|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 10
Обман
Гостиница
Анна
По боли в спине и ниже поясницы я поняла, что снова в теле.
— Зараза лысая, не дойду я..., — прошипела, морщась и пытаясь подняться из неудобной позы.
Дело в том, что я так и улетела, держа дневник в руках, поэтому лежала, согнувшись над столом, намертво вцепившись в обложку книги и прилипнув щекой к столешнице.
— Аня, ты вернулась?! — обрадованно воскликнул Тираель.
— Да, — крякнула я и попросила: — Тир, помоги выпрямиться, у меня спина болит, и я рук почти не чувствую.
— Сейчас, — засуетился приятель, первым делом вынимая из моих рук увесистый дневник. — Потерпи немного.
Меня осторожно выпрямили, положили тряпки-руки на ноги и совершенно неожиданно, наклонившись, подняли на руки.
— Тир, ты что делаешь?
— Несу тебя на постель.
— Зачем?
Удивительно, но, несмотря на ситуацию, никаких шальных мыслей в отношении приятеля у меня не возникло, зато настороженных и подозрительных воз и целая тележка.
— Я тебя сейчас помогу. Я это умею.
Стало еще подозрительнее.
— Что ты умеешь?
— Не бойся — это не больно, — заверил меня Тираель и положил на постель лицом вниз.
— Тир, колись, что ты собрался со мной делать?
— Спокойно. Меня дядя этому научил. Шаиш аши ри-или.
И после его "ри-или" — меня реально долбануло током, да так, что я только рот открыла и глаза выпучила, а потом электрические разряды прошлись по всему телу, и меня задёргало как бешеную марионетку. Ну, удружил. Помог, называется!!
— Тир, чтоб тебя! — вскочила я с постели, когда дикие пляски электричества по моему телу прекратились.
— Здорово! Это действительно помогает! — восхищённо воззрился на меня совсем не "повзрослевший" светловолосый эльф.
— Уши тебе оторву! — двинулась я на него, вытянув вперед руки. — Чтоб тебя каждое утро так будили! Я чуть коньки не отбросила!!
— Коньки? Какие коньки? — попятился от меня Тираель.
Он не то чтобы от меня убегал, но и я не то чтобы его догоняла, но я всё же загнала его в угол и, когда эльф сполз по стене, закрывая руками уши, с удовольствием потягала его за самые кончики, при этом Тир скулил так, словно я действительно откручивала ему уши.
— Ой-ой! Не надо! Мои ушки! Ушки! Отпус-сти-и! — хныкал он.
— Олух! У меня же сердце могло остановиться!
Я отпустила его уши и отступила на шаг назад. Тир поднял голову.
— Это был самый мизерный разряд, — посмотрел он на меня несчастными глазами. — Честно-честно.
— Самый для кого? — не закончила я сердиться. — Для эльфа? Недоразумение ты ушастое.
— Про-сти-и, — Тир тоже продолжил корчить из себя несчастного. — Я не знал, что так получится.
— Коне-ечно! Откуда тебя знать, если ты на занятиях о расах слушаешь учителя в четверть своего длинного уха, обормот.
— Но помогло же!
— Да такая стимуляция даже мёртвого с койки поднимет!
— Не поднимет, — нарочито печально вздохнул Тираель. — Я пробовал.
— У-у... Шалопай! — не удержалась я и всё-таки шлёпнула его по затылку.
Что ж с ушастым недоразумением разобрались, теперь разберёмся, куда делось рогатое и вперёд с песнями в башню будить дракона.
— Тир, где Заза?
— На улице, — поднялся с пола парень, трепетно ощупывая кончики своих ушей.
— Что она там делает?
Тир качнул головой в сторону окна.
— Я их выгнал. Пусть дерутся на улице.
— Кто дерется? — не поняла я.
— Заза и Шэриадис.
Нервно забегав по комнате, я вскочила в коридор, но сразу же вернулась.
— Где они?
— В окно посмотри, — предложил Тираель.
Я выглянула и вначале ничего не увидела кроме плотной пылевой воронки, мечущейся по внутреннему двору гостинцы, и иногда плюющейся жидким огнём. Однако, когда смерч на секунду замедлился и пыль немного осела, я увидела растрёпанную наставницу, которая тянула за рога упирающуюся и плюющуюся в нее Зазу. Огненные плевки проходили насквозь, не причиняя наставнице вреда, тем не менее, призрак страшно ругалась на непереводимом простым заклинанием языке, зато Заза выражалась относительно понятно, по крайней мере, я чётко услышала ее возмущённое: "отпусти меня эльфийская старуха", за что джинния мгновенно схлопотала от наставницы мощнейшую оплеуху. Маленькую демоницу отшвырнуло так далеко, что она исчезла из поля видимости. Наставница же взмахом руки красиво откинула длинные растрёпанные волосы за спину, деловито подтянула длинные кружевные рукава повыше и полетела за Зазой следом. Похоже, убивать она ее не собиралась, разве что преподать урок, как следует разговаривать со старшими, тем более демонами. Что ж, думаю, Зазе это не повредит.
— Шэриадис, — отошла я от окна. — Так зовут мою наставницу?
На лице приятеля промелькнула досада, но он кивнул.
— Правильнее будет называть ее бывшая Вторая Повелительница Шэриадис.
Я удивлённо приподняла брови и для достоверности переспросила:
— Она была вашей Повелительницей?
— Хуже, — поморщился Тираель.
"Демоница в теле эльфийки — Повелительница эльфов. Куда хуже?" — нахмурилась я.
Тир тяжело вздохнул, отвечать ему не хотелось, он даже начал передёргивать плечами, но под моим непонимающим взглядом сдался и с недовольством ответил:
— Она была сестрой моей мамы.
Я хихикнула. Смех получился нервный и совсем невесёлый.
— Так ты из семьи Повелителей? — я пыталась улыбнуться, но не получилось. — И ты молчал?!
— А ты бы стала со мной дружить? — пронзительный взгляд Тираеля проник меня в душу и вывернул ее наизнанку. — Если бы я сказал.
Долго думать не пришлось, я никогда не стремилась дружить с отпрысками влиятельных родителей. Была знакома с несколькими, но не более. Мне как-то удавалось избегать конфликтов с такими детьми. В школе я слыла чудачкой, безобидной, но чудачкой. Симпатичная внешность привлекала ко мне внимание, но не их. Для них я была недостаточно яркой и раскрепощённой, но на самом деле, мне ничего от них не было нужно и им от меня тоже. К тому же я никогда не забывала о своём спящем даре.
— Молчишь? — грустно улыбнулся Тираель.
— Молчу, — кивнула я.
Было немножко неловко и даже стыдно, тем не менее, оправдываться я не стала.
— Я не в обиде, — едва слышно произнёс Тир.
Я присмотрелась к нему, пытаясь понять, что он чувствует, но натолкнулась на привычную маску милого шалопая. Тир снова закрылся от меня.
— Надеюсь, — ободряюще улыбнулась я ему и заметила, что любимое место Пикачу на плече приятеля почему-то пустует. — Где Пика?
— Ширишь! — округлил глаза Тираель и заметался по комнате, как и я несколько минут назад. — Я забыл! Забыл его у стражей! Он там!
— Вот, чёрт! — схватилась я за голову.
В следующий момент кто-то тихо поскрёбся в приоткрытую дверь. Мы переглянулись и Тир, выпустив лиану из руки, потянул за ручку. На пороге стоял Цербер. Местами подкопчённый трёхголовый пёс взглянул на меня с немым укоротом и выплюнул к нашим ногам мокрый комок жёлтого искусственного меха.
— Пика! — обрадовались мы.
— Пика, — словно ёжик развернулся на полу игрушечный Пикачу, и тут же был схвачен и затискан громко извиняющимся Тираелем.
Цербер раздражённо фыркнул. Я подошла к нему и бесстрашно погладила по всем трём головам.
— Спасибо. Ты невероятно умный. Я даже не знаю, чтобы мы без тебя делали?
Овар оттаял, и левая голова лизнула мою руку. Я ойкнула. Язык у Цербера оказался чернильно-чёрный и жёстко-шершавый, как у коровы, то есть приятного мало, тем не менее, я искренне и благодарно ему улыбнулась.
— Тир, — позвала я и попросила: — выйди, пожалуйста.
— Зачем? — не понял приятель.
— Переоденусь.
Я моргнуть не успела, как в комнате уже никого не было. Но, по правде говоря, причин выдворить всех за дверь было две: одна озвученная и одна парящая за окном и сверлящая меняя мрачным взглядом.
— Наставница.
— ТЫ! — просочилась она сквозь перегородки окна и штору. — Из-за тебя!...
Что-то невидимое, упругое и холодное обвилось вокруг моего горла и слегка надавило.
— Думаешь ты особенная?
Я удивлённо моргнула.
— Нет.
Глаза наставницы потемнели. Сейчас бывшая Повелительница Шэриадис меньше всего походила на прекрасную эльфийку, скорее уж на злую ведьму.
— Тогда как ты посмела снять мой знак и заставить меня искать тебя?
— Знак? — я не сразу поняла, о чём она говорит, но вспомнила о подвеске: — Кулон? Он здесь. Я оставила его в номере.
Мгновение и черты наставницы неприятно заострились. Она подлетела ближе. Невидимая удавка сдавила горло еще сильнее.
— Как? — выдохнула она на мне прямо в лицо, от чего у меня ресницы покрылись инеем.
— Что "как"? — осторожно уточнила я, стараясь даже не дышать.
— Как ты его сняла?
— Обычно, — прибывая в полном недоумении, ответила я. — Через голову.
— Покаш-ши, — зашипела призрак, и удавка на моей шее ослабла, но не исчезла.
Я подошла к кровати, подняла матрас и достала косметичку, куда положила все свои обереги и подвески. Кругляш лежал на самом дне. Я вытряхнула содержимое на постель и, взяв подвеску, натянула шнурок через голову, и так же сняла. Глаза наставницы округлились.
— Не мош-шет быть! — выхватила она подвеску из моих рук.
Она повертела ее, подула и, когда та засветилась ядовито-зеленым светом, потребовала:
— Надень.
Я с опаской приняла из рук призрачной наставницы светящийся кругляш. Он был холодным и неприятным на ощупь, но я не решилась спорить, чувствуя, что разозлю ее еще больше, и перекинула шнурок через голову. Я поморщилась, когда ледяной кругляш коснулся моей кожи, а потом случилось нечто странное — кругляш завибрировал. Он начал мерцать и покрываться трещинами. Я занервничала, а наставница схватила кругляш и резко дёрнула на себя. Больно не было, так как шнурок, на котором висел кулон, сразу заледенел и рассыпался.
— Мне нужно посоветоваться, — глухо пробормотала она и стремительно вылетела в окно.
И только тогда я смогла облегчённо выдохнуть. Меня мелко и противно трясло, прямо как после встречи с большой Зазой.
— Аня? — заглянул в номер встревоженный Тир. — С тобой всё в порядке? Твоя дверь вдруг покрылась льдом, и я не смог ее открыть.
— Это наставница, — тяжело осела я на постель, не доверяя ослабевшим коленкам. — С ее кулоном что-то не так, а мне досталось.
— Ты как?
— Жутко, — четно ответила я. — Мне бы успокоительного.
А про себя подумала: "Жаль у Отравы не попросила. Мне бы сейчас пригодилось".
— Успокоительного? — чему-то обрадовался Тир. — Это я могу.
И... Ох, кто ж меня за язык тянул?! ...тут же на столе вырастил целую грядку синии обыкновенной — аналог земной валерьяны.
— Ти-ир!! — вырвалось у меня из груди.
Теперь точно избежать встречи с его дядей не получится. Впрочем, как и всегда.
— Синию можно есть так, — пояснил выбор успокоительной травы Тираель.
Парень нарвал небольшой пучок резных сине-зелёных листьев и протянул его мне.
— Спасибо, — буркнула я и, чтобы не начать читать другу нотацию о его спонтанных детских выходках, затолкала пучок в рот и начала усердно жевать.
Синия по вкусу напоминала сладковатый щавель, поэтому дожевав свою порцию, я попросила еще. Вскоре ко мне присоединился сам Тир, Цербер и вернувшаяся с улицы Заза. Правое ухо у нее горело огнем, и она закрывала его ладошкой. Джинния выглядела обиженной, но притихшей. Увидев траву на столе, она тут же заинтересовалась, подбежала, понюхала, пожевала и, так же как и мы, начала уплетать за обе щёки.
О последствиях мы не думали. А следовало бы.
В какой-то момент мне вдруг вдарило в голову, что несправедливо, что мы единолично наслаждаемся свежей вкусной травкой и что ей нужно обязательно поделиться. Тираелю моя мысль понравилась и вскоре в нашем с Самайей номере собрались почти все недомаги из нашей группы, не считая двух парней, которых искали стражи, и которые, если не ошибаюсь, благодаря помощи богов, вскоре должны стать мужчинами.
Ребята не совсем понимали, зачем их пригласили и с опаской косились на развоплотившуюся Зазу, которая, как кошка кверху пузом валялась в ворохе самайиных платьев, и лапами подгребала их под себя.
Тираель объяснил им, что мы хотим поделиться с ними травой. Среди парней послышались смешки. Я сразу смекнула, почему они смеются, и перебила Тираеля. Я прямо спросила, хотят они научиться, контролировать свои силы или нет? Ответ был единодушно положительный. Тогда я предложила пожевать травы и помочь мне разбудить дракона, спящего в башне.
Народ заволновался, послышались шепотки, но когда самый старший из них подошёл к столу, нарвал себе пучок, пожевал и качнул головой остальным, ребята тут же последовали его примеру.
Сначала неуверенно, но вскоре с удовольствием, ребята дружно начали ощипывать стол. Местная еда многим из нас не нравилась, либо слишком сладкая, либо острая до слёз, а синия была свежей и хрустящей, с приятной кислинкой.
Выслушав моё объяснение, зачем мне понадобилось будить дракона, старший, которого звали Ордас, согласился, что помочь магам, попавшим в ловушку джинна, может только хозяин вершины, так как только он способен видеть границы между уровнями бытия и способен разорвать их, чтобы отправить джиннию на самые нижние уровни, где и живут демоны. Еще он посмялся над моим представлением о том, что дракон — это чешуйчатый огнедышащий ящер. Ордас рассказал, что хранитель вершины это не ящер, а избранный богами маг, иногда даже человек, у которого овар с получением силы, обретает форму дракона, с которым он может слиться воедино, увеличивая свои силы в тысячи, а то и в десятки тысяч раз.
Это заставило меня глубоко задуматься, ведь первоначально я считала, что просто поднимусь на башню и разбужу зверюгу. Причём, возможно это прозвучит наивно, но я верила, что у меня всё получится, но как-то не думала, каким образом буду объяснять дракону, что магам в оазисе нужна его помощь. Теперь же, когда этот вопрос был снят, я начала прокручивать в голове, как и что мне нужно сказать разбуженному магу. Вариантов было масса, но пугала реакция. Как он отнесётся к тому, что его разбудили? Всё поймёт и бросится на помощь? Разозлиться? Взбесится? Начнёт кидаться огнём, как иные подушками или призовёт овара и прихлопнет меня, как назойливую муху? Я не знала и потому начала нервничать.
Всё время, пока мы разговаривали, Тир ныл, что мы и сами справимся и никто чужой нам не нужен, но Ордас с ходу меня раскусил, объяснив эльфу, что с наступлением ночи во всём Шаторе начнётся комендантский час и из гостиницы нас никто не выпустит, по крайне мере без сопровождения старших. Единственное он не знал того, что знала я — ни Шэндара, ни Кёрна в Шаторе сейчас нет, и мне, по сути, нужен тот, кто сыграет их роль, остальные же исключительно для массовки.
Признаюсь, я немного смутилась, что меня так быстро разоблачили, но сделала вид, что всё нормально, тем более что план в моей голове созрел необычайно быстро. Если бы не уверенность, что боги мне не помогают, я бы подумала на Варнара, а так я не знала на кого думать и решала действовать, как в голову взбредёт — вдруг получится.
Но одна голова хорошо, а три лучше, о чем я им и сообщила. Парни скептически переглянулись, и было видно, что Тиру моя затея не понравилась, тем не менее, он смирился с тем, что придётся действовать сообща, а Ордасу было интересно, что будет дальше — на том и сошлись.
Однако Тираель всё же удивил меня, по-взрослому сухо предупредив парня, чтобы тот ни на что не рассчитывал — я не для него. На что Ордас тут же открестился, что видов на меня не имеет, и вообще у него девушка. Но как только Тир отвлёкся на Зазу, которая с детской непосредственностью решила выяснить, что же у нашей ожившей плюшевой игрушки внутри, шепнул, чтобы я со своим длинноухим другом была настороже. А на вопросительный взгляд еще тише ответил, что, судя по тому, как он со мной себя ведёт, эльф ввел меня во второй ближайший круг, а это серьезно — последствий не избежать.
Разумеется, объяснить что-то внятно Ордас не успел, потому что Заза, у которой Тираель попытался отнять Пикачу, начала визжать и плеваться в него огнём. От ожогов эльфа спасла его мгновенная реакция. Тираель отпустил игрушку и как зайчик отскочил от Зазы, поэтому пострадали только платья, что сильно расстроило маленькую демоницу.
Слава богам, пожара не случилось. Собравшиеся в комнате маги отреагировали одновременно: все подняли правую руку, выпуская свою силу в виде тонких красных жгутов, окруживших зарождающееся пламя, и сжали пальцы, тем самым погасив его. То, что я увидела, заставило меня вспомнить своё подзабытое детство, когда я точно так же могла легко контролировать свою силу, и не боялась использовать магию. Что же со мной произошло? С какого момента я стала бояться своей силы?
Ребята же искренне удивились, как легко у них всё получилось. Но, когда они начали друг друга с этим поздравлять я искоса взглянула на Ордаса, который смотрел на порядочно общипанный стол и ухмылялся, многозначительно так — с издевкой, словно знал что-то, о чём мы не знали, точнее не знала я, но делиться со мной знаниями он не собирался. Наоборот, он сразу предложил продумать план дальнейших действий. Я нахмурилась и переглянулась с Тираелем — эльф глазами показал на парня и кивнул, мол, наблюдаю — только тогда я согласилась.
Оазис Риша
Элис
Собранный костерок задорно потрескивал и дарил свет и тепло, а так же мнимое ощущение уюта в этой жуткой обители неестественной и тревожной тишины. Лес молчал. Элис сидел у костра и не понимал, как такое возможно: во всём лесу ни зверья, ни птицы? Даже змей нет. Уходя, Ришалис обронила, что в ее оазисе живут только насекомые, но где они? Почему Элис их не слышит и не видит?
Костёр затрещал и выплюнул в воздух горстку горячих искр. Одна отлетела в сторону и попала магу на руку.
— Проклятье!
Элис раздражённо смахнул потухшую искру, но переусердствовал и только размазал чёрную сажу по руке, моргнул и увидел мир в серо-чёрных тонах лабиринта теней. Тени звали его, шептали его имя, они хотели ему что-то показать и Элис последовал за ними. Вернулся почти сразу, но не достаточно быстро — печать туго сдавила ему шею. Элис захрипел и начал царапать ногтями шею.
— Только не в моём оазисе, — услышал он сквозь оглушающий грохот в ушах и печать ослабла.
Маг глубоко вдохнул, чтобы в следующее мгновение надрывно закашляться.
— Дыши медленно, — порекомендовали ему, словно он сам об этом не знал.
Отдышавшись, Элис настороженно глянул на местную полу-богиню. Та явилась к нему в этот раз во плоти, соблазняя аппетитными изгибами, сплела себе кресло-качалку — точнее сказать диванчик-качалку — и, усевшись в него, с комфортом растеклась по высокой покатой спинке, зевнула и нарочито мило ему улыбнулась, пряча хищный оскал.
— Полегчало?
Элис напрягся, но вспомнил, что из-за печати его мысли для нее закрыты и коротко кивнул. Вскоре дыхание полностью восстановилось, и он осторожно поинтересовался:
— Вы остановили действие моей печати?
— Не остановила, а заглушила. На время. Считай это моим маленьким подарком за мою невнимательность, — Элис поднял голову, чтобы посмотреть ей в глаза и Ришалис жестом указала на его лицо. — Над тобой хорошо потрудились. Не скажешь, что ты родился эльфом.
— Я человек, — голос у мага не дрогнул, хотя внутри всё сжалось, — и только наполовину эльф.
— Не стоит себя обманывать, — томная красавица наклонилась и, положив локоть на подлокотник, подпёрла двумя пальцами голову. — Твой отец — чистокровный человек, а мать чистокровная светловолосая эльфийка это верно. Но ты не полукровка. Ты родился, чтобы стать больше, чем просто светловолосым эльфом. Ты меняешься. Печать замедляет этот процесс, но это неизбежно. Грядёт день, когда тот, кто прячется в твоей тени, займёт своё место.
Зубы мага заскрипели, так сильно он сжал челюсти.
— Я не хочу об этом говорить.
Ришалис, наблюдавшая за реакцией мага настаивать не стала:
— Хорошо. Тогда расскажи мне, что твои тени показали тебе? Что ты увидел?
Напряжение на лице мага сменилось беспокойством.
— Аня наелась синии, и у нее возник дурацкий план, позвать всю группу проблемных огневиков, чтобы скопом пойти в башню.
— Хороший план, — неожиданно поддержала Аню Ришалис, — но тебя что-то тревожит.
— Тот с кем разговаривала Аня, — Элис неприязненно поджал губы. — Я его знаю. Скользкий тип. Ему нельзя доверять.
— Но тебе тоже нельзя доверять, — намекнула полу-богиня.
— Я никогда не причиню Ане вреда, — уверенно заявил маг, мысленно понадеявшись, что Аня никогда не узнает, что порой приходит ему в голову, когда она начинает истереть, если у нее что-то не получается хотя бы с третьей попытки.
— Даже когда узнаешь, что ее кровь может сломать твою печать? — голос Ришалис стал приторно-сладким.
В этот момент Элис понял, зачем Аня иногда манерно закатывает глаза.
— Я знаю, знаю о древней крови, но не нарушу своего слова. Я найду другой способ.
Женщина постучала указательным пальцем себе по губам.
— Ты изменился.
— Я всё тот же, — не согласился маг. — Не считая внешности, я совсем не изменился.
Губы красавицы растянулись в хитрой улыбке.
— Я неправильно выразилась. Ты не изменился, но что-то изменилось в тебе. Тот мальчик, которого я помню, не стал бы переживать за человека. Тем более, если это сосуд с нужной ему кровью.
— Хватит! — громче и злее, чем следовало бы, потребовал маг.
Сердце загромыхало в ушах. Тени сгустились вокруг его ног. Риашалис вспорхнула с кресла, прежде чем толстый жгут живой тени ударил по нему, разломав его напополам.
— Тебе неприятно это слышать? — медленно спланировала она на землю. — Но мне приятно видеть тебя таким... — она покрутила рукой в воздухе, создавая десяток мелких светлячков, чтобы заставить их летать по разным траекториям, но в пределах невидимого шара и с улыбкой посмотрела на него, — ...живым. Когда твой отец в первый раз привёл тебя сюда, ты был пуст как пересохший в пустыне колодец. Тебя ничто не волновало. Ты шёл за ним, и делал всё в точности, как он тебя просил. Только его слова заставляли тебя жить. Лиан был уверен, что печать сделала тебя таким. Но он ошибался. Ты это сделал. Ты осушил свой колодец. Чтобы перестать чувствовать. Чтобы не сойти с ума. Твой отец не понимал этого, и Аора, к сожалению, тоже не понимала, но именно она указала ему путь ко мне.
— Мама?
— Она любила тебя. Очень любила. Но ей пришлось принять трудное решение.
— О чём ты? — голос мага дрогнул. — Моя мать отвернулась от меня.
— Никогда! — рассердилась красавица. Светлячки мельтешащие у ее плеча заискрились красными огоньками. — Никогда не смей о ней так думать! Твоя мать пришла ко мне за советом. Она умоляла меня помочь тебе.
— И ты посоветовала ей надеть на меня ошейник?!
К магу со всех сторон начали подтягиваться тени. Чёрные жгуты стремительно сливались в несколько крупных.
— Остановись! — лирдис вытянула вперёд руку с раскрытой ладонью. — Ты во власти эмоций!
— И что? Ты же этого и хотела!
Крайний правый жгут ударил неожиданно, просто упал вниз всей своей массой, которую обрёл из-за взвешенной в воздухе пыли. Элис вздрогнул, он вроде бы не собирался драться с Ришалис, но после ее слов, что-то внутри него надорвалось. Ему вдруг стало тесно внутри себя. Пускай она полубогиня, но она не имела права советовать матери отказываться от него!
— Остановись, Элисавиель! — лирдис исчезла и снова появилась на том же месте, но выше атаковавшего ее жгута. — Ты обещал, что не навредишь ей!
Не попал? Он не попал? Сквозь горячий пар вскипевших эмоций, маг с трудом понимал, о ком говорит Ришалис. Досада и злость дернули его повторить попытку. Второй жгут метнулся и пронзил воздух, где мгновение назад была лирдис.
— Думаешь, чьи силы ты сейчас используешь?! — Ришалис появилась за его спиной и положила руку ему на плечо.
Перед мысленным взором встал женский образ. Болезненно бледная, осунувшаяся с темными кругами вокруг глаз, такой он видел ее после встречи с Артуром и после незабываемого, но забытого чаепития с яблочным пирогом. Это видение стало тем ведром ледяной воды, которое отрезвило его. Аня. Их связь. Он забирает у нее силы! Много сил!
Шатор
Анна
— Шикарно! Это было просто шикарно! Аня, огненные мои предки, если ты — ну, мало ли Ахорон невзлюбит — не станешь нормальным магом, я помогу тебе устроиться в приличный театр. У отца есть связи. Ты — талант! Такой талант! Ты поразила меня в самое сердце! Как ты побледнела, как глазки закатила и с прямым попаданием на руки к этому главному стражу в "обморок" бац. Это было шикарно! — громким шёпотом пел мне дифирамбы впечатлённый Ордас.
Только я не играла. Я в тот момент на самом деле почувствовала накатившую на меня дурноту, и мой обморок хоть и был недолгим, но вполне настоящим.
— Отойди от нее, — потребовал Тираель, протискиваясь между мной и парнем, мимоходом награждая его проклятьем.
Подозрительно, но Пика почему-то никак не отреагировал на это, зато Заза забыла, что она у нас как бы под "заклятием подчинения", повернулась и показала Ордасу свои острые клыки, сквозь которые для пущего эффекта выдохнул чёрный дым с искрами огня.
Парень дурашливо поднял руки и затряс раскрытыми ладонями, мол, не ешь меня страшный джинн, и скорчил испуганное лицо. На что остальные ребята прыснули в кулаки. Ведущий Зазу на огненном поводке рыжеволосый мальчик рискованно дёрнул шнурок на себя. Я тут же подобралась, чтобы броситься вперёд и пресечь конфликт, но джинния не стала вырывать из его рук поводок, только плюнула мальчишке под ноги. Мальчик ойкнул, когда понял, что не может загасить огонь — руки заняты. За него это сделала девушка, которую я до знакомства в номере считала парнем. Но потом она излишне самоуверенно предложила ему отдохнуть в сторонке и под возмущенные восклицания рыжика отобрала у него поводок.
Пожалуй, им даже в голову не забредало, что "придуманная" мной легенда о поимке джинна и доставке его в башню для изучения вплотную приближена к истине. В том смысле, что странная краснокожая обезьянка с рожками, плюющаяся огнём, это не местная живность, какой мы с Тиром представили ее перед ребятами, а реальный джинн-полукровка, и в башню нам нужно попасть, чтобы спасти магов от реального джинна-демона, который, возможно, сейчас сосёт из магов силу. И тут, как вы понимаете, становится не до смеха.
Тиру надоело, что мы нормально не можем поговорить о том, что произошло, и оттеснил меня от группы, шёпотом потребовав:
— Я видел, что ты не играешь. Рассказывай.
— Элис, — одними губами произнесла я и тихим шёпотом пояснила: — У него, что-то там произошло, и он потянул силы из меня.
Тираель нахмурилось и выглядело это совсем не так мило, как если бы он притворялся. Он был встревожен.
— Ты уверена?
— Да. С Артуром было так же. Я помню это ощущение.
Чтобы нас не подслушали, Тираель то и дело переходил на эльфийский. Для заклинания требовалось время перенастроиться, и Тир этим пользовался.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, что всё быстро закончилось, — поморщилась я. — А так даже не знаю. Я не в том состоянии, чтобы делиться с ним силой, надеюсь, больше ему не понадобится.
— Я поговорю с ним, — с серьёзным лицом заявил Тираель.
— Я сама с ним поговорю, — буркнула я, в который раз ловя на себе задумчивый взгляд Ордаса. — Этот парень, — поспешила я натянуть улыбку на лицо, — почему он постоянно смотрит на меня?
Ордас улыбнулся в ответ и сразу отвернулся. Тир помрачнел. У него даже голос изменился, став еще суше и серьёзнее.
— Он за тобой следит. Мне это не нравится.
— Что-то я уже и не рада, — призналась я, говоря о своём плане.
— А я тебе говорил. Нужно было идти вчетвером.
— Нас бы не выпустили.
— Я бы придумал как.
— Ладно, что сделано, то сделано. Посмотрим, что выйдет.
— Будь настороже. Уверен, этот человек что-то задумал.
— Цербер! — громко позвала я.
Трёхголовый пёс вынырнул из подворотни, испугав Ордаса и двух мальчишек, идущих с ним рядом. Он предпочёл идти своими путями, но, стоило мне его позвать, появлялся сразу же. Объяснять происхождение материализованного овара мы не стали. Я просто сказала, что его зовут — Цербер и он со мной. И, толи из-за неясности происхождения, толи из-за постоянного порыкивания на них, овар нервировал группу больше, чем краснокожая, рогатая Заза и светловолосый эльф вместе взятые.
— Знаешь магистра Аеллира? — наклонилась я, чтобы только он мог услышать.
Цербер кивнул всеми тремя головами и одобрительно глянул на меня умными глазами.
— Сейчас мы подойдем к башне и войдём внутрь. Дай нам фору в несколько этажей, потом найди и приведи его в башню.
— Аня... — попытался вклиниться Тираель, но я его остановила.
— Так надо, — и отпустила овара. — Иди.
Овар подобрался и исчез в полумраке следующей подворотни.
— Зачем? — с обидой посмотрел на меня приятель.
— Это наша подстраховка. Если совсем ничего не получится. Там, маги, Тир. Там Самайя и Артур. Разбудим мы дракона или нет, я не знаю, но мы обязаны об этом сообщить Аеллиру.
Парень насупился, но подумав, тяжело вздохнул.
— Ты права — это не игра.
И мы ускорили шаг, заметив, что отстали от группы. Ордас в который раз обернулся и качнул головой — мы у цели. Я кивнула, подтверждая, что поняла его. Ордас и его сосед по комнате выдвинулись вперёд — они играли роли Кёрна и Шэндара.
Мы вышили на улочку, ведущую к площади, и вот она — огненная вершина. Осталось пройти несколько домов, и мы на месте. Тем утром, когда нас сюда привели, нас никто не встречал, у башни не было охраны, но сегодня здесь было, как минимум, пять стражей.
— Приготовились, — негромко сказал Ордас, но мы все его услышали.
Завидев нас, стражи моментально сгруппировались и к Ордасу подошли двое. Они сняли повязки, и я возблагодарила богов, что не стала спорить с Тираелем, а позволила ему попробовать создать маски-иллюзии лиц Кёрна и Шэндара. Маски получились недостоверные. У Кёрна появилась бородавка на носу и скривился рот, а Шэндар обзавёлся рыбьими глазами.
Старательно подражая манере речи Кёрна, Ордас первым заговорил со стражами. В этот раз он говорил гораздо увереннее и, когда показывал на Зазу, она не самовольничала, а демонстрировала равнодушие и отрешенность, как было задумано. Стражи хмурились, но недоверия не выказывали. И всё шло гладко, пока у джиннии не зачесался нос. Она подняла руку, чтобы почесать его, но девушка решила, что Заза хочет состроить рожу и дёрнула поводок. Джиннии это не понравилось, и она зашипела. Причём Заза не дурачась, она повернула голову к девушке и заскрежетала острыми зубами, показав той свои глаза, которые стали двумя огненными омутами. Я уже видела такое, когда большая Заза поймала меня и попыталась подчинить. Её огненные глаза словно высасывали из меня волю. Это было страшно. Если бы она охотилась на меня, я бы подчинилась, но я была случайной добычей, поэтому мне удалось отбиться.
Я не стала мешкать, растолкала ребят, выхватила у девчонки поводок и посмотрела Зазе в глаза.
— Эйи-илис! — потребовала я, не замечая, как заговорила на языке лирдис. — Эйи-илис, Заза!
В переводе я просто сказала: "Хватит! Хватит, Заза!" Услышав знакомую речь, демоница удивлённо заморгала. Для закрепления эффекта я достала из кармашка на поясе кусочек лакомства и незаметно положила ей в ладонь.
— Теперь я ее веду! — громко оповестила я неплотным кольцом окруживших нас ребят и стражей, наматывая огненный поводок на руку.
Я подняла голову и столкнулась взглядом со старшим стражем. Вспышка и я увидела, как он и его отряд сражаемся с массивным огненным джинном. Он немного меньше большой Зазы, но у него нет ног, вместо ног у джинна плотная алая воронка из огня. Дерутся они с ним с помощью амулета, который делает джинна материальным и уязвимым — тогда его можно ранить и запечатать в большом сосуде, который потом дракон выкидывает на уровень демонов. Убивать его нельзя — это нарушит равновесие.
Еще одна вспышка. Я в оазисе, говорю с Ришалис. Я вижу Зазу и она еще не разделена на две половины. Она крупнее, чем маленькая Заза и по ее голой красной коже бегают языки пламени. Я не испытываю к ней ненависти. Для меня она всего лишь несчастный ребёнок.
Я вздрогнула, когда пришла в себя и поняла, что страж стоит напротив и внимательно смотрит на меня. К тому же мы отделены от остальных почти невидимым в темноте куполом тени, значит передо мной маг. Вот же влипли!
— Я знаю, кто она, — заговорил он. — Я знаю, что эти двое, — он качнул головой в сторону ряженых ребят, — не магистр Кёрн и ваш следящий — Шэндар.
Говорил он громко, но никто не вздрогнул, значит, нас не слышно. Это меня немного успокоило.
— Прошу вас, пропустите. Нам очень нужно попасть в башню.
Он посмотрел на Зазу, та беспечно запихнула тянучку в рот и клыкасто ему улыбнулась.
— Здравствуй, Заза.
Джинния присмотрелась к нему и улыбнулась еще шире.
— Я тебя знаю.
— Да, ты меня знаешь. А ты знаешь, зачем эти маги ведут тебя в огненную вершину?
— Аня, хорошая. Я иду с ней.
Страж посмотрел на поводок.
— Бутафория, — ответила я, показывая ему намотанный на запястье конец поводка. — Мой огонь не может причинить вреда.
— Это плохо, — нахмурился он. — Значит, дракона ты не разбудишь.
Спина у меня похолодела, а руки мелко задрожали.
— Почему?
— Для этого нужен огонь. Настоящий огонь. Это его испытание.
— Но мне нужно в башню! Мне нужно разбудить дракона!
Страж грустно покачал головой.
— Ты его не разбудишь.
— Заза разбудит! — обрадовалась маленькая демоница, смотря на нас горящими глазами. — У Зазы много огня!
Я вымучено ей улыбнулась, пряча за улыбкой боль и досаду.
— Хорошо, Заза, договорились, если у меня не получится, дракона будишь ты.
Страж кашлянул, пряча за кашлем смех. Я подняла взгляд и упрямо поджала губы.
— На самом деле у нас нет времени. Нам нужно попасть в башню. Зазу разделили на две половины. Эта, — я погладила зазин затылок, — человеческая, другая демоническая и она осталась в пещере.
Выражение лица мужчины стало озабоченным, если не сказать встревоженным.
— Заза начала охотиться?
— Не совсем. Сална полгода заманивала к ней магов.
— Но магистр Сална мертва, — удивился страж.
— Да, — подтвердила я, — теперь окончательно.
— Мама ушла, — расстроилась демоница.
— Прости, Заза. — поморщилась я и протянула ей еще один кусочек сладкой тянучки. — Я не хотела.
— Где магистр Кёрн и эльфийка, что была с тобой?
— Магистр Кёрн и Самайя, — я отвела взгляд. — Мы были вместе, а потом Ришалис направила их к пещере. Я пытались что-то сделать, но ничего не получилось, еще и сама едва не попалась.
Страж скептически приподнял брови.
— Ты видела джинна и спаслась?
— Мне помогли.
Мужчина хмыкнул, но было заметно, что он мне не поверил.
— Надо же, чудеса еще случаются, — пробормотал он тихо и кивнул собственным мыслям: — Хорошо, с тобой мне всё понятно, но остальные... что им нужно в башне?
— Тираель мой друг, он нам помогает, а остальных я позвала за компанию.
— Эльф твой друг? — в голосе стража было столько недоверия, что я удивлённо захлопала глазами и неуверенно протянула "да-а".
Он посмотрел на эльфа, который, судя по расширившимся зрачкам стража, переместился ближе к куполу и теперь стоял у меня за спиной, и лицо его закаменело от напряжения. Я повернулась и натолкнулась на взгляд хищника, терпеливо поджидающего свою добычу. Тираель смотрел на стража и его взгляд пробирал до мурашек. Я помахала ему рукой, мол, всё в порядке и Тираель сразу же расслабился и покрутил указательными пальцами один вокруг другого, говоря этим, чтобы мы заканчивали, ведь время не ждёт.
— Второй круг? — сиплым голосом уточнил мужчина.
— Я не знаю, что это значит, — честно ответила я, — но да, недавно мне сказали, что он ввёл меня во второй ближайший круг, — задумалась, — Или ближний?
— Оно и видно, — буркнул страж, и посмотрел на меня. — Необычные у тебя друзья.
Я не попалась на эту удочку и серьезно спросила:
— Вы нас пропустите?
— Пропущу, но с одним условием, — мужчина не стал ждать моего согласия и продолжил говорить: — Постарайся убедить дракона не убивать Зазу. Пусть он отправит вторую ее половину к демонам. Равновесие не должно быть нарушено.
— Хорошо. Я сделаю всё возможное.
Купол исчез.
— Пропустите их, — громко сказал страж, и его товарищи расступились.
Ребята ничего не поняли. Они засуетились и те, что шли впереди, забыли, что должны идти шаг в шаг с остальными, чтобы не нарушать периметр для джинна, и сильно ушли вперед. Ордас их окрикнул и вернул назад, но потом задержался, чтобы узнать подробности:
— О чём с тобой говорил этот старик? — прошептал он. — Когда он к вам подошёл и создал теневой купол, я думал всё — мы попались.
— Он спрашивал, как мы с Самайей добрались до оазиса, и почему вернулись без мужа, — соврала я.
— Ты его знаешь?
— Не оборачивайся, — предупредила я. — Он и его помощник открывали нам портал до поселения Риша.
— Тогда поторопимся, пока у них не появились подозрения на наш счёт.
Я тоже посчитала, что так будет лучше и прибавила ходу.
Огненная вершина
Тираель
Тираель сразу заподозрил, что Ордас, втеревшись в доверие к Анне, немедленно начал продумывать план, как ее использовать. Эльф наблюдал за ним и видел, как тот поглядывает на нее и хитро прищуривает глаза. Аня же была слишком вымотана и занята мыслями, как ей объяснить разбуженному магу, что ей от него нужно, поэтому хоть и чувствовала неладное, предпочитала этого не замечать.
Слежку за Ордасом она доверила ему — Тираелю. Это оказалось очень приятно, когда друг тебе доверяет. Когда страж создал вокруг нее и Зазы купол, парень разнервничался и едва не воспользовался своей настоящей силой. С трудом с собой справился. Это натолкнуло его на мысль, что, возможно, Аня значит для него гораздо больше, чем просто знакомый друг-человек. Такое случалось, когда эльф подпускал представителя другой разумной расы слишком близко к себе и принимал его во второй ближний круг, так называемый круг иных близких. Если такое случалось, этот несчастный становился объектом постоянного контроля. Эльф начинал внимательно наблюдать за ним, изучать его привычки, пресекать опасные знакомства, настаивать на изучении некоторых понятий и проявлять то, что люди не совсем верно называют ревностью. Но, нет, эльфы по природе своей слишком разборчивы, чтобы ревновать иного, если только... если только эльф не решит создать с ним временную эльфийскую связь, тем самым допуская человека в самый дальний первый круг близости.
Обдумать эту тревожную мысль стоило основательно, но, когда они всей группой ввалились в незапертые ворота башни, началось самое интересное. Ордас вдруг заявил, что знает, где взять нужный им ключ. На вопрос Ани: "Какой еще ключ?", Ордас объяснил, что ключ позволит им попасть на самый последний этаж.
В этот момент чувствительный слух эльфа уловил особые вибрации в голосе человека — в нём взыграл азарт, сладостное предвкушение, заставляющие дыхание сбиваться, а глаза блестеть. Поэтому Тираель предположил, что с ключом что-то не ладно, и не ошибся. Ордас завёл Аню в небольшую комнату на втором этаже, куда последовал за ними Тираель, оставив Пикачу на полу, чтобы подслушивал разговоры юных магов.
Комната была чистой, в ней не было ничего, кроме десяти высоких каменных стоек с крупными кристаллами — восьмигранниками с треугольными гранями, внутри которых пылал огонь. Кристаллы были бесцветные, но огонь внутри них горел в диапазоне от светло-жёлтого до зеленовато-синего. Аня попыталась взять красно-жёлтый, как самый привычный, но вскрикнула, отступила и сжала пальцами виски. Тираель мгновенно оказался рядом с ней.
— Аня?
— Не-е, — протянул Ордас, довольный своей выходкой. — Этот от тренировочного зала. Нам нужен жёлтый огонь.
Он взял кристалл, взвесил его в руке и пошёл к выходу.
— Он тяжёлый, так что я его понесу. Догоняйте.
Тираель проводил его сердитым взглядом, сожалея, что не навесил на того проклятья посильнее, чем отложенное невезение. Аня же продолжала морщиться и тереть виски.
— Где болит?
— Не знаю, — прошептала она. — Эти воспоминания...
— Чьи воспоминания? — не понял Тираель.
— Я не вижу лиц.
— А что ты видишь?
— Я вижу, как наполняют кристалл огнём. Вижу руки. Вижу, как кто-то другой прикасается к кристаллу, и он чертит на одной из граней знак.
Тираель насторожился, он не совсем понимал, как Аня может видеть то, что происходило с кристаллом без дара предвиденья, но хорошо понимал, что подобные видения возникают неспроста, поэтому создал сухой лист сирны, который эльфы используют вместо бумаги и пишущий карандаш.
— Сможешь его зарисовать?
Аня мутными глазами уставилась на протянутые ей лист и карандаш, взяла и начала быстро что-то рисовать.
— Вот.
Знак напоминал витую ракушку с рожками, перечеркнутую и дополненную двумя магическими знаками воды. Тираель впервые видел такую замысловатую интерпретацию заклинания "весёлой воды", впрочем, он никогда не углублялся в изучение магии воды, только если нужно было над кем-нибудь подшутить.
— Уф, — облегченно выдохнула Аня. — Отпустило.
— Этот человек..., — заскрежетал зумами Тираель.
— Забудь, — беспечно отмахнулась Аня, и кисло улыбнулась. — Я еще кое-что увидела. Ордас, он здесь был. Он подсматривал за работой мага. Тот его увидел, понял, зачем он здесь и выгнал. Так что Ордас сильно поспешил. Нужно было сначала снять с кристалла измененную защиту.
— И что это нам даёт?
— Ничего, — выражение лица Ани стало совсем мрачным. — Ничего хорошего это нам не даёт. Когда он взял кристалл, включился какой-то механизм, так что я подозреваю, что до вершины мы, возможно, не дойдём.
— Ну, это мы еще посмотрим, — попытался приободрить подругу Тираель. — Сама же говорила, какой бы трудной не была ситуация, главное это позитивный настрой и вера в лучшее.
Девушка нахмурил брови, и посмотрела куда-то наверх.
— Я что-то не помню, чтобы я тебе такое говорила.
— Нет? Ну, это не важно. Главное не сдаваться. Что бы нас там не ждало, я буду рядом.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
