Глава 45

Глава 45

— Заткнись. — даже находясь по эту сторону экрана, Маринетт поежилась. Злой Питер... пугал. — Где она?

— Кто? А! Та девчонка, что была с тобой?

Руки девушки непроизвольно дернулись и телефон, выскользнув из рук, грохнулся на стол. Кое-как подобрав его непослушными пальцами, она вцепилась в него, как утопающий в соломинку, и уставилась в экран. Когда на Питера из темноты набросился человекоподобный барс, Маринетт вскрикнула от неожиданности и чуть снова не уронила телефон. Лишь когда босс первого этажа был повержен, а видео закончилось, девушка облегченно вздохнула и обмякла на стуле. А ведь она уже натерпелась страху, смотря предыдущее видео, где ее друга загоняли во дворе толпы монстров и только в самый последний момент он успел запереться в башне.

Воспроизведение переключилось на следующее видео, и Дюпен-Чен, открыв глаза, увидела, как Питер поднимается на второй этаж башни и подходит к воротам.

— Нет-нет-нет! Не иди туда! — зачастила она, тряся телефон. — Зачем он туда идет?!!

— Он ведь думает, что тебя захватил акуманизированный злодей. — тихо пискнула Тикки, которая сидела на плече и, смотря видео вместе с хозяйкой, мелко дрожала, вцепившись лапками в шею девушки.

— И что?! Это же не повод, чтобы...

— Чтобы спасать тебя? — квами слетела с плеча и зависла перед лицом. — Он это делал ради тебя, Маринетт. Разве ты не поступила бы так же, попади он в беду?

-Я... — хотелось ответить "Да, поступила бы", но Маринетт не была уверена, что ей хватило бы смелости на такой поступок. Конечно, надев костюм, девушка, решилась бы на такой шаг, но, как она сама думала, снова в чем-нибудь накосячила. И это подтачивало и так слабую уверенность в себе. — Я бы... Да. Наверное.

— Больше уверенности, Маринетт. — подбодрила ее Тикки. — Уверенность в себе и своих силах — это одно из важнейших качеств супергероя!

Девушка слабо улыбнулась и вздрогнула от раздавшегося из динамиков телефона звука взрыва. И вновь она всматривалась в экран, вздрагивая и непроизвольно закрывая глаза, когда Питер едва уходил от живых бомб. А когда шиноби-подрывник взорвал сам себя, и волна огня накрыла парня, вовсе грохнулась вместе со стулом. Вид целого Паркера спокойно сбрасывающего тлеющую, а кое-где и горящую куртку успокоил ее, из-за чего она чуть не потеряла сознание от облегчения.

— Так, хватит! — хлопнула Маринетт ладонью по столу, когда видео закончилось. Закрыв сайт, она забралась по лестнице на свою кровать. — Я иду к нему! — и протянула руку к люку, ведущему на крышу.

— А тебе ничего не показалось странным, Маринетт? — вдруг спросила квами.

— О чем ты, Тикки? — обернулась девушка.

— Когда ты была с Питером под куполом, и он, и ты были во взрослых обликах. В обликах своих персонажей, так?

— Ну, да.

— Тогда почему на видео он был в своем настоящем виде?

— Не знаю. — растерянно почесала затылок Дюпен-Чен. — Может, воздействие акумы спало? Все-таки стольких людей превратить это непростая задача.

— Возможно. — задумчиво кивнула Тикки.

Посидев на кровати и подумав немного об этом, Маринетт помотала головой, открыла люк и выглянула наружу. Увидев, что никого постороннего вокруг нет, она сказала.

— Тикки, трансформация!

Облачившись в пятнистый костюм, девушка выбралась на крышу. Осторожно оглядевшись и взглянув вниз, героиня перепрыгнула на другую крышу. Остановившись через пару домов, она открыла йо-йо, обнажив дисплей, похожий на телефонный, и нашла карту города. Выяснив адрес больницы, в которую увезли Питера, Маринетт направилась туда.

Спустя несколько минут, она стояла на крыше здания, соседствующего с больницей, и думала, как ей найти Питера. Можно было, конечно, зайти через парадный вход и спросить номер палаты у дежурной медсестры. Может, ее бы даже пустили, несмотря на позднее время, но тогда она привлекла бы много внимания, как к себе, так и к Питеру. И если внимание к Леди Баг со стороны людей было чем-то нормальным, то привлекать внимание к другу, было не самой лучшей идеей. Тем более, что оно и так будет повышенным, после слитых в сеть видео. Поэтому, следовало найти другой способ поиска нужной палаты.

Окинув взглядом здание, Маринетт почувствовала, как ее слегка, на грани ощущений, тянет влево. Запрыгнув на крышу больницы, она добежала до левой стороны здания, и, зацепившись йо-йо за ограждение, начала спускаться. Перебирая ногами по стене, героиня ходила от одного окна к другому, заглядывая туда и пытаясь разглядеть нужного человека в темноте.

"— Это он!" — вскинулась Маринетт спустя десяток палат.

Аккуратно открыв окно, она забралась внутрь и сразу закрыла. Все-таки уже поздняя осень и было прохладно. В палате была занята только одна койка и Маринетт медленно подошла к ней на ставших вдруг ватными ногах.

— Питер? — шепотом позвала она, наклонившись к кровати.

Но парень не ответил, так как все еще был без сознания. Вглядевшись в его лицо, девушка почувствовала, как у нее в груди все сжалось. Питер выглядел болезненным и бледным. Впалые щеки, бледная кожа, темные круги под глазами и сухие растрескавшиеся губы. Рядом с кроватью противно пищал аппарат, отслеживающий пульс, название которого героиня забыла. К телу Паркера тянулись несколько проводков, а к руке была подсоединена капельница с двумя пакетами.

— Прос... Прости. — запнувшись из-за пересохшего горла, шепнула Маринетт спустя несколько минут разглядывания бессознательного друга. — Это моя вина. Я... Я не успела. Я должна была сразу идти к башне, но я не могла не помочь людям. Они попали в беду, и я должна была вмешаться. Так ведь и должны поступать герои, да? — девушка вновь вгляделась в лицо Питера, будто надеясь, что тот ответит на ее оправдания, но он промолчал, все так же оставаясь без сознания.

Опустившись на пол, Маринетт села возле кровати, подобрав под себя ноги. Пока васильковые глаза неотрывно смотрели на лицо парня, в надежде, что тот очнется, пальцы нашарили рукав больничной пижамы и крепко сжали ткань. Самого Питера девушка тревожить не решилась. Хотя ей очень хотелось легонько потрясти его и разбудить.

— Знаешь, — разомкнула губы Маринетт через несколько минут молчания. — Твои битвы, снятые акумой на камеры, попали в интернет. Там уже столько просмотров и комментариев. После такого, наверное, за тобой будет много девочек бегать. На тебя и так поглядывали, а уж теперь... — неожиданно для самой себя, девушка досадливо поморщилась, но, опомнившись, попыталась улыбнуться. Даже не видя свое лицо, она чувствовала, что улыбка получилась кривой и жалкой. — Может, среди них найдется та, что тебе понравится? — пальцы неосознанно сжали рукав пижамы сильнее, чем следовало. — Может, она сумеет остановить тебя от... таких поступков? — голос, помимо воли, дрогнул, и Маринетт стиснула зубы, чтобы унять трясущиеся губы. Зрение вдруг стало расплывчатым и героиня потерла глаза рукой, почти не почувствовав влагу сквозь костюм. — Зачем ты это сделал? Зачем зашел так далеко? Это ведь я супергерой, а не ты. Я должна спасать тебя, а не наоборот. Я должна сражаться, а ты жить спокойной жизнью. Учиться, гулять, веселиться с друзьями... — голова девушки опустилась и уперлась лбом в край кровати. — Со мной. — почти бесшумно шепнули ее губы.

Закрыв глаза, Маринетт сидела возле одного из самых дорогих ей людей и ни о чем не думала. Просто слушала его ровное дыхание и противный писк аппаратуры. Может, это сочетание монотонных звуков произвело убаюкивающий эффект, а может, сказалась эмоциональная и физическая усталость, но девушка почувствовала, что начинает погружаться в дрему.

Раздавшиеся в коридоре шаги заставили Маринетт вздрогнуть и открыть глаза. Она не знала, сколько так просидела и надолго ли задремала. Бесшумно вскочив, девушка замерла, прислушиваясь к приближающимся звукам, а потом заметалась в панике, не зная, что делать. К счастью, шаги остановились у соседней палаты. Облегченно вздохнув, Дюпен-Чен быстро подошла к Питеру.

— Мне пора. — тихо сказала она, наклонившись к нему и нежно погладив по щеке. — Выздоравливай поскорее. Братик.

Выпрямившись и отступив от кровати, Маринетт остановилась, замерла на пару секунд, потом шагнула обратно и, поддавшись внезапному порыву, быстро чмокнула Питера в щеку.

Отскочив разом на два метра от друга, она застыла, выставив руки перед собой в защитном жесте и выпучив глаза. Сердце бешено стучало, заглушая все звуки. Лицо и уши начали медленно наливаться теплом от прилившей крови. Задержав дыхание, девушка затравленно глядела на парня, не понимая, почему она так отреагировала на такое невинное действие, и опасаясь, что тот проснется именно сейчас. Но спустя пару десятков секунд ничего не произошло и Маринетт, позволила себе вновь начать дышать.

Уже разворачиваясь к окну, героиня краем глаза заметила прицепленный к спинке койки, на которой лежал Питер, планшет с диагнозом. Быстро пробежавшись по строчкам, она почувствовала, как сердце пропустило удар. Черепно-мозговая травма, сотрясение мозга, трещина в лучевой кости левой руки, ушиб трех ребер и многочисленные мелкие раны по всему телу. Еще несколько терминов ей были незнакомы.

Планшет выскользнул из ослабевших пальцев и с громким стуком упал на пол. Совсем рядом послышались шаги. Очнувшись, Маринетт бросила взгляд на Питера и метнулась к окну. Открыв его, она выскользнула наружу и замерла там, чтобы не создавать шума и не привлечь внимания дежурного. Шаги доктора или медсестры добрались до палаты и раздавались уже изнутри. Подождав, пока дежурный медик уйдет, девушка облегченно вздохнула. И только сейчас она заметила, что держалась за стену не с помощью йо-йо. Ее руки и ноги просто прилипли к стене. Стоило ей задуматься над этим, как эффект сразу пропал и Маринетт полетела вниз. Еле успев ухватиться за карниз, героиня вскарабкалась обратно и, освободив руку, метнула йо-йо вверх, зацепившись за ограждение. Посмотрев в последний раз на лежащего Питера, она полезла наверх.

Забравшись на крышу, Маринетт огляделась и, убедившись, что никого нет, оперлась руками на ограду, тяжело вздохнув. Она не очень хорошо разбиралась в медицине, но даже со своими скудными знаниями знала, что травма головы и сотрясение мозга это очень нехорошие повреждения. Да и остальные строки диагноза вызывали неприятные ассоциации. А тот факт, что они относились к ее другу, раздувал и так немалое чувство вины, которое противными щупальцами скручивало внутренности. Еще противнее становилось от того, что помочь ему она не в силах. Магия Леди Баг на Питера почему-то не действовала, а без нее, девушка была мало на что способна.

Посмотрев на огни ночного Парижа, и поежившись от холода, Маринетт грустно хмыкнула. Она должна защищать этот город, но при этом не может защитить близких ей людей из-за своей слабости, неуклюжести и нерасторопности.

"— Хороша героиня". — с горьким сарказмом подумала она и вновь вздохнула.

— О чем вздыхаете, моя леди? — вдруг раздался голос справа.

Подпрыгнув от неожиданности, Дюпен-Чен резко развернулась и увидела знакомую, нагло ухмыляющуюся физиономию в черной маске.

— Кот Нуар? — со смесью испуга и облегчения воскликнула она, убирая руку, инстинктивно потянувшуюся за йо-йо. — Что ты?.. И давно ты тут стоишь?

— Нет. Прибыл праКОТтически, только что. — ответил герой, беззаботной походкой приближаясь к ней. — Но немного полюбоваться успел.

— Чем ты?.. — Маринетт осеклась, когда голову пронзила догадка.

Взгляд девушки опустился вниз, на ее облаченное в обтягивающий костюм тело. А учитывая, что она стояла, слегка наклонившись и опершись руками на перила, стало понятно, ЧЕМ любовался Кот Нуар.

— М? — недоуменно остановился герой, увидев, что глаза его напарницы заполняются негодованием, а на лице проступает румянец. Спустя секунду поняв, о чем та подумала, он выставил перед собой руки и замахал ими. — Не-не-не! Я не это имел в виду! Я не пялился на твою... Я любовался твоей фигурой!

Маринетт сжала кулак и шагнула к хвостатому наглецу.

— Ээ... Фигурой — не в смысле фигурой, — паникующий Кот изобразил руками в воздухе песочные часы. — А фигурой, в смысле силуэтом на фоне огней ночного города!

Взглянув в глаза оправдывающемуся напарнику и решив поверить ему, героиня остановилась и со вздохом опустила руку, которая безжизненно повисла вдоль тела. Медленно развернувшись, девушка поплелась обратно. Оперевшись на перила локтями, и закрыв лицо ладонями, она застыла. Почему-то стало все равно, на что там смотрит Кот Нуар.

— Моя леди? — послышался голос рядом.

Маринетт не ответила и даже не шелохнулась. Шорох слева и слегка дрогнувшие перила подсказали, что парень оперся на них, встав рядом с ней.

— Чем ты обеспокоена, Жучок? — тихо спросил он серьезным голосом, без веселья и дурачества.

— Ничем. — буркнула девушка сквозь ладони. Легкий порыв ветра заставил ее поежиться от холода. С каждой минутой нахождения на открытом высоком месте ей становилось все холоднее, но она не сделала ни одной попытки уйди.

Внезапно вокруг нее обвились чужие руки. Левое плечо уткнулось в покрытую черным костюмом грудь. Инстинктивно задергавшись, Маринетт попыталась вырваться, но руки парня держали ее крепко и бережно. Ее собственные руки были прижаты к ее же груди бицепсом напарника, а талия оказалась в плену его правой руки.

— Что ты?.. Кот! Отпусти меня! — девушка забилась в его объятиях, но не смогла стряхнуть с себя его руки.

— Нет. — ответил он спокойным голосом, прижимая ее к себе еще сильнее.

— Что значит, нет? Немедленно отпусти, дурак! — Маринетт вновь тщетно дернулась. — Идиот! Ты...

— Можешь называть меня как угодно. — со все тем же спокойствием продолжил герой. — Идиотом. Придурком. Подлецом. Негодяем. Извращенцем. Можешь даже возненавидеть меня. — на этом моменте его голос дрогнул. — Но не отвергай мою помощь. Позволь быть рядом и помогать тебе.

— Т-ты о чем вообще? — перестала трепыхаться девушка, подняв голову и в замешательстве посмотрев на напарника.

Вопреки ожиданиям, на его лице не было наглой усмешки или веселой улыбки. В глазах не было насмешливых огоньков или озорных бесенят. В голосе не слышался ни привычный флирт, ни глупые каламбуры. Он был полностью серьезен, а глаза выражали лишь беспокойство и заботу. Неожиданно для самой себя Маринетт почувствовала, что ее щеки наливаются румянцем. Плечо, прижатое к его груди, ощущало каждый удар его сердца, отдающийся волнами в ней, тогда как ее собственное сердце, напуганное внезапной близостью, билось о ребра, как маленькая птичка о прутья клетки.

— Об этом. — слегка повел головой Кот, как бы указывая на окружение. Опустив глаза к Леди Баг, он помолчал немного, медленно блуждая взглядом по ее лицу, полному испуга, смущения, удивления и недоумения. — Я не очень хорошо разбираюсь чужих эмоциях. Не умею читать настроение собеседника. Не могу подобрать нужные слова, чтобы поддержать и подбодрить. Черт, да я до встречи с тобой и с людьми-то не каждый день разговаривал.

Маринетт недоверчиво посмотрела на блондина, что теперь смотрел не на нее, а куда-то вперед. Его слова как-то не вязались с тем образом веселого и шебутного супергероя, которого она знала.

— Я многого не знаю. — продолжал он. — И могу многое упускать. Но даже такой дурак как я заметил, что тебе сейчас плохо. И... И раз уж я не успел сегодня помочь тебе в битве. Не смог прикрыть спину. Позволь помочь тебе хотя бы так.

Маринетт смотрела в лицо Кота Нуара и не могла поверить глазам. Сейчас он не был тем веселым зеленоглазым блондином, который либо глупо, но забавно шутит, либо отвешивает ей комплименты. Здесь, на крыше больницы, наедине с той, кому он больше всех доверял, Кот позволил себе немного открыться. И девушка теперь видела, как сильно его гнетет тот факт, что он не успел вовремя добраться сегодня до акумы. И он винит себя почти так же сильно, как она винит саму себя. А может и больше. Ведь Леди Баг могла хотя бы исправить то, что натворил акуманизированный злодей и исцелить пострадавших людей, а Кот Нуар, умеющий лишь разрушать, чувствовал себя бесполезным, когда не смог помочь ей.

"— Ему ведь гораздо хуже, чем мне". — поняла Маринетт. — "А он еще и меня пытается поддержать".

Их обоих терзало это противное чувство.

— Спасибо, Котенок. — тихо сказала она, наклонив голову и оперевшись виском на его грудь.

Девушка почувствовала, как напарник вздрогнул, то ли от ее действия, то ли от ласкового обращения. Его руки слегка ослабили объятия, и Дюпен-Чен смогла освободить руки. Одной она обхватила себя за талию, рядом с ладонью парня, а второй мягко сжала его локоть.

— Спасибо. — шепотом повторила она.

— Тебе спасибо, Жучок. — с облегчением в голосе ответил блондин. — И всегда пожалуйста.

— Не называй меня Жучком. — буркнула Маринетт, не поднимая головы и опустив взгляд.

— Только если ты будешь чаще называть меня Котенком. — в голосе героя вновь появились игривые нотки.

Девушка улыбнулась. Кот Нуар и впрямь помог. Ей стало теплее. И не только из-за теплых дружеских объятий. На сердце тоже стало теплее, а чувство вины ослабило свои щупальца, которыми оно промораживало ее нутро. Даже дышать стало легче.

Позволив себе немного погреться, Маринетт закрыла глаза. В тот же момент она услышала странный звук, похожий на тарахтение миниатюрного трактора. И звук исходил из груди ее напарника. Слегка отстранившись от него, девушка подняла голову и уставилась ему в лицо.

— Ты что, только что мурлыкал?

— Ээм... — Кот распахнул глаза, в которых мелькнула паника. — Н-неет. — запнувшись, протянул он, отведя взгляд. — Вам показалось, моя леди!

Маринетт хихикнула, глядя, как парень неловко пытается скрыть смущение и на этот раз его щеки порозовели. С некоторым сожалением выпутавшись из рук друга, героиня похлопала его по плечу.

— Не волнуйся. Я никому не скажу о твоем КОТфузе.

— Ты сейчас скаламбурила? — спросил Нуар, похоже, не веря своим ушам.

— Но тебе все же стоит держать звуки из твоего живота под КОТтролем. — продолжила брюнетка спиной вперед отходя от него. — А то если не будешь следить за собой, можешь поКОТтиться по наклонной. — погрозила она ему пальцем.

— Да Вы сегодня в ударе, моя леди! — широко улыбнулся Кот, облокотившись одной рукой на перила, а другой весело покручивал свой хвост. — Но над правильным подбором слов надо бы поработать.

Маринетт улыбнулась и подмигнула другу, а затем запрыгнула на ограду. Зацепившись своим йо-йо за соседнее здание, она повернулась к напарнику.

— Спасибо еще раз, Кот Нуар. — снова поблагодарила блондина.

— Принимаю оплату поцелуями. — быстро сказал герой. — Количество условных единиц зависит от размера оказанной услуги.

Засмеявшись, Дюпен-Чен шагнула с края и полетела вниз. Когда трос натянулся, траектория ее полета сменилась. Достигнув наивысшей точки, героиня стряхнула йо-йо с оставшегося позади здания и, смотав его за мгновение, метнула в следующую крышу. Уже приближаясь к дому, она думала, как же хорошо иметь таких надежных друзей. Завтра девушка решила вновь наведаться в больницу, но на этот раз, не как Леди Баг, а как Маринетт Дюпен-Чен. И одноклассников возьмет с собой. Может, если Питер услышит слова поддержки еще и от них, то очнется и выздоровеет быстрее?

А флирт Кота... К нему она уже начала привыкать. Его комплименты все еще заставляли ее немного смущаться, хоть девушка и понимала, что воспринимать их полностью всерьез не стоит. Ведь хвостатый ловелас оказывал знаки внимания не только Леди Баг, но и Маринетт без костюма. Да и не только ей. Он флиртовал с Ким Пять-с-Плюсом, благо та его сразу осадила. Выделывался перед Альей. Даже Непогоду назвал милой.

"— И зачем я все это запомнила?"

Но даже если Кот Нуар и был легкомысленным донжуаном, героиня знала, что во всем остальном она могла полностью ему доверять.

Забравшись в свою комнату, Маринетт отменила трансформацию. Оглядев комнату, она потянулась и зевнула. День был насыщенным и довольно утомительным, так что ее усталость и сонливость не удивительны. Погладив усевшуюся ей на плечо Тикки, девушка забралась в постель и мгновенно уснула. Ее умиротворенное лицо обрамляла улыбка.

* * *

Эдриан с разбегу плюхнулся на кровать и, счастливо улыбнувшись, обнял подушку. Все мысли из головы вытеснило осознание, что каких-то полчаса назад он почти так же обнимал свою возлюбленную. Пусть она и не приняла пока его чувств, но все же сегодня подпустила его немного ближе. И это заставляло Агреста улыбаться во весь рот, как идиота. Благо, что никто не видел этого здесь и сейчас. Кроме Плагга.

— Сотри уже эту мерзкую ухмылочку со своего лица. Ты мне аппетит портишь! — скривился квами и тут же откусил половину от куска Камамбера, что был размером с него.

Эдриан не обратил никакого внимания на слова котенка. Он счастливо созерцал потолок, представляя, что вместо подушки вновь держит в руках черноволосую девушку в красном с черными пятнами костюме, которая смотрит на него своими прекрасными васильковыми глазами, в которых иногда мелькают фиалковые оттенки.

— Фу! Твоя улыбка стала еще противней!

Снова проигнорировав чавкающего Плагга, Агрест перевернулся набок и, поджав колени, уткнулся носом в подушку. Только так он смог сдержать рвущееся наружу радостное повизгивание. Поймав себя на том, что ведет себя как девочка-подросток, встретившая кумира и пожавшая ему руку, парень резко сел и отложил подушку. Но немного подумав, признал, что это, отчасти, правда. Он подросток. Он восхищается Леди Баг. И он обнимал ее совсем недавно. Поняв, что снова глупо улыбается, Эдриан помотал головой и огляделся. Конечно, девочкой он не был, но зато до поступления в школу "Франсуа-Дюпон" парень безвылазно пребывал в особняке Агрестов, как принцесса в башне.

"— Хм, вроде в паре журналов меня называли принцем". — припомнил блондин -"Получается, я принц в башне? А Леди Баг тогда прекрасная леди-рыцарь, которая должна спасти меня от дракона?"

Представив картину, где Леди Баг, облаченная в красный доспех-платье, выносит его из особняка на руках, переступая через поверженного Гориллу, лежащего с шишкой на лбу, Эдриан рассмеялся.

— Ну и бред. — пробормотал он, вставая с кровати и подходя к компьютеру. Спать совсем не хотелось, особенно после представленной картины. Поэтому он решил посмотреть те видео, что появились в сети.

Когда Горилла привез его домой после инцидента с акумой, к Эдриану подошла Натали и с беспокойством, видимым даже сквозь ее вечную безэмоциональную маску, спросила о его состоянии. Спустя примерно полчаса пришел и отец. Вот на его лице не было и тени эмоций. Холодным, как лед, взглядом осмотрел парня с головы до ног и, не найдя никаких травм, кивнул, сухо приказав отдыхать. Единственной деталью, свидетельствующей о его беспокойстве за сына, которую заметил Эдриан, была его смертельная бледность и красные глаза. И этой детали Агрест-младший был рад, хоть и понимал, что нехорошо радоваться плохому самочувствию отца.

Когда его оставили одного, блондин превратился в Кота Нуара и помчался по крышам в сторону больницы. Новых больных там было мало, так что с помощью обостренного слуха, он быстро нашел несколько палат, в которых ставили диагнозы, и среди них выбрал ту, где услышал фамилию Паркер. Заходить внутрь через окно он не стал, только подслушал обсуждения нескольких врачей, что вели дебаты у кровати Питера. Из их слов герой понял, что у его друга раны средней тяжести, но вся загвоздка в том, что они все выглядят, будто были нанесены пару недель назад.

"— Наверное, из-за магии Леди Баг". — предположил Эдриан. — "Похоже, она все же сработала, но почему-то слабее, чем надо".

Убедившись, что друг в порядке, а доктора не собираются расходиться, Кот решил пока что идти домой и вернуться позже. В своей комнате он включил компьютер и заметил какую-то рассылку, открыв которую увидел кучу видео с событиями, происходящими сегодня под куполом. Произвольно ткнув на одну из иконок, Агрест открыл видеофайл.

— Авада Кедавра! Круцио! Бомбарда Максима! Авада Кедавра! Секо! Авада Кедавра! Да подыхай уже, чертов старик!

— ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!!!

Досмотрев битву магов, Эдриан хмыкнул и закрыл видео. Осмотрев список внимательнее, он нашел несколько файлов с именами персонажей, которых играли его одноклассники. Так как все остальные друзья были в порядке, Агрест решил посмотреть сперва видео с пометкой "Леон". Увиденное... впечатлило. Такое чувство, что это сцены из какого-то фильма. Просмотрев ролики вплоть до четвертого этажа, блондин спохватился и вернулся в больницу, где и встретил Леди Баг. После ухода напарницы, Кот Нуар проведал Питера и, убедившись, что все в порядке, опять вернулся домой.

И сейчас он сидел за компьютером, открывая сайт с записями боев. Глядя на то, как его друг с трудом поднимается по лестнице на последний этаж, Эдриан растерял все свое хорошее настроение. Сразу после боя с ситхом и терминатором, Питер выглядел хоть и уставшим, но все же твердо стоящим на ногах. Но стоило ему добраться до лестницы, как из него, как будто всю энергию вытянули. До следующего этажа он буквально дополз, больше не шагая, а скорее подтягивая себя руками, вцепившимися в перила.

Акуманизированный злодей, встретивший Паркера, напомнил Эдриану одного эпизодического персонажа из фильма, снятого почти два десятилетия назад. А потом другого из того же фильма, после того, как дал парню выбор между синим и красным. Вот только Питер, после недолгого колебания, решил не выбирать, а просто победить зараженного и освободить всех. Смелый поступок и Кот Нуар поступил бы так же, но в том состоянии, в котором находился спасатель, это было слишком опрометчиво.

Эдриан жадно вглядывался в экран со смесью беспокойства и азартного интереса. Перед битвой Питер будто обрел второе дыхание и вновь стоял твердо на обеих ногах. Вот он активировал световой меч, позаимствованный у побежденного ситха, и бросился в атаку. Противник лишь приподнял руки, ладонями вверх, и его кресло взлетело. Еще один поворот кистей рук и выпад раскрытой ладонью в сторону парня привел к тому, что несколько телевизоров вырвались из стены и сбили прыгнувшего за ним Питера. Упав на спину, Паркер перекатился через голову, схватил один из снарядов и швырнул его обратно в отправителя. Сразу после этого его рука нырнула за пазуху и швырнула вслед телевизору три куная. Синемейкер с выражением превосходства на лице, лениво поднял руку и отбил телекинезом снаряд в сторону, когда тот почти достиг лица. Из-за этого, метательные ножи, летящие в него, он заметил в самый последний момент, успев, тем не менее, сбить их траекторию еще одним телекинетическим ударом. Кунаи завертелись в воздухе и пролетели мимо. Лишь один из них смог задеть острием злодея, оставив на его лице маленькую рану.

Эдриан нахмурился. Обычно акумы довольно хорошо защищены и бить их приходиться дольше. Или же ломать вместилище акумы, как собственно они с Леди Баг и делают. Этот же получил царапину от обычного куная в самом начале боя, до того, как получил хотя бы один удар. Это было странно.

Тем временем на экране Питер скакал вокруг Синемейкера, уклоняясь от различного хлама, посылаемого в него, либо разрубая мечом, и иногда швырял что-то в ответ. Несколько раз он не успевал увернуться от волны мелких предметов и обзаводился незначительными ранами. Гораздо опаснее было то, что такие удары замедляли его на время и подставляли под более опасные снаряды, вроде все тех же телевизоров с острыми осколками экранов или кусков стены с торчащими прутами арматуры. Один из таких и задел его плечо, вырвав кусок мяса. На этом моменте Эдриан вздрогнул. Питер должен был бы испытывать дикую боль от такого, но каким-то образом, он продолжал двигаться, не обращая внимания на кровоточащую рану.

В какой-то момент Паркер вновь перехватил летящий в него кусок камня и, прокрутившись вокруг своей оси, швырнул обратно. Синемейкер начал поднимать руку, чтобы остановить этот снаряд, так же как и предыдущие пару десятков, но неожиданно пошатнулся в кресле и стал заваливаться. Камень врезался в него и пробил арматурой плечо, от чего кресло провернулось в воздухе, и зараженный грохнулся вниз. Питер бросился к нему, на ходу подцепив ногой помятый телевизор, и следующим шагом швырнул его в противника. Акума, начавший вставать, словил снаряд головой и опрокинулся на спину. Кое-как приподнявшись, еле шевелящийся злодей увидел бегущего шатающейся походкой Питера и, безуспешно попытавшись поднять руки, закричал. От его тела разошлась волна, разбросавшая все вокруг в стороны. Паркер, врезавшись в стену, упал на пол и затих.

Синемейкер, истративший на последний удар почти все силы, подполз к лежащему поблизости камню и облокотился на него. С видимым трудом поднял руку, плечо которой осталось целым, и коснулся пореза на щеке, который взбух и окрасился в фиолетовый цвет. Царапина после касания ладонью покрылась черной дымкой и приняла нормальный цвет, а акума стряхнул с руки несколько капель фиолетовой жидкости перемешанной с кровью.

— Яд? — прохрипел он. — Эффективно. Но как же подло, Леон. Ты ведь герой. Разве так поступают положительные персонажи?

В ответ на это Питер пошевелился и приподнял голову. Найдя взглядом врага, он зарычал и пополз к нему, используя лишь одну руку с зажатым в ней деактивированным световым мечом. С каждой секундой его движения становились более четкими, а через пару метров он стал помогать себе и второй рукой.

— Вот это сила духа. — одобрительно просипел Синемейкер, делая безуспешные попытки встать. — Вот только взгляд твой немного пугает. Откуда такая ненависть?

Питер не ответил. Он оперся уже на обе руки и делал попытки встать на подкашивающиеся ноги. Кое-как ему это удалось, пока акума произносил речь, прерывающуюся кашлем.

— Ты, похоже, считаешь меня плохим человеком? — спросил зараженный, разминая онемевшие руки и шею. Заодно он создал прозрачную пленку вокруг своего тела. — Ну, учитывая все то, что я натворил, ты, наверное, прав. Но это все ради искусства. — Питер вместо ответа сплюнул кровь и поплелся к врагу. — Да, может я и плохой человек, — Синемейкер поднял руки, одна из которых дрожала от боли в плече, и позади него начал собираться хлам. Сам он тоже взлетел в воздух. — Но зато я хороший фильмодел. И я...

Внезапно прозвучавший выстрел заткнул акуманизированного злодея, когда заряд дроби попал ему в голову. Его отбросило в сторону, а пленка вокруг него замерцала, готовясь исчезнуть. Когда он начал приподниматься, второй выстрел протащил его по полу и защитное поле пропало. Входная дверь, через которую пришел Питер, что была приоткрыта, распахнулась, и внутрь не спеша вошел парень с бензопилой вместо правой руки. Левой рукой он неторопливо перезаряжал двуствольный обрез.

— Хороший. Плохой. Главное у кого ружье. — с усмешкой сказал он.

Синемейкер, не вставая, взмахнул рукой и парня отбросило. В то же мгновение здоровое плечо зараженного было пронзено световым мечом. На вторую руку Питер опустил ногу, дробя кости предплечья. Затем он деактивировал меч и, принялся бить этой же рукой по лицу орущего от боли противника. Остановился он только тогда, когда акума перестал издавать звуки, кроме хриплого прерывистого дыхания.

— Ну, так, где заложники? — оглядевшись, спросил поднявшийся парень с пилой.

Питер повернулся к нему, посмотрел на него пару секунд, а затем мотнул головой, зовя за собой. Подойдя к красной двери, он активировал меч и, вырезав замок, пнул ее ногой. Внутри комнаты висела клетка с десятком сидящих там людей. Тросы, на которых висела клетка, выходили через огромный проем наружу. Вся конструкция напоминала фуникулер, управляемый пультом.

— Месье Паркер! — протолкался вперед мэр. — Слава богу. Выпустите нас поскорее!

Подойдя к клетке, Питер срезал замок и открыл дверцу.

— Нет. — остановил он пытающихся выйти людей. — Оставайтесь внутри.

— Это еще зачем? — спросил месье Буржуа, стоя в дверях, но не пытаясь выйти.

— Эта штука, — хрипло пояснил Паркер, подходя к пульту. — Если разобраться, то можно отправить вас всех вниз вместе с клеткой. Так будет безопаснее и быстрее, чем идти через всю башню. — он повернулся к парню с бензопилой. — Присмотришь за ними. Нажмешь вот эту кнопку, когда все будут готовы.

— Эй, кто назначил тебя главным? — слегка возмутился тот, глядя вслед уходящему Питеру.

Паркер никак не отреагировал. Доковыляв до синей двери, он так же вырезал замок и вошел внутрь. В середине комнаты сидела привязанная к стулу бессознательная девушка, лет тридцати на вид, одетая в красную рубашку и черные кожаные штаны. Срезав веревки, Питер взял ее на руки, при этом чуть не упав, и пошатываясь направился к кабине лифта, расположенного возле окна. Но когда до него оставалось пару метров, послышался треск и кабина лифта, вместе с частью стены, рухнула вниз. Сразу же развернувшись, парень выбежал из комнаты. Его встретил ехидный смех очнувшегося акуманизированного, который не мог даже пошевелиться, но все равно смог испортить лифт силой мысли. Подойдя к нему, Питер пинком в челюсть снова вырубил его и поспешил в красную комнату.

— Эй! — из уже отбывающего фуникулера высунулся парень с бензопилой. — Давай, прыгай!

Паркер быстро оценил расстояние и швырнул бессознательную девушку в дверь клетки, сбив попытавшегося поймать ее парня. Вернувшись к злодею, он обыскал его, вынул пульт из кармана и потащил его к фуникулеру. Бессознательное тело, пролетев около четырех метров, влетело в дверцу. На этот раз его не стал никто ловить и зараженный довольно сильно приложился о пол. Питер разбежался, чтобы прыгнуть следом, но на очередном шаге пол под его ногой вдруг провалился и он рухнул вниз. Извернувшись в воздухе, парень успел ухватиться за край разлома и с некоторым трудом забраться обратно. Фуникулер был уже слишком далеко, чтобы допрыгнуть, поэтому Паркер просто стоял и смотрел ему вслед. Когда тот почти добрался до земли, Питер сломал пульт и, когда оттуда вылетела черная бабочка, поморщившись, поймал ее в кулак. Почти сразу же башня начала трястись, и потолок стал осыпаться.

Дальнейшие действия было тяжело рассмотреть, так как камеры начали работать с перебоями, а некоторые вообще отключились. Эдриан почти прижался лицом к экрану, в попытках рассмотреть хоть что-то. Картинка переключалась от одной камеры к другой, но разглядеть что-либо было трудно, из-за помех и клубов пыли, поднятых падающими кусками рушащейся башни. Вот сверкнул еле заметный росчерк светового меча, разрубивший что-то падающее сверху. Вот мелькнул силуэт с узорами красных облаков. А потом все камеры отключились, и наступила темнота. На этом видео закончилось.

Эдриан откинулся на спинку кресла и озадаченно уставился на монитор. Хоть он уже знал, что с Питером все более менее в порядке, но все же во время просмотра успел пару раз испугаться за друга.

"— Значит, Питер, как и сказала Леди Баг, и впрямь сам победил акуму. Опять. Надо что-то с этим делать. Если я каждый раз буду опаздывать, то это однажды может привести к чему-нибудь ужасному. И непоправимому". — запрокинув голову, Агрест мрачно уставился в потолок.

В голову ничего дельного не приходило. Как избежать повторения такой ситуации, Эдриан не знал. Плагг тоже не смог сказать ничего внятного. Безрезультатно поразмышляв около часа и добившись только головной боли, блондин решил лечь спать. Вот только из-за всех переживаний сон не шел, и парень еще некоторое время ворочался в постели, не в силах заснуть. В итоге, он уснул только ближе к утру.

* * *

Николетта Манчини сидела на заднем сидении машины и смотрела в окно. Когда купол акумы исчез, а вокруг разнеслась розовая волна магии, ее телохранители излечились и сразу же связались с начальством. Вскоре за ними приехали несколько автомобилей, заполненных до зубов вооруженными телохранителями. По дороге домой девушка размышляла о произошедшем. Ей не нравилось, что в той ситуации она была мало на что способна. В самом начале Николетта и ее телохранители смогли отбиться от каких-то мутантов, просто отстреливаясь от них. Позже на них напал какой-то дух, который захватил тело одного из охранников и тот напал на своих товарищей. Другой телохранитель задержал его и попросил своих напарников увести подзащитную, так как в их сторону двигался отряд каких-то кровожадных на вид всадников.

После этого они встретили огромного тролля, шкура которого была настолько толстой, что пистолетные пули просто вязли в ней, не причиняя никакого вреда. Тогда Николетта испугалась. Все ее тренировки, все ее навыки, все ее усилия показались ей бесполезными в той ситуации. Из-за этого она ошиблась и позволила загнать себя в угол и если бы не помощь со стороны, то ее бы просто расплющило той тележкой.

Мысли переключились на странного парня, который ее спас. Сначала Манчини не поверила глазам, когда увидела, что летящую в нее тележку остановил какой-то парень не старше нее самой. Причем остановил одной рукой. Потом она заметила, что его кожа светится, подобно бриллианту, и от осознания того, КТО ее спас, впала в ступор, который прошел лишь тогда, когда ее спаситель уходил.

Позже, когда они с двумя раненными телохранителями, мексиканским подростком и чокнутой принцессой нашли безопасное место, девушка прокрутила все произошедшее в голове и, мысленно дав себе подзатыльник за все ошибки, решила, что тот парень просто попал под действие акумы. Видимо играл роль или косплэил вампира из "Сумерек", вот и обзавелся блестящей кожей и красными глазами. Поняв это, она выбросила его из головы и сосредоточилась на более важных делах, вроде того, как дожить до конца передряги.

Николетта вынырнула из мыслей, когда ее машина въезжала в ворота их особняка. Внутри ее встретил обеспокоенный дедушка и, не взирая на протесты, отвел к вызванному заранее врачу. Тот, осмотрев ее, сообщил, что все в порядке. Только тогда Сильвио расслабился.

На предложение отправиться к себе и отдохнуть, девушка ответила отказом. Вместо этого младшая Манчини начала расспрашивать дедушку о том, что удалось узнать о его потерянной сестре. Насколько она знала, частный детектив, нанятый специально для этого дела, должен был закончить со дня на день. И как же она обрадовалась, когда услышала, что материалы пришли сегодня.

— Вот. — протянул ей несколько тонких папок Сильвио, когда они вдвоем заперлись в его кабинете. — Здесь все, что удалось узнать о ней и ее семье.

— Семье?

— Да. — грустно улыбнулся дедушка. — У нее есть семья.

Николетта открыла первую папку. С фотографии на нее смотрела довольно молодо выглядящая для своего возраста женщина. Зеленые глаза, седые коротко стриженые волосы и веселая улыбка.

— Джина Дюпен. — сказал Сильвио, с улыбкой глядя на фотографию. — Фамилию получила от руководства приюта, в котором провела все детство. В восемнадцать лет вышла замуж за потомственного пекаря Роланда Дюпена. — Николетта вопросительно посмотрела на деда и тот пояснил. — Однофамильцы. — девушка кивнула и открыла вторую папку, глядя сразу в обе, а парень продолжил. — Вскоре у них родился сын. Том Дюпен. — третья папка была открыта. — Следуя примеру предков, так же стал пекарем, а после крупной ссоры с отцом открыл собственную пекарню. Подробностей нет, но похоже, что причиной ссоры является жена Тома или что-то связанное с ней.

Дедушка прервался на то, чтобы промочить горло, и Николетта, быстро просмотрев папку с Роландом Дюпеном, отложила ее в сторону, взявшись за информацию о его сыне.

— Пекарня, принадлежащая Тому, находится в центре города. — продолжил Сильвио, указав на строчку с адресом. — Работает вместе с женой и их продукцию хвалят почти все клиенты. Жена Тома — Сабин Чен. Китаянка. Кондитер, повар и предприниматель. Совладелец пекарни.

— Угу. — Николетта слушала краткую выжимку дедушки, одновременно читая более подробную информацию из папки.

— И, наконец, Маринетт Дюпен-Чен. — еще одна папка была открыта. — Единственная дочь Тома и Сабин. Учится в школе "Франсуа Дюпон" в одном классе с дочерью мэра. Насколько известно, проявляет кое-какие таланты в дизайнерстве одежды. Даже выигрывала пару конкурсов.

— Понятно. — пробормотала девушка. — Хм? — на странице с пометкой "близкие контакты" были фотографии и краткая характеристика троих человек. Совсем маленькая девочка по имени Манон Шамак. Рыжая девушка в очках — Алья Сезер, в которой Николетта признала блоггера и создателя сайта "ЛедиБлог". И парень, в котором она сразу узнала того, кто спас ее сегодня.

— Что такое? — заметил ее настороженность Сильвио.

— Этот парень. Он был сегодня на фестивале. — показала на фотографию девушка. Порывшись в памяти, она с некоторой неуверенностью ткнула и в фотографии Маринетт и Альи. — И они тоже. Победили в конкурсе.

— Что за конкурс?

— Любительские фильмы.

Развивать тему старший Манчини не стал.

— Пока это вся информация, что удалось собрать. — подытожил он. — Если обнаружится еще что-нибудь важное, я дам тебе знать.

Девушка кивнула, рассматривая фотографии, все чаще останавливаясь на Паркере. Какая-то мысль мелькала на грани сознания, но ухватить ее пока не получалось.

— Николетта. — оторвал ее от этого занятия голос дедушки, что последние несколько минут задумчиво молчал. — Как ты смотришь на то, чтобы поступить в школу "Франсуа Дюпон"? — поймав удивленный взгляд, он пояснил. — Все наши конкуренты, которые хоть что-то из себя представляют, мертвы, так что опасности почти нет. Общение со сверстниками тебе пойдет на пользу. А так же, познакомишься со своей сестрой поближе. Плюс ко всему, в той школе учится много детей влиятельных или знаменитых людей, так что знакомство с некоторыми из них будет полезным.

— Мне... надо подумать. — растерялась девушка.

— Подумай. — кивнул Сильвио. — Иди к себе. День у тебя сегодня выдался непростым. Тебе необходимо отдохнуть.

Приняв душ и оказавшись в своей комнате, Николетта с удовольствием растянулась на кровати. Предложение дедушки было неожиданным. Сама она иногда задумывалась о посещении обычной школы, подобно нормальным детям, но из-за ситуации, в которой оказалась ее семья, это было рискованно. Теперь же, когда опасность миновала, такая возможность появилась и девушка была в принципе не против. Конечно, была некая неуверенность, но она ее отгоняла. А уж возможность познакомиться с еще одним родственником только добавляла плюсов к этому варианту событий. Так что, Николетта склонялась к тому, чтобы все-таки принять предложение дедушки. В конце концов, ей хотелось общаться с кем-то еще, кроме инструкторов, телохранителей и прислуги.

Вот только непонятная мысль, неуловимо мелькающая в голове, никак не давала покоя.

Увидев мигающий огонек на телефоне, свидетельствующий о каком-то оповещении, Николетта протянула руку и взяла его. Открыв присланную ссылку, она увидела какого-то парня, сражающегося с отрядом средневековых стражников. Когда камера, снимающая все это, переместилась и показала его лицо, девушка присмотрелась и узнала в нем Паркера.

"— В принципе, неплохо получилось". — признала она, посмотрев пару видео и переходя к следующему. — "Хм, Леон?" — прочитала название и задумалась.

Что-то не сходилось. Но вот что, Манчини не могла понять. Попытавшись поймать ускользающую мысль, она напрягала мозг, но так ни к чему и не пришла, поэтому вернулась к просмотру. Битвы оказались очень интересными, и девушка отметила, что парень хорошо справлялся, пусть даже это и было заслугой акуманизированного, наделившего его, как и почти всех, кто был в куполе, силами персонажей.

"— Персонажи!" — вздрогнула Николетта от прострелившей голову мысли.

Найдя описание к ролику, она узнала имя персонажа, в которого превратился Паркер. Леон Скот Кеннеди. Имя показалось ей смутно знакомым, но вспомнить откуда оно не удалось. Порывшись в интернете, девушка нашла информацию об игре, где фигурирует этот персонаж, и информацию о нем.

"— Простой человек, пусть и хорошо тренированный". — задумалась она. — "Сверхспособностями не обладает. Тогда, как этот Паркер остановил ту тележку? Да и то, что он вытворял в башне, выходит за рамки обычного человека. И главное, почему он блестел? Мог ли образ персонажа смениться? Но он ведь играл в одном фильме. Как он вообще связан с вампирами? Косплэй? Возможно. Не может же он на самом деле быть вампиром". — девушка рассмеялась над этой мыслью, но червячок сомнения все же поселился внутри нее. — "Бред какой-то. Да даже окажись он вампиром из "Сумерек", вряд ли он поселился бы в Париже. Здесь же почти всегда солнечно".

Помотав головой, Николетта протерла уставшие глаза и решила лечь спать. Забравшись под одеяло и пригревшись, она попыталась заснуть.

"— И вообще, вампиров не существует. В конце концов, я уже взрослая, чтобы верить в такое". — перевернувшись на бок, девушка постепенно уснула.

— Ника, мы не можем быть вместе. — со слезами в глазах сказал ей, стоящей в каком-то лесу, парень. Солнечные лучи, падая на него, окрашивали его кожу в сияющий свет, подобный тому, что пробегает по граням бриллиантов. — Наша встреча была ошибкой.

Николетта смотрела на смутно знакомого парня и пыталась что-то сказать, но тело ее не слушалось, будто принадлежало другому.

— Мы должны расстаться и...

Поблизости хрустнула ветка и, когда они оба повернули головы, то увидели еще одного парня. Худого с черной растрепанной шевелюрой. Он удивленно посмотрел на блестящего парня зелеными глазами, спрятанными за очками-велосипедами, и спросил.

— Седрик, ты долбанулся?

Вскрикнув, Николетта проснулась и резко села в кровати.

— Какого черта это было? — прохрипела она, хватая ртом воздух.

* * *

— Мадмуазель? — послышался вежливый голос.

Лениво потянувшись на шезлонге, Шиго приподняла солнцезащитные очки на лоб и повернула голову. Перед ней стоял и протягивал поднос со слабоалкогольным коктейлем парень в форме отеля, в котором она отдыхала. Приняв бокал, девушка мило улыбнулась официанту, чем заставила его покраснеть и поспешно ретироваться. Проводив парня заинтересованным взглядом, Шиго потянула через соломинку коктейль и, снова натянув очки на глаза, расплылась на шезлонге, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

Недавно с ней на связь вышел один старый знакомый и попросил помощи. Так как девушка была ему кое-чем обязана, пришлось ехать в Прованс и заниматься этим делом. Он попросил у нее защиты, так как перешел дорогу опасным людям и те теперь охотились за ним. А так как наемница предпочитала не оставлять долги не оплаченными, то согласилась разобраться с этим делом. Не бесплатно, разумеется. Хотя скидку она все-таки ему сделала. Небольшую.

В работе телохранителя Шиго была не очень хороша, поэтому, вместо защиты, решила просто устранить угрозу. В результате избитая в хлам группировка каких-то бандюганов, переломанные конечности, и не только, у главарей, уничтоженный теневой бизнес и куча компромата и доказательств вины этих людей, причем, как реальные, так и качественно сфабрикованные.

После такого переполоха, знакомого вежливо попросили из города, чем тот был не особо доволен. Тем не менее, он щедро заплатил наемнице и поблагодарил за помощь, все-таки он был жив, здоров и при деньгах. Лучше чем валяться в подворотне с перерезанным горлом.

И вот Шиго в лучшем отеле соседнего с Провансом города отдыхала после напряженной недели. Конечно, бассейн — это далеко не пляж, да и искусственное освещение не заменит солнца, но в начале ноября теплого пляжа в этих местах не найти, а мерзнуть девушка не желала.

— Мадмуазель? — вновь услышала она голос официанта, когда половина коктейля уже было выпито.

На сей раз на подносе лежал телефон. Снова доведя бедного парня до смущенного румянца милой улыбкой, Шиго привстала, взяла телефон и поднесла к уху.

— Отстань! — сразу же рявкнула она в трубку.

— Ты ведь даже не знаешь о чем я попрошу. — ответил ей голос ее бывшего работодателя. — Ну же, давай просто забудем о том недоразумении и...

Не дослушав, девушка просто швырнула телефон через плечо и улеглась обратно, попытавшись расслабиться.

"— И как он меня все время находит?" — раздраженно подумала она, поняв, что благодушное настроение безвозвратно утеряно.

Вздохнув, Шиго встала, допила коктейль и пошла в раздевалку. Поднявшись в номер и порывшись в интернете в поисках каких-нибудь интересных новостей или забавных видео, она наткнулась на записи боев, произошедших в Париже. Особенно ее заинтересовали те, в которых участвовал знакомый парнишка.

— Мда. Что же тебе все время неймется-то, а? — раздраженно пробормотала она.

Во время просмотра Шиго несколько раз занервничала и даже немного переживала за Паркера, но в этом она никогда никому не признается. Даже самой себе.

* * *

В темном зале старого заброшенного храма, освещаемого только тусклым светом нескольких свечей, сидел в позе для медитации невысокий мужчина. Хоть он и выглядел, как человек, в его правильных чертах лица проглядывало что-то звериное.

Глубоко вдохнув, он открыл глаза. Встав с пола и с хрустом потянувшись, мужчина поморщился и размял ноги. Все-таки несколько часов непрерывной медитации доставляют неприятных ощущений даже привычному к такому человеку. Приведя себя в порядок, он, будучи в раздумьях, слегка наклонил лохматую голову и почесал шикарные бакенбарды, сильно выделяющиеся на фоне неухоженной шевелюры.

— Надо бы перекусить. — пробормотал мужчина, прислушавшись к позывам желудка.

Идя по старым, заброшенным, но все же ухоженным залам, в сторону помещения, что использовалось им, как кухня, он пытался вспомнить, есть ли там хоть что-то съестное. Порывшись там, он с довольным хмыком нашел недоеденную вчера жаренную тушку какого-то небольшого зверька. Разведя огонь и поставив воду кипятиться для чая, лохматый подержал мясо над пламенем, чтобы нагреть немного, и уселся за стол, на котором стоял вполне современный компьютер, сильно выбивающийся из общего антуража. После включения он пискнул, оповещая о принятом сообщении. Немного неумело, но все же привычно открыв почту, мужчина уставился на экран.

— Тебе это будет интересно. — вслух прочитал он.

Еще раз почесав бакенбарду, мужчина ткнул на ссылку и открыл письмо. На весь экран развернулась статья на французском о битве с каменным монстром. На приложенной фотографии был изображен большой человек, состоящий из камней, что сражался с тремя людьми в обтягивающих костюмах. Глаза мужчины сосредоточились на героях.

— Леди Баг, Кот Нуар и Человек-Паук. — прочитал он их имена. Помимо этой статьи были и другие, в которых так или иначе фигурировал кто-то из тройки героев.

Следующим, что привлекло его внимание, была битва человека против человекоподобного барса. Уставившись в экран с жадным выражением лица, мужчина ловил каждое движение, которое передавала камера. Остановив воспроизведение на кадре, где лицо парня и морда барса были сняты крупным планом, он внимательно всмотрелся и сказал.

— Нашел, надеюсь.

* * *

Ким зашла в двери своего дома и, устало вздохнув, с облегчением сняла обувь. День выдался не самым простым. На двух уроках учителя устроили внезапные тестирования, с которыми девушка, впрочем, справилась без особых проблем. Интенсивная тренировка и репетиция группы поддержки, в которой она была капитаном, а значит, выкладываться следовало больше остальных, да еще и следить за подопечными. Школьная соперница Бони снова строила козни, намереваясь подсидеть ее с должности капитана. Небольшое задание в соседнем городе после школы. И под конец дня усиленная тренировка с Роном, включающая, как упражнения, так и спарринги. Потом еще пришлось тащить напарника до дома. Так что сейчас девушка была выжата, как лимон.

Посидев немного в прихожей и с удовольствием шевеля застоявшимися пальцами на ногах, Ким встала и, подхватив рюкзак, двинулась вглубь дома. Проходя мимо гостиной, она услышала азартные выкрики близнецов. Не то чтобы ее это заинтересовало, все-таки Джим и Тим всегда были шумными и гиперактивными, но вот прозвучавшее бранное слово, заставило ее остановиться.

— Это просто офигительный бой! Как он их, а?

— Чертовски верно! Хотя, они какие-то слабые были. Включай следующее.

— Ага! Так, что там дальше? Четвертый этаж? Погнали!

— Так! — вмешалась Ким, схватив обоих младших братьев за уши. — Это что за слова, а?

— Ай! Ким, отпусти! — завопили мелкие, оторвавшись от планшета и вцепившись ей в руки.

— Еще чего? — возмутилась девушка. — Что я с вами обещала сделать за сквернословие?

Близнецы испуганно замолкли и закрыли руками рты, опасаясь справедливой кары. Пару месяцев назад, еще до отбытия во Францию, Ким, поймав братьев за сквернословием, пообещала выкрутить им уши и вымыть рты с мылом. Зная, что старшая сестра всегда старается выполнять обещания, Джим и Тим прониклись и клятвенно пообещали не ругаться. И они не ругались, по крайней мере, не при ней. Сейчас же они расслабились, так как знали, что ее дома нет, а приход девушки не заметили из-за собственных криков.

— Ким, отпусти своих братьев. — укоризненно покачала головой мама этих троих, заходя в гостиную.

— Но мам! Они опять ругаются! — сдала мелких девушка.

— Нет, не ругаемся! — состроили невинные глазки близнецы.

— Что?!! — возмутилась Ким, чуть сильнее выкручивая уши.

— Ким. — чуть повысила голос женщина.

Недовольно фыркнув, девушка разжала руки. Близнецы, держась за пострадавшие части тела, сразу же отпрыгнули подальше.

— Мы не ругались. Мы просто громко кричали. Тебе, наверное, послышалось.

— Ничего мне не послышалось! — вместо ответа братья высунулись из-за кресла, за которым прятались, и дружно показали ей языки.

— Мальчики, не дразните сестру. — попросила своих детей Анна. — И постарайтесь в следующий раз не кричать так сильно в доме.

— Но мам, здесь такое крутое видео. — начали оправдываться те. — Вот, смотри.

Подбежав к матери, они продемонстрировали ей планшет. Поддавшись любопытству, Ким тоже подошла и взглянула на экран. Увидела она трех сражающихся людей, один из которых сражался световым мечом, а другой имел вместо рук мечи. Третий же орудовал щитом.

— Это что, Звездные Войны? — полюбопытствовала Анна.

— Нет. Это запись с камеры видеонаблюдения.

— Что за бред. — фыркнула Ким. — Ясно же, что это постановочный бой. Скорее всего, пытались фильм снять. В реальности такого не бывает.

— Это правда! — хором возмутились Джим и Тим. — Там в описании написано, что это дело рук какого-то злодейского чувака из Парижа.

— Парижа? — насторожилась наемница. Приглядевшись повнимательнее, она заметила на экране кое-что и выхватила планшет, что бы разглядеть поближе. — Паркер! — воскликнула девушка, узнав одного из бойцов.

— Паркер? — переспросила ее мама. — Ты имеешь в виду Питера Паркера?

— Да! Вот он! — ткнула Ким пальцем в парня. — Это точно он!

— Хм. — наклонившись поближе и прищурившись, Анна вгляделась в лицо Паркера. — И впрямь, похож. — задумчиво пробормотала она.

— Что он там вытворяет? — прошипела девушка, доставая киммуникатор и ища там информацию. Вскоре она нашла новости, в которых говорилось об инциденте в Париже во время фестиваля. — Вот идиот!

Удалившись в свою комнату, Ким переоделась и привела себя в порядок, прежде чем сесть за компьютер и найти в интернете подробности об инциденте. Просмотренные видео, особенно последнее, заставили ее понервничать. Пусть Паркер и отказался от ее помощи, да еще и посмеялся над ней, девушка все равно чувствовала некую ответственность за него. Она считала, что должна помочь ему, хоть и не совсем понимала почему. Задумавшись, наемница решила, что это из-за ее призвания помогать людям. Ведь она многим помогает. Да, за деньги, но не всегда же. Некоторым нуждающимся Ким делала большую скидку, если видела, что нанимателям тяжело собрать нужную сумму, а в особо тяжелых случаях вообще не брала плату. Вот и Паркеру она поможет. И пусть ему будет стыдно.

Позволив себе помечтать немного о том, как упомянутый парень слезно просит у нее прощения после спасения, Ким с предвкушением захихикала и, услышав, что ее зовет мама, спустилась к ужину. Когда ужин, на котором собралась вся семья, подходил к концу, девушка решила сообщить родителям о своем решении.

— Мам? Пап?

— Да, Кимми? — повернулась к ней Анна. Джеймс оторвался от своей порции и тоже посмотрел на нее.

— Я наверное через пару дней уеду.

— Куда? — переглянувшись, спросили родители.

— В Париж. Ненадолго.

— К своему парню! — ехидно протянули близнецы и принялись издевательски целовать воздух.

Дав подзатыльник одному из них, так как до обоих не дотягивалась, Ким продолжила.

— У меня там возникло кое-какое дело. Я только закончу со своими делами в школе и отправлюсь туда.

— Ну и отлично. — обрадовалась Анна. Поймав удивленный взгляд дочери, она пояснила. — Мы с твоим отцом тоже намеревались туда съездить. Скоро нам обоим дадут отпуск, и мы все поедем туда. Надо будет только предупредить учителей в школе, что Джим и Тим пропустят недельку уроков. Поедем в Париж всей семьей.

— Ура! — запрыгали на стульях близнецы. — Париж! Париж! Париж! — хотя по их лицам было видно, что они радуются скорее возможности законно прогулять школу, чем поездке во Францию.

— Как раз и познакомимся с сыном Ричарда и Мэри. — кивнул Джеймс, посмотрев на ошарашенную дочь.

— ЧТО?!!