— Нет, обязана, — ответила Лиза. — Семья держится вместе, — на её лице была написана полная уверенность в этом, на что собеседницы улыбнулись подруге. — Но главное, на чём надо сосредоточиться, это что если я права и независимо от того, чем чёртовы твари являются, они получают информацию от наших способностей. Я никогда не видела и не была где-то рядом с любой из них, но очень сильно подозреваю, что то, что я увидела тебя в том молле несколько недель назад, заставило из всех бежать и прятаться. И последствия этого... я пока не вполне уверена, каковы они на самом деле, но не представляю, чтобы это было хорошо.

Некоторое время все сидели в молчании.

Наконец Эми со вздохом откинулась назад на кресле, потирая глаза.

— Боже. Не знаю, то ли мы на грани того, чтобы узнать нечто невероятно, то ли просто суём свои хвосты прямо в кроличью нору, забитую всяческими теориями заговора, — целительница опустила руки, оглядывая подруг:

— Итак, подводя итог, мы думаем, что силы это внешние типа как компьютеры, возможно вроде как живые, возможно инопланетного происхождения. Любят информацию и вроде как любят информацию того рода, которую Тейлор и Варга умудряются производить почти случайно, даже если вообще не способны понять никого из них. Тейлор и/или демон внутри неё, похоже, влияют на силы так, что заставляет их лучше сотрудничать — возможно — хотя у нас нет никаких доказательств и этого тоже, а только уйма странных совпадений. И наконец, мы думаем, что Губители не только не стремятся с ними встретиться, но способны отслеживать их через силы, которые есть у остальных из нас. Я ничего не упустила?

— Думаю, ты прошлась по всем пунктам, — кивнула Лиза. — Хотя, когда ты это так формулируешь, звучит немного неадекватно.

— Совсем чуть-чуть. И как мы можем что-нибудь из этого доказать?

— На самом деле без понятия, разве что собрать воедино столько информации, сколько сможем, и посмотреть, если ли совпадения с теорией. Наверное, помогло бы, если мы могли модифицировать кого-то ещё и посмотреть, что случится с их силами. Полагаю, если впечатления будут те же, это было бы ещё одним полезным подтверждением.

— Добавить ещё одного члена Семьи? — Эми посмотрела на Лизу, затем на Тейлор. — Кого? Мы уже говорили насчёт проблем, чтобы проделать это с большинством наших знакомых, допуская, что они этого хотят, и им можно доверять.

— Но ведь не обязательно, чтобы это был полноценный член Семьи, верно? — подумал вслух Тейлор. — Нервные усилители, похоже, первопричина всего этого. Биоконструкты, конечно, добавляют жару, но, судя по тому, что вы обе говорите, это началось, когда вы сделали первые модификации, чтобы всерьёз их задействовать.

— Хороший довод, ты права, — отозвалась Эми, задумавшись на секунду. — Тогда кто-то, кому мы могли бы доверять. Кто мог бы желать усилить свои способности и кому, может быть, получилось бы предложить ещё кое-какие улучшения. Необходимо провести проверку до и после, чтобы увидеть, насколько большая выйдет разница, но думаю, что смогу это сделать, если буду искать что-то особенное.

— Кто-нибудь из твоей команды? — посмотрела Тейлор на Лизу. — Брайан был бы хорошим кандидатом. Он стабильный и разумный человек.

— Это верно, но он не знает ничего из этого, и, наверное, лучше какое-то время держать его в стороне, — отозвалась Лиза. — Ему надо многое узнать для хотя бы осмысленного согласия, даже если мы появимся перед ним как Метида и Ианта.

— Справедливо, — кивнула Тейлор — подруга была права. Тут она заслышала что-то знакомое, бросила короткий взгляд на дверь и повернулась к подругам со злобной ухмылкой на лице Сауриал. В голове у неё посмеивался Варга.

— Чего это ты так скалишься? — с любопытством осведомилась Лиза. Эми склонила голову и внимательно прислушалась, внезапно выдав такое же выражение на лице.

— Погоди-ка... — Тейлор повернулась и встала, подойдя к двери. Лиза смотрела. Несколько секунд спустя раздался стук.

Тейлор распахнула дверь и ухмыльнулась двум номинальным злодеям, стоявшим по ту сторону; Убер держал здоровую стопку коробок с пиццей.

— Привет, ребята. Как раз вовремя, — отступила она в сторону и приглашающе махнула гостям.

* * *

Внутри помещения Кевин затормозил, услышав, как позади закрылась дверь и клацнул замок. Он уставился на ухмылки на лицах Лизы и Эми, поглядел через плечо, и увидел на изумление похожую, разве что несколько более зубастую, на рептилистом лице Тейлор.

Парень сглотнул.

— Почему они нам так ухмыляются? — поинтересовался он вполголоса у напарника, похороненного наполовину под большими пиццами.

Рэндалл покачал головой и подскочил, когда Тейлор склонилась промеж них, обвив обоих руками за плечи.

— Здравствуйте, друзья мои. Вы никогда не хотели стать всем, чем можете стать? — спросила хозяйка дома исполненным веселья голосом.

— Я... чувствую, что пожалею, каким бы ни был мой ответ, — с задержкой отреагировал Рэндалл.

— Чепуха, — заявила ухмыляющаяся девушка-ящер, без труда подталкивая их к столу. — Спасибо за пиццу, кстати, пахнет изумительно. А теперь, давайте Amy объяснит наш коварный план.

Эми откинулась на кресле, ухмыльнувшись парням.

— Поверьте, — хихикнула она. — Я знаю, что делаю.

— О, чёрт, — вздохнул Кевин. У него было дурное предчувствие на этот счёт. Возможно, им всё-таки стоило остаться дома и играть по сети.

* * *

Мисси, вполголоса напевая, остановилась, огляделась вокруг, уперла руки в бока и крутанулась на месте.

— Проклятье. И где, чёрт возьми, я теперь? — с лёгким раздражением подумала она. Девочка так увлеклась прятками (в чём, по её мнению, стала весьма хороша), что упустила из виду свою конечную цель. Процесс достижения был слишком уж весёлым. А теперь она была где-то в районе доков, только не в знакомой его части. Поскольку сквозь промежутки между домами виднелся залив, было ясно, что та должна быть где-то правее, но Мисси понятия не имела, где именно.

— Не удивительно, я никогда не была там раньше, — подумала она, становясь на цыпочки, чтобы увидеть чуть больше, но не разглядела ничего полезного. — А доки громадные! На уровне улиц блуждать можно днями.

Решив в конце концов, что простейшим выходом, наверное, было просто пойти к берегу, а затем направо и вдоль пока не найдёт нужное место, юная героиня снова двинулась в путь, веселясь тем, как её плащ бьётся за спиной. Она сорвалась на бег с прыжками; тёмное облачение колыхалось на встречном ветру.

— Круто, — хихикнула она. — Мне нравится.

Перемахнув проулок — достаточно узкий, чтобы пространство вокруг едва потребовалось подтянуть — девочка заслышала что-то с улицы и замедлилась, затем вернулась по своим следам и вгляделась в сумрак. Было достаточно темно, чтобы едва можно было различить, что происходит, но она увидела достаточно, чтобы осознать, что два крайне непорядочных молодых человека проявляли серьёзную грубость в отношении юной леди.

Со злым умыслом, основываясь на палке с гвоздём на конце, которой один из них размахивал, угрожая женщине.

Раздосадованная совершенней вульгарностью участников, юная героиня на миг задумалась, затем ухмыльнулась в тенях под капюшоном. И, тщательно всё продумав, принялась за работу. Спустя несколько секунд парень сделал выпад в сторону сжавшейся женщины — только чтобы закрутиться волчком при промахе. Придурок уставился на то, как она с ошарашенным видом оказалась по крайней мере в пятидесяти футах от него, притом что никто из них не двинулся с места!

— Какого х

* * *

? — хрюкнул он, озираясь. В тридцати футах над его головой Мисси самодовольно улыбнулась. И сделала короткий жест.

Мужик кинулся к далёкой теперь женщине, преодолев примерно два ярда, прежде чем внезапно влетел в стену переулка позади него, с жёстким хрустом приложившись лицом. Мисси слегка поморщилась, но всё же хихикнула.

— АУ! П

* * *

а е

* * *

я, что это было? — заорал тип приглушённым голосом, держась за нос. Его напарник, наблюдавший со смущённым, но улыбающимся лицом, пожал плечами.

— Без понятия, мужик, ты просто развернулся и вбежал в стену. Здоровское дерьмо, должно быть, принял.

— Е

* * *

н, я, б**, не разворачивался, — рыкнул первый. И, наклонившись подобрать оброненную палку, снова заорал, когда его лоб вошёл в жесткое соприкосновение с землёй, хотя та всё еще находилась в паре футов от него. Мужик рухнул, держась за голову руками, и завопил от боли, сев на гвоздь, торчавший из его импровизированного оружия, в итоге загадочным образом оказавшегося позади него, а не спереди.

— СУКИН СЫН! — взвыл преступник, скача туда-сюда и пытаясь вытащить эту штуку. Палка следовала за ним, соединённая с пробитой ягодицей. Мисси, зажав рот руками, отчаянно пыталась не смеяться вслух. — ВЫТАЩИ ЕЁ! Б

* * *

, БОЛЬНО ЖЕ!

Недавняя жертва весело пялилась со странной улыбкой на лице, а подельник мужика тем временем сам свалился от смеха. Мисси подумалось, что он не выказывает никакого уважения их дружбе с другим парнем, но в конце концов, они же были Барыгами. Ей не нравились Барыги.

— КОНЧАЙ РЖАТЬ И ПОМОГИ, ДЕРЬМО ЭТАКОЕ! — завопил первый гопник, пытаясь ухватить подружившуюся с его задницей палку. Как следует схватиться не выходило, поскольку конец загадочным образом словно бы уходил за пределы досягаемости всякий раз, как он тянулся к нему.

Второй, всё ещё ядовито хихикая, поднялся на ноги и ухватил свободный конец палки, покачав его.

— А реально хорошо вошло, — проворчал он под ещё более усилившиеся завывания приятеля. Вложив душу и ухватив свободной рукой плечо первого, подельник умудрился извлечь гвоздь из мяса на заднице гопаря; палка откачнулась по дуге, каким-то образом закончившейся на затылке жертвы гвоздя. Раздался громкий "чвак", и первый тип снова свалился.

Мужик с палкой в смятении посмотрел на неё, затем на друга, покоившегося лицом вниз — одна рука с тыла, другая на голове — ругаясь под нос.

— Эм, упс? — извиняющеся выдал он.

— Ты мудак, ты это нарочно, — рявкнул первый гопник.

— Не, клянусь, я её просто выдернул.

— Конечно выдернул, — прорычал его подельник, перекатившись и вскрикнув от боли. — Это потому что я не поделился метом, верно?

— Не будь сраным идиотом, — заорал его приятель. Оба, похоже, начисто забыли про жертву, которая подобрала сумочку и потихоньку набирала 911, параллельно следя за происходящим с озадаченным, но исполненным облегчения выражением.

— Я идиот? А кто только что засадил себе в задницу свой собственный гвоздь? — рявкнул второй[2]. Он поднял палку и швырнул через плечо. Та вылетела из ниоткуда и снова приложила первого по голове — спереди.

— Б

* * *

Я! — вскрикнул первый и набросился на приятеля с кулаками. — Ты УРОД!

— Это был не я! — закричал в ответ второй, защищаясь.

— Я видел, ты её бросил, — вопил его дружок, влепив "виноватому".

— За своё е

* * *

е плечо, сукин ты сын, — взвыл второй Барыга, пригнулся и пнул противника в коленную чашечку. Нога изогнулась в невозможном ударе по его собственному колену, и мужик рухнул на землю в агонии. Первый остановился и громко заржал. Преисполненный ярости подельник бросился на него.

Жертва убрала телефон, с восхищением наблюдая за происходящим. Она посмотрела вокруг, а затем, в отличие от двух грабителей, уже катавшихся по земле, молотя друг друга, вверх на крыши.

Мисси помахала ей. И, сократив расстояние между ними на маленькой площади до всего нескольких дюймов, прошептала настолько низким и загадочным голосом, насколько смогла потянуть:

— Вам стоит уйти. Они о вас не думают.

Женщина дёрнулась, посмотрела вокруг, затем снова наверх. Девочка кивнула.

— Спасибо, — ответила она. — Ты кто?

Мисси ухмыльнулась во мраке своей маскировки.

— Я... Силуэт в Саване, — прошипела она.

— Серьёзно? — уставилась недавняя жертва ограбления. — Так ты себя называешь?

— Эй, что не так с Силуэтом в Саване, — возмутилась Мисси, по-прежнему придавая голосу столько мрачности, сколько могла.

— Громоздко немного, — заметила женщина. — Как насчёт...Саван?

— Звучит так, точно я откуда-то с кладбища, — отреагировала Мисси.

— А Силуэт в Саване не звучит? — скептически поинтересовалась женщина.

— Э... хороший довод, — признала героиня.

— Как насчёт Плащ? Насколько я вижу, подходит, и звучит лучше. И всё равно загадочно, если ты этого добиваешься.

Мисси обдумала это.

— Плащ. Это Плащ. Это Плащ во Мраке?

На последнее обе они покачали головами.

— Ладно. Я... Плащ, — девочка ещё сильнее понизила тон и слегка закашлялась.

— И сколько тебе? — поинтересовалась женщина, снова с весельем в голосе.

— Достаточно, чтобы знать — никто не связывается с... Плащом, — хихикнула Мисси. — Или получат гвоздь в задницу.

— Достаточно честно, — улыбнулась женщина. — Спасибо, Плащ.

— Прощайте, гражданочка, — прошипела Мисси, театрально заворачиваясь в плащ. — Я слышу сирены, так что должна удалиться. Дела, встречи.

— Понимаю, — спасённая ей женщина помахала, посмотрела на двух сцепившихся Барыг, избивающих друг друга до полусмерти, в изумлении покачала головой, затем повернулась и пошла навстречу подъезжающим сиренам. Мисси проводила её взглядом, также обозрела драку в переулке, пожала плечами и продолжила своё странствие, довольная тем, что помогла.

Немного погодя она достигла места, где вода встречалась с границей района доков; поднимающийся прилив слабо бился о набережную. Девочка всмотрелась вниз, затем вокруг, пытаясь разглядеть, не получится ли отыскать дорожную разметку; но все знаки в этом районе, похоже или убрали или испортили.

Она посмотрела направо и изумилась, насколько далеко находился Союз. Мисси была уверена, что не прошла мимо него. Сориентировавшись по Вышке вдалеке и по верхушке Медхолл-билдинг, видневшейся слева, девочка кивнула сама себе. Она определённо была примерно в нужном месте.

Под её ногами и вправо примерно на полквартала горели огни возле места, которое вполне могло бы служить иллюстрацией к определению "Таверна с сомнительной репутацией" в словаре. Под её взглядом в двери вошла пара человек. Срезав расстояние между точкой в нескольких футах от двери и своим лицом, героиня изучила это место. Внутри оно выглядело теплым и гостеприимными — достаточно странно, но не как снаружи, где было похоже, что её требуется серьёзно перестроить или, возможно, спалить дотла. Слышно было голоса по меньшей мере дюжины, или около того, человек, по большей части мужчин, по всей видимости радующихся жизни, и довольно громко.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓