Потому что я зомби. Кусь 3

Как все же порой непредсказуемо бывает мирозданье: только утром, спеша к своему покосившемуся жилищу, я молилась, чтобы прыткий ловчий наткнулся жизненно-важным местом сразу на все колья звероловной ямы. Сейчас же солнце начинает клониться к закату, а я в припрыжку спешу к знакомой полянке, мечтая об обратном. Тот ли это воин, о котором рассказывала девочка, роли не играет. Знаю лишь одно: мужик точно в курсе происходящего, потому как такие ценные кадры без веских причин по задворкам страны не прогуливаются. Да и не нападают с проклятиями на несчастных травниц, волею злой судьбы награжденных частичкой темного семени... Ни сдаться не предложил, ни знанием поделиться, даже не разглядел толком — далеко было. Сходу как заорал: "Сдохни, тварь"! И заклятьем в спину шарах! Понятное дело, что перетереть недоразумение и объясняться у меня желания не возникло. Захотелось просто бежать далеко и быстро, а еще лучше — зарыться в землю.

Однако сейчас я всей душой надеялась, что моя ловушка вспыльчивого воина не убила и даже серьезно не покалечила. Этой ночью девочку мне не оградить. Понятия не имею, зачем она понадобилась Пустоши, и почему ее защищали сами легендарные ловчие, но видно дело впрямь серьезное. Геройствовать я не планировала, да и высовываться желания не было, но раз уж выдался шанс подгадить Пустоши да попутно попытаться свою шкуру сберечь — грех не воспользоваться.

Плюхнувшись в корнях того же могучего дуба, за которым давеча переводила дух, медленно выдохнула и подняла глаза к тихо шелестящей кроне. Вот, пришла. И что дальше? Подойду, а он из ямы как бахнет заклятием смертоносным, и поминай, как тетеньку травницу звали! Все благие намерения медным тазом то и накроются. Как бы мне извернуться и осведомиться о наличии в яме ловчего, не выходя из своего древесного укрытия?

Не знаю, сколько бы я еще строила планы, прикрывая трусость здравым смыслом, если бы не воин. Знатно он, видать, на пустынников обижен был, судя по содержанию приветствия...

— Я чую тебя, тварь! — со злостью выплюнул он. — Подходи же! Я покажу тебе, как умирают ловчие!

С огромным облегчением мотнула головой. Живой, касатик! Огрызается, выманивает, — видно с магией трудно. И из ловушки до сей поры выползти не сумел, — похоже, поранился. Но это все мелочи, главное живой!

— И без тебя такое видала, — выкрикнула я из своего убежища, — не удивишь. А вот я тебя удивить попробую: ко мне пришла девочка с глазами цвета горных снегов. Умученная, побитая. Говорит, с ловчими шла, да на тварей наткнулись. Не знаешь такой?

Ответ из ямы последовал не сразу. Как видно от наглости моей ловчий выпал в прострацию. Тут я его понимаю: говорящая на всеобщем тварь — явление редкое. А такая, что с ходу девочек не жрет, а вместо этого к ловчим с докладом ходит — и вовсе нонсенс. Однако как только изумление отступило, и разум воина переварил полученную информацию, из ямы донеслась отборная брань.

— Ты! Тварь! — задыхаясь от ненависти, выдавил ловчий, яростно завозившись под землей. — Если хоть пальцем ее..! Если хоть один волосок..!

— Ой, как страшно, — передразнила я воина. — Пыл остуди и слушай! Не в том положении ты, чтобы угрожать. Девочка спит в моем жилище, с ней все в порядке. Но так будет только до темноты. Сегодня ночь плача, ловчий. Если ты действительно на что-то годен и хочешь ей помочь, будь повежливее.

— Я должен поверить твари? — с презрением донеслось из ямы.

Хотя прозвучал вопрос горько и зло, но мне послышалось, будто чуть спокойнее, чем прежде. Расценив это как начало долгой и продуктивной дружбы, я выглянула-таки из-за дуба и нашла глазами чернеющий провал в маскировочном слое ловушки.

— А почему бы и нет? — иронично хмыкнула в ответ воину. — Много к тебе тварей с предложениями подходило? Я первая, небось? Вот и поверь, пока есть возможность. Либо вылезаешь и пытаешься помочь, либо бесславно и тихо помираешь в яме.

Ловчий тянул с выбором томительно долго. Должно быть, предрассудки и застарелая ненависть боролись в нем со здравым смыслом. К счастью, мужчина мне попался разумный, потому как спустя пару минут произнес довольно спокойным деловым тоном:

— Что ты предлагаешь?

— Ты до сих пор в заточении, — с готовностью начала я, — следовательно, не можешь выбраться без посторонней помощи. Я пришла помочь тебе, чтобы после этого ты помог нам.

— Кому это "нам"? — настороженно уточнил ловчий.

— Девчонке и мне, дубина! — вспылила я, по пояс высунувшись из укрытия.

— Да кто ты такая?! — изумленно вопросил ловчий.

— Тварь! — не удержалась от мрачной иронии я. — А еще твоя выручалочка в случае согласия. Так что, я могу подойти, не ожидая от тебя подлости?

— Иди.., — тихо выдохнул мужчина. — На подлости, как и на геройства, я сейчас не способен...