Пробуждение Тумана

1.АКАДЕМИЧЕСКИЕ БУДНИ.

Утро в доме началось с грохота.

Айка оторвав голову от подушки присушилась к звукам.

Снова, что-то упало... или громко стукнуло. Глянула на спящую подле неё девочку, которую посторонние звуки даже не потревожили. Она все так же сладко спала, обнимаю одну из Айкиных мягких игрушек. Вчера вечером. Даже узнав, что Юрка ночует в доме сестры, она не пожелала возвращаться назад, пожелала ночевать с ней. Айке даже пришлось позвонить Юре, чтобы предупредить его об этом. Он её выслушал и спокойно сказал: "что он и не против...и что вполне может доверить мелкую обитателям данной общаги".

"Что там происходит?" — подумала она, подымаясь с кровати. Заботливо поправила одеяло на Юле, шагнула к выходу. но задержавшись на выходе, глянув на свое отражение в зеркале. Недовольно скривилась от собственного растрёпанного вида и передумала так выходить из своей комнаты. К тому времени, когда она, приведя себя, хоть в какой-то порядок, объявилась в холле, у лестницы собрались уже все обитательницы данного дома. (Исключая, конечно, соню Вику. Думаю, не надо объяснять причину её отсутствия?)

— Что тут происходит? — спросила она у сестер-близняшек.

— Мальчишки мебель таскают. — оглянулась на ней Олеся.

И действительно, мальчишек, почти в полном составе запрягли таскать мебель из одной из верхних комнат на первый этаж. Именно стук спускаемой мебели она и слышала у себя в спальне.

— Антонина Павловна, — окликнула она женщину, руководящую всеми этими работами. — А что вы делаете? Зачем перетаскивают всю эту мебель?

— Сегодня к нам заселяется ещё один жилец, — оглянулась на девушек домоправительница.

— Серьезно? — удивилась Айка. — Ещё один новенький? Но почему вы таскаете мебель с этажа вниз?

— У нового вашего соседа проблемы со здоровьем. И он находится под медицинским наблюдением. — ответила Антонина Павловна, и вдруг прикрикнула на мальчишек. — А аккуратнее нельзя?.. Не дрова носите... Чуть повнимательнее.

— Поэтому, — продолжила, снова уделив свое внимание девочкам. — И было решено, поселить его на первом этаже.

— Новый ученик, да ещё со слабым здоровьем... да ещё и под наблюдением. — удивилась Вика. — А как он собирается учится у нас? А если что-то случится?

Вопрос был не праздный.

— Ректор решила допустить его к дистанционному обучению... Поэтому его обучение будет проходить, не покидая стен дома.

— Я думал, что в Академии за каждым учеником приглядывает собственный слуга, — чуть слышно пробормотал Женя. — А тут творится, полнейший беспредел и эксплуатация.

— А памперсы тебе поменять не надо? — услышав его спросила домоправительница. Здесь у нас даже графы и князья сами за собой ж... подтирают. И тем более никто вам сопли вытирать не станет.

— А Юрка выходит снова отмазался? — заметила на это Тина. — Наверное знал, или догадывался о нечто таком, поэтому и остался у сестры. Или из-за того, что он брат ректора, ему такие особые привилегии.

Зря она это сказала. Промолчи, и не услышала бы от Антонины Павловны, довольно злобное и сквозь зубы:

— Я засранке Ирине, в детстве жопу ремнем порола, и ему исключения делать не буду... А вы, вместо того, что зубоскалить, помогите мальчикам... Как раз до завтрака успеете закончить.

За что Тина была удостоена гневными взглядами уже от всех остальных представительниц слабого пола.

* * *

Денис хмуро глядел в окно на развернувшуюся в каких-то трёхстах метрах от его дома, строительство.

— Покоя мне теперь не ведать. — грустно произнес он, почувствовав на своем плече ладошки Юмико. — А такой тихий район был.

— Бедненький, хочешь я тебя пожалею? — предложила она, нежно покусывая его ухо. — По-моему, ты раздуваешь из мухи слона.

Вся проблема заключалась в том, что неожиданно городские власти вернулись к старому, давно замороженному проекту строительства монорельсовой ветки, которая должна была соединить Артур и все близлежащие поселения, а позже протянуться и дальше, к другим населенным пунктам.

Проект не просто решили разморозить, а активно приступили к его выполнению. И первым пунктом заявленных работ стала расчистка территории, по которой и пройдет ветка. И вот уже на протяжении последних нескольких дней, стены дома Отшельника, сотрясались от постоянных взрывов. Сносились старые постройки на линии строительства, в тех самых трёхстах метрах от его дома.

— Ты не понимаешь, если проект удастся, — Денис все так же мрачным взглядом глядел в окно в сторону стройки. — Эти места ни надолго останутся пустыми и не заселенными... Близость монорельса...

— Во всем сказанном, — перебила его Юми, решительно увлекая от окна. — Есть очень значимое слово: если... Если построят, если сделают станцию поблизости, с которой на этом самом поезде можно будет уехать... Очень много если, мой дорогой. А учитывая наши реалии, если даже проект не загнется, в самом начале, его завершат еще не скоро... а вот я обижусь, если ты немедленно не обратишь на меня своего внимания.

— Ну что ты, дорогая! — разом забывая о проблемах, заверил её Денис. — О тебе я никогда не забываю. — прижимая к себе податливое женское тело и целуя возлюбленную в губы... Ты, как всегда, права... Если, очень коварное слово, оставляющее много пространства для фантазии.

— Заткнись, — беззлобно посоветовала ему она. — Слишком много болтаешь...

* * *

Утром он проснулся довольно рано, но при этом чувствовал себя хорошо отдохнувшим.

Комната, которую ему выделила сестра, была довольно скромно обставлена, без особых излишеств. В общем, она ему, почти, понравилась. Единственное нарекание у него вызвала кровать: слишком большая и мягкая.

Выбравшись из постели, как был, голышом, прошел ванную, что была совмещена с комнатой.

Глянул на себя в зеркало.

"М-да... однако..."

После всех вчерашних игр с домочадцами его волосы, сейчас, представляли собой нечто невообразимое, характеризующиеся одним единственным словом: хаос.

Подумав, решил принять по-быстрому душ.

Минут через пятнадцать, освежившись, приведя волосы если не в полный, но относительный порядок, собрав локоны в привычный для себя хвост, он вернулся к себе в спальню. Быстро оделся, привычно спрятав волосы под одежду и спустился на кухню.

Он уже знал, что сестра предпочитает принимать пищу именно на кухне, редко используя гостиную. Именно там он её и застал, готовящую завтрак.

— Доброе утро, — поздоровался он, входя в кухню. — Прекрасное зрелище... — заметил он, с лёгкой иронией. — Если сфоткать, то снимок станет хитом по всей Академии!

— Только попробуй это сделать. — не оборачиваясь предупредила она. В домашней обстановке, Ирина была одета по-простому: старые джинсы и рубашка, больше на пару размеров. — Садись, сейчас завтракать будем...

— Надеюсь это можно есть, — пробормотал он, стараясь заглянуть ей через плечо.

— Сейчас ложкой по лбу получишь, — серьезно так предупредила сестра, расслышав его слова.

— А где... тетя Лиза? — имея виду домохозяйку сестры. Все эти, последние дни, он её не видел.

— Младший сын Ванессы заболел... Она за ним все это время приглядывает. — пояснила сестра. К слову, кто это мог подзабыть. Ванесса секретарь у Ирины и бессменная её помощница на протяжение последних нескольких лет. И ещё, она младшая дочь тети Лизы, поэтому та сейчас и заботиться о заболевшем мальчике.

Вопреки всем его опасениям, завтрак оказался не просто съедобным, вкусным! От так и сказал сестре, похвалив её стряпню.

— Конечно вкусно, — самодовольно заявила она. — Я всегда любила готовить... Конечно, не всегда на это есть время. — призналась. — Ты на занятия?

— А, по-твоему, куда я ещё могу пойти? — усмехнулся. — У меня, как у помощника представителя, работы выше крыши.

— Сочувствую, — качнула головой.

— Не напомнишь, кому я этим всем обязан? — поинтересовался немного хмуро.

— Сам виноват... — заявила ректор. — Ещё не определился, чем собираешься заняться после окончания школы?

— Как сказать... — задумчиво ответил её Ким. — Пожалуй, определился... Последние пару дней только об этом и думал, а вчера узнав, что Ри, все же решилась на ту операцию... можно сказать окончательно сделал свой выбор. Хочу попробовать поступить на медицинский.

Ирина пристально глянула на него.

— Почему именно туда? — поинтересовалась.

— С того самого момента, как Рейчел в инвалидном кресле, не было и дня, что бы я не думал, как можно ей помочь... Знаешь, как это трудно, глядел на неё, и чувствовал себя бессильным что-то изменить. — с некоторой болью в голосе признался ей Ким.

— Если такого твое желание, я тебе помогу. — заявила она.

— Спасибо!.. — искренне поблагодарил. Он и не сомневался в том, что сестра его поддержит в его решение.

В школе он появился почти одновременно с остальными. Столкнулся с ними на входе.

— Вот он... халявщик! — такими словами поприветствовал его Керим, наградив парня хмурым взглядом. — Совсем испортился в этой Академии... А ведь раньше был нормальным парнем.

— И за что мне такое теплое приветствие? — поинтересовался, здороваясь с парнями за руку. Слова Керима он даже и не думал воспринимать всерьез.

Тина, чуть слышно хихикнула и осеклась под взглядами остальных.

Ответ он услышал от Кати:

— Просто по утру парней... и нас, из-за кое кого языкастого, — выразительно так глянула на смутившуюся, зубастую девушку. -Заставили таскать мебель с третьего этажа на первый...

— И зачем это понадобилось? — удивился. — Это что, новый способ стимуляции перед началом учебного дня? Или вы чем-то успели насолить Антонины Павловне?

— Ха-ха! Смешно. — фыркнула Юля. — К нам сегодня подселяют новенького... Антонина Павловна сказала, что у него слабое здоровье и ему будет лучше жить на первом этаже, в комнате рядом с медицинским кабинетом. — пояснила ему Ведьма.

— Понятно... — сестра ему ничего про это не говорила.

"Забыла?"

— О да! — неожиданно вспомнила о чем-то Тина. — Ни хочу, чтобы обо мне говорили как о не выполняющей свои обещания... Юра.

— Что? — он обернулся к девушке, ещё не понимая, что именно она задумала. Он и не сразу и вспомнил, о каком таком обещание зашла речь.

Неожиданно, она оказалась слишком уж близко к нему. Почему, он понял уже после того, как оказался обвит её руками и поцелован: нежно и страстно. И надо признать, особый прикус ей совершенно не мешал.

— И что это было? — поинтересовался он, когда она отступила назад, чуть покосился в сторону Айки. Но той похоже было совершенно все равно. Она на них даже не смотрела.

— О! Это был мой проигранный поцелуй! — заявила Тина, сияла словно новогодняя елочка. — Разве тебе не понравилось?.. — притворно вздохнула. — А я так хотела подсластить твой сегодняшний денек.

Он бы так не сказал. Вот только все произошло как-то быстро и неожиданно.

— А не подразумевает ли он ответного поцелуя? — чуть приблизился к ней Юра, не двусмысленно поглядывая на её губы.

— Но-но! — ещё дальше отодвинулась Тина. — Даже сладкого должно быть в меру.

— Вот как, — притворно огорчился Ким. — А я уже понадеялся...

Улыбается, шутит, а на души осадок. Отсутствия реакции на данный поцелуй, со стороны Айки, его немного огорчила. Почему-то он надеялся... А на что он, собственно, надеялся? Ведь между ними, никогда и ничего не было.

* * *

Когда Сергею сказали, что он будет жить вместе с другими учениками Академии, он ожидал увидеть... да что угодно, но только не трехэтажный особняк в старинном стиле. Он даже замер на входе, предположив, что провожатый ошибся и привел его не туда.

Но появившаяся немолодая женщина, глянув на него.

— Ну чего встал? Проходи, не стой в дверях. — глянула на него. Видя, что тот не торопится, более пристально глянула на него. — Ты же, Сережа Потапов? — уточнила.

Тот судорожно кивнул, подтверждая её предположение.

— Тогда не стой там, проходи... Обувь, можешь у тумбочки с обовью оставить. — указала на обувной шкафчик. — Твои вещи уже доставили... в твоей комнате.

— Я правда буду жить здесь? — ничего более умного ему в голову просто прийти не могло.

— Если не нравится, то у нас есть ещё подвал... И там, по-моему, есть одно свободное помещение... Хочешь там поселится? — совершенно серьезно сказала она, и не выдержав улыбнулась. — Ну, конечно, здесь... пошли.

Она отвела его в комнату, недалеко от лестницы, ведущей на вверх.

— Вот, это теперь твоя комната. — пропустила его вперед.

Сергей прошел внутрь и замер посередине. Было видно, что в комнате только сегодня убирались. Было все чисто и опрятно. Мебели не так уж много, но все необходимое, присутствовало: пишущий стол, тумбочка, кровать, два шкафа — один под одежду, другой книжный. Ещё была дверь ведущая в соседнюю комнату. Но заглянув в неё, понял, что ошибся. Там была уборная и душевая кабинка.

Снова вернулась та женщина.

— Сегодня отдыхай... Чуть позже подойдет учитель из Академии, проверит твои базовые знания, чтобы составить план твоего обучения... И ещё. — Она поставила на стол графин с мутно-коричневой жидкостью. — Таблетки, что ты принимал до этого, больше не пей... Вот тут травяная настойка... На вкус она специфическая, но привыкай к ней... Она для тебя вместо воды... Пока не определятся с твоим лечением, никаких других лекарств. Если почувствуешь себя плохо, сразу сообщай мне, или тому, кто будет рядом... Все, понял? — спросила его.

— Да... — кивнул Сергей.

— Ну тогда располагайся... Можешь осмотреться в доме. — разрешила она. — Только имей виду, — предупредила. — Второй этаж за девочками... Мальчикам там делать нечего... Третий этаж, принадлежит мальчикам. Все их комнаты с именными бирками, такими же, как и на двери твоей комнаты. — Если честно, Сергей не помнил была ли бирка на двери его комнаты. — В соседней, с твоей комнатой, находится медицинский кабинет. Все текущие обследования, не требующие твоего присутствия в госпитале, будут проводиться именно там... Это все, что я хотела тебе сказать.

Оставшись один, первым делом он разложил свои немногочисленные вещи. После чего решил последовать совету и пройтись по дому.

Как и сказала эта женщина, в соседнем помещении был довольно современный, с множеством всяческого оборудования, медицинский кабинет. Туда он заходить не стал: заглянул и вышел.

Дальше, ряд комнат, были закрыты. Ещё несколько были пустыми. Там не было ничего кроме голых стен. Потом он попал на кухню, со встроенной техникой и современной мебелью. Рядом с ней обнаружил довольно большую ванную комнату.

И наконец, он попал в библиотеку!

Вот тут-то он задержался надолго. Прошелся между стеллажами, трогая представленные здесь книги. Литература была разнообразной: техническая, учебные пособия, энциклопедии, художественная литература — классика и современная проза. Выбор был огромным. Он даже пролистал несколько книг.

Сожалением отложил.

Просмотреть их более внимательно он может и в другой раз. А сейчас, ему действительно стало интересно изучить этот место.

Вернулся к лестнице, постоял, подумал и стал медленно подыматься наверх.

На втором этаже он украдкой заглянул в крыло девочек. Но кроме длинного коридора, с комнатами по обе стороны, ничего, такого, примечательного не заметил. А дальше он не пошел.

Чуть отдышался и поднялся на этаж мальчиков.

Такой же коридор, что и ниже. Даже расположение комнат такое же.

Он прошелся по коридору. В комнаты с именными бирками он заглядывать не стал. А в те, на которых бирок не было заглянул. Обстановка роскошная, но везде, словно под копирку.

Он уже хотел развернутся, чтобы идти назад, но тут заметил, что крайняя, дальняя дверь чуть приоткрыта. И ему показалось, что он расслышал из неё чьи-то голоса.

Чуть подошел.

Не показалось. Он снова услышал завораживающий женский голосок, от которого даже перехватило в груди.

Ты самая красивая кукла в мире... — расслышал он фразу. Но это был настолько восхитительный голос, что он не удержался и заглянул в приоткрытую дверь.

В комнате он увидел маленькую, светловолосую девочку. А рядом с ней большую, почти с её роста куклу, на которой она пыталась расправить складки на одежде.

Сергей постарался приоткрыть дверь чуть больше, чтобы понять, есть ли в комнате ещё кто и чей он голос только что слышал. Почему-то он не подумал, что те слова сказала эта малышка. И хоть он был осторожен, она его все же услышала.

Оглянулась, но не испугалась. А так пристально-внимательно глянула и...

— Ты кто? — — спросила его она. Но Сергей на секунду растерялся. Её вопрос прозвучал непосредственно у него в голове. И тут он понял, что и предыдущую фразу он слышал так же.

"Телепатия..." — догадался он, знавший о такой способности не понаслышке.

— А... я здесь живу, — сказал ей Сережа.

— Не ври. — снова её слова у него в мозгах. — Я тебя не знаю...

Не похоже, что она его опасалась. Она смотрела на него как на некую, экзотическую зверюшку.

— Меня только сегодня сюда поселили. — пояснил он. И даже для него самого, его слова прозвучали как оправдание. — Ты здесь живешь?

— Это комната моего папы... Мы живем вместе. — заявила девочка, подымаясь с пола, оставляя лежать куклу, а сама скрылась за одним из книжных шкафов, что было много в этом месте.

Эта комната была больше тех, что он смотрел до этого и обставлена была иначе. По всем стенам, книжные шкафы, до самого потолка. И даже со стороны окна, шкафы по подоконник. В центре несколько диванов кресел и большой, дубовый стол. Еще одна особенность, это винтовая лестница наверх, куда-то в помещение на чердак. Около самой лестницы один из шкафов был чуть повернут, тем самым образовав своеобразный выступ. Именно за этот выступ девочка и скрылась.

Сергей не удержался и вошел в комнату, чтобы посмотреть, что именно малышка там делает. И увидел, что там дверь в ещё одну комнату. Маленькая девочка, как раз, вышла из неё неся в руках плюшевого медвежонка, чуть меньше её роста. При виде парня она остановилась перед ним и нахмурилась. Её пристальный взгляд, словно выпроваживал его отсюда. И стоило ему сделать шаг назад в сторону двери, она делала шаг вперед, при этом не отводя от него взгляда, словно пытаясь загипнотизировать. Но больше всего его поражала в ней её бесстрашность. Обычно дети её возраста с опасением относилась ко всем незнакомцам и чужакам. А она не проявляла ни капельки страха. Наоборот, ему самому стало несколько неуютно рядом с ней. Он и сам не заметил, как оказался в коридоре.

Следом комнату покинула и девочка. Поставив мишку у стены, аккуратно прикрыла дверь.

Сергей, снова, глянул на большого мишку, и дернулся, желая помочь девочке, донести его куда ей надо. А то за этим медведем было видно только её глаза.

— Нет! — остановил резкий её мысленный оклик.

— Я только хотел помочь... Он для тебя слишком большой и тебе не удобно с ним идти.

— Я сама! — категорично заявила, снова скрываясь за мишуткой. И снова он мог видеть только её глаза, все так же пристально глядящее на него. Он ожидал, что она снова будет стоять, взглядом выпроваживая его прочь, но ошибся. Поправив медведя, она шагнула мимо него. Теперь уже Сергей шел позади неё на расстояние в нескольких шагах.

Вот так они дошли до самой лестницы, возле которой девочка в раздумье остановилась. Сережа снова, хотело было ей предложить свою помощь, но в этот момент она начала осторожно спускаться. Он так и держался позади неё в паре шагов.

Достигнув второго этажа, она снова остановилась, постояла и пошла к комнатам девочек. Вот тут-то, Сергей был вынужден остаться. Но любопытство было сильнее, и он снова выглянул в тот коридор. То насколько уверенно она себя здесь вела, говорило о том, что в этом месте она была частой гостью. Вот она достигла крайней комнаты, опять усадила мишку на пол и потянула на себя дверь комнаты. После чего, забрав свою ношу, скрылась внутри.

Немного так постояв, Сергей уже собрался было уходить, когда девочка вышла обратно, но уже без мишки. Парень поспешил отступить назад и начать спускаться по ступенькам, на первый этаж. Быть пойманным за подглядыванием ему не очень уж и хотелось. Особенно учитывая, что подглядывал он за маленькой девочкой.

Внизу, у лестницы, он буквально столкнулся со старшей, в этого места.

— Осмотрелся? — спросила его она.— Хорошо... Сейчас должен прибыть учитель, который проверит порог твоих знаний. Он уже звонил мне.

— А Антонина Павловна, — осторожно спросил Сергей. — Скажите, а кто та девочка?

— Девочка? — переспросила она, но подняв взгляд на верх лестнице увидела объект интереса парня.

— Юленька! Тебя там, уже, дядя Руслан на улице дожидается. — Кто такой этот дядя Руслан, Сергей, конечно, не знал, но видимо, это был кто-то из взрослых. Ну то, что это не папа девочки, по одному только "дядя" было понятно.

Девочка серьезно кивнула ей, спускаясь по лестнице. И он снова услышал её приятный мысленный голос:

— Я уже ухожу бабушка Локальный Босс...

"Стоп... Как она её только что назвала?" — Сергей замер, растерянно глянул на девочку. Осторожно, с некой опаской перевел взгляд на женщину, которая выглядела тоже крайне озадаченной.

— Локальный Босс?.. Хм... — задумчиво произнесла не молодая женщина. — Как только меня не называли, но такое я слышу впервые... Это ты от папы услышала?

Девочка на полном серьезе кивнула головой. Она вряд ли поняла, что только что сдала Кима со всеми потрохами.

— Ну хорошо, милая... Иди уж, а то твой сопровождающий тебя явно заждался.

И снова Юля ей кивнула. Проходя мимо.

— До свиданья...

Странно такое слышать у себя в голове, учитывая. Что она даже рта не раскрывала.

— Локальный Босс... — снова повторила старшая женщина. — Ну Юрка, вернёшься ты сюда, сделаю из тебя второстепенного персонажа... гадёныш. — мрачно пообещала.

— Юра, это... — осторожно поинтересовался Сергей.

— Он присматривает за Юлей, и они живут в одной комнате. — пояснила Антонина Павловна. — Она назвала его папой. — сообщил Сережа.

— Вот как? — видимо для неё это тоже стало новостью. — Ну, нечего удивительного в этом нет, учитывая как она к нему привязана... Но Локального Босса я ему не прощу... пусть он и брат Ирины.

* * *

Все когда-то происходит впервые.

Вот и вид Айки, почти в необузданном гневе, тоже стало для него незабываемым зрелищем. Правда, особого повода для таких проявления чувств, Ким, если честно, не видел.

Возможно, все дело в том, что она самого утра пребывала в плохом настроении. Что выражалось в её чрезмерным высокомерным выражением лица и в холодном взгляде, от которого даже у близких друзей, по коже пробегали мурашки. Что тут говорить о других одноклассниках, которые при виде такой картины, инстинктивно старались держаться от неё на расстояние. Нет, она ни на кого не повышало голоса, говорила спокойно и как всегда, крайне вежливо. Но как говориться, исходящие от неё волны, были более чем красноречивы. Даже классная поглядывала на неё с некой опаской, гадая: что могло вызвать её гнев?

Когда они шли на обед, то случайно стали свидетелями разговора Джи с одной своей новой одноклассницей. Та жаловалась на проблемы в семье, говоря, что её видимо придется бросить учебу, чтобы хоть чем-то помочь родным. И все дело в том, что её отца, отработавшего более двадцати лет на одну крупную транспортную компанию, вдруг, без объяснения причин сократили и уволили. И теперь у семьи почти не осталось средств на существование. Зарплаты мамы не хватает и поэтому ей, как старшей дочери тоже нужно подыскать себе работу, чтобы помочь семье.

Именно тогда, Джи, от чистого сердца и предложила ей помощь.

Она сказала, что может попросить дядю, взять его на работу к себе... У него вроде бы есть своя, довольно небольшая сеть продовольственных магазинов, но не хватает высококвалифицированных кадров в службе доставки, что обеспечивают загрузкой товаров, эти самые магазины.

И тут китаянка заметила представительницу.

— Привет Айка! — поздоровалась та.

А в ответ, холодно:

— Иди за мной... Надо поговорить.

Это ещё хорошо, что смогла сдержаться и скандала не произошел у всех на глазах. И что Джи, хоть и "ощущая" исходящий от той гнев, не понимая причины его происхождения, но не воспринимая его на свой счет, послушно пошла за ней. А вот в кабинете представителя, княжну прорвало.

И снова она не кричала. Но её тон, был более чем красноречив.

— Академия тебе не место для сбора рекрутов в бандиты к твоему дяди. И я не позволю тебе, проводить агитацию среди девочек...

— О какой агитации ты вообще говоришь? — нахмурилась Джи. — Я всего лишь хотела помочь подруге.

— Помочь? — разъярилась Айка. — Не надо мне лапшу на уши вешать... Твой дядя...

— Что ты пристала к моему дяде, — взъярилась в ответ Джи, зло сжав кулачки. Дядю она искренне любила и оскорблять его никому позволить не могла. И это могло привести к нешуточному скандалу, что конечно, было бы недопустимым. Поэтому Ким и решил вмешаться и успокоить обеих.

— Так, спокойно. — он встал между девушек, но они на него даже внимания не обратили.

— Вот не думала, что ты такая же маньячка, как и твой братик. — продолжила Джи, с вызовом глядя на Айку.

— Не смей оскорблять моего брата. — момент, когда он и увидел её в состоянии близкой к не контролированной ярости.

А вот Джи, наоборот как-то резко успокоилась, так пристально глянула на Айку.

— У тебя, что, критические дни начались? — неожиданно спросила она. — Или это все от хронического не до т...

— Что? — на мгновение Айка утратила дар речи. Поняв, что сейчас может произойти, нечто, непоправимое, он просто вытолкнул Джи из кабинета (благо она стояла у самой двери) и закрыл за ней дверь, успев шепнуть ей вслед:

— Я разберусь... Так успокойся! — примирительно поднял он руки, уде обращаясь к Айки. — Не понимаю, что с тобой сегодня твориться.

Но успокоиться, вот так сразу, она, просто, не была способна. И утратив объект, на котором могла выместить свою злость, она не сдержалась и выместила её на Киме.

— Не понимаешь? Так и не понимай дальше... Иди вон и других девчонок кадри. У тебя, смотрю, это не плохо это получается.

— Айка, да что с тобой? — он ещё раз попытался её успокоить, но услышал в ответ:

— Пошел вон отсюда! — гневно велела она, и снова её глаза поменяли свой цвет.

— Знаешь, пожалуй, я соглашусь с Джи, по поводу критических дней... — сказал прежде, чем покинуть кабинет.

В коридоре он увидел несчастно выглядевшую Джи, в окружение других девочек.

— Я правда не хотела этого говорить. — грустно произнесла она, при виде Юры.

— Все нормально, — спокойно произнес он. — Не бери в голову... Она скоро успокоится.

А вот Тина глянула на него пристально.

— Поссорились, — пришла к неожиданному выводу. А ведь он даже и словом об этом не обмолвился. — Ясно... Я сама с нею об этом переговорю. — чуть подумала и уточнила. — Позже...

Взглядом указала обеим близняшкам на дверь, а сама повела Джи прочь, о чем-то с ней тихо разговаривая.

— Прости, Ким... — негромко сказала Олеся. — Но тебе лучше уйти... Мы постараемся, её вразумить. — сказала, с вслед за сестрой скрылась в кабинете представителя.

"Поссорились...Надеюсь, что нет". — подумал он с некой грустью.

В этот день они с Айкой больше не разговаривали. Она вернулась на уроки и вела себя как не в чем не бывало. И даже улыбаться больше стала. Но вот только Кима она старательно игнорировала, делая вид, что его вообще рядом не было и это немного задевало. Он тоже молчал, просто не знал, как урегулировать их, небольшое, разногласие. А со стороны казалось, что они всячески друг друга игнорируют.

Концу всех уроков, он уже и сам начал от этой непонятной ситуации, злится. Благо ещё, что сегодня к нему никто не лез с разговорами о его родстве с ректором. Вряд ли бы он, в таком раздражении, смог бы с ними нормально разговаривать. Наверняка бы, сорвался... а потом бы раскаивался в этом.

В конце, придя к выводу, что ему нужно как-то спустить накопившуюся злость, он позвонил Лаврентию Павловичу, вежливо спросил у него разрешение, пострелять в тире службы безопасности, которой тот руководил. Вопреки ожидаемому, разрешение на это дело он получил сразу, без лишних вопросов.

После всех основных уроков, он сразу же туда и намылился. По дороге позвонил Рейчел, но та так ему и не ответила. А вот другая сестра, сразу же взяла трубку.

— Успокойся, все с ней нормально. — сказала ему Ирина, услышав о его беспокойстве по поводу того, что Ри, не отвечает. — А ответить она тебе и не сможет, так как все гаджеты, от простых телефонов, до умных часов, остаются на стойке у охраны. И возвращаются назад только при выходе... Если хочешь знать, сейчас она учится ходить заново, и вряд ли бы она хотела бы, чтобы ты смотрел на её потуги... если это все, то прости, я сейчас несколько занята...

Так что пришлось ему выплёскивать свой гнев на мишенях в тире. И надо сказать, это отвлекло и помогло.

* * *

Очень скоро Айка пожалела о своих необдуманных словах. Нет, она пожалела о своей несдержанности, ещё в тот момент, когда у Юры за спиной закрылась дверь. Но одновременно с этим, она злилась на него за то, что он так легко ушел, ничего не сказав в свое оправдание. На его лице она не увидела ничего, чтобы говорило о том, что её слова его задели. Сложилось впечатление, что он, отнеся к её словам крайне равнодушно. И это ещё больше её обидело.

А перед последним обязательным уроком, её решительно, но мягко отвела в сторону Тина и негромко обаятельно улыбаясь, так как могла только она, сказала:

— Послушай подруга, тебе не кажется, что ты совершаешь самую глупую ошибку в своей жизни?

— О чем ты? — она мягко улыбнулась двум проходящим мимо девушкам.

Со стороны могло показаться, что две подруги ведут беззаботный разговор, о всяких незначительных мелочах.

— Я о твоем плохом настроении, что не покидает тебя самого утра... Все дело в том поцелуе? — догадалась Вампирша. — Знаешь подруга, не слишком ли серьезно восприняла, обычную шутку?

— Знаешь... — глаза Айки сверкнули зеленым. Но Тина не дала её продолжить, приложив палец кс её губам.

— Тихо... или ты хочешь и со мной поссориться?.. — все с той же улыбкой поинтересовалась у княжны. — Нет... Тогда вздохни и успокойся. — посоветовала. — Прости! Не думала, что ты так на это отреагируешь... И знаешь, ты имеешь полное право злиться на меня, за мою выходку... Но за что ты разозлилась на Кима? Мне кажется, ты к нему не справедлива.

— Теперь и ты... — из зеленного взгляд Айки перетек в рубиновый цвет. — Сначала близняшки, потом Вика, и наконец-то ты... Да я вспылила, но знаешь, мне кажется, что он не придал моим словам такого уж большого значения. Видимо ему все равно.

— Ты в этом уверена? — пристально глянула на подругу. — Ты снова совершаешь ошибку, так думая... Советую переговорить с ним, пока не стало поздно... Ведь чем дольше ты будешь оттягивать этот разговор, тем сложнее его будет начать.

Но поговорить с Кимом, Айке, сегодня так и не удалось.

Она надеялась сделать это после обязательных занятий, на дополнительном занятии по танцем, о проведение которого было объявлено ещё утром. Как и о предстоящем, субботнем бале. Правда она слышала так же о возникших проблемах, связанных с предполагаемым местом проведения бала. Но зная Ирину, не сомневалась, что эту проблему она решит. Она думала, что там, на уроке танцев, ей удастся с ним поговорить и извиниться.

Но Ким не пришел.

Не появился он и в доме, хотя она на это очень надеялась.

Знакомство с новым жильцом, несколько отвлекло её от личных проблем.

— Сергей Платов, — представился новый жилец.

Это был парень среднего роста, слегка обветренным, загрубевшим лицом, из-за чего оно, казалось, немного серым. Да и глаза, тоже были невыразительно серыми. Вот только волосы, как у всех отмеченных были со своей особенностью. Они были у него двух цветов: челка и часть макушки, насыщенного пшеничного цвета, а все остальные черные

Но вечером у неё снова испортилось настроение и в общих, уже ставшими традиционными посиделками, в гостиной, принимать участия она не стала. Сославшись на то, что сильно устала, и ушла в свою комнату, немного жалея, что рядом нет маленькой Юли. Её наивная, детская любовь, была для неё как бальзам на душу. Правда одной, долго, ей побыть не удалось. Первой в её дверь, крайне осторожно постучалась Джи.

Девушка стояла в коридоре и была одна.

Айка даже выглянула, чтобы убедится, что никто не подсматривает.

— Ай... прости меня за те слова. — виновато потупила взгляд китаянка. — Я не хотела такое говорить про твоего брата... Правда! — глядя на неё взглядом побитого котёнка.

— А про меня? — странно, но на неё она совершенно не злилась. — Не стой, заходи, — отступила от двери.

— А что ты хотела. — попыталась оправдаться Джи. — Ты вела себя соответствующим образом... А я действительно, ничего такого не замышляла.

— Верю... — вздохнула Айка. — Я тоже должна перед тобой извиниться... Родня она есть родня, и я была не вправе тебя ею попрекать... Так что и меня тоже прости.

— Ты правда с Кимом из-за этого поссорилась? — осторожно спросила. — Знаешь, я почему-то совсем не могу его почувствовать... Такого раньше со мной не бывало. — призналась.

"Ах да... — вспомнила Айка упоминания про её способность. — Она у нас кто-то, наподобие, псионика".

— Ты здесь не причем, — сказала ей Айка. — Да помирюсь я с ним... завтра. — слабо улыбнулась.

В дверь снова постучали.

На этот раз на пороге она увидела троих Катерину, Кармен и Таню. Первой с ней заговорила, как это не странно, но именно Катя. Девочка, которая больше всего времени предпочитала отмалчиваться. Но сейчас она, как-никогда, была настроенной решительно.

— Знаешь, я слышала, что вы с Кимом поссорились... Так вот ты к нему не справедлива. — с порога заявила она.

— Да вы что, издеваетесь надо мной? — страдальчески вздохнув, возмутилась Айка. — Вам не кажется, что мы и сами в состоянии уладить наши разногласия... Девочки, не вмешивайтесь в наши с ним отношения.

Но Катерину было не так уж легко смутить.

— Можно войти? — спокойно попросила она.

— Да, пожалуйста, — отступила от входа серебровласая. Действительно, вести спор в коридоре не самое хорошее решение.

— Так уж получилось, что я лучше, чем кто-либо знаю Кима... — продолжила Катерина. — Он всегда, со всеми девушками, даже с теми с которыми короткое время встречался, сохранял некую дистанцию. Всегда вежлив и обходителен, даже с теми, с кем у него натянутые отношения. При этом готов, независимо от отношений, оказать любую помощь... Таким уж его воспитали и ничего с этим не поделать. И со всеми девушками, он предельно честен.

— Именно! — подтвердила её слова Кармен. — Я тоже была им очарована когда-то. И даже была его девушкой где-то с неделю... — неожиданно призналась. — Но он относился ко мне как другу и никогда не переступал некой невидимой черты... Поэтому мы с ним и остались, только друзьями. Хорошими друзьями и ничем более...

— Некоторые даже решили, что он сторониться девушек, потому что... по мальчикам... — заметила Татьяна, неожиданно покраснев. — На самом деле он просто не нашел ту ради которой готов был совершить поступок... Но видимо, все же нашел.

— Ким однолюб, — снова продолжила Катя. — Но с тобой он другой... Не чувствуется того барьера, что между ним и другими девушками, которым максимум светит, только остаться его другом... да он и с девушками встречался только с теми, которые были им очарованы, но в которых не чувствовалось глубоких чувств к нему. Глубоко влюблённых в него, он всячески избегал... Поэтому, не зная из-за чего вы поссорились, но если он тебе тоже нравится, то помиритесь, пока стало не поздно.

Айка вздохнула.

— Девочки, — осторожно, чтобы не нагрубить снова, произнесла княжна. — Я, конечно, ценю ваше желание нам помочь, но позвольте мы сами уладим все наши разногласия, между собой...

И снова в дверь её комнаты постучали. Только на этот раз, дожидаться пока их впустят, никто не стал. В её комнату буквально вломились остатки девичьего коллектива.

— Я же говорила, что они все здесь, — оглядываясь назад, заявила Вика.

— Если и вы пришли сюда мирить меня с Кимом, то я сейчас начну кидаться. — мрачно предупредила их Айка.

— Мирить? — приподняла бровь Тина. — Кажется мы с тобой эту тему уже обсуждали, поэтому не вижу необходимости возвращаться к ней снова... — заметила она. — А вот что мне действительно интересно, почему Юрки сегодня снова нет... Или он тоже обиделся?

— Я... я знаю! — потянула верх руку Джи. — Можно я скажу!

— Говори, — милостиво разрешила ей Тина.

— А он до конца недели у сестры жить будет, и за детьми присматривать, пока другую его сестру из больницы не выпишут... Мне Антонина Павловна сказала. — поделилась информацией Джи, не забыв упомянуть об источнике.

— А ещё я слышала, — продолжила Джи. — Как Антонина Павловна обещала ему уши оборвать, за то, что он прозвал её Локальным Боссом.

— Ха! — рассмеялась Вика. — Ей очень подходит!

— Гад, зачем он собой Ласку забрал... Я её по всему дому искала и не нашла... Злыдня! — расстроилась Тина.

Айка вспомнила то эффектное появление Ласки в кабинете ректора. Она тогда, как-никогда была близка, чтобы обмочиться.

"Я бы посмотрела бы на ваши лица, увидь вы эту кошечку в своем истинном размере". — подумала она, но, конечно, вслух ничего не сказала.

Но пусть лучше они обсуждают что угодно, только не её отношения с Кимом, в которых она ещё сама, как следует разобраться не может. Вернее, в своих чувствах она к нему определилась. А вот что он к ней чувствует? В этом у неё были некие сомнения. Девочки, могут думать, что угодно, но сама она не видит того, о чем они говорят.

Её размышления были прерваны внезапным шумом, откуда-то снаружи, из глубины особняка. И снова этот звук походил на грохот от падения чего-то.

— Слышите? — к внезапному звуку прислушались и другие девочки. И Вика сделала свое предположение. — Мальчишки что ли подрались? Только этого ещё не хватала. — обеспокоилась.

* * *

— И куда все девчонки ушли? — сожалением глянул на пустые места напротив них, Керим.

— А ты по ним уже соскучился? — оскалился Женя. — Собрался кого-то кадрить?

За что получил от друга предупреждающий взгляд.

— Знаешь, я тут подумал, что может стоит рассказать сестренке, как ты слюни пускал при виде здешних красавиц, — задумчиво и с намеком, произнес смуглокожий парень

— Только попробуй, — враз изменился в лице Евгений. — Я ведь тоже, кое чего, могу рассказать... Таньке, например.

Их взгляды скрестились и... оба рассмеялись.

— Компромата у нас, друг на друга, вагон и маленькая тележка, — заметил Керим. — И все-таки, все же девчонки себя как-то странно сегодня ведут... Случилось может что-то? Что-то я слышал от других, что Айка, самого утра, какая-то смурная.

Дружный, парный взгляд на Глеба, как на единственного из присутствующих учащавшегося с упомянутой девушкой в одном классе.

— Что? — нахмурился он. — Я не лезу в чужие отношения. — заявил он.

— Значит все дело в отношениях, — заметил Джен. — Дай догадаюсь, — сделал свое предположение. — Между ней и Юрой? Они что, поругались?

— Не знаю, — отрицательно покачал головой. — На последних уроках, они вообще не разговаривали.

Сергей навострил уши. За сегодняшний день, он уже несколько раз слышал про этого парня. Даже стало интересно какой он из себя.

И в это время хлопнула входная дверь.

Входной проем заслонила собой... тело. Тело в форме морского пехотинца. Парень действительно был, ничего себе так комплекции. До двух метров роста он, конечно, не дотягивал, но и на свои метр восемьдесят, выглядел впечатляюще.

— Слышь пацаны, — произнес морпех, оглядевшись. — Это... я племянницу ищу... Мне сказали, что она должна быть где-то здесь.

— А кого именно? — совершенно спокойно уточнил Глеб, но в это время, у того за спиною появилось ещё одно тело и...

— Какого? — Стас, а последний момент умудрился вывернутся из захвата и даже ударить в ответ. И сразу же улететь спиною на середину гостиной, задев при этом кресло и стол.

— Лежать и не двигаться, — холодно предупредил его Артем, наставив на парня свой ствол пистолета.

— Ты че... совсем крышей съехал? Какого лешего на меня набросился? — возмутился Стас, но с места не сдвинулся. Аргумент, чтобы не делать резких движений, был более чем веский. И на себе проверять, чем он заряжен, очень не хотелось.

— Я сказал не дергаться...

— А я, по-твоему, танцую? — буркнул Стас.

И тут в ситуацию попытался вмешаться Глеб, который, вместе с ребятами, успел довольно шустро отскочить в сторону, когда начался замес. И поэтому наблюдал за короткой схваткой со стороны.

— Артем, а ты не перестарался? — спросил осторожно. — Он вроде бы ничего не сделал...

— Что здесь происходит? — со стороны кухни в гостиную вышла Антонина Павловна. — Что вы здесь устроили? — нахмурилась женщина, разглядывая небольшой погром.

— Это все он, — незамедлительно перевел стрелки лежащий на полу Стас, получив мощную поддержку в лице домоправительницы, которая глядела на беспорядок с явным неодобрением.

— Тема, это как понимать? — хмуро глянула на охранника.

— Чужака, пытался задержать, — пробормотал тот в явном смущение, но пистолета в сторону не отвел.

— Это так теперь называется? — удивленно приподняла бровь, оглядев творящееся в гостиной безобразие.

— Прыткий попался. — слабая попытка оправдаться.

— А, по-твоему, я должен был стоять и ждать пока мне вывернут руку? — буркнул Стас. — Я хоть встать могу?

— Лежите пока, — строго глянула на него Антонина Павловна. — Надо ещё разобраться кто вы такой.

— Он свою племянницу искал. — заметил Глеб.

— Племянницу? — переспросила. — Что за племянница?

И в этот момент на лестнице появились девушки.

— Дядя Стас! — ойкнула Катя, прикрыв ладошкой ротик.

"Вот и нашлась", — подумал Глеб, глянув на появившихся девушек.

— О привет, племянница! — обрадовался Стас. — Хоть ты скажи им, что я не террорист.

— Он действительно твой дядя? — спросила Антонина Павловна.

— Ну, — задумчиво произнесла Катя. — Если младший брат моей мамы может быть кем-то ещё, то даже не знаю... Правда мама всегда говорит, что от её младшего брата самого детства были только одни проблемы... Но мне он нравится, поэтому очень не хотела бы его сейчас лишиться... Насколько мне известно, они здесь, по просьбы ректора, в качестве дополнительной охраны.

Домоправительница оглянулась на Артема:

— Да опусти ты пистолет. — недовольно велела, и уже парню на полу. — А ты вставай. — оглядела место разгрома. — Чтобы через минуту привели все в порядок. — распорядилась — Девочки присаживайтесь, сейчас будем чай пить.

Вернуть перевернутые кресла на свое место и поправить стол, дело пары минут.

— Ну я, пожалуй, пойду. — неуверенно произнес Стас, выразительно глянув на племянницу. Видимо, желая, чтобы она его немного проводила.

— Останься, коль уж пришел... — вздохнула та. — Я тебя с остальными познакомлю.

— Да как-то не удобно... — пробормотал он.

— Неудобно на потолке спать, потому что одеяло падает, — появляясь вместе с подносом с кружками и заварочным чайником, по центру, заявила Антонина Павловна. — Молодой человек, коль уж пришли не спешите уходить.

Следом за ней, с таким же подносом появилась и Тина. В очередной раз, девушка проявила сообразительность и смекалку. Найдя взглядом, Глебы, кивком головы указала ему на кухню и оскалила клыки. Неизвестно, что она хотела этим сказать, но тот без разговоров, бросился мимо неё на кухню, видимо, прекрасно поняв, что именно надо было сделать. И действительно, вскоре он появился, обратно неся в одной руке чайник, а в другой ещё один поднос с ингредиентами, необходимые к чаю. Ловко возложив, все это, на стол.

— Вы знали где искать вашу племянницу? — присаживаясь за стол спросила Стаса, Антонина Павловна. -Подсказал кто, или...

— А нет, у меня друг сюда недавно устроился на службу... Не конкретно сюда, — сбился и поправил себя. — В СИБ... но почему-то свою службу несет здесь...

— Как интересно, — даже наклонила голову, внимательно его слушая. — И кто же это?

— Тим... То есть Тимофей Меньшов... Это он указал мне направления поиска. Он сказал, что я смогу найти Катюшу в особняке, что находится в этой стороне. Он сам хотел меня отвести, но со вчерашнего дня его нет здесь... в управление, кажется, его отозвали... Поэтому я и решил поискать племянницу сам... Да тут только два, соответствующих описанию особняка... этот и ещё другой, что чуть подальше.

Глеб чуть заметно хмыкнул, и произнес:

— Удачно, что к нам первыми заглянули..., пойди вы в дом, что подальше, и, пожалуй, у Кати дядя уже был, в лучшем случае, инвалидом.

— Ух ты, — подивился Стас. — Там что, даже менее приветлива гостям, чем здесь. — покосился на Артема. — Хотя, в то место я и так бы не сунулся. Успел уже с ребятами из местной охраны словечками перемолвиться и знаю кто там живет... Только не понимаю к чему такие сложности, — пробормотал морпех. — Не учебное заведение, а режимный объект.

— Мальчик, — укоризненно глянула на него та, которую, кое кто, прозвал Локальный Босс. — Именно потому, что это учебное заведение, здесь такие меры безопасности... Академия несет ответственность за каждого обучающегося здесь, со дня зачисления, до дня выпуска.

— Простите, — наклонил голову Стас. — Я об этом не подумал... вы правы... — снова обвел взглядом присутствующих. — А пацанчик разве не здесь живет?

— Пацанчик? — переспросил Глеб. — Это вы о ком?

— Ой, простите... Парнишка один, знакомый Тима... Они, вроде бы, из одного детского дома. Ким его зовут... Я думал, что он тоже здесь живет... Ну, по крайне мере я так понял со слов Тимки.

— Вы знаете Юрку? — удивленно глянула на него Айка.

— Да я, можно сказать, все его семейство знаю... Ри и других мелких проказников... У нас, в старом городе... — он так и сказал "старый город", а не окраина, или район отчуждения, как многие называют те районы. — У нас там пост был, как раз рядом с домом, где проживала его семья... Это мелкая, Юля... помню я чуть отвлекся, а эта нахалка у меня автоматный рожок утащила. — рассмеялся Стас. — Благо, её старший братец, Артур, вовремя заметил, отобрал и вернул мне... А потом Рейчел, сюда переехала жить, а их бывшем доме, сейчас школу открывают.

— Действительно, хорошо их знаете... — заметила Антонина Павловна. — Сестра Кима сейчас проходит лечение в больнице, а Юра присматривает за детьми. — пояснила она. — Поэтому, сейчас его здесь нет.

— Понятно... Надеюсь она поправиться. А то Тимка по ней буквально сохнет. — проявил некоторое беспокойство. — А где она лежит? — поинтересовался. — Может её навестить можно?

— Это навряд ли, — возразила Антонина Павловна. — Это закрытый для посещения медицинский центр.

— И часто вы патрулируете старый город? — поинтересовалась Джи, хитро прищурившись, краем взгляда заметила, как нахмурился её брат.

— Да постоянно. — вздохнул.

— И какого это? — встряла в разговор и Тина. — Трудно приходиться.

— Да я бы не сказал... Люди там живут, более или менее, нормальный, как и везде... Правда, без приключений тоже не обходиться... Вот во время дневной дымки, даже с какими-то бандитами в перестрелку вступить пришлось... — произнес. — Они какую-то девчонку преследовали и на нас нарвались.

— И как? — спокойно поинтересовался Джен, снова с некоторым предостережением глянул на сестру. — Что за девчонка?

— А хрен знает. Какая-то малолетняя пигалица, — беззаботно ответил ему Стас. — Мне тогда было не до того, чтобы её разглядывать. Да ещё видеорегистратор, у нас в машине, в тот момент не работал.

Джи несколько нахмурилась и недовольно поджала губы. Не понравилось ей, что её назвали пигалицей. А вот Джен, наоборот, вздохнул с облегчением и даже заулыбался.

"Отлично! — подумал он. — Он её, действительно, не узнал"...

* * *

Медицинский комплекс Демьяновки мало чем отличался от большинства больниц как в Артуре, так и за его пределами. Можно сказать, единственным его отличием стало то, что наемники получали в нем медицинскую помощь, совершенно бесплатно, как, впрочем, и все жители этого поселения.

Но, пожалуй, пока оставим больницу и перенесемся к воротам, на въезде в безопасную зону поселения.

По обеим сторонам от ворот в специальных держателях располагались "голубые кристаллы", те самые которые, якобы отгоняли своим сеянием всех созданий тумана. Таких кристаллов, в небольшой Демьяновки было, как минимум, по одному, на каждый дом в поселении. Даже Артур не мог похвастаться подобным изобилием "голубых кристаллов" в отдельно взятом районе. А тут какой-то городишко наемников. Но это так, вольное отступление и лирика. Уж кто-кто, а наемники к собственной безопасности относились крайне серьезно, тем более к месту своего компактного проживания. Да и не только кристаллы обеспечивали их безопасность, но и тонкая, крайне прочная металлическая сетка, словно паутина прикрывающая Демьяновку, натянутая по крышам от дома к дому. И надо признать, толку от неё было не меньше, чем от кристаллов. Но и об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас вернемся к воротам на въезде в Демьяновку.

В предрассветный час, когда ночь ещё держала свои позиции, но на горизонте уже появилась полоска алой зари, к поселению подъехали два бронированных внедорожника в сопровождение армейского БТРа.

Охрана не стала задерживать машины на въезде, так как заранее была об этом визите предупреждена.

Попав на территорию поселения, небольшая автоколонна проследовала к самому центру Демьяновки, остановившись около монолитной, гранитной плиты с датой основания поселения, которая одновременно являлась и памятником, и напоминанием будущим поколениям о дне появления этого, небольшого городка.

Не смотря на довольно ранний час, здесь их уже ждали.

На площади собралось около человек десять. И появившегося из первой машины Лаврентия Павловича поприветствовали как старого знакомого, с обниманием и похлопыванием по спине.

Выбравшийся следом за ним, Ким, задержался у машины, с любопытством огляделся. Он первый раз был в Демьяновки. До этого он мог судить о ней только по небольшим новостным сюжетам и статьям в местных газетах. Но реальность, как всегда и бывает, оказалась более впечатляющей. Одно только количество ценных "голубых кристаллов" впечатляло. Даже богачи из Артура не могли позволить себе столько, сколько он увидел их здесь.

Когда они только въехали в Демьяновку, он спросил об этом Антадзе, то услышал в ответ:

— А что ты хочешь... Кристаллы выращивают прямо на границе с туманом, и только наемники, доставляют их оттуда сюда. Поэтому они и имеют с этого свой процент... в готовых кристаллах.

Но не только кристаллы, но и сама планировка города впечатляла.

Дома больше напоминали своим строением Академ-град. Только постройки были все пятиэтажные: не выше и не ниже. Такие же большие окна, с бронестеклами и автоматическими бронированными задвижками, закрывающие окна по команде с центрального пульта. И так же, как и в Академ-граде, все дома соединены между собой переходами, в районе третьего этажа. Но что, больше всего бросалось в глаза, это идеальная чистота на улицах города.

В общем, городок ему понравился.

— Юра, подойди сюда, — позвал его Лаврентий. — Знакомься, — когда парень подошел. — Это глава поселения, — указав на довольно крепкого старика, в полувоенной форме. — Борисов Валентин Романович.

— Очень приятно, — пожал протянутую руку Юра. — Уютно у вас здесь... Лучше, чем у нас, в Артуре.

Старик просиял от такой похвалы

— А то, — горделиво произнес он. — Это же наш дом, а дом всегда должен вызывать чувство уюта... Рад вас приветствовать в нашем городке молодой граф. — его осведомленность положением Юры, особо того не удивило. — Ваш, покойный дедушка, в молодые годы, до того, как стать затворником в своей Академии, часто бывал у нас. Многие, кто ещё помнит его, отзываются о нем с уважением... Жаль, что так все вышло.

Он не приносил соболезнования, и не говорил напыщенных фраз... но слова его прозвучали искренне.

— Спасибо... Даже жаль, что я совершенно не помню родителей и деда. — поблагодарил того Ким.

— Пойдемте, я покажу вам место. — Борисов отвел его к задней, торцевой стороне монолита. Здесь он увидел небольшую лесенку, огороженную площадку, упирающуюся в гранит. И... цветы. Клумбы с красными розами, по периметру площадки, что-то вроде своеобразной границы. В месте, где лестница переходила в площадку, разместилась, вручную кованая, ажурная арка. Она тоже была вся в цветах, все в тех же розах, только в кованых, из металла.

— Красиво. — отметил Ким. — Решили использовать эту площадку в качестве связующего места?

— Шестнадцать лет назад, ваша мама, планировала именно на этом месте открыть портал, который бы соединил Академию и наше поселение. Но за день до этого случился выброс, а потом то несчастье... так что, это место так и осталось незавершенным. Это площадка была её идея. А цветы... первые цветы на этих клумбах были посажены лично ею, сразу после завершения монтажа.

Ким промолчал.

Да и что он мог сказать? Ведь он совершенно не помнил маму. Но он помнил тот рассказ дяди, о её последних мгновениях жизни, и то, что она спасла ему жизнь ценою своей. За это он будет ей вечно, благодарным.

Под аркой он на секунду остановился, коснулся рукою искусно выкованной розы. Чувствовалась рука мастера сделавший эту розу. На корпусе входной двери в доме сестры были похожие розы и тоже ручной ковки.

"Не того же мастера работа?". — подумал он проходя дальше. У стены монолита он остановился и вздохнул. Полез в карман и достал свой перстень.

Сестра объяснила ему как им пользоваться, создавать и закрывать порталы.

Ничего сложного в этом не было.

Одел перстень на палец, почувствовав его тепло. Сжав руку в кулак, протянул вперед и перстнем коснулся поверхности гранита. Мысленно пожелал открыть портал. Чуть подождал и убрал руку. На месте касания осталась мигающая синяя точка. Примерно с минуту, после этого, ничего не происходило. Но вот точка стала быстро расти, и уже через пару минут достигла размера с хороший дверной проем. После чего рост остановился. Ещё с минуту по поверхности бегала некая рябь, но вот и она пропала. Появившейся портал ничем не отличался от тех, что он до этого видел.

Осталось только проверить, как все получилось. И в этот момент на его плечо легла рука.

— Подожди, — остановил хотевшего было шагнуть туда парня, Лаврентий Павлович. — Не ты, первым...

Одновременно с этим мимо него шагнул парень из личной охраны сестры, и исчез.

Уже рез несколько секунд он появился назад, и просто кивнул головой, давая понять, что все нормально.

— А если бы, что-то прошло бы не так? — запоздало поинтересовался Ким, только сейчас понял, почему ему не дали войти туда первым. Спросил он это у того парня, что бесстрашно испытал сделанный им портал.

— Это было бы неприятно, — только и сказал он, отходя в сторону.

Ким был поражен, той бесшабашностью его действий. Ведь он даже не колебался ни мгновения.

— В личной охране сестры, все такие отмороженные, или он особенный? — теперь спросил Юра у Лаврентия, стараясь не вспоминать о том, что только хотел сам туда войти первым.

— Вашей обоих, личной охране... — поправил его грузин. — Ты теперь, тоже, объект особого охранения для них. — напомнил ему Антадзе.

Дальше последовала небольшая официальная церемония, бесконечные благодарности от представителей администрации поселения. Как он узнал, портал собираются использовать для быстрого перехода из Демьяновки в Артур. Еще он узнал, что в ближайшее время здесь откроется начальная школа, спонсором которой выступит его сестра. В будущем, самых отличившихся учеников этой школы, будут зачислять для дальнейшего обучения в Артуре. Насколько он знал, сестра планировала открыть с десяток таких школ в разных местах.

— Спасибо! — ещё раз поблагодарил его Борисов, когда Юра уже собрался возвращаться через портал, обратно в Академию.

— Я смотрю ты начал вести крайне активный образ жизни, — неожиданно услышал знакомый голос Отшельника.

Обернулся.

Дядя стоял в нескольких шагах за спиной и улыбался ему.

— Рад тебя видеть... крестный! — искренне обрадовался ему. — Ты здесь один? — заглядывая тому за спину, в поисках его спутницы. Но таковой не обнаружил.

— У Юми, кое какие дела, — пояснил ему Денис.

— Кого-то надо закатать в тазик с бетоном и выбросить в залив? — шутливо предположил Юра.

— Ты мне из неё монстра не лепи. — сморщился Отшельник, не оценив шутки. — Или это Ирина на тебя так дурно влияет... Кстати, не возражаешь если я составлю тебе компанию на обратном пути.

— С чего мне быть против. — пожал плечами. — Может стоит тебе такой же, в доме сварганить? — предложил Юра кивнув на портал.

— Как-нибудь в другой раз, — не стал вот так сразу отказываться, Денис, подумав, что иметь собственный портал до Академии, идея то, не совсем плохая.

— Лаврентий Павлович, — окликнул Антадзе Ким. — Мы пошли... Вы с нами?

— Идите, — махнул тот им рукой. — У меня ещё остались кое какие дела.

Вмести с ними обратно вернулись почти все охранники, сопровождающие их в этой поездке. Юра даже подивился этому обстоятельству. Ведь в городке остались оба автомобиля, на которых они приехали. Он даже не поленился и спросил об этом следующего следом за ним охранника. На что ему сказали, что так и планировалась самого начала. Их оставили на тот случай, если они вдруг понадобятся там. К тому же администрация Демьяновки обещала присмотреть за имуществом Академии.

— Ты сейчас куда? — спросил Кима дядя. — Проводишь до сестры...

Юра глянул на часы и зевнул.

— Пожалуй ты и сам с этим не плохо справишься... Занятия начнутся уже через полтора часа... так что смысла мне ходить туда-обратно нет. Пойду, пожалуй, сразу до учебного корпуса. К тому же дел, накопилось.

— Ты что, опять представителем стал? — удивился Денис. — А как твоя подружка?

Ну да, он был не в курсе последних событий, произошедших в жизни Юры.

"Вот пусть сестра ему и рассказывает", — подумал он.

— Всего на всего, стал помощником представителя, — уточнил Ким. — И заметь не по своей воле... Это просто у сестры подобные методы наказания.

— Наказания? — ещё больше удивился Отшельник. — И за что тебя так...

— Вот у неё и спроси... или у грузина, что там остался — пошел прочь, махнув рукою. Но уже через пару шагов остановился и спросил. — Ты останешься до вечера или снова исчезнешь?

— Останусь, — заверил его Денис.

— Тогда до вечера... — и снова махнул рукой.

* * *

Проводив брата Ирины, Лаврентий отправился в местную больницу. Благо от центра городка до неё было недалеко.

Именно там ему предстояло решить кое какое дело: навестить кое кого и переговорить.

Не смотря на довольно ранний час, многие выздоравливающие уже прохлаждались в больничном парке. Для наемников, большинство местного контингента, подъем в ранний час дело привычное и обыденное. И даже в такой ситуации, когда можно никуда не торопиться, изменять тем самым, устоявшимся привычкам, очень трудно. Поэтому, то там, то тут, можно было встретить группы молодых парней, отравляющие свои легкие порцией высококачественного никотина. Именно от них Лаврентий и узнал, где ему искать нужного ему человека.

Как и ожидалось нашел он его одного, медитирующего возле небольшого искусственного озерка, полного мелких рыбёшек. Это был молодой парень, выглядевший не старше семнадцати-восемнадцати лет. Темные, коротко стриженные волосы и выбритое лицо. Кто-нибудь посторонний, не знающий этого парня, на за чтобы не догадался, что он на половину японец. Хотя и на представителя кавказкой национальности, он тоже походил не очень. Слишком уж правильные черты лица для представителя этой национальности. Да и кожей лица он был слишком светлый. Но это было вполне объяснимым. Ведь парень был, как и многие, в этих местах, "отмеченный туманом".

— В коем веке ты решил меня навестить. — не оборачиваясь произнес парень. Даже голос у него по-мальчишески был звонкий. — Наверное, что-то от меня тебе понадобилось... папа.

Лаврентий молча прошел и присел рядом с ним.

— Как твое самочувствие Серго? — наконец-то спросил он его, устроившись на земле.

— Как-будто и сам не в курсе. — усмехнулся парень. — Думаешь я не в курсе, что док перед тобой каждый день отчитывался?.. Но коль спросил, то так и быть, отвечу. Уже почти в порядке. Связки на поврежденной ноге, конечно, восстанавливаются плохо. И хромать, пожалуй, ещё долго буду. А так, почти здоров. Скоро обещали выписать... А у тебя как дела?

— Все по-старому... — ответил ему Лаврентий. — Работы меньше не стало... Более того, последнее время вовсе зашиваюсь.

— Так нашел бы себе дельного помощника? — посоветовал Серго, прекращая свою медитацию.

Странный у них разговор получается. Ни как между родными.

По сути, таковыми они почти и не были. Хоть Лаврентий, и был ему биологическим отцом, вот только парень вырос, до пятнадцати лет не зная его. Не потому, что Лаврентий не желал его знать, а потому, что дед не подпускал его к своему внуку, и грозился убить, если тот появится на пороге их дома. А зная старика, это был не пустой треп.

Встретиться, и впервые переговорить им удалось уже после смерти старого самурая и его дочери, матери Серго.

Кстати, о его имени.

Когда мальчик родился, его дед, единственный раз, сам пришел к Лаврентию, и попросил у него имя для мальчика. Вот так Серго и стал Серго.

Его полное имя Серго Исикава.

— Чем дальше собираешься заниматься? — поинтересовался Антадзе.

— А есть что предложить? — за все время разговора, впервые глянул на отца.

— Как насчет работы по профилю... телохранителем? — предложил Лаврентий Павлович.

— Охранять очередного толстосума, это не то, о чем я мечтаю. — с некоторой брезгливой миной ответил ему Серго, демонстрируя свое отношение к такому предложению.

В ответ Лаврентий протянул ему фото.

— Что это?.. — беря её в руки, для того чтобы взглянуть, что не нем. — Кто это? — перефразировал вопрос разглядев, кто на нем изображен. — Симпатичная... — прищурился вглядываясь. — А это не парень случайно?

— Парень... стопроцентный парень. — заверил его отец.

— Хм... А я ещё всю жизнь на свою внешность жалуюсь. Вот уж кому точно не повезло... И что я должен делать? — спросил, возвращая назад фото. — Отгонять от него любвеобильных парней?

— С этим делом он и сам неплохо справляется. — усмехнулся на это Лаврентий. — Он, как и ты владеет темпо, да и физически тренирован неплохо... От всяких гопников отобьётся без посторонней помощи.

— И кто он? — заинтересовался, этим, необычным парнем.

— Младший брат графини Малышевой. — сообщил ему Лаврентий.

— Постой, — вот теперь во взгляде парня промелькнуло удивление. — У неё, по-моему, только один брат был, и тот... того, в годовалом возрасте. — провел ладонью по шеи. — Или я чего не знаю?

— Опуская подробности, о которых думаю, скоро и в газетах прочесть сможешь, не умер он тогда... Спасли парня... — пояснил Лаврентий.

— Теперь долго жить будет... Тех, кого похоронили когда-то, а они вопреки всему живые, как заговоренные... Смерть таких стороной обходит. — пробормотал Серго.

— Вот для этого ты мне и нужен... чтобы теперь уже ни-ни... — заметил грузин.

— Есть какая-то особая причина? — пристально глянул на отца.

— Есть... и имя этой причины... наследный принц Гото Тагиёши. — услышав это имя, Серго вздрогнул и применился в лице. На его лице больше не было улыбки. А во взгляде появился лед.

— Если это шутка такая... — медленно произнес парень.

— Какая там шутка. — вздохнул Лаврентий и отвел взгляд на озеро. — Отца и мать парня убили люди Гото... Если бы не вмешательство... кое кого, быть бы парню мертвым...

— Постой... недавнее громкое дело с разоблачением шпионской сети... это что удар по людям Гото? — внезапно спросил его Серго.

— Сам догадался, или подсказал кто. — оглянулся на сына.

Исикава рассмеялся: громко и весело.

— Ай да Берсерк... уважуха! Надо же как за семью своей девчонки смог отмстить... Теперь ему до конца своих дней быть у Гото в кровниках! — заметил. — Ладно, я в деле. — принял решение. — Что мне надо ещё знать?

— Мой человек передаст тебе папочку с кое какими документами... изучишь как следует, при нем и вернешь... А пока поправляйся... — посоветовал. — Ты правильно думаешь, что Тагиёши захочет отыграться... вот тогда у тебя и появится шанс отомстить за деда и мать.

Встал, отряхнул штаны от мусора и шагнул было прочь, но его остановил вопрос сына.

— А ты... — спросил он. — Ради кого мстишь ты?

— Ты знаешь ответ... — не оборачиваясь ответил ему Лаврентий. — За неё я бы и туда бы рискнул сунутся... будь бы у меня хоть один, даже самый призрачный, шанс на успех.

* * *

Утром она застала Кима, перебирающего и сортирующего скопившиеся всего за пару дней, бумажную стопку. Здесь были и жалобы учеников, отчеты из спортивных клубов и несколько затесавшихся в стопку характеристик, которых, уж точно, не должно было быть у них.

— Ты что, с ночи здесь сидишь? — спросила его Айка после приветствия.

— Типа того. — поморщился Ким. — Среди ночи вытащили меня, чтобы съездить в Демьяновку.

— И зачем? — удивилась Айка. О вчерашнем происшествие, ни он, ни она, предпочитали не говорить.

— Портал открывал оттуда, сюда. — сказал. — Так с этой стопкой я закончил. — произнес, положил перед ней отсортированный жалобы. — Дерзай, это по твоей части, а я с клубами разберусь.

Айка глянула на бумаги, снова посмотрела на Юру.

— Похоже у Ирки на тебя серьезные планы, если так резко начала тебя светить повсеместно.

— На следующую неделю назначена пресс-конференция для прессы. — проворчал Ким. — У меня только от одной мысли об этом начинают поджилки трястись. — признался, сожалением отодвигая свою часть документации... А сегодня ещё сестра велела сходить в зал, где планируется провести бал... и снова это надо сделать мне.

— Неужели наконец-то определились? — обрадовалась Айка. — А то меня девчонки уже замурчали... И где?..

— Стадион Южный, вроде бы где-то на самой границе учебной зоны. — сообщил Ким, и спросил. — Знаешь где это, и что он собой представляет?

— Крытый спортивный стадион на тридцать тысяч мест. — подумав сообщила ему Айка. — Он находится между Академ-градом и соответственно, учебными корпусами. Добраться до него можно на поезде по монорельсу... Ты должен был его видеть, когда мы ездили в Академ-град... Пестро-оранжевый комплекс. Напротив, него, как раз, удобная станция.

— Так это он был, — вспомнил Юра об упомянутом месте. — Мне показалось, или там ещё шли какие-то ремонтные работы?

— Ну да... Его только построили и ещё не разу не использовали по прямому предназначению. Там, по-моему, даже ещё поле не было готовым. — теперь уже на лице Айки промелькнуло сомнение. — Ты туда, когда собираешься?

— Сразу после конца основных уроков? — сказал Ким.

— Значит на уроки танцев и сегодня не пойдешь? — констатировала Айка.

— Со мной сестра индивидуально занимается. — пояснил. — Я даже этому рад... Не хочу позориться перед всеми. — признался.

На минуту в кабинете вновь повисло тягостное молчание.

Айка занялась документами, что были перед ней.

Ким, решительно встал из-за стола, собрал характеристики, что у них быть не должны.

— Пойду отнесу, — произнес.

Айка только кивнула на это, даже взгляда не подняла.

Все же. После вчерашнего, напряжения между ними, хоть и стало меньше, но никуда не делось.

* * *

Почти обычный учебный день, если, конечно, не считать того факта, что за целый день Айка и Ким, обменялись только где-то парой десятком фраз. Но хоть, по крайне мере, они перестали друг друга демонстративно игнорировать. Только на последнем уроке Кира Валентиновна, привела на урок какого-то представительного пузана в смокинге и говорившего заметным немецким акцентом.

Она представила его как специалиста по "туманным монстрам", Отто Кёлер, из Берлинского Научного Общества.

— Здравствуйте детки, — несколько покровительственным тоном поприветствовал их он.

Уже одно то, как он это произнес, Киму ой как не понравилось.

— Сегодня мы с вами поговорим о самых свирепых хищниках тумана, наиболее опасные для людей. — продолжил тот. — И, пожалуй, начнем самого опасного в этом списке, с "туманных котов".

— Простите, — поднял руку Юра. — А исходя из каких критерий вы вообще внесли "туманных котов" в этот ваш список? — уточнил вежливым тоном.

Видимо вопрос юноши, немцу пришелся не по душе.

Он нахмурился и довольно холодно глянул на Кима.

— Молодой человек. — вызывающи произнес он. — Я один из ведущих мировых ученых и лучше, чем кто-либо разбираюсь в данном вопросе. А вам бы я посоветовал бы, молча послушать знающего человека.

— Знающего человека, — обычно сдержанный Юра стал закипать. — А вот мне кажется, что живущие непосредственно рядом с Туманной Зоной, знают о ней и её обитателях в разы больше, чем некто, из какого-то там научного общества.

— Да что вы можете знать? — гневно выспросил у него Отто.

— Очень интересная постановка вопроса, — Ким взял себя в руки. — Видимо поболее вашего... Например, по поводу "туманных котов". Из всех обитателей тумана, они меньше кого-либо, опасны для людей. Официально зафиксированы случаи, когда коты спасали людей... И тем более, им совершенно фиолетово на людей, пока они не угрожают им жизни.

— Что? Щенок! — взъярился немец. — Да... я признанный международный эксперт... а ты...

— И вы называете себя экспертом... Думаю к вашим экспертным мнениям я точно прислушивается не стану. — холодно заявил Ким.

— Что? Да как ты... да я... — он даже покраснел от гнева, беспомощно так оглянулся и наткнулся взглядом на Киру Валентиновну, что скромненько, так, стояла в сторонке и хмурилась. — Это возмутительно, — набросился он уже на неё. — Ваши ученики невоспитанные дикари! Я буду жаловаться... Вы совершенно некомпетентны!

— Жаловаться... Некомпетентна... — задумчиво, но все так же, хмуро, повторила она его слова. — Пожалуй, я соглашусь со своим учеником. Вы совершенно не владеете данным вопросом... Я ожидала увидеть ученого, а увидела павлина... Пошли вон из моего класса, — так же, не повышая тона велела ему Кира.

— Да как вы смеете! — взвизгнул немец, окончательно утратив всю свою представительность. — Я буду жаловаться!

— Это сколько угодно, — разрешила ему Кира. — Я сказала вон! — и не дожидаясь, довольно хрупкая с виду учительница, взашей вытолкала в коридор, берлинского научного гения. Но уже через секунду вновь заглянула в класс.

— Ким присаживайся, не стой... — и уже все остальным. — Я скоро вернусь, так что не шумите. — и снова исчезла. Только из коридора донеслась возмущённая ругань Отто.

— Браво! — демонстративно хлопнула в ладоши Тина. -Ты только что опустил этого старпера, унизил его достоинство и размазал его научную степень.

— От тебя это слышится как нечто похабное, — пробурчал Юра, занимая свое место.

— Фи... я тебе, собственно, комплимент сделала! — заявила Вампирша.

— Ну, спасибо! — снова глянул на неё Ким.

— Спорим, он побежит жаловаться твоей сестренке, и получит от неё пендаля. — ехидно оскалилась девушка.

— Было бы, о чем спорить... это и так понятно, — откидываясь на стул хмыкнул Юра. — Да и хрен бы с ним... Не стоит он того, чтобы беспокоиться, эксперт хренов... Туманные коты, самые опасные монстры... Дебил! — глянул при этом на небольшое туманное облачко в углу класса.

* * *

Стадион "Южный", вопреки ожидаемому, Ким поехал смотреть не один. Айка, Тина и Олеся, навязались вместе с ним. Они встретили его у входа в школу сразу как закончились все обязательные уроки. Но если первая поехала с ним по необходимости, то две остальные, от нечего делать.

И поехали они туда, на электрокаре, из тех моделей, что здесь было предостаточно. Небольшие. Открытого типа автомобильчики, с ограничением скорости в тридцать километров в час.

За руль села Олеся.

Она и при первой их встрече, управляла похожим аппаратом. И у неё это получалось довольно ловко и умело.

Шесть километров, отделяющих их учебный корпус от упомянутого стадиона, они, не спеша проехали где-то минут за двадцать. Честно говоря, Ким даже порадовался тому факту, что девочки поехали с ними. Если бы не они, они бы с Айкой, за всю дорогу и парой бы слов не перемолвились. Снова между ними возникло некое тягостное напряжение. Хотя, возможно, будь они только вдвоем, Ким, и решился бы на разговор. Но при девочках, подымать эту тему не стал. Это касалось только их двоих.

Вот и стадион.

Внешний фасад, на что сразу обратил внимание Ким, ещё не был полностью отделан, и сиял голым кирпичом, бетонными балками и металлическими конструкциями. И ещё строительными лесами. А вот внешняя территория, была вполне благоустроенной и в своем большинстве уже расчищенной от строительного мусора.

У входа в спорткомплекс их встретил главный на этом объекте, полненький, шустрый такой, мужичок, в каске и оранжевом жилете.

— Доброго вам дня, — жизнерадостно и крайне приветливо, поздоровался он с ними. — Ректор меня предупредил о вашем визите... Пойдемте, я вам все покажу... — глянул на девушек в их туфельках на каблучках. — Только будьте осторожны, в коридорах ещё полно мусора, что не успели вынести. Но к субботе мы все уберем и закончим. — заверил строитель.

Мусора действительно ещё хватало, но в основном он уже был убран в мешки и складирован возле стен.

Если снаружи бросался в глаза незаконченной фасад, то внутри такого не было. Здесь отделку завершить, в своем большинстве, успели. Было, конечно, несколько второстепенных коридоров, где ещё не все было законченно, но это было не существенным. Строитель их заверил, что на момент проведения мероприятия, доступ в такие коридоры будет заблокирован.

— А доделать не успеете? — поинтересовалась Олеся.

— К сожалению, нет. — отрицательно сказал толстяк. — Пойдёмте на площадку... — и снова глянул на девушку. — Основную работу мы уже почти завершили, но по мелочи, ещё много что нужно доделать... И хоть это и мелочь, но спешка в этом деле не приемлема. Переделывать потом дороже встанет.

Территория, где должно было располагаться футбольное поле, уже было полностью накрыто деревянным настилом. Сейчас поверх него стыковали, высокопрочные ламинат-панели.

— Уже к вечеру, мы закончим и начнем установку аппаратуры. — заметил то, как они разглядывают площадку, — успокоил их строитель. — Об этом можете не беспокоиться.

— А вы оперативно, — заметил Юра.

— Да это не трудно... Мы только начали устанавливать панели тремя часами ранее и уже почти треть закончили.

— А эти панели, насколько стойкие? — поинтересовалась Тина. — Большинство девушек будут на каблуках. — Её опасения были не беспочвенными.

Строитель снова глянул на ножки девушек, усмехнулся и указал им на территорию, на которой уже закончилась укладка.

— Можете сами проверить, — разрешил он с улыбкой. — Ламинат-панели это только название. А на самом деле это пластик, что используют в кораблестроении. По прочности он мало чем уступает металлу. — с гордостью заявил тот. — Госпожа графиня не знаю где их только достала.

Ким подумал, что их затея с балом вылилась в крупную статью расходов.

— Дорогое удовольствие. — отметила Айка. — И это только для одного вечера.

— Вообще-то, хоть сооружение и называют стадионом, по прямому назначению его никто использовать и не собирается... Для проведения местных спортивных мероприятий, есть парочка стадионов поменьше... Так что в этом, такой уж нужды и нету...

— Тогда, для чего его строили? — удивилась Олеся.

— А чтобы было... — снова улыбнулся строитель. — Вдруг понадобиться... При необходимости площадка разбирается за полдня.

— Не плохо! — одобрительно качнула головой Тина. — Чисто русский подход к проблеме... Понадобиться, или нет, но пусть будет... Мне даже нравится. Но вы точно успеете все закончить до бала?

— Сегодня среда... Основные работы мы планируем завершить уже завтра... Параллельно вывозя скопившийся мусор... А в пятницу, мы с этим делом хотим полностью закончить ещё до обеда... А там уже специальные службы начнут наводить окончательный блеск... Но гляньте туда! — указал куда-то на купол. — Такого чуда вы вряд ли здесь где-нибудь увидите.

Ким поднял голову к самому верху, посмотрел на указанный толстяком купол, на который до этого не обращал внимания, даже ни разу не глянул наверх.

И замер...

И было отчего.

На дневном небе он увидел слабые, тусклые звезды...

"Откуда здесь такое?" — восхищение подумал он.

— Ух ты! — воскликнула Тина. — И точно!

— Что точно? — недоумевающе спросила их Айка. Она отвела взгляд от купола и глянула на подругу.

— Как что? Звезды. — удивлённо ответила она.

— Какие звезды? — снова глянула наверх, но видимо ничего не увидела, так как на её лице промелькнуло выражение досады.

"Иллюзия..." — догадался Ким. Айка, почти, не воспринимала иллюзии. Единственным исключением был камин в его комнате.

— Такое бывает, — понятливо кивнул толстяк. — Ночью надо смотреть... Ночью их все видят... Красиво!

Айка и сама догадалась, что может быть там на куполе.

— Её прежний граф спроектировал, когда строительство стадиона только началось.

— Да его сколько лет уже строят? — удивился Ким.

— Да, по сути, не так уж и много... Объект ведь, больше десяти лет в замороженном состоянии стоял... Вот только несколько лет назад начали его достраивать. — пояснил, и глянул на Айку. — Вы ночью приходите смотреть... Она ночью особо сильно во всей своей красе проявляется, особенно если специальные осветительные приборы, ещё включить... — вздохнул, словно сожалея, что нельзя этого было сделать сейчас.

Ещё час они потратили на изучение стадиона, и в конце пришли к выводу, что место вполне подходит для задуманного субботнего бала. К тому же, старший строитель клятвенно заверил их, что они успеют к срокам.

На этой ноте они и покинули это место.

— Ну что, домой? — глянула на всех Олеся, занимая место за управлением электрокара.

— Домой, — благосклонно кивнула ей Тина. — Я хочу принять душ... К тому же мне через час нужно с кое с кем встретиться.

— Опять свидание? — уточнила Айка, подозрительно так глянув на подругу.

— Нет... — отрицательно качнула головой. — Это по делам корпорации.

— Простите, девочки, но я не с вами... — сказал Ким, когда те расселись. Он, вдруг, вспомнил о том чувстве неловкости, что царило между ними, всю дорогу сюда. — Мне нужно в Академ-град... Коль выпала такая возможность, нужно кое-что прикупить... так что здесь мы с вами и расстанемся.

"Завтра, обязательно поговорим. — решил он. — Сейчас момент уже упущен. Не хочу при девчонках о таком говорить. А просить их оставить нас вдвоем, думаю будет не лучшим решением".

— Помочь не надо? — пристально глянула на него Тина.

— Нет, сам справлюсь. — он прекрасно понял, что та хотела ему сказать. И действительно, искренне полагал, что в их с Айкой проблемах, сможет разобраться без посторонней помощи. Пусть она и предложена от чистого сердца.

— Ну как знаешь, — не стала навязываться Вампирша, но как ему показалось, в её взгляде он увидел некую жалость. И это его даже разозлило.

А Айка?.. Серебровласая вовсе промолчала, даже не посмотрела в его сторону. А вот это, её поведение, вызывало в нем только грусть и досаду.

* * *

— Подруга, ты дура, — только и сказала Тина, когда Юра ушел. — Почему ты его не остановила?.. Если мы вам мешали, могли бы и отойти.

— Я знаю, — только и ответила ей Айка, грустно глянула вслед уходящему парню. — Знаю...

* * *

— Дебил... — тихо выругал себя Ким. — Если хотел с ней поговорить, надо было делать это утром, а не тянуть столько времени...

Оглянулся и пошел на платформу-станцую, что была действительно, как раз, на против стадиона "Южный".

Его отношения с Айкой, вконец запутались. И винить в этом нужно было, в первую очередь самого себя. Что ему мешало, ещё в тот день, нормально с ней поговорить? Если бы он только сразу вместо того, чтобы уходить, попытался бы все объяснить... сказать...

Хотя, что он мог ей тогда сказать? Он только сейчас начал осознавать, что в реальности к ней чувствует. Почему-то, раньше он опасался заводить серьезных, с кем-то, отношений. Из-за этого не сразу и понял самого себя.

Что изменилось с той поры? Он встретил прекрасную, особенную, во всех смыслах, девушку, непохожую на других. И дело было не в её красоте, а в ней самой.

Юра поднялся на пустую платформу, и глянул на электронное табло прибытия электрички. Судя по информации, на нем, ждать ему ещё минут десять.

Как часто это бывает, неожиданно о себе снова напомнил телефон.

Отвечать на входящий вызов ему совершенно не хотелось, но глянув на дисплей, проигнорировать звонящего не смог.

— Привет братец. Как ты? — услышал он голос Рейчел.

— Как я? Как ты? — переадресовал назад её вопрос. — Я себе места не нахожу... беспокоюсь. А ты только соизволила мне позвонить... Я уж начал прикидывать как лучше взять штурмом то место, где тебя держат и никого не пускают.

— Ну прости... — вот только сожаления в голосе сестренки он так и не услышал. — Я целыми днями то на медобследовании, то на физиотерапии.

— Переутомлять себя, это не лучшее решение. — заметил Юра. — Как у тебя все прошло?

— Я чувствую свои ноги! — вот теперь он услышал в её голосе восторг. — Это такое приятное чувство, снова почувствовать их. Встать на них... Знаешь, первый раз у меня даже голова закружилась... Да что об этом рассказывать. Мне даже слов не хватит, чтобы передать все те чувства, что я испытывала при этом.

— Я за тебя очень рад, — искренне ответил ей Ким. — Когда ты вернёшься?

— Врачи сказали, что уже... в начале следующей недели смогу вернуться к нормальной жизни... — показалась, что пауза была чуть длиннее, чем было необходимо. Словно она обдумывала свой ему ответ. — Я уже поговорила с Ириной, и мы решили, что со следующего месяца, я приступлю к занятиям в младшей школе.

— Смотрю тебе не терпится. — улыбнулся он.

— Как там мой Тим? — неожиданно спросила его.

— Думаю и сама знаешь как... Я его самого начала недели, не видел. — произнес Ким. — Он из Артура не возвращался... Уж не вы ли сестренкой, содействовали этому... Эти неожиданные курсы повышения квалификации.

— Ну я только попросила Ирину, придержать его немного... Ты то, у меня, более или менее спокоен... а вот Тим, этот действительно бы попытался взять исследовательский центр штурмом... Что поделать, морпехи ребята горячие... Да и сюрприз ему хочется сделать.

— Все с тобой ясно, сестренка, — заключил Юра. — Выздоравливай родная... дети по тебе очень скучают...

* * *

Рейн с интересом разглядывал вошедшего к нему в кабинет парня. Он выглядел крайне утомленным и замученным. Но при этом его взгляд был крайне настороженным и внимательным. При этом, он уделил свое пристальное внимание ни только хозяину кабинета, но и парню, что сидел у самого окна. Пожалуй, даже больше, чем самому майору. Из-за того, что на улице стояла довольно солнечная погода, его трудно было внимательно разглядеть. Отсюда и столько внимания.

— Ну здравствуй Тим, — поприветствовал его майор. — Давай знакомится, что ли... Я, со следующей недели твой будущий начальник... Парень, что у окна, тоже в нашей команде... многообещающий молодой следователь, старший лейтенант Георгий Столяров... А это, — сказал для Жоры, кивнув на здоровяка. — Прапорщик Тимофей Меньшов, из отряда силовой поддержки и наш убедительный довод в спорных вопросах... Ладно, познакомится сможете и позже. — дав понять, что собрал их здесь не для знакомства. — Вообще-то, мне хотелось поговорить с тобой, Тим... Не возражаешь?

Тот напрягся, но смог сохранить на лице выражения полного спокойствия, и даже изобразив, некое подобие внимания.

— Со мной? — переспросил, в прошлом, морпех. — И о чем же?

— Расскажи мне о ребятах своего бывшего отделения. Хочу понять, что они за ребята? — попросил его следователь.

Тим ещё больше насторожился, услышав такое.

— А с какой целью вы этим интересуетесь? — пристально глянул на старшего следователя, готовый защищать своих бывших товарищей всеми доступными ему способами. Даже путем конфронтации с будущим начальником.

Реакция Рейна была довольно интересной и сбивающей с толку. Он рассмеялся.

— Расслабься боец. — посоветовал он. — Никто не собирается их наказывать... Просто твои товарищи, за последнее время успели отличится... в хорошую сторону, что, соответственно приковало к ним внимание. Появилось даже предложение, перетянуть их к нам в управление. Поэтому, я и интересуюсь.

— Перетянуть их на службу к нам. — пробормотал Тим. — Вряд ли это возможно.

— А вот это уже, мы сами решим. — немного жестко ответил ему Рейн. — Так как, прапорщик, расскажешь мне о них или дальше будешь упрямится?

Тим вздохнул. Почему бы и не рассказать? Не видел особого смысла, что-то скрывать. Парни, что служили с ним, все были отличными ребятами.

— Спрашивайте, — пожал он плечами. — Расскажу, что знаю.

— Вот и отлично! — обрадовался майор. — Тогда для начала охарактеризуй мне каждого из них...

* * *

— Это просто немыслимо! — бушевал в кабинете ректора хорошо известный в узких научных кругах, немецкий профессор Отто Кёлер. Он был возмущен тем унижением, что подвергся от преподавателей и учеников этой... провинциальной, так называемой Академии.

"Думаю так ему не следовало так говорить, — чуть скосил взгляд на бесстрастное, холодное личико графини Малышевой, Родион Аркадиевич Мамонтов. — Боюсь это добром для него не закончится".

После чего немецкий, так называемый, в кавычках, коллеге потребовал наказать позволившей вольность учителя, а ученика отчислить, за неуважения к нему, любимому.

— Немыслимо... — негромко повторила графиня. — Действительно не порядок.

Радион Аркадиевич, удивленно глянул на ректора. Он слышал за эти дни о ней совершенно другое.

— Ванесса — он наклонилась над селектором. — Найди мне пожалуйста, Валентина и пригласи его в мой кабинет... Срочно!

Ждать долго не пришлось. Уже через пару минут в кабинет вошел молчаливый охранник, идеальной наружности. Голубоглазый блондин, с волевым лицом. Именно таких любят изображать на всяких агитационных плакатах.

— Выкинь это ничтожество из моего кабинета и проследи, чтобы оно покинула территорию Академии... Не забудь аннулировать его пропуск. — и все это было сказано равнодушно спокойным тоном. Так что до Отто не сразу и дошло, все серьезность его положения.

— Что? — потерянно спросил немец, и в этот момент на его плечо легла тяжелая ладонь телохранителя Ирины Малышевой.

— Я даже не хочу объяснять в чем вы не правы. — глядя ему прямо в глаза заявила графиня. — Если вы это сами ещё не поняли, то я даже и не стану пытаться... Валентин. — снова на своего охранника. — Избавь меня от него.

— Хорошо. — немца буквально выдернули из кабинета, ещё до того, как он успел возмутиться. И только из коридора, когда уже закрылась за ним дверь, донеся его возмущенный крик.

— Радион Аркадиевич, вы тоже мне хотите, что-то такое сказать? — полюбопытствовала у него ещё довольно молодая женщина.

— Даже если бы хотел, то после этой сцены, передумал бы... Суровая вы женщина! — в его голосе промелькнули нотки восхищения.

— Терпеть не могу самодовольных идиотов. — категорически заявила. — Так что вы от меня хотели.

— Для начала, поблагодарить, что дали мне возможность осмотреться у вас и пообщаться с интересными людьми... Очень, многообещающие молодые люди. Целеустремленные и жаждущие знаний. — вздох сожаления. — В нашей славной столице, таких осталось немного. Большинство моих студентов, посещают лекции только для галочки и потому что, иметь научную степень, это престижно. И ею можно козырнуть высшем обществе... А у вас все наоборот. Эти молодые люди действительно мечтают изменить этот мир.

— Благодарю! — Ирина позволила себе польщено улыбнутся, по-новому глянув на столичного гостя.

— Я бы хотел предложить вам свои услуги... может быть в качестве преподавателя. — последовало неожиданно предложил.

— Вы это серьезно? — графиня пристально глянула на профессора.

— Абсолютно. — заявил тот. — Я тут подумал, что, если я хочу, что-то добиться, я должен решать эту проблему не где-то, там, — неопределенно махнул рукой. — а непосредственно на месте... То есть, именно у вас...

— Думаю, мы сможем договориться, — задумчиво произнесла Малышева. — Я сегодня даже ещё не обедала... Не составите вы мне компанию, а заодно мы можем обсудить ваше заманчивое предложение... — предложила. — Не скрою, мне действительно очень нужны хорошие специалисты своего дела.

— С удовольствием!.. Вы знаете, я тоже сегодня ещё не обедал. — признался Мамонтов.

* * *

Эту ночь Юля снова ночевала с Айкой. Вот кого не беспокоили чужие размолвки, так это её. Если уж, эта девочка, самолично выбрала для себя маму и папу, то не собиралась отказываться от своего решения. Тем более, сейчас, когда её маленькая жизнь начала налаживаться. И снова, для своей ночевки, она выбрала не свою, полную игрушек, новую комнату, а спаленку девушки, для удобства обложившись её игрушками, которые уже, наверное, считала своими.

Проснувшись утром, Айка увидела девочку внимательно разглядывающей косметические принадлежности на её туалетном столике, у зеркала. Она аккуратно брала, тот или иной предмет, внимательно разглядывала и ставила обратно. Вот она взяла расчёску, и сделала попытку сама себя расчесать. Конечно, её это не особо и удалось. Айка видела, как её личико скривилось от расстройства.

— Хочешь я тебя расчешу? — предложила ей Айка.

Юля просияла, с радостью передав ей расчёску. Даже залезла к ней на кровать, чтобы той не пришлось вставать. Айка осторожно, начиная самых кончиков, расчесала, её волосы. А после заплела их в две небольшие косички.

Юля осталась довольной своей причёской. Особый восторг у неё вызвали её косички. Несколько минут, она по-всякому разглядывала себя в зеркале, напоминая, своим поведением, маленькую кокетку.

— Теперь я тебя! — оглянувшись на Айку, заявила девочка. Вот от этой идеи, серебровласая оказалась не восторге. Она представила себе, сколько волос она лишится после такой помощи. Но и отказать тоже не могла. Юля смотрела на неё с такой надеждой во взгляде.

— Хорошо, — разрешила она. — Будешь мне помогать.

Юля, буквально, просияла, схватившись за расчёску.

— Не спеши, — остановила её Айка. — Сначала мне надо помыть голову...

* * *

Утро...

Почти семейная идиллия.

Семейный завтрак: Ким, Ирина и их дядя.

Вчера вернувшись домой, Юра уже не застал его. Он куда-то ушел по своим делам и вернулся уже поздно, когда все уже спали. А вот теперь они завтракали, общаясь как нормальная семья.

— Синоптики обещали похолодание, так что, если соберёшься в Артур, оденься потеплее. — предупредила крестного Ирина.

— Спасибо, конечно, за предупреждение, но из вещей у меня только то, что на мне. — усмехнулся. — Ничего, не маленький, как-нибудь обойдусь.

— Думай сам, — пожала плечами сестра, недовольно поджав губы.

— Куда-то собрался? — оторвался от тарелки завтраком Юра.

— Есть кое какие дела, которые нужно закончить именно сегодня... — пояснил Денис. — Поэтому, вернусь только завтра.

— Ты хоть звони почаще, — укоризненно глянула на него Ирина. — Чтобы я о тебе не беспокоилась...

— Хорошо! — покладисто согласился крестный. — Хотя, на мой взгляд, излишнее беспокойство... Сейчас город стал безопасным.

— Надолго ли. — усомнилась сестра. Видимо она не особо и поверила в такие заявления. — Или собрался каждый раз устраивать такие потрясения, как недавнее. — Имея виду те грандиозные чистки, прошедшие в городе и в его окрестностях. Они уже оба, Юра и Ирина, знали, что на самом деле тогда произошло.

— Так как прошлый раз, нам вряд ли ещё повезет. — глянул на обоих Денис. — Но на этот раз у нас есть сильная поддержка.

— Кстати, ты свою невесту тоже приводи. — вздохнула сестра, меняя тему.

— Она же тебе не особо и понравилась... — осторожно заметил он. — Да и если узнает кто, кто она такая... Скандала тогда не избежать.

— А мне плевать, кто и о чем может подумать. — гневно глянула на него Ирина. — Да, я не одобряю её род деятельности... Но она станет частью нашей семьи, и поэтому всегда может рассчитывать на мою поддержку, если что.

— Спасибо! — с чувством произнес Денис.

Сестра не ответила, глянула на Кима:

— Что там между тобой и Айкой произошло? Я слышала вы поссорились?

— Ничего, — равнодушно пожал тот плечами. — У нас все как обычно...

* * *

В Артур, наконец-то, пришли кратковременные холода. Многие люди, уставшие от жары, были даже рады этому. С начала прошлого века, среднестатистическая температура на планете сильно изменилась. Многие связывали это с изменившимися течениями морей и океанов... и ещё наличием Туманных Зон. Так ли это было на самом деле, но факт заключался в том, что вблизи Туманных Зон, температура всегда была на несколько градусов выше. Но разговор сейчас не о погоде.

Лао Чэн мрачно взглянул на проявившего у него на пороге человека. Уж кого-кого, но его он меньше всего ожидал увидеть.

— Чего приперся? — мрачно произнес он, перегораживая вход.

— Можно войти? Или так и будешь держать гостя на пороге. — спокойно спросил его Линг Лунь. — Раньше ты был более гостеприимен.

— Раньше, — буркнул Лао, но проход освободил. А после выглянул за дверь, чтобы убедиться, что гость был один.

Действительно один, что даже удивительно учитывая кем он был. И ещё удивительнее было то, что эти двое хорошо друг друга знали. Дружили в детстве.

На голоса в коридоре из комнаты выглянула женщина.

— Боже мой! — всплеснула она руками. — Не уже ли сам криминальный босс... Какими судьбами?

— Вот над кем время не властно, так это над тобой Шан! — сделал её комплимент Линг, и при этом он нисколько не покривил душой. Женщина, в свои сорок пять выглядела просто роскошно.

— Да ну тебя... подхалим! — залилась краской. Но было видно, что ей приятен комплимент. А вот её муж сильно нахмурился. И было отчего. Это старая история, но в молодости, его супруга была безумно влюблена в Линга.

— Ладно, рассказывай, чего приперся в такую рань... — грубо произнес он. — Только без сказок, что соскучился и решил навестить старых друзей.

— Слышал, что тебя уволили, — сказал Линг.

— Уж не тебе я этим обязан? — подозрительно глянул на него Чэн.

— Лао, я и обидеться могу. — совершенно серьезно заметил на это Лунь. — Ты знаешь меня как-никто другой... Как ты вообще мог о таком подумать?

— Прости, — сбавил обороты отец семейства. И в его голосе прозвучала искренность. Может быть они и перестали быть друзьями, но Линг, никогда бы не стал так поступать. И он это прекрасно знал. — Как узнал? — спросил, но буквально сразу же себя поправил. — Что за глупость говорю...

— На самом деле случайно узнал... Моя племянница учится с твоей дочерью в одном классе, и они сдружились.

— Дочка Юн?.. А я ведь так и не принес тебе соболезнования по этому поводу. — вздохнул бывший друг, и впервые за все время разговора в его голос прозвучал, несколько, виновато. — Твоя сестра была светлым человеком... Прости, что был слишком гордый и не пришел на её похороны.

— Я знаю, что ты каждый год навещаешь её могилу, — сказал Линг. — Но сейчас разговор не о ней... Твоя девочка призналась моей племяннице, что хочет бросить дальнейшую учебу, чтобы помогать семье.

— Что? — Лао даже с места вскочил. — Мать ты слышала? — глянул на жену, возмущенным взглядом. — Я её отпорю... месяц на попе сидеть ровно не сможет.

— Завязывай уже, — посоветовала ему жена. — Она беспокоится о тебе.

— Да знаю, — разом сник Лао. Хмуро глянул на Линга. — Ты ведь не просто так завел этот разговор?

— Не просто так. — согласился Линг. — Нужен мне водила твоего уровня... разумный и рисковый, когда придется.

— В криминале не участвую, — категорически заявил Лао.

— У меня есть и вполне легальный бизнес, — заметил на это Линг. — Именно там мне и нужен хороший водила.

И снова Чэн, хотел отказать, но глянул на жену, передумал.

— Я тебя слушаю... — вздохнул, решил, хотя бы выслушать.

— Мне нужен водитель для доставки грузов за стену и обратно в Артур... Сам понимаешь, работа опасная и тяжелая, но и оплачивать её буду достойно. — сказал ему один из двух теневых правителей города.

— Что за грузы? — уточнил Лао, невольно проявив интерес.

— У меня более трех десятков торговых точек в крепостях и в ближних поселениях за стеной... Это, не считая контракта на поставку продовольствия в дальние крепостные поселения... Самая отдаленная находится в почти в трёхстах километрах от Артура. Основная моя проблема, это водители высокого уровня, подготовленные для работы в наших условиях. — пояснил Линг.

Чэн задумался. Предложенная Лингом работа действительно не из легких и крайне опасная. Но и платят за такие доставки грузов тоже прилично. Но именно для такой работы, кого попало не возьмёшь. В этом его бывший друг совершенно прав. И отсюда и дефицит кадров. Его предыдущая работа была связана с тем же самым, доставкой грузов за стену.

Почему его тогда уволили?

Да потому что его бывшие боссы посчитали, что платить своим водителям такую зарплату для них накладно. Легче отказаться от столь рискового бизнеса. Вот и сократили их подразделение.

Снова глянул на жену.

Та молча склонила голову, давая понять, что поддержит любое его решение.

— Когда нужно выезжать? — уточнил.

— Сегодня... — глянул на часы. — Я бы сказал, в ближайшие два часа... Нужно доставить груз в крепость Дэшэн Бао... Забрать товар оттуда и вернутся обратно...

Крепость, которую назвал Линг, была названа в честь одноименной крепости, некогда находящейся в сорока пяти километрах от Датуна. И являющейся, когда-то в далеком прошлом, частью Великой Китайской Стены. Новая крепость Дэшэн Бао, располагалась, как раз, на расстояние трёхстах десяти километрах от Артура и была известна своими мастерами кузнечного дела. Хочешь иметь лучшее холодное оружие, то это к ним. Даже кухонные ножи для домохозяек, настоящий шедевр кузнечного дела.

— Кто со мной? — спросил Лао, приняв для себя решения.

— Второй водитель... Опыта в таких поездках у него ноль. Поэтому хочу. Чтобы ты к нему присмотрелся и решил, будет ли от него толк. — Чэн согласно кивнул, прекрасно понимая Линга. — И охранник... он же экспедитор.

— Хорошо, я в деле... Дай мне двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и можно выдвигаться. — Встал и ушел в спальню.

— А он все такой же, — задумчиво произнес Лунь. — Всегда скор в принятие решений...

— Спасибо тебе, — тихо и с чувством произнесла Шан. — После увольнения он совсем пал духом.

— За что спасибо? — удивился Линг. — Я ему не увеселительную прогулку предлагаю... Работа очень опасна... Да это мне нужно говорить ему спасибо, что согласился, учитывая как мы с ним расстались... Я перед ним сильно за это виноват.

Шан чуть слышно рассмеялась.

— В этом вы с ним совершенно похожи... Лао тоже считает себя перед тобой виноватым... Но слишком гордый, чтобы взять и просто позвонить тебе, поговорить.

— Да... ты права, — согласился с грустной улыбкой на лице. — Мы действительно с ним похожи... — и добавил чуть слышно, так, чтобы его не расслышала хозяйка. — Даже влюбляемся в одних и тех же женщин.

* * *

Кармен снова всех удивила.

В этот день она отличилась тем, что своими знаниями приятно удивила и даже приятно шокировала учителей. Даже флегматичный Ли Кон, на своем уроке, поставил девушку всем в пример. Но это и не было удивительным, учитывая кто её отец. Да и девушка, самого детства, была хорошо тренирована.

Тот же Ли Кон, так же положительно отозвался об явном успехе Кима в освоение техники контроля боя в состоянии темпо.

А вот Катей он остался недоволен. Девушка была тоже в неплохой физической форме, но драться совершенно не умела... и желанием учится не горела.

Но возвращаясь Кармен, на следующем уроке математики, когда она успешно ответила на все поставленные вопросы учителя, тот категорически заявил, что будет говорить с ректором о зачислении девушки в ученический состав Академии. К тому же, недавно освободилось занимаемое Юрой бюджетное учебное место. Сестра переоформила его, оплатив из собственных средств его дальнейшее обучение, вернув фонд Академии, уже выплаченные ему средства.

Кармен была этим явно довольна и не сочла нужным скрывать это от других. Особенно перед Кимом.

— Как видишь, ты не один такой гений! — самодовольно заявила она. Но это и было понятно, так как между ними существовало негласное соревнование.

— Признаю, ты гений. — милостиво признал этот факт Юра. — Так как насчет того, чтобы учится здесь.

— Да глупость это все, — подумав заявила Кармен. — Мне надо за мелкими присматривать. Да и подработка времени много занимает.

— Для бюджетников предусмотрена, довольно приличная стипендия. — заметил он. — А учитывая, что проживание, питание, и все учебные принадлежности, предоставляются бесплатно, то ты от этого больше приобретаешь, чем теряешь.

— Все равно не могу, — вздохнула Кармен. — По правилам я должна проживать на территории Академии, а я не могу этого делать... Папа без меня просто пропадёт. Я вот, сейчас, с ужасом представляю, сколько мне придется дома убираться. Когда вернусь... Да и не примут меня сюда. — отмахнулась она.

Ким с ней в этом вопросе согласен не был. Но пока что, позволил эту тему свернуть, но мысленно пообещал себе, переговорить об этом с сестрой.

Но на этом победы Кармен не закончились.

Был ещё необязательный урок танцев, на котором, сегодня, вопреки ожидаемому, присутствовали не только те, кто обучался в Северо-восточном ученическом корпусе, но и подтянутые, крепкие мальчики из Южного. Просто, кто-то из учителей предложил отрепетировать парные танцы между мальчиками и девочками.

Вот тут, Кармен, из-за своей внешности и появившейся известности, после фехтовального поединка, снова оказалась в центре внимания. Но вперед выступил уже знакомый ей Артур, оттеснив в сторону остальных претендентов танцевать с ней. Кармен даже обрадовалась его появлению.

— Ты меня буквально спас. — пожаловалась она ему. — Я уже и не знала, как мне быть... Мальчишки слишком настойчивые.

— А я разве не из их числа? — постарался чуть пошутить Артур, который в присутствии розоволосой красавицы, немного оробел.

— С тобой я хоть знакома... И ты вполне себе симпатичный мальчик, — чем вогнала его в ещё больше в краску.

Вопреки всему, Артур танцевал превосходно, прекрасно подстраиваясь под неопытную партнершу.

— По-моему, я раза четыре наступила тебе на ногу, — виновато произнесла Кармен. — А ты прекрасно танцуешь.

— Мне приходилось исполнять роль партнёров для моих старших сестер. Когда они учились танцевать. — признался Артур. — Вот тогда, это для меня, действительно, было сродни пытки... Я после тех тренировок, неделю нормально ходить не мог.

Кармен рассмеялась.

— Бедняга, — посочувствовала она ему. — Но выходит ты у нас опытный танцор, — заметила. — И тебе эти уроки и не особо нужны.

— Я уже давно не танцевал, — возразил ей Артур. -И очень не хочется оплошать на балу.

— А я, вообще, в этом деле полнейший профан. — с иронией отметила Кармен.

Ей понравился этот мальчик. Может все дело было в том, что он чем-то напоминал ей отца.

— Но у тебя неплохо получается для новичка, — отметил на это он.

— Спасибо! — похвала была приятна.

— Можно тебя, куда-нибудь, пригласить после занятий? — решился Артур.

— Предлагаешь мне свиданье?

— Но это как ты сама решишь... Скажи, как много за эту неделю ты здесь видела? — поинтересовался он.

— Дай подумать... Кроме Академ-града, пожалуй, ничего. Правда, завтра нам обещали показать ваш учебный корпус. Провести некое подобие экскурсии. — вспомнила Кармен.

— Я тоже об этом слышал...И меня уже назначили ответственным от нашего корпуса на время экскурсии. — признался он. — Но я предлагаю тебе другую экскурсию. — серьезно глянул на неё парень. — Ты видела барьер?

— Что за барьер? — заинтересовалась девушка.

— Границу замкнутого пространства. — пояснил.

— Ух ты!.. Будем считать, что ты меня сумел заинтересовать... Это далеко?

— Не особо... — подумав сказал. — Есть два способа увидеть границу... Первый, и самый распространённый. Доехать до Академ-града и подняться на специально оборудованную смотровую площадку, где установлены специальные приборы, направленные именно на границу.

— А другой способ? — поинтересовалась у него.

— Увы... нам он не доступен. — признался Артур. — Туда надо поехать. Но даже имей мы для этого подходящий транспорт, нас не пустят за обжитую зону... Туда доступен доступ только для научных специалистов.

— Там так опасно, или?.. — проявила любопытство девушка.

— Скорее второе... Сама все поймешь, когда увидишь то место со смотровой площадки.

— Будем считать, что тебе удалось получить мое согласие... — рассмеялась Кармен. — Но после танцев у меня фехтование. — заметила.

— Я подожду, — легко согласился на это Артур и тоже улыбнулся. — Если честно мне хочется ещё раз увидеть то, как ты фехтуешь! Это было великолепное зрелище.

— Но я все равно проиграла. — напомнила ему.

— Но проиграть красиво, это тоже не каждому дано.

И снова его комплимент вызвал у неё улыбку и смех.

— Ты просто подхалим! — одарила его своей чарующей улыбкой. — Но мне это даже нравится...

* * *

Неожиданная встреча его ждала по возращению домой. Не ожидал он застать в гостиной, в компании с его старшей сестрой, своего бывшего школьного директора, Георгия Владимировича Мусингова.

— Ну здравствуйте, молодой граф! — с улыбкой поприветствовал он Кима. — А мы здесь, с вашей сестрой, чайком балуемся. — отсалютовал ему кружкой, что держал в руках.

— Здравствуйте, Георгий Владимирович... Вы к нам только чаек попить пришли, или ещё по какому делу? — полюбопытствовал Юра, присаживаясь напротив.

— Да вот, моя бывшая ученица предложила мне место директора... — все так же улыбаясь. — А то без моего пригляда, он вовсе распустился... Подумать только, мальчик, которого я с таким трудом устроил в Академию, пропавший младший брат, моей самой проблемной ученицы.

— Не настолько я была и проблемная, — заметила Ирина. — И похуже меня были...

— Что-то с памятью моей стало, — посетовал старый директор. — Не напомните мне их имена? — с иронией попросил он. — И все же, я рад за вас обоих... В равной степени за обоих. — Он больше не улыбался и был предельно серьезен.

— Спасибо! Вы не представляете на сколько мы рады этому обстоятельству, — так же серьезно кивнула и Ирина. — И так, ваш ответ на мое предложение?

— Конечно, я согласен... Рано мне на пенсию, — заявил старый директор. — Даже представить не могу, чем я там буду заниматься... За столько лет, я себя вне работы и не представляю как-то. — с грустью признался он.

— Значит слухи о вашей скорой замене, не просто слухи, — понятливо произнес Юра. — И когда это должно произойти?

— Уже на следующей неделе... — сообщил Мусингов. — И ещё неделя для передачи всех дел приемнику.

— Вот и отлично! Чем раньше начнете, тем лучше. — заявила Ирина. — Ещё чаю?

— Пожалуй хватит, — качнул головой старик. — Хорошо у тебя здесь, но мне уже пора. — тяжело поднялся.

— Юра, проводи Георгия Владимировича. — попросила парня сестра.

— Хорошо. — согласился тот.

— Да не надо, — постарался отказаться директор... бывший, или будущий.

— Надо, — возразил ему Ким. — Мне это не сложно...

* * *

— Так это и есть та самая граница, — отрываясь от стационарного, наблюдательного прибора, несколько разочарованно произнесла Кармен. — Я ожидала увидеть, нечто необычное, а ваша граница ничем не отличается от стены тумана, что много раз показывали по телевизору.

Действительно, внешне она ничем не отличалась от тех роликов на TV, на которых очень любили демонстрировать кадры, сделанные непосредственно возле границы с туманом. Само отличие границы замкнутого пространства и тумана заключалось только в том, что клубящееся, серое марево, что формировало границу, отталкивало всех назад от себя всех и никого через себя не пропускало.

— А почему она там рыжая? — неожиданно поинтересовалась у Артура Кармен, имея виду почву за пределами обитаемой зоны.

Здесь нужно немного пояснить. Все свернутое пространство делилось на две категории. Та, часть, которая подверглась преобразованию и на которой разместилась сама Академия, со всеми учебными корпусами и другими постройками, включая парковую зону отдыха, фермерские хозяйства и Академ-град. И территория, которая, практически осталась не тронутой. И земляной слой на необработанных землях, по своему оттенку напоминал ржавый цвет металла.

— Если выражаться простым языком, в земле очень много микроскопических частичек металла, которые после соприкосновения с окружающей средой приняли такой цвет.

— Заржавели, — улыбнулась Кармен, правильно истолковав его слова. — А туда мы можем попасть.

— Боюсь, что нет. — разочаровал её Артур. — В те места обычным людям доступ закрыт... В основном там "побираются", люди от науки, пытаясь обнаружить сенсацию мирового значения.

— И как успехи? — полюбопытствовала девушка. — Ещё не доказали всем, что это место, кусочек марсианской поверхности?

— Ты находишь это смешным, — укорил её парень. — Но такие версии тоже имели место быть... Вот только земля там обычная, и ничем, кроме большого наличия металла, не отличается от той, что по ту сторону замкнутого пространства. Но сторонников марсианского происхождения данных земель, это мало в чем убеждает. Госпожа графиня, даже запретила таких пускать сюда... столько от них проблем.

— Могу её понять. — согласилась с ним Кармен. — А там, что? — указала чуть в сторону, где разглядела ровный ряд палаток.

Артур тоже глянул туда.

— Фильм снимают... сразу два: научный и художественный. — пояснил парень. — Если не ошибаюсь, из Московской Киностудии, братьев Стругацких.

Это была одна из известных Российских киностудий, основанной двумя братьями, яркими поклонниками всего фантастического. Именно поэтому и упомянутая киностудия тоже специализировалась на фильмах данного жанра. А последнее время, новые владельцы киностудии, начали активно практиковать жанр научно-документального кино.

— По-моему, они уже закончили все съемки, и уже приступили к вывозу оборудования. — неуверенно произнес он.

— Есть ещё, что ты можешь мне показать? — поинтересовалась у него Кармен, внимательно глянув на парня, и на город за его спиной. Смотровая площадка находилась на крыше самого высокого здания, на краю города, возвышающегося над остальными сразу на пару этажей, из-за чего не только вид на границу замкнутого пространства, но и на сам город, открывался изумительный. Но сейчас, здесь, кроме них, двоих, никого не было.

Артур задумался. Но прежде, чем он придумал, Кармен, снова, спросила:

— Скажи, зачем тебе это? Хочешь произвести на меня впечатления и предложить встречаться?

— А не должен? — грустно поинтересовался он. Такой прямоты он от неё не ожидал. — Ты этого не хочешь?

— Я бы так не сказала, — и так же, как и у него, в её голосе промелькнула грусть. — Ты интересный и симпатичный парень... Только знаешь, в чем проблема. Я не совсем подходящая для подобных отношений девушка... Спросил бы об этом Кима... Он бы многое обо мне рассказал.

— Можешь быть ты сама мне все расскажешь, — предложил ей Артур. — Тебе нравится Ким?

— Знаешь, сильно ошибаются те, кто утверждают, что между парнем и девушкой, не может быть просто дружбы... Наши отношения с Юрой, именно из этой серии. — заявила Кармен. — Мы хорошие друзья, которые никогда не станут чем-то, друг для друга, большим. Он не интересует меня в плане парня, а я его в плане девушки. И нас, обоих, это вполне устраивает... Хотя не скрою, по началу я им была увлечена, но потом все спустилось на планку ниже.

Немного помолчала, но все же продолжила:

— У меня на первом месте всегда будет оставаться семья. Именно поэтому, я неудобная для романтических отношений, девушка. Если придётся выбирать между запланированным свиданием и семьей, я выберу последнее. И так будет всегда. Да и фехтование забирает у меня много оставшегося свободного времени. Поэтому на личные отношения остаются совсем его крохи.

— И только поэтому, ты считаешь себя крайне неподходящей для отношений девушкой? — поинтересовался Артур. — Лично, мне, понравилось наблюдать за тобой во время ваших тренировок... Ты как звёздочка!

— Звёздочка? — переспросила и рассмеялась. — Так меня ещё не называли! Ну, спасибо за комплимент.

— Я серьезно... Наблюдать за тобой, одно удовольствие. А в паре с твоей соперницей, вы, просто, как две половинки одного целого. — Артур чуть смутился и отвернулся в сторону. — А насчет остального... Можешь считать меня тоже не особо и романтичным... Совершенно не знаю, как вести себя с девушкой на свиданьях.

— Знаешь ещё, какая, самая главная проблема... Это мой папа, который чуть ли не через микроскоп разглядывает всех парней, что вьются вокруг меня. Тем самым отпугивая их от меня. — сделала ещё одно признание девушка. — И я совершенно не могу в этом на него повлиять... он меня даже слушать не станет

— Он такой страшный? — полюбопытствовал парень.

— Он полицейский из отдела подростковых правонарушений, отсюда и такая предвзятость... Ким, — улыбнулась, одно время, в его кабинете был частым гостем... Но знаешь, отец был, так-то не против, если бы я начала с ним встречаться.

— Странный у твоего отца подход к выбору кандидатов в парни своей дочери, — отметил Артур.

— Нет, правда. — со смехом вспомнила девушка. — Я тоже отца спросила об этом тогда, когда он мне первый раз сосватал Юру... Я тогда его, (Юру) как следует и не знала. Можно сказать, тогда он меня больше, только раздражал.

— И чем, если не секрет? — Артур невольно заинтересовался затронутой темой их разговора.

— Ну приставь себе... учишься ты на износ, готовишься, ночами не спишь. Постигаешь азы науки. А на уроке, твой одноклассник, который, как ты знаешь, прошедший вечер провел как угодно, только не занимаясь, обставляет тебя по всем пунктам, особо не прикладывая к этому усилий. Да он вообще, к учебе относится без должного огонька, а по необходимости. И при этом он лучший! Вот ты бы оказался на моем месте: тебе было бы обидно?

Артур подумал и серьезно кивнул. Ему даже представлять не нужно было. Ведь почти такая же ситуация сложилась между ним и Глебом.

— Вот и мне это сильно задевало... А тут услышать такое от отца. Я в сердцах и обозвала Кима малолетним преступником. — вспомнила тот момент Кармен. — А отец, так серьезно мне сказал, что я не права. Что он бы спокойно отпустил бы меня с ним, на полночи гулять. И что тот бы вернул меня назад без единой царапины... А потом сказал, что Юра может быть и не рыцарь в сверкающих доспехах, и порой бывает, чрезмерно жестким, но он никогда не сделает того, что действительно за чертой допустимого. Если только к этому его не принудят непреодолимые обстоятельства. Именно тогда я по-новому и взглянула на Юру, что позволило нам подружится и даже одно время быть им увлеченной... Но знаешь, говорить на свидание с одним парнем, о другом, несколько глупо, ты не находишь? — отметила Кармен.

— А у нас свидание? — поинтересовался у неё Артур, с несколько глупым видом.

— Конечно. — уверенно заявила девушка. — И надо признать, мне на нем понравилось.

— Так может быть на балу, ты позволишь пригласить мне тебя на танец? — с неожиданной робостью и решимостью спросил её Артур.

— Буду только рада! — мягко улыбнулась ему Кармен. — Ведь и мне, тоже хочется, хоть немного романтики...

* * *

И снова, почти семейное утро.

Когда Юра спустился в гостиную, то застал там сразу троих: крестного, его невесту и сестру. Последние двое, вполне себе мирно общались. Со стороны могла показаться, что встретились две подружки.

При виде появившегося на пороге Кима, Юмико, приветливо махнула ему рукой и улыбнулась.

— Красавчик! — заявила она. -Должно быть, со своей внешностью ты очень популярен у девушек. Ты, наверное, настоящий Дон Жуан...

— Ты у нас тоже красавица, как я погляжу, — одновременно констатировал увиденное и сделал комплимент Юра. — Парни, наверняка, вокруг тебя табунами вьются?

Девушка искренне и весело рассмеялась.

— Вот теперь действительно верю, что он твой племянник, — сообщила она Денису. — Когда парней слишком много, это немного утомляет. — поделилась она своим наблюдением с Кимом.

— Тоже самое и с девчонками. — усмехнулся в ответ Ким. — Когда их слишком много, это тоже не особо... — не закончил, неопределенно пожав плечами.

— Но ведь должна быть в их числе та единственная, с которой не скучно? — лукаво улыбнулась ему.

— Возможно, — не стал отрицать Ким.

— Я её знаю? — заинтересовалась Юми.

— Скажем так... вы знаете её брата. — можно сказать он впервые высказался о своей... симпатии к Айки. Хоть её имя и не было названо, но о ком он говорил, догадались все.

— Только не говори, что это сестренка Берсерка? — пришла в ужас Юмико. — А был такой хороший мальчик... Вот что с ним плохая компания сделала. — изобразила на лице сочувствие, но не выдержав, снова, рассмеялась.

— А твоя компания, значит, хорошая? — вступилась за своего... (вот трудно однозначно сказать кем он ей приходится) парня, Ирина.

— По крайне мере я не такая бука, — заявила Юми. — И от меня люди не шарахаются, при встрече.

Ирина вздохнула. В этом с ней особо не поспоришь. Сейчас репутация и слухи вокруг Вадима, действительно отпугивают от него обычных людей. Как он сам говорил, со смехом (он находил это забавным): на всех официальных мероприятиях, где ему необходимо было присутствовать, вокруг него всякий раз образовывалось пустое пространство, которое другие боялись нарушить. Он даже мог пройти через переполненный зал, как через пустое место.

А ведь во времена их учебы, он был крайне популярным у девушек: красавчик, да и ещё князь.

"Он так, никогда, не обзаведётся семьёй". — сожалением подумала Ирина. Хотя причину, почему он не обзаводится семьей она и так прекрасно знала. Всему виною она сама. У неё даже помелькала мысль, разорвать все их отношения. Вот только, она более чем была уверена, что это нисколечко не поможет. Поэтому и продолжались их отношения несмотря на то, что она неоднократно отказывалась выходить за него замуж.

Благо в этот момент в гостиную вошла заспанная Юля, которая сегодня ночевала с Юрой, и разговор, плавно сместился на неё.

— Ой! Какая лапочка! — восхищенно-нежно, заворковала Юмико. — И как зовут это прелестное создание?

Маленькая девочка глянула на незнакомую тетеньку, и молча поспешила спрятаться за Кима.

— Юля, — усаживая девочку себе на колени, представил её он. — Не будь невежливой, — строго отчитал её он. — Поздоровайся.

— Доброе утро! — её мысленный голосок несколько удивил Юми, заставив ту, более пристально глянуть на девочку.

— Телепатия... а... — коснулась своего горла.

— Юля у нас не любительница разговаривать. — не стал вдаваться в подробности Ким. Хотя вряд ли из его ответа японка, что-нибудь поняла, но расспрашивать не стала. Видимо подумав, что девочка, вообще, не разговаривает.

— Она сирена? — а вот такой прозорливости он от невесты дяди не ожидал. Ким даже вздрогнул, услышав такое. И судя по выражению его лица, он ей вряд ли о таком рассказывал.

— Мне везет... но эта хоть милая. — заявила Юмико.

Встала перед ней на колени, протянула ей руку.

— Меня зовут тетя Юми... скажи мне если кто тебя будет обежать... я их поколочу. — заверила её японка.

Юля глянула на Кима, и только после его кивка, осторожно пожала протянутую ей руку. Он же вопросительно глянул на крестного. Тот словно поняв, его не высказанные вслух беспокойства ободряюще улыбнулся ему, давая понять, что его волнения напрасны.

Несколько успокоенный, он расслабился.

В общем, позавтракали они неплохо... По-семейному.

* * *

— Вот назови мне хоть одну причину, почему я не должна свернуть твою шейку, — буднично и немного скучающим тоном поинтересовалась у своего собеседника Юмико. Вот только ствол пистолета, направленный в живот стоящему напротив неё человеку, никак не соответствовал её тону.

Ей даже искать его не пришлось, сам пришел. Вышел ей на встречу из-за деревьев.

— Может быть, потому что, я тебе не угрожаю. И без меня ты давно бы была мертва. — предположил старик-японец, осуждающе глядя на оружие в её руках.

Юми вздохнула и спрятала своё оружие. Действительно, выглядит довольно глупо. Он был абсолютно прав. Желай он её смерти, она бы давно была мертва. Шансов для этого у него было предостаточно.

— Ладно, — отказавшись от идеи расправится с ним незамедлительно, но глядела на него далеко не дружелюбно. — Ты ведь не просто так искал со мной встречи... Наверняка, что-то от меня хочешь?

— Можешь мне не верить, но я действительно ничего от тебя не хочу. — заверил её Акайло Ивасаки. — Мне вполне все устраивает в своей новой жизни. И ничего менять не хочу... Но зная тебя, ты не успокоишься пока не найдешь меня. Поэтому я решил облегчить тебе труд и сам нашел тебя... Может все же поговорим? — предложил ей. — Позволишь мне оправдаться перед тобой?

— Ты сказал тогда, что позволил мне сбежать и даже помог в этом деле? — спросила Юмико, вспомнив его тогдашние слова. — Зачем это делать, если мы враги?

Ивасаки вздохнул, жестом указал ей на скамейку и первым занял дальний от неё конец. Подумав, Юми поступила так же, присев с другого конца.

— Все же мы с твоим отцом были лучшими друзьями. — произнес он. — Я не стану просить прощения и каяться в своих грехах... Я выполнял свою работу. Когда твой отец пришел ко мне просить о помощи, я без колебания сдал его... и тебя... властям.

— Не понимаю... почему? Что изменилось после этого? — Юмико действительно не понимала его мотивов.

— Я просто докопался до правды и понял каким был идиотом все это время, — просто заявил Акайло.

— И в чем была та правда? — Странно, но Юмико, действительно, не испытывала ненависти к этому человеку. Давно уже все отболело и о той странице своей жизни вспоминала почти равнодушно, как о каком-то незначительном эпизоде.

— Все дело в императорской семье... той, что пришла на смену правившей до начала двадцатого века династии. — пояснил бывший друг её отца. — Они такие же, как и ты...

Юми напряглась. То, что она услышала, действительно было новостью. Ведь о том, что кто-то из имперской семьи обладал какой-либо способностью, ничего не было известно. И вот теперь ей заявляют, что имперская семья такая же как она.

А тем временем Ивасаки продолжил:

— Прежняя имперская династия прекратила своё существование, не в результате несчастного случая, как принято считать, а в результате дворцового переворота. И возглавлял этот переворот, отец нынешнего императора.

— Подожди, как так... — остановила его Юми. — Вряд ли бы такое осталось незамеченным.

— К моменту переворота, новый император, успел настолько овладеть своей способностью взламывать мозг, что смог поднять мастерство владения способностью до нового уровня. Он не только мог читать чужие мысли, но вкладывать в чужие головы свои. Если использовать современную идеологию, он перепрограммировал окружение императора таким образом, что они сами уничтожили своего повелителя, а потом забыли об этом и искренне скорбели о потере императора. А наиболее, опасные для планов будущего правителя, сделали сэппуку. Ну а дальше... дальше у него все было готово. Его чуть ли не на руках занесли на освободившийся престол... После чего и началась охота на взломщиков мозга. Ведь они начали представлять для нового императора нешуточную опасность... Ведь то, что смог сделать один, мог повторить и другой.

Юмико была шокирована. То, что она услышала переворачивала все её бывшие представления об империи. Но бывший друг отца, ещё не закончил:

— Рассказывать о том, как я это все узнал, не стану... Но именно после этого я понял, что должен делать. Именно тогда я организовал и провернул твой побег. А пока все были заняты твоими поисками, я с эмитировал свою смерть и по-тихому исчез из страны.

Он был предельно честен с ней. Не пытался выгородить себя и, по сути, признался в том, что использовал её для того, чтобы отвлечь от себя внимания и организовать собственный побег.

— Вот теперь ты знаешь все. — закончил японец, свой краткий пересказ событий тех дней.

— И теперь вы думаете получить мое прощение? — прямо спросила у него та, которая властвовала над половиной всего преступного мира Артура.

— Переживу без твоего прощения. — отмахнулся Ивасаки. — Я бы сам не за что такое не простил и тебя об этом просить не стану. — заявил он.

Резко встал и шагнул прочь. Юми и не пыталась его остановить, просто смотрела вслед уходящему старику, который так и не обернулся назад. Либо настолько уверенный в себе, либо в ней.

"Надо будет спросить у Ирины, как он вообще к ней сюда попал". — решила для себя Юмико, тоже покидая скамейку, в задумчивости решая куда ей направиться: назад в особняк владелицы этого места, или к воротам, в город. Но так и не приняв решения, снова уселась на скамейку, вновь прокручивая в голове, состоявшейся разговор.

* * *

Щелк...

Денис остановился и замер. Этот характерный звук передернутого пистолетного затвора, ни с чем не спутаешь.

— Для покойника ты выглядишь слишком уж живым. — услышал он голос.

Обернулся, слегка усмехнувшись.

— А ты постарел, сержант! А шутки у тебя все те же, дурацкие. — отметил он с некоторым укором, узнав обладателя голоса. — Вот чего не ожидал, так это встретить тебя в роли учителя. — Но все равно рад тебя видеть, Бродяга! — обнимая бывшего армейского товарища, некогда носившего данное прозвище. А сейчас, скромный учитель, обучающий своих учеников, азам рукопашного боя, Ли Кон. — Изменился и постарел...

— Шестнадцать лет прошло, — напомнил ему старый товарищ и снова: щелк.

Денис опустил взгляд и увидел у него в руках, один из тех, дешёвых брелоков, что имеют функцию воспроизводить звуки. Именно он и щелкал, таким знакомым звуком.

— А я ведь всегда знал, что ты не погиб Филин... всегда это чувствовал... — заметил Кон. — А когда, пару недель назад, случайно встретив Борисыча, услышал от него, что он видел в городе кого-то сильно похожего на тебя, понял, что это мог быть только ты... Вот только не ожидал встретить тебя здесь... Так какими судьбами в этом месте?

— Племянников навещал. — ответил ему Денис.

На лице китайца промелькнуло легкое удивление. Не знал он таких подробностей о своем бывшем товарище. Сколько он помнил, Денис никогда не рассказывал о своих родных, всегда избегал данных тем в разговорах.

— Не знал, — только и сказал на это. — Они здесь работают, учатся, живут?

— Графиня Ирина Малышева, старшая дочь моего старшего брата. — сообщим ему бывший товарищ по оружию.

Вот теперь Ли Кон, был малость обескуражен.

— Однако! — только и сказал он. — Действительно новость... Но у тебя, вроде бы была фамилия Сонин... — вспомнил он. — Или это была не совсем твоя фамилия.

— Моя. — заверил Денис. — Брат взял себе фамилию жены.

— Неисповедимы пути господня. — этой фразой китаец уже шокировал самого Дениса. Сколько он помнил, его приятель не был набожным.

— Опять твои шуточки, — проворчал он.

— Да нет... просто, что ты, что я... мы сильно изменились, и пересмотрели старые ценности... — возразил Кон. — А я все гадал, кто же обучал того парнишку тому стилю боя... Теперь, зная, что он твой племянник, все стало на свои места.

— Ты про Юрку? Знаешь, я его не то, чтобы особо сильно учил... Либо у него талант, и он все схватывает налету, либо... — пожал плечами. — Иногда у меня появлялось чувство, что он это все знал и без меня. Хотя, я точно знаю, что никто кроме меня, с ним этим не занимался.

Продолжать эту тему он не стал. Вместо этого спросил:

— Как ты докатился до такой жизни?

— По наклонной. — усмехнулся Ли. — В новой команде, у меня как-то сразу не срослось... Я даже трепыхаться не стал, просто, ушел... Написал рапорт и махнул ручкой... Пытался одно время наемничать, но как оказалось, это не мое ... В общем, ничего не вышло... А тут работа в Академии подвернулась. Понадобился им в качестве наставника мастер рукопашного боя. Решил попытать удачу и... остался. Вот уже двенадцать лет. — китаец пристально глянул на старого товарища. — Ну а ты где пропадал всё это время?

— Именно среди тех, с кем у тебя не срослось... С наемниками. — пожал плечами Денис. — Не скажу, что стал своим в их среде, но уже и не чужой.

— Не расскажешь, что тогда произошло?.. Что тогда, на самом деле произошло во время выброса? И зачем тебе надо было, для всех умирать? — спросил его Ли.

— Знаешь... Это разговор не пяти минут. Даже не знаю с чего начать. — признался Денис. — Нужно мне это было... найти тех, кто убил моего брата и его жену... А покойнику, это сделать было легче всего.

— Постой... — остановил его рассказ Кон. — Вроде бы родители ректора и её дед погибли во время выброса... несчастный случай.

— Старый ректор возможно... По крайне мере подтверждения обратного у меня нет... А вот брат и его жена погибли от рук людских. Их убили, но так, чтобы все подумали, что всему виной "туманный выброс".

И снова Ли какое-то время молчал.

— Ректор об этом знает? — спросил он.

— Теперь да, — подтвердил Денис.

— Знаешь, я в Академ-граде живу... заходи вечером, поговорим об этом. — это была не просьба, а некое требование.

— Тебе не зачем в это дело вмешиваться. — заметил на это тот, кто был известен в среде наемником под прозвищем, Отшельник. — И так, последнее время, слишком многие, оказались замешены в этом деле.

— А вот это я уже сам решу, — жестко ответил ему Ли Кон. — Пиво так и быть с меня... Посидим помянем наших парней. — заявил.

— Ладно, — согласился с ним Денис. — Помянуть их, действительно, будет не грех... К семи вечера жди. Давай свой адрес.

Озвучив требуемую информацию, китаец встал.

— Мне сейчас пора на занятия... Но вечером как договорились, буду ждать.

— Ли, — окликнул удаляющегося китайца Сонин. Остановился, оглянулся... — Спасибо!.. Правда, рад был тебя повидать.

— Вечером... — ещё раз повторил ему Кон. — Помни, у меня здесь твои племянник и племянница... Все равно найду, если что.

— Да приду я... приду. — клятвенно заверил его Денис. — Не обманываю.

* * *

— Рано вы сегодня, — заметил Ким, входя в кабинет Представителя. Айка и обе близняшки уже во всю были заняты делом.

— Мы то рано. — раздраженно произнесла серебровласая. Как успел заметить Ким, перед ней уже возвышалась новая куча документов. А ведь только вчера разобрались с теми, что были у них. — А вот ты опаздываешь. — предъявила ему претензию.

— Простите, — просто ответил он. — Сестрой разговорил по телефону, поэтому задержался.

— Ты ведь о... Рейчел. — вспомнила её имя Айка. — Как она?

— В возбуждении, от перспективы, что снова начнет ходить... Только об этом и может говорить. — улыбнулся Юра.

— Я её понимаю... — подумав сказала девушка. — Я, просто, рада за твою сестру.

— Спасибо! — поблагодарил её Ким.

— Собираешься её сегодня навестить? — поинтересовалась Айка.

— Я бы и рад, вот только она не хочет, чтобы мы её навещали. — вздохнул. — Да и место, где она проходит лечение, по-моему, закрыто к посещению... Там, что-то наподобие закрытого исследовательского центра.

— Вот как, — вот теперь девушка выглядела удивленной. — Знаю я этот центр. Но все равно, несколько неожиданно... Не знала, что там ещё кого-то лечат. — Дальше продолжать эту тему она не стала.

— Ладно, — возвращаясь всеми мыслями к работе, спросил её Юра. — Мне чего делать?

— Помоги девочкам, — кивок на близняшек, у которых. Явно возникли некоторые трудности с сортировкой стопки документов. Те даже возражать против этого не стали, с большой радостью скинули все на парня.

— Мы чай вам заварим, — поспешила заявить Олеся.

— Будет, кстати! — не стал отказываться от предложения Ким, включаюсь в работу с документами.

Нахмурился. Снова в этой стопке было полно того, чего у них находиться не должно. Такие документы он просматривал вскользь, складывая в отдельную стопку.

— Похоже, кто-то решил сесть на нашу шейку, скинув на нас свою часть работы, — прокомментировал он очередной документ, которым должны были заниматься учителя. И ещё, он с уверенностью мог сказать, что вчера он уже встречал этот же документ в той стопке, что он разобрал, и отнес в учительскую.

На вопросительный взгляд Айки, протянул указанный документ ей, объяснив ей смысл своих слов, упомянув, что уже видел этот листок вчера.

— Уверен? — переспросила его Айка. Ещё раз пробежавшись глазами по тексту.

— На память не жалуюсь, — заявил Юра.

— Позже я сам с этим разберусь, — хмуро сказала она. Заниматься чужою работой, ей тоже не особо и хотелось. Это учитывая, что им и своей хватало с избытком.

Ким покосился на близняшек. Сейчас ему очень хотелось, чтобы они ушли. Ему так хотелось переговорить с Айкой, с глазу на глаз. Но при них заводить этого разговора не хотелось. И выставить их, он тоже не мог. Непонятно как на это отреагирует Айка. А ухудшать с ней отношения, ещё больше, он не желал.

Неожиданно Айка замерла, вчитываясь в какой-то документ. Вот она негромко выругалась и протянула бумажку Киму.

— Читай, — велела она, с некоторым раздражением.

Не совсем ещё понимая, что там увидит, Юра прочитал, и рассмеялся.

— Ни вижу ничего смешного, — огрызнулась Айка. — Ну я этой нахалке задам.

— Да ладно тебе, — вступился за автора данного документа парень. — Просто передай его по инстанции... Или хочешь, я его сам отнесу сестре?

— Что? Не вздумай! — решительно запретила девушка, отбирая бумажку и рвя её на части, с раздражением бросая клочки в мусорное ведро.

В документе, некая Виктория Рюмина просила увеличить бюджет клуба кендо, связи с увеличением количества участников.

— Но вот зачем, — осуждающе глянул на неё Ким. — Кто знает, может быть её бы заявку одобрили.

— Хрен ей, а не увеличение бюджета... — хмуро глянула на Юру. — Даже не думай её защищать, и о чем-либо, говорить сестре.

— Ладно, ладно, не стану. — пообещал. — Но зная её, она это так не оставит. — заметил он.

— Я сама с ней переговорю. — пообещала Айка. На этом тему закрыли.

Алиса, поставила перед ним чашку с чаем, и забрала отсортированную стопку документом, переложив её на стол серебровласой.

Сдержанно поблагодарив, Ким отпил глоток ароматного напитка с капелькой лимона. Чай получился очень вкусным.

— Вчера звонили из технической службы поддержки академии, предупредили, что на завтра у них запланировано начало техобслуживание электросетей. — неожиданно сообщила Айка. — И наш ученических корпус в их списках один из первых.

— От нас что требуется? — уточнил Ким, вспомнив, что на завтра были запланированы контрольно-тестовые занятия.

— Да, по сути, только не мешать им работать. Весь контроль за проводимыми работами берет на себя служба безопасности. — пояснила Айка.

— А почему именно завтра?.. Нельзя ли было подождать до следующей недели? — высказал он свое непонимание.

— У них свой график проводимых работ... Я уже звонила твоей сестре, и она сказала, что в нашем корпусе давно уже требуется частичная замена всей электропроводки. По крайне мере, старые электрощиты, в подвале здания нужно менять в обязательном порядке, не откладывая.

— Ну если требуется, то ничего не поделаешь... Не помешает ли это обучению? — поинтересовался он.

— Этот вопрос решается. — заверила его девушка. — Часть контрольных, что планировалось на завтра, проведут уже сегодня.

Какое-то время они молчали, каждый занятый своим делом.

— Кстати, вы все собираетесь на бал? — внезапно спросил он, подумав, что ни разу об этом не спрашивал.

— А ты разве нет? — вопросом на вопрос ответила ему Айка.

— Думаешь, после всех моих мучений, сестра позволит мне остаться в стороне? — насмешливо поинтересовался у неё Ким.

— Действительно! — согласилась с его мнением девушка. — Надо будет, она тебя туда силком затащит.

"Черт! Не об этом я хочу с тобой поговорить!" — отвернулся в сторону.

— А мы, пожалуй, не пойдем, — неожиданно заявила Олеся.

— То есть, как не пойдете? — Айка похоже была удивлена их решением, даже перестала просматривать документы, что лежали перед ней.

— Ну у нас нет подходящего для этого вечера нарядов. — просто ответила Алиса.

— Выберите, что-нибудь из моего, — враз, по-своему, решила проблему их подруга. — Если не нравится, купим вам, что-нибудь, новое.

— Ты не понимаешь... Мы не хотим, чтобы ты тратилась на нас. — ответила её Олеся, отворачиваясь.

— Ах, вот как, — довольно спокойно ответила Айка. — Тогда я тоже туда не иду.

— Ты не можешь, — встрепенулась Алиса.

— А это уже я решаю, чего я могу, а чего нет. — упрямо возразила Айка. У неё даже цвет глаз изменился на коричневый цвет И что-то подсказывало Киму, что сейчас она была предельно серьезна, и действительно никуда не пойдет без обеих сестер. А это уже шло в разрез со всеми его планами.

— Это шантаж! — возмутилась Олеся.

— Конечно, — согласилась с ней Айка. — Просто вы обе ведете себя глупо... Переведя все, банально, к деньгам.

"Надо бы вмешаться. — подумал было Ким, но продолжил молча следить за их перебранкой. — Кстати, вроде бы сестра упоминала, что они обе довольно обеспечены в финансовом плане. Так в чем проблема?"

Уже позже его просветили... Оказывается до своего двадцатилетия, девушки ограничены в своих финансовых возможностях. Им выделялось некое месячное денежное пособие, оплачивалось обучение. Но все траты, сверх установленного лимита, осуществлялись только согласия их опекуна. Которым являлась их бабуля. Которая, не смотря на всю свою любовь к внучкам, очень жестко подходила к вопросам денежных трат, считая, что они должны уметь обходится малым, а не превращаться в транжир, становясь подобием отпрысков состоятельных родителей, так называемой "золотой молодежи".

— Так нечестно, — обиделась Олеся.

— А разве вы поступаете честно? — возразила на это Серебровласая Принцесса. — Девочки, я просто хочу быть там, вместе с вами. И если все дело только вашем нежелание там присутствовать, я тоже туда не пойду.

— Но что нам тогда одеть? — было видно, что Алиса готова была сдаться.

— У нас есть ещё два дня... что-нибудь, да придумаем. — широко улыбнулась Айка и её глаза снова стали нежно-голубого цвета.

Юра, незаметно выдохнул. Он был крайне рад, что ему не пришлось вмешиваться в их спор, и все разрешилось без его участия. Как говориться, было близко, но просвистело мимо. Только Олеся, ещё немного хмурилась, но было заметно, что и она уступила. Видимо сестры и сами хотели присутствовать на том бале. В противном бы случае, упрямство на упрямство, могло породить непредсказуемый результат.

Он пододвинул к себе одну из отсортированных стопок с документами. Взял ручку и чистый лист бумаги, написал пару предложений и вложил его в стопку, под верхний документ. Встал, передвинул стопку поближе к Айке.

— Здесь необходима твоя подпись. — сказал он. — И желательно нужно сделать это уже сегодня.

— Хорошо...

Ким решительно забрал у неё те документы, что нужно было вернуть в учительскую.

— Я сам их отнесу и переговорю. — заявил он. — А вы надолго не задерживайтесь, скоро уже занятия. — и вышел из кабинета.

Айка проводила его взглядом и решительно потянулась к той стопке, что так не двусмысленно пододвинул к ней парень. Она видела, что он что-то писал, а потом вложил в неё.

— Что там? — полюбопытствовала Алиса, которая тоже это видела. Приблизившись, встала у него за плечом, заглядывая в документ.

"Нам нужно серьёзно переговорить, и кое-что обсудить. Давай сделаем это на балу...

Надеюсь, первый танец будет за мной?"

— Это что? — Алиса глянула на подошедшую к ним сестру. — О чем он собрался говорить?

— Глупая, — усмехнулась Олеся. — О чем парень может говорить с девушкой в таком месте... Конечно, не о делах!.. А ты что скажешь? — глянула на молчавшую Айку, и только тут заметила румянец на её щечках и калейдоскоп цветов в её глазах. — Похоже, с тобой все ясно. — констатировала. — Вот чтобы ты делала, если бы мы все же не пошли на бал? — не удержалась от ехидного замечания.

В ответ никакой реакции. Айка словно впала в состоянии заморозки: не двигается и взгляд, только в одну точку.

— Эй, подруга... — чуть коснулась её плеча Алиса. — Очнись!

Айка дернулась... мигнула, подняла на девушек растерянный взгляд и вдруг...

— Ой! А что мне одеть? — беспомощно обвела сестер взглядом. — У меня совершенно нет ничего подходящего.

Близняшки переглянулись.

— Диагноз на лицо, — констатировала, со вздохом Олеся. — Обострённая глупость от чувства влюблённости.

— Ты же сама сказала, — напомнила ей же, её слова другая из сестер. — У нас есть ещё два дня, что-нибудь подберем.

— Слушай, — усомнилась Олеся, снова глянув на Айку. — А если он не в любви ей станет признаваться?

— А в чем же ещё? — удивилась Алиса. — О чем ещё можно говорить с девушкой в такой вечер? В этом случае, я сильно в нем разочаруюсь.

* * *

— Юля... Таня... — задержитесь на минуту. — после окончания урока задержала двух девушек Кира Валентиновна. — Вы ещё не передумали ещё раз выступить перед детишками, в том торговом центре?

Девушки переглянулись между собой.

— Нет, — за обеих ответила Таня.

— Завтра будет сокращённый учебный день... Поэтому, как насчет половины второго дня? — поинтересовалась у них учительница.

— Хорошо, — теперь уже ответила ей Юля.

— Значит договорились! — обрадовалась Кира. — Я предупрежу, что вы, завтра, будете к этому времени... И ещё... — чуть помялась. — Вы ведь не будете против, если и я поприсутствую на вашем представлении?

— Конечно, приходите учитель, — благосклонно разрешила ей Юля и даже улыбнулась. — Мы не будем против.

— Отлично! — обрадовалась Кира Валентиновна. — Тогда я завтра, вас сама отвезу.

* * *

На запланированную экскурсию в святая святых, в лоно мужского учебного корпуса, известный больше как Южный, собралось довольно много девушек. Помимо тех, кто здесь был всего на неделю, желание посетить мужской образовательный корпус, высказали и девушки обучающиеся здесь на постоянной основе. Всего желающих собралось около пятидесяти. Поэтому Киму, назначенного ответственным за это мероприятие, пришлось, в срочном порядке, рекрутировать себе помощников, которых, он конечно набрал из знакомых и одноклассников: Глеба, сестер Лирит, ту же Вику, и ещё двух девушек — Риту Логину, из-за наличия жабр, прозванную Русалкой и её близкую подругу урождённую баронессу Наталью Потапову. Обе девушки учились в его классе, и на взгляд Кима, были крайне ответственными. Именно поэтому выбор и пал на них. К тому же, обе и сами были не против посмотреть на мужской учебный корпус. Для них эта экскурсия (как, впрочем, и для большинства девушек), сродни экзотическому туру.

До Южной они добрались своим ходом. По прямой, между корпусами было идти не далеко. На полпути их встретил Артур.

— Простите за опоздание, — после приветствия произнес он.

— Ничего... — успокоил его Ким. — Так с чего начнем нашу экскурсию? — спросил негласного помощника Представителя Южной.

— Ну, думаю, смотреть на наши классы вам будет не очень интересно. Они мало чем отличаются от ваших... Думаю, стоит показать наш своеобразный музей достижений. Ну, может, ещё стоит показать наш тренировочный полигон в центре. Только там сейчас проходят занятия. — как-то неуверенно предложил он. Но как оказалась, именно последнее его предложение вызвало у девушек бурю энтузиазма. Джи, которая тоже присутствовала на этой экскурсии, сразу же было сказано, что тем крайне интересно посмотреть, что же у мальчишек за тренировки такие. И что, посещение местного музея, можно отложить и на потом.

В Южной, в отличие от их корпуса, занятия ещё не закончились, а так как в момент, когда они дошли до школы мальчиков, последний урок только начался, то в коридорах было малолюдно.

— Хм, — огляделась Джи. — На удивление чисто и опрятно. — заявила она, чем вызвала легкие смешки у других девушек.

— Я, буквально, стесняюсь спросить, — оглянулся на неё Юра. — А что ты ожидала увидеть? Граффити на стенах? Кучу пивных бутылок?

— Хоть, что-то, что указывало на то, что здесь учатся только парни. — заявила китаянка.

— Не знаю, что ты там себе на придумывала, но оставь свои фантазии при себе. — посоветовал ей Ким.

Артур привел их на тренировочный полигон школы. Но прежде, чем они туда попали, тот заручился разрешением учителя, узнав, не помешают ли они занятиям, если немного поприсутствуют. Тот возражать не стал и вот они на полигоне.

Надо признать, даже Кима впечатлила их тренировки. Парни, как раз, на время проходили полосу препятствия, что вызвало живейший интерес и бурю комментарий у девушек. Конечно, в таких условиях, парни постарались выложится на полную, чтобы не ударить в грязь лицом, перед девушками. Теперь стало понятно, почему их сюда допустили. Тем самым, учитель постарался мотивировать парней на результат. И ему это удалось.

— А ты сможешь так? — несколько провокационно глянула на Кима, Джи.

— А мне это надо? — удивленно оглянулся на неё парень.

Мимо них, как раз проходило несколько парней из Южной, и они услышали их небольшой разговор.

Один из них оглянулся на Кима и презрительно скривился.

— Смотрите, — сказал он своим товарищам. — Это походу, и есть братик ректорши.

— На девчонку похож, — заметил другой.

Сказанное это было не то, чтобы громко, но и не тихо, и конечно, Ким их, хорошо расслышал. Но никак не отреагировал на явный подтекст оскорбления. Только равнодушно скользнул по ним взглядом и отвернулся.

— Ничего им не скажешь? — заметила подошедшая ближе Кармен.

— А надо? — удивился на это Юра. — Не вижу в этом смысла.

Взгляд, которым его наградил тот самый парень, что первым обратил на него внимание, был довольно злым. Видимо он ожидал от него другой реакции на свои слова. Но тоже промолчал, прошел дальше. Так они сегодня и разошлись, а их экскурсия продолжилась.

* * *

Последний день учебной этой недели.

Кира Валентиновна ждала Кима на дорожке к учебному корпусу. Вчера вечером она позвонила Юре и попросила утром привести к ней Юлю. У неё сегодня не было занятий, и она решила посветить этот день маленькой отмеченной.

Надо признаться, разбудить спящую девочку, которая как то, перекати поле, в очередной раз сменила один дом на другой, оказалось занятием не из легких. Юля капризничала и не хотела вставать. И хоть, ему, все же, удалось добиться своего, но идя рядом с ним, и держа его за руку, мелкая, клевала носиком. Киму пришлось следить, чтобы она ненароком не споткнулась и не упала. Конечно. он мог взять её на руки, но не хотел её лишний раз баловать. И так она, последние дни, делала то, что было душе угодно. Хотела, оставалась с ним, а захочет уйдет ночевать с Айкой.

Было немного неуютно от тех взглядов, что Ким ловил на себе идя под ручку с маленькой девочкой. Ведь никто... почти никто... из тех кто учился с ним в одном учебном корпусе, не знал о том, что с ним живет маленькая девочка, которая называет его: папой... И хоть, в этот ранний час, народу было не так уж и много, но Ким, был, более чем уверенным, что ещё до начала уроков, слухи разойдутся по корпусу.

— Доброе утро, Юленька! — опускаясь перед девочкой на корточки, тепло поздоровалась с ней Кира.

— Доброе утро — мысленно ответила её девочка.

— Нет-нет... так не пойдет. — покачала головой учительница. — Скажи это словами.

Юля вопросительно глянула на Юру. Тот ободряюще ей кивнул, разрешая ей говорить вслух. Он уже почувствовал на себе воздействие силы Киры Валентиновны. Ведь она была не только телепатом, но и ещё "прерывателем", умела на время блокировать способности других.

— Доброе утро... — робко произнесла Юля. В её речи присутствовал легкий дефект, свойственный некоторым детям её возраста.

— Как меня зовут? — спросила её учитель.

Юля подумала и ответила:

— Кира Валентиновна... — в произношение имени, этот дефект был более заметным.

— Вот умничка! Сегодня мы будем разговаривать только словами...

И снова девочка посмотрела на Кима. И тот снова кивнул ей. В ответ она тоже кивнула.

— Я пригласила специалиста логопеда, и она будет, сегодня, заниматься в моём присутствии с Юлей. Мысленная речь, дело, конечно, хорошее, но она должна развивать собственную речь, в противном случае, эти дефекты у неё так и останутся на всю жизнь.

Юра был вынужден с ней в этом согласиться. От того, что Юля постоянно молчит, проблема только усугубилась. И он был рад тому, что Кира Валентиновна взяла решение этой проблемы на себя.

— И знаешь, что... — продолжила она. — Пусть простые слова: хорошо, здравствуйте... такие, которые не к чему не обязывают, она всегда произносит вслух... Такие слова, как, да и нет, лучше исключить...произнесённые, с использованием её способности, могут привести к неожиданному результату. Поэтому подбор допустимых для словесного использования слов, должен тщательно подобран.

— Я понял... — кивнул на это Юра.

— Ну все иди, — отпустила его Кира. — Знаю, что у тебя и без этого дел полно... О Юле не беспокойся, я сама отведу её домой.

— Спасибо!

Она права, у него действительно работы было не мало. Даже в старой школе на него столько не наваливали обязанностей, как здесь.

* * *

Сегодня занятия были сокращены на десять минут. А два последних урока, вообще отменили.

Почему так сделали? Все из-за работ, что должны были начаться в подвале здания. И в таких условиях, нормальная учеба, вряд ли возможна. Вероятные скачки напряжения могут повредить компьютеры, что повсеместно установлены во всех классах. К тому же это может привести к потере важной информации на электронных носителях учеников.

Именно встретить электриков и проводить, куда надо, и должен был сделать Ким, до начала занятий. Перед началом работ им нужно было ещё раз все проверить, чтобы потом на стадии работы, не возникло непредвиденных сюрпризов.

Упомянутая бригада специалистов появилась почти одновременно с приходом Кима. Девять человек, вместе со всеми инструментами, и даже с новенькими электрощитами, которые они сразу же стали затаскивать в подвал. Там же присутствовали ребята из службы безопасности, те самые которые должны были контролировать ход ремонтных работ.

— О! Парниша! — услышал он жизнерадостное. — Опять встретились!

Оглянулся, и конечно увидел армейского друга Тима, вместе с несколькими товарищами форме морских пехотинцев.

— А вы чего здесь? — удивился их присутствию Юра.

— А мы как это... — задумался. — О! — просиял, найдя нужные слова. — Фигаро там, фигаро тут... пихают куда не попади. Да мы не в обиде! — заржал. — Вокруг столько классных девчонок... Чувствую себя как в музее: смотреть можно, а трогать ни-ни! — и снова заржал.

Простой парень, и Киму он был вполне симпатичен, именно своей простотой. Понятно, почему Тимофей считает его своим другом.

— Слышь пацанчик... — прекратил смеяться Стас. — Племяшка тут сказала, что ты с ней в одной школе учился...

— Племяшка? — переспросил удивленно Ким, но буквально сразу же сопоставил имеющиеся у него факты понял кого, тот имел виду. — Так ты тот самый Катин дядя?

— О! Так она обо мне говорила? — чему-то сильно обрадовался Стас.

— Да не особо, — приземлил его Юра. — Пару лет назад, один раз упомянула, что младший брат мамы служит в морской пехоте... и больше не разу об этом не говорила.

— Обалдеть! — восхитился морпех, и через секунду стало ясно, что именно его поразило. — Вот у тебя и память... Я бы не в жизнь о таком не вспомнил!.. Помню Тимка говорил, что у тебя как у компьютера память, ничего не забываешь!

— Ну вообще-то у меня просто хорошая память, — поправил его Ким.

— Блин, — сочувственно взглянул. — Напряжено, наверное, жить так, помня все в мелочах?

— Да мне не с кем сравнить, — усмехнулся Юра. — Вроде бы, пока, от этого не страдал.

И снова Стас, весело рассмеялся.

— Правильный ты пацан! — одобрил он, и вновь стал серьезным. — Скажи, а это правда, что ты целый граф?

— А что, где-то есть половинчатые графы? — с усмешкой уточнил у него Ким.

— Да нет... я про то, что ты всамделишный граф... потомственный. — поправился. -Типа того, что тебя в детстве потеряли и недавно только нашли?

— Ну есть такое, — не видел необходимости такое скрывать.

Стас заметно заколебался, вроде бы собрался что-то спросить, но не был уверен, что это стоит делать.

— Слышь, а такой... Денис Сонин, вам не родня, случаем? — наконец-то спросил.

— Крестный... — подтвердил Ким. — Младший брат отца... А что? — немного напрягся.

— Да вот, такая петрушка получается. — полез в карман. — Мне недавно часы, дорогие подарили. Я их стал внимательно разглядывать, и увидел на задней крышке надпись. — протянул часы Юре.

Тот взглянул и увидел то, о чем говорил Стас.

"Лейтенанту Денису Сонину, в день окончания военного училища..." Дальше шла дата и год.

— Я тут поинтересовался кое кого... и мне сказали, что графам Малышевым он родственник... — пробормотал Стас. — Мне чужого не надо. — протянул ему часы.

— Подожди, — Ким полез за телефоном. — Алло, дядя? — набрал номер. -Тут такое дело... — вкратце описал ситуацию. — Что? Да... рядом... Хорошо. — переключил телефон на громкую связь. — Слушай меня сержант... — раздалось из телефона. -Эти часы я сдал в ломбард пять лет назад... Обратно я их решил не забирать... Так что, если тебе их подарили, значит они теперь твои... Тебе понятно? — уточнил дядя.

— Да, понятно! — было видно, что парень испытал облегчение.

— Я бы на твоем месте, отдал заднюю крышку специалисту, что избавиться от надписи. — посоветовал Денис прежде, чем отключится.

— Думаю, вопрос улажен? — усмехнулся Ким. — Удачи сержант! — махнул рукой пошел прочь. Дальше здесь и без него разберутся, а ему пора на занятия.

* * *

На новое, запланированное представление Ведьмы и Татьяны, которое они собирались устроить в просторном холле торгового комплекса, в том же самом месте, где они, не так давно, уже устраивали нечто подобное, собралось поглазеть, на взгляд Кима, слишком уж много народу. Ну ладно Вика... Эта неугомонная как та ещё затычка в каждой бочке. Хуже неё только Тина, но именно она с ними и не поехала. Присутствие Кармен, тоже вполне объяснимо. Все же давно дружит с Татьяной. Кира Валентиновна... и с ней все понятно. Ведь это она организовала это повторное мероприятие, и конечно несет некоторую ответственность за девочек. Но вот зачем с ним поехала Айка? Это учитывая, что камин в его комнате, единственная иллюзия, которую она может видеть. И конечно, где она, там и близняшки. Это не считая девушек, из других классов, которым тоже резко понадобилось в Академ-град. Но с ним, вообще без вопросов, учитывая, какое мероприятие намечается на завтра.

"Придурок! — неожиданно обругал самого себя, до которого хоть запозданием, но дошло. — По-твоему, Айка не девушка... или она чем-то отличается от других?"

Конечно, не представление она туда отправилась смотреть... Сам же слышал, о чем они вчера разговаривали. Наверное, поехали близняшкам, платья выбирать.

"Ладно... пусть развеются немного. — подумал он. — А то всю неделю, как белки в колесе".

— Ким, — окликнула его Айка. — Ты от звонись если что там не так... Да в любом случае от звонись. — изменила свою просьбу.

О чем она?

Сестра попросила его ещё раз съездить и проверить то место, запланированное под проведения бала. Как говориться, на всякий случай. Лично он очень надеялся, что там у них все в порядке. Вряд ли за оставшиеся часы, они успеют организовать и подготовить запасную площадку. Правда, зная сестру, он почему-то не сомневался в том, что она и за оставшееся время успеет все переиграть, да так, что никто и ничего не поймет. И все же, он очень надеялся, что ничего менять не придется. Тот прораб, или кто он там, произвел на него очень хорошее впечатление ответственного человека. В общем, он сошел за пару станций до города.

Внешние изменения у стадиона на лицо. Весь мусор убран, и поребрик, чуть ли не сияет чистотой. Так же он приметил ребят из службы безопасности, что уже взяли объект под свою охрану. Все тот полненький мужичок в каски, уже ждал его на ступеньках стадиона.

— Сегодня ты один, — заметил он.

Ким ничего не ответил. Это не был вопрос, а просто некое констатация фактов.

Они прошли во внутрь. Разительная перемена по сравнению с прошлым разом. В коридорах, почти идеальная чистота. А те места, где по некоторым причинам работы не были завершены закрыты, или огорожены. На самом стадионе все уже закончили. Ким даже прошелся и попрыгал по уложенным полам. И остался проделанной работой вполне доволен. Его даже провели в VIP-ложи, которые были полностью готовыми. Прораб заверил его, что все кабинки готовы к использованию, и любой может в них отдохнуть. Так же ему показали расположения всех туалетов, что были вблизи от площадки. Найти их не составляло труда, специальные таблички указывали куда следует идти. У самой сцены, рабочие заканчивали монтаж конструкций, имитирующие отдельные кабинки для посидушек. В некоторых уже вокруг стола была расставлена мягкая мебель, где можно было собраться в своей компании. И как его заверил прораб, ещё будет организован шведский стол, с закусками и прохладительными напитками.

В общем, результатом проделанных работ, Юра остался вполне довольным, и не нашел до чего можно было придраться.

— Благодарю вас... — тут парень немного замешкался, и виновато произнес. — Простите, не знаю вашего имени...

— Валентин Валериевич... — улыбнулся ему строитель.

— Спасибо вам Валентин Валериевич! — поблагодарил его Ким. — Ради нас вы проделали такую работу.

— Да что вы! — отмахнулся он. — Веселитесь, отдыхайте!.. Да и заплатили нам хорошо... так что, все в выигрыше.

"Интересно, сколько же сестра на этом потратилась?" — подумал он, покидая будущее место проведения бала.

Это произошло уже когда он шел к станции. Вдруг ему на встречу вышли три девушки, более старшего возраста. Возможно, он бы на них и внимания не обратил бы, если бы одна из них, неожиданно не ткнула в него пальцем, со словами:

— Это же он!

Ким замер, растерянно глянул на них. Он с уверенностью мог сказать, что не знаком с ними.

— Ведь это ты! — подбежала к нему девушка, с двумя разноцветными косичками. Одна у неё была белая, а другая черная. Как, впрочем, и обе части волосного покрова у неё на голове... и оба её глаза: один зеленый, а другой голубой. Но именно этому, он меньше всего готов был удивляется. Такое сочетание цветов у отмеченных, было в порядке вещей. Можно сказать, каждый двадцатый имел двойную расцветку волос и глаз. Поэтому ничего необычного, на его взгляд в её внешности не было.

Да и две оставшиеся, тоже были, такими же как она... то есть, отмеченными. Одна была огненно-красная. У неё даже волосы были непослушны, как пламя. А у второй глаза были совершенно черными, из-за чего не видно было даже её зрачков.

— Я ... — послушно ответил её Юра, чуть отодвинулся назад. Опасливо поглядывая на эту троицу, что обступила его с трех сторон. — Только вы уверены, что вам нужен именно я?

Краем взгляда заметил, как в их сторону направились двое охранников из службы безопасности, что до этого оттирались неподалеку.

— Ты же младший брат ректора, о котором последнее время столько говорят? — уверенно заявила двухцветная.

— Есть такое дело. — согласился с ней Ким, и не думая это отрицать.

— Вот ты нам и нужен, — заявила черноглазая.

— Мы тоже хотим на бал! — добавила и огненная, тем самым расставив все точки над "ё".

— Только вы втроем или?.. — осторожно уточнил парень, больше всего опасаясь услышать продолжение или... Но именно это он и услышал.

— Мы представительницы студенческого коллектива... — снова заявила двухцветная. — Институт, часть обучающего комплекса Академии. А значит и мы имеем права присутствовать на балу.

— Кто вам сказал такую глупость? — удивился этому заявлению. — Если мне не изменяет память, то у института отдельное финансирование. Ваше обучение спонсируется крупными промышленными компаниями, заинтересованных в высококвалифицированных кадрах. — заметил он. — Более того, у вас даже свой ректор. Так что, если вам так уж хочется праздника, то с подобной просьбой, вам следовало обращаться к нему.

— Ты точно её брат, — в сердцах произнесла черноглазая. — Когда мы учились в Академии, для нас балов не устраивали.

— Я не думаю, что подобные мероприятия станут устраивать и далее... Насколько мне известно от сестры, на проведение бала были затрачены средства с её личного финансового счета. — заметил Ким. — Поймите, девочки... лично бы для вас троих, я бы смог организовать три места, но не более... Там, — кивок назад, на стадион. — нет свободных мест... Простите.

— Неужели, совсем ничего нельзя сделать? — умоляющи глянула на него огненная. Вот терпеть он не мог, когда на него глядели настолько щенячьим взглядом.

— И как много студентов желают того же что и вы трое? — вздохнул он. И конечно озвученная цифра его совершенно не обрадовала. Хоть устраивай ещё один был, специально для студентов.

Сам он решить такой вопрос, самостоятельно, не мог.

Вытащил свой телефон и набрал номер сестры. Она ответила. Но судя по звукам доносящихся из того места, где она была, ей сейчас было не до него.

— Прости сестра, — поспешил сказать он. — Тут такое дело... Не уделишь мне пару минут.

— Подожди, — услышал он от Ирины. Посторонние звуки стихли. Видимо она вышла в коридор.

— Что-то случилось? — спросила его она в легком беспокойстве.

— Можно и так сказать. — и вкратце объяснил ситуацию.

— Хм... — пробормотала она. — Дай мне десять минут. — и отключилась.

Юра оглянулся, и указав на одну из скамеек предложил:

— Может быть присядем? — он, честно говоря, уже жалел, что подкинул сестре очередных проблем. Судя по голосу сестры, она сегодня очень устала. Эти нотки были хорошо слышны в её интонации. В который раз он подумал, что она слишком много работает, буквально изматывает себя.

— Слушай? — внезапно спросила его огненная. — А ты действительно её брат?

— А что, есть сомнения? — поинтересовался он.

— Ну, просто, о том, что её брат погиб вместе с матерью, пятнадцать лет назад, знают все. — пояснила девушка.

— Мама, тогда действительно погибла. — сказал Юра, и выдал давно заготовленную версию, которую они сестрой подготовили, как раз для таких расспросов. — Человек спасший меня тогда, понятия не имел кто я и откуда. Не было при маме никаких документов, и поэтому меня сдали тогда в детский дом... Только, совсем недавно, и совершенно случайно, открылась правда... Вот такие дела. — закончил он.

— Знаешь, — неожиданно произнесла черноглазая. — Твоя сестра, хоть временами бывает той ещё стервой, но она хорошая.

Подобное заявление, Кима, неожиданно рассмешило.

— Хорошая, но стерва! — повторил он. — Немного, взаимно исключающие друг друга, определения.

— Я серьезно, — обиделась черноглазая. — Все женщины по природе, стервы. Но даже стервы бывают разными. Твоя сестра хорошая...

— Ну, спасибо! — поблагодарил её он. Благо, напомнивший о себе телефон, свернул странный их разговор.

— Да? — ответил он.

— Девочки ещё там? — поинтересовалась сестра.

— Рядом, — заверил её Юра.

— Включи громкую связь. — попросила его Ирина. Он так и поступил, положив телефон собой рядом на скамейку.

— Так... Если не ошибаюсь, это мои старые, знакомые смутьянки: Анжела, Альбина, и Алена... Три "А"... — и судя по выражениям лица девушек, сестра угадала. — Мой братик вам уже объяснил ситуацию... И знаете, только бы по старой памяти, я готова была пустить вас троих на бал, но вам ведь нужно не это... Как вы смотрите на идею, отдельного, вашего собственного бала?

— Мы вас слушаем госпожа ректор, — заинтересованно произнесла двухцветная. — Я всегда знала, что у вас богатая фантазия, и готова выслушать вашу идею.

— О! Альбиначка!.. Как была пронырой так ею и осталась... А идея заключается в следующем... Посмотрите на площадь перед стадионом. Подходит ли она для вашей сцены?

Все трое, как по команде огляделись вокруг.

— Вы предлагаете провести свой праздник здесь? — уловила ход мыслей сестры Кима, черноглазая.

— Именно... Музыка, палатки с напитками и закусками, места для отдыха... все это будет.

— Ваши условия? — спросила Огненная.

— Самая разумная прорезалась! — заметила сестра. — Вот по кому я скучаю, так это по тебе Аленочка!

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила. — И тем не менее, что вы попросите взамен?

— Несколько правил. — заявила сестра. — Первое: для всех вход будет стоить один рубль... Это необходимо. Так как финансировать и это мероприятие из своего кармана я не стану.

— Разумно, — согласилась с ней черноглазая. — Думаю, это приемлемая цена.

Учитывая стипендию большинства бюджетных студентов в тридцать рублей, сумма не большая, который каждый мог себе позволить. Ведь для всех тех же студентов бюджетников, проживание в общежитие предоставляется бесплатно, как, впрочем, и обед в институтской столовой.

— Второе: никаких спиртных напитков... ни слабых, не сильных... Нарушителей ждет административный штраф. — продолжила выдвигать условия сестра. — Третье: из своей среды вы должны назначить ответственных за мероприятие. Четвертое: я договорилась с местной ассоциацией предпринимателей, которая и организует палатки с едой и напитками. Они обещали не подымать цен и даже готовы снизить их на десять процентов от общепринятых... Пожалуй, на этом и остановимся. — закончила сестра. — Если вы согласны и согласны остальные... то не позже завтрашнего утра я должна получить ответ, чтобы успеть организовать ваш праздник до трех часов дня... Я созвонилась с вашим ректором, и она передаст мне ваше, окончательное, решение... А сейчас простите, но я должна вернуться к текущим делам. — и не прощаясь, отключилась.

Ким аккуратно спрятал в карман свой телефон и глянул на девушек.

— Вы все слышали, — сказал он. — Действуйте...