Не спрашивай, зачем я здесь

Глава 1

Шаг в светлое будущее может быть буквален. Портал сиял ослепительно ярко, даже пригласительно. Переливались солнечные сгустки, свет разгорался гигантским шаром во всю комнату. Мои любимые грабли! Но на этот раз будет иначе. Нормально, по-честному, как положено. Никаких липовых приглашений в университет и заговоров. Я — настоящая студентка. Ну, почти... По крайней мере, официально. Предосторожности соблюдены, инструкции усвоены. Я помахала на прощанье старичку Жонсону и шагнула вперед. Окутало теплом и оторвало от пола, качнув на невесомых волнах. Голова закружилась, как и все вокруг. Пару раз подбросив, аккуратно приземлило на мощеную плиткой дорожку, сияние рассеялось.

Я на месте! Уголок садика, журчащий водопад фонтана, полчища роз. Плотные ряды кустов, оплетенные стены, ухоженные клумбы. А здорово тут прибрали! В последний раз, когда я была на вокзале, он напоминал руины. Немудрено, после погромов-то, с перепугу устроенных запертыми в Междумирье людьми. Правильно всем две недели каникул дали — успокоиться и стресс снять. Я это время провела в Ладосе, на маленьком островке, который вполне бы мог быть курортом. Если бы там не располагался межмировой научно-магический штаб, маленький и жутко секретный. Что со мной такой уникальной делать, лучший маг-ученый тоже не представлял, несмотря на богатый опыт и преклонные годы. Зато ничего аномального или опасного во мне не заметил. Учил самоконтролю и медитациям, чтобы вытворяла всякого поменьше. Дни тянулись мучительно медленно, не терпелось вернуться. Первый учебный день был еще вчера, но Жонсон не успел в срок донастраивать созданный для меня артефакт, пришлось задержаться аж до обеда следующего дня. Вдруг Кеннет уже здесь, в университете?.. Ничего о нем не знала и не слышала — спрашивать было некого. Первым делом сейчас выясню!

Я прошла из садика под открытым небом в крытую галерею. Роз в ней было море, аромат сшибал с ног. Но не так, как развалившаяся на скамейке Мариса. Выглядела как с картинки, ослепительнее любых порталов. Пышная прическа из завитых темных прядей, боевая раскраска под стать ее факультету. Бордовая форма, неизменные гольфы с кружевами, туфли на умопомрачительных каблуках. Надо со своей формой что-нибудь креативное сделать... А то у первокурсников она серая и скучная.

— Явилась, — констатировала первая красавица университета, безжалостно погасив последнюю надежду на то, что сидит тут случайно. — Ты вообще в состоянии не опаздывать?

— А что? — буркнула я. Какое-то очень похожее начало получается. День сурка, блин. — Меня не нужно встречать.

— Тебе там что, память стерли? Или мозг вынули? Я тебя уже встретила!

То есть... она по-прежнему моя встречающая?.. Куратор на весь год?! Вот это я попала. Покруче, чем в прошлый раз! Хотя, казалось бы, куда уж круче.

— Я рада не больше твоего, — оценила Мариса мое кислое выражение лица, — но правила есть правила. К тому же, Лэнсон просил за тобой присматривать, раз уж я в курсе твоих... странностей.

Странностей?! Да у меня уникальная суперсила! И можно было не сомневаться, что главный легионер — нехороший человек. Устроить мне такой присмотр... Ладно, должны быть и плюсы. Наверняка ей известно, что с Кеннетом. Я открыла было рот, но под ее цепким взглядом тут же захлопнула. Как-нибудь сама разузнаю. Если он восстановился в университете, то новость на каждом углу гремит. А если его нет... Определенно не стоит спрашивать о нем бывшую девушку. Лучше уж в Легион прокрасться и спросить прямо у Зинбера, честное слово.

Донеслось шуршание, из-за дальнего куста высунулся пухлый мужичок в комбинезоне и двинулся вдоль рядов роз, ловко орудуя секатором, объятым зеленоватым свечением. Природный маг, наверное, и садовник по совместительству. Мариса грациозно поднялась со скамейки и кивнула на выход из галереи, я поудобнее перехватила сумку с немногочисленными вещами. За госпожой куратором поплелась еле-еле, в молчании рассматривая плитки пола. Черт! Интересно, она в курсе про меня и Кеннета? Что мы, ну... Могла ведь догадаться. Или нет?..

— Слушай сюда, и внимательно, — первой заговорила она, понизив голос. Я вздрогнула, ожидая какого угодно продолжения. — Про возвращение магии и официальную версию...

— Знаю, — перебила я с важным видом. Пусть не думает, что мне нужны дополнительные инструкции, особенно от нее. — Источник перезапустился сам, как только предсказателей обезвредили легионеры, которые оказались там благодаря нам. Остальное пока выясняется.

— Я сказала слушай, а не болтай! — Мариса ускорила шаг, цоканье ее каблуков стало громче. — Вчера все Междумирье услышало про липовое пророчество и заговор с запретом накопителей.

Что, откуда?! Ах, да... Она еще в Легионе грозилась рассказать общественности правду. Неужели действительно сделала это?

— На время расследования информация засекречена, — напомнила я осторожно, — мы подписывали клятву о неразглашении.

— А я ничего и не разглашала, — непробиваемо заявила Мариса, однако растянувшиеся в ехидной улыбке губы не оставили сомнений в ее причастности. — Даже Лэнсону всего не предусмотреть. Неизвестная утечка информации, слухи, сплетни. В них верят, если они совпадают с известными фактами. Незадолго до того, как магия вернулась, многие почувствовали с нижнего уровня отдачу от мощных боевых заклинаний, и вековой дуб тряхнуло, половина листьев нафиг отпала. Магическая заварушка при отключенном источнике — какие еще варианты, кроме накопителей у обоих сторон? А арестованный полным составом Союз прорицателей упорно не раскрывает то самое судьбоносное и уже ненужное пророчество, чтобы оправдаться. Люди быстро сложили два плюс два. Так что мы — герои, привыкай.

— Но Дарен...

Он ведь собирался Марисе помешать! Или отговорить.

— Мы пришли к компромиссу, — яда в ее голосе на целую банку хватило бы. — Источник никто не трогал и в глаза не видел, мы втроем вломили предсказателям, а ты просто рядом постояла и по дурости да неопытности огребла свое энергетическое выгорание. Твоя легенда не пострадала, радуйся.

То есть она открыла всем правду... С поправочками на степень моего участия! Я чуть не задохнулась от возмущения, Мариса замерла перед массивными створками двери.

— Всех спас Кеннет, — отрезала она, — а Дарен и я ему в этом помогли. Половина Междумирья в экстазе от благодарности, а скоро новости и до других миров доползут. Есть возражения?

Я заторможенно мотнула головой. Хоть и было обидно, расклад был правильным. Мою силу выдавать опасно, а Кеннету геройский статус очень на пользу, при вынесенном-то приговоре. К тому же, он на самом деле спас целый мир! Заговор по отключению магии Ладосу раскрыл, предсказателям помешал. И никакого отношения не имеет к смерти однокурсников, в которых обвинялся. Его ведь уже оправдали?..

— Никому ничего конкретного не говори, — велела Мариса, — но легенду поддерживай.

— Сделаю, — горячо уверила я.

Она взмахнула рукой, и тяжелая створка не то что открылась — отлетела! С треском. Впечаталась в стену, заставив ту раскатисто дрогнуть. Пронзивший меня после этого взгляд довольным никак нельзя было назвать. Казалось, следом что-нибудь прилетит мне в лоб, не менее тяжелое. Раз, и нет Алены... Я поежилась, Мариса перешагнула через порог оранжереи, на залитую солнцем дорожку, и как ни в чем не бывало сказала:

— До общежития сама доберешься. Развернулась и модельной походкой прошествовала к воротам, да с такой скоростью, что и захочешь — не догонишь. Надеется, что опять заблужусь, на этот раз с концами? Нетушки, я дорогу помню!