Путешествие в тысячу ли

Костер затрещал, заставляя вздрогнуть. Мастер-джедай зябко передернул плечами, и вздрогнул — кто-то взял его за руку. Мужчина повернул голову — маленький мальчик, тощий, светловолосый, он крепко сжал его загрубевшую ладонь своей, даря искреннее сочувствие.

Мужчина вздохнул, не имея сил вырвать руку — даже чужое сочувствие и тепло были особенно желанными в этот страшный момент. Наконец костер погас, и остатки присутствующих исчезли, оставляя джедая наедине с утешителем.

— Кто вы, молодой человек? — строго свел кустистые брови Дуку. Мальчик ощутимо поежился, стрельнул глазами куда-то в бок, воспрял духом, и бодро ответил:

— Я твой внук.

Ян замер, чувствуя себя так, словно на него приземлился шаттл.

— Кто? — глупо моргнул мужчина. Мальчик ослепительно улыбнулся, сшибая с ног счастьем.

— Внук.

— И как же тебя зовут? Внук? — в глубине нарастало раздражение. Это шутка? Издевательство?!

— Энакин Скайуокер, — бодро отрапортовал блондин. — Я...

— Здравствуйте, гроссмейстер, — мягкий голос оборвал объяснения мальчика, Энакин повернулся к подошедшему, вспыхнув от счастья.

— Учитель!

— Я вижу, вы уже познакомились с Энакином? — мягко улыбнулся Кеноби, отвешивая идеальный поклон. После чего неожиданно шагнул вперед, обнимая. Рядом тут же прилепился мальчик. — Нам будет его не хватать.

Не знающий, как реагировать, Дуку застыл. Ему казалось, если он сейчас шевельнется — то просто развалится на куски. Поэтому он просто сжал коротко плечо Оби-Вана, припоминая мелкого рыжего падавана, нервно мнущего тунику под его взглядом.

— Да. Нам будет его не хватать, — вздохнул Дуку, освобождаясь. — Спасибо, Оби-Ван... Я...

— Нам надо поговорить, гроссмейстер, — голубые глаза смотрели твердо и холодно. — Нам с Энакином жизненно необходима ваша помощь.

— Что случилось? — тут же собрался Ян, расправляя широкие плечи. Ладонь машинально легла на сейбер.

— Не здесь, — прошептал Кеноби. — Не доверяю я... аборигенам.

Дуку вздернул бровь. Интересно...

Через пару часов обстоятельного доклада его гранд-падавана Ян мог только стискивать челюсти. Пригревшийся у бока Энакин давно уютно сопел — и когда только успел влезть? Оби-Ван улыбался, поглядывая на вырванного с боем у Совета и лично Йоды падавана, что вызывало у Яна иррациональное чувство гордости. Наглости и тщательно продуманного расчета его "внуку" явно хватало. Не упрямое самомнение Квай-Гона, а рациональность и ум. Далеко пойдет!

На столике лежал сейбер ситха, истекая гневом и ненавистью. А от ножей тянуло откровенной Тьмой. Дуку видел такие: раны, нанесенные подобным оружием, оставляют крайне тяжело заживающие раны.

— Вот, значит, как... — прошептал мужчина, переваривая рассказ. Кеноби ничего не пропустил: ни обстоятельств обнаружения Энакина, ни поступков Джинна, ни своих видений будущего и размышлений о настоящем.

— Вы нужны нам, гроссмейстер, — тяжело вздохнул Оби-Ван, устало горбясь. — Надо что-то делать. Иначе нас просто сметут. Надо воспитать этого охламона — проблем будет выше крыши. Бывший раб, сами понимаете... Травмирующий опыт, по себе знаю. И ситхи... Они выжили, изменившись. Мы обязаны сделать то же самое. И без вас... Без ваших знаний... Прошу вас, гроссмейстер... Помогите.

В бок уютно сопел Энакин, которого Ян заботливо прикрыл плащом.

— Йода? — наконец поинтересовался наболевшим Дуку. Кеноби улыбнулся.

— А куда он денется?

Ян фыркнул. Его мастер был упрямей банты, кому, как не ему об этом знать.

— Могу доказать.

— Хм!

* * *

На Корусанте Кеноби встречали шушуканьем и восторгами. Падаван, убивший ситха! Это звучало гордо и внушительно, и Ян с легкостью отметил блеснувший в глазах Оби-Вана расчет. Маленький идеалист вырос, превратившись в законченного циника и реалиста.

Мейс поглядывал на представителей самой наглой и сильной Линии кисло кривясь, но его гримасы никому не были интересны. Дуку, впервые за годы вернувшийся в Храм, с энтузиазмом занялся воспитанием так нежданно свалившегося на голову гранд-падавана, а чтобы его не занесло, Оби-Ван плотно контролировал процесс. Энакин был счастлив: его учитель выполнил свое обещание. Сразу же после похорон они полетели на Татуин, где забрали Шми, которую Уотто перепродал, пытаясь поправить финансовое положение.

Шми после освобождения поглядывала на Оби-Вана странно, с боязливым уважением, с радостью переехав в гораздо более дружелюбные края, тем более, что ее обеспечили стартовым капиталом: Кеноби, приодевшись, совершил рейд по злачным местам, знатно вычистив карманы обитателей кантин на круглую сумму. Разумеется, и себя не обидев. И своего падавана.

Да, было тяжело. Энакина пришлось обучать буквально всему, начиная с Общего языка, и заканчивая самообслуживанием: мальчик боялся врачей и совершенно не умел следить за нуждами своего тела. Пришлось водить его по специалистам, получать консультации целителей разума и самому учиться взаимодействовать. Оби-Ван каждый день благодарил Силу за то, что предыдущий владелец его тела ушел добровольно: если бы сейчас на его месте был оригинальный Кеноби, страдающий словесным запором и кучей фобий, то проблемы нарастали бы снежной лавиной. Способный заболтать любого до потери пульса, оригинальный Оби-Ван совершенно не умел разговаривать с людьми и решать свои проблемы.

Нынешний Кеноби такими извращениями не страдал. Он спрашивал и рассказывал, тормошил Энакина, Дуку, который неожиданно оказался нужен, к собственному изумлению, он даже затащил всю компанию в гости к Йоде, пришедшему от этого семейного визита в умиленный шок.

Древнего гранд-магистра тоже давным-давно никто не навещал вот так, по-родственному, а не для решения каких-то проблем, и Йода, смущенно моргая и утирая лапкой выступившие слезы, впервые за годы поговорил по душам со своим последним падаваном. Тяжело, запинаясь, буквально вырывая из себя признания... Но они поговорили.

Энакин от своих дедушки и прадедушки пришел в восторг. Бывший раб, грязь под ногами господ, он неожиданно обрел сильных и могущественных родственников, статус и защиту.

А еще с ним не сюсюкали, как с ребенком, а обращались как с ответственным взрослым, тем не менее окружая заботой и вниманием. Даже Дуку, невзирая на всю свою суровость, баловал гиперактивного Скайуокера, вгрызающегося в учебу с невиданным энтузиазмом.

Изучение доставшегося от покойного Мола наследства тоже продолжалось, вскрывая попутно самые разные неожиданности. Кеноби только пожимал плечами, и искал обходные пути.

Они выживут. Изменятся, станут сильнее и выживут. И пусть этот процесс будет тяжелым и долгим, Орден изменится, ведь все, что ни делается — к лучшему.

В этом он был уверен.

Шаг третий

Принимать свои ошибки всегда тяжело.

Не имеет значения, сколько тебе лет — пять или в сто раз больше, внутри все протестует. Ты уверен, что прав, что твое мнение — истина в последней инстанции. Ты знаешь это. Ты убежден в этом.

И как горько осознавать, что на самом деле, это не так. Что правда не всегда является истиной. Что у каждого своя правда. Что есть и другие точки зрения, даже диаметрально противоположные твоей.

Самое ужасное — понимать, что ты в чем-то ошибся.

Самое замечательное — пока ты жив, любую ошибку можно исправить. Главное, признать, что это — ошибка.

Чай пах резко, но не неприятно. Любимый сбор вот уже лет этак триста. До этого у Йоды были и другие фавориты, но в последние несколько веков изредка хотелось чего-то бодрящего, пробирающего. Древний джедай заваривал его, когда хотел как следует подумать: не торопясь, тщательно, раскладывая проблему на составляющие, препарируя ее, словно экспонат.

Крепкий, густой настой, с травяным запахом и фруктовым послевкусием, острый благодаря горошинам зеленого и розового перца — Йода всегда просил поставщика сыпануть их побольше, двойную норму. С медом — настоящее наслаждение. Чашечка чая — и жить как-то становится веселее, особенно, если наблюдать за действием оного на юного Скайуокера.

И так активный ребенок, налопавшись сладкого, превращался в живой истребитель, не способный усидеть на месте, жаждущий лететь во все стороны сразу. И как подальше, да. И побыстрее. Что-то подсказывало Йоде, что пилотом Энакин будет отменным, как и Оби-Ван, впрочем. Тот тоже любит летать, хотя после аварии и поумерил было свои восторги. Радовало, что смог преодолеть возникшую неприязнь к кораблям.

Йода наслаждался каждым мгновением семейных вечеров. Слишком давно у него было что-то подобное, еще когда Дуку был падаваном. Увы, Ян вырос, стал рыцарем и перестал навещать престарелого мастера, чаще споря и возражая, чем интересуясь его жизнью.

Сейчас Йода чувствовал себя как никогда живым и бодрым. Сила вновь, как встарь, бежала по венам, разум сбросил с себя пыль усталости и рутины, он стал вникать в окружающее, а не пускать все на самотек.

А реальность оказалась безрадостной. Когда-то полная света галактика начала затягиваться темной пеленой, и Йода вспомнил, что данное явление наличествует вот уже двести лет. Два века, а они и не почесались. Когда джедаи стали настолько самоуверенными и погрязшими в рутине? Как это произошло?

К стыду своему, Йода был вынужден признать, что есть в этом и его вина. И немалая. Как неформальный глава Ордена он должен был видеть признаки упадка, должен был начать искать причины морального разложения. Ведь не просто так Мейс заявил, что если бы ситхи вернулись, то джедаи бы об этом знали. Самоуверенность высшей пробы...

Они ведь не поверили, когда Квай-Гон и Оби-Ван делали доклад. Списали все на очередного Темного, выползшего из какой-то дыры... Труп ситха, самого настоящего, имеющего на себе следы воздействия Темной стороны и Алхимии живого, стал крайне неприятной и отвратительной уликой, ткнутой под их горделиво задранные носы.

И это было только началом.

Как теперь Йода радовался, что Оби-Ван сделал все по-своему, взяв Энакина в падаваны! Эта его Линия отличается редкостным упорством и упрямством. И еще — умом.

Говорят, что учитель приходит, когда ученик готов. Но и учитель учится у ученика, особенно если последний задает правильные вопросы. А Оби-Ван задавал не просто правильные, а жизненно необходимые, поиск ответов на которые расшевелил застойное болото, в которое превратился Орден. А ведь этого они тоже не заметили...

Почему членом Ордена может стать только младенец? Почему перешагнувших определенный возрастной рубеж вообще не хотят брать? С каких пор настоящими джедаями считают только Рыцарей? То есть дипломатов? Почему упростились стандарты обучения? Почему сокращается число членов Ордена? Почему авторитет джедаев падает и падает? С каких пор догма заменила развитие?

И, самое главное: когда, в какой страшный и темный момент истории джедаи позабыли, что такое любовь?

К себе. К другим. К каждой пылинке в этой галактике.

Джедаи стали шелухой, потеряв драгоценные зерна духовного содержимого, и вот это было воистину ужасно. Когда-то, в тяжелые послевоенные времена, Йода ощущал любовь своего мастера. К нему. К собратьям. Ко всем живым существам. К галактике. Теперь же... Джедаи стали бояться не просто выразить свои чувства и эмоции, а просто их иметь, словно превратились в дроидов.

Почему джедаи хмурятся и неодобрительно качают головами, видя как ребенок жмется к взрослому в поисках защиты и утешения? Когда они сочли, что проще стать бездушными дроидами, чем уметь выразить свое отношение к миру? В какой момент они так очерствели?

Теперь Йода благодарил каждый день Силу за то, что Энакин бросается к нему с объятиями. К нему. К Яну, который каждый раз беспомощно вздрагивает и робко улыбается, трепля светловолосую макушку. К Оби-Вану, с радостью обнимающему в ответ.

Для бывшего раба, вещи, возможность обнять близкого человека, друга, была единственной бесплатной возможностью выразить любовь и заботу. Единственное, что не могли у него отнять.

А ведь когда-то Орден боролся с рабством, уничтожая работорговцев...

Теперь — в лучшем случае тайные операции.

С этим тоже предстоит разобраться.

Йода подставил чашку, и Оби-Ван налил еще ароматного настоя. Горячего, как он любил. Гранд-магистр сделал глоток, наблюдая за своей Линией... Своей семьей. Ян показывал Энакину упражнения с учебным сейбером, и мальчик, трепеща от восторга, повторял движения, предвкушая возможность подержать в руках настоящий меч. Оби-Ван штудировал древний свиток, краем глаза поглядывая на падавана, и Йода уже предчувствовал очередную головную боль от новых вопросов. И это хорошо. Они будут искать ответы. Находить ошибки. И исправлять. И каждый такой маленький шажок приблизит их к выходу из этой ловушки.

Из Оби-Вана выйдет прекрасный мастер... И это звание уже не за горами. А также, отличный член Совета. Давно уже пора ввести в него новые лица...

Йода сделал еще глоток и вздохнул. Может, Тьма и застилает его взор, но он не настолько отупел, чтобы не видеть первые признаки рассвета.

* * *

Дарт Сидиус недовольно поджал губы, выплывая из глубокой медитации, слабо прояснившей сложившееся на настоящий момент положение дел.

Глубокая, плотная пелена Тьмы, вот уже два века заполоняющая галактику, совершенно неожиданно начала истончаться. До прорех дело пока не дошло, но уже то, что Тьма подверглась невидимой атаке, настораживало. А ведь это не самые настораживающие новости...

В Храме началась какая-то странная деятельность. Джедаи зашевелились, постоянно что-то ищут, без конца заседают, выясняют... Что? На задания отправляются чуть ли не целыми отрядами, количество погибших резко сократилось. Начали трясти различные Корпуса.

Взаимодействие с Сенатом тоже изменилось, теперь там заседает отряд джедаев, имеющих юридическое образование, и возглавляет этих крючкотворов Дуку, одним взглядом сбивающий настырных сенаторов на подлете. И никакого недовольства назначением не чувствуется, мастер с таким азартом топит оппонентов в болоте казуистики, что это просто неприлично!

И нет никакого внутреннего упадка, не чувствуется в Дуку душевный разлад. Джедай вновь сияет, как ограненный алмаз, слепя Светом.

Кроме того, ужесточились правила поведения джедаев. Теперь никто не отпускает толпу юнлингов в сопровождении единственного Мастера Ясель, нет, охраняют мелких спиногрызов так, что попробовавшие по старой памяти напасть работорговцы были вырезаны с особой жестокостью в момент, а после были и рейды по злачным местам, и недвусмысленные заявления для всех причастных... Многие любители наживы попритихли...

И с Избранным увидеться не дают.

Он уже такую программу наметил, начиная с оказывания мелких знаков внимания бывшему рабу, подарков, до задушевных разговоров и подстраивания очень неслучайных случаев... Все впустую, малец усиленно обучается, как ему заявили, а если и выходит куда, то только под присмотром своего мастера. И ни шагу в сторону!

Как всегда, вспомнив Кеноби, Сидиус скрипнул зубами.

Убийца Ситхов! Ха! Этот щенок должен был сдохнуть, как и его слишком погрязший в самомнении мастер, но вот он, жив и здоров, а Мол, его ученик, мертв, превратившись в дохлое доказательство существования ситхов.