На черных крыльях "кометы"

ЭлНе пожелай ни дождика, ни снега,

А пожелай, чтоб было нам светло.

В полглобуса локаторное небо,

Полмира проплывает под крылом.

Плывут леса и города,

А вы куда? Ребята, вы куда?

А хоть куда, за небеса

Такое звание — курсант,

И рассекая синее пространство,

Пересекая желтый свет луны,

Выходят на задание курсанты,

Летающие парни, летуны.

Мигнет далекая звезда,

А вы куда? Ребята, вы куда?

А хоть куда, а хоть в десант.

Такое звание — курсант,

Ю. Визбор

На черных крыльях "Кометы". Даль- Перехватчик

Пролог

***

Карета интенсивной скорой помощи, на бешеной скорости выехала с аэродрома, и понеслась по улицам города. Пациентов двое, оба с огнестрельными ранениями. Парень тяжелораненый, девушка не так сильно, и ее пришлось усадить из-за нехватки места.

— Им нужно две "неотложки"было вызывать — проговорил фельдшер — а так, ну что сможем...

— Куда везем? — Уточнил санитар.

— В закрытую клинику "конторы".

— Далеко, не довезем.— Будем поддерживать — куда деваться? Замеры Коля?

— 75 на 40. Кровь останавливается, давление продолжает снижаться...

— Введите ему две ампулы кофеина, ампулу глюкозы, и кклофклин...

Работа по стабилизации состояния продолжилась. Фельдшер куда-то позвонил, отдав телефону голосовую коианду.

— Да везем.... Сделаем все возможное.... — И уже своей бригалде: — Так, обоим — кислород, девушке морфина, парню ставим капельницу...

С парнем было сложнее, он потерял много крови, давление снизилось до критического уровня, пули все еще сидели в нем.

Уколы, инжекции, капельница с кровью, смена окровавленных тампонов и бинтов. Все в недоумении — на девушке летная форма капитана воздушных сил СССР, парень в имеет знаки отличия старшего лейтенанта, с ними полетные карты, личное оружие, все не бутафорское. Да и вытащили их из винтового Ла-5.

— Я так и не понял — что у них там — проговорил один из санитаров — военная реконструкция, или кино снимали? Несчастный случай?

Самострел?— Не понятно — в кино, и на реконструкциях, боевые патроны и снаряды не используются. Ощущение такое, что эта пара только что из воздушного боя.... Ее сбили, а он сел, и подобрал...

...Евгений посадив машину, отпустил жесткую волю и контроль, и его сознание унеслось в беспамятство. Там он продолжал бой, вертя воздушную карусель. И сражался с какими-то черными фоккерами, на реактивной тяге. Скорости были не равны, и его сокола прошила очередь вспомогательных пулеметов.

Бред, краткий миг возврата в сознания, снова провал, полубред, полуявь. Кровь уже не вытекала толчками, она залила ноги, сиденье, и пол. Сознание меркло, но на самой грани, Евгений слышал вой сирен. Самому ему было уже не выбраться из кабины, и даже не пошевелиться. Что-то сзади кричала Катерина, на крыле суетился дядя, и уже бежали санитары.

— Все отлетался.... И Жека не в силах больше удерживаться на краю, провалился в беспамятство.И по сумасшедшему мчалась карета скоро помощи, в клинике готовилась операционная и персонал, на удивление были задействованы такие связи, что можно даться диву. Успели.

Жизнь еще теплилась в парне, хотя визуально, он уже не дышал. Странно и неуместно, выглядели, пропитаны кровью, реглан и гимнастерка, и ей же залитые галифе и сапоги. Но никто не задавал вопросов, все делали свое дело, словно механизмы.

Жекино естество витало в облаках. Операция шла уже несколько часов, хирурги боролись за жизнь пациента, без устали и спешки. Врачи "штопали" привезенного парня, не задаваясь вопросом — где тот мог получить такие ранения? Они одновременно извлекали пули, сшивали края ран, и вливали ему донорскую кровь, изумляясь его живучести. Организм боролся здесь, сознание где-то там, дух и душа на зыбкой границе миров — гонкого и грубого, материального.

— Скальпель! Тампон! Промокните.... Зажим!

Внезапно дверь в операционную распахнулась, вошло двое бритых наголо, мужчин, о которых коротко можно было сказать — "люди в черном", и потребовали:

— Состояние? — Спросил один требовательно — каковы шансы на восстановление до уровня

— Когда сможет говорить? — Бесцеремонно спросил другой — мне нужен четкий ответ — согласен или нет?

Врачи и медперсонал, почему-то не стали возмущаться, кричать "покиньте операционную! "Выйдите!" и "как вы смеете?", один из хирургов просто ответил, не отрываясь на все вопросы:

— Состояние нестабильное, большая кровопотеря, множественный разрыв тканей, но жизненноважных органы не задеты. Делаем все возможное — после реабилитационной программы, все должно функционировать, должным образом. Но говорить он сможет не скоро...

— Тогда подключайте ТИМР — мне нужно знать ответ, и если он будет отрицательным, то смысла в продолжение операции нет. Пациента можно будет отпускать.

— Но позвольте, так нельзя. Есть нормы.... И вообще — некоторые доли мозга могут быть повреждены, связь с суперэго тоже может нарушиться, степень риска высока.

— Слабаки нам не нужны — подключайте.

— Но он же...

— Погиб в конце сорок третьего. Такова официальная версия. Подсоединяйте.

— Вся ответственность, ложиться на ваши плечи.

— В данных обстоятельствах, это не существенно. Где мой комплект?

Через несколько минут, нахальный визитер, надел себе на голову, обруч с сеткой, покрытой присосками с датчиками и антеннами. Он сосредоточился и погрузился в мир нейронов, высших энергий, и потемок, где скрывается подсознание...

Обнаженное естество Евгения, трепетало во тьме, оно пребывало в смятении, и не знало, как управлять процессом жизни, после жизни. Связи еще держались, он никуда не улетал, и еще был самим собой — личностью, триединым человеком, и мужчиной. "Гость" застал его врасплох, да Жека и не знал — как подготовиться?

— Здравствуй Евгений! Буду краток — я пришел за ответом. Внимай!

— Кто ты? За каким ответом?

— Твой Куратор с момента твоего списания на землю. Мы запустили проект по отбору тех, кто жизни не мыслит без Неба и полета. Тех, кому образно говоря, обрезали крылья. Ты стал одним из кандидатов, одним из испытуемых. Проверка прошла успешно — дважды перенес временно-пространственные перемещения, доказал устойчивость своей психики, и подтвердил свою суть — ты воин. Но ты внес свои коррективы. И теперь у тебя нет выбора — либо ты становишься пилотом ОКСГ, естественно предварительно пройдя обучение, либо мрешь на операционном столе.

— За что такая немилость? А нельзя просто дожит как обычный человек?

— А не надо было бабу из Прошлого тащить.... Она теперь помеха, и анахронизм. Пока напрашивается только один вариант решения проблемы — ликвидация.

— Неужели нельзя ничего придумать? Как-то использовать ее?

— Как? Она архаизм — ничего не знает и не умеет?

— Она летчик, а значит, можно обучить, подготовить.

— Кому нужна эта морока?

— Я мог бы сам...

— Гм, это интересно, нужны ведь и экипажи.... Ладно, поступим так — времени у тебя до окончания реабилитации, я подумаю.

— Что за аббревиатура кстати?

— Считай — это специальная воздушная эскадра. Планетарный флот.

— ВВС, ПВО?

— ВКС, ПКО. К — здесь космическое.

— Ого! Или это приманка? Хотя ладно — без полетов, как без воздуха — да, я согласен.

— Но для проформы — твой ответ при любом исходе?

— Так точно.

— Тогда, так, тому и быть. До встречи. На лице нагловатого визитера, отразилась довольная улыбка, но он быстро стер ее, и коротко распорядился:

— Продолжайте операцию. И вживите ему, все необходимые импланты.

Глава первая

Возвращение в жизнь...

* * *

Некоторое время спустя. Та же закрытая клиника, охраняемый корпус. Послеоперационная палата. Медленно-медленно, жизнь возвращалась в тело, в каждую клеточку и частичку. Жека всплыл из забытья, и медленно постарался поднять потяжелевшие веки. В памяти, последний вылет. Маневр во время, которого он подставил свой самолет, под огонь, прикрывая товарища.... Несущаяся навстречу земля, выравнивание, путь назад, подхват сбитой летчицы.... Нужно срочно осмотреться, ведь мотор молчит, а значит, он либо падает, либо планирует. Нужно выровнять машину до того, как сорваться в штопор! И сесть пока не добили в воздухе, или прыгать, если высота позволит. Жаль бросать "Лавочкин", он не раз спасал, и он средство возврата домой.... Стоп, да он же вернулся, и не один. Катерина!!! Где она? Он же ее подобрал, посадил самолет уже в своем времени?

Вместо стекол фонаря, белые стены и потолок, койка, шланги, провода, жужжание. Нет войны, нет гула, аэродромной суеты, и криков.

— Госпиталь — понял Евгений — оборудование только какое-то слишком не наше...

Он скосил глаза, все вокруг словно из фильма про будущее — и приборы, и обстановка. Пикают приборы, меряется пульс и давление, подается кислород, капает капельница, что-то вводится по тонкому капилляру. Аппетита нет, а вот пить хочется дико, кажется, выпил бы ведро колодезной воды, или бутыль пива...

— Но где персонал? Как позвать?

Дверь распахнулась, но вбежала совсем не медсестричка, и не доктор прошествовал — вошел лысый, чисто выбритый мужчина в штатском, в синем, накинутом на плечи халате.

— С возвращением старлей — приветливо проговорил незнакомец — держи вот — он протянул пакет с трубочкой — охлажденный, яблочный. Как по мне — лучший из соков, в многократном использовании.

— Благодарю. Вы кто? — С усилием выдохнул Жека.

— Меня зовут Старцев Аристарх Семенович. Я вхожу в состав комиссии по отбору кандидатов. Кандидатов в аэронавты. А ты, один из них.— Аэронавты?

— Да. Воздухоплавание, нынче понятие устаревшее — в этой среде больше не плавают. Используют другие принципы, двигатели, и типы крыла. У нас, и того навороченей. Поэтому ваши асы, у нас всего лишь курсанты. Они у нас все именитые, опытные, но отвергнутые, и летать будут учиться заново — потому курсанты.

— Я почему?

— В тебе разглядели потенциал, и невероятное стремление летать. Нужна была проверка, вот тебя и отправили в прошлое, чтобы ты показал себя. Ты справился, и если бы не твоя последняя выходка, все бы прошло отлично. Ты был бы зачислен в группу без вопросов.

— А теперь?

— Теперь все осложнилось. Твой вопрос, все еще на рассмотрении. Но при любом исходе — в элитный корпус, тебе уже не попасть.

— Чем я тогда обязан?

— Всем. И вакансия для тебя имеется. Но уже в другом штате. Вот подписывай — визитер протянул обычный, бумажный бланк и чернильную ручку.

Жека пробежал взглядом по строкам, взял ручку, ощутил легкий укол в пальцы, улыбнулся, и размашисто подписал.

— Вот и отлично. Выздоравливай капитан. До встречи после реабилитации. Кстати, дама твоя в соседней палате.

Жека допил сок, и прикрыл глаза — голова шла кругом, и в прямом, и в переносном смысле. Чего-чего, но уж точно не этого, он ждал по возвращению домой. Теперь следовало задуматься о многом, если не обо всем. Да, он боевой летчик, привыкший выполнять приказы, но это не мешает размышлять самому. Но если все отбросить в сторону — останется одно — он боевой пилот, военный летчик, и это его призвание. Если перестанет носиться в поднебесье, попросту зачахнет.

Но для начала он должен восстановиться, вновь спасти Екатерину, и только затем поступить на новую службу...

Минуты отсчитывали часы, те превращались в дни и ночи, вернулись и ясная память, и трезвый ум, ушла телесная слабость, и дрожь в коленках. Жека встал с кровати, и еще не твердым шагом, отправился Исеть Катерину. Та оказалась в соседней палате, и у нее, все явно обстояло лучше.

— Катюша привет!!! Как ты? Как здоровье?

— Женя!!! — Сильная духом девушка, расплакалась как девчонка.

Они бросились в объятия друг друга, и так стояли долго. ИМ нужно было многое сказать друг другу, выразить все чувства, и подготовиться к выживанию в новой среде. Ведь никто из них не знал — чего ждать через час? А тем более, через день?

Они были летчиками, только летать лучше всего, и умели. Но это там, в далеком 1943. А чего от них хотят тут? Кто они? И куда ведет курс их пары? На это должно ответить время...

Реабилитироваться самому, помочь войти в новую для нее жизнь Екатерине, вот первостепенные задачи и цели. И если ему нужно только восстановить здоровье, и перечитать некоторые учебники, то ей, необходимо освоить все — и быт, и культуру, и законы, и прочитать массу книг. А мир за забором, не сильно изменился. Много стало пластика, оберток, и вообще мусора. Ну и конечно же, транспорта.

Но Екатерина приспосабливалась. Жека преподавал ей азы всех современных наук, и особенно по летным дисциплинам. Они много гуляли в больничном сквере, сидели на лавочке, и вообще проводили время вместе.

Летели дни, за беседами, и занятиями в тренажерном зале, прошло время, жизнь входила в новую колею, заживали шрамы, сглаживались воспоминания, принималась и осваивалась предложенная действительность. Первым, делом встав на ноги, Жека разыскал спасенную им девушку, и попросил ничему не удивляться, держать язык за зубами, ожидая, когда они смогут видеться чаще. А как только, их перевели в общие палаты, Жека начал вводить Екатерину, в современную жизнь. То есть, разъяснять, обучать азам, и принципам, открытых научных достижений. В этом, ему несказанно помогал Интернет. Вместе с сочетанием работы на тренажерах, и определенных диет, так продолжалось в течение месяца, затем состоялся еще один разговор с Куратором. Долгожданный диалог состоялся, на лавочке в больничном скверике.

— Здравствуй крестник. Ну как идешь на поправку? Вижу, ты почти восстановился.

— Приветствую господин доброжелатель. Вашими усилиями — уже почти как огурчик. Вы с какими новостями?

— Для тебя с хорошими, в любом случае. Кандидатуры ваши утвердили, но пока только на обучение. Привилегии попасть в Рейнджеры, у вас нет. Разве что — Орбитальный Патруль. Но это покажет уровень подготовки на выпуске.

— Благодарю.

— Не стоит. Может, еще не рад будешь. Но как бы там, ни было — летчицу твою, я отстоял.

— Спасибо от всей души.

— Не все, еще решено. Будут важны показатели. Так что, готовьтесь к дальнему переезду.

— Все равно — благодарю.

— Смотрите, не огорчите меня. Оба.

Затем потянулись дни реабилитации, обучения и приспосабливания боевой подруги к современной жизни и быту. А потом, они оба, были задействованы в новой программе. Но как они не тянулись дни, пришло время отправиться на базу, где располагалась "учебка".

— Ну как, ты готова к преодолению трудностей? — Поинтересовался Евгений, у Екатерины.

— Нет. Но куда деваться.

Но по жизни для пилота, главное профессия, без полетов киснет он, и Евгений обратился снова к своему родному дяде, который сгорал от нетерпения пообщаться. На аэродроме имелась "спарка", и первые полеты на реактивном самолете, Екатерина, начала на ней.

Сначала выполняла несложные полетные задания, и простейшие фигуры пилотажа, поднимаясь в воздух вместе с инструктором, или Евгением. Потом налетав какое-то количество часов, приступила к более сложной летной подготовке. И наконец, последовал переезд, перелет, и пересадка в вертолет. А вскоре как в песне — вода, вода, кругом вода. Гидровертолет несся над водными просторами, погода резко портилась, впереди показался грозовой фронт. Куда их несли, мерно вращающиеся лопасти, ни Жека, ни тем более Катя не знали, и даже не брались предполагать. Ясно было одно на место дислокации учебного центра аэронавтов, а где он? Да где угодно в одной из аномальных, и трудно доступных зон, с особыми климатическими условиями.

— Долго еще? — Наклонившись, громко спросил Жека пилота.

— Нет, мы уже на подлете.

Евгений откинулся назад и посмотрел на Катерину — ту уже почти невозможно было отличить от девушки из двадцать первого века.

— Нам бы такие машины во время войны — проговорила та, имея в виду вертолеты — вертикальный взлет, способность летать как стрекоза, и посадка куда угодно, кроме болот.

— Об этом, тогда только мечтали — усмехнулся Жека — а теперь боевые "вертушки", имеет каждая, уважающая себя страна.

Их пару раз тряхнуло, пилот начал бороться со стихией, и снижаться. Еще пару минут, и они приводнились на острове в тихой заводи, рядом с которой находились взлетные полосы. Сейчас с них никто не взлетал, на них не приземлялся, и по ним, не выруливал куда-либо. Учебные машины стояли в ангарах, а находящиеся в боевом дежурстве — на старте, далеко отсюда у КНП.

— Если что-то с тягой, или движок откажет — подумал Жека — то сразу буль-буль. Не всплывешь — поминай, как звали...

Пилот довел летающее плавсредство до причала, и, погасив скорость и тягу, вообще выключил моторы. Лопасти еще пару раз прокрутились и замерли.

— Добро пожаловать на УТЦ "Морской", или попросту — "Пятачок" — улыбнулся пилот — вас уже ожидают.

— Спасибо. Будем надеяться — нам понравится.

Бетонный пирс, сбоку дощатый причал, на нем, их ждал джип сопровождения, и оставалось только пересесть.

— Что-то я волнуюсь — проговорила Катерина.

— Не переживай, я буду рядом — утешил Жека — базу ты освоишь, а первые полеты произведешь вторым пилотом на "спарке".

Немного усилий, посадка в автомобиль, и вскоре парочка, уже ехала прочь от пристани и аэродрома. Они смотрели по сторонам, созерцая места предстоящего обучения и подготовки к внешней службе.

— Бетон, минимум зелени, и масса воды вокруг — пробормотал Жека — хотя чего я ожидал?

Их подвезли к административным зданиям — штабу, и учебному центру.

— Ну все, пора идти представляться, и устраиваться. — Проговорил Евгений — идем.

Они вылезли, прошли в здание штаба, нашли начальника штаба, представились, и доложили о прибытии.

— Мне рекомендовали вас не разлучать, но у нас нет общежитий, это не военный городок, и не совместные бараки. У нас не Штаты, все раздельно.

— Мы не претендуем на оьдельное жилье, ведь это не место службы, а летная школа.

Так, с первого дня, можно сказать все начиналось сначала — летное училище, обучение, выпуск, и назначение. Но пока, все только начиналось.... Пошло общее ознакомление, и как вскоре выяснилось — учебный летный состав, делился на три группы: — истребители-перехаптчики, истребители-бомбардировщики, и залетчики. То есть — лучшие из лучших пилотов, середняки, у которых, хромали некоторые дисциплины, и присутствовала некоторая доля дерзости, и отбраковка, которую не жалко. А именно — испытатели новых видов летательных аппаратов.

Распределение было получено, надлежащие формы заполнены, курсанты проинструктированы и предупреждены — обучение с повышением квалификации, начиналось. Медосмотр, с требованиями, как при подготовке космонавтов, заполнение учетных данных, и прочие сведенья.

— На чем вы летали, и с каким типом самолетов знакомы, старший лейтенант?

— МиГ 29, 31, СУ последних серий.

— Не совсем то, но сойдет. Особо переучиваться не придется. Приступайте к отработке навыков.

Формальности улажены, и вот оно — назначение в учебную эскадрилию, Евгений в силу определенных причин, был зачислен в третью группу. В ней обучались неплохие пилоты, и их знания и умения, ничем не уступало первым двум, а вот дисциплина хромала. В послужных списках курсантов, значились нарушения приказов, различные выходки, и необдуманный риск, при выполнении заданий. Соответственно с требованиями к пилотам пару сразу разделили, и соответственно распределили и поселили. Каждый курсант получил два комплекта формы — повседневную и летную, вещи личной гигиены, пособия-методички, и гаджеты. А так же место в казарме, койку, шкафчик, и тумбочку. Последовали знакомства, занимание мест, и начало обживания . Курс начался.

База заключала в себе штаб, КНП, ангары, боксы, склады, учебный корпус, столовую, и поэскадрильные казармы. Жеку с Катей поселили, показали — где что, и понеслось — все по распорядку.

Больше всего, Жеку интересовало — на чем здесь летают, и это первое, что он постарался выяснить. Проще всего, было спросить, но в случае абсолютно неизвестной авиатехники, это мало бы что дало. Требовалось увидеть и опознать. Ну, или увидеть и разузнать. И поскольку тут, никто ничего не скрывал, получилось это сравнительно просто.

Тип самолета, на котором предназначалось летать, а значит, и служить выпускникам первой группы, был недавно разработанный АТН 51 супер истребитель — бомбардировщик, с новейшим вооружением. Он имел на борту, и сверхзвуковые ракеты для удара по различным целям, и ракеты воздух-воздух, для поражения воздушного противника. Быстрый, высокоманевренный, в редком сочетании боевого назначения и применения, это был самолет будущего. Прозван этот самолет — стратегическими противниками "Черной Чумой"

Самолетами, предназначенным для второй группы, оказались новейшие истребители СУ-59. Это были доработанные, и в некоторых узлах измененные невидимки СУ-57. Перехватчики пятого поколения с отличными летными характеристиками, новейшими силовыми установками, и вооружением, разработанным для него и под него. Перспективный, невидим для радаров, авиационный комплекс фронтовой авиации. "Сапсан"

Оба самолета сверхдальние, сверхзвуковые, маневренные, но планетарные, а как Евгению объяснили — патрули должны быть околоземные, то есть орбитальные, и могущие барражировать в окололунном пространстве. А это сверхпрочные материалы фюзеляжа, крыльев, фонаря, и всех узлов. Супердвигатель, сверхскорость, оснастка, электроника, и главное — топливо. Ни "чума" ни "сапсан", и близко к таким требованиям не стояли, ведь за пределами Земли, уже Космос, хоть и ближний. Нужен был, по меньшей мере, орбитальный перехватчик, и такие разработки велись. И опытные модели, требовали испытаний. Тут и понадобилась третья группа. Группа, которая, обкатает новую "лошадку" — перехватчик "Черная Комета".

Этот был многоцелевой внепланетный челнок, на котором можно было летать по ближним пределам Солнечной системы. Но и над поверхностью самих планет, эти "кометы", могли носиться на любой высоте.

Обучение началось сразу, начиная с утра следующего дня. Подъем, зарядка с особыми упражнениями, завтрак, затем несколько часов теории, тренировка вестибулярного аппарата. Затем обед, занятие на тренажерах, построение маневров и тактики боя, ознакомление с летно-техническими характеристиками, определенных моделей, ужин, личное время, отбой. Так резко начались учебные будни, загруженный день, сменяла недолгая ночь, и все повторялось.

За первые дни, Евгений и Екатерина, немного раззнакомились со всеми курсантам. В коллектив он влился быстро, парни подобрались все задорные, и юморные пилоты, но увидав шрамы соседа, прониклись уважением, и шутить на эту тему не стали.

— Где это тебя так? — Спросил Димка Соколов.

— На войне...

— Так время же мирное? Боевые действия?

— Нет, меня отправили именно на войну. Ненадолго, но мне хватило с лихвой.

— Ну, мы тоже, кое-где побывали. С тех пор, сплю неважно.

— Чего ж вас, таких боевых летчиков — сюда заперли? — Поинтересовался Павел Гвоздиков.

— Дисциплина .... — Коротко ответил Дмитрий.

— Угу — буркнул Жека — да и из вас, кто-то же должен сделать асов.

— Слово-то, какое вспомнил. Посмотрим еще — кто, как летает?

— Договорились.

Жека ни с кем конкурировать не собирался, его интересовали сами полеты, и помощь Екатерине. А только потом, имитация воздушных боев, и нанесение ударов по наземным целям. А с учетом того, что его третья эскадрилия, должна была испытывать новые машины, то, скорее всего, им не дадут много времени на полигоне в плане стрельбы. А будут требовать различных маневров, фигур высшего пилотажа, скоростных показателей, и мнений о доработке.

Общие аудитории, спортзал, спортплощадка, столовая, и комплексы различных симуляторов. Расположение. Между ними, все и курсировали. Вскоре последовала предварительная проверка знаний и умений на симуляторе, и вот Евгений допущен к полетам. На учебных и проверенных в воздушных боях, МИГах, и Су.

Сначала проверка базовых навыков, умений и знаний: — взлет, посадка, выполнение "бочек", виражей. Затем атака движущихся наземных целей, и перехват беспилотников на различных высотах. С этим, успешно справились все.

А потом началась индивидуальная программа, на машинах не известного ранее, типа. Но естественно не нВ "Черной Комете, сначала он должен был освоить и налетать часы, на "Беркуте". Такое название проекта, получил недавно рассекреченный палубный истребитель с обратной стреловидностью крыла — СУ-47.

... Ясное утро, Жека в костюме высотного летчика и шлеме, забрался в кабину, самолет проверен, стояночные "башмаки" убраны, двигатель исправен — перед ним уже летали. Но он все равно, все перепроверил, скорее чтобы самонастроиться, как-никак последние полгода летал на поршневом "Лавочкине". А там все просто, а тут куча электроники, реактивный двигатель, и вообще, схожесть лишь в том, что оба летают.

— Ну, поехали — протянул Евгений — посмотрим — что за "птицу" нам подсунули...

Медленно опускается фонарь, запуск двигателя, все приборы исправны, — можно на взлет.

— Я "Беркут 1", разрешите взлет?

— Взлет разрешаю. Выруливайте на старт.

Выруливание на взлетную полосу, Жека отжимает, переключает, и вдавливает кнопки и рычажки, добавляет тягу, гул турбин нарастает.

— Понеслась душа в рай!

Разбег, он тянет ручку управления на себя, отрыв, и снова здравствуй синева — машину толкает вверх, и слова песни в голове — а вы куда? За небеса.

— Я снова тут — орет Жека, и приступает к пробному выполнению фигур высшего пилотажа.

Глаза по привычке выискивают в небе черные точки — цели редко бывали единичными — враг тогда, теперь в далеком сорок третьем, слал армады на Восток — не зевайте соколы. Пришлось тряхнуть головой, сосредоточиться на новой реальности, загоняя, те сражения в глубины памяти. Хоть он воевал только полгода, та война навсегда останется с ним. А плавильня Курской Дуги, долго еще не будет давать, спокойно спать по ночам.

Простой полет, тут никому не интересен, набор высоты и скорости, лале наступает черед горизонтальной восьмерки, виражей и "бочек". А, уже почувствовав самолет, Евгений пошел на боевой разворот, и приступил к выполнению "горок" с разными углами. Затем ввел истребитель в пикирование, а после набора высоты, закрутил спираль.

— Программа выполнена — передал Жека. — Разрешите, фигуры высшего?

— За вами очередь. Заходите на посадку

— Понял.

Жека заложил вираж, пошел на снижение, сбросил скорость, и пошел на предпосадочный круг. Прошло более года, с тех пор, как его забраковали, и он не влезал в кабину сверхзвукового истребителя, и теперь он точно знал — навыки не утеряны. Н может вылетать на боевые перехваты, но от него требуют другого. Он попал в число испытателей, которым предстоит обкатать "мустанга", которого они пока, и в глаза не видели.

Привычное выполнение, всех необходимых инструкций, закрылки убраны, шасси выпущено. Скорость погашен — заход на полосу, мягкое касание, выстрел тормозного парашюта — все, на сегодня отлетал. Самолет остановился и замер, Жека заглушил двигатель, выключил все системы, и нажал на открытие фонаря.

Отрапортовав руководителю полетами, о выполнении учебного задания, Евгений отправился переодеваться. Далее, его ждали, только теория, тренировки на симуляторе, и физзанятия. Но главное — изучение матчасти "Кометы", по голограммным методичкам. Орбитальный, многоцелевой перехватчик, это вам не шутки — должен сбивать "непрошеных гостей" их космоса, еще на подлете к планете. И его нужно изучить досконально. Сами машины, еще дорабатывались, и только на следующей неделе, должна была выйти первая партия, за которой еще было нужно лететь.

Вечером , Жека навестил женскую часть базы, где встретился с Катериной. Чмокнулись при встрече, обнялись пока никто не видел, и пошли пройтись вокруг расположения.

— Как день прошел? Как успехи? — Поинтересовался Евгений.

— Как обычно — много теории, мало полетов.

— А я сегодня в воздух поднимался надолго. Душу отвел.

— Повезло.

— Да нетто, чтобы очень, но лучше чем вообще без практики...

— Я бы в паре с тобой попробовать хотела, и не просто на высоте пролететь, а над водой.

— Может, еще и полетаем.

Они уделили друг дружке, еще некоторое время, и Жека побежал к себе. А там все по распорядку — подъемы, плотный график дня, разговоры с товарищами по эскадрилии, отбои. И так, день за днем. Евгению предстояло заниматься любимым делом, соответствовать призванию, но к сожалению не в том качестве, к которому он привык. Но теперь его заботила, не только собственная судьба, но и дальнейшая участь Екатерины. Ведь, так, или иначе, но он связал их жизни, и теперь в ответе, за это.

Да, они в разных эскадрильях, с разным курсом обучения, разным место проживанием, но все это временно. Далее, он надеялся — все обустроится и наладится. Но в первые недели, Жека почти не видел Екатерину, в этом плане, для них ничего не изменилось. И пока, они виделись редко — когда, иногда проводили совместные вылеты на "спарке", в личное время, и при случайных пересечениях.

Ранее, хоть и в разные времена, они выбрали профессию Родину защищать, и быть на страже неба. Теперь их готовили патрулировать космос, и быть перехватчиками чужаков из-за пределов Солнечной системы. Масштаб увеличился, а цели и задачи остались.

Небо пока оставалось земным, но полеты стали ночными, задания усложнялись, фонари кабин затемнялись. Пилоты летали только по приборам, все условия были приближены к полетам вне атмосферы. А ландшафта, под курсантами не было, сплошные воды.

В один из дней, уже при наступлении вечерних сумерек, часть пилотов из эскадрилии, где стажировался Евгений, построили у определенного типа самолетов.

— Все вы отобраны для выполнения особого задания. Судя по выпискам из ваших личных дел — вы бесшабашные, отъявленные, и рисковые пилоты. В данном случае, это самые нужные качества, кроме умения разумеется. Вы выбраны для испытания на прочность — зычно проговорил командир части — это будет задание на уровне боевого. Каждый из вас, получит координаты квадрата, в котором, и нужно будет действовать. Без этой проверки, никто к "Черной Комете", допущен не будет.

Все молча внимали, а Жека понял, почему все истребители без опознавательных знаков и номеров — чтобы нельзя было доказать их принадлежность к какой-либо стране.

— В каждом из этих квадратов — продолжал полковник — находится авианосец возможного, или точнее вероятного противника. Но это не ваши главные цели. Это так сказать, задание-дразнилка. Ваша задача спровоцировать атаку на вас, систем ПВО, и перехватчиков. Основная цель задания — уклониться от выпущенных по вам ракет, и оторваться от преследования истребителей, не открывая огня. Вы миновали стадию подготовки, которая позволяет сделать это.

Им вручили пакеты, и проинструктировали. Евгений получил конверт, вскрыл его, прочел короткую информацию, и спросил:

— Разрешите приступать?

— Приступайте.

Женя бросился к предназначенному для него "Беркуту", вскарабкался в кабину, уселся на сиденье, и принялся готовиться к вылету. Нажатие кнопок, переключение тумблеров, запуск двигателя, закрытие фонаря. Введение данных, и можно выруливать на старт.

— Я "Беркут 3", разрешите старт?

— "Беркут 3", старт разрешаю.

Евгений принялся выруливать на взлетную полосу. Остановка, новый запрос.

— Я "Беркут 3", разрешите взлет?

— Взлет разрешаю.

Женя увеличил тягу, и пошел на взлет. Разбег, отрыв, и самолет устремился в небо. Он заложил крутой вираж, и направил истребитель к заданному квадрату. Некоторое время просто летел к нужной координатной точке, а потом, дабы избежать преждевременного обнаружения, набрал высоту до предела.

За стеклами фонаря, темень, различимы только очертания облаков, далекие звезды, Луну, и ничего боле. Влетая в обозначенный квадрат, Евгений включил систему обнаружения цели, и сосредоточился на показаниях приборов.

Визуально, практически ничего не видно, внизу темные массы воды, лунная дорожка, да какое-то тусклое свечение в некоторых местах.

Ночное небо, пролет среди облаков, так лететь долго. Ведь заданая цель — авианосец, принадлежащий звездно-полосатой нации. Жека включил инфракрасный прицел и тепловизор, активировал в шлеме, парамаетры ночного видения, и направил машину вниз по диагонали.

Заход на цель, небольшой сброс скорости, и дерзкий пролет над кораблем. А потом сразу круто вверх, и противоракетный маневр уклонения. Его цель была просто огромной, и это вводило в трепет — с нее могло взлететь сразу несколько перехватчиков, а корабельные установки, сделать несколько пусков.

Его задача ускользнуть от всех, и тут нужна определенная тактика.

На палубах и мостике поднялась тревога, стартуют дежурные F-35, и ему пора улепетывать, ведь приказ — огня не открывать. Над палубами дымные следы — выпустили ракеты, начинается круговерть, и нужно вертеться, проявляя все навыки.

Ракеты самонаводящиеся, просто так не отстанут, будут преследовать неотрывно. Нужны резкое маневрирование и точный расчет. И Жека закрутил карусель, выполняя такие умопомрачительные связки, что чудом не сорвался в штопор.

Делая уклоны и маневрируя на большой скорости, он не дал себя догнать не истребителям, ни ракетам, но и особо оторваться не смог. Тогда Евгений, снова спикировал на авианосец, и прошел над ним так низко, что противники стрелять не рискнули. А преследующие его ракеты, на всякий случай, деактивировали.

Это позволило взмыть круто вверх, и начать набирать высоту. Но f-35, машины скоростные, и почти не отстали, а потом все же выпустили ракеты. А то, что было темное время суток, в противоборстве с ними, мало помогало. И он рискнул начать выполнять мертвую петлю уже на хвосте с истребителями, рассчитывая, и ракеты сбросить, и от преследователей избавиться. Получилось, он вывел ракеты в хвост f-35им, теперь их очередь метаться и выписывать пируэты, ну и конечно запрашивать самоликвидацию ракет. А он уйдя круто в сторону, лег на крыло, и был таков.

Включив форсаж, Евгений быстро покинул квадрат, и взял курс на базу. Наблюдать кроме приборной панели, не зачем, все работает исправно, за бортом видимость нулевая, остаются мысли. Мысли о будущем. О новейшем перехватчике, дальнейшей службе, и судьбе.

Долетев до базы, Жека, зпапросил посадку. Получив разрешение, он сделал круг, и зашел на посадку, сигнальные огни становились видны только на небольшой высоте, и это вызывало свои трудности, но он справился. Мягкое касание покрытия полосы, выброс тормозного парпшюта, притормаживание, остановка, и руление в сторону. Остановив самолет, Евгений выключил двигатель, всю электронику, открыл фонарь, и принялся вылезать из кабины. Оставалось доложить о выполнении, и отправиться спать — с утра плотный график. Но главное он теперь допущен к обучению на перехватчике межпланетарного класса.

Женя направился в командный пункт, совмещенный с диспетчерской, там доложил все по форме, и предоставил носитель с фотодоказательствами.

— Поздравляю, первый этап вы прошли. — Проговорил комполка. — Теперь, вас ожидает непосредственно само обучение на патрульного стража звездной системы. Но это все с завтрашнего утра, а сейчас идите отдыхать.

— Есть. — И Евгений, отдав честь, отправился в казарменный блок эскадрилии.

Вечерний туалет, дущ, и Женя, улегся на койку, почивать...

...Пролетела ночь, и будни продолжились. Вылеты с разными учебными задачами, теория, часы на симуляторе, с отработкой прохождения всех слои атмосферы, и выхода на орбиту. Катю, Жека видел либо мельком, либо кратко по вечерам. Она тоже бала загружена по полной. Ей вообще было сложно все осваивать, и каждый шаг давался с трудом, и был по-своему достижением.

За новыми машинами, никто, никуда, ни за чем, не полетел. Предприятие, разработавшее и собирающее "Черные Кометы", находилось в строго засекреченном месте, и его не пожелали раскрывать. Первую партию, перегнали инженеры-испытатели, ведшие машины от начала сборки. Эти же специалисты, и ознакамливали пилотов, с их летательными аппаратами. Так минула еще неделя, пролетела в повседневных заботах. И наконец, первые прошедшие отбор пилоты, перешли от теории к практике.

Первое знакомство воочию, отработка первых навыков на земле, изучение инструкций. Евгений вместе с такими же, как и он сам, пилотами из группы риска, стоял перед большой отливающей чернотой, "кометой". Самолет этот, походил — сразу и на "стэлс", и на киношный "квинджет", и на некоторые виды НЛО. В общем — летающее крыло. Машина имела два двигателя, функцию вертикального взлета, высокие скоростные характеристики, и вооружение трех типов. Ни о какой системе катапультирования, не могло быть и речи — прежде всего — высота — человек не выживет при спуске.

Из темно сплава, и фюзеляж и фонарь, форма треугольника смешанного с дугой, изгибы изящные, формы аэродинамичные. Грозная машина. Сразу понятно всем, для чего педназначена. Места два — дл пилота и штурмана, но это в Космосе. Вертикальное хвостовое оперение отсутсвует, по соплам не понять — что за тип двигателя толкает машину?

— Это уже авиация вакуума — хмыкнул Жека — но в него понятно пустят не каждого, и не сразу.Сначала назначат просто ознакомительно-тренировочные вылеты, потом нас ждет выход на орбиту, а уже после, и межпланетное пространство.

— Вы будете осваивать, этот стремительный перехватчик, поодиночке. — Пояснил начальник "учебки". — Но до первого взлета, нужно освоиться в кабине, привыкнуть к управлению, в какой-то степени, свыкнуться с челноком.

И началось ознакомление с техникой вплотную...

Кандидаты в перехватчики, по очереди стали забираться в кабину, и некоторое время, проводить в кресле пилота. Евгений был поражен одновременно и сложностью и простотой панели управления. Конструктора и разработчики, постарались все свести к минимуму. Это был уже не истребитель, а скорее многонаправленого действия, флаер.

Вместо ручки управления штурвал с тремя гашетками, дублированными на панели справа. Часть управления сбоку от места пилота, кабина оборудована по всем современным стандартам, климат-контнтроль, подача энергетической жидкости, отсек для батончиков, и даже встроенные в сиденья санблоки.

— Не дурно — протянул Жека — жить, конечно, нельзя, но длительный перелет выдержать можно. Да и дежурить проще. Почти звездолет.

Жека включил питание, на панели зажглись огоньки, засветились дисплеи, и световые дорожки. Он посмотрел на дисплей, там должны отображаться различные показатели. Все расположено удобно, все под рукой. Атмосфера в кабине, будет поддерживаться такой, какая удобна для человека и в условиях невесомости космоса, и в условиях планет.

Вооружение "кометы", кроме ракет, и электронно-магнитной пушки, лазерная установка, , и два рельсовых пулемета. Все данные по ним, отображаются на терминалах.

— Не плохо — протянул Евгений — но испытать нужно все. Не нравится мне полное отсутствие огнестрелов, вырубится вся эта электротехника, и тогда что?

Он подумал о системах защиты, всевозможных экранах, кевларе, и тому подобное. Но даже, если есть, нужна агрессивная защита, чтобы защитить электроимпульсы, нужно подавить или не пропустить любое стороннее воздействие. Иначе, и оружие стрелять не будет, и вся электроника откажет, и даже силовые установки прекратят работать.

— Ладно, думай — не думай, а проверить можно только на деле.

Жека покинул кабину, и стал спускаться на бетонное покрытие. Далее по распорядку шли обед, и примерка не просто высотных костюмов с гермошлемами, а облегченных скафандров предназначенных для полетов в агрессивной среде ближнего космоса.

Это оказался полный комбинезон, выполненный из материала который сплели из волокон определенных растений, и паучьего шелка, с добавлением слоев пропитки. Гермошлем имел каркас из полимеров, который покрывал слой высокопрочного пластика, и вса закрывалось титановым стеклом. В районе рта, имелась узкая щель с мембраной для вставки трубок, а подвод воздушной смеси, осуществлялся через ворот костюма, при помощи гофрированного шланга. Обувь, представляла собой, берцы из какого-то непонятного материала, на застежках.

Пилоты примерили все, и по их меркам, началась подгонка. Это осуществлялось при помощи затяжек, липучек, молний и хлястиков. Потом была отработка взлета на симуляторе, повторение матчасти, и немного занятий для тренировки вестибулярного аппарата. Таким образом, к утру все пилоты, были готовы к первому испытательному полету.

Завершился день, ужином, где Женя мельком увидел Екатерину, но по причине раннего отбоя, они не смогли даже перекинуться словом. После ужина, был поход в душ, и отобранные курсанты, стали готовиться ко сну. Жеке было почему-то немного тревожно, он постарался понять, но докопаться до причины беспокойства, не сумел.

— Надо же такое — буркнул парень — прямо как новичок. Вылет-то тьфу, ничего особенного...

Он лег на боковую, и постарался заснуть. Но не тут-то было, проворочался всю ночь, а когда, наконец, уснул, приснились погибшие товарищи, которые о чем-то предупреждали. Евгений проснулся, сел, и потом подумав, махнул на все рукой, и шепотом пропел:

— А ты не плачь, и не горюй, моя дорогая, если в море утону, знать судьба такая.

Выход в море ему не сулил, он был летчиком, и даже не торпедоносцем. Поэтому просто улегся досыпать.

Глава вторая

Приближение к выпуску

* * *

И вот оно утро, завтрак, и он — первый вылет, по-сути обкатка. Задание у всех одинаковое — взлет, выполнение несложных фигур, и посадка. Жека в новом высотном скафандре, двинулся к лесенке, влез в кабину, уселся и принялся нажимать кнопки. На широкой приборной панели, зажглось масса лампочек и диодов, приборы осветились, его притянуло к креслу пилота, фонарь опустился, двигатели в готовности. Запуск, увеличение тяги, и запрос на взлет.

— Я ноль третий, разрешите старт?

— 02-ва взлетайте.

— Понял. — Ответил Коля Сырников.

— 03-й старт разрешаю...

— Понял, приступаю к выруливанию.

Последние слова радиообмена, запрос — разрешение, и Жека разгоняет турбины до максимума.

Небольшой разбег, отрыв от полосы, взлет, набор высоты, бочка. Машина послушна, идет ровно и плавно. Вираж с креном шестьдесят градусов, спираль, снова набор. Первый круг. Стандартная программа, выполнена.

— Разрешите переход от простых фигур к сложным?

— Переходите.

— Усложняю...

Маневр ухода из-под предполагаемого, наземного огня, горизонтальная восьмёрка и начало пикирования с углом до 45®, выравнивание, и машина пронеслась над водой.

Набор высоты, перевороты, пару бочек, боевой разворот. Штурвал на себя, набор высоты, заход на второй круг, и тут, внезапная неполадка — на панели показатель состояния силовых установку, пошел вниз.

Евгений похолодел, сразу два двигателя, вышли из строя.

— Я ноль-третий, на втором отказали двигатели — Жена попробовал перезапустить — глухо. И ответа нет.

Он не мешкая, повторил:

— Это ноль-третий, на втором отказали двигатели...

— Высота?!

— Высота пятьсот метров.... Планирую на воду. Постараюсь сохранить машину. Высылайте судно...

Ему что-то отвечали, и рекомендовали, но принять решение — как именно действовать, он должен был по наитию.

— Везет мне на вынужденные...

Жека стал готовиться к приводнению, а в уме некстати, зазвучало давно забытые слова песни:

"Пропали, пропали все звуки,

и странная, странная тишь

Как будто не крылья, а руки,

как ласточка, выгнув, летишь

Как будто бежишь по песку ты,

а двигатель — правда, стоит

Секунды, секунды, секунды,

последние шансы твои..."

Песня посвящалась подвигу курсанта, пожертвовавшему собой, и сделавшему все, чтобы его самолет, не рухнул на дома. Тогда на пути к его спасению, возникли еще мост с идущим по нему, пассажирским поездом, и теплоход, выплывающий из-под этого моста. Теперь слегка похожая ситуация, сложилась у него самого. Но у Евгения же, таких препятствий на пути, не было. И он мог побороться не только за свою жизнь, но и за целостность новейшего, орбитального перехватчика.

— Случись же такое вот дело — перефразировав, хрипло допел Жека — я сам же хотел в небеса, и падаю взрывчатым телом, сейчас я не воин — курсант...

Отстегнуть и сбросить шлем, отстегнуться, сжаться как пружина, и максимально долго планировать. Он вцепился в рукоятку-штурвал, лихорадочно щелкал переключателями, высота быстро менялась, время ускользало. Ему оставалось только зайти на вынужденную посадку, словно и задумывал садиться на воду. А на поверхности, совсем не штиль и гладь — там волны...

— Спокойно — не ты первый. — Внушал он себе. — Делай все быстро, и без паники. Расчетливо!!!

Евгений понимал — он должен не только уцелеть, но и спасти машину, и потому делал все, от него зависящее. А вода стремительно приближалась, нужно было успеть использовать ее натяжение, как амортизатор, и в срочном порядке, покинуть кабину. И руки управляли — тянули и переключали, а ум отсчитывал малые доли времени, стараясь уловить момент. Это будет несколько секунд, за которые необходимо, все проделать...

Он не просто планировал на воду, но и выбирал, меньшие глубины. И вот последние метры, Евгений отдал голосовую команду бортовому компьютеру, и тот задействовал механизмы открытия фонаря, и освобождения от ремней. Аварийная посадка, экстренные меры, системы катапультирования нет, но для спасения кое-что имеется. Дернуть за рычаг, оттолкнуться ногами, отдать команду о полной герметизации в последний миг.

Его захватил, отбросил назад, и швырнул в волны, воздушный поток. Позади, подняв тучу брызг, приводнилась "Черная Комета", и медленно, но неудержимо, стала погружаться. Жека, уже под водой, попытался содрать шлем, и всплыть, хорошо еще, высотный скафандр, не промокал, и не впитывал воду. Некоторый шок, стресс, сердце колотится, выскакивая из груди, нужно совладать с собой, и держаться на поверхности...

Минута барахтанья, активная работа руками и ногами, и вот он на поверхности. Покрутив головой, Жека увидел, оранжевый, спасательный, плотик — средство для спасения на воде. На время испытаний на планете, ими комплектовали аварийные капсулы. Немного усилий, борьба с волнами, десяток гребков, и Евгению удалось схватиться за шнур. В голову, почему-то, сразу пришла мысль об акулах, и он поспешил, забраться в хлипкое плавсредство. Неимоверное усилие, и он, вскинул себя на бортик, и перевалился на днище.

— Повезло, что над морем — выдохнул он — а то бы отлетался...

Сумбурные мысли, некоторая паника, приступы кашля. Минут пять, он отдыхал, пытаясь отдышаться, и умерить биение, бешено колотящегося сердца. Затем принялся осматривать кармашки на бортах плотика, а точнее — их содержимое.

— Уцелеть-то, я уцелел. Теперь бы выжить. — Констатировал Жека.

А для выживания, у него теперь было: миниаптечка, небольшой запас воды, плитка шоколада, и какая-то спрессованная масса. Вспомогательные средства: маленькие ласты, рыболовные снасти, пакет, и сигнальная ракета.

— Ну, лучше, чем ничего — пробормотал Жека. — Хотя в двадцать первом веке, могли много чего засунуть...

Он знал — его ищут, видел вдалеке остров, и понимал — ему нужно просто продержаться. Главное, чтобы не отнесло в океан. Якорь соорудить было не из чего, да и длинного, крепкого шнура не было, оставалось просто дрейфовать.

На нем был чип, был герметично упакованный миниатюрный сотовый телефон, но сразу связаться с кем бы, то, ни было, не получилось.

— Спутник отлетел что ли? Или глушат намерено весь сектор? — Предположил Жека.

И немного подумав — чем заняться, и как коротать это вынужденное ожидание, Евгений, решил чередовать греблю с рыбалкой. Хотя ни толком грести, не ловить, было неудобно.

Болтанка. Ветер. Медленно высыхающий комбинезон. Спасатели не будут работать масштабно, как-никак и база, и летная школа, секретные. Мысли, мысли, мысли, такие разные, и раньше на ум не приходящие.

— Выжидание и выживание — протянул вслух Жека — но, наверное, лучше, чем вот так же, попасть на Луну.

Комбинезон, хоть немного, но помогал не продрогнуть и согреться, плотик защипал от ветра и брызг, при достаточном количестве воды и еды, можно продержаться довольно долго. Еще повезло в том, что была первая половина дня, и было видно далеко.

Вскоре вдалеке послышался звук моторов. Евгений выглянул — над местом, где ушла на дно "Комета", появились черные точки — видимо с базы, выслали поисковые самолеты и вертолеты, это немного обнадеживало, потому, что очередь дойдет и до него, а пока они будут искать "Комету". Значит, его спасут не сразу, и поскольку у него нет приспособления для опреснения, стоило потянуть с расходованием воды и пищи.

Жека, с минуту погадал — как его подберут на вертолете, или вышлют катер? Но решив, что это не так уж важно, продолжил дрейфовать, заботясь только о поддержании организма. От нечего делать, он попробовал удить рыбу, опреснять воду — неизвестно, сколько так еще проболтается на волнах. Чтобы согреться периодически греб, но не так, чтобы начать потеть, и терять влагу.

Болтанка усиливалась, начинало штормить по-серьезному.

— Повезло с плотиком — а то бы долго не продержался — мелькнула мысль.

Время шло, на крючок удалось зацепить скумбрию, но в сыром виде, есть ее, Жека пока не собирался. Немного воды, тоже удалось получить, и он уже немного получивши ее запас, принялся заботиться, только о согреве. Конструкция плота, позволяла укрыться от ветра, палящего солнца, и дождя, но не имела принципа термоса.

— Сколько же, мне тут болтаться? Стоит ли добывать пропитание, воду, и куда-то грести? Или меня быстро выловят?

Евгений отломал дольку шоколада, и принялся ее рассасывать. Сырую рыбу, он пока еще не готов был внести в свой рацион, как и мясо чаек, потому с ловлей не спешил.

И тут, невдалеке от плота, замелькали плавники, и это были не дельфины.

— Акулы!!!

Жека не знал — чего ждать от этих хищниц, У него не было ни весла, ни палки, оставалось надеяться, что стаю привлекло любопытство. Он сел на корточки в центре плота, и приготовился бить ластой в места, которые будут выпячиваться. Сквозь нервное напряжение, до его слуха, дошел далекий звук. Чуть в стороне, пролетел гидроплан. Пилот покачал крыльями — заметил плотик.

— Теперь бы дождаться помощи целым...

Жека видел — акулы пока просто кружат, но круг сжимают, а это нехорошо. Их нужно было как-то отвлечь. Но как? За неимением лучшего, он взял ласту, выпотрошил в нее, часть упаковки с едой, и бросил подальше от плота. Потом так же, поступил со второй ластой, и бросил за борт. Туда же, полетела и пустая упаковка, и все что имелось на борту. Так Женя выиграл немного времени, ненадолго заинтересовав акул. Но вскоре те вернулись, начав все больше сжимать круг...

— Вот попал, так попал — с отчаянием протянул парень — по ходу, время молиться...

Но не успел он начать, как произошло вполне объяснимое чудо. Распугал их, вертолет, который, выслали за потерпевшим бедствие, летчиком, выслали Точнее гидровертолет, доставивший его на базу, еще вначале обучения.

— Эй, Лютиков — ты там живой? Лови стропу...

Жека высунулся в проем, схватил трос, оттолкнулся, и прыгнул на борт вертушки. Там он вздохнул с ьольшим облегчением — спасен.

— Ты как?

— Терпимо...

— Тогда летим.

Злоключения Евгения кончились, и вскоре они поднялись в небо. Последовал перелет, и вскоре они прибыли на базу, где Жеку, первым делом обследовал врач.

— Удивительно, но ты как на рыбалку съездил — ни вывихов, ни ссадин. Нужен только покой и сон.

— Да я в порядке...

— Это не обговаривается.

— Понял, неба пару дней не видать.

Сразу выяснилось, что аэролет удалось спасти, подняли и доставили в целости. Пилот тоже не пострадал, и просто пережил стресс. Все обошлось благополучно. После вердикта медработников, Евгений, направился переодеваться, после чего, пошел докладывать и на разбор происшествия. Доложил все как есть.

— Вы действовали правильно в сложившейся ситуации — машина уцелела, вы тоже, и это главное. Пару дней отдохните, и перейдем к более сложной программе.

— Есть.

Жека отправился в столовую, где получил двойную порцию второго, и неограниченное количество какао. А после того, как его накормили, была встреча с приятелями, и Екатериной, которая не на шутку перепугалась.

— Мы так волновались за тебя — тараторили парни.

— Я так переживала, так переживала, слов нет.... Как сказали.... Я, как узнала — места себе не находила. Так еще не волновалась.

— За меня переживала, или боялась сама остаться в чужом времени?

— За тебя конечно. Хотя и втрое тоже — ты мое связующее звено.

— Ну, все обошлось. Все в порядке.

Так Евгений прошел еще и такое крещение. Ему все еще по-своему везло — он оставался жив и без увечий. Сбили фашисты, удалось сесть на нейтральную полосу. Не смотря на попадания в самолет, его не задевало. А в последнем вылете, проявилось нечто мистическое.

Несмотря на усталость и потрясения, он почти не спал этой ночью, все думал, о том, куда же его переведут дальше. Полк это будет, или эскадрилия? На Земле, или где-то еще? Но как бы, там, ни было — нужно научиться летать виртуозно, чтобы уметь сбивать всех этих чужаков на дисколетах.

День сна, размышлений, и дум. Прием пищи не по распорядку, поход в штаб, и просьба допустить хотя бы к занятиям. Вечер, свидание, возврат в казарму. Утро второго дня, после завтрака, день теории, ведь летать придется выше атмосферы, выше самой планеты, а там вакуум. Все расселись по трое. Обучение продолжалось, помимо аэродинамики, высшей математики, и различных дисциплин, связанных с пилотажем, им преподавали астрономию Галактики.Теорию Черных и Белых Дыр, их влияние на системы звезд, планеты, и вообще — космическое пространство. Евгений, твердо запомнил одно — Черные Воронки, все притягивают. Белые наоборот, плюс выбрасывают из себя свет, и возможно целые Вселенные.

Жека подумал, как это все, сложно дается Катерине, при ее-то уровне образования. Он и сам, еле понимал, и представлял тему. Если бы не видеопособия, все бы вообще, мало что понимали. Летать там, без знания действующих законов, невозможно. Потому что, управление космолетом, должно строиться на этих знаниях.

Летать по орбите, это одно, за пределами силы притяжения Земли, совсем другое. А они еще делают это, в атмосфере Земли. Им нужно, не просто учиться, им необходимо переучиваться. Необходимость, диктовала свои, определенные требования: гибкий ум, умение быстро и правильно реагировать, и ускоренная адаптация. Вот только, без практики, это сложно выявить, и проверить.

И по программе, все пилоты школы, должны были преодолевать свой порог высоты, мысленно прорабатывать разные ситуации, и всячески настраивать себя, моделируя задачи для мозга.

После интенсивности боевых заданий, работы на износ, во время Курской Дуги, Евгения постоянно тянуло в небо — там уже стало привычнее. А тут количество полетов, было малым, хотелось проверить новую машину в выполнении, всех фигур пилотажа.

"Черная Комета", перехватчик орбитального класса, и околоземных пространств, но пилотировать его учились в земной атмосфере. Первые вылеты состоялись, и пошла наработка навыков, возможная только в настоящей практике. Пускай сначала это нарабатывалось в верхних слоях атмосферы, но скорости были максимальными, а маневры сложными, и, как правило, на перегрузках.

Задания, хоть и учебные, становились все сложнее, скорости выше, а дальность полетов, стала доходить до других островов, а иногда и континентов. И хотя условия, в которых должны были летать аэронавты, были отличны от земных, налет часов производился на Земле. Учились виртуозно летать в горах, пикируя в ущелья, взмывая резко вверх.

Но это был не дисколет, не округлый аппарат с башенкой, и многое ему было не под силу. То есть резкая смена траектории полета, хаотичное маневрирование, и мгновенная смена высотных эшелонов, были недоступны. Потому много что, зависело от мастерства и выдержки пилота.

Евгений не успевал осваивать новые учебные задания, и решать поставленные задачи. Вылеты, вылеты, вылеты. Дальность полетов, становилась все длиннее и продолжительней. Огненный архипелаг, с его вулканами, американские каньоны, полярные ледяные торосы. Все это давало хоть какое-то представление, о рельефах и ландшафтах других планет.

Немыслимые скорости, не давали наземным службам разных стран, отслеживать, и высылать перехватчиков. И пилоты, получали, должный опыт. Дни шли, навык увеличивался, подготовка выводила курсантов на новый уровень. Так курсанты освоили полеты над планетой, осталось только слетать на полюса, и выйти на орбиту. Но сначала тренировочные бои в высших слоях атмосферы.

...Очередной день, "Черная Комета", подготовлена к вылету. Все системы работают исправно — садись и взлетай. Жека поднялся в кабину, и уселся в кресло пилота — там имелось сидение и для штурмана. Панель приборов на всю переднюю част кабины — огромный путь от приборной доски до панели с кучей светодиодов, кнопок, регуляторов, и тумблеров. Нажать то, переместить это, щелкнуть вот тем. Сегодня ни отработки слетанности в паре, ни в звене — сугубо индивидуальное задание. Необходимо выйти в точку, обнаружить условного противника, и бить его.

Жека забрался в кабину перехватчика, включил электронику, и запустил двигатели. Готовность, фонарь закрывается, двигатели в полном порядке, тяга минимальная, можно делать запрос.

-Я "Комета 3" — разрешите старт?

— "Комета 3" — старт разрешаю.

Жека вырулил на полосу, остановился.

— Я "Комета 3" — разрешите взлет?

— Взлет разрешаю. "01" — старт.

— Принял.

Увеличение тяги, разгон минимальный, тут взлет практически вертикальный. Отрыв, подъем до пяти метров, и сразу круто в небо. Дальнейший набор высоты, и начало выполнения учебного задания.

Достигнув верхнего эшелона, Евгений, начал выполнять фигуры высшего пилотажа. И пошла "горка" с углом кабрирования в пятьдесят градусов, за ней пикирование, переворот на вертикал, выравнивание, и повторный набор высоты. И

"горка", переворот на горке, и далее снова пике.

Тут начиналось совмещение пилотажа, маневрирования, и учебного поражения целей. Вооружение: — лазерная и электромагнитная импульсные пушки, плюс четыре ракеты — две "Перехват", и две "Калибр" без начинки. Мишени — радиоуправляемые, но они на малой высоте, и высокоточные беспилотники, имитируют челноки противника. Задача — вывести их из строя. Выбор оружия на усмотрение пилота.

Стратосфера, полет сугубо по приборам, поиск цели, напоминает свободную охоту. Сначала обнаружение противника, затем выход на цель, и тестовая проверка непривычных пушек. Жека определил цель, вышел на расстояние атаки, и утопил гашетку, которую оставили без сенсорных новшеств.

Так есть, цель захвачена, прицел покраснел. Импульс,, датчики фиксируют потерю мишенью получаемых сигналов — в настоящем бою, она бы обесточилась и потеряла управление. А если бы не сработало, в ход бы пошли ракеты. Но в этот раз, для ракет, другие мишени.

Снова стремительный полет, маневр, обнаружение меток на экране. Погоня за целями, перехват, полет одним курсом, атака. Цель укрупнилась в прицеле. Жека нажал "пуск", и ракеты ушли, и вот мишень разлетается на куски — учебная цель поражена. Поставленная задача выполнена. Евгений делает переворот Иммельмана, и устремляется вниз. Пора на посадку. Не ему одному нужен опыт.

— Задание выполнено — доложил Евгений.

— Возвращайтесь.

— Понял. Иду на разворот.

Полет обратно, заход на посадку, и вот уже ровная полоса аэродрома под шасси. После приземления — доклад, замечаний нет, так как фигуры и маневры не отследить — высота запредельная.

— Завтра проведете учебный бой с инструктором. Меня торопят с обучением — проговорил руководитель полетов майор Терехов.

— Спасибо за доверие. — Жека по привычке козырнул, и пошел переодеваться.

Мысли перескочили с небес на землю. Домой не вернуться, родным не сообщить о себе. В мирной, гражданской жизни, ему места нет. Екатерину, он не собирался тащить в будущее, просто так вышло, но ответственность за нее, теперь по-любому нести, и не потому, что между ними чувства. На данном этапе, если не загружать голову — они неплохо пристроились: крыша над головой, пропитание, и главное — полеты на сверхновых машинах. Но общей устроенностью в мире, своего времени, он бы это не назвал.

Дальнейшая половина дня, прошла обыденно, ничем примечательным не отличалась, и внимания не заслужила. Как и на войне, Евгений, старался ни к кому не привязываться, правда в 240-м полку, причина была иной. Хоть тут никакого фронта, боевых действий поблизости, или границ, не было, он желал быстрее оказаться в Патруле. А потому, всячески себя готовил, и мало с кем, общался. Соблюдая распорядок дня, Евгений, посетил тренировочный комплекс, больше похожий на тот, где готовят космонавтов, а не летчиков.

Там он отработал на силовых тренажерах, потом сколько-то времени пробыл в барокамере с имитацией космического вакуума, находясь в скафандре. После чего зашел в фитобар.

— О, какие люди — встретил его комэск из второй эскадрилии, летающей на "Черной Чуме" — может расскажешь нам — за какие такие заслуги, берут в космонавты?

Жека смерил его взглядом, понял, что тот задирается, и хотел отвтить грубо, но передумал.

— Не знаю. Мне выбора не оставили, да никто и не спрашивал. Я проштрафился, вот и надавили...

— То есть, взяли ни за что?

— А ты сходи узнай, может тебе сразу и доходчиво объяснят — какие вопросы задавать можно, а какие — нет.

— Что, вы там, все особенные?

— Спроси тех, кто формировал эскадрилии.

Женя прошел к стойке, взял протеиновый коктейль и круасан, и направился к столику в самом углу.

— Завидуют они — пробормотал он — да я бы, лучше в ВВС служил, чем в Патруле, за пределами Земли. Без синего неба...

Евгений, не разделял такого стремления, насладиться небом, полетом, и головокружительными маневрами, можно только на винтовых самолетах. В меньшей степени, на реактивных машинах. Но летать в космосе, где понятие аэронавтики и воздухоплаванья, вообще не применимы, .это нечто другое.

Он легко перекусил, и встал, собираясь идти в расположении своей эскадрилии. Направляясь к выходу, отнес посуду, и попытался выйти. Но ему снова заступили проход. Это уже начинало злить, и Жека плюнув на всякие дисциплинарные взыскания, коротко и почти незаметно, двинул задавале под дых. Тому перекрыло дыхание, он начал хватать воздух распахнутым ртом, а Жека прошептал ему на ухо:

— Ты лучше не нарывайся салабон — а то спишут по здоровью.... — И спокойно прошел к двери.

Вторая, почти безынтересная, половина дня, тянулась медленно. Но вот и вечер, есть время проведать свою подругу. У нее все назначенное по распорядку, расписание, закончилось, и началось свободное время. Все как тогда, когда их полки, базировались на одном аэродроме. Все было похоже, да только без интима. И это нервировало. Но настоящие чувства, выдерживают, и не такие испытания.

— Привет милая, как день прошел?

— Как обычно. Правда, сегодня на симуляторе, осваивали вашу "Комету", не знаю зачем? Летаем то мы на земных аппаратах.

— Значит, вас готовят на орбитальные многоцелевые перехватчики — спутники там сбивать, шпионов перехватывать, сопровождать правительственные борта.

— Возможно. Но хватит об этом — давай о нас, идем, прогуляемся.

— Идем к волнорезу. Там ограждение сняли — меняют.

Занятые друг другом, они направились по алее к концу базы.

— Как думаешь, мы в силах откорректировать свою дальнейшую судьбу? — Спросила Катя. Ну чтобы нас вместе направили на новое место службы?

— Нужно поговорить с моим Куратором, он должен скоро прибыть сюда. Вот только ты, в качестве кого хочешь попасть на вынесенную за пределы Земли, базу?

— Пилота конечно

— На чем?

— Ну "Комета" мне не светит, значит, на чем позволят.

— Попробую договориться — ты моя ответственность.

Они еще погуляли, и к началу отбоя вернулись в расение эскадрилий. А там, уже и ночь. Мысли, сон, утро. И вот снова подъем, и намеченный вылет. Предполетный инструктаж, цель провести учебный бой, что на таких скоростных машинах, задача не простая. Противник в учебном бою — майор Краузе, ас в своем деле, но не на таких высокоскоростных машина, так что форы у него не много. Шанс у Жеки есть. Что он может, и чего стоит — покажет это испытание.

Команда, быстрый подъем в кабины, запрос на взлет, и через пять минут, обе "Кометы" в воздухе. Стремительный набор высоты, смена эшелонов, и на рубеже в десять километров, разлет для начала воздушной дуэли.

Евгений привычно, казалось уже врожденным движением, потнул штурвал на себя, педалями отрегулировал наклон, и пошел на боевой разворот. Стратегия старая, ту не будет захода в хвост — чистая лобовая атака. Вот только скорости другие, и все измеряется не секундами, а мгновениями. Выстрел нужно совершить за миг, до того, как уйти в сторону.

Сближение, цель захвачена, но рано, прицел не успел покраснеть. Еще немного выждать, но во второй машине, тоже не профан — сманеврировал, и теперь поздно. Разлет, вираж, и понеслось — закрутилась воздушная карусель. Бочки, перевороты, виражи, уходы по восходящей траектории.

— Уходим выше. — Передал Борзов.

— Понял.

— Пристраивайся.

— Есть.

Они поравнялись, и стали набирать высоту . Все выше, выше, и выше, пронзая все слои атмосферы.

— Расходимся — прозвучала команда.

Евгений, помня задачу — не оторваться, а атаковать, а значит не снижаться, до определенного предела, круто ушел влево. А потом пошел на разворот, не отрывая глаз от приборов, и стараясь вовремя заметить "противника". А тот делал то же самое.

Выслеживать противника без визуального контакта, непросто, это полет вслепую. Задействованы сенсоры, радар, инфракрасный и магнитный пеленг. Они охотились друг на друга, и теперь все зависело от техники пилотирования.

Восьмерки, бочки, маневрирование, но это не принесло никому не преимущества в высоте, не удобного положения, во время захвата цели. Тем не менее, для Евгения, это тоже был хороший результат. Некоторое время, они еще пытались зайти друг другу, в хвост, или взять в лобовую, но нее преуспели.

— Отбой режиму "Перехват". Идем на "потолок".

— Понял.

Они устремились круто вверх,

Внизу, ближе к поверхности, остались: Тропосфера, Стратосфера, и Мезосфера — средняя атмосфера. Они прошли Термосферу — верхнюю атмосферу, и вот он слой-граница Атмосферы и Космоса — Экзосфера. Дальше орбита.

— На сегодня все. — Раздалось в встроенных наушниках. — Идем к земле. Давай на снижение.

— Понял.

Спираль, пике, выход на базу по координатам. Выполнив вместе, нескольео фигур, они снизились, и сделав предварительный круг.

— Будем сдаться. — Передал майор. — Ты первый.

— Есть.

Заход на посадку, приземление. Едва приземлившись, Жека поспешил узнать мнение майора.

— В целом неплохо — ответил тот — можно выпускать тебя на орбтьу. Там конечно спутники, МКС, и мусор, но думаю не врежешься.

— Буду стврвться.

Это был и прорыв, и в тоже ремя, некоторый уход от профессии летчиуа, синего неба, и вообще Земли, но тут Евгений был не волен выбирать.

— Интересно, как оно в вакууме летать?

Жека направился переодеваться, но по дороге, получил приказ прибыть к командиру учебно-тренировочной базы — полковнику Вензелю. И он, не затягивая, направился туда.

— Зачем это я, ему понадоблял он на ходу. ился? — Размыш

Но сколько не думал, догадаться не смог. А когда, прибыл в кабинет командира части, увидел там, не только его самого, но и своего Куратора, и Екатерину. Ему не дали доложить по форме, сразу указав на стул, что было уже неожиданно, ведь устав, везде устав. Комполка, тут явно выполнял второстепенную роль, и сейчас главенствовал господин Старцев.

— Разговор у нас будет догий, и не простой — проговорил он — поэтому располагайтесь поудобней, чтобы на стульях, не ерзать.

Жека с Екатериной переглянулись, они достигли определенного уровня, и теперь видимо их ожидало нечто новое. Интересно — что?

— Вы довольно успешно, проходите обучение. И подошли к следующей фазе. Вылет предстоит дальний, сложный, и опасный. Но сначала, я немного введу вас, в курс дела...

Аристарх Семенович, начал издалека, настолько далекого, от настоящего времени, что это походило на курс, Галактической истории.

— Некогда, давным-давно, в нашей галактике, сформировались, двеКоалиции. Скажем так — Космических Инженеров, и Расхитителей ресурсов. Сначала их интересы, не особенно пересекались, да и действовали они, в разных рукавах. Но откуда-то извне, просочилась информация, о некой звездной системе, в которой спрятан артефакт, Вселенского уровня. Это оказалась наша Система, которую еще в стадии формирования, и нестабильности, посетили настолько развитые сущности, что их можно назвать Вселенскими Демиургами. Они сделали некие закладки в недра, местных планет, и оставили все, формироваться дальше...

— Кроме этого — вставил полковник — они принесли с собой Космические Законы, которые действуют поныне.

— Да. — Кивнул Куратор. — И эти Законы, впоследствии, многим связали руки, не давая воплотить свои замыслы, быстро. Но не сразу — состоялась великая Война, за владение этой Звездной Системой. От последствий применения неимоверно мощного, иномирового оружия, все подверглось ужасной трансформации, дисбалансу, и готово было быть поглощенным Черной Дырой, невероятных размеров. Но вмешалась Коалиция, с тех пор, и называемая — Космическими Инженерами. Они остановили Коллапс, устроили грандиозные Пертурбации, и установили, несколько иную Гармонию. Потому Солнечная Система, так и отличается от других систем нашей Галактики. Но уже и в обновленной Системе, случилось пару Битв, отчего пострадали все планеты, расположенные от Звезды, до Нептуна. Тогда-то и наступило затишье, не то, чтобы 0 перемирие, просто началась медленная борьба, другими методами. И среди этих методов и способов, было использование землян.

Жека понял — Куратор подошел к сути, и теперю объяснит — причем тут они с Катериной.

— Это началось тысячелетия назад, и не скажу, что только наши Оппоненты, использовали путь Силы. Любое сотрудничество, в таких масшьаьах, возможно с единым правительством планеты, и с ресурсами планетарного масштаба. На Земле, в века последних тысячелетий, такого не было. Но были амбициозные лидеры — правители государств. Но из технически, вырвавшихся вперед планеты всей, таким государством, была Германия сороковых годов, прошлого века. И ее верхушка, как казалось, способна привести страну, к мировому господству. Ставка была сделана на Гитлеровскую Германию.

— И ставка проиграла? — Не выдержал Евгений.

— Все пошло не так, как рассчитывали. — Кивнул Старцев. — Ошибкой нвших собратьев по Коалиции, было то, что не учли мораль фашистов, и мотивы их чудовищных действий. И когда они увидели творимые ними злодеяния, и изуверства, они решили воспрепятствовать поедному шествию гитлеровцев.

— Небо над Курской Дугой? — Понял Евгений.

— Да. Но некоторые проекты Гитлера, так и не удалось остановить. Одним из них было освоение Антарктиды, создание пол ее льдами баз, постройка там заводов, и создание Воздушно-подводного флота. Эта задумка увенчалась успехом. И поскольку мы не смогли, помешать этому замыслу, там теперь властвуют потомки нацистов.

— В смысле подо льдами? — Уточнила Катя.

— Это не суть — где. Главное они не подпускают к себе военные суда и самолеты. Стараются не уничтожать без надобности, и отпугнуть. Но если нарушить определенные границы — сбивают и топят. Вашим первым учебно-боевым заданием, будет полет туда, и провокация боя. Лучшего противника в земных условиях, не найти.

Парочка оторопела, но истребители в них, быстро проявились, и они стали уточнять необходимые данные:

— На чем летают эти выродки?

— Есть хоть какие-то характеристики их аэролетов?

— На чем лететь нам?

— Отвечаю по порядку. Какая военно-воздушная техника, у них сейчас — неизвестно. Думаю все основано на первых вариантах выпущеннх дисколетов, которые больше напоминали приплюснутый "Колокол". Их создали три типа, один из которых — орбитальный. Поэтому, учитывая дальность полета, и вероятные возможности противника, послать вас туда, возможно тольео на "кометах". Но парой, это не получиться, потому полетите парой в одной машине. Иной возможности нет — не имеем аэролетов с таким запасом топлива, а у Екатерины, нет навыков, не то, что полетов — вообще знаний об "Черной Комете".

— Проверка боем? — Спросил Женя.

— Да. И вас, и машины.— А если нас собьют?

— Автоматически перестанете участвоват в проекте в свзи с гибелью. Машина самоликвидируется, и спишется на неизбежные потери. Так что, уж лучше вам не дать себя сбить.

— Ясно. Нам вообще, люди будут проьтвостоять, или возможны варианты?

— В свое время, Гитлер приказал отобрать, двести лучших асов Геринга, и направить их на подледные базы. Они и стали первыми пилотами. Но сейчас за штурвалами, если нацисты не нашли способ продлевать жизнь и молодость — потомки асов Люфтваффе.

— Потомки Врага? Это обязывает не ударить лицом в грязь. Вот только хотелось бы знать — есть ли у неприятеля система ПВО?

— Без развязывания войны, это выяснить не удалось. С орбиты тоже — мешает толстенный покров льда, поэтому все выяснится по месту.

— С какой стороны подлетать, и заходить на цель?

— Со стороны Атлантики, — пусть гадают — кому принадлежат странные самолеты? И земным ли странам вообще?

— Понял.

— Еще вопросы? — Видя, что пара мнется, спросил Куратор.

— Хотелось бы поинтересоваться — проговорил Евгений — о нашей дальнейшей участи, оазумеется если справимся?

— Отправитесь служить на секретную внещемную базу. Разумеется пилотами. Все ясно?

— Так о. Разрешите идти, готовиться?

— Разрешаю. И учтите, времени у вас, немного. Вылет завтра в пять.

Евгений, и Екатерина встали, отдали честь, и направились наружу. Сегодня их ждала подготовка, а на рассвете — учебно-тренировочное, но боевое задание.

— Ну мы и вляпались — заметил Жека — практически на край Света полетим. И если что — никто нам не поможет.

— Думаешь нам слабо с этим справиться?

— Шестой континент — не шутки. На нем, и под ним — масса загадок, тайн, и своеобразная фауна. Западная его часть, скалистая, с неровным рельефом местности. А вот на востоке — плоская, равнинная земля с озерами разлома ми. Изучить район полета, получилось только номинально — использоапли, снимки со спутников, и проекции старинных карт,. Где Антарктида, еще не покрыта льдом. Приблизительные координаты баз, забиты в навигационную систему, "Комета", полностью подготовлена, вооружение заменено на боевое.

— Ну, мы же, без посадки, покружим немного и обратно.

— Так-то оно так, но.... Там много но...

Глава третья

Все выше, и выше, и выше...

* * *

Следующий день. Подготовка к старту, запрос, разрешение на взлет, все, можно. Жека увеличил тягу, отпустил тормоз, отсчитал положенные метры, и потянул рукоять штурвала на себя. "Свеча", набор высоты, выравнивание, и он лег на курс.

Они никогда тут не летали, но из-за высоты, и малой прозрачности фонаря, рассмотреть все было невозможно. Полет над облаками, только Солнцев и бескрайняя Белизна.

— Как самочувствие? — Поинтересовался он, у напарницы.

— В норме. А так — восторг — коротко ответила она — правда непривычно на такой высоте, и слишком быстро, даже голова чуть кружиться.

— Маску надень — пройдет. — Ты же, выдерживаешь.

— Я уже привык к кислородному голоданию. А ты не рискуй.

Пройдя высоко в стратосфере, почти все расстояние, Евгений повел "Комету" на снижение.

— Все, мы в холодной зоне. Пошла Антарктика. Будем лететь между льдами и облаками — между белизной.

Хотелось уже видов, и зрительной ориентации. Но какие виды в белой пустыне? Хотя сама Антарктида, все больше оттаивала. И пусть под ними, холодные воды Атлантики, это напоминает — внизу Земля, а не только ее оболочка. Мелькают внизу океанские просторы, он живет какой-то своей жизнью, таинственной, и отсюда незаметной. Но вот, под крылом, уже и Южный океан, поверхность которого скована льдами. За последние годы, тут не одна полынья образовалась, что говорит о повышении температуры и в воздуха, и водных течений.

— Красиво по-своему — заметила Катя — ледяное королевство.

— Может так оно и есть, и ним, кто-то правит. Спутниковые съемки, давно показывают, что и сама Антарктида, не везде, покрыта льдом. Что-то ее греет, и она очень медленно, освобождается от ледяного панциря. И там, где его нет, видны следы бушевавшей на континенте, некогда случившейся войны. Воронки, кратеры, озера, изуродованные скалы. Какие-то указатели в виде гигантских стрел. Недалеко от этих мест, потерпела поражение американская эскадра, которую не пропустили дальше, дисковидные аппараты, вылетевшие из-под воды.

— Кто это был? Чьи это дисколеты? Всех ли подряд они не пропускают, или только вооруженные сил?

— Не ясно. Одни предположения. Но однозначно это были те, кто не желал присутствия военной эскадры с авианосцами, у берегов ледяного еонтинента. Тут три версии: — немцы, какая-то древняя раса, и инопланетяне.

— Вес три версии — жуть.

— Как бы там ни было — кто-то здесь хозяйничает.

Это, им и предстояло выяснить, в разведке боем.

Шестой континент, являл собой особенный мир, в водах вокруг него, встречались не только океанические животные, но и неизвестные науке существа. На нем самом тоже было много загадок. И .ти места подходили для скрытия баз, любого размера. Евгений решил демонстративно пройти вдоль контуров материка, скрытых подо льдами. Пусть те, кто обосновался в этих краях, обеспокоятся. Пусть вышлют на перехват чужака, свои летательные аппараты.

Ледяной материк хоть и покрыт снегом и льдом, не был безжизненным — тут и метеостанции, где есть полярники, и местная флора. На поверхности, глаз и приборы, кое-где выхватывают странные объекты: пирамилы, отрезки дорог, руины сооружений и мостов, а так же, обломки звездолетов.

— Ни хрена себе — воскликнул Жека — похоже все, кроме нацистов — правда.

Маневр, как будто снизу уже бьют зенитки, и запускаются ракеты, затем уход в пике к самой воде, снова вверх, с бочками по восходящей траектории, затем "горка", и восьмерки, лавирование другими словами.

— Есть. Проняло подледников.

Из воды выметнулись два дисколета, и как-то совсем уж быстро, оказались на одной высоте с "Кометой".

— Держись! И будь готова стрелять...

Жека завалился на крыло, и ушел на вираж, в лвоьше устроил настоящую карусель, с внезапными изменениями направлений полета, и смены высоты. Пока он не ставил за цель, сбить противника, просто проверял и свою, и их маневренность. Виражи, перевороты, своеобразные кульбиты, ручка то на себя, то от, пробы уйти к воде.

— Простая восьмерка не годиться — выкрикнула Катя — они как привязанные...

— Понимаю — выдохнул Евгений, уходя на вираж.

Внизу замелькали участки ледяного гористого ландшафта, дежбща тюленей и стаи нелетающих птиц. Но неведомые аппарыты, их быстро догнали, показывая невероятные летные характеристики. Жека не нашел ничего лучшк, как резко увеличит скорость.

— Нужно оторваться, выполнить переворот, затем полуметлю — выпалила Катя — и потом поймать их на лобовой

— Они больно прыткие— ответил Жека — попробую покрутить карусель...

Крутой враж, спираль на ускорении, и уход вверх на всей тяге. Тут Евгений выяснил, что у него превосходство в скорости, и возможно, он успеет выполнить боевой разворот. Как бы, не носились дисколеты, не перемещались вопреки физическим законам, они все же, не могли быть во всех местах одновременно. Не могли резко оказаться сзади, не могли мгновенно, уйти из поля зрения, и Жека успел навести прицел, но ракеты выпускать не стал. Потому что, за эти краткие мгновения, из излучателя, выстрелила Катя. Электро-магнитный импульс, унесся в сторону противника, и явно его поразил.

— По ходу, все-таки немцы — подметил Евгений — инопланетники защитились бы. И вообще, вели себя не так...

Маневр, со снижением на предельной скорости. Противник остался один, поскольку второй, потеряв управление, попросту рухнул вниз. Решив, что в одиночку, тот не справиться, Жека решил произвести разведку прибрежной части.

— Они могут еще выслать — с такой скоростью и маневренностью, они нас быстро нагонят.

— Посмотрим.

Он толкнул штурвал, двинул манипуляторы, и космолет круто ушел в сторону заснеженных пиков и долин. "Комета" не могла летать хаотично, резко меняя траекторию и направление полета, но за счет большой подъемной силы и скорости, могла уйти от преследования.

По всей видимости Ледяной континент был не просто обитаем, а имел целую сеть подземных баз и городов, принадлежащую не только земным расам. Одной из них, были потомуи третьего Рейха, но вот другие...

На радаре отразилось множество летающих объектов, и они явно собирались взять чужака в кольцо.

— По-моему — пора нам валить...— И он взял в сторону солнца, поностью затеняя фонарь.

Летя над континентом, он не представлял особой угрозы, потому еще не подвергся атаке систем ПВО, пока его только прощупали. И поскольку черный челнок, не атаковал не назные ъекты, ничего не сбрасывал и не распылял, вот его больше и не пытались перехватить.

— Новая вводная — раздался голос искусственного интеллекта — проследуйте по белой трассе состыеовающей Полюса планеты в пограничной сфере.

— Понял.

Жека стал резко набирать высоту, стараясь быстрее покинуть опасные эшелоны. Потом выровнял перехватчик, и погнал прочь от Антарктиды.

След был не только виден хорошо, но похоже внутри него, была какая-то другая среда со своими параметрами. Зачем кому-то понадобилось лететь от Полюса к Полюсу, и оставлять не распадающийся шлейф, было непонятно. Да и след этот мог оставить только космолет, словно оставляя кому-то указатель.

— Это метка навигации, или что-то еще — как думаешь? — Спросила Катя.

— Метка для кого? Ее видно толко из Космоса

— Но все равно похоже на маршрут-линию.

Они вышли на Северный Полюс, довольно быстро, об этом свидетельствовала громадное отверстие в макушке планеты.

— Прям как родничок — заметила Катя.

— Похоже, только у Земли, он не зарос

Север под ними, раскрывался во всей красе. Он веками не раскрывал свои тайны, и хоть и был доступен, так же как и второй Полюс, был не разгадан и на треть. Жека уже хотел снизиться, и пронестись над многокилометровыми льдинами, но тут получил команду:

— Возвращайтесь на базу.

Евгений пошел на разворот, и взял курс на точку их дислокации. Потянулись минуты полета на огромной высоте и скорости.

— Похоже, наши земные дела, подходят к концу — заметил Жека — тут мы уже летали на всех эшелонах, осталась только орбита.

— Значит, в ближайшем будущем, станем астронавтами.

Снижение, постепенный сброс скорости, подлет к базе, запрос, и заход на посадку. Приземление, торможение, остановка. Можно все выключать, вылезать, и идти на доклад. Что они и сделали.

Рапортовать пришлось в кабинете наальника базы, и не ему одному.

— Задание выполнено. Вот видеоотчет — доложил Евгений, дожа на стол, карту памяти.

— Стычки были?

— Да. С дежурными перехватчиками. Системы ПВО и ПРО, огонь не открывали.

— Что по Северу?

— Выполнили точечный пролет с верхних слоев атмосферы. Вошли над координатами Полюса.

— Значит осталась заключительная аза обучения — орбитальный полет. И на этом все — распределение. А сейчас идите отдыхайте. Тренировочный полет — завтра.

— Есть. — Пара откозыряла, развернулась, и покинула кабинет.

Вскоре они уже шагали по коридорам.

— Не поняла, а как же я? — Спросила Екатерина. — В смысле на чем на орбиту полечу?

— Вариант только один — ответил Жека — со мной на "Комете".

26