|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 8
Заза
Мягкая лапка коснулась моего лица. Я сморщилась и сонно проворчала:
— Вась, отстань. Иди к бабушке, она тебя покормит.
Но Васька не отставала, она снова и снова трогала мои щёки лапой, чтобы я открыла глаза и обратила на нее внимание. Вредная кошка.
— Вася! — вскрикнула я, когда пушистая зараза несильно куснула меня за нос.
Открыла глаза и вспомнила, что соседская кошка Василиса умерла много лет назад, когда я еще училась в школе, что я совсем не у бабушки дома и даже не на Земле. Мне резко стало грустно. Слёзы навернулись на глаза. Я захлюпала носом. Сейчас заплачу. Надеюсь, меня здесь никто не увидит. Всхлипнула и позволила себе разреветься.
Не сразу поняла, что кто-то ненавязчиво и осторожно гладит меня по руке. Я посмотрела сквозь слёзы и увидела нечто размером с шимпанзе. Глаза мои округлились. Существо напоминало маленького беса: краснокожее, желтоглазое с маленькими ушами с заострёнными кончиками и чёрными витыми рожками, торчащими прямо из центра лба.
— Ты кто? — спросила я.
Ответ я не ждала, но оно достаточно внятно ответило:
— Заза.
Мне пришлось сильно прикусить себе язык, чтобы не вскрикнуть от удивления. После чего, стереть кулаком слёзы и уточнить:
— Ты джин?
— Заза, — повторило оно.
Определить какого пола существо было нереально, никаких видимых морфологических признаков у него не было: лысый, безгрудый и как кукла плоский. О том, что существо женского пола говорило только его имя, и оговорка мёртвой некромантки, которая говорила о Зазе в женском роде.
— Джин Заза?
— Заза, — кивнула она и протянула мне трёхпалую лапку с маленькими чёрными коготками и мягкими подушечками на тонких пальчиках.
Я подумала, что она хочет пожать мне руку, но Заза схватила ее обеими лапками, прижала к своему рту и зачем-то лизнула.
— Ты чего? — опешила я, даже не попытавшись отобрать у нее свою руку.
— Заза, — жалобно посмотрело на меня существо, и снова лизнула мою руку.
— Ты есть хочешь?
Заза кивнула. Я облегчённо выдохнула. Хотя бы понятно, что она от меня хочет. К тому же, если бы она хотела меня съесть, то уже бы покусала, а не ждала момента, когда я проснусь, тем более бы не будила.
Кстати я тоже проголодалась. Вчера был насыщенный на события день, но поесть мне так и не удалось, даже спать легла голодная. Я заёрзала, ища флягу с водой, но нащупала мешок с чём-то сплющенным и вязким. Достала, развязала и мысленно от души поблагодарила стража. В мешочке оказалась курма, местное яство, отлично утоляющее жажду и голод. По консистенции и по виду напоминает слегка кислую зелёную нугу без орехов. После того, как я на ней проспала всю ночь, курма превратилась в блинчик, тем не менее, вполне съедобный блинчик.
— Будешь? — оторвала я кусок и протянула его Зазе.
Та радостно схватила угощение и запихнула себе в рот. Я тоже оторвала себе кусочек и задумчиво начала жевать, вспоминая всё, что мне вчера рассказала Ришалис. Правильно говорят: утро вечера мудренее. Я отдохнула, успокоилась и начала мыслись здраво, то есть не паниковать, а думать.
Да, я всё еще не знаю условий договора, который подписала моя мама, но знаю историю создания самого договора и знаю, что хотят эльфы. Так же я знаю, что от судьбы не сбежать, но моим родителям это как-то удалось.
Жалеть себя глупо. Я жива и здорова. У меня замечательные родители. Жутковатый, но надёжный крёстный. Его сын, пусть не любимый, но муж. Ну, хотя бы и на год. Отличный куратор, с которым можно поговорить обо всём. Второй тоже ничего. Есть постоянная крыша над головой, есть друзья. А о том, что мои мама и папа несовместимы, я знала и раньше, но об этом вспомнила только сейчас, когда начала вспоминать детали и раскладывать всё по полочкам. Не то, чтобы физически они что-то не могут, но у мамы редкая группка крови — четвёртая отрицательная, а у отца вторая положительная, так что, скорей сего это и привело к отторжению плода. О таких вещах нам еще в школе рассказывали.
То, что боги были против, я тоже знала. Крёстный пару раз всё-таки обмолвился. Только древняя кровь, только с ней не всё понятно. Зачем мне она?
— Заза! — наполнило о себе существо и протянуло лапу за добавкой.
— Ты, что-нибудь еще говорить имеешь? — нахмурилась я, разделяя оторванный кусок на две части. Нужно ведь еще и Самайе оставить.
Существо сделала грустную моську.
— Заза.
— Понятно, — вздохнула я и вложила в ее лапку курму, — А жаль. Хотела бы я знать, где сейчас Артур и всё ли с ним в порядке.
— Заза, — повернулось существо боком и пальцем показало на невысокую гору в самом центре оазиса.
Я сначала не поверила, но быстро сообразила, что Заза, возможно, гораздо смышлёнее, чем я о ней думаю.
— Ты меня понимаешь? Ты знаешь, где Артур?
Заза прожевала курму и снова показала на гору. Я облизала пальцы, привязала мешочек к поясу, откупорила флягу, которую нашла на дне гнезда и, сделав пару глотков, сморщилась — тёплая. Но меня больше встревожило то, что воды во фляге осталось очень мало. Странно. Я вроде экономила.
— Заза, — обратилась я к существу, — Тут, где-нибудь, есть чистая вода?
Она кивнула и ловко выбралась из гнезда. Я тоже попыталась выбраться, но в последний момент конструкция начала расплетаться и втягиваться в землю, и я, лишившись опоры, завалилась на бок. Красота. Прямо верх изящества.
Немного повозившись с плащ-накидкой, я встала, отряхнулась и посмотрела туда, где вчера в обнимку с кочкой спала Самайя. Ушастая была там. Раскидав руки в стороны, темноволосая всё еще спала, и просыпаться, похоже, не собиралась. Я вдохнула и пошла к ней.
Заза запищала и схватила меня за руку. Она потянула меня в другую сторону, указывая пальцем на густые заросли невысокого кустарника жёлто-оранжевого цвета.
— Подожди, — попросила я ее. — Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке. Она и я... Она... — Я запнулась, лихорадочно решая, что сказать? Что она вредная взрослая "малолетка", за которой нужен глаз да глаз? Что она жена моего мужа? Или, может, несчастная сиротка? Или высокомерная полукровка? Но вместо этого, сказала то, что удивило даже меня: — ... моя подруга.
Существо перестало тянуть, но руку отпускать отказалось. Ладно, потом разберёмся, что на меня нашло. Какая из Самайи подруга?! Голову мне, что ли, напекло?!
Тем не менее, я подошла к ней, присела на корточки и проверила пульс, так как грудь у второй вздымалась едва-едва. Неожиданно она вздрогнула и захныкала:
— Мама... Папа... Лирин...
— Н-да, ты еще не протрезвела, — вздохнула я и отпустила ее руку, — Я пойду за водой. Может это тебе поможет. Скоро вернусь, — и, отвязав флягу от ее пояса, посмотрела на Зазу. — Показывай.
Ришалис
— Заза-Заза, — прошелестела хозяйка источника, наблюдая, как маленький демон-джин ведёт Аню к озёрам памяти, а не к ручью с питьевой водой.
В своём оазисе Ришалис обладала невероятной силой, и знала абсолютно всё, что происходит на территории ее владений, включая мысли тех, кто оказался здесь по зову сердца или воле случая. Сама она никого не звала. Ей нравилось ее одиночество.
Конечно, она знала, зачем Заза поступает так, а не иначе, а девочка следует за ней, даже не подозревая, что ее обманывают.
Риашалис могла бы вмешаться, но обеим нужно было усвоить один очень важный урок, и лучше, если это произойдёт здесь, под ее присмотром.
Заза привела Аню к трём маленьким озёрам, которые Ришалис создала с помощью своей силы и силы источника, соединив воду и спирали времени, чтобы иногда заглядывать в них и вспоминать прошлое, или наоборот полностью стирать свои воспоминания, чтобы жить дальше. Бессмертным это бывает необходимо.
Третье озеро, самое маленькое, получилось в ходе слияния первых двух и совсем мальчишеской выходки отца Ани. Ему захотелось посмотреть, что получится. Получилось нечто среднее и опасное. Вода из этого озера туманила разум испившего из него, лишала воли и делала возможным изменить личность, вселив в тело чужую душу.
Озёра отличались не только размером, но и внешним видом. Первое было мутное и белесое со скользким глиняным берегом. Второе прозрачное, словно слеза младенца и в нём росли крупные белоснежные цветы. А третье, из-за сполохов силы, казалось мерцающим зелёным с чёткими, словно вырезанными, краями и ободком выжженной травы.
— Что-то мне здесь не нравится, — пробормотала Аня, но Заза потянула ее к "чистому" озеру и девушка двинулась к нему, поглядывая по сторонам и хмурясь.
Заза воодушевлённо прыгала вокруг Ани, думая, что она видит морок, который несколько месяцев назад навела на озёра ее приёмная мать, и, разумеется, не замечала, что глаза девушки, покрылись тонкой плёнкой магии смерти, и значит, видит она озёра именно такими, какими создала их Ришалис.
Аня присела у озера забвения, взяла флягу и набрала в нее воды. Мысли у нее сильно путались, но она, как и все люди, предпочла списать это на жажду, голод, общую усталость или просто на плохое самочувствие. Аня хотела наполнить водой еще и вторую флягу, но Ришалис затуманила её сознание, чтобы девочка подумала, что потеряла ее.
— Вот, чёрт! — вскрикнула Аня, ощупывая свой пояс и флягу надёжно привязанную к нему. — Как я могла её потерять?! Как?! Где?! Вот растяпа!
Реакция девочки заставила Ришалис улыбнуться. Дира и ее дочь — они так похожи. Давним давно хозяйка источника сыграла с пришедшей в ее оазис девочкой магом туже беззлобную шутку. Девочка пришла сюда искать ответы, которые сейчас ищет ее дочь, но если у Диры был шанс избежать своей печальной участи и Ришалис это знала, то у ее дочери выход был только один — смириться и плыть по течению. Без поддержки богов...
— Ну, что тут у нас? — тени стремительно сплелись в высокую мужскую фигуру.
— Варнар? — прошелестела удивленная хранительница, сплетая свое тело из тонких лиан и листьев.
— Моя драгоценная Ришалис, — вспыхнуло яркое алое пламя, ознаменовав появление в ее владениях еще и бога огня, — давно я не заглядывал к тебе в гости.
— Что вы двое?... — попыталось возмутиться Ришалис, но Ахорон ее перебил.
— Как тебе моя юная жрица?
— Ахорон, не наглей, — в который раз за многовековое знакомство подивился наглости друга Варнар. — Милостивая не согласилась отдать тебе Аню, она только разрешила направлять ее и помогать с силой огня.
— Ха! — вспыхнул мужчина. — Мы не закончили наш разговор. Нас прервали.
Варнар скривился и напомнил ему:
— У Милостивой на Аню большие планы.
— У меня тоже.
— Подош-шите! — громко прошелестела Ришалис. — Милостивая взяла покровительство над Аней?! Но Аня же, она...
Мужчины обменялись многозначительными взглядами и с коварными улыбками посмотрели на Ришалис.
— Не заметила?
— Что я не заметила?
— Аня отмечена Милостивой.
— Как?! Когда?! — с не меньшей экспрессией, чем только что Аня, воскликнула хранительница источника.
— Здесь. С твоим непосредственным участием. Ты сама под руководством старшей окунула младенца во все три озера, чтобы создать для нее защиту.
Лианы временного тела лирдис начали расползаться, искажая форму.
— Но я... Я...
— Забыла! — хором воскликнули боги, радуясь этому словно дети.
— Я не забыла! — Ришалис хлестнула обоих мужчина руками-лианами.
Так как боги полностью материализовались, то боль они ощутили.
— Риш, мы же шутим! — обиженно засопел Ахорон, потирая предплечье. — Зачем сразу драться. Старшая сказала, что ты сама испила из озера забвения, чтобы забыть этот день.
Бог огня выразительно посмотрел на Варнара, передавая эстафету другу, и тот часто закивал.
— Да, Риш, и она предупредила, чтобы мы проследили, чтобы ты не сказала Ане лишнего. Защита, которую ты, Милостивая и Анрой сделали для Ани, чтобы скрыть ее личность от договора, основана на именах ее родителей, точнее на их незнании.
— Я и этот некромант?! — ужаснулась Ришалис.
— Невероятно, да! — вспыхнул Ахорон, прибывая в крайне возбуждённом состоянии после того, как сутки бегал за непреклонной богиней, пытаясь убедить ее, что Аня ему тоже нужна. Что место старшей огненной жрицы просто создано для дочери Диры. Но Милостивая только отрицательно качала головой, разговаривая в основном с Варнаром.
— Я не назвала Ане их имён, — смотря на бога тени, сказала Ришалис, но вспомнила и смутилась: — Только сокращённое. Ее матери.
Варнар кивнул, подтверждая ее слова.
— Я наблюдал за вами. Изменений в структуре защиты не заметил, значит сокращённых имён не достаточно.
— Так вы оба?!...
— Со вчерашнего вечера, — по-мужски снисходительно усмехнулся Варнар.
— Это невозможно! — воскликнула хранительница источника. — Почему я вас не заметила?!
Бог тени непринуждённо пожал плечами.
— Новые времена, новые трюки.
Листочки на теле Ришались затрепетали.
— Ты врёшь, Варнар! Тени в моём оазисе не подчиняются тебе, значит, ты мог незаметно просочиться только под тенью своего мага или того, с кем ты связан обещанием ли клятвой. Кто это, Варнар? Кто совершил такую глупость?! — Ришалис замолкла и её пронзила жуткая догадка: — Аня?!!
Ахорон глянул на приятеля и его губы растянулись в самодовольной улыбке.
— Я же сказал, что она догадается.
Неподалёку от озёр.
Между тем, та, чьи шаги нельзя услышать, и чьё незримое присутствие сопровождает каждое мгновение жизни каждого живого существа на планете Лиртис, в отдалении бесстрастно наблюдала за разворачивающейся сценой на озёрах оазиса Риша.
— Заза, нет! — крикнула Аня, замечая, что ее спутница, словно пьяна, качаясь, ходит у кромки маленького озера. — Уйди от края! Заза!
Наивная девочка. Джиния не собиралась лезть в воду мерцающего озера, зато делала всё, чтобы заманить в него Аню. И ей это удалось.
— Заза!
Аня встала и, подбежав к джинии, попыталась схватить её за лапку, чтобы силой оттащить от кромки, но хитрая бестия пискнула и отскочила в сторону. В результате храбрая, но наивная человечка оказалась там, где и было задумано — в зеленом озере. Стоя на четвереньках по грудь в воде, она стала лёгкой добычей.
— Что? — округлила Аня глаза, видя, как перед ней возникает призрак мёртвой некромантки.
— Пей, — коварно улыбнулась Сарна, и, положив руку Ане на затылок, погрузила ее голову под воду.
Милостивая посмотрела в сторону молодых богов и Ришалис — они продолжали спорить, не замечая того, что творится у них под носом. Богиня вздохнула. Сейчас вмешиваться нельзя. Это урок им всем.
— Отстань, Заза! — громко и зло закричала Сална и Милостивая обратила свой взор на озеро, где Аня панически и яростно сопротивлялась, но уже начала захлёбываться, засветившейся мертвенной зеленью, водой. — Зачем мне это тело? Мне нужны ее глаза!
"Какое постоянство", — подумала богиня. За четыреста семь лет жизни Сална умоляла дать ей "глаза истины" семь тысяч семьсот сорок один раз. Богиня знала, зачем они ей нужны, и каждый раз обещала подумать, но в последний момент отказывала, слишком опасно было давать завистливой и алчной особе способность видеть чужие заклинания.
Сална всегда была такой. Еще в детстве нафантазировала, что ее родители, чьи способности к магии были крайне малы, на самом деле, прокляты, — возможно, даже богами — поэтому Сална и родилась не сильным магом, как должна была, а слабым, как и они. Уверовав в это, девочка начала завидовать всем, кто хоть немного превосходил ее в силе. Тем не менее, несмотря на душащую её порой зависть, Сална умело скрывала своё настоящее "я". В школе она была старательна и прилежна — учителя ее хвалили. С несколькими из сверстниц она даже пыталась дружить, но дружба их закончилась в тот же миг, когда Сална узнала, что подруги во много раз сильнее ее. Это вызвало неконтролируемый приступ бешенства и первый всплеск магии Смерти. Трава почернела под ее ногами, сухие листья упали с ветвей, а ствол дерева, который она била в бессильной злобе — издал глухой звук и рассыпался. С этой минуты единственное направление, которое она могла выбрать стала некромантия. Но Сална не расстроилась, увидев в этом знак судьбы. Она решила, что станет лучшей некроманткой, ведь сил для этого много не нужно, и тогда обязательно придёт тот день, когда она снимет с себя проклятье — а она обязательно его снимет — и станет сильнейшим магом Смерти или даже архимагом, нужно только научиться видеть.
О том, что архимагом Смерти Сална стать не сможет, молодая некромантка узнала только через двести лет верного служения. Потому что архимагом Смерти нельзя стать, им можно только родиться.
— Заза, что ты делаешь?! Отпусти меня!
Осознав, что приёмная мать не хочет использовать тело Ани, как вместилище, а хочет её убить, джинния впервые испытала чувство раскаяния. Полукровка не была злой и не желала Ане зла. Всё, что она хотела — это чтобы её мама снова стала прежней. Чтобы снова приходила к ней в пещеру, делилась с ней силой, и рассказывала сказки.
Она не хотела никого убивать. Поэтому чуть больше полугода назад разделила себя (не без помощи Ришалис) на две половины: разумную — ту, что сейчас вытаскивала безвольное тело Ани на берег, и другую — демоническую, с которой еще предстояло кому-то сразиться, так как джинния не учла, что без значительной доли человеческой крови, демонический голод возьмёт над ней верх.
Таким образом, соглашаясь захватить на задание ученика, а по совместительству двоюродного племянника наставницы Рэи, Артур даже не предполагал, что в пещере их ждала не милашка Заза, а огромный и голодный джин.
Богиня грустно усмехнулась и посмотрела на гору в центре оазиса, где в огромной пещере, под каменными сводами гроздьями висели пойманные джином маги — еще живые. Мёртвые маги джину были не нужны — демон питался сырой магией, которую пил прямо из них.
Заза же оттащила тело Ани подальше от мерцающего озера и призрака Салны, которого медленно затягивало под воду.
— Заза! — кричала некромантка. — Заза!
Но джинния делала вид, что не слышит. Милостивая дернула тонкий слой подпространства, и белесое облако залепило рот Салне. Некромантка дёрнулась, обернулась и испуганно замерла. Богиня вышла из леса, явив своё присутствие ей и маленькому демону.
— Время, — произнесла богиня.
Панический страх отразился в глазах некромантки. Мысли ее заметались, словно рой встревоженный насекомых. Она столько лет вынашивала свой план. Столько лет, в тайне мечтала, что у нее будет новое сильное тело, пусть и тело джина. Новые силы, пусть даже демонические. Новая жизнь, в которой никто не усомниться, что она — Сална самый сильный маг среди живущих.
— Я знала, — поставила жирную точку в ее метаниях богиня. — Поэтому ты здесь.
Джинния забегала вокруг Ани, попискивая и поскуливая. Она узнала богиню Смерти, и маленькому демону стало страшно, что сейчас она заберёт не только маму, но и эту девушку и она останется совсем одна.
— Она будет жить, — успокоила ее Милостивая.
Глаза мёртвой некромантки вспыхнули ярче.
— Нет, — искоса взглянула на нее богиня, — ты больше не вернёшься.
Сална яростно замычала, рванулась, но вода затянула еще глубже.
— Бесполезно. Твоё время вышло.
Женщина начала яростно вращать глазами, бросая на Аню ненавидящие взгляды.
— Почему она, а не ты? — усмехнулась Милостивая. — Потому у тебя всегда был выбор. Ты могла стать сильным магом, но стала такой как все. Ты хотела всего и сразу, но для мага-человека это невозможно. Ты мечтала снять с себя проклятье и стать лучшей из лучших? Но никто тебя не проклинал, Сална — ни тебя, ни твоих родителей. Твоя глупая зависть — вот твоё проклятье. Ты завидовала сильным? Я скажу тебе правду — люди сильными магами не рождаются. Это было решено еще в самом начале. Лишь немногие, чья судьба от рождения предопределена, обладают большими способностями, чем другие маги.
— Заза! — воскликнула джинния, увидев, как белая паутина, сотканная из тумана, полностью оплела тело ее мамы и с мольбой посмотрела на богиню своими большими жёлтыми глазами с узким вертикальным зрачком.
— Время, — повторила Милостивая. — Попрощайся.
— Заза? — грустно уточнила джинния.
— Насовсем, — кивнула богиня.
Худенькие плечики джиннии печально поникли. Она подошла к озеру и стояла там до тех пор, пока белый кокон полностью не скрылся под водой.
— Не грусти. Я дам ей шанс. Твоя приёмная мать еще родится на этой планете.
Легче от этого джиннии не стало. Она знала, мама ей рассказывала, что перерождённые души не помнят своей прошлой жизни.
— Подойди ко мне.
Заза послушно подошла к богине. Милостивая указала на флягу, которая была привязана к поясу Ани.
— Возьми флягу и наполни ее водой из озера памяти.
Джинния не подала виду, что удивилась, она всё так же послушно взяла флягу и пошла к белому озеру.
— Подожди, — остановила ее богиня, взмахнула рукой, и вода в озере начала крутиться, поднимая со дна осевшую муть. — Сейчас.
Заза набрала воды и вопросительно уставилась на богиню. Что дальше?
— Напои Аню водой из озера забвения, и она забудет всё, что с ней здесь сейчас произошло.
Джиния в недоумении посмотрела на флягу, брошенную у прозрачного озера, потом на девушку, лежащую без сознания, и глубоко задумалась.
— Не сейчас, — услышала Заза и вздрогнула, так как Милостивая оказалась совсем близко от нее. — Дай ей прийти в себя.
Богиня подняла руку ладонью вверх, и Аня закашлялась, выплёвывая попавшую в лёгкие воду.
— Я возвращаю тебе способность говорить, — не смотря на джиннию, проговорила она. — И возвращаю способность к изменению формы тела.
— За... Боги-иня, — благодарно склонил голову маленький демон, по привычке счастливо пискнув. Она снова может говорить!
— Не благодари меня. Сейчас сюда подойдут другие боги, и они будут в гневе. Ты больше не сможешь оставаться здесь. Готовься к тому, что твоя судьба изменится.
Джинния посмотрела вокруг. Оазис был ее домом. Ей нравилось его дикая первозданная красота, но Заза всегда мечтала, что однажды сможет покинуть это место. Мама говорила ей, что её место здесь, но Заза чувствовала, что это не так.
— Я хочу уйти.
— Тебе давно пора, но сначала...
* * *
Я резко очнулась и тут же согнулась в приступе сильнейшего кашля. Лёгкие почему-то нестерпимо горели. Во рту было мерзко, словно выпила протухшего молока.
— Выпей, — кто-то протянул мне флягу и я, не задумываясь, сделала большой глоток.
Какой-то странный вкус, но стало лучше. Пропал вкус тухлятины и жечь носоглотку стало меньше. Но туман в голове остался.
Я сосредоточила взгляд на доброжелателе и нахмурилась. Существо, которое разбудило меня и показало дорогу к озёрам, выглядело очень несчастным. Сип вырвался у меня из глотки.
— Ты...
Существо вздрогнуло, и посмотрело на меня большими испуганными глазами.
— ... как? — закончила вопрос и снова закашлялась.
Что за ерунда?! Почему я не могу остановиться кашлять?! Постепенно пришло осознание того, что я мокрая. Вся — от макушки до кожаных сандалий. Вот, блин, похоже, вместо того, чтобы оттащить Зазу от озера, я сама же в него и свалилась! Отсюда и послевкусие и жжение в лёгких.
"Вот идиотка! — подумала я, сокрушённо качая головой. — Зачем к воде полезла? Я ведь даже плавать не умею!"
— Очнулась? — услышала знакомый голос.
Подняла голову и не сразу ее узнала. То же красивое лицо, те же заострённые ушки, но выглядит иначе. Кожа приобрела оттенок скорлупы грецкого ореха, волосы из воздушной перламутровой паутины превратились в полоски сухой травы, а глаза меняли цвет от темно-зелёного до красно-коричневого.
— Да. А, что?...
— Вставай, — сердито буркнула хозяйка источника. — Тебя ни на мгновение нельзя оставить одну.
Я обиженно насупилась. Чем я ей не угодила? Ничего не сломала, не испортила, не подожгла, даже к источнику как пай девочка близко не подошла, хотя любопытно было хоть пальчиком потыкать — как оно там.
— Х-хириш-ш, — прошипела Ришалис и мою талию обмотали толстые стебли красно-коричневой лианы.
Меня дернули вверх. Я вскрикнула, но меня поставили на ноги и сразу отпустили.
— Идём, я покажу тебе, где течёт чистый ручей.
В голове что-то щелкнуло. Я поискала глазами флягу. Нашла обе. Одну держала в лапках Заза и из нее я пила, вторая лежала совсем близко в траве и я ее подняла, по весу и звуку определив, что она полная.
— Я уже набрала воды.
— Это, — Ришалис пальцем указала на мою флягу, потом на ту, что в лапках Зазы. — не та вода.
Я посмотрела на озёра.
— Что значит не та?
Ришалис сердито засопела и покосилась на Зазу, та вся сжалась и глаза ее стали еще больше и еще несчастнее.
— У воды из этих озёр есть особые свойства. Вон то — белое и мутное — хранит воспоминания. Прозрачное — стирает память. И чем больше пьёшь, тем больше забываешь. Третье создал твой отец...
— Папа? Мой папа?!
— Да. Он решил соединить эти два озера вместе и посмотреть, что получится.
— Мне кажется там какая-то некромантия.
— Не совсем. Третье озеро может изменить любого смертного, лишив его личности. Это озеро напрямую связано с лабиринтом Смерти и через него некоторые блуждающие души пытаются прорваться в мир живых, вселяясь в таких наивных дурочек как ты.
Пропустив мимо ушей последнее замечание, я с восторгом посмотрела на мерцающее зеленоватое озеро. Вот это папа миксонул! Выберусь отсюда, обязательно расскажу Элису. Он себе от завести все волосы на голове повыдирает... Ой! Не повыдирает. Я же подчистую всё сожгла. Ха! Зато будет бегать по всему дому и глазищами своими сверкать, а я ему из-за угла: "Целое волшебное озеро! Представляешь?! Взял и соединил два вместе! И оно та-акое! Ну, прям ващ-ее...".
— О чём ты думаешь?! — возмутилась Ришалис. — Кто такой Элис?! И что весёлого в этой детской выходке?!
Я испуганно вытаращилась на хозяйку источника. Она, что, слышит мои мысли?
— Слышу, — подтвердила Ришалис. — И не понимаю, что творится у тебя в голове!
— А не нужно это понимать! — вспылила я, испытав чувство неловкости за свои фантазии. — Не нужно читать мои мысли! Я же к вам в голову не лезу!
Глаза Ришалис потемнели.
— Не смей кричать на меня!
— Прекратите! — вскрикнул кто-то неподалёку детским голосочком.
Я повернула голову и удивлённо приподняла брови:
— Заза?
Существо посмотрело на меня своими большими жёлтыми глазами и тихо попросило:
— Не ссорьтесь, — и еще тише. — Не надо ссориться.
Брандор
Площадка центрального портала
Практически в это же время у портала встретились трое. Все трое в походных плащах, с сумками набитыми вещами и различными боевыми и лечебными зельями. Они переглянулись и первым заговорил старший:
— Студент Элис, что вы здесь делаете? — сдвинул капюшон магистр Аеллир.
Элис с неохотой снял чёрную повязку с нижней части лица. Магу было неуютно признаваться, что его привёл сюда дурной сон. Крайне дурной сон, точнее кошмар, послевкусие которого всё еще заставляло мужчину сжимать кулаки. Он и сдёрнул Элиса с постели и заставил практически мгновенно собраться, затем пойти к учителю, чтобы попросить денег на переход через центральный портал, так как только он активизировался в любое время суток по запросу, но за кругленькую сумму. Дешевле в три часа ночи можно было пройти только через портал на окраине Брандора — в районе Весенкса, но стабильность его была настолько низкой, что маги им практически не пользовались. Однако люди и зверы, серьёзно рискуя быть выкинутыми на иной уровень реальности, всё же пользовались весенкским порталом, приобретая у мастеров-артефакторов специальные стабилизаторы, которые после перехода приходили в полную негодность.
— Я здоров и готов вернуться к своим обязанностям. Вы сами сказали, у меня есть еще пять свободных дней. Хочу проведать Шэндара и свою подопечную.
— В три часа ночи?
— В Шаторе сейчас утро.
— Твой внешний вид. Ты грабить кого-то собрался?
Элис пожал плечами.
— Не хочу встретить своих знакомых. Сейчас самое время.
Поняв, что вразумительного ответа от мага Аеллир если и добьётся, то не скоро, ректор решил надавить на Тираеля.
— А ты, племянничек? Когда ты успел сбежать из дома?
Тираель в отличие от Элиса считал, что стесняться ему нечего и честно признался:
— Я не сбежал. Мне приснился плохой сон. Я хочу убедиться, что с Аней там хорошо обращаются или, по крайне мере, не обижают.
Аеллир раздражённо закатил глаза.
— Тираель, не смеши меня. Кому это надо?
— Дядя, ты сидишь в четырёх стенах и дальше своей академии ничего не видишь. Возвращенцев недолюбливают, а Аня не только возвращенка, но и безымянная. Ей нелегко приходится, некоторые учителя специально занижают ей оценки.
— О чём ты говоришь? Я видел ее оценки — они хорошие.
Мальчик смущённо отвёл взгляд:
— После того, как я с ними поговорил.
— И я..., — подхватил маг, но быстро сообразил, что проболтался и пробубнил: — поговорил... немного.
— Вы двое совсем свихнулись?! — разозлился Аеллир. — Вы зачем из девчонки изгоя делаете?
— Не делаем мы из нее изгоя, — надулся эльфёныш. — Мы заботимся о ней.
— Это не забота, Тираель — это беспредел.
— Я бы так не сказал, — не согласился Элис. — Сами-то, что здесь делаете?
— Да, дядя. Что ты здесь делаешь? — ехидно поддел Тираель родственника. — В три часа ночи. У портала.
— Вот, — вытащил из кармана свёрнутый вдвое листок бумаги Аеллир и протянул его Элису, — будешь сам разбираться, на кого там начихала твоя подопечная, что ее выгнали с занятий по медитации.
— Аня?! — воскликнули парни и их лица стали одинаково удивлёнными.
— Ну, не я же?!
— Я не верю, — вздёрнул точёный подбородок Тираель.
— Мне всё равно во что ты веришь, — сощурился на него ректор. — Это не первая жалоба на вашу подругу.
Тираэль фыркнул и воинственно выпятил грудь.
— Я уверен, на нее наговаривают. Аня милая, добрая и вежливая девушка.
— ...которая спит на уроках, — едко закончил фразу Аеллир.
Глаза у обоих засияли. Губы вытянулись в линию. Вот-вот начнут спорить. Но Элиса это не устраивало.
— Вы сказали "не первая", — вмешался он. — Была еще одна?
— Да. Еще одна, — кивнул Аеллир, сверля племянника сияющим взглядом. — Но с написавшим ее я разберусь лично.
Элис внимательно посмотрел на магистра.
— Вы считаете, что я не справлюсь?
Аеллир разорвал зрительный контакт и посмотрел на мага.
— Считаю, что с Кёрном я разберусь сам.
Мага перекосило. Только вчера учитель дал ему список тех, кто был близко знаком с родителями Ани. Защита, защитой, но столкнувшись с ними, Аня могла неосознанно выдать себя, даже не подозревая об этом. Рисковать магистр Анрой не хотел и решил оберегать покой крестницы, в первую очередь, огородив ее от таких как Кёрн.
— Магистр Кёрн? — захлопал глазами Тираель. — Декан огненного факультета? Что он делает в Шаторе?
Глаза Аеллира сузились.
— Это я и хочу выяснить, — и, поправив лямки сумки, полуобернулся к Элису, который уже отчитывал в ладонь нужное количество монет. — Деньги убери.
— Что?
— Деньги убери, — терпеливо повторил Аеллир. — Сегодня днём было много переходов, так что кристаллы пустые.
— Но...
Ректор снисходительно улыбнулся.
— Вам двоим повезло — я захватил кристаллы из дома, но всё равно потребуется контролировать стабильность портала.
— Я готов, — кивнул маг.
— Я тоже помогу, — встрепенулся Тираель.
— Тогда быстро, — Аеллир вытащил из сумки четыре небольших кристалла конической формы и передал их парням. — Вы устанавливаете кристаллы, я фиксирую вход.
— Что-то ты поскупился, дядя, — повертел в руках светящиеся бледным светом кристаллы Тираель. — Мог бы взять кристаллы побольше.
— Я не рассчитывал на компанию, — стушевался магистр. Глянул на ушастого паршивца и сердито предостерёг: — Еще одно слово и ты пойдёшь пешком.
Хорошо зная, что дядя шутить не любит, Тираель притих. Аеллир удовлетворённо хмыкнул.
— Слушайте сюда. Я первым вхожу в портал, за мной Тираель... — Эльф на секунду задумался и косо взглянул на младшего родственника и снова тихо предостерёг: — Только попробуй меня проклясть. Отправлю домой... С конвоем... К маме.
— Понял! Понял я! — воскликнул младший, возмущённый дядиным произволом. — Идём уже!
Аеллир вымученно закатил глаза к небу. Понял он, как же! Держи карман шире.
— Элис, ты замыкаешь! — громко сказал магистр, повернув голову, так как второй его подопечный тоже не отличался дисциплинированностью и, не дослушав его, ушёл устанавливать кристаллы.
Куда только торопится? Неужели действительно что-то серьёзное? К сожаленью, с оборванной связью, Аеллир мог об этом только догадываться.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
