|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 5.
Помещение камбуза было небольшим: пять метров в длину, четыре в ширину и, не считая стоящей в углу белоснежной тумбы с примостившейся на ней парой куполообразных ратомиков, абсолютно пустым. Тем не менее, стены, пол и потолок здесь были покрыты морфпластами, что позволяло воспроизводить любую обстановку и даже создавать эффект открытого пространства. Благодаря этому камбуз из места простого приема пищи превращался в некое подобие кают-компании, что вероятно и было задумано теми, кто переделывал этот старый кораблик, прекрасно понимая, что во время длительных перелетов команде все же нужно место для расслабления и совместного времяпрепровождения.
Вот и сейчас Сашка воссоздал обстановку какого-то одному ему известного небольшого приморского кафе с Земли: просторный зал, небольшие круглые столики на четверых, огромное панорамное окно за которым шикарный пляж из белоснежного песка переходит сразу в лазурно-безбрежную синеву едва колышущейся морской глади. Эффект присутствия был почти полным, если не считать, что за напитками все равно пришлось бегать самим, так как ратомики, превратившиеся наложением реальности в двух смуглолицых официантов с подносами в руках, стояли на месте лишь белозубо улыбаясь.
Максим, растерянно взбалтывая в высоком бокале плавающий в коктейле лед, слушал рассказ сидящей рядом Айки о том каких усилий ей стоила их сегодняшняя встреча, лишь изредка задавая вопросы, а вот Малышев, вопреки своей обычной разговорчивости, на этот раз молчал.
— Так значит, это Найка нашла обломки "Гермеса"? — спросил Максим, когда энгмарка закончила свой рассказ.
— Не она сама, а один из членов ее группы во время очередной вылазки на объект. Однако сестра сразу поняла, что попало ей в руки, и по своим каналам сумела передать найденные вещи вашим людям. Именно после этого Совет разрешил допуск к главному артефакту людских спецов. Правда ходили слухи что это произошло после того как у границ Торклена неожиданно объявился один из флотов Консалидариума, но думаю, что это только слухи иначе об этом трубили бы во всех таблоидах.
— Сань, не слышал что-нибудь об этом?
Малышев отрицательно покачал головой.
— Понятно, — Максим отхлебнул из бокала и аккуратно поставил его на стол. — Значит, именно Найка сперва настаивала на моем присутствии в направляемой к объекту группе. Что ж, мне говорили, что она стала отличным ученым, но не сказали, что она работала на объекте.
— Макс, — торчащие из волос кончики ушей женщины дернулись в разные стороны. — Сестра знала, кем для тебя была Кия и считала, что любая новость будет важна и....
— И спасибо ей за это..., действительно спасибо. А теперь может объяснишь, почему ты просишь меня ее спасти? Как я понимаю, спасательную команду к станции и так собирались отправить, зачем было звать нас...меня...
Айка закусила нижнюю губу и, спрятав уши в волосах, потупила взгляд:
— Потому что всем плевать на ее судьбу, — тихим голосом ответила она. — Сестра решила еще раз сходить к "объекту 83", где были обнаружены обломки "Гермеса", но как только они приблизились к ним, что-то пошло не так. Челнок сошел с курса, перестал выходить на связь, а через несколько часов было зафиксировано его падение на "объект". Я думала, за ними пошлют другой корабль, но они даже не попытались, я в это время была там, просила, требовала, а вместо этого командор Карс, сперва отправил меня под арест, а затем отослал обратно домой, как преступницу, под охраной.... Я ничего не смогла....
— Погоди, — поднял руку Максим, останавливая ее рассказ. — Ты была там!? Я слышал, что ты стала преподавателем в каком-то универе.
Айка грустно усмехнулась.
— У вас устаревшие сведения, капитан. Семь лет назад по вашему времени, я бросила это занятие, так как мне эта размеренная жизнь надоела до дрожи в ушах. Пару лет помоталась по конфедерации, пока не прибилась к объеденному флоту, где и дослужилась до шевронов артала1. На станции возглавляла службу безопасности, но даже это мне не помогло. Макс, одна надежда на тебя. Ты тут, у тебя есть корабль...
Она замолчала, а в ее кошачьих глазах застыла немая просьба. Максим отвернулся и несколько минут молчал, смотря на уходящее к горизонту море, по которому начали гулять небольшие волны, выбрасывая на песок пенные гребни, затем, не поворачиваясь, спросил:
— Сколько времени прошло с момента падения корабля?
— Три года.
Максим медленно повернул голову и пристально посмотрел на свою бывшую одногрупницу, словно сомневаясь в ее адекватности.
— Айк, извини, но почему ты думаешь, что Найка жива?
— Потому что знаю это, чувствую..., — она сжала руку в кулак и ударила им себе в грудь. — Здесь.
— Айк, чувства часто врут и это не совсем то к чему нужно при...
— Погоди, Максим, — остановила его женщина. — Я знаю, как это выглядит со стороны, но я не сумасшедшая. Во время последнего сеанса связи со станцией мне пришла весточка оттуда от одного моего бывшего подчиненного. Он сообщил, что было получено короткое сообщение с упавшего челнока, где говорилось, что им удалось приводниться, местность пригодна для жизни и они надеются на помощь. Кроме того он же сообщил мне, что командор Карс вновь отказался посылать спасательную команду и приказал удалить сообщение со всех носителей.
— Странный приказ, но в любом случае с этого момента прошла целая куча времени.
— Я знаю, но...
В воздухе над столом развернулся небольшой плазмоэкран с которого на них глядела сидевшая на месте пилота Терра.
— Прошу прощения, капитан, но идущий за нами аграский космолет вышел на связь, хотят поговорить с нашей гостьей.
Максим с Александром дружно посмотрели на энгмарку.
— Понятия не имею в чем дело, — пожал плечами та и, поднявшись со стула, бросила Терре: — Передай, что сейчас подойду.
Андроида равнодушно кивнула, а экран тут же погас, осыпавшись вниз серебристым дождиком.
Энгмарка ушла. Мужчины, оставшись в одиночестве, некоторое время молчали, затем Малышев сменил окружающий пейзаж, превратив кафе в уютную полутемную комнату с горящим камином напротив которого стояли два глубоких кресла и небольшой кофейный столик который он, сходив до ратомика, уставил различными бутылками. Открыв одну из них, он наполнил принесенные чистые бокалы темно-синей тягучей жидкостью и, протянув его Максиму, резюмировал:
— Да уж, си-ту-а-ция.
— И не говори, — отозвался тот, приподнимаясь в кресле, чтобы взять бокал. — Одного не пойму, какого хрена Найка полезла к этим обломкам, если знала, что там опасно.
— Действительно не понимаешь? — хмыкнул Малышев.
— Нет. Может пояснишь дураку такому.
— Да из-за тебя, хотела хоть как-то помочь тебе, стать полезной. Бабы они, знаешь ли, в любой части галактики одинаковы и как бы это глупо не звучало, зачастую думают сердцем, а не головой.
Максим, отпивший глоток из бокала, поперхнулся и, резко выпрямившись в кресле, бросил на друга непонимающе-удивленный взгляд.
— Чееерт, — потянул тот. — Похоже, кто-то как был тугодумом, так и остался. Послушай, Найка была влюблена в тебя по самые кончики своих кошачьих ушей, и все об этом знали. Я, Тала, Айка, Ларсах, да даже Кия знала об этом, причем мы все думали, что и ты знаешь просто специально делаешь равнодушный вид, дабы не давать ей надежды, но оказалось, что тут все так запущенно...ууу.
Он закатил глаза.
— Сань, ты сейчас серьезно? — спросил Максим, чувствуя некоторую растерянность от услышанной новости.
— Нет, блин, сижу тут с тобой юморю, делать мне больше нечего.
— Так, — Максим откинулся в кресле. — Новость конечно из разряда "дали пыльным мешком по голове, но сам дурак". В любом случае вся эта детская влюбленность дела давно минувших дней и наша первоочередная задача выяснить, что стало с группой наших ученых, все остальное потом.
— Вот тут я с тобой полностью согласен, — кивнул Малышев, салютуя бокалом. — Однако думаю, что помочь девчонке надо, по крайней мере, попытаться.
— Саш, — Крамов вздохнул. — Найка уже давно не девчонка и понимала, на что шла. К тому же не думаю, что тут дело в какой-то глупой влюбленности или привязанности. Она в первую очередь ученый и возможно нашла в этих обломках для себя какую-то интересную загадку, а ты сам, наверное, знаешь на что порой готова научная братия ради своих исследований.
— Мне ли не знать, — хохотнул в ответ Малышев. — Согласен, скорей всего так оно и было. В любом случае, прибудем на место, там и разберемся.
1артал, ка-артал, нирус, ка-нирус, урак — звания высшего офицерского звена во флотах конфедерации.
Три -четыре дня хода на обычных двигателях до пространственного шлюза, затем прыжок, три дня пути вне пространства и времени, когда на обзорных экранах вместо бездонных, холодных красот космоса нечто похожее на стеклянный тоннель за стенами которого бесится причудливая разноцветная вакханалия, затем выход и вновь полет до следующего шлюза. Пару раз приходилось задействовать свои пространственный двигатели и уходить в подпространство на несколько недель, щедро расходуя запас топливных стержней, но тут особого выбора не было, так как в противном случае пришлось бы делать крюк по цепочке врат, а это заняло бы куда больше времени.
Аграский звездолет следовал за "Андромедой" словно привязанный стараясь не отставать, хотя уже во время первого отрезка пути стало заметно, что он значительно проигрывает в скорости, так что Малышеву пришлось это учитывать, постоянно внося поправки в свои маневры.
Айка несколько все дни, что они шли до первого шлюза провела на борту "Андромед", но перед прыжком вернулась обратно на агрский корабль, вместе с капитаном, который лично прибыл на борт людского космолета чтобы забрать ее, а также ознакомиться с необычной для него техникой. Малышев тут же организовал ему небольшую экскурсию, но судя по виду аграска земной корабль его совершенно не впечатлил, и он явно ожидал увидеть несколько иное. Было видно, что это несколько задело Малышев. Он чуть ли не насильно усадил инопланетника на место пилота и что-то долго объяснял ему тыча пальцем в развернутые перед ними плазмоэкраны. В результате, когда тот поднялся из кресла, вид у него был несколько озадаченно-ошарашенным, а Сашка наоборот лучился довольностью точно наевшийся сметаной шкодный кот.
Перед самым отлетом Максим все же не выдержал и отвел Айку в сторону, поинтересовавшись почему она не хочет лететь вместе с ними.
— Макс, так я лечу, просто буду на другом корабле вместе со своим будущим мужем.
— Мужем?
— Ну да, — Айка указала глазами на аграского капитана, продолжавшего что-то увлеченно обсуждать с Малышевым и явно нашедшего с ним общий язык. — Элгр Арсартар — терграх 2-ого Сенгусского флота, мой будущий муж и тот благодаря кому вообще состоялась наша с тобой встреча. Знаешь, Макс, это он помогал мне все последние годы и именно он в свое время нашел возможность переправить находки сестры в нужные руки.
— Вот как.
Крамов задумчиво смерил взглядом аграскак, мысленно отметив, что тот разговаривая с Сашкой тем не менее внимательно наблюдает за ними. Это было заметно по развороту туловища, движению глаз, наклону головы и прочим мелочам которые Максим научился замечать "на автомате" за время своей агентурной работы в различных мирах.
— Айк, тогда один только вопрос: ты уверена в своем выборе? Ты сама-то его любишь?
— Это два вопроса, Макс, — улыбнулась женщина. — Но на оба из них я отвечу утвердительно. Да, я уверена и да, я его люблю. Поверь, Элгр хороший разумник и будет просто прекрасным мужем...остальное не важно.
— Постой, а вы хоть совместимы, ну... в этом сексуальном плане.
Уши энгмарки пару раз дернулись в разные стороны.
— Нет, но это неважно. У Ларсаха своя клиника специализирующаяся на бипластике и морфических изменениях, лучшие хирурги, оборудование и материалы из Консалидариума, так что все будет нормально. Он мне обещал, что я даже общего ребенка смогу выносить. Конечно придется выбирать какой он будет расы, но это уже мелочи.
— Вот как, — растерянно пробормотал Максим. — Тогда даже не знаю, что и сказать... поздравляю, наверное.
— Спасибо.
Айка с Элгром, попрощавшись, отбыли на аграский корабль, а Максим плюхнулся в капитанское кресло и, откинув спинку, некоторое время лежал неподвижно, бездумно "бродя глазами" по покрытому шестиугольными матовыми панелями потоку и "переваривая" услышанное. Лишь голос Терры сообщивший, что они приближаются к пространственному шлюзу, вывел его из ступора.
— Сань, ты слышал наш разговор? — спросил он, приводя кресло в нормальное положение.
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Малышев.
— И что?
— А ничего, — пожал тот плечами. — Это жизнь, Максим. Айка сделала свой выбор и думаю, он не самый плохой. Пока вы там с ней сплетничали, я говорил с Элгром и, поверь, он действительно хороший парень, так что давай просто порадуемся за нашу старую подругу.
— Попытаюсь, но с другой стороны она ведь отдает себя ему из-за того что он помогает ей с поисками сестры.
— А чем этот вариант хуже того, когда девушка отдает себя ради успокоения своих бушующих гормонов, или ради понравившегося ей смазливого личика очередного ухажера и его глупых речей о возвышенной любви. Повторю: это жизнь, капитан, это ее выбор и мы тут лишние.
— Наверное ты прав, Сань, наверное прав, — вздохнул Максим и, облокотившись на подлокотник кресла, спросил: — Кстати, а что ты там такого показал этому Элгру, что он аж в лице переменился.
— Да как тебе сказать, — Малышев коротко хохотнул. — Просто показал, что мы можем уничтожить его корабль буквально за секунду.
Максим вопросительно приподнял правую бровь.
— Уничтожить? У нас же вроде нет тяжелого вооружения.
— Официально, да.
Пальцы Александра пробежались по пиктограммам панели управления, и прямо посреди рубки возникло объемное изображение "Андромеды". Малышев встал со своего места и, подойдя к нему, ткнул пальцем в несколько точек.
— Видишь эти вот бугорки? Знаешь что они такое?
— Естественно. Излучатели защитного поля.
— Верно. А теперь смотри, — он повел в воздухе пальцами, и голограмма буквально вспыхнула зелеными точками, густой сетью покрывшими весь корпус корабля.
— Ого, — удивился Максим. — А не слишком ли их много?
— В том-то и фишка, капитан. Тот, кто трудился над переделкой этого корабля, был поистине техническим гением. Да, у нас нет тяжелого вооружения и любая даже самая тщательная проверка это подтвердит, но стоит мне лишь немного изменить калибровку этих датчиков заставив часть из них войти в управляемый резонанс... — изображение корабля подернулось дымкой, мелко завибрировало, а сферический кокон поля пошел сполохами, стал утончаться, как бы стекая к носу корабля, набухая грозящимся лопнуть пузырем. — Теперь просто делаем направленный сброс и...опа..
"Пузырь" не лопнул, а раскрылся причудливым зонтиком, выбросив из своего нутра целый поток энергии.
— М-да, — только и смог выдавить ошарашенный Максим. — А какова мощность?
— Поверь, вполне достаточная, чтобы от аграского корабля остались "рожки да ножки".
— Минусы есть?
— Ну, — Малышев скривился. — Куда же без них. Перезарядка почти две минуты, прицелиться хорошо не получиться, да и внутри тут будет как в металлической бочке по которой долбят со всей дури молотком. Но с другой стороны мы не так уж и беззащитны, как может показаться, поэтому считаю, что плюсов все равно больше.
— Согласен, но стоило ли об этом рассказывать Айкиному женишку?
— Может и не стоило, — с легкостью согласился Сашка, — но, прости, не смог устоять и не сбить эту вечную аграскую спесь. Зато потом стал разговаривать нормально. Кстати, заодно проверим его и на вшивость.
— Ох, Сань, — покачал головой Максим, — рискуешь ты, причем не только своей головой. Следующий раз чтобы ничего подобного не было, по крайней мере, пока со мной не посоветуешься. Понял?
— Так точно, капитан, — вскинул тот раскрытую ладонь к голове. — Разрешите вернуться на свое место?
— Разрешаю, — без тени шутки ответил Крамов и, развернувшись к андроиде, скомандовал: — Идем к вратам. Терра, пошли запрос на открытие шлюза.
Почти четыре месяца пути, где из-за частых скачков, постоянных шлюзований которые порой сопровождались полным досмотром корабля в некоторых из систем, ложиться в стазис было бессмысленно, но все же большинство времени делать было абсолютно нечего и каждый развлекал себя как мог. Как-то незаметно Сашка сошелся с Террой, и она даже перебралась в его каюту, причем произошло это довольно резко и неожиданно. Еще пару дней назад они цапались друг с дружкой по любому поводу и вот уже делят одно ложе и обживаются в одном помещении. Впрочем, и сам Максим...нет, не сошелся, а скорее сдружился с Кимой. Эта бойкая, порой наивная до одури, искусственная девчонка притягивала его словно магнитом, но одновременно пугала и отталкивала своей неуловимой похожестью на ту, что он когда-то любил больше жизни. Кима не противилась этим странным отношениям и даже несколько раз переходила в режим обольщения, но он демонстративно не замечал всех ее намеков, постоянно держа дистанцию. И, тем не менее, их совместные посиделки в его каюте в свободное время, наполненные пустой болтовней, шутками и невинными шалостями, стали регулярными, превратившись в некий ритуал, впервые за долгие годы разбивший скорлупу его одиночества.
И вот сегодня Кима не пришла, ее интерком не отвечал, а дверь в каюту была заблокирована. Потоптавшись несколько минут на пороге, Максим вернулся к себе, гадая о причинах. Делать особо было нечего, читать или смотреть скачанные из сети еще до отлета фильмы не хотелось, поэтому он просто растянулся на кровати и закрыл глаза. Видимо он все же задремал.
Тихий звук от входной двери. Максим сел, сонно хлопая глазами, затем скосил взгляд на входную панель, где мигал восклицательный знак и, проведя рукой по лицу, бросил:
— Входите, не заперто.
Дверь с шелестом ушла в сторону, пропуская стоящую по другую ее сторону Терру.
— Что-то случилось? — спросил Максим, вызывая панельку с часами. Судя по ним, он действительно уснул.
— Нет, капитан, — ответила андроида. — Я просто пришла поговорить, разрешите?
Она взялась за спинку кресла и вопросительно посмотрела на Крамова.
— Садись, конечно, чего спрашиваешь, — буркнул тот, едва сдерживая рвавшийся наружу зевок.
— Спасибо.
Она опустилась в кресло, огляделась, словно была в каюте в первый раз, причем Максим заметил, как ее взгляд на мгновение остановился на фотографии Кии.
— Капитан, могу я вас спросить, почему вы отказываете Киме в близости? Поверьте, несмотря на свой внешний вид, она обладает всеми необходимыми умениями и физическими данными для вашего удовлетворения.
-Я в этом никогда и не сомневался.
— Она вас не привлекает или вас смущают ее уши и хвост?
Максим поморщился.
— Да нет же, тут другое. Она слишком... Терр, этот разговор так необходим?
— Капитан, скажу вам как бортовой врач. Ваше психологическое состояние нестабильно, вы выглядите уставшим, а близость с женщиной поможет вам быстрее восстанавливаться, улучшит настроение и самочувствие. Если Кима вас в чем-то не устраивает, то я могу ее заменить.
Она поднялась, а ползунок на ее комбинезоне вдруг пополз вниз, открывая взору манящую ложбинку белоснежной кожи промеж тяжелых грудей.
— Терр, а ну отставить. Ты же с Сашкой...
Ползунок замер в районе пупка, а вечная невозмутимость андроиды на миг исчезла, сменившись выражением полной растерянности, но только на миг.
— Капитан, я понимаю и уважаю чувства кто мне Александра, но психологическое и физическое здоровье экипажа это моя зона ответственности. Думаю, гранко Малышев это поймет и примет.
— Я это не пойму и не приму! — резко бросил, как отрезал Максим. — Быстро застегнулась и села!
Ползунок застежки вздрогнул, но послушно двинулся вверх, заставив мужчину мысленно выдохнуть с облегчением.
Терра опустилась обратно в кресло, и они некоторое время молчали, затем она спросила:
— Капитан, что вы знаете об андроидах?
— Об андроидах? — Максим растерянно потер переносицу. — Ну вы человекоподобные роботы, изначально создаваемые как помощники в различных повседневных делах, а также для работы в условиях смертельных для обычного человека. В дальнейшем область вашего применения постоянно расширялась...
— СИПС подсказал? — понимающе улыбнулась андроида.
— Он самый, — улыбнулся в ответ Макс. — Если честно, то никогда не задумывался над этим вопросом, с другой стороны я и андроидов не часто встречал.
— А знаете почему?
Максим отрицательно мотнул головой.
— Потому что мы устарели. Сперва нас заменили биандры, за ними пришли квазиживые организмы и энергоморфные сущности и мы как-то постепенно стали не нужны, ушли в историю.
— Прогресс.
— Да, — согласно кивнула андроида, — прогресс. Понимаете, капитан, я такая же динозавр, как и этот корабль который прилизали, отремонтировали, добавили новых фишек, навели лоск, но все знают и понимают, что его время все равно прошло. Его отправили в полет, потому что таковы условия игры, да и нас с Кимой включили в состав экипажа по той же причине.
— В Конфедерации научились делать андроидов?
— В некоторых мирах.
— Хм, — Максим оперся локтем о колено и, пристроив подбородок на кулак ладони, посмотрел на свою собеседницу. — Все это конечно интересно, Терра, но я не совсем понимаю суть данной лекции?
— А все просто, капитан. Я уже давно существую на этом свете, сменила не одну пару тел, а вот Кима можно сказать только родилась. Ее буквально перед самым полетом достали из старых запасников и активировали. Теперь она торопится жить, старается насытиться каждым днем, познать все что можно, так как не знает, что будет по возвращении. Вполне возможно, что ее вновь отключат и закинут обратно на полку до следующего раза, а может быть просто спишут как ненужное старье, перегрузив сознание в инфрс, превратив в какого-нибудь дурацкого инфобота или еще чего похуже.
— Погоди, но вы же снабжены системой ИИ, вы, по сути, разумные существа, разве с вами можно так поступать?
— Капитан, — грустно рассмеялась андроида. — Мы не те домашние искусственные девочки, что в свое время были так популярны у людей. В первую очередь мы машины, оружие, боевые единицы на службе флота, практически его собственность. Когда нужно, нас достают, стряхивают пыль и отправляют в бой, не нужны — назад в стойло, критические повреждения — на утилизацию. Да, в отличие от тех же боевых киборгов нам была дана свобода воли, свобода принимать решения, мы независимы от дурацких программных ограничений и, да, у нас есть чувства....
Терра замолчала, резко поднялась и направилась к двери, открыла ее и, не оборачиваясь, бросила:
— Не отвергайте ее чувства, капитан, прошу.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
