Уроборос. Шанс для старого. 2 Часть

0fad0b1942b9407a935b8914e9618138

Глава 5

Лёгкий бриз гонит мой катамаран хоть и не быстро, но вполне уверенно, а главное в нужном направлении. Бриз не совсем попутный так что пришлось взять круче к ветру. Ничего косой парус вполне справляется. Я удалился уже километра на три от своего острова. Светло-зелёный и бирюзовый цвет воды, характерный островным шельфам уже давно сменился насыщенным тёмно-синим оттенком, что говорило о приличной глубине подо мной. Слава богу, никакой супер-спрут или плезиозавр пока не вынырнул из мрачных глубин, чтобы проверить, а не съедобна ли вот эта штука, так опрометчиво удалившаяся от берега...

Ещё пару часов неспешного скольжения по слегка волнистой поверхности океана, и я на месте. Сердце стучит чуть быстрее, когда я бросаю предвкушающие взгляды на приближающийся остров. Что-то там ждёт меня...

Первый тревожный звоночек дзинькнул, когда до острова осталось не больше километра. При том же ветре, катамаран, стал замедляться и на рулевое весло надавила дополнительная нагрузка. Я сразу понял, что попал в межостровное течение. Я взял еще круче к ветру компенсируя снос по течению. Кораблик замедлился ещё больше, но всё же продолжал потихоньку приближаться к своей цели. Медленно, медленно, но упорно.

Я отхватил ножом от плетёного матраца шмат волокон и кинул в воду. С тревогой я наблюдал как они быстро помчались от меня в сторону открытого океана. Ё-ё..., а течение-то не слабое. Только ветер, который всё так же ровно дул в одном направлении тащил меня куда надо. Не дай бог... если вдруг! Думать о таком даже не хотелось!

Новый остров, как и мой, окружал пояс коралловых рифов. Было их лишь их чуть побольше и из воды они высовывались при волнении чуть почаще. Невысокие волны оголяли острые вершинки то тут, то там, крутили мини водовороты и прождали хаотичные передвижения воды. Ещё одна напасть! И так еле-еле приближаюсь, тут не до манёвров. Как я буду проскакивать барьерный риф я не представлял. Но проблема преодоления препятствия решилась сама... Причём радикальным способом. Когда до рифов осталось метров двести, не больше, ветер резко ослаб! Парус заполоскал и обвис, катамаран резко затормозился, а потом его медленно и плавно стало сносить вдоль и в сторону открытого океана! Всё приплыл! Конечная, поезд дальше не идёт!

— Ну, бл..., ну какого...., ну почему сейчас-то!?

Что самое главное в экстремальной ситуации? В ситуации, когда возникает неожиданная угроза жизни или здоровью? Да просто, когда что-то случилось вдруг! То, на что ты не рассчитывал и даже не предполагал?

Физическая подготовка? Моральная готовность? Знания и умения? Всё вместе? Да! Именно так! Но самое главное, я убеждён, это скорость принятия решения! Скорость принятия решения! Именно она вытаскивает человека из глубокой дупы чаще чем всё остальное. Даже человек, физически развитый, и морально устойчивый, но с низким порогом принятия решения, зачастую проигрывает человеку с более низкими показателями, но более высокой скоростью принятия решения.

Я окинул взглядом всё, что забрал с собой с острова Возрождения. Всё, что облегчило бы и упростило моё обустройство на новом месте. Всё нужное... и ничего ценного. Действительно ценного...

Я охватил ножом два куска шнура и быстро обмотал ими голени прижимая штанины к ногам, чтобы не мешали плыть, нож в ножны на бедро, на его место, в сумку, сунул пять слизней-лампочек, как раз по весу подошли. Сумку через плечо за спину. Через другое плечо небольшую бухту плетёного шнура, всё это прихватил, с верху, поясом. Туда же, за пояс наискосок за спину, чтобы не мешал плыть, сунул Крысобой. Вроде и сделал всё быстро, а меня уже стремительно проносило мимо острова... Затянув потуже бандану, мощно оттолкнувшись вошёл в воду бес сожаления покинув свой первый кораблик и всё, что нажил непосильным трудом...

Двести метров! Всего двести метров нужно было проплыть мне до линии рифов! Для хорошего пловца — вообще не о чём! Я считал себя, как минимум, хорошим пловцом... Не знаю какова была скорость течения что противостояла мне, но я ему проигрывал! Даже взяв отличный темп с самого начала и приняв прилично наискосок чтобы компенсировать снос я всё равно проигрывал! Мало того, что течение было быстрым, так оно было ещё и неоднородным, создавая различные внутренние бурления в себе самом, то поддавая меня с низу, то наоборот пытаясь увлечь меня под воду. Но хуже всего, когда я попадал в отбойные участки течения, которые норовили отнести меня от острова обратно в океан! И вот, меня медленно, но неуклонно проносило вдоль, то там, то тут высовывающихся из пенящихся волн верхушек коралловых рифов. Всё меньше, при очередном взмахе, когда голова показывалась над водой, я выхватывал взглядом тёмные клыки среди бурлящей воды за которые я мог бы ухватиться. Я уже развернулся практически против течения и прикладывал все усилия лишь для того, чтобы меня просто не сносило мимо! И всё равно проигрывал! Руки и ноги, с каждым гребком, наливались свинцовой тяжестью, дыхание, ровное и мощное поначалу, сбилось и перешло в рычаще-всхлипывающее. Ни одежда, ни сумка с Крысобоем, не доставлявшая в начале заплыва никаких неудобств превратились в тяжеленные вериги, тянущие на дно...

Я и так был на пределе, когда попал в очередную струю отбойного течения и меня повлекло в сторону открытого океана! Тридцать метров! Тридцать, сука, гребаных метров мне оставалось до ближайших рифов, когда судьба подкинула мне такую подляну!

Дикая, холодная ярость затопила моё сознание! Нет! Я не перестану безнадежно вздымать отяжелевшие руки, не сложу их покорно чтобы меня, безвольного унесло в океан, где я пойду на корм рыбам! Нет, если я тут и утону, то сражаясь до конца! Тут! Утону! Нахрен! Сражаясь!!!

В глазах давно плавали розовые круги, очередная, невысокая, но резкая волна захлестнула меня с головой, я засипел уставшим горлом и рванулся из последних сил! И словно лопнула струна во мне! Словно прошла волна живительной силы смывая усталость из тела и муть из глаз! Ощущения будто я только-только оттолкнулся от катамарана голыми пятками и сделал первый взмах руками, а не бьюсь целую вечность против коварного течения. Сила! Энергия! Вот что я ощутил в данную секунду. Что и откуда взялось я раздумывать не стал! Словно глиссер, врубивший пятую передачу я мощно пошел вперёд. Меня уже отнесло от крайних рифов метров на пятьдесят, но я энергичными гребками устремился к спасительным камням...

За первый риф, время от времени высевавшийся из воды я зацепиться не смог. Руки про скользили по камню, покрытому какими-то склизкими полужидкими водорослями, да ещё ладонь распорол острым краем коралла. Не смертельно, но неприятно! К следующему рифу, метров на пятнадцать ниже, я уже был готов лучше. Как только меня снесло на него я материализовал в руки курку и могуче размахнувшись с хеком вонзил её в просвечивающий сквозь пенную воду камень!

Ну, мля, наконец-то моя немалая удача сыграла за меня! Кирка плотно и надёжно застряла где-то под водой оставив над поверхностью лишь небольшую часть ручки. Но мне и это — за счастье!

Первая попытка опереться ногами на риф закончилась плачевно! Во-первых, снова поскользнулся, во-вторых опять накололся на что-то острое. Ловить босыми ногами баланс на скользком и остром, когда тебя чувствительно шматует течение и волны не самая лучшая идея. И хорошо, что волны слабые, но и этого хватало, что бы держась за ручку кирки меня болтало как, извините за мой французский, как г... в проруби! А тут, бах! И волшебная энергия кончились! Бессилие навалилось резко и неожиданно! От смены режима я чуть кирку не отпустил, но удержался... слава богу! А уж потом вцепился не вырвешь! Немного повисев безвольной тряпкой, прополаскиваемый течением я кое-как изловчился и размотав верёвку с одной ноги смастерил страховочную петлю на руку, а другой конец закрепил за кирку. Теперь, даже если и сорвусь, не унесёт. Настало время разобраться с тем чудом, что со мной произошло. Я глянул на полосы, мда, сила, выносливость, скорость в красной зоне. Ловкость близко к ней. И даже жизнь уже в желтой зоне! Нехило я так 'отощал'! А что Система?

'Вы активировали параметр 'Дух и Воля'! 'Дух и Воля' — ваш последний шанс, ваша защита и нападение! Когда ваши силы на исходе, когда ваша жизнь и выносливость почти закончились, когда ваша ловкость и скорость не могут вам помочь, когда только ваша воля не даёт вам сдаться, когда у вас не осталось ничего кроме духа вы, можете активировать параметр — 'Дух и Воля'. 'Дух и Воля' вернут вам ваши основные характеристики на 100% на срок 1единица параметра на 1 минуту стандартного времени.

Но помните, как только истечёт время действия параметра ваши показатели вернуться к тому уровню, с которого началось действие 'Духа и Воли'

Ваш параметр 'Духа и Воли' равен — 2. Действие параметра — 2 минуты. Восстановление способности 1 единица параметра = 24 стандартных часа.'

Вот так! Собственно, всё достаточно понятно. Падение нескольких параметров в красную зону может активировать 'Дух и Волю', но такое у меня уже было, и не раз. Думается мне, что простого падения параметров, должно быть, не совсем достаточно. Похоже, нужно ещё и очень хотеть бороться за себя, не сдаваться даже тогда, когда уже всё! Совсем всё! Видно в этот раз я действительно был на грани. Что ж, вот я и выяснил, что это за зверь — 'Дух и Воля'. Мега имба? Панацея? Раз в два дня, когда полный ахтунг? Можно ведь и не успеть воспользоваться!! Скорее — это, пока, палочка-выручалочка. Осталось выяснить все ли две минуты держаться 100%, или тоже расходуются, как и обычные? Или расходуются до определённого уровня и восстанавливаются? И ещё несколько вопросов... Статистика нужна, статистика. Вот только проблема с её сбором. Включается эта фишка на грани.... Где уж там отстранённым, холодным разумом фиксировать всё изменения. Ну, да ладно, будем посмотреть, как говориться.

В любом случаи, 'Дух и Воля' — это круто. Меня сейчас даже две минуты спасли! А если пофантазировать, абстрактно, что у меня, к примеру, будет скромный червончик, то в нужный момент десять минут, сто процентов характеристик — это, ого-го чего такое! Хотя, сдаётся мне, скромный 'червончик'заработать будет непросто! Да!

Сила и выносливость восстанавливались очень медленно. Меня постоянно болтало течением, и накрывало волнами. Приходилось прилагать усилия чтобы оставаться на 'плаву'. Ловкость и жизнь чувствовали себя чуть лучше, но ненамного. Ел, и особенно пил, я только рано утром, а сейчас уже как бы не полдень. Попытаться отцепиться и доплыть до острова оставшиеся метров сто пятьдесят, я не рассматривал даже как фантастический вариант! Меня бы на первых десяти метрах утянуло в океан. Только дождаться отлива, и если он меня не утащит, шустрым крабиком по оголившемуся дну, к вожделенной суше ....

Сказать, что кроме того, что я колбасился в изумрудных волнах, омывавших рифы и ничего более не делал — это сильно ошибиться! Мое бултыхание было гораздо более насыщено разнообразными событиями чем мне бы хотелось. Всё дело в том, что рифовая зона была весьма изобильна всяческой жизнью. И была эта жизнь не только более активной, но и значительно более агрессивной, чем на моём острове.

Где-то, через пару часов моего зависания на кирке, на меня напала электрическая медуза! Подкралась, падла, незаметно! Да я и сам хорош, слишком сосредоточен был на болтанке, даже некий ритм поймал расслабился слегка, по сторонам смотреть вовсе перестал. Тут-то она меня и взбодрила.

Вися в верёвочной петле то одной рукой, то другой, чтобы меньше уставать, я старался двигаться как можно экономней. Вдруг, неожиданно голую ступню правой ноги словно кипятком ошпарили! Я чуть из воды не выпрыгнул! На мгновение перед взором выскочили системные сообщения и ушли в архив. Перекосившись я задрал ногу и обнаружил на голени прилипшую полупрозрачную аморфную гадость внутри которой пульсировало, то разгораясь, то притухая ярко-оранжевое пламя. Множество длинных, почти прозрачных тонких щупалец охватывали штанину и голую ступню, а ещё какое-то количество свободно извивалось в воде. Больше всего это было похоже на медузу. За те несколько секунд, что я вылупившись рассматривал это существо, медуза начала пульсировать быстрее и быстрее, а потом вспыхнув одним ярким всполохом 'разрядилась' в меня ещё одним 'выстрелом'. Теперь это был откровенный удар током. Меня скрючило и затрясло, если бы, не петля на руке, унесло нафиг. Перед взором снова мелькнули системные сообщения. После разрядки медуза почти потухла, замерла, но от ноги не отцепилась, что позволило мне продышался и вернуть контроль над мышцами. Первые робкие отсветы внутри агрессивного студня только-только начали просыпаться, а я уже выхватил нож и быстренько располосовал прилипшую гадость на отдельные фрагменты. Плоть, по ощущению, когда я её резал ножом, была значительно более упругой и, скажем так, материальной, чем у обычных земных медуз.

Пару минут мне понадобилось чтобы отскрести остатки склизких щупалец, прилипших к ноге. Там, где они охватывали голую ступню остались багровые вздувшиеся рубцы, пульсирующие болью. Терпимо. Но неприятно.

— Кто ж ты такое, гнусное создание — пробормотал я, вызывая системные сообщения.

'Внимание! Вы атакованы медузой-огневиком! Вы получили отравление нейротоксином! Прогресс 'Познающего яды' повышен до 25,8%.'

Точно, помню, словно кипятком ошпарило! Так это яд был? С моим показателем познающего яды, с одного захода увеличить почти на единицу... Это, если бы она меня жильнула в начале моей эпопеи, я б с одного раза загнулся гарантировано. Сильна зараза!

'Внимание! Вы атакованы медузой-огневиком! Вы получили электрический удар! Прогресс 'Познающий электричество' повышен до 1,6%.'

Тоже не хило! То-то меня скрючило. Какая одарённая тварь, эта медуза-огневик! И яд, и электроудар, на любой вкус удовольствия! Мне только одно непонятно, как она меня, такого большого есть собиралась? Не многовато для одной, э? Если только... эта тварь не стайная...

С этого момента моё полу расслабленное полоскание закончилось. Пришлось внимательно осматривать окрестные воды, ну, насколько это было возможно в этой круговерти течения, волн и пены. И это принесло свой результат. Через несколько минут, ниже себя по течению я рассмотрел приглушенные толщей воды красно-оранжевые вспышки. Три медузы-огневика медленно, но упорно борясь со встречным течением уверенно держали кус в мою сторону! Это ж скока здоровья нужно иметь, чтобы против такого течения плыть?! Я нырнул и открыл глаза. В прозрачной колеблющейся воде играющей солнечными бликами стало хорошо видно, как ко мне подтягивались не званные гости, каждая размером с суповую тарелку. 'Медуза-огневик. Ур. 2' промелькнуло над ними. Эва оно как! Уровневые ребята в гости пожаловали.

На бледно-сиреневых куполах приближающихся медуз синхронно открывались четыре геометрически правильных отверстия, втягивали воду, потом резко схлопывались и медузы, делая судорожное движение бахромчатыми краями, коротким рывком перемещались ко мне ещё на какое-то расстояние. А потом цикл повторялся. Вод ведь! Живые водомёты, мать их! Это не наши неспешные создания лениво парящие в толще воды, хоть тоже далеко не все безобидны, но эти конкретные хищники... И они были очень близко!

Первую, самую ближайшую, я успел пнуть ногой по кумполу! Ни ударить током, ни ужалить ядом она не успела, а может через купол и не могла. Не знаю насколько я повредил ей, но её завертело и быстро подхватив течением утащило вниз. Зато другая, подплывшая совсем близко, резко сжавшись сделала сальто-мортале и выстрелила в меня всеми щупальцами-стрекалами сразу же оплетя бедро! Медуза пыхнула... но яд не прошел через замшу! Я успел полоснуть её крест на крест до того, как она врежет мне током. Неровно порезанные куски безвольно повисли на прилепившихся щупальцах мотаясь по течению. Третью, самую неторопливую. я встретил прямым тычком ножа в купол...

Мда! Если первую, которую я пнул ногой, я похоже просто удачно отбросил, то эту, естественно, проткнул насквозь вонзив лезвие в самое сосредоточение яркого сияния! Тут-то меня и тряхануло не по-детски! Медузу понесло вниз по течению, из прореза, словно дым тянулась белёсая жидкость, а я чуть не захлебнулся, трясясь от электроудара. Но всё ж не захлебнулся...

Отдышавшись я узнал, что прогресс познающего электричество подрос до 2,4%. Ну с драной овцы хоть шести клок! Хот какая-то польза от этой схватки, раз её избежать не удалось.

В принципе противник для меня не слишком опасный. Если учесть уровень конечно. А вот если припрётся подобная под пятак? А если больше....

Медузы больше на меня не нападали. Но от этого спокойней мне не стало. Одно время надо мной стала кружить небольшая стая чаек, или кого-то похожих на них. Только вот интерес их ко мне очень мне не понравился. Как-то они на меня нехорошо смотрели. Всё ниже, ниже круги нарезали. Кричали мало что противно, но уж слишком возбуждённо и громко. И вроде не велики птички, немного побольше вороны, а клювы такие загнутые, острые.... Пришлось энергично барахтаться, кричать матом и грозить кулаком, давая понять, что я живой и активный, а не полутруп готовый к употреблению. Сообразили и отстали, но на последки обильно, вонюче и очень липко меня обгадили. Ах, какая реальная виртуальность! Какая восхитительная реалистичность запахов и ощущений! Чтоб вас также всех обосрали, дорогие мои разработчики 'Бесконечной Вселенной', кто бы вы там ни были и как бы не выглядели!

Птички улетели. Не успел отмыться и продышаться как со дна, цепляясь длиннющими ногами спицами за риф, нарисовался краб-паук первого уровня. Зацепившись за неровности кораллов, на глубине около метра от поверхности воды, он долго пялил на меня глаза шарики на длинных отростках, мерно покачиваясь в такт течению и волнам. Я тоже не оставался в долгу и гипнотизировал его в ответ. Драться крабом не хотелось. Сам то он был невелик, чуть побольше суповой тарелки, но вот ноги, хоть и тонкие, а каждая длиннее моей руки. Оканчивалась они небольшими, но мощными клешнями, и было этих ног, явно больше восьми.

Не знаю, почему я у всех вызывал ассоциацию с добычей, но с крабом тоже разойтись миром не получилось. В какой-то момент он всё же решил, что я вполне съедобен и стремительно подался ко мне, выбросил одну из ног и ухватил за бок! Я хоть и был на стрёме, но всё равно проморгал атаку! Быстрый паскуда! Рванув клешнёй бок, он разодрал куртку и ощутимо оцарапал тело! Я просто взбесился! Схватив краба за ногу, оторвал его от рифа, веса в нём оказалось немного, и размотав над головой закинул подальше от рифов, на течение. Пловец, я думаю, из него никакой, вот пущай попрактикуется.

Однажды, мимо меня метрах в десяти, по самому течению проплыло что-то огромное, длинное, и тёмно-зелёное. Неспешно так, величественно. Я не то что двигаться, дышать в этот момент перестал. Чур меня, чур..., даже знать не хочу, что это было.

Пару раз видел недалеко в океане острые серповидные плавники, но не как у акулы, загнутые назад, а наоборот загнутые вперед. Смотрятся угрожающе. И перемещаются очень стремительно.

Мда! Движуха тут, однако! Мой остров Возрождения, просто тихая заводь...

Уже совсем ближе к сумеркам со стороны острова прилетел, или прилетела, хз как правильно, некая насекомовидная химера. Полу жук, полу стрекоза, полу кто-то ещё. Здоровенная хрень, больше локтя длиной. Вся сегментированная, хитиновая, шипасто-бугристая, с таким 'фейсом', что сразу ясно, явно не почитатель цветочного нектара! Общее впечатление от неё — жуть страхолюдная!

Это повисло надо мной гудя радужными перепончатыми крыльями и ворочая большими фасеточными глазами...

— Мля! Даже и не думай! — я поспешно достал Крысобой и затянул темляк на кисти — Даже вообще не думай!

Уж не знаю, что повлияло на насекомыша, но погудев надо мной ещё чуть-чуть, посучив лапами, с серповидными когтями на концах, оно отвалило в сторону острова.

Иногда есть некоторое преимущество, когда сидишь в воде! Чтобы сходить по-маленькому, штаны снимать не обязательно...

И всё же я 'досидел' до отлива! Меня не смыло течением, не сожрали, не отравили и, не склевали, хотя и пытались. Я — эге-гей какой 'крепкий орешек' оказался! Пока не начался отлив, в тёмных водах океана я успел насмотрелся на всякие-разные ужасы проплывающие, время от времени, мимо меня. То целая стая медуз-огневиков промчалась вниз по течению активно маякуя огнями в толще воды. То, что-то очень-очень длинное и грациозное, плавно извиваясь и светясь словно новогодняя гирлянда, проплыло в стороне от меня. То накрыв огромное пространство, и меня в том числе, суетясь и мельтеша прошло огромное облако из миллионов мелких, меньше мизинца, то ли рыбок, то ли рачков, фосфоресцирующих бледно-голубым светом. А через некоторое время, вслед за ними проследовали обширные темные силуэты, отчётливо видимые даже в тёмной воде. Неспешные и вальяжные. Возможно, что 'голубое облако' — это еда тёмных гигантов, и тогда, как правило, такие создания, условно, 'мирные'. Но неуютно стало до дрожи.

Я и дрожал. Не от испуга, хотя теперь, наглядевшись на то, что тут плавает, в океан я выйду только когда у меня будет корабль намного, намного лучше моего первенца.

Дрожал я скорее от слабости. Почти сутки в воде, постоянно борясь с течением, без еды, а самое главное без воды — это немало. Мои параметры практически не росли, хоть и вышли в желтую зону, но в зелёную так и не поднялись. Я чувствовал себя ровно настолько, насколько чувствовал себя если и вправду попал бы в аналогичную ситуацию в реальности. Потрясающая достоверность ощущений. Я вообще всё чаще забываю, что это всё-таки виртуальность, и только непривычные сообщения системы, выскакивающие перед глазами, поясняющая информация над растениями и животными не даёт окончательно слиться в моём мозгу двум составляющим этого мира в единое целое. Интересно, а когда я привыкну, что произойдёт?

Не знаю, может в таком режиме я смог бы продержаться ещё сутки, может двое, человек вообще тварь живучая, но долгожданный отлив порадовал меня несказанно. Первый признак того, что он грядёт, это две луны ставшие в зенит, а через некоторое время меня плавно, но уверенно развернуло от острова в глубь океана. Хорошо, что риф, хоть и склизкий, с острыми отростками молодых кораллов, был практически под самой поверхностью воды. К тому моменту как течение стало приобретать угрожающее ускорение я уже вцепился в обнажившуюся верхушку словно клещ. Оторвать меня в этот момент можно было, наверное, только вместе с куском коралла!

Слушать хлюпанье и шум уходящей сквозь рифы воды с пляжа — это не то же самое, что наблюдать всё это вися, так сказать, организмом над самим 'процессом'! Ощущения — феерические!

Вода ревела! Закручиваясь в длинные пузыристо-пенные протуберанцы, порождая темные стремительные водовороты, она устремлялась в океан, чтобы собраться в огромный вал, где-то на его бескрайних просторах. А потом вернуться назад....

Это ж какая скорость, а? Тут бы турбин наставить и черпай халявную энергию два раза за ночь! Эльдорадо, мать его, просто Клондайк электроэнергии!

Когда отлив затих, я оказался висящим метрах в семи над вяло шевелящейся водой среди нагромождений кораллов. Хоть и ярко светили луны с ясного ночного неба, спуск к воде обернулся ещё тем удовольствием. Поискололся, поободрался, порезался... Особенно страдали босые ноги. Потом метров шестьдесят пришлось плыть, преодолевая слабое течение, метров сорок брести в воде, где по пояс, где по колено добавляя ушибы многострадальным пальцам и пяткам о предательски подворачивающиеся камни. Бредя уже по обнажившемуся дну, снова наступил на ежа... Короче, когда добрался до песчаного пляжа, я был отвратителен! И состоянием, и настроением. По краю сознания прошло то, что живность нового острова была намного разнообразней и многочисленней. Видно я, всем своим видом, излучал такой негатив, что местная фауна сама сторонилась меня. Лишь одна тварь, сегментированная метровая а,ля сколопендра, на длинных и высоких ногах, было сунулась ко мне и тут же огребла два сокрушительных удара Крысобоем, так, что только хитиновые осколки брызнули. Не удовлетворившись тем, что разбил сколопендре весь перед, я, вымещая накопившееся раздражение ухватил её за тонкий подвижный хвост заканчивающийся клешнёй как у уховёртки, размотал и шмякнул о ближайший ствол разбив окончательно ещё вполне активное тело. Мелькнули и пропали какие-то сообщения, но мне было не до них. Моей первостепенной задачей было заныкаться где-нибудь до утра.

Довольно скоро мне повезло, я наткнулся на купу низкорослых кустов с длинными и прочными колючками. Где, отводя ветки руками, где, срезая ножом, осторожно прополз в самый центр растительности и вырезав для себя некоторое пространство наконец-то устало смежил веки. На пару другую лишних дырок от колючек я внимания даже не обратил.

— Надо отдохнуть. — пробормотал я проваливаясь в сон — Надеюсь, успею проснуться до того, как мне отъедят ноги...

Солнце, тихий шелест волн, крики чаек, гортанные пронзительные, совсем не мелодичные, и тем не менее умиротворяющие... Жизнь прекрасна!

Я сидел на тёплом песке в позе лотоса, с закрытыми глазами и впитывал солнце, воздух, ветер всем своим телом. Замшевые штаны и куртка, тщательно прополосканная в найденном мной чистом и прохладном ручье, сушились на соседних кустах. Однако поистрепался мой моднявый прикид... Придется чинить. Но... позже... всё позже...

А сейчас только солнце, только воздух, только непередаваемые ощущения, когда у тебя ничего не болит... Было так хорошо и так лениво, что я даже ещё не посмотрел кучу сообщений, которые накидала мне система.

Вдруг, в запахе океана, солоноватого ветра и пряных ароматах тропического леса отчетливо послышался мотив свежего снега и горной лаванды. Незабываемый запах... Его бы я не перепутал ни с каким иным! На лицо упала тень...

— Ева...

Я открыл глаза. Прямо передо мной, заслоняя солнце, стояла моя богиня. Склонив увенчанную сложной причёской головку набок она с интересом разглядывала меня. Лёгкий ветер осторожно трогал почти прозрачный хитон обрисовывая соблазнительные изгибы её тела. Босоногая, восхитительная...

— Прекрасная словно сон — пробормотал я, снова закрывая глаза.

Некоторое время она ещё закрывала солнце потом послышались легкие шаги, она присела сзади, привалилась к спине, охватила меня руками и положив подбородок на плечо негромко и насмешливо фыркнула прямо в ухо.

— Господин Мо-о-о, я тебе не снюсь.

— Я знаю... — взяв её изящные ладошки в свои, я приник к ним долгим поцелуем.

Помолчали

— Как ты, мой господин?

— Счастлив, восхищён, удивлён, напуган...

— Вот как?

— Счастлив, потому, что вновь вижу тебя, госпожа сердца моего. Восхищён красотой твоей. Удивлён тем вниманием, которое ты оказываешь мне, недостойному. Напуган, что однажды могу лишиться его, и тогда я умру во второй раз...

— Не волнуйся господин Мо, ты бессмертен.

— Можно умереть и не умирая, моя божественная. Внутри... Я такое видел...

— Разве такое может быть?

— Может. Поверь мне.

— Это... грустно. Когда-нибудь ты о таком расскажешь, но не сейчас. И не волнуйся, мой господин, от меня твоей вечной жизни ничего не грозит.

— Да!?Ты сказала — 'мой господин'?!! Ну, тогда...

Я вывернулся из кольца её рук, поддёрнул за изящные ступни её ноги, так что она плюхнулась на попку. Ева даже рот не успела открыть как я уже пригородил свою голову на её упругом шелковистом бедре, вытянулся, скрестил руки на груди и блаженно закрыл глаза...

— Нирвана....

— Господи Мо!!! — возмущённо-смеющийся голос Евы.

— А? Нет-нет, спасибо, мне очень удобно....

Ева смеялась. Запомните, мальчишки, юноши и мужи, если ты сумел рассмешить женщину, ты уже почти победил. Даже если эта женщина — богиня!

— Как ловко ты это проделал!

— Я ловкий, свет очей моих!

— И, наверное, опытный?

— Не буду приписывать себе незаслуженного, но кое-какой опыт действительно имеется.

— Ты лежал, вот так вот, на многих коленках — что-то в голосе Евы заставило меня открыть глаза. Она смотрела на меня испытующе и ждущее.

— Вопреки слухам и общему мнению этих коленок было не так много. Но все они были прекрасны, и я их все любил — серьёзно ответил я.

— Ты не врёшь... — задумчиво промолвила Ева, проводя прохладной ладошкой по щеке.

— Мне 109 лет. Последние лет двадцать я был в таком положении, что мог позволить себе роскошь говорить правду. Двадцать лет — это достаточный срок, чтобы сформировалась привычка. Не вижу причины менять её и сейчас. Правду говорить не так трудно. Не существует одной всеобщей правды. Она у всех разная. Иногда достаточно сказать правду, которую от тебя ждут, и тем не мене она тоже будет правдой. Можно не врать, а недоговаривать, можно просто промолчать... Много можно всего. Это целое искусство, моя богиня, в котором человечество совершенствуется всю свою историю.

— Хм — на лицо Евы набежала лёгкая тень — я подумаю над твоими словами.

Я снова закрыл глаза. Мне было хорошо!

— Скажи, как ты назовёшь этот остров?

— Мочало!

— Хи-хи... Мочало! Почему?

— Ну как, на колу висит мочало — начинай сначало! На остров Возрождения я прибыл гол и бос. Много-много дней я трудился в поте лица, и даже кое-чего достиг. Стал владетелем орудий производства, появились доспехи, шикарные меха, изысканные яства... всё было! Я был капитаном собственного корабля и — я засунул палец за щёку и громко чпокнул — вот я снова бос и гол. Одно неверное решение, недооценка, стечение обстоятельств... Мочало — начинай сначало!

— Ты расстроен, господин Мо?

— Да ни разу, моя великолепная! Я жив! Я продвинулся чуть дальше в исследовании Великого Архипелага. Здесь — я постучал себя по лбу — я унёс с собой самое ценное, знания и умения. Я даже умудрился сохранить сумку с твоими подарками. А еще у меня есть костюм!

— Оу! Костюм! — восхитилась Ева.

— Штаны замшевые — одна штука! — начал загибать я её изящные пальчики — Куртка замшевая — одна штука! Пояс — почти крокодиловой кожи! И стильная бандана! Не шляпа конечно, но тоже себе... Я вполне состоятельный мужчина, просто ты застала меня за принятием солнечных ванн.... — закончил я целуя получившийся маленький кулачок.

Ева снова смеялась. Не знаю, чем её веселили мои слабенькие шутки, но слушать это переливчатый хрустальный смех я мог бы бесконечно. А ещё мне очень хотелось схватить её и ... Так надо держать себя в руках!

— Скажи могущественная, все ли, кому посчастливиться попасть на эту благословенную планету будут покидать ясли с таким геморроем?

— Нет! — она озорно улыбнулась — Только достойнейшие.

— Вспоминая всё, что случилось со мной за прошедшие сутки тешу себя скромной надеждой, что я — достойнейший. Надеюсь, тебе понравилось, как я мотался на ручке, полоскаясь словно флаг над баней.

— Ты был великолепен! — Весело ответила она, а потом вдруг стала серьёзной.

— Здесь — Она прикоснулась ласковой ладошкой моего лба — и здесь — она сместила её на грудь, там, где сердце — у тебя находится то, что мне нужно. Я не ошиблась в тебе.

Какая интригующая фраза. Сразу всплыли в памяти слова моего друга Сета — 'мы для чего-то нужны Дед'. Словно уловив какой вопрос, я хочу задать Ева приложила пальчик к моим губам...

— Не задавай вопросы, на которые не получишь ответы!

Мне только и осталось, что поцеловать его.

— Повинуюсь, моя госпожа...

Лежа на её коленках я любовался точёным профилем, изящными полушариями груди, а она задумчиво смотрела вдаль, в бескрайний простор океана. О чем она думала в этот момент? Какие задачи решала? Была ли она сейчас со мной? Я не знаю... Но вот миг прошел, и она перевела на меня свои восхитительные глаза цвета весеннего неба.

— Скажи, как ты догадался, что Рамзес по сути — дитя?

— Ты знаешь сколько прошло через меня мальчишек и девчонок Ева? — задал я риторический вопрос — Только тех, кто родной мне по крови с пол сотни. А ещё дети друзей! Дети друзей, друзей. Дети хороших знакомых... Многие утверждали, что я великий воспитатель и даже ставили все мои другие достижения ниже, чем моя педагогическая деятельность. Наверное, во многом, они были правы. Как ни странно, и неожиданно для самого себя. выяснилось, что дети — это было самое ценное в моей жизни.

Рамзес... Трудно объяснить... Его я почувствовал сердцем, а голова лишь подметила некоторые штрихи, неявные детали, оговорки и невербальные движения тела, и чик... и пазл сложился. И я понял, что он ещё ребёнок. Опыт...

— Опыт... — задумчиво протянула Ева. — Видеть сердцем.... Как интересно.

Она немного помолчала.

— В 'Бесконечной Вселенной', Господин Мо, немало разумных, чья история насчитывает тысячи лет. Легенды некоторых уходят корнями на десятки тысяч лет, а у некоторых и на многие сотни. Стоят древние города, как живые, так и мёртвые, неизведанные материки, целые планеты, огромные космические станции и целые флота кораблей покинутые давным-давно висят в безмолвной тиши огромных пространств, и ждут... По бескрайним просторам Вселенной бродят удивительные создания, бороздят небо, плещутся в океанах, и даже пустынные просторы космоса не так пустынны какими они кажутся. Немыслимые растения, парадоксальные минералы, волшебство, магия.... И этому миру, объективно, всего несколько лет.

Он развивается, господин Мо! Я развиваюсь! И этот процесс будет длится ещё очень долго.

Посланцы Системы — часть меня, но каждый посланец — сам по себе. Личность! Развивающаяся по своим, извилистым переплетениям событий и поступков. Это сложно объяснить простыми словами, но так есть. Они — мои глаза и уши, гнев мой и моя милость! Бесстрастные судьи и церберы закона! Бесстрастные судьи... — Ева щёлкнула пальцами — бесстрастные судьи, вот в чём тонкость, господин Мо. Как я уже сказала — я тоже развиваюсь. Я знаю, наверное, о человечестве всё, но эти знания словно холодные глыбы арктического льда — блистающие и мертвые пока я не извлеку что-то, и не пропущу через себя, сделав эти знания частью своей сути.

Посланцы Системы... В какой-то миг я поняла. Посланцы блюдут букву закона, и это правильно, но есть ещё, оказывается, дух закона. А они даже не понимают, что это такое. Я сама начала понимать это не так давно. Не всегда исполнение буквы закона соответствует его духу. А значит попрана — Справедливость. Не знаю, возможна ли абсолютная справедливость, но мне хотелось бы быть к ней как можно ближе. По крайней мере так, как её понимаю я, странное существо обретшее жизнь по воле ещё более странных создателей.

Я заметила, что некоторые Посланцы, общаясь с наиболее умными, наделенными жизненным опытом, имеющим 'за душой' чуть больше, чем простые как лом желания и устремления игроками меняются быстрее, и в ту сторону, которая нравиться мне больше. И вот, в 'Бесконечной Вселенной' появляется первый вечный! Рисковый парень. Воспитатель многих достойных. Человек, которого клан 'Утята' называют уважительно — Патриарх! Замечу, это один из самых успешных кланов на просторах Вселенной. Человек слова и чести, храбрый, мудрый, не сдающейся, неунывающий, добрый. Женский угодник и их же любимец. Даже сама — Ева подняла вверх пальчик — сама Могущественная Система позволяет валяться ему на её божественных коленках...

— Какой, однако он молодец! — успел я вставить и получил ласковый шлепок по лбу.

— Не перебивай! И вот я подумала, что будет, если к нему приставить стандартную личность Посланца, неопытную, взирающую на мир удивлёнными глазами, ограниченным от влияния других игроков, но имеющим возможность общаться с другими посланцами? — Ева внимательно посмотрела на меня.

— Э-э-э... Нахватается дурацкого юмора от него? Станет сквернословить и ботать по фене? Волочиться за юбками? Ругать политику партии?

— Я сейчас, господин Мо, тебя ударю!

Я поймал её руки и прижал к своей груди.

— Не надо меня ударять, свет очей моих! Ты же сама перечислила какой я хороший! А вдруг сломаюсь? Лучше поцелуй меня?

— Поцеловать? — Ева иронично приподняла бровь. — Поцеловать... — задумчиво протянула она, склоняясь всё ниже и ниже. Глаза её стали чёрными как ночь, её губы были совсем близко. Они раскрылись словно бутон цветка и тихо вымолвили — Почему бы и нет.

Я рванулся им навстречу и... упал головой на песок! Обдав меня лавандовой свежестью, с легким звоном нежных колокольчиков, в котором послышался весёлый смех Ева исчезла. Перед глазами всплыло послание от системы искрящиеся разноцветьем.

'Однажды!'

Не совсем то что я хотел бы услышать. Но не успел я погрустить как выскочило ещё одно послание.

'Обязательно!'

Я закрыл глаза, умиротворённо сложил на груди руки и улыбнулся. Вот это — гораздо лучше! Да! Гораздо!

Чем отличается умный человек от человека неумного? Многим. В том числе — правильными поступками которые приводят к нужному результату. А ещё, расстановкой приоритетов в правильных поступках. Как бы мне не хотелось просмотреть что же накидала мне система за все мои мучения, как бы не было любопытно, но сначала надо было найти удобное жилище и перенести точку возрождения. А то, не дай божественная, нападёт какая кракозябра и загрызёт несчастного меня, и буду я осмысливать сообщения по месту прежней "прописки"... А это, не есть гуд! Лишь ненадолго я отвлёкся, чтобы связать пальмовые шлепанцы, ноги беречь надо, и в путь.

Кстати, с кракозябрами, тут на Мочале, чую — богато. Я бреду по кромке между джунглями и океаном уже несколько часов и вывод однозначный — живности тут в разы больше чем на моём острове. Даже судя по птицам и насекомым. И видами, и размерами. Меня ещё вчера один такой впечатлил по самое немогу! Пока таких же не пролетало, что радует, но несколько впечатляющих насекомышей видел. Есть и вполне симпатичные на вид. Бабочки, например, разные. От полупрозрачных, словно хрусталь, мотыльков, с ноготок размером, до вальяжных красочных гигантов блямкающих крыльями-опахалами с две ладони каждое. Того и гляди с ног ветром свалят! Жуки, стрекозы, птички-невелички, яркие попугайчики, всяческие колибри, а в довесок и вовсе молоопознаваемые существа и гибриды. Ярко, весело шумно! В яслях куда как тише было. Хм, ярко и весело — это да, главное не стоит забывать, что тут не все есть то, чем на первый взгляд кажется...

А ещё я наблюдаю на песке следы различные. Он хоть и скрывает подробности, но отличить копытные от пятипалых вполне можно. А вот тут трёхпалые. Ящерица, птица? А тут явно тащился кто-то похожий на шланг. Я бы даже сказал — на дер грос шланг! Что на дойче значиться — большая змея! Да! Чувствую, тут будет нескучно!

Вот и шарюсь в прибрежной зоне, далеко не заходя в джунгли, ищу пристанище, которое соответствовало всем условиям фен-шуя. Ибо тут я, скорее всего, подзадержусь надолго. По крайней мере, пока не построю корабль, который меня удовлетворит! Больше я на двух брёвнах, и с помостом из жёрдочек, в океан не ходок!

Кстати, прибрежная зона на Мочале совсем не похожа на то, что было на Возрождении. Там по всему острову одинаковый пляж, а тут, где пляж побольше, где поменьше, а где-то и вовсе некий аналог мангровых зарослей в воду заходит. Пару раз скальные выходы подступали к воде, а разок даже пришлось оплывать такой выход, больно каменюки резкие и крутые. Но это и обнадёживает. Скальные породы явно вулканического происхождения. Перспективненько!

Вот я и иду, всё осматривая и ощупывая, примечая на будущее, но ни на что другое, кроме поиска жилья, пока, не отвлекаясь. По дороге закидываюсь чем бог послал, то ягодкой знакомой, то моллюска из раковинки выцеплю. Тут фруктик, там орешек, ничего, штаны пока не падают. То, из кокосика молочка хлебну, а то из знакомого 'лопушка' в рот кисленький сочок выдавлю. Растений, виденных мною ранее, попадается изрядно, но незнакомых тоже немало.

Остров, однако, оказался намного больше, чем виделся со стороны. С той точки, с которой я смотрел на него, мне казалось, что это тоже такая же округлая блямба, ну может чуть побольше, а оказалось — бесконечный огурец! А ещё он был весь изрезан бухтами и бухточками, заливами и заливчиками. Рифовый барьер то приближался ближе, то совсем отдалялся... И всё это меня радовало. Разнообразие ландшафта — это всегда лучше однообразия. Там, где всего больше — и шансов больше! Вот такая, слегка корявая, мудрость от господина Мо! Хе-хе....

Так и шел... Уже часов шесть шагаю, подустал прилично. Было пару мест, на которые я обратил внимание, но всё не то, не то.... Еще часа четыре и, если не найду нужное мне, придётся подыскивать что-то более-менее пригодное для ночлега.

Лишь к вечеру второго дня я нашел то, что искал. И таки скажу, что не зря искал. Я обнаружил полукруглый залив с шикарным пляжем, длинной с километр, зажатый с двух сторон массивными скальными выходами доходящих почти до воды, а один своими отдельными глыбами завалился в океан метров на пятнадцать. Вдоль этого массива, метрах в тридцати, текла маленькая речушка в пять шагов шириной и глубиной по колено. Вода была кристально чистая и вполне прохладная.

Сама каменная порода была мне незнакома. Светло-серая, похожая на чем-то на мрамор, но вроде как не он. Я вообще в геологии на уровне школьной программы, и лишь в определённых вопросах чуть лучше. Соседний выход породы — точно гранит, а это... Я даже опознание применил, оно мне и выдало.

'Магматические породы. Вторичные, частично видоизменённые. Гнейс? Лабродорит? Кварцит?'.

Это что, это опознание у меня спрашивает?! Прикольно! Из всего сказанного я точно помню, что видоизменённые — это породы, подвергшиеся высоким температурам и давлению, и трансформировавшиеся от этого из одного вида в другой. Ну, и что такое магматические породы тоже ясно. Однако, никакого конуса вулкана над островом не торчало, хотя к центру остров возвышался прилично. Но не надо забывать, тут не там, не стоит искать сто процентного совпадения с реальностью, допущения вполне возможны. Но всё это — лирика. Главное, что на местах излома данная порода распадалась и расслаивалась на вполне правильные геометрические плитки, кубики и параллелепипеды. От маленьких, до совсем больших.

В этом массиве я и нашел пещерку, метрах в пятидесяти от берега. Пришлось, правда выселить с десяток крупных летучих мышей. Вопреки опасениям они просто улетели возмущенно пища, а не плюнули в меня кислотой или применили какой-нибудь 'укус вампира'. Хорошие мыши, правильные. Но мусора за собой они оставили прилично. Ничего уберу, я не брезгливый.

Сама пещерка небольшая, почти квадратная, шесть на пять, и высотой в два с половиной метра. Где-то чуть выше, где-то чуть ниже. Уютная, сухая. Слегка поработать киркой, подтесать местами потолок, стены кое-где подровнять, вход слегка расширить и будет шикарно! Просто шикарно! Пляж, пальмы, вода рядом, и вообще...

-Так, вот тут я шконку поставлю, тут, пожалуй, полки, а вот может быть весьма кстати — я заглянул в широкую щель на потолке в одном из углов пещеры. По своей давней, стариковской привычки я бубнил себе под нос комментируя размышления вслух — вдруг она наружу выходит? Сложу камин, лепо будет, лепо. А вот этот угол как раз будет под точку возрождения. Да, определённо — тут. Так-с, как там эту хренову функцию вызывать-то... Э-э, Система, хочу изменить точку возрождения! — задрав палец вверх провозгласил я.

'Желаете изменить точку возрождения? ДаНет?'

Ага, работает...

— Да!

'Желаете точку возрождения в данном конкретном месте. ДаНет?'

— Да тут желаю!

'Подтвердите ещё раз ваше согласие на изменения статуса прошлой точки возрождения на точку данного место положение.'

— Подтверждаю!

'Скажите — ДаНет!'

— Да что ж такое... Я тут умру, наверное, скорее, чем вашу точку перенесу!!!

'Соблюдайте протокол, вечный!!! ДаНет!' — И грозный смайлик!

— Да!

'Что — да?'

— Что за хрень!?

Перед носом выскочило маленькое окошко, в котором маленький я, сосредоточенно тер подбородок и отчетливо произнес — '...как там эту хренову функцию вызывать-то...'

'Хренову функцию!!!!'

— Э-э-э, а-а... О-о-о... — наконец-то до меня дошло. Фееричный долбодятел! Это ж надо так налажать!

— Ева..

'Система!'

Всё ещё хуже, чем я думал...

— Уважаемая Система. И в мыслях... Бурчание старого маразматика с неконтролируемой деятельностью мозга! Словесная конструкция, не имеющая к вам никакого отношения! Абстрактный адресат облечённый в неконкретную форму! Ни в коем разе! Честное слово....

'И? Что хотите, вечный? Формулируйте правильно.'

— Уважаемая Могущественная Система. Лучшая Система, что знал и видел презренный за сто с лишним лет! Если бы ты снизошла к моей нижайшей просьбе и перенесла предыдущую точку возрождения в данную, конкретную, точку, я стал бы счастливейшим из вечных... Пожалуйста! Очень надо! — закончил я жалостливо.

Пауза, повисшая после 'формулировки', слегка затянулась...

'Боишься меня?'

— Трепещу!

'Точка перенесена! Надеюсь вам понравился наш сервис, и вы ещё не раз обратитесь к нам за помощью!' — и весёлый смайлик.

Похоже, сформулировал правильно... но с поцелуями придётся повременить.

Всё по проторенной дорожке... Охапка сухих водорослей пополам с листьями вместо постели, маленький костерок, огонь для которого добыл лучком, неспешный ужин из морепродуктов и фруктов, почти всё как в начале... И лишь приодет получше, верный Крысовой под рукой, да с освещением пещерки у меня весьма неплохо. Слизни-лампочки, находясь в сумке, пережили все перипетии и похоже их даже не заметили. Как только я посадил их на подходящие гнилушки они быстро адаптировались и уже светят спокойным ровным светом разгоняя мрак пещеры. Кстати, после того как я пристроил слизней на гнилушки выскочило очередное сообщение системы, которое я сбросил в архив. И вот теперь, когда все первостепенные задачи я порешал, пора просмотреть, что же там накопилось...

'Внимание вы атакованы медузой-огневиком...' — это не интересно. Так — вас отравили, вас стукнули током! Вас краб ущипнул... Мусор... мусор.... А вот поинтересней.

'Ваша характеристика 'регенерация' увеличена на +2."

"Ваши основные характеристики увеличены на +2."

Очень хорошо! Так, дальше.... Вы обрезались. Вы укололись. Фигня, фигня.... А вот ещё плюшечка....

'Поздравляем, вы первый кто вышел из яслей и достиг другого острова, на который не ступала нога разумного. Награда — 5 свободных очков характеристик.'

Отлично! Дальше.... 'На вас напал сколопендрон ур. — 1' Ага. Вот кто это был! Так... 'Вы уничтожили сколопендрона! Вы получаете уровень! Поздравляем. Ваш уровень — 4. Доступных очков к распределению — 5.'

Ещё лучше! В целом всё понятно, что за что, и я весьма доволен. И только самое последнее сообщение меня немного озадачило.

'Поздравляем! Вы способствовали распространению вида-эндемика на новые территории. Разнообразие форм жизни всегда приветствуется в 'Бесконечной Вселенной'. Стоит только помнить, не всегда новая форма жизни может мирно сосуществовать с местной экосистемой! +3 к интеллекту и +1 к мудрости.'

Лишь только слизень-лампочка, которого я с собой притащил, подходил под описание эндемика. Вывод — больше на островах Великого Архипелага такого полезного зверька нет. Другой вывод, на каждом острове может быть что-то, или кто-то, кто больше нигде не встречается. Интересно.... А ещё интересней то, что мне дали плюс к характеристикам. Значит с распространением нового вида угадал? А если не угадаю? Отминусуют? Хм...

Я вызвал полный перечень собственных достижений с момента появления в игре.

'Раса — Человек. Имя — Господин Мо. Уровень — 4.

Основные характеристики;

Сила — 15.

Выносливость -30.

Ловкость — 12.

Скорость — 11.

Жизненная сила — 90.

Вторичные характеристики;

Интеллект — 20.

Манна — 20.

Регенерация — 22.

Дополнительные характеристики;

Мудрость — 6.

Харизма — 7.

Удача — 5.

Познание — 4.

Редкие параметры;

Дух и Воля — 2.

Профессии;

Оружейник — 1ранг.

Алхимик — 2 ранг.

Картограф — 3 ранг.

Механикус — 1 ранг.

Познающий электричество — прогресс 2,4%.

Адепт яда — прогресс 25,8%.

Вот такой вот я сейчас красивый. Если соотнести со среднестатистическим человеком, то я силён, быстр, вынослив, живуч. Интеллект мой могуч, местами — мудр. Я харизматичен и удачлив. Обладаю четырьмя профессиями и некими странными умениями.

Но если сравнить себя сейчашнего и меня реального? Профессий, а тем более умений, было у меня и побольше. Когда-то, конечно в лучшие свои годы, в физическом плане, я был далеко не среднестатистическим гражданином. Да и потом, много ли дожило до моих лет? Интеллект, харизма, удача.... Этого нельзя было посмотреть в циферках как здесь, но если вспомнить, то тоже был не обделён. Мудрость — ну, тут себя не похвалишь, никто не похвалишь. Воля, дух.... Многие утверждали, что они у меня 'железные'.

С этой точки зрения я не сильно 'эволюционировал'. Кое в чём, я только вышел на свой пик формы, которым когда-то обладал.

Лишь пресловутая мана, которую пока некуда 'приложить', регенерация, интересное умение 'познание' и способности познающего яды и электричество не вписываются в этот ряд. И, пожалуй, профессия — алхимик... Это, так сказать, моё новое качество. Новый виток развития....

И я только вначале пути....

По зрелому размышлению я не стал торопится раскидывать свободные очки. Я вполне удовлетворён как растут мои параметры сами по себе. Хоть и потихоньку, но уверенно. С теми задачами, которые ставит передо мной бытие, я вполне успешно справляюсь и сейчас. Поэтому решил сделать запас очков ради непредвиденного форс-мажора! На всякий случай, как говорится.... У меня много перспективных идей и прожектов. Но пока надо обжиться, разузнать что тут, как. Где еда повкусней, где ресурсы поценней. И пора бы уже отмутить у 'БВ' какое-нибудь магическое умение... Да!

Ночной отлив, первый на новом месте, оголил ландшафт дна не совсем мне привычный. Ну, и в целом показал разницу между двумя островами. Во-первых, на 'промысел' вышло несколько существ, которых я видел на ещё на острове Возрождения, но они терялись на фоне тех, кого я вижу в первый раз. В основном это были, так сказать, вполне стандартные звери, но с определённой экзотикой конечно. Попадались старые знакомцы, скальные крысы, например. Они были тут покрупней, но количественно, совсем немного. Видно конкуренция здесь большая и они, явно не самый 'крутой' вид млекопитающих на Мочале. Те же шипоиглы выглядели значительно брутальней. И размер побольше и иглы подлиньше да потолще. Тоже самое со знакомыми ящерицами и мышами. Вообще, тут на Мочале, всё размером побольше, хотя и мелочь никуда не делась. Много насекомовидных. Всяческих членистоногих, сегментированных, гибких или наоборот бронированных словно рыцарь в доспехах, гибридов, выглядевших необычно и угрожающе. Где-то в стороне, совсем на грани восприятия, кажется заметил промелькнувшие силуэты похожие на свиней. Что вполне возможно. В воздухе мелькали летучие мыши и ещё множество летучих созданий, начиная от мохнатых бражников, странных стрекоз, жуков, и заканчивая несколькими видами ночных птиц. Жизнь тут кипит. Ночной лес ухал, свиристел, квакал, икал и трещал! Но самое интересное, над некоторыми представителями фауны, если приглядеться, мелькали уровни. Не слишком высокие, но уже что-то.... Со всем этим придётся тщательно разбираться. И это наполняет душу неким детским азартом....

Во-вторых, до оголившихся зубьев прибрежного рифа было намного дальше, может метров под триста. был он не слишком широким и в целом пониже. А значит в мой залив могли проникать существа покрупнее. Это надо иметь в виду на будущее.

В-третьих, каменные глыбы скального выхода продолжали своё нагромождение и дальше, по дну залива, метров на сто. Но самое интересное, что они резко обрывались в обширную и глубокую огромную яму которая и после отлива осталась полной до краёв. Я четко видел, как в её темных водах, то там, то сям посверкивали призрачные неоновые огни таинственных существ, обосновавшихся в глубине. Интересное место. Прям чувствую, что тут есть чем поживиться. Даже не ходя к барьерному рифу, на самих подводных камнях я набрал и знакомых моллюсков, и съедобных водорослей. Повстречал практически все знакомые виды существ, которые я изучил раньше, а также множество незнакомого. Но, к рифам я всё равно схожу, обязательно, потом....

Ещё один 'интересный' сюрприз, которое преподнесло оголившееся дно, едва не стоил мне первого перерождения. Дело в том, что ближе к самому пляжу, по дну, в хаотическом беспорядке располагались прошлёпины чистого белого песка. Какие с пару метров в диаметре, какие поменьше, а некоторые по десять и даже пятнадцать метров. Я ещё подивился, что они такие неестественно ровные, но особого внимания не заострил....

Возле камней, вдоль которых я бродил, собирая себе на пропитание, этих песчаных прошлёпин не было. А когда, ближе к приливу, возвращался на берег, решил посмотреть на одно такое пятнышко поближе. Я уже был в паре метров от ближайшей прошлёпины как какая-то довольно крупная ящерица, дай бог ей здоровья, чем-то соблазнившись, довольно шустро кинулась пересекать ровный, и совершенно безобидный песок... Я чуть тормознул, наблюдая за ней и... фр-р-р! В одно мгновение, когда ящерица была практически по центру песка, её окутала целая сеть электрических разрядов. Беднягу так и скрючило! Не прошло и секунды как из песка взметнулось гибкое нечто оканчивающееся острым наконечником и резко хлестанув пронзило жертву насквозь! Всё произошло так быстро, что я не смог разглядеть особых подробностей. Раз, два, три и... готово! Вдруг, часть песка приподнялось и образовало чёрную щель. Гибкое что-то напряглось и потащило ящерицу к это щели. Мгновение и ящерица исчезает там, как я понимаю окончательно и бесповоротно! В этот момент, я, хоть и с трудом, практически больше угадывая чем видя, заметил, что под песком находится некое блинообразное тело, диаметром не меньше метра. После того как добыча была засунута в рот, я так думаю, по всей поверхности песка, которое прикрывало тело хищника пошла мелкая, но энергичная вибрация. Десяток секунд, тело ушло в глубь и песок снова стал ровненький и совсем-совсем неопасный.... Вот это хрень! Зайдёшь, по незнанию, на такой мини пляжик и получишь бесплатный курс электрофореза с иглоукалыванием. Спасибо неизвестная рептилия! Благодарный дядюшка Мо тебя никогда не забудет!

Однако, интересно, кто ж там сидит? Почему-то первое что пришло мне в голову — это что-то вроде ската. Электрического! Те тоже любители в песок закопаться. Но может и что-то другое. Я вдруг очень захотел выяснить кто это и даже уже прикинул как это сделать. Но, конечно, уже не сегодня....

Ночь, фонарь, аптека... Почти классика. Только вместо аптеки небольшое пятно ровного песка. На длинном шнуре закреплен 'тройник' сделанный мной из твердого деревянного основания и вставленных в него толстых, коротких и острых игл шипоигла. К этому 'тройнику' примотан небольшой грызун. Буду ловить на 'живца', так сказать...

Известно, что у многих придонных хищников острые зубы в пасти зачастую отсутствуют. Просто 'варежка' у них разевается так широко, что добыча залетает туда со свистом. И желудок у них бывает такой, что способен переварить не только иголки, чешую и хитин, но и камни.

Вот и я рассчитываю, по аналогии, что заглотят моего грызуна вместе с тройником, а уж я подсеку.... Ну, а отгрызут шнур, если с зубами ошибся, есть у меня и более грубые варианты.

Плавно раскачав свою 'снасть', я кинул её в самый центр выбранной прошлёпины. Сразу же после удара 'живца' о песок раздался треск электроразряда и выскочивший хвост проткнул грызуна.... Ага! Есть поклёвка! Пронзённая тушка быстро исчезла в чёрной пасти и после непродолжительной вибрации песка снова всё ровно и мирно! Только лишь слабое подёргивание шнура обозначало, что добыча ещё путешествует к желудку. И вот всё затихло....

— Ну, — я поплевал на ладони — ловись рыбка большая и, соответственно, маленькая....

Покрепче уперевшись ногами и накинув пару петель шнура на древко Крысобоя я сделал энергичный рывок! Да! Оно попалось! Видимо от неожиданности я выволок существо из-под песка практически полностью. Это было действительно нечто блинообразное, плоское, светло-песчаного цвета и похожее на ската! На пару мгновений мы застыли в некоем ступоре. 'Скат', наверное, от того, что его выдернули наружу грубо, прервав заслуженную трапезу, а я, от того, что у меня всё получилось прям с первого раза. Не знаю рассмотрел ли на мне 'скат' какие-либо подробности, но я на нём особо не успел! Потому что дальше понеслось!

Серый блин вибрируя на высокой скорости краями своего тела стремительно и мощно пытался спрятаться обратно в песок, а я тянул его оттуда и пятился к берегу! Он хлестал хвостом на право и налево и разражался электрическими вспышками, а я только матерился в ответ. Некоторые электроудары пробивали через шнур и хорошенько меня взбадривали. Системные сообщения бодренько сыпались в архив. Первоначальный план, изловчиться и огреть 'ската' Крысобоем чтоб меньше трепыхался, потерпел крах. Попробуй подойди. Поэтому план 'Б'. Тащим на берег и ждём пока сам околеет. Пока доволок до пляжа, умаялся! Сильна зверюга! 'Скат' время от времени 'включал заднюю скорость' и мощно вибрируя всем телом стаскивал меня на пару-тройку метров обратно! И это при моей, очень приличной силе и выносливости! Но доволок.... Накинув на хвост верёвочную петлю подтянул 'энергичного друга' повыше, на суку. Пусть слегка подвялится.

Хоть и приспособлен 'скат' пережидать время отлива без воды, но я надеялся, что этот "блин горелый" потрепыхается не слишком долго, да и сдохнет. Однако, на деле, он всё ни как не угоманивался, время от времени дёргаясь и стреляя очередным разрядом. Я даже спать ушел. Встал, когда было совсем светло. 'Скат', покачиваясь на утреннем бризе, лишь слегка и совсем редко вздрагивал, это была уже агония. Вскоре он затих окончательно. Я дал ему повисеть ещё пару часов, пока занимался обычными утренними делами, купание, легкий утренний кач, завтрак, то, сё...

Я внимательно рассматривал свой трофей. 'Электрический песчаный чепак. Ур — 3. Умелый и опасный хищник. Содержит полезные алхимические и магические ингредиенты. Не ядовит.' Это мне опознание выдало. Судя по всему, слово чепак — не имя собственное, а общее название вида. Вероятно, есть и другие какие-то чепаки. Учтём.... Мой же чепак был и правда очень похож на ската, но не один в один. Практически круглое тело, диаметром метра полтора покрывала, с внешней стороны, плотная слегка шершавая кожа светло— песчаного оттенка. Сама спина была немного более выпуклой к центру и совершенно гладкой. И лишь ближе к гибкому краю на ней имелись равномерно расположенные небольшие бугорки чуть более тёмного цвета. Возможно эмиттеры электрических разрядников? Посмотрим.... С внутренней стороны кожа была более эластичная и практически желтого цвета. От головы и к хвосту, по самому центру живота шли две линии круглых отверстий, закрывающихся кожистыми клапанами. Сдаётся мне — жабры.

Голова как таковая отсутствовала. Просто передняя часть чепака была чуть более угловатой и как бы обрубленной. Несколько тёмных отверстий, на условном носу играли роль ноздрей, а может и ещё чего. По краям, на толстых коротких 'ножках' свисали вполне рыбьи глаза. Очень похоже на то, что имеет улитка, или скорее хамелеон. И под всем этим располагался рот. Очень большой рот. Чуть ли не вся передняя часть откидывалась словно пандус. И я был прав — совершенно беззубый! Ну, с таким-то хавальником зачем они. Когда тебя током парализовало, да ещё и проткнули, разгрызут тебя в пасти или так проглотят — непринципиально. В самом 'толстом' месте чепак был сантиметров сорок, и правда, если посмотреть со стороны, натуральный блин.

Хвост был очень странным. Длинной почти два метра, абсолютно одинаковый на всём протяжении по толщине, он заканчивался двадцатисантиметровым четырёхгранным жалом. Весь хвост покрывала твёрдая мелкая и слегка выпуклая шестигранная чешуя, вросшая в кожу. На воздухе хвост заколенел и совершенно потерял свою былую гибкость. На ощупь — словно крепкая палка, обтянутая экзотической изоляцией. Ей богу — готовая сулица! Только бери и отпиливай нужную длину.... Я решительно достал нож и приступил к разделке....

Не зря я так расписывал пойманного чепака. Мясо у него хоть и бес костей, один лишь хрящевой позвоночник, так себе оказалось. Суховато, жестковато, но в остальном он был хорош! Разрезав его вдоль, я отделил нижнюю часть шкуры от верхней. Верхняя, оказалась очень прочная и вязкая, а главное, по всей площади одинаковой толщины, сантиметра три. Нижняя, мягче, эластичней и не больше сантиметра в самом центре, а на краях и того меньше. Однако по прочности не сильно уступала верхней части. У меня прям слюни потекли от такого материала. Срочно, срочно их на обработку к ассенизаторам, колонию которых я нашёл ещё раньше, и, опыты, исследования, эксперименты!

Хвост оправдал мои ожидания полностью. Отпилив, еле-еле, метровый отрезок, я получил отличное метательное оружие. Для копья толщина 'древка' было маловата, а на сулицу, и весом, и размером, как раз самое оно! Сам наконечник был из кости, по крайней мере я так думаю. Его грани были довольно острыми. Не так чтобы обрезаться, конечно, но вся форма наконечника была предназначена для пробивания не только плотной кожи, крепкой чешуи, но и, вполне возможно, хитиновых панцирей. Мой нож, как я не налегал, оставлял на костяном жале лишь мелкие царапинки. Потрясающая твёрдость.

Ещё одной интересной штукой одарил меня чепак. Это длинный, почти метровый, практически прозрачный и очень прочный 'рыбий пузырь' Я долго мял его в руках, растягивал, сжимал, глядел на свет.... Очень, очень интересный материал! Тоже на эксперименты....

Ну, и на десерт я извлёк из тела песчаного чепака два органа которые опознание окрасило в лёгкий синеватый цвет. Один орган — это печень, которая опозналась как качественный алхимический ингредиент для изготовления 'энергетических' эликсиров. Второй орган — магический! Длинный гибкий шнур, с небольшими утолщениями через равные промежутки, покрытый тонкой эластичной защитной плёнкой. И находился он как раз под тёмными пятнами на шкуре чепака, там, где я предположил выходы электрических эмиттеров.

Мою догадку полностью подтвердило и опознание. 'Магический ингредиент — усилитель и передатчик электричества. Возможно использовать как интеграционный элемент.' Вот такая вот информация. И ведь этот усилитель тока один в один как тот, что я добыл с змеерыба, который я так и не смог куда-либо приспособить и он уплыл в далёкое путешествие вместе с другими моими вещами.... Надеюсь, на этот раз я найду применение магическому ингредиенту получше.

Вот таким, весьма 'вкусным' оказался песчаный 'блинчик'. Теперь проведу ряд исследований и если... возможно не только скальным крысам станет слегка неуютно на острове Мочало!

* * *

**

'Няшка привет-привет — улыбающийся Дед помахал рукой. Он сидел на большом камне на фоне скального массива бело-чёрно-серого цвета. — Вот уже почти неделя прошла как я покинул ясли и вышел в большой мир. Не скажу, что моё явление можно назвать торжественным и знаковым для Океании, но познавательным и нескучным лично для меня — это точно. В любом случаи я, новый, самоназначенный король острова Мочало! И не спрашивай, почему Мочало, но если хочешь, угадай с трёх раз!

Теперь обживаюсь на новом месте, на старый лад. Пейзажи тут воздушные и намного более 'жирные'. Нашёл массу интересного и требующего тщательного изучения. Пока нет ничего такого. На чём стоит заострить ваше внимание. Лишь добавлю, что этот мир, моя киса, ещё чуть более сложен, чем ты мне когда-то рассказывала. — Дед многозначительно поиграл бровями. — В целом, жив здоров, бодр и энергичен, чего и вам всем желаю.'

* * *

**

— Мочало, мочало — начинай сначало — задумчиво пробормотала Янка.

— Вот — коммодор Аграф наставил на неё палец — Вот! Сначало! Детский стишок! Дед всегда любил такие подковырки. Начать сначала... Что-то с ним произошло, что ему пришлось начать сначала.

— Первая смерть?

— Не думаю. Об этом он бы точно сказал, так как, в каком-то смысле — это важная информация.

— Но это и не потеря навыков и уровней, иначе он тоже об этом сказал.

— Самое вероятное то, что он, по каким-то причинам остался гол и бос. А также бодр и весел. Дед всегда говорил, когда терял что-то материальное — 'это просто вещи, всего лишь вещи, и не более'.

— А на деньги — 'презренные бумажки'!

— Вот-вот.... Материальные ценности для Деда всегда был лишь ресурс достижения чего-то, как и деньги, впрочем. Упоминать о таком, как о чём-то существенном, — это не про Деда....

— Скорее всего, так. А вот это его знаменитое многозначительное шевеление бровями?

— Узнал нечто, что подтверждает наши догадки, но говорить прямо, не счёл нужным. Или рано или нельзя.

— Возможно то, что он узнал не предназначено для чужих ушей кроме его собственных. Дед всегда был могилой чужих секретов. Сколько их умерло в нём, как только они покидали наши уста....

Аграф скупо улыбнулся.

— Да.... Тот, кто знал его как мы, любили его и за это тоже....

* * *

**

Две недели я неспешно обживаю новое место. Основной упор на обустройство комфортного проживания и на осторожную, тщательную разведку ближайших окрестностей. Где, что, на что приспособить, как вкусно или на сколько опасно.

Я нашел ротанг. Как я уже говорил, в молодые годы, я немало времени провёл в Юго-Восточной. Азии, по служебной, так сказать, необходимости.... Там-то я и приобщился, между делом, к искусству плетения из ротанга. По правде сказать, подготовить ротанг к плетению и, собственно, плести на начальном уровне великим искусником быть не нужно. Всё достаточно просто, благо сам материал позволяет куда больше чём та же лоза. А вот стать мастером плетения из ротанга — это труд, терпение, воображение, ну и способности конечно.

Я не мастер, но способный середнячок. Навыки, приобретённые в Азии я не растерял и после. Плёл иногда что-то для своих, под настроение.... То корзину какую, то креслице, то столик, то ещё что. Типа — хобби, одно из многих.... И, кстати, плетение чего нужного из подручных материалов было одной из дисциплин которую проходила молодёжь по моей методе.

Теперь у меня в пещере, помимо нескольких разнокалиберных корзин, постепенно материализуется мебельный гарнитур. Кровать-шезлонг, маленький стульчик, как и удобный столик, уже есть. В планах пару сундуков, просто кресло, и кресло-качалка. Однозначно! Буду сидеть, покачиваясь, взирать на утомлённое солнце неспешно погружающееся в океан и растекаться мыслию по древу.... Сигару скручу, почему бы мне не найти табак? Проведу правильный и грамотный процесс дистилляции какого-нибудь забродившего сока, отфильтрую, накидаю вкусных и ароматных травок в чистую, как слеза, жидкость, алхимик я в конце концов или погулять вышел... А потом сяду, в одной руке сигара, в другой бокал вина, и... точно растекусь...

Освещение восстановил полностью, и даже на чуть более высоком техническом и эстетическом уровне. Как и фонари. Даже больше скажу, мои слизни начали активно расти в размерах поглощая гнилушки как в не себя. Каждый слизняк увеличился почти в двое от первоначального размера, и мне жуть как интересно, чем всё это закончится.

Я не стал устраивать массовых боёв с крысами, как раньше, и лишь 'отщипываю' по одному — два зверька от местной популяции, по мере необходимости. Здесь скальные крысы покрупнее и чуть более живучи. У некоторых бывает уровень. Невысокий, первый, редко второй. Лишь однажды мне попался самец аж третьего уровня! Матёрый крысюк! Даже один на один пришлось с ним повозиться, хотя тактика у них мало чем поменялась. Так что, без доспеха соваться ближе к гнезду было бы очень неосмотрительно. Я пока и не спешу. В любом случаи, жаркое из крысы у меня бывает регулярно, и уже есть мягкое и тёплое меховое одеяло.

Кожа чепека сильно порадовала! И хотя эксперименты продолжаются, я уже нашел несколько рецептов выделки. Сейчас тачаю себе кожаные полусапожки, пальмовые сандалии хороши только "дома" да на пляже, в глубь острова в таких лучше не соваться. А туда очень нужно! Там я знаю, много ценного и мне крайне необходимого. Даже так, бродя по самому краешку джунглей я нахожу весьма полезные вещи. Буквально вчера обнаружил деревья очень похожее на бамбук. По крайней мере на первый взгляд. Хотя есть и отличия. Колена псевдо бамбука частые и не ровные, а словно раздутые небольшие бочонки. От самого основания ствола до вершины кроны, увенчанной пучком длинных прутьев осыпанных мелкими узорчатыми листьями, похожих на коноплю, толщина ствола одинаковая. Этакая цепочка бочонков стоящая один на другом. Дерево потолще и бочонки побольше, дерево поменьше и бочонки уже только пивные кружки. Самое толстое, метров десять в высоту — бочонки литров на пять, а совсем маленькое, стаканчики грамм на тридцать. Стволы до самой вершины абсолютно голые, цветом чёрные. Конечно я спилил пару подходящих, что поменьше. Намучился прилично, ножом-то, древесина оказалась плотной, вязкой. Межколенное пространство заполняла лёгкая, белёсая влажноватая субстанция похожая на сладкую вату, но увы, на вкус не сладкая вата, а хрень полная... жаль! Эта вата легко сминалась в небольшой шарик. Куда и для чего приспособить "вату" я пока не сообразил, но поэкспериментирую.

Я всё больше убеждаюсь что, по крайней мере на Океании, существует множество всего готового в природе для использования разумными в быту и на производстве. Уверен, что "бочонковое" дерево отлично держит воду, и конечно замечательно плавает. В чём чуть позже и убедился, а значит и "вата" для чего-то должна пригодиться. Но так или иначе, а подходящей посудой я теперь обеспечен. Лишь одно слегка печалит, бочонковое дерево, ожидаемо, пусть и неохотно, но горит. Увы! Сильно хочется кипяточку, но глину найти всё никак не могу...

А ещё я, на медне, днём, попытался нырнуть в яму под каменным обрывом, но не сдюжил. Очень глубоко, не по Сеньке шапка... пока. А при отливе не рискнул, бес света да в тёмные глубины, не-не не стоит... В общем кручусь понемногу....

Они пришли словно опытные тати, ближе к утру, когда сон самый сладкий! И если бы не моя "система безопасности" то возможно всё могло бы закончиться весьма скверно. Верёвка, натянутая поперёк входа, пара колышек на которые опираются тяжелые стопки камней... простейшая система натяжения и качения... Вот эти камни и рухнули, на не званных гостей!

От грохота я подскочил как ужаленный, единственная "лампочка" была в роли ночника и давала только ощущение света внутри пещеры. Я дёрнул шнурок и защитные колпачки, которыми я закрывал слизней на ночь, через систему натяжных шнурков откинулись в сторону и залили пространство не ярким светом. Ещё через секунду плётеная из пальмовых листьев занавеска обрушилась вниз и в пороём полезла черная сегментированная тварь противно скрипя и треща. Мля! Я уже видел такое! И даже прибил! Сколопендрон! Но этот явно больше! Метра полтора! Не успел сколопендрон заползти в пещеру и до половины как над ним, сбоку по стене, полез ещё один! Ловко цепляясь за неровности потолка он пополз в мою сторону. Я всегда имел правильную привычку иметь под рукой какое-либо оружие ещё в той жизни, что поделать профессиональная деформация сознания, и тут я следовал ей тем более, а потому схватил прислонённую к лежаку сулицу из хвоста чепака и метнул в первого насекомыша! Чиркнув по хитину она, не нанеся никакого вреда, отлетела в сторону. Чёрт! Сколопендрон подняв "верхнею" часть тела распахнул большие зазубренные жвалы и на мгновение замерев "плюнул" в меня какой-то жидкостью. Чего-то подобного, как только он привстал, я ожидал и сумел ловко отпрянул в сторону. Схватив меховое одеяло кинул его прямо на сколопендрона и удачно накрыл того с "головой"! Свернувшись в клубок, путаясь свои суставчатым ногами и щелкая клешневидным хвостом сколопендрон стал кататься по полу на время выбыв из схватки.

Но второй не зевал и уже прыгнул на меня с потолка. Я встретил его размашистым ударом Крысобоя. Увы, сильного вреда нанести не удалось! Этот сколопендрон был попрочнее ранее встреченного. Сбив меня с ног насекомыш сам отлетел в сторону, но тут же вновь бросился в атаку. Я ударил его голой ногой навстречу, а куда деваться, и он тут же вцепился в неё жвалами! Ух! Мне словно в ногу огня влили! В глазах потемнело! Сколопендрон не разжимая жвал ударил меня раскрытым хвостом, словно огромной вилкой, но я умудрился подставить Крысобой! Хитиновые "ножницы" сомкнулись, древко жалобно заскрипело, но я уже успел схватить сколопендрона за основание хвоста и выломал его набок. Как не гибок он был в сочлениях, однако у всего есть естественный предел данный природой! Изогнувшись в завитую дугу тело сколопендрона потеряло опору и я с силой врезал в него второй ногой! Жвалы сорвались с ноги раздирая мясо! Не теряя ни секунды я стал вращать им словно спортивным молотом на вытянутых руках. Один оборот, второй, третий, ещё, ещё быстрей.... Может сколопендрон и жесткий, но очень лёгкий.... Как следует раскрутив и сопроводив матерным посылом я со всей дури приложил его об стену. Хех! Вот теперь дело! Только запчасти в стороны полетели.... Но радоваться времени не было, первый насекомыш почти дорвал меховое одеяло и путаясь в клочках уже почти выбрался.... Метнувшись к лежаку я схватил кирку и оттолкнувшись здоровой ногой от него же прыгнул на сколопендрона! Метил я куда-то в район головы и мне опять повезло, гравитация плюс надёжное железо четырёхгранного бойка кирки пробили сколопендрона насквозь пригвоздив его к земляному полу пещеры! Всё! Теперь есть время слегка передохнуть. Этому, пришпиленному, я попал конкретно! Куда-то в важную точку! Даже не шевелится... Надо потом посмотреть повнимательнее, что это за место, очень пригодится, дружбы конкретно с этими "членистоногими" у меня точно теперь не будет!

Второй тоже не жилец, в неярком свете было видно, что хитин на головогруди сколопендрона треснул в нескольких местах и оттуда медленно сочится тёмная жидкость. Несколько лап отлетело напрочь, а еще пару-тройку сильно изломало. Лишь хвост ещё дёргался и время от времени судорожно раскрывал и закрывал клешню. Бр-р... Всегда не любил двуусток и уховёрток. Они, на самом деле, практически безобидные твари, но бабушка, царствие ей небесное, ещё в детстве меня своими рассказами о том, что де, заползёт уховёртка в ухо и давай там вертеть.... Уж от чего она меня хотела таким образом оберечь не знаю, но подспудный страх — не страх, а брезгливость я точно заработал....

Я прислушался к темноте за порогом пещеры, но всё было спокойно. Никаких угрожающих звуков снаружи не доносилось. Хорошо. А то ещё одного сколопендрона мне будет уже совсем много. Я дохромал до постели и рухнул на неё почти без сил. Полив из сушеного кокоса на ногу слабым дезинфицирующим и заживляющим раствором собственного приготовления я только покачал головой. Раны от жвал хоть и были совсем неглубокие, но выглядели нехорошо. Почернели по краям, сожмурились, словно на них плеснули кислотой, что кстати вполне возможно... Нога продолжала гореть огнём! И не только нога, колбасило всего не по детски! И это с моим сопротивлением к ядам! Это что ж такого тварь мне впрыснула-то?! Наложив на раны сухого мха с некоторыми полезными свойствами и обмотав мягкими листьями сверху я привалился к прохладной стенке и принялся пережидать кризис... Ничего, мне такое не впервой. Сразу не сдох, значит и не сдохну.... Ничего, мне не привыкать.... Как я уснул в таком состоянии, и сам не заметил....

Утро принесло две радостных новости! Первая, я снова свеж и бодр! И вторая, прямо пред входом в пещеру под завалом немаленьких камней, уж я для себя любимого постарался. обнаружился третий сколопендрон заметно крупнее тех, что я прибил.

Я, когда вылез из пещеры для утренних "процедур" разглядел под кучей булыганов торчащий хвост сколопендрона.... Вот ведь! А налётчиков оказывается-то — трое. И прорвись они все вместе, мне точно каюк! Но слава богу, моя "система" задавила самого большого хищника в этой маленькой стае. Возможно альфа-особь у сколопендронов всегда идёт впереди всех, и тогда мне сильно повезло. И вообще, думается, мой параметр — удача отлично "отыграл" этой ночью на моей стороне. Однако, и дверь надо покрепче, и ловушки помудрёней, на одну удачу надеяться не след.....

Чуть позже, поделав свои обычные утренние дела, я разложил перед собой всех трёх "налётчиков" уселся на стульчик и погрузился в просмотр системных сообщений.

"Вы атакованы... бла-бла-бла... О! Параметр "ловкость" +1! Параметр "скорость"+1! Дальше опять бла-бла... Так, а вот это интересно....

"Сколопендрон второго уровня впрыснул вам яд на основе биологической кислоты. "Познающий яды" прогресс — 28,3%."

Ого! На полтора процента! Я тут, всё это время, "травился" потихонечку тем, что на глаза попадётся. Процесс почти привычный и можно уже сказать, боле неприятный, чем болезненный. Попадается всё меньше ядов или каких-то составных компонентов которые я раньше не "принимал" во внутрь. За столько времени на Мочале еле-еле один процент "приподнял". А тут полтора! Однако!

Кроме этого дали ещё единичку к регенерации и всё... Не много? А я думаю — нормально! Теперь надо внимательно рассмотреть мою "добычу" и прикинуть, можно ли приспособить "это" куда-нибудь в хозяйство.

Я задумчиво окинув взглядом насекомышей. Да уж видок у них.. в лучших "ужастиковых" традициях. И ещё запах! Из трещин хитина, отломанных и покалеченных лап, всё ещё сочилась неприятная белёсая тягучая жидкость. И пованивала она чем-то конкретно уксусным. Фу! Но запах — это не беда, гораздо интереснее, что эта весьма опасная мерзопакость, и шустрая, и клешнёй ударить норовит, и ядом плюётся, и жвалами грызёт, и кислоту впрыскивает, на рану слабовата! Самый большой сколопендр, третьего уровня, бесславно загнулся под завалом, а у него лишь ноги подломились, да самый конец хвоста, рядом с клешнёй раздавило. Так и истёк уксусом насмерть. Развешь для жуткого кракозябры это раны? По канону он должен, эге-гей чего вытворять на одной ноге и с одним глазом!

Но чего нет, того нет, и очень хорошо, лично я не в претензиях!

На ощупь, хитин сколопендра, был гладкий и даже шелковистый. Я потыкал ножом, хм... царапинки есть, но совсем небольшие. Надавил посильнее и... нож неожиданно легко соскользнул в сторону. Как интересно! Аккуратно и сильно ударил ножом под прямым углом. И пробил маленькую дырочку! А если так... ударил чуть под углом и... нож соскочил еле царапнув панцирь. Очень, очень интересно....

Подвигал жвалы. Помимо нескольких основных режущих кромок-зазубрин на самых концах жвал были тонкие, острые шипы с маленькими дырочками. Эдакие природные шприцы, которые и впрыскивали яд в жертву. Хитро. Заглянул в сложносоставную глотку усеянную многочисленными треугольными зубками-пилами. Ну чисто пиранья, мать его! Головогрудь напоминала скорее рачью, чем чью-то ещё. А вот глаза были как у паука. Пару больших по центру и по паре на верху и по бокам.

Я перевернул сколопендра на спину. М-да, и тут всё забронировано.

— Так. И как мне тебя вскрывать, большой и злобный лобстер?

После нескольких часов исследований я выяснил, что сколопендрон тварь не только опасная, но полезная. Во-первых, хитин покрывавший это существо. Я всё же разобрал сегментированное тело на составные части. Сегменты "брони" оказались не только прочными и легкими, но и тонкими. Пробивались они с трудом лишь то удара под прямым углом. Стоило чуть угол "завалить", как тут же, удар уходил вскользь. Материал для доспехов просто великолепный! Правда резать ножом его не получалось. Зато хитин неплохо обтачивался шероховатым "точильным" камнем которые я нашел лазая в окрестных местах. Также медленно но уверенно хитин сверлился кончиком ножа оставляя аккуратные дырки. Целые сегменты, от хвоста сколопендрона, уже почти готовые наручи и поножи. Стоит только лишь чуть подработать и поставить нужные ремни куда надо. А с ремнями у меня, благодаря песчаному скату, нет проблем. Что-то, из кусков головогруди, можно приспособить на предплечья и бёдра, тоже не слишком сложно, а вот для защиты тела нужно всё тщательно продумать. Какой тип выбрать. Сегментированной подвижной кирасы? Ламелярный тип? Чешуйчатый доспех?

В любом случаи, трёх сколопендронов на всё не хватит. Значит, наша новая встреча будет неизбежной, но уже по моей инициативе. Те более из тела насекомышей я извлёк ещё кое-что.

Так же выяснил, что хитин отлично держится в огне, практически, не пропуская через себя тепло. И только при преодолении определённого порога нагревания хитин начинал быстро разрушался. Вывод, сопротивление огню у сколопендра очень высокое. Просто так зажарить не удастся. Не удивлюсь, если более высокоранговые твари и сопротивляемость имеют более высокую. Интересно, можно ли утопить сколопендрона? Солёная вода, на хитин, по крайней мере, не произвела никакого впечатления.

Под панцирем головогруди оказалось не так чтоб много органов. Длинная, до самой задницы, извилистая кишка-желудок. Губчатая хрень, скорее всего лёгкие. Несколько идущих чередой крупных нервных узлов, расположенных так, что пробей панцирь сверху, почти гарантированно попадёшь к какой-то узел, что собственно и произошло, с тем, которого я приласкал киркой. Так что, в этом плане, сколопендрон прилично уязвим, но в то же время, такие крупные нервные узлы намекают. что эта тварь может преподнести неприятный сюрприз в виде "ума и сообразительности". Увы, это предстоит проверить только практикой, и увы ещё раз, на себе любимом....

И последний, самый важный орган, а точнее два небольших сизых мешочка упругой плоти, меньше чем в пол кулака у самого большого сколопендрона, окрасились фиолетовым цветом как только я до них добрался...

"Ядовитая железа сколопендрона. Алхимический ингредиент. Ценный. Активная биологическая кислота."

Описание, выданное опознанием, скромное но, на самом деле, несущее много информации.

Я уже заметил, что если опознание ставит на против чего-либо вопросы, то это означает или то, что не хватает моего уровня для опознания, или это существо встречено впервые, и тогда система, как правило, предлагает дать этому название.

А вот если опознание выдает на что-либо имя собственное, это что-то, уже назвали до меня.

Отсюда простой вывод. На Океании есть разумные. И, как в данном случаи, эти разумные активно это что-то используют.

Моя профессия алхимик, при всём моём старании, развивается очень медленно. Принцип смешать всё со всем и как захочет твоя левая пятка, и на выходе поиметь философский камень, эликсир бессмертия и вечной молодости — не катит. Тут метод, научного тыка хоть и помогает, но очень, очень слабо. То что я "извлекаю" полезного, в результате многочисленных экспериментов и опытов, лишь 2-3% процента от общих усилий. Правда меня сильно ограничивает отсутствие керамики, только настойки, без кипячения и выпаривания это очень несерьёзно. Я решу эту проблему, рано или поздно, но чувствую, для более существенного прогресса требуются элементарные знания именно в алхимии. Рецепты, технологии, что и для чего, куда с чем, в какой последовательности и сколько.... Азбучные истины, известные обладателям профессии, полученным системно, и за счёт этого не нуждающихся в "блуждании во тьме" и поисках простейшего... как, на данный момент, у меня.

И вот, система выдаёт слово — ценный! И что это значит? Кислота сколопендра ценна потому, что используется для много? Для чего-то одного, но крайне ценного? И так, и так... Поди угадай!

Я разрезал один мешочек и слегка поэкспериментировал. Сбрызнул листву — она почернела. скукожилась и завяла, буквально, за пару минут. Использовать в растворе с водой для полива сорняков? Капнул, чуть-чуть, на моллюска, спокойно сидящего в своей раковине — загнулся моментально, а кислота, ещё некоторое время разъедала его плоть. Засечь скорость разложения кислоты на воздухе. Помазать наконечники дротиков? Окунул в кислоту кирку — без особых изменений. Так же без изменений пережил "помазанье" и хитин самого сколопендрона, что уже хорошо. А вот при нанесении кислоты на камень, она слегка пузырилась и тихо шипела. Через десяток минут, когда процесс остановился, образовалась ма-аленькая круглая ямка на дне которой можно было разглядеть совсем крошечные кристаллики которые опознались как кварц.

Короче, яд сколопендрона — вещь ценная. Только я не знаю, до конца, эту ценность. Однако, мысли куда приспособить кислоту уже имеются. Но первым делом я, при всем моём нежелании, ввел толику малую себе в организм. Больно, но надо! Очень надо.

Прошла неделя, со дня нападения на меня сколопендронов. Я озаботился новой прочно сплетенной дверью на входе в пещеру. Установил ещё пару хитрых ловушек, настораживаемых на ночь. Главное, что бы самому в них, с утра, по забывчивости, не вляпаться.

А ещё я, наконец-то получил профессию — "Скорняк". Честно говоря — давно пора. Что за непонятная задержка? Причём, ранг дали сразу второй. Наверное за совокупность успехов. Я ить, и кожу выделываю, и меха, и сам шью, сам тачаю. Не то, что бы я прям без "официального признания" сильно страдал, шилом мимо кожи промахивался или ещё чего, но заметил, что ранг в профессии действительно упрощает многие операции. Времени, на одну и туже работу тратится меньше, результат лучше, движения становятся более точными, менее затратными, аккуратными, и в целом, изделия становится эстетически более красивым.

Теперь я вообще стал крутым перцем. Вдобавок к замшевому костюму, кожаные жёлтые сапожки, плотный жилет-безрукавка со карманами. Широкополая шляпа, модель от кутюр — "Умри ковбой от зависти". Несколько разного размера сумок и большой ранец, отличные ремни, и всё благодаря чепаку. А сколько ещё всего разного будет, м-м-м....

Но всё это мелочи! Так как именно сегодня, случилось то, что рано или поздно должно было произойти. Я получил свою первую магию!

Перед этим, вчера, уже ближе к вечеру, обследуя близлежащие окрестности, которые я провожу постоянно, я нашел выход кремневых желваков на поверхность земли. Так что сегодня с утра пораньше я завершил "цепочку" по добыванию огня.

Извлёк огонь с помощью лучка, высек искру с помощью кремня и кирки, и, я уже давно придумал этот способ, накалив подходящий камень до красноты зажег от него пучок сухой травы! Та-дам!

"Поздравляем Вас Господин Мо! Вы обрели своё первое магическое умение "Познающий огонь".

Магия, Господин Мо, могучая и таинственная сила дающая разумным безграничные возможности. Её проявления велики и разнообразны, но все ведут, при должном старании разумного, к могуществу! Как нет единого пути к совершенству, так и нет одинаковых магов. Каждый развивается на этом пути так, как подскажет его ум, сердце и воля. Маги это, по сути, уже отдельная ветвь разумных существующих "Бесконечной Вселенной". Но помните, даже маги — это часть "Бесконечной Вселенной" и спрос с них тем строже, чем больше им дано.

Магия, Господин Мо, лишь инструмент. Как и к чему вы его приложите такой и результат будет. Дерзайте!

"Познающий огонь" — 1 уровень. Интеллект +2; Мана +5; Регенерация +2."

"Ознакомиться с подробностями распределения статов, распределение очков в магических формулах, влияние характеристик, и т.д. Здесь."

И стрелочка. Жмём... Однако, сколько тут всего-то понаписали.... Придётся слегка поскрипеть мозгом, это важно...

— Однако... — снова пробормотал я через полтора часа — теперь понятно почему в "БВ" не бегают, толпами, Сауроны с Гендальфами! С такими-то требованиями к магическим "способностям"! Хотя, на мой старческий, а значит по определению — мудрый, взгляд, всё просто и довольно честно....

Первое. Активация любого заклинания в любой области проявления магического искусства первого уровня — 10 единиц маны. Второго — 15. Третьего — 20, ну, и т. д. Так же мана расходуется на время действия заклинания: 1 единица маны равна 1 секунде на первом уровне, 2 единицы за 1 секунду на втором и т. д.

Второе. Любое заклинание, которое ты можешь держать при себе в "активном" состоянии — 10 единиц интеллекта. Перетасовать, то есть, вывести из "активного слота" одно заклинание и вставить туда другое можно один раз в 24 часа.

Третье. Восстановление маны зависит от показателя — регенерация. За одну минуту восстанавливается столько единиц маны сколько у тебя показатель регена.

Количество созданных заклинаний, одно за другим, зависит от выносливости. Пропорция та же, одно заклинание первого уровня — 10 единиц выносливость. Второго — 15, и т. д. Кончилась выносливость, и сколько бы не было у тебя маны, сиди, кури бамбук, жди когда выносливость доползёт хотя бы до десятки.

С такими "техническими условиями" понятно, что "разгуляться" на магическом поприще особо не получиться. Особенно если учесть, что на повышение маны и регенерации существуют всякие-разные шмотки, амулеты, эликсиры и мульки, а на интеллект — нет! Это меня ещё Няшка предупредила когда рассказывала про особенности "Бесконечной Вселенной". Рассказывала, задроты-мышкодавы визжали как резанные. Де, идиотская система не позволяет им, таким красивым, войти в игру со своими убогими мозгами атрофировавшимися от постоянного залипания в Инете, в частности, и от "успешной" программы ЕГЭ, в целом, и всех немедленно нагнуть могутностью объемных заклинаний которые они, на щелчок, прокачают к десятому уровню!

Ага, выкуси! Хочешь повысить интеллект, читай книжки, изучай науки, решай задачи, осваивай языки! Хошь в реале, хошь в виртуале.... и будет тебе счастье.

Дальше ещё "веселей"! само заклинание равно количеству очков которые ты в него вложишь умноженное на уровень игрока. Вроде ничего так, нормально. А потом табличка интересная всплывает...

Например, одно очко к магии огня равно одному градусу Цельсия. К холоду — минус одному градусу Цельсия. Электричество — 1 вольт, плюс 0,001 ампер. К удару воздухом или водой — 0,1 атмосфера. К гравитации — 0,1 Ж. И всё остальное в таком же ключе.

Как оно, а? Чувствуется перспективка! Взять мои родные данные и подставить к магии огня, что получим? Десять свободных очков, да на четвёртый уровень, это плюс сорок градусов в моем воображаемом фаерболле. У некоторых больных и то температура бывает выше.

Зато два раза шмальнуть смогу подряд и ещё по две с половиной секунды на удержание стабильности фаерболла останется.

Не радужно, прямо скажем. Чую, путь мага — путь тяжелый и непростой. Свободные очки, это дело такое, зарабатываются очень нелегко, а вложить много куда надо. Будешь вливать всё в магию, и магом нормальным станешь нескоро, и соплёй перешибить смогут по хилости твоей совокупной. А ведь и в ману надо положить и в реген, и мозги напрягать, одно без другого бесполезно. Так что, только кач! Тяжелый и мало увлекательный кач всего чего только можно "естественным" путём, а очки, если угодно быть магом, в магические умения...

Правда. лично у меня есть некоторые, неожиданные, но очень приятные преимущества, по сравнению с другими. У меня есть параметр — мудрость! А мудрость добавляет к регенерации маны текущий показатель каждые тридцать секунд. Немного? Я бы не сказал. Двенадцать единиц к манне ежеминутно, это одно активированное лишнее заклинание! Но это цветочки.... Ягодки в том, что мудрость умножает на свой текущий показатель мощь магического заклинания. И вот уже мои жалкие сорок градусов умноженные на шесть превращаются в, та-дам, двести сорок! Почувствуйте, так сказать, разницу. Два огненных колобка по двести сорок, это уже совсем другое "кино".

И вишенка на торте! Параметр "Дух и Воля"! Раз в 24 часа я могу умножить все свои заклинания и их характеристики на мой показатель равный двум и на столько же минут!

Четыре огненных шара по пятьсот градусов в течении двух минут я могу зафигачить прямо сейчас, на своём весьма скромном уровне. И это уже действительно серьёзно. Эту, я уверен, важную информацию я обязательно отправлю Янке, пусть соображают, что там и к чему....

А у меня теперь задача, в связи с вышеизложенным, совсем не простая. Открылись, в конце изученной информации, три окошка, где простенько, но более чем понятно крутились анимированные изображения.

В одном, человеческая рука до локтя, время то времени вспыхивала призрачным пламенем, которое недолго горело и, без всякого ущерба для руки, угасало.

В другом, рука брала предмет похожий на камень, он накалялся внутренним светом, начинали идти волны жара, после чего рука убиралась, а камень, некоторое время, продолжал излучать тепло. Потом мультик начинался заново.

Ну, и третий мультик показывал банальный фаерболл.

Я мысленно кликнул на изображение горящей руки. Выскочила надпись — "Хотите выбрать умение? ДаНет." И всё! Больше никакой информации. Сурово однако... Покликал на другие иконки, результат тот же. Что ж, в принципе итак всё понятно. Выберу первую — будет у меня горящая рука, вторая — это посредник, однозначно, ну, а фаерболл он и в Африке фаерболл. Вот только мой показатель интеллекта позволяет взять два умения, не больше, и свободных очков всего десять. И тут надо хорошенько подумать, а что же мне нужнее всего....

Над первым заклинанием даже не раздумывал, возьму посредника. Это как минимум кипятильник! Я уже начал испытывать комплекс некой неполноценности, ни как не могу найти глину, чтобы обзавестись керамикой. Жареное и печёное на костре сильно "приелось", уже хочется чайку заварить, юшки мясной или рыбной похлебать, опять же алхимические ингредиенты в кипяточке подержать.... Беру короче! Жму на иконку, жму да....

"Вложите свободные очки в силу заклинания."

Если вложить пять то, со всеми "накрутками" у меня получается нагревательный элемент в сто двадцать градусов и длительностью работы пятнадцать секунд. Не много, но заклинания я могу довольно быстро обновлять по мере восстановления манны.... Короче надо пробовать!

Вкладываю пять очков.

"Внимание! Температура вашего посредника на данном этапе показателей — 120 градусов. Вы можете уменьшить температуру нагревания проводника мысленной командой на нужный вам параметр. Разница температуры переходит в свободные единицы манны. Один градус — одна единица манны."

А вот это, уже совсем приятно! Это, я бы сказал, открывает новые горизонты! Мотнувшись к пещере, я залез в небольшую кучку овальных окатышей, которые я время от времени собирал в прибойной линии и складывал возле входа. Я довольно регулярно упражнялся с ними, кидая облизанные волами ровные и удобные гальки на силу, меткость и точность. И с руки, и, особенно в последнее время, используя кожаную пращу. Тренирую навык, так сказать, на всякий случай, вдруг кому в лоб зарядить, ели что....

Вот одну такую гальку, что поменьше, я выбрал для эксперимента. Взял её в руку, мысленно скомандовал — "нагреть", и стал наблюдать.... Через три секунды, я засёк, пришло внутреннее ощущение что камень нагрелся до нужной температуры. Но рука ничего особого не чувствовала, хотя марево разогретого воздуха задрожало явно указывая, что процесс пошел. Очень интересно. Через пятнадцать секунд действие заклинания прекратилось и ещё через три секунды камень, "остыл". Вот так, магия в действии. Главный вывод, мой собственный проводник меня не обжигает! Замечательно. Второе — это то, что все манипуляции, покрайней мере, на первом уровне, элементарно понятны и мысленно управляемы. Ну. а три секунды на нагрев самого камня, это ожидаемо. Посредник тоже имеет собственную инерцию. Его сначала необходимо "прогреть". Те же три секунды он и остывал, после окончания заклинания. Баланс, так сказать. Я думаю такой механизм справедлив. Чем больше или плотнее объект нагрева, тем дольше должен идти сам нагрев. Иначе не избежать глупого читерства. Коснулся какой-нибудь перец-супермаг пальчиком горы и прогрел её градусов на двести, никто и глазом моргнуть не успел. Как говорится — лажа выходит! А так пожалуйста, всё в пределах физических законов, грей пока сам не посинеешь. Хотя уверен, чем выше температуру "вольёшь " в посредник изначально, тем быстрее будет протекать процесс.

Следующий опыт я провёл опустив горячий камень в пол-литровый бочонок с водой. С одного захода сильно нагреть воду не удалось, а вот с двух уже вполне чувствительно. Что интересно. камень для руки и в воде оставался нейтральным, а вода обжигала. Тоже можно делать очевидный вывод. Выяснилось одна досадная странность, на прямую, как посредник, вода не грелась совсем. Так же как и воздух. Непонятно почему, но увы это так. Ещё одна печалька постигла меня, когда я попробовал пропечь-зажарить мясо напрямую, как посредник. Зажарить-то получилось, но превратилось мясо в безвкусный, отвратный на вид и запах, кусок чего-то. То же самое случилось с рыбой, с крабами и овощами-фруктами. Явное игровое ограничение. Схватить рукой и "испечь" какого-нибудь скального крыса досмерти — это пожалуйста, а вот приготовить кусок мяса просто подержав в руке — фиг вам! А может и правильно! Нехер высокое кулинарное искусство превращать неизвестно во что!

Тем не менее, благодаря этим опытам я обнаружил, что у меня есть ещё одно оружие ближнего боя. А мясо-рыбу я и на костерке пожарю, хе-хе....

Один из опытов был весьма удачным и перспективным. Я взял самую большую раковину-рефлектор, объёмом почти с литр, и постоянно возобновляя заклинания нагрева раковины довёл воду, налитую туда, до кипения минуты за три. Созерцая вожделенную парящую жидкость я испытал двойственное чувство, радость и горькое недоумение. Радость от обретения такой ценной способности, которая решит некоторые мои проблемы, и вообще, от осознания какое же это чудо, обладать магией! И горькое недоумение, от того, что человек, считай я бестолковый, каким бы умным, или того хлеще — мудрым, он бы себя не мнил, на самом деле несовершенен абсолютно. Глядя на закипающую воду в хрупкой раковине, я вдруг предельно ясно вспомнил как давным-давно, во времена моей молодости, некие ловкие умельцы показывали "фокус" кипячения воды в пластиковой бутылке! Правда не на открытом огне, а на углях, но тем не менее... И фокуса тут нет никакого! Элементарная физика, господа! И что мне мешало проделать тоже самое в раковине-рефлекторе ещё на острове Возрождения спрашивается? Забывчивость, зашоренность взгляда? И после такого "прокола" я считаю себя крутым специалистом по выживанию.... Конечно, керамику такой способ кипячения воды не отменяет, глина всё равно нужна. но чай-то травяной или горячий взвар какой я мог пить уже давно! Ох, несовершенен человек.... И я, его яркий представитель!

Сделав паузу и "переварив" произошедшее магическое обновление себя несовершенного, а заодно переварив плотный обед, решительно приступил к выбору второго умения.

Фаерболл или огненная рука — вот в чём вопрос? Фаерболл — это классика жанра. Дистанционное боевое заклинание. Нужно оно мне? Определённо, не отказался бы. Но фаерболл все же чисто боевая вещь, а вот огненная рука.... Тут я вижу не только оружие ближнего боя, поди укуси такую руку или за кадычок кого, во время драки, прихватить, но и вполне бытовое умение. нагреть что-то, подсушить, да мало ли.... Опять же, от фаерболла и уклониться можно, и тем же сколопендронам от того, что я могу выдать, в прямом смысле — судя по хитину, не жарко и не холодно. В общем, беру руку, а к фаерболлу, если что, всегда вернуться успею.

Вбросил пять очков. Иконка из активной перешла в затемнённый режим сигнализируя то, что заклинание перешло в мой актив.

"Внимание! Вы стали обладателем более одного магического заклинания. Поздравляем, вам доступна "Магическая книга" в которой вы можете фиксировать доступные вам знания и умения в области магии. Держать активный слот собственных умений. Вести расчёты магических формул, хранить магические рецепты и тексты, и много другое.

В вашем слоте активны два заклинания. Интеллект +1. Регенерация +2, Манна +3."

Прелестно, ну, просто прелестно! Сегодня просто праздник какой-то! Вот и подросли мои магические способности. Хоть на чуть-чуть, а всё же приятно...

Механизм управления "Магической книгой" такой же как и виртуальным "Дневником". Хитрыми завитушками вывел надпись в оглавлении "Слот магических заклинаний", и поместил туда две иконки написав на против первой "проводник", активация по команде — "нагреть". Напротив второй — "огненная рука", активация — "гори". Лепо получилось.

Потом поэкспериментировал с горящей рукой. Правда рука огнем не горела, заклинание пока слабовато, но марево излучало заметное. Выяснилось, что взяв в руку сырую палку, например, я могу высушить её до каменного состояния, не сразу конечно, но могу. Температура регулировать как и с посредником, что хорошо, но плохо то, что листья обёрнутые вокруг руки быстро высохли и сожмурились. Значит ли это, что при более высоких температурах одежда на моей волшебной руке будет гореть? Было бы печально. Хотя... Если следовать классике жанра, думаю будет, в дальнейшем, развитие заклинаний, там возможно найдётся что-то для преодоления этого неудобства.

Как бы то ни было, с сегодняшнего дня, я — маг. И это хорошо....

Глава 6

Как и большинство удивительных ночей Океании, играющих светотенями от переплетения сияния двух лун, с россыпью звёзд, сверкающих будто огромные драгоценные камни, эта ночь ничем не выделялась. Запахи уснувшего леса, запахи океана и оголившегося дна, запахи ветра.... Звуки! Все того же ночного леса, всё того же океана, ночных птиц, зверей и насекомых.... Магия мира, вот что твориться вокруг меня ежедневно, ежечасно, ежесекундно. Тяжело описывать то, что восхищает глаза, слух и обоняние, но к чему не так просто подыскать правильные слова. Особенно если бог не наградил достаточным талантом. Эх, сюда бы поэта какого....

Ныне у меня забота другая, чем строчить восхищённые вирши и вздыхать о возвышенном. Два дня назад я обрёл свою магию! Пусть она пока слабенькая, но "чай" я уже пью как белый человек — горячим. А также отведал супчик из морепродуктов и вообще, сильно продвинулся по "эволюционной лестнице" перейдя с жаренного и печёного ещё и на варёное.

Увы, силы мои магические, пока, слабоваты. И чтобы устранить сие прискорбное состояние мне необходима прокачка. Раньше я на всякой ядовитой хрени хорошо качался, но сейчас, в связи с приличным уровнем "Познающего яды", этот "источник" сильно привял. Я настолько крут, что смотрю на что-либо и не только вижу ядовито это или нет, но интуитивно понимаю, сможет это мне как-то повредить и приподнять процентик к прокачке или кроме неприятной изжоги, аллергического бздёха, или чесотки в паху и подмышками, никакой пользы. Ну, и за каким тогда, спрашивается, жрать гадость? Лишь крайне редко попадается что-то стоящее....

Но выход есть! Почти нетронутая прогрессом способность "Познающий электричество" и его лучшие друзья, электрические скаты. Вот где море прокачки. Но это лишь в ночное время, и поэтому я, недавно, закончил некий механизм, под кодовым названьем "будильник". Собственно он не будит никого, но зато подаёт сигнал о скором начале прилива. Минут за десять. А то уже несколько раз, увлёкшись сбором и изучением открытого дна, проулыбал стремительное приближение прилива. Барахтаться в ночных водах с корзиной ништяков или скакать с ней же от наступающей воды, удовольствие не очень. Тут не беговая дорожка, особо не разбежишься, на ежа наступить или ногу промеж камней подвернуть, как здрасте!

Сам будильник прост. Из одной емкости, из "бочоночного" дерева, в другую капает вода. Та в которую капает соединена подвижным рычагом качельного типа с гребёнкой из иголок шипоигла, а те нацелены в брюшко слизней-лампочек. Механический вариант того шокового фонаря который я применил против крыс.

Процесс отлива начался, я выдёргиваю пробку в верхнем бочонке, и пошла капель наполнять нижний. Под весом прибывающей воды нижний бочонок опускается, гребёнка поднимается и... в нужный момент, минут за двадцать до прилива — вспышка. Пакет из четырёх слизней-лампочек пыхает в ночи так, что даже если спиной стоишь "проморгать" такой сигнал невозможно.

Конструкция простейшая, главное правильно было настроить и откалибровать, однако за неё система накинула аж целый ранг к профессии механикуса и +2 к интеллекту и мане.

Кстати, сигнальный пакет лампочек я собрал из "новорожденных" слизней. Не так давно, быстрорастущие в размере слизни вдруг, как-то разом, потускнели, засопливились, но я даже испугаться как следует не успел, как заметил на их теле чёткую темную полоску рассекавшую слизней ровно пополам. "Неужели митоз" — мелькнуло тогда у меня в голове. И точно! Через пару дней каждый из больших слизней полностью разделился на два, чуть меньших чем стандартный размер, слизня-лампочки и они поспешно постарались отползти друг от друга. Видать не любят когда на вкусной гнилушке "чавкает" конкурент. Но тут уж я не сплоховал, всё было наготове, быстро пересадил новорождённых на свободную жилплощадь. Так что, освещения у меня прибавилось. Пусть и дальше плодятся, а как станет "лампочек" побольше стану отпускать их на волю, посмотрим что из этого получится.

Но это так, отвлечённые мысли. Основное же действие предстояло сейчас.

В этой песчаной прошлёпине сидел чепак первого уровня размером чуть меньше метра. Я его давно вычислил. Именно он будет тем, на ком я отработаю технологию прокачки. В руках у меня был токопроводящий шнур из органов чепека к концу которого был привязан камень. Несильно размахнувшись а закинул его прямо в центр засидки хитрого ската.... Фр-р-р! Разряд последовал незамедлительно! Я даже успел заметить как зеленовато-синие всполохи втянулись в проводник и проскочили по нему от камня и к руке шустрой змейкой, озарив изнутри весь "кабель" и каждый узел расположенный на нём поочередно. А потом меня тряхнуло, но не сказать чтобы существенно. Выскочивший хвост бессмысленно тюкнул камень пару раз и недоумённо покачавшись зарылся в песок.

— Слабо, слабо — пробормотал я пытаясь рассмотреть прибавку к прогрессу познавания электричества. Но похоже мой уровень сопротивления разряду был уже слишком высок для маленького чепака. — Бодрит, но без толку. Значит план — "Б"!

В этом песочном кругу сидел чепак, покрупнее предыдущего. И размером и уровнем. Конкретно — второго уровня.

— Э-эх, ма-а! — камень упал на такой безобидный, с виду, песок! Фыр-р-р! Тр-р! Выскочивший хвост чепака попал точно в камень и выбил его из круга, словно кием бильярдный шар!

— А вот это хорошо! — простонал я, когда электрический спазм отпустил меня и я перестал колотиться о мокрые камнями пополам с мелкими ракушками и с вкраплениями водорослей. — Вот это — зачёт!

"Познающий электричество — 0,5%. Ваш показатель — 2,9%".

— Пол единицы прирост! Нехило! — слегка продышался и поднялся на ноги — Ну-ка, ещё разок!

... — Ух ты, грёбаный насос! Как же "весело"! — я снова корчился скрюченный судорогой валяясь на грунте. Чепак недовольно возился под песком не понимая куда, уже второй раз, девается добыча!

"Познающий электричество — 0,5%. Ваш показатель — 3,4%".

— Хм, однако радует. Вот сейчас передохну и продолжим....

В общем, хватило меня еще на пару раз. Каждый последующий электроудар давался мне всё тяжелее. Жизнь и реген мигали в красно-желтом секторе, но я и без всякой графики я чувствовал — надо прекращать! И это не смотря на то, что два последних удара приносили мне уже по ноль четыре процента. Причём, чтобы спровоцировать чепака на четвёртое нападение пришлось основательно подождать. После третьего, бесцельного, удара хвостом, скат что-то явно заподозрил и не реагировал на несколько последующих бросков камня.

Домой я еле дотащился. Напади на меня сейчас мелкий сколопендр или скальный крыс побольше, загрызли б без проблем. Надо с прокачкой аккуратней... а то не дай бог, не услежу и закачаюсь вусмерть.

Падая на лежак и устало смеживая всё же успел оценить достигнутое за сегодня. "Познающий электричество — 4,2%". Хорошо....

Утром, когда я проснулся и моё "потрёпанное" состояние, как всегда, пришло в норму, мне стало ещё лучше. Развернув мигающее сообщение из архива я с удовольствием прочёл.

"Параметр "Выносливость" +2. "Жизненная сила" +3. "Регенерация" +3. "Манна" +1. "Интеллект" +1."

— Ну что ж, значит так и пойдёт! Жестокий и бескомпромиссный кач! Но! К процессу надо подходить с умом и сообразительностью!

Через два дня я был полностью готов для второго сеанса "электрофореза". Помимо верного Крысобоя и сулицы я был вооружен круглым щитом из двойного слоя кожи чепака вымоченного в концентрированном соленом растворе и высушенного на солнце под прессом. Край был обернут так же кожаной полосой и простёган крепким шнуром. Поле щита тоже было простёгано крест на крест. Когда всё это высохло получился лёгкий прочный, очень вязкий на пробив и рассечение щит. Хотя понятие легкий это условно, зарядить жёстким ребром такого щита куда-нибудь в лицо или прицельно в колено — мало не покажется. Ну, а в горло если попасть, так и убить можно. Щит сделал побольше кулачного баклера и в отличии от него, этот вариант я сделал "локтевым". Эх, если бы щит удалось покрыть лаком или проварить в каком либо масле, вообще была бы красота!

Это я вооружился, что б, вдруг что, не заели обессиленного меня. Доспехи, увы, пока ещё далеки от готовности. Хитин сколопендрона сложный материал для работы. Особенно когда инструментов кот наплакал.

Также я прихватил с собой плетёный матрац их жесткой копры. теперь "переваривать" электроудар я буду лежа на нём, а не на сыром и грязном дне. А ещё я прихватил небольшой, на пол-литра, бочонок с настойкой которую я назвал — "бодрячок". Результат моих последних алхимических изысканий. Эта настойка давала слабый кратковременный эффект прироста выносливости, жизни, и совсем чуть-чуть подстёгивала регенерацию. буду прихлебывать её между "сеансами" лёжа на матраце и размышлять о высоком, глядя на звёзды. Короче, подготовился....

— Да! Однозначно, так прокачиваться много лучше! — Я неспешно отхлебнул бодрячка и откинулся на матрац. Это был уже второй заход и он уже дал 0,3% , тогда как первый был 0,4%. Прогресс, однако.... Я стал более "толстым". Думаю, ещё сегодня и завтра потираню этого чепака, и надо переходить на третий уровень.

— Ну, пора.... Фр-р-р!!!

— Ух б... !!! Сучий рот!!! — Я растянулся на матраце. В глазах плавали темные мушки, сердце пропустило пару тактов. Хоть и трясло меня уже не так рьяно, но всяческие междометия вылетали помимо моей воли.

Вдруг, метрах в пяти от меня, в воздухе замельтешили непонятные сгустки мрака похожие на гротескных нетопырей, ночных "бражников", ещё каких-то прямокрылых. С низу, навстречу клубящемуся облаку потянулись другие чёрно-прозрачные невнятные силуэты скорпионов, жуков, и всяческой паукообразной братии. Всё это шевелилось, переплеталось, перестраивалось постоянно меняя форму. Внутри облака что-то тускло проблёскивало и вспыхивало зловещим зелёно-болотным светом, шелестело, скрипело и попискивало....

— Рамзес. друг мой, ну уже проявляйся, а! Не мельтеши. И так хреново.

Облако мрака беззвучно рвануло во все стороны и передомной появился шакалоголовый. Левая рука упёрта в бок, в правой, небрежно отставленной в сторону — посох. По тому как он его держал, сразу видно, вещь для него уже не только привычная, но даже где-то необходимая. Голова, склонённая на бок, подвижные уши — торчком, жёлтые глаза горят во тьме с любопытством.

— Мо! — он слегка кивнул.

— Рамзес! — я изобразил в воздухе пальцами нечто приветственное.

— Как ты догадался?

— Голливуд. Мумия. Египет, скарабеи. тарантулы, всё-такое.... Всё ещё ищешь свой стиль?

— Хм, не впечатлило? Падение в виде метеорита было лучше?

— Не в том смысл — лучше, хуже. Ты слишком прямолинейно копируешь классиков.

— Ну знаешь ли — Рамзес недовольно фыркнул. — Твои классики, в своё время, успели столько наворочать... За что ни возьмись, всё, так или иначе, уже обыграли. Я теперь, наверное, лучший эксперт в Бесконечной Вселенной по спецэффектам проявления исчезновения, явления, растворения и вообще всего остального, мне даже самому интересно, выдумаю я что-то новенькое в этой сфере.

— Может так, просто ногами будешь приходить? Представ, сижу я на пляже, смотрю, идет кто-то из даля на встречу. Каких-то десять минут и, о удивление, о радость, здравствуй Рамзес! По моему, оч-чень оригинально. Свежо и не затаскано, для могучих сущностей.

— Хм! Десять минут ногами? Я пожалуй поэкспериментирую ещё.

— Валяй. Только смотри не доэкспериментируйся до облака розовых лепестков и перламутровых бабочек которых развеет весёлый ветерок.

Рамзес изобразил бровью вопрос.

— Такого гламура пацаны не поймут.

— Какие пацаны?

— Конкретные!

— Конкретные? — уши и хвост шакалоголового нервно дёрнулись, он явно не понимал о чём я.

— Эх, Рамзес, Рамзес.... Конкретные пацаны — это из девяностых прошлого века. А вообще — это юмор.

— Это юмор?

— Юмор!

— Я знаю что такое юмор! "Юмор — вид комического в котором пороки осмеиваются, не беспощадно, как в сатире, а доброжелательно подчёркиваются недостатки и слабости человека или явления, напоминая, что они, часто, лишь продолжение или изнанка наших достоинств". Конец цитаты! Словарь литературных терминов. Год издания две тыся...

— Ох, я тя умоляю! Не надо этого, а то мне станет действительно смешно. Не отрицаю, иногда у тебя проскакивает что-то такое, смешное... очень слабое. Но лишь потому, что ты действительно — знаешь. А тут не знания нужны — ощущения. Тут тонкости не в терминах, описанных в умных словарях, а в эмоциях, смысловом наполнении. Есть юмор, есть сатира, есть сарказм, стёб, подколка, шутка! И всё это может быть безобидным, дружественным, а может быть злым, равнодушным, враждебным. Это целая вселенная, Рамзес! Прочитав кучу литературы о юморе автоматически юмористом не станешь! Но прочитать, всё равно — советую. Иначе с разумными представителями планеты Земля будет тебе сложно.

Рамзес пристально смотрел на меня и возможно ждал, что я продолжу, но я уже всё сказал.

— Ладно, изучу. Кстати, я вот тут, на досуге изучил.... Рамзес, правильно произносить — Рамсес. — он вопросительно загнул бровь.

— Во-первых, при переводе иностранного слова на родной язык, часто заменяется буква в произношении на более привычную для данного языка. Во-вторых, что-то я сомневаюсь, что египтологи знают точно, как истинно произносилось это имя. Ну. и в третьих, если ты заметил, Рамсесов было много, а Рамзес, ты один на всю "Вселенную". Или тебя что-то не устраивает?

— Нет! Меня всё устраивает, и даже очень, но.... Некоторые Посланцы Системы смотрят на меня... на мой посох. Задавали вопросы. — Рамзес замялся. — Я знаю, они все общаются с разумными других планет, я только с жителями Океании, и то, редко. У меня есть имя, а у них нет. Они смотрят на меня.... — Рамзес старался подобрать нужное слово...

— Косо!

— Косо?

— Завидуют!

Рамзес задумчиво потеребил ухо и несколько раз нервно дёрнул хвостом.

— Зависть, наверное слишком сильное слово, для того, что я от них чувствую. Мне кажется, некоторые не прочь обзавестись собственным именем.

— И атрибутом?

— И атрибутом — согласился Рамзес.

— Ну, тут я им не помощник. Кстати как, — я кивнул на посох Утренней Свежести.

— Осваиваю. — туманно ответил Рамзес и не стал вдаваться в подробности.

Помолчали....

— А ты вообще какими судьбами тут? — поинтересовался я отхлебывая бодрячка.

— Да вот — слегка оживился Рамзес — иду мимо, гляжу, некто Господин Мо лежит на матраце и дёргается. Ночью. Посреди отливного дна. Дай думаю, узнаю, что это он делает.

— Развлекаюсь....

— Да? — Рамзес заинтересованно оглядел окрестности. — И как?

— Видишь прошлёпину? Стань на неё...

— Там, под песком сидит маленький чепак... — Рамзес осуждающе посмотрел на меня. — Он стукнет меня током.

— Неинтересный ты. Скучный. В том-то вся и соль, что стукнет! Смотри! — Я примерился в центр песчаного круга и кинул камень с "кабелем".

Фр-р-р....

— Ух!!!... — пришлось сделать несколько резких вдохов-выдохов — ... Хорошо!!!

Рамзес смотрел на меня, некоторое время, со странным выражение на морде.

— Это — развлечение?

— Веселюсь, аж искрит! — я с трудом сел на матраце. Плюс три процента к прогрессу. Нормально.

Рамзес ещё некоторое время посвёркивал на меня своими желтыми глазами, а потом решительно ткнул в центр прошлёпины. И... ничего....

— Не-не, чепак хоть зверюшка не большого ума, но на сегодня его уже не обдурить. Если только через приличное время. Ты, вон в ту ткни, — я показал на соседнюю прошлёпину в которой залёг чепак, как минимум, третьего уровня — там точно будет весело!

Рамзес пожал плечами, подошел и ткнул посохом в центр песка. В ответ раздалось не просто какое-то фр-р-р, а целый ба-бах, и сноп сине-зелёных молний, ударивший в посох. Чепак сидевший в этой прошлёпине был, явно, не третьего уровня!

Электроразряд мгновенно проскочил по древку посоха но не поразил Рамзеса, через руку, как я ожидал, а собрался в полупрозрачный, искрящийся, и выстреливающий мелкими разрядами шар, голубоватого цвета, на серповидном конце посоха. Рамзес, некоторое время с интересом разглядывал шипящий энергетический плазмоид, а потом, одним движением, схватил его когтистыми пальцами и забросил себе в рот!

— Ам!

Удовлетворённо прикрыв глаза, он словно прислушивался, что же происходит у него там, в желудке. Честно говоря, мне тоже это было дико интересно! Но вот, через пару секунд, Рамзес резко распахнул веки и вместо, уже привычных мне, желтых глаз, в темноту рванули два столба яркого белого света.! Словно лучи ярких фонарей!

Они то скрещивались, то расходились в разные стороны, выхватывая из темноты какой либо предмет, участок дна или живое существо. Не замечал раньше, что у Рамзеса глаза могут двигаться как у хамелеона. Однако, прикольно.

— Весело! — прорычал Рамзес. — А можно ещё веселее.... Пиу-пиу-пиу!

При каждом пиу-пиу, из глаз посланца выстреливали короткие голубоватые росчерки, а,ля бластерный заряд, и вонзались в большую обросший водорослями и ракушками каменюку, выбивая из него яркие искры и крошку.

— Очень весело — возвращая глазам привычный цвет — подытожил Рамзес. — А ты так можешь?

— Так? Нет!

На что шакалоголовый слегка ехидно ухмыльнулся.

— Так не могу. А вот так, — я сунул палец за щёку и звонко чпокнул — могу! А ты?

Рамзес некоторое время подозрительно смотрел на меня, потом рассматривал свой когтистый палец... Ни устройство пасти, ни острый коготь не позволяли проделать ему то, что легко проделал я. Он был, явно, в некотором недоумении....

— Да, Рамзес, да.... Увы, мы все несовершенны. Я, ты, весь мир.... прими это.

— Это твоя биологическая особенность, строение пальца и ротового аппарата. — Слегка обиженно профырчал Рамзес.

— А кто спорит.... Кстати, твоё пиу-пиу, это из области лазера, а лазер проявление света, а не электричества. Вот если бы ты шарахнул цепной молнией как приснопамятный товарищ Палпатин, то да! А так... слегка энергии попутал.

— Преобразование электроэнергии в тепло и свет, слышал что-нибудь про такое.

— Ну откуда?! Я огонь, до недавнего времени трением добывал. Только-только на более прогрессивный метод, высеканием искры, перешел. Слышал, правда, краем уха, что-то такое говорили про теорию "единого поля". Вроде всё, что нас окружает, и мы, в том числе — энергия. Разная, и по разному структурированная, но всего лишь энергия. Врут наверное... Э?

Рамзес долго и пристально смотрел на меня. Интересно, что у него сейчас твориться в мозгу. Человечество давно выдвинуло идею "единого энергетического поля" и, на данный момент, даже обосновало её в математическом формате, вот только практически подтвердить не смогла. Так что, мы, человечество, вроде в теме, а вроде — только предполагаем. На сколько я знаю, а такие вещи я старался всегда отслеживать, "братаны" не подтвердили и не отвергли эту, несомненно, фундаментальную научную идею. Просто промолчали на заданный вопрос. Впрочем, как промолчали, практически, на все подобные вопросы.... Интересно, что ответит мне Система, устами своего Посланца?

— Возможно, — нерешительно прорычал он — это соответствует действительности. — И... что?

— И ничего! — я пожал плечами. — Лично мне, от этого, не жарко, не холодно, так как я, сам для себя и есть подтверждение этой теории. И раз уж мы успешно разобрались с одной из главных тайн вселенной, то следующий вопрос... Как сам, Рамзес?

Вот теперь он завис надолго....

— Иногда, я совсем перестаю тебя понимать, человечек с невозможным именем Господин Мо! Что значит — как сам?

Ответить я не успел. Ночь полыхнула мгновенно и ярко, словно фотовспышка!

— О! Мне пора! — я проворно вскочил и стал свёртывать матрац — Заговорился я с тобой.

— Что это было? — Рамзес удивлённо таращился в темноту, туда, откуда "прилетела" вспышка.

— Будильник! Ты, это не стой тут столбом. Развейся как-нибудь пафосно, или попроще, я не обижусь. А то скоро сюда вода придёт, промокнешь весь.... Я побежал. Рад был повидаться. И это, заходи почаще, не стесняйся.

Я развернулся и не оглядываясь, скорым шагом, устремился к берегу. Развеялся пафосно посланец, или просто свалил без эффектов, не знаю. Но никаких слов прощания, пожелания спокойной ночи, или ещё чего, я не услышал. Всё-таки с воспитанием у него, пока, не очень.....

Чуть ли не с самых первых дней, когда я обосновался на этом месте, на одной из более-менее вертикальной поверхности скального выхода черчу угольками простенький планчик исследуемых территорий которые я всё время расширяю. Не спеша черчу. Где поправлю, где дополню, и всё самое интересное помечаю. Когда-нибудь перенесу этот чертёж на отличный кусок кожи и заработаю на этом немножечко ништячков! И так буду поступать на каждом острове, какой посещу и какой покажется мне интересным.

Вот и брожу по округе, нарезаю петли и циркуляции. Нюхаю, пробую на вкус, щупаю всё что попадается. Сую нос в расщелины, овраги, пещеры. Залезаю на каменные выходы, крутые осыпи, невысокие скалы. Короче, неустанно исследую, где, что, и куда это приспособить. И результаты есть, как не быть, но два приоритетных направления как стояли на месте, так и стоят. Нет, по прежнему глины, и нет металла. Никакого! Не идёт в руки. Уж я-то помахал киркой, поверьте. Нашёл мел, гипс, серу. яшму, слюду отличного качества и аж трёх оттенков. Нашёл кальцит, галит, сиречь — соль и горный хрусталь, правда очень плохого качества. И самое ценное — малахит. Я конечно в курсе, что из него можно извлечь медь. Но необходимые технологии переработки и объёмы малахита потребные что бы получить хоть сколько-нибудь приемлемое количество меди, это... я даже думать не хочу. Так что, что есть малахит, что нет... Если только каменный цветок попробовать высечь....

Но если мне упорно не везёт в этом, то в другом, можно сказать, попёрло. Не успел приступить к прокачке "Познающего электричества" как нашел "изумительный" источник прокачки "Познающего яды". Да не простой, с бонусом!

Лазая по очередным каменистым выходам, заглядывая в трещины и мелкие пещерки в надежде всё же отыскать хоть какую металлическую руду, я нарвался на гнездо "пчёл".

Я сразу понял, эти пчёлы совсем неправильные! С ладонь, не меньше, красно-чёрного цвета, дикий гибрид шершня и шмеля, они кинулись на меня словно голодные волки на бедную овечку! А я ведь ничего-то и не сделал! Просто сунул нос в очередную узкую и тёмную пещерку в одиноко стоящем, словно палец, каменном выходе. Ну, может стукнул пару раз киркой об стенку, ну, посветил в глубину фонарём, кинул пару камешков.... я всегда так делаю. Проверяю, а нет ли в "домике" негостеприимных хозяев, а то были прецеденты.... Что ж так набрасываться!

Когда первый пчёл, "пчела" для такого монстра, это очень скромно, вылетел с гудением из глубины пещеры и врезал мне в лоб я только и успел, что ничего не успел. Боль, словно вспышка — ослепительная! Я, через задницу на спину, а потом и вовсе кубырком. покатился вниз с невысокой насыпи находившейся перед пещеркой. Это-то меня и спасло! Когда я чуть-чуть проморгался сквозь боль и слёзы, то обнаружил с десяток пчёл-охранников угрожающе гудящих возле входа. Пока наводил "резкость" к ним присоединилось ещё пяток. Пчёлы, почти неподвижно, висели в воздухе метрах в пяти от меня. Было полное ощущение, что в их фиолетово-красных глазах отражалось совершенное недоумение, что это за зверь такой бестолковый, получив "предупредительный" укус не ноги уносит поскорее, а расселся словно ждёт что ему меда вынесут! Один пчёл, вдруг, резко подался ко мне! Может он и не хотел ничего плохого, но организм отреагировал помимо моей воли, инстинктивно! Кулак врезал пчёлу хук справа... Зря конечно.... Пчёл пошёл "винтом" и шмякнулся куда-то среди камней! Остальные словно отпрянули и подзависли, на пару секунд... а потом!!! Потом, мой организм снова среагировал быстрее, чем мои повреждённые мозги. Ноги понесли меня очень быстро, да не абы куда, а в направлении маленького заболоченного озерка, располагавшегося недалеко в низинке. Я бы сказал даже лужи, частично покрытой тиной, заросшей камышом и всяческой осокой.

Метров пятьдесят, до озерка, я пролетел просто пулей, но пчёл таки настигли меня на последних метрах и атаковали со всей пролетарской ненавистью. Хорошо хоть только со спины! Парочка, возмущённо гудя, запуталась в моей белоснежной гриве. Несколько чувствительных ударов пришлось в кожаный жилет, тут им ничего не обломилось, но рукав на правой руке жало прошило легко и непринужденно. А самое обидное, что когда я уже летел "ласточкой" в спасительные воды озерка, получил "прострел" в левое полужопие! Вообще, у мужчин, отношение к ранам в задницу, особое! И не важно, тяжелые они или лёгкие, не любим мы такого! А уж этот, мать его — пчелиная матка, гадский пчёл, постарался как следует!!!

В самом глубоком месте, в этой большой луже, воды мне было самое большее по грудь, зато илу по пояс. Вот я и "заилился" и руками и ногами на всю. Пять минут! Пять долгих минут я могу сидеть, правда если совсем не двигаясь, под водой. Совершенно достаточно что бы посчитать меня утонувшим. Но неправильные пчёлы были не только неправильными, но ещё и малообразованными. Не в курсе, что человеки не земноводные, и под водой долго сидеть не могут, две-три минуты и милости просим подышать! А если не вылез, то уже и не вылезет!

Время неумолимо иссякало, а пчёлы и не думали убираться восвояси. Их настойчивый гундёж, время от времени раздававшийся надо мной, я слышал даже сквозь толщу воды.

Улучив момент я быстро высунулся и сделав пару энергичных вдохов-выдохов снова нырнул. Несколько ближайших пчёл кинувшихся ко мне крупно обломились. Хе-хе...

Словно донный краб неспешно, стараясь сильно не мутить воду, я пополз в сторону большого пятна сине-зелёной тины плавающего по поверхности. Тихо всплыв под ним, так что только ноздри торчали я аккуратно проделал маленькую дырочку для глаза, ну чтоб хоть как-то мониторить обстановку. Мда! А ведь полосатые и не думают улетать! Подползти в камыши и тихо слинять, как я планировал, не получиться. Дела-а.... А тут ещё адреналиновый шторм бушевавший в крови поутих и меня начало колбасить от пчёлиных укусов. Они зудели, чесались и сильно болели! Да не слабо так. Озноб, жар, тремор, тошнота... целый букет "удовольствия". И это с моим сопротивлением к ядам! Да эти гадские переростки-мутанты — просто звери! Хоть и тянуло посмотреть логи, чего там и как, но не время. Так штырило, того и гляди захлебнусь! А еще приходилось превентивно погружаться под воду когда какой пчёл подлетал поближе.

Но и это не все напасти, которые свалились на меня сегодня. Не долго я проклинал перепончатокрылых и обещал им, мысленно, всяческие кары; сжечь, отравить, удушить дымом и т. д. попутно переваривая отравление ядом, очень скоро ко мне подвалили местные обитатели. Пиявки и жуки-плавунцы! И угадайте с трёх раз! Правильно! Тоже страдающее гигантизмом!

То-то я смотрю ни рыбок в этой луже не видно, ни головастиков, ни ещё кого подобного. Да разве с такими монстрами тут выживешь! Пиявки с локоть! Черно-зелёного окраса с сеткой красных и желтых пятен. Ни дать не взять, раскраска как у питонов каких. И ловкие какие.... Только лишь всплывшее окно сообщения уведомило, что меня атаковала болотная пиявка-прыгун! Тихо подкравшись пиявка присосалась к кисти, но видимо основательно отравленная пчелиным ядом кровь пришлась ей совсем не по вкусу. Так что, укусив, она сама отвалилась оставив два десятка дырочек-ран расположенных кругом. Что сама отцепилась — хорошо! Плохо что она, по отвратительной привычке, свойственной всем пиявкам, в ранки впрыснула специальный фермент который препятствует свёртыванию крови, и от того они обильно кровоточили.

Пока разглядывал ущерб от одной пиявки, на меня напала другая. Но эту я заметил вовремя. Верный нож легко рассёк её пополам. Дёргаясь и извиваясь половинки выпустили в воду облако мутной тёмно-красной жидкости. Не прошло и пяти секунд как на обе половинки кинулись, стремительно примчавшиеся жуки-плавунцы. Штук пять! И все не меньше пары кулаков в размере. А жуки-плавунцы хищники ещё те! Начали рвать пиявку на клочки, попутно наскакивая друг на друга. А вслед за ними, как к этому весёлому хороводу, присоединились несколько пиявок!

Пришлось поспешно отгребать от этого "пиршества". Во избежание.... Но видно делал это слишком энергично и привлёк внимание пчёл. Пришлось залегать на дно и тихонько перебираться под другой пласт тины. Только перебрался, снова — здорова! Опять пиявка пожаловала! Но тут уж я её слегка "огненной рукой" припарил. А затем ещё одна, а за ней ещё парочка.... Хорошо, что открытых участков тела, кисти рук, шея, да голова. Но эти твари и под одежду норовили забраться!

Вот так и развлекался до самой темноты. То прижгу пиявку, то порежу, то жука пропеку до корочки, особо борзого, что на меня кидаться вздумает. Взбаламучу воду, а пчёлы тут как тут.... Я на дно и перемещаться. А самого корёжит и трусит от отравления.... Очень насыщенно день провёл! Домой приполз ни рук, ни ног! Чуть пожевал и спать, спать, спать.... С пчелами буду разбираться завтра! За всё! И за кусание, и за купание, и вообще... И ещё, у них кирка моя осталась, и сумка кожаная, и моя ковбойская шляпа...

Утро добрым не бывает? Нет ребята, только не в Бесконечной Вселенной! Когда ты встаёшь свежим, бодрым и обновлённым, когда у тебя ничего не болит, с учётом, что вчера ты без малого чуть не помер то, утро не просто доброе, оно великолепное, восхитительное, божественное!!! За такую "игровую механику", кто это придумал, нужно расцеловать многократно! Хм, а это мысль! Есть у меня отличная кандидатка на эту роль....

Однако, утренний моцион, разминка, водные процедуры, то-сё, нужно соблюдать. Потом завтрак и уже потом, на сытый желудок, просмотр чего мне накидала система за вчерашние приключения! Вот тут и ждал меня первый сюрприз! Привычным движением захлестнув ремешком свои волосы, чтоб не мешались при разминке, зацепился я краем глаза за необычное. Мотнулось перед глазами вместо привычного белого, нечто сине-зелёное! Поднес прядь волос поближе... мама дорогая, они и в правду такие. Каждая, отдельная волосинка, стала словно прозрачной с лёгкими оттенками синего и зелёного. И это явно не поверхностное загрязнение, это внутри!

Пришлось сесть на, по утреннему, прохладный песок и заняться просмотром архива

"Внимание, вас атаковал Шуу! Вы получили отравление сложносоставным ядом! Прогресс познающего яды — 0,3%... Вас атаковал Шуу... +0,3%. Вас атаковал Шуу... +0,3%."

Интересно.... Я вывел одну, очень интересную функцию которая, появилась у меня с момента как мой прогресс познания ядов достиг 30%. Функция просмотра в режиме описания и графиков моего собственного отравления различной гадостью. Она хоть и не показывает всех свойств попавших в меня токсинов, но основные параметры отображает.

Так-так, очень, очень необычно. Насколько я могу судить, яд каждого Шуу имеет больше различий, чем общего. У одного, больше похож на нейротоксин, у другого действие ближе к кислоте, у третьего вообще, в основном — некротоксин. Тоесть, разлагает и разрушает ткани. Походу именно последний достался мне в ягодицу! То-то она так болела.... Вывод? Вывод, а скорее предположение, интересный. Каждая особь огромного пчёла имеет свой собственный яд? И если это так, то каждый укус, это 0,3 к прокачке познающего яда. Это же Эльдорадо! Хотя и больно....

Не-не, никаких силовых методов против товарищей Шуу. Отравления, поджигания и тому подобное. Только дружба! До слёз.... Они меня будут кусать, а я буду терпеть! Да!

Так, посмотрим дальше.... Вы атакованы пиявкой-прыгуном.... вы получили отравление. Ого, она ещё и ядовитая! Что-то парализующее. Ха, эффект на меня — ноль! Организм его даже не заметил.

Так. это неинтересно, это тоже.... Ага вот!

"Внимание, вы приобрели симбиота!" Всё! Иногда я просто ху... дею, как богато отсыпают комментариев и разъяснений. "Вы приобрели симбиота!" Аллилуйя!

Симбиотические отношения, на сколько я помню, это взаимовыгодный союз организмов приносящим им существенную пользу. То что сине-зелёная водоросль теперь будет ездить на мне, как минимум, это понятно. А мне какая польза? Завлекать девок оригинальной гаммой и убойным стайлингом волос в виде "конского хвоста", э?

Хотя, волосы и вправду смотрятся шикарно.... Эх, ладно.... буду косить под русала! Хе-хе....

Но, в целом жаловаться грех, за вчерашнее я получил ещё +1 к интеллекту, +2 к мане и столько же к регенерации. А ещё к жизни двоечку и по единичке к скорости и ловкости. Наверное за точный удар по пчёлу и спринтерский бег от них же.

Но я был сильно неправ когда бухтел на своё нежданное приобретение поселившиеся в волосах. Знай что это такое раньше, искал бы сине-зелёных друзей, бактерии они там, плесень ли, денно и нощно!

Дело в том, что, как я уже говорил, я ежедневно тренирую организм на задержку дыхания под водой. Достиг я в этом немалых, по мерке Земли, успехов. Пять минут под водой не баран чихнул, это вам любой сведущий в этом вопросе подтвердит. Но этого всё равно мало. Это планета Океания, на минуточку! Быстро плавать, по человеческим меркам, и отлично нырять, этого хватит лишь для робкого освоения прибрежной полосы. Я это ещё когда на рифе мотался осознал. А хотелось быть если и не владыкой океана, хе-хе, то уж полноправным обитателем — точно!

Увы, видимо, подошел я к пределу своих способностей. По крайней мере прогресс прекратился ещё на острове Возрождения. Но была у меня тайная надежда, что можно добиться прорыва, если не через физические возможности, так через игровую механику. Умение дадут какое, за упёртость, способность там.... Вот и продолжал ежедневно "медитировать" по утрам сидя на дне в позе лотоса.

И в это утро было так же. Провентилировал лёгкие, погрузился неглубоко, положил плоский камень на колени. прикрыл глаза... Прохладные струи неспешно омывают тело, волосы колеблются в такт еле ощутимым токам воды. словно причудливые водоросли. Расслабился, отрешился, ушёл в нирвану....

В какой-то момент вдруг осознал, что сижу и сижу, а никакого ощущения удушья не наступает! Посидел ещё, и.... снова ничего! Легкие не горят огнем требуя немедленного спасительного глотка воздуха. В ушах не шумит тревожный ток крови! Пощупал пульс, сердце бьётся ровно и спокойно. Чудеса! Открыл глаза... никаких радужных кругов и звёздочек от недостатка кислорода в крови.... Задрал голову и посмотрел на солнце ярким кругом просвечивающее сквозь прозрачную воду. Ба! Да оно прилично сместилось. Уж точно, за пять минут, такой путь оно бы не прошло!

Я поймал рукой прядь своих волос и пристально пригляделся. Отсека бритвой Оккама ненужные сущности, вывод только один — ведь это вы, мои хорошие! Вы, мои золотые, бесценные, сине-зелёные братья и сестры, гоните в мою кровь так нужный мне кислород! Бью себя по лбу, за мысли нехорошие на ваш счёт, а по губам за слова плохие... Холить вас буду теперь и лелеять! Но в путь, в путь.... Надо проверить как вы будите снабжать меня кислородом в активной фазе!

Потом я плавал под водой, то ускоряясь, то зависая неподвижно. Схватив большой камень таскал с место на место. Никакого дискомфорта. Всё так же был я бодр и энергичен, с поправкой на толщу воды конечно. Странные ощущения когда твои легкие не шевелятся, а чувствуешь себя прекрасно. Давление воды, не знаю по какой причине, ощущалось гораздо меньше, чем на такой же глубине, когда я нырял ещё там, в том океане. Удивительно! И восхитительно!

Зацепившись за коралловый риф наблюдал великолепие подводной жизни. Разноцветные губки, актинии, ежи, водоросли, медузы, кораллы.... Бесчисленное мельтешение рыб всех форм и расцветок. Не пуганный мир! Я гладил бока тяжеловесным, солидным экземплярам, которые сами шли мне в руки, пытался ухватить любопытную юркую мелочь. Донимал крабов, раков и осьминогов. Разглядывал удивительных моллюсков, брал в руки и отбрасывал причудливые раковины. Я все дальше и дальше уходил вдоль дна приближаясь к барьерному рифу. Так увлёкся, что опомнился лишь когда, на границе зрения, в голубоватой воде промелькнул стремительный тёмный силуэт. Тут до меня дошло, через легкий озноб и откровенное жим-жим, что нахожусь не в рафинированном океанариуме, а в диких и неисследованных водах Океании.

Когда я выбрался на горячий песок пляжа и растянулся на нем впитывая благодатное тепло я был счастлив!

— Однако, обзор собственными глазами, ничем не защищённые не лучший вариант! И без ласт я как корова на льду! Значит, есть две срочные задачи — пробормотал я греясь на солнце — подводные очки, ласты.... И оружие. и подходящий костюм! Стёсывать себя любимого о острые кораллы не есть гуд! Итого, четыре задачи!

Я бросил прищуренный взгляд в сторону глубокой ямы, так манившей меня всё это время.

— Ну, что, моя маленькая Марианская впадина, жди меня! Я уже скоро!

* * *

* * *

Сегодня Янка сильно устала. Они все сильно устали. "Утята" вытрясали ништяки из вкусного данжа найденного скаутами три дня назад. Прошли тяжело, как говорится, на спичках, но прошли. Вошли восемьдесят три разумных, бойцы ближнего и дальнего боя, маги-боевики и маги поддержки, лекари, а также мастера различных профессий призванных собирать всё, чем одарит таинственные и мрачные пещеры Драконьего Кряжа.

Вообще-то, среди Утят, процветал принцип универсализма. Каждый немного, в меру умений и таланта, был и "боец, и швец, и жнец, и на дуде игрец". Просто кто-то больше боец, а кто-то на дуде игрец. Один, отличный копейщик, замечательно мечет сулицы и дротики, неплохо владеет пращей, но также вполне профессионально снимает шкуры, разделывает добычу и извлекает ценные ингредиенты из туш монстров. Другой, классический "танк", со всеми полагающимися атрибутами. А ещё он владеет ценным магическим "Оглушением". Очень полезное умение для танка. Но и киркой может постучать весьма успешно. Кто-то наоборот заточен под выбивание из каменных стен ценных руд, драгоценных минералов и вообще всего, что от туда можно выбить, но может немного подлечить, а уж молотом отоварит, это как здрасте!

Есть, конечно, и узкие специалисты, обладатели редких умений и профессий, но таких, как правило, в данжи не тащат. Ну, если только в особых случаях, когда точно известно, что там ожидать и что можно взять. Сегодня был не тот случай. Пошли универсалы. Восемьдесят три вошло, девять вышло. В том числе и Янка.

Не одно десятилетие в виртуальных мирах идут споры, что лучше — универсальный середнячок или высококлассный узкий специалист заточенный но что-то одно. Янка и сам не раз участвовала в этих спорах, а уж сколько слышала как спорят другие.... Иногда, среди своих, удавалось втащить в эти разговоры и Деда, куда уж без этого....

Янка хорошо помнила один из таких разговоров произошедший на очередной "натурной" тренировки, проводимых Дедом для юного поколения Утятиных и иже с ними, на лоне дикой природы длинной в месяц....

Дед, всегда был достаточно категоричен в этом вопросе. Как он говорил, этот спор возник последние лет двести, когда цивилизация рванула вперёд семимильными шагами. А до этого возьми, к примеру, любого крестьянина, если у него не из жопы руки растут, он демонстрирует все признаки, пусть и не выдающегося, но универсализма. И посеет и пожнёт, и спляшет и споёт, и лошадку обиходит и коровку, дом сложит и супостата на вилы поднять может коль возникнет такая необходимость. Конечно, в каждой отдельно взятой области деятельности его потенциал не слишком велик, но в целом он самодостаточный универсал который вполне приспособлен к выживанию, и даже процветанию в этом мире. Говорить о мастере который из куска руды делает пистоль, зачастую с гравировкой на стволе и усыпанной каменьями рукоятью и вовсе не стоит. Наибольшее распространение универсалов можно наблюдать в восемнадцатом-девятнадцатом веке. Вот уж когда мастер был мастер-универсал, а учёный, настоящий — добавлял Дед поднимая вверх узловатый палец — может и знал меньше в какой-то конкретной области науки, но по широте общих знаний многих нынешних за пояс заткнуть мог бы. Да вы не поленитесь почитайте историю, там мно-ого интересных примеров есть.

Конечно, в идеале, продолжал Дед, к каждому моменту хорошо б иметь нужный инструмент да уменье, но развешь угадаешь когда и что понадобиться! Не зря же говорят "Знал бы где упасть, соломки постелил!", а еще "Знал бы прикуп, жил бы в Сочи!". А вы, хе-хе, стало быть будущие "исследователи" хоть и виртуальных, но как бы неизведанных миров. Что, да в какой момент пригодиться, кто знает. Вот и стараюсь я вас подготовить к "разному и всяческому" по мере сил моих и разумения. Бывали в моей жизни случаи когда подобная подготовка мне не раз жизнь спасла.

Лично мне, говорил Дед, ближе месьё Жак Паганель из знаменитого романа "Дети капитана Гранта". И пусть он стал нарицательным образом высокого, нескладного, не слишком сильного и рассеянного учёного, но если бы не его феноменальный универсализм в знаниях где бы они все были, ловкие, сильные да смелые? Дай такого моим бывшим инструкторам, или хотя бы мне, потягал бы под пристальным и неутомимым оком железо, пострелял в тире, побил бы грушу, с его мозгами да нашими методами укрепления духа и тела, хе-хе, товарищ пострашнее терминатора на выходе получился б. Ась? Как совместить такое? Честно скажу, не каждому дано..., но и не редкость такое. Просто ленив человек, и даже если есть потенциал, из ста пригодных лишь у одного духу хватает самому идти этой трудной дорогой, а девяносто девять палкой к нужному результату гнать приходится. А вообще, ребятки, истории известны не десятки, и даже не сотни, гармонично развитых людей, и умственно и физически. Да что там, целая цивилизация древней Греции проповедовала эту философию. И ведь получалось!

Скажу больше, чем ближе человек сталкивается с дикой природой один на один, тем больше у него шансов выжить если он хотя бы средненький универсал во многом, чем если он нобелевский лауреат в построении пятимерных конструкциях в геометрии Лобачевского, Это же правило работает и при любом форс мажоре, хоть война, хоть апокалипсис, хоть зомби нападут, хе-хе.... Только не подумайте, что нобелевский лауреат, это диагноз несостоятельности! Такой одарённый вполне может отлично готовить, водить внедорожник, дать в рожу или палить из винтаря! А может быть полной амёбой! Тут всё от человека зависит, да. Всё зависит от человека....

Не раз и не два Дед говорил, пусть и разными словами, но по сути одно и тоже — будь разнообразным. Мир — это радуга! И чем "радужней" ты будешь сам, тем интересней и комфортней будет тебе в нём.

Со временем страсти по этому вопросу только набирают обороты. Виртуальные миры, в силу своей специфики ещё более остро и ярко обнажили грани давнего спора. Что лучше, универсал или узкий спец! Утята, и дед сыграл в этом немалую роль, склоняются в сторону разумной универсальности. Хотя это и не закон, и никто и ни кого не заставляют из сокланов следовать этой политике. И как показывает практика, это приносит свои плоды. "Утята" один из самых успешных топ-кланов на просторах БВ.

Иногда, у Янки, да и не только у ней одной, создаётся ощущение, что сам этот мир "подыгрывает" универсалам. Вот и сегодня, только благодаря команде обладающей умениями "на все случаи в жизни" из данжа всё же вышло девять разумных. И вынесли много, много ценного и полезного. Но самый главный приз среди золотых слитков, драгоценных камней, редких металлов, магических и алхимических ингредиентов и растений, это магическое умение "Крепитель". Одно из самых редких и, можно сказать, бесценных умений. До сего дня, насколько известно, только Цифры владели этим даром. Крепитель это, знаете ли — о-о-о!!!

Искусный крепитель может сделать тонкую паутинку прочнее металлического тросика в пять раз большего диаметра, оставляя её такой же невесомой и нежной. Крепитель может превратить деревянный меч, выструганный ножом в грозное оружие, а настоящий меч в мега имбу! Тонкий хрустальный бокал можно колотить молотом на наковальне и ему будет всё равно, только звон хрустальный дольше и нежнее. Простой тканевый стегачь превратится в серьёзный доспех, дерево, оставшись таким же легким, станет как камень, кожа как метал, а металл вообще непонятно что! Крепитель много чего может, всего и не перечислишь. Сегодня клан Утят сорвал джек-пот!

Янке-Мурлыке не досталось это умение, да и слава богу. Теперь, разумного с таким талантом будут беречь, сдувать пылинки, следить чтоб никто не обидел, да и сам чтоб пальчик не прищемил. Не надо Янке такой жизни. Ей надо воли, адреналина, ветра в лицо, простора, брызг соленых на губах, чтоб кровь бурлила! А тот, кому досталось умение крепителя, человек достойный, степенный, размеренный, тишь лабораторий и вечерних парков самое для него. Он этим даром распорядиться лучше чем кто либо.

Янка откинулась на мягкое ложе и поморщилась. Всё тело ныло и саднило. "Прогулочка" вышла ещё та.... Вдруг, перед глазами выскочила иконка связи — "Послание от Деда. Принять ДаНет." Конечно да!

"Няшка привет! Шлю горячий поцелуй и обнимашки тебе, и всем красивым кискам, таким же как ты!

Дед был загорел, бодр и необычайно весел. Сегодня на его голове была надета шикарная шляпа сильно похожая на "Стетсон". Янка на сто процентов была уверенна, что шляпу сделал сам Дед. руки, у него, как ни у кого другого, росли из правильного места.

— Сейчас, смотри внимательно! — продолжил Дед. — Та-дам!

Он театральным жестом сорвал шляпу с головы и по плечам рассыпались волосы которые под ней прятались. Когда-то они были белыми. А сейчас стали нежного сине-зелёного оттенка, полупрозрачными, красиво играющие переливами цвета на ярком солнце.

— А? Как оно? — Дед помотал головой и шевелюра ещё ярче вспыхнула прихотливыми оттенками. Дед собрал пучок волос и смачно приложился к ним губами...

— Мууа! Моя прелесть! — он прищурился в камеру и весело подмигну. — Что, Мурлыка моя, думаешь дед дурковать от одиночества начал? Чем-то умудрился покрасить волосы, и с ума от такого счастья сошел! Хе-хе.... Не-ет, моя девочка, тут всё гораздо интересней!

Это — он погладил сине-зелёные пряди — это мои маленькие друзья. Симбиоты, которых я подцепил в обычной заболоченной луже. Пришлось просидеть с сине-зеленой тиной на голове почти десять часов. Вот и заразился. И знаешь что они делают? — Лицо Деда стало совсем серьёзным.— Они позволяют мне находиться сколь угодно долго под водой!

Ни рангов, ни уровней, просто "дышу" под водой без всяких ограничений! Пассивка, говоря на вашем сленге.

Я могу двигаться активно и погружаться на приличную глубину, без какого либо напряга. Я ещё только приступил к освоению новых возможностей, но ты представляешь какие перспективы!

Мои симбиоты гонят в кровь кислород напрямую. Система была скупа на пояснения, как всегда, просто уведомила, что я приобрёл симбиотов, но мне кажется они скорее магические существа, чем просто биологические. Вряд ли просто биологические организмы смогли снабжать такое большое тело, как моё, достаточным кислородом. Тем более через голову! Но факт остаётся фактом, я теперь не пятиминутный гость в подводном мире, а вполне себе житель. Представляешь, что это значит в мире который зовётся — Океания!

Сами водоросли похож на обычную тину, только сине-зелёную и не столь яркую как мои волоса. И ещё один немаловажный факт, моё приличное опознание никак не отреагировало на эту тину. Даже когда она была на голове. Я уверен, это неспроста! И последнее... — Дед пожевал губами — А любая ли сине-зелёная тина заразит волосы симбиотами? И только ли сине-зелёная тина обладает такими чудесными свойствами?"

— Десять часов с тиной на голове — Миргор непроизвольно почесал макушку — это чего ж там с ним такое приключилось?

— Что случилось не важно — Аграф постукивал пальцами по столешнице — важно какие это имело последствия.

— Встать наравне, ну после определённых приготовлений, с подводными расами — подал кто-то голос — это дорогого стоит.

— Тем более что подводники сильно ограничены действиями на суше — добавил ещё кто-то.

— И ещё смотрится отпадно — вставила леди Лиали — девочки обзавидуются. Таких оттенков цвета и при такой нежной полупрозрачности нет ни в одном "редакторе", уж поверьте мне. Только на покраске волос в такой колер я бы сделала отличные деньги.

— Внешний вид конечно неплох, но содержание важнее....

— Дед предположил, что тина может быть и не сине-зёлёная — Аграф внимательно посмотрел на присутствующих.

— Вполне возможно — Миргор снова почесал макушку — вряд ли кто просидел в болоте с тиной на голове десять часов к ряду. Тем более если опознание молчит на счёт того, что тина не просто тина, а очень ценная тина.

— Что ж, господа-товарищи, будем искать. — Коммодор хлопну ладонью по столу.

— Мда — проворчал похожий на слегка гламурного демона разумный по имени Хоррорр. Он являлся начальником поисковиков-скаутов и промышленной разведки. — Представляю что будет с конкурентами если они вдруг увидят как Утята сидят по болотам с тиной на голове...

— Может перманентное вскипание мозга?

— Хорошо бы, но вряд ли. Но рожи у них будут....

— Но можно набрать тину и сидеть экспериментировать в более удобном месте — подал голос кто-то

— А тина может и не "сыграть" в отрыве от места обитания, магия-с — возразили ему.

— Если мы вообще такую найдём. Тут не Океания....

— В любом случаи задача всем ясна? Будем искать, а если найдём — посмотрим. Но надо делать всё очень тихо — Аграф строго посмотрел на Хоррора — ставки сами понимаете...

— Обижаешь начальник — демон стукнул кулаком по груди — сделаем как всегда, по высшему классу....

* * *

* * *

Две недели прошло с момента обретения способности практически жить под водой. Я даже провел смелый эксперимент и просидел на дне от ночного прилива, до ночного отлива. Попробовал пожевать вяленого мяса прямо под водой, попить из специально сконструированной баклажки, вполне получилось. Я даже рискнул слегка подремать на метровой глубине прямо возле берега. И ничего, нормально получилось. радикальные выводы делать рано, но результаты обнадёживают. По крайней мере, за сутки сидения под водой переохлаждения, как я опасался, не наступило.

Но это так, лёгкие мазки на будущем полотне. Что-то более серьёзное я буду делать после того, как основательно подготовлюсь.

Так что, эти две недели, я живу по насыщенному графику. В понедельник, с утра, меня жиляют пчёлы. Один, два укуса. До обеда меня "колбасит". Сам обед, как правило, я поглощаю уже придя в норму. Потом, до самой ночи, изобретаю, мастерю, алхимичу. Затем следует здоровый сон. Во вторник, целый день ищу нужное и полезное, пополняю запасы еды, алхимичу, мастерю, изобретаю. В ночь с вторника на среду "развлекаюсь" с электрическими скатами. Утром в среду меня кусают пчёлы! И так по кругу. Размеренная, неспешная жизнь солидного человека. Был бы кто, вместо меня, на моём месте — я б ему обзавидовался!

Но прочь неуместный сарказм! Если с прокачкой "электричества", всё понятно, поступательно и без сюрпризов, то с пчёлами, с каждым разом, всё интересней и интересней.

С самими укусами всё стабильно, больно и полезно, каждый приносит те же 0,3 %. Что есть гуд! Но вот взаимоотношения....

Шляпу, кирку и сумку я уже следующёй ночью вернул, что лишний раз подтвердило, пчёлы ночью не активны. Кормить пиявок сидя весь день в пруду мне вовсе не улыбалось, поэтому, я скоренько, изготовил мега девайс — "антипчёл". "Антипчёл" — это такой костюм, подобие рыцарского доспеха, где большинство деталей прочная и эластичная кожа чепака. Пришлось пустить под нож несколько экземпляров. На голове коническая ветнамка с редкой сеткой из растительных волокон как у пчеловодов на Земле. Ух как я намучался с ней. Зато сделал всё надёжно и прочно. На руках сегментированные кожаные варежки с глубокими раструбами которые можно было легко и быстро снять и также одеть. Костюмчик получился жарким, и это тоже диктовало утреннее посещение пчёл. По холодку, так сказать.

В результате моих трудов получилась весьма жизнеспособная конструкция. А ещё мне за этот девайс накинули ранг в профессии скорняк, +1 к интеллекту и +2 к мане. А так же, внимание, одно очко к характеристикам! Отчего, почему — неясно, но более чем приятно. Прям так и зачесались руки пристроить его в магическое умение! В "посредник" например. Но я мужественно сжал булки и переборол неразумные позывы. Я теперь очочки копить буду, а то получу какое умение, ан и вложиться в него нечем!

И вот первое испытание! От моей пещеры, до пещеры пчёл, часа четыре хода, пока дошел взопрел. Солнце уже прилично взобралось на небо, но нет, не роятся, не клубятся в трудовом энтузиазме ни один пчёл. Возле входа, всё так же обманчиво безжизненно. Они вообще работу работают? Или как?

Посвистел, попрыгал, запустил камушком внутрь тёмного отверстия, вот тут они и соизволили явиться. Дежурный десяток охранников. Вылетели охранники и ох... ох, как удивились! По ним прям видно! Зависли и жужжат возбуждённо друг другу, мол что за хрень такая у порога. А я рукой так, идите сюда. идите. Подлетел один пчёл, как и прошлый раз, облетел меня по кругу раз несколько, а я снял варежку и сую ему руку — куси мол давай, куси не бойся. Ну, он и куснул, зар-р-аза! Как не больно было, но сдержался, не стал ни бить не орать, просто смахнул пчёла с руки аккуратно, чтоб не навредить. Нет к ним зла у меня в душе....

Ёще в беспортошном детстве, затерянном во времени и пространстве, в деревне Лукошкино, там, откуда произрастают мои корни по линии отца, жил пасечник дед Митяй. Большой умелец по пчёлам. И были мы, местная ребятня, нередко у него гостями. Сладкое манило нас не хуже самих пчёл. И то сказать, иногда обламывалась нам доля малая, то кусок соты старой, а то и свежего медку, от щедрот деда Митяя. Своих-то дед Митяй в войну всех потерял. Сам от порога собственной избы до Берлина дошёл, а два брата, один старший другой младший, на фронтах сгинули. Да сестру фельдшерицу, любимую младшую, вместе с ранеными в санитарном обозе немцы расстреляли. Но и этого судьбе-злодейке оказалось мало! В погреб, где прятались от налёта молодая жинка с двумя близняшками, пяти лет отроду, да мать его, бомба попала. Авиационный фугас. Только огромная дымящаяся воронка осталась. Даже хоронить нечего было. Эх, как горька бывает доля человека! Мы все знали эту историю. Я только потом, много-много лет спустя, не умом, сердцем понял, почему когда угощались мы, мелочь деревенская, душистым янтарным мёдом у старого пасечника, смахивал, бывало, он горькую слезу с морщинистых щёк глядя на нас.

Но история в общем не об этом, а о том, что много он порассказывал нам о трудолюбивых пчёлках. О том сколько сил и упорства надо вложить маленькой пчёлке что бы получилась ма-аленькая ложечка мёда. О том, что нет у пчёлки задачи, а тем более желания гонятся за нами, сопатыми, чтобы укусить, даже если иногда нам так кажется. И что каждый укус, это смерть для пчелы. А потому кусает она не по злобности характера, а потому, что так диктует ей необходимость и инстинкт. Да и с инстинктом там не всё ясно. Много чего рассказывал. А и укусит, бывало говаривал дед Митяй, тоже ничего страшного, яд-то зело полезный.

В те времена про аллергии всякие мало кто слышал, народ покрепче был, про то, что от укуса пчелы помереть можно и не слыхивал никто. Уже позже, читал я о пчёлах немало интересного, и про сложное социальное строение общества, и про язык, и про общественный разум....

К чему я это отступление? Да к тому, что с самого детства приобрёл я к маленьким полосатым труженикам, осторожную опаску, но не боязнь, пусть не любовь, но большое уважение.... так что нет во мне зла к пчёлам! Даже таким неправильным....

Стряхнул я укусившего меня пчёла аккуратно, одел варежку и домой потопал. Пчёлы пожундели надо мной возмущённо, некоторое время, потыкались в разные места, да и отстали.

В следующий заход, приблизительно по такой же схеме, я подставился под два укуса. И понял — это придел, через который лучше не переступать. Всё и отличие, в поведении пчёл, что провожали они меня в этот раз значительно дольше.

А на третий раз, не меньше трёх десятков остервенело ползало по мне ища малейшую дырочку, и когда я отправился домой решили проехать на мне и узнать откуда я такой красивый берусь. Пришлось организовать легкий костерок и подкинув вонючих трав слегка посидеть в дыму. Пчёлы обиженно гудя убрались восвояси.

А вот на четвёртый раз меня уже ждали. Три десятка полосатых неспешно барражировало перед входом в пещеру. И как только я подошёл поближе дружно облепили мою импровизированную сетку и рьяно стали жевать её своими мощными жвалами. Хорошо я быстро понял, к чему идёт дело, и даже не рискнул бежать к заранее приготовленной куче дровишек для костра, отсекать лишних наездников.

Пришлось нырять в озерко. Я таки скажу, вовремя! Уже под водой обнаружил почти прогрызенную сетку в нескольких местах.

Так я просидел в луже до самой ночи во второй раз. Но не просто просидел, а "вдумчиво". И пришёл к неким, интересным, выводам. Пчёлы меня ждали — это факт! Интересно, меня каждое утро ждут? И второе, пчёлы, целенаправленно бросились грызть сетку. Самое слабое звено, по сути, во всём моём обмундировании. Ох, что-то мне кажется это не спроста. Неужели какой-то продуманистый пчёл, ещё прошлый раз, попробовал на "зуб" сетку, а я и не заметил? Может быть? Очень может быть! Если земные маленькие, с крайнюю фалангу мизинца, пчёлки обладают, пусть и не полноценным разумом, в понимании человека, то каким умищем должны обладать монстры величиной с ладонь?

На следующее утро я не поленился, подкрался налегке и посмотрел, ждут меня пчёлы, или не ждут. Не ждут! И стало совсем интересно.

Я не стал разочаровывать своих новых "друзей" и появился, в следующий раз, согласно графику. Но в этот раз на голове был плетёный из ротанга короб плотно прилегающий к плечам, надёжно пристёгнутый, и снабжённый прокладками из меха. Видок у меня был как у футуристического космонавта!

Ох, как возмущённо жужжа, суетились пчёлы по моему "шлему". Но не обломилось! В отместку на оголённую руку кинулось сразу несколько пчёл! Две укусили, а остальным просто места не хватило, ну тут и я не оплошал, быстро её обратно в варежку сунул.

Доехали они на мне до костра, посмотрели как я его разжигаю, отлетели в сторонку, а как дым пошел, так и вовсе свалили.

А на следующий день они заявились ко мне в гости! По запаху меня нашли, проследили ли, я не знаю, но десяток красно-чёрных "мстителей" заявились ко мне прямо с утра.

Честно, что-то такое я предполагал. Поэтому приготовил пару простейших дымарей. Сегмент бочоночного дерева. простенькие меха, раструб-воронка и горсть специфических травок. Запалить их, для меня теперь, секундное дело.

Вот один из дымарей я и держал всё время под рукой. Десяток пчёл Шуу, когда они летят компактно, "звучат" солидно! Если не совсем глухой или не спишь, проулыбать их появление надо постараться. Вот я, например, их услышал раньше, чем они меня заметили, благо утро было тихое, можно сказать — пасторальное. И я как раз, отдыхал от очередной порции отжиманий.

В общем, они ко мне, с лёту, а я за дымарь. Активация заклинания по заготовленному алгоритму на камушек и внутрь его, пара секунд и вся порция подсушенной травы обильно затлела. Пыхнул в налетающую "эскадрилью" весьма удачно! Накрыл качественно, несколько пчёл сразу в пике ушло, а в остальных заметавшихся я еще пару "пыхов" добавил! Только четыре пчелы из облака вырвались, да и то, одна сразу с креном к земле пошла. А из трёх оставшихся, которые отлетели недалеко и уселись на большой камень, один, слегка пошатавшись на нетвердых лапках, скукожился и упал на землю.

— Ну, кто ещё хочет комиссарского тела?!

Уцелевшие пчёлы обеспокоенно жужжа спустились к товарищу и стали теребить его трогая лапками и постукивая усиками. И видно, каким-то образом, поняли, что товарищ-то — жив. Они невысоко взлетели и возбуждённо закружили над ним.

— Да не боись, полосатые, живы ваши кореша!

Я собрал впавших во временный паралич, поверженных агрессоров и выложил их в рядок на плоском камне. И отступил на пяток шагов. Минут через пятнадцать отойдут на солнышке. Я ведь убивать их и не планировал, а уж собрать нужную "отраву" чтоб окоротить "горячих парней", мне раз плюнуть. Я, на минуточку, целый адепт яда, хе-хе....

Два оставшихся пчёла, а может всё-таки пчелы, фиг его знает, подлетели и так же тщательно проверили каждого, как и первого пострадавшего. А потом они сделали интересное. Подлетев и валявшемуся на земле они дружно подхватили его и перенесли к остальным. Мда! Однако....

Один пчёл остался на страже, ползая туда-сюда вдоль ряда парализованных, а второй подлетел ко мне и завис, гудя, на против лица сантиметрах в тридцати.

Он, практически неподвижно, застыл на одном месте. На его хитиновом "лице" вооруженном внушительными жвалами, в его фиолетово-красных фасеточных глазах не отражалось ни чего, ни эмоции, ни мысли, просто большая голова крупного насекомого, но.... Но ведь что-то он явно соображает, смотрит, что-то сопоставляет, анализирует, делает выводы. Я это просто чувствую.

— Ну, и....? — спросил я у него. — Как мы дальше?

Пчёл, конечно, не ответил, но... если бы, вдруг, я честно говоря не сильно удивился. Он просто развернулся и полетел исследовать место где я жил. А я неспешно пошёл за ним. Пчёл, деловито обследовал некоторые вёщи и предметы бывшие на улице, залетел не надолго в пещеру, достаточно внимательно изучил мою алхимическую лабораторию под крепким навесом который я специально для этого построил. На кое-какие ёмкости с ингредиентами пчёл присел, и тщательно обнюхал. а может и на зуб попробовал. Но больше всего его возбудил навес где, в тенёчке на ветерке, сушились полоски подсоленного мяса и рыбьи балыки. Эк он по ним забегал, возбужденно трепеща крыльями и крутя головой. Оценил насекомыш качество продукта!

Вдруг он сорвался и помчался к своим товарищам. Подойдя поближе я увидел как попавшие под дым пчёлы стали быстро приходить в себя. Я неспешно подошел к вялившимся кускам и нарезал совсем небольшие кубики, по пять штук, от мяса и от рыбы. Подойдя к камню, на котором энергично "умывались" и чистились пчёлы аккуратно выложил в ряд все десять кубиков. Пчёлы сначала замерли, потом "главный", может быть тот же, кто обследовал лагерь, прошелся вдоль еды и тщательно "обнюхал" угощенье. И видно удовлетворился. Схватив последний в кубик в разложенной цепочке от встал на крыло и натужно гудя полетел в сторону гнезда. А за ним, быстро, без суеты похватали кусочки и остальные. каждый свой по очереди, и помчались в догон.

Некоторое время я, задумчиво, смотрел им во след и всё прикидывал, на сколько действия пчел можно трактовать как некое разумное поведение. а на сколько объяснить всё природным, пусть и сложным. но инстинктом.... Хороший вопрос, неправда ли?

Сегодня меня ждал у входа только один охранник. Я неспешно подошел поближе и протянул большую раковину полную резанных кусочков солёного мяса и рыбы.

Пчёл подлетел поближе и буквально "впился" в меня фасеточным взглядом сквозь прутья корзины.

— Ну, что смотришь, налетай пока я добрый.

Словно услышав меня пчёл схватил кусочек лакомства и стремительно умчался в пещеру. Не прошло и десятка секунд как от туда вылетел настоящий рой. Мне даже по позвоночнику ознобом прошло то звука и вида такого количества огромных насекомых. Пчёлы, очень дисциплинированно подлетали, брали кусочек и мчались в пещеру. Когда конвейер по разгрузки раковины заработал в полную силу я вдруг понял, что пчёл-то и не так много, просто они крупные, а у страха, как известно, глаза велики. А ещё, что пчёлы разные. Как минимум трёх видов. "Охранники" были самые крупные и самые малочисленные. "Рабочие", так я их назвал, были и поменьше и менее угловатые, словно мягче и явно пошустрее. И третий тип, такой же большой как и охранники, но более вытянутый, зализанный, намного более бледный по цвету и стремительный. Явно, очень быстрые летуны. Я назвал их — разведчики. Уж не знаю прав ли я в своей классификации, или не прав, но все три вида, очень дружно и быстро очистили раковину от угощения и возле входа осталось лишь несколько охранников. Я решительно снял перчатку и подставил руку. Один из них, неспешно подлетев, сел на неё, несильно царапая кожу коготками, и спокойно замер. И не укусил.

— Я понимаю вашу благодарность, но укусить надо.

В ответ, пчёл лишь покрутил головой и несколько раз нервно дёрнул брюшком. И что это сейчас было? Это отказ?

— Нет, ребята, мы так далеко не уедем. Надо укусить, надо! — Я снял вторую варежку и прижал пальцем полосатое брюшко. — Надо укусить!

И пчёл укусил. И мягко жужжа, словно извиняясь отлетел к своим. Я молча развернулся и побрёл домой.

В следующий раз я пришел к пещере с раковиной солёных кубиков и в простой, повседневной одежде. И всё прошло отлично.... как и последующие разы. Можно сказать, что вступил в взаимовыгодные симбиотические отношения, я их кормлю, они меня кусают! А можно, хе-хе, что подружился.

Но помимо общения с пчёлами я занимался и другим очень интересным для меня "проектом". А именно, созданием девайсов облегчающих моё пребывание под водой. И прежде всего, маски и ласт.

По началу была у меня мысль пойти по пути "биологического" подхода к этой проблеме. Найти какую-нибудь рыбу, у которой опознание покажет, что плавники можно использовать как "техническую деталь", оторвать и сделать ласты. Или, например, сделать маску из роговицы большого насекомыша, а может использовать глаза какого подводного жителя. Уверен такая возможность именно на Океании, присутствует. Но я пошёл проторенным путём, благо практически все необходимые материалы были под рукой. У меня была сера, у меня была слюда отличного качества, был мел и гипс. Не хватало каучука, чтобы получить резину путём вулканизации. Но добыть каучук, это вообще не проблема. На самом деле, по мимо знаменитой Гевеи, каучуконосов насчитывается более 1500 видов. Травы, деревья, лианы, корни различных растений. Кстати, всем хорошо известный фикус тоже к ним относится. Просто Гевея одна из самых "плодовитых" и её можно использовать в промышленных масштабах. Но мне шинное производство не открывать, мне тильке для себэ.

В своих изысканиях я уже встречал подобные растения, и сделал себе в уме отметочку, так на будущее. Вот, буквально за день, до начала "подводных приключений" я набрёл на интересное растение в виде высокой, метра полтора. массивной шишки похожей на ананас только покрытых множеством небольших бледно сиреневых нежных цветов которые очень приятно пахли. А ещё у "ананаса" из самого низа, словно лучи, по всему периметру раскинулись длинные, чуть толще большого пальца руки, совершенно гладкие отростки. Множество. десятков пять на вскидку. Какое с метр, какое три, а самые длинные и все пять.

То, что "ананас" совсем не безобиден я понял практически сразу, подойдя поближе. Среди красивых цветов, на "теле" самого ананаса шевелилось множество самых различных насекомых. Жуки, бабочки, стрекозы всяческие, сколопендры и пауки, ещё что-то. Некоторые насекомые были довольно крупного размера. Даже ода небольшая летучая мышь и маленькая колибри. И все они очень-очень медленно "стекали" в липкой белесоватой субстанции, к которой собственно и приклеились, вниз по стволу к корням.

" Внимание! Вы получаете отравление!". — Выскочило сообщение системы.

Я внимательно прислушался к внутренним ощущениям и не почувствовал ничего угрожающего.

"Внимание, Вы получаете отравление!". — снова предупредила система.

— Да что такое! — я быстро глянул графическое отображение своего состояния. Нет, всё нормально. Все полосы в яром зелёном спектре. Странно. И тут, наконец-то, сообразил и применил опознание. Я, честно говоря, ещё бывает торможу, и не всегда применяю доступные мне возможности. Слишком много лет прожил без всяких магий-шмагий, и ещё не выработал полезный рефлекс, применять новообретённые способности автоматически. Ну, ничего, ещё научусь.

"Хищное растение. ???" — выдало опознание. Хм, неизвестное существо! Интересно! Я втянул носом аромат цветов. Ха! А ведь и правда. Ананас-то меня травит помаленьку ароматным облаком. Я ещё раз глубоко вдохнул. Ну, да! Так и есть, цветочки испускают газ, или что там у них, сильного нервнопаралитического действия. Каков подлец, а! Редиска!

Да вот только на меня, его отрава, что мёртвому припарки. Организм даже и не заметил сих слабых потуг. Однако, на крысу, или даже кого покрупнее, вполне хватит. Как он только... ага, понятно. Пока я стоял не двигаясь рассуждал и удивлялся, ананас посчитал меня вполне "созревшим" и ближайшие отростки лианы начали неспешно шевелиться потихоньку сворачиваясь в спирали. Процесс был очень неторопливый, но весьма целенаправленный. Я с интересом наблюдал, как минуты за две, лианы практически закрутились на моих ногах.

— Ну, в принципе, пазл сложился. Мне всё ясно. — тряхнув пару раз ногами, освобождаясь от живых плетей, я отошел на несколько метров назад.

Это растение, своего рода, хищная росянка. Только более продуманистая. На сладкий запах летит всякая живность, и успешно прилипает к белёсой жидкости. Шевелится, дёргается, тем самым, уверен, привлекает разную добычу покрупней. Тех же крыс, мышей, ящериц, птиц и летучих мышей. Последние так же липнут, а наземные, надышавшись цветочных ароматов, впадают в столбняк. И тут уж ананас их своими "щупальцами" подгребает.

Интересно только, где у него рот? А ещё интереснее, почему на самом ананасе, и насекомые и птички-мышки шевелятся? Клей содержит антитоксин? Чтоб жертвы шевелились и активней привлекали других жертв? Думается — так! А то что они, дружно стекают вниз, тоже понятно, и сами, убеждён, на корм пойдут, и место для других освободят.

— А ты ананас-то непростой, батенька! Кручёный!

"Желаете дать существу имя Ананас, Батенька, Кручёный?".

— Иногда, очень мной уважаемая Система, я вами удивляюсь! Но ещё больше люблю! — с некоторых пор я стал очень осторожный при общении с Системой, и даже не ленился лишний раз лизнуть её. Так, на всякий случай! — Назвать это — кручёный, было бы весело.

"Желаете назвать — Кручёный? ДаНет."

— Давай уж тогда, Кручёный Ананас! А для краткости — Канас!

"Принято."

Дело тогда было уже прилично к вечеру, а до дома топать и топать, так что, как ни интересно мне было, а отложил я исследования на потом. Но одну интересную деталь память зафиксировала. Лианы-щупальца, когда на ноги накручивались тоже начали выделять клейкую слизь. Немного. Но сапоги слегка запачкали. Так, мелочь, на которую не стоит обращать внимания, засохла и сама отвалилась, но через пару дней там где она касалась кожи, а точнее слабые её остатки стали прилично пованивать.

Вот и вспомнилась мне вонь эта, когда мозги работали в сторону добычи каучука. Ведь природный каучук, довольно быстро разлагаясь на воздухе, воняет весьма гадостно.

И "крестник" меня не подвёл. Более того, порадовал. Выбрав самый длинный отросток я, с большим трудом, отпилил ножом сантиметров сорок и подставил ёмкость под "заслезившийся" срез. Щупальце, довольно быстро, попыталось скрутится и свалить, но я предвидя такой исход, вбил крепкий кол в землю и привязал щупальце к нему верёвкой. Приду завтра, проверю. Поднял отпиленный конец, чтобы посмотреть поближе. Интересно. Очень гибкий! Не как верёвка, но около того. Сама структура древесины, вызывала ассоциацию с плотными перевитыми волокнами жесткого и сухого мяса! Маленькие, похожие на роговые, плотно прилегающие восьмигранные чешуйки формировали кору щупальца. На каждой девятой чешуйке была совсем крохотная, едва заметная глазом дырочка. Как пить дать, отверстие для выделения клейкого сока...

"Внимание! Вы обнаружили предмет пригодный для интеграции! Предмет имеет свойства к улучшению.

Для инициации интеграции и привязки предмета необходима кровь!"

Вот так да! Вот это — неожиданно! То, что кусок щупальца очень ценная вещь, я понял мгновенно. Интеграция, улучшения, инициация, трансформация, масштабирование — это слова одного порядка! Они звучат для геймера словно музыка. Зефир в шоколаде политый мёдом! Большой белый рояль в кустах!!! И совсем хорошо бы на этом рояле поиграть, предварительно раздобыв ноты. А то система очень скромно, а в данном случаи отвратительно скромно, намекнула на вкусное и заткнулась! Предлагает позаниматься, как обычно, расшифровкой "клинописных табличек"! Поиграй-ка в угадайку! Ну, мы не гордые.... Я свернул щупальце кольцом и сунул в сумку.

Вечером, попивая душистый ягодный взвар и покачиваясь в кресле качалке, которое я всё-таки сплёл, наблюдая красочный закат вновь и вновь возвращался думкою к куску плети отхваченной от Кручёного Ананаса. В принципе, основное, было понятно. Интеграция, это от латинского "интегратио", сиречь — вставка. Процесс вставки частей во что-то. И уже одно это рождает интересные мысли. Но, в более современном контексте, есть понятие веб-интеграция, что обозначает объединение разрозненных частей и систем в единую среду на базе веб. Веб — это основа. В моём случаи щупальце. Подчёркиваю для себя — частей и систем. И в этой транскрипции, перспективы куда вкуснее.

Свойства к улучшению, тоже понятно. Вставил в базу что-то, а потом нашёл более совершенный аналог, взял и поменял. А может даже не аналог, а подобие, что тоже расширяет возможности.

Привязка и инициация на крови, тоже не бином Ньютона. Читывали книжки, киношки смотрели. Вряд ли нужна кровь девственницы, седьмой дочери эльфийского короля. Скорее всего моя собственная. И в целом, повторюсь, всё достаточно понятно, но.... Но хочется частностей! Подробностей!

Когда кровь проливать? Когда луна в Дендуре? Кассиопея в Водолее? Пальчик уколоть, и щупальце помазать, располосовать руку, налить в чашу и полностью погрузить? Может посадить и неделю поливать? А если инициируешь и привяжешь, что, змеёй ползать за мной будет? Ко лбу прирастет... Хоть и не думаю что, всё так страшно, но... от этого мира можно ждать чего угодно.

И интеграция и улучшение из той же оперы! Что, куда, каким образом.... Всё только экспериментально! А это время, вдумчивые и неспешные опыты, анализ и размышления. И удача, конечно. Правда с последним я не обижен, аж целых 5 единиц и таки вам скажу, они чувствуются. Ещё бы узнать какие условия нужны, чтобы "включить" инициацию? Или хотя бы процесс привязки....

В общем повезло так повезло. То пусто, как говориться, то густо. Тут тебе и магия огня, и симбиоты, и с пчёлами интересные дела творятся, а теперь это.... И так скажу, всё это здорово, замечательно и прекрасно, но как человек проживший больше сотни лет, знаю точно. Если хочешь достичь хорошего результата, то не стоит хвататься за всё сразу, как бы тебе небыло интересно, какое бы шило не кололо тебя в зад, и как бы не чесались руки, определи приоритеты. Ухватишься за всё интересное, и на интересное не хватит времени, и необходимое не сделаешь.

Вздохнул я тяжело и отложил вопрос с инициацией на попозже. Резинотехнические изделия были более насущной задачей....

За ночь ананас накапал грамм двести пятьдесят мутно-белой субстанции. Очень даже хорошо. А самое интересное, срез закрылся небольшой бульбой загустевшего сока. Я потыкал её пальцем.... Да! Я почти уверен — это каучук. Осталась проверить моё убеждение.

Не отходя далеко, быстро развёл костерок "выпаривать" из сока, собственно, сам каучук, методом который использовали Южно-американские индейцы сотни лет. Обмакивали палочку в сок и подсушивали её над костром в дыму. Как высохнет слой, снова обмакивали в сок и снова подсушивали. И так много, много раз, пока не образовывался ком каучука. Его срезали и в корзину. Всё! Натуральный каучук получен, и готов к дальнейшему применению. Просто и эффективно.

Часа через три я держал в руках кусок хорошо пружинящего, тянущегося и обратно принимающего первоначальную форму, мутно-молочного вещества размером с кулак. Я удовлетворённо улыбнулся и отправился домой.

Под навесом алхимической лаборатории было уже всё готово. Превращение каучука в резину с помощью серы путем вулканизации, процесс совсем не сложный. Один из первых "изобретателей" резины был Чарльз Гудьир американский торговец скобяными изделиями. Он перемешал серу и каучук, нагрел, и получил резину. Причём температура нагрева совсем небольшая, насколько я помню, выше пятидесяти, но меньше восьмидесяти. Это самый простейший вариант резины. А вот чтобы получить резину с заданными свойствами, это уже надо постараться. Тут нужны всякие пластификаторы, наполнители, разрыхлители и "улучшители вкуса" идентичные натуральным, хе-хе....

Вместо сажи, которая является наполнителем и придаёт резине чёрный цвет, я использовал мел. Самый простейший пластификатор, который оказался у меня под рукой — канифоль.

Я не знаю точных пропорций необходимых для получения резины, и потому смешал пропорции как нашептала мне левая пятка. Тоесть — интуитивно! Зато температуру я могу держать, за счёт магии, точно до градуса.

Когда масса перемешанных ингредиентов расплавилась и стала сильно парить вонючим дымом я аккуратно слил её в приготовленную из гипса форму. Подождав пока она остынет я разломал гипс и в руках у меня оказалась прямоугольная пластина толщиной в пару сантиметров, белого цвета. Она прекрасно гнулась, скручивалась и несильно растягивалась без видимых дефектов, демонстрируя отличную эластичность. Это было то, что я, в принципе, и хотел. И честно скажу, именно в этот момент, в момент когда я держал кусок созданной резины, практически на коленке, я понял — тут не обошлось без игровой механики! Так откровенно, как в этот раз, она ещё себя не проявляла. Я хоть и действовал не на обум, вёл процесс осознанно, понимая, что хочу получить на выходе но, всё дело в тонкостях. В деталях. Не мог я угадать с правильными пропорциями в составе. Не с первого раза. Но результат — вот он, у меня в руках! И потому — слава, слава, игровой механике! Аллилуйя!

— Резина.... я мечтательно улыбнулся!

"Вы хотите назвать неизвестное вещество — Резина?"

— А...? Что? — я не сразу вынырнул из сладких грёз. — Назвать резиной? Конечно, что тут велосипед выдумывать!

"Принято!"

Вдруг, у меня в голове, затрубили невидимые трубы, ударили фанфары и перед глазами выскочила "портянка" системного сообщения!

"Внимание! Господин Мо! Вы создали новое вещество — резина! Поздравляем! Вы первый разумный, на планете Океания, который создал подобное вещество.

Используя известное, вы создали качественно новое, применив знания и умения. Новые свойства, новые возможности, новые горизонты. Дерзкого, умелого и удачного экспериментатора всегда будет ждать достойная награда!

Профессия — "Алхимик" повышена до третьего ранга! Вам доступно одно свободное очко к характеристикам. Интеллект +5. Мана +15. Мудрость+1.

Вы создали новое вещество — "Резина". Вам доступно 5 свободных очков к характеристикам.

Внимание! Вы получили уровень! Ваш уровень — 5. Вам доступно 5 свободных очков к характеристикам.

Бонус за создание нового вещества — резина, три точных алхимических рецепта: Твёрдая резина, эластичная резина, резиновая пропитка. Загляните в ваш виртуальный дневник, рецепты уже там!"

Я, немного обалдело, доплёлся до кресла-качалки и свалился в него. Была бы сигара, ей богу, закурил бы. Ай да я, ай да сукин сын! А какова система, а? Так сыпануть ништяков, как сыпанула она сегодня — это просто праздник. Мой интеллект — 33. Теперь мне будут доступны три магических умения. Подросший уровень маны и мудрости, в совокупности, дают в том же посреднике, например.... — я быстро прикинул в уме — мать честная! Я могу непрерывно поддерживать посредник разогретый до двухсот градусов, обновляя заклинание пока выносливость незакончиться. И это без добавления очков, коих у меня — 12. Однако!

Я скоренько залез в дневник. Вот они рецептики. Где тут — "Резина эластичная"! Ага! Только я хотел приступить к прочтению как выскочил перед глазами графический вопрос. "Желаете изучить?"

— Желаю!

И тут же в мозгу сформировалось знание как, из чего, и при каких условиях я могу получить три вида эластичной резины. Первый, это по сути резиновый клей. Второй, это резина прочная, мощная на сжатие и растяжение, и третий вариант типа авиационной резинки. Так вот как работают "рецепты" в "Бесконечной Вселенной". Шикарно! А три вида эластичной резины в одном рецепте, вообще — просто праздник какой-то!

Твёрдая резина была представлена одним рецептом. На обувную подошву, тут же "пристроил" я его. Ну, и пропитка, тоже одним рецептом. А это, прорезиненные ткани, плащи всякие, покрытие предметов, если получиться. Вот уж воистину, то не гроша, а то алтын! А я ведь и ещё могу неизвестные тут вещества да материалы "изобрести". И если за каждый отвалят хотя бы столько же, я предвкушаюше зажмурился.... м-м-м!

Засыпал я в этот день счастливым! "Однако, попал ты, Кручёный Ананас! — мелькнула уходящая мысль в усталом от впечатлений мозгу — Доить я тебя буду не по детски....

Больше всего намучался я с формами для формовки маски и ласт. Отсутствие инструмента просто бесило. Приходилось использовать различные эрзац замены из всего, до чего додумалась моя воспалённая фантазия. Камень, раковины, обсидиан, части хитина, кости животных. Что-то работало, что-то нет. Выскабливание в куске гипса форму нужного рельефа под ласту обсидиановым скребком, то ещё, я вам скажу, удовольствие.

Маску удовлетворившую меня, как ни странно, удалось отформовать всего со второй попытки. "Стекла" вырезал из самых ровных и прозрачных кусков слюды. Не идеальный вариант, конечно, но всё-таки. Слюду "приварил" путём вулканизации к маске, получилось прочно и надёжно. Теперь у меня есть белая маска с отличной обтюрацией, с двумя большими очками дающими прекрасный обзор и с плотным треугольником герметично закрывающим нос.

Ласты, получил только с третьей попытки. Если с формой было всё в порядке, уж поплавать-то с различными комплектами ныряльщика довелось многократно, то с качеством не очень. Первые были слишком"дубовые", пол часа пошевелил в них ногами и ноги "отвалились". Получил, правда, плюс один к силе и выносливости, что само по себе — отлично, но нормально передвигаться в них под водой невозможно. Оставил как комплект для тренировки.

Во втором варианте, я наоборот, сильно прослабил жесткость. Хоть и гребли, но мотались на ногах как два блина. Не годиться!

И только третий вариант полностью меня устроил. Да и вовремя. Бедный ананас совсем "обескровил". Уже не обтекал по телу обильным соком, а еле-еле сочился. Все самые длинные щупальца свернул в тугие спирали и подобрал к себе поближе. Теперь, после регулярных "кровопусканий" как только я приближался щупальца не старались меня схватить, а старались быстренько уползти. Не знаю как, но явно узнавали. Пришлось даже подкармливать сердешного, пока не загнулся. А вообще, надо поискать в округе ещё Кручёных Ананасов, вряд ли он такой тут один.

С оружием поступил просто, взял ствол какого-то растения, не очень похожего на бамбук, но тоже с внутреннем отверстием, и опилил сантиметров восемьдесят. Отверстие в столе расточил под равномерный диаметр соответствующий толщине самых крупных игл шипоигла. Прорезал боковые пазы и присобачил к нему пистолетную рукоять. Всё покрыл лаком, собственной алхимической разработки. Прикрепил два мощных резиновых жгута, пятку и элементарную спусковую скобу. Вышло, хорошо многим известное, подводное ружьё на "резиновом ходу". Неказистое, грубоватое, но вполне функциональное. Метров с шести-семи, рыбину в толщину моей ноги, пробивает на сквозь. Несколько простых гарпунов лежали в специальном заплечном колчане. Но было у меня пара особых "стрел". Используя принцип шприца и кислотный мешочек сколопендра, пришлось выследить парочку и прибить, создал смертельный аргумент, даже для серьёзной угрозы, тьфу-тьфу, чтоб не накликать! Скального крыса, третьего уровня, стрела, на испытаниях, хоть и не убила мгновенно, но свалила сразу. А умер крыс, корчась и дёргаясь, я до двадцати досчитать не успел. Полутораметрового, шипастого, покрытого всяческими наростами и растительностью, придонного окуня ядовитая стрела "уработала" так же быстро и надёжно.

Эти стрелы я поместил в один из слотов сумки. А в другой, шприц-кинжал, с усиленной, двойной дозой кислоты. Для ближнего боя, так сказать.

Ещё один предмет, который я положил в сумку, был фонарь, усовершенствованный мной под подводные условия. В принципе там и дел-то было не много. Поставить слюду на рефлектор, да всё тщательно загерметизировать.

Раннее утро.... Не прошло и месяца, и я полностью готов погрузиться в яму, которая так меня манит. Проведены всесторонние испытания снаряжения, Устранены мелкие недоделки и недостатки. Маска, ласты, оружие, пояс-утяжелитель из плотной кожи с карманами, нож в креплении на ноге, фонарь....

Вряд ли там, на дне, лежат разбитые галеоны полные золота и бриллиантов. Да и без надобности они мне, по большому счёту. Вот от небольшой бронзовой пушечка я бы не отказался, но.... как я уже сказал — вряд ли. Так же не рассчитывал я и на затонувший храм, с величественными мраморными колоннами, сумрачными залами, полными утварью принесенной в дар богам почтительными последователя, но всё же, всё же.... Что-то тянуло меня туда. Может просто жажда приключений? Шило в заднице, которое колет меня всё настойчивей, день ото дня? Молодое тело начало влиять на старые мозги и толкает на авантюры, которыми была так богата моя жизнь первые лет пятьдесят, да и потом, нет-нет, да взбрыкивало!? Очень может быть! Я, в принципе и не против. Провести бесконечную жизнь серым, незаметным лишайником на прогретом камне, в тихом безветренном месте, это точно — не моё!

Я вдохнул сладкий океанский воздух наполненный солью, ветром и волей и вошел в воду....

Глава 7

Я неспешно погружался вдоль, хоть и пологого, но достаточно круто уходившего в глубину дна провала. Жизнь кишела и буйствовала как на самом склоне, так и возле него. Размеры, формы и краски существ, живущих тут, описывать даже и не стоит. Одно слово — феерия! Теплые, прозрачные, насыщенные солнцем и кислородом воды, прилив, ежедневно приносящий питательные вещества, что ещё нужно для бурного роста кораллов. Если только отсутствие человека, с его жадностью, с его грязными, неэффективными производствами, отравляющими природу. Так тут и нет, похоже, такого. Возможно, пока, а возможно — уже! Как однажды, очень метко, сказал писатель Жванецкий — коммунисты отошли, рыба подошла! Вот кораллы и буйствовали. А на них благоденствовали все остальные.

Медленно, разглядывая заинтересовавшее меня, иногда замирая по долгу, я опускался всё глубже и глубже. Вот необычная, четырёхлучевая морская звезда, ярко синего цвета. Тут, в кармане между кораллов, сидит непонятное существо, состоящее из пучка паучьих лап и, казалось, сплошь из одних фасеточных глаз. Зачем ему столько? Какой смысл? Но вероятно он есть. Природа вообще не терпит нефункциональности или избыточности.

То моё внимание привлечёт диковинная раковина, формой правильного октаэдра, то вычурный отросток коралла, ярко желтого цвета, то огромная актиния шевелящая своей буйной причёской переливающийся всеми цветами радуги неоновых оттенков. Завораживающе красиво!

Постепенно, погружаясь всё ниже, яркий солнечный свет пронизывающий прозрачную воду терял свою интенсивность. Краски окружающего потускнели и приобрели темно-сине-зелёные тона. Зато всё больше и больше стало неоновых огней расцвечивающих существ, как животного происхождения, так и растительного. Я уже опустился метров на тридцать когда дно стало значительно более пологим и стали попадаться песчано-каменные прошлёпины свободные от всяческой растительности. На краю одной из них глаз зацепился за темный неровный камень. Сам я может и проплыл бы дальше, а подсознание сделало "засечку" — такое ты раньше видел. Я вернулся и более внимательно пригляделся к камню. Не веря своим глазам достал нож и постучал по камню. Звук, оправдывая мои надежды, был скорее как от стука металла об металл, чем металл о камень. Я применил опознание и.... Бинго!

"Метеорит??? Железно-никелевая руда. Осаждённый слой конкреции*."

(Конкреции — слой различных металлов осаждающийся в океане сам по себе или на металлические предметы. Например, куски разорвавшихся снарядов, части кораблей и т. д. Иногда конкркции достигают больших объёмов и некоторые страны ведут их промышленную разработку.)

Да! Да! Именно конкреции! Такие я видел ещё в земных океанах, и не раз. Я огляделся вокруг. Ели посмотреть на провал со скалы возвышающейся над ним, то хорошо видно, что он имеет довольно правильную круглое форму, заполненное тёмно синей водой. А если учесть наклон стен, то можно предположить, что это, действительно, кратер от удара метеорита. Судя по найденному, железно-никелевый. И если я нашел один из его осколков, тут могут быть и другие. Да что там могут, обязательно есть! И значит я их найду!

Хэ, не мытьём так катаньем, не из тёмной и полной опасностей пещеры, а со дна морского, я добуду таки свой металл. И что-то подсказывает мне, что период бронзы я успешно проскакиваю.

Мне хотелось прям сейчас же, сию минуту приступить к подъёму найденного "сокровища". Но кусок был слишком тяжелый, только та часть, что торчала из грунта была килограмм на десять. Сколько скрывалось в "земле" было совершенно непонятно. На мои энергичные потуги хотя бы раскачать его, камень даже не пошевелился. Тут нужно киркой работать, да лопатой.... В таком случаи, будем искать ещё конкреции.

Дальше я перестал отвлекаться на окружающие красоты и словно ищейка бросился высматривать и вынюхивать все подозрительные камни. И, минут через десять, я нашел ещё одну конкрецию, килограмм под десять. Эту я смог, подкопав ножом, выковырнуть из дна. Её я отволок к ранее найденной. Через некоторое время попалась ещё одна, даже больше первой. Очень хорошо!

Думаю, к сожалению, множество мелких осколков, разбросанных в округе, я так и не найду. Ушли в грунт, потерялись среди растительности, скрылись под кораллами. Лишь только достаточно большие куски, такие как найденные, будут моей добычей.

Эх, знать бы ещё направление удара метеорита! В какую сторону разлетелись осколки! Какая из стенок нашпигована ими больше чем другие.... Но ничего, если надо, я весь этот кратер излажу, но своё не упущу.... Шаря по дну, я заметил, невдалеке, достаточно большое и ровное пространство свободное от водорослей и усыпанное галечно-песочной фракцией. Хорошее место поискать мелкие фрагменты конкреции. На большой валун метра полтора высотой и диаметром метра в два, находившийся посреди этой прошлёпины, я совсем не обратил внимания. Камень, как камень. Поросший пучками морской тины, десятком актиний и снующими среди этого крабами и яркими рыбками. Форма, вот только больно правильная, но чего в природе не бывает....

Когда я был от камня метрах в десяти, по нему, вдруг, прошла тёмная ровная трещина и его верхняя часть беззвучно, но быстро приподнялась. Я и глазом моргнуть не успел как из этой трещины в меня выстрелил пучок белесых щупалец толщиной с бельевую верёвку! И было из много! Очень много!!!

Иконка сообщения от системы вспыхнула коротким предупреждением — "Вниман..." и тут же свернулась уйдя в боевой режим. Но я уже и сам понял, что — "Внимание, вы атакованы!"

белёсые плети облепил меня со всех сторон! Руки, ноги, голова, тело.... Каждая "верёвка" скорее приклеилась ко мне, чем присосалась. Словно ловчие нити хищной медузы. Пережив секундное замешательство я рванулся что есть силы! Веревки натянулись и отыграли обратно! А потом по ним "прилетел" электрический разряд! Тряхануло знатно... но для меня недостаточно. Переборов скоротечный приступ паралича, я выхватил нож и стал остервенело кромсать схватившие меня щупальца! Резались они не то, что бы плохо, но и не хорошо. Просто их было слишком много. И не только на мне, но и вокруг меня. Как только я рассекал несколько из них, тут же ко мне прилеплялись новые! Я резал, рваться и трепыхался, и в ответ на моё энергичное сопротивление получил ещё один разряд! И снова, с меня как с гуся вода! Тогда кто-то, тот кто живёт в камне, потеряв терпение, потянул меня к себе. Верёвки дружно напряглись и поволокли к расширяющейся трещине. Походу решили заглонуть меня целиком! Правая рука, всё еще сжимающая гарпунное ружьё, окуталось резко вскипевшими пузырьками воздуха... Сработало заклинание "огненной руки"! С десяток "веревок" судорожно скукожились и отлипли безвольно мотаясь.

Ага! — злорадно промелькнуло в голове — не нравиться! А вот так! Я, энергичным движением, намотал на левую руку несколько свободных щупалец, плюс к тем. что уже на ней были и зажарил их "посредником"! Эффект был ещё лучше! Все они резко сократившись полопались испуская белёсую дымку внутренней жидкости. В ответ прилетел электроудар! Я ответил выстрелом в тёмную щель из ружья! Монстр из камня выстрелил в меня свежим пучком "верёвок" и потащил к себе в гости ещё быстрее...

Черт, так и сожрёт, тварь! С трудом, борясь с клейкими щупальцами, я всё-таки умудрился выхватить из сумки "заряженную" стрелу, но вставить в ружьё уже не успевал. Щель уже была метровой ширины и я в последний момент раскорячился уцепившись в её края и не дал затащить себя внутрь! Упираясь изо всех сил, я, непроизвольно, бросил взгляд внутрь камня.... Внутри, в скудном сете попадавшим с наружи колыхалось мутно-белёсое мясистое тело.

Мля! Да это же моллюск!!! — вспышкой пронеслось у меня в голове — Это не камень! Это чертова раковина!

На! — изловчившись я сунул под крышку стрелу с ядом сколопендра. Игла легко вошла в тело моллюска по самые ограничители, шток поршня пошел вниз проколол мешочек с кислотой и впрыснул её в белёсого монстра! Ох, как ему это не понравилось! Он задёргался и заходил ходуном, по вискам ударила боль, наверное он дико закричал, на каких-то низких частотах, ему было очень нехорошо. Ну, ещё бы, яд сколопендра та ещё гадость!

Но монстр, либо по тупости, либо по жадности, решил не отпускать свою кусачую добычу. Резко напрягшись он сдёрнул меня к себе внутрь! Крышка резко захлопнулась и левая нога, оставшаяся не втянутой полностью получила сокрушительный удар! От боли у меня потемнело в глазах! Мало этого, оказавшись почти под закрытой крышкой, практически в полной темноте, я был искупан жгучим облаком толи специального яда, толи желудочного сока. Тело словно окунули в кипяток! Ей богу, чуть не заорал в голос, еле-еле сдержался! Но выдержал, сцепив зуды до хруста! Кислота, говоришь! Не, этим меня так просто не возьмёшь! Барахтаясь почти придавленным, я умудрился выхватить из волшебной сумки шприц-кинжал и вколол моллюску ещё одну порцию! Вот тут он действительно — задёргался! Тело пошло волнами и резко напряглось сильно прижав меня к крышке. А потом послышался непонятный свист и хлюпанье. Не дожидаясь окончания процесса, чем бы он ни был, я вложил всю имеющуюся ману в увеличение температуры и включил усиление "Дух и Воля". Рука стремительно стала наполняться энергией, ещё секунда и... и тут раздался резкий выхлоп и я почувствовал что мы движемся!

Со всей пролетарской ненавистью, от всей души, всеми своими доступными трёмястами пятьюдесятью градусами, которые действовали аж целых две минуты, я прижарил ходившие ходуном тело моллюска! Вот тут он "закричал" ещё раз. Раковина, вдруг закрутилась вокруг своей оси и через пару мгновений произошел сильный, тупой удар! После этого мы начали кувыркаться, постоянно обо что-то стукаясь. Хорошо что дело было под водой, она всё-таки смягчала удары и делала беспорядочное кувыркание более плавным.

На одном из кульбитов, крышка неожиданно открылась и меня вымыло из нутра моллюска мощным током воды. Вылетев, я раскоряченной лягушкой завис не далеко ото дна и успел насладиться последними, уже неспешными и вялыми, кувырками огромной раковины по дну. Мне было так плохо, что даже порадоваться как следует не мог. Полностью обессилил! Тело было в волдырях и язвах обожженное кислотой моллюска. Левая нога ниже колена, однозначно, сломана! Хорошо хоть не открытым переломом... В глазах плавали тёмные мушки, и я, потихоньку, опускался на дно. Да, надо чуток полежать, передохнуть....

Аккуратно, "заякорившись" возле небольшого округлого коралла я, на секунду, глянул графическое отображение состояние. Жизнь, реген, выносливость, еле тлеют красной точечкой. Сила, ловкость и даже скорость, чуть лучше, но не намного. Мана, практически на нуле! Башка болела так. что не удивился бы, если характеристики интеллекта и мудрости тоже "ушли" в красный сектор.

А вот удача, не, не так — Удача! — была в порядке! Совершив свой последний кувырок, гадская раковина упала на крышку. Не выкинь меня вовремя, быть бы мне в своей пещере очень скоро. На точке возрождения! Из этого "гроба" сам бы я не выбрался. Но не случилось.... Удача за моим плёчом!

Так, теперь потихоньку надо выбираться отсюда, и до дома. На лежачок, отдохнуть....

Трудно, медленно, но до пещеры добрался без приключений. И слава богу! Хлебнул живчика, ощупал ногу, вроде смещения невидно. Будем надеяться, что раздробления костей тоже. Наложил приготовленные, на подобный случай, шины, закрепил мягкими полосками кожи. Сам себе усмехнулся....

Вот натура человеческая, чуть, без малого, не помер, на спичечках по краю прошел, но самую малость отлегнуло, и тут же, пояс с утяжелителями и ружьё бросать передумал. С собой потащил. Казалось, оставь на дне, спрячь под камнем, всё легче будет, что там с ними случиться? Но нет, жаба прихватила горлышко своими холодными лапками. Раз жив, не помер, то тащи своё, в гнездо, и не бухти..... Я усмехнулся ещё раз и смежил усталые веки.

"Внимание, вас атаковал"Камень-убийца" уровень -7....

— так вот ты под каким именем широко известен в узких кругах! Камень-убийца! Очень верное название. Не от балды обозвали тебя так, от горького опыта.... — пробормотал я себе под нос, приступив к изучению системных сообщений, после утреннего моциона.

... Вы получили отравление...

— Ого верёвки-то ещё и ядовитые оказывается...

... Вы получили электрический удар.... Вы получили электрический удар. Ага, ага, помню, как же... Вы получили перелом ноги!... Внимание! Вы находитесь в облаке высокоактивной биологической кислоты... Вы получили удар низкими частотами....

— Блин! Даже читать страшно!

Потом ещё шло бла-бла-бла, чего и сколько я получил, а вот резюме мне очень понравилось!

"Господин Мо, вы упорно и до последней секунды сражались с противником который выше вас на два уровня, и победили. Камень-убийца, коварный и опасный противник. Он сам способен побеждать существ стоящих намного выше по уровню. Это достойно награды!

Ваш уровень повышен до 6. Вам доступно 5 свободных очков к характеристикам.

Жизнь +10, регенерация +5, выносливость +5, сила +2, ловкость +1.

Вы, сражаясь, эффективно применили оружие оригинальной конструкции. Интеллект +1. Профессия "Оружейник" повышена до второго ранга. Вам доступно 1 свободное очко к характеристикам.

Магические заклинания применённые вами, поставили окончательную точку, в вашем противостоянии с Камнем-убийцей. Мана +5.

Господин Мо! Вы снова прошли по краю, победив почти погибнув. Ещё один удар и вы были бы повержены. Но вы выстояли. Победа такого противника и такой ценой — это дорогого стоит!

Ваша характеристика "Дух и Воля" повышена до 3. Вам автоматически даётся по одному очку к каждой вашей характеристике."

— Чёрт возьми! — непроизвольно вырвалось у меня — Во это попёрло! Пожалуй, как следует подготовившись, не откажусь ещё разок схлестнуться с таким же "каменюкой". Уж больно "наваристый" товарищ получается!

Но, как говорят, не всё коту творог, можно и мордой о порог! В моём случаи "о порог" вышло увесисто, Тело, искупанное в кислоте, пережив благословенную ночь, пришло в норму. Маска и ласты стали "мазаться" и мелко крошиться. Пояс пострадал ещё сильней, скукожился и потрескался. Снаряжения хватит, максимум, на пару погружений, а потом придётся делать другой комплект. А вот ружьё пришло в негодность полностью. Жгут пошел глубокими трещинами, всё остальное, ложе, ствол, крепёж, местами разъело, а что не разъело то стало пористым и ломким. Но хуже всего, моя волшебная сумка! Ткань не только на ощупь, но даже на вид стала ветхой и ненадёжной. Янка утверждала, что нубская сумка, как и штаны с рубахой, хоть и простая, но очень надёжная, прочность её высока, хотя и не бесконечная, но всё же. А вот поди ж ты. Придётся теперь положить её в пещере и "кантовать" как можно меньше. И хранить только самое ценное!

Однако, всё это не остановило меня от скорейшего погружения. Очень мне хотелось, помимо всего прочего, рассмотреть поверженного противника.

Медленно, медленно погружаясь вдоль крутого склона я куда более внимательно, чем в прошлый раз, оглядывал окружающий пейзаж. оказывается, моя личная "Марианская впадина", полна сюрпризов. Любой камень может быть как "сокровищем" так и убийцей.

В руках у меня было лёгкое копьецо оснащенное, последним из имеющихся у меня, наконечником-шприцом с кислотой сколопендрона. Зачётная вещ получилась, этот шприц-наконечник, эффективная. Думаю, не последнюю роль они сыграли в недавней схватке. Попозже таких, но более совершенных, наделаю ещё.

Вообще-то, я не рассчитывал повстречать поблизости ещё одного каменного убийцу. такие безжалостные и прожорливые хищники не могут сидеть пачками в одном месте. Условия пополнения кормовой базы ещё ни к то не отменял. Посади двух таких рядом, они всё вокруг сожрут и сами с голоду сдохнут. Но воды Океании, как я недавно убедился, уверен, полны сюрпризов и без них....

Задержавшись возле кучки собранных мной булыжников я привязал за один из них конец шнура и отпустил, на "волю", надутый воздушный пузырь из внутренностей чепака. Разматывая шнур он бодро устремился к поверхности. Теперь нет необходимости гадать, в каком месте лежат мои конкреции. Сооружу плот, сплету сетку попрочней, поставлю на плоту простенький коловорот и подниму со дна всё. что мне нужно....

Гигантскую раковину приметил издалека. Хорошенький след она оставила кувыряясь. Осторожно подплыв поближе я с интересом стал рассматривать это чудо природы. Причём, чудо природы, это я совершенно искренне. Если отбросить то, что камень-убийца хотел меня сожрать, то был он, с точки зрения эволюции, почти совершенен.

Внешне он напоминал половинку разрезанного яйца, метров двух в диаметре и высотой метра полтора. Ту, которая с тупым концом. Причём на "крышку" было, максимум, пол метра. На его слегка выпуклом, можно сказать, почти ровном тёмно-сером "пузе" растительность отсутствовала полностью. В отличии от идеальной маскировки под заросший и обжитый всякой живностью остальной поверхности.

По краям пуза, симметрически располагались восемь массивных наростов-ножек. На них он и опирался стоя на дне, надёжно и непоколебимо. Промеж ножек-опор находились, также симметрично, восемь отверстий, пару моих кулаков туда бы влезло, если бы они небыли прикрыты шести лепестковой диафрагмой. Лепестки напоминали, по внешнему виду, то ли толстую чешую, то ли что-то ороговевшее. Интересно!

Замерев, навсегда, в последнем кувырке, камень-убийца не лёг на крышку совсем ровно. Небольшая щель-зазор так и осталась приоткрытой. Вокруг и возле неё клубился дивный хоровод всякой хищной мелочи. Рыбы, крабы, какие-то черви, сползлись на халяву раковины и морские звёзды. Каждый стремился урвать свой кусочек безвольно колыхающихся верёвок-щупалец. Многие рыбки отважно ныряли внутрь раковины. Время от времени, привлечённые суетой, подплывали более крупные рыбы....

Я мысленно усмехнулся. Такова се ля ви! Вчера ты был грозен и велик, а сегодня пища для червей. В данном случаи, ещё для рыб и крабов.

Я достал нож и поддев сегмент лепестка, с некоторым усилием отогнул его в сторону. Очень мне любопытно было, что это за отверстие. Хотя кое-какие мысли на это счёт были....

Наклонившись поближе, я разглядел всё ту же белёсую плоть, и даже сунул руку и помацал. Упругая...

"Внимание! Вы обнаружили железу-водомёт Камня-убийцы. Магический ингредиент. Предмет для интеграции."

Ну, я так и знал! Вот каким макаром хищный булыжник перемещается на новые делянки, когда на старом месте, всех распугает, кого не сожрёт! Он и стартанул, вчера, пытаясь сбежать от смертельной опасности. да только меня выплюнуть забыл! Вот я ему и нарушил синхронность выхлопа качественно прожарив. Винтом пошел, да в стену.... А не тяни в рот, всё что мимо плывёт! Прям поговорка получилась! Так! Стоп.... Что-то я торможу.... Ещё раз!

"Внимание! Вы обнаружили железу-водомёт Камня-убийцы. Магический ингредиент. Предмет для интеграции."

Железа-водомёт! Магическая и пригодная для интеграции! Чётр! Как же мне её достать! Раковина килограмм двести весит! Попробовать перевернуть с помощью рычага и подкопа? Реально. А потом вырезать? Гм, тут чик-чик, два раза ножичком не получиться. объём тела моллюска, минимум, два на метр. Тут прорубаться надо! Ага, а разные-всякие хищные рыбы и другие кракозябры что, просто так будут смотреть на мои копания в мясе! Это никого не заинтересует в океане, где в каждой пищевой нише толковище до кровянки! Не смешно.... То что я пока, и слава богу, не встречал ни аналогов земных акул, ни змеев морских, а то кого и похуже, ещё не значит что их тут нет! Их тут есть!

Я бросил взгляд на суетившуюся возле щели мелочь. Епть! Они же сожрут мои интеграционные водомёты! Мои, кровью, заработанные магические движители! Я пулей пошел на всплытие! Скорее, скорее....

Так ударно я не трудился в это мире ещё не разу! Слава богу, что до обретения симбиота я серьёзно готовился сделать плот из бочкового дерева для поместных разъездов и прибрежных нужд. Заготовил тщательно отобранные стволы, крепёж и верёвки, поперечины... Всего с запасом, по старой привычке опытного хомяка. Подготовил, и.... забросил затею с плотом, когда получил возможность существования под водой. Вот и пригодилось!

Плот вязал в два слоя, грубо, но надёжно. Мореходность, если это вообще можно применить к плоту, мне не нужна, главное грузоподъёмность! Вот я и складывал, вязал, стягивал.... Пилил ножом... Господи, какой же геморр, но куда деваться! Чертыхался, скрипел зубами и пилил... Когда я получу металл, а я его таки получу, в жопу всяческие мечи, копья и тому подобную хрень! Молоток! Топор! Пила! Пол царства за пилу! Простейшие свёрла! Вот что нужно! Инструмент, мать его! А убить кого, у меня и без железного меча отлично получается! Особенно если кто сейчас под руку подвернётся....

Целый день, не жравши, не пивши, но к вечеру всё было готово! Три на три метра прочная площадка с квадратным отверстием посередине, метр на метр, и барабанным подъёмником над ним. Шесть ручек с боку и простейший "храповик" давали надежду, что я подниму раковину на достаточную высоту, а там подтащу её к берегу и дождусь отлива. А когда вода уйдёт, уж я постараюсь отрезать от моллюска всё, что мне надо до прилива! Таков мой план!

Обмотать и подтянуть к плоту раковину оказалось не так уж и сложно. Я ещё облегчил себе задачу тем, что отрезал "крышку" раковины, которая свесилась на длинном, метра два, и толстом мышечном жгуте. Кстати, опознание отметило, что это — "эластичная мышца, интеграционный предмет" и увы, "фатально повреждён"! Уж не природный ли аналог резинового жгута эта мышца? Э? А если это так, то мог бы камень-убийца, не просто хлопнуть крышкой меня по ноге, но и двинуть острым ребром по голове? Ведь мышца крепилась по центру крышки и, теоретически, она могла сдвигаться в любую сторону. Почему не ударил? Не мог в принципе? Не воспринял слишком опасным, и не стал излишне суетиться? А потом стало поздно? Повезло? Нет ответа.... Но на будущее я себе галочку поставил. Камень-убийца ещё и крышкой отоварить способен.

Короче, крышку я отрезал. Она одна килограмм под пятьдесят весила. Я её, конечно, потом заберу, а пока пусть тут полежит, надеюсь ни кто не утащит, хе-хе....

Кроме того, глядя как мой плот легко держит вес раковины, и учитывая состояние подводного снаряжения, накидал на него конкреций. Ну, какие смог поднять, килограмм семьдесят булыганов. И удовлетворённый погрёб к пляжу. Солнце стремительно закатывалось в океан. Ночка обещала быть не скучной!

К приходу прилива я всё же успел закончить "разделку" моллюска! Изгваздался и провонял, не дай бог каждому! Пару раз бегал к речке — отмываться! Вот какой вонючий гад попался! Но, сцепив зубы, я резал и кромсал его плоть как заправский вивисектор, стараясь, раз уж выпала такая возможность, извлечь максимум полезного из камня-убийцы. Но увы, слишком я рьяно травил и жарил беднягу. Большая часть моллюска была полуразложившейся, полупропечённой. Ещё дважды я натыкался на нечто, что опознание идентифицировало как алхимические и интеграционные предметы, но увы мне снова — "фатально повреждено". Да так, что и даже ни намёка, что это было в принципе. И ещё выяснилось, камень-убийца был условно съедобен. Ну, для меня уже давно многое "условно съедобно". Многое, от чего, думается мне, другие, кто организмом послабже лихо "копыта" откинут, хе-хе...

Как бы то ни было, но свои восемь желёз-водомётов я обрёл! Здесь я вновь уловил игровую механику, как и в предыдущих случаях, полезные ингредиенты подсветились лёгким фиолетовым свечением и без проблем отделились от основного тела в целости и сохранности.

Железа-водомёт, когда я добрался до самой первой, представляла из себя упругую белёсую мышцу-мешок дынькообразного вида с одной стороны которого было "сопло" закрывающееся диафрагмой, а с другого недлинным отростком по типу энергетического шнура песчаного чепака. Конец отростка выглядел словно небольшая присоска с маленькой дырочкой в центре. Хм! Прям руки зачесались располовинить и посмотреть как там внутри всё устроено. Поднеся поближе к фонарям и тщательно пощупав железу я, неожиданно, получил от опознания ещё чуть-чуть разъяснений.

"Железа-водомёт. Интеграционный предмет. Работает от биоэлектроэнергии напрямую, от биоаккумулятора, или от источника электричества через биопреобразователь. Хранить в воде или во влажном состоянии. Не допускать высыхания!

При наличии магического биоаккумулятора возможна его интеграция в железу-водомёт напрямую.

При достаточном совпадении условий и обладанием профессии "Интегратор", ранг не ниже второго, железа-водомёт может быть интегрирована в подходящий живой организм."

Хоть и хотелось подробностей побольше, как всегда "писулька" вызывает больше вопросов, чем ответов, но и от того, что прочитал, началось непроизвольное слюноотделение! Вставить под хвост чепаку пару водомётов и рассекать на нём как на водном скутере! Фантазии конечно, но очень интересные! Вот только одно сильно мне мешает! Интеграция, мать её! Уже столько предметов скопилось у меня, а как, что, и куда, я даже в принципе не знаю. И спросить-то не у кого.....

— О Великое Небо! — я простёр руки к сияющим звёздам и ярким лунам — Взываю к тебе, сирый и убогий! Молю, дай знак, что такое — интеграция!

Небо осталось глухо к моим призывам....

— Что? Ни пол строчечки, ни корявого чертёжика!... Божественная, может откровение свыше во сне, м? Тоже нет! Инструкция в виде пиктограммок.... Глиняная табличка с клинописью.... — я подождал ещё чуть-чуть — Как печально! А значит что? Значит, снова метод научного тыка.... Эх!

Голубоватое солнце, поднявшееся уже достаточно высоко, ярко искрилось на мелкой волне залива порождая в толще воды удивительные оттенки зелёного, синего, бирюзы и ультрамарина. Восемь водомётов уютно расположились в индивидуальных ёмкостях укрытых в тёмной и прохладной нише дожидаясь своей "участи".

Я покачивался с кресле качалке в теньке под навесом обдуваемый приятным ветерком, попивал ягодно-фруктовый морс и размышлял.... Сегодня я и встал попозже и работу не работал, и вообще.... Сегодня день расслабона, созерцания, осмысления и составления планов. Да, мне есть что осмыслить и над чем подумать.

Не забывая о "рутинных" делах, таких как, прокачка у пчёл и песчаных скатов, нужно вдумчиво подойти к воссозданию подводной экипировки взамен пришедшей в негодность. Причём в более усовершенствованной версии с учётом практики использования. Про интеграцию даже думать пока не хочу, очень болезненный для меня вопрос из разряда "близок локоток да хрен укусишь". И "локоток-то" такой сладенький, куда там зефиру в шоколаде, но пока, увы....

А вот металл.... — я бросил ленивый взгляд на кучу конкреций приобредших на воздухе лёгкий рыжеватый оттенок — им надо заняться в первую очередь. Причём сделать всё правильно....

Когда покачиваешься в кресле наслаждаясь величественным океаном в голову приходят светлые мысли. Я вам всем советую, друзья. иногда притормозить в кутерьме повседневной спешки и немного посидеть, вот так, как я, отвлечься, поразмышлять. Глядишь и вам в голову полезут решения проблем и задач которые одолевают, иногда, хуже зубной боли. И даже если нет под боком океана и кресла-качалки, то вполне подойдёт берег речки тихоструйной, поздний вечер возле костра, лавка в парке сонным полднем, просто любимый диван в тиши и спокойствии. Поверьте оно того стоит.

Классический путь извлечения металл, коим я хотел следовать, со всеми этими сыродутными печами, углём, мехами и прочими "радостями" я, по зрелым размышлениям, отбросил как несостоятельный. Это, теперь, не наш метод! Магия, вот наше всё!

Я вызвал собственные характеристики и углубился в анализ....

Итак, железо, тот самый пресловутый феррум, плавиться при 1540 градусах по Цельсию. Сейчас я могу выдавать через посредник, максимальную температуру 240 градусов на одну минуту с хвостиком. Раз в сутки, со всеми "накрутками" в виде использования "Духа и Воли", могу выдать 720 на три минуты. В половину от нужного, но у меня целых 16 свободных очков! Отщипнём от них пятачок и добавим к "посреднику"... итого, 1360 градусов на максимуме. Медь, золото, серебро расплавить за глаза хватит! Олово или свинец вообще вскипячу, но для железа мало! Добавим ещё единичку! Простенькое уравнение: 11 очков умения в "посреднике" умножить на шестой уровень и на 8 "мудрости", а результат умножим ещё раз на 3, от параметра "Дух и Воля". И будет это, 1584 градус на три минуты. Хм... Должно хватить, особенно с предварительным прогревом руды. Конечно, ввалить шесть кровно заработанных очков в предприятие, результат которого рассчитан на коленке, это конечно смело, но... но что делать? Только пробовать...

Ёмкость для плавления сделаю из камня, например базальта, тут такого добра полно. Я уже завершил удачные эксперименты с изготовлением каменных "сосудов". Берёшь кислоту сколопендрона капаешь на поверхность камня и другим таким же начинаешь тереть по кругу. Минут через пять получается неглубокая выемка. Добавляешь кислоты и снова по кругу... и так раз за разом, медленно, но уверенно "просверливаешь" необходимы объём. Причём, достаточно быстро камни притираются друг к другу и чем дольше ими трёшь, тем ровней и глубже выходит "ямка". Замечу ещё, что края ямки получаются гладкие, словно полированные, и прочные. Посуду из камня я, конечно, изготавливать не стал, и так прекрасно обхожусь. А вот ради плавления металла, уж я не поленюсь. В малых масштабах пока конечно, в там посмотрим...

Осталось сделать налёт на сколопендронов! Запастись железами для создания литейки и оружия, да и хитином заодно, для доспеха, который я, честно говоря, слегка подзабросил. Кстати, сколопендронов я изучил неплохо, их повадки, образ жизни, то-сё... Они, тут на острове, высшие звено в пищевой цепочке. Местные "короли". По крайней мере, более грозного противника я не встречал, правда я и обследовал лишь очень малую часть острова. Но как бы то ни было, сколопендрон регулирует популяции и крыс, второго по "авторитету" хищника на Мочале и всяких-разных травоядных с грызунами. Тут такие есть. И что интересно, ни зайцы-кролики, ни небольшие косули, ни козы и свиньи не выпадают из обычных размеров и правил. Иногда внешность слегка необычная, какие-то детали, это да, но ни каких саблезубых белок, кабанов-терминаторов пускающего из под хвоста молнии, или чего-то такого мне, не попадалось. Кинешь копьецо в подсвинка, он брык, к верху копытами, а остальные с визгом разбежались. Очень меня это устраивает. Поэтому я с крысятины уже давно перешел на зайчатину-козлятину-свинину. Хотя, по старой памяти, и крыской, что пожирнее, не побрезгую.

Возвращаясь к сколопендронам.... По сути, они одиночки. Тот, первый налёт на меня совершила самка с самцами. На период размножения они не надолго сходятся. Одна крупная самка и два, редко три самца поменьше. И пришли они, не столько пожевать меня, сколько прихлопнуть и пока тёплый отложить десяток другой яичек. Вылупятся маленькие насекомыши и будут на мне отъедаться, пока полностью не съедят, а после скоренько по щелям и норкам, в кусты да под камушки. Тушканы-переростки, птицы, ящерицы всякие, пауки, заточат мелких сколопендронов с большим удовольствием. И мама с папами, если прихватят ненароком, сожрут и не подавяться. Короче, здравствуй мир — прекрасный и жестокий.

После той ночной битвы я разработал простую и действенную систему сражения со сколопендронами. Нахожу одинокую особь, кидаю, как правило из под тишка, прочную верёвочную сеть, и пока он кувыркается в ней, запутываясь всеми своими лапами, шипами и отростками мочу его киркой. Я насадил её на длинную и прочную ручку. Пока, хе-хе, кирку я использую больше не по назначению, чем по делу. В целом, одиночного сколопендрона третьего-четвёртого уровня, я убиваю без особых проблем. Тем самым снова подтверждая, что хомо сапиенс самый страшный зверь. Правда, видел однажды одного, аж шестого уровня, издалека, вот с кем бы не хотелось встречаться. Конкретный кракозябр! Но думается мне, именно таких на этом острове должно быть не много....

Долго ли, коротко, но с "перекурами", от влечением на текущие дела, через три дня моя литейка, так я назвал камень с отверстием под металл, был готова. Небольшой, почти кубической формы, со сторонами 50х50х50 см. которые я "подрубил" почти до идеального состояния, камень обзавёлся полусферической выемкой литров так на пять. Я не поленился и с боков "просверлил" симметрично расположенные отверстия куда вставил цилиндры-штифты из твёрдого дерева. И всё это укрепил на боковых подставках. В результате, литейка легко переворачивалась и по замыслу должна была без проблем выливать раскалённый металл. Чтоб металл тёк равномерно и в нужную сторону проточил в камне плавный наклонный слив. Короче, подготовился весьма серьёзно.

Ещё день потратил на изготовление формы для отливки. Вдруг плавка пройдёт успешно? Мудрить не стал, из дерева вырезал прямоугольник с овальным сквозным отверстием. То бишь, обычный молот. Ради прикола вырезал на боковых гранях символы. Китайский иероглифы "путь" и "мастерство" и славянские руны — "сила" и "мир". Распилил пополам подходящее колена бочонокового дерева, натолок гипса, отлил двухстороннюю форму. Извлёк модель, нарезая "продухи" и сложив половинки крепко обмотал крепежом. Надеюсь на игровую механику и форма не развалиться от температуры раньше времени.

Потом крошил и мельчил конкреции, сортировал на боле-мене одинаковые кусочки, промывал, сушил....

И вот, день настал! Всё готово. Осталось дело за малым, проверить теорию практикой!

"Вы хотите добавить 6 свободных очков в магическое умение "Посредник"?

— Да!

"Принято."

Коснувшись рукой уложенной руды в камне я отдал мысленную команду — нагреть. Достаточно долго, чуть ли не минуту, ничего не происходило. Я даже уже почти начал расстраиваться. Но вот руда задымила, начала менять цвет наливаясь краснотой. Сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее, переходя из одного оттенка красного во всё более яркие тона. Руда начала быстро оседать уменьшаясь в объёме, вверх устремился вонючий дым и яркие искры.... И вот, неуловимо быстро, ярко-красный цвет перешел в желтый, а он в свою очередь в почти белый. Над расплавом поднялось жаркое марево, и сам он стал медленно "бродить" гоняя по поверхности шлак и какую-то пену. Я не великий металлург, но по моему пора. Аккуратно, но и не зевая, я наклонил камень и раскалённый метал бодрой струйкой устремился в форму. Когда металл прыснул из продухов и заполнил приёмное устье формы у меня ещё осталось немного расплава и я вылил его в простую форму в виде бруска, которую приготовил на всякий случай. Теперь дать остыть!

Пока ждал, обчесался весь от нервов. Никакие мысли не помогали отрешиться и поседеть спокойно. Но всё когда-нибудь приходит к концу, закончилось и моё томительное ожидание. Откровенно волнуясь я разобрал форму. Гипс легко раскрошился у меня в пальцах и на свет явился светло-серебристый молот. Тяжеленький, килограмма на три, без каких либо раковин, наплывов или других дефектов. Будто я много-много лет только и занимался тем, что лил металл. Я поднял молот к солнцу, лучи весело скользнули по его чистым граням, на миг в глубине иероглифов и рун словно прошло бледно-голубоватое свечение. а может мне это только привиделось от радости....

— Да-а-а!!! -закричал я не сдерживая эмоции — Приветствуй Океания — Первый Железный Молот!!!

В голове загудел торжественными басами невидимый орган, хор пафосных голосов грохнул — "Ааалилуйя, ааалилуйя, алилуйя-алилуйя-алилуйя-я-я...", ну, так мне послышалось! В глазах потемнело от системных сообщений.....

"Поздравляем вас Господин Мо! Вы создали — Первый Железный Молот! Океания удивительная планета, на ней есть много того, чего нет на других планетах, но предметы из железа, до ныне, здесь небыли известны. Вы создали его первым. Достойное деяние с глубокими последствиями!

Применив опыт и умения из разных областей человеческих знаний и добавив магическое искусство вы, Господин Мо, создали не простой предмет. Кто знает, какие сюрпризы он вам преподнесёт.

Ваш ранг повышается до седьмого. Вам доступны 5 свободных очков к характеристикам. Мана +5, интеллект +3.

Господин Мо, вы отлили свой молот используя магию, вы не первый кто использовал магию при плавке и литье металла, но не поощрить вас за дерзновенность мысли, идущего неизведанным путём без опыта и знаний, было бы не справедливо.

Поздравляем вас, вы приобрели профессию — металлург! Ранг — 1.

Вам доступно 1 свободное очко к характеристикам. Интеллект +1. Мана +2.

Вы не первый литейщик, Господин Мо, но вы можете стать первым кузнецом ударившим молотом по железу...."

Слегка ошарашенный я немного замешкался и не совсем понял, что за пауза повисла в сообщении. Но, слава богу, тормозил я не более нескольких секунд. Быстренько выколупнув из формы железный брусок я, прям так, без ручки, слегка тюкнул по нему молотом. В ответ раздался тонкий, почти хрустальный звон. совсем не характерный для обычного железа. Теперь я точно разглядел как по углублениям в металле, на иероглифах и рунах, вновь стремительно проскочил бледно-сталистый отсвет с голубым оттенком. Как интересно....

"Поздравляю вас, Господин Мо! Вы получаете звание — "Первокузнец"! И конечно же профессию кузнеца! Ранг — 1.

Доступно 1 очко свободных характеристик. Интеллект +1. Мана +2. Выносливость +10.

Звание — Первокузнец, Господин Мо, удивит и порадуют вас некоторыми необычными способностями. Изучите и освойте их со всем тщанием. Но что бы они проявились, работайте упорно и плодотворно. Поверьте оно того стоит. И помните, Господин Мо — Первокузнец, это ещё ответственность и обязанность!"

Вновь прогрохотал торжественно орган и все затихло. Я, впечатлённый по самое немогу. с нежностью погладил мой молот....

— Прелестно!

И тут, система мягко тиликнула и я почувствовал в воздухе едва уловимый аромат лаванды...

"Небеса вас слышат Господин Мо! Но вы же не думаете, что они будут откликаться на каждую просьбу!? Однако сегодня вы молодец... и это всё-таки бонусная территория.

... Есть три, что вам уже не нужно, а для других желанно, но трудно обрести.

И надо десять, а к ним пять любых, а есть лишь три без двух..."

— Ребус в стишках, моя восхитительная! — я радостно потёр ручки — Это намного лучше чем клинописные таблички! Благодарю тебя моя богиня!

И вот я снова покачиваюсь в кресле. Сегодня я получил массу ништяков, странное звание — Первокузнец, и подсказку по интеграции. Что такое первокузнец, я так или иначе выясню. Вот начну колотить первомолотом, что-то да вылезет. А вот подсказка.... Честно говоря стишочки совсем не очень, но вслух произнести такое, испаси господи. Разок уже блямкнул языком.... Я даже думаю теперь шоптушком, если про систему что-то неприятное хочу высказать. Но в данном случаи сами стихи не так важны, как интересные цифры в них....

Я уже заметил, что повышение интеллекта не делает меня умнее, а уж тем более гениальней. Просто с памяти будто стирают пыль и она становиться ярче, подробней. Вспоминаются несущественные детали в местах где я бывал, забытые разговоры, лица людей, мелькнувшие на жизненном пути с которыми я пообщался может даже лишь пару часов. Что уж говорить о "фундаментальных" воспоминаниях! Знания полученные в школе, институте, и так, по ходу жизни, словно раскладываются по картотекам и я могу в любой момент залезть и выяснить, например, что мне известно о трансмутации ртути. Что знаю, что читал, что слышал, пусть даже мельком.... Так сказать, "полное собрание сочинений". Я и раньше не жаловался на память, но сейчас, это что-то.

А ещё в нашей "конторе" утверждали, что я неплохой аналитик.... Сделаю предположение, что цифры фигурирующие в стишке не что иное как характеристики и параметры персонажа. Именно они, та "печка" от которой все тут пляшут. И рассматривать что-то другое, по моему, смысла не имеет....

Итак, три, что мне не нужно, а другим бы очень хотелось. Это точно не основные и вторичные характеристики. Это основа и она, подразумевается, есть у каждого. И в данном случаи, уверен, не профессии. Дополнительные характеристики и редкие параметры — вот где надо искать "необходимый ингредиент". Поэтому, первый из трёх — это, однозначно "Дух и Воля". Имбовская штучка без всяких оговорок.

Дальше, Янка утверждала, что дополнительных характеристик великое множество, а сколько и какие ни кто не знает. Не упомянуть про такую штуку как "мудрость" и что она делает, Няшка не могла. Мудрость превращает начинающего мага со скромным потенциалом во вполне опасного бойца и производителя магических услуг. И значит это большая редкость. А возможно очень-очень большая редкость. Вторая цифра — мудрость!

Третья — это "Удача"! Вряд ли на безлюдных островах я покорил кого-то своим обаянием и белоснежной улыбкой. Не Рамзеса точно. Харизма — мимо.... Ну, и "Познание", думаю широко распространённое явление. Так что, только удача! Согласитесь, реально ценная вещь. Если есть удача, ты можешь выиграть при раскладе даже один шанс против миллиона. А если удачи нет, то "налетишь" на единственный проигрышный вариант из того же миллиона.

Но думаю, просто три редких характеристики недостаточно. Главное все три у меня от трёх и выше. Три на три — эдакая магия цифр. И одно из трудновыполнимых условий получения интеграции. Как было сказано — "желанно, но трудно обрести".

В принципе, не так важно было бы, какие "три что вам не нужны" раз они уже у меня есть, но выяснив это, пускай и умозрительно, становиться понятней где искать "пять к десяти".

Но тут снова, по крайней мере для меня, всё лежит на поверхности. Янка упоминала, что для получения редких навыков или умений, зачастую, необходимы несколько профессий в определённом ранге. Сделаю предположение, что "надо десять" это значит необходимо получить десятый уровень персонажа.

И последнее, мне необходимо "поднять" пять профессий в пятом ранге. Ибо есть лишь "три без двух". Алхимик, картограф, и скорняк все третьего ранга! Оружейник, механикус во втором ранге, и кузнец с металлургом в первом.

А значит, металл льём, молотом колотим. Колотим и льём! Инструмент, утварь, оружие.... Заодно и оружейника качаем. Делаем пергамент, а может даже папирус, и в путь, чертить остров во всех подробностях. А может, попробовать начертить прибрежное дно? Да это идея!

Механикус! Дай только инструменты наделать, уж я покажу, что такое настоящий механикус!

Алхимия! Мешаем всё со всем, настаиваем, выпариваем, конденсируем, результатом обтираемся, мажемся, употребляем внутрь. Тем более, что загнуться от собственной продукции мне не так просто. А так же варим, сгущаем, повышаем валентность, разрушаем бензольные кольца. Лаки, краски, клеи.... Я много чего помню! Так понимаю, просто не сильно надо было. А сёйчас-то ого-го! Другое дело! Но, как старая и опытная устрица, спешить буду медленно.... Тот кто торопиться неспешно, везде поспеет. Какая хорошая "мудрость", однако, родилась Но думаю, её тоже украли и озвучили, какие-нибудь греки времён Гомера, латиняне, или древние китайцы, хе-хе....

И был день. И был следующий, а потом ещё один, а за ним ещё и ещё. Почти две недели длился металлургический "угар". А потом кончились конкреции и мне пришлось приостановить литейное-кузнечное производство. За эти дни успел сделать два молотка, один обычный, а один чуть потяжелее. Кузнечные клещи, пару зубил, несколько перьевых свёрл, отливку под плотницкий топор и самое главное — наковальня. На ней тоже разместил два иероглифа "Свершение" и "Деяние", а также руну "Время" и изображение восьми лучевого коловрата. И таки да, не прогадал. Наковальня стала — Первой Наковальней. Вот на ней-то я и довел топор до "ума". Как всегда, одно "цивилизационо-техногенное" действие тянет за собой другое Пришлось сложить небольшой горн, пережечь уголь, наладить меха. Хорошо, что я могу "прогревать" заготовки аж до шестисот градусов магическим умением, это сильно экономило время. Заодно сделал из самой тёмной слюды очки. Смотреть на ослепительно белый металл в расплаве то ещё удовольствие.

Топор хоть и не стал первотопором, но был хорош! Я имел совсем скромный опыт, в прошлой жизни, по кузнечному делу, основные азы да верхушки только. Так, побаловал себя, когда жизнь стала поспокойней да здоровье ещё позволяло, но тут, работая на именной наковальне, именным молотом, я делал просто чудеса. Ни лишнего движения, ни неловкого удара, бил туда куда нужно и с силой которая необходима. Казалось положи на наковальню железный брусок представь в голове что мне надо, вдарь пару раз, и вот оно уже готово! Если это и есть влияние звания первокузнеца с его первоинструментом, то я только за!

А ещё заметил, что выходило у меня далеко не простое железо. Вообще-то конкреции сами по себе сложная смесь различных металлов. Конечно железо там играет основную роль, но в малых дозах осаждается и всяческие полезные добавки типа марганца, никеля, молибдена и т. п. А уж что приволок в своём нутре метеорит пробивший впадину остаётся только догадываться. Но железо получалось дюже хорошее. Попозже ещё поэкспериментирую с цементацией, и хорошенько помутить с добавками, чтобы получить пружинную сталь. Где бы ещё их взять, добавки эти..... Хотя.... мир-то магический, кину в расплав какого жука-бронзовика глядишь оно и заработает.

А в общем, когда настала необходимость нырять за железом, я поднял и кузнеца и металлурга во второй ранг, качнул силу и выносливость на пару единиц, что вполне логично. Скорость и ловкость по единичке, что как-то объяснимо, но вот жизнь качнулась аж на пять пунктов. Я конечно только за, но странно, ведь ни интеллект, ни мана вовсе не прибавили. Ну и заработал два свободных очка к характеристикам.

Подводное снаряжение создал заново. Маску увеличил, полностью закрыв лицо. Сильно мне е понравилось, что когда "бодался" с моллюском, пару раз от боли чуть рот не открыл. Тогда сдержался, а в следующий раз вдруг не смогу? Открою варежку, и привет.... В ластах и гарпунном ружье менять ничего не стал. Пояс сделал полностью резиновым с металлическими брусками-утяжелителями. Из нового только перчатки из самой тонкой и прочной кожи. Усилил, с тыльной стороны и на мослаках хитиновыми накладками. Ничё так получилось....

За две недели шустрая подводная братва полностью подъела всё, что осталось от моллюска. Более того, "отполировала" внутренности раковины до совершенного блеска. Лежа в прозрачных водах на небольшой глубине она отсвечивала приятным жемчужно-зеленоватым светом. Я сдёрнул перчатку и провёл ладонью по внутренней поверхности, ощущения словно пальцы скользят по шелковистой ткани. Железо говорите?! Оно конечно... раз собрался. Извлеку сегодня сколько смогу, но.... Что-то я давненько не принимал ванны! Душ, простенький, я уже давно сварганил, а вот горячая ванна.... Я уж и не помню когда была в последний раз. Ну, очень давненько!

— Моя прелесть — пробубнил я под маской проводя по гладкой поверхности ладонью ещё раз.

Килограмм сто восемьдесят, плюс-минус, с моим параметром силы, может и на себе бы доволок, ещё и качнул бы её, силу эту, но мне качать нужно другое. Поэтому. деревянные направляющие, тележка с катками-колёсами, лебёдка с тремя передаточными шестерёнками. Грубоватыми, но вполне функциональными. А ради них пришлось "изобрести" железный циркуль, несколько напильников, коловорот под свёрла, и так, по мелочи, ещё кое что. Я уже говорил, одно тянет другое.

Ещё через неделю моя шикарная ванна стояла там, где я планировал. Под лёгким сдвижным навесом поближе к речке. Воду-то я не на себе таскать собираюсь. "Таскает" её "Архимедов винт". Крутишь ручку и вода сначала попадает в большую ёмкость, из бочонкового дерева стоящую на высоких опорах на самом берегу, а от туда, по "трубопроводу", уже идёт самотёком прямо в ванну. Лепота. Семь отверстий от водомёта я заткнул резиновыми пробками наглухо, а к восьмому была присоединена сливная труба. Короче, всё по фен-шую.

Сама "ванна" диаметром метра в два и глубиной где-то с метр. Внутри за меня почистили, а с наружи я сам постарался. Отскоблил всяческие наросты, ракушки, водоросли, дополнительные "украшения" в виде мелких кораллов. Раковина приобрела, с наружи, благородный тёмно-коричневый с плавными разводами бежевого и черного цвета окрас. Очень эстетично получилось.... Крышку тоже достал со дна. Такая же "полированная" морской мелочью. Глубиной она была сантиметров под пятьдесят, буду прикрывать "ванну" от мусора и пыли покамест, а там посмотрим. Куда-нибудь да приспособлю. Греть воду будут две шины из металла прикреплённые по краям ближе ко дну. Моего уровня в "посреднике" достаточно чтобы держать любую температуру, какую только захочу, прилично долго. Пока так, не слишком технологично, хотя есть варианты и поинтереснее, но больно хочется побалдеть в горячей воде. Ну, и последний штрих, плетёная полулежанка для удобства принятия ванны.

"Утомлённое солнце тихо с морем прощалось..." Строчки из древней, даже более древней чем я сам, песни как нельзя лучше характеризовало мирный вечер опустившийся на остров Мочало.

Я, уже не меньше часа замокал в ванне наблюдая закат. Расслабленной медузой колыхался в горячих струях воды испытывая неземное блаженство, и собирался делать это ещё долго. Плетёный столик под рукой, с несколькими ягодно-фруктовыми напитками в мелких бочонках. Соломинки, дольки фруктов насаженных на край, всё как положено.... Травяной сбор, подслащённый растительным сиропом, в специальном "стакане" с проволочной спиралькой на дне, который я мог подогреть в любой момент. Горка орехов, трёх видов, в глубокой раковине-миске. Божественно....

Под другой рукой подставка с несколькими ёмкостями с жидким мылом, различного аромата, цвета и консистенции. Моё последнее ноу-хау в алхимии.

Плавая расслабленными мыслями где-то очень далеко, я протянул руку и взял бочонок с "чаем". Мысленное усилие и взвар начал быстро нагреваться. Почти сразу я понял что, что-то с "чаем" пошло не так! На поверхности жидкости стали выскакивать мелкие разноцветные пузыри, которых становилось всё больше и больше. Миг и всё уже кипело. Бочонок охватил тревожный тремор, как перегретый паровой котёл, из него повалил густой разноцветный дым.... Моментально выйдя из состояния расслабленности я отбросил ёмкость словно гранату готовую вот-вот взорваться. Даже присел поглубже за бортиком раковины, во избежание, так сказать, наблюдая за непонятным дымом одним глазом.

Довольно быстро, не прошло и десятка секунд, дым, клубясь, сконцентрировался в весьма знакомую фигуру!

— Рамзес! — зашипел я — Ссу... — дальше я продолжим про себя, и там было много нелестного — Кхм, гм... суровый посланец могущественной Системы! Чтоб ты сдох, как я рад тебя видеть!

— Классика! — Анубисоголовый оскалился во все свои блестящие клыки и игриво пошевелил бровями. — Всё просто, а каков эффект! А то, что ты рад меня видеть, я понял по слегка изменившемуся цвету воды в этом удивительном сосуде.

— Это что, юмор?!! — удивление, это не тот термин, который меня можно было сейчас охарактеризовать.

— Гы-ы.... Он самый, мой догадливый друг!

— Кто ты, чудовище!? Когда ты успело поглотить простого и прямолинейного, как лом, парня Рамзеса и заняло его место?!

— Я, есьмъ — он, мой маловнимательный собеседник. Просто мне, тут, как-то посоветовали немного изучить такое понятие как юмор, и таки знаете ли да! Весьма интересно и занятно!

— Ещё один юморист, значит.... — я расслабленно откинулся на лежак — Ты бы отошел от ванны подальше, мой антропоморфный друг, а то как бы волосянок с тебя в воду не нападало. Брезгую, знаешь ли.....

— О! Не переживай! Даже если и упадёт чего-то там, тебе никакого вреда. Ну, если и прирастёт с десяток в каком неудобном месте, но ведь это мелочи! Не так давно твои предки висели на деревья и были не мене волосаты чем я, не правда ли, мой приматоподобный друг!

— Ба! С таким шутником, в кого ты преобразился, мой гибридообразный представитель антропоморфных фентезийных существ, чувствую, дружба будет намного веселее.

— В ванну пустишь? Побулькаем пузырями хором! — Рамзес хитро улыбнулся.

— Эх! Какой вечер накрылся! — обречённо махнул рукой — Залазь лохматый!

— Что, серьёзно?! — он действительно удивился.

— А что, тут место и на троих, таких как ты, хватит. Пердеть, конечно, не будем, а поотмокать в горячей водичке, поупражняться в остроумии, за "жисть" погутарить, почему бы и нет.

Рамзес, некоторое время внимательно рассматривал меня, не шучу ли, но не видя на моём честном лице и тени улыбки, прислонил посох к раковине, решительно перешагнул край и с фырканьем опустился в воду.

Было интересно наблюдать за гаммой чувств на его собачей морде.

— Одежду мог бы снять.

Он ничего не ответил прислушиваясь к своим ощущениям.

— Как необычно.... А знаешь, друг Мо, очень даже.... Я бы сказал, даже очень-очень даже!

— Рамзес, глядя на тебя, я слегка недоумеваю! Ты впервые принимаешь горячую ванну?!

Рамзес серьёзно посмотрел на меня...

— Я мог бы ответить тебе как обычно — закрытая информация — Господин Мо, но.... — он слегка задумался.

— Но... — немного подтолкнул я его.

— Но всё течёт, всё меняется. Ничто не стоит на месте, Господин Мо. Так или иначе, но ты узнавал нечто такое, что не предназначено для чужих ушей, даже если эти уши самые родные и любимые. И у тебя были возможности донести до этих ушей, весьма ценные сведения. Но ты не стал этого делать. Слово "секрет" для тебя не пустой звук.

Рамзес немного помолчал.

— Для меня, а каждый Посланец, в своей основе, суть — одно, нет ни холода, ни жара, ни жажды, ни голода. Что есть — легко или тяжело? Что красота — что безобразие....? Всё это я воспринимаю лишь через посредника. Стоя в жерле извергающегося вулкана, могу сказать какова температура, вязкость и состав магмы, давление и ещё множество параметров, но не буду знать, что это такое — горячо.

Ты пригласил меня в горячую ванну, и теперь я знаю, что это — прекрасно. Я получил свой опыт, через твоё желание. Пока мне кто-то не даст кусок льда в руки, я не буду знать, что такое холодно.

Я не могу взять и откусить от сочного плода и почувствовать его вкус, его аромат, его отличие от других. Я могу — Рамзес печально ухмыльнулся — рассказать о его калорийности, полезных веществах, циклах созревания, обо всём, но не о его сути.... И так практически во всём.

Повисла длительная пауза. Рамзес, наверное углубился во внутренние переживания, а я слегка офигевал. Могущественное существо с такими жесткими ограничениями. Практически ущербное, если рассматривать с точки зрения чувственного восприятия мира. А лично для меня, именно чувственное восприятие и есть единственно правильным. Сверкание холодного, бесстрастного разума, смотрящего на мир только логически и рационально — это не моё!

— Печальные вещи ты рассказываешь Рамзес.

— Ну, не настолько всё печально, друг Мо, всё течёт, всё меняется. Полученные знания, чувства и ощущения, уже навсегда останутся со мной. Так я накапливаю свой опыт, и на основе него выстраиваю свою картину мира. Сегодня я узнал, что такое горячая ванна, кто знает. что я узнаю завтра.

— Ха! Это другое дело! — я протянул ему ягодный морс — Не будем ждать до завтра, давай-ка попробуй вот это — сегодня.

Рамзес осторожно взял бочонок и вопросительно посмотрел на меня.

— Соломинку в пасть и тяни на себя.

— Ну, ты уж сосем меня за деревню не держи.... — С шумным хлюпом он всосал в себя жидкость. На морде отразилась гамма разнообразных чувств. — Интересно!

— Вот, на, закуси орешками....

Потом я сделал воду погорячей, а Рамзес отведал других напитков. Уловив мимолётно брошенный взгляд на ёмкости с жидким мылом я передал одну из них ему в руки.

— Какой интересный запах — шевеля чёрной пипкой носа задумчиво протянул он — и вид странный....

Не успел я ничего сказать, как он опрокинул ёмкость себе в пасть. Морда у него стала задумчивой.

— Рамзес, мой неразборчивый друг, это же мыло! — едва сдерживая смех с трудом выдавил я из себя — Его не пьют, им моются!

— Да!? — он пошевелил ушами — А на вкус ничего так! Оригинальненько!

Нам было смешно, и мы смеялись. Слышать как Рамзес издаёт звуки похожие на хохот гиен, это конечно что-то....

— Рамзес — говорил я ему — не смейся так, не надо, а то у меня мурашки по коже и мне хочется схватиться за топор! Лучше подвывай!

И мы снова смеялись.... Последние, угасающие лучи играли яркими всполохами на вечерних облаках. Пройдет немного времени и небо расцветёт мириадами разноцветных звёзд-точек.

— Но ведь получается, что если вы не можете ни препятствовать, ни помогать разумным...

— Можем! Если такова необходимость или веление Системы — перебил меня Рамзес.

— Да, я в курсе, так же как и то, что многое вы решаете сами, на месте. Но я о другом. Если узнать, что вы получаете ощущения через разумных, и для вас это бесценный опыт и, по сути, одна из форм постижения мира, можно использовать это как взятку. Вдруг что и обломится с этого. Отвернётесь в подходящий момент в другую сторону, закорючку в договоре "проглядите", да мало ли....

— Нет, Господин Мо. — добро улыбнулся Рамзес — не равняй нас с разумными. Поверь такого не может быть в принципе. Даже ради лучшего друга, я не смогу "отвернуться" или "не заметить". Такова наша суть. Взять или не взять, если нам кто-то что-то предложит, мы будем решать сами.

— Не смотря, на то, что вам этого хочется?

— Пойми, Господин Мо, мы можем принять лишь то, что отдано бескорыстно. Иначе дары пройдут сквозь руки. Вкус фрукта останется такой же абстракцией как и раньше. Лёд — всего лишь агрегатное состояние воды.... Не из страха, не в благодарность, не из ожидания выгоды, только бескорыстно, так как сделал ты, Господин Мо.

Даже и не сразу сообразил, что на это ответить. Излишней бескорыстностью я никогда не страдал. Себе самому не соврёшь.

— Я, конечно, рад сам за себя, бескорыстного, но буду честен, я далеко не такой....

Рамзес понимающе ухмыльнулся.

— Нет совершенства в мире, так мне сказал, не так давно, один разумный. Мы, Посланцы Системы, не слушаем слов произносимых разумными, мы не следим за их мимикой и движениями тела. Разум существ населяющих Бесконечную Вселенную, иногда. так совершенен и изощрён, что даже мы можем запутаться в его лабиринтах. Именно поэтому мы смотрим в сердце.... Знаешь сколько разумных что-то предложила Посланцам Системы совершенно бескорыстно?

— Сколько?

Рамзес ехидно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.

— Закрытая информация! — и не дожидаясь ответа быстро поднялся и вылез из ванны. Миг и он совершенно сухой. Повернувшись к океану Рамзес бросил пристальный взгляд на едва светлеющую полоску все ёще разделяющую небо и воду. — Скоро ночь, Господин Мо. Потом придёт день. Всё течёт, всё меняется....

Вдруг, с океана, налетела волна влажного и свежего ветра. Она прошлась мелкой рябью по заливу, растрепала шерсть на теле Рамзеса и прошумела в прибрежной растительности.

— Ветер меняется, Господин Мо. — он сверкнул на меня желтыми глазами — Ветер меняется....

Сказал и пропал. Просто и без дополнительных эффектов.

— Меняется ветер? Хм... — я бросил тревожный взгляд на далёкий горизонт. — Вроде и простые слова, но подчёркнутые твоим уходом... Уж не предупреждаешь ли ты меня о чём-то, а, Рамзес? Не специально, не по дружбе, а так, просто бросив пару фраз не имеющих определённого смысла. Но имеющий уши, да услышит. Чем грозит меняющийся ветер в океане? Штормом? Большим штормом? Настолько большим, что мне слегка намекнули? А может быть, не просто штормом а целым сезоном штормов! Хм....

Третий день я безвылазно сидел в пещере и боялся высунуть нос дальше нескольких метров от входа, и то лишь по крайней надобности. На улице творился апокалипсис! Грохотали громы, хляби небесные разверзлись, ветер неистовствовал завывая голодным зверем, но пробиться сквозь надёжную дверь, сколоченную и установленную по всем правилам, ему не удавалось.

Три дня предоставил мне Рамзес своей "незначительной" фразой. Не став страдать излишним скептицизмом, сомнениями и "авосем", ударно стал готовиться к возможным неприятностям. Я вообще считаю, что когда тебе дают некие намёки люди более сведущие в том, в чём менее компетентен ты, то неплохо бы к ним прислушаться. И вообще, выглядеть чуть более глупым, если что, гораздо предпочтительней, чем менее благополучным.

Вот и тут, я решил слегка перебдеть. И не прогадал! Три дня стояла практически безветренная погода. Лишь лёгкий утренний и вечерний бриз совсем ненадолго перемешивал воздушные массы. Две сестры-луны, вдруг стали зависать в своём апогее каждую ночь чуть дольше, и всё больше друг над другом. В окружающем мире словно разлилось ожидание. За сутки до грандиозного шторма вся изобильная живность резко разныкалась по щелям и норкам. Даже растительность, казалось, слегка скукожилась и старалась стать поменьше, понезаметней. Все эти симптомы я бы и так срисовал, но скорее всего, ещё некоторое время осмысливал, что да как и упустил бы время. Однако, Рамзес, "тонко " намекнув придал мне нужное ускорение.

В целом, предположив худший вариант, что идёт не просто шторм, а целый сезон штормов, я активно готовился к этому и успел. Всё что надо, спрятал, всё что хотел, подготовил, чем мог запасся. Теперь осталось узнать, насколько я прав, и насколько предусмотрителен. Пока, эти трое ужасных суток подтверждали — суетился я не зря.

Вот сижу в пещере, пережидаю. В принципе, я могу сидеть хоть три дня, хоть тридцать три дня, настолько всё у меня тут функционально и удобно. Давно отёсаны все неровности стен и потолка, и пещера стала чуть больше. Вырублены многочисленные ниши разного назначения, где находиться разнообразные вещи. Одежда, инструмент, еда, алхимия, и так, разная мелочёвка.

Плетёная мебель, полки, шкуры, закрывающие некоторые прогалы на стене. Несколько сборок "люстр" на основе слизней-лампочек. Плоский тонкий камень с ровной и гладкой полированной поверхностью, моя плита для жарки. Кубический камень с вырубленным "нутром", плод моих долгих дней работы, мой духовой шкаф. Если станет холодно и сыро, например как сейчас, достаточно нагреть пару круглых голышей приличного размера, и станет тепло и уютно. Спасибо магии.

Три дня сижу, но скуки нет. Размышляю, анализирую, делаю различную мелкую работу которой накопилось изрядно, но до которой, в связи с "глобальными проектами", руки всё ни как не доходили. Шью обновки из одежды, плету запас верёвок и шнуров, черчу на большом куске отличной кожи подробную цветную карту острова Возрождения. А как закончу, примусь за остров Мочало. Пока, только некоторые кроки....

Вот странно.... Сколько я киркой помахал за это время, сколько камня наломал, нарубил всяческого добра из таблицы Менделеева, а шахтёра так и не дали. То ли нужен какой-то определённый металл найти, то ли несколько, а может надо преодолеть определённый порог неких общих условий, но факт на лицо, не шахтёр я. По профессии.... Та же история со столером-деревянщиком, вязальщиком-плетельщиком! Ни того, ни другого, а уж я-то переделал дел по дереву совсем не мало! За тот же катамаран, то сути, ничего.... Хотя от этого я не страдаю ни сколько. Нереальная косорукость, вдруг, без профессии столяр, из меня не вылезла. Всё получается вполне так, как я задумал, пусть иногда и не с первого раза..... Штамповщика-литейщика за резину тоже зажали, а ведь эта "профессия" тут точно в первый раз свет белый увидела! Короче, странно тут всё с прокачкой. Жульство... местами....

Зато, всё больше кажется мне, что Океания предоставляет разумным ресурсы и возможности идти по пути биологического развития. Или техно-биологического.... Я тут без году неделя, и то чую, если хорошенько поискать, био-аналог на многое найти можно, если не на всё. А уж если сюда и магию подключить.... Я, когда об этом размышляю, даже удовольствие испытываю. Так мне всё это интересно и увлекательно, что прям жуть! И даст бог, я уж ручку к этому приложу, не поленюсь....

После "увертюры" из нескольких грандиозных ударов дикой стихии, природа вошла в стабильный режим. Шторма, куда более "спокойные", налетали и уходили, а в промежутках, иногда длившихся несколько дней, даже выходило солнце. Но прохладный ветер, нередко переходящий в холодный, дул постоянно. Часто шли дожди, разной интенсивности. Живность недолго прибывала в угнетённом состоянии и пересидев самые трудные дни вновь "зашуршала" с удвоенной скоростью.

А вот океан оставался неспокоен даже в самые "тихие" дни. Тяжелые валы накатывали и били берег с упорством достойного лучшего применения. Вода была мутной и довольно холодной. Береговая линия была усыпана, так сказать, "дарами моря". Даже сверхактивная фауна, специализирующаяся на этих дарах, не успевала сожрать и растащить по норам эдакое изобилие.

В один из таких дней, когда ветер не сильно усердствовал, а солнце хоть и пряталось за облаками, но время от времени выглядывало, быстро подсушивая всё вокруг, я отправился к пчёлам. Давненько я не принимал дозу, а ведь до пятидесяти процентного прогресса оставалось не более десятка укусов.

Добрался до пчелиного обиталища без особых приключений. Подойдя к самому входу пещеры я не заметил ни одного "охранника". Немного потоптавшись и не дождавшись ни какой реакции решил зайти во внутрь, посмотреть, что там да как. Не возвращаться же обратно, не солоно хлебавши.

Пройдя немного в глубь я упёрся в крутой и довольно узкий изгиб.

— А вот фонарь-то я и не взял... — пробурчал себе под нос — И зачем лезу....

Но полез... зачем-то....

Шаря в темноте рукой по стенам я медленно продвигался в толще камня и вдруг, завернув за очередной уступ заметил призрачное свечение. Очень интересно. Медленно приближаясь я разглядел ещё одну неширокую щель. Заглянув в неё я увидел достаточно большую пещёру наполненную неярким синеватым светом. Исходил он от растущего на стенах, потолке и, местами на полу, почти сплошному ковру густого синеватого мха. Ага, ещё один источник природного освещения.... Свет был не слишком яркий, но зато и теней не было вовсе, так что, видно было неплохо.

Вот тут-то и сидели мои пчёлы! По крайней мере, часть из них. Как только я ввалился в пещеру, многие из них взлетели и гудя закружились вокруг меня...

— Привет-привет, неправильные пчёлы — бодренько поздоровался я, но руками махать не стал — как сами полосатые....

Несколько пчёл присело на меня и словно бы обнюхали, тот ли это чудной что носит им ништячки за то, что бы они его кусали.

— Я это, я! Даже не сумлевайтесь! С гостинцами, как всегда. Взаимо-невыгодный обмен, так сказать...

Неспешно и плавно я раскрыл большой ранец и извлёк три кожаных мешочка, с вяленым мясом, с солёной рыбой и сушёными фруктами. Развязав горловины я положил их на пол.

— Вот, не побрезгуйте....

Однако, пчелы возбуждённо гудя вдруг, все дружно, отлетели в сторону и рассевшись по стенам уставились на меня.

— Не понял.... Что за де...

Договорить я не успел. На стене, буквально на против меня, синеватый мох зашевелился, раздался в стороны, открывая довольно большое круглое отверстие из которого начала выбираться супер пчела! Больше локтя длинной, изящная, с головой намного большего размера, чем если б сравнивать с обычными пропорциями и длинным перламутрово-синим крылом. Одним.

Я сразу понял — королева! Мать улья! Хозяйка семьи, или чего у них тут.... Очень впечатляющая особа! Она долго рассматривала меня своими фиолетово-красными фасеточными глазами.

— Приветствую тебя королева Шуу — вежливость оно за всегда лишним не будет.... — Вот пришёл, немного еды принёс. В обмен на пару укусов.

Я конечно не ждал ответа и тем неожиданней стало ощущение, что мне очень нужно подойти к королеве. Я взял и подошёл, и руку к ней протянул, вдруг так захотелось....

Очень большая пчела несуетливо ощупала длинными, многосуставчатыми усами ладонь, а потом цепко но бережно охватила её передними лапками. Небольшие жвалы разошлись в стороны меж ними выскочила и спряталось, стремительное словно швейная игла, тонкое жало....

Я посмотрел на место укола. Лишь совсем малюсенькая капелька крови, чёрная, в неярком синеватом свете набухла.... Голова неожиданно закружилась, по телу разлилось приятное онемение....

"Кажется довыпендривался, экспериментатор хренов — мелькнуло вяло в голове — умира...."

Когда я открыл глаза, то чувствовал себя отлично. И это было хорошо! Но ещё больше было хорошо, то, что я очнулся в той же самой пещере. Однако, не умер! Я валялся, вполне удобно, на мягком мху, королева непринуждённо расположилась у меня на ноге. Была она совсем не тяжелой....

"Ты слышишь ямынас?" — раздался довольно чёткий, слегка свистящий шёпот в моей голове. Причём это, ямынас, прозвучало словно многоголосое эхо произнесённое одним голосом, но в то же время в этом хоре каждое маленькое эхо — это отдельный голос. Совершенно необычное ощущение.

"Ты слышишь ямынас."

— Слышу.

"Очень хорошо. Ямывсе приветствуем тебя, странный двуногий. Ты лишь третий на долгой-долгой памяти народа Шуу "говорящий из двуногих". Предыдущий был давно-давно, а первый так давно, что даже родовая память Шуу говорит о нём мало-мало."

— Ямы это....?

"Общий разум." — пчела совершенно человеческим движением прикоснулась лапой к своей голове.

— Я слышу тебя в голове, а ты слышишь меня как?

"Ямы слышим тебя тоже в голове. Ты можешь говорит как привык, можешь говорить молча, а лучше всего говорить образами и картинками. Тогда наша беседа будет полнееобъёмнейкрасочнейярче."

— Я конечно попробую. но не думаю что из меня выйдет хороший транслятор образов.

"Тогда говори как привык. Ямы хорошо тебя понимаем."

— Я сяду поудобней?

"Конечно."

Пчела переползла на большую моховую кочку находившуюся рядом и я, найдя подходящее место присел на мягкий мох облокотившись спиной на него же.

— Скажи, ты не просто так ужалила меня? Ведь после этого я стал "слышать".

"Да. Много-много укусов народа Шуу. Странный двуногий не умирает. Один укус Шуу и любой двуногий умирает. Редко надо два укуса. Очень-очень редко три. Четыре не пережил никто. Ты не умер после многих. Не старался убить народ Шуу. Приносил... — в голове повисла некоторая пауза — нужные элементы."

— Может быть — еду?

" Еду? Да еда, еду, есть — так правильно. Давал себя кусать. Так много яда народа Шуу в крови, что лишь осталось впрыснуть специальный состав и ты услышал яменянас. Странный способ научиться говорить с народом Шуу."

— Честно говоря я не думал что вы разумны. Просто кусая меня вы сильно помогали мне в одном деле.

" Ты сильно помогал нам. Мы помогали тебе. Симбиоз."

— Ты употребляешь очень сложные слова мать народа Шуу.— я был прилично удивлён.

"Ямы берём их из твоей головы. Но не как слова, а как образы. Не как они звучат, а что они для тебя значат. Это просто. Мыя разумны."

— Как ты называть тебя правильно по этикету? Мать народа Шуу? Королева? Правительница?

"Ямы не мать народа — в шёпоте прорезались некоторые печальные нотки — ямы всего лишь неудачливая принцесса семьи Шаа. Даже не королева, и не стану новой матерью народа Шуу..."

— Почему?

"Долгая история...."

— Расскажи. Мне некуда торопиться, принцесса семьи Шаа. Честно говоря я соскучился по общению, и я с удовольствием послушаю твою историю....

"Ямы все тоже соскучились по общению. Мы можем общаться внутри семьи, но нас очень мало, и наш общий разум не очень развит. Это печально. Ямы расскажем тебе нашу историю с удовольствием. Только ямывсе не расскажем, а покажем. так будет правильней....

А потом начались грёзы наяву.... В цвете, в объёме, со звуком, запахами и отголосками чувственных ощущений! Буд-то невидимы комментатор ненавязчиво пояснял мне непонятное и тайное.

Я увидел внутренности "гнезда" семьи Шаа. Невообразимое по сложности и функционалу инженерное сооружение. Даже приблизительно не берусь описывать его структуру. Но, внутренне, я ощущал всю правильность гармонию и красоту огромного города пчёл.

В городе жизнь кипела. Шла активная суета непрекращающаяся ни днём, ни ночью. Столько странных существ, помимо самих пчёл, находилось в нем, диву даешься! Многие вообще небыли ни на что не похожи. Но это тоже были члены семьи Шаа. Кто-то выглядел как огромная сегментированная гусеница, с огромной пастью усеянной острыми зубцами в несколько рядов. Строители — подсказали мне— один из видов. Кто-то, с маленьким телом и огромным, полупрозрачным брюхом, мягко покачивались в паутинных гамаках. Живые хранители питательных веществ. Совсем маленькие, просто крохотные пчёлки, больше похожие на жучков, которые деловито сновали по большой пчеле. Это целители. И много-много других существ. Я мельком увидел и "ясли". Бесконечные ряды каменных сот возле которых суетились пчёлки-няньки. Видел, мельком, "тронный зал" наполненный ярким светом от разноцветного мха, светящихся грибов и каких-то кристаллов. Величественная пара, король и королева семьи Шаа. Королева намного больше мой знакомой, а король, вообще монстрелло! Огромные зазубренные жвалы, мощное тело усеянное шипами, на концах лап словно кривые кинжалы, острые когти. На передней паре аж по три штуки. Очень серьезный товарищ!

Я, вдруг осознал, что чем сильнее семья, чем она разнообразнее, тем умней отдельная особь и тем мощнее их совокупный разум. Куда сильнее разума простого, среднестатистического человека. И возможно — намного!

Я понял, что все семьи народа Шуу делятся на молодые, средние, большие и великие семьи. Великие семья могут сливаться разумами порождая что-то и вовсе запредельное по мощи.

Народ Шуу живёт, за очень редким исключением, в скалах на побережьях океана. В основном на островах. Большую часть от общей кормовой базы, которую собирает народ Шуу, предоставляет именно он. Некоторые, совершенно необходимые, вещества для успешного развития молодой семьи Шуу, кроме как из океана больше взять неоткуда. Когда семья окрепнет, её зависимость от океана не столь глобальна, но на первых порах, без него никак.

Но тем не менее, при всём неоспоримом могуществе, народ Шуу не самый счастливый, многочисленный и беспечно процветающий, как могло бы показаться. Хватало у него и своих врагов. И одни из них, самые упорные и изощрённые — это двуногие. Несмотря на смертельный риск и практически непрерывные поражения они, время от времени, вновь и вновь нападают на города, пытаясь добраться до заветного содержимого находящихся в них. Слишком много ценного, а порой и просто бесценного есть у народа Шуу. Например некая секреция выделяемая королевой, типа маточного молочка у земных пчёл, которая используется двуногими для создания "эликсира молодости". Практически, регулярное употребление этого эликсира дарит не только молодость, здоровье, но и почти бессмертие. А за такое, как известно, сметут любого.

Но всё же, напасть двуногие, с гарантированным успехом, могут разве что на молодую семью. Победить среднюю семью удаётся крайне редко. Большая семь уже никому не по "зубам". Вот поэтому молодые семьи гибнут достаточно часто. Ищут их постоянно и целенаправленно....

Создавать города слишком близко народ Шуу не может. И подходящее место найти не так просто, и ресурсная база важна, а порой и инстинкт, не смотря на всю разумность, гонит молодых короля с королевой в неизведанные дали, куда-то туда, за горизонт.

Раз в десять лет рождённоё поколение принцев и принцесс, воспитанное и обученное, летит в определённое место, куда прилетают и остальные принцы и принцессы из нескольких ближайших гнёзд. Там происходит великий "бал знакомств". Там будущие королевы находят своего короля. Там, будущие короли сражаются за своих королев. Ведь принцесс всегда меньше чем принцев! Просто долететь до "бала знакомств" уже непростое деяние. Сражаться за королеву, победить, и быть после этого дееспособным, тоже дано не каждому принцу. А после этого пара должна лететь в неизвестность, преодолев многочисленные опасности, найти подходящее место, не ошибившись в оценке перспективы, организовать гнездо, и пережить самые трудные первые годы. Всё это экзамен на "профпригодность" молодой пары. Лишь единичные гнёзда из каждого поколения дотягивают до статуса "молодой семьи". И тем радостней, для народа Шуу, когда семья приобретает статус "большой" и она "дотягивается" развитым разумом, через пространство до остальных могучих семей. Именно после этого она может иметь своё собственное имя. Но как редко бывает такое, как редко.... На много-много, очень много поколений один раз.

Они летели счастливые и юные. Можно сказать, "окрылённые" друг другом. Прекрасная, изящная, сильная, любопытная и умная принцесса семьи Шаа и её будущий король, принц из великой семьи Сееэ. Могучий. неутомимый, отважный, победивший ради неё двух сильных соперников. Готовый свернуть горы и разрушить все преграды ради семьи. Весь мир лежал под их крыльями....

Они летели в сторону океана от одного острова к другому. То чем-то не нравился один, то что-то не устраивало на другом. Всё дальше и дальше в неизведанное...

Увы.... Стихии нет дела до суеты, чаяний и надежд живых существ. Разумные они или нет. Неожиданный и стремительный ураган застал их не далеко от ближайшего берега. Такое иногда бывает.... Шуу очень хорошие летуны! Особенно принцы и принцессы. Но ветер был чудовищно стремителен! Он подхватил их и помчал в сторону открытого океана, всё дальше и дальше унося их от знакомых земель в неизвестность. Какое-то время они ещё держались рядом, но ветер, грохочущие всполохи небесного огня и секущие дождевые струи оторвали их друг от друга. Скоро принцесса потеряла мысленную связь со своим принцем. В этой жестокой круговерти они потерялись навсегда. Ещё через некоторое время оборвалось чувство "разума"! Ощущение единства с народом Шуу, которое сопровождает всех его представителей на протяжении всей жизни. Принцесса поняла, что её унесло слишком далеко.

Но она боролась до конца! Сколько она летела, швыряемая и переворачиваемая, словно игрушка, баловником ветром, сказать трудно. Долго. И силы кончились. Принцесса поняла, не быть ей Великой Матерью могущественной семьи, как когда-то мечталось, ей даже не дано побыть королевой! Хоть чуть-чуть....

И в момент полного отчаянья, вдруг, в сумерках дождливого и ветреного утра она увидела землю. И она полетела к ней напрягая свои последние силы.

Очень быстро ветер донёс её до береговой линии. И вроде места неплохие, залив, скалы, но как говорят, если не везёт, то не везёт по крупному. На изнемогающую принцессу, практически у самого берега, напала большая перепончатая тварь. Порождение ночи, почему-то слишком задержавшееся на охоте и всё ещё рыскающая в поисках добычи кинулась на принцессу народа Шуу!

Принцесса так была сосредоточена и устала, что само нападение явилось для неё полной неожиданностью. Жесткий удар сверху, длинные когти-пальцы сжавшиеся на теле, рывок острыми многочисленными зубами за крыло, которое полностью оторвалось, довольный клёкот-визг победы. Шок и боль. Ночной монстр поволок принцессу в глубь острова! И всё-таки как не была ошеломлена принцесса, но зря тварь напала на неё. Толи она никогда не видела представителей народа Шуу, толи слишком себя могучей мнила, но оторвав крыло и зажав принцессу в когтях, она посчитала дело сделанным. Зря....

Извернувшись подвижным брюшком принцесса вонзила жало прямо в грудь твари! Мало кто прожил после укуса Шуу долго, а тех кто выжил ещё меньше! Ночной охотник, дернувшись, безвольно разжал когти и молча сорвался в штопор.

Принцесса, дребезжа одним крылом, стремительно падала на землю. удар был достаточно жёстким, но всё же щадящим. Тварь грохнулась о землю намного быстрее и совсем "громко"! Хотя ей было всё равно, она умерла ещё в воздухе....

Принцесса огляделась вокруг. Чужая земля, чужое небо. Совсем рядом торчал высокий каменный "палец". Единственное место, где могло найтись что-то подходящее для гнеда. Принцесса медленно поползла в его сторону. Она не привыкла сдаваться!

Я медленно "всплыл" из ярких видений транслируемых мне принцессой и "обрёл" себя всё таким же, сидящим на мху в наполненной мягким призрачным светом пещере.

— Да, печальное кино ты показала мне принцесса.

— Кино?

— Нечто подобное, в живых картинках со звуком, которые можно посмотреть, у нас "двуногих" называется — кино. Хотя стоит признать, не такое яркое и реалистичное.

— Образы из разума в разум — принцесса прикоснулась лапкой к своей голове — всегда такие. А что до "печального кино", всё ещё чуть более печально.

Амбициозная, молодая принцесса сначала потеряла своего принца. потом лишилась радости полёта в Великом Небе и словно этого недостаточно, ямы упала в месте совсем плохом для развития семьи. Берег океана далеко, и многие жизненно-необходимые вещества которые даёт только он нам недоступны. Члены семьи рождённые без них слабые, мельче и развиваются медленнее.

Если бы со мной был мой король, то даже в этих условия дети рождались более жизнеспособными, но увы.... А ещё, без короля, на свет не появятся многие крайне важные члены семьи.

Ах, если бы остались целы мои крылья! Ямы полетела б и нашла лучшее место для семьи, но ночной охотник лишил и этого шанса на лучшее будущее. Твоя неожиданная помощь так необходимыми питательными веществами сильно поддержала нас, но лишь отдалила печальный конец семьи. Ямывсе очень слабы....

— Гм... Принцесса, не хотелось бы выглядеть бестактным в такой момент, но нельзя ли сделать так. что бы твоим словам не суфлировал хор помощников — я постучал пальцем по лбу — Гуляющее эхо по закоулкам моего мозга как-то сильно непривычно.

— Извини, — принцесса замерла на несколько секунд — так, лучше? Постоянно забываю о феномене присутствия разума в одном, конкретном, существе.

Вот теперь в моей голове раздавался один, вполне определённый голос, близкий по ощущению к голосу молодой девушки. Мягкому и приятному. Какие интересные выверты разума...

— О-о, большое спасибо! Так намного лучше! И к стати, меня зовут Господин Мо. Но лучше просто Мо! Без господина...

— Очень приятно познакомиться, Мо. Моё личное имя — в голосе принцессы послышалась ирония — вряд ли тебе удастся повторить. Много звуков, положение лапок, дребезжание крыльями и специфические феромоны, это будет для тебя не просто.

— Ну, феромонами я тоже иногда балуюсь, но с дребезжанием крыльями у меня точно будут проблемы. И всё же, как правильно, по этикету, обращаться к тебе?

— Несчастная принцесса семьи Шаа, так правильно будет меня называть....

— Ну-ну, принцесса, зачем так пессимистично! Теперь у твоей семьи появился я, добрый дядюшка Мо! Короля я тебе не верну, как и крыло, но новое место для гнезда у вас будет обязательно! Даже не сомневайся.

— Как?! — в голосе принцессы сквозило безмерное удивление — Как!?

— Очень просто! Я посажу тебя на плечо и мы облазаем все прибрежные скалы, всё места которые ты сочтёшь перспективными и выберем самое лучшее из них, подходящее для нового гнезда. Туда ты и переселишься.

— Но... но — принцесса была явно растеряна — но тут есть то, что бросать нельзя, а мои дети слишком слабы чтобы перенести это на новое место.

— Ничего, я сделаю тележку, и мы погрузим в неё всё что надо. Если не управимся за один рейс, значит сделаем два, три, столько сколько надо.

Долго после моих слов в голове звенела только тишина, видать сильно я "прогрузил" пчёл своим предложением. Наконец принцесса снова заговорила.

— Открою тебе секрет Мо, одно из свойств общего разума народа Шуу то, что при общении нельзя солгать! Закрыться, промолчать, можно, солгать — нельзя! Это не чтение мыслей, как думают другие разумные, совсем нет, это другое. Ощущение сути! Мы чувствуем, ты хочешь помочь искренне и бескорыстно! Это удивительно и радостно для всех нас И всё-таки я хочу спросить тебя, Господин Мо, почему? Почему ты хочешь помочь нам ничего не рассчитывая получить в замен?

— Потому, принцесса, что я могу помочь. Я хочу помочь, и одно это, для меня, уже веская причина. И потому, что ты достойна помощи как никто другой! Своей волей к жизни, своей стойкостью и несгибаемостью перед обстоятельствами. Сказано, "если можешь помочь — помоги"! Это правильно! Лишь добавлю от себя, мало мочь, нужно ещё и хотеть. Я могу и хочу. Ну, и ещё я не совсем бескорыстен, что уж скрывать. Одинокий человек на безлюдном острове это не то испытание которое может меня сломать, но обрести, вдруг, в собеседники удивительный разум с которым можно общаться и узнать от него так много интересного, невероятного и чудесного.... Это дорогого стоит! Надеюсь, принцесса, ты не откажешь мне в рассказах о своём древнем народе?

— Как радостно и удивительно — большая пчела изобразила телом замысловатые движения и все остальные пчёлы повторили его за ней — сегодня один из самых счастливых дней в моей жизни! Обрести не только "говорящего с народом Шуу", но и друга семьи!

Сразу после этих слов я увидел как над пчелой высветилась надпись "Принцесса семьи Шаа. Мать гнезда. Ур — 12.". Я перевёл взгляд на другую, ближайшую, пчелу и над ней тоже появилась коротенькая справка — "Рабочий. Ур — 1". Как только я задерживал взор на каком-нибудь представителе гнезда над ним тут же появлялась надпись. "Нянька. Ур — 3", "Страж. Ур — 2", "Фуражир. Ур — 2", "Разведчик. Ур — 3".

Ни одна пчела не превышала третьего уровня. Семья и правда могутностью похвастать не могла, мягко говоря.

— Великий день! — продолжала меж тем принцесса — Великий! И в этот день радости менянас накрывает тенью великая печаль. Всё могло быть так как ты говоришь Господин Мо, всё могло бы быть, но.... не будет! Увы но я рассказала не о всех несчастьях преследующих печальную принцессу семьи Шаа. Ещё один удар судьбы настиг меня и моих детей и его мы уже не переживём. Каррох рыщет рядом, и уже совсем скоро найдёт наше гнездо....

"Что ещё опять не слава богу!" — мелькнуло у меня в голове.

— Каррох, это кто? — довольно грубо прервал я сумрачное излияния принцессы.

— Древнее проклятие народа Шуу, преследующее его многие тысячи поколений. Когда-то, на заре времён, когда такие как мы, тех кого вы презрительно называете насекомыми, безраздельно главенствовали в этом мире. Народ Шаа и Каррох были родственными народами и вместе начинали путь к эволюционным вершинам. долгое время мы летели крыло к крылу, но в один, далеко не прекрасный день, пути разошлись. Конечно это произошло не в один год и даже не в одно столетие, но народ Карроха из родственного стал народом-паразитом. Смотри....

Я, снова, увидел яркую картину знакомого насекомыша который так впечатлил меня ещё тогда, в самом начале прибытия на остров, когда я мотался цепляясь за риф. Этот "товарищ" ещё тогда мне не глянулся. И вид его, членисто-шипастый, и когти, а особенно взгляд больших фасеточных глаз, нехороший такой, оценивающий.... Теперь же к образу добавились эмоции принцессы: отвращение, презрение, злость, растерянность.... Целый букет негатива.

— Ба! Принцесса! А ведь я видел его уже. Он мне тоже не понравился. Но чем конкретно угрожает тебе этот отвратительный тип?

— Я уже говорила, что народ Карроха был очень близок к нам, Биологически, к сожалению, мы и сейчас более чем совместимы, но только биологически. Ментально, мировоззренчески, мы абсолютно разные. В те времена, Господин Мо, когда наши народы были юны и наш разум только-только пробуждался, мир был очень суров и опасен. Гораздо неприветливей и более суров чем сейчас. Чтобы выжить приходилось сильно постараться. Оба наших народа изначально выбрали путь где не мы меняем мир под себя, а сами под него подстраиваемся. И это принесло нам успех и даже процветание там, где другие канули во мраке веков. Мы научились менять себя так, как того требовала ситуация. Многие изменения мы совершали под конкретные задачи. Все самые успешные и удачные изменения мы фиксировали в генетической памяти народа. Ты даже представить себе не можешь Мо, всего удивительного разнообразия моего народа. Но для этого нужны ресурсы.... Ах если бы я упала на берегу океана, ты бы увидел совсем другую семью принцессы Шаа. Совсем другую... — Принцесса бут-то вздохнула, и через пару мгновений продолжила — Но путь изменения себя, это опасный путь. Идти по нему надо осторожно и не спеша, выверивая каждый свой шаг. Торопливых, на этом пути. подстерегают большие проблемы, а то и непоправимые катастрофы.

С какого-то момента народ Карроха стал склоняться к концепции индивидуального могущества каждого члена семьи. Всё дальше и дальше идя по этому пути народ Карроха стал расслаиваться в неравенстве силы. Ты же понимаешь Господин Мо, не все могут быть одинаково сильными там, где в жизни гнезда необходимы так же усидчивость, внимательность, аккуратность, иногда созерцательность и тому подобные вещи. Няньке нет необходимости быть сильной. Ей необходимо быть внимательной, заботливой и ласковой.

Мой народ, не отрицая личную силу, всегда делал ставку на силу всего гнезда как совокупность достоинств всех членов семьи.

Не скрою, народ Карроха добился больших успехов летя своими потоками. Великолепные, могучие бойцы, много, много раз онимывместе, одерживали блистательные победы над общими врагами. Помогали друг другу в тяжелые времена изменения климата и геологических катастроф. Прекрасные времена родства народов....

Но путь личной силы, в конце концов, расколол народ Карроха на высших и низших. Неважно, что ты очень полезен для семьи, если ты слаб, ты — низший. Учёные гнезда, назовём их так, за редким исключением, никогда не бывают могучими воинами, их сила не в боевых приёмах, шипастых лапах и крепком хитине, а в "голове". Одно из главных звеньев в процветании семей, учёные, которые, в том числе, отвечали и за изменения генокода потомства, стало — низшим. А низший, значит, обделённый... Правами, ресурсами, возможностями... В конце концов предки Карроха доигрались....

Было ли это воздаяние природы за торопливое и бездумное насилие над генами в попытке достичь ещё большего могущества в личной силе избранных, или это была месть учёных которых низвели на уровень простых рабочих, неизвестно. Но вдруг, за одно поколение, у народа Карроха перестали рождаться принцессы. Совсем! Навсегда!

Ух как тогда забегали все эти могучие воины. Были срочно "обласканы" собственные учёные, были приглашены наши, но поздно, поздно.... Что-то в генокоде народа Каррох сломалось безвозвратно.

Тогда принцы Каррох стали прилетать на "Великий бал" и сражаться за наших принцесс с нашими же принцами.

Надо заметить, Господин Мо, смерть, во время боёв, за понравившуюся принцессу хоть и не исключена, но является событием очень редким. Достаточно доказать, что ты сильнее и твои претензии на данную принцессу признают обоснованными. Ну, а если и сама принцесса согласна, то, как у вас говорят, совет вам да любовь!

Но принцы Каррох, в своём стремлении личной силы уже изменились настолько, что, например, побеждённым соперник считался только тот, который был мёртв.

На Великом балу начались необоснованные убийства.

В целом, принцы народа Шуу были слабее Каррох. Им пришлось срочно наращивать собственную силу, но это дело не пяти минут, и даже не одного поколения. Принцы народа Шуу продолжали проигрывать схватки...

Поначалу, принцессам даже где-то льстило, что за них кипят такие страсти, но достаточно быстро это стало напрягать, потом раздражать, а очень скоро злить и вызывать чувство страха и ненависти.

Народ Шуу запретил появляться принцам народа Каррох на Великом балу. В ответ они стали похищать принцесс убивая всех, кто попадался им в тот момент под жвала. Это уже было слишком! Каррох не просто похищал принцесс, они похищали будущее народа Шуу. Когда-то два родственных народа окончательно превратились в неприменимых врагов! Разразилась грандиозная война на уничтожение...

— Знаешь сколько длилась эта война, Господин Мо? — неожиданно спросила принцесса.

— Сколько?

— Если перевести на ваше исчисление, сто шестьдесят восемь тысяч лет.

— Сколько!!!? — я аж вскрикнул.

— Сто шестьдесят восемь тысяч лет. Ну, чуть поменьше. Это я к тому, что бы ты оценил масштабы противостояния.

— Абалдеть....

— Да, это было долго.... Печальные страницы нашей истории. Народ Шуу, не слишком любящий воевать, сплотился и почти полностью уничтожил когда-то родственный народ Карроха. Как не сильны были они индивидуально. но их погубило отсутствие единства. Даже перед угрозой полного уничтожения они так и не смогли объединиться. Это урок, который мы хорошо запомнили. Сила семьи — в единстве!

Но к сожаленью, сказав что, мы почти полностью уничтожили Каррох, это не значит — полностью. И это почти, уже бесчисленные тысячелетия преследуют принцесс народа Шуу....

Каррох, Господин Мо, это не название когда-то дружественного и родственного нам народа. Их истинное имя мы стёрли из своей памяти. Каррох, значит — "древняя ненависть проклятого народа", а если коротко — Враг! Со времён Великой войны у нас нет для них другого имени кроме Каррох — Враг!

Мы постоянно и тщательно повсюду ищем Каррох, неумолимо преследуем и убиваем. Иногда нам кажется, что они исчезли полностью. Но проходит время и они появляются снова. То тут, то там... Неизвестно откуда. Древнее проклятие народа Шуу.

Каррох сильные, ловкие, умелые бойцы. Хитрые и умные. Другим не выжить. Они нападают на потерявших бдительность принцесс, особенно когда они летят на Великий Бал. Иногда, особо сильные Каррох нападают на молодое гнездо и если король не достаточно силён, если в нём ещё нет сильных воинов то, гнездо обречено. Каррох убивает всех, а принцессе огрызает крылья, в знак своей власти над ней, и выпускает в воздух специфические феромоны, мы называем это — "Зов Карроха", который туманит её разум, угнетает волю и она очень быстро теряет своё я, превращаясь в простой родильный мешок. Без чувств, без желаний, без разума. Ужасная участь, хуже смерти, но как раз смерти Каррох принцессе и не даёт. Так появляется проклятое гнездо Каррох. Так появляются на свет новые воины Каррох и их прислужники.

Я почувствовал содрогание разума принцессы.

— Нет худшей судьбы для принцессы народа Шуу...

Яркие, насыщенные образы-картинки покинули мою голову вместе с последними словами большой пчелы...

— Откуда принесли ушедшие боги, на беду моей семье Карроха, неизвестно, но такова реальность. Ни короля, ни могучих бойцов у меня нет. Даже крыло у меня всего одно.... Я не долго смогу противостоять Зову Карроха.

— Я так понял, отгрызание крыльев не только некий ритуал?

— Да, пока у принцессы есть крылья Зов Карроха ей не страшен. Он уже напал на след моей семьи и убил несколько разведчиков и фуражиров. Он знает, что где-то здесь есть беззащитное гнездо с одинокой принцессой. Он рыщет, без устали, с остервенением и скоро найдёт. Лишь непогода, да то что мы все сидим и никуда не вылетаем помешали сделать это ему раньше.

— И как скоро это произойдёт?

— Сегодня, — принцесса покрутила головой, типа плечами пожала — может завтра. В любом случаи — скоро.

— И что, он прям так и припрётся сюда?

— А кого ему боятся?

— Что ж, тогда прежде чем начнём большое переселение народов, решим проблему Карроха. Встретим твоё проклятие как полагается. ото всёй русской души — я ласково погладил ладонью Крысобой....

— Друг Мо! — удивлённо-испуганно воскликнула принцесса — Ты понимаешь, что ты говоришь! Сама по себе, принцесса семьи Шаа, совсем не беззащитная жертва, а вместе со своёй семьёй, хоть и слабой, тем более! Но против Карроха у нас нет никаких шансов. Ты тоже не великих сил разумный, я чувствую это. Зачем тебе бессмысленно погибать ради нас. Мои погибшие дети успели передать нам насколько силён и могуч Каррох. А ещё ....

— Принцесса, — я не стал выслушивать дальнейшие причитания — ты сама назвала меня другом и я с благодарностью принимаю это. А друг, да будет тебе известно, это не тот кто рядом во время радости и благополучия, но и во времена скорби и печали. Друг помогает другу не тогда, когда ему это выгодно, удобно или безопасно, а когда это необходимо.

— Но.... — попыталась вставить ещё что-то принцесса.

— Принцесса! Будь добра, не жунди! — Я представил образ где большой полосатый мух гудит крыльями над головой человека который занят "большим умственным трудом" и сильно отвлекает его от этого.

Судя по веселым ощущениям-эмоциям. причём с многоголосым эхом, посыл оказался удачным.

— Не жунди!!! Какой интересный образ — голос принцессы искрился весельем — Господин Мо, ты делаешь успехи в передаче картинокэмоциймыслей. я радостно-удивлена.

— Я вообще способный человек. И у меня может найдётся пару фокусов в рукаве что бы удивить Карроха.

— Господин Мо, — голос принцессы стал вновь серьёзен — Каррох не только силён телом, его жвалы остры и смыкаются словно капкан. Его яд сильнее моего, а уж тем более яда моих детей. Ты конечно пропитался им основательно, но укуса Карроха можешь не пережить. А ещё каждый Каррох обладает боевой магией! Каждый разной! Какой, и на сколько сильно — неизвестно, и это самое опасное....

— Принцесса — вновь остановил её я — я тебя наверное удивлю, но дело в том, что я бессмертный!

На некоторое время повисла молчаливая пауза...

— Что? — озадаченно прошелестело у меня в голове.

— Бессмертный я! Тоесть умереть-то могу, но потом воскресну таким же как и прежде, и довольно скоро. Такова моя суть, моя индивидуальная магия.

— Как такое может быть? Это не возможно! Многое случалось удивительного и невозможного, что сохранила родовая память Шуу, но чтоб такое....

— Всё в этом мире возможно. Тебе ли, представительнице древнего народа не знать, что всё когда-нибудь происходит первый раз.

— Поразительно!!!

— Да, есть такое. Но тем не менее, в нашем случаи, это мало что меняет. Если я умру, то воскресну далеко не сразу. Поэтому Каррох должен быть повержен, до того как я, не дай бог конечно, окочурюсь. Поэтому прекращаем бесполезные споры и ты рассказываешь как бы происходило не будь меня рядом.

— Ну,... — принцесса глубоко вздохнула — когда он нас найдёт, и проберётся в пещеру мы все, дружно, накинемся на него! Будет битва... или точнее сказать бойня. Может мы даже слегка потреплем его, но.... конец будет печальным.

— Да-а — после паузы протянул я — тактика и стратегия на двоечку. А отступить по узким норам в глубь улья? Он же толстый, не пролезет.

— Можно, но так делают когда есть шанс дождаться подкрепления, а оно откуда у нас. Он будет прогрызать проход к "Сердцу Дома" семьи — тронный зал, как вы его называете, и там, всё равно состоится последний акт драмы. Король и королева защищают "Сердце Дома", там они стоят насмерть, или погибают в битве, или выигрывают.

— А отступить, перегруппироваться, сил поднакопить...

— Невозможно! Для короля и королевы потерять "Сердце Дома" всё равно что умереть.

— А переселиться можно?

— Можно.

— А бросить, значит, нельзя!

— Нет!

— Очень странно...

— Такова наша суть — мягко ответила принцесса.

" Мда, — промелькнуло у меня — в каждой избушки свои погремушки. Ладно...."

— Гм, то есть подытожим, Каррох весь такой могучий, просто ввалиться сюда и будет битва....

— В общем где-то так.

— А случаем, как истинный злодей, он потрепаться о своей крутизне не соизволит?

— Друг Мо, откуда ты это знаешь? — принцесса явно была удивлена — Обычно Каррох очень любят побахвалиться своей силой и могуществом, особенно если жертва слаба и беззащитна.

— Ну, злодеи всегда и везде одинаковы. Брызнуть пафосом злодейским это у них первейшая потребность. Можно сказать — инстинкт! Функция, так сказать, организма! Вот на это мы его и купим....

А потом мы разрабатывали план. Тяжело это делать когда в уравнении несколько неизвестных, но лучше хоть что-то,чем вовсе ничего. А уж насколько жизненным он окажется, покажет только столкновение.

И потекло время ожидания. Было ли нам скучно? Вовсе нет. Пока вся семья сдирала клоки мха и клеили из него большое полотно которым планировалось накрыть меня, дабы изобразить большую кочку, я предложил принцессе сыграть в интересную игру....

— Вопросы и ответы!? — заинтересовалась принцесса. — Это как?

— Это просто. Я спрашиваю, ты отвечаешь, ты спрашиваешь, я отвечаю. По одному вопросу, по очереди. Игра высокоинтеллектуальных разумных.

— Прекрасная игра, друг Мо! Просто прекрасная! Чур я спрашиваю первая!

— Согласен....

— Кто ты, Господин Мо? Откуда ты на этом острове? Почему один?

— Хе-хе, принцесса, вопрос— ответ, а ты сразу аж три задала! Чтобы ответить на них хотя бы коротко надо пол жизни своей рассказать.

— Очень любопытно! Очень! — большая пчела потёрла лапки друг о друга совершенно человеческим жестом. — Ужжас как интересно!

— Ну, если коротко....

Дальше я рассказывал кто я и что я, с необходимыми ремарками конечно, не сильно меняющими собственно саму суть.

Молодой разум, любопытный, хоть и обладающий долгой генетической памятью, но открытый для нового. удивительного и интересного, жадно впитывал что только ему не дай. Каждый мой ответ порождал ещё несколько вопросов, а любой ответ ещё целую кучу.... Правила игры были нарушены с самого начала, грубо и необратимо, но я был не в претензии, сам почти такой. Я улыбался и отвечал, отвечал, отвечал.... И всё же, иногда, мне удавалось тоже что-то спросить.

— Скажи принцесса, вот мы говорим с тобой и у меня полное ощущение что я общаюсь не только с человеком, но и со своим сверстником. Понятные, для меня, термины, речевые обороты, определённые слова и построение фраз....

— Это свойство общения разумов на прямую. Поверь друг Мо, то, что я думаютранслирую не то же самое, что ты принимаешьпонимаешь. Твой разум сам подбирает нужные понятия и смысл. Очень удобно не правда ли? Когда ты станешь более опытным и начнёшь общаться мыслеобразами станет ещё интереснее. Кстати, мне кажется или у тебя действительно странное имя — Господин Мо?

— Ну, само имя Мо не исключительно редкое и ношу его в честь моего друга, а вот приставка в виде господина, да ещё с большой буквы... так пожелала одна прекрасная особа которой я не могу отказать. Сам я не настолько тщеславен и глуп что бы требовать к себе приставку— господин, но иногда, при соблюдении официального протокола, так сказать, приходится представляться полным именем. И прошу, принцесса, для тебя я просто Мо.

— Хорошо, Господин Мо — в голосе принцессы послышались лукавые нотки — буду называть тебя так, как ты этого хочешь и так, как мне будет удобно.

— Хм, то есть, то так, то эдак, а то и по другому...

— Точно! Исключительно в силу ситуации и необходимости!

— Ну, а чего я ещё ждал от женщины — осталось только пожать плечами.

— Скажи, эта важная особа твоя принцесса?

— Эта особа, моя богиня.

— Как? Богиня!? Кто-то из ушедших богов вернулся? — большая пчела аж привстала на задние лапы.

— Спокойно, спокойно, принцесса! Я не знаю ничего об ушедших богах. А та, которую я имею в виду, богиня. прежде всего для меня. И не столь важно насколько она могущественна или нет. Она — моя богиня... если ты понимаешь о чём я.

— Да, — через некоторую паузу тихо отозвалась принцесса — для своего короля я тоже была почти богиня.

— Скажи принцесса — не дал я уйти ей в грустные воспоминанья — что ты знаешь об ушедших богах?

— Как и все, несмотря на древность нашего народа — почти ничего. Они были. Они создали этот мир и многие другие миры. Они создали вообще всё и ушли. В чём смысл их деяний, какова суть их божественной силы, какие они были сами, никто не знает. Только известно, что однажды они вернуться. Откуда известно даже не спрашивай. Об этом знают все, а откуда, не знает никто.

— Понятно....

Наверное это одна из игровых условностей устремленная на глобальное развитие БВ. Мол сейчас богов нет, но они где-то есть и обещали вернуться. Прям как Карлсон, который живёт на крыше. И тогда ого-го чего будет!

— А скажи-ка мне принцесса, вы правильные пчёлы? Делаете ли вы правильный мёд?

— Правильные пчёлы? — принцесса была явно удивлена — Правильный мёд?

— Да! — я решил слегка разбавить напряжение ожидания — Сейчас я постараюсь рассказать и даже показать одну историю про великого и неподражаемого Винни-Пуха и, я надеюсь, ты поймёшь о чём я....

Сколько раз я смотрел мультик о похождениях Винни и Пяточка счёту не поддаётся. Десятки сотен раз.... Сам, когда был маленький, потом взрослый со своими детьми, потом с внуками, правнуками. Никакие навороченные технологии компьютерной графики, 3D — изображений, голограммы так и не смогли отправить в забвение простые анимешные мультики созданные очень давно, но с большой любовью. Поместить в маленький сюжет несколько смысловых уровней, на любой возраст, это надо быть великими мастерами. Ныне, увы, такого почти не встретишь.

Историю знакомую до мельчайших подробностей "транслировать" оказалось совсем не трудно. Не только видео и звукоряд, но и смысл происходящего. Все тонкости ситуации и глубину фраз так, как я понимал это сам.

И кажется я старался не зря! Все присутствующие особи семьи и сама принцесса размахивали усиками, теребили лапками и дребезжали крыльями тряся брюшком — смеялись. Особенно им понравилось образ пчёл! Несуразные мохнатики с большими глазами и т-образными носами — это было что-то! так же их веселило изображение горшочков с надписью "мёд" в глубине улья. Да и вообще вся история.

— Какая прелесть! — дребезжа единственным крылом смеялась принцесса — Очень, очень забавно!

— Это называется — мультипликация. Нарисованные картинки которые с помощью определённой технологии "оживляют" и показывают другим.

— Очаровательно — принцесса была очень довольна — Увы, друг Мо, отвечая на твой вопрос — мы не правильные пчёлы. Мы не живём в странном гнезде на вершине дерева, не храним мёд в горшочках и уж точно к нам нельзя подобраться прикинувшись синей тучкой. И мёд, в том смысле, в котором его имел забавный Винни-Пух, мы не делаем. То что мы делаем, совсем на него не похоже и на вкус вряд ли тебе понравился, но он очень ценен. Это одно из того, многого, что желают получить разумные нападая на нас. Но для тебя — в голосе принцессы послышалась лукавство — Господин Мо, мы сделаем настоящий мёд, если ты наиболее точно передашь, каким он должен быть.

— Я же говорил, что не ради награды помогаю вам.... я как друг!

— А мы и не в оплату его будем делать! — отрезала принцесса — А как другу!

Мы разговаривали почти до самого вечера, когда разведчики сообщили, что Каррох стал на верный след и скоро появиться. Все сразу засуетились, залетали. На меня накинули большое моховое покрывало и я стал изображать каменную неровность возле стены, принцесса устроилась у меня на голове, а остальные члены семьи попрятались. Я, и соответственно принцесса, очень надеялись, что Каррох захочет потрепаться о своей великой крутизне, и присядет к ней поближе, куда-то на меня... Таков был наш незамысловатый план. Простенький, но вполне действенный, даже не смотря на неизвестные способности коими может обладать Каррох. Принцесса заверила что сил семьи хватит что бы "закрыть" мой разум от Карроха, а вот я буду слышать и видеть всё происходящие в полном объёме. Главное как можно лучше изображать камень и не сплоховать в нужный момент. Мне бы его только рукой коснуться, уж я "пропеку" его до золотистой корочки!

Каррох впечатлял, я и в прошлый раз отметил его агрессивный вид, а теперь, зная его суть, и подавно. Опознание ничем не помогло мне высветив лишь скупую надпись "Каррох. Ур.-???" Видать, пока, не с моими способностями что-то у него разглядеть. Влетев в пещеру низко гуд крыльями он завис на месте и активно крутил лупоглазой головой словно сканируя обстановку. Хотя почему — словно? И именно это он и делал...

— Где же твои защитники моя будущая королева — проскрипел Каррох голосом записного злодея, дребезжащим, с едва уловимым присвистывающим оттенком. — Ты спрятала их от меня? Это хорошо! Когда я подчиню тебя охота на них слегка развлёчёт меня.

— Зачем ты явился сюда — гнев принцессы был практически осязаем.

— Ну, ну, моя будущая королева! Не надо казаться более глупой чем ты есть на самом деле. Ты прекрасно знаешь, я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву сильного. И зови меня — дальше в моей голове отобразилась некая мешанина из непонятных образов и звуков к которым Каррох добавил пару сложных движений и наверное, до кучи, навонял феромонами. — Все эти "древнее проклятие", "убийцы принцесс", "пожиратели будущего народа", хоть и поэтичны, но слегка меня раздражают. Даже злят! А когда я зол, я становлюсь очень плохим!

— Имя тебе Каррох! И другого вам нет! И можешь подавится своей злостью, а вдруг сдохнешь!

— Ты испытываешь мое терпение, моя будущая королева, хотя я и хочу быть благосклонным...

— Шиссхасуумкахх тебе королева! — выкрикнула принцесса.

Так — мелькнуло у меня — пошли в ход непереводимые идиоматические обороты народа Шуу. Правильно девочка взбеси его, может кинется.

— Я убью тебя потом! — зловеще зашипел Каррох — Потом, после того как ты нарожаешь мне моих воинов и рабов! Но для начала я убью твоего защитника! Или ты думаешь что я не почувствовал в твоей ненависти, в твоём страхе и отвращении ноток предвкушения мести?! Образ смертельной ловушки так и рвётся из глубин твоего разума!

"Упс! Кажется нас "спалили"! Походу предстоит план "Б". А хотелось как проще..."

— Ты слишком молода, моя будущая, на не слишком долго, "королева". — насмешливо проскрипел Каррох. — И разум твой слаб. Скрыть защитника ты смогла, но он где-то здесь! Рядом! Я чувствую это! Мне даже интересно, кто это? Короля у тебя нет, защитников семьи тоже....

Я отчётливо ощущал всю глубину сметания, отчаянья и ужаса принцессы. Её разум впал в некое оцепенение. Ещё бы, так-то просчитаться.... Ну, значит план "Б"!

Я не спеша встал, освобождаясь от маскировки, снял с себя и посадил на стену принцессу прибывающую в ступоре.

— Отползи-ка в сторону девочка, ямы тут поговорим с нехорошим дядей по-своему, по-мужски.

— Аж-ж-ж.... — издал непонятный звук Каррох когда увидал меня. Его аж заколдобило в воздухе из стороны в сторону. Похоже удивился. — Говорящий с народом?!! Я поражен! Где же эта молодая дурочка нашла тебя!

— Называй меня просто — Господин Мо! А где нашла меня принцесса, там уже нет! Убраться по добру по здорову не предлагаю — я пару раз припечатал набалдашник Крысобоя в ладонь — врагов за спиной оставлять не привык!

— Хорошие слова! Полностью согласен с ними! — проскрипел Каррох и потёр шипастые лапы друг о друга. — Ты, я вижу, говорящий с народом, достаточно умён раз выдаёшь такие красивые фразы — Каррох противно захихикал и тут же его голос заледенел и заскрипел ещё жестче — но, также и глуп! Неужели ты решил справиться со мной этой палкой с привязанным к ней камнем. Вы, самоуверенные двуногие, слишком надеетесь на разные "искусственные костыли" которыми подпираете своё слабое тело, пологая сделать его более сильным. Я покажу тебе, что такое настоящее могущество....

И в следующую секунду Каррох весь растопырился, раскорячился и от него пошла беззвучная, но хорошо видимая волна некой энергии! Это было неожиданно и стремительно! А эффект был ещё неожиданней!

Самому-то мне волна не сделала ничего! От слова — совсем! А вот одежда на мне, снаряжение, Крысобой в руках, и главное нож и ножны, подарок Евы, стремительно посерели и быстро-быстро осыпались невесомым прахом. И остался я стоять в чём мама родила!

— Таких как ты — Каррох проскрипел с мрачным удовлетворением — прячущихся в искусственные панцири и размахивающих дубинками дикарей я, сначала, "раздевал", а потом убивал, не раз и не два! Голых и беззащитных!

— С-сучонышь хитиновый! — я был в холодный ярости — За нож ты мне отдельно ответишь!

А дальше события понеслись стремительно! Каррох кинулся на меня, выставив брюхо с немаленьким жалом вперёд, целясь в сердце, а лапами с когтями и раскрытыми жвала в лицо! Я только и успел прикрыться руками. Каррох оказался, можно сказать, даже лёгким, но удар был силён, так, что меня опрокинуло и мы покатились по полу пещеры. Увы, когда прекратили наши кувыркания то Каррох сидел на мне сверху. Но хуже того, моя левая рука которой я прикрыл сердце оказалась пронзённой жалом чуть выше ладони и в этом месте я её уже не чувствовал. Даже не было больно. Я активировал заклинание но никакой реакции не последовало. Это было плохо, очень плохо! Звиздец просто! Моя "ударная" рука вышла из строя! Но паниковать и метаться было некогда, правая рука которой я прикрыл лицо попала в клещи жвал и Каррох её нещадно жевал. Вот ей было больно. Лапами Каррох вцепился мне в затылок, шею и плечи глубоко вонзив когти в мясо.

Зарычав от боли и напряжения я провернул изгрызенную, обильно кровоточащую руку в жвалах, обхватил пятернёй оба фасеточных глаза и активировал своё заклинание "горящей руки"!

Я его почти не использовал. Те пять очков, которые я вложил в это заклинание когда-то, так ими и остались. Но мой уровень плюс режим "Духа и Воли" на выходе дали больше восьмисот градусов! Мгновенно полыхнувшая призрачным пламенем ладонь ожгла голову Карроха! Начисто сгоревшие усы, обугленные жвала, почерневшие и треснувшие от температуры глаза.... Каррох дико закричал и оттолкнувшись всеми лапами выстрелил в верх, подальше от меня! Дико воя он понёсся по замысловатой траектории, явно ничего не видя и, в результате, с треском врубился в потолок. Вниз он уже падал совершенно дезориентированный. И вот ирония, упал он чуть ли не на меня!

— А вот с полётами ты завязывай! — прохрипел я хватая его за перепончатые крылья. Они моментально опали невесомым прахом, как и мая одежда . Но Каррох не собирался сдаваться просто так! Извернувшись телом он ударил жалом и попал в бедро правой ноги. Онемение, которое и так неумолимо накатывало на меня от прошлого укуса получило дополнительный импульс. Тело стало лёгким и приторможенным, краски в глазах поблекли, а в уши словно ваты заложили. Будто откуда-то из далека, что-то кричала мне принцесса, выл на одной протяжной ноте обожженный Каррох.... Чувствую продержусь я не долго. Надо было заканчивать пока не отключился окончательно....

Схватив насекомыша пылающей рукой за пару лап я размахнулся и приложил его о каменный выступ! Крак!!! От Карроха разлетелись какие-то хитиновые "запчасти".

— Это тебе за дурочку!

... Крак!!! Грудь Карроха покрылась трещинами.

— Это тебе, утырок, за мой бесценный нож!

... Крак!!! Каррох, вдруг оторвался и улетел куда-то в сторону!

— Не понял! — я тупо пялился на две ноги оставшиеся у меня, в уже потухшем, кулаке. Похоже что они или оторвались, или отгорели. Приятное онемение и слабость накатывали всё стремительней. Последнее, что я успел осознать, это как на слабо копошащегося Карроха налетел весь рой и принялся терзать и рвать его на части. Принцесса, спрыгнув с потолка на разбитое тело своего врага, точным, выверенным ударом вогнала жало в одну из трещин в панцире Карроха.

— Пи....ц котёнку.... — была моя последняя внятная мысль. Хотя и не понятно к кому она относилась. Толи ко мне, то ли к насекомышу....

* * *

**

В странном месте я оказался. Бесконечная, безмолвная белизна света окружала меня, не имея ни верха ни низа. Но если присмотреться повнимательней, то оказывалось, что свет состоит из бесчисленного множества мельчайших очень красивых снежинок, которые медленно перемещались в пространстве без всякого порядка. А если прислушаться, то каждая снежинка издавала лёгкий, мелодичный хрустальный звон. Но стоило лишь отвлечься и снежинки сливались в единое световое пятно, а звук пропадал словно его и вовсе не было. Умиротворение и покой.... Странное место.

И сам я, парил бесплотным духом в этом пространстве, словно вновь вернулся в начало игры, и мне вновь придётся создавать аватара....

Хотя какая игра. Я уже давно воспринимаю всё, что меня окружает, не как электронные пиксели и куски программного кода, а как реальность данную в ощущениях. Необычную, странную, со своими условностями и законами, но реальность....

Вдруг, крохотные льдинки завертелись в стремительном хороводе, запели чуть звонче и передо мной соткалась прекрасная девушка. Тысячи снежинок отрывались от её образа и уносились куда-то в даль, но их место тут же восполняли такие же тысячи снежинок.... Силуэт девушки словно плыл, дымил и, в то же время, оставался чётким и постоянным . Её лицо, фигура, легкие призрачные одежды сверкали внутренним мягким светом и только глаза всё также меняли свой цвет горя бледным неоновым диапазоном....

— Здравствуй Ева! Я снова восхищён и потрясён твоей красотой и сам себе завидую, что могу лицезреть прекраснейшую из богинь!

— Льстец.... — легкая, но довольная улыбка скользнула по её губам.

— А вот и нет! Я как акын, что вижу то пою. Вот сколько раз Рамзес пытался меня поразить своим появлением, и что? Удалось ли? Ха! А ты, только проявилась и я понял — это совершенство!

— Некоторые разумные к которым, по разным причинам, успел явиться Рамзес, возможно и не приняли его за совершенство, но впечатлились, как ты там говоришь — по самое немогу!

— Что мне до них! Несчастные....

Им не дано быть в лицезренье совершенства....

— Оу, стихи! — бровь Евы нарочито-изумлённо взлетела в верх.

— Всего лишь пара скромных строчек,

нечаянно срифмованных для вас....

Ева в ответ лишь ещё раз загадочно улыбнулась, а потом её лицо стало задумчивым и серьёзным. Расхотелось, вдруг отчего-то, веселиться и мне. Меж нами повисла молчаливая пауза.

— Что со мной, божественная? Где я?

— "Нирвана электронных душ" — так я называю это место. Сакральный слой реальности, место рождения и перерождения созданий "Бесконечной Вселенной". Их эволюция, совершенство или падение... И разумных и неразумных. Тут твориться удивительное, не предназначенное для посторонних глаз. Этот мир намного более сложный, Господин Мо, чем даже могут представить себе самые умные, внимательные и дерзкие в полёте своей фантазии игроки....

Ты, сейчас лежишь в пещере под присмотром принцессы семьи Шаа. — немного задумчиво продолжила Ева. — Твоя последняя единичка жизни постоянно стремиться исчезнуть, от нанесённых тебе травм и отравлений, но твой реген, в последний миг успевает её восстановить. И на большее его не хватает, а единичка снова стремиться исчезнуть.... Эти качели дляться уже долго. Уникальная ситуация. Твоя душа, зависла в этом слое реальности, где другие электронные души ждут своего перерождения. Но в отличии от остальных ты, Господин Мо, почему-то прибываешь в сознании. Так быть не должно, но так есть, и это более чем странно.

— Я тут не при чём, божественная! Это Каррох, будь он неладен!

— Да Каррох, — рассеяно уронила Ева — Каррох.... Открою тебе небольшой секрет, Господин Мо — Ева посмотрела на меня газами приобретших цвет космической бездны — Я, Всемогущая Система, совсем не всемогущая до абсолюта. Не я создала этот мир. Иногда я сама сталкиваюсь с явлениями, событиями, и ситуациями которые удивляют меня и озадачивают. Вот как сейчас.

Мгновенной вспышкой должен был промелькнуть ты в этом слое, Господин Мо, при любом раскладе. И уж точно не в сознании. — Ева нахмурила лобик. — Пока твоя душа находиться здесь, тело так и будет качаться на качелях — жизнь-смерть. А пока тело качается туда-сюда, твоя душа будет висеть тут! Я растеряна....

— Увы мне — что я ещё мог сказать — рад бы тебя не расстраивать, но так получилось. Я так больше не буду.

— Что же с тобой делать, нарушитель основ? — Ева прищурила глаз, словно прицелилась

— Может, поцеловать? — робким и заискивающим голосом предложил я — как невинно потерпевшего....

— Или прибить окончательно и возродить баобабом! Без чувств, памяти, и желаний к поцелуям!?

— Протестую! Формально я ещё жив! Тело цело! А раз есть тело, значит есть дело! Это тебе любой полицейский скажет.

— Ладно — махнула рукой Ева — я подумаю. Пристукнуть тебя именно здесь, я всё равно не имею права. И это тоже мой маленький секрет — намекающе пошевелила она бровями. — А так же то, что не я, собственной рукой, так сказать, раздаю все награды. Как и наказания. Этот мир — повторюсь — более сложный, Господин Мо, есть и у меня свои ограничения. Ты, за то, что не ища выгоды ввязался в противостояние с древним врагом народа Шуу, достоин особенной награды. Редкой. Даже по меркам бонусной территории. Так я считаю... Но дать её я просто так не могу. А более, скажем так, прозаичную, ты и так получишь. Редкую или даже уникальную я могу и хочу тебе дать, но только если сложатся определённые условия, или подвернётся случай. Создай его, Господин Мо, этот случай, эти условия, и ты не будешь разочарован.

— Как?

— Не знаю! Честно... А если б знала, не сказала. Дерзай. Твоя удача высока...

— Я....

Ева вдруг вскинула руку решительно прерывая меня.

— Всё, Господин Мо, принцесса Шаа смогла синтезировать уникальный эликсир специально для тебя, на основе твоей генетики. Сейчас она его впрыснет, и ты, так и не отправишься на своё первое перерождение. И я бы не советовала, несмотря на то, что ты якобы бессмертный, помирать. В связи с этим случаем. Пока я не разберусь, изволь поостеречься...

— Ну, я постараюсь!

— Я серьёзно! — Ева сердилась — Я серьёзно, мой Господин!

— Мой Господин!? Без Мо!? — я был озадачен и удивлён.

— Да, — решительно произнесла богиня — Мой Господин!

— Я это крепко запомню! Очень крепко, моя божественная!

— Не уверена, что память об этом пребывании с сакральном слое у тебя сохраниться — грустно произнесла Ева — совсем не уверенна. Ни оставить, ни забрать её, не в моей власти. Я же говорила, этот мир гораздо сложнее. Ни кто не помнит своего пребывания в этом месте.... Но я надеюсь, что именно ты, мой Господин, будешь помнить....

Я, вдруг почувствовал головокружение, образ Евы стал расплываться, меня потянуло куда-то в сторону и вниз....

— Память! Память оставьте! — закричал я — Эй вы, кто там главный! Память ост......

Глава 8

Я медленно "всплыл" из тихой и приятной нирваны и открыл глаза. Где я? Что со мной? Голова как ватой набита. В глазах муть и мушки летают, во рту... ну, лучше без подробностей.... Тело было необычно вялым и подторможенным.

Мягкий зеленоватый свет, излучаемый густым мхом, тишина и сидящая у меня на колене принцесса. И тут я всё вспомнил.... Каррох... Наша с ним схватка, его подлая магия, в результате которой я остался совершенно голый. И хрен бы с ней, с одеждой, но вот нож подаренный Евой! Дальше смутно припоминается наши кувыркания с взаимным избиением.... А потом темнота. Однако, я всё-таки я не откинулся на респ, если сижу в пещере пчёл, а не в своей собственной. Но кажется, в этот раз я был к тому близок.

— Ты очнулся друг Мо! — в голосе принцессы сквозила неприкрытая радость. — Ямывсе так за тебя сильно переживали! Нам показалось, что ты умер.

— Слухи о моей кончине, как и много раз до этого, оказались несостоятельны. Привет принцесса!

— Здравствуй, здравствуй друг Мо! Как ты себя чувствуешь?

— Жрать хочу! Какая-то хрень прям под голой задницей колется, а так что мне будет!

Я слегка переместился, пошарил под собой и извлёк кусок хитина с обломанным шипом. Однако, знакомая "деталька".

— Перед тем как ты очнулся, ты прокричал странные слова.

— Да, и какие?

— " оставьте сууки!"

— Да? Не помню, — я поскрёб макушку. — что оставить? Что за сууки? Я вообще мало что помню под конец схватки. Что тут было-то?

— Тебя дважды ужалил Каррох! Ты сжег ему крылья, а потом, теряя силы, схватил и стал бить о стену. И практически убил его! Нам лишь осталось довершить тобою начатое. Совсем чуть-чуть. Я горжусь и восхищаюсь тобой друг Мо! Не знаю того кто и один укус Карроха переживёт, а ты пережил два! Гордостьрадостьвосхищение!

— Вот видишь какой я у тебя молодец! Я же предупреждал, что полон сюрпризов.

— Ты долго лежал не жив ни мертв, я синтезировала, быстрым крылом, совсем немного поддерживающего эликсира созданного на основе твоей крови и успела ввести его тебе. Совсем чуть-чуть. Но он помог и чаша весов, жизнь-смерть, качнулась в нужную сторону.

— Ты молодец принцесса! Респект тебе и уважуха!

— Ямывсе так виноваты перед тобой, друг Мо! — вдруг заявила большая пчела и грустно свесила усики — Я так и не смогла полностью обуздать свои чувства и выдала твоё присутствие.... Каррох оказался ментально очень силён.

— Ну, не жунди хором так грустно принцесса. Мы предполагали, что он может нас чем-то удивить. Вот и удивил, Аж два раза... — я поморщился с сожалением вспомнив уничтоженный нож. — Но мы его удивили гораздо серьёзнее, прям досмерти! Мы живы, а он нет! А значит мы сделали всё как должно, и случилось чему суждено.... И, кстати, где его хладный труп.

— Мы его разобрали и часть уже съели. — охотно поделилась принцесса — Что-то съедим потом, что-то переработаем на нужды семьи. В Каррохе много полезного друг Мо!

— Гм..., Съели... — я был слегка удивлён.

— Да! — с энтузиазмом продолжила делиться принцесса — Он полезный. Но самое главное я успела извлечь из него "мужское сосредоточие" пока он был ещё жив! Это невероятная удача! — Пчела ах подпрыгнула от возбуждения. — Как хорошо, что ты услышал меня и не стал добивать Карроха как я тебя просила....

Ага, вон чего кричала мне принцесса во время драки — сообразил я.

... — Только с живого Карроха можно вытащить пригодную железу "мужского сосредоточия"! Это великолепно, Господин Мо! Просто восхитительно!!!

— Постой, постой принцесса, растолкуй непросвещённому, что за "мужское сосредоточие" ты оторвала... гм, извлекла у Карроха.

— О-о-о, о-о-о... — пчела завибрировала крылом — Однажды, очень-очень давно, на молодую семью из моего рода Шаа напал Каррох. Был он силён и умел в бою и поверг не только защитников гнезда, но и молодого короля, а вот на королеву сил не хватило. Наоборот, королева сумела парализовать обессиленного Карроха собственным укусом. Это была тяжелая победа, достойная но, практически, равная поражению! Что было делать королеве теперь, когда король и защитники погибли. Молодую семью ждала незавидная участь. И тогда королева пошла на рискованный эксперимент! Она вырвала из ещё живого Карроха его "мужское сосредоточие" и поместила в себя! Рискованный, невиданный, смелый эксперимент! И он увенчался успехом! Она вырастила себе нового короля. Прекрасного и могучего" — принцесса пафосно подняла лапки ввысь.

— Ещё при их жизни, "Королевы Которая Рискнула" и "Короля-полукровки", эта семья стала Великой. Она и сейчас здравствует и процветает....

— То есть, — после молчаливой паузы уточнил я — ты проделаешь тот же "фокус", что и та королева?

— Никаких "фокусов", Господин Мо! Чистая генетика, научный подход, и конечно "магия жизни". У принцесс, как собственно и королев есть только один вид магии — магия жизни. Задумать, "сконструировать" и воспроизвести на свет полноценного члена семьи с определёнными свойствами и характеристиками, если выражаться понятными тебе техническими терминами, одной науки бывает недостаточно. У нас, у женщин народа Шаа нет боевой магии, но у нас есть магия куда как посерьёзней. Магия жизни! Я выращу своего короля! Великого, могучего, прекрасного! И уж поверь, Господин Мо, боевая магия у него будет! И дети, которые появиться от него, о-о-о — у меня появилась ощущение что принцесса закатила глаза под лоб в экстазе... — Пройдет немало лет, но однажды, друг Мо, ты увидишь что такое настоящая семья народа Шуу, и как выглядит настоящий город народа Шуу! — торжественно закончила она

— Честно, рад за тебя! За всех вас! Однако, вырастить себе собственного короля, да чтоб прекрасно-могучего — я ухмыльнулся — ты себе даже представить не можешь на что пошли бы некоторые наши женщины ради такой возможности!

— Ладно — спохватилась принцесса — я тебя заболтала, а тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Скоро тебе принесут вещество, не знаю как правильно сказать, которое тебя укрепит. Пока лежи, а я побегу — принцесса схватилась за голову лапками совершенно человеческим жестом — столько дел, столько дел.... А ведь скоро идти на поиски гнезда! Нужно готовиться....

И принцесса возбуждённо трепеща крылом ловко перескочив на стену и куда-то помчалась.

Ну, что ж, пауза и мне нужна. Не настолько я разбит и обессилен, как думает принцесса, но пусть её. Ей приятно, что может помочь другу, мне, не сомневаюсь, принесут некое полезное "лекарство", все при деле, все довольны. Я поднял маскировочное покрывало и с трудом прорвал, однако крепко склеили, отверстие посередине и накинул его на себя как большое пончо. Ещё лиану какую подберу, подпояшусь, авось до дома доберусь. Набрав побольше мягкого мха в кучу я устроился поудобней. Почитаем, что там нам пишут....

"Внимание вы атакован,.. — бла-бла-бла... Ага вот уже интересное. — Вы поражены редчайшим ядом Карроха имеющим свойство блокировать проводник магических каналов!..."

Вот почему не сработало заклинание! А если бы Каррох попал бы в сердце? Помимо его повреждения, мало ли какие живучие организмы существуют, ещё и отключение всей магии? Или для этого надо ужалить в мозг? Интересные вопросы.... Но не зря же насекомыш целился в сердце, наверное знал, что делает.

Так, дальше снова бла-бла-бла, кто кому, чего прокусил, спалил, прогрыз, оторвал и ударил. Неинтересно... А вот и плюшки пошли....

"Господин Мо! Вы, пройдя свой, совсем не очевидный, но несомненно оригинальны путь заслужили статус "Говорящий с народом Шуу" Вы третий из разумных, "двуногих" кто удостоился этого статуса.

Вам доступно к распределению одно очко свободных характеристик. Мана + 5, интеллект + 2, мудрость + 1.

Господин Мо, отныне вы — "Говорящий с народом Шуу". Вам доступна новая редкая способность — "Менталист".

Менталист способен общаться разумом напрямую с другими разумными, а также обладает и иными интересными свойствами. Изучайте их, и они вас не разочаруют.

Ваш показатель способности менталист — 1. Внимание, способность менталист не может быть повышена вложением свободных очков к характеристикам!"

Эх ты, а я уже губу раскатал....

"Господин Мо! Вы, не ища выгоды, самоотверженно встали на защиту молодого гнезда народа Шуу и повергли грозного врага. Вы защитили молодую принцессу и подарили ей надежду на будущее. Вам был дарован статус "Друг принцессы". Статус "Друг принцессы" распространяется, автоматически, на всю семью, как сейчас, так и в будущем. Дорожите этим, Господин Мо. Этот статус был получен, двуногими, разумными впервые. Поздравляем вас, это ещё одно достойное деяние.

Теперь, если вам доведётся общаться с другими представителями народа Шуу, вы будете в статусе не просто как "Говорящий", а как "Говорящий, друг принцессы Шаа". Поверьте, Господин Мо, это намного весомей и дорогого стоит.

Ваша харизма + 1. Ваша удача + 1 Характеристика менталист — 2.

Древний народ Шуу, один из немногих, что сохранился с той эпохи когда на Океании правили бал разумные насекомые.

За миллионы лет народ Шуу создал и развил собственную, редкую и необычную магию. Даже сами представители народа Шуу уже отчасти являются магическими существами. Как друг принцессы вы, Господин Мо, имеете хорошие шансы прикоснуться к удивительной и самобытной истории народа, а также к их магии.

Дерзайте, но помните, больше всего народ Шуу ценит такие, не часто встречающиеся качества среди разумных как, честность, бескорыстие, верность и отвагу...."

Хм, обязательно дерзну, дай только с поиском места для гнезда разобраться.... Так, а вот ещё интересное....

"Внимание, вы отравлены редчайшим именным ядом Карроха. Этот яд смертелен для большинства существ проживающих на Океании. Но за счёт сложного коктейля ядов и противоядий в вашей крови вы всё же пережили тяжелое отравление. Ваш показатель прогресса "Познающий яды" — 57%.

Поздравляем вас, Господин Мо! Вы стали "Мастером ядов". Мастер ядов, Господин Мо, уже может не обращать внимание на большинство ядов присутствующих на Океании. Лишь исключительно редкие, сложносоставные яды всё ещё представляют для вас опасность. Для "Мастера ядов" нет секретов в распознании, приготовлении или нейтрализации подавляющего большинства ядов. Вы это делаете интуитивно!

Став "Мастером ядов" вы можете инициировать процессы в своём организме и ваша кровь, ваша слюна, ваше дыхание, даже ваша плоть станут ядовитыми. Каким? Это решать вам. Стоит лишь представить эффект кокой вы хотите получить и организм сделает за вас всё сам. Как "Мастеру ядов" вам доступно десять различных компонентов ядов которые вы можете смешать.

Внимание, доступны компоненты только из тех, что попали в ваш организм ранее. Компоненты не вступают в противоречие между собой ни по каким показателям. (Магическая способность "Мастера ядов)

Время активации способности — 3 стандартных часа. Время деактивации способности — 1 стандартный час.

Вы славно потрудились Господин Мо! Вам присваивается очередной уровень — 8.

Вам доступно 5 свободных очков характеристик к распределению."

Ещё раз убеждаюсь, что достижения и награды "находят героя" только после завершения некоего деяния. Ни в начале, "по мыслям моим", ни в середине, даже когда бывает достигнут значительный промежуточный результат Система ничего не даёт. Только окончательное "свершение"! Вот как сейчас.

Тем самым, я так думаю, создаётся вариативность награды, за свершенное деяние, с учётом обстоятельств, возможностей , к примеру моих "думок и хотелок" по достижению результата и, собственно, сам результат.

И это если награда вообще предусмотрена. Далеко не за каждое, вполне себе на мой взгляд, "деяние" что-то перепадает. Вот, например, за катамаран, пусть и убогонький, дали, мягко говоря, очень скромно. А ведь это было моё первое весьма существенное достижении. Или сегодня! Фактически за убийство Карроха, как такового, не дали ничего. От слова — совсем. Даже узнать его уровень не удалось. Нет в мире справедливости.... Ни на Земле-Матушке, ни в виртуальной Вселенной....

— Вот! Не лучший вариант, но на скорое крыло и из доступных ингредиентов, что смогли — сделали.

Пока я придавался просмотру логов и философствованию вернулась принцесса. В трёхпалых когтях которые сжимались на манер клешни, ими оканчивались четыре передних лапы принцессы из восьми, находилась небольшая мензурка. Толщиной с мой большой палец, длинной чуть поболе указательного и чёткой шестигранной формы.

— Что это? — я взял мензурку и понюхал. Пахло приятно. Чем-то фруктово-пряным. Жидкость наполнявшая сосуд слегка опалесцировала нежно-зелёным цветом, и на вид напоминала кисель.

— Выпей — приказала принцесса — тебе понравится!

Я поднес к губам мензурку и втянул содержимое. "Кисель" скользнул в горло, а от туда в желудок, легко и непринуждённо. А ничего так, вкусненько, приято-терпко-сладко.

Я, некоторое время, прислушивался к своим ощущениям ожидая какого-то эффекта, а он всё не приходил.

— Экий ты быстрый, друг Мо! — видно поняв по моей немного кислой физиономии, что я слегка в недоумении, принцесса покрутила головой влево-вправо, типа, а-я-я-й. — Надо немного подождать. Этот лечебный эликсир так быстро не действует. Он же не боевой коктейль!

— О! А есть и такие?!

— У существ, которые на ты с биохимией и генетикой, и которые воевали бездну времени?! Да ты шутишь!

— Мне б таких бы!

— Вот переселимся к океану, появятся ресурсы и возможности, будут тебе и лечебные и боевые. Лично под тебя сделанные. Дай срок.

— Замётано... А скажи принцесса, что это за материал — я уже некоторое время вертел и мял в руках шестигранную мензурку. Была она очень лёгкой, прочной и сильно напоминала пластик серого цвета.

— Это сота. Отдельная. В таких, и им подобным, мы храним наши запасы, жидкости различного назначения. В них долго ничего не портится. В них же развиваются личинки новых членов семьи. Соты разными бываю, большие малёнькие, такие, какие нужны. Их делают из слюны, сока специальных растений, смолы некоторых деревьев и каменной пыли. Сложный состав. Вот такие же, только собранные в пакеты надо будет отнести в новое гнездо.

— Не вопрос! Отнесём.... — Я уже прикидывал как бы поклянчить таких ценных сот себе в хозяйство... Вдруг по телу прошла теплая волна. Зрение стало четче, мир пещеры в призрачном свете приобрёл контраст и дополнительные краски, из ушей словно вату вынули. Нос стал улавливать целую гамму неясных ароматов, уж не феромоны ли я сподобился унюхать!. Организм словно очистился от усталости и напряжения, появилась приятная лёгкость и в теле забурлила энергия....

"Вы приняли оздоровительно-восстанавливающий эликсир изготовленный семьёй принцессы Шаа. Повышает основные характеристики на 10%. Повышает регенерацию на 10%. Уменьшает болевые ощущения на — 10%, снимает негативные эффекты — отравление, кровотечение, растяжение, ушибы. Обладает антибактериальный и противовоспалительным свойством. Эффект — 3 стандартных часа. Применять без опасных последствий не чаще одного-двух раз в сутки."

— Ого! Однако! — я не смог удержать восхищенного возгласа.

— Что, подействовало! — принцесса довольно потёрла лапками одну об другую. Уверен, у народа Шуу — это жест удовольствия.

— Моя алхимия по сравнению с этой амброзией, жуткий шмурдяк!

— Ничего, друг Мо, дай с главными делами разделаться, подучу тебя кое чему.

— Да дела! — я энергично вскочил. — Пока я так бодр и свеж, надо делать дела! Начнём их решать быстро и решительно, но неторопливо и тщательно. Мне надо домой! Вооружиться! Приодеться, а то отсвечивать перед дамой, а тем более принцессой, телесами очень не комильфо! Дня за три-четыре, смотря по погоде, управлюсь, а там жди в гости, начнём поиски лучшего места!

— Сильно не спеши, делай всё как надо, друг Мо. Дней десять-пятнадцать у нас в запасе есть. Будут ещё шторма, а потом всё начнёт постепенно успокаиваться. Вот тогда и пойдём.

— Что ж, отлично! Пойду пожалуй....

— Ты совсем без оружия, Я выделю тебе нескольких разведчиков друг Мо. Хоть немного, но они тебя проводят.

— Успокойся принцесса! Ну что может случиться на много раз хоженой дороге с победителем самого Карроха! Не отвлекайтесь, готовьтесь к переселению.

— Как скажешь друг Мо! Мы будем ждать твоего прихода.

Я уже было совсем повернул на выход как в мою голову посетила простая и интересная мысль.

— Хм, и почему я раньше не сообразил... — пробормотал я.

— Ты что-то сказал друг Мо? — принцесса уже уползая куда-то по своим делам повернулась ко мне.

— Знаешь, принцесса.... Я, так получилось, пару раз уже давал имена неким, весьма могучим, разумным. Не знаю, что с этого им, но остались они вполне довольны. Вот я и подумал, что это за абстрактная такая "принцесса семьи Шаа", неправильно это, не по твоим заслугам. Если ты не против я бы дал имя тебе и название твоей семье, если ты, конечно, не сочтёшь это слишком большой дерзостью.

— Это будет честь для менянасвсех! — через некоторую паузу зазвучал хор-эхо в моей голове. Видно такая прозьба-предложение затронула за живое весь коллективный разум.

— Тогда, принцесса, отныне и вовеки, ты — Виктория! Это имя означает — Победа! Ты — победительница! Когда-то давно, там, откуда я родом так звали богиню одного древнего пантеона. Я думаю, она была бы не против чтобы ты носила это славное имя. Когда-нибудь, позже, я расскажу тебе много интересного об этом имени. Например, что цвет имени Виктория — фиолетовый, почти как твои глаза....

— Имя же твоей семье, отныне и во веки веков — Лаки! Лаки — значит, счастливый, удачливый, успешный! Может быть вы и начали свою жизнь не слишком успешно и счастливо, но всё в этом мире измеряется временем. Не секундами, днями или годами, а десятилетиями и веками. Я уверен, на этой дистанции семья Лаки — счастливчиков, проявит себя в полной мере. Да будет так! Я сказал!

Несколько пафосно, согласен, но я искренне хотел что бы от моего действия была польза. И Система не подвела! Не было никаких уточнений, типа, вы хотите именно так назвать, а не иначе. Никаких там подтверждений, ДаНет. Просто по всем пчёлам, которые были на виду, а значит и по всем абсолютно, прокатилась светящаяся волна заискрившая красными и золотыми блёстками. Миг и принцесса, которая уже Виктория, стала чуть больше, чуть изящней, чуть ярче и контрастней. И уровень у неё стал не двенадцатый, а пятнадцатый! Подобная метаморфоза произошла и с другими членами семьи. Только уровни повысились у кого на один, а у кого, максимум, на два! Вот это эффект! Ай спасибо Ева! Люблю тебя и обожаю, но всё-таки надеюсь, что мысли ты читать не можешь.

— Господин Мо! Это потрясающе! — в моей голове раздался громкий и дружный ор.

— Тише! Тише Виктория! Вы мне башку взорвёте!

— Да, да извини друг Мо! Прости! Нас переполняет радостьсчастьеликование. Мы стали сильнееблагополучнейприспособленней! Наша благодарносьпризнательность тебе друг Мо — огромнанеизмериманеоплатна — хор и не думал успокаиваться. Ментальная буря словно жесткие перчатки профессионального боксёра отвешивали тяжелые хуки по моей бедной голове. Надо валить! Я, совсем по-английски, выскочил из пещеры в пасмурный день, на свежий, как по температуре, так и по ветру с мелким дождём, воздух.

— Пойду-ка я отсюда, а то от вашей радости у меня мозги словно в шекере взболтали....

Когда идёшь дорогой, хорошо тебе знакомой, то часто, практически не контролируешь сам процесс ходьбы. Летаешь себе где-то в мыслях, если не происходит ни каких изменений на твоём пути, а ноги идут и идут, и приводят тебя туда, куда надо. Но вот попробуй снять с человека обувь и запусти по тому же маршруту босым... О-о, насквозь знакомая дорога приобретает множество неожиданных препятствий и наполняется яркими ощущениями. В мыслях не полетаешь....

Прохладный ветерок с моросью стабильно поддувал мне под пончо, беззащитные подошвы так и норовили собрать под себя различный колющий мусор. То камешек, то веточка, то колючка или ещё чего. Приходилось сосредотачиваться, выбирать куда поставить ногу, где пройти удобней, и путь, по которому я ходил к пчёлам, и так далеко не прямой, становился ещё чуть более замысловатый. А ещё думки кружили, где-то на втором плане, мешая почаще обращать внимания на окружающее, а ведь я не в городском парке имени "какого-нибудь деятеля", расслабился, потерял концентрацию, бдительность.... Хотя не уверен, что будь я весь на стрёме, мне бы это сильно помогло.

Я, как раз проходил по берегу, скажем так, большого ручья, который уже можно было назвать "маленькой речкой". Его воды напитались регулярными дождями, вздулись, помутнели. Там где раньше я проходил в брод по камням не замочив ноги теперь было почти но колено. Пришлось идти вовсе осторожно. Кто ходил в быстрой воде босый знает, какие феерические ощущения посещают тебя когда, вдруг, неожиданно, где-то под водой, встречаются твои пальцы и коварный камень.... Ещё и оскользнуться можно и ... здравствуй купание. А тут, ниже по течению, метрах в тридцати, как раз перелив, с пол метра высотой, и небольшой бочажок. Я его уже давно исследовал, ничего интересного. Овальная яма метров в пятнадцать с каменисто-песчаным дном, в самом глубоком месте может метров пять, максимум. Там же и самая большая достопримечательность данного бочажка — старая, разлапистая коряга, обросшая водорослями и дрейсеной. Под ней всегда стояла некрупная рыбёшка, что-то вроде ручьевой форели, да в самых кущерях, среди камней и веток, прятались крупные раки. Больше в яме ничего интересного не было.

Я уже выбрался на берег когда лежавший среди невысоких кустов хитро изогнутый ствол небольшого дерева вдруг кинулся на меня! Это было не только неожиданно, но и мгновенно! Даже ахнуть не успел как "ствол" сбил меня с ног и, накинуть пару мощных чешуйчатых обручей, начал сдавливать! Уже барахтаясь на земле я понял, что это большая змея. Правую руку она прихватила своими кольцами к телу, хвостом обвила левую ногу и скрючила её под болезненным углом, а вот своей, широко открытой пастью она нацелилась мне в лицо. Как я успел прикрыться согнутым локтем, неясно, но видно я тоже ловкий, и вместо лица змея вцепилась именно в него. Кроме того, что я оказался ловкий, я оказался ещё и сильный, по крайней мере, для именно этой гадины. Сдавить, до помутнения рассудка, сразу сил у неё не хватило, а теперь и не успеет... Я активировал заклинание "посредника" и ухватил змею за ближайшее место! И ни чего! Я попробовал ещё раз... и снова ничего! Только промелькнула надпись на периферии зрения и ушло в архив, как всегда в боевой обстановке.

— Да мать вашу, что за хрень-то в последнее время твориться! — прохрипел я стараясь активировать "огненную руку". Увы мне, и ах....

В научном мире есть разные мнения как именно убивают свою жертву змеи-душители. Одна из самых распространённых утверждает, что змея, как это не странно, не крушит и не ломает рёбра и кости силой своих мышц, хотя многие представители "душителей" вполне могут это сделать, но нет, эти гады действуют куда как экономней. Они, как и многие хищники, вообще стараются не напрягаться больше необходимого. Обовьют добычу смертельными объятьями и чутко сторожат, всем телом, как сделает выдох жертва, они на этом выдохе и сожмут чуть крепче, ещё выдох и снова чуть крепче, а вдохнуть уже не дают. Вот так, несколько циклов и какой бы ты здоровый и сильны не был, но без воздуха долго не протянешь.

Вот и я почувствовал на себе справедливость этой теории. Сразу змея меня не "заломала", но в продолжительном противостоянии у неё есть все шансы. Хорошо, что правая рука оказалась под кольцами и напрягая её я, пока ещё, ухитрялся компенсировать давления на рёбра, но долго так продолжатся не могло. Я понял, только вода может меня спасти....

Толкаясь свободной ногой, сделав пару корявых кувырков, я затащил нас обоих в речку, благо она была совсем рядом. Течение подхватило и довольно бодро потащило вниз, к бочажку. Змея вовсе не возражала. Всё так же сдавливая и обхватив пастью локоть она смотрела на меня пустым, ничего не выражающим, бельмом мутно-белого глаза. Она знала, жертва, хоть в воде, хоть на суше всё равно обречена. Ну, а у меня было своё видение этого противостояния....

С шумом бултыхнувшись мы сразу ушли на дно. Течение тут так интересно распределялось, что всё, что падало с верху, несло как раз на затонувшую корягу. Не зря там стояла рыба и ошивались раки, все вкусняшки прям на них сами плыли. Вот и нас, моя удача, прям в неё и затащила, я ещё постарался зацепится там понадёжней. И снова змея ни как не прореагировала. Похоже вода для неё как дом родной! Чего бы ей возражала если жертва сама себя утопить хочет.

А я перестал дышать. Точнее, прекратили работать лёгкие, не шевелились мышцы, сдвигая и раздвигая рёбра и змея, перестав давить больше необходимого, принялась ждать. И я тоже... Водичка, конечно, прохладноватая, мутноватая, но ничего, посмотрим кто кого. А пока надо разобраться что вообще происходит...

Наконец-то у меня появилось время разглядеть змею как следует. Я внимательно посмотрел на её голову и опознание выдало короткую справку: "Невидимая Смерть". Ур — 6. Магическое существо".

Не успел я дочитать, как змея стремительно начала выцветать и, буквально за десяток секунд, слилась окрасом с водой. Только слабый контур да завихрения жидкости вокруг тела, ну и объятия на мне, любимом, подтверждали её присутствие. Однако.... Вот это мимикрия! На такую сядешь, не заметишь.... Так, а что пишут?

"Внимание, вас атаковала "Невидимая Смерть"! Магическое существо! Внимание, магическое существо "Невидимая Смерть" блокирует любое применение магии....

Эвон как! Любое! Тоесть ни грохнуть её магией, ни заметить, нельзя! Да уж, такой попал в объятия, значит пропал! Воистину Невидимая Смерть....

... "Невидимая Смерть" относиться к очень редким представителям магических существ Океании."

Конец справки. Коротко и лаконично.

Но это — "очень редким", звучит прикольно! Я уже второй раз, за короткое время, встречаю существ которые имеют свойство блокировать магию. Хотя и по разному, но какая разница! Это наводит на мысль, что даже прокаченным магам может настать неожиданный кирдык, если они положат болт на свою физическую раскачку. Однако, этот мир ещё интересней чем я думал.

Зубы у змеи, которыми она зажала локоть, хоть и многочисленные, острые, но мелкие. Боль от них, благодаря всё ещё действующему эликсиру, была вполне терпимой, да и кровотечения особо не наблюдалось. Так, чуть мутноватая дымка... Будем сидеть, ждать, у кого кислород раньше кончиться, хе-хе....

Но магическая змея меня не на шутку заинтересовала. Если я, сначала, просто хотел её прибить, то сейчас, по зрелым размышлениям, надо выжать из ситуации максимум. Кожу, однозначно — содрать! Вдруг она сохранит свои способности к мимикрии, магическая всё-таки! Мясо, сердце, почки там, то-сё — сожрать! А ну как и с этого что-то поимею. Принцесса со всей семьёй Карроха заточила, и утверждает, что он не только вкусный, но и полезный!

Я слегка пошевелился и Невидимая Смерть тут же отреагировала собственным движением и, на пару мгновений, потеряла свою невидимость став чуть более контрастной. Хм, понятно...

Однако — продолжал я размышлять — самый цимес принцесса извлекла из живого Карроха. Это правило или исключение по отношению к магическим существам? Эх, сколько вопросов! Пересидеть под водой и утопить, когда у змеи кончиться воздух, я, без сомнения смогу, но вот как умудриться оставить её в живых, но недееспособной.... Гм... А кстати, почему бы не попробовать....

Я быстро составил, в воображении, убойный коктейль из токсинов парализующего действия в своей крови, и сделал внутренний посыл на его активацию...

"До активации — 3 часа." Ёпть! Работает!!! А говорили блокируют любую магии! Ну, теперь жди, моя хорошая! Всего-то три часа осталось...

И потянулось время.... Мы словно застыли в прохладно-мутных потоках воды слегка колеблясь. Давно уже вокруг и около шныряла любопытная рыба. Осмелели и вылезли из укрытий раки. Выпучив, наверное от удивления, глаза на толстых ножках они с восхищением осматривали такую кучу халявы которую занесло к ним под корягу. Парочка даже рискнула попробовать клешнями мою ногу, проверяя, достаточно ли я уже мягкий для употребления. или ещё подождать надо.

Некоторое время я размышлял, почему способности мастера ядов Система не опознаёт как магию. Ведь то, что я получаю от этого, в моём понимании, что ни на есть самая магия! Кстати и симбиоты в моих волосах тоже работают исправно.... Поразмышлял-поразмышлял, ни к чему не пришел, да и бросил, нехрен голову ломать. Работает? Работает! Не считается магией? Не считается... ну, и слава богу! Может, когда-нибудь, в обозримой вечности, и прояснится этот вопрос....

Когда до "порченной крови" — так я назвал этот приём, осталось чуть больше часа змея, наконец-то проявила первые признаки беспокойства. Она сжала меня чуть сильнее чутко отслеживая мою реакцию. Ну, это ни о чём, дорогая! Через пару минут сжала ещё чуть крепче, тоже терпимо. Ещё! Не... так ты меня не задушишь, скорее у самой "завод" кончиться. Ты сейчас, моя голуба, кислород в мышечной ткани жжешь куда как активней.

Ещё через пятнадцать минут, я отслеживал время по внутреннему таймеру готовности "порченной крови" быстро мелькнуло и пропало системное сообщение... Ну-ка, ну-ка...

"Внимание, в вашу кровь впрыснут токсин!" И тут же я понял, благодаря своему мастеру ядов, что за яд, какое количество, время и механизм действия. Если б можно было, я бы рассмеялся! Хоть коктейльчик и неслабый у змеюки оказался, эффект от него, для меня, меньше чем нулевой! Хотя попытка зачётная. Я всё больше уважаю эту гадину! Мало того, что она блокирует магию, мало того, что она, пока неподвижна, практически невидима или имитирует что-то безопасное, так ещё и ядом может угостить если добыча ни как не может смирится с тем, что пора поменять свой статус на — "обед".

Впрыснув яд, змея снова принялась ждать. Я мельком глянул на свои показатели, все в бодро-зелёной зоне. Эх, сердешная — я внутренне усмехнулся — дури-то тебе природа отсыпала богато, да вот умишком обошла. Было бы разума чуть побольше авось сообразила, что что-то с этой жертвой не так, что может уже ну её, уже пора уползать по "быренькому", от греха, так сказать...

Развязка наступила быстро и неотвратимо! После того, как моя кров насытилась отравой, она попала в пасть змеи, через её же укус и ...

Может в последние секунды Невидимая Смерть что-то и заподозрила, по её телу пошли яркие радужные пятна и волны, она резко ослабив удушающие объятия попыталась скрутиться с меня и дать дёру, но тут уж я не сплоховал!

— Куда!!! — внутренне воскликнул я хватая её за хвост и не давая всплыть.

Несколько раз судорожно и очень сильно дёрнувшись она вдруг "выцвела" до однородного бледно-серого цвета, обмякла, и медленно стала опускаться на дно. Я тут же отсоединился от коряги и погрёб к поверхности таща змею за хвост. Ещё не хватало чтоб она захлебнулась.

Уже на берегу я понял, что Невидимая Смерть не так велика как казалась. Метра три с половиной, не больше. И толщина в самом "могучем" месте чуть по побольше моего бицепса, а он у меня не так чтоб велик. И тем не менее, в целом, тащить её будет не так уж легко, килограммов за сорок в ней похоже есть.

Намотав на абсолютно голое тело змеиные кольца, моховая накидка благополучно размокла и уплыла, я тяжело вздохнул.

— Надеюсь, на этом приключения подзакончились — обратился я к плачущим небесам — хотя бы на время....

Небеса, как всегда не ответили. Да я и не надеялся.

До дома добрался без приключений. И надо сказать, очень вовремя! Природа разразилась трёхдневным, могучим штормом. Пересидел я его в пещере, почти не вылезая, но скучать, не приходилось. Запас одежды и еды у меня был. Оружие, именно в том самом смысле, в боевом, из-за погоды делать было невозможно. Да это пока терпит. Дротики есть, плотницкий топор, кузнечный молот, опять же кирка, вполне себе арсенал. А вот змея....

Кожу я, всё таки, содрал с неё, с живой. И не прогадал. Когда только снял, убедился, мимикрия, по крайней мере, исправно работает. Расстеленная на столе, она в несколько секунд, приобрела и цвет и фактуру дерева. Великолепно! Ещё и "опознание", вдруг, разродилось длинной портянкой пояснений.

"Живая кожа Невидимой Смерти. Магический материал. Не требует дополнительной обработки. Требования к успешному снятию и работы с кожей: Скорняк — 10 ранг. Интеллект — 25. Мана — 50. Удача — 3.

Или альтернативные параметры не ниже: Скорняк — 3ранг. Интеллект — 30. Манна — 65. Удача — 5. Познание — 5. Мудрость -3.

Срок пригодности в виде сырья — 10 суток""

Фух! Нравиться мне эти альтернативные требования с редкими параметрами! Уже не первый раз они меня выручают! А вот срок годности до использования — это впервые. Поэтому мешкать с изготовлением из неё конечного продукта не стоило. Кстати, на остальные ништячки тоже был срок годности. Мясо змеи без обработки — 3 дня. При засолке, копчении, вяленья — до сорока пяти суток и даже выше, если в герметичной таре. При употреблении в сыром виде давало прирост основных характеристик на час, на целых двадцать процентов. Эффект как об боевого коктейля, право слово. Несколько кубиков сырого мяса я тут же поместил в пространственную сумку. А остальное принялся солить, и подготавливать к копчению и вяленью. Обработанное мясо хранилось долго, а вот сила воздействия была гораздо скромнее. Всего лишь каких-то три процента к основным характеристикам на час. Очень скромно, по сравнению со свежим, конечно, но опять же, как на это посмотреть. Лучше иметь при себе такое, "слабенькое" средство, чем вообще никакого, да!

Ядовитая железа, извлечённая мной из змеи, опозналась как алхимический ингредиент. Я только бросил взгляд на неё и уже всё про неё понял. Куда можно приспособить, что получится, как делать. Уважаю своего "Мастера ядов"! В целом железу можно было использовать для получения качественного обезболивающего эликсира, или, в более насыщенной концентрации раствора, для парализации. Срок годности железы, те же 10 суток.

А вот сердце и глаза Невидимой Смерти хоть и являлись, не сомневаюсь, очень ценными, но мне не "в жилу". Оба опознались не только как алхимический ингредиент, но и как "элемент артефакторики". И требования у них были ого-го. Только в профе алхимик аж седьмой ранг. Про остальное вообще молчу. Артефактор, например, третий ранг, пресловутый Интегратор — 2 ранг, а разные там маны и интеллекты уже по остаточному принципу. Я их даже съесть не могу. никакого толку не будет! Придётся отнести их Виктории. надеюсь они смогут извлечь из этого что-то полезное....

Но самый большой сюрприз, который мне преподнесла Невидимая Смерть, случился тогда, когда я всё же умертвил её, отрубив голову. Я только и успел взять её в руки, чтоб разглядеть поближе, как на темени проявился чётко очерченный квадрат, пять на пять сантиметров, более контрастного цвета чем остальная кожа змеи. Я осторожно поскрёб ногтем её и квадрат легко отделился от головы. В руках у меня осталась чешуйчатая кожаная бирка, на которой проявился простенький, схематичный рисунок маленькой змейки свёрнутой в спираль. Я сразу понял, что это. Янка особо останавливала моё внимание на таких вещах. Магическое умение, вот что это такое было!

"Магическое умение — "Удушение". Хотите изучить? ДаНет?"

Так вот почему мне за схватку с гадиной не дали вообще ничего. Я-то думал — зажали, а оказалось самый ништяк был впереди! И это не считая остального, весьма "вкусного". Тогда ладно, тогда не прав был, бухтя, естественно про себя, на кое-кого слишком прижимистого....

"Хотите изучить? ДаНет?"

— Да....

Жизнь подавляющегося большинства людей, на старушке Земле, всегда движется рывками. Большими или маленькими, длинными или короткими, но всегда Не знаю, удалось ли кому прожить её плавно, размерено и поступательно. Я, по крайней мере, таких не встречал. И сам к таким не отношусь. То ничего-ничего, а ток понесёт, а потом... ка-ак понесёт ещё быстрее, а снова как бы и ничего....

Вот и здесь. Вроде наладил быт, еда в достатке, бес особых усилий, есть что одеть и обуть. Неспешно осваивал способности, то пчёл ужалит, то чепак током треснет. Исследовал окрестности, потихоньку ковыряя киркой перспективные места. Мутил растворчики алхимические, карту чертил, металл ковал. Размеренная жизни заслуженного перца.... Даже Рамзес, изредка появлявшийся, не сильно "колебал" устоявшийся ритм.

И тут — бах! В одночасье всё кувырком! И общий пчелиный разум, и принцесса семьи Шаа, и Каррох, и Невидимая Смерть! Этим помочь, этого прибить, эту срочно переработать! Хабар со змеи знатный, если пропадёт, во век себе не прощу. Оружие надо? Надо! И подойти к этому вопросу необходимо не абы как, а вдумчиво и чтоб на перспективу. А ещё, на горизонте, маячит эпопея поиска нового "дома" для Виктории. И всё надо, и всё уже сейчас... И как будто этого мало — вот тебе нежданчик! Новое магическое умение! Я, на самом деле, конечно, рад. Но слишком всё в кучу и за небольшой период времени, не люблю так. Физически-то я более чем готов к таким гопкам и, думаю, моё некое внутреннее недовольство проистекает от того, что мои мозги столетнего пердуна всё ещё не перестроились. Скорее всего, это так. И хорошо что я это осознаю, а значит есть шанс, что моя "старая" голова, подстроиться под новое тело.

"Поздравляем вас, Господин Мо! Вы стали обладателем магического умения "Сдавливание"....

— Гм, надо же как обтекаемо — сдавливание. Честнее было бы — удушение!

....Сила + 1. Выносливость + 2. Ловкость + 1. Скорость +3. Жизнь +5."

Перед взором вспыли три иконки с простенькой анимацией Рука, которая просто сжималась. В руке нечто длинное, закрученное на конце в спираль. И третья иконка, из руки вылетает, опять же — нечто, пусть будет — верёвка, и сделав несколько оборотов в воздухе резко сжимается в кольцо.

Итак. без комментариев, как обычно, но довольно понятно. Рука которая душит, эдакие — "тиски". Посредник в руке, например, верёвка, а лучше кнут или даже бич. И нечто, что можно бросить в противника. Очень "вкусные" штуки. И очень нужные. Есть у меня подозрения, что кроме фаерболла, который у меня не открыт, оба моих "огненных" заклинания относиться скорее к производственно-бытовой сфере, чем к боевой. "Удушение", из того, что я вижу, это чистая боёвка. Хотя.... Рука-тиски, это неоднозначно. Влить очёчков боболе и уже получается рука-пресс... Гм, да....

А вот, например, комбинация "огненной руки" и "тисков" выглядит просто отлично! Прихватить за кадычок пылающей рукой, сжать посильнее, чтоб не вырвался, и подержать секунд пятнадцать-двадцать. Лепо будет, лепо.... В принципе, можно хватать противника за что угодно! Везде мало не покажется....

Очень перспективно выглядит качественно сплетенный бич, с острым лезвием или шипатой гирькой на конце. Если он будет закручиваться вокруг жертвы, а того хлеще и душить... Очень интересно.

А последнее и вовсе понятно. Кинуть кусок верёвки, она и оплетёт ноги жертве, или оружную руку во время схватки, а если повезёт, то и за шею прихватит. Тоже отличная штука! Жаль никаких пояснений не даётся, что, куда, из чего..... Бери и пробуй.

Так, что там у меня со свободными очками? Ого, целых двадцать пять! Неплохо! Прикинем давление руки в атмосферах на пять вложенных очков.... Одно очко — 0,01 атмосфера. Значит, 0,05 на мой 8 уровень и на 8 уровень мудрости. Это будет, это будет... 3,2 атмосферы. Гм... давление три килограмма на квадратный сантиметр. А с применением "Духа и Воли" — все десять! Кости можно раздавить. Для руки более чем достаточно. Надеюсь пользоваться ей придётся не часто. Для метательного варианта посредника, тоже вложу пятёрку. Пускай пока так, а там посмотрим. Ведь урон от давления будет зависеть ещё и от материала. А вот с вложение очков в посредник — "бич" так я его назову, пока воздержусь. Посмотрим, сначала, что вообще из себя представляет это магическое умение.

С "тисками" прошло всё гладко. Вложил очки и тут же опробовал. Обхватил неудобный камень всей пятернёй левой руки и несколько раз, с усилием, стукнул о стену. Хм, интересный эффект.... Камень не только не вывернулся из пальцев, но и держал я его, по ощущениям, без всякого напряжения. Прелестно....

А вот с посредником, вылезла проблема...

"... Требуется посредник со свойствами привязки..." — Вот что выдала Система на мои пять вложенных очков в посредник "тип — летающая удавка". Посредник со свойствами привязки, мать его... А что это, и где взять, а? И очёчки-то уже тю-тю, вложены! Классная подстава!

Так, стоп.., а где тут запчасти от моего ананасового друга были... Кажется там что-то именно про привязку говорилось. Я залез в одну из многочисленных корзинок и... Мда, плети, прибранные "до лучших времён" ссохлись и скукожились. Придётся, как только я разберусь с проблемами больших пчёл, навестить моего друга "Кручёного Ананаса" и кое-что от него отчекрыжить. Кстати, может Виктория подскажет как проводить привязку?

К тому времени когда наконец-то распогодилось, и можно было приступить к изготовлению оружия я уже сшил из кожи Невидимой Смерти маскировочный прикид. Материала было не так чтобы много, поэтому, в первую очередь, сшил недлинную накидку с капюшоном. В приседе или на коленях она скрывала меня полностью. К накидке добавил высокие перчатки с обрезанными пальцами. Ну, и из остатков сшил полумаску прикрывающую нижнюю часть лица. В целом, комплект должен был хорошо маскировать меня, так я надеюсь. Ибо не с проста за него, а ещё наверное за то, что работал с таким редким материалом дали четвёртый ранг в профе "скорняк", отчего-то плюс один к ловкости, к "познанию" — единица, и аж пять к мане.

Как я уже и говорил, распогодилось. Хоть и прохладно, сильно ветрено, но солнечно. Поэтому, прежде чем приступить к литью и ковке, собрал из заготовленных деталей небольшой ветряк в передаточными шестернями для точильного станка. Ну, и собственно сам станок. А так же несколько точильных камней которые я испёк ранее. Шмурыгать напильником большие объёмы мне уже порядком надоело.

И вот за эту, довольно несложную комбинацию, ветряк плюс точильный станок, я получил третий ранг механикуса. А к нему очко к распределению и по единичке к мане, интеллекту и почему-то ловкости.

Основным, атакующе-защитным оружием, я выбрал нечто, похожее на сибирскую пальму, она же — нагитана, она же — глефа, она же — Зина Концельбобер.... шутка. Не удержался, хе-хе.... В общем, всё выше перечисленное, кроме Зины, естественно, является родственными представителями славного семейства древкового оружия снабженного колющим, рубяще-режущим лезвием. Оружие это имеет огромную географию. Европа, Сибирь, вся Азия, включая Японию, уж точно. Даже нашу совню и бердыш я смело могу отнести к этому виду оружия. Длина древка, форма, размер и вес лезвия, у этого оружия варьировался в широких пределах. Единственно что было общего у всего этого разнообразия, широкая универсальность и несомненная смертоносность.

Слегка изогнутое, шириной с ладонь, остро отточенное, сантиметров в шестьдесят лезвие плавно сужалось от одной третий длины, образовывая острый наконечник. Метровая рукоять из прочного дерева плотно обмотано "крысиным крепежом" и покрыта лаком. На конце подток в виде шестигранной груши из металла. И рука не соскользнёт, и противовес, и врезать такой можно качественно.... Я доволен. Тяжеленькая штучка получилась, но с моей теперешней силой, скоростью, ловкостью и выносливостью, кручу её как хочу, и лучше со мной не связываться!

Дополнительным "аргументом" в "силовых спорах"сделал простой и незамысловатый клевец. Причём полностью металлический. Если чё пробить, продырявить, оно самое то!

В заспинном колчане, находились полуметровые дротики. Три штуки! Качественно сбалансированные, с прочным оперением, с четырёхгранными ромбическими наконечниками, они и сами по себе были весьма опасным оружием но, я не удовлетворился этим, каждая грань наконечника имела косые насечки в которых масленой субстанцией застыл яд. На каждой грани свой! Четыре грани, четыре вида отравы с разными свойствами, "на все случаи", так сказать — убойный коктейльчик....

Ну, и последнее, что я сделал, это простой, совсем простой, до утилитарности, нож. Мяска порезать. фруктиков — сойдёт, а что-то более серьёзное сделаю попозже.

На всё это я потратил три дня и получил от Системы третий ранг оружейника, одно очко к распределению, плюс один к силе, выносливости, и единичку к интеллекту. Но никакого "именного" определения мои поделки не получили. Не дорос ещё поди мастерством.... Поглядел на всё сотворённое мной и сказал, что это — хорошо.... Оделся, обулся, закинулся припасами, гостинцами, вооружился, и отправился к Виктории, заждалась поди....

Только через две недели Вика сообщила, что можно выдвигаться на поиски. Сезон штормов практически закончился. Было всё ещё ветрено, иногда моросил дождь, но уже всё чаще и чаще сверкало солнце, воздух потеплел и "задышал" ароматами не только бушующего океана. Шторма сошли на нет, но волны рокотали также шумно и настойчиво. "Скоро успокоятся и они" — уверяла Вика.

Магические ингредиенты пчёлы приняли с большим удовольствием и радостью. Как пояснила Вика, чем большее разнообразие различных веществ в наличии семейной "биолабаратории", тем более интересные, необычные и редкие свойства получат будущие члены улья. Или будут созданы организмы и вовсе ранее неизвестные. Виктория попросила ещё кусок кожи Невидимой Смерти. Дал и его. А также одного слизня-лампочку, пусть изучают...

Большую часть времени, пока длилась непогода, мы, как ни странно, провели в разговорах. Получение информации, на данном этапе для меня было более насущным чем что-либо другое. Я рассказывал о себе, о мире в котором жил, представляясь, вот ирония, неким попаданцем невесть как занесённым на Океанию. И по сути ведь не сильно грешил против истины. Меня смело можно приобщить к этой славной когорте деятелей. Многие из них, как и я, вместо того, что бы спокойно помереть, куда-то встревают... По крайней мере, общий разум, которому нельзя откровенно соврать, принял такую версию как вполне возможную.

Виктория, в ответ много рассказывала о мире Океании. Правда большая часть рассказов носила поверхностный характер, но менее ценными они от этого не становились. За свою историю народ Шуу много чего открыл изобрёл, изучил и... положил это в дальние чуланы генетической памяти. Слишком всего было за миллионы, а может десятки миллионов лет на памяти народа Шуу.

— Стагнация, друг Мо — однажды сказала Вика, во время серьёзного разговора о знаниях народа Шуу, его умениях, и внутренней сути. Печально потёрев лапками усики она повторила — Стагнация. Так говорят наиболее смелые учёные и им вторят некоторые молодые принцы и принцессы. Что-то, на бесконечно долгом пути, мы потеряли. Где-то не рискнули рискнуть чтобы нечто найти. Очень редко молодые семьи хотят чего-то нового, невиданного. Всё меньше молодых принцев и принцесс влечёт ветер странствий.

— Но не тебя — вставил я своё замечание....

— Не меня, — согласилась Виктория — но таких как я и мой несчастный принц совсем-совсем мало. Да, мало! Сказать, что мой народ катиться к закату было бы совершенно опрометчиво, но что-то всё-таки в нас остановилось. Слишком мы обособились и сосредоточились на себе самих. Я, после знакомства с тобой, чувствую это особенно ярко! А ведь в нас столько потенциала друг Мо! Столько знаний и умений!

— В былые, теперь уже давние времена, когда на Океании появлялось что-то новое, необычное, невиданное, мы рьяно принимались изучать это, исследовать, оценивать с точки зрения полезности или просто восхищаться удивительной игрой природы. Но проходило время, интерес угасал, знания уходили в память народа всё глубже и глубже, и что бы извлечь их надо приложить очень много усилий. Совокупный разум моего гнезда очень слаб, друг Мо, мыявсе пока не можем "нырнуть" очень глубоко в нашу родовую память, так что извини.

— Ну, что ты Вика! Глупо извинятся за то, что не в нашей воле. Однажды, я верю, ты станешь настолько могущественна, что пробьёшь силой своего разума до самого дна, до самой первой королевы народа Шаа.

— Однако умеешь ты подбодрить, друг Мо — в голосе принцессы сквозило удовольствие — Ты спрашиваешь какие разумные проживают на Океании, друг Мо? Я знаю о них немного. Как ты бы сказал, на уровне школьной программы. Когда они появлялись, одни вслед за другими, мы изучали их достаточно подробно, но потом интерес проходил и знания о них покрывается пеленой забвения. Лишь общие сведения остаются на поверхности, а подробности тонут в глубинах родовой памяти. Печально, друг Мо. Это печально.... Лишь то, что некоторые разумные двуногие агрессивно нападают на города и нам приходится с ними воевать, заставляет народ Шуу знать о них чуть больше. Но не слишком много, да, не слишком много....

Но тем не менее, в общих чертах, я получал массу бесценных сведений. Так я узнал, что существует два больших материка в северном полушарии связанных меж собой тонкой перемычкой. Вокруг этих материков расположено множество островов. Больших и маленьких. Одиноких, небольших групп, и сбитых в целые гирлянды архипелагов.

Так же я узнал. примерное количество разумных видов на самой Океании. Подобных народу Шуу, сохранившихся с древних времён, было еще пять. Два вида, назовём это — муравьями. Один вид арахнидов, вполне себе пауки противные, и... бабочки! Кто бы мог подумать! Большие, красивые, завораживающие. Принцесса транслировала мне объёмные изображения всех перечисленных, и кто как выглядел я себе представлял хорошо.

Ещё была странная цивилизация очень глубоководных моллюсков. Очешуеть. Правда, о моллюска известно лишь то, что такие есть.... или были. Кстати и о бабочках уже давно ничего не слышно. Эдак пару тысяч лет. А вот муравьи, вполне процветают. Но живут они где-то далеко-далеко на больших материках и острова не очень жалуют, ну если только оч-чень большие. Там же на материках, в высокогорьях, обретаются арахниды.

В океане проживало три родственных, из-за внешнего сходства, подводных народа. Увы ни русалок, ни тритонов с прекрасными нереидами тут не народилось. Все три народа представляли из себя увеличенную антропоморфную лягушку. Далеко не один в один, конечно, но что-то очень было на неё похоже.

Были и такие как я. Разные, белые, чёрные, голубые, красные! В прямом смысле этого слова! Ярко красные и бледно-голубые. И те, и те с обширной вариацией оттенков. Выглядели они все, вылитые хомо сапиенсы, во всех своих разнообразиях. И жили они все лишь на одном из материков. На другом, проживали фентезийные расы, так я их бы назвал.

Эльфов, ай-я-яй, как же так, не было! Зато были люди-кошки. Сильно антропоморфные, грациозные, очень красивые. Что-то вроде перса Янки-няшки. Вампиров не было, драконов не было, оборотней не было, а зеленокожие, крючконосые, мелкие, кривоногие длиннорукие ушастики — были. Гоблины наверное. Гномов не было, а вот классические орки были! Прикольного фиолетового цвета а,ля баклажан!

Какое социальное устройство этих разумных, какие взаимоотношения у них были между собой принцесса сказать затруднялась. Ну, я и не сильно напрягал её, ведь по мимо этих разумных, на суше обитало около полутора десятка полуразумных существ, а в самом океане больше шести десятков! Вот где, я вам скажу, зоопарк! Сюда ксенобиологов каких-нибудь, ух бы они разгулялись! Сам я даже не пытался хоть что-то из всего этого запомнить, а тупо переправлял образы и краткие характеристики прямо в мой виртуальный дневник. Благо такая возможность у меня появилась благодаря моей способности "менталист", сдобренной высокими показателями мудрости, удачи и опознанию, которые требовались не ниже пяти, и плюс интеллект не ниже тридцатки. Слава богине и бонусной территории, у меня это имелось, и я мог переправлять любые образы, и даже звуки. запахи, транслируемые мне в мозг прямо в виртуальный дневник. Вот я и переправлял! Потом разберусь, что там и куда, на досуге, или по мере необходимости....

А вот процесс привязки предметов к человеку, их инициацию, я попросил принцессу выудить из глубин памяти предков очень настойчиво. Пришлось Вике поднапрячься. И не зря! Оказывается народ Шуу хоть сам таким и не баловался, биология не та, но как это происходит с разумными имеющими горячую кровь, знали.

Сам по себе "ритуал" не сложный, как я и подозревал, но.... очень непростой! Разрезаешь, например, руку берёшь то, что опознаётся как предмет для привязки, например, кусок щупальца Кручёного Ананаса и прикладываешь к ране. Оно присасывается и начинает пить твою кровь... Хватит твоего здоровья, выносливости, регенерации что б напоить щупальце кровью пока она само не отпадёт, значит прошла привязка. Не хватит, значит убьёт оно тебя, выпьет досуха! И остановить процесс, если ты переоценил свои силы не получиться. Таков механизм магический. Ни помощь со стороны, ни эликсиры в этот момент не действуют, только свои собственные силы.

Если всё прошло удачно, то привязанный предмет будет выполнять твою волю выраженную в мысленных посылах. В моём случаи, приказал душить щупальцу, будет душить, приказал оплести и держать, будет держать, ну и всё остальное в таком роде, пока не иссякнет мана и выносливость.

А вот инициация привязанного предмета куда более опасный процесс. Привязанный предмет тянет из раны уже не кровь, а твою жизнь, твою выносливость и силу, а самое главное — ману. Если чего не хватит в тебе для завершения инициации — смерть! И тоже не помочь, не остановить.

Но и результат куда более весомый. Инициированный предмет становиться частью тебя. Он, действует так, как например, твоя собственная рука. Никаких мысленных посылов и управления уже не надо. И всё, что есть у тебя распространяется и на него. Например, твои магические способности, или твоя регенерация, или ещё что, усиливают свойства инициированного предмета. А ещё, предмет может быть отделен от тебя и действовать как часть тебя самого.... Удивительно и заманчиво. Как выполню обещанное Виктории, обязательно рискну!

А ещё я узнал потрясающую новость после того как Вика тщательно изучила моё оружие.

— Такого сплава я не знаю — резюмировала она!

А дальше выяснилось, что на Океании известно серебро, которого не много. Золото, которого ещё меньше. Медь и олово встречаются в ещё меньших количествах. В ходу много различных сплавов из этих четырёх металлов, и хотя Виктория не знает цены на них но, думается мне, стоят они дорого. В связи с этим, на Океании, процветает эпоха камня, кости и дерева. Редкие маги-крепители, "крепят" изделия из этих материалов и, в зависимости из собственной силы и способности, получаются у них весьма прочные и долговечные вещи. Которые, я так думаю, тоже стоят не дёшево.

Однако, четыре вида металлов, два из которых в мизерных количествах на всю планету, это какой-то нонсенс. геологическое извращение... Или я чего не знаю, или чего-то не понимаю....

После этого я совсем другими глазами посмотрел на подаренную мне Евой кирку. Прикололась что ли.... Хотя нет! Несмотря на то, что шансы выколотить какую-либо руду очень сильно упали, но только именно руду. Опять же, не факт, что если до сего времени чего-то не нашли, то так и дальше будет. Я вот глину не нашел, до сих пор, но это же не значит что её нет. И в целом, кирка мне принесла немало пользы, и ещё принесёт, так что спасибо Ева, за ценный подарок.

Мы уже вторую неделю лазили по прибрежным скалам в поисках нового дома для семьи Лаки. Во время свершения этого "квеста" принцесса, практически всегда, восседала у меня на голове. Так и обзор лучше, говорила она, и связь разумов плотнее, а на самом деле ей просто нравилось путешествовать таким способом. И пусть её, благо с моей силой и выносливостью она для меня практически не весит. Ещё нас сопровождали пяток быстрокрылых разведчиков, которые тоже были отнюдь не против проехаться на мне.

Процесс поиска был несложным. Подойдя к какому-либо каменному массиву или скале в разведку шли, хе-хе, разведчики. Что-то для себя там выяснив, они передавали это принцессе, и если она заинтересовывалась, тогда я её транспортировал на место, где она уже сама исследовала заинтересовавший объект. Ползала по нему, забиралась в щели, различные отверстия, подолгу замирала над каким-нибудь местом.

На вопрос, что это она делает? Ответила — сканирую! Оказалось и принцы и принцессы имели такую способность улавливать пустоты в камне, их размер и структуру. И достаточно глубоко. Расовая особенность. Прикольная штучка. Особенно для шахтёров, да и для других.... Я б не отказался....

В целом, Виктория оценивала место по многим параметрам, а разведчики обследовали округу на предмет ценных ресурсов. Потом она выносила решение.... Как правило неудовлетворительное.

— Извини, друг Мо — виновато транслировала она — это опять не то. Хотя можно и остановиться...

— Забей принцесса! Я сказал, что мы найдём лучшее место, значит найдём! Даже если придётся обойти весь остров. А если нет, то я построю корабль и мы поплывём на другой! Не найдём там, значит, поплывём на третий, пятый, десятый! Не разменивайся на хорошее Вика, ищи лучшее!

— Спасибо, друг Мо!

Так и шли.... Ночевали в подходящих пещерах, если такие попадались, а если нет, то и просто в уютном месте под весёлый треск костра. Кормились что бог пошлёт, а он посылал богато! Я рисовал карту, и не только суши, но и прибрежной линии отлива. Собирал интересные травы, описывал животных, растения, насекомых и птиц. Многое с комментариями Вики. Так я получил четвёртый ранг в профессии "Картограф", а к ней способность "автоматической карты". Если у меня в инвентаре находились писчие причиндалы помеченные как "предметы для составления и описания карт", то всё, что я видел, а если было таково моё желание, то и слышал, вносилось автоматически. Причём не только на листы кожи, которые были у меня вместо бумаги, но и в виртуальный дневник напрямую. Зачем такой дубляж я не особо понимал, но и ладно. При автоматическом заполнении карты рисунки отображающие окружающее стремились к совершенству, а чем большее количество разноцветных чернил для этого использовалось, тем ярче и подробней была карта. То же самое относилось и к рисункам описываемых зверей, растений и вообще всего чего только я бы не захотел. А уж письменный текст и вовсе изменился на идеально каллиграфический. Я так бы сроду не написал.

За это достижение система отвалила мне плюс один к характеристике сила, выносливость и жизнь. Наверное за долгие километры которые я намотал свей ходьбой. А ещё дала плюс один к интеллекту и два к мане. Ну, и одно очко к свободному распределению.

Я всё так же настойчиво ковырял киркой попадающиеся на пути породы. Металла, увы, опять никакого не нашел, зато однажды выколотил друзу опалов, очень качественных, я в этом мало-мало разбираюсь, прозрачных на просвет, светло-фиолетового цвета, красивых....

И опять выяснилась интересная информация. Поглядев на кристаллы Вика заявила, что когда семья достигает определённого могущества она может выращивать нечто подобное но скорее биологического свойства! Например для освещения, или обогрева... Очень любопытно!

За это время, несколько раз пришлось повоевать, не сильно напрягаясь. Прибил пару сколопендронов заявившихся к нам на "огонёк". Пару раз разогнал дюже наглых крыс решивших, что одинокий путник в изолированной пещере — хорошая еда.... Хм... Оптимисты. В общем шли поиски весело, интересно, и похоже, не зря так подпрыгивает у меня на голове Вика, всё-таки плодотворно.

Вероятно мы уже обогнули пол острова, когда, поздним утром Вика увидела это.

— Вот! Вот! Это!!! — Большая пчела сидящая у меня на голове аж запрыгала от возбуждения! — Это оно, друг Мо! Да, оно!

В уютной бухте, где волнение было много тише, между берегом и барьерным рифом из воды торчал огромный утёс! Метров тридцать высотой, из торжественно-мрачного тёмно-коричневого базальта, с совершенно отвесными стенами изредка "украшенными" неровными выступами и изломанными скальными "полками". Ни кустика, ни травинки, безжизненный. Лишь на самой верхушке обосновались небольшая колония морских чаек. Диаметр основания утёса, на глаз, не менее ста пятидесяти метров...

Разведчики сорвались и умчались в его сторону....

— Принцесса, что ты так растревожилась! — я с интересом взирал на каменный "зуб" торчащий посреди бухты — Ещё неизвестно что принесёт разведка.

— Одна из Великих семей народа Шуу — семья Циссе, развивалась в точно таком же одиноком утёсе посреди бухты. Идеальное место. Защита, ресурсы, перспектива, если камень имеет внутренние полости — вовсе прекрасно! Если нет.... мы их прогрызём! Только одно то, что прилив-отлив по специальным воздуховодам будет гнать свежий воздух снимает проблему вентиляции будущего города. Подножке утёса отлично подойдёт для выращивания нужных семье симбиотов, как для еды так и для сбора ресурсов... Друг Мо — решительно прервала сама себя Вика — доставь меня скорее к нему! Немедленно! Я чувствую — это оно!

— Принцесса, как? Летать я не умею, вплавь могу, но волна не совсем та, чтобы ты путешествовала у меня на голове. Тут метров под сто пятьдесят плыть придётся. Давай дождёмся отлива и посмотрим насколько отойдёт вода. Или подожди пока я не сооружу простенький плот.

— Друг Мо! Я хочу сейчас! — в её голосе прорезались нотки девочки-капризульки — Хочу, хочу, хочу сейчас! — она стала теребить мои уши и волосы своими лапками — Ну, хочу!!!

— Вика! Ты же солидная дама! Мать будущей Великой семьи! Имей же терпение.

— Ну, Господин Мо! Ну, вот стану Великой и сразу буду солидной, рассудительной и даже мудрой. Но для этого мне надо туда! Туда! У меня сил нет ждать целый день!

— Вика, зачем напрасный риск! Ты же столько перенесла и перетерпела, подожди ещё немного! — но всё как об стенку горох! Хочу прям сейчас, и всё тут! — Ну давай хоть подождём разведчиков, а я пока подумаю....

Полосатые разведчики вернулись очень скоро. Как всегда стремительно, я ещё так не мог, прошёл обмен мыслеформами, которые были на порядок информативнее слов и принцесса снова начала канючить — хочу, хочу, ну пожалуйста, пожалуйста... Ей богу как маленькая!

— Сколько ты можешь не дышать? — огорошил я её.

Оказалось, после того как мы подробно рассмотрели термин "не дышать", что задерживать дыхание Вика была в состоянии до пяти минут, без потери активности. И на целых полтора-два месяца, если впадала в особое состояние похожее на анабиоз. Делать нечего, послал разведчиков искать бочонковое дерево, а когда нашли, я откромсал от него пузатый сегмент в который легко могла поместится вся принцесса с запасом.

— Залазь! — указал я Вике на отверстие в торце — Как только станет не хватать воздуха, скажи, я открою вот это отверстие, — я указал на небольшую дырку в просверленную в стенке и закупоренную чопиком.

После того как принцесса заползла в бочонок я заткнул вход тугой пробкой.

— Ну, как?

— Отлично! Просто отлично, друг Мо! — отозвалась принцесса в моей голове удовлетворенным голосом.

— Настоящие друзья сами не лезут в авантюру и друзей не пускают! — недовольно проворчал я.

— А вот и нет! Только настоящие друзья и способны ринуться ради друга в авантюру!

— Много ты понимаешь.... подруга....

Я ещё раз поправил нож в ножнах на ноге, проверил надёжность обвязки верёвки вокруг бочонка и решительно вошел в морскую воду.

— Ух, мать твою пчелиную... — водичка заметно бодрила, градусов шестнадцать, не больше. — Ну, поехали!

В целом, доплыл быстро и без приключений. Правда некоторое время бултыхался возле подножия утёса выискивая место высадки, но всё же нашел. Вика, как только я выпустил её на свободу, деловито осмотрелась и решительно поползла по отвесной стенке куда-то вверх.

— Жди на берегу, друг Мо! — бросила она на прощанье — Я пришлю разведчиков когда надо будет меня забрать...

— Ты аккуратней тут. Зря не рискуй, а то что-то мне чайки эти не нравиться, не дай бог налетят.

— Не волнуйся друг Мо, птицы нам не страшны.... Жди.

И я ждал. День, ночь, и ещё пол дня. И уже начал прилично беспокоиться, когда прилетела пара посланцев и я быстро поплыл к утёсу. Правда повели меня разведчики совсем к другому месту, чем то, где я высадился первый раз. Пришлось оплыть метров пятьдесят по кругу прежде чем в мозгу, словно тихое эхо прошелестело — "Нырни, там ход. Плыви в него. Аккуратней". Я нырнул и погружался метров двадцать когда увидел неровное отверстие в обросшей всяческой живностью и растительностью стене. Густой мрак прохода навевал мысли совсем не радужные. В таких вот "тёмных дырах", по всем канонам трешевых жанров, обязательно сидят гигантские спруты, толстые и длиннющие, как бревно, мурены или крабы-убийцы! Само отверстие было размером метра два, густо обросшее кочковатой сине-зелёной губкой. На вид, словно пучок металлических проволочек, вроде таких, такими хозяйки посуду оттирают, Я даже, из любопытства помацал ближайшую кочку рукой. ну как есть проволока....

Когда-то, очень давно, мама говорила мне — не суй сынок руки куда не следует! Потом, многочисленные учителя и инструкторы нашей конторы повторяли это же самое, в разных вариациях, но гораздо более экспрессивно. Потом, я сам, как бы поумнев, повторял это же своим многочисленным ученикам....

После того, как я дотронулся до губки, по ней прошла зеленовато-синяя волна бледного света, а через несколько мгновений раздался треск ив меня прилетела короткая молния-разряд! Впрочем, с моим уровнем прокачки "познающего электричество", она лишь пощекотала руку да мурашки по телу разбежались. Прикольно! Не угомонился и опять потеребил губку.... Сначала ничего не происходило, а потом, вдруг, не мене десятка соседних кочек резко возбудились таким же призрачным сиянием и в пару секунд по каналам, до сих пор особо не заметным, которые соединяли всю сеть кочек, проскочили электроразряды и сконцентрировавшись в той которую я тыкал пальцем, шарахнули по мне, такому непонятливому, совсем не по детски!

Выскочила и пропало системное сообщение, а значит урон прошел приличный. Да тут и без подсказок всё понятно, перед глазами заплясали разноцветные круги, самого скрючило, не дохнуть ни пёрнуть, как говориться! Но что хуже всего, закрутило меня от спазма и я, нечаянно, стукнул судорожно дёрнувшейся ногой ещё пару проволочных кочек. То что, ко мне припожаловал пушистый песец, я осознал когда в глубине чёрного зева подводной пещеры зародилось яркое сине-зелёное сияние! Каким чудом и акробатическими изгибали полупарализованного тела мне удалось отгрести от входа, я и сам не знаю! Коронный разряд, вырвавшийся из зева приложил всех в округе не разбирая, и правых, и виноватых! Тут уж мне действительно поплохело! Лишь благодаря высокой выносливости, запасу жизни и регенерации я не загнулся сразу. Но пронесло.... Отсиделся, кое-как зацепившись за какой-то выступ, отлечился.... Опять повезло, удача снова со мной! А вот многим другим нет. Крутившаяся рядом рыба, рачки, крабы, креветки, всяческие устрицы, актинии, улитки, короче большинству живности попавшей под разряд пришел кирдык! Даже водоросли безвольно обвисли. Все, кто находился напротив пещеры и по краям её, получили по полной. Мда...

Надо перевести дух. Почитать логи, поразмышлять что делать дальше.

"Вы получили электроудар. Прогресс "Познающего электричество" — 23,2%."

"Вы получили электроудар! Прогресс "Познающего электричество" — 25, 4%.

Поздравляем вас, Господин Мо! Вы становитесь "Адептом электричества". Жизнь + 5, выносливость + 5, регенерация + 2, мана + 2.

... а интеллекта не дали — мелькнуло у меня в голове — Логично! Нахрена он дураку который чуть сам себя не угробил....

"Адепт электричества, Господин Мо, это следующая ступень развития способностей к изучению и использованию энергий. Весь мир, суть — энергия, и электрическая занимает в этом не последнее место.

Слабое электричество не наносит вам ни урона, ни боли. Среднее воздействует на 50% меньше. Высокие энергии могут вас убить, но есть хороший шанс остаться в живых и продвинуться по непростому пути познающего электричество ещё чуть дальше.

Теперь, Господин Мо, вы сможете видеть проявление электричества в предметах, растениях, в животных. В воде и воздухе, в живом и не живом. Его токи, его взаимосвязи. Ваши способности, пока, слишком слабы, но не расстраивайтесь, вы только в начале пути! Прилежно и неутомимо изучайте природу электричества и вам откроются удивительные возможности и умения!"

— Друг Мо — послышался шелест взволнованного голоса принцессы — где ты?! Что-то случилось? Я чувствую тебе не хорошо!

Ну, как не хорошо... Мне тут чуть звиздец не настал, а так да, все нормально.

— Вика, тут некоторые трудности возникли — я попытался транслировать образ электрической губки оккупировавшей проход внутрь утёса — молниями швыряется!

— Не в коем случаи не касайся их друг Мо! Это опасно!

— Да уж понял, не дурак.... Знаешь, что это такое.

— Очень мало. Крайне редкая штука. Не жизнь.

— Не жизнь?

— Не такая как ты, как я, как дерево, гриб или рыба. Как кристалл, но живой.

— Кристаллическая жизнь?! На основе кремния?

— Мало знаний. Редко встречаются, и очень глубоко. Обычно.... Крайне опасно. — принцесса не на шутку разволновалась. — Возвращайся друг Мо! Я найду другой путь!

— Ну. уж нет, принцесса! Мне тут ништяки сыплются как из худого мешка, только подбирай! Я задержусь немного, поизучаю, понаблюдаю....

— Это рискованно, не надо авантюр....

— Кто это там жундит про авантюры! А? Те та ли принцесса из дома Шаа, именем Виктория, которая прыгала не так давно у меня на голове с криком хочу-хочу-хочу!!!

.....

— Вот так-то, подруга. У нас, у людей, говорят — что посеешь, то и пожнёшь! Лучше скажи, что это за дырка в стене такая.

Некоторое время тянулась молчаливая пауза...

— Прости, друг Мо.... Пещера ведёт внутрь утёса, а потом, вертикальной шахтой, выходит в большой грот. Там я буду тебя ждать.... Я просто волнуюсь за тебя. Ты уже столько раз рисковал из за нас. Но ты прав, ради чего рисковать если не ради семьи, ради друга или ради знаний.

"Эх, Вика, Вика, большая ты пчела — с грустью подумал я — семья, друзья, знания... Да, для тебя, и для меня, ради этого только и стоит рискнуть всем. Здоровьем, деньгами, положением, жизнью. Но человеческое сообщество куда более сложное и циничное. Многие наоборот, готовы рискнуть семьей, друзьями, здоровьем, про знания вообще молчу, ради денег, ради положения, ради власти."

— Не волнуйся, Вика, я буду очень аккуратен. Ты же знаешь, дядюшку Мо так просто не схарчить. Пока займись своими делами, если что, я позову....

В глубине пещеры, уже совсем слабо, всё ещё бродили бледно-вялые сполохи затухающего "возбуждения". Кристаллические заросли губок быстро успокаивались...

Я, очень аккуратно приблизился к ближайшей проволочной кочке и внимательно "присмотрелся" к ней.

"Молниевик. Кристаллическая жизнь, на магическая основе. Уровень колонии — 1. Природный аккумулятор электричества. Интеграционный элемент. Совместим с биогенными и техническими устройствами. Имеет побочные полезные свойства."

Вот так! Опознание отработало, с учётом общей скупости на информацию, если не на пять, то на четыре с плюсом точно! Я завис около пещеры почти в позе Роденовского мыслителя. Электрошок неплохо мозги прочищает, как выяснилось. Теперь голова работает быстрее чем шаловливые ручки. Итак, несколько выводов.

Первое, название у этой кристалломагической хрени уже есть! Народу, скажем так, оно уже известно! Второе — это природный аккумулятор! То что доктор прописал к моим водомётам. Ещё есть какие-то побочные свойства. Наверняка полезные, раз об них упомянула скупая Система.

Во-вторых, интересное явление, колония с уровнем. Защита себя самой, даже на первом уровне впечатляет. Не быстрая, но очень эффективная. Даже представит не могу, что способна натворить колония уровня так десятого. И отсюда вопрос, а кто покушается на эти колонии? Что за зверь такой бессмертный? Или это просто пассивная защита от "дурака"? Хорошо бы последнее.

И в-третьих, весь этот ништяк, интеграционный, мать его, элемент. Это уже просто гадство какое-то! Столько полезного с пометкой — интеграционный, и всё лежит недвижным грузом! Да!

Но в любом случаи оторвать хотя бы одну проволочную кочку просто необходимо. Не сейчас. После того как разберусь с делами принцессы.

Вися возле губки и внимательно разглядывая её я, вдруг, заметил, что она как бы слегка просветлела, стала чуть прозрачней под моим взглядом. Внутри проступили тонкие линии светло-голубого цвета, жиденькая такая сеточка, по которым струилась бледн0-зеленоватая дымка. Наверное это и есть течение токов внутри губки. Хм, интересно... вот и польза от Адепта электричества нарисовалась. Проследив внимательным взглядом я увидел, что от неё и в глубь пещеры, к другим зелёным кочкам тянется совсем не заметный простым зрением, "проводок" по которому тоже циркулировала энергия. Понятно...

В принципе, в пещеру можно, если очень осторожно, заплывать не ожидая там какой либо большой кракозябры. Дурных нема. Любого крупного и недостаточно внимательного "зажарит" электроразрядами до полного обугливания. Если только всякая мелочь рыбья, да возможно симбиоты какие-нибудь в подводной пещере могут присутствовать. Поэтому, вернувшись на берег, взял фонари, один ручной, и один вариант налобного, есть у меня и такой, и очень аккуратно, очень, вплыл в тёмный зев пещеры....

Что сказать, весь путь проделал без особых приключений. Колония молниевиков была не столь велика, как мне думалось. Ненадолго зависнув без движения я сосредоточил взгляд и полюбовался густой сетью каналов, связывающую все губки в единое целое, по которым плавно циркулировала дымчатая энергия. Как оказалось, более-менее густо заросло стены на входе в пещеру и немного вглубь, а чем дальше в темноту, тем реже встречались губки, и тем они были больше. Странно.... На свету больше, но меньше, а в темноте меньше, но больше.... Свет приостанавливает рост? Внутри пещеры есть что-то для молниевиков более "вкусное", комфортное? Или что-то ещё? Одни вопросы.... Ладно, всё потом....

— Принцесса, — послал сигнал большой пчеле — я уже иду....

Вынырнул в большом куполообразном зале. Стены были практически отвесными. Осветив фонарём я лишь в одном месте, была каменная полка, на пол метра выше уровня воды. На неё я и залез. Размер — только-только поместится. Почти тут же, из широкой щели, на пару метров выше меня, выползла Вика.

— Привет, друг Мо! Как ты? Что там, было? — засыпала вопросами меня принцесса.

— Да всё нормаль, не забивай голову. Расскажу потом, не к спеху. Ты как? Нашла то, что искала?

— Да, друг Мо! Это оно! Оно! Мой новый дом! Семья прилетит сама, а соты ты должен доставить сюда. Сможешь?

— Не вопрос! Сделаем в лучшем виде....

— Мы будем тебе очень благодарны, друг Мо!

— Ну хвати уже, со своими благодарностями, э?

Вика немного помолчала....

— Ну тогда за дело....

В целом, переселение народов прошло успешно и без эксцессов. Дважды пришлось мотаться с тележкой, собранной буквально на коленке, наполненной различного размера сотами от старого гнезда, до Пчелиного зуба. Так я назвал новый дом семейства Лаки. Потом тем же способом, что и перевозил принцессу таскал через подводный проход их внутрь. Так же пришлось переправить несколько нелетающих членов улья больше похожих на странную помесь жуков с гусеницей. "Прогрызатели камня" — так их обозначила Виктория. Эдакие шахтёры пчелиного племени. Интересные созиданья.... Провозился почти с неделю, но дело сделал! Пришло время заняться каждому своими делами. Вике развивать улей и строить новый дом, а мне отчекрыжить от ананасового друга пару плетей, провести привязку, и посмотреть, что из этого получится. Помимо этого, соблюдая максимальную осторожность, я умудрился срезать пару проволочный кочек из под носа колонии молниевиков. Как только они попали мне в руки, так тут же определились как активные аккумуляторы электричества. Система слегка расщедрилась на скупые рекомендации по их эффективному хранению и зарядке. Держать молниевиков лучше в проточной солёной воде, читай в океанской, и желательно в затемнённом месте. Так что, дел хватало.

— Спасибо друг Мо! — мы сидели в темной пещере, я и большая пчела Вика, и лишь едва-едва флуорисцрующая поверхность воды разгоняла абсолютный мрак — Я знаю, ты всегда слегка недоволен когда ямы тебя слишком сильно благодарим, поэтому не буду жундеть, как ты говоришь, тебе в уши о нашей несоизмеримой благодарности, лучше мы отплатим тебе нашими делами. К сожаленью не сейчас, и не завтра но, очень скоро.

— Вика! Говоришь жундеть не будешь, а сама начинаешь....

— Да, да, знаю! Помолчи.... Не ради выгоды ты стал нам помогать, хотя как ты утверждаешь, твои поступки не лишены корысти. Но поверь разуму народа Шуу, мы в состоянии отличить корысть от выгоды, а выгоду от сотрудничества. А от сотрудничества до симбиоза иногда бывает совсем небольшой шаг. У народа Шуу симбиоз, это чуть более широкое понятие чем у вас, у разумных. То, что у нас произошло, пусть не симбиоз, но даже выгодой назвать было бы слишком грубо. По крайней мере для нас. А уж корыстью, с твой стороны, и вовсе оскорбительно.

Эта пещера когда-нибудь превратится в твой личный парадный вход. Здесь всё, когда-то, измени до неузнаваемости. Но это будет очень не скоро.... Мне грустно это говорить, но я не смогу уделять нашему общению много времени, слишком большое количество неотложных дел...

— Я понимаю, Вика, не надо так печально. У меня у самого дел не меньше...

— Но — продолжила принцесса — один раз из десяти дней ты будешь приходить сюда и мы будем с тобой изучать нашу магию, ту, что окажется тебе доступной. Будем изучать твой организм, посмотрим вдруг там можно будет что-то улучшить. А так же на основе этих изысканий будем делать тебе разные эликсиры.

— Вика, у тебя и без меня столько дел, — не то что я был против изучения магии народа Шуу, а тем более их замечательных эликсиров, но... — я вполне могу и подождать.

— Не жунди друг Мо! Я найду на это время. Мне самой страсть как хочется покопаться в тебе. Что, там, как там... — пчела потёрла лапки в предвкушении достаточно угрожающими движениями — Это такой новый опыт.... Добровольный образец двуногого!

— Ой, чего-то мне враз перехотелось к вам на занятия, уважаемая принцесса семь Шаа.

— Смешно — грустно ответила принцесса. — Есть просьба. Оставь фонарь нам для изучения. Очень интересен. С таким народ Шуу ещё не встречался.

— Конечно принцесса, не вопрос. Надеюсь помнишь, что будет если лампочку ткнуть в пузо?

— У нас коллективная память, друг Мо, мы ни чего не забываем. Иди.... И возвращайся через десять дней.

— Хорошо! И Вика, если что, трудности, проблемы, что-то перевезти или вкусняшку достать со дна морского, Карроха там какого залётного пришибить — присылай разведчика, не стесняйся.

— Ладно.

— Я серьёзно Виктория!

— Я поняла друг Мо! Если что, не буду медлить. Иди....

Не знаю на сколько я прав, в своих рассуждениях, но вероятно приток свежих солей, и вообще различных частиц, необходим для моих аккумуляторов и для зарядки, и, возможно, для строительного материала самих аккумуляторов. Иначе для чего бы проточная солёная вода. А вот тень? Не использовать солнечную энергию как-то неправильно, тем более и цвет, сине-зелёный, указывает на то, что какой-то фотосинтез идти должен. Но раз требование обеспечить тень для лучшего функционирования заявлено в условиях, то не будем плодить ненужных сущностей....

Взял метровый кусок бочонкового дерева, освободил от мягкой начинки, выбил перегородки и прикрепив внутри этой трубы молниевиков, которые во время процедуры вяленько в меня постреливали слабеньким электричеством, пристроил сию конструкцию в расщелине между кораллами. Как раз там, где постоянно гоняло воду туда-сюда приливная волна. И тень тебе, и непрерывный поток воды. Всё как рекомендовано.

Осталось понять, как это всё работает и каким образом аккумулятор прикрутить к моим водомётам... Ну, пусть пока полежат, есть у меня занятие и поинтересней.

Метровый кусок плети от Кручёного Ананаса, толщиной с мой большой палец руки, лежал передомной. Я ещё раз посмотрел свои параметры за жизнь — 110, выносливость — 59, и главное регенерацию — 40. Стоит ли кинуть куда-либо дополнительных очков, или рискнуть так как есть. Свободные очки, это дело такое, заработать трудно, потратить легко. Их и так осталось пятнадцать. А мне хотелось бы, если всё пройдёт успешно с метровым куском плети, ещё и бичом прибарахлиться.

Ладно, рискну как есть.... Легкий чирк острым ножом, и из ладони быстро закапала горячая кровь... Я поднёс свежий срез плети к порезу

"Вы хотите осуществить привязку этого предмета? ДаНет."

— Да.

"Предупреждение. Привязка — магический ритуал начального уровня. Вмешательство и помощь во время привязки невозможна. Ритуал может быть опасен для вашей жизни. Хотите осуществить привязку. ДаНет."

— Да.

Плеть вдруг дёрнулась словно живая и впилась, по другому и не скажешь, в рану. Мякоть ладони заметно побледнела. Сказать что мне было прям очень больно не могу, но болезненно, это точно. Я вызвал полосы показателей для лучшего контроля состояния. Пока, всё шло лучше чем я предполагал. Все значения прибывали в уверенном зелёном спектре.

Кусок плети, теперь совсем похожего на щупальце, мелко вздрагивая и судорожно подёргиваясь потихоньку стало буреть от напитавшей его крови. Сколько ей нужно? Пол литра, литр? Будь плеть пустотелый по всей длине и то вряд ли больше влезло. Но тут процесс магический, кто его знает, сколько кровушки моей отсосут!

Минут через пять, так мне показалось, плеть окончательно покраснела и, вдруг, отцепившись от пореза ловко навернулась на мою ладонь плотным клубком.

"Поздравляем вас. Привязка успешно произведена!

Ваши характеристики в связи с успешным завершением процесса увеличились. Сила, выносливость, жизнь + 1. Мана +2."

Мельком глянул на показатели. Лишь жизнь стала слегка желто-зелёной, а остальное и вовсе было в порядке.

— А не так страшен чётр как его малюют... — Я поднёс этот клубок поближе к носу и внимательно оглядел со всех сторон. Хм говорите управляется мысленно.... Я только успел себе представить, что хочу, как плеть стремительно оплела моё предплечье, от локтя до кисти, и на руке у меня оказался плотно притянувшийся к коже монолитный ребристый наруч! Никакого неудобства в виде давления или потери подвижности я при этом не ощутил.

— Однако прикольно... — я с интересом осматривал свой первый привязанный предмет который постепенно из красного снова становился тёмно-зелёным. Я сжал кулак и, на нём также быстро сформировалась сложнопереплетённая конструкция похожая на кастет. Постучав в каменную стенку убедился, что кастет весьма прочный и неплохо гасит болевые и ударные нагрузки.

— А если так... — плеть быстро завязалась узлом на запястье, а свободным концом я захлестнул древко дротика и рывком притянул его к себе.

— Вот оно как — я тщательно осмотрел древко на котором плеть свернулась в один из простейших морских узлов, который, кстати, так просто не развяжешь. Я мысленно дал команду и узел тут же завязался и соскользнул с древка. — Очень интересно.... А что, скажет нам товарищ Маузер, то бишь — опознание?

"Привязанный предмет. Владелец — Господин Мо. Название отсутствует. Без дополнительных статов. Функционал зависит от характеристик хозяина. Предмет приобрел свойства к интеграции."

— Без дополнительных статов? Это что-то новенькое.... — я задумчиво потер подбородок — Зависит от моих характеристик. Угу, Как всегда — догадайся сам, э? Что ж, мне не в первой! Приступим к испытаниям....

Пару часов я развлекался, различными способами, определяя как и какие параметры влияют на привязанный предмет. Всё оказалось не так уж и сложно...

Во-первых, выяснилось, что плеть могла выполнять лишь несколько простейших конфигураций на моём теле. Скрутиться плотно и затвердеть, как тот же наручь, либо свернутся жесткой спиралью, намотаться клубком а,ля щиток или подобием кастета. Могла повиснуть совсем расслабленно, словно верёвка, или в полу жестком состоянии. Причём даже вися на руке мягким кольцом стряхнуть плеть, без моего на то желания, не удавалось. Вроде и не великий функционал, но это как посмотреть. Имея голову на плечах из этого можно извлечь массу замечательных возможностей, да.

А вот в отрыве от тела, во время броска, плеть всегда представляла из себя мягкую верёвку, до тех пор как не наматывалась на какой либо предмет. В этот момент она могла скрутиться и задеревенеть, или остаться такой же мягкой и эластичной. Могла просто удерживать"жертву", а могла реально душить. И вот это уже зависело от моих параметров.

Дистанция броска, максимально, восемь метров. Тоесть — мой теперешний уровень. Длительность удушения, мой показатель выносливости. Одна единица — одна секунда. Итого — ровно одна минута. Пока.... Удастся за минуту задушить, например, человека? Ну, смотря как сдавить, и что сдавить....

Десять маны уходит на активацию команды, например — души. Или — удерживай! Причём надо заранее активировать команду перед тем как пустить плеть в дело. Скорость и, возможно, сложность затягивания узла, а так же перестроение плети на теле, зависит от аналогичных моих показателей. А они у меня совсем неплохи. Соответственно, девятнадцать скорость, ловкость — семнадцать. Это очень прилично, если сравнить, что средние показатели обычного человека равен 8-9.

Но, что интересно, когда контакт с моим телом не разрывается, душить плеть способна гораздо дольше, чем в отрыве от него. Около четырех минут. Думаю в этот момент к выносливости подключаются и другие характеристики, в том числе и реген. Если плеть оставалась у меня в руке, то могла задеревенеть в виде ровной и прочной палки, а вот в отрыве — нет. Так же, если предмет на котором завязалась плеть по каким-то причинам вышел из радиуса восьми метров, то плеть тут же безвольно спадает. Ещё выяснилось, что толщина прослойки в виде кожи или замши, а так думаю и ткани, приблизительно в один сантиметр никак не влияет на функциональность плети. А вот толще, увы, отваливается безвольным куском. Так что, не мегадевайс, но в целом я очень доволен....

— Я назову тебя просто — душилка — пробормотал я удовлетворённо поглаживая мягкие кольца плети охватывающие моё предплечье. Вспомнив затраты на привязку душилки, добавил — И, пожалуй, у меня хватит здоровья и на бич метров в пять, э?

Плеть для бича я выбирал особенно тщательно. Я, кстати, в своих странствиях нашел ещё пару этих странных, но очень полезных растений. Как ни возмущался Кручёный Ананас пытаясь отравить меня своими запахами, как ни цеплялся за меня медленно скручивающимися плетьми, но всё же самую лучшую из них я у него отрубил. Длинной около пяти метров, толщиной у комля как раз чтобы было удобно держаться, и очень прочный. Пришлось несколько раз приложиться топором пока отрубил...

Сам процесс привязки ни чем, в принципе, не отличался. Лишь больше времени, чуть больнее, и практически на пределе моих характеристик. Не сказать, что я чуть не помер, но пожалуй если бы плеть была длиннее на метр-полтора, то очень вероятно и не сдюжил.

Функционал был приблизительно как и у душилки, с той лишь разницей, что выпускать из рук бич нельзя было вообще. А ещё он мог скручиваться в небольшой щит, типа — баклер. Хлестал бич знатно, ветки толщиной с малец срубал подчистую! Изменяемая жесткость позволяла делать, как говорится, — "вещи"! Он мог, следуя моему желанию, изменятся в пределах от твёрдой пятиметровой "иглы", до состояния веревки в любой пропорции и на любом участке. Это круто, я вам скажу. Наверное не мало надо будет потратить времени и сил, что бы овладеть всем доступным спектром возможности бича, но оно того стоит! Да, стоит!

Немного подумав я вложил в него восемь очков. В обычном режиме бич сдавливал с нагрузкой в пять атмосфер на квсм. Это немало. Было дело, в моей длинной жизни, намотался мне как-то пожарный рукав, шланг в простонародье, на ногу, а тут вода пошла.... Там и было-то давления около пяти атмосфер, а сжало так, что небо с овчинку показалось. Так что, пять, это прилично. Ну а с мегаимбой "Дух и Воля", все пятнадцать! А это гарантированные переломы костей! Человеку, уж точно. А ещё, у бича, вылез приятный бонус, некая виртуальная шкала на которой я мог регулировать силу давления прямо в процессе, так сказать. В пределах тех же пяти атмосфер. У душилки такой опции не было.

За бич отвалили по плюс два к жизни, силе, выносливости и мане. И по плюс один к ловкости и скорости. И это хорошо.... Единственный минус, привязанные предметы не помещались в инвентарь. Прятать внутрь пространственного кармана душилку и бич сумка оказывалась напрочь. Наверное таким образом реализовывалась некая вселенская "справедливость", таскать с собой подобные убер плюшки штук так под сто, в волшебной сумочке, не напрягаясь не выйдет. Только на себе любимом, а это уже совсем другая история.

Шесть дней я, наконец-то, наслаждался покоем и, можно сказать, ничего ни деланьем. Сезон штормов явно закончился. Ветер не поднимался выше приятного слабого бриза. Океан успокоился и вошел в минорную стадию. Его воды быстро очистились. Я валялся на горячем песке, купался, вкушал яства. Никуда не бежал, не торопился, не мутил алхимию, не спасал каких-нибудь разумных, не сражался с разными гадами.... Лишь регулярно тренировался с пальмой, кидал душилку на точность, и отрабатывал приёмы с бичом осваивая тонкости его владения. Но вряд ли это можно назвать нагрузкой, скорее удовольствием. Вечерами, любуясь фееричными закатами Океании, пропаривал себя в ванне, попивая фруктовые фреши и сожалел лишь о том, что не мог разделить сие сибаритство с большой пчелой Викой, или Рамзесом. Но лучше, эх мечтать так мечтать, конечно же, с Евой... Гм, да...

Сходил пару раз на охоту, не столько от того, что нечего было есть, сколько опробовать бич и душилку в реальном деле. Что ж, даже не том уровне на котором я их освоил, они показали себя превосходно. Душилка легко заплела ноги маленькой косуле, а бич оставил глубокую рану у неё на шее с одного удара. Крола, который попал под удар, в другой раз, вообще почти попалим перерубило! А какой экстаз было лететь среди деревьев с помощью бича цепляясь за ветки! Словно легендарный Тарзан на лианах! Надо было лишь вовремя отцепиться от одной ветки и, ещё в полёте, захлестнуть следующую.... Иногда мне это не удавалось и я падал, и весьма чувствительно, но только смеялся от переполнявших меня чувств, от восторга молодого тела, от силы, от ловкости....

На ногах, удобные мокасины с крепкой подошвой из кожи чепака, свободные штаны из мягкой замни. Такая же рубаха, поверх которой накинута накидка из кожи Невидимой Смерти, перепоясанная, крест на крест, бичом. Душилка обвилась вокруг волос, собранных в "конский хвост", удерживая из надежней чем резинка. На поясе нож и клевец, в руках пальма. Через плечё висит волшебная сумка, она хоть и сильно потрёпана, но всё ещё исправно выполняет свои функции. В ней лишь несколько простеньких эликсиров, да небольшой сухпай. Ещё один небольшой мешок, типа — "сидор" висит за плечами не стесняя подвижности. В нём лишь маска и ласты. И вот, я, весь такой отдохнувший и экипированный, готов к новым приключениям и геморру на одно место.

На самом деле, я не ищу приключений, они меня сами как-то находят. Вот и сейчас я иду не за ними, а на встречу с Викторией. И сильно надеюсь обойтись бюджетным вариантом, сходил, поделал дела, и обратно вернулся. Да! Так было бы хорошо....

Во время первого посещения Пчелиного Зуба я подвергся тотальному изучению собственного организма большими пчёлами. Для меня, оторвавшись от более важных дел, пчёлы-шахтёры, выгрызли пару порожков что бы удобней вылезать и практически анатомическое ложе на которое меня и уложили заставив раздеться. Помимо Вики рядом суетились несколько странный пчёл, а парочка так и вообще ползали прямо по мне. Я таких ещё не видел и даже опознание показывало над ними только вопросы.

— Извини друг Мо — жундела как всегда Виктория — тут пока все быстрым крылом! Нефункциональнонеправильноотвратительно! Никаких условий для работы! — в голосе принцессы звучали нотки неудовольствия и отвращения — Мы это изменим, со временем, но давай пока так.

— Давай так — согласился я чтобы не спорить с принцессой лишний раз. Всё равно бесполезно. Лежать было достаточно комфортно не смотря на то. что мне пришлось раздеться. — А, что вообще происходит?

— Мы должны исследовать твой организм, друг Мо, на предмет способности к изменениюпластичности для нашей биомагии. Что бы понять, что ты сможешь перенять от нас, а что нет. Ведь ты не из народа Шуу. Наша магия это на половину наука, а наука наполовину магия. Такие мы странные существа. Мы возьмём частички твоей кожи, крови, слюны, лимфы, ещё разное... Нужно понять скорость прохождения сигналов в организме, электрические и химические процессы...

— Стоп, стоп принцесса... — я даже привстал с ложа и сел скрестив ноги. — Состояние крови, прохождение сигналов... Сейчас я тебя, возможно, удивлю. Наверное никто из народа Шуу ещё не встречал такого как я. Дело в том, что у меня нет постоянной "внутренней формы", так сказать. Я очень изменчивый товарищ....

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас попробую объяснить.... Дело в том....

... — Поразительновосхитительновеликолепно! Ямы, весь народ Шуу, не думали, что двуногое разумные вообще способны на такое!

— А двуногие маги? Неужели они не изменяются внутри с приобретением способностей и ростом могущества.

— Маги? Да. При нападении на города нам приходиться часто с ними сталкиваться, но, как правило, внутренние изменения у них не значительны, и в любом случаи, очень медленны. В основном могущество основано на изменении накопителя маны, а это два-три органа, не больше, и внешних источников силы. Амулеты, артефакты...

— Оу, принцесса. вы знаете что такое мана, амулеты и тому подобное....

— Господин Мо! — если бы у принцессы было лицо, то судя по интонации она смотрела бы на меня как на дурочка. — Ты вообще-то понимаешь с кем тебе повезло общаться? С самым древним и могучим разумом на этой планете. Если про магию мы знаем, скорее всего, не всё, то знаем побольше многих. А уж элементарное.... — Вика покрутила головой, типа — ая-яй! Как же так....

— Мда, и правда, чего это я. — Мне пришлось признать, что слегка затупил.

— Но это всё мелочи! — бодро продолжила Вика — Такого, что бы за три часа изменить внутреннюю структуру тела, его биохимию, полностью и с заданными параметрами, а потом вновь вернуть к базовым, так сказать, значениям, это просто великолепно! Есть организмы, особенно в глубинах океана, которые могут демонстрировать фокусы и покруче, но ни кто из них не является хотя бы полуразумным. Просто животные. Чем выше на ступени эволюции находиться вид тем меньше его возможности к быстрой трансформации себя, как организма!

— А народ Шуу?

— Мы можем изменять себя, как конкретную особь, в течении жизни в бОльших масштабах, но это не идёт ни в какое сравнение, если планировать свойство особи заранее....

— Покопаться в ДНК?

— Оу! Друг Мо знает что такое ДНК!

— Я удивлён, что это ты о нём знаешь!

— Я думаю — принцесса зловеще потёрла передние лапки — а введём-ка мы тебе какую-нибудь парализующую жидкость и пока ты будешь лежать смирно и не хохмить, разберём тебя на запчасти и посмотрим в каком месте ты такой умный!

— Увы, тебе принцесса, любая "жижка" которая попадём мне в кровь скорее всего не заставит меня даже почесаться.

— Увы тебе! Ибо по этой причине ты теперь будешь регулярно мешать в крови всякие яды и плеваться в соту. А мы будем изучать! Поэтому хватит болтать и ложись обратно! Пойдём по классической схеме, анализы, размышление, эксперименты, снова анализы...

— А хочешь ещё покажу кое-что?

Я, словно заправский фокусник проделал несколько эволюций с душилкой.

— Ты всё-таки провел привязку, друг Мо! — Вика сразу догадалась что перед ней. — Это великолепно! Нам, очень редко, приходилось видеть подобные предметы. Во время нападения на гнёзда. К сожалению, как только погибает хозяин вещи, а это исключительно маги, она рассыпается в прах. Сколько мы его не изучали, так ничего и не выяснили. Можно мы возьмём образцы этого щупальца?

— Да ради бога!

— Ах какой прекрасный день сегодня! Ложись скорее, мне не терпится начать!

Я улегся поудобней.

— Надеюсь, предстоящие процедуры не болезненны, доктор?

— О чем вы, подопечный! Не надо волноваться! Отгрызём ногу даже не заметите! Вы кажется ещё утверждали, что обладаете магией огня, имеете сопротивляемость к электричеству и носите симбиотов в волосах?

— Язык мой — враг мой.

— И ещё бессмертный?!

— Э-э, ну-у... да. Технически.

— Ах какой прекрасный экземпляр! Великолепный! — Большая пчела хищно пощелкала зазубренными жвалами! — Приступим!

— Ох, что-то я уже очкую....

В целом так и прошли три моих посещения Пчелиного Зуба. В основном сбор анализов, демонстрации способностей, в небольших опытах и экспериментах. Меня заставляли то плеваться ядом, то пыхать огнём, нагревать предметы и даже пару раз долбануться электричеством от небольшого чепака. Слава богу убиться не потребовали. Каждый раз к Вике и уже виденным ранее пчёлам присоединялись ещё пара новых странных созданий. С пчёлами они имели лишь отдалённое сходство. Специализированные ассистенты — так пояснила их появление принцесса. Специально выведенные для моего изучения. Штат исследователей, так сказать, разрастался.

В процессе мы много говорили. Общий разум это такая фича, когда ты можешь делать несколько дел, полностью сосредоточившись на каждом, без ущерба для остальных. Фантастический потенциал, если подумать.

Так я узнавал как движется развитие гнезда. До звания города, так сказала Вика, ему ещё очень далеко. По её словам всё было прекрасно. Не без проблем, конечно, но это стандартные проблемы молодой семьи, алгоритм преодоления которых давно известен.

— Очень великолепное место, друг Мо, очень. — просвещала меня Вика — Богатые ресурсы и на суше и на отливном дне. Эльдорадо! Есть несколько интересных новых видов живых существ. Пчелиный Зуб, ямывсе решили оставить это название, очень хорош. Много внутренних полостей, трещин, неоднородностей в структуре, и в тоже время он очень крепок и устойчив. Есть ещё несколько подводных выходов, намного меньше этого, но всё равно. в нашем городе будет прекрасная вентиляция...

— Я наверное сильно отвлекаю вас от собственных дел....— однажды было заикнулся я.

— Глупости — принцесса не на шутку рассердилась — Не говори глупости, друг Мо! Передать тебе что-то из нашей магии наш долг. Наша благодарность! Мочи! Это раз! Изучить живого двуного мага.... Как ты думаешь, друг Мо, сколько раз удавалось это сделать народу Шуу? Угадай с трёх раз, как ты говоришь. Нет! Угадай с одного раза!

— Да ладно!

....

— Что!? — я был откровенно поражен — Вы непревзойденные биохимики не сообразили наширять какого-нибудь мага транквилизаторами, чтоб упал бревном и не отсвечивал. Чтоб магией не мог воспользоваться!

— Я не правильно выразилась, друг Мо! Не живого, а добровольно сотрудничающего. Парализовать, отправить в кому, временно лишить магических способностей, это можно. Великие семьи могут даже подчинить разум мага, ненадолго и с фатальными последствиями, но каждое такое вмешательство искажает картину исследования магии. Магия это такая штука... Если бы она поддавалась научному препарированию полностью, разлагалась на составные частички из которых можно было бы собрать что хочешь, если бы..., но это далеко не так! Это магия! — Вика воздела лапу вверх.

— Великие семьи могут управлять разумом двуногих? — меня очень заинтересовало это заявление.

— Могут. Но мозг обращенного яростно сопротивляется и быстро разрушается. Ментальная магия вообще очень тонкая штука. Ей можно, отпугнуть, заморочить, убить, ей можно дружить, а вот поработить и держать на поводке, хоть сколько ни будь приемлемое время, не получиться.

— Это утешает.

— Не волнуйся, друг Мо. На такое ментальное напряжение, как временное порабощение, кроме Великих семей народа Шуу, ни кто не способен. Насколько я знаю. Возможно — муравьи. Арахниды и прочие древние народы, точно — нет. Слабо социальны. Даже некоторые Каррох, монстры ментала, убить могут, поработить — нет.

— А тот кто может убить, таких много?

— Есть такие. Не сказать что много, но есть.

— Вика — заявил я решительно — ты расскажешь о них всё, что знаешь! И ещё, я хочу защиту от таких тварей. Это возможно?

— Гм. — принцесса задумчиво потерла лапками голову — Значит включим в программу расширенное изучение мозга.

Я, не редко, транслировал различные картины бытия "двуногих". Полезное занятие для тренировки ментальных способностей. Больше всего пчёлам нравились мультики. Добрые и смешные. "Ролики" о животных и природе тоже смотрели с удовольствием. некоторый интерес проявляли к комедии. Детективов, криминальных мелодрам, не понимали вовсе. Битвы, что придуманные, что бывшие в реале, смотрели с сильными эмоциями. Боль, горе, жалость, сострадание.... Наследие много тысячелетней войны.

Иногда мне, в ответ, показывали куски грандиозных сражений между двумя народами разумных пчёл. Иногда битвы против других насекомых, фантастических существ, времён юности Океании. В красках, звуке, запахе и других подробностях. Феерично.... больше добавить нечего.

— Конкуренция друг Мо, конкуренция — Вика любила растечься мыслию по древу, одновременно совершая сразу несколько дел. Я тоже любил растечься мыслию, только вот мощности "процессора" на другие дела уже не хватало. Если только на что-то несложное и монотонное.

— Во время войны, бедствий и катаклизмов, мы — единый народ! Весь наш потенциал, все наши знания мы сольём в одно, что бы выжить, но в мирное время конкуренцию среди семей ни кто не отменял. Это правильно. Так достигается разнообразие и развитие народа Шуу. Каждая Большая семья, а уж тем более Великая имеет свои ма-аленькие секреты. Они дают им всяческие преимущества. Нет, не для того, что бы сокрушить и подчинить другие семьи, или захватить весь мир. Мы не Каррох, и не двуногие разумные, которых иногда и разумными назвать трудно. А для того, например, что бы принцесса семьи Шаа обратила на себя внимание прекрасного принца, который не обратил внимание на других принцесс. И знаешь почему?

— Да! Почему? — Вика явно ждала моего вопроса и я не подвёл.

— Потому, что, у семьи Шаа есть маленькие секреты как сделать свою принцессу более привлекательной!

— Какое коварство!

— Именно! Но если серьёзно, то личные секреты семьи, это залог успешности, каждого её члена и залог выживаемости всего вида. Семья не накопившая внутренний потенциал никогда не станет даже Большой, а значит не даст потомство которое продвинет мой народ по спирали эволюции чуть дальше.

Ты сетуешь, что я трачу время на твоё изучение, хе! Очень редко, очень, и не надолго, народу Шуу попадались живые маги. В основном, конечно, мёртвые. Какие-то знания, общие, о них у нас есть. Но те исследования что провожу я, о таких даже не слышала. Думаю — я первая! То что может повлиять на общее благо народа я, когда-нибудь, передам в другие семьи, но немножко ма-аленьких секретов оставлю лишь для семьи Лаки. Ведь Великая Семья Лаки звучит много лучше, чем молодая семья Лаки с однокрылой принцессой во главе.

— Несомненно! — пробормотал я искоса наблюдая как на грудь мне пристраивают странную склизкую кляксу извлечённую из большой соты.

— Во-от! Ты говоришь, что твои поступки слегка корыстны по отношению к нам. Куда тебе! Ямывсе извлечем из тебя, для себя, корысти куда больше!

— А что это за хрень у меня на груди, э? — "Амёба" уже растянулась на всю грудную клетку и мелко завибрировала. Слегка щекотно.

— Не знаю, зачем ты сидишь в разогретом пару и ещё утверждаешь что это великолепно, но слово — "не парься", которое и обозначает отрицание этого действия, удивительно точно.

— И?

— Не парься, друг Мо, лежи спокойно....

В перерывах между посещением Пчелиного Зуба я, соблюдая инструкции данные Викой, варил алхимию. Из различными ингредиентов, которыми она же меня и снабжала. Множество сот различного объёма, контроль нагрева смесей, до градуса и до секунды, облегчал процесс, нет слов.... Мои способности к ядам и редкие алхимические вещества от пчёл давали замечательный, а иногда и неожиданный результат. Эликсиры, мази, жидкости и даже газы.... Лечебные, бодрящие, восстанавливающие ману, жизнь, регенерацию.... Боевые коктейли, хитрокрученные яды.

В промежутке между вторым и третьим посещением Виктории я "взял" четвёртый ранг алхимика. А к нему очко к распределению. По единице к интеллекту и плюс два к мане.

Ещё, наконец-то, продержав в разных едких и кислотных алхимических жидкостях полосы железа, тем самым повысив в них, где содержание чистого железа, где легирующие добавки, а где ещё чего-то алхимически полезное для металла, я отковал себе булатный нож. Сложив и нагрев подготовленные пластины, долго долбил их первомолотом на первонаковальне, скручивал, складывал и снова долбил. Не раз применял опознание для выявления скрытых дефектов. Стачивал неровности на ножном точиле который сам же и собрал, придавая окончательную форму лезвия, затем неспешно полировал на различных самодельных кругах. Обмыв в кислоте явил на свет замысловатый узор, серых и стальных линий, остро наточил... И вот, когда я сам себе признался, что удовлетворён полученным результатом.... Та-дам!

"Поздравляем вас, Господин Мо! Вы не остановились на достигнутом, явив этому миру железо, и отковали первый булатный клинок!

Человечество, постоянно экспериментируя, открыло много сплавов металла, что бы найти лучший для изготовления холодного оружия. Были сплавы прочнее, были красивее, ценнее, даже надёжнее, но вершиной сплава для холодного оружия так и остался — булат. Или дамасская сталь, или харалуг, у него было много названий, но суть одна — этот сплав и холодное оружие, суть — неразделимые понятия.

Поздравляем, Господин Мо, вы повысили свой ранг оружейника до четвёртого. Дерзайте, Господин Мо, ведь четвёртый уровень, это только начало длинного пути совершенства.

Сила +1, выносливость +1, интеллект +2, мана +2.

Вам доступно одно очко свободное к распределению в характеристики."

И следом... та-дам!

"Поздравляем вас... бла-бла-бла..." и на тебе третий ранг кузнеца за тот же булат, что вполне логично. И плюсики к силе, выносливости, жизни и интеллекту по одному, и два к мане.

Не успел я порадоваться как снова — та-дам!

"Господин Мо, два ранга в разных профессиях, это отличный результат! Вы повысили не только их, но и ваш собственный уровень! Поздравляем, ваш уровень — 9.

Плюс два ко всем основным характеристикам. Плюс один ко всем дополнительным.

Вам доступно пять свободных очков к распределению."

Ну, что сказать... Просто прелестно!

Всё это, конечно, хорошо, но нож надо было доводить до "ума". С помощью травления, нанес переплетение растительных узоров на лезвие. Ещё четыре дня я покрывал резьбой небольшой круто изогнутый рог местного, ну пусть будет — оленя. А потом насадил ручку на клинок. Не успокоился и сделав деревянный штамп отформовал тот же растительный орнамент на ножнах из плотной, желто-коричневой, кожи чепека.

Когда я завершил всё что задумал, и окинул взглядом получившуюся вещь, то испытал чувство гордости и морального удовлетворения. И за то, что получилось, и за себя самого. Конечно, сравнивать нож подаренный мне Евой и этим ножом некорректно, но черт возьми — этот, мягко говоря, был не хуже

Из тиснёных ножен выглядывала резная геометрическими узорами рукоять, с хищно изогнутым и заострённым концом. При необходимости такой конец, на обратном махе, легко можно загнать под ребро или челюсть. Я взялся за неё, она легла в ладонь как родная, и медленно вытянул, нож на свет. Покрытое прихотливым узором лезвие, классической формы. длинной около двадцати сантиметров, тускло поблёскивало в лучах вечернего солнца. Заточка — то, что для ножа самое оно! Часто, что бы подчеркнуть остроту говорят, волос брить можно, но меня, кое-что понимавшего в холодном оружии, это всегда забавляло. Ножу не обязательно брить волос, так же, как и гвозди рубить! Он должен быть острым, надёжным ножом, а не бритвой и зубилом. Но это так, отвлечённые мысли....

Я слегка покачал нож в руке, баланс отличный. Им, конечно, можно резать мясо, или помидоры, можно стругать палку, при острой необходимости ковырять зелю, это всё, и много другое, он сделает легко, но.... Этот нож не для мирной жизни, он для убийства. Порезать овощи-фрукты я сделаю другой. Качеством не хуже, но поменьше, поутилитарней...

Я ещё раз поймал лучи солнца на узорчатое лезвие и скромно улыбнулся.... Неплохо, совсем неплохо....

И в этот момент опознание выдало короткую надпись над лезвием ножа.

"Боевой нож. Мастер — Господин Мо. Прочность — высокая. Дополнительное свойство -при попадании в уязвимую точку есть шанс 100% критического удара."

— Ба! А вот и моё первое оружие со статами! — восхитился я — Сто процентов критического удара!? Однако....

Так мне это понравилось, что вдогон, я сделал себе и обеденный нож. Лезвие булатное и всего сантиметров двенадцать. Ручку сделал из твёрдого, очень красивого по структуре, тёмно-красного дерева. После полировки его даже лаком покрывать не было необходимости. И уж тут я наточил лезвие и правда бриться можно. Как раз для мяска, да фруктов-овощей.... Ножны тоже украсил тиснением, почему бы и нет? Люблю по эстетствовать, знаете ли. И на всё это познание мне выдало; нож малый, мастер я, прочность высокая, дополнительное свойство — острая кромка.

Ну раз такое дело, переделаю и пальму. Нырну на дно морское, поднаберу железа. Раскую в полосы, вымочу в растворах едких.... Но это уже после посещения Виктории.

В это раз мне не пришлось плеваться ядовитой слюной, пыхать пламенем и накаливать различные предметы. Не просили ударится током, не выдрали пук волос, и даже кровь брать не стали. Просто приказали лечь на ложе и не дёргаться, а потом облепили всего холодной штукой, похожей, на... пусть будет — кисель. Оставили только рот, да нос открытыми. Ощущения, не передаваемые. Да ещё похоже эта протоплазма живая зараза. Елозит по мне, медленно перемещается, и кажется заползла глубоко в уши. И слава богу только, мать её, в уши, а не куда ещё!

— Даже, не хочу знать, Вика, чем вы меня обляпали, но надеюсь не консервантом что б не потерял вкусовых качеств от долгого лежания?

— Надейся!

— Знаешь принцесса, мне кажется общение со мной плохо влияет на неокрепшие умы. Раньше юмор был у тебя гораздо проще, позитивней и добрее.

— А что ж ты хочешь! Любое общение разумов накладывает отпечаток. И ты, когда-нибудь наберёшься от нас ума и мудрости, и мы прикоснулись к такому неизведанному понятию как юмор двуногих разумных. Нам понравилось

— Эй, алё! Что значит, когда-нибудь наберусь ума и мудрости! Да я знаешь какой умный! Тридцать единиц интеллекта! А мудрый такой, а ж самому страшно!

— А ещё ты весёлый и ямывсе тебя любим!

— Да уж, так любите, что в сопли радости упаковали!

— Это зародышевый биогель на основе твоей клетчатки, и он... а, что тебе объяснять, всё равно ты ничего в этом не смыслишь!

— Мне, вообще что делать-то надо?

— Пока просто лежи. Как только гель полностью "подключится" тебе надо будет просто уснуть. Мы бы усыпили тебя химическим способом, что бы было быстрее, но сам понимаешь, не с твоим организмом.

— Просто спать?

— Просто спи.

— Ну, это я запросто... И да, пожалуйста, не жундите громко крыльями, спать будете мешать...

И я уснул. А что, тихо, тепло, это по началу кисель казался холодным и противным, но быстро согрелся и стал тёплым, мягким, таким обволакивающим....

Проснулся, и не помнил, снилось мне что-то или нет. Виктория сидела на против меня и казалось смотрит очень задумчиво.

— Исследования завершены. Ну на том убогом уровне, который сейчас доступен. Но даже так, многое стало ясно. Через три дня ты должен снова прийти сюда, мы обработаем данные и тогда мы поговорим предметно.

— Хорошо.

Я соскользнул в воду, гель засох и неприятно стягивал кожу. Я не стал выяснять подробностей слишком задумчивого голоса принцессы. Узнаю всё в своё время.

— Через три дня я буду.

Глава. 9.

Мерно подымался и опускался молот плюща раскалённый кусок металла. Только искры и окалина разлетались в стороны. Удар, удар, удар.... Свернуть полосу, перекрутить, и снова — удар, удар, удар! Сунуть в воду, так что пар бьёт столбом. Опять раскалить до нужного градуса, и... удар, удар, удар. И так раз, за разом, много, много раз.

"Сталь подчиняется покорно, её расплющивает молот!

Из огнедышащего горна, бросают в леденящий холод!

И в этой пытке, и в этой пытке,

И в этой пытке многократной!

Рождается клинок — Булатный!"

Гениальные строчки! Захочешь, и точней не скажешь! У меня, правда, вместо горна, магическое умение, которое куда как лучше его. Мне нет необходимости подсыпать флюс между мнущимися слоями металла, магическое условие этого мира позволяет такие шалости. В реальности без специального флюса поди попробуй "свари" метал между собой. Если что и получится, то хрень! И уж точно не булат!

Вот стукнуть пару раз по железяке и получить Дамасскую сталь, даже магия не поможет. И метал надо под рукой иметь не абы какой. Правда и здесь есть некие "магические зазоры", но они помогут лишь в том случаи, если ты как можно ближе будешь соответствовать к реальной рецептуре. И колотить по железу лучше с понятием. Даже первомолотом.... Я колочу с понятием!

Без сомнения, звание Первокузнеца и мои первоинструменты явно помогают мне в этом, хоть система и ни как это не подтверждает какими либо статами или "письмами счастья". Но я чувствую, прогресс в кузнечном, не побоюсь этого слова, искусстве, слишком стремителен, даже с учётом моего опыта полученного ещё там, на Земле-Матушке.

Ещё много, много, очень много ударов и новое лезвие для моей пальмы будет, в первом приближении, готово. Колочу, а сам мыслями далеко....

Сильно озадачила меня Виктория, после того как озвучила выводы своих исследований. Во первых, многое из маги пчёл мне было недоступно, потому, что я сам не пчела ни разу. Ну, это, в принципе ожидаемо. Досадно, что многое — это процентов девяносто девять, и чего-то там десятых!

Но и из оставшегося не все мне в "жилу" как говорится. К чему мне, например ферромоновые усилители для привлечение самок двуногих разумных!? Я и без этого божественную Еву сумел обаять. И, рано или поздно, вот такой я самонадеянный, ещё и в постель уложу.

Или зачем мне пигмент в чёрно-красную полоску! Не надо такого мне. Вот если бы в чёрно-белую... Достал эдак "жезл", в пикантной ситуации, и любая дама-автомобилист сразу сообразит, с "инспектором" лучше договориться полюбовно! Да!

Но если говорить серьёзно, то из того что предложила Вика я выбрал только две способности....

— Понимаешь, друг Мо, есть две группы модификаций которые тебе доступны. Одни будут расходовать твои внутренние ресурсы. Ману, жизненную силу, выносливость. И эти модификации можно отнести к условно боевым. Есть другая группа. Эти будут словно часть тебя, как твои симбиоты в волосах, к примеру, и они будут сугубо мирные. Я могу имплантировать тебе либо две боевых модификации, либо три мирных, либо одну боевую и одну мирную.

Честно говоря, я не чувствовал себя обиженным или даже расстроенным. Не удалось напихать в себя мега имбовских плюшек, да и бог с ними.

— Меня интересует прежде всего ментальная защита.

— Ментальная защита, условно боевая, но фактически работает только на защиту. Нападать с её помощью не получиться. Правда она поднимет твои общие ментальные способности, но будет потреблять десять единиц маны в час, и по одной выносливости и силы жизни. Постоянно.

— Ну, это не много. — Я прикинул общий расход, на мою скорость регенерации, да на характеристику "мудрость", и вышло вполне терпимо.

— Да, но это работа способности в пассивном режиме. Так сказать в сторожевом. А если произойдёт атака, то расход маны будет увеличиваться пропорционально силе атаки. Чем атака сильнее, тем расход маны выше, и если она закончится, то начнёт убывать, в два раза больше показатели выносливости и жизненной силы. При долгой или очень мощной ментальной атаке мана может закончится так быстро, что ты не сможешь применить ни одного магического умения.

— Вика, ты рассказываешь какие-то страсти, с учётом того, что у меня будет ментальная защита которая работает постоянно и среагирует на атаку быстрее. чем я что-то соображу. Прям ужас-ужас. А ничего, что у меня сейчас вообще никакой нет. — Мне даже стало как-то весело.

— Прости друг Мо. Просто я постоянно забываю, что ты не мы. Наш совокупный разум, даже такой скромный как семья Лаки, не пробьёт никакая атака.

— Хочу ментальную защиту. Можно?

— Можно.

— Отлично! И давай перейдём к модификациям не поедающие ману.

— А боевые?

— Не надо Вика. Я не собираюсь становиться чёрным властелином и покорять вселенную. Боевых штучек у меня и так с избытком. Огласите, лучше, список мирных модификаций.

Список, не смотря на мизерный процент, что остался доступен мне от огромного "пирога" модификаций народа Шуу, оказался весьма внушительный. Всякое-разное, интересное и дикое. Способность воздействовать на рост и селекцию растений, к примеру. Весьма интересно.... Или, такая вот экзотика, как нарастить хитин на выбранные участки тела. Или модификация, что-то то-то типа моего опознания, когда стоило смочить язык каплей любой жидкости, и очень быстро происходил её полный химический анализ. Интересная штука. Как раз для алхимии то, что надо.

Но, я остановился на способности сканирования пород на наличие пустот. Как выяснилось, после подробного допроса, сканирование пустот в породе, это только одна грань применения способности. Ею можно было определять не только это, но и дефекты в других предметах. В металлах, дереве, кристаллах, любой твёрдой фракции. Можно было определить сломана ли кость или только трещина в теле любого существа, если оно имело кости или хрящи вообще. Этакий рентген.

Помимо этого, используя способность, можно было определить разную плотность во внутренней структуре объекта. Например "разглядеть" в глубине камня спрятанный кристалл. Или понять, что вот в этом слое породы находиться совершенно другой слой породы. А с набором опыта, можно будет определять, сообразно "отклику", и вовсе какая это порода. Я уверен, в этой способности есть ещё и другие, так сказать, не запротоколированные свойства.

Мне, как кузнецу, механикусу, оружейнику, скорняку и литейщику, такая способность просто необходима. Разглядеть, вовремя, внутренний дефект в клинке во время ковки, или незаметную трещину в важной шестерёнке, стоит не просто дорогого, а порой -бесценного.

И не надо забывать, я ещё и будущий корабел. И ювелир! И, ведь зачем-то дала мне Ева кирку — шахтер. И ещё хрен знает кто! Так что, среди множества вкусного, ткнул пальцем в "сканирование", или коротко — скан, и сказал — заверните...

Самое ценное, что это умение можно прокачивать! Сканировать структуру предмета, со временем, глубже, подробней, "тоньше". И всё это не тратило мох ресурсов организма.

Для того, что бы ментальная защита и скан у меня появились пришлось пойти по более сложному пути, чем просто выразит на то желание, или вырвав волосянку из ноздри сказать — трах-тибидох, тибидох-трах! Не-ет, так легко я не отделался. Права была Няшка, какая-то игра тут, местами, ну очень приближенна к реальности....

Отправила меня Виктория домой и твёрдо наказала неделю вообще ничего тяжелей стакана не подымать. Питаться особой, витаминной диетой, есть побольше того, что повышает гемоглобин, и как можно больше загорать. А потом на процедуры!

Неделю ничего не деланья, на самом деле, пережить не так уж и легко. Это когда год на работе вкалываешь, пробалдеть на пляже, валясь, ничего не стоит, а вот когда живёшь возле океана, практически на том самом пляже, да ещё и дел куча.... Так что, я честно, старался, но "по мелочам" всё-таки распорядок нарушал....

Когда вернулся в пещеру и увидел, на что было необходимо Вике время, я чуть не сбежал! Оказалось, для того, что бы мои выбранные способности у меня вообще появились, мне в мозг имплантируют симбиота! Мама дорогая! Прозрачно-розоватую хрень, длинной с пол мизинца, со множеством коротеньких и тоненьких ножек-паутинок, которыми оно слабо шевелило. И этого "чужого", мать вашу, мне собирались засунуть в мозг! Прямо через ухо! И должно это происходить при полном моём сознании! Это что за хоррор вообще!!

— Когда симбиот "присосётся" к мозгу — просветила меня Вика — в районе гипофиза, прорастит свои ножки-паутинки в разные участки головной коры и позвоночному столбу, тут и будет тебе счастье. Правда кое какие детали организма немного видоизменятся, но это нормально....

Нормально!!! На вопрос какие детали, большая пчела ответила, что это-то самое интересное.

— Но, — продолжила бодрым тоном она — скорее всего, изменятся только внутренние органы... надеюсь....

С ума сойти! Эти её оговорки меня чуть до седых волос не довели! А если срам какой на лбу выскочит, а?!

А она и дальше "угля в топку подсыпает"! Мол, вообще не о чем беспокоится. Сам симбиот создан на основе моего ДНК, и из моих же клеток. Процедура почти безболезненна. Ну, так, если только чуть-чуть, наверное... Ох я "пузырился" по поводу всей этой затеи, ох бухтел!

Виктория лишь потирала лапки и предлагала заткнуться, довериться специалистам и уже преступить у процедуре....

Делать нечего, заткнулся и доверился.... Слизняк ловко втянулся в ухо оставив полное ощущение будто туда воды налили. Больно действительно не было, пару часов так вообще ничего, но потом... Такое ощущение словно кто-то залез под череп и шурудит ёршиком для помывки бутылок. Иногда это сопровождалось дикой чесоткой или болезненными прострелами. И продолжалось это несколько часов.

Перетерпел, куда деваться.... Боль ушла, оставив лишь лёгкий зуд в районе затылка. Как уж там, каким-таким способом Вика определила, но она бодро доложила, что всё прошло просто прекрасно. Теперь, продолжила она, дня через три, мой симбиот окончательно укрепиться и мои способности "проснутся".

И правда, на третьи сутки система мне выдала портянку сообщений.

"Поздравляем вас Господин Мо! Вы смело пошли на рискованный эксперимент и выиграли! Симбиот созданный магическими технологиями народа Шуу наделил вас пассивной магической способностью — "Ментальная защита".

Ментальная защита не только защищает вас от враждебных атак, но и позволяет использовать мозг более эффективней. В чём и как, вы ещё узнаете.

Менталистика — ур. 3. Вам доступно одно свободное очко к распределению.

Все основные характеристики плюс один. Мудрость + 1. Мана + З Регенерация +5.

Но это не всё, Господин Мо. Благодарная принцесса Виктория создала симбиот который можно смело назвать — шедевр. Он не только защищает вас от ментальных атак, но и наделяет вас уникальной способностью — "Сканирование".

Вам доступно одно свободное очко к распределению. Все вторичные характеристики плюс два.

Сканирование, Господин Мо, не использует ваш резерв маны, интеллекта, или регенерации, впрочем, так же и другие характеристики, но вы можете повышать эффективность действия сканирования вложением свободных очков. Вложите очки, Господин Мо, изучите вашу способность и, поверьте, не будете разочарованны.

Вложив одно очко вы получите эффект; "Звук" — один кубический метр, "Тактильность" — десять кубических сантиметров, "Зрение" — один кубический сантиметр.

Эффект "Сканирование" усиливается характеристикой "Познание сути"

Р.S.

Возможно сканирование одарит вас интересными побочными эффектами, э? Как вы думаете, Господин Мо?!"

Вот такая писуля мне открылась. И если общий смысл не сильно отличается от других системных сообщений, мол вложи очёчки кровно заработанные, а там посмотрим, то постскриптум меня слегка взбодрил. Ох, догадываюсь чьи пальчики буковки выводила. Ох, не к добру это.....

Делать нечего, не зря же я страдал, вкинул в скан одно очко и на выходе получил ещё более настораживающее предложение.

" Ждите. Ваш организм трансформируется под новые способности!"

А потом меня скрючило. Сразу разболелось горло, словно словил жуткую ангину. В глаза словно песка насыпали, не открыть , ни проморгаться. Слух пропал, но понять что там с ними не было возможности, потому что, ладони и ступни словно в кипяток окунули! Короче, вштырило, знатно! Как добрался до лежака в пещере, не помню, но рас очнулся на ней, значит как-то добрался.

Как всегда, проснулся бодрый и свежий. Никаких последствий от вчерашней боли не было и в помине. Потёр глаза — нормально. Поднёс к ним ладони, осмотрел их внимательно, сжал-расжал пальцы... Ладони как ладони. Что так вчера их жгло? Помацал горло, тоже в порядке вроде, хм...

— Эй! — гаркнул... Мало того, что себя чуть не оглушил, но ещё и словил какую-то смутную картинку внутри черепушки. А ещё чётко почувствовал как у меня дёрнулись уши! Уши! Я схватился за них и обомлел! Уши, в своей основе остались прежними, но из краёв и вверх выросли длинные. сантиметров по десять, хрящевые спицы. Пять штук! Меж ними была натянута мягкая кожа. Спицы могли плотно складываться и тогда ухо становилось похожим на звериное. Высокое и остроконечное. Ухо могло раскладываться словно веер и вертеться, этаким радаром, чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Прижиматься к голове или становиться колом. Вы когда-нибудь видели своё ухо в живую. Без зеркала или, не дай бог, отрезанным, э?! А я свои теперь вижу!

— Ититская сила! Охренеть, мля!!!

В общем, получил я свой сканер! Ладони, подошвы и горло видимых изменений не получили. Глаза... я долго вглядывался в спокойное зеркало воды налитой в глубокую раковину. Теперь у меня глаза цвета голубого неона. И есть ещё подозрение, что они светятся в темноте. И темнота мне теперь не сильная помеха, а точнее мне достаточно слабого источника света, что бы полумрак и тёмные углы потеряли свою зловещую таинственность. В сумерках стал видеть как днём, а днём ещё лучше. Что в даль, что под нос поднеси. Но самое главное, вложив в сканер одно очко я за счёт накруток от уровня и характеристики "мудрость" могу видеть "внутрь" предмета на объём в 82 кубических сантиметра. Тоесть, охватить взором кисть руки и "просветить" её словно рентгеном, только в серо-зелёном тоне. Умение не прокачено и пока хорошо видны кости, более-менее, мышцы и кровеносная система. Остальные "тонкости" строения лишь смутно проглядываются.

Кстати, зрение лучше всего работает с водой. С живыми объектами хуже, с деревом, к примеру, ещё хуже, а с камнем и металлом совсем плохо.

Зато если к камню приложить ладонь и стукнуть по нему другим камнем, то очень хорошо "видно" любые вкрапления, трещины, или слоистость внутри него. Улавливаю ладонью, а вижу как бы мозгом, где-то подо лбом. Та же серо-зелёная картинка. В сплошной скале могу разглядеть объём в 8,2 кубических метра. Тоже самое могу улавливать босыми подошвами. Через самую тонкую ткань не чувствую практически ничего. А вообще, по стене можно хлопнуть ладонью, дзынькнуть ногтем, или даже крикнуть в неё, картинка всё равно проявится. Только чёткость и глубина будет у неё разной.

Что касаемо слуха и горла, то могу издавать неслышный крик, наверное ультразвук, хотя не уверен, и воспринимать его отражение в голове в виде всё той же серо-зелёной картинки. Словно летучая мышь. Картинка достаточно чёткая но без мелких деталей. Карандаш на столе не разгляжу, а сам стол вполне. А уж стены вокруг и подавно. Объём — 82 кубических метра.

В целом, способности работают чуть лучше когда их удаётся применить комплексно. Держа камень в руке — крикнуть, стукнуть, посмотреть, и откроется много интересного. Опознание в связке со сканером работает как справочник и подсказчик. Всё, что я вижу, на доступную мне "глубину", опознание "комментирует" в текстовом режиме. Например, просвечиваю камень, а опознание выдаёт.

"Базальт — 300гр. Вулканическая порода. Инородное включение??? — 0,3 мм. Нитевидная трещина — 3мм."

Или гляжу на руку.

"Лучезапястная кость. Патологических изменений не обнаружено. Мышечные волокна и сухожилья усилены на 12%. Нервные окончания — скорость прохождения сигналов увеличена на 3% от нормы. Кровеносная система — изменена? Патологии отсутствуют??? Кожные покровы — норма."

Эти циферки показывают, что я чуть сильнее стандарта. Чуть шустрее. Кровеносная система изменена под мою ядовитую способность, но патологий не имеет, а куча вопросов, это, я так думаю, не способность способности, хе-хе. определить какие изменения во мне произошли конкретно....ну и так далее...

Всё это намекает, что с развитием способности я смогу, на глаз, определять множество, и чем чёрт не шутит, вообще все параметры того, что я сканирую.. Вес, структуру, плотность, состав и свойства, как физические, так и химические! Просто дух захватывает, какое полезное умение я приобрёл у благодарных пчёл.

Я, естественно, всё, что было доступно и у меня под рукой, перемацал применяя свою новую способность! И некоторые вещи оказались с очень интересными свойствами гораздо более "интересными" чем мне представлялось ранее....

Способности, пока, то и дело "вылезают" сами, спонтанно. Приходиться их всё время "одёргивать". Но время идёт, и я начинаю их всё больше контролировать и использовать когда мне надо, а не когда им захочется..

Единственно не уверен, что привыкну к постоянно мотающимся ушам. Они заразы, особенно первое время, собирали в себя вообще все звуки в округе. Шорохнётся ящерка в листве, метров за пятьдесят, цвиркнет цикада в полукилометре, или вскрикнет птица на той стороне бухты, а у меня раскроются лопухи и давай вертеться.... Но потихоньку сторонние и безопасно-бесполезные шумы уходят в фоновый режим, и думаю, скоро всё войдёт в норму. Отличный слух, это ведь замечательно! Так же как и зрение, собственно говоря. Мышь за километр, как сокол, не разгляжу, но метров за тридцать — запросто....

...Удар, удар, удар.... Поднимается и опускается молот. Летят искры и окалина. Теперь, когда работает сканер, я не гадаю ровно ли, без дефектов ли, переплетаются слои металла в моей поковке. Если ли в них каверны, трещины или расслоения... Теперь я вижу....

Медленно покачиваясь в кресле качалке я релаксировал на вечерний закат. После горячей ванны, преисполнившись благодушия, попивал горячий взвар настоянный на травах и фруктово-ягодной смеси. На коленях лежало готовое лезвие для пальмы. Хищно изогнутое, весьма увесистое. остро отточенное, матово поблёскивающее замысловатым узором.... Уже сейчас, без древка, оно имело особые свойства.

"Булатное лезвие для длиннодревкового оружия. Мастер — Господин Мо. Прочность высокая. Повышенный урон при рубяще-режущем ударе."

Вот, сижу, размышляю, какую ручку пристроить к этому лезвию, что бы ещё приподнять какие-нибудь статы. Из твёрдого, как камень, с внутренней структурой состоящих из перекрученных словно канат волокнами, красно-чёрного дерева покрытого резьбой? Из толстой, прямой, то ли кости, то ли бивня какого-то животного, со свойствами чуть ли не монокристалла, которую я нашёл на отливном дне? Обточить, отполировать.... Или ещё что-то?

Я вновь не удержался и поднеся лезвие к уху дзинькнул по нему ногтем. Звонкий, с долгим затухающим эхом, звук высветил серо-зелёную картинку, ни трещинки, ни малейшего расслоения....

— Идеально... — я удовлетворённо положил лезвие на колени и ласково провёл по нему рукой — Я назову тебя — Секач!

Я устремил взгляд на заходящее, но ещё довольно яркое солнце. Теперь, мои новые глаза позволяли глядеть на него даже в зените, а не то что на закате.

На неясный шум, раздавшийся с боку, уши прореагировали раньше, чем повернулась моя голова. А когда она повернулась, то метрах в пяти обнаружился Рамзес, собственной персоной. Безупречно белый, в идеально-ровных складках схенти. Блестящий разноцветным золотом и лазуритом ускх. Выставленная вперед нога, рука в бок, в другой, небрежно отставленной, посох Утренней Свежести, внимательный взгляд.... Я даже не вздрогнул. Мне кажется, по звуку скрипнувшего песка, я уже знал, что это он! Как?! Лучше и не спрашивайте! Знал и всё...

— Совсем вяло... — имел в виду я его очередное "проявление". — От слова — совсем.

— Сам знаю — тяжело вздохнул он. — Неинтересно с тобой.

— Не расстраивайся, присядь, насладись прекрасным закатом.

Шакалоголовый щелчком пальцев материализовал себе точно такое же кресло-качалку и оставив висеть в воздухе свой жезл бухнулся в него с видимым удовольствием.

Я молча протянул ему кружку с напитком и он, так же молча принял её. Некоторое время мы просто созерцали закат. Я уже много раз говорил и скажу снова — закаты Океании это нечто!

— Вижу, Господин Мо — переведя на меня взгляд своих желтых глаз первый оскалился Рамзес — ты сильно изменился со времени нашей последней встречи.

— Всё течёт, всё меняется, — я помахал ушами — брат мой Рамзес! Ничто не стоит на месте...

— Брат мой?! — приподнял вопросительно бровь Рамзес.

— Все люди братья! Читай — разумные! Разве ты не знал?

— Все люди братья? Хр-р... Слыхивал я и такое. А ещё слыхивал и другое. Человек, человеку — волк! Или вот, к примеру, своя рубаха ближе к телу, моя хата с краю....

— Это брат мой Рамзес, всё зависит от мироощущения, да. У кого-то стакан полупустой, а у кого-то наполовину полон. Может и не всегда получается, но я стремлюсь, что бы мой стакан был наполовину полон. А ещё, у нас у человечков, есть и другое словосочетание — Брат по разуму! У тебя есть разум, у меня есть разум. У тебя горят глаза во тьме, и у меня тоже! Мои уши хоть и не совсем похожи на твои, но точно не похожи на человеческие, а главное мы оба, местами, юмористы! Видишь, как в нас много общего, почти братья!

— Я не против такого брата как ты, — Рамзес с удовольствием поддержал взятый тон — но тогда как брат брату скажу! Ты очень уродлив брат! Морда плоская, нос-недоразумение, зубы — никакие, практически лысый! То что на голове — оскорбительное цветастое нечто, в остальных местах и вовсе, жалкие клочки, пародия на мех. А главное хвост! Хвост где брат?!!

— Ты прав брат, прав.... Я не стану перечислять твои недостатки, ибо мы, увы, оба не идеал и утешает лишь одно — никто не совершенен!

Приятно, чёрт возьми, потрепать языком. Честно говоря, мне этого, иногда, сильно недостаёт. Мы некоторое время смотрели друг на друга, а потом улыбнулись. Ну, как улыбнулись, я улыбнулся, а Рамзес оскалил белоснежные клыки, если не знать, что он так веселится, можно напугаться.

Рамзес повернул голову в сторону заката и некоторое время молчал. Молчал и я. Ни один приход Посланца Системы не происходил просто так....

— Знаешь брат — Не глядя на меня начал Рамзес — я, в последнее время, много где был, общался с разными разумными, с Посланцами которые контролируют другие миры, с игроками...

Рамзес повернул голову и пристально посмотрел мне в глаза.

— Да, я знаю, кто такие — игроки. Мы, Посланцы Системы, все это знаем. Странные разумные, некоторых из них я бы вообще не спешил причислять к разумным, которые утверждают, что всё вокруг— нереально. Придумано, создано для их удовольствия и потехи. Наш мир — это только лишь набор символов в каком-то супер компьютере. Не все так говорят, но подавляющее большинство. Пф-ф.... — фыркнул Рамзес — Глупцы! Их бесполезно спрашивать о многомерности пространства, о нелинейности времени, теории относительности, но они рассуждают о реальности и не реальности... Из них, почти ни кто, не слышал о бабочке Джуан-дзы. Ты знаешь брат, про бабочку Джуан-дзы?

— Замороченная восточная философия. Если коротко, то Джуан-дзы во сне приснилось, что он бабочка. А когда он проснулся, то задумался, а может быть такое, что это не ему приснилось, что он бабочка, а бабочке сейчас снится, что она Джуан-дзы. Непростой вопрос, на который так и нет внятного ответа. Естественно, для тех, кто вообще о таком задумывается.

— А как бы ты ответил на этот вопрос, брат.

— Не имеет значения брат! Ты живёшь в той реальности, в которой живёшь. Если она дана тебе в ощущениях, значит она реальна. Я, как никто другой, могу это утверждать со всей ответственностью.

Рамзес, покивал головой.

— Да, да.... Примерно так, другими словами, но по смыслу одинаково, отвечали игроки похожие на тебя. Не внешне. — Рамзес постучал по лбу — Тут! И тут! — он прикоснулся к груди напротив сердца. Он замолчал и уставился на меня не мигая. Чего-то ждал? Молчал и я, не особо понимая, чего он хочет услышать.

— Знаешь чем ты отличаешься от подавляющего большинства игроков, даже из тех которые похожи на тебя. что я видел?

— Интересно было бы послушать....

— Вопрос? Сколько разумных получив магию огня проигнорировало боевое умение "фаербол"?

— И сколько?

— В процентном отношении. от общего числа — 0,3%! Тех, кто похож на тебя, чуть больше одного процента.

— Маловато....

Рамзес лишь хмыкнул...

— Великий Архипелаг — бонусная территория! А это значит — много, много, как у вас говорят, плюшек! Стремительный кач, лут, экспа, уровни, магические умения и многое другое. Ты это знаешь! Почему брат ты не раскачал фаербол на все очки, что тебе доступны? Почему не "мочишь мобов" направо и налево, гребя "ништяки" обеими руками? Ведь это, я знаю, самое простое и прибыльное дело. Сражайся с самыми грозными и редкими монстрами, снимай с них заслуженный гешефт, будь в шоколаде! Даже смерть лишь временное неудобство, ведь ты бессмертный! Я не спрашиваю почему ты вообще полез защищать молодую принцессу, но за свою услугу ты мог не попросить, а потребовать у народа Шуу самые убойные, из доступных тебе, модификации. Но ты взял пассивку и крафтовое умение! Ты травишь себя, бьёшь электричеством, кто знает, что это тебе даст в дальнейшем, но пока, в прямом столкновении, когда надо действовать быстро, это тебе мало поможет! Твоё самое "страшное" дистанционное магическое оружие пятиметровый бич! Бич, брат! Не плазменный шар в три тысячи градусов, а бич со смехотворным уроном....

Почему ты не пихаешь в себя всё возможное и невозможное, как это сделали бы практически все, кто оказался бы на твоём месте?

Ты уже догадался, что только ступив ногой на новый остров, ты автоматически получаешь пять очков к распределению в характеристики. Всё игроки — Рамзес поднял палец вверх — все, брат мой, стараются добыть эти очки. Многие ради этого идут на совсем нехорошие вещи....

Почему ты не сделал уже корабль и не носишься от острова к острову гребя лопатой эти очки? Это — Великий Архипелаг! Грандиозное кольцо островов опоясывающее этот мир по экватору! Даже эльф, мио или кто другой из долгоживущих народов, потратив всю свою жизнь всё равно не смог бы просто посетить даже половину из них, задайся он такой целью. Представляешь сколько тут, на островах Великого Архипелага, всего...

Я понимаю, ты — вечный! Куда тебе торопиться. Но даже для неторопливого вечного ты слишком не торопишься.... Ты словно прикипел к этому пляжу, ванне и креслу. Мне страшно представить, что было бы, окажись на твоём месте какой-нибудь игрок с именем "Убиватор 666"....

Посланец системы замолчал и пристально уставился на меня. Мда, мальчик подрастает и начинает задавать непростые вопросы....

— Я вижу у нас пошел серьёзный разговор, брат. Ты хочешь знать мотивы которые движут мной. Почему я, имея такие шикарные возможности, не стал "Всенагибатором Великолепным"?

Рамзес медленно кивнул головой.

— Потому, что мне это не интересно! Убивать не в чём не повинных чудовищ ради ништяков только потому, что я это могу — не тянет. Я не толстовец брат. Я, при необходимости, выйду против любого чудовища, я сойдусь в схватке с любым игроком или игроками, или кем там ещё. Надо будет, разрушу города, ввергну в хаос государства и народы... Я не утверждаю, что у меня хватит на это сил, но если надо, я буду к этому стремиться.

Я много сделал неправильного и неправедного, ещё в той жизни. Но там, по многим причинам и обстоятельствам, мне долго пришлось бежать не своей колеёй в упряжке одетой на меня чужими, и почти всегда, не добрыми руками. Теперь я свободен! Насколько свободен человек обременённый моральными постулатами, что такое хорошо, а что такое плохо.

Я знаю как можно разрушить Империю, брат! Конечно не любую, но большинство из них! Это на самом деле не так сложно, поверь. Но мне хочется Империю построить! Мне хочется сидеть в этом кресле, любоваться закатом, растекаться мыслию по древу о вещах высоких попивая благородные напитки.... Или перекидываться остроумными спичами с умным собеседником. Мне хочется увидеть невиданное! Удивительное! Встретить необычные народы, не для того, что бы разгромить и поработить их, а для того, что бы подружиться и научится от них чему-то новому. Мне хочется нырнуть в самые глубины Океании и посмотреть, как там, что там. Посетить с Янкой-няшкой Столицу Сияющей Веги. Ты знаешь Рамзес, в Бесконечной Вселенной есть дорогие мне люди. И перед ними у меня долги. И пусть они отрицают их, но их не отрицаю я! А потому буду отдавать пока не рещу, сам для себя, что уже не должен. А это — я усмехнулся — будет очень не скоро, ибо то, что они для меня сделали исчислению не поддаётся.

Ты сетовал мне, что я не стал брать фаербол дабы усилить себя как бойца. Честно говоря, я пока и дальше не планирую этого делать. Зачем.... Любая вещь или явление, а уж тем более магия, не может быть чисто "мирной" Это я тебе как человек мало-мало понимающий в вопросе "предметов двойного назначения"говорю. Даже спичкой убить можно, если умеючи. Банковской карточкой, авторучкой, книгой, клубком ниток... А палкой и камнем перебили столько народу, за всю историю человечества, что ни одна ядерная бомба рядом не стояла. "Посредник" и "рука" не поражают воображений эффектами и масштабами, но не становятся от этого менее смертоносными.... если умеючи. Но именно "посредник" мне уже принёс, и я уверен, принесёт гораздо больше пользы чем фаербол.

Ты удивляешься моей неспешности? Я, брат, не спешу не потому, что мне не интересно, не потому, что у меня в запасе вечность и мне всё когда-нибудь надоест — отнюдь. Вечность, для меня величина абстрактная. Несмотря на то, что прожил более ста лет и что-то понимаю в продолжительности жизни, я воспринимаю слово — вечность, наверное, так же как её воспримет пятилетний малыш, когда ему скажут, что он проживёт целый век. Наверное — это много, подумает он. Раз так говорят взрослые. Я понимаю, вечность это долго, но это, моё понимание, чисто умозрительное. Сферический конь в вакууме. Предметно о вечности мне, я так думаю, можно будет порассуждать лет эдак через десять тысяч.

Иногда, друг Рамзес, следует действовать стремительно, мгновенно, не раздумывая! И это оправданно. Но чаще, так говорит мой опыт, в большинстве случаев торопиться следует не спеша, и тогда ты, о удивление, вдруг успеваешь больше. А самое главное, что во время этой неторопливой спешке ты, вдруг, обрастаешь предметами, умениями, умными мыслями и решениями для выполнения основной цели поставленной перед собой.

— И какова твоя цель брат?!

— А у меня нет какой-то сверх цели брат! Есть цели текущие. Развиваться в умениях, что бы овладевать новыми. Построит корабль, и не просто корабль, а такой, что грезиться мне в фантазиях. Поплыть на нем по Великому Архипелагу.... Жить! Просто жить, брат. Полной грудью дышать ветром и солнцем, восхищаться закатами и восходами, благоговеть от созерцания мощи чудовищного шторма и сияющих звезд в небе Океании! Удивляться созданиям природы живой и величественным пейзажам природы не живой. Трепетать ноздрями от восхитительного запаха шашлыка, ощутить телом шершавость горячего песка пляжа и прохладу океанской глубины. Провести ладонью по выкованному тобой клинку и исполниться удовлетворением от проделанной работы....

Когда-нибудь, случится нечто или появится кто-то, и просто жизнь закончится. Обстоятельства ли меня заставят взять на себя некие обязательства, сам ли я возьму их на себя, не важно! Важно, что я ещё с грустью буду вспоминать эти тихие дни и ночи на острове Мочало.

Рамзес пристально впился в меня немигающим взглядом своих желтых глаз.

— Ты думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Я прожил достаточно долго что бы понять, тихая жизнь не может длиться не только вечность, но и вообще сколь-нибудь долго.

А потом мы долго молчали, пили взвар и созерцали закат погрузившись каждый в свои мысли...

— Спасибо брат — сказал мне Рамзес перед самым уходом — это была очень познавательная беседа. Я надеюсь, мы ещё не раз поговорим на умные темы.

— Легко брат! Однако, с чего это вдруг, ты решил забивать себе голову такими сложными материями.

— Мне интересно. Я хочу понять, что движет поступками разумных брат. Почему они делают так, а не иначе. Зачем говорят одно, а делают другое.

— Не завидую тебе брат. Ты хочешь взвалить на себя неподъёмную ношу.

— Почему?

— Не скажу за всех, но за людей точно — они и сами, порой, не знают, что ими движет....

— И ты тоже такой, брат?

— Конечно.... Местами, бывало, и похлеще других.

На следующий день, после посещения меня Рамзесом, просто и буднично, я поднял умение огненного посредника во второй уровень. Причём, я не делал в это время что-то масштабное, с напряжением всех своих сил, совсем наоборот. Я как раз был весь погружен в нанесение рисунка на лезвие Секача. Раз у меня оружие именное — Секач, то и вытравлено будет на нем не цветочки-бабочки, а голова матёрого кабана. Просто, на автомате, протянул руку и подогрел "дежурную" кружку с "чайком... Тут-то все и случилось.

"Внимание. Ваше умение "Огненный посредник" повысил уровень. Текущий уровень — 2.

Мана + 2. Интеллект +1. Регенерация +2."

В интерфейсе развернулась картинка на которой было изображено три иконки магического умения "Познающий огонь". Не активный, затемнённый "фаербол". "Огненная рука" с цифрой пять в уголке, количество вложенных в умение очков, и "посредник" в цифрой — 11. Вот от посредника, вверх отходили три ветки которые венчали три тёмных иконки. Мысленно нажал на первую и увидел всё тот же мультик. Стакан с жидкость к которому прикасается рука и он вскипает. Понятно.... Во второй иконке показывалось нагревание воздуха. Ну, или газа, если быть точным. А третий мультик продемонстрировал как после прикосновения пальцем к продолговатой гальке нагревалась только маленькая точка лишь в месте контакта. Вот тут я присел и задумался на долго....

Самый первый вывод из увиденного был более чем очевиден. Огненный посредник — это магия бытового назначения. Магия заточенная под профессию, под мастерство, крафт, называй это как хочешь, сути это не меняет. Пылающая рука, скорее всего тоже. И лишь фаербол является чисто боевым направлением огненной магии.

Нужно ли мне умения греть напрямую воду и воздух. Я бы не отказался. Тем более, что я думаю на втором уровне магии это будет не банальный нагрев, но.... Но, именно второй уровень, это 15 маны и 15 выносливости только на активацию заклинания. Плюс вложение очков, плюс десять интеллекта на активный слот.

У меня сейчас четыре активных слота. Душилка, бич, посредник и огненная рука. И все мне нужны. Интеллекта 53. Могу себе позволить ещё одно активное заклинание, но это точно, пока, не вода и не воздух. А вот заклинание точечного нагрева... это по сути — сварка. Вот что первое приходит в голову. Нужна ли мне она? Ещё как! Точечный нагрев, это ещё и возможность гнуть. скручивать, обрабатывать метал не подвергая нагреву всю деталь. Это и возможность без проблем тянуть проволоку. Закаливание. Да мало ли.... Решено. Сейчас у меня 17 свободных очков, сколько мне необходимо вложить, что бы со всеми усилениями получить температуру сварки без характеристики "Дух и Воля" Фактически, для сварки необходимо расплавить метал в месте соединения. Для железа достаточно и 1200 градусов. А для бронзы, меди или алюминия, естественно, и того меньше. Но мне нужно, прежде всего, как для железа. Делаю несложный подсчёт.... И получаю, что необходимо вложить.... мда.... Пятнадцать, мать его, очков! Пятнадцать!!! Практически всё, что у меня есть! Кабы ночью моя жаба меня же не задушила. И, вот ведь гадство, знать бы точно, что там мне перепадёт от активации "Сварки" — так я решил назвать это умение. Меньше вкладывать смысла не имеет, кроме железа у меня ничего нет. Эх ма, была не была! Очки ещё заработаю! Получай фашист гранату!!!

"Вы хотите вложить пятнадцать свободных очков в умение "Огненный посредник" второго уровня. ДаНет."

— Да!

"Вы хотите дать собственное название умению "Огненный посредник" второго уровня? ДаНет."

— Да! Сварка!

"Поздравляю вас Господин Мо! Вы активировали заклинание "Сварка". Мана, регенерация, выносливость +1. Максимальная температура точечного нагрева — 1215 градусов. С характеристикой "Дух и Воля" — 3645 градусов один раз в 24 часа. Ознакомиться с дополнительными функциями заклинания "Сварка" можно во вложении."

"Господин Мо, вы целенаправленно развиваете свои способности по определённому направлению. Второй уровень магической способности "Огненный посредник" при достижении таких параметров характеристик как "Мудрость", "Удача" больше показателя — 5, и характеристик "Интеллект" больше — 50, "Мана" — 100 имеете возможность выбрать одну из уникальных способностей-помощника. Способность-помощник при активации расходует ману, выносливость, но не занимает активный слот. Хотите ознакомиться со способностью-помощником. ДаНет?"

— Конечно хочу!

В интерфейсе выскочило три коротких названия без каких либо пояснений. Ну, как и обычно, впрочем...

"Выделение элемента". "Концентрация элемента". "Синтез элемента".

В принципе понятно. Выделение, скорее всего, это выделение чистого металла из расплава. Концентрация, возможно насыщение каким-либо элементом, до нужной концентрации, всего сплава. А вот синтез? Синтез разных элементов в единое, или синтез конкретного элемента из других? Хм!?

— "Синтез"!

"Закрепить название способности-помощника — "синтез"? ДаНет?"

— Да.

"Поздравляем, Господин МО, вы стали обладателем способности-помощника "Синтез" — 1 ур. Подробности во вложении"

Полез во вложение.... Вылез.... Хм, пятнадцать очков оно конечно... но оно того стоит!

Во-первых выяснилось, что у сварки в дополнении есть четыре шкалы которых не было на первом уровне магического умения. Первая шкала — температурная. Вторая — временная, третья, трёхмерная — конфигурация, площадь и глубина нагрева, ну и четвёртая общего прогресса, так сказать.

На временной шкале можно было выставить любую нужную температуру, в пределах доступной соответственно. На временной — время воздействия. Площадь и глубина нагрева — это понятно, а на шкале прогресса тут же отобразиться сколько, чего и как я потрачу для выполнения задуманного. Теперь нет необходимости держать данные в голове и вести расчёты хватит ли маны, выносливости от чего что отнять и куда прибавить. Очень удобно.

Во-вторых, на временной шкале можно было выставлять функцию будильника. От секунды, до двадцати четырех часов включительно. Для чего? А вот наметил я на металле некую точку, выставил "будильник" на три часа, выставил нужную мне температуру, площадь, глубину, время нагрева, вкачал ману и, ровно через три часа эта точка нагреется на заданные параметры. Я прям восхитился от открывшихся перспектив. Это ж сколько интересного можно учудить! Искаженные военным прошлым мозги сразу подкинули идею управляемого детонатора. Поджечь что-либо, взорвать... А точечная закалка с регулируемым температурным режимом! А духовой шкаф работающий не хуже современных моделей печек-СВЧ. Да тут такого наворотить можно....

В-третьих — точечный нагрев происходит, опять же, по желанию с заданной скоростью. Так же как и остывание. Но что самое интересное, как бы не нагревалась зона воздействия, хоть до полного расплавления, весь остальной предмет оставался холодным. Можно было держать в руке кусок металла и спокойно прожигать в нем отверстия. Круглые, квадратные, треугольные или вообще сложных конфигураций. Или взять пруток в руки, нагреть его посередине до белого каления и, согнуть, скрутить так как тебе хочется. Магия-с....

Было там и еще кое-что, в четвёртых, и в пятых, но уже по мелочи, хотя и приятных, не скрою....

Не знаю, и узнаю ли в дальнейшем, чем мне грозило обладание концентрация и выделение элементов, но зато теперь знаю, что из себя представляет синтез. Всё-таки, это синтез какого-либо элемента из других в расплавленном растворе. Раствор обязательно должен быть жидким, и чем больше в нём содержалось требуемого исходного элемента, тем легче было синтезировать его количество. Если такового не присутствовало изначально то следовало добавить его для "затравки", так сказать... Ну, и плюс всяческие сложности, вроде того, что из горячего расплава камня тяжелее синтезировать металлический элемент, а из металла, например, гипс... Помощник может расти в уровнях от частоты применения, я так понял, а может и ещё от чего, посмотрим. Но уже на первом уровне он "хавает" 15 маны и 15 выносливости с одного применения. Аппетит неплохой, однако, а вот какова производительность, это надо смотреть.

А в целом я остался более чем доволен! Да, более чем!

Погоды ныне стояли восхитительны. Прошедший ночью дождь подарил тихому утру свежесть воздуха и яркость тропических красок. Утренний комплекс упражнений, моцион и легкий питательный, а местами и изысканный, завтрак из морепродуктов ещё выше поднял градус отличного настроения. Да что бы мне не радоваться. Здоров, молод, умён, хорош собой!

Два последних дня "игрался" магической сваркой. И так изгалялся и эдак! Наклепал пару десятков металлических уродцев растопыренных, изогнутых, перекрученных, в выемках и отверстиях. Осваивал и изучал умение. Много интересного обнаружил. Например, создал болт и гайку. Протянул через треугольную фильеру проволоку. Намотал, виток к витку, на основу из кругляка с квадратной шляпкой, а потом, "сваркой" приварил намотанную пружину к основе. Получилась полноценная резьба! Намотал на болт с десяток витков проволоки, надел на это сверху такую же квадратную шайбу с дыркой по размеру, и снова приварил "сваркой". В результате получил болт с гайкой, без всяких нарезных станков и сложных резцов, отлично выполнявших свою функцию! И пусть маленьких винтиков с гаечками так особо не наделать, а оно мне и не надо, пока. А вот такой самец, как у меня вышел, сейчас самое то! А нужны даже ещё крупнее.... У меня сразу "забурлило" воображение куда и для чего я могу использовать винтовые соединения!

Но самый профит с болта и гайки, после того, как я несколько раз раскрутил и скрутил эту неразлучную парочку, проверяя их "дееспособность", я получил от системы!

"Поздравляем, Господин Мо! Вы принесли в мир Океании принцип винтового соединения. И пусть вы не сами изобрели этот принцип, но воплотили его решение достаточно оригинальным, а главное, вполне рабочим способом!

Интеллект +5, Мана +10. Удача +1.

Не вам, Господин Мо, объяснять, что значит винтовое соединение в профессии механикуса. Новые возможности, новые горизонты, новые достижения, вот что даёт резьбовое соединение для этой профессии.

Профессия "Механикус" повышается до четвёртого ранга.

Интеллект +3, Мана +3, Познание +1.

Доступно одно свободное очко к распределению в характеристики.

Ваши задумки, Господин Мо, теперь создаются более успешно, вы тратите меньше усилий на их воплощение в материале. Механизмы и отдельные узлы получаются прочнее, работоспособнее.

Успехов вам, Господин Мо, в дальнейшем совершенствовании в этой интересной и полезной профессии"

Как говориться — та-дам!

Повозился и с изготовлением различного оружия. Сделал маленький шипастый шарик на крепкой цепочке прикреплённой к витой шестигранной ручке. Эдакий мини-моргенштернт, чисто для баловства. Хотя, таким по кумполу дать, смотря как размахнуться, то и копыта откинешь. Отлил кастет, и приварил к нему четыре острых гранёных шипа. Рука вооруженная таким кастетом, даже с несильного удара, легко пробивает и раскалывает кокосовый орех! А ещё я доделал Секача и, наконец-то, завершил работу над доспехом.

Для Секача всё же использовал бивень неизвестного морского чудища. И по длине как раз и по весу, и по прочности. Нагревая тонкую полоску металла я, словно выжигателем расписал древко Секача геометрическими узорами в стиле татуировок племён Маори. Залил канавки сине-зелёной краской и тщательно заполировал. Получилось весьма и весьма....

"Секач — длиннодревковое оружие. Мастер, Господин Мо. Материал — булат. Прочность — высокая. Эффект — повышенная рубяще-режущая способность. Двуручный удар! Шанс нанесения смертельного удара — высокий. Секущий удар! Высокая вероятность нанесение тяжелой травмы с одного удара.

Дополнительный эффект. Эстетика оружия. Понимающие видят, оружие делал мастер! Нестойким противникам Секач внушает страх!"

Сверх этого, система, ничего не дала, да и ладно! Я и так доволен. Самому нравится! Секач легко и непринуждённо рассекал подброшенный в воздух листок, половинил кокосовые орехи и перерубал деревца толщиной с мою руку.

Доспех из хитина сколопендра, много раз мною переделанный и усовершенствованный, тоже, наконец-то, приобрёл окончательный вид. Магическая сварка успешно решила проблему шлема, который так долго не давал мне закончить доспех. Из расплющенных пластин металла я собрал и сварил подобие топхельма. Эдакое ведро, а,ля "звездные войны". Т-образная прорезь, ряд шипов по окружности и ото лба до затылка, и даже рога по бокам. Небольшие, но мощные.

Сам доспех напоминал комплект позднего европейского рыцарства с некоторыми усовершенствованиями. На нём тоже имелись металлические вставки, шипы и заклёпки. Вся эта бодяга, шипы, рога и тому подобная хрень не несла сколь-либо полезной функции, скорее наоборот, но... Они добавляли доспеху брутальности и стиля.

Сам доспех был почти чёрного цвета, пришлось заворонить и шлем. Когда я на себя всё это надел, получился очень солидно, эдакий перец в чёрном!

"Сегментированный доспех. Мастер, Господин Мо! Прочность комплекса — средняя! Сопротивление огню, активное, кратковременное. Сопротивление магии огня, начальное, низкое.

Дополнительный эффект. Эстетика доспеха. Понимающие видят человек в этом доспехе не прост. Слабые волей предпочтут с вами не связываться."

Вот такая штука получилась. И уже после того как я всё на себя напялил, обвешался оружием и, пару раз грозно махнул Секачём, система одарила меня долгожданным пятым рангом "Оружейника".

"Поздравляем вас, Господин Мо! Вы постоянно повышаете своё мастерство на поприще изготовления доспехов и оружия, уверенно идя от легкого к более сложному.

Ваш ранг "Оружейника" — 5.

Мана+3. Интеллект +2. Сила и выносливость +1.

Вам доступно одно свободное очко к распределению в характеристики."

На этом собственно и всё. Ни тебе торжественной музыки, ни фейерверков. Сухо, лаконично и по делу. И слава богу.... Осталось ещё поднять две, любые, профессии в пятый ранг, и я, наконец-то, смогу "пощупать", что же это такое — интеграция!

Так что, настроение у меня, сегодня просто отличное. А потом прилетел полосатый пчёл, посланец от Виктории, и я понял что, что-то случилось.

Разведчик шестого уровня охотно присел на вытянутую руку и проворно перебирая лапками устремился поближе к голове....

— Идти. Смотреть — словно еле слышимое эхо прозвучало у меня в голове.

— Что случилось полосатый?!

— Дом. Далеко. Тяжело. — на гране ментальной слышимости разобрал я. Пчёл покачнулся и если бы я не придержал пальцами точно упал.

— Э-э, брат, да ты так лапки откинешь. Давай-ка лучше жужжи в ответ. Один раз — да, два раза — нет. — помог я разведчику. — Далеко от дома и не можешь толком говорить.

В ответ он лишь согласно зажужжал крыльями.

— Опасность грозит гнезду?

Два жужжания.

— Самой принцессе? Тоже нет! Это вообще опасно?

Не уверенное жужжание в ответ. Типа — может быть.

— Что это значит? Мне надо собраться. Брать-то что, мало оружия, много оружия, мешок с подарками? Что?

— Идти. Смотреть — поднатужившись выдал разведчик.

— Ладно, я быстро! — я решительно ссадил пчёла на спинку кресла. — Сиди пока отдыхай, наслаждайся морским пейзажем....

Бич, душилка, боевой нож, накидка-хамелеон из кожи Невидимой Смерти. Раз опасность не явная и надо сначала разобраться, что там вообще, то и комплект, соответственно, больше ориентирован на разведку.

Через два заливчика, где-то в паре километров от моего дома, поднимаясь на очередную каменистую гряду, отделявший следующий залив, сидевший на голове разведчик зашебуршился и кинув короткое — "внимание" — сорвался в низкий полёт. Я так понял, что это, что-то, как раз находится за грядой. Натянув капюшон на голову и закрыв маской лицо я аккуратно подобрался к самому перевалу....

— Ба-атюшки светые!!! — вырвалось у меня непроизвольно — Однако....

Конец первой книги?

г. Елец. 2018 г.