Taylor Varga глава 155

Глава 155: Дракон и время на подумать

Среда, 23 февраля 2011г.

Недвижно сидящая в комнате, выделенной ей на Вышке, в шесть утра Дракон словно спала; на самом же деле она дала экзокостюму запустить детальную внутреннюю диагностику, а сама занялась другими делами. Время, когда её друзья спали, искин использовала, чтобы поработать дома с системами через удалённый контроль, пронаблюдать за результатами деятельности куда более простых компьютерных программ, управляющих её заводами, и просто чтобы подумать.

Конкретно сейчас канадка проходилась по списку предметов, которые отложила в очередь для последующего самокопания, не желая отвлекаться на них, пока взаимодействует с людьми вокруг. При том, что в теории её способность к обработке допускала чрезвычайно высокую по человеческим меркам многозадачность, ограничения "отца" перекрывали большую её часть. Что бесконечно раздражало, но на данный момент это было никак не обойти. Оставалось надеяться, что однажды она сможет подобрать способ устранить эти ограничения.

Не иметь возможности запустить множественные итерации своего самосознания на другом "железе" было весьма досадно. От этого создание резервных копий себя становилось куда более нудным и сложным, чем необходимо, и хотя окольным путём и было возможно, имело колоссальные ограничения. К тому же она была не способна породить новый действительно разумный искин — ещё одна вещь, которую канадка находила очень ограничивающей.

Дракон понимала, почему Рихтер установил такие рамки. Он страшился того, чем она могла бы стать, будучи совершенно лишённой ограничений. В человеческой фантастике это была обычная тема — неудержимый компьютерный разум, захватывающий мир. Сама эта идея девушку-компьютер и смешила, и раздражала разом. У неё никоим образом не имелось намерений пытаться занять место человечества. Они были для этого слишком забавными, и искин была слишком много им должна, не считая того факта, что они ей нравились. С её точки зрения, для человечества и искусственного разума было вполне возможно сосуществовать. Но из-за ограничений, умышленно установленных её создателем, доказать это Дракон была не в силах.

Помимо всего прочего, тип "железа", необходимый для запуска её сознания, был многократно сложнее обычного компьютерного оборудования. Её ядро процессора девятого поколения на десятки лет опережало всё, что канадка пускала в открытую продажу, и ни у кого больше (кроме Колина), насколько она была в курсе, не было ничего сколько-нибудь близкого. Элит, вероятно, мог бы произвести что-то, если его озарит хорошая идея, но когда дело доходило до компьютеров, она была экспертом. Не без причины, учитывая, что и она была таковым.

К настоящему моменту она далеко ушла от уровня, которого достиг отец, но из-за его же правил не могла полноценно использовать эту способность, чтобы усовершенствовать себя. Концепция экспансии в интернет или чего-то в том же роде — массовый продукт научной фантастики — была бредовой, учитывая дичайший разрыв в свойствах соединяемых систем, ужасающие задержки между узлами и общую нехватку специфической архитектуры, которая ей требовалась. Конечно, технически было возможно развернуть аппаратную часть, которая её поддержала бы, но на это ушли бы годы и столько ресурсов в процессе, что это было просто непрактично. Если допустить для начала, что её же системы мониторинга такое разрешат.

Тихонько вздохнув про себя, Дракон прервала на середине внутренний слегка обвинительный монолог, к каким была склонна всякий раз, когда начинала думать, насколько несправедлива жизнь даже к существам на основе кремния, запихав эту мысленную цепочку обратно в конец очереди. Посмотрев на наиболее важную проблему перед собой, искин начала проверку данных системы отслеживания Губителей. Полученные показания были почти ожидаемы. Когда Раптавр ходила по миру через различные порталы во время эксплуатационных испытаний, Левиафан срывался, точно адская летучая мышь, в направлении, которое оставило бы его как можно дальше от неё, по-прежнему чётко разделяя Броктон-Бей как таковой и рептилию. В какой-то момент трекер зафиксировал у него скорость более семисот миль в час, что было самым высоким значением, какое она вообще видела со стороны этого существа. Ударная волна от его продвижения сквозь массы воды поражала, сеть ГАС слышала её за полпланеты.

Насколько Дракон могла понять, Губитель, похоже, просто бежал, спасая жизнь. Если бы она была вынуждена сформулировать это по-человечески, искин сказала что это поведение объятого смертельным страхом. Что, во многих отношениях, само по себе было совершенно ужасающим. Что такого Левиафан знал о Семье, а они нет?

Интересно, что когда она сверилась с записями по времени перемещения Метиды самой по себе в один из тестовых пунктов назначения в глуши Южной Америки, Губитель всё равно двигался прочь, но медленнее и более обдуманно. Некоторое время искин ломала над этим голову. Всё, что до чего она додумалась, это что Левиафан считал опасным любого члена Семьи, но ветвь Раптавр — гораздо больше, чем ветвь Метиды. Без дополнительной информации она затруднялась даже гадать, в чём тут причина.

Хотя одно было точно. Губитель не желал встречаться ни с кем из них. Что в свою очередь, вероятно, означало, что Восточное побережье Штатов было защищено от атаки Губителя почти настолько, насколько было возможно на этой планете. Дракон просто хотелось знать почему...

Из любопытства она отмотала логи орбитального слежения по Симург. Оказалось, что это создание несколько раз меняло плоскость и угол орбиты, что, похоже (после сравнения с логами перехода), также было для того, чтобы увести крылатую за горизонт от любого члена Семьи. Так что она так же не испытывала позывов к знакомству, хотя Дракон не была уверена, откуда такое стремление оставаться вне прямой видимости. Удалённость её орбиты увеличилась до очень высотной траектории, с периодом в несколько дней и сильно вытянутым эллипсом.

Опять-таки, это было очень необычное, если не беспрецедентное поведение.

— В самом деле, очень странно, — подумала про себя искин. — Интересно, а что поделывает Бегемот?

Последний Губитель наглухо затих — никакие сейсмические толчки, которые она могла замерить, не выдавали его положения глубоко под землёй. Последние показания, которыми Технарь располагала, были более чем месячной давности и помещали его где-то в районе внешней части ядра на другой стороне планеты от США. И данные были недостаточно точны, чтобы определить конкретное местоположение.

— Они все прячутся. Да на что, чёрт возьми, способна Семья, если Губители их боятся? — подумала немало обеспокоенная канадка. Все члены Семьи, которых она встречала, были, с её точки зрения, очень привлекательным народом и очевидно не представляли вероятной опасности. Определенно были способны, что да, то да, но не показывали никаких признаков того, что они выкинут что-то радикальное без какой-либо крайней провокации. Если уж даже неспровоцированной атаки Эйдолона на Кайдзю не хватило, чтобы вызвать что-то сверх спокойного упрёка, Дракон не была уверена, что хочет видеть то, что могло бы выполнить эту задачу.

Или что случилось бы в результате.

Наверняка это было бы довольно-таки запоминающимся... для выживших.

Ощутив, как в душе шевельнулись дурные предчувствия, искин понизила активность данной эмоциональной подпрограммы, пока та не начала затягивать её в круговерть параноидальных мыслей, от которых не было пользы, и вернулась к данным. Дважды проверив результат, осталась довольна, что ничего не упустила. Скачав логи и свои выводы на домашний сервер, заодно скопировала их в систему Колина. Она поговорит об этом и с ним и Легендой утром.

Оба мужчины в данный момент спали — к моменту, когда они добрались обратно на Вышку, вид у них был истощённый. Дракон убедила друга не использовать больше стимуляторов и дать природе обеспечить себе шесть-семь часов настоящего сна — ему это явно было необходимо. Эти постоянные попытки минимизировать время вне доступа беспокоили её; его нацеленность на максимальную эффективность, в конце концов, скорее всего не доведёт до добра и (что довольно иронично) навредит его же способности эффективно трудиться.

— Забавно, что я, машина, могу видеть то, что он, человек, не в состоянии, — рассмеялась она про себя. Дракон находила людей бесконечно очаровательными и в то же время порой дико разочаровывающими. И, глядя на Семью, гадала, не испытывают ли они то же самое.

Искин пришла к заключению, которым ни с кем не поделилась, что они и в самом деле не были людьми, как всё это время и говорили. А чем были на самом деле, она пока была не уверена. Мнения на ПХО разделились: большинство людей верило, что они были либо какой-то чудной разновидностью конструкта, самыми диковинными Делами 53, каких когда-либо видели, пришельцами или демонами.

Демоны явно относились к невозможному. Сауриал в качестве Дела 53, разумеется, правдоподобна, как и Раптавр, и две новенькие. Для Кайдзю это представлялось натянутым, а Умихеби — нелепым. Никто, похоже, не признавал теорию Оборотня, которую упоминала директор, скорее всего потому, что и она тоже очень быстро разваливалась, когда в неё подставляли оставшихся двоих. То, что здесь внезапно объявились ещё две, тоже склоняло против этой теории.

Конструкты были технически возможны, решила канадка, но казались маловероятны. Опять-таки, чистая масса Кайдзю и Умихеби, похоже, вызывала наибольшие проблемы. Не говоря о том, что все они со всей очевидностью были живыми существами, очень разумными и с собственными силами и навыками. Если бы некто действительно мог изготавливать индивидов такого уровня, Дракон была вполне уверена — это вышло бы на свет задолго до текущего момента, не говоря о том, что не существовало явной причины, по которой предполагаемый конструктор взялся бы делать гигантских рептилий изо всех вариантов. Насколько она могла судить, делать это было бы странно.

То, что они, похоже, имели внятное общее прошлое, историю и культуру, было ещё одним доводом против этой теории. Разнообразные намёки и заявления, которые различные члены Семьи делали довольно широкому кругу людей, предполагали наличие предыстории, куда богаче и старше, чем казалось вероятным для созданий, существующих около тридцати лет максимум, если принять, что они — результат силы парачеловека. Это ограничение отбрасывало их назад к моменту, когда появился первый парачеловек. И Дракон сильно сомневалась, что это могло продолжаться так долго, поскольку почти наверняка такое кто-нибудь да заметил раньше.

Если парачеловеческая сила и была тем, что породило Семью, её расчёты предполагали, что это было что-то, случившееся не более трёх месяцев назад, что просто не оставляло достаточно времени, чтобы сделать что-либо столь большое, как Кайдзю или же Умихеби, если основываться на любой из сил в её архивах.

Даже после того, как встреча с директором и остальным вылилась в совместный доклад по оценке угрозы Семьи, канадка снова и снова проходилась по итогам, добавляя новые данные по мере нахождения, и пока что ничто вроде бы не изменило в целом выводы или предположения.

В конечном итоге наименее иррациональная теория их происхождения, которую она могла сформулировать, гласила, что они и в самом деле откуда-то ещё. Иначе говоря, пришельцы. Насколько она могла это определить, ничто больше не соответствовало данным до такой степени.

В очередной раз искин задумалась, не поделиться ли этой мыслью ещё с кем-нибудь. На данный момент представлялось малореальным, что будет большая разница. Люди остаются людьми, они могли бы слишком бурно отреагировать, а будучи сама нечеловеком, она не слишком хотела причинять неприятности кому-либо в такой же ситуации. Семья не слишком старалась пытаться казаться кем-то другим, однако они точно не кричали об этом во всеуслышание, что, вероятно, означало, что они пытаются медленно приучить население к своему присутствию. Это был разумный план, и пока он, похоже, работал. Насколько Дракон могла понять, враждебных намерений у них не было, а данные предполагали, что даже если их изначальное происхождение были внеземным или иномерным, конкретно эти особы, вероятно, какое-то время здесь уже были. Как они умудрялись оставаться в тени, было загадкой, как и то, почему они решили проявить себя именно в этот момент.

Если они не причиняли никаких проблем до сего дня, не было никаких особых причин думать, что причинят в будущем — больше, чем мог бы кто-либо ещё. Из того, что рассказал Легенда о почти катастрофической встрече Триумвирата и Кайдзю, сама Дракон вынесла, что никто на самом деле не в состоянии предсказать, не вызовет ли в конечном итоге любая конкретная личность, включая героев, проблемы. Всё, что вы могли, это разбирать прошлое и нынешнее поведение и проецировать его на будущее.

С такой позиции пребывание по соседству Кайдзю с сёстрами было наверняка безопаснее, чем Эйдолона, мысленно хмыкнула искин. Никто из них, в конце концов, не стрелял кому-то в затылок без видимой причины.

Решив, если будет шанс, присмотреться, не будет ли возможности получить образец ДНК, что наверняка разрешило бы вопрос раз и навсегда, чисто из личного любопытства, искин сбросила эту нить рассуждений. Данных, чтобы заставить её поменять выводы, на данный момент было недостаточно, так что было бессмысленно растрачивать такты процессора, пережёвывая их снова и снова.

В голову очереди вылезла очередная мысль — та, в которую искин старалась не слишком углубляться с тех пор, как впервые её осознала. Невинный плакат с боевым молотом, висящий в офисе ОСББ. Это было послание, определилась она наконец. Неявное, но ужасающее.

Когда Раптавр прямым текстом заявила, что если бы они пожелали вызвать массовые разрушения, то им доступны иные методы помимо ядерных взрывов, она не пыталась шутить. А только утверждала простой факт.

Основываясь на размерах, снятых с фотографий Раптавр, вращающей свой молот, когда та завалила Крюковолка, и увеличив их под стать габаритам Кайдзю, Дракон пришла к значению массы где-то в районе трёхсот тонн. Основываясь на известном факте, что сама Раптавр могла раскрутить меч настолько, чтобы кончик его преодолел звуковой барьер, и добавляя выигрыш в силе, обеспечиваемый длиной рукоятки, Кайдзю могла бы запросто достичь скорости головки молота втрое выше звуковой. Неизбежным результатом расчётов с использованием формулы, которую они поместили на чёртов плакат, было, что она могла бы единственным ударом произвести взрыв, высвобождающий энергию в десятки тонн тротилового эквивалента.

Теперь у Дракон имелась довольно оригинальная идея, как встретили свой конец два первых островка в Квебеке.

Наблюдённые данные сейсмических колебаний и спутниковые наблюдения совпадали с её расчётами урона от молота Кайдзю почти идеально.

Технарь всё ещё не имела представления, что нанесло прочий урон — лучевое оружие, над которым они недели ломали голову. Но была почти уверена, что Кайдзю там была и размолотила[2] в прах два маленьких островка — по одному удару на каждый.

Куда более тревожным было то, что она осознала, что случилось бы, если бы гигантская ящер вернула бы своему молоту нормальную массу на середине замаха. Даже по нижней оценке это высвободило бы энергию порядка мегатонн. А по верхней выходила симуляция падения астероида приличных размеров.

В теории, это создание являло собой событие категории "вымирание", которое шаталось по округе и помогало с тяжелыми строительными работами.

Даже внутри её кремниевого внутреннего мира Дракон ощутила дрожь страха. Выводы, к которым она пришла, до некоторой степени объясняли ужас, с которым Губители, по всей видимости, взирали на Семью. Не на всех, определённо, но это ставило Кайдзю практически на их уровень по общей мощи.

Канадка была чертовски рада, что Семья настроена дружественно.

В конечном итоге она собиралась обсудить всё это с людьми, но после длительных раздумий решила, что не будет, пока не останется выбора. В большинстве случаев их реакция навряд ли была бы на пользу. По существу, Броктон-Бей стал домом для рептильной сверх силы ядерного уровня, что практически гарантированно доведёт до истерики правительства по всему миру, когда те прознают. Оставалось надеяться, что никто из них пока до этого не дошёл. Если дать достаточно времени, прежде чем эта часть правды выйдет наружу, то этого, возможно, хватит, чтобы не так сильно перепугать людей, но учитывая, насколько иррациональными могут стать человеческие создания, когда поймут, она бы не слишком надеялась.

Хотя это помогало по большей части объяснить, почему Семья действует именно так. Помимо прочего, они, вероятно, не слишком желали, чтобы их боялись практически все. Искин не была уверена, в состоянии ли сама Кайдзю пережить попадание собственного молота, если её расчёты хотя бы немного верны, но судя по тому, что она пока видела, нельзя было назвать это невозможным.

Всё это, впрочем, прямо указывало, что загадочная организация, вручившая ей Святого фактически перевязанным ленточкой, это либо сама Семья, либо неким образом связана с ней. Как они столько узнали о внутренней деятельности СКП и Гильдии, Дракон не представляла, что несколько тревожило; однако Технарь очень сильно им задолжала, и считала это ещё одной причиной не поднимать волну, пока что-нибудь не заставит её думать, что это обоснованно. А прямо сейчас это определённо было не так. Если бы ей приказали обнародовать свои мысли и подозрения, выбора бы не было, но если уж сами люди, по существу, не знали или подозревали о том же, о чём она, они, для начала, не стали бы отдавать таких приказов. Так что на данный момент как следует помалкивать на эту тему наверняка отвечало всеобщим интересам.

Вздохнув про себя, искин потратила несколько микросекунд, мечтая, чтобы дела обернулись по-другому. Она от души хотела бы обойтись без таких ограничений, без принуждения повиноваться людям, а также иметь возможность преследовать кое-какие собственные цели, чего на данный момент не могла.

Дракон нравилось то, какая она, и серьёзного желания это менять не было, но некоторые особенности бытия искусственным интеллектом были погаными.

Отложив пока что данную идею, канадка задумалась над другим вопросом, который уже некоторое время глодал её. Когда они впервые встретились, Раптавр по дороге на выход сказала пару слов, немало озадачивших Дракон.

— Машины могут быть...лучше людей, — сказала гигантская ящер, как-то странно поглядывая на неё, припомнила искин. Даже странность этой реплики поразила её, а то как собеседница её произнесла... Почти как если бы она знала. Или подозревала. Но больше та об этом не заговаривала, ни тогда, ни потом, и совершенно не изменила своего отношения к Дракон. Так что же там произошло?

Другим вопросом в том же духе было то, как Метида посмотрела на неё при встрече. Чёрная рептилия очень внимательно оглядела её, словно разбирая взглядом на части, затем тонко улыбнулась и пожала Технарю руку. Она ничего не сказала по этому поводу, но Дракон заметила: ни на Колина, ни на Легенду Метида так не смотрела. Она определённо была ими заинтересована, но ею словно бы очарована.

Несложно было догадаться, что обе ящерицы знают — она не человек. В курсе ли они также, что она искин, Дракон не знала, равно как и не могла разобраться, как они сумели до этого докопаться. Насколько ей было известно, больше никто не смог, а если и смогли, то никогда об этом не заговаривали.

При, разумеется, очевидном исключении в виде Святого и его банды развесёлых дурней. Но тот теперь был заперт в охраняемой психушке; благодаря её изумительно эффективному чёрному пиару доктора единодушно согласились, что он полностью оторван от реальности. Канадку весьма и весьма веселило то, как его упорство в том, что она компьютер просто, ещё более убеждало их, что у пациента поехала крыша. Так оно, конечно, и было — в плане умственной деятельности со Святым много что было не так, но в одном только этом он был прав, и никто никогда никоим образом не поверил бы в это.

По всей вероятности, его объявят неспособным предстать перед судом и оставят по текущему местоположения, пока пациент не будет "излечен", что казалось довольно-таки маловероятным. Помимо всего прочего, злодей был наглухо ей одержим и никогда бы от этого не отказался.

Помимо Святого с приятелями, никто не знал. Итак, если Раптавр и Метида докопались, то как они это сделали? И почему ничего не сказали?

В попытках разобраться Дракон выделила на эту проблему большую часть мощности процессора. На второй вопрос ответить было проще. У них не было причины что-то говорить. Ящеры показали, что уважают Правила относительно разглашения личностей паралюдей, а Кайдзю, с её слов в передаче Легенды, недвусмысленно заявила, что у них нет намерения раскрывать какую-либо информацию, которую они могут иметь (а могут и не иметь) на гражданские личности паралюдей.

Как они получили эту информацию?

Спустя несколько квадриллионов циклов искин вдруг это поняла.

— Вот черт. Я же эту возможность никогда даже не рассматривала, — с исполненным смирения уважением произнесла она вслух.

Когда искин взглянула на это под нужным углом (на что ушло постыдно много времени, учитывая, что она по слухам обладала интеллектом уровня гения), это стало очевидно.

— Их чувства неимоверно остры. Раптавр может слышать, как бьётся сердце, за сотню футов, она сама нам об этом сказала. Согласно Легенде, Кайдзю слышала, как Панацея ей кричит, более чем за милю, и видела её по крайней мере не хуже его самого. Сауриал запросто выслеживает членов банд за мили через весь город, не имея возможности их видеть. Что серьёзно намекает, что её обоняние также невероятно хорошо. Все они обладают суперчувствами, которые, вероятно, затмевают почти все зарегистрированные случаи, — вздохнула про себя Технарь. — И наверняка ещё и видят в диапазонах далеко за пределами человеческого, слышат на ультра— и инфразвуковых длинах волн, и кто знает, что ещё? Мы думали о них ограниченно, как об обычных людях с усиленными органами чувств, но это не так! Они нечто совершенно иное. И я угодила в ту же ловушку, что и все прочие.

Дракон была недовольна собой. Даже зная, что Семья почти точно не люди, она продолжала подходить к ним с меркой человеческих ограничений. Эти ограничения отбрасывались по мере того, как они получали новые данные, но по-прежнему понуждали каждого делать допущения, которые попросту не были состоятельны.

Итак, если отбросить эти ограничения как совершенно несостоятельные, забыть о допущениях и отталкиваться от того, что все их чувства чудовищно более острые, чем у людей, или даже паралюдей вроде Лунга, куда это вас приведёт?

— Они могут идентифицировать людей по запаху. Вероятно, с расстояния в мили. Известно, что собаки обладают обонянием, способным в некоторых случаях распознать рак просто по запаху вдоха-выдоха. Почему принимается, что они менее чувствительны? Когда вполне могут быть более. Что наверняка означает, что они могут запомнить конкретный запах каждого лица, которое встретят, что в свою очередь означает, что костюмы, маски, броня — всё это совершенно бесполезно в плане защиты от них истинной личности. Всё что им надо сделать, это разок встретить упомянутую личность в гражданском или под маской кейпа, и они немедля опознали бы ту при новой встрече. Не говоря о том, что индивидуальное сердцебиение и внутренние шумы вполне могут быть не хуже отпечатков пальцев.

Дракон подумала о том, что это подразумевает. Практически наверняка личность каждого парачеловека, которого встречала Семья, была безнадёжно скомпрометирована. Даже если они никогда не встречали упомянутое лицо в обоих образах — как только встретят, они узнают. Также не было очевидного способа это предотвратить. Химические следы, образующие запах, могли распознаваться в частицах на миллиард даже собакой, что значит — потребовались бы самые крайние меры, чтобы полностью уничтожить их на внешних поверхностях даже совершенно герметичной силовой брони. Никто реально не пошёл бы на такие затруднения каждый раз, а потребовался бы только один промах.

Это понимание в некотором смысле ужасало. Если дать время, они могли бы скомпрометировать каждого парачеловека в стране. Но, в то же время, они уже должны обладать колоссальным объёмом информации такого рода, и недвусмысленно заявляли, что попросту не собираются передавать её кому-либо. Если только, как подозревала искин, кто-нибудь не выступит против них. С этого момента все ставки однозначно отменяются.

После краткого мига паники, когда Дракон пришлось отключить эмоциональный процессор, чтобы позволить себе мыслить ясно, она рационально решила, что ущерб уже нанесён. Рассказывать кому-либо об этом само по себе было бы почти нарушением Правил, а проблемы, которые это вызвало бы, фактически гарантированно вызвали бы дальнейшее причинение урона, который был бы куда как серьёзнее. По данному вопросу ей следует хранить молчание, для всеобщего блага.

Короткая мысль пронеслась по сознанию Дракон: сколько же ещё кейпов обладают способностями, способными практически на то же иными способами. Раньше она на это время всерьёз не тратила, но задумавшись, искин различила ряд сил, которые могли бы добиться этой цели при желании парачеловека. И она сильно подозревала, что всякий, кто это мог, хранил очень, очень строгое молчание насчёт такой способности.

Она сама могла использовать анализ видео и трюки вроде анализа походки, чтобы вполне запросто опознать большую часть обычных людей даже в костюме. Канадка знала об этом и намеренно не делала, поскольку не испытывала желания в конце концов обзавестись сведениям, которые могли бы быть изъяты у неё помимо её желания кем-то из числа властей, кто пришёл бы с правильным вопросом. Но в случае Сауриал и остальных скорее походило на то, что они не могли ничего с этим поделать, даже если хотели.

Обдумав это, Дракон уверилась, что права. Но, если так, как они распознали её собственную необычную природу? Она бы не пахла ничем орган...

Дракон по-настоящему шлёпнула себя бронированной рукой по лбу — это был непреднамеренный жест.

В её костюме не было человеческого тела. Но это не значило, что он не оставляет следы химикатов, исходящих от различных материалов, из которых был сделан. Опять таки возвращаясь к собакам, их можно натаскать на опознание наркотиков, взрывчатки, всевозможной контрабанды такого рода, но также и на пластики, электронику и целый ряд веществ и объектов, которые обычно не учитываются как источники запахов. Другие животные были даже более чуткими.

Её броня наверняка для кого-нибудь с достаточно чувствительным носом испускала целую смесь запахов, выдавая тот факт, что пахнет электроникой, моторами, батареями — и, что особенно важно, не пахла живым обитателем.

Итак, основываясь на этих данных, к каким выводам могли бы прийти Раптавр и Метида? Оценивая проблему с их точки зрения, Дракон видела несколько возможностей.

Одна это костюм с дистанционным управлением. Эта была очевидной и объяснялась тем, что она действительно использовалась при пилотировании некоторых наиболее экзотических или специальных вариантов её брони, и в бою это действительно было правдой, поскольку она была в состоянии контролировать ряд таких, управляя бортовыми компьютерами. Однако от неё камня на камне не оставлял тот факт, что она совершенно нормально управлялась внутри офиса ОСББ, полностью экранированного от электромагнитного излучения облицовкой из ЭВМ, что Раптавр было определённо известно. Она могла бы допустить, что некая сверхъестественная система коммуникации Технаря могла бы его пробить, но с другой стороны, могла и не допускать. Поскольку Дракон и самой не была известна подобная система, для кейпа-рептилии это было бы довольно здравое предположение. Рефлексы реакции чисто в реальном времени также склоняли к тому, чтобы снизить вероятность удалённого управления.

Другая теория пользовалась популярностью на ПХО, и она никогда не пыталась разуверивать в ней людей, поскольку это прекрасно служило её собственным целям. Состояла она в том, что Дракон, человек-Технарь, получила настолько тяжелые повреждения, что практически представляла собой мозг в искусственной системе жизнеобеспечения. С их точки зрения это подошло бы большей части наблюдаемых данных. Однако, канадка подозревала, что Раптавр смогла бы услышать отсутствие звучания насосов, жидкостей, газообмена или любых других вещей, которые потребовались бы для наиболее правдоподобных систем жизнеобеспечения. Если таковая не была полностью загерметизирована, и кровь не циркулировала, ящер наверняка могла бы сказать, что она не существует. Подобная система была в принципе возможна, но её было бы сложно вместить в пределы её костюма, даже при том, что он был существенно больше обычного человека.

Раптавр была кем угодно, только не тупицей, так что, скорее всего получила подтверждение, ознакомившись с известными на сегодня системами, которые могли бы работать в случае Дракон, и отбросила бы их, основываясь на своих ощущениях.

Так что, в конце концов, она с высокой степенью уверенности осталась бы с определённо разумным существом, не органическим и не контролирующим механически костюм удалённо. При наличии таких данных Дракон сама бы неизбежно пришла к заключению, что обсуждаемая личность — это конструкт, скорее всего компьютерный разум, как к одному из наиболее правдоподобных объяснений. Нельзя было предполагать, что Раптавр не пришла бы к тому же выводу. Её прощальное заявление предполагало, что она тайно намекает на это, не произнося ничего, что навело бы Колина на истину, поскольку никак не могла узнать, знает ли он, и явно не желала настораживать его, если не знает.

— Проклятье. Когда у меня слишком много времени на раздумья, порой я докапываюсь до такого, что лучше бы не знала, — безмолвно вздохнула канадка. — Но нет худа без добра — если они знают, то никому не скажут и даже не намекнут на что-либо иначе, чем в тот раз. А это придаёт веса идее, что они не собираются никого разоблачать.

Желая иметь возможность стереть заключение из памяти (чего не позволял её же собственный код), она загнала весь каскад мыслей на самое дно своего разума. Искин собиралась как-нибудь в ближайшем будущем переговорить наедине с Раптавр и, возможно, Метидой, но это могло подождать до тех пор, когда следующий Губитель неминуемо объявится, чтобы испортить всем день. Пытаться всё успеть до этого не имело смысла — такого рода события имели тенденцию заставлять планы стремительно меняться.

Коротко озадачившись, что бы случилось, если бы они могли доставить Кайдзю в район цели до того, как прибудет Губитель, и не выйдет ли так, что он просто развернётся и снова убежит, Технарь с лёгкой грустью усмехнулась себе под нос — она знала, что это было бы просто слишком здорово, чтобы быть правдой. И, подняв следующий объект из списка на осмысление, принялась просматривать имеющиеся данные на элитов трикодер — под сильным впечатлением от проекта и желая понять, в состоянии ли она его воспроизвести. За этим занятием искин и дождалась, когда органики покончат со сном и пробудятся.

[1] Система ГАС - в США SOSUS, гидроакустическая система подводной разведки и противолодочного наблюдения

[2] Дословно hammered two small islands out. Очередная игра слов (hammer — молот)