Тайный вариант

-И лучшие работают в нашем агентстве, — не растерялся Ридзони.

-Да... — хмуро согласился старший гость, — вы меня убедили. Но куда мне теперь деваться?

-Послушайте совета старой свахи, — участливо смотрела на него Кора, — отдайте ее русалкам. По договору, года на три. Тайно, разумеется, а для всех — поправляет здоровье на южных островах. Но не тяните, пока не случилось беды.

-Думаете? — дон тяжко вздохнул и решительно поднялся с места, — Прощайте.

Однако уйти он не успел. Дверь распахнулась и в комнату решительно шагнул Дейн. Окинул присутствующих мимолетным, но внимательным взглядом и сухо объявил:

-Служанка доньи Эсвильды, бросившая в кабинет донны Коры фиал с ядовитым заклятьем, найдена в озере. — Помолчал, давая проникнуться важностью сообщения и добавил, — с разбитым затылком. Девушке повезло, на пирсе сидели рыбаки, они ее быстро вытащили и вызвали лекаря. А уже тот вызвал дознавателей. След от удара очень характерный, так бьют только наемники. Но как сказал дознаватель, ее ударили не в полную силу. Судя по всему, преступник посчитал, что жертве хватит и этого, чтобы захлебнуться.

-Этого я и боялась, — расстроенно шепнула Кора.

-Я немедленно отправлю ее лечиться... — мрачно процедил немолодой дон, — Вызови придворного мага, Лебруз, пусть усыпит мою дочь и снимет все амулеты.

-Лучше сам к нему поеду, быстрее будет, — нахмурившись, развернулся к двери Дейн, и уже шагнув в коридор, оглянулся и послал Миэль обаятельную улыбку, — я скоро вернусь.

-Кора? — глянул на сваху Ридзони и словно забыв и про нее и про своенравного мага, уставился на последнего из оставшихся в его кабинете гостей, — Ваше высочество не считает расследование законченным?

-Считает, — мрачно сообщил тот, — но сомневается, что его не свяжут и не отвезут в сундуке в любую точку этого мира, где бы ни оказалась это исчадие. Вот за что мне все это? Ведь была таким прелестным, наивным ребенком! Сколько там ее покушений на меня вы насчитали? Сорок шесть? Уверяю, их было гораздо больше. Просто я многих избегаю. В последние годы у меня нет ни собственных покоев, ни постоянной спальни. Ночую где попало, приходилось даже в комнатах слуг, мотаюсь по поместьям и замкам, изучил сотни шпионских уловок и хитростей. Ношу кучу амулетов, хожу повсюду в сопровождении мага, и с большим трудом сумел не заработать незавидной репутации. Ведь ухаживать за молодыми доньями мне нельзя ни в коем случае, если я желаю им добра. Вы слыхали о людях, мечтающих поселиться на необитаемом острове и встречать себе подобных существ раз или два в год? В детстве я считал их сумасшедшими, а теперь и сам почти стал таким. Вот вы думаете, что как только ее отдадут на перевоспитание русалкам, я смогу спокойно ходить по Мадмору и спать в своих комнатах? А мне почему-то в это совершенно не верится. Кто он, таинственный почитатель кузины, недрогнувшей рукой лишивший жизни ее преданную камеристку? Где прячется, какими амулетами вооружен? И одинок ли? Возможно их целая банда?

-Вам нужно отдохнуть, ваше высочество, — мягко улыбнулась высокому гостю Кора, — наденьте надежный амулет личины и уезжайте подальше от столицы. Месяцев на шесть. Если боитесь своих знакомых — мы подберем верных людей, выберете любого. Время многое меняет и расставляет по своим местам.

-Я подумаю. -Принц поднялся с места, кивнул и исчез за дверью.

Азхарт сел на его место, налил чаю, отпил пару глотков и удрученно вздохнул.

-Вот уже в который раз убеждаюсь, что каким-то высшим силам очень не нравится, когда я надолго ухожу из дома. Тут сразу начинают происходить такие странные и бурные события каких при мне и за полгода не случается. Кора, а что с Дейном?

-Решил, что Эми должна быть его секретарем, — доложила сваха, — но могу сказать сразу — я ее не отпущу.

-Да? А мне показалось, что у него другие планы, — засомневался Ридзони. — Да и кто-то рассказывал про полсотни белых роз.

-Семьдесят, — кротко улыбнулась сваха, и сообщила, покосившись на притихшую ученицу, — но Хлоя считает, что это вполне может быть одним из хитрых мужских способов переманивания чужих учениц. Приручить провинциалку, дать ей надежду на возможность стать невестой мага и постепенно превратить в преданную помощницу.

Миэль молчала, обдумывая это заявление и не сразу заметила, что ее собеседники притихли и почти откровенно наблюдают за ней. Лишь слегка маскируя заинтересованные взгляды ленивым потягиванием взвара.

-А где мы будем сегодня работать? — спросила девушка, даже не пытаясь угадать, чем вызван этот интерес начальства.

-У ворот уже стоит один из экспертов и извиняется перед клиентами. Придется решать их проблемы завтра... или в другой день. Со скидкой, разумеется, — Ответил Ридзони. -А вы можете идти отдыхать. Но если тебе не трудно, скажи мне Эми, что ты думаешь о Дейне?

-Я? — удивилась девушка, — ничего. Мне вообще кажется неправильным приставлять к магу секретаря, который ничего не понимает в магических вещах. И я рада, что Кора не хочет меня отдавать. Мне с ней интересно.

-Вот как... — задумался Азхарт, — тогда идите обедать и отдыхать. Сегодня выдался непростой день.