Старик (По ту сторону черноты)

Старик. По ту сторону черноты. (общий файл).

Старик. Глава первая

Жизнь это страдание, — так поговаривал товарищ Будда и Степан Михайлович Самойликов был с ним вполне согласен. Когда то давным давно, он был молод, красив и силен. Студент, спортсмен — мастер спорта по вольной борьбе, любимец женщин и душа компании. Потом пьяная драка и выбор либо за колючку на пять долгих лет, либо армия. Пол года учебки и вперед, Родину защищать в ближнее зарубежье. Ту мелкую шахидку он даже не заметил. Стоял, курил, чесал анкдоты с ребятами из взвода. Потом вдруг пропали все звуки и он смотрит в небо, на котором нет ни единого облачка, а сознание уплывает... уплывает... уплывает... Очнулся в госпитале после операции. Четверо погибших и он единственный раненый. Правая нога в смятку, оторван палец на левой руке и несколько осколков в брюхе. Ногу спасти удалось, выше колена. А вот ниже уже костяная палка обтянутая кожей в шрамах. Желчный пузырь и пару метров кишечника хирурги удалили, сказав что ему еще повезло и он может гадить как нормальный мужик через жопу, а не трубочку. А нога — не член, усохла — не страшно, максимум еще одна есть. И ведь храбрился вначале. Как комисовали и пенсию инвалида войны дали еще работать пытался, спортом заниматься. С приятелями в бар ходил... Пока в том же баре после второго пива не обгадился. Ресурсы молодого организма подошли к концу. А потом с каждым годом все хуже и хуже. Тело отказывалось принимать пищу. Жирное, жареное, острое и любой алкоголь сразу вызывали жуткие растройства. Даже обычное диетическое питание организм принимал только в небольших количествах. В конце концов основным питанием стали специальные витаминизированные высококаллорийные коктейли по три ящика раз в месяц привозимые расылкой прям к порогу квартиры. Плюс из-за нарушания всасываемости кишечника развился сильнейший авитаминоз. Волосы начали выпадать, кожа пергаментная и покрытая пятнами, суставы опухшие и дико болят. Некогда мускулистое тело превратилось в тощего рахита с выпирающим, постоянно бурчащим животом. Еще сорока нет, а в магазин только с авоськой на колесиках и каждые двести метров нужно на лавочке отдохнуть, чтоб опять сознание не потерять, как уже несколько раз было. Да и выглядит он теперь гораздо старше своего возраста. Обвисшая морщинистая кожа и постоянные мешки под глазами не прибавляют лет. Хорошо еще что из центра "Общество Солдатских Матерей" помогают. Вот кваритрку однакомнатную из фонда выбили, два раза в неделю домаработницу присылают прибрать, постирать, приготовить. А квартирка хорошая. Этот восьмиэтажный жилой комплекс на берегу моря в свое время строили как социальное жилье для инвалидов войны и их семей. Но как говориться, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Сметы выделеной на комплекс не хватило и поэтому мэрия решила часть квартир продать. А еще бы ее хватило, когда внизу хол натуральным мрамором и зеркалами оделан, а в каждой квартире стальные двери с железным вмонтированым в бетон косяком и окна в доме зеркальные из односторонне поляризованового стекла. Так и вышло, что инвалидов в доме жило от силы четвертая часть от прочего населения. Позже, рядом с их комплексом еще две гостиницы и набережную с кучей кафешек, ресторанчиков и магазинчиков построили. Их как раз отлично видно с балкона. Балкон угловой, на втором этаже. Но до земли двенадцать метров, так как дом возвышался над крутым берегом, и зимой бывало, во время штормов, волны добирались до бетонных стен комплекса.

Ночью Степан спал плохо. Опять крутил живот и ныли суставы. Он решил набрать ванну и полежать в горячей воде чтоб немного успокоить боль. Открыл кран и тут отключился свет. Пришлось светить телефоном. В темноте лежать в ванной было стремно, да и напор воды в кране заметно уменьшился показывая что скоро и ее отключат. С улицы потянуло кислым запахом. На город медленно, полосами наползал туман. Степан закрыл балконную дверь и лег спать.

На утро свет не дали. Видимо поломка была очень серьезная. Воду тоже отключили и интернет в телефоне не работал. В добавок к животу заболели горло, голова и немного знобило. Мысли, как это часто бывает при мигренях, стали путаться и свет из окна раздражал глаза. Степан задернул шторы и начал традиционный утренний прием лекарств. Пара таблеток спазмалитика, жаропонижающее и обезбаливающее, запить все специальным витаминизированым коктейлем, таблетку б-12 под язык и приготовить еще три таблетки которые нужно выпить ровно через час. После коктейля снова скрутил живот и Степан похромал в туалет. Казалось, что спецальный питательный напиток с мерзким ванильным вкусом входил и выходил из организма в абсолютно неизменном виде распространяя невыносимую вонь. Хорошо еще что с ночи осталась почти полная ванна воды и можно было смыть унитаз с помощью ведра. Но квартиру все равно пришлось проветривать. Степан открыл балкон и замер глядя на остров. Остров был небольшим, слегка заросший лесом с невысоким маяком на восточной оконечности. Всем хорош был островок, кроме одного. Вчера его тут еще не было.

Набережная была полна народу. Люди шумели, фотографировали неизвестно откуда взявшийся остров, разбитые витрины ресторанчиков и магазинчиков. Теперь Степан обрати внимание что стоянка перед домом вся залита водой а на окружающем ее сетчатом заборе повисли клочья водрослей. Очевидно, появившийся остров вызвал небольшое цунами выбившое стекла на набережной и даже добравшееся до самого дома.

Хороший все же стеклопакет у меня стоит, — подумал Степан. — Даже ничего не услышал...

Внизу на стоянке мужики копались в открытых капотах машин и ругались. Видно несколько машин все же намочило. Сразу захотелось спуститься и поболтать с соседями, обсудить и узнать, что же произошло ночью, но вспомнилось, что света в доме нет и лифт не работает, а спускаться на покалеченой ноге два этажа Степан не был готов и потому он решил остаться наверху и сев в кресло принялся наблюдать, благо ограда балкона была стеклянной. Незаметно для себя, пригревшись на солнышке, он снова задремал.

Разбудили его крики и грохот и вначале он подумал что по прежнему спит и видит сон. Здоровенная, не меньше трех метров в высоту, лысая обезьяна одним ударом порвала плечо убегавшему мужику при этом оторвав руку, а потом вспрыгнув на капот подогнувшейся под ней машины сорвала двумя ударами крышу тойоты и вытащила из нее визжавшего Кольку с первого этажа и тут же откусила ему голову. Как это часто бывает в кошмарном сне Степан от ужаса не мог пошевелится и затаив дыхание наблюдал за трапезой монстра. Чудовище, усевшись по турецки, рвало лапами мясо и быстро насыщалось, с особым удовольствием разгрызая и высасывая кости. На набережной, между тем, творился ад. Какая то тварь, напоминающая костяную пантеру покрытую шипами вломилась в толпу и словно взорвалась брызгами крови и оторваными конечностями. Люди разбегались, безуспешно отстреливались, прыгали в воду прятались под припарковаными машинами. Между тем обезьяна доела Колю и принялась за мужика с оторваной рукой. Тут Степан заметил шевеление на клумбе возле подъезда. Всегда аккуратная баба Клава, обычно по утрам выгуливающая четырехлетнюю внучку Танечку, с каким то утробным урчанием вгрызалась в девочку пачкая брызгами крови и тошнотворными ошметками некогда белую блузку. Это окончательно подкосило Степана и он потерял сознание.

Следующие два дня Степан из дома не выходил. Вот кажеться, живет человек, страдает, каждый день мечтает о смерти. И как о ней не мечтать если у калеки и жизни никакой нет. А вот настал зомби апокалипсис и жить сразу стало интереснее. Коктейля еще было пару ящиков, если экономить на двадцать дней хватит, таблетки есть, а в качестве развлечения кресло на балконе и наблюдения за жизнью нашего города или проще говоря изучение зомби в естественной среде. Большинство зомби были обычные киношные мертвяки. Они стояли сгорбившись, покачиваясь и время от времени переходили с места на место, а потом снова покачивались как будто пытаясь сохранить равновесие. Вторая категория была быстрые зомби. Парочка таких с разгону перепрыгнув забор поймала кошку, разорвала и тут же ее умяла с довольным урчанием. Третью разновидно зомби Степан назвал черт с копытами. Здоровые, мускулистые, часто быстро передвигающиеся на четвереньках и цокающие по асфальту копытами. Одно их появление распугивало остальных зомбей, так как они неоднократно нападали и поедали более слабых собратьев. А еще были супер зомби, по типу той пантеры или обезьяны. К счастью Михайлыч после того первого дня апакалипсиса больше их не видел. На второй день наблюдения Степан понял что зомби могут говорить. Баба Клава и еще какой то мертвый шкет лет пятнадцати на вид, давно торчащих внизу под его балконом всегда говорили ур-ур-урррууу каждый раз когда он выходил на балкон. Типа а вот и вкусняшка пожаловала. Зомби обитающий на другом конце стоянки сразу поворачивался, напрягался и делал несколько шагов вперед и вопроситльно урчал, — Уррруууу? Типа а где вкусняшака. Так как Степан всегда выползал на балкон на четвереньках то видить его мертвяки не могли, но зато видимо либо слышали либо унюхивали. Зато когда он выкинул сверху подтаявшие куриные окорочка, лежавшие в морозилке для супчика, тут же по братски поделеные и проглоченые бабой Клавой с пацаненком, снизу долго еще слышалось урур-урур, — типа мужик не жлобся, давай еще, было вкусно, а лучше сам спускайся. А вот когда во двор забрел черт с копытами, то зомбаки с жалобными урру-урру-урру тут же разбегались. Черт немного покрутился и молча побежал цокая копытами в сторону парка.

Каждый третий день у Степана был детский день. То есть вместо опостывшего каллорийного коктейля он употреблял детское питание. Так сегодня очередь пала на две баночки картофельно-куриного пюре и баночку яблочного питания. После еды привычно схватило живот. Из за отсутствия воды он в последнее время гадил в большую кастрюлю и после, быстро выглянув, выливал содержимое вниз, как правило целясь в бабу Клаву, старушку при жизни довольно вредную и мучащую жильцов постоянными придирками. Зомбобабушка, увидив Степана тут же оживилась и довольно заурчав замерла на месте, что позволило ему тщательно прицелившись замочить старушку.

— Бинго, — воскликнул Степан и рухнул в кресло. Даже столь незначительные усилия вызывали слабость и головокружение. Под урчание зомби он снова задремал.

Хорошо весной в деревне. Солнышко светит, травка зеленеет, трактор с рычанием поле пашет и девка в сарафане коротком в ведре воду несет. А девка ладная, загорелая, ноги крепкие, а грудь под тканью так волнительно туда сюда, туда сюда, что глаз не оторвать. Да так это все привлекательно, что в паху аж тесно стало. А девка смеется и юбку бестыдно задирает, а под ней ноги голые и лобок волосатый. Ты бежишь к девке, да бы присунуть со всем удовольствием, а он и не стоит ни хрена. Болтается такое маленькое, усохшое, а девка смеется, хохочет заливается, а ты стоишь без штанов и трактор рычит ур-ур-урррууу, ур-ур-урррууу, ур-ур-урррууу...

Степан проснулся. Давненько ему такие сны не снились, а вот стояк у него последний раз года два назад был, а может уже все три-четыре. Когда дни серы и похожи один на друго время тянется медленно но годы пролетают быстро. А вот зомби сегодня сильно разурчались. Он посмотрел вниз. Под балконом помимо бабы Клавы и парнишки было еще шесть мертвецов, четыре из которых были быстрыми. Они неотрывно смотрели на балкон Михайлыча и непрерывно урчали.

Степану стало не по себе. Не раз и не два бывало, что зомби реагировали на звуки доносящиеся из квартиры, напрягались и начинали урчать. Но обычно через одну две минуты успокаивались и снова стояли раскачиваясь на одном месте. Но на этот раз мертвяки не уходили. Конечно до балкона они допрыгнуть не смогут, даже быстрые и черти. Но вот насчет суперзомби Михайлыч не был уверен. Может и не запрыгнуть, а вот залесть по стене вонзая в бетон когти тварь, что рвет на куски машины могла. А толпа урчащих под окном мертвецов вполне могла привлечь такого монстра. Хотя, возможно, он просто заснув захрапел и теперь достаточно просто тихонько посидеть и зомби сами разбредутся. Степан замер в кресле и даже попытался потише дышать, чтоб мертвяки его не услышали. Не помогло и к толпе зомби подползли еще парочка медляков.

Обстановка стала накалятся. Мысли галопом проносились в голове. Видеть они его не могли, но как то чуяли. Раньше они на него реагировали только когда он шумел или показывался над перилами балкона, но сегодня, даже не видя его, точно занают что он здесь. Чуют... Верно, они чувствуют его запах. Но он такой же как был вчера. Душ не принимал, духами не брызгался даже водку не пил и не курил. Только употребил баночку яблочного пюре из детского питания.... Стоп! А ведь вчера и позавчера я питался только коктейлем. Может, он настолько меняет мой запах что я и человек уже не пахну, а чем то медицински зомби не съедобным???

От этой мысли Степан прибодрился и решил действовать. Прежде всего заполз в квартиру и выпил баночку надоевшего омерзительного ванильного напитка. Затем разделся догола, достал пачку спиртовых салфеток и принялся тщательно протираться избавляясь от грязи и запаха. Достал новую еще ни разу не надеваную майку и шорты купленые пару лет назад. Шорты оказались на пару размеров больше требуемого, хотя тогда были впору. Правда он с тех пор их не разу не одевал, стесняясь покалеченой усохшей ноги и предпочитая носить брюки. Закончив с гигиеной и переодеваниями и взяв с собой на балкон еще баночку коктейля Степан, предварительно выбросив мусор и грязные вещи через перила, уселся в кресло на балконе и принялся ждать.

Мертвецы вначале устроили из за грязной одежды драку. После, поняв что вкуснятинки не перепало, успокоились и опать заурчав уставились на балкон. Примерно через час урачание начило затихать и с требовательного ур-ур-урррууу типа где ты моя вкуснешка, сменилось на неудоуменное урруу-ру, урруу-ру... Еще через час мертвяки принялись разбредаться уже практически не обращая внимание на балкон Михайлыча.

К вечеру Степан настолько расхрабрился, что решил поиграть в зомби. Он целых пять минут стоял выглядывая из за перил балкона и слегка покачиваясь копируя соседей снизу. Как только он появлялся зомбаки напрягались буквально на пару тройку секунд, принюхивались и после полностью игнорировали человека со странным невкусным запахом. Он даже попытался поурчать как они... неудачно... Урканье зомби шло словно из глубины души, а не горла. Повторить такие звуки Степан оказался не способен и решил притворяться немым мертвецом. Окончательно расхрабрившись он решил выйти из квартиры. Взял топорик для мяса, подошел к двери, минут пять смотрел в глазок, потом еще минут пять постоял прижав ухо к двери и внимательно прислушиваясь. Снова посмотрел в глазок и после решительно открыл дверь. За дверью никого не было. Пустой коридор и только дверь квартиры слева была приоткрыта. Степан постоял несколько секунд и так не переступив через порог запер дверь.

Наутро под балконом пропали зомби, причем все. Хотя нет, пара новых объеденых костяков появилось. Видно более сильные мертвяки подъели самых слабых и разбрелись в поисках новых жертв. Только вдали, на набережной, стояло несколько покачивающихся тел. Степан вспомнив вчерашний опыт решительно подошел к входной двери, посмотрел в глазок и никого не обнаружив вышел наружу. Разведку он решил начать с соседней открытой квартиры. Ее хозяин, молодой здоровый парень, тут постоянно не жил и появлялся только время от времени. Михайлыч даже имени его не знал. Ни живых ни мертвых хозяев в квартире не обнаружилось и Степан занялся планомерным обыском итогом которого стало два подводных ружья, набор стрел и наконечников для них, рулон лавсановой бечевы, короткий нож с толстым зачерненым лезвием и округлой рукоятью с маленькой гардой, несколько крупных купюр и золотой перстень лежащий на умывальнике. Перетащив находки в свою квартиру, поев отдохнув и вооружившись подводным ружьем, Степан принялся дальше разведывать свой этаж. Вскоре еще одна квартира порадовала его незапертой дверью. Ее хозяйка, проститутка Снежана, присутствовала в в виде нескольких обглоданых воняющих костей, а вот живых мертвецов не было. Снежана порадовала Степана целой пачкой довольно крупных купюр и набором золотых украшений, а еще целой нетронутой упаковкой минеральной воды из шести двухлитровых бутылок. Что бы перетащить ее, Михайлычу пришлось вернуться домой за сумкой на колесиках.

Весь следующий день он занимался обходом квартир на этаже и подбором ключей к запертым дверям. Несколько ключей были его собственные. Как это часто бывает, меняешь замок, а старый ключ не выбрасываешь, а складываешь в банку с болтами, гайками и прочей желзной мелочью. Пара ключей была обнаружена в квартире Снежаны, еще три ключа извлечено из окровавленой женской сумочки валяющейся на лестничной площадке пожарного выхода, а еще несколько ключей, стыдно признаться, Степан извлек из обосранных штанов, видно сползших под тяжестью дерьма с зомби.

На этаже было двадцать две квартиры и Михалыч принялся за обход, подбирая ключи. Первая неудачно, вторая тоже, а вот на третьей его чуть кондрашка не хватила. Дверь открылась и там была.... ладно бы просто зомби. А вот зомбашка одетая в розовый обтягивающий латексный костюм, с соответствующими вырезами на груди и заднице... Хорошо еще что она на него внимание не обратила, только пару раз нюхнула, проурчала что то невразумительное и бодро побежала в сторону лестницы. А вот в открытой квартире... Мужик, в кожаной маске и собачьем ошейнике прикованый к кровати. Все внутрености выедены, только ребра торчат. — Мдаа, а ведь тут какой то учитель жил или директор школы, — подумалось Михайлычу шокировано разглядывающему вибратор торчащий между погрызеных ягодиц. Эту квартиру он даже обыскивать не стал. Вернулся домой и долго брезгливо обтирал руки спиртовыми салфетками.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Рема лихорадило. И какой придурок сказал, что в Стиксе ломки не бывает. Бывает, еще как бывает. Организму срочно требовался спек. На крайняк подошел бы герыч или любая другая химка. А вот бабок нет. Осталось только несчастные четыре спорана и пол литровая фляжка живчика. А только доза самого голимого спека стоит двенадцать споранов. Барыга в долг не даст. В Новой Швейцарии с этим строго. Тут должников на отработки на фермы отправляют. Хотя, есть пара мест где можно колеса надыбать. Не спек конечно, но на безбабье и дворник сойдет. А там может удасться парочку спайдеров подстрелить. Нужно только подвозку до прибережной соты найти.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В тот день Степан чувствовал себя совсем плохо. Болевшая все эти дни голова казалась чугунной гирей давящей на шею. Мысли снова путались и время от времени он впадал в дремоту с трудом различая сон и явь дремая в кресле на балконе. Появившуюся машину он вначале тоже воспринял как продолжение сна. Грузовик, обшитый арматурой с торчащими во все стороны шипами дребезжа ехал по дороге а за ним гнались два быстрых зомби. Машина притормозила и из нее раздались два выстрела, по одному на каждого мертвяка. Потом из машины выпрыгнул человек, перевернул одного зомби и быстро вырезал у него что то из затылка, потом проделал ту же операцию со вторым мертвецом. Затем он запрыгнул на ходу в уже начавшую отъезжать машину. Вся операция заняла от силы двадцать секунд.

Грузовик скрылся за поворотом, но Степан еще какое то время слышал шум мотора и лязганье арматуры. — Тут есть люди, живые люди, — подумалось ему. Мысли текли вяло и заторможено. — Нужно подать им сигнал, что я тут. А кому я калека нужен? Сам сдохну! — Решил он.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Насчет подвозки Рем договорился с Черепом. Нужно было только помочь мужикам на точке загрузить машину, а там до нужного дома десять минут ходу. На грузовичках Черепа было ездить довольно стремно. Сота с стоянкой для дальнобойщиков перезагружалась каждые две недели и потому с транспортом в Новой Швейцарии проблем не было, а люди вообще ничего не стоили и потому машины Черепа ездили без прикрытия с кое как навареной клеткой из арматуры. Ездили они как правило до первой элиты, и потому работать к Черепу шли только от полной безнадеги, так как хуже чем у него было только на ферме. Хвала Стиксу доехали благополучно. Пару раз остановились подстрелить и вскрыть преследующих спайдеров, да одного топтуна прижучили. Потом доехали до пивного ресторанчика на набережной, где загрузились жестяными двадцатилитровыми бочонками с пивом. Машина вернулась обратно в стаб, а Рем отправился на свободную охоту.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Еще немного полежав в кресле, Степан решил допроверить оставшиеся на этаже квартиры. Очень хотелось найти что то более серьезное чем ружье для подводной охоты. Хотелось бы найти пистолет или нормальную винтовку. А с ними можно и зомби подстрелить и сигнал проезжающей машине подать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

К зеркальному дому Рем шел осторожно. Пустыши за сто метров уже ничего не видели, но это не отменяло их отличный слух и нюх. А тут уже попадались и спайдеры с топтунами, а этим засечь спокойно идущего человека было нефиг делать. Поэтому идти приходилось акуратно, скрываясь в тени деревьев и кустов, внимательно прислушиваясь. По дороге из арбалета подстрелил и выпотрошил одного спайдера, добыв споран и парочке пустышей проломил черепушку клювом. Дошел, поднялся на второй этаж и тут обнаружил старикашку пытающегося открыть дверь.

— А ты еще че за доходяга? — Поразился Рем увидив как тощий старикашка пытается открыть дверь его квартиры. В доме полном зомбаков увидеть старикана в шортах, шлепанцах и с гарпунным ружьем на плече было несколько странно.

— Живу я тут, — косясь на наставленый на него арбалет буркнул дедок. — В соседней квартире.

— Ты тут один? — Нервно оглянувшись спросил Рем.

— Да.

— Ну ка, ружьишко медленно на пол и без резких движений.

Степан подчинился. Рем достал из кармана мастер ключ и открыл дверь и прибил безногого зомби выпавшего с кресла на колесиках. Наклейки фентанила нашлись быстро. Они лежали как обычно лежали в фарфоровой супнице вместе с остальными лекарствами. Дальше усадив старика на место зомби в инвалидное кресло и заперев дверь Рем принялся священодействовать. Сначала срезал донышко у пластиковой бутылки. Затем раскатал кусок фольги и положил на нее наклейку лекарством вниз. Загнул края фольги наружу и завязал их превратив пластинку в бомбоньерку. Проколупал зубочисткой сверху насколько отверстий и зажег свечку. Потом, подцепив вилкой бомбоньерку принялся нагревать ее над пламенем свечи другой рукой держа над ней обрезанную бутылку воронкой вниз. Через пару секунд дым наполнил бутылку которую Рем, обхватив губами горлышко, глубоко вдохнул приняв за раз дозу фентанила расчитаную на трое суток обезболивания. Сразу сталоо хорошоо и прияяятноо. Душа воспарила и захотелось любить весь мир. И хорошо что он не убил этого старика. Нога у него прямо жуть, как будто зомбаком объедена. А точно. Начал зомбак грызть, ему не понравилось и он ушел. Эту мысль Рем тут же высказал старику немедленно его успокоив, что если дедок будет правильно питаться и пить много живчика, то новая нога у него отрастет лучше прежней. Увидив недоверие в глазах дедули он задрал себе рубаху и тыча пальцем в живот уверил старика, что только две недели назад ему вот в это само место всадили три пули, а теперь вот ни следа не осталось и дал старику глотнуть живчика предупредив, что если чмо выплюнет или блеванет, то он Рем собственоручно оттяпает дедку голову за разбазаривание особо ценного продукта. Потом немного подумал и добавил что точно голову отрежет и не посмотрит что за нового иммунного в Швейцарии десять споранов дают. Затем начал подробно расказывать как готовить живчик и где брать спораны. Потом, выкурив еще одну наклейку, он сказал что теперь он крестный старика и дает ему имя Старик и не дай бог ему вспомнить свое старое имя, так как тут за такое сразу мочат и вообще, как только доберутся до стаба чтоб Старик сказал, что его крестный Рем и тогда он награду за иммунного получит. Затем он вспомнил, что у него на пятом этаже еще две точки с колесами имеются. Он их проверит, потом найдет машину на ходу и можно возвращаться в Швейцарию. Рем ушел, потом сверху раздались выстрелы и Старик Рема больше не видел.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

То что расказывал обкурившийся парень вначале показалось Степану полным бредом, тем более жутко болела голова и не удавалось сосредоточится на его словах. А потом пришлось глотнуть эту гадость... Живчик на вкус напоминал паршивый самогон настояный на ношеных носках который для вкуса разбавили соком стекшим с тухлого мяса. Не стошнило Михайлыча только из-за настваленного на него арбалета. Но на удивление уже через несколько минут начала проходить мучавшая последнее время головная боль и мысли прояснились, а это значит что лекарство работает. Если парень прав и из зомби местные готовят панацею от всех болезней. Степан уже давно перестал верить в то что когда нибудь выздоровеет. Он подшел к зеркалу и посмотрел на себя. Мешки под глазами, отвисшая кожа на скулах, желтые старческие пятна, сухие растрескавшиеся губы. Правильно его назвал Рем — Старик. Но теперь у него появилась надежда. Пусть даже шанс один из тысячи, что лекарство сработает, теперь он ухватится за него зубами. Но для начала нужно было раздобыть спораны и приготовить живчик.

Тяжелее всего оказалось добраться до пятого этажа в поисках Рема. Света нет, лестница погружена в темноту. Пришлось на каждом этаже открывать двери ведущие на лестничную клетку, так как попытки светить фонарем нервировали зомби вызывая негодующее рычание. А дальше был подъем. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой с длительным отдыхом на каждом пролете. Добрался до пятого этажа. Даа, Рем дверь открыл а дальше его собачка съела. Точнее не съела а до сих пор ест. Собачка большая, шерсть почти вся слезла обнажив бугряшиеся мышцами спину, рядом два обычных сгорбившись зомби, туда сюда ходят. Подойдут к телу, собачка угрожающе заурчит те отойдут, постоят жалобно принюхаются и снова пару шажков вперед. Собачка снова грозно уркнет, те отходят, а песик продалжает Рема кушать. А вот рюкзак Рема рядышком лежит, с порваной лямкой, в метрах двух от тела. Но подойти боязно. Собачке достаточно один разок для острастки тяпнуть и все, отдал богу душу. В рюкзаке лекарство, как там его Рем назвал — живчик. Ладно, пока собачка кушает не будем ее нервировать и посмотрим квартирки на этом этаже. Тем более от наркомана уже меньше половины осталось и куда только все помещается?

Подбором ключей удалось открыть одну квартиру. Квартирка пустая, находящаяся в стадии ремонта. Окромя стройматериалов ничего интересного. Хотя вот железная трубка покрытая толстым слоем белой краски вполне может пригодится. Не знаю для чего ее использовали строители но можно к ней примотать топорик, благо рулон скотча тут тоже имеется. Мдаа сидит слабовато. Опа а вот проволку я и не заметил. Срезаем скотчи и приворачиваем проволкой. Ну а сверху уже скотч для прочности. Теперь у меня из короткого топорика длинный получился. Тяжелый правда, но разок стукнуть смогу. Посмотрим как там собачка поживает. Это сука, где жрала там и спать улеглась. И мой рюкзак у нее практически под боком. Нет что бы по улице побегать, зомбей погонять — она дрыхнет. А вот остальные зомби ушли, видно поняли что им тут пожрать не обломится. Делаю два шага вперед. Собачка открыла один глаз и угрожающе уркнула. Придется подождать пока сама проснется и свалит отсюда. Но снова начинает болет голова а там опять привычно подкатит слабость. Видно действие лекарства подходит к концу и нужно снова глотнуть живчика иначе снова отрублюсь. Попробуем завалить песика. Шнур у гарпунного ружья прочный, говорят пятсот кило выдерживает. а еще запасной есть, прям рулончик резинкой к прикладу прикрепленый. Для страховки воспользуемся двумя. Куда прикрепить? Держалка для валика краски привязываем и пропускаем через щель между косяком и ребром открытой двери возле петлей. Второй конец привязываем к гарпуну снимаем с предохранителя. Млин а держать тяжело, руки трясутся. Когда ружье висит на спине вес не ущущается, а вот когда поднимаешь, ходуном ходит. Даа, так точно не попаду. Берем испачканый краской табурет, садимся рядом. Упор есть, руки не дрожат. Топор лежит рядом. Ружье с предохранителя снял теперь нужно приманить собачку.

— Шарик, шарик. Ко мне. Ко мне хороший песик.

Зомби встепенулся и недоверчиво уставился на Старика.

— Цыпа цыпа цыпа.

На голос подорвались ушедшие в другой конец коридора два зомби и шаркая и покачиваясь тоже направились в сторону Михайлыча.

Собака медленно приближалась, косясь на стоявшего на коленях перед табуретом Старика. Запас бечевы метра три, значит нужно стрелять с двух, чтоб наверняка. Не дойдя до жертвы метра несколько шагов пес прыгнул и в этот момент вылетивший гарпун вонзился между ребер. Старик отпрыгнул , точнее отполз на заднице от беснующегося пса зомби, пытающегося вытащить затрявшую в груди железяку. Шнур пока держался но сейчас пес сообразит, что можно перегрызть веревку. Не сообразил. Старик ударил топориком. Видно выброс адреналина придал ему силы и он бил и бил куда придется. Рассек лапу, пару раз попал по позвоночнику и наконец врубился в шею. Пес затих но теперь приближались медляки. Старик на четвереньках заполз в открытую квартиру и захлопнул дверь. Через пару минут он от слабости отключился.

Он очнулся и сразу не понял где находится. Еще сильнее кружилась голова и совсем не было сил. Выглянул в глазок, зомби не было видно. Вышел наружу. Собачку частично объели, в основном заднюю часть. Интересно, где в ней спораны? Вспомнил, что парень из шипастого грузовика вырезал что то на затылке. Но это потом, сначала проверить рюкзак и достать лекарство. Пластиковая наполовину заполненая армейская фляга не пострадала. Сколько выпить? В прошлый раз помогло от одного глотка. Сделал глоток. Через пару минут начало отпускать. Решил пить по необходимисти каждый раз как начнет болет голова. Гадость неимоверная, но помогает. Продолжил досмотр рюкзака. Пластиковая закручивающаяся банка с полустершейся золотой надписью на английском "Сигареты Ронхил". В ней на комке ваты четыре маленьких горошины. Наверно пресловутые спораны, иначе зачем Рему их с собой носить. Кроме того в рюкзаке нашлись банка тушенки, пачка патронов на девять милиметров, пустой потсигар, пакет с лекарствами и рулон туалетной бумаги. Вернулся к собачке. На затылке у нее опухоль похожая на вросшую в тело серо-коричнивую головку чеснока. Попытался сколупнуть ее ножом — не вышло сидит плотно. Но вот разрезать вдоль долек получилось сразу. Внутри, в комке черной паутины нашелся еще один споран. Теперь обследовать открытую Ремом квартиру. Нашелся к сожалению сломаный Ремовский арбалет, топорик с острым четырехгранным шипом на обухе и пистолет. Квартирка порадавала фальшивым самурайским мечем на стене, декоративно тупым биноклем и бутылкой хорошего коньяка.

Старик еще раз глотнул живчика и таща за собой авоську на колесиках продожил путь. Вчера он приготовил свежего живчика и выбрался на крышу дома. Местность вокруг сильно изменилась. За городским парком виднелись привычные многоэтажки жилмасива, но вот частные дома севернее пропали и вместо них был какой то завод, а дольше восточное побережье резко обрывалось и начинались скалы. А вот показалась машина. Снова тот же грузовичок или другой но такой же шипастый как в потапокалипстических фильмах. Видно из за зомби тут только на таких и ездят. До дороги метров семьсот и если время от времени машины тут появляются, можно поймать тремп до Новой Швейцарии...

По дороге, ощерясь во все стороны шипами из заточеных арматурин ехал грузовик. От шума машины отдельные пустыши нервно озирались неуклюже ковыляя в его сторону. Люди сидящие внутри были надежно защищены клеткой из арматуры, но несмотря на это настороженно оглядывались по сторонам сжимая в руках приклады арбалетов.

— Ну ни хуяж собе, — пораженно воскликнул Моргун. — Мужики дывытэсь.

Возле дороги на тратуаре под ярким зонтиком с рекламой кока-колы на раскладном стуле сидел старик. Увидев приблежающуюся машину он встал, тяжело опираясь на палку и принялся голосовать не обращая внимание на ходящих вокруг пустышей. Рядом с дедком стояла авоська на колесиках из которой выглядывало заряженное гарпунное ружье.

Старик.

Глава вторая.

Старик оторвался от брошюры и снова глотнул живчика. До Новой Швейцарии добрались быстро, за пару часов. Затем допрос у местного особиста, медосмотр и получение пособия для новичка. И книжку дали, типа памятка новичка или что такое Стикс и с чем его едят.

Стикс или Улей и так и так его местные называют, состоит из множество кластеров. Кластер — это участок от нескольких квадратных метров до сотен километров скопированых из другого измерения. Скопированых полностью вместе с рыбками, птичками, домиками и людишками в этих домиках обитающих. Любой попавший в Стикс заражается местным грибком, который превращает в зомби. На самом деле это не зомби, а мутанты, твари из плоти и крови, просто на первой фазе заражение они тупые, с плохой координацией и жутко голодные, в точности как зомбаки из дешевых ужастиков. Потом они становятся быстрее, умнее и сильнее и справится с ними становится очень не просто. Примерно один процент попаданцев — имунные. Они тоже заражаются грибком, но в чудовищ не превращаются. Что бы имунным выжить нужно пить живчик — лекарство приготовленое из споранов собраных из мутантов. У зараженных на затылке образуется так называемый споровый мешок содержащий спораны. У свежих зараженных мешок отсутствует либо он еще пуст, поэтому их в народе называют пустышами. Более развитые зараженные отличаются повышеной силой и скоростью. Их называют бегунами или спайдерами и они в споровом мешке несут одну-две споры или виноградины, как их еще называют. Если зараженные хорошо кушают, как правило свежую мясную пищу, то они вырастают в кусачей и топтунов. На теле у топтунов появляются защитные костяные бляшки, ступни роговеют и появляются когти. В споровом мешке помимо споранов можно найти уже горох, который используют для развития суперспособностей. Да, да, да! У имунных при заражении появляется супер способность. Одна, слабо развитая, но суперспособность. Их тут называют дар Стикса или просто дар. Дары бывают разные, телекинез, телепортация, телепатия, телевизор, хотя нет, это из другой оперы. Но в начале дар слабый, неразвитый. Вот например пирокинез — поджигание взглядом. Вначале можешь только свечку зажечь и то раз в сутки. Тренируешься регулярно, горох кушаешь и через несколько лет можешь спокойно по пьяне баню сжечь. Ну да ладно, вернемся к нашим монстрам или зараженным. Живет себе топтун, кушает свежее мяско и вырастаем в рубера. Рубер — это уже такой маленький танк, покрытый шипастой броней которую не всякая пуля возьмет. В отличии от тупых пустышей и бегунов это уже умные звери не гнушающиеся охотится из засады или даже используя приманки. В руберах, помимо споранов и гороха, изредка попадается — жемчуг. Жемчуг используются для значительного усиления даров Стикса или получения новых. Правда применение жемчуга иногда приводит к побочному эффекту — имунный превращается в кваза. Кваз — на вид тот же мутант, только с человеческим мозгом. Затем рубер хорошо поохотившись и покушав становится элитой. Элита это сильная, быстрая, ловкая, крутобронированная тварь весом в несколько тонн, обладающая суперспособностями и иногда со свитой из более слабых тварей. Охота на нее самоубийственна но почти всегда награда жемчуг. Помимо споранов, гороха и жемчуга споровые мешки развитых зараженных содержат янтарь. Из янтаря делают спек — сильнейший наркотик усиливающий регенерацию. Кстати, слабая регенерация присутствует у всех имунных употребляющих живчик. В принципе, при постоянном употреблении споранов и достаточном питании можно без проблем отрастить даже потеряные конечности. Ну хватит о зараженных, теперь перейдем к кластерам. Все кластеры перезагружаются. Перезагрузка — это процесс копирования участка другого мира в Стикс. Разные участки перезагружаются с разной скоростью. Один раз в неделю, другой раз в месяц, третий каждые сто двадцать лет. Участки которые не перезагружаются или перезагружаются с очень длительным периодом называются стабы. Именно на стабах расположены поселения имунных. Местное население в основном занимается тем, что потрошит зараженных и собирает разные ништяки в кластерах. А что, удобно. Вот поставил дом на стабе, а напротив тебя кластер с автомагазином раз в месяц перезагружается. Ты себе оттуда Кавасаки с движком на три пятьсот угоняешь, а тебе жена говорит, мол из за твоих мотоциклов у меня мой третий Ягуар во двор не влазит. Смешно? А на самом деле ни деньги, ни золото ни крутые тачки тут практически ничего не стоят. Платежным средством являются те же спораны. За один споран можно заказать себе полный обед с пивом, а вот день в ночлежке стоит уже от семи споранов и выше. А ведь еще и живчик нужен. Для живчика споран растворяют в пол стакана крепкого алкоголя и потом полученый раствор фильтруют и разбавляют водой. Из одного спорана получается примерно пол литра живчика, что хватает имунному на двое суток. Но если человек болен или ранен прием лекарства увеличивается в несколько раз. Если живчик не употреблять, то начинается слабость, головокружение и в течении нескольких дней смерть.

Ладно почитал и хватит, пора и пообедать. В столовке за пластиковыми обшарпаными столами сидела уйма народу. Ели мало, в основном пили. Хотя поесть тут было что. И свинной шашлык и омары с королевскими креветками. На любителя цыплята табака и запеченые свинные ноги да поросята в сметанном соусе. Разные сырно-колбасные нарезки на стол ставились без спроса как обычная закусь прилагающаяся к пиву. Старик тяжело вздохнул и попросил тарелку пюре с капелькой мясной подливки, кишечник хоть и начал понемногу востанавливаться, но на более серьезную пищу был еще не готов.

Свободных мест не было, пришлось подсесть к мужику медитирующему над стаканом пива.

— Ты че, веган что ли? — Кивнул он на тарелку с картошкой.

— Ранение в живот. Серьезную пищу доктора не позволяют, — пояснил Старик умолчав, что ранению тому уже лет двадцать.

— Аааа, это бывает. Я вот помню мне рубер печень выгрыз, так неделю одними капельницами из живчика с глюкозой питался. Я Кирпич.

— Степ... Старик, — пожал протянутую Кирпичем руку.

— Че, еще к новому погонялу не привык. Ты это, забывай его быстрее. Стикс старые имена не любит. Думаешь суеверие. Неа. Ты мне хоть одного найди который своим прежним именем называется. Нету таких. Всех Улей сожрал.

— Привыкну наверное.

— Ну да. Если в первые пол года не сдохнешь то можешь жить вечно, — непонятно чему заржал Кирпич.

Старик кисло улыбнулся и продолжил кушать пюре. Кирпич, видя его нежелание продолжать разговор опять погрузился в созерцание пива.

— О дывысь. Цэ тый дедусь з парасолькою.

К столику подошла компания парней.

— Прикинь, — начал расказывать один из ребят компании. — Мы едем, и тут Моргун кричит, че за глюк? А там этот дедуля, в шортиках, маечке стоит такой божий одуванчик и на клюв на длинной рукояти как на тросточку упирается. Вокруг куча пустышей, а он на них ноль внимания и говорит, — "Молодые люди, вы не могли бы меня подбросить до Новой Швейцарии". Мы его быстренько в машину, пару медляков по ходу упокоили, а он тут же задрых и дрых до самого Санатория.

— Безстрашный дедок, — заржали парни. — Ни зомби не боится ни муров.

— Прошу прощения. А кто такие муры?

Лекция затянулась надолго. Узнал много нового, чего не было в брошюре. Прежде всего узнал о внешниках и торговле человеческими органами. Внешники это были жители другого измерения которые пробили портал в мир Улья. Поговаривают, что внешники из органов имунных делают лекарства от всех болезней и даже от старости. Муры — это бандиты охотяющиеся за имунными и расчленяющие их на органы. А теперь внимание! Союз стабов Маленькая Швейцария был основан и управляется внешниками. Как и почему так получилось никто толком сказать не мог, но посоветовали сходить в музей, благо такой тоже имеется.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

МУЗЕЙ КОРОЛЯ АЛЬФА ПЕРВОГО

Относительно небольшое трехэтажное здание музея примыкало к внутренним закрытым городским территориям. На входе поблескивала разными огоньками карта, возле которой стояло, громко споря несколько человек. Зашел в музей. На входе на всю стену картина "Король Альф и его супруги". Молодой худощавый парнишка в окружении пяти красавиц. Справа и слева от входа тянулись галереи с экспонатами. В музее никого не было видно. Старик начал обход. "Договор о Создании союза стабов Малая Швейцария", "Билль о правах и обязаностях", "Мемуары короля Альфа Первого" — последнее обновление. На мемуарах еще стоит предложение о его продаже в две горошины. А вот это уже интереснее — "Оружие короля Альфа Первого". Топор, нет скорее цельнометалическая секира метров двух с половиной в длину с узким но толстым лезвием и длиным трехгранным клювом. Шестиствольное ружье с широким прикладом и кнопкой на рукояти вместо курка. Арбалет, скорее всего крепостной с болтами в полтора метра длиной и толщиной в три пальца. Не выдержав Старик решил попробовать снять с подставки секиру, благо никаких ограждающих канатов в музее не было. Оружие с места даже не шевильнулось. — Наверное приварено, — подумалось ему.

— Вес топора шестьдесят три киллограма, — послышался голос. — Инструментальная сталь, верняя часть древка утяжелена свинцом.

Сзади, неизвестно откуда взявшись, стоял высокий белобрысый парень с бесцветными, рыбьими глазами.

— Философ, смотритель музея, — представился он.

— Старик, новичок.

— Король Альф этим топором собственноручно убил восемь элит, как это написано в его мемуарах. Хотя скорее всего в новом издании их количество вырастет до десяти.

С пояснениями смотрителя экскурсия стала гораздо интереснее. С самого начала Альфу повезло. Появившись в этом мире он наткнулся на раненую Искру. Ее команда занималась охотой на элиту, но в этот раз удача оставила их. Элиту Искра добила при этом потеряв обе ноги и всех напарников. Дальше начался трехмесячный период выживания безногой девушки и новичка в обновившемся кластере. Укрылись они в подвальчика вино-водочного магазина. Она заставила его выпотрошить споровый мешок элиты и собрать все снаряжение погибших напарников. С элиты помимо спорана и гороха выпали три жемчужины, черная и две красные. Искра проглотила красную жемчужину и велела парню проглотить черную, надеясь что это повысит их шанс на выживание. Известно, что если принять жемчужину в первый день появления в Стксе, то появившийся дар сразу выходит на высокий уровень. Парень получил сильнейший дар крысолова — способность влюблять в себя женщин. Ослабленная ранением и кровопотерей женщина тут же потеряла голову. А дальше шла романтическая история о том как зеленый парень и влюбленная в него безногая девушка выживали в городе полном зомби. В магазинчике, помимо алкоголя, нашлись несколько ящиков шпрот, анчоуса и оливок, а так же чипсы и орешки. Благо живчика было хоть залейся. Через пару недель Искра пришла в себя и не смотря на отсутствие ног сильно избила парня. Но скорее всего причиной этого стала не внезапно прошедшая любовь, а скормленная ему за день до этого вторая красная жемчужина. Парнишка получил новую способность — усиление. Теперь, на несколько секунд он мог становиться немного быстрее и сильнее. Но проявился побочный эффект — Альф начал превращаться в кваза. Возвращение Искры в стаб, верхом на мутанте вызвало фурор в местном обществе.

Теперь следует немного прояснить обстановку сложившуюся в те времена в этих местах. Здесь было много элиты но не было оружия. Совсем не было. В загружаемых ближайших кластерах не наблюдалось ни военных баз, ни складов, зато присутвовало шесть крупных часто обновляемых кластеров мегаполисов, в которых миллионы людей заражались и превращались в монстров. Целая орда элиты бегала из одного обновляемого кластера в другой превращаясь в суперэлиту. На карте эти кластеры выглядили как цветок и были в народе прозваны чертовой или адской ромашкой. Конечно там были и полицейские участки и короткоствол у населения, но полиция находилась в глубине ромашки, а короткоствол с мягкой безоболочной пулей мало чего стоил против зараженных крупнее бегуна. (Более серьезные пули были запрещены к применению в мегаполисах.) И если топтуна еще можно было чудом из него уложить, то против рубера а тем более элиты он был бесполезен. Привезти оружие так же не удавалось. На западе обитаемые кластеры упирались в море, в котором плавали серьезные элиты вымахавшие из дельфинов, на севере высокая горная гряда до самого побережья, северо-восток и весь восток занимал мегаполис Ромашки, а на юге начинались мертвые земли — черные кластеры убивающие все живое. А посреди этого находилось несколько стабов и великое множество мелких кластеров размером от нескольких десятков квадратных метров до десятков километров. Народ обитавший на этой территории охотился на бегунов, максимум на кусачей и топтунов даже не помышляя напасть на элиту. Но было несколько групп, с прокачанными боевыми дарами решавшимися напасть на элиту, одной из которых была погибшая команда Искры.

Искра являлась сильным электрокинетиком. Но молний к сожалению она не метала, а вот ударить тварь стальным копьем и подать сильный заряд тока могла. Так же любила использовать с той же целью цепь с острым трехгранным наконечником. Решила она с помощью Альфа (сокращенно от Альфонсо) создать новую команду. Для этого они с напарником, который с каждым днем становился все сильнее и уродливее, начали ходить по краю обновившегося кластера Ромашки и вытаскивать оттуда имунных девушек. Девчат с бесполезным даром отправляли в стаб, в открытый ими же бордель, а вот с боевыми дарами Альф в себя влюблял и оставлял в команде. Некоторые девушки гибли, другие снимали очарование и сбегали. Были и такие, что оставались, несмотря на прошедшую "любовь". В конце концов сформировалась команда из шести человек с своеобразными навыками из кваза крысолова и пяти девушек. Искра — сильный электрокинетик. Эльвира — телекинетик, могла пробить рубера заточеным прутом арматуры одним взглядом. Аурелия — фея. Фея — это как крысолов, только женского пола воздействующая на мужчин. Могла очаровать зараженного мужского пола и заставить его замереть либо натравить его на противника. Моника — слабый ксер, способна копировать небольшие предметы, но обладающая несгибаемой волей и твердым характером. Была ответственна в команде за базу и обеспечение и кроме того управляла гостиницей с трактиром и борделем. И наконец Рыжик — пирокинетик. Могла на несколько метров выжигать пространство перед собой, если не убивая, то ослепляя зараженных.

А потом здесь появились Внешники.

Внешники в Улье появлялись регулярно. Найдут в своем мире область аномального пространства, начнут ее изучать и случайно открывают портал в Стикс. Затем все идет по стандартному сценарию. Первопроходцы либо сразу пожираются мутантами либо заражаются и сами мутируют. Потом зараза вырывается в мир пришельцев вызывая мини апокалипсис. Но слава Стиксу в других мирах грибок не может выжить более сорока восьми часов и эпидемия отступает. Затем врачи начинают вскрывают трупы мутировавших и погибших и выясняют, что в органы и ткани зараженых, особенно имунныъх, начинают вырабатывать активные вещества способные регенерировать и омолаживать организм и лечить множество заболеваний включая все формы рака. Начинается экспансия Стикса. На стабе возводится стерильная база для сотрудников, перебрасываются войска, наводятся контакты с местным населением.

В Новой Швейцарии начиналось все точно также. Появились внешники из ЕСС (Европейский Социалистический Союз), подмяли под себя бандитские групировки и те принялись для них потрошить иммуных меняя их органы на оружие и патроны. О полноценном завоевании Стикса или даже просто прилегающих территорий речь не шла, так как пропускная способность портала была достаточно низкой, а создавать серьезную промышленность в условиях постоянно обновляющихся кластеров было практически невозможно. Еэсэсовцав сразу не повезло. Когда нищие бандиты получили вместо пистолетов автоматы, пулеметы, гранатометы и снаперские винтовки им захотелось большего. Воспользовавшись тем, что охрана отвлеклась на наступающую орду элиты, они напали на базу внешников и разграбили арсенал. База была разрушена элитой, герметизация нарушилась персонал погиб или заразился. Замначальника базы Эрика фон Шульца команда Альфа обнаружила при смерти. Хвала Стиксу он оказался имунным и его удалось отпоить живчиком. А дальше начались длительные переговоры и обсуждения в результате которого новообразовавшееся государство Новая Швейцария становилось независимой колонией ЕСС. Поставки медикаментов из имунных были малой частью того что предоставляла Новая Швейцария Европе. Золото, драгоцености, антиквариат собираемый рейдерами в обновляющихся кластерах. Но главным достоянием стали люди с суперспособностями. Лекари излечивающие все болезни, провидцы и аналитики могущие предсказать будущее и на основе разрозненых фактов выдать вполне реальный прогноз. Ментаты — выворчивающие сознание наизнанку вплоть до мельчайших подробностей. Политические чистки в ЕСС стали полностью их заслугой. Теперь не только Новая Швейцария была зависима от внешников, но и внешники зависили от Стикса.

А король Альф немного покрутившись на политической арене, раздобыл белую жемчужину, могущую превратить кваза или даже зараженного в обычного имунного и отбыл с женами в дальний стаб, появляясь в Швейцарии примерно раз в десятилетие, каждый раз привозя с собой новые дополненые мемуары.

После экскурсии Философ пригласил Старика попить чайку. Старомодный металический чайник вскипел без всякого огня в руках Философа буквально за несколько секунд. Заварка росыпью в фарфоровом чайничке, тонкие полупрозрачные чашки из того же набора и ажурные серебряные ложечки. Посидели, поговорили и разошлись.

— И как вам Стикс? — Спросил Философ держа чашку двумя руками и внимательно поглядывая на Старика.

— Жутковатое место, — честно признался Старик.

— А по моему это место идеально. Посмотрите на проблему с другой стороны. Стикс это полигон, адская кузница в которой отсеиваются шлаки человеческого общества и выживают сильнейшие. Вы знакомы с учением Чарльза Дарвина?

— Это о том что в природе выживают сильнейшие?

— Самые приспособленые, если быть точным. Так вот, Стикс как я уже говорил — гигантская кузница. В нее каждый день попадают милионы, если не милиарды человек. Из них девяносто девять процентов мутируют в первый же день. Из оставшихся девяносто девять из сотни погибают в ближайшие трое суток и из них только каждый сотый остается в живых в течении года. Один из милиона! Как вам такая лотерея?

— Как я уже и говорил — жутковато.

— Вы тут больше трех дней?

— В стабе или...

— Или.. в Улье я имею в виду.

Старик задумался четыре или пять дней дома, тяжело сказать. После перемещения сознание без живчика было затуманено и он часто отключался. И три дня в стабе.

— Восемь дней.

— Поздравляю, вы вошли в сотню победителей. Еще год и вам будет предоставлена возможность стать на путь становления сверхчеловека. Или вы предпочитаете оставить эту возможность и вернуться в тихую безопасную жизнь.

— Вот уж нет, — громко возмутился Старик. — Там я медленно гнил, а здесь у меня есть шанс выздороветь. Вот потом, когда поправлюсь.

— Потом не будет. Вы больше не человек, а сложный симбиотический организм с грибницей. Для вас вне Стикса смерть наступает от часа до суток. И чем больше времени вы здесь проведете, тем быстре на внешке отбросите лапти — так кажется вы русские выражаетесь.

— Скорее отбросим копыта. У вас чудесный русский, акцент совершенно не чувствуется.

— Что полностью доказывает теорию Дарвина. Обычный человек не может выучить незнакомый язык на таком уровне. Чем вы занимаетесь? — Внезапно, без переходов спросил он.

— В смысле? — Не понял Старик.

— Работаете, рейдер, донор?

— Догуливаю последний день пособия.

— Пособие новичка? Три дня питания и проживания плюс десять споранов подъемных.

— Именно так.

— А дальше пойдете в рейд. Как я понимаю, вас с вашей ногой на работу не возьмут, а в доноры... Какой у вас профиль здоровья?

— Эф минус. Кстати, а зачем он нужен? Все эти медобследования и профили.

— Для выполнения государственной программы пожертвования органов. Быть донором разрешено начиная с Ди профиля, но предпочтительнее Си. Эй и Би профили приравнены к почетным государственным донорам с соответствующей оплатой, существует еще Эй плюс, но уже на уровне слухов и легенд. Им уже за каждый пожервованый орган красным жемчугом платят.

— А Эф минус?

— Донор скорее всего не переживет операцию и его органы имееют минимальную цену, — отрезал Философ.

— И как же жить?

— Отправляйтесь в рейд. Охотьтесь на зараженных, ищите иммуных. Собирайте гильзы в конце концов.

— А как насчет продажи информации?

— Например?

— Например существует некий напиток отбивающий человеческий запах. Зараженные просто игнорируют тебя.

— Теперь понятно как вы выжили. Действительно, низжие зараженые плохо видят и больше ореинтируются на слух и обоняние. Но у того же топтуна зрение значительно лучше, а вот многие элиты в качестве даров имеют тепловидиние, ауровидиние и сканирование, работающее даже против невидимок. Так что скорее всего вам повезло и никто выше бегуна не встретился.

— Да, примерно так оно и было.

— Так вот, скорее всего это какое нибудь лекарство или пищевая добавка сильно меняющая запах человека. Они здесь достаточно известны и особой популярностью не пользуются. Для рейдеров новичков это слишком дорого и неудобно, а более обеспеченые предпочитают пользоваться специальным спреем респерантом, который продается на стабе. Так что советую этот чудо напиток оставить для личного пользования для завтрашнего рейда. Он может несколько повысить ваши шансы на выживание.

— Да я скорее всего даже до кластера не дойду.

— Как я уже говорил, выживаемость новичков в первый год тоже один из сотни. Но я попробую несколько повысить ваши шансы выжить. Как насчет работы на стабе. На короткй срок, низкооплачиваемая, но с гарантированым питанием и проживанием. Как раз будет еще несколько дней востановится после ранения, — кивнул он на искалеченую ногу.

— Согласен на любые условия.

— Условия будут непростые, но на месте разберетесь. Обратитесь к Шнюку, в центрe утилизации. Скажите я послал.

— Огромное спасибо.

— Как вы русские говорите — спасибо не булькает. Жду с шнапсом с первой зарплаты.

— Как говорим мы русские — за мной не заржавет.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Здание Центра Утилизации распологалось рядом с магазином "Рейдер". Зашел для интереса. Оружие, консервы, патроны, клювы и арбалеты на продажу. На входе доска с надписью СКУПКА и много раз правлеными мелом записями:

ЗОЛОТО — 420 ГР

ГИЛЬЗА КАЛАШ 45 — 1,2КГ

ГИЛЬЗА КАЛАШ 47 — 1,3КГ

ГИЛЬЗА СВД — 350ГР

ГИЛЬЗА ККП — 800ГР

ПАТРОНЫ ПО ДОГОВОРЕНОСТИ.

КОЦАНЫЕ ГИЛЬЗЫ НЕ ПРИНЕМАЕМ.

— Прошу прощения. А что значит коцаные?

Продавец, толстый мужик с залысинами, молча кивнул на стоявшее в углу ведро с коцаными гильзами.

Расплющеные, пробитые, вогнутые, деформированые, разных форм и размеров. Некоторые на вид целые, но видно не входящие в приемный список.

— А что вы можете предложить из оружия начинающему рейдеру?

Мужик поднялся и положил на прилавок арбалет.

— Арбалет блочный. Натяжение сорок три кг, но можно подшаманить и до шестидесяти. Стреляет болтами и шариками. Стоит сорок споранов. Болты бронебойные — два спорана за штуку. Мягкие споран за штуку. Шарики стальные — споран за десяток. Свинцовые двадцать штук споран, — привычно оттарабанил мужик.

— А что значит мягкие?

— Болт с свинцовым наконечником, бегунов бескровно глушить, — презрительно бросил мужик.

— А золото на объявлении?

— Скупка — один споран за четыреста двадцать грамм.

Старик озадачено вышел. Это получается арбалет даже не золотой, а чуть ли не алмазный выходит. Если платить драг металлом это вместе с боезопасом больше сотни кило выходит. Цены однако...

— — — — —

Шнюк нашелся не сразу. Потом пришлось подождать пока он закончит какие то дела и наконец займется новым работником.

— Так значит тебя Нацист прислал.

— Философ.

— Кому Филосов, а кому Нацист. Можно подумать он тебе не втирал о бремени сверхчеловека. Фашист проклятый...

Старик деликатно промолчал.

— Значит так, есть для тебя работенка. Но учти, таких как ты желающих у меня полтора десятка на место. Работка непыльная, в безопасном месте, правда по оплате полный голяк. Два спорана в день, но зато с питанием и проживанием. Поехали, на месте покажу.

— Работать будешь на свалке, — обрадовал меня Шнюк.

Свалка преставляла из себя крохотный, примерно двадцать на сорок метров, кластер с автобусной остановкой, заваленой пластиковыми мешками и контейнерами. Перезагружался он примерно раз в сутки, уничтожая весь привезеный мусор. Рядом с этим кластером находился домик смотрителя свалки. Хотя нет, не домик а скорее трейлер на колесах. Рядом сборный пластиковый сарайчик, цистерна с водой и биотуалет. Чуть в стороне, в два ряда стояли прочные на вид пустые клетки свареные из толстых арматурин. В одной из них, уцепившись в прутья потолока, подтягивался парень, в джинсах, берцах и наплечной кобурой на голо тело.

— Это Никнэйм. Неплохой парнишка, но немножко того.... ку-ку. Решил что он попал в игру и никто его в этом не может переубедить, — шепотом пояснил Шнюк. — Ник, двигай сюда. Я тебе сменщика привез.

— Сорок четыре, сорок пять, секунду босс, сорок шееесть...

— Ник, быстро сюда!

— Сорок сееемь. Йес! Шнюк, прикинь, я стат на силу взял.

— Поздравляю. Значит так. Все ему объяснишь и покажешь. Дождешься с ним перезагрузки и свободен, вали в отпуск. А я поехал.

— Хорошо босс.

— Ладно, я поехал... Хотя нет, чуть не забыл. — Он вернулся к машине и достал два бланка и книжицу. — Вот, подпиши. Здесь трудовой договор и законы. Договор один экземпляр тебе. Законы почитаешь, потом вернешь, а то на вас не напасешься. Ну вроде все, уехал. Дел полно.

Шнюк сел в машину и газанул с места.

— Здоров нуб. Я Никнэйм, — своеобразно поздоровался парень.

— Привет. Я Старик.

— В играх сечешь? Раньше играл?

— Гонял в РПГэшки, — признался Старик. Действительно он ими увлекся лет пять назад и даже прокачал танка. Но потом частые потери сознания из за перенапряжения и слив нескольких пати во время атаки на рейд босса заставили его прекратить играть.

— Ну тогда все просто. Задание такое. Это мусорная лока. Перед перезапуском подъедут два клановых хая проконтролировать. Если на локе будут мобы, то они их в клетки загоняют. Мобы могут переродится в мутов или нубов. Мутов зачистить, нубов из клетки не выпускать. Тела перетащить на свалку, клетки помыть. Пока врубаешься?

— Вроде да, — в принципе если перевести мобов в зараженных а хаев в сотрудников высокого ранга то было понятно все. — А почему новичков из клеток не выпускать?

— Опасно тут. Да и у нубов после загрузки инта дебафнутая, могут фигню спороть. А за них награда по квесту полагается. Квест хаи сдавать будут, но споран за помощь подкинут. Врубаешься?

— Врубаюсь. А почему квест хаи сдают?

— Потому что тебе локу покидать нельзя. А они квест берут проводить новичка до стаба. Врубился?

— Вроде да.

— Теперь дальше. Мутов лутать обязательно. Хаи таким брезгуют, а нам положено. Причем потроха тоже проверяй.

— В смысле потроха?

— Ну ты и нуб! Мешок проверяй на спораны. Я знаю, что у пустышей их не бывает, но ты это Гниде объясни, — он кивнул на белый шар возвышющийся на высокой мачте над трейлером. — Он записи камер проверяет и может штраф впаять, за пренебрежение работой и разбазаривание гос собственности. Скажет, что еще неясно то пустыш или бегун был, а если не проверил, то остался виноватым. И не крысятничай. Если Гнида засечет, то оштрафует и репу с стабом понизит. А.. вот еще. Тут иногда туристы появляются, квест на посещение локи делают. У них принято сторожу на чай патрон подкинуть. Так вот, чаевые — твой законый заработок. Ни с кем не делиться и плюй на любые наезды. А то Шнюк раньше свой процент требовал. Я админу нажаловался, больше не наезжает.

— А админ у нас кто?

— Подваливаешь к любому патрулю. Админ в патруле старший. Жалуешься на что угодно. Если по делу могут премию начислить, за ложный вызов — штраф. Могут в спорных случаях у менталиста проверить. Тут вообще есть такие что только одними доносами и живут. Правда это только в клановых стабах работает. На локах только крупные косяки проверяют. Короче, тебе Шнюк лицензюху кинул. Читай, вникай...

— Блин, Никнэйм, а ты серьезно думаешь что мы в игре? — Напрягаясь переводить геймерский жаргон на нормальную речь не выдержал Старик.

— А что нет? Сам прикинь. Перс есть, прокачка навыков присутствует, локи с мобами для кача и дропа тоже имеются. Другое дело что игрушка хадкорная и перс всего с одной жизнью, так это еще интереснее. Один минус — угасание перса, так что только кач, только хадкор.

— Угасание перса? Это как?

— Если статы регулярно не прокачивать идет откат. Постоянно тренируешься, пьешь живчик — становишься сильне. Используешь навыки, пьешь горох — качается навык. Плюс пасивка картографа. Каждый обновившийся кластер считается новой локой. Чем больше посещаешь лок, тем сильнее прокачивается навык, а он дает пасивку на процент к увеличению всех статов. И наоборот. Забросил постоянную прокачку падают статы, перестал использовать навык и пить горох — понижается его уровень. А с картографией вообще пиздец. Остаешься долгое время на одной локе — начинается трясучка. А от нее и помереть можно.

— Странно, а в другие игрушки играл, но того что бы пасивный перс помирал в нейтралке в первый раз слышу.

— На самом деле этот момент наблюдается во многих играх. Если долго фармить одну и ту же локу, то процент дропа и набора опыта падает с ростом уровня. Нужно двигаться и переходить на другие, более прокачаные локи. Здесь же уровня как такового нет, зато идет рост статов. Локи сплошь рэндомные, плюс постоянная миграция мобов. На одной и той же локе сегодня пустыши, а завтра уже элиты бегают. Вот, что бы игроки на одном месте не засиживались и ввели картографию. Понятно?

— Мдааа, — подумал Старик. — С психами лучше не спорить. А как у него складно выходит. Игра это и все, и хрен докажешь, что это не так.

— Ладно, давай я тебе тут все по быстряку покажу, пока провидец не подвалил. Тут хавчик, запас примерно на месяц, как будет кончатся провидцу или Шнюку скажи, еще подвезут. Запас живчика, десять бутылок НЗ — для свежака, остальные тебе. Если хавчик жрешь без ограничений, то живчик по одной в день. Перерасход без причины — штраф.

— А какая причина может быть?

— Ну рубер тебе ногу откусит или свежак по глупости яица отстрелит. ЧП короче. Мобы сюда обычно не заходят, но тут Стикс, случается всякое. Оружие тут, арбалет и клюв. Болты бронебойные двадцать штук под отчет. Двадцать принял, двадцать сдашь. Иначе что?

— Штраф.

— Правильно. Бак с водой, шесть кубов. Душ принять не хватит, но морду лица помыть достаточно. Раз в неделю привозят новую... Через три дня выходит... Вот в последний день можешь помывку и устроить, иначе кукуй без воды. Давно требую хоть до десяти кубов в неделю, но Шнюк жмотничает. Учти, что ее еще должно хватить клетки помыть. Потому что если клетка грязная, то это пренебрежение обязаностями, а за это штраф.

— А это что? — Показал Старик на два копья, одно с отсрым четырехгранным наконечником, а второе с широким листообразным.

— А это твой основной инструмент. Через час приедет провидец, я тебе все покажу и свалю. Лока тут быстрая, поэтому мобы перерождаются максимум за пару часов. Кстати, электричества нет. Тут генератор старенький был, но сломался. Да и шумел сильно. Пару раз даже мобы на шум приходили.

— И что делать если придут?

— Штатный арбалет есть, на крайняк можешь в клетке пересидеть, они прочные. А вообще нужно личное оружие иметь.

Старик покосился на авоську на колесиках из которой торчало уже родное гарпунное ружье.

— Ладно, пока ждем провидца я физуху покачаю. Ведь пока мы спим...., — он в ожидании посмотрел на Старика, ожидая что тот продолжит фразу и не дождавшись закончил. — Наш враг качается! Понял, нубяра?

Старик3

— Млин, ну когда ты уже сдохнешь?

Старик насуплено посмотрел на пустыша, обрюзглую тетку лет пятидесяти и снова взялся за копье.

А как вчера все выглядело красиво и просто.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Машина, бывший джип со срезаным верхом и навреной шипастой клеткой вместо кабины подъехал к свалке за пятнадцать минут до перезагрузки. Из него вышел кваз. КВАЗ — двух с половиной метровый урод, покрытый чешуей, с торчащими клыками и костяным гребнем на голове. Хорошо еще, что удалось не обосраться, но вот громко испортить воздух пришлось. Кваз вооруженный длиноствольным пулеметом, выглядившим при его росте обычной винтовкой. Кваз у которого на поясе висело два клюва и на левом плече еще один. Кваз в бронежелете такой толщины, что кажется не пробить и из пушки. Второго вышедшего из машины человека Старик даже не заметил.

— Старик, познакомься. Это Вискарь и Томогавк.

Приехавшие познакомились и пока ждали перезагрузки рассказали историю как Никнэйм имя получил.

Ник раньше был обычным сисадмином в какой то бугалтерской конторке. Попав в Стикс он первым делом зарубил всех обратившихся сотрудников пожарным топором, а потом встретив вооруженного будущего крестного первым делом спросил на ломаном английском, — Вот из йо никнэйм? В ответ Старик рассказал про то как получил свое прозвище от обдолбаного Рема. Затем началась перезагрузка. Малюсенький кластер заволокло туманом из которого начали бить молнии. Сразу жутко запахло кислым. Вскоре туман рассеялся, оставив очищеную от мусора остановку, на которой над лежащей без сознания женщиной суетился мужик, лет сорока.

— Томочка, золотце мое. Очнись, — лепетал он пытаясь приподнять ее голову.

Томогавк молча поднял его за шкирку и схватив женщину за ногу поволок к клеткам. Вискарь подошел к перезагрузившемуся кластеру, сел на корточки прижав ладони к асфальту и сказал, — Следующая загрузка через двадцать три часа сорок семь минут. — Потом что то отметил на планшете, кивнул на прощание и направился к машине. Томогавк заперев новичков по клеткам уехал не попрощавшись.

Через пол часа женщина очнулась. Она с утробным урчанием ухватившись за прутья уставилась на мужа в соседней клетке.

— Один готов, — весело произнес Никнэйм и взялся за копье с узким концом. — Смотри, правильно делать так.

Он подошел к клетке и одним резким ударом вонзил острие в глаз женщины, полностью игнорируя крики ее мужа.

— Обрати внимание, оружие оставляем в ране, а то потом набежит кровищи — не отмоешь.

Затем он открыл клетку, взял тряпу и прижав ее к ране резко выдернул копье.

— Советую убивать сразу после обращение, а то насрут.

Он подхватил труп одной рукой за шею, а второй прижимая тряпку и поволок в сторону свалки. Там быстро обшманал карманы вынул из ушей серьги и попытался снять кольцо. Кольцо не поддавалось. Тогда он просто достал нож и одним движением отрезал палец. Перевернул тело и в вскрыл пустой споровый мешок. Трофеи кинул в пластиковое ведро с крышкой, стоящее возле трейлера. Затем наполнил на четверть другое ведро, вылил его на пол клетки, замывая несколько попавших капель крови и шваброй согнал воду на землю.

Вот так нужно делать по правилам. Вся работа от силы пять минут.

В это время крики непрерывно орущего мужика сменились урчанием.

— А вот так я люблю работать. Не по правилам, зато красиво.

Никнэйм открыл дверь клетки и отступил на пару шагов. Зараженный как зачарованый шагнул за ним.

— Иди сюда кросавчег, иди сюда. Хороший мальчик, — Ник шаг за шагом отступал в сторону свалки. Мутант завороженно шел за ним. Дойдя до остановки Ник резко ударил копьем точно в глаз. Затем обыскал тело и сняв обручальное кольцо проверил споровый мешок.

— Вот так их не нужно таскать и мыть клетку. С тел берешь только золото и патроны. Но мне пока что за все время работы вооруженые новички на свалке не попадались. Все остальное можешь оставить себе. Ботиночки с трупа не надо?

Старика в этот момент вырвало.

— — — — — — — — — — — — —

Никнэйм уехал, а Старик, прийдя в себя, принялся поверять доставшееся хозяйство. Небольшая комнатка трейлера. Столик, два стула, откидная полка-кровать. Под ней ящик наполненый новыми нераспечатанными комплектами сменого постельного белья. На столе спиртовка и коробка с чайными пакетиками и сахаром в одноразовых стиках. Чайника или какой другой посуды не наблюдалось. Посуда обнаружилась на улице под "деревенской" мойкой, рядом со сварным баком для воды. Там же, под навесом стоял пластиковый герметичный туристический холодильник. Старик открыл его и в нос сразу шибануло резким запахом мочевины. Холодильник на три четверти был наполнен кубиками сухого спирта.

— Понятно, — подмал он. — Такое в доме хранить, весь дом провоняет.

В пластиковом сарайчике обнаружились запасы продуктов. Несколько ящиков тушенки и рыбных консервов, различные каши с мясом, банки с компотами, пятилитровые бутыли с минеральной водой. Сразу захотелось кушать. Старик задумчиво покрутил в руках банку с "Натуральный Горох С Салом".

— Пожалуй такое еще рановато для неокрепшего желудка. Потянулся было к банке с компотом, когда взгляд зацепился за ярко раскрашеные шелестящие пакетики "Лапши Быстрого Приготовления Со Вкусом Курицы". Залить кипятком и подождать полторы-две минуты.

Лапшичный супчик оказался терпимо съедобным. Но вот изжега после него мучала часа два. Даже живчик не помог. На ужин открыл двухлитровую банку с фруктовым салатом и сам не заметил как всю приговорил. Видно кишечник с каждым днем востанавливался все быстрее. Вечером приехал грузовик и выгрузил на свалку несколько слегка пованивающих пластиковых контейнеров, а ближе к ночи еще один с большими плотными мусорными мешками. Ночь прошла беспокойно, чесалась и болела раненая нога и внезапно сильно захотелось есть. Пришлось себя пересилить и заставить заснуть, так как по прошлому опыту Старик знал, что еда на ночь может привести к серьзным проблемам с желудком. Наутро голод усилился. Старик долго перебирал банки с кашами и в конце концав остановился на нейтральной "Гречка с Птицей". Разгрел банку и съел пару ложек прислушиваясь к реакции организма. Организм отозвался положительно. Решил не торопится и съел еще пару ложек, потом еще две. Потом, очевидно на автомате, он снова пошел на склад, достал и открыл новую банку и не разогревая принялся есть. В тот момент, когда он пришел в себя перед ним стояло уже восемь пустых консервных банок.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Провидец с охранником приехали перед перегрузкой кластера. Привычно уже заволокло туманом обновив остановку и оставив на ней плохо соображующую женщину лет пятидесяти с полной авоськой картошки. Кваз запихал ее в клетку и снова не попрощавшись уехал. Женщина долго материлась потом, видно устав, затихла и начала урчать.

Старик стоял перед клеткой, сжимая в руках тяжелое копье и смотрел на тянущегося к нему пустыша. Она смотрела на него бессмысленным взглядом, слегка приоткрыв рот из которого свисла нитка слюны и утробно урчала. Старик ткнул в ее лицо копьем. Копье слегка прошлось по скуле, оставив легкую царапину. Старик ударил снова. Зараженная схватилась обеими руками за копье и потянула на себя. От неожиданности Старик выпустил копье и оно осталось внутри клетки.

Придется воспользоваться арбалетом, — подумал он.

Арбалет взводится не захотел. Сил натянуть тетиву не хватало. Пришлось применить гарпунное ружье. Первая стрела погнувшись отлетела от прутьев клетки. Вторая и третья засели в животе и груди женщины, не причиняя ей на первый взгляд никакого неудобства. Больше к подводному ружью стрел не было. Старик взялся за второе копье.

Широкий листовидный наконечник оставлял некрасивые резаные раны. У тетки был распорот бок, снята шкура с левой руки и отсечены пальцы на правой, рассечена правая грудь и подрезана нога, но она никак не умирала.

Млин, ну когда ты уже сдохнешь?

Старик насуплено посмотрел на пустыша и снова взялся за копье. Еще минут через двадцать тетка затихла. Старик для верности еще пару раз ткнул острием в шею и без сил уселся на землю. Несмотря на усталось и кровавую работу снова захотелось есть.

Тащить тело на свалку оказалось даже тяжелее чем убивать. Рывок, отволочь на пару шагов, минута отдыха. Снова рывок и снова отдых. Что бы помыть клетку сил уже не осталось. Только разделся до трусов, замочил окровавленую одежду и поел.

Утро настало, солнышко встало. Да и не только солнышко. Он уже минут десять любовался не в силах поверить на такое забытое зрелище как утренний стояк. Нет, он читал и ему говорили, что Стикс все лечит. Но одно дело слышать, а другое видеть собственными глазами. Только в это момент он поверил всему и то что выздоровеет и что перестанет хромать и даже обретет суперспособности. Станет как прежде молодым и сильным. Как там Ник говорил — много тренироваться и ходить по кластерам и все будет зашибись.

Перекусив тушенкой и развесив постираную одежду, Старик не одеваясь принялся за клетку. Кровь за ночь подсохла и плохо отмывалась. Так его и застали "Туристы". Бронированый фургончик с установленой на крыше пулеметной турелью подъехал почти бесшумно и из него вышли вооруженый парень и дамочка с тремя подростками, мальчиком и двумя девочками лет по двенадцать-тринадцать. Парень усмехнувшись кинул оторопевшему Старику патрон, а детишки с женщиной отправились на Свалку, брезгливо переступая через труп и пакеты с мусором. До Старика донеслись голоса детей.

— Уф, я это место больше всего ненавижу. Нельзя было другое найти?

— Сколько раз повторять. Такие быстрые кластеры уникальны для профилактики трясучки. Пол часа на нем заменяют сутки на любом другом стандартном кластере.

— Все равно, тут всегда грязно и воняет. А еще этот голый противный старикашка. А где Ник? Он про игры прикольно рассказывал.

— Ник будет в следующий раз. Видно сегодня не его смена, — терпеливо объясняла женщина.

Детишки покрутились еще с пол часика, попинали труп и уехали, а Старик принялся жарить картошку. Картошечка, жареная, на жиру со свиной тушенки, с обжареными кубиками консервированой ветчины. Он не заметил как умял целую сковородку. После обеда, расслабившись Старик лег в тенек под навес и принялся читать "Законы". Прочитал, перечитал снова, достал и прочитал рабочий контракт, снова открыл "Законы" и медленно охреневал....

То что гражданство в Новой Швейцарии градировалось по группам от Эй до Эф, после такого же деления населения по группам здоровья, его уже не удивило. Зоны проживания и посещения, граждане Эй — внутренний город, граждане Би, Си и Ди — закрытый город, граждане Эф разрешено посещение закрытого города до восьми часов, проживание запрещено. Но это были еще цветочки. В остновном Законы состояли из штрафов. Штрафы брали за все, от непристойного поведения за десять споранов до убийства не гражданина за две с половиной тысячи. Штраф могло назначать как государство, так и предприятие или частная компания. Но если незнание законов государства не избавляло от ответственности, то компания обязана была предупредить сотрудников о системе штрафов и сумме взысканий, что четко указывалось в трудовом договоре. А теперь изюминка, при отсутствии средств на уплату, долг может быть компенсирован внутренними органами должника по стандартным закупочным ценам. Это значит, вышел пьяный без денег на улицу, тебя патруль за аморалку штрафанет и печень в уплату заберет. Жутковато, но факт. Так и хочется сбежать отсюда подальше, но в трудовом договоре черным по белому написано, что запрещено покидать рабочую зону, а в скобках отмечено что рабочая зона составляет окружность в двести сорок метров от камеры наблюдения. А ведь только сегодня подумывал, что когда нога заживет можно будет бегом заняться. А теперь, вышел за круг в двести сорок метров и прощай печень. Граждан, кстати штрафуют точно так же как и не граждан, но у них есть одно приемущество — штрафной буфер. У Эфок он пятьдесят споранов. То есть если Эфку штрафанут, то сразу его в операционную не потащат, а дадут время погасить долг, если он не превышает пятьдесят споранов. У Дишек буфер уже двести монет. У Сишек — две тысячи, Бишки — десять тысяч, Эйки — сто кусков. Это получается Эй гражданин может в долг убить сорок неграждан и со временем расплатиться. Нет, валить отсюда нужно. А для этого, пока вести себя тише воды ниже травы и, как говорил товарищ Никнэйм, качаться пока есть возможность.

— — — — — — — — — — — — -

Прокачку Старик начал с обычной разминки. Похрустел шейкой, помахал ручками, поприседал. Точнее сел один раз, а вот подняться уже не смог. Ладно как говорил наш старшина, если упал, то прими упор лежа. Отжаться нормально даже не пытался, а вот стоя на коленках удалось аж пять раз. Ну почти пять, точнее три с половиной. Ну все, нужно тихонько по стеночке подняться. Утренняя зарядка закончилась. Пора и покушать. Вчера была жареная картошка, а сегодня тушеная, с говяжьей и свиной тушенками и баночкой маринованых грибочков. Эх, вот бы еще перчика и лаврушечку, но не судьба. Такого не нашлось. Пока готовил решил еще поотжиматься, теперь не лежа на коленках, а по проще — от стеночки. Руки упираются в проем двери и вперед, по десять раз. Вроде устаешь, но десять минут плюс пару глотков живчика и снова бодрый. Только проблема, живчик быстро расходуется. Вроде Ник говорил, что еда без ограничений, а живчик норма по бутылочке в день. Придется разводить спораны, благо в кладовке среди продуктов ящик виски стоит. Пока готовил два раза приехали машины с мусором. Снова плотные, черные пакеты и вторая полная трупов.

— Цементный завод перезагрузился. Пустышей вывозим, — пояснил водила и представился. — Я Шуруп.

— Старик, крестник Рема.

— Как там Рем? Не просыхает? — усмехнувшись спросил Шуруп.

— Нет больше Рема. Нарвался под кайфом на бегуна.

— Глупая смерть... Ладно бы еще кусач или рубер, — равнодушно прокоментировал водитель. — Ладно, я поехал. Может к вечеру еще привезу.

После уже привычно приехали видящий с охраником. На остановке была бабка и девочка подросток. Бабка переродилась сразу, ее прихлопнул кваз охранник, а вот девочка еще с час жалобно умоляла выпустить ее, а потом превратилась в пустыша. Упокоить ее удалось с пяти ударов, но вот заплаканое умоляющее личико снилось еще несколько дней.

Следующие несколько дней прошли однообразно. Он ел, пил живчик, тренировался, убивал, мыл клетки, шмонал трупы. Дошел уже до четырех полных отжиманий и десяти приседаний держась за стеночку. В одной из привезеных куч мусора обнаружил спутаный капроновый трос и рулон технической поэлителеновой пленки, наполовину слипшийся и растаявший видно под воздействием растворителя или просто попавший в огонь. Рулон привязал к верхней преркладине в клетке — получилось что то типа болтающейся мишеньки для отработки ударов копьем. Нарисовал на ней точки, символизирующие глаза и бил раз за разом пытаясь поразить подвижную цель через прутья решетки. Кстати, нога начала выглядеть получше. Из обтянутой кожей склелета она стала вревращаться в ногу очень истощеного человека. Так примерно пролетела неделя. За все время только один раз попалась имунная — женщина примерно лет сорока — сорока пяти. На остановке их было четветро, она и две девушки с парнем. Превращались они по очереди, один за другим. Упокаивались уже привычно быстро, с одного — двух ударов. После второго пустыша она впала в прострацию и обмочилась. После третьего принялась проклинать. Когда ее забирали, она кажется боялась его сильнее чем кваза, заплатившего за присмотр имунного споран. Последний рабочий день закончился неожиданно. После перезагрузки на остановке появилась семейная пара с ребенком, мальчиком года полтора на вид. Кваз посадил малыша в клетку к маме.

— Эээ... Ты чего? — От неожиданости у Старика пропали слова. — Есть же место. Пусть посидит отдельно. А если он не обратится? Его же мать сожрет!

— Спокойно. Это нормальная практика. Попытался успокоить его Вискарь. Ребенок должен быть с матерью.

— Так она же его сожрет.

— Сожрет, так сожрет. Хуже будет если не сожрет.

— Что значит хуже. Это же ребенок! — Старик взял копье и встал возле клетки приготовившись бить мать при первых признаках заражения.

Вискарь кивнул Томгавку и тот одним быстрым ударом вырубил Старика. Когда тот очнулся все уже было кончено. Два трупа в клетках и растерзаное тельце малыша. Провидец с охранником не уехали, а ждали пока он очнется.

— Ну что, защитник сирых и убогих, очухался? А теперь слушай. Таких вот младенчиков в Улей каждый день миллионы проваливаются. И каждый, я повторяю, каждый выглядит как нормальный имунный. Ест, пьет, срет, орет и переводит спораны. И так пока не вырастет... Потом, когда младенчик наберет вес, этак килограммов до двадцати — двадцати пяти, он превратится в пустыша. Очень, голодного пустыша... Ты хочешь видеть как твой ребенок становится безмозглой тварью? Как тот которого ты поил кормил, воспитывал, не спал из за него ночами, мечтает только впиться тебе в шею, вгрызться в живот, сожрать до последнего кусочка и обглодать кости. Хочешь видеть как все твои надежды смотрят на тебя из безжизненых глаз монстра, — Вискарь сорвался на крик. — И никто не хочет. Если бы его мать не обратилась, то это была бы ее проблемы и ее головняк. Но в любом случае она решила нашу маленькую проблему. Тебе понятно?

— А если бы он оказался имунным?

— Тратить время и спораны на младенца с не определенным результатом стаб не готов. На имунных ресурсов не хватает.

Вискарь с Томогавком уехали, а Старик еще долго сидел на земле не решаясь войти в клетку.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

За неделю работы ничего не заплатили. Даже еще один споран остался должен. Думал штраф за тот последний день, когда пытался защитить ребенка, но нет. Оказалось пятнадцать споранов за непристойное поведение перед несовершенолетними. Видно детишки из туристов жалобу накатали, когда он в одних трусах клетку мыл. После окончания работы заставили снова пройти обязательный медосмотр для определения дара. В прошлый раз из за истощения организма он еще не активировался. Несмотря на заверения окружающих, что бесполезных даров не бывает, нужно только научится им правильно пользоваться, по мнению Старика дар ему достался абсолютно никчемный. Его тело теперь могло на доли секунды принимать температуру окружающей среды, причем абсолютно безвредно для себя. Практическую пользу от этой способности он не видел, но внимательно прислушался к рекомендациям знахаря тренировать дар и хотя бы раз в неделю принимать горох. Да и еще здоровье из группы Эф минус теперь перешло в твердую Эфку, что радовало. Из денег оставался один последний споран. Сумку на колесиках сменил среднего размера джинсовый рюкзачек, конфискованый у одной обратившийся девицы со свалки. На плече гарпунное ружье, в барсетке прикрепленной к лямке рюкзака пистолет — наследство от Рема, на поясе клюв. Сандалики сменили удобные берцы снятые с трупа, а шорты — камуфляжные штаны плюс плотная брезентовая куртка грязно зеленого цвета. Все вещи были со свалки, тщательно отстиранные а после еще вымазаные вонючей сажей от паленой резины, что бы отбить человеческий запах. Старик был готов отправляться в путь.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Глава четвертая.

— Первый раз в рейд? — Спросил стоящий на посту на выезде из стаба дежурный.

— В первый, — со вздохом сказал Старик.

— А я новичков сразу распознаю. С одного взгляда.Можно сказать у меня дар такой. — Похвастался мужик. — Как тебе у нас, в Улье?

— Хреново...

— Тут всем хреново. Кому больше, кому меньше, но всем. Думаешь я пока в охрану не попал по кластерам не мотался? Мотался, пустышей бил, гильзы собирал. Сколько нормальных пацанов у меня на глазах погибло. А я вот живой... Совет хочешь?

— Давай.

— На Дачи иди. Тут, по дороге километров двадцать увидишь справа стройку. За ней еще километра три куча мелких кластеров, понадерганных с разных деревень. Одни совсем мелкие, только дом или сарай влазит. Другие побольше, уже с пол улицы. Да и перезагружаются они с разной скоростью, одни раз в неделю, другие по два месяца держатся. Элит там практичеки не заводится, да и выбивают их часто, а вот всякой мелочи полно. Так что если аккуратно, то можно и хабар нормальный взять и потрохов наковырять.

— А по дороге идти не опасно?

— Неа, тут дроны эсэсовские патрулируют. Крупную элиту сразу отстреливают, а бегунов и кусачей из машин рейдеры ложат. Так что только пустыши на откорм остались. Хотя... Пару месяцев назад завелась элитка нехорошая, с даром скрытности. Дроны ее засечь не смогли так она машин пять порвала.

— Так что ее ликвидировали?

— А хер его знает. Может и прибил кто, а может сама слиняла. Тут Улей, наверняка никто ничего не знает.

— А дроны часто летают?

— А хрен его знает. Я же не начальник стаба. Они тут бесшумные с эффектом невидимости. Пока стрелять не начнут, ты о них и не подозреваешь. Только когда дежурная группа за элитными потрохами выезжает понимаешь, что дрон очередную элиту оприходовал.

— И что, они тут все патрулируют? — Спросил поежившись Старик внезапно представив как невидимые летающие убийцы целятся в него с небес.

— Только вокруг стаба и главные дороги. По этой киллометров на сорок. Дальше участки черноты встречаются а это, сам понимаешь, для техники хана.

— Ясно. Ну спасибо за совет, — поблагодарил Старик и опираясь на тросточку похромал по дороге.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Первые пол километра дались тяжело. Нога болела, рюкзак неподъемной тяжестью давил на плечи, слепило солнце и пот зливал глаза. Потом вроде втянулся. Да, побаливала нога, но вполне терпимо, да и тело приноровилось к монотонной ходьбе. Зараженных в округе не наблюдалось да и машин не было. Хотя нет, машины на обочинах встречались. Видно после загрузки кластера их просто спихивали с дороги, чтоб не мешали. В одной такой Старик, часа через полтора "прогулки" передохнул завалившись на заднем сидении. Кто бы мог представить себе недели две назад что он может целых полтора часа идти без остановки. Мог бы и больше, но зачем перенапрягаться. Живчик пока есть, хотя уже нужно его экономить. Пока отдыхал, по дороге проехал караван из трех машин возвращающихся в стаб. Отдохнул и хватит — хорошего понемногу. Вперед на Дачу. Километра через четыре первое интересное строение — круглосуточная придорожная забегаловка совмещеная с магазинчиком. Загрузилась недавно, день может два назад, но уже распотрошенная рейдерами. Внутри обглоданные кости и несколько тел с характерными следами от ударов клюва. А вот пара тел, уже явно бегунов, с разбитыми черепами. Вонь ужасная, и множество мух. Старик вышел на улицу отдышаться. Тут, из помещения раздался стук, еще один. Старик схватился за пистолет. Вроде тихо, но проверить стоит. Осторожно зашел внутрь. Вонь уже так сильно не мешала. Открытые пустые холодильники из под напитков, полки бара с разбитым зеркалом и осколками бутылок с засохшими следами крови. Дверь на кухню. На разделочном столе привязанное к ножкам тело девушки с остатками срезаной школьной формы. Между ее ног подсохшая лужица спермы. Рядом, с руками привязаными к крану мойки свисает еще одна школьница помладше с потеками крови между ног. В ее голове торчит поварский тесак. Тут лежащая на металлическим столе девушка уркнула, приподняла голову и без сил уронила ее. Раздался стук...