Чужие игры-13

Небесный и барон вовсю пробивались через толпу чёрных фигур к двоим мужчинам, которые оборонялись от тех же чёрных. Машинально Карина пересчитала врагов, ещё не соображая, кто бы это мог быть. Десять-двенадцать голов, кажется?.. Потом она ужаснулась, когда разглядела оружие в руках этих фигур — топоры! Топоры с длинными лезвиями — на длинной ручке!

Так же машинально она оглянулась на принцессу. Та со страхом смотрела на чёрных, и заметно дрожала её челюсть полуоткрытого рта. Но бежать Лилера не собиралась, именно это соображение подтолкнуло Карину пойти вперёд, чтобы присоединиться к мужчинам. Она знала одно: драться-то — неизвестно, получится ли у неё, вряд ли можно уметь, уповая лишь на память той, прошлой Карины, но просто бить по чёрным фигурам, защищаясь или пугая мечом, — это она сумеет.

Они переглянулись и поспешили к мужчинам.

Но драться Карина не смогла.

Сначала она увидела, как под напором чёрных фигур свалился один из двоих караульных. Потом сбоку на неё и принцессу помчались те самые чёрные — две фигуры. А Карина-то не только меч несла, но и факел. Ну и увидела на свету да вблизи... То ли пристукнутые — как показалось со страху, то ли орангутаны, облитые чёрной смолой: квадратные фигуры, приземистые, шеи нет, башка тоже квадратная, лиц не разглядеть, зато глаза горят чёрным огнём. Именно так — Карина не могла по-другому описать этот жуткий цвет глаз, в которых, кроме всего прочего, время от времени мелькали багровые блики. Перепуганная до невменяемости, забыв обо всех магических приёмах деревенских ведьм, которые помогали выживать в лесу среди нечисти и которые Карина рассчитывала пустить в ход в случае нападения демонических тварей, она видела лишь эти черно-огненные глазища, которые вызывали оторопь и заставляли цепенеть на месте.

Где-то рядом жалко всхлипнула Лилера, подняв собственный меч, поразительно хлипкий на фоне тех топоров, которые занесли над ними эти страшные фигуры... А мужчины были слишком далеко...

И Карина закричала — то ли призывая мужчин на помощь, потому что поняла простую истину — им, двум женщинам, не справиться, то ли просто от ужаса. Она кричала срывая голос, ведь эти две чёрные фигуры быстро приближались, угрожая людоедским оружием, как она почему-то про себя решила. Потому что слишком уж контрастно это было: недавнее мягкое видение вечернего леса и призрачных женских фигур — и кошмар бегущих к ним, самым слабым, демонов — наконец она сумела определиться, кто они такие... И кричала, срывая голос, словно защищаясь этим криком, словно только в этом крике была та сила, что сумела бы оберечь её и Лилеру.

Но внезапно всё вокруг вспыхнуло. Будто прячущийся огонь на её мече перепрыгнул в коридоры и тут же, взревев, взлетел на немыслимые высоты, толкаясь в потолок, неожиданно низкий.

Две чёрные фигуры пропали было за завесой ревущего огня, который взметнулся вокруг женщин, а потом... Очумевшая от происходящего Карина, открыв рот, следила, как пламя всколыхнулось и в нём вспыхнули две громадные свечи — именно там, где только что были враги. Жар от этих свечей опалил её лицо — собственное пламя, перешедшее с оружия, её не трогало. Ей показалось, в диком рёве магического (а в этом она уже не сомневалась) пламени она услышала писк принцессы, спрятавшейся за её спиной. Но, чуть повернув голову за плечо, да и чуть повернувшись, она едва не расхохоталась: Лилера встала спиной к ней, вытянув перед собой меч — то есть готовилась защищать её спину.

Что делать дальше — Карина не знала. Пока она чувствовала одно: её собственное пламя точно не подпускало демонов к ним обеим. А поскольку это же пламя успело уменьшить число врагов на двоих, то четверо мужчин, полагала она, сумеют справиться с демонами и помочь затем справиться с огнём. "Мы своё дело сделали, — абсолютно спокойно решила она, постоянно сглатывая, чтобы привести охрипшую глотку в порядок. — То есть я. Нет, принцесса тоже. Не почуй я её страх, может — орала бы не с такой силищей (ну я поорать!). А если бы мужики пошли без нас, им пришлось бы сражаться с более... многочисленным врагом. Нет, мы с Лилерой молодцы!"

Наверное, Лилера думала несколько иначе. Едва Карина похвалила себя и её, как девушка подалась назад и упёрлась в спину Карины.

— Что там ещё?! — крикнула (по ощущениям — каркнула) Карина.

— Я ничего не вижу! — пожаловалась Лилера и переступила, явно стараясь встать удобней. — Что это за огонь и как ты его вызвала?!

— Что и как — не знаю! — отозвалась она. — Надо будет у Индара спросить!

— Но он нас защитит?

— Думаю — да!

— А те двое?!

Не сразу сообразилось, что Лилера имеет в виду демонов. Но потом Карина поняла, что, пока демоны горели, принцесса уже вставала за её спиной, готовясь к обороне. Поэтому не видела, что с ними произошло.

— Они сгорели!

— В твоём огне?!

— Да!

Пламя, окружавшее их, гудело деловито и монотонно. Карина сначала боялась, что оно долго не продержится, но сильное гудение не ослабевало ни на секунду, и буквально пришлось принять ситуацию, что либо небесный поможет им выкарабкаться из огненной ловушки, либо огонь сам погаснет, когда в коридорах станет безопасно. Кажется, принцесса тоже думала об этом.

— А когда ты уберёшь огонь?! — крикнула она.

— Когда демоны уйдут! — нашлась с утешительным ответом Карина, сообразившая ещё одну истину: Индар поможет выбраться из огненного кольца только в этом случае. Наверняка он сейчас посматривает на пламя вокруг женщин чуть ли не с облегчением.

— Тогда хорошо... — с трудом расслышала она ответ Лилеры.

Глаза скоро устали от яркого света огня, а потом Карина снова почувствовала, что ей хочется хохотать, как ненормальной: если правая рука всё ещё цеплялась за меч, то левая до сих пор держала факел — зажжённый!

Но только она с трудом сдержала первый всхлип этого ненормального смеха, как огонь вдруг начал опадать.

"Индар?" — с надеждой гадала она.

У неё — надежда, а Лилера испугалась:

— Карина! Огонь стихает!

— Отобьёмся! — мрачно откликнулась она, сжимая меч и думая, сумеет ли она, со своим ободранным от недавнего крика горлом, снова заорать так, чтобы огонь сжёг всех врагов, которые только осмелятся приблизиться к ним.

— Карина, не трогай меча! — бесстрастно сказал небесный из-за стены огня.

— Лилера! — закричал где-то барон Мазуин, и Карина ни с того ни с сего вдруг вспомнила его имя — Бриартак, и удивилась, почему здесь все зовут друг друга по фамилиям. — Стой на месте! Небесный вас сейчас вытащит!

А потом появился и сам — когда огонь опал ему по грудь.

Принцесса мгновенно встала рядом с Кариной, жадно всматриваясь вперёд. Сейчас её не интересовал даже барон — она пыталась выяснить обстановку.

Обстановка была очень любопытной: Индар стоял сбоку от огненной защиты и чуть ли не голыми руками заставлял огонь уходить в землю. Барон волновался рядом, стараясь заболтать принцессу, чтобы та знала: врагов рядом нет. Неподалёку, у той самой стены, где до их прихода стояли и оборонялись от демонов двое мужчин, подчинённых барона, теперь на ногах был только один из них. Но Карина с новым облегчением выдохнула, когда поняла, что второй лишь ранен.

Потом она встретилась глазами с Индаром. Тот ужимал огонь, не глядя на него.

— Ты впечатляюще кричала, — словно бы рассеянно сказал небесный.

— То есть? — удивилась она.

— Второй страж барона Мазуина не ранен демонами. Точней — он ранен, но не страшно. А вот то, что он лежит — твоя заслуга. Ты сбила его своим огнём.

— Но я не... — растерянно начала Карина и заткнулась, не умея высказать, что именно она не делала.

— У тебя стихийная магия, которую ты не всегда можешь контролировать, — всё так же отстранённо объяснил Индар. И добавил, переведя взгляд на утихающее пламя: — И это очень и очень... занятно.

Следующая глава во вторник.