|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 7
Оазис Риша
Не могу сказать точно, сколько мы так ползли, прячась по кустам, чтобы Кёрн нас не заметил, может пять минут, может десять, но вскоре голос магистра затих, зато Самайин "одуванчик" начал служить мне отличным ориентиром в каком направлении идти, потому что даже в этих дебрях эльфийке удавалось двигаться с такой скоростью, что я за ней не поспевала. Шла она с такой уверенностью, словно ей к этому источнику ковровую дорожку постелили, и я с завистью наблюдала, как она проскальзывает между ветками, перепрыгивает корни и, при этом умудряется не зацепиться, не поскользнуться и не подвернуть ногу. Таких невероятных способностей у меня отродясь не было, поэтому помимо всего перечисленного, я ещё и отставала.
Оазис оказался совсем не маленьким. Мы шли-шли, а он не заканчивался, хотя я думала, что оазисы большими не бывают, впрочем, географию я частенько прогуливала, предпочитая погулять на улице, так что не уверена большие они или маленькие.
— Вторая не отставай! — крикнула ушастая, вынырнув из кустов на приличном рассеянии от того места, где я прислонилась к стволу незнакомого мне дерева, чтобы перевести дыхание и попить воды.
— Сама ты вторая, — буркнула я и, закупорив флягу, постаралась ее нагнать.
Удивительно, но оказавшись на территории оазиса, солнце словно подобрело. Идти стало легче. Даже пробираясь сквозь заросли, я не испытывала такой муки как под палящими лучами беспощадного светила.
Убедившись, что я иду, Самайя снова пропала в зарослях колючих кустов. Через какое-то время у меня возникло подозрение, что я заблудилась, решила покликать ее, но услышала радостный вопль:
— Нашла! Я нашла его!
Звучал он откуда-то сзади и сбоку. Протиснувшись между деревьями, увидела ровную практически не заросшую травой площадку где-то десять на десять метров с каменным бассейном в центре, который крупной спиралью по кругу уходил витками вглубь, к концу превращаясь почти в воронку. Я увидела, как Самайя идёт по этой самой спирали, постепенно спускаясь всё ниже и ниже.
— Э-э, Самайя, — подошла я к краю. — Что ты делаешь?
— Не видишь? — помахала она на себя руками. — Я наслаждаюсь.
— Чем? — настороженно покосилась я на бассейн, в котором что-то начало колыхаться. — Тут же нет воды.
— Какая вода?! — фыркнула эльфийка и противно-жеманно протянула: — Это источник. Источник Силы. Чистой силы. Понимаешь?
— Не совсем.
Я потыкала пальцем в колышущийся воздух. Воздух начал мерцать. Красиво.
— Не стой столбом. Заходи, — махнула она рукой, — сама всё поймёшь.
— А ты уверена, что нам можно? — засомневалась я.
— Конечно! Это же природный источник! Все эльфы используют природные источники.
— Хорошо, — вздохнула, начиная относиться с пониманием к её выкрутасам. Самайя, это Самайя и она может просто проигнорировать неоспоримый факт того, что я в отличие от нее человек — ей-то можно: — перефразирую: мне сюда можно?
Ушастая уселась на ступеньку и вытаращилась на меня.
— Не знаю.
Ну, по крайней мере, честно. Ладно, попробую. Чуть-чуть. Если не пойдёт, сразу вылезу. Я направилась к площадке, с которой начала сход Самайя, но только вознамерилась сделать шаг, как кто-то схватил меня за шкирку и вздёрнул вверх.
— Ку-уда пошла? — ласково-хищно сказал кто-то красивым женским голосом, причём на эльфийском и с незнакомым акцентом.
Я захрипела и начала вырываться. Завязка плаща больно впивалась мне горло, но я брыкалась, дергалась и сипела. Наконец меня, как котёнка швырнули на площадку.
— Успокойся. Я не собираюсь тебя убивать.
Откатившись в сторону, дернула завязки и скинула капюшон. Подняв голову, мысленно ахнула, передо мной стояла женщина невероятной красоты: высокая, длинноволосая, в меру фигуристая с узким лицом, но не заострённым, как бывает у некоторых тощих девиц. Невероятными были ее глаза, переливающиеся разными цветами, без зрачков, большущие, чуть ли не на пол лица, обрамлённые длинными ресницами. Волосы тоже были необычные словно перламутровые и сияющие, в основной массе зеленые, но были пряди и потемнее, и посветлее, а так же маленькие вкрапления прядок жёлтых, фиолетовых и красных.
Несмотря на высокий рост, женщина всё равно казалась хрупкой и изящной. Она тряхнула головой и в ее волосах мелькнули заострённые кончики ушей. Эльфийка?
— Человек? — приподняла она брови, прищурилась и покачала головой: — Нет-нет, люди сюда не приходят, моё заклинание их не пускает. Кто ты?
— Возвращенка, — сказала я на анталите, так как забыла, как это будет на эльфийском.
— Это мне ничего не говорит, — поморщилась женщина и подошла ближе. Ее легкая, почти прозрачная тога — будем называть ее так — всколыхнулась, словно ничего не весила и застыла, когда эльфийка остановилась.
— Простите, мы не хотели вас тревожить, — попятилась я назад и позвала вторую: — Самайя!
— Поздно, — ответила за нее странная эльфийка и я вздрогнула от звука кристально чистого смеха ушастой.
— Что с ней? — испугалась я за Самайю, которая, сидя в бассейне, начала вести себя неадекватно. Она начала скидывать с себя одежду, смеяться и звать меня ловить светлячков. Светлячков, как вы понимаете, там не было.
— Глупышка перенасытилась чистой силой, — еще ближе подошла ко мне незнакомка. — К источнику нужно приходить только если это действительно необходимо. Ей достаточно было посидеть рядом и силы бы восстановились.
— Такого больше не повторится, — заёрзала я на месте под ее немигающим взглядом. — Отпустите нас.
Женщина сморщилась, будто съела парочку лимонов.
— Дай руку! — потребовала она, но я отпрянула и спрятала руки за спину. — Руку! Не заставляй меня причинять тебе боль.
— Зачем вам моя рука?
Эльфийка закрыла уши и с мученическим выражением лица призналась:
— Твой эльфийский — боль для моих ушей.
Я протянула ей руку с заклинанием-переводчиком. Она посмотрела на изображение, потёрла, и заклинание засветилось, после чего приобрело зеленоватый оттенок.
— На время, — сказала она, но руку не отпустила, а перевернула и резанула ладонь удлинившимся ногтём, — Тихо. Не дёргайся.
— Вы сказали, что не причините мне вреда!
— Я сказала, что не убью тебя, а о причинении вреда речи не шло, — усмехнулась эльфийка и вернулась к изучению моей ладони и натёкшей в нее из ранки крови. — Не дёргайся. Это только царапина — я быстро ее заживлю. Скажи, у тебя есть на правом бедре родинка в виде листочка?
Сердце в моей груди удивлённо ёкнуло. Откуда?! О ней знают только очень близкие мне люди, слишком интересное место выбрала родинка на моём правом бедре, чтобы показывать ее кому попало! Это при том, что я не скромница, и юбки мини я носила, хотя и недолго — джинсы как-то комфортнее.
— Значит, есть, — кивнула эльфийка и, поводив пальцами над моей рукой, превратила кровь в камень, а ранку заживила. — Добро пожаловать домой, дитя Диры. Я Ришалис, хранительница этого источника и хозяйка оазиса.
— Дира? — я убрала мешающую чёлку с глаз. — Кто это?
— Что за вопрос? — фыркнула Ришалис. — Ты не знаешь имени своей матери?
— Конечно, я знаю ее имя! — заклокотало во мне раздражение. — Но...
Я запнулась, сообразив, что эльфийка называет мою мать ее настоящим именем, а не тем, что знаю я.
— Подождите..., — нахмурилась. — Вы знали моих родителей?!
— И тебя, в том числе, — сощурила она свои волшебные, но немного пугающие глаза. — Ты родилась здесь, маленькое недоразумение.
Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.
— Как здесь?
— Прямо здесь, в моём оазисе у этого источника.
— Но, но...
— Я лично принимала роды у твоей матери. Твоя родинка — моя метка.
У меня потемнело в глазах. Одно дело знать, что твои родители из другого мира, но совсем другое, узнать, что и ты не с Земли. Я же упорно верила, что я — землянка и, что моё место на Земле, а тут...
— Тебе плохо. Ты побледнела. Присядь, — помахала она рукой, и рядом со мной появился высокий плоский камень, на который я села. — Водички?
Эльфийка протянула мне чашу размером с небольшую вазу. Я кивнула и, взяв ее обеими руками, отпила. Вода оказалась холодной до дрожи.
— Разве твои родители не рассказали тебе свою историю?
— Нет, — покачала я головой. — Мне ничего не рассказывали.
— Совсем?! — удивилась Ришалис.
— Они всегда замолкали, когда я пыталась подслушать, так что я вернулась сюда, даже не зная, как звали моих родителей, а дядя Анрой отказывается рассказывать, он говорит, что незнание для меня сейчас лучшая защита, поэтому я ничего не знаю.
— Дядя Анрой? Магистр Анрой Вэлдари? Некромант?
"А еще он высшая нежить", — подумала я и кивнула.
— Да. Он мой крёстный.
Эльфийка потерла виски.
— Кто такой — крёстный?
— Ну, как бы, он мой духовный родитель, ответственный за моё духовное воспитание.
Я вспомнила, что Элису я тоже объясняла, что означает этот термин, и он тогда говорил, что в разговоре с местными лучше заменить его на "нэст", что переводится как первый наставник выбранный родителями или еще лучше на эльфийский термин "тэру", который ближе по сути, так как не только переводится как "второй отец", но и подразумевает под собой, что выбранный родителями опекун, в случае чего, заменит мне отца.
— Он мой тэру.
— О! — красиво округлила рот эльфийка и тут же улыбнулась: — Неожиданно, — и, с теплотой посмотрев куда-то в небо: — Интересный выбор, Дира.
Я нахмурилась, с трудом представляя, кто бы мог стать моим крёстным, кроме магистра Анроя.
— А был другой вариант?
Эльфийка взмахом руки создала себе плетёное кресло из прутьев и удобно в нём расположилась. Я чуть поморщилась, поёрзав на своём камне.
— Был, — поворотом головы Ришалис указала на лес. — Но вы обе от него сбежали.
— Магистр Кёрн?!!
От переизбытка эмоций я даже закашлялась.
— Попей водички, — посоветовала она.
Я отхлебнула, но в результате еще и подавилась.
— Ме-едленно. Пить надо ме-дленно, — протянула эльфийка и взмахом руки заставила воздух уплотниться и похлопать меня по спине.
— Почему именно Кёрн?
— О-о, он был ее лучшим учеником. И другом.
— Вот блин, — вырвалось у меня. — Я же похожа на маму! Если Кёрн меня узнает!...
— Успокойся. Даже я тебя не узнала. Анрой хорошо поработал над твоей защитой.
— Тем не менее, вы меня вычислили.
— Это мой оазис, недоразумение, — многозначительно заявила эльфийка и поманила меня пальчиком. Я наклонилась. — И здесь всё в моей власти.
— Лирин! Лири-ин! — донеслось из бассейна. Я поднялась с камня. Самайя пыталась выбраться, но у нее не выходило. Она как пьяная шаталась из стороны в сторону, заваливалась, но не падала, вставала на колени, хныкала и звала: — Лирин! Где ты? Зачем ты снова спряталась от меня?
Лирин? Кто такая Лирин? На этот вопрос Самайя ответила очередным громким:
— Лирин, выходи! Я больше не буду тебя дразнить. Выходи! Мама с папой будут ругаться. Лирин!
В голосе ушастой было что-то надрывное, сильно мучающее ее, что у меня защемило сердце. Я дернулась в сторону бассейна, но Ришалис меня остановила. Её тёплые пальцы крепко сжали моё запястье.
— Тебе нельзя в источник.
— Но, Сама...
— Я помогу ей.
Сгустившийся воздух, обхватив Самайю за талию, помог ей выйти из бассейна.
— Что с ней происходит? — поморщилась я, когда ушастая, сделав пару неуверенных шагов в сторону леса, грохнулась в пушистую розетку зелено-фиолетовой травы, попыталась встать, но завалилась на бок, обоняла кочку и засопела.
— Опьянела. Слишком много силы впитало ее тело.
— Я не об этом. Почему она плачет?
Ришалис нахмурилась и на идеальном лице появились две морщинки между бровей, которые никак не испортили ее, а наоборот придали шарма этакой задумчивой богини.
— Заслоны, которые ей поставили, истончились. Все светлые с большим трудом переживают смерть своих близких. Некоторые даже сходят с ума.
— Светлые?
— Присядь. Я тебе расскажу. Сомневаюсь, что тебе расскажут об этом другие. Светлые оберегают эту тайну, но тебе знать об этом необходимо.
Я села на камень и мне показалось, что он стал чуточку мягче. Ришалис откинулась на спинку своего кресла.
— Увидев меня, ты, скорей всего, подумала, что я эльф, но это не совсем верно. Я представительница расы лирдис. Мы были созданы, чтобы помогать богам, которые не всегда имеют право вмешиваться в происходящее на Ирдис. Нас изначально было немого, и каждый обладал своими уникальными способностями и у каждого был свой цвет волос, поэтому позже нас начали называть цветными. Мы были свободны. Мы могли жить и творить, а могли просто наблюдать. Но однажды Ирдис — так зовут нашу планету — решила, что мы ей неинтересны. Бессмертные, всесильные, мы не желали, ни меняться, ни размножаться. Ей стало скучно с нами, и она решила соединить нашу расу с какой-нибудь другой. Мы взбунтовались и многие предпочли исчезнуть, но прежде Ирдис заставила их сделать из своей силы семена и посадить их в горах. Из этих семян выросли каменные деревья, наполненные силой лирдис. Тем не менее, одной нашей силы для создания новой расы оказалось недостаточно, тогда Ирдис вспомнила о своей первой попытке — расе килов. Килы — это древние эльфы. Когда Ирдис их создавала, она размышляла о том, какие существа могут заселять густые непроходимые леса. Килы получились невысокими, хрупким, но невероятно сильными существами, к тому же Ирдис наделила их знаниями. Килы с детства способны посмотреть на камень или растение и рассказать обо всех их свойствах. Использовать свои знания они учатся тоже очень быстро, так что, несмотря на маленький рост, они опасные ребятки.
— Получается, что во мне кровь килов?!
— Твоя мать тоже задавала этот вопрос. Нет, маленькое недоразумение, не мечтай, всё это выдумки светлых. Потерпи, я еще не всё рассказала. Ирдис привела килов в долину каменных деревьев, там они провели ритуал, окропив деревья своей кровью, и те начала цвести. Некоторые цветы сразу превращались в младенцев, которые быстро взрослели и становились девушками, другие проходили все стадии плода и становились младенцами мужского пола, а позже мужчинами.
Я с ужасом представила себе бесчисленную толпу голых эльфов, вышедшую в тот день из каменной долины. Голодные, глупые, впервые увидевшие белый свет. Мама моя, не хотела бы я оказаться в тот день где-то поблизости.
— Так мило. Ты совсем как Дира, — рассмеялась Ришалис. — Она тоже нафантазировала себе целую армию голых светлых.
— А они были не голые? — заморгала я. — Листочками прикрывались? Каменными?
Вспомнила, что Тираель с лёгкостью таскает каменные глыбы и подумала, что всё может быть. Ришалис рассмеялась еще громче. Через некоторое время, взяв себя в руки, она продолжила улыбаться.
— Глупышка, их было немного. На каменных деревьях появлялось всего по два-три цветка. И они не были глупыми, кровь килов, впитавшаяся в деревья, передалась им. Появившиеся в тот день эльфы стали прародителями новой расы. Они, по существу, и есть древние, но через несколько поколений эльфы зачем-то назвали древними именно килов, нас назвали цветными, а себя светлыми, так как все чистокровные эльфы поголовно беловолосые.
— Хорошо. С созданием беловолосых эльфов я всё поняла, их выросли из цветов и плодов каменных деревьев, и они взяли всё лучшее сразу от двух рас вашей и килов.
— Верно. От нас они взяли магическую силу и способность менять облик, а от килов силу физическую и способность чувствовать природу, так же им добавили особую способность, о которой эльфы, как и о своём происхождении, очень не любят распространяться.
— Почему?
— Эльфийская связь — способность соединять магические и духовные потоки, особые узы, которые создают светлые, чтобы поддерживать взаимосвязь между членами семьи на любом расстоянии.
У меня тут же вырвалось:
— Как на сотовый позвонить? — Ришалис нахмурилась, и я попробовала объяснить: — Понимаешь, у нас на Земле есть аппараты, которые связываются друг с другом посредством цифровой передачи данных, а раньше с помощью радиоволн, а еще раньше...
Выражение лица красавицы с каждым моим словом становилось всё задумчивее и задумчивее.
— Когда мне было лет двенадцать мама могла по двадцати раз звонить мне на сотовый, если я задерживалась после школы.
— Я смутно понимаю, о чём ты говоришь, но суть ты поняла верно. Однако эльфийская связь это не только контроль над подрастающим поколением, но и возможность перераспределения силы, возможность увеличения ресурса за счёт более сильных участников связи.
Я задумалась, припоминая, как в школе в средних классах несколько лет подряд ко мне подсаживали самого отстающего ученика, чтобы я помогала ему с уроками, в результате мои оценки шли на спад.
— Плохая идея, — буркнула я.
— Согласна с тобой. Но поняли мы это с богами не сразу. Первое поколение еще не обладало своими особенностями — самое неприятное в светловолосых эльфах проявилось через два поколения, и стало для нас большим сюрпризом.
— Их внешность? — ляпнула я, подумав об Аеллире.
Женщина с недовольством посмотрела на меня и постучала пальцем себе по лбу.
— Нетерпимость к другим расам, агрессивность и воинственность.
Брандор
Дом семьи Вэлдари
Подземная лаборатория
— Какая прелесть, ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Поздравляю, Анрой, твой план провалился, — резюмировала Шэриадис после того, как лич пересказал беседу с архимагом, а Аеллир поведал о том, что ему удалось выяснить по поводу нападения на Аню.
— Еще нет, Шэриадис, — недобро сощурился на неё лич и повернулся к эльфу. — Как давно Салнара начала травить духа? Есть возможность это выяснить?
— Это выясняют. Могу только предположить, что, судя по динамике ее странных выходок, которые я за ней замечал, не меньше года.
— Неудивительно, что дух повела себя агрессивно. Аня нарвалась на самый пик. Везёт же ученице, — усмехнулась Шэриадис, чем вызвала молчаливое раздражение уже у двух мужчин.
— Если бы Аня не настояла на выяснении причин, мне бы и в голову не пришло, что Ширалис травят, и я бы не стал проверять тайник. Проклятье! Лучшая защита! Многоуровневый барьер! Ххы-рын!
— Фу! Аеллир! Как ты выражаешься в присутствии леди?!
— Ты не леди, Шэриадис, — напомнил лич. — Сколько украли?
— Семь кристаллов.
— Семь кристаллов чистой силы?! — присвистнула демоница.
Аеллир сердито поджал губы, после чего кивнул.
— Думаю, их забирали по одному, иначе бы вы заметили, — предположил Элис, сцепив руки на коленях, чтобы не сломать подлокотники.
Он единственный, кто из присутствующих занял сидячее положение в отдалённом от стеллажей месте. Кресло было старое и скрипучее, но Элису чудом удавалось сидеть на нём почти беззвучно.
— Один кристалл в месяц? — глаза эльфа засветились. — Если подумать, то в прошлом году Сальнара приходила в мой дом трижды — осенью, и в этом году еще четыре раза, включая её последний визит.
— Цель визита? — уточнил лич.
Аеллир покачал головой, понимая, что Анрой хочет узнать, было ли что-нибудь подозрительное в этих визитах.
— Всегда разная. Ничего подозрительного, не считая последнего визита. Её вдруг заинтересовал учебный процесс в школе семи стихий. Она предлагала свою помощь.
— Какую? — удивился Анрой.
— Поработать на добровольных началах, — ответил Аеллир.
— Надо же, как ее припекло! — хищно оскалилась Шэриадис.
— В каком смысле? — вздёрнул голову Элис, отметив, что учитель и ректор, после этой её реплики понимающе переглянулись.
— Что ты знаешь о графине Гриани? — сощурился на него Анрой.
Элис, подумав, ответил:
— Только то, что обсуждали в стенах академии: она давно не молода, принимала участие в войне против проклятого рода Мэйсанэль, получила награду в виде земель и титула графини Гриани от отца ныне правящего короля, до сих пор считается одной из сильнейших магов огненной стихии. Ходили слухи, что ей предлагали стать архимагом, но она почему-то отказалась.
— Неплохо, — покивал Анрой и с прищуром взглянул сначала на эльфа, затем на призрак. — Начнём с того, что графиня Гриани — бабушка твоей подопечной, — лич сделал театральную паузу. Осмотрелся, задерживая взгляд на каждом из присутствующих и усмехнулся, увидев вздёрнутые брови ученика: — Сомневаешься?
— Простите учитель, — поморщился Элис. — Я знаю, что вы очень старались поддерживать мой интерес и любопытство. Кое-что, благодаря вашим подсказкам мне и самому удалось выяснить, например, что Аня дочь очень сильных магов, скорей всего ваших учеников, но... Гриани? Я видел эту женщину — мои глаза не обмануть — Аня ни капли на нее не похожа. Магистр Аеллир, скажите...
— Согласен, — скривился эльф, — Аня совсем на нее не похожа, однако, как ни прискорбно это признавать, Сальнара её единственная кровная родственница на Ирдис.
— Не единственная, — хором опровергли это утверждение Анрой и Шэриадис и удивлённо переглянулись.
Лич приподнял брови, но призрак настаивать не стала, наоборот, мило улыбнулась:
— Сначала ты.
— Архимаг Рэнхар...
Элис в изумлении приподнялся в кресле, от чего оно противно заскрипело.
— Архимаг Рэнхар?! Настоятель храма Смерти?
— Да-а, я знал, что удивлю тебя, — улыбнулся лич. — Рэнхар, мой наставник и избранный богиней настоятель храма Смерти тоже ее родственник. Точнее прапрапрадедушка.
— Серьёзно? Я был почти уверен, что он давно мёртв, — удивлённо приподнял брови эльф.
— И да, и нет, — покачал головой лич.
— Если он жив, почему ни разу не был на совете?
— Был.
— Когда?! — удивился эльф.
Лич едва заметно поморщился.
— За десять пропущенных лет не скажу, но раньше ходил. Нехотя, но ходил.
— Но...
— Аеллир, — остановил лич эльфа, — Рэнхар почти не выходит из лабиринта. За последнее столетие его сила настолько возросла, что находиться рядом с ним стало опасно. Лабиринт заглушает эту силу.
— Значит, вот, что вы скрываете!
Анрой покачал головой.
— Нет, мы это не скрываем. Не афишируем, да, но не скрываем.
— Другие настоятели об этом знают?
Лич озадаченно уставился на эльфа.
— Конечно.
— Почему же Мне об этом не известно?! — вскипел эльф.
— Аеллир, ты прекрасно справляешься с должностью ректора. Совет так же тобой доволен. Однако делиться интимными подробностями внутри храмовой жизни с тобой никто не станет. Я говорю это только потому, что ты поклялся молчать.
— Я не собираюсь распространять эту информацию, но как член совета...
— Я позвал тебя не как члена совета, а как друга семьи.
Элис от удивления подавился воздухом и закашлялся, чем воспользовалось кресло, тут же обложив всех присутствующих благим скрипучим матом.
— Студент Элис! — дернулся эльф, закрывая чувствительные уши руками.
— Ученик! — устало вздохнул лич.
Звуки его не раздражали, тем не менее, разговаривать под их аккомпанемент было затруднительно.
— Какие чудесные звуки, — промурлыкала демоница. — Продолжай.
Аеллир зло глянул на Шэриадис:
— Как я мог сомневаться? Вы — истинная демоница!
Призрак манерно помахала пальчиками перед лицом:
— Ох, мне кажется, я засмущалась. Умеешь же ты делать комплименты.
— Шэриадис, хватит, — попытался урезонить её Анрой. — Ты хотела что-то сказать. Теперь твоя очередь.
— Подождите, — попросил Элис. — Магистр Аеллир, объясните, с каких пор вы стали другом семьи Вэлдари?
— Не Вэлдари, — откровенно скривился эльф.
Лич многозначительно кашлянул в кулак. Демоница захихикала. На долю секунды можно было заметить, что эльф смутился, но он быстро нашёлся, что сказать:
— Прошу меня понять правильно, магистр, говоря Вэлдари, я в первую очередь думаю о вашем сыне, а с ним, как вы знаете, у меня случилась крайне затяжная размолвка.
— Какая тень между вами пробежала? — сощурилась Шэриадис.
Аеллир замялся, ему очень не хотелось говорить об этом, и эльф был благодарен Элису, который решился перебить демоницу:
— Мне ответят на вопрос?
— У меня долг жизни перед отцом Анны, — ответил эльф и тяжело вздохнул.
Оазис Риша
Анна
Беседуя с Ришалис, я узнала много нового о мире, в котором я родилась, и в частности о светлых эльфах. Раньше, еще до появления расы людей на Ирдис, эльфы много воевали. Они часто совершали набеги на своих соседей казалось бы без видимой причины, но причина была — желание доказать, что они лучшие. Обладая огромной физической силой, светлые с лёгкостью расправлялись с противником в несколько раз крупнее себя. Один эльф в одиночку мог справиться с пятью взрослыми троллями или с двумя-тремя ограми, которых сейчас почти нигде не встретишь, разве что высоко в горах.
Агрессивность и нетерпимость подтолкнули их к тому, что они начали истреблять целые поселения других рас не желающие принять их превосходство над ними, и боги решили вмешаться. Деревья лирдис начали увядать. Рождаемость эльфов снизилась, а магические силы, которые передавались им от деревьев, начали иссякать. Светлые бросились за помощью к килам, но те только развели руками и отправили их к лирдисам. Лирдисов осталось немного и найти их оказалось непросто, тем более, что после скандала с Ирдис "полубоги" предпочли никуда больше не соваться и жить тихо у источников силы, защищая их от посягательств тех же самых светлых.
Но эльфы упрямые, им всё же удалось найти трёх представителей полубожественной расы и убедить их помочь им. Одной из найденных была Ришалис.
Втроём они призвали богов, чтобы узнать, что происходит. Старшие боги выдвинули вперёд совсем юную Шиа Рийли. Поговорив, они решили, что расе светлых эльфов нужен противовес в виде расы если не сильной физически, то хотя бы способной сдержать их с помощью магии. Ирдис в то время уже заимствовала у других миров идею создания человека, и боги ее усовершенствовали, разделив расу на людей с магическим даром и без него. Так же было решено, что раса лирдисов ни в коем случае не должна исчезнуть и за этим должна будет следить Шиа Рийли. Она будет брать "кровь" умирающего древа и помещать ее в любого светлого эльфа, чтобы в роду появлялся хотя бы один эльф-лирдис.
Однако Шиа Рийли пошла намного дальше, она с детской непосредственность предложила изредка помещать кровь в представителя другой расы. Недолго думая, все согласились. И снова пожалели. С лёгкой руки Шиа Рийли у эльфов появилась еще одна весомая причина для набегов и войн. К тому же если представителей своей расы с "древней" кровью эльфы берегли и ценили, то с представителями других рас обходились жутко и цинично — их приносили в жертву, питая их кровью умирающее каменное древо.
— Меня, что, убьют? — пискнул я, в шоке смотря на улыбающуюся Ришалис.
— Родись ты три тысячи лет назад, скорей всего, так бы и случилось, но времена изменились. Всё изменилось в один прекрасный день. Случайность... Хотя-а, сейчас я думаю, что случайностью это не было. Шиа Рийли поместила "кровь" в полукровку. О! — округлила рот Ришалис. — Я еще не упоминала, что Ирдис не любит полукровок?
— Нет.
— Ирдис любит создавать новые расы и виды, заимствовать идеи у других планет, но спонтанных смешений почему-то не любит. Поэтому полукровки на Ирдис большая редкость. Даже в смешенных браках рождается представитель либо одной расы, либо другой.
— Но...
— Я знаю, что ты сейчас скажешь, — картинно закатила глаза Ришалис. — Как же так выходить? Как получается, что кровь не смешивается? Всё просто. За этим следят боги.
— Э-э...
Красавица раздраженно тряхнула головой.
— Что еще тебе не понятно?
— Я знаю одного парня, который на четверть эльф.
Ришалис удивлённо похлопала глазами.
— Его род проклят?
Я попыталась вспомнить, упоминал ли Элис о проклятье, но ничего не вспомнила, а об ошейнике говорить не стала.
— Не знаю.
— Это бывает. Поссорился кто-то из предков с богами, а страдает весь род. Или был бой с сильным магом и его прабабушку или прадедушку прокляли. Или боги сочли, что весь род в чём-то провинился, поэтому и рождаются одни смески. Или сама Ирдис задумала эксперимент, — Ришалис тяжело вздохнула. — В любом случае это печально.
Я мысленно усмехнулась. Если всё так, как она говорит, то полукровки не такая и редкость, разве что не встречаются на каждом шагу.
— Кстати, — глаза ее засверкали, — у светлых есть даже смертельное оскорбление, которое отражает их отношение к полукровкам, звучит оно как: "касаш ри анир виа диор" — чтобы у вас в роду рождались одни полукровки. Твой друг рассказывал тебе, как к нему относились его чистокровные родичи?
— Нет, он об этом не рассказывал, — расстроилась я. Не из-а того, что не рассказывал, а из-за того, что после всего сказанного в счастливое детство маленького Элиса я больше не верила. Хотя, признаюсь, до сегодняшнего дня думала, что ошейник был одет на него не со зла, а для пользы — чтобы не навредил. Откуда же мне было знать, что его невероятная физическая сила это у него от предков-эльфов! Я-то думала, его от магии распирает, что он контролировать себя не может, а потом Тир объяснил, что у полукровок силы почти столько же, сколько и у чистокровных, но я почему-то снова списала всё на магию. Видимо потому, что не признаю в Элисе эльфа, так хорошо Арон и Нарон ним поработали, только мерцающие в темноте глаза выдаю в нём другого.
— О чём задумалась?
— О полукровках, — ответила я. — Им, наверное, тяжело приходится.
— Как и всем, — мягко улыбнулась Ришалис. — Посмотри на себя, недоразумение. Ты чистокровный человек. Но разве от этого тебе легче?
— Но я...
— Закончим на этом, — посуровела красотка. — Ты меня отвлекла. Я забыла, на чём я остановилась.
— На том, что Шиа Рийли поместила "древнею кровь" в полукровку.
— Верно.
Брандор
Дом семьи Вэлдари
Подземная лаборатория
Аеллир
— Долг жизни — это серьёзно, — нахмурился Элис.
— Серьёзнее некуда, — кивнул эльф.
— Какой неожиданный поворот, — промурлыкала Шэриадис, закружив вокруг него. — Долг жизни магу, который перестал быть магом и вовсе покинул планету. Что будешь делать Аеллир?
— Вы о нашем гипертрофированном восприятии долга? — усмехнулся ректор. — Если есть долг — его нужно обязательно вернуть? Не переживайте, повелительница Шэриадис, свой долг я верну. Когда я гостил на Земле, Алесэй с радостью перевел его на свою дочь — Аню.
— Скажи лучше, что ты последовал за ним на Землю, чтобы любыми способами вернуть ему свой долг, — хитро сощурилась призрак. — Ведь без ответа долг жизни мог бы выжечь тебя изнутри.
Аеллир не стал отвечать, хотя и скрывать это было бессмысленно, он на самом деле целенаправленно искал Алесэя, чтобы избавиться от бремени долга, но столкнулся с тем, что не только не выплатил свой долг перед магом, но и обзавёлся еще одним — перед его дочерью. То, что Аня о нём не помнит, не значит, что его нет, однако проблема вернуть его заключалась в том, что Аеллир снова начал медлить. Его мучила редкая гостья по имени Совесть. Готова ли Аня узнать правду? Справится ли она с ней? Второй месяц Аеллир старательно заглушал голос разума, который советовал ему снять блок с девочки и открыть ей правду. Показать, наконец, причину, из-за которой она боится своего огня.
— Алесэй? — тихо пробормотал Элис. — Откуда я знаю это имя?
Аеллир задумался. Скорее всего, он не помнит, или помнит урывками. Ритуал обрыва связей вполне мог дать такой эффект.
— Он был лучшим другом твоего прадеда — Кейнада из рода Ваинос. Ты, возможно, не помнишь, но Алесэй часто посещал его дом, когда ты был еще совсем маленьким.
— Я помню что-то... Очень смутно.
Мужчины синхронно повернули головы в сторону Шэриадис. Призрак недовольно скривилась.
— Не смотрите на меня так, — манерно подняла она руки с раскрытыми ладонями. — Я к этому не причастна.
— Алесэй, — повторил Элис, пытаясь поймать ускользающий образ, — Алесэй... Тьма! Тот самый Алесэй? Старший жрец богини воды?!
Аеллир и лич одновременно кивнули.
— Так Аня ИХ дочь? — глаза Элиса от переизбытка эмоций засветились, выдавая в нём эльфа.
Старшие переглянулись, сдерживая понимающие смешки. Они предполагали, что Элис именно так воспримет эту новость.
— Проклятье! — неожиданно подскочил парень с кресла и схватился за голову. — Мне нужно подумать. Вот Тьма!
Аеллир подошёл к Элису и сухо потребовал:
— Студент Элис, объяснитесь.
— Аня! — почти крикнул парень, заставив всех напряжённо замереть, а затем выдохнуть, когда разобрали, что он бормочет: — Я думала только огонь и смерть, но если есть еще и вода... Это совсем другая структура... Возможно поэтому... — Элис воодушевленно посмотрел на ректора. — Магистр Аеллир.
Эльф нахмурился. Он уже не раз видел, как Элисавиель загорается новой идеей, поэтому тяжело вздохнул, предчувствуя, что его ждёт очередная стопка жалоб.
— Что? — уточнил он.
— Мне нужно разрешение на посещение библиотеки. Неограниченный пропуск.
Мысленно Аеллир увеличил стопку в два раза, но успокоил себя тем, что, даже зная о невероятной родословной их общей подопечной, Элис не стал отказываться обучать Аню, и не ушёл во тьму, помахав им рукой, наоборот начал мыслить шире, выискивая новые подходы к поставленной задаче. Это не могло не радовать.
— Что-нибудь еще?
— Еще пропуска на пять персон для посещения всех учебных площадок.
— Пять? — удивился эльф.
— Для меня, Ани, Шэндара, Тираэля и Самайи.
Стопка жалоб размножилась и завалила весь ректорский стол. "Надо будет установить лимит на написание жалоб от одного преподавателя, — подумал эльф. — Одной жалобы в день будет более чем достаточно". Аеллир вздохнул тяжелее.
— Что-нибудь еще?
Взгляд Элиса расфокусировался.
— Мне нужно подумать, — сказал он, развернулся и пошёл к двери.
Аеллир с Шэриадис проводили его задумчивыми взглядами. Сказать или не сказать ушедшему в себя парню, что собрались они здесь не посплетничать, а по делу и его сейчас никто не отпускал, но пока думали, Элис покинул лабораторию, подвал и стремительно поднялся на второй этаж.
— Пусть идёт, — махнул рукой лич. — Я потом ему всё расскажу.
Оазис Риша
Анна
— Что?! Серьёзно? Человек и кил!
— Да, несчастная девочка была ребёнком неожиданного союза.
— И её?...
— Да, её убили. Сначала выкрали из дома родителей, потом убили, напоив ее кровью умирающее древо.
Меня передёрнуло, словно случилось это не несколько тысяч лет назад, а несколько дней назад. Тут же липкий противный страх протянул ко мне скрюченные пальцы, шепча, что "древняя кровь" течёт и в моих жилах.
Жертвоприношение — убийство ради силы и продолжения рода, эльфам было всё рано, что они отбирают чью-то жизнь, главное, что не их расы и не их племени. Думая об этом, у меня начинался мандраж, а вдруг....
— Ты снова побледнела.
— Мне не по себе, — призналась я. — Я ведь такая же, как и она, только не полукровка и живу не в прошлом.
— Ошибаешься, недоразумение, — Ришалис склонила голову к плечу. — Ты совсем не такая. Ты уникальная. Твои родители с самого начала были несовместимы. Их тела, их силы — всё было против их любви. Но они не желали сдаваться. Ты появилась благодаря их упрямству... и мне. Я сделала возможным их союз.
— Как?!
— Я сделала так, что они могли встречаться здесь — на территории оазиса. Без силы, без оваров, словно обычные люди.
— И-и, я тоже была... здесь...В смысле...
— Да, ты была зачата именно здесь. Но чтобы это случилось, твоим родителям пришлось принять непростое решение.
Я настороженно глянула на нее исподлобья. Что она имеет ввиду?
— Древняя кровь не передаётся по наследству, — не стала тянуть резину Ришалис. — Ее помещают в носителя и для нее только два выхода: стать подпиткой для слабеющего древа или переродиться, дав жизнь новой крови.
— Что сделать? — не поняла я.
— Родить ребёнка.
— От кого?
Признаюсь, немного стормозила, но новая знакомая решила за раз впихнуть в меня столько информации, что мои мозги перестали ее сортировать. Ришалис мученически закатила глаза.
— От эльфа. Светловолосого эльфа.
— А я?
— Ты дочь магов.
У меня начала болеть голова. Что я такое? Почему мои родители были настолько несовместимы, что не могли встречаться как маги, однако могли встречаться здесь, под присмотром Ришалис? Зачем, на самом деле, она помогла им? Ей что-то нужно? Я что-то должна для нее сделать? От всех этих вопросов у меня и начала разыгрываться мигрень.
— Тогда откуда во мне древняя кровь?
— Я переместила ее из Диры в тебя, к сожалению, только так ты могла выжить.
— Со мной что-то было не так?
— Не с тобой, а с твоими родителями. Огонь и вода плохо совместимые стихии, но в случае с твоими родителями против их союза выступили сами боги. Тело Диры начало отторгать плод. У твоего отца был выбор: либо ты, либо Дира. Я предложила третий вариант — сделать из тебя носителя древней крови.
— И мама согласилась?
Ришалис фыркнула.
— Твоя мама была против. Она знала, что обязательства по договору вместе с кровью сразу же перейдут к тебе, но твой отец убедил ее, что вместе они найдут выход. Он не хотел терять ни тебя, не любимую.
— Договор? Какой договор?
— Договор на древнюю кровь. Он появился после того как отец полукровки в порыве гнева нашёл и выкорчевал каменное древо, из-за которого убили его дочь, уничтожив тем целое светлоэльфийское семейство. Против него поднялись все эльфы, но на сторону несчастного отца встали не только его сородичи — килы, но и все пострадавшие в ходе эльфийских набегов орки, тролли, китары и лесные дарды.
— А люди?
— Тогда их было еще очень мало, — покачало головой Ришалис, и продолжила свой рассказ: — Союзные войска выступили против светловолосых эльфов. Случилась битва. Ослеплённые верой в своё превосходство, эльфы дали бой. Они яростно сражались, но килы придумали хитрый план. Пока другие бились с эльфами, килы пробрались в каменный сад.
— С каменными деревьями?
— Да. Они обосновались в нём и направили правителям эльфов письмо с требованием прийти к ним или они уничтожат всех эльфов без исключения. В тот же день эльфы нашли нас -лояльных к ним лирдисов и призвали Шиа Рийли. Мы посоветовали отступить и послушать, что скажут килы, но Шиа... — Ришалис нахмурила брови. — Она предложила на время прервать связь с деревьями, чтобы килы лишились рычага давления и эльфы смогли победить.
Я тревожно заёрзала. Коварный план. Будь я на месте эльфов, так бы и поступила.
— Они ее послушали?
— Хотели. Но мы отказались ей помогать, к тому же вмешались старшие боги. Старшие это те, кого Ирдис приглашает из других миров. Она зовёт их, когда на ней что-то идёт не так. В тот раз позвала бога Жизни и богиню Смерти.
— Богиню Смерти? Милостивую?
— Нет, другую богиню, еще более древнюю, чем наша Милостивая. Они посмотрели на нас, на эльфов, на Шиа, и, не говоря ни слова, перенесли всех в каменный сад, где состоялись по-настоящему долгие переговоры. Пять дней обсуждали, что делать с эльфами, деревьям-лирдисами и древней кровью. К концу пятого дня решили, что эльфов нужно сделать немного более свободными от силы деревьев, чтобы они могли развиваться, как и другие расы — постепенно. Полностью обрубать связь не стали. Естественный прирост стабилизировали: если продолжительность жизни больше тысячи лет, то и появление потомства не чаще чем раз в десять-пятнадцать лет. Каменное древо перестало быть источником силы, но приобрело функцию защитника рода и определителя пола ребёнка. Развитие светловолосых значительно растянули: до двадцати лет — младенец; от двадцати до пятидесяти — ребёнок; от пятидесяти и до ста — подросток, и сто лет и выше — взрослый. Единственное, что тогда не учли — это способность эльфов полностью менять свой облик.
— До двадцати лет — младенец?! — ужаснулась я, так как самой через два месяца, вроде как, должно исполниться ровно двадцать лет.
Однако с нынешней корректировкой места рождения, начинаю подозревать, что мне несколько больше, чем двадцать, не зря же в школе до пятого класса некоторые преподаватели называли меня переростком, удивляясь, насколько взросло я выгляжу. Еще думали, что это гормональное и рекомендовали родителям сводить меня к врачу. Впрочем, после пятого класса разница между мной и одноклассниками размылась и переростком меня звать перестали.
— Что тебя удивляет? Он и будет выглядеть как младенец.
— Все двадцать лет?! — не поверила я.
— Бывает, что и все двадцать, — кивнула Ришалис.
— Ого! — обалдела я.
— Если ты еще не знаешь, — весело сощурилась рассказчица, — инициированный маг может жить до пятисот лет.
— Я не младенец! — категорично и резко заявила я, за что схлопотала несильный воздушный подзатыльник.
— Но всё еще ребёнок, хотя и смышлёный.
— На Земле я считаюсь взрослой.
— Ты не на Земле.
Мне прилетел еще один подзатыльник.
— Хорошо-хорошо. Не бейте меня, — замахала я у себя над головой. — Что с древней кровью? Как я понимаю, от нее не отказались.
— Нет, но отец несчастной убитой полукровки настоял создать магический договор с множеством условий для обеих сторон.
— Для эльфов и носителей древней крови?
Ришалис утвердительно качнула головой.
— С бессмысленными убийствами нужно было что-то делать. Мы согласились, но предложили пригласить по одному представителю от других рас, чтобы условия были рассмотрены и утверждены не только кирами и эльфами. Мы готовы были стать гарантами договора, но боги решили иначе, и гарантами стали киры.
— Почему?
— Мы трое предложили личный контроль, но нас было всего трое, и киры предложили использовать магию божественного контроля на самих договорах.
— Как это?
— Подписавший договор связывает с ним свою судьбу. Хочешь или нет, но условия договора будут выполнены, сама судьба приведёт тебя к эльфам.
— Вот Тьма! — всучила я с камня, но села обратно, чтобы узнать подробности: — На какие условия подписалась моя мама?
Лицо красавице омрачилось.
— Я не знаю. Она не говорила, а я не спрашивала. Только один раз она упомянула, что ее обманули, что совсем на другие условия она давала своё согласие.
— Как же мне тогда выяснить какие были условия в ее договоре?
— Я расскажу тебе, но чуть позже. Ты устала. Тебе нужно отдохнуть.
— Нет-нет! — воскликнула я. — Я не устала! Еще день. Я готова слушать!
— Уже ночь, недоразумение, — покачала она головой. — Посмотри вокруг.
Я посмотрела и увидела, что вокруг царит непроглядная темнота и только наш пятачок освещен, так же как и днём.
— Ночью людям нужно спать, — прошелестела Ришалис, но когда я повернула голову, в кресле ее не было, а самое кресло превратилось в нечто похожее на гнездо, и её голос из ниоткуда мягко, но настойчиво посоветовал: — Ложись. Ты очень устала. Утром я тебя разбужу.
Хотела бы я поспорить, но было бы с кем. Подумала, что нужно бы затащить сюда Самайю, но встав с камня, ноги, сами направили меня вперёд, игнорируя мои команды, и я не понятно как оказалась в гнезде. А ничего так, мягко. Через секунду я уже спала.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
