилась четырьмя штырями, вбитыми в стену. У нас, к сожалению, не было ни лома, ни монтировки, чтобы вырвать преграду. Из, более-менее, подходящих инструментов, мы располагали двумя топориками, которые с недавних пор неотлучно находились у меня за ремнем. Благо, сталь на топориках, на удивление, была хорошей. По крайней мере, за полчаса долбления по стене, вокруг штырей, нам удалось сделать пару хороших углублений. Конечно, времени на устранение преграды уйдет достаточно много, за пару часов на свободу нам не выбраться. Главное, что у нас с собой была вода. Без еды человек может обойтись довольно долго, а вот без воды намного меньше, да и пес тоже нуждался в питье. Пока мы разбирались с решеткой, пес, предоставленный сам себе, с интересом обнюхивал новое помещение. Правда, к двери он старался не подходить, лишь глухо ворчал в ее сторону. Мертвяки, сначала долго тарабанившие в металлическую преграду, через какое-то время затихли. Видимо, разошлись по своим зомбячьим делам, в поисках более доступного питания.

21 марта, среда, вечер

Дела продвигались медленно. За целый день, мы смогли отдолбить два штыря из четырех. Еще, хотя бы, один освободить и можно считать, что мы на свободе. Из оставшихся двух штырей, только у одного мы смогли сделать, хоть сколько-нибудь значимое углубление. Вот с последним, дело не пошло. Может, стена в этом месте более крепкая? Топорики уже были все в зазубринах, еще немного, и ими уже невозможно будет что-либо делать. Вдруг, раздался металлический звон. Мы с Сергеем мгновенно развернулись, чтобы встретить опасность лицом. Оказалось, что Котовский нашел металлическую миску.

— А, — Протянул Василич, — Да это Тимофеева миска.

И, посмотрев на мое недоуменное лицо, добавил, — Да кота местного.

— А, понятно, — Сказал я.

Рыжий скакал по залу, таская миску в зубах и задорно ворчал, вертя головой и подлаивая.

-Жрать скотина хочет, — Констатировал охранник.

— Из еды, у нас, только низкокалорийное, — Сказал я, подзывая собаку свистом, — Вода.

— На безрыбье и рак...., — Филосовски сказал Василич.

Я плеснул Рыжему в миску воды, которую пес, озадаченно осмотрев содержимое, и понюхав, вылакал моментально.

— Миш, а ты с взрывчаткой дела имел? — Вдруг, спросил Василич.

— Нет, — Ответил я, еще не понимая, куда он клонит, — А что?

— Смотри, — Сказал Сергей, — Если распотрошить н-ное количество патронов, поместить порох в миску, которую заложить под решетку, к оставшемуся штырю, можно рвануть. Глядишь, отколем кусок, на который у нас уйдет уйма времени.

— Идея, наверное, хорошая, — Ответил я, — Но как ты собираешься подрывать эту самоделку?

Василич почесал за ухом, — Так, можно, в донышке миски сделать отверстие и, через него, наколоть капсуль.

— Думаю, что это вряд ли получится, — Вынес вердикт я, — Вижу, ни у тебя, ни у меня, никакого опыта в подрывных работах нет. Нормальную закладку для направленного взрыва мы не сделаем. Давай, пока по старинке попробуем. Переночуем здесь, а завтра будем выбираться.

— Почему завтра? — Спросил Василич.

Я махнул в рукой в сторону окна, за которым темнело, — Что-то неуютно, как-то, лезть в неизвестность, на ночь глядя, — Сказал, намекая на нападение твари на автобус,— Тут, по крайней мере, более безопасно, чем в автобусе.

Василича передернуло, видимо, от жутких воспоминаний, — Да уж!

В животе жалобно заурчало. С утра ничего не ели. И так уже два дня нормально не питался, только сухпай какой то. Спать я расположился на небольшом диванчике, напротив окна. Ко мне тут же прискакал Рыжий и устроился рядом, свернувшись калачиком.

— Что, собака, одному спать страшно? — Сказал я, почесав его за ушами, — Будем надеяться, что Василич у нас более бесстрашный тип.

В ответ пес коротко тявкнул.

— Видишь, Сергей, — Усмехнулся я, — Котовский тоже интересуется, где ты спать собираешься.

Василич улыбнулся, — Не переживайте, я вон, на столе устроюсь. Вполне нормально получится.

Вопроса, кто выключит свет, не возникло. Электричества не было. Либо, кто-то повреди кабель, либо, выключили рубильник, а может, проблемы с электроэнергией были более глобальные.

22 марта

Четверг. Утро.

Проснулся, где-то под утро, от тихого ворчанья Рыжего. Пес весь трясся, может от ярости, а может, от страха. Сначала, я испугался, что собака заразилась этой мертвячьей гадостью, и шарахнулся от него. Но, потом, при неярком предрассветном сумраке, проникающем сквозь матовое зарешеченное окно, я увидел картину, заставившую шевелиться волосы на голове. Морда собаки была обращена к окну. На краске, покрывающей окно, появилась чья-то большая тень.

— Видишь? — Свистящим шепотом спросил Сергей. Видимо, он тоже проснулся от собачьего ворчания.

— Вижу! — Подтвердил я, так же тихо. Голос сел напрочь от всепоглащающего ужаса.

Мы, не сговариваясь, скользнули к окну, прихватив дробовики. Пес же наоборот забился в дальний угол, подальше от окна. Чудище за окном стало осторожно проверять на крепость решетку. Силы в этой гипертрофированной твари было до одури много. Раздался протяжный скрип, и я заметил, что решетка стала поддаваться натиску мертвяка. Еще немного, и он окажется внутри. Я пытался лихорадочно вспомнить, какими патронами заряжена Нова. Дробью, картечью или пулями? Против такой туши дробь, что мелкашка на слона. Только разозлить. На всякий пожарный я трясущимися руками зарядил пулевой магнумовский патрон прямо в ствол. Василич чувствовал себя не лучше меня. Ствол его Сайки ходил ходуном. Он хотел что-то сказать, но я прижал палец к губам, призывая к тишине. Раздался скрежет, и решетка практически сорвалась с крепления, открывая дорогу в комнату. Тварь рванула внутрь, не обращая внимания на то что крепление вырванной решетки располосовало ей бок. Тут мы ее и встретили огнем всей артиллерии. Зомби-переростка вышвырнуло в окно, и он рухнул бы на землю, если бы не зацепился задней конечностью за висевшую решетку. За дверью, как по команде зашумели зомбаки. Видимо, почуяв, что могут потерять завтрак, они остервенело застучали по металлической двери. Но все наше внимание было привлечено к мутанту, который лишь на миг потерял первоначальный пыл. В следующее мгновение чудовище резко изогнулось и схватившись неимоверно длинной передней лапой бросило свое тело обратно в окно, отшвырнув меня скошенным лбом в сторону, как кеглю и не обращая внимание на неестественно изогнутую заднюю конечность, застрявшую в решетке. Василичь заорал и выпустив в тварь последние два патрона, отскочил в сторону, пытаясь перезарядить Сайгу. Я валялся на полу, пытаясь одновременно делать два действия. Заряжал опустошеную Бенелли правой рукой, а с левой стрелял из Ижа в это чудовище. Я не профессиональный вояка и не киллер. Естественно, огонь из пистолета не причинял твари никакого вреда и вовсе не потому что пистолетная пуля для такого монстра маловата. Тут перезарядился Сергей и открыл огонь из Сайги. Я тут же отбросил бесполезный пистолет и смог все таки вогнать в магазин три патрона с картечью. Передернул цевье. Тварь была в каких-то трех-четырех метрах от меня, обернувшись к Василичу и ощерив жуткую пасть. На загривке твари был какой-то нарост. Вот туда-то я и разрядил свое ружье. Монстра отбросило к стене и он, дернувшись, сполз на пол. Я не теряя времени закинул в Бенельку пару пулевых патронов произвел контрольный. Причем череп твари пробила только одна пуля. Сергеич перезарядился и бросился к распахнутому окну, благоразумно по широкой дуге обойдя распластанного на полу мертвеца. Быстро выглянул в окно.

— Вроде никого, — Крикнул он, — Ты как?

-Нормально, — Ответил я, вставая и перезаряжая ружье пулевыми патронами, -Вот это зверь, еле завалили.

Я подошел к отброшенному Ижу. Поднял, зарядил его и сунул в карман, — Надо валить отсюда, пока братишки и сестренки этого чучела не заявились.

— Полностью поддерживаю, — Сказал Сергей, — Только давай дождемся, когда совсем рассветет.

Я согласился. Теперь меня пугали все темные углы.

-Слушай, а ты заметил, что не все мертвяки одинаковые, — Сказал Серега, — Одни вялые, шагом уйти можно. Другие порезвее, а третьи.....

-А третьи похожи на чудо генной инженерии, — Закончил я.

-Ну, в общем, да, — Сказал Василич, — Я думаю, чем больше мертвяки жрут свежатинки, тем больше они меняются.

— Что-то вроде этого думаю и я.

Так мы и простояли, не спуская глаз с разгромленного окна, пока солнечный свет не заполнил большую часть пространства двора. Во дворе никого не было. За дверью тоже все было спокойно.

— Ну что, будем выбираться, — Спросил я, — Как-то тут неуютно стало.

— Согласен, — Буркнул Василич, — Высота плевая, уж как-нибудь выберемся.

Мысли о том, чтобы выбираться 'по-человечески', через двери, нас не посетили, как ни странно. Прыгать мы не стали, еще чего, ноги ломать не сезон. И помощи не дождешься, и от, в общем-то, банального растяжения, можно угодить кому-нибудь на завтрак, обед или ужин.... Смотря, когда на тебя наткнутся страждущие белковой массы.

Поступили просто, взяли удлинитель, соединили его с куском телевизионного кабеля и толстым проводом, вырванным с крепежей. Навязали на этом экспромт канате узлов с частотой сантиметров в десять и закрепили этот девайс на батарее, выкинув второй конец в окно. Длины хватило как раз до земли. Первым полез я. Все-таки килограмм на десять я был полегче Сергея. Кроме Ижа с парой магазинов я ничего не взял. Мало ли соединения не выдержат. Рыжий бегал вокруг и ворчал, путаясь под ногами.

— Да ладно, животина, не забуду я тебя, — Сказал я, потрепав пса, — Вон Василич не даст соврать. Пес, как будто поняв, уставился на охранника и гавкнул.

— Не бзди, — Усмехнулся Сергей, — Следующим же рейсом отправлю. Зуб даю.

Пес еще раз тявкнул и уселся у моей сумки.

— Вот же умная скотина, — Сказал Василич, — Ну что, с богом?

— Давай, — Ответил я, переступив подоконник.

Спускаться было непросто. Руки скользили и если бы не перчатки, я бы давно плюхнулся на землю, а так обошлось. Оказавшись на твердой земле, я первым делом осмотрелся. Вроде все спокойно. Махнул Василичу. Мы сразу договорились поменьше голосить, а по возможности, общаться жестами. Глядишь, и не наживем лишнего чирия на задницу. Он выбрал импровизированный канат. Повозился в комнате минут двадцать с приглушенным матом, а потом стал спускать мне мою сумку с рыжим и принайтованной бенелькой. Уже что-то, посерьезнее короткоствольной пукалки. Сразу забросив сумку с ворчащим псом за спину, я вцепился в ружье, которое одни своим видом внушало спокойствие. Затем Сергей, тем же макаром, спустил наши трофеи, а потом полез и сам. Все прошло благополучно. Никто ничего себе не сломал. Собрали сумки с трофеями и двинули к автобусу. Шли осторожно, издалека огибая углы здания. Мало ли, кто затаился в укромном местечке? Если это обычный мертвяк, так это полдела. А если там откормившийся живчик или мутабор хренов? Так и до беды недалеко. Что-то мутанты тяжело мрут от двенадцатого калибра, тут бы что-нибудь помощнее, да с нарезами. Наконец, мы увидели наш автобус, это хорошо. Плохо было то, что рядом с ним крутилась тройка вооруженных хмырей. И если у двоих были банальные двустволки, то третий важно расположил на плече калаш, судя по пламегасителю, 74-й.

-Э, мужики, вы чего там копаетесь, — Крикнул Сергей.

Лучше бы он промолчал. Хмыри без разговоров, как по команде, обернулись в нашу сторону, наводя стволы на наши тушки.

-Бля, ложись! — Крикнул я, ныряя рыбкой под укрытие бетонированного колодца, прямо снежно-солевое месиво. И вовремя, над головой просвистела очередь на пол рожка, выбившая цементное крошево из моего укрытия. Сергей же плюхнулся в какую-то сточную канаву.

— Э, охерели, что-ли, — Заорал я этим гопникам, а рыжий, словно поддерживая меня, залился раскатистым лаем. Напрасно. Еще одна длинная очередь простучала по моему укрытию, а пули с обиженным воем унеслись рикошетом.

-Мать-перемать, — Пробурчал я, — Василич, ты как?

— Нормально пока, — Ответил Сергей, не высовываясь из канавы, — Что делать-то будем? — Крикнул он и сделал три выстрела, высунув ствол Сайги из канавы. Не прицельно, но и то хлеб. Стрелки несколько утихомирились. Хотя кто их знает, может патроны берегут, а может, и в обход двинули?

Я задвинул сумку с рыжим в самое безопасное место. Удивила меня его реакция. Он уже не лаял, а скалился на что-то за моей спиной. Меня как будто обдали ледяной водой, и я обернулся, вскидывая бенельку. Вот, верное решение. Надо доверять собачьим инстинктам и чутью. Из окна здания, с первого этажа, прямо на асфальт, еле прикрытый снегом, плюхнулся мертвяк и неоднозначно пополз в нашу сторону, приволакивая неестественно выгнутую правую ногу. Повредился прыгун. Из-за редкой изгороди появилось еще два мертвяка. Топали они медленно, но упорно. Вот же незадача, видимо стрельба привлекает зомбяк, как магнит. Что-то вроде звонка на прием пищи. Я свистнул Сереге и крикнул, чтобы он следил за тылами. От греха. Надо как-то выбираться. Это пока первые цветочки выползли, а если к ним подмога подтянется, да еще вкусившая мясца? Я быстро выпустил несколько выстрелов веером, держа бенельку над цементной преградой, а затем быстро закинул в магазин патроны с картечью. Странно, но в ответ бухали только охотничьи ружьишки. Причем, долбали они наобум. Не пытаясь прикрывать перезарядку друг-друга. Дождавшись очередного бам-бама, в дуплетном выражении, я рванул перекатом в сторону и, присев на одно колено, отвесил ворогам картечную плюху. Автомат не стрелял не потому, что у него возникли какие-то проблемы, просто хитрожопый стрелок в кепке пытался обойти нас с правого фланга, прячась за голыми весенними кустами. Я практически столкнулся с ним в упор. Слава богу, на курок я нажал первый, и мой выстрел швырнул незадачливого боевика через кусты, разворотив ему грудь и шею. А вот очередь калаша ушла в небо. Его дружки, видя конец своего главного 'артиллериста', не стали испытывать судьбу и прыснули под укрытие автобуса, хотя мне показалось, что я достал еще одного. Правда, видимо, не сильно. Автобус, взревев движком, рванул в сторону бульвара, оставляя нас и своего дружка на потехе мертвякам, густо высыпавшим со стороны зданий. Вот и хрен в кепке, которого я подстрелил, начал шевелиться. Я бросился к своему недавнему укрытию, стреляя на бегу по ближайшим мертвякам, и схватил сумку со зверем.

— Серега подъем, пока нас не сожрали, — Заорал я.

— Да я уже, — Крикнул он, выпрыгивая из канавы, и двумя выстрелами сбил приближающуюся пару мертвяков, — Давай, валим к бульвару, я прикрою, — Зорал он.

Ок,— Ответил я, — Один момент.

Я подскочил к ожившему автоматчику. Он стоял и скалил зубы в мою сторону, правда, несколько неубедительно. Видимо, еще не вошел в новую для него роль. Но я не дал ему времени для репетиций, всадив пулю в голову из Ижа. Он плюхнулся в грязный снег, не издав звука.

— Хороший мальчик!

Я быстро обшарил карманы, вытащив два магазина к калашу, правда, один из них был пуст. Подхватил АК-74 и кинулся в просвет между зданиями, в сторону бульвара. Сергей пыхтел позади. Отстреливаться не было никакого смысла. Толпа мертвяков собиралась не слабая. Всех бы не положили. Все равно нас бы задрали.

— Смотри, машина, — Запыхавшись, крикнул Сергей.

И действительно, за кустами, справа, стояла припаркованная вишневая десятка.

— Знать бы, какие провода замыкать, — Пропыхтел Василич.

— Давай за мной, — Заорал я ему, вспомнив один ролик на ютубе. Нисколько не смущаясь, я высадил стекло водительской двери прикладом автомата и плюхнулся на сиденье, не удосужившись смести осколки. Не смертельно. Взвыла сигнализация, но до нее мне не было дела. Первым делом, я осмотрел приборную панель. То, что надо. Хозяин десятки был крут до безобразия и установил кнопку завода. Меньше возни. Я разблокировал остальные двери, затем, трясущимися пальцами вытащил кнопку габаритных огней, снял фишку и, перевернув ее, воткнул со смещением. Затем установил кнопку на место и нажал на нее. Стрелки панели приборов ожили, раздался приглушенный звук бензонасоса. Сердце бешено стучало в такт выстрелам Серегиной Сайги.

— По коням! — Заорал я и нажал на кнопку пуска двигателя. Сердце машины вздрогнуло и послушно затарахтело. На соседнее кресло плюхнулся Сергей, швырнув свою сумку на заднее сиденье.

— Валим! Валим! — Крикнул он.

Я врубил скорость и нажал на газ, отпуская сцепление. Машина, рыкнув, рванула вперед, подмяв под себя особо ретивого мертвяка.

— Твою ж мать, — Орал Василич, — Куда эти мудаки наш автобус укатили? Ведь не видно нихрена.

— Да по дворам, наверняка, ушли, — Я посмотрел по сторонам, — Только вот вопрос, по каким?

— Ищи теперь ветра в поле, — Чертыхнулся Сергей, — Горючка, жратва......

— Плохо, конечно, но с транспортом еще что-то надо решать, — Я кивнул на разбитое окно, — Через такую форточку какой-нибудь урод в пять сек достанет.

— Угу, — Мрачно согласился охранник, — А где это ты научился машины заводить? — Он с подозрением посмотрел на меня.

— Где-где? На просторах интернета.

— Ну да, ну да...., — Видно было, что мой ответ его не удовлетворил, — Посмотри-ка. Нормальных людей на улицах и не видать почти, — Действительно, между домов, либо медленно плелись, либо стояли столбами мертвяки. Лишь пара легковушек пронеслась нам наперерез, абсолютно не соблюдая правил. Да и какие тут к черту правила, каждый спасал свою задницу.

— Блин, интересно, — Сергей стал набивать магазин Сайги, — Таких уродов, как те, что шевельнули наш автобус, дофига или мы просто такие счастливчики?

— Думаю, что первое, хотя надеюсь на второе. Сейчас толпы моральных уродов выползут стричь прибыль и обогащаться за чужой счет, не оглядываясь на тему закона и справедливости.

— Да уж, шакалья везде хватает, — Согласился Василич, — О, подожди, тормозни-ка.

Я аккуратно притормозил у обочины.

— Сдай немного назад, давай глянем, что там во дворе.

Я оглянулся. За витым заборчиком с приоткрытым шлагбаумом, виднелось небольшое здание, — Э, да это же больница, вон змей на кубке намалеван на КПП. Ты представляешь, сколько там мертвяков?

-Даже думать не хочу, — Ответил Сергей, — Ты только посмотри, какая там тачка из-за угла торчит. Давай глянем уж, что там, да как. Да попробуем транспортом разжиться.

Действительно, из-за угла больницы торчал внушительный капот с спецокрасе, — Никак тигр?

— Он самый, — Утвердительно кивнул Сергей, — Давай я проверю КПП и открою шлагбаум до конца, а ты загоняй.

— Слушай, я действительно не смогу ее завести, если что, — Запаниковал я, — Согласен, машина хороша, только где-то тут и ее хозяева бродят..... В любом из смыслов... Вдруг, они просто за лекарствами заскочили, или за своим, за кем?

— Вот? — Сергей важно ткнул пальцем вверх, — Нам лекарства тоже не помешают. Глядишь, еще ситуацию пробьем, — Сказал он, выскочил из салона и потрусил к шлагбауму, сжимая в руках Сайгу.

Огляделся, заглянул в окно будки и отскочил, зажав рот рукой. Потом, не спуская глаз и ствола с будки, попятился к шлагбауму, левой рукой нащупал его стрелу и поднял вверх, пропуская меня на территорию. Проезжая в ворота, я обратил внимание, что из окна будки на меня пялится какое-то мертвое чудо с почерневшим лицом. Действительно, жуть, увидел бы впритык, наверно бы вывернуло наизнанку. Я не стал оставлять машину прямо на въезде, от греха, а проехал потихоньку накатом прямо к тигру, остановившись метрах в десяти. Сергей, непрерывно оглядываясь, добежал следом. Я взял сумку с рыжим, который вел себя достаточно спокойно. Глушить двигатель я не стал. Просто вылез, прикрыв за собой дверь. Мало ли что? Во дворе, по крайней мере, в видимой его части, было безлюдно. Мы с Василичем переглянулись и двинулись к Тигру. В салоне было пусто, а вот двери были заблокированы. Хреново. Надо искать водилу с ключами. Внезапно раздался скрип открывающегося окна. Мы тут же подняли стволы в сторону шума на втором этаже. Невероятно, но в проеме окна стояла статуей медсестра или врач в белом халате, прижимая к губам указательный палец. Потом она на минуту скрылась за стеной, и мы удивленно переглянулись. К чему бы это? Вот она появилась снова и бросила нам скрученный лист бумаги, который упал к нам под ноги. Сергей поднял его, развернул и начал беззвучно читать, забавно шевеля губами.

— Ну что там? — Спросил я шепотом. Видимо, непривычная обстановка подействовала.

— Просит спасти, что же еще, — Сказал Василич, — Их там трое, две медсестры и врач. Просят не шуметь. Пишут, что на шум мертвяки лезут. Вон за одной, братец с дружком приехали, как раз на Тигре. Вошли, открыли пальбу. До них никто не дошел. Вышел только один, весь в крови, и упал не дойдя до машины. А ночью куда-то исчез. Пишут еще, что тут, как я понимаю, такая же тварь обитает, как на нас два раза чудо-юдо нападало. Может, и не одна, к тому же. Что делать будем?

— По-хорошему, спасать надо, — Задумался я, — Вот только как? Понятно, что через больницу не пройти. Омоновцы не прошли, не то, что мы. Может, через окно?

— А что, — Сказал Сергей, — Интересно, а они могут в соседний кабинет перебраться?

— Козырек? — Догадался я.

— Верно! — подтвердил Сергей, — Хотя, вряд ли. Наверняка по коридору толпа зомби ходит. Если бы могли, давно бы сами выбрались, — Он почесал отросшую щетину на подбородке, — Бля и нам тут долго отсвечивать не резон, если тут целая толпа мертвяков. Сомнут, толпой-то, не отобьемся....

Вдруг рыжий в сумке тревожно закопошился, — Э, друг, тебя приспичило?

В ответ пес тихо заворчал.

— Началось, бля, — Сплюнул Сергей и мы завертели головами, — Смотри, справа.

Действительно из-за угла вышел зомби в сером камуфляже, покрутил головой и резво зашагал в нашу сторону.

— Успокой собаку, — Сказал Сергей севшим голосом, — Не дай бог гавкнет. К этому кренделю подмога прибежит. Вон смотри, как ловко вышагивает, резвый блин.... Дай-ка топор.

— Уверен? — Спросил я, вытягивая из-за ремня один топорик и протягивая охраннику, — А если зацепит?

— А ты на что?

В ответ я только усмехнулся, вытягивая второй топор. Бывший ОМОНовец быстро приближался, скаля окровавленную пасть. Уже пожрать успел, — Отметил я.

Мы положили ружья на землю и разошлись в стороны, чтобы напасть сразу с двух сторон. Зомбяк вдруг остановился.

— Чего это он? — Прошептал Сергей, — Бля, он что, соображает? Только этого нам не хватает, — Тут вдруг Серега отбежал в сторону, скрывшись за Тигром.

Э-э-э, — Я с трудом удержал крик, — Сука, бросил, — Левой рукой я достал ИЖ и передернул затвор, сняв с предохранителя, — Если будет подбираться звездец, буду стрелять, — Решил я.

Мертвец покрутил головой, хищно ощерился и шагнул ко мне, растопырив грабки. Пес задергался в сумке за спиной.

— Тише, тише, — Зашептал я, — Сам сейчас навалю в штаны, — Между тем, зомби приближался. Я как-то отстраненно, отметил ключи с брелком, болтающиеся на карабине ремня, и АПС в набедренной кобуре. Видимо, водила с Тигра. Мертвец остановился метрах в трех от меня и присел, расставив руки. У меня же от пота промокла вся спина, — Сейчас эта паскуда прыгнет. Я уже приготовился к худшему. Попытки навести пистолет на голову мертвеца, оканчивались ничем. Как будто зомби понимал опасность, исходящую от пистолета и рывками уходил, то в одну, то в другую сторону. Вдруг, за спиной мертвеца возник Василич с багром и молча, с размаха засадил крюк зомби в шею. В последний момент, мертвец, будто что-то почувствовал и попытался отпрыгнуть, но не успел. Крюк багра прочно засел в его шее. Зомби вцепился в древко обеими руками, но Василич, хекнув от усилия, как рычагом, повалил мертвеца на талый снег, и придавил его изо всех сил, аж вены на шее вздулись. Я замешкался лишь на секунду, а следующий момент рубанул упорного мертвеца по шее и затылку, еще и еще. Зомби обмяк, а мы выдохнули с облегчением.

Обшмонали упокоенного мертвеца. Ключи действительно оказались от Тигра. Кроме АПСа с запасным магазином в карманах и на ремне ничего полезного не было. Вместе оттащили тело к трофейной десятке и засунули в багажник. Не дело, бросать мертвого посреди площадки. Хоронить его у нас не было, ни времени, ни сил. Да и как в асфальте яму рыть? Брать же тело с собой в машину, на которой собирались ехать сами, мы не решились. Оставалась проблема спасения, но перед этим я залез в Тигр и, повозившись, завел его. Под бронированным капотом приглушенно заурчал дизель. Так, топлива почти под завязку. В салоне лежало четыре бронежилета, причем два из них были легкие, скрытого ношения, а два — серьезные тяжелые, и две каски ЗШ-1 с забралом. Видимо, запаслись для спасаемых. На упокоенном ОМОНовце свой бронник был одет, только мы его брать не стали, очень уж он был заляпан какой-то гадостью. Побоялись подцепить зомбо-заразу. Тут я услышал свист Сергея и посмотрел в зеркало заднего вида. Сразу поплохело. Из-за здания к нам топали трое мертвяков, правда, эти были медленные. Но лиха беда начало. Я выскочил из Тигра и бросился к оставленной лежать бенельке. Сумка с рыжим так и болталась у меня за спиной. Сергей подскочил к оружию первый и бросил мне мой ствол. Каким-то чудом я ухитрился не выронить его, а перехватил и стал пятиться назад к машине. Василич, подхватив свои пожитки, двинулся следом. Из окна нам судорожно махала белым лоскутом медсестричка.

— Твою ж мать, — В сердцах выругался я и махнул ревущей в три ручья медсестре, мол, закрывай окно. Хотя, наверняка, она поняла это, как отвали, не до тебя. Но, увидев зомбаков, тут же закрыла окно. До мертвяков было еще прилично, так что мы спокойно успели разместиться в машине. Но, как только захлопнулись двери, тонированное стекло фойе просто вылетело, ударившись в правый борт машины, а нам на капот взгромоздилась безобразная тварь в изодранном голубом халате. Если бы не было так страшно, можно было бы посмеяться над смешной докторской шапчонкой, лихо заломленной на левый висок и заляпанной маской, из-за которой выглядывала широкая пасть. Чем-то морф напоминал лихого лягушонка из мультика. Только масштаб был аховый. Василич и рыжиый взвыли в два голоса, у меня же вопль застрял в горле. Я только наобум воткнул передачу и нажал на газ. Оказалось, не ошибся. Тигр, взревев движком, дернулся назад, подмяв под заднее левое колесо нерасторопного мертвеца. Машина только слегка подпрыгнула, а я почти физически, ощутил хруст сминаемых костей. Бойцовский урод на капоте, не ожидая такой подлянки, не удержался и упал вниз, правда, как заправский каскадер, сделал сальто и приземлился на четыре конечности. Второй раз я прыгнуть ему не дал, бросив машину вперед и подмяв тварь мощным бампером. Машину качнуло, но хруста костей я не почувствовал. Лишь когда мы снесли шлагбаум, машину сильно подкинуло на лежачем полицейском и под колесами что-то захрустело. Может, попали обломки шлагбаума, а может, морфа выбило этим полицейским. Мы вылетели на дорогу, как ошпаренные, завернув с заносом. Если бы был обычный мартовский день, нас бы точно кто-нибудь бы раскатал, ну, по крайней мере, влепил бы не по-детски.

— Что делать-то будем? — Крикнул Сергей, оглядываясь на здание поликлиники, — Что так их и оставим?

— Есть предложения? — Прервал я, — Может, вернемся?

Василич заткнулся сразу, но одарил меня таким взглядом, что я почувствовал себя последней скотиной, — Да ладно. Успокойся. Тут подумать надо, — В этот момент мой взгляд что-то зацепил. Что? Я припарковался к обочине. Вот он выход! На другой стороне бульвара, среди домов, стоял припаркованный фургон 'ЗИЛ'. Кажется, то, что надо. Если подогнать его к поликлинике, то будет не так высоко прыгать с подоконника второго этажа. Потом вывезти беженцев подальше от рассадника заразы, а там снимем как-нибудь. Еще бы крепление на фургон какое-никакое приспособить, чтобы спасенных не растерять на выезде. Я быстро объяснил Василичу свой план.

— Ну давай глянем на фургон, — Сразу согласился он.

ЗИЛок был старый, 130-й. Но это было даже проще. Автодело в школе в свое время я на таком проходил. Как-нибудь разберемся. Аккуратно обошли машину. Никого. С помощью ножа подцепили и опустили стекло в двери. Как не лопнуло? Повозившись минут двадцать, запустили движок. Потом Сергей забрался на фургон и вбил в его крышу лом, монтировку и лопату черенком вниз, тут же обнаруженные принайтованными снизу. Запасливый хозяин попался. На грохот металла из ближайшего подъезда выперся мертвый мужик в линялой спецовке, наверное, бывший при жизни сантехник или еще какой работник ЖСК. Он потоптался в отдалении и, как-то нерешительно, потопал в нашу сторону. Не было печали. Лицо у мертвеца было чистое, в смысле без следов крови. Исходя из этого, да еще судя по его неуверенным движениям, я решил что данный зомбяк не успел вкусить живой плоти и не представляет собой особой угрозы для информированного и вооруженного противника. Что с успехом и продемонстрировал Сергей, походя приласкав мертвеца какой-то железякой по голове. Нерешительному голодающему трупу этого вполне хватило, упал на землю, покрытую коркой льда, лицом вниз, здорово приложившись лбом о выступающее ограждение тротуара. Правда Василич, возомнив себя Станиславским, этак на всякий случай добавил бедняге по голове, да так, что хрустнуло весь двор. Больше нас никто не беспокоил. Правда, в парочке оконных проемов колыхнулись шторы. Тем не менее, никто не открыл окно и не вышел на балкон, чтобы позвать на помощь или обложить матом. Идти проверять подъезды как-то не хотелось, чревато было неприятными встречами, да еще и не хватало, чтобы у нас транспорт в очередной раз увели.

Сергей, под моим прикрытием, дошел до недалеко расположенного ларька. Обошел его, заглядывая в окна, частью побитые непонятно кем, потом вскрыл с хрустом дверь и исчез внутри. Добыча была небольшой: несколько мятых пачек сигарет, пара литровых соков и несколько разноцветных упаковок, видимо с печеньем. Когда охранник подошел, стало понятно, что он и про рыжего не забыл. Из-за пазухи торчала небольшая упаковка 'Чаппи'.

— Вот блин, там почти шаром покати, — Он сплюнул со злостью, — Что не забрали, так потоптали. Я так выбрал более-менее, сок, сигареты, конфетки-бараночки.... Только собачий корм не тронули.

Решили спасательную операцию по больничке провести часа через два-три, когда мертвяки во дворе поликлиники успокоятся. Пока же мы устроились в теплом салоне Тигра, чтобы перекусить с устатку. И, правда, со вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. Пока можно и печенюшками с соком подкрепиться, после 'спасенки' поищем варианты для обогащения пищевых и прочих запасов. Все-таки нас будет несколько больше. Будет кому, и за транспортом посмотреть, и помочь в случае чего. А вот рыжий был доволен до безобразия. С аппетитом хрумкал сухой корм, важно поглядывая в нашу сторону. Мол, ничего, мужики, будет и на вашей улице праздник, а когда он наступит, меня не забудьте пригласить. Мы с охранником только тихо посмеивались над псом. После того, как заморили червячка, всей толпой подались на улицу. Мы — перекурить, а пес — по своим собачьим делам. Рыжий правда далеко не убегал. Научен был горьким опытом. Так крутился между нами и машинами, настороженно принюхиваясь и замирая при маломальском шуме. Мы, кстати, тоже не расслаблялись. С ружьем в руках по сегодняшним временам себя намного увереннее чувствуешь. Ведь не мертвяки, так гопники — мародеры пристанут. Последние, бывало, и за пачку сигарет голову проламывали, а сейчас в цене транспорт, одежда, оружие, да все, в конце концов. Постояли, проветрились. Василич полез в Тигр, свежий ветерок пробирал до костей. Правда, рыжий заскочил первым, как только охранник открыл дверь. Ну не нравилось псу на улице. Я же, подумав, прикурил еще одну сигарету и решил окропить заднее колесо ЗИЛка, чтоб 'ходил' дольше. Огляделся, вроде все спокойно. Приступил к 'мокрому' делу, не забывая при этом вертеть головой. И когда я уже застегивал молнию, сзади послышался приглушенный шлепок и тут же в Тигре завыл рыжий. Я моментально обмер, время как будто замедлило движение. А вот тело сработало инстинктивно, на автомате. Я даже не успел обдумать свои действия. Правая рука вцепилась в шейку приклада, мягко сбрасывая бенельку с плеча в боевое положение. Тело же одновременно, прокрутившись на правой ноге, развернулось приседая. Увидел я то, чего никак не ожидал, вернее, представить себе не мог. Метрах в пяти от меня, сжавшись в пружину, припал к земле 'зомбик' в подгузниках. При жизни это был ребенок, только возраст не определить. Из одежды, только подгузники, еле зафиксированные на одной стороне, а размеры тела соответствовали 6-8 годам. По лицу, или вернее, оскаленной морде, тем более ничего не понять. Может, грудничок поперхнулся и съел нерадивую мамашу, может, а хрен его знает, что может быть. Мы оба на мгновение замерли, но в следующий миг хлопнула дверь Тигра. Видимо, это послужило сигналом к нападению. Эта маленькая тварь каким-то легким, кошачьим движением стремительно кинулась в мою сторону, одним прыжком преодолевая разделявшее нас расстояние. Такого я и предположить не мог. Единственно, что я успел, так это завлиться на спину, выставив перед собой ствол помповика. На него-то грудью и наткнулась тварь, пытавшаяся вцепиться мне в лицо. Так мы вместе и полетели на снег. Вспомнив детские шалости, я уперся ногой в живот мутанта, перекидывая его через себя. И когда уже тварь практически перелетела через мою тушку, я нажал на спуск. Грохнуло глухо, зато спина твари как будто взорвалась изнутри, разбрызгивая вонючие ошметки на снежное месиво. Зомби откинуло выстрелом в сторону, добавив новый вектор инерции его прыжка. Мелкое чудовище, буквально только коснувшись телом земли, тут же попыталось снова броситься на меня, пока я вставал. Правда, прыжок у него получился не совсем таким, как оно рассчитывало. Видимо, заряд картечи в упор повредил уроду позвоночник, и ноги отказали ему. Хотя и только с помощью рук, мертвец довольно быстро метнулся ко мне. Время опять закрутилось с бешеной скоростью. В этот-то момент я и выпустил остатки магазина в летящую ко мне тварь, да еще Сергей подсобил своей полуавтоматической Сайгой. Одним словом, мы просто измочалили зомбяку, который вонючим куском отбитого мяса упокоился всего в метре-полутора от меня.

— Ты как? — Подскочил ко мне Сергей, — Целый или зацепило?

У меня в ответ из горла раздался только какой-то хрип. Я уселся прямо на мерзлую землю и откашлялся, — Нормуль все, — Вытер тыльной стороной левой руки вспотевший лоб, — Дай закурить.

Бери, — Сказал охранник протягивая пачку Винстона.

Я взял сигарету обеими трясущимися руками, сунул фильтр в зубы, а Василич заботливо поднес зажигалку.

— Ты это, отдохни малость, — Сказал Сергей, — Только недолго. Нашумели мы тут здорово, — Он поменял магазин в сайге и с сосредоточенным видом стал набивать пустой, — Как бы мертвяки не заявились.

Меня как будто током прошибло. Я схватил бенельку и стал судорожно набивать магазин патронами, — Да я и не особенно устал, могу и без отдыха сваливать.

-Вот и хорошо, — Усмехнулся Сергей, — Тем более, нас докторши заждались совсем.

22 марта

Четверг. День.

К поликлинике мы подкатили на двух машинах, потихоньку, не газуя, чтобы не всполошить окрестных мертвецов раньше времени. Сергей управлял ЗИЛком, он должен будет провести основную спасательную операция. Я же оставался позади, в Тигре, чтобы прикрыть в случае чего. Для этого я вооружился калашем. Все-таки на расстоянии, нарезной ствол давал огромную фору 'гладышам'. Будем надеяться, что тридцати патронов для этой цели хватит. Если же нет, то будет достаточно сложно отстреливать зомбяков из гладкоствола, придется подпускать их поближе. Ну вот и настал момент. Василич нажал на газ и рванул машину во двор поликлиники. Я же остановил Тигра практически на въезде, лишь заехав на территорию, но оставив свободным выезд, на тот случай, если нашему грузовику придется ретироваться в спешке. Поставив автомобиль на ручник, я откинул верхний люк и высунулся наружу, сжимая в руках АК-74. Автомат я перевел на одиночный огонь. Не вижу смысла стрелять очередями по уже мертвым бродячим, когда важна точность, а не масштаб поражения цели. Василич достаточно уверенно развернулся и подогнал ЗИЛ к стене здания, прямо под окно, из которого еще утром нам махала медсестра. Окно уже было распахнуто к этому времени, не смотря на довольно свежий денек. Из него на нас смотрели наши потенциальные клиенты и махали нам руками. Видимо узнали ОМОНовский Тигр. Никто не кричал, боясь привлечь мертвяков. Василич вообще даже не высовывался из кабины. Я знаками постарался показать врачу с медсестрами, чтобы они перебирались из окна на крышу фургона. Они поняли и аккуратно стали перебираться на ЗИЛ. Одеты они были легко, в медицинские халаты. Видимо, не смогли добраться до верхней одежды. Зато тащили две, невесть откуда взятые, и чем-то плотно набитые наволочки. Первым перебрался доктор, принял наволочки, а затем помог спуститься медсестрам. Пока все было тихо. Доктор попытался слезть с фургона на землю, но в этот момент разбилось одно из окон третьего этажа. На землю вместе с осколками упала табуретка. Все недоуменно задрали головы вверх, но когда из разбитого окна появился мертвец в окровавленном халате, я заорал медикам во все горло, — Держитесь.

Врачи сначала переводили взгляд то с мертвеца в окне, то на меня, но потом темненькая медсестра что-то сказала товарищам по несчастью и махнула в сторону импровизированных поручней. В этот момент мертвец попытался перелезть через подоконник, сжимая в руке какую-то блестящую железяку. Увидев это, медики кинулись к поручням и вцепились в них изо всех сил. Я же вскинул автомат и стал стрелять по мертвецу. Первой пулей я попал ему куда-то в плечо, и его швырнуло обратно в кабинет, только железка упала наружу, жалобно звякнув об лед. Услышав выстрел, Василич нажал на газ и с ускорением двинул машину на выезд. Настырный мертвяк опять появился в оконном проеме, но после третьего выстрела мне удалось попасть ему в голову, и он рухнул вниз. Видимо от шума заволновались мертвые обитатели больничных стен. В окнах стали мелькать жуткие тени, а парочка более расторопных зомбей уже шлепала среди разбитых стекол фойе. Решив не испытывать судьбу, я сполз в салон, захлопнув за собой люк. Прыгнул в водительское сиденье Тигра и рванул за ЗИЛом. Конечно, можно было бы отстрелять часть мертвяков, но патронов к автомату очень мало, а я вовсе не снайпер. Попробуйте пострелять по движущимся мишеням, к тому же зачастую двигаются зомби какой-то валкой походкой. Не факт, что один выстрел будет означать одного упокоенного. А кто знает, что ждет нас впереди.

Наша колонна неслась по Сиреневому бульвару прямо на окраину. Самое жуткое, что несколько мертвяков пытались нас догнать, причем не все были 'больничными'. Видимо на шум притопали из близлежащих дворов. Благо они не смогли состязаться в скорости с машинами и вскоре отстали. Через пару кварталов мы остановились на обочине. Надо было разобраться со спасенными и решить, что делать дальше. Пока Сергей стоял 'на стреме', я помог спуститься 'докторам' с крыши фургона. Вряд ли они смогли бы спуститься сами, так как успели совсем замерзнуть на пронизывающем ветру в своих легких нарядах. Хотя, мужик выглядел лучше, да оно и понятно, на ногах ботинки и брюки, а не туфли и колготки, под халатом — костюм, а не нечто легкое, как у его оппоненток. Девчонок же колотило немилосердно. Докторов с их уловом в наволочках загнали в теплый салон Тигра, где он был облаян рыжим. Правда, пес лаял не зло, а так, для порядка, чтобы показать кто тут хозяин. Сергей же загнал ЗИЛок во дворы и присоединился к нам.

— Ну что, врачеватели, живы, здоровы? — Сказал экс охранник, забравшись на переднее пассажирское сиденье, — Какие планы на вечер?

— Не смешно, — Ответила темненькая медсестра, — Вы-то кто такие?

Сергей в ответ только хмыкнул.

— Прохожие, — Ввязался я в разговор, — Я вот попал в неудачную командировку, теперь на южный урал двигать собираюсь, — Я повернулся к врачам, — Думаю, что этот бардак всерьез и надолго. Тот пес, который вас облаял, это мой компаньон, подобран тут недалеко. Зовут Рыжим, можно Котовским. Это Сергей, по батюшке, Василич, — Махнул я рукой в сторону ЧОПовца. Меня, кстати, Миша зовут, — Представился я и вопросительно посмотрел на спасенных.

Первым, откашлявшись, ответил доктор, — Я Николай Петрович, терапевт. Это Наташа, — Кивнул он на светленькую медсестру. Симпатичная такая зеленоглазая девчушка, лет двадцати пяти. Ей бы по внешним данным в манекенщицы идти. И рост высокий, под метр восемьдесят, на каблуках. И телосложение худенькое, при груди, этак размера третьего. — Медсестра из моего кабинета. А это ее подруга, с травмы. Зовут Эля, — Он смущенно поправился, — Эльвира, — Ну эта черноволосая мадемуазель была некоторой противоположностью своей подруги. Нет. Она была вполне красивой кареглазой девушкой. Отличие было в фигуре. Примерно среднего роста, со спортивной фигурой. Да и в отличие от шикарной гривы волос подруги, носила короткую прическу.

— Сами-то откуда? — Спросил Сергей.

— Я из Реутова, — Сразу ответил терапевт, — А девушки из Балашихи.

— Семья, дети? — Задал я наводящий вопрос.

— У меня, жена и дочь, — Ответил Николай, — Дома сидят. Сегодня утром с ними по телефону говорил.

— У них все нормально, — Спросил Сергей.

— Да вроде как. Жена сказала, на втором этаже крики были, даже стреляли вроде, но они не выходили, — Терапевт помолчал, — А это везде происходит? Что делать-то?

— А х.з., — Вклинился я, — Одно понятно, отсюда, да и из пригородов надо тикать. Просто брать все в охапку и валить подальше. Мне брат сказал, что в Оренбурге такая же петрушка. Я своим посоветовал мотать на фазенду. Там больше шансов отбиться. Кстати, и Вам всем советую, если есть родня в деревне или есть дом где-нибудь на отшибе, лучше ехать туда. Так будет проще от мертвяков отбиться, — Я перевел взгляд на жмущихся друг к другу девчонок, — Ну а вы?

— Мы в Балашихе только квартиру снимаем, — Затараторила темненькая, — А так я из Казани, а Наташка из Самары. Родни тут нет. Учимся в меде в Москве, — Она замолчала и неуверенно продолжила, — А вы в Оренбург поедете?

— Угу.

— А нас с Элей не возьмете? — Спросила Наталья, — Только нам заплатить нечем...

— Да ладно, — Чертыхнулся я, — Деньги сейчас не главное.

Девчонки гневно вытаращились на меня.

— Успокойтесь вы. Никто вам расплату натурой не предлагает, — Усмехнулся я, — Просто сейчас на деньги мало что можно взять, а надо много.... Вот хотя бы еду и топливо, — Я посмотрел на них, — Да и одеться теплее вам бы не помешало, — Я перевел взгляд на Сергея, — А ты Василич, что думаешь?

Василич пожевал нижнюю губу, — Ну я бы рванул в Нижний, — Он посмотрел мне в глаза, — Там у меня бабка живет, в области в деревеньке, — На всякий случай уточнил он.

— Доктор? — Я перевел взгляд на терапевта.

— Что? — он недоуменно посмотрел на нас, — А-а! Так и у меня есть домик в деревне. Во Владимирской области.

— Друзья, знакомые хорошие тут есть у кого-нибудь? — Обвел всех взглядом Сергей, — Я смотрю маршрут у нас у всех, при желании, совпадает.... Только вот тяжеловато его будет выдержать такой компанией.

Девчонки отрицательно замотали головами, а у Наташки так вообще слезы в три ручья полились из глаз. Понятно, чьими знакомыми были ОМОНовцы. Доктор ответил, что не смог дозвониться до друзей. Может, на месте что решиться.

— Ну что ж, — Подвел я итог, — План такой. Сначала едем в Реутов, забираем семью Николая, — Я перевел взгляд на терапевта, — Ничего, что я на ты, — В ответ он только помахал головой. Я кивнул — Хорошо. По возможности, ищем транспорт и спутников в группу. Желательно, хорошо знакомых, еще лучше, с оружием. Затем надо прокатиться в какой-нибудь торговый центр или магазины объехать. Присмотреться, сможем ли мы там разжиться одеждой, обувью и едой. Есть у кого, что на примете, а то я город плохо знаю.

— Так здесь рядом Щелково, — Наперебой заговорили девчонки, — Ну Торговый центр.

— Хорошо, с одной стороны, так как там всего может быть много. Плохо, что в это много попадают и мертвецы. Ладно, разберемся.

Вдруг, у Василича в сумке что-то затрещало, как будто радиопомехи.

— Ну-ка, красавица, — Обратился он к блондинке, — Подай-ка вон ту сумку. Да, да, с красной надписью. Да не боись, ты, — Поморщился он, когда Рыжий опять решил показать новичкам, кто в доме хозяин, — Не съест он тебя. Думаю, даже не укусит. А ну, фу. Фу, Рыжий, я сказал, — Прикрикнул он на собаку.

Пес перестал скалиться и позволил девушке взять указанную сумку, лишь продолжая недовольно ворчать, как старая бабка.

— Ну вот и ладненько, — Сказал Василич, вытаскивая из сумки рацию, — О, кто-то вызывает, — Потом, нажав кнопку на рации, произнес, — Второй, прием.

Рация отозвалась хрипом помех.

— Твою ж мать, — В сердах ругнулся Сергей.

— Может, попробуем выйти из машины?

— Угу, и на крышу залезем, — Проворчал Василич, но все же из машины вылез, причем через люк на крыше.

Я последовал за ним.

Василич, сидя на крыше броневика, колдовал над рацией, — Прием, второй на связи... прием, как слышишь?

Наконец, из рации раздался ответ, — Второй?... Это пятый. Ты где? Состав? Где центральная?

— Центральная накрылась, — Ответил охранник, — По остальному, с какой целью интересуешься? Назовись.

После небольшой заминки, рация проскрипела, — Это Егоров. Тут такое твориться, не знаем, что делать.

— Ребята, по домам валите, — На полном серьезе ответил Василич, — Хватайте домашних и пулей из города. В центральной делать нехрен. Мертвяков полно и брать уже нечего.

— Принял, — Ответила рация, — Сам обзовись.

— Василич Пахомов, — Откомандировался охранник, — Стоял на АЗС, на Сиреневом. Вас сколько?

— Трое. Я, Сашка Петров и Никита Павлов. Патруль. А вас?

— Пятеро, не считая собаки, — Ответил Сергей, — Правда, из охраны только я. Вооруженных двое. У вас как?

Все целы. Стволы есть, — Ответил собеседник, — нас четверо было, но Игоря Стрельцова какие-то уроды загрызли напрочь, пока мы их не отстреляли.

— Так в голову бить надо.

— Да знали мы. Карта так легла. Шли за его семьей, а на выходе из подъезда на нас навалились. Ни его не вывели, ни семью... Еще Никиту покусали.

— Спроси, сильно? — Крикнул я.

Сергеич продублировал мой вопрос.

— Да так, за ладонь, — Рация помолчала, а через пару секунд голос раздался снова, — Вроде, порвали не сильно, но ему как-то нехорошо. Вон, бледный весь.

— Вы в курсе, про укусы, — Спросил Сергей напряженным голосом.

После небольшой заминки, рация проскрипела, — Да. Но делать то что? Не можем мы его бросить.

— Вы где, — Выхватил я рацию из рук охранника.

— На Щелковской.

— Двигайте на кольцо Сиреневого бульвара, у нас тут врачи есть,— Сказал я, — только поторопитесь, — Помолчал и продолжил, — И это, поаккуратнее там.

— Принял, будем минут через десять.

— Добро, — Сказал я, отжал клавишу рации и обратился к своим спутника, — Планы меняются. Посмотрим, что там.

Мы нырнули в теплый салон.

— Так, девушки, — Сказал я медсестрам, — Покопошитесь в своих запасах, не думаю, что у Вас там баночки с анализами. Николай, — Я перевел внимание на терапевта, — как думаете, помочь чем-нибудь сможем?

— Сомневаюсь, — Ответил доктор, — Мы в поликлинике-то никому не смогли помочь. Укус смертелен.

— Сколько времени есть у ребят.

— Ну, зависит от того, когда, куда и как сильно укусили, — Ответил доктор, — Вряд ли больше часа-двух... Может и меньше.

Бл.... — Выругался Сергей, — Что, поедем на кольцо?

Да, — Сказал я, врубая первую передачу, — Только побережемся, на всякий случай. Ты их хорошо знаешь?

— Только Петрова, — Покачал головой Василич, — И то так, шапочно. На первый взгляд, нормальный мужик.

— Мир меняет людей, — Философски протянул я, сворачивая во дворы у кольца.

— Согласен, — Ответил Сергей, — Как принимать будем?

— Давай ты у обочины их встретишь, ну у столба, — Сказал я, останавливая машину, — А я тебя вон из-за той мусорки подстрахую, — И указал на ГАЗ-мусоровоз, стоявший посреди газона, — Только ты не расслабляйся, — И уже обращаясь к терапевту, — с пистолетом обращаться умеешь? — Сказал я, вытаскивая из кармана ИЖ.

— А-а-а, — протянул Николай, — С ПМом, могу. В армии служил контракт.

— Ну, тогда, владей, Сказал я, Протягивая ему пистолет с запасной обоймой, — Если что, сидите как мыши, а потом валите. Про девчонок не забудь, и о собаке позаботься — Сказал я, выходя из машины.

Ок, — Ответил он.

Василич направился на указанное ему место, сжимая в руках Сайгу. Я же направился к мусоровозу, стараясь сильно не отсвечивать. С собой я взял верную бенельку. Вдруг, сзади хлопнула дверь машины.

— Подождите, — Раздался за спиной девичий голос.

Я обернулся. За мной бежала темненькая, держа в руках какие-то упаковки.

— Подождите, — повторила она, — Я с вами.

— Зачем? — Спросил я.

— Так я же в травме работала, — Она захлопала своими волоокими глазами, — Вот бинты, перекись, антибиотики...

— Ты же зна.... А, — Махнул я рукой, — Пошли. Только держись рядом и по сторонам смотри.

-Хорошо, — Сказала она тоненьким голоском, — Ой!

— Что?

— Вон, — Сказала она. Указывая пальцем на кабину газона. Правое боковое стекло было заляпано кровью.

— Занятно, — Пробормотал я, — Держись позади!

Мы осторожно подошли к мусоровозу. В кабине, на пассажирском сиденье копошился мертвяк в спецовке. Водителя не было. Наверное, убежал.

— Эля, ты постой здесь, я сейчас, — Сказал я и двинулся к машине, а она так и осталась стоять в своем белом халате.

Двери мусоровоза не были заблокированы, но, видимо, мертвяку не хватало ума открыть их.

— Иди сюда, мой сладкий сахар, — Сказал я, распахивая водительскую дверь и наставляя на мертвяка ствол ружья. Зомби с каким-то скулением пополз ко мне, практически уперевшись в итоге лбом в ствол помповухи, — Спокойной ночи, — Сказал я и нажал на спуск. Гулко бахнуло и мертвяка откинуло к противоположной стене кабины. Я захлопнул дверь. Обернулся.

— Слушай, да ты совсем замерзла, — Сказал я, — На вот, возьми, — И стянул с себя кожанку.

— Спасибо, — Только и ответила она, кутаясь в теплую куртку, — Смотрите, едут, наверное, — Вдруг шепотом сказала она, — Вон белые жигули.

И действительно, по кольцу к Сергею мчалась белая пятерка с опознавательными знаками охранного предприятия. Резко затормозила, прямо напротив Василича.

— Пахомов, — Спросил здоровяк с заднего пассажирского сиденья.

Увидев ответный кивок, из пятерки выскочили два крепких мужика в черной форме, открыли переднюю пассажирскую дверь, — Вот, смотри. А где врачи?

Сергей заглянул в салон пятерки, а затем махнул нам рукой. Мы порысили к жигулям. Да, мужик был совсем плох. По бледному лицу стекали крупные капли пота, а сам он дрожал всем телом.

Еп, — Только и смог сказать я.

— Мишка, — Представил меня Василич, — А это.... Эля, медсестра с травмы.

Темненькая растолкала нас и пробралась к пострадавшему. Быстро осмотрела его. Укус. Приложила ладонь ко лбу, зачем-то оттянула веко. Обернулась к нам и, как-то безнадежно махнула головой. Затем, все же, быстро и квалифицированно наложила повязку на место укуса. Посмотрела содержимое коробок, распиханных по карманам. Взяла шприц, пару ампул. Когда она наклонилась, чтобы сделать укол, вдруг напряглась. Раненый открыл глаза, мертвые глаза. Я рванул 'сестричку' за ворот, отбрасывая ее от опасности, прямо в слякотную лужу.

Мат-перемат, который прервал рев здоровяка-пассажира, — Я сам! — Расшвырял нас, как котят. Достал табельный ИЖ, посмотрел на мертвого ворочающегося друга, — Прости Ник, — Хлопнул одинокий выстрел и оживший мертвяк сполз на сиденье.

— Зачем в салоне-то, — Попробовал возмутиться второй, но здоровяк так зыркнул на своего партнера, что он сразу заткнулся.

Затем здоровяк вынул из кобуры мертвеца пистолет и запасную обойму, — Спи спокойно, Никита, — Помолчал и глухо спросил, — Транспорт есть?

— Да, — Только и сказал Сергей, — Тут рядом.... Место есть.

— Угу, — Сказал здоровяк и заблокировал двери жигулей, — Пошли? — Просто спросил он.

— Пошли, Вадим, пошли, — Сказал Сергей, похлопав здоровяка по плечу.

Мы толпой подошли к Тигру.

— Хороший агрегат, — Сказал тот, кого Сергей назвал Вадимом, — За город не подбросите?

— Два счетчика, — Ляпнул его напарник.

— Помолчал бы, Санек, — Сказал здоровяк, — И без тебя тошно.

Внутри Тигра было намного уютнее, чем на улице.

Мы огласили новым попутчикам свои планы. Заодно, Сергей пригласил и новичков с нами. По крайней мере, до Нижнего.

— Здорово, — Сказал Вадим, — Только есть одна поправка.

— Какая? — Мы посмотрели на здоровяка.

— Торговый центр лучше сейчас проверить, пока светло. Завтра может быть поздно. Или кто опередит, или еще что. Не дай бог пожар, — Он помолчал, — Там, кстати, автосалон есть. Можно еще какой-нибудь транспорт подобрать, тут уже тесновато.

— Еще, говорят, на заправках на выезде оружие вояки раздают, — Сказал Александр, — Хоть и старье с консервации, но всяко лучше, чем эти пукалки, — Он кивнул на свой ИЖак в кобуре.

С такими доводами согласились все, разве что доктор немного поворчал. Но его, как раз понять можно. Семья все-таки. Хотя к семье на выручку лучше придти во всеоружии и на коне.

Одним словом, сомневались мы не долго. Времени нам это не было. До торгового центра нам было буквально пять минут. На стоянке, вокруг мола было полно машин. Кстати, суетились и люди, правда, не все были 'здравствующими'. Где-то в глубине бухали выстрелы. Даже нас пытались обстрелять. По двери раздался дробный шорох картечи. Слава богу, у нас не просто машина, а настоящий броневик. Я только довернул руль и бортанул идиота высоким бампером. Гопник какой-то обкуренный. С дробовиком лезть на ОМОНовскую махину. Жалости не было абсолютно. Укурок упал, растянувшись на грязном снегу. Из под стоящей мазды, вдруг, стремительно вытянулась синюшная рука и сграбастав, затянула придурка под машину. Он даже мяукнуть не успел.

— Хорошее начало, — Протянул Сергей, — Как действовать будем?

— А какие варианты? — Пробасил Вадим.

— Пойти и взять, что надо, — сказал я.

— И прихватить чуток того, что вроде бы и не надо, но может пригодиться, — Сказал Александр.

— Все пойдем? — вдруг спросил доктор.

— Вопрос, — Протянул Санек.

— Значит так, — Сказал Вадим, — Идти надо, как минимум, троим. Девчонки не в счет, — Поторопился сказать он.

— Я думаю, сказал я, обращаясь к новичкам — Пойдете вы и я, — Василич здесь побудет, за машиной, девчонками и собакой присмотрит. Доктор не в счет.

— Согласен, — Рубанул здоровяк.

— Поддерживаю, — сказал Сашка, — Мамзели, размерчики дадите? Мы вам посмотрим что-нибудь из одежды, — Он усмехнулся, — Теплой и не очень.

Девушки насупились, пошептались, что-то начеркали карандашом на клочке бумаги и отдали, почему-то мне.

Мы выскочили из Тигра через заднюю дверь, которая за нами сразу же захлопнулась. Шли втроем. Я с бенелькой, мужики со своими ИЖами. Первым делом, Вадим заглянул под машину, куда затянули незадачливого гопника. Щелкнуло три выстрела.

— Порядок, — Сказал Вадим и собрался лезть под машину.

— Стой, — Заорал я, — Ты куда?

— Так ствол взять, — Оглянулся здоровяк.

— Смотри, аккуратнее, — Предупредил я.

— Да я вроде обоим кумпола расколотил, — Удивленно обернулся он.

— Смотри, не измажься мертвячьим дерьмом, мало ли как эта зараза передается!

— Понял, — Сказал он и вытянул из под мазды тульскую вертикалку, зацепив ремень стволом ИЖа, — Ну-ка, подсоби, — Позвал он Сашку.

Вдвоем они за ноги вытащили из-под машины труп гопника и аккуратно сняли с него патронташ.

— Вот же, мудель, — Чертыхнулся Сашка, — Весь из себя, такой самурай, а в патронташе то всего тринадцать патронов, причем, половина дроби гусиной. С пулей только два патрона, зато 'турбинки'.

— В ружье еще один, картечный, — Констатировал Вадим.

— На, прибарахляйся, — Сказал Сашка, протягивая патронташ напарнику, — Вы, если что, вперед, а я с ИЖом задницу вам прикрою.

— Гомофоб очковый, — Высказался Вадим.

— Сам дурак, — Не остался в долгу напарник, — Что, куда сначала двинем?

— Во, — сказал я, рассмотрев вывески, — Давайте в Евросеть заглянем.

— Зачем? — В два голоса спросили архаровцы.

— Ну, — Усмехнулся я, — Рацию мы взяли.

— Да.

— Одну.

— Ну, да.

— А нас сколько?

— Ерш твою меть! — воскликнул Сашка, — В натуре, там же рации, бывает, продают.

— Простенькие, — Подтвердил я.

— Да нам хоть такие, — Загорелся Вадим, — И лезть далеко не надо.

— Куда потом? — Спросил Сашка.

— Наверное, транспорт посмотрим, — Предложил я.

— Можно, — Согласился Сашка.

— Поддерживаю, — Сказал Вадим, — Ну что, двинули?

И мы пошли, озираясь по сторонам. Кое где бесцельно топтались мертвяки, местами на земле лежали тела упокоенных. Да, повеселился кто-то от души. До 'евросети' добрались без проблем. В отделе никого живого не было, как впрочем, не наблюдалось и мертвых, в смысле живых мертвых. Зато на полках царил разгром. Кто-то очень одаренный выгреб самые 'крутые' трубки, а все остальное раскидал как попало. На наше счастье, рации их не заинтересовали. По-крайней мере, мы раздобыли две моторолы и четыре мегаджета, гарнитуры, зарядки, доп.батареи. Одним словом, удачно зашли. На всякий пожарный, набрали платежных карточек и сим карт разных операторов связи. Брать больше было нечего. Закинув добро в сумку, пошли на поиски транспорта. Был тут где-то автосалон. Торговали и нашими машинами и иномарки попадались, в том числе с пробегом. Три рации тут же с грехом пополам настроили для общения между собой. Даст бог, зарядки пока хватит, чтобы изредка между собой разговаривать. Когда собрались выходить, увидели, что со всех сторон к нам шкандыбают мертвяки, поэтому уматывали на всех парах. Жадность до добра не доводит. Бегом отбежали за угол здания. О, вот и автосалон. Мертвяки вроде отстали. Если не считать сильно ободранного мужика в рваном, окровавленном костюме с нелепым бэйджем. Ну, этого-то Вадим упокоил, походя какой-то арматуриной, подобранной на входе. На все, про все было очень мало времени. Решили брать, что-нибудь отечественное. Все-таки с запчастями проблем особых не должно возникнуть, да и наладить смогут где угодно.

— О, смотрите, Хантер, — Крикнул Сашка, — Вадим, глянь, где ключи, — Сам же откинул капот и с удовольствием проурчал, — Дизелек.

Ключи нашлись здесь же, за стойкой отдела продаж. Быстренько подобрали. Стояла бы сигналка, проблем бы не было, а так пришлось перебирать кучу комплектов. Завели с Сашкой УАЗик, нормально тарахтит, только горючки на дне.

— Эй, мужики, идемте сюда, — Крикнул нам Вадим, появившись из дверей соседнего помещения.

— Ты тут, если что, за 'проходимцем' присмотри, — Сказал я Саньку, — А я гляну, что Вадим нашел.

Когда я зашел в помещение, откуда размахивал руками Вадим, я обомлел. В центре зала гордо возвышался Тигр, правда, не такой, как у нас, а попроще, гражданский с тентованным кузовом. Но все равно подарок. Теперь не жизнь, а малина. И ключи лежат здесь же, на приборной панели, причем, с брелком сигнализации. Завелся обормот с пол-тычка. Горючки море, полные баки. Видимо, для клиента приготовили, а он не смог забрать это чудо.

Вдруг захрипела рация, — Это Сашка, тут мертвяки приперлись, надо прорываться.

Мы переглянулись. Сашка мог вывести УАЗ прямо через стеклянный витраж. Нам же, надо было поднять роль ставни ворот. Но не беда, мертвяки нас не видят, в отличие от Сашки. Поэтому, пока я носился по помещению, собирая всевозможные железяки, которые могли пригодиться нам в будущем, Вадим дал указание Сашке прорываться через стекло, на что тот заартачился. Не хотел бить машину. С другой стороны, обстановка нагнеталась. Все-таки двери на фотоэлементах, это вредная штука при нашествии зомби. В торговом зале уже гуляло несколько мертвых покупателей, пришедших в автосалон за мясом. В конце концов, Сашка не выдержал и рванул напролом, выбив стекло и снеся парочку нерасторопных зомбей. У нас же было сложнее. Ворота поднимались с пульта у выезда, поэтому, покидав все более-менее ценное, что мы смогли найти в этом помещении в машину, мы приготовились к своему штурму. Вадим сел за руль фырчащего Тигра, я же подскочил к пульту, нажал кнопку подъема ворот, зафиксировал ее изолентой и рванул к машине. Слава богу, ворота поднимались медленно, и я успел забраться в салон до того, как первый зомбяк сунул свой любопытный нос в открывающиеся ворота. Еще немного. Вперед! Мы вылетели из ворот, как пробка из бутылки шампанского. Ушли влево, объезжая препятствия. Потом, на всякий случай, стали объезжать торговый центр по широкой дуге, все-таки основная масса машин сгрудилась у самого здания. Ну это то понятно, чем ближе машина стоит от магазина, тем меньшее расстояние надо тащить покупки. Вдруг что-то зацепило мой взгляд.

— Вадим, ну-ка притормози.

— Чего еще, — Недовольно отозвался он.

А вон видишь, — Сказал я, — Автобус стоит, синий такой, с окном залепленным скотчем.

И? — Он уставился на меня.

— Сдается мне, что у меня на этот рейс проездной, — Ответил я, — А внутри нас должны ждать бонусы.

Возле автобуса суетилось четверо мужиков, таскавших от торгового центра какие-то коробки. Причем, грузили они не только ЛАЗ, но и черную старенькую пятерку БМВ. Еще два орла споро отстреливала бредущих на шум зомбяков.

— Э, ты что, — Заволновался Вадим, — Гоп-стопом решил заняться, — Он неприязненно посмотрел на меня, но все-таки остановил машину, — Я под это не подпишусь, да и Сашка тоже.

— Не-е-е-т, — Протянул я, — Это будет не гоп-стоп... Это будет возвращение награбленного, раздача долгов и, по возможности, возмещение морального вреда.

Взгляд у Вадима изменился с неприязненного на вопросительный.

— Да это наш с Василичем автобус, — Сказал я, — Его у нас благополучно угнали, не примянув обстрелять. Причем, с явным желанием не пугать, а именно завалить.

— Вон оно как? — Усмехнулся Вадим, — Подожди, я Сашку позову на праздник. У тебя проездных не будет?

— Да есть немного. Ты, кстати, Сергею звонкани тоже. Многовато шелупони, втроем не возьмем. А там Тигр бронированный, да еще расцветка в кон. Может очканут. Они вон, когда отпор получили, свалили сразу, даже о кореше своем подстреленном не вспомнили.

— Как пить дать, очканут! — Уверенно заявил Вадим, — Это такая братия, когда чувствуют силу, так они цари, а как по сусалам получат, так в кусты сразу, — Он помолчал, — Только давай так. Я Сашке сейчас все объясню и отправлю к Василичу. Пусть сразу на броневичке подруливают. Хантер за углом оставим от греха. А то вдруг стрелять начнут? А так глядишь, они от двух Тигров на жопу сядут.

— Давай так, — Согласился я, — Главное, чтобы бандюки на автобусе не свалили.

— Ок.

Пока Вадим связывался с напарником, объясняя ситуацию, я вылез из машины и стал наблюдать за бандюками, резвящимися у автобуса, не забывая оглядываться по сторонам. Про то, что гопники заметят наше наблюдение, я не волновался, далековато они были от нас, да и заняты были сильно. Тем более, между нами была куча сгрудившихся на стоянке машин. Тем более, нас заслонял какой-то китайский фургон. Наверняка, бандиты подумали, что шальная машина умотала на выезд, по крайней мере, в нашу сторону, как впрочем, и вообще в сторону выезда они практически не смотрели. Непуганые, скоты. Чуют свою власть и вседозволенность. Тем временем, трое из бандитской компашки сели в свою 'бэху' и рванули куда-то за здание. Видимо у них там образовались неотложные дела, или еще дружки какие есть. Ну что ж, так даже лучше, проще будет договориться. Нас-то больше, а бандюки вряд ли полезут напролом. Главное, связи их лишить. Рации я видел только у двоих, причем один из них уехал на 'бамбуке'. Второй же остался, весело отстреливая мертвяков. Наконец, подъехал наш броневичок, а за ним и хантер появился. Все же Сашка не решился оставлять машину где-то за углом, опасаясь мародеров. Хотя, выбор для угонщиков тут был богатый. Бери, не хочу. Появление на горизонте еще двух машин, осталось для гопников секретом.

— Ну что там, — Спросил Василич, слегка хлопнув меня по плечу, — Старые знакомые?

— Угу, — Мрачно подтвердил я, — Вот только многовато их...

— Да, ладно, всего-то трое, — Усмехнулся подошедший Сашка.

— У них еще трое на 'бамбуке' куда-то только что свинтили, — Урезонил напарника Вадим.

— Может, и еще кто в их компашке есть, — Ввернул я, — А нагрузили они в ЛАЗ неслабо. Это не считая того, что там было...

— Ребят, может ну их нахрен, — Прошептал подошедший доктор.

-Прям, совет в Филях какой-то, — Заржал Сергей, — А мамзели где?

— Вон машины охраняют, — Махнул головой доктор.

Все обернулись и заржали. Девчонки и впрямь выглядели комично, в белых халатах ежились от ветра, но зато хмуро пялились по сторонам, сжимая в руках бейсбольные биты.

— А это то откуда, — Прокудахтал Вадим, вытирая слезы, — Прям терминаторы с сиськами..

— Да пока вы копались в центре, мы несколько машин возле нас осмотрели, — Сказал Сергей, — Вот, взяли, на всякий пожарный, — Он шмыгнул носом, — Вы бы, доктор, шли к девушкам. Нечего им на ветру стоять. Тем более, у вас пистолет есть. Всяко лучше, чем биты.

Николай, хмуро кивнув, направился к машинам.

— Ну, так что делаем? — Спросил Василич, — Берем ребяток в оборот или как?

— Смотрите, что творит, — Вдруг сказал Сашка, — Вот же козел.

Все обернулись к наблюдаемым бандюкам. Стрелок, недавно куда-то скрывшийся показался из-за машин, таща за собой упиравшуюся женщину с каким-то свертком в руке. За ними топало несколько медленных мертвяков. Бандит что-то говорил женщине, размахивая стволом карабина с оптическим прицелом. Внезапно он швырнул женщину на землю и ударил прикладом между лопаток, потом пнул по заду. До нас долетели обрывки фраз, смысл которых сводился к тому, что если женщина не покориться власти гордого воина, то он отдаст ее выкормыша мертвякам и заставит смотреть на то, как они будут обедать. А потом и саму мамашу, пустив по кругу, отдадут на ужин, либо пристрелят. Только сейчас стало понятно, что сверток, который женщина прижимала к груди, является ребенком.

— Урод, бля, — Выдохнул Василич, — Что, мужики, так и будем смотреть?

Вместо ответа, я побежал к тигру за калашом. На расстоянии лучше работать из него, чем использовать что-то из нашего арсенала. Когда я вернулся с семьдесят четвертым, картина накалилась до предела. Женщина ползала по асфальту и умоляла стрелка, вытирая слезы. Тот же, держа в одной руке карабин, другой рукой сжимал сверток с ребенком и дразнил зомбей.

— Василич, давай те, возле автобуса, ваши с Сашкой, а я этого урода возьму, — Сказал я, — Вадим, подстрахуешь?

А то! — Кивнул Егоров, — Только поближе надо подойти. Да и мертвяки идут на концерт...

— Пошли, — Сказал Василич и мы двойками скользнули между машин.

Подобрались мы близко, метров на семьдесят. Бандюки так нас и не заметили, продолжая упиваться спектаклем. Тут из-за угла появилась знакомая 'бэха', тянуть больше было нельзя. Я осмотрелся. Василич с Сашкой подобрались к автобусу метров на двадцать-тридцать и при желании могли снести гогочущую парочку одним залпом. Вадим подкрался с правого фланга и смог бы отстрелять мертвяков, которых дразнил стрелок. Женщина уже просто лежала на земле и выла, так что она вряд ли бы попала под огонь. Я устроил ствол автомата на капоте желтого жигуленка, перевел его на одиночный. Плотно прижал приклад к плечу и приник к прицелу. Все ждали моего выстрела, как сигнала. Я тянул. Не хватало еще, чтобы кореша из 'бамбука' открыли по нам огонь. Вот черная пятерка замерла перед автобусом и оттуда стали выбираться два гопника. Я навел прицел на стрелка, задержал дыхание и в тот момент, когда стрелок в очередной раз присел, чтобы подразнить ревущую мамашу, мягко потянул спусковой крючок. Ожидаемо бахнуло и лягнуло в плечо, а голова стрелка дернулась, и он стал заваливаться вперед, прямо на ничего не понимающую женщину. Слева бабахнуло, как из пушки и гогочущих уродов просто смело у автобуса. Справа часто захлопал ИЖ Вадима. Все это заняло какие-то доли секунды. А потом мы все, не сговариваясь, перенесли огонь на подъехавших гопников. Те даже понять ничего не успели, как их нашпиговали свинцом. Сергей с Сашкой побежали к нашим машинам, а мы с Вадимом пошли проводить контрольную работу. Вещь по нынешним временам жизненно необходимая. В контроле не нуждался только стрелок, автоматная пуля снесла ему верхнюю часть черепа. И ребенок, и женщина оказались в относительном порядке. В смысле, физических травм не было, а вот психологических травм, хоть отбавляй. Подъехал на транспорт. Мы на скорую руку обшмонали трупы, не пропадать же добру. Собрали оружие и патроны. Неплохо. Нашими трофеями стали пара охотничьих вертикалок с обрезанными стволами и прикладами, карабин Лось-7.1 под 308 патрон, ксюха и ПМ, наверное, кто-то из гопников или имел отношение к криминалу, или был милиционером. Правда, с патронами было не густо. К обрезам патронов по тридцать, два полных магазина и один полупустой к ксюхе и сотни полторы с тремя магазинами на четыре патрона к Лосю. На Лосе, кстати, прицел хороший стоял, люпольд 3-9х50. Автобус же нас порадовал целым ворохом коробок и пакетов со жратвой, шмотками и просто тем, что плохо лежало.

Учитывая то, что одно из стекол в салоне автобуса было выбито еще давно, то решили ЛАЗ для своих целей не использовать, от греха. Через скотч любая тварь в салон попасть сможет, а никаких подручных средств, для закрытия данной бреши, у нас не было. Поэтому решили все обнаруженное в автобусе и 'бамбуке' добро после ревизии раскидать по нашим машинам. Тем более, Сашка сказал, что видел на стоянке автосалона необычную буханку. Называлась странно, толи тайга, толи якутия. Не суть важно. Главное, обута машина была в серьезные внедорожные лапти с ярко выраженными грунтозацепами. На такой тачанке по любому проселку проехать можно, если нужда заставит. К тому же, буханка более конструктивно впишется в нашу импровизированную автоколонну. Сказано-сделано. Сашка с Вадимом метнулись на хантере обратно к автосалону, вооружившись ксюхой и гладкоствольным обрезом. Минут через двадцать они подкатили обратно уже на двух машинах. Действительно, буханка смотрелась весьма достойно. Мы, то есть я с девчонками-медсестрами, как раз заканчивали разбирать трофеи. Естественно, под неусыпным контролем Василича, который смотрел вовсе не за нами, а за трупаками, потихоньку плетущимися на шум. Освобожденная женщина с ребенком находились под присмотром доктора в СПМе. Я с девчонками, за то время пока мужики катались за буханкой, рассортировали хабар на несколько куч, разложенных перед пассажирской дверью автобуса. Первую, совсем небольшую, составляла провизия, причем основная часть была добыта в свое время еще мной. Добавилось лишь несколько пакетов с пачками крупы быстрого приготовления, чипсами, орешками, да пакет с колбасами и прочей мясо-рыбной чепухой в вакуумных упаковках. Интересно, у бандюков была какая-то малина поблизости, где они собирались пересидеть мертвячий кризис? В противном случае, на что они рассчитывали? Хранить такое добро без холодильника невозможно, протухнет очень быстро. Может у них большая банда?

Вторую кучу составляли шмотки, в большинстве своем, дорогие мужские кожаные куртки, среди которых завалялись, как будто невзначай две норковых шубы.

Третью, самую большую кучу, составлял алкоголь в различных ипостасях. Пиво баночное, пиво бутылочное, пара коробок вискаря различных марок, три ящика коньяка и, целых пять, различной водки. Как ни странно безалкогольные напитки, кроме тех, что запас еще я, были представлены только двумя упаковками берна.

Четвертую часть товара составляла бытовая техника, которую мы и трогать из автобуса не стали, за исключением одного ноутбука, пары фотоаппаратов и видеокамеры с прилагающимися к ним аксессуарами в виде чехлов, карт памяти и тому подобного добра. Телевизоры же, домашние кинотеатры и прочая ерунда нас совсем не интересовали. Самим бы выжить.

Быстро раскидали добро по всем машинам и двинулись в путь. Первым шла СПМ, в которой ехал я и девчонки-медсестры. Во втором Тигре был Василич с доктором и спасенной женщиной. В хантере был Вадим, а в буханке Сашка. Ехали мы недалеко. Здесь где-то за территорией торгового центра, в районе МКАДа была заправка. Туда-то мы и направлялись. Только один из тигров был залит горючкой под завязку, в броневике была треть баков, а УАЗики вообще ехали на честном слове. Горючки у них в баках было совсем мало, как впрочем, и во всех новых машинах, продающихся в автосалонах. Вот и заправка. Самым неприятным было то, что она была забита машинами, причем, пустыми. Во многих были выбиты стекла. На земле были потеки крови и рваные окровавленные ошметки одежды и тел. Живых, как впрочем, и мертвых, видно не было. Я резко нажал на тормоз и остановил СПМ.

— Твою ж мать, — Выругался я.

— Что там? — Всполошились сзади девчонки.

— Сам не знаю, — Ответил я, и попытался открыть дверь, чтобы обговорить возникшую ситуацию с мужиками, но как только в открытую дверь ворвался порыв ветра снаружи, Рыжий словно взбесился. Он выл и скакал по салону, постоянно скалясь в сторону открытой двери. Пришлось быстро захлопнуть дверь, — Гребань несусветная, — Выдохнул я и посмотрел в зеркало заднего вида. Машины стояли колонной прямо за нами, но никто не лез из салона. Подумав, я включил заднюю скорость и, дождавшись соответствующих маневров от других машин, сдал назад, метров на сто, за угол здания. Оглядевшись и убедившись в том, что нас никто не преследует, я осторожно вышел из машины, сжимая в руках бенельку. Оглядевшись, достал рацию, — Але, мужики?

— Прием, слышу, — Подряд протрещали три ответа.

— На заправке, как на кладбище, — Сказал я, — Единственное отличие, это кровища и куски мяса... По ходу дела, там мутант завелся.

— Что за мутант? — Раздался в рации чей-то голос, толи Вадима, толи Сашки.

— Жуть, Василич знает, — Ответил я, — Надо бы валить отсюда подобру-поздорову, что делать будем?

Пока рация молчала, видимо мужики обдумывали ситуацию, я засунул моторолку в нагрудный карман куртки и стал прикуривать сигарету. Внезапно из приоткрытой двери СПМа опять раздались завывания Рыжего, а на тени здания, находящегося за моей спиной я вдруг усмотрел какое-то движение. О, вот, вроде бы труба какая-то, но вот она сдвинулась в сторону.

— Е-е-е-б! — Заорал я истошным голосом и рванулся в СПМ, видя, как что-то отделилось от тени здания, — Валите все, нахе-е-ер!

Я едва успел заскочить в броневик и захлопнуть дверь, как что-то шлепнулось рядом с машиной. Девчонки, взглянув в окно, заорали в два горла. Завыл в ноту пес. Взглянув в зеркало заднего вида, я сам чуть не заорал. Рядом с СПМ стояло чудо-юдо, совсем как те, что мы с василичем встречали на футбольном поле и в охране. Разница была лишь в том, что данный урод сжимал в руке пожарный топор на длинной рукоятке. Взвыли двигатели, и наша дружная компашка заметалась между домами, пытаясь развернуться. На месте оставался только мой броневик и то, потому что я впал в ступор, хотя и не глушил двигатель. Этот кинг-конг, сначала собиравшийся открыть консерву с мясом, то есть СПМ, с помощью топора, вдруг обратил внимание на остальные машины и кинулся к ним. В это момент я врубил скорость и рванул СПМ за монстром задним ходом. Практически нагнав его, я крутанул руль и нажал на тормоз, машину резко увело влево, разворачивая на месте. Сзади завизжали медсестры, а в левый борт что-то глухо ударило. А, это тигра, разворачиваясь, подмяла под себя монстра. Я врубил скорость и рванул за нашими. Броневик ощутимо подбросило.

— Упс, кирдык страшному пешеходу! — Заорал я и посмотрел в зеркало, останавливая машину. Сзади жалобно вякнули девчонки и заворчал пес. Их бросило вперед, — Да что ж ты будешь делать, — Взвыл я. Урод, перееханный многотонной махиной, вдруг зашевелился и начал подниматься, — Терминатор херов! — Но, видимо, гипертрофированному мертвецу досталось неслабо. На ноги он так и не поднялся, а двигался на руках, или передних лапах, тьфу жуть непонятная. Я сплюнул на пол и посмотрел назад на девчонок. Вдруг, взгляд остановился на карабине с оптикой, я его поменял у Сашки на АК-74, — Ну-ка, ну-ка, — Протянул я, перелез в салон и схватил карабин. Болт, он и в Африке, болт. Разобрался мгновенно, что, куда и зачем? Откинул бойницу, — Та-а-к, ползешь чмо горбатое? — Я просунул ствол в бойницу и приник к прицелу. Прицелился, нажал на курок. Бах. Приклад ощутимо саданул в плечо, а прицел до звездочек засветил в глаз, — Бл-я-я-я! — Взвыл я, тем не менее, работая затвором, — Вот падла! — Прицел выстрел, обошлось без воплей, так как уже не приникал так плотно к прицелу и крепче держал карабин. Затвор, лязг гильзы, прицел, выстрел. Затвор, лязг гильзы, прицел, выстрел. Затвор, лязг гильзы, прицел, выстрел. Затвор, лязг гильзы, прицел, щелк. Патроны кончились. Магазины то тут четырехзарядные, ладно, один патрон в стволе сидел. Я трясущимися руками поменял магазин. Посмотрел в бойницу. О, а мертвяк-то не шевелится. Сделал я его. Посмотрел на девчонок, которые в ужасе пялились на меня и разевали рты. Оглядел салон. О вот и Рыжий. Выглядывает из-за спинки водительского сиденья и тоже разевает пасть. Да что за херня? Блин, да я просто слегка оглох от выстрелов в замкнутом пространстве. Постепенно слух стал возвращаться. Сначала разобрал лай Рыжего, затем причитания девчонок. О, наш отряд потихоньку стал собираться.

— Стрелять кто-нибудь умеет? — Спросил я.

— Я, — После небольшой заминки сказала Эльвира, — Неплохо вроде, — Добавила она и уточнила, — В тире.

— Держи, — я протянул ей Лося, — Только аккуратнее, к прицелу глазом не приникай.

— Ага, — Ответила она и взяла карабин. Вполне уверенно сработала затвором, загоняя патрон в патронник, а затем после небольшой заминки поставила карабин на предохранитель.

— И то, хлеб, — Проворчал я, подхватил бенельку и выскочил из Тигра, нахлобучивая на голову шлем с забралом.

Постоял настороженно возле машины. Сзади хлопнули двери, и ко мне подошел Сашка, сжимая в руках укорот.

— Что там? — Спросил он.

— Пошли, глянем, — Ответил я и мы осторожно двинулись к застывшему уроду.

— Ни хрна себе! — протянул Сашка, увидев тварь во всей красе, — Что это у него? Это вообще что... кто?

— Человек, — Сказал я, — Был когда-то.... Вон, видишь татушку на плече.

-Эп, — Только и ответил Сашка, — Это как это?

— По ходу дела, — Сказал я, — Когда зомбаки нажрутся свежатинки..... много.... То мутируют..... Как то так.

— А что это у него с головой? — Спросил Сашка, — Ну с шеей?

— Хрен знает? — Ответил я, разглядывая нарост на затылке, скрывающий шею, — Может сало отъел, может мозги вспучились. Ты не обратил внимания, какой он быстрый был? — Спросил я.

— Да обратил, обратил, — Ответил он, — И то, что он с топором был, видел, — Он помолчал, — Ка думаешь, этот вурдалак один был?

— Не знаю, — Ответил я, — Больше вроде никто не высовывался... Надо бы на заправке глянуть. По ходу дела, эта тварь там поработала.... Может, и еще кого увидим там.

В ответ Сашка только кивнул и отойдя в сторону забормотал в рацию...

К заправке поехали на буханке. Вчетвером. Доктора, собаку и женщин с ребенком оставили в бронированном тигре. Двигались мы осторожно, готовые в любой момент рвануть назад. Но обошлось. Никто на нас не напал. На заправке было пусто. Никого живого, да и целых мертвых не было. Так, фрагментами. Василич с Вадимом ушли в здание заправки, а мы с Сашкой остались у колонок наблюдать. О, зашуршала наша колонка и в бак потекла горючка. Пока Сашка заправлял 'буханку' я обошел машины и собрал штук восемь канистр. Три 'железяки' остальные пластик. Не густо. Но и на том спасибо. Больше ничего ценного не было, вернее, если было, то настолько залито кровью, что браться за это решительно не хотелось. Заправили 'буханку', затем пригнали остальные машины. Залили все под крышку, плюс всю найденную тару. Еще бы где нибудь пару бочек раздобыть для резерва. Ну ладно, это как-нибудь потом. Надо ехать, семью доктора выручать.