Осенние страницы-22

Двадцать вторая глава

Минутой позже Таня почувствовала, что её просто трясёт. Этот хвастливый дед провозглашает какие-то лозунги и угрожает! А сам... Сам! Он же ей сказал, что ребята под его защитой! И что?! Двое серьёзно ранены, окровавлены так, что, кажется, из них по литру крови вышло!! И... что же теперь делать? Как помочь брату? И, по сути, себе?

Она оглянулась на брата. Феликс сидел, всеми забытый, угрюмо ссутулившись, и слушал всех, не стараясь влезть в разговор. Чужой среди чужих ему. Не только всем этим болтунам, но и ей, которая с трудом принимает мысль о том, что этот замученный тощий парень — её брат.

Вскоре появились и другие ушедшие было с Назарием мужчины, доложили, что потеряли Мару. Кажется, та наконец поняла, что в этом городе ей и правда нелегко придётся, и скрыла все свои следы, смывшись с места преступления после неудачной попытки похитить охотника.

Чуть позже, когда Ярослав обнял за плечо севшую рядом с ним Миру, а студенты принялись перешёптываться, обсуждая неординарное событие, Таня заметила, что старик, вообще-то, ничуть не огорчён исчезновением Мары-убийцы.

Девушка немного поёрзала, поглядывая на брата...

— Что тебя беспокоит? — прошептал Дамир, сидевший рядом.

— Феликс... как провинившийся. Хотя ни в чём не виноват, — буркнула она.

Поскольку маг огня ничего не ответил, снова прислушавшись к взволнованной беседе "взрослых", Таня осторожно встала из-за стола и тихонько, чтобы на неё не обращали внимания, подошла к Феликсу. Кажется, сейчас, кроме неё, никому нет до него дела. И это как-то... несправедливо.

— Ты... как? — неловко спросила она в ответ на вопросительный взгляд.

Парень нервно дёрнул плечом, а потом сник. Нехотя ответил:

— Бывало и хуже... Просто после всех переговоров я думал, что здешние с Марой справятся быстро. Наверное, я слишком... — Он облизал губу и поморщился: — Слишком понадеялся на них...

Таня нисколько не удивилась бы, если под "них" Феликс имел в виду Назария. Но, замолчав и прислонившись к стене рядом с братом, она начала наблюдать за "взрослыми", как и студенты. Хотя здесь она была лишена возможности проанализировать и обсудить все их действия... Впрочем... Девушка сдвинула брови: незаметно для всех старик время от времени бросал быстрые взгляды на входную дверь в учебный зал. Кого он ждёт? Пока ещё не вернувшегося Даниила с каким-то сообщением? И почему бы Назарию не распустить студентов по домам, если занятия не предвидятся?

Входная дверь в подвальное помещение распахнулась так резко, что Таня вздрогнула — как и Феликс. Едва успела заметить Даниила, который и открыл эту дверь, после чего тут же отпрянул назад, пропуская целую группу людей. Впереди решительным шагом шла высокая женщина, с неожиданно забранными в две короткие косички светло-русыми волосами; в джинсовом брючном костюме — даже расстёгнутая куртка была джинсовой, хоть и подбитой светлым мехом; одна рука опущена свободно — другая, по ощущениям, насторожённо сунута в карман джинсов — причём с полным впечатлением, что, чуть опасность — она выхватит из него оружие! Следом за ней, такие же насторожённые, вошли ещё четыре женщины — три молодые и одна довольно пожилая, но в отличной спортивной форме, как признала Таня, и лишь после них (опять-таки по впечатлениям — ужасно почтительно!) вошёл Даниил.

В подмузейном зале замолчали, обернувшись к пришелицам.

Таня так увлеклась разглядыванием первой женщины, которая ей вдруг показалась почему-то очень знакомой, что не сразу увидела, что Феликс вскочил на ноги. Но на стук чуть сдвинутого в сторону стула она обернулась и с удивлением, но привычно тихо спросила у насторожённого брата:

— Что случилось?

— Это... Мары!.. — потрясённо сказал Феликс, дышавший часто и судорожно. — Я не думал, что они здесь появятся... Нет, я знал, что они здесь могут быть, но...

Присмотревшись к женщине, которая вышагивала с горделиво выпрямленной спиной и высоко поднятой головой, пока не подошла к столу Назария — и мужчины тут же услужливо и где-то даже опасливо подсунули ей стул, Таня сама похлопала на женщину обалдевшими глазами и ответила:

— Ну... Может, и Мара... А может, и... бывшая директриса нашей академии.

Ибо это точно была Капитолина Леонидовна! Привычно самоуверенная, она уселась на предложенный стул, а за её спиной встали другие четыре Мары, не то охраняя её, не то угрожая каждому, кто мог бы на неё косо посмотреть. Студенты, открыв рот, смотрели на женщин, тоже сообразив, кто перед ними... Таня догадалась посмотреть на Назария — и подняла брови. Наводящая на всех ужас Мара могла смутить кого угодно, но только не этого ухмыляющегося старика! И под его скептическим взглядом Капитолина Леонидовна, кажется, и сама не заметила, как села более свободно.

— Здравствуй, дядя Назарий! — резко сказала она. — Мы выяснили: чужих в городе — три Мары. Они рыскают по улицам в поисках вашего беглеца. Неплохо бы рассказать мне побольше о том, кто этот беглец и с чем связано его бегство из его города.

Назарий ответить не успел. Кажется, Таня глазела на бывшую директрису слишком настойчиво. Капитолина Леонидовна быстро и хищно глянула в её сторону, замерла. Затем уголок её губ медленно полез кверху в ухмылке не слабей Назариевой.

— Безымянная девочка, насолившая мне с работой в Аккиме? Впрочем, я благодарна тебе. Работа в академии с сопливыми детишками — это явно не то, о чём я мечтала в детстве! — Внезапно кровожадная ухмылка пропала с её губ, а глаза расширились: — Ты — охотница?! И... не познакомишь ли ты меня, безымянная девочка, с испуганным юношей, что стоит рядом с тобой?

— Капитолина! — раздражённо прикрикнул Назарий. — Хватит наводить страхи на них! Им и так досталось немало!

— Но... — обернувшись к нему, начала бывшая директриса.

— Таня — охотница, как и её старший брат, приехавший издалека, — резко сказал старик. — Старшего, Феликса, тамошние Мары используют, чтобы он таскал им подпространственное зверьё — для запугивания тех, кого им заказали. Или для убийства. Потому он и сбежал. Вопрос к тебе. Что делаешь в этой ситуации, Капитолина?

Раздумья бывшей директрисы Аккима над ответом не заняли и минуты. Чуть склонив голову с аккуратно убранными волосами, она смотрела в столешницу, а потом подняла глаза.

— Ловим чужих Мар, а потом — десант в тот город. И расправа над теми, кто неправильно использует данные им способности, дискредитируя нас в глазах других.

Таня оглянулась на брата. Тот побледнел аж до серости.

Назарий же, выслушав решительное высказывание Капитолины (по отчеству Таня почему-то уже не могла называть бывшую директрису), некоторое время молчал, словно не замечая оторопелых взглядов на него колдунов и магов. Мары, сопровождавшие Капитолину, тоже помалкивали, но по их бесстрастным взглядам было ясно, что они согласны со своей... э... начальницей. Даже та, что пожилая, смотрела так равнодушно, что Таня мгновенно представила, как эта спортивного вида дама заносил какой-нибудь жуткий кинжал над головой провинившейся чужой Мары.

— Лина, — мягко произнёс Назарий, и сопровождение бывшей директрисы Аккима уставилось на него в изумлении, — мне не нравится слово "расправа". Не могла бы ты быть более точной в выражении своих мыслей?

— Хорошо, — всё так же деловито ответила та. — Мы проведём следствие, найдём всех виновных в данном происшествии и сделаем всё, что в наших силах, чтобы виновные были наказаны за посрамление имени Мар.

— Спасибо, Лина, — всё так же мягко откликнулся Назарий и тут же практично добавил: — Тебе дополнительно нужны люди для этого дела? Для первого этапа этого дела? — тут же поправился он.

— Нет, дядя Назарий, не нужны, — улыбнулась Капитолина и снова оглянулась на Феликса, который предусмотрительно отступил в тень и оказался чуть за Таней. — Но для скорости проведения операции я не отказалась бы от приманки.

И снова в подмузейном подвале провисла тяжёлая тишина. Все поняли, о ком говорит бывшая директриса Аккима. Таня перехватила взгляд Назария на Феликса. И решилась заговорить вместо угрюмо молчавшего брата, который, кажется, если и был готов согласиться стать приманкой, то лишь для того, чтобы дело было быстро закончено.

— Или возьмёте меня или... Только со мной, — твёрдо сказала она. — Феликс устал от постоянных бегов. И рядом должен быть кто-то, с кем ему... — она запнулась, но слово подобрала: — Уютно!

Теперь все уставились на неё. Таня, вообще-то понимала, что брату вряд ли будет уютно с той, кого он увидел совсем недавно. Но... Её привычка ухаживать за родными, судя по всему, переходит и на него. Как ни странно, но стоявший чуть за ней Феликс дотронулся до её ладони холодными пальцами, а потом сжал её.

— И я с ними, — спокойно сказал Дамир, подошедший к Тане. — Я тоже охотник, хоть и не обладаю полным даром.

— Ярославу теперь тяжело, — вслух начал размышлять Никита, который с известным интересом приглядывался к молодым Марам. — Но я тоже могу быть приманкой. Если на Ярослава напали, значит, дар охотника будет виден и во мне. Капитолина Леонидовна! Вы же всей компанией с одним человеком-приманкой не будете бегать по городу? Давайте — разделимся? И тогда чужие Мары побегут в одиночку за нашими группами.

— Согласен с Никитой, — солидно высказался Демид. — Мы же будем под вашим прикрытием, Капитолина Леонидовна. И ловить их легче по одной. Дядя Назарий, скажите! Мы же всего лишь будем гулять по городу!

— Ага... Один — вон, догулялся, — проворчал старик, так как бывшая директриса, онемев от наглости, только и могла, что сердито смотреть на студентов.

— А он же без ТАКОЙ охраны гулял, — бесхитростно объяснил Никита. — А мы будем не одни! С очень замечательной охраной! — И, не обращая внимания на слабый протестующий рык телохранительницы Ярослава, уже с сияющей улыбкой по уши влюблённого воззрился на черноволосую девушку из Мар, которая, кажется, пока ещё не поняла, в чём дело, и хлопала на него недоумевающими глазами.

— Вообще-то, логично, — задумчиво сказал Назарий.

— Что — логично?! — возмутилась Капитолина. — Что я должна этих желторотиков взять с собой в город?!

— Нет, логично, что ребята предложили себя в качестве приманки. — После непродолжительной паузы старик вдруг усмехнулся: — А что, Линочка? Считаешь, ты не сумела бы справиться с их охраной?

— Я не малолетка, чтобы меня поддевать! — прошипела та. — Не надо меня провоцировать! На это я не поддамся!

— А злишься, как та же малолетка, — как ни в чём не бывало, заметил Назарий и тихонько пристукнул кулаком по столу. — Так, слушаем меня. Капитолина Леонидовна вас всех сейчас разделит на три группы — всех, кроме Ярослава, конечно. К каждой приставит своих девушек, — они улыбнулся пожилой даме — и та коротко улыбнулась ему. — И немедленно идёте по городу. Далее, пока вы гуляете, все находящиеся здесь тоже собираются в группы и идут гулять отдельно от вас. Более того — через несколько минут по всему городу все свободные от работы маги и колдуны тоже выйдут на улицы и начнут присматриваться к людям. Отличительное пространство вокруг Мар знают все. Нельзя, чтобы они так долго оставались здесь. Судя по рассказу Феликса, одна из них носит с собой тварей подпространства. Это опасно — уж об этом мне вам напоминать не надо.

Он замолчал, но никто не заговорил — все поняли, что это ещё не всё.

— Даниил, — обратился старик к Харону. — Пора выпускать на улицы патрули Харонов. Они лучше видят тонкие уровни, а это нам сейчас на руку.

— А чем патрули Харонов могут отличаться от обычных групп? — шёпотом спросила Таня у Дамира.

Ответил, как ни странно, Феликс:

— Они мобильней. Остальные будут ходить пешком, а они — ездить на машинах.

— Потому что видят тонкий уровень?

— Именно, — подтвердил Дамир. — Их зрение таково, что обхват поискового пространства гораздо шире, чем у всех остальных.

Спустя минуты Капитолина перестала злиться из-за навязанных ей студентов и быстро распределила группы таким образом: вместе с нею оставался Феликс — всё-таки в одиночестве, первой парочке дам из её окружения достались Дамир и Таня, второй паре — Демид и Ксения.

А когда вышли на улицу, Таня успокоилась насчёт старшего брата: у двери в музей Капитолину дожидалась машина с водителем — женщиной, а также с ещё одной Марой на заднем сиденье в качестве то ли пассажира, то ли охранника. Если что — Феликса начальница Мар не будет слишком сильно доставать. Насколько убедилась Таня, Капитолина не умела общаться с людьми, предпочитая командовать ими. Правда, девушка опасалась, что она плохо знает и новоявленного брата, чтобы беспокоиться о нём так же, как о семье, в которой она себя чужой не чувствовала. Впрочем, всех своих мыслей она выразить даже для себя не могла, поскольку это чувство, которое она испытала, глядя уже на улице, как уводят брата и сажают его в машину, было очень разноречивым.

— Сколько ему лет, интересно? — задумчиво спросил Дамир, стоявший рядом. — Кажись, наша Линочка (насмешливо передразнил он Назария) втюрилась в бедолагу!

— Что-о... — протянула слегка ошеломлённая Таня. — Ты серьёзно?

— Абсолютно, — заверил её маг огня, оглядываясь в поисках своей охраны.

Как там мудрые люди говорит? Из огня да в полымя? Бедный Феликс! Сбежал от бабушки Мары — и попал в руки другой Мары! Хотя... Может, Дамир ошибся? Она пригляделась к машине Капитолины, которая стояла у открытой дверцы и что-то говорила по мобильному. В окно задней дверцы виднелось бледное, худощавое лицо Феликса, который смотрел на неё — без единого проблеска эмоций. Она представила, что он сейчас испытывает, и горячо посочувствовала ему. "Когда всё закончится, надо пригласить его к нам — познакомиться со всеми! — решила Таня. — Оставлять его у нас необязательно, но я попрошу отчима оплатить ему гостиницу на первое время!" Эта мысль её ободрила, и девушка уже более спокойно улыбнулась брату. Тот, помедлив, кивнул ей. А потом поднял глаза — Капитолина что-то говорила ему, наверное, давала инструкции. Так, а сколько лет Маре, бывшей директрисе Аккима? Впервые увидев её, облачившуюся в деловой костюм, Таня решила, что Капитолине лет под сорок. Но теперь, когда женщина была одета иначе... Со своей странной причёской в две косички она казалась гораздо моложе... С братом Таня не говорила ещё по душам. И первым впечатлением было, что ему... Девушка озадаченно поджала губы: Феликсу ближе к тридцати?.. Нет, не умела она определять возраст человека!

Помотав головой, она вернулась к реальности.

— Наше сопровождение, — вполголоса сказал Дамир, кивая на дверь в музей.

Две девушки, которые появились на крыльце, огляделись и быстро подошли к ним.

— Меня зовут Елена, — тягучим контральто представилась темноволосая.

— Светлана, — чуть склонила голову светловолосая. — Ваши имена помним, когда вас распределяли. Ну что? Готовы к прогулке?

— Честно говоря — не совсем, — заявил Дамир, собственнически забирая руку Тани и кладя её себе на сгиб локтя. — Мы были настроены на занятия, но решили воспринимать эту прогулку именно как практическое занятие. Так что — начнём! С чего? С какого места?