Ильшат 2

— Сэкономить на энергии? — задумчиво повторил я за пиктянином и покачал головой, — Пожалуй, на этот раз я сделаю вид, что этого не слышал.

— Да не сэкономить, — тут же влез шестирук, — это он просто не тот термин использовал! Он хотел сказать: переложить затраты энергии на других разумных... — Арбай замолчал ожидая моего ответа.

— Это, ты, так на техно-людей намекаешь? — я скрестил руки на груди, — Предлагаешь их стихийникам скормить?

Услышав мои вопросы, нелюди напряглись, словно перед боем, но защиту никто из них на себе пока еще не активировал.

— Не скормить! — покачал головой Арбай, — А всего лишь позволить стихийникам питаться их аурой... Откусить совсем немного... По одной десятой от каждого, все равно их тут слишком много. Они и не заметят ничего...

Выслушав эту нелепость, я удивлено покачал головой.

— Заметят, лайанин, еще как заметят! Вернее, уже заметили, просто не знают, как лечить. Они называют это "псионская лихорадка".

— А!.. — облегченно выдохнул Гарэнг, — Так, ты, уже все знаешь!

— Нет, пиктянин! До этого разговора я об этом не знал. Подозревал, но сомневался. Да и трудно было бы этого не заметить. — покачал я головой, заметив как в ауре пиктянина вновь появилась готовность к бою, — Я это еще в первый день на орбиталке заметил. Буквально у всех кого я там видел, были рваные ауры. И вроде разрывы в аурах у всех разные, но характерные следы стихийников были у всех... — сделал я паузу, вспоминая свои первые дни на "Брасике", — А на самой орбиталке я тогда, кстати, ни одного стихийника, ни разу и не заметил. Потом, уже здесь, у всех людей такие рваные ауры увидел. Все голову ломал: как так-то? Как Страж позволяет стихийникам, не энергию тянуть, а сразу ауру разумных поглощать? Уже после встречи с Нутоной появилась возможность к Стражу обратиться с вопросами. — покачал я головой, — Так он на эти вопросы просто отказался отвечать! А это оказывается ваша работа, а оно вон как хитро все это у вас устроено...

Я замолчал, обдумывая эту информацию. Через несколько минут напряженной тишины Арбай решил оправдаться:

— Так это техно-люди сами и первыми и придумали тянуть энергию из магов! Это тебе вот повезло остаться на свободе, а обычно всех грамотных магов закрывают в специальной капсуле и выкачивают всю энергию! Полумагов обычно в капсулу не суют, а заставляют размножаться, и при этом также тянут с них энергию. Просто для них режим содержания немного слабее, чем для нормальных магов. Так что мы просто зеркально повторяем эту процедуру для них... Разница лишь в технологии и терминологии.

— Да, нет! Разница как раз не в технологии! — я потер подбородок и словно невзначай опустил руку вниз и отвел за спину, — Ну, техно-люди они, по-моему, вообще "условно разумные". Но вы-то себя разумными считаете!

Пиктянин словно прислушиваясь к моим словам, немного скособочившись также как и я "незаметно" опустил правую руку вниз, скрыв, таким образом, её из моего поля зрения. Лайанин сложил пальцы нижней пары рук в замысловатые дули, а верхнюю и среднюю пары рук скрестил на груди.

— Да мы считаем себя разумными! — кивнул он на мои слова, — Так я и тебя сначала за разумного принял. А что я вижу сейчас? Неужели, ты, с нами за техно-людей воевать станешь?

— Нет! — покачал я головой. Достав правой рукой отведенной за спину из кармана мага свой настоящий боевой нож, а не тот который показывал до этого Нутоне с Арбаем. — За техно-людей я воевать не собираюсь! И как-то заступаться за них я даже и не думал. Я наоборот собирался вам помочь. Но разрешать стихийникам питаться аурой пусть даже "условно разумных"... — сделав паузу, я вновь покачал головой, — Вы шагнули за грань Законов Войны!

— Ни одного из Законов Войны мы не нарушили! Да, прошли по краю, но "запретной" магии мы не использовали ни разу. — сказав это, пиктянин выпрямился, все еще скрывая руку за спиной.

— Скажи, Арбай, — я демонстративно повернулся к шестируку, как будто бы отвлекшись от пиктянина. — если, ты, встретишь где-нибудь здесь "кайнира", что ты будешь с ним делать? Отдашь его на растерзание стихийникам, также как отдаешь техно-людей?

— Не совсем так! — оскалился шестирук, — Сначала я соберу всех своих и позову самого опытного жизнюка. Потом мы казним кайнира самым медленным и мучительным способом, но жизнюк не даст ему умереть! И только после шестой такой смерти мы отдадим его стихийникам. Ну, правда тут есть тонкость одна... — сделав короткую паузу, он еще больше привлек мое внимание, разведя верхнюю пару рук в стороны, — Стихийникам мы отдаем кайнира не сами, обычно это делают шлямбуры или пиктяне. Хотя в принципе и люди это также могут сделать.

— А почему Страж это позволяет?

— Страж этого не разрешал! — покачал головой Арбай, — Просто он этого "не замечает". Ну, вот такие вот здесь Стражи... Сначала не замечали как кайниры и техно-люди с орбиты бомбили школы магов, во времена наших предков. Сейчас они точно также не замечают, как мы устраиваем магические ловушки. Да и еще кое-что по мелочи, Стражи предпочитают "не заметить".

— Стражи замечают все! — ухмыльнулся на эти слова пиктянин, — Просто никаких логичных объяснений происходящему ты, Гарай, от нас не получишь. А если будешь настаивать, то просто получишь ответ: "тайна Стража". Сталкивался когда-нибудь с такими тайнами?

— Сталкивался. Ну, что ж, раз такое дело, то мешать я вам не стану, но и помогать в этом не буду! Хотя и интересно все же, как вы это делаете? Так чисто научное любопытство и не более. — усмехнулся я, убирая боевой нож в карман мага. А чтоб не показывать пустую руку нелюдям, достал из кармана мага небольшой туесок меда. Плавным движением поставил туесок на столик, и широко улыбнувшись, сказал: — Есть у меня в сундуке одна местная диковина, "грюк" называется! Кислятина жуткая, но вот с медом пить можно... Хотите попробовать?

— Слышал о "грюке", а вот пробовать не приходилось. Давай попробуем, может он не такой уж и кислый окажется. — ответил мне пиктянин, — У меня тут и варенье есть на всякий случай. — он также плавно достал из-за спины крошечный горшочек.

— У нас только дети из таких горшочков кушают! — засмеялся Арбай...

* * *

Через несколько дней после знакомства с пиктянином Арбай привел еще одного гостя. На этот раз человека.

— Меня зовут Каргал! Я, Истинный человек! — с непонятным вызовом во взгляде он смотрел на меня.

— Да какой же ты "истинный"? — засмеялся я, глядя на этого недоумка, — Ты, всего лишь "звездный". А вот я Настоящий человек!

Аура Каргала мгновенно изменилась, показывая злость, а в ауре шестирука я заметил веселье. Ни злость человека, ни тем более веселье лайанина мне не понравились, и скрывать я этого не собирался. Повернув голову к шестируку и демонстративно не замечая человека я, улыбаясь, спросил:

— Это твой друг что ли? А зачем, ты, его сюда привел?

— Да какой же он друг? — Арбай сделал удивленное лицо, — У него же всего две руки! Вот когда еще четыре себе вырастит, будем друзьями. А сейчас главное что Каргал не враг! И у него есть для тебя подарок. — глянув на человека, лайанин спросил у него: — Не передумал дарить?

— Помнишь "теплый сброс"? — спросил у меня Каргал, проигнорировав вопрос шестирука, — Там где, ты, с Нутоной встретился и она с тебя кандалы сняла?

— Оковы. Не кандалы. — усмехнулся я в ответ, — И запомни разницу: кандалы без ключа снять невозможно! Всего одно отличие. Даже ты, звездный человечек, сможешь его запомнить. Есть, конечно, и другие отличия, но для тебя это, наверное, слишком сложно. А ваще я помню это место. И че?

— А то, что мы там ловушку начали делать, для местных. Ты, там еще какое-то письмо оставил. — Каргал мерзко ухмыльнулся, — Вот местные по твоему письму еще не готовую ловушку и нашли... — он многозначительно замолчал.

— Ну, нашли и нашли. — пожал я плечами, — Ты, Каргал, такие долгие паузы пропускай. Ты во время пауз умнее не выглядишь! А еще лучше сразу переходи к главному. Раз по моей наводке в вашу ловушку кто-то попался, то, ты, наверное, мне оттуда часть трофеев принес? Или просто пришел радостью поделиться?

— Да крутятся там твои друзья. Из местных! — в ауре Каргала закипело злорадство, — А сегодня так и еще какого-то залетного кренделя твоя подруга притащила!..

Каргал с таким удовольствием выделил интонацией "твоя подруга", что я еще сильней засомневался в его умственном развитии и адекватности.

— Ну, притащила и притащила... — скорчив недоуменную рожу, я развел руками, — И че? И ваще ты бы для начала уточнил, че хоть за подруга-то? Как выглядит? Иллюзию создать можешь? Или скажешь, что тебе как приличному эфирнику иллюзии делать не по чину? Так хоть словами расскажи, сначала опиши, во что одета эта так называемая подруга. Ну, если конечно это для тебя не слишком сложно.

— Есть иллюзия! — обрадовался Каргал, — Специально для тебя сделал!

С видом фокусника он достал из кармана небольшой и явно дешевый артефакт и активировал...

Безоблачное небо не мешало солнцу заливать светом окрестности озера ? 954. И без того яркий свет отражаясь в чисто белом снеге усиливался и слепил всех вокруг. Солнечные лучи бликуя на небольшом водном окне у берега, неприятно резали глаза, и Ралина надела шлем с активным светофильтром из-за этого приходилось говорить, повышая голос и мысленно проклиная собеседника. При этом сам мужчина стоящий рядом говорил негромко, и Ралине приходилось напрягаться прислушиваясь.

Хотя собеседник девушки в штурмовом комбинезоне говорил и немного, больше глядя по сторонам и щурясь от избытка света, но шлем не одевал, и тактическую связь использовать было нельзя.

— Вот где-то здесь и стоял глайдер Гарая. Дважды. Местечко неприятное. Судя по анализам, вода пресная и чистая. Почему не замерзает непонятно. Все ближайшие озера замерзли, как и положено зимой, а это до конца не замерзает. Никаких теплых источников нет. Рыба в озере есть, но такая мелочь, что её и рыбой называть как-то неудобно. Получается явно какая-то аномалия неизвестной природы. Сканеры пси-активности не показывают, но и естественной эту аномалию назвать нельзя. Возможно здесь подводный выход из бункера магов или что-то такое. — Ралина пожала плечами. — Для детального сканирования, мне нужны дроиды для работ под водой. На нашей базе таких нет, а брать у вояк это все равно, что самим сюда донтидайцев пригласить.

— А что с ущельем? — свой вопрос Стекуз Ондеж сопроводил жестом, махнув рукой за спину девушке.

Ралина повернулась и посмотрела в указанную сторону. Оглядев скалистые склоны, отбрасывающие короткие контрастные тени она пожала плечами.

— Ущелье ? 74137. Да вполне обычное извилистое ущелье. — согнув руку, Ралина изобразила толи извивающуюся змею, толи изгибы ущелья и еще раз пожала плечами. — Общая длина тридцать с небольшим километров. На первый взгляд ничего необычного. Из озера вытекает речка ? 297851, которая и протекает по ущелью. Глубиной по пояс, местами замерзла, но большая часть свободна ото льда, хотя берега и обледенели. Следов не обнаружено или просто все следы остались под снегом. Почва каменистая, поэтому и деревца чахлые. Есть и кое-что скрытое от наблюдения с воздуха. Во-первых, это явно рукотворная площадка и спуск в виде отдельных ступеней. Целую лестницу можно было бы легко разглядеть с глайдера, а вот такие отдельные ступени разной высоты можно заметить только стоя рядом. Во-вторых, сканирование русла показало несколько толи глубоких ям, толи рукотворных туннелей. Три таких ямы-туннеля вертикальны и глубиной до двадцати метров. Еще пять идут под углом в направлении ближайших скал. Наш сканер показал только метров сорок, диаметром от метра до трех. Причем сами эти туннели идут еще дальше, но наш сканер это "дальше" не показывает. — Ралина развела руками, — Нужна техника для подводных работ, впрочем, я об этом уже говорила. И в завершении самая главная достопримечательность "бункер магов". — чтоб подчеркнуть последние слова Ралина резко махнула рукой.

Заметивший этот жест Стекуз усмехнулся.

— Чтоб расчистить дорогу до бункера пришлось потратить 74 технических дроида. Вход обнаружили сканированием пустот. Снаружи обычная скала, никаких рун или рисунков пригодных для распознания не было. Толщиной сантиметров двадцать. Механизма вскрытия сканер не обнаружил, пси-активности сначала не было. Все началось, когда дроид абордажник попытался взорвать плиту перекрывающую вход.

— Почему не использовали дроидов штурмовиков? — задал вопрос Стекуз, воспользовавшись короткой паузой в докладе Ралины.

— Штурмовики здесь только у вояк! — с досадой скривилась Ралина, — Чтоб не привлекать их внимание, мы с Комасом были вынуждены использовать своих собственных дроидов с личных яхт.

— Всем нам иногда приходится чем-то жертвовать ради общего дела! — ответил на это помошник секретаря Главы комиссии Совета Псионов. — И я нисколько не сомневаюсь, что вы легко компенсируете эти потери. Сколько вы потеряли абордажников?

— Семнадцать! — Ралина постаралась ответить спокойным голосом, но совсем сдержать свое возмущение она не смогла, — Семнадцать абордажников сплющило в блин! И только восемнадцатый смог заложить взрывчатку, чтоб просто пробить эту первую плиту направленным взрывом. В коридоре сгорело еще сорок пять дроидов. — под насмешливым взглядом Стекуза девушка внезапно смутилась. — В коридор я загнала технических дроидов, но половина из них были наши с Комасом личные дроиды!

— И что такого вы там нашли? Можешь пропустить все этапы и перейти к финалу! — всего лишь одним взглядом псион восьмого ранга не дал Ралине возразить, — А озвучить цифры всех потерянных дроидов можешь в конце письменного отчета. Так что, ты, говоришь, вы там нашли?

— Бункер. Пустой. Предположительно бункер древних магов. По крайней мере, такой вывод можно сделать по количеству пыли, которая там накопилась. — Ралина сделала долгую паузу в надежде на вопросы. Не дождавшись, бросила недовольный взгляд на Стекуза, который просто не заметил этого взгляда из-за светофильтра. — На столе в бункере два рабочих артефакта в виде браслетов. Еще три рабочих артефакта в виде жезлов лежат в нише одной из стен. Там же еще два нерабочих жезла.

— Как определили рабочие артефакты?

— Сканер показал их пси-активность. Также сканер пси-активности показал слабую засветку посуды на полках. Скорее всего, посуда была зачарована на нейтрализацию ядов. Геологический сканер показал за одной из стен пустоту. На высоте примерно полтора метра этой стены есть изображение шестирукого гуманоида. Толщина стены двадцать сантиметров. Вскрывать до изъятия уже найденных артефактов не стали.

— А почему вы их до сих пор не изъяли? — Стекуз всем своим видом постарался выразить крайнюю степень недовольства.

— Согласно служебной инструкции: каждый из артефактов попытались переместить в специальный контейнер. Дважды. — Ралина нервно усмехнулась, — Потеряли десять технических дроидов. В следующем параграфе той же инструкции, предписано в подобных случаях, отправлять для изъятия артефактов людей, смертников.