|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
До благородства Квадрата, добровольно переехавшего в казарму, чтобы быть поближе к своим бойцам, я еще не дорос — вечером пошел устраиваться в общагу. До выделенного жилища добрался уже значительно позже восьми — пока со всеми поговоришь! Дважды звезданутому дали даже не комнату в боксе, а целую малосемейку на четвертом этаже нашего общежития, о как ценят! Смех смехом, а жилищный вопрос, который здорово портил жизнь "там", здесь стоял не менее остро, поэтому новые апартаменты следовало воспринимать как поощрение. Предлагали даже целую квартиру поначалу, но, во-первых, далеко от КБ и полигонов, а, во-вторых, в общаге прибиралась уборщица, а там бы самому полы драить пришлось. Жены у меня нет, место подруги вакантно, а Вику сюда не пустили — секретность, бля! Оно, наверное, правильно, но Викуся — немецкая шпионка?.. Тоже мне, Мата Хари бирского разлива!
Кстати, о пиве! Заглянув в холодильник, понял, что есть проблема — пива нет! И пожрать в нем тоже нет! Там даже пресловутой повешенной мыши не наблюдалось. Все-таки Викуся успела меня разбаловать — после приобретения венчика, лопаточек и кучи таких же непонятных блестючих штучек вдруг выяснилось, что готовит моя сестренка весьма и весьма. Особенно мне ее правильные котлеты нравились — большие, пышные, шкворчащие, м-ням!
При воспоминаниях о котлетах рот заполнился слюной, но тащиться до ближайшего круглосуточного магазина? Вес сапог к концу дня перешел от отметки "нормально" в состояние "кто повесил мне гири на ноги?", и при одной мысли снова влезать в эти пыточные приспособления ныть начинало все ниже колен. Достать кроссовки? Но тогда целиком переодеваться надо — к форме здесь относились серьезно: кроссы с погонами — не поймут-с! Смех-смехом, а за нарушение формы одежды любой патруль вправе был отвести в комендатуру для разбирательства, невзирая на звание и заслуги. К тому же тащиться за четыре квартала было откровенно в лом. Спуститься, что ли, на этаж ниже к Зайкам? Уж пельмени-то у них всегда в морозилке водились! А к моему приезду они расстараться и на что-то большее могли.
Примерно полчаса, пока разбирал сумки, от заманчивой идеи я отбивался видом целого поля грабель — детских и взрослых, — разбросанных на этом пути. Одно дело по-дружески пожамкаться при встрече... ну, как по-дружески?.. вот стопудово — у Заек не дружба на уме была! Короче, обнимашки — одно, а если я зайду сейчас к ним, то явно до утра не выйду (и предательская часть ниже пояса с этим обстоятельством радостно соглашалась!), а там все по наезженной колее и к тем же воротам. Ну, нах эти камбэки!
Но жрать хотелось все сильнее, а идти куда-то все ленивее. Итицкая сила, ну почему тут нет хотя бы пиццы с доставкой?!
Мозг проиграл желудку с разгромным счетом. Клятвенно обещая себе, что "только спросить", "одним глазочком", а потом откуда-то выплыло "на полшишечки", потащился к лестнице.
— Ничего не меняется, Михаил? — раздался знакомый голос из распахнутых наискось дверей, — Прошлись по всем, со всеми поздоровались, и только представиться куратору не сочли необходимым?..
— Людмила Васильевна! Мое почтение! — припал к ручке, держащей увесистый аппетитно пахнущий выпечкой сверток, — Вам помочь?
— Съесть это? Пожалуй! Проходите! — Маздеева посторонилась, пропуская меня в квартирку — зеркальную копию моей.
Теперь, когда знал, что она доверенный человек Забелиной, взглянул на женщину по новому и восхитился: это какой же умной надо быть, чтобы вот так притворяться дурой? Даже меня — эмпата — обвела вокруг пальца, я в ней ничего, кроме "любительницы сладенького" не видел.
Впрочем, дура ли, умная ли, а "сладенькое" Люда не разлюбила, в чем я имел счастье убедиться почти сразу после ужина.
— Иди-ка ты к себе! — толкнула она меня гораздо-гораздо позже, когда я уже начал задремывать, уткнувшись в теплую шею, — Не нужно, чтобы тебя утром выходящим от меня видели.
— Угу, — пришлось сделать над собой усилие и мужественно оторвать организм от расправленной кровати.
— По-прежнему хорош!
Несмотря на одолевающую сонливость, я даже умудрился приосаниться — хотя сколько в том моей заслуги? Быть плохим любовником, будучи эмпатом — это еще надо постараться.
— Жаль, повторить не скоро удастся.
— Почему? — немедленно отозвался я вопросом, — Этаж полупустой, да и в кабинете мы, помнится, неплохо отрывались?..
— Завтра мне обузу на шею вешают — подопечный прибудет. Некто лейтенант Начерных. Первый раз слышу фамилию — значит чей-то протеже, который будет путаться под ногами, тянуть одеяло на себя и отчитываться куда-то налево. Как будто мало мне всего остального! Но говорят, тоже молоденький и хорошенький! — бесстыдно поддразнила меня женщина.
— Начерных?.. хм... Когда-то ты меня очень выручила своим предупреждением, позволь сделать ответную любезность, — произнес, просунув руки в рукава и задумавшись — стоит ли ради двух шагов по коридору полностью застегивать манжеты? Дизайнеров офицерских кителей периодически хотелось зверски расчленить — по четыре пуговицы на каждом запястье — ну кто так делает, а?! Это я еще про пидорские в облипку штаны молчу! "И так сойдет!" — решил в конце концов, прихватив на крайние, но пуговицы на груди все-таки застегнул все.
— Ты что-то о нем знаешь? Знаешь, кто за ним стоит? — женщина на простынях подобралась, мигом стряхнув с себя расслабленность последних минут. Хищница в засаде, даром, что голая. Наверное, мне действительно нравится такой тип, потому что сейчас я ею залюбовался.
— Если хочешь еще по две птички на погоны — учи его на совесть, так, как никого никогда не учила. И не вздумай подкатывать к нему — пролетишь мимо повышения.
— Кто он?! — требовательно спросила майор.
— Прямо сказать не могу, извини, подписка. Но могу намекнуть — я с ним знаком и зову его "Младшим". Ты женщина умная — тебе должно хватить.
Сосредоточенность сменилась вспышкой озарения.
— Почему?! — встала она с ложа и обняла, — Почему ты мне не встретился в двадцать? Или хотя бы в двадцать пять?! Я бы тебя отбила у всех! Жаль, что ты меня тогда не видел!
— Увы! — поцеловал я ее, — Но у меня хорошее воображение, я могу представить. К тому же ты и сейчас хороша!
— Льстец! — она взлохматила мне и без того спутанные волосы, — Прости, но раз ты так говоришь, то встреч не по работе тем более больше не будет.
— Знаешь, а мне даже жаль!
Конструкторское бюро имени Воронина уже давно переродилось непонятно во что — от чистого проектирования мало что осталось. Небольшая поначалу мастерская превратилась в полноценный опытный цех. Интеллектуальный штаб бывшей политеховской лаборатории разросся за счет переведенных специалистов из бюро Кобуцкого и в итоге разделился на несколько направлений — кто-то занимался чисто движками и батареями, а кто-то — остальной начинкой экза. Броней и вооружением шеф заниматься не хотел, но теперь тоже пришлось.
Ван-Димыча нашел за верстаком, где он вместе с несколькими рабочими курочил "Модест".
— Решили тоже приложить руку?
— Если не мы — то кто? — ответил мне начальник моими же вчерашними словами, — Вот, смотрим, что можно выкинуть безболезненно. В чертежах оно одно, а руками пощупать тоже не мешает.
— Не напортачите?
— Миша! — выпрямился шеф, вытирая ветошью ладони от жирной вонючей смазки, — Как ты думаешь, что сложнее? Стрелялка, с одним подвижным механизмом, или целый экзоскелет?
— Молчу-молчу! — поспешил выбросить белый флаг.
— Вообще-то я тебя жду, просто увлекся. Барышни все и без меня прекрасно сделают, — как обычно, все низовые должности были заняты женским полом, — Пошли!
И мы с ним отправились инспектировать склад.
— Восемь штук, последнее поступление, — провел он меня в закрытую часть хранилища, — На броню не смотри, смотри на остальное.
— В чем отличие?
— Почти весь скелет и все ребра жесткости сделаны из стали ГРС.
— То есть без легирующих добавок? — возмутился я, вспомнив таблицу.
— И что? — остановил профессор все мой возмущение простым вопросом, — Во-первых, все покрыто лаком. А во-вторых, ты где-то собираешься задерживаться настолько, что это станет проблемой? А здесь мы проведем обслуживание и, если надо, подновим покрытие. И, кстати, на твоей машине я уже заменил все ребра на такие же — ты вчера почувствовал разницу? А это, между прочим, почти четыре килограмма в минус!
— Ну...
— Не нукай, ты давно со мной работаешь, пора научиться выражать мысли ясно!
— Ясно, буду изъясняться ясно, — и тут же сам хмыкнул от получившегося перла, — Меня смущает, что влага может добраться до движущихся частей. Не будем же мы каждый раз все шарниры перебирать?
— Шарниры мы пока и так, и так после каждого боевого выхода перебираем. Но я говорил только о самом скелете, подвижные части я предлагаю поставить со старых девяток, им даже до первых признаков износа еще далеко.
Мало-помалу, но у нас вырисовывалась обновленная машинка — ублюдок старой и новой версии. На этапе обсуждения движков присоединились Макс с Березиным, и споры пошли по-новой. Я упирался, что надо вернуть полную мощность, проф с Антоном предлагали усилить то, что есть, но не доводить до прежних значений: так мы могли скорейшим образом поставить "под ружье" почти три десятка машин.
— Лось! — оборвал меня Макс на очередном витке ругани, — Забудь свой первый бой! Там ты был один против сначала четырех, а потом против одной не раненой твари. Я проанализировал все, до чего смог дотянуться, — не бывает поединков дольше, чем в полчаса!
— Открыл Америку!!! Я это знаю, и что?! — нашел кого удивить и чем! Собственно, эти данные он от меня и получил, просто еще со ссылками на первоисточники, которые не поленился прошерстить повторно.
— Затем, что не нужен ресурс на два часа!!! Если вы за сорок минут тварей не победите — то не победите вообще! Они за этот период восстановятся до конца.
Где-то улещеванием, где-то ором я выторговал у ученой братии час бесперебойной работы движков. Но в одном они были правы — затянутый поединок шел в плюс тварям, к тому же я по-прежнему был против самой концепции схватки на мечах или саблях — всадников надо было бить издали, а потом только добивать, желательно без рукомашества.
Когда в цеху закипела работа, я отправился к пилотам — дрессировать. Восемь девяток нам пока оставили для тренировок, их мы и использовали. Сначала было трудно — несмотря на наличие методички, бойцам уже успели частично привить неправильный образ мыслей — приходилось ломать через колено и перекраивать. Но, по сравнению с прошлыми разами, у меня уже было достаточное количество помощников, чтобы не заниматься с каждым человеком по-отдельности, достаточно было просто контролировать прогресс. Трех пилотов пришлось забраковать — даже светлой памяти Яшка Перепелицын на их фоне сошел бы за гения. Две девчонки при известии об отчислении только счастливо вздохнули — не все могли спокойно выйти против чудовищ, которыми пугали в этом мире взрослых и детей, зато третья устроила истерику со слезами в три ручья, воплями и угрозами в стиле: "вы знаете кто моя мама?!"
— Да хоть сама императрица! Олеся! Ты просто не подходишь для этой службы! Вот просто не подходишь, и все!
— Я смогу! — хлюпала она носом, — Я постараюсь и смогу!!!
— Олеся, ты уже не смогла! Смирись! Я же тебя не на улицу выбрасываю, наверняка есть куча мест, где ты сможешь нормально себя показать!
— Михаил Анатольевич! Миленький! — девка плюхнулась на колени и потянулась руками к моему ремню, — Я все для вас сделаю!!!
Я давно научился отделять свои эмоции от чужих — жизнь заставила, но совсем отстранится от них не удавалось. В чем-то быть эмпатом было сложнее, чем обычным человеком. К примеру, мне стало в разы сложнее работать с людьми, которые относились ко мне неприязненно — с тем же Иглой у нас раньше никак не налаживался контакт. И наоборот, если человек относился ко мне положительно — приходилось всегда себя проверять: не делаю ли я ему поблажку из-за его симпатии?
Истерика Олеси меня завела: такого накала эмоций я вообще давно не ощущал, и все мое спокойствие при разговоре шло исключительно от опыта — заори я сейчас, легче никому не станет. Но когда у Олеси проскользнула та самая нотка, что всегда бесила меня в Соль — какое-то самодовольство с оттенком "куда он денется?!" — плотину прорвало. Она что, реально считает, что отсосет — и я передумаю?!
— Вон!!! Вон отсюда!!!
Вылетевшая из кабинета дивчина попала прямиком в руки Младшего, проходящего по коридору.
— Чтобы даже духу через пять минут не было!!!
— Лось! — побледневший Сергей, придерживая идиотку с подкошенными ногами, упорно заступал мне движение, перекрывая возможный удар. Их общий страх немного отрезвил меня:
— Серега! Ради бога! Оформите с Маздеевой документы на эту..., и пусть она мне больше на глаза не попадается!
— Да что случилось-то?!
— Людмила Васильевна в курсе, а сейчас убери ее с глаз моих!!!
Инцидент с Олесей уже через полчаса вылетел из головы, но неожиданно получил продолжение.
— Юрьева не видел? — спросил у Иглы, изучающего вместе с группой упрощенный "Модест". Наши рукастые барышни за два дня успели поиздеваться над парочкой изделий, выкинув нахер защитный кожух и еще по мелочи, из-за чего пулемет стал выглядеть недоделанным огрызком. Меня удивляло, что этот простой шаг не пришел никому в голову раньше, даже если профа старательно отстраняли от всего, выходящего за рамки обслуживания и переделки девяток. Еще сильнее удивляло, что техзадание на новый "Модест" до сих пор не было отправлено Дегтярному, но своими мыслями на этот счет я пока поделился только с майором Маздеевой.
Бросив взгляд на комм в элитном исполнении (кстати, а Игла может себе его позволить?), Андрей ответил:
— Наверное, строит своих обедать. Нам тоже пора, — и, не откладывая в долгий ящик, распорядился, — Перерыв! Гуляева, строй всех перед выходом!
— Классные котлы! — указал на новенький девайс лейтенанта. Точно уверен, что год назад у него был другой, попроще.
— Котлы? — Андрюха повертел рукой, силясь понять, что я имею в виду, — Комм, что ли? На премию купил! — объяснил он обновку, успокаивая мою не вовремя зашевелившуюся подозрительность.
— Ладно, приятного аппетита! — попрощался я с бойцами, выскакивая на новые поиски Квадрата.
На площадке перед учебным центром, имеющим общую стену с нашим КБ, стояли только подопечные Заек под присмотром одной Гаи.
— Юрьев где?
— Не выходил еще.
— Пусть сразу после обеда меня найдет! — попросил я, закругляя надоевшую беготню.
Уже поднимаясь к себе, выглянул через бойницу лестничного окна на задний двор — взявший моду курить Квадрат мог стоять среди прочей смолящей братии.
Квадрата не увидел, зато стал свидетелем другого незабываемого зрелища: на захламленном дворе почти скрытая стеной подсобки Тушка смачно пиздила (по другому не скажешь!) злосчастную Олесю, макая ту периодически лицом в тазик с окурками.
— Итицкая сила! Ебать-копать! — со всех ног бросился бежать разнимать двух куриц.
— Что здесь происходит?! — рявкнул, выскакивая на свет.
— Ничего, господин капитан! — бодро отозвалась лейтенант Тушина, отпуская ворот несостоявшейся минетчицы.
— Совсем ничего?! — перевел взгляд на расхристанную взлохмаченную Олесю, поднимающуюся с четверенек.
— Никак нет, господин капитан! — проблеяла та, отлепляя от волос чужие бычки.
— Тушка!!!
— Иди умойся и стройся на улице, одну тебя ждем! — скомандовала Наталья, отпуская потерпевшую.
— Стоять! — перехватил поспешившую скрыться девушку, — То есть драка мне почудилась?!
— За драку с вышестоящим офицером, — ласково-угрожающе пропела Зайка, подходя ко мне вплотную, — полагается очень суровое наказание. В действующих боевых частях, а мы ведь такие, да ведь, Лось? — широко улыбнулась она съежившейся девице, снимая с моего ворота пылинку, — Вплоть до расстрела.
— Иди! — отпустил с трудом сдерживающую слезы Олесю, — Ну и что это значит? — спросил у Тушки, едва рядовая скрылась в здании, — Ее через день-другой переведут, нафига связываться было?
— Лось, очень прошу, не лезь в воспитательные беседы. А ее пример — другим наука.
— Теперь это так называется?
— Это всегда так называлось, — она сняла с моего ворота еще одну невидимую соринку и отстранилась, — Разрешите идти?
— Иди, — разрешил я, провожая бывшую подругу взглядом, а потом устало сел на лавочку для курильщиков, нащупывая между досок чью-то заначку в виде полупустой пачки со спрятанным внутри коробком. До пизды хотелось выпить, но пузыря под скамейкой никто почему-то не заныкал, а жаль.
— Искал? — в покосившемся проеме нарисовался Квадрат, — О, как! — отметил он сигарету и коробок в моих руках, после чего спокойно поднес огоньку.
Все еще пребывая в прострации, я машинально прикурил и тут же поперхнулся дымом:
— Ебать твою Люсю! — выплюнул на землю чебон и согнулся в новом приступе кашля. Юрка невозмутимо затоптал тлеющую сигарету и отпнул поближе к облупленному тазу, заменяющему местным обитателям урну, а кое-кому — воспитательный инвентарь. После чего прикурил сам и остался стоять, выпуская в воздух колечки дыма.
— Она всегда такая была? — спросил у Юрьева.
— Кто?
— Тушка.
— А... — понимающе протянул он, — Нет, при тебе стеснялась. Кого на сей раз?
— А это уже не в первый раз?
— Лось, а ты думал, мы с Иглой на нее наговариваем?
— Не думал, но... — я замолчал, подбирая слова, — Думал — загордилась, нос высоко задирать стала, а тут...
— Если бы дело в этом было, мы бы даже упоминать не стали.
— Но никому не говорили?
Юрьев пожал плечами:
— Они с Гаей — самые результативные командиры. Какими бы методами этого ни добивались.
— Даже по сравнению с тобой?
Юрка опять шевельнул плечами:
— Меня почти полгода лечили, к тому же одна из трех потерь — в моем взводе, так что да, даже по сравнению со мной.
— А Гая?
Лейтенант молча покачал головой, а потом добавил словами:
— Не замечена.
— Ясно! — спрятал на место чужие сигареты с коробком и поднялся с лавки, — Докурил? В столовую со своими пойдешь?
— Игла отведет, я здесь поем.
— Пошли тогда, обрисую в двух словах, что у нас получается.
Вечером, глядя на купленную бутылку, лениво размышлял — к кому напроситься? Ван-Димыч приглашал на ужин, но они с Катериной со дня на день ждали новое пополнение и по всем приметам — опять мальчика. Кажется, тезис "мальчики от деятельных отцов" грозил получить новое подтверждение. В общем, у профа можно было пожрать, но неприятные открытия в характере Тушки без обильной смазки для мозга в голове не укладывались, а с семейным шефом как следует посидеть не получится.
Кудымов с Березиным с головой ушли в расчеты как скрестить ужа с ежом, то есть как обратно повысить мощность движков, не выходя за рамки веса и бюджета. Пока получалось, что часть мощности придется забрать с прыжковой батареи и опять забыть про возможность поворачивать в воздухе. Лишиться Кудымовского реверса, спасшего однажды жизнь, страшно не хотелось, поэтому в матерной форме потребовал не пороть хуйню, а сделать все "красиво". Вот этим-то "красиво" мой друг сейчас и занимался, и отвлекать его — я не самоубийца!
Лиза Угорина, наоборот, просилась в гости, так как теперь жила со всеми в казарме. Для выхода обратно на службу младшего Лешку — моего крестника ей пришлось оставить в Рязани с бабушкой, но смотреть на детские фотографии и выслушивать рассказы — это не то, что мне сегодня требовалось. К тому же, выпив, я мог предложить, а она согласиться — и чем это будет лучше истории с Зайками? Они же первые, кстати, ее со свету сживут!
По всему выходило, что выпить можно только с Младшим, к тому же он на меня упорно дулся за утреннюю вспышку гнева, задевшую его краем. Определившись с собутыльником, подхватил флакон и направился заново наводить мосты с Забелиным.
— У дураков мысли сходятся! — констатировал, открыв дверь и обнаружив перед носом Сергея с занесенной для стука рукой. Во второй он крепко сжимал сверток подозрительно вытянутой формы.
— Дай пройти! Не ровен час майор увидит! — просипел Серый, ввинчиваясь мимо меня в комнату.
— Увидит, и что?
— О! Найдется, что!
— Маздеева-то? — удивился я опаске Младшего.
— Не женщина — зверь! — совершенно серьезно прошептал тот, — Ты знаешь, что она у вас на этаже живет?
— Знаю, видел.
— А мне с ней встречаться нельзя — она мне на вечер задание дала. Увидит, что филоню — завтра весь мозг проклюет!
— Несерьезно вы, лейтенант Начерных, к службе относитесь! Пока вы филоните — враги Отечества не дремлют!
— Скажешь тоже! — захихикал Серега, — "Враги Отечества не дремлют!" — зашелся он в новом приступе веселья, — Надо будет матери эту фразу подсказать, а то ей иногда с речами выступать приходится.
— Дарю! — великодушно отказался я от авторства, — Филонишь-то как? По-серьезному или нет? — окинул друга прищуренным взглядом, вспоминая, что я вообще-то весь из себя ответственный.
— Не, она мне книжку на вечер дала изучить кое-что, а я ее уже читал, так что только пролистал, освежил знания.
— Ну, тогда ладно, проходи, располагайся, — широким жестом обвел апартаменты.
Младший, не тушуясь, прошел на кухню и по-хозяйски принялся рыться по почти пустым шкафам:
— Где у тебя бокалы?
— Может, тебе еще штопор?
— А у тебя нет? — растерялся друг.
— Серый, я сюда четыре дня назад приехал, на день раньше тебя. У меня только два казенных стакана.
— Нда, — произнес он, снимая с сушилки обозначенные емкости, — Двадцатилетний "Мартель" стаканами я еще не пил.
— Вот видишь, всегда есть место чему-то новому! — усмехнулся я на его озадаченный вид, — Ты, поди, и "Шустовский" за пять рублей еще не пробовал? — кивнул на свою бутылку.
— За пять не пробовал, в Москве такая бутылка все двенадцать стоит, — парировал он, — Но давай все-таки с "Мартеля" начнем.
Сваренные на закусь пельмени Младшего тоже не смутили:
— Ты как будто студентом не был!
И налег на немудреные заедки.
— Пришел ругаться и мириться, — отвалился он от стола, навернув почти килограмм пельменей в одну харю, — А теперь даже настроя нет.
— Ругаться-то зачем?
— Зачем.?.. Затем, что ты, сукин сын, на мне сегодня свои родовые способности тренировал! А я считал, что с друзьями так не поступают!
Пришел мой черед озадачиваться:
— Какие-такие родовые?..
— Шелеховские! Бабка твоя, адмирала Погибель, по слухам тоже любит таким баловаться — как хлестнет неудовольствием, так все на задних лапках перед ней бегают!
— Ты хочешь сказать...
— Та-а-ак! — Серега моментально просек основное, — Выходит, ты это еще и не контролируешь?! Бля, ты меня убиваешь!
— Заметь, сегодня ты первый сматерился, — подколол я Младшего.
— Потому что с тобой иначе не получается! Как тебя вообще такого необученного из клана отпустили?
— Сам смылся. И по их меркам я даже не середнячок — так, полмага. Треть бабули.
— А сколько у тебя?
— Сто восемьдесят четыре искры, после двадцати ни на единицу не подросли.
— До тридцати лет еще может прибавиться, но пять-шесть, больше вряд ли... — задумчиво произнес парень, — Действительно, полмага... Откуда тогда?
— Знаешь, до сих пор я, если честно, так из себя не выходил. Я думал, я вообще сорвусь и прямо в кабинете эту дуру убью.
— За что, кстати? Ты так и не сказал.
— Да, минетчица хренова! Хотела, чтобы я ее в программе оставил, а сама ни бум-бум.
— По искрам вроде бы подходящая, полторы сотни.
— Серега! Искры — далеко не все! Если ты не забыл математику, то есть такое понятие — "необходимое и достаточное условие". Так вот! Полторы сотни искр — необходимое условие, но не достаточное! Для управления экзом, ими надо уметь управлять, причем гораздо лучше, чем требуется для обычной жизни! Есть целый комплекс упражнений, которыми это умение можно развить. И если их делать, то уже через короткое время начинаешь понимать, что и как. А потом — как с автомобилем — опытный шофер уже не думает, что и чем он нажимает, он смотрит на дорогу, на знаки, на светофоры и совершает все движения почти бессознательно! И все равно есть люди, которые не могут получить права, сколько их ни учи, Олеся из их категории.
— То есть по твоей аналогии среди "иксов" есть люди, которые не "иксы" вовсе?
— Я не знаю! По идее, искры должны чем-то различаться, раз одни иксы могут ускоряться до невидимости, а другие — швыряться огнем или сосульками.
— Про швыряние огнем и сосульками — чистой воды чушь, выдумка кинематографа. Октюбины не швыряются огнем, они воспламеняют. Их беда в том, что воспламенение — процесс не быстрый, нужно время на сосредоточенность, а твари его давно уже не дают. Швыряние сосульками — тоже ерунда полная, все не так происходит. Волна колебаний Мехтель и Новоросских тоже не выглядит как световой вихрь из рук. Никак на самом деле не выглядит, все спецэффекты — от преломления света в области искажений.
— Ты меня еще физике поучи! — напомнил я ему старую историю знакомства, — Просто так доходчивее. Ты же понял теперь, что я имею в виду?
— Понять — понял, это и без тебя давно ясно было. Беда в том, что кроме анализа крови никаких отличий нет. Или их еще не научились регистрировать.
— Я думаю, второе.
— Я тоже так думаю. Но до сих пор все кандидаты подходили, вот и считалось, что девяткам все равно — а, оказывается, не все так просто. Ладно, учтем.
— Придется учитывать.
— Так на Зобину ты чего взъелся? По твоей логике она и не виновата вовсе.
— Я до нее еще два таких разговора имел. И, что ни говори, а вот так в лицо говорить людям "Вы нам не подходите" — удовольствие стремное. Но те две девчонки спокойно ко всему отнеслись, а Зобина устроила истерику, вот и рассвирепел.
— Напомни мне потом, чтобы я тебя не злил.
— У тебя так не получится!
— То есть "монетчица хренова" — это не оборот? Она тебе деньги предлагала?
Отодвинул пельмени и стукнулся лбом об стол, пытаясь определить: Младший издевается или нет? Походу нет, то есть как обычно это я с лишним словечком вылез.
— Нет, не деньги. И давай закроем тему.
— Вообще-то, предлагать тебе деньги — это должностное преступление, на которое я обязан отреагировать, но закроем, так закроем. Все равно в понедельник всех трех здесь уже не будет — Людмила Васильевна пообещала вопрос решить. А что касается тебя — я, конечно, попрошу мать что-нибудь по Шелеховым сюда переправить, но сомневаюсь, что у нее в архивах толковое отыщется. Лучше вспоминай, чему тебя твои родственницы учили, а заодно постарайся уловить то ощущение, которое сегодня утром было. У меня от ужаса волосы дыбом встали.
— Зачем?
— В поединке может пригодиться.
— Сомневаюсь, что мои потуги смогут пробить толстошкурых всадников, но попытаюсь. Ты закончил?
— Что?
— Ругать.
— Д-да... — Сергей удивился постановке вопроса.
— Тогда по мировой остатки "Мартеля" и переходим к "Шустовскому"! — постановил я, добивая француза.
Еще полбутылки ушло под разговоры обо всем сразу.
— Ты, кстати, знаешь, что угадал? Окна продолжают открываться по три в день. Кланы требуют увеличить финансирование.
— А хуху не хохо?! — подавился я своей порцией.
— Я думаю, императрица выразилась более корректно, но смысл остался тот же.
— Мне вот интересно, как ты с твоей конспирацией весточки от матери получаешь?
— Никак, просто вероятность этого события обсуждалась еще до моего отъезда. Про новые окна Маздеева сказала. А остальное читается между строк, если читать, конечно, умеешь.
— Научи дурня, а?
— В газете сегодня проскочила заметка, что Антонида Агдаш удостоилась высочайшей аудиенции. О чем им говорить, если не о деньгах?
— О тряпках? — сделал свое предположение. В шутку, разумеется.
— Почему сразу о тряпках? Еще они могут поговорить о погоде. Апрель нынче необычайно жаркий, не находишь? — поддержал идею Младший
— Кстати, в прошлом апреле тоже был какой-то всплеск активности, как я помню. Может, у тварей какое-то весеннее обострение начинается?
— Ага, пятна на луне способствуют сезонной миграции на землю. Если честно, то ясно, что ничего не ясно! — завернул Сергей, — Искать причины — дело тухлое.
— Ты мое мнение знаешь — ставлю на мировой жидомасонский заговор и иностранную закулису. А потом, как говорил крестный отец: "К тебе подойдет кто-то близкий, кто-то очень близкий, — прохрипел я, вольно цитируя знаменитый фильм, — Тот, на кого ты никогда ни не подумаешь. И он предложит решение. Знай — тот, кто подойдет — предатель!"
Младший мои актерские таланты не оценил:
— Так, похоже нам хватит! — и вопреки собственным словам плеснул в оба стакана, — Иди к черту со своим крестным! Скажи другое — чего Наташка как в воду опущенная ходит? Али не мила больше? А я вроде бы предупреждал?..
— Твоей Наташке я не мил оказался. Как вылетел отсюда — ни ответа, ни привета.
— А ты не думал своей дурной головой, что она могла не получать твоих писем?
— Получала, — уверенно ответил я.
— Хорошо, получала! — немедленно согласился Сергей, — Только совсем недавно. Она, дубина стоеросовая, только месяц назад в Москву из почти годовой командировки вернулась.
Против воли во мне шевельнулся интерес:
— И куда же нынче княжон на целый год в командировки шлют?
— Догадался? — совсем трезво глянул на меня Младший, — Это хорошо, что догадался. Не вини ее, она очень несвободна в своих движениях. Впрочем, как и все мы. Одно то, что ей сразу по приезду удалось сюда назначение выбить — многое значит.
— Без сопливых разберемся! За дам! — провозгласил новый тост.
— За них! — согласился Сергей, махом выпивая свои пятьдесят граммов.
После ухода собутыльника, восхитился его мастерством: сам он выпытал у меня все, что хотел, уж я-то точно не собирался снова заговаривать про "руку врага", а тут как за язык кто-то потянул, еще и "Крестного отца" приплел! А сам он удачно заронил мысль, от которой теперь не отвязаться и, кстати, так и не сказал, где княжну почти год мотало. Итицкая сила! Хороший шпиён растет!
Глава 10.
Моя жизнь превратилась в производственный роман.
Утро — душ, зарядка, упражнения от Савинова, завтрак холостяка из яичницы с бутербродом.
День — беготня по кругу на разрыв между КБ Ван-Димыча и учебным центром. Не всегда даже обедать успевал, если бы ни взявший шефство Сергей — сдох бы с голоду.
Вечер — отчеты, сводки, заказы! По-новой списался с Горбуновым, запросив его новые наработки по броне. Ужин холодными пельменями.
Ночь — спать!!!
Натали видел мельком, на толстые намеки Заек не реагировал — если мой член и хотел чего-то вечерами, так это исключительно пописать перед сном. Но через пять дней у меня уже было понимание, чего ждать.
А на шестой день мы расширенной компанией отправились на полигон. Пикник удался, хотя особо разгуляться нам не дали — под куроченье попало десять не новых "Модестов", которые мы с четверкой лейтенантов, Варей Коваль и еще двумя девчонками из "старичков" за полдня благополучно угробили. На самом деле творение Дегтярного было очень даже хорошо, вот только стрелять с рук со всем обвесом было тяжеловато. Даже я — единственный оставшийся со старым движком, с трудом удерживал приводы в нужном положении.
— Говорим профу, что нам нужен усиленный привод справа, — предложил я, — или слева, если кто левша.
Второй шаг предложил Юра:
— Короб с патронами — двадцать с лишним килограммов. Скидываем его на землю еще до стрельбы.
— Лента патронов может перекрутиться, — возразил Игла.
— Значит, тренироваться скидывать надо сейчас! — всецело одобрил я идею Квадрата.
И мы тренировались до самых сумерек, пока не научились правильно избавляться от груза в одно движение. Без лишней двадцатки уже нынешние приводы позволяли уверенно удерживать цель "Модестом", поэтому Юрка был единогласно признан гением. Для томного завершения вечера дрожащими руками покидали болванки гранат-лимончиков и вывалились из экзов.
— Не стойте так, застудитесь! — засуетились вокруг нас девчонки Сударева, протягивая шинели. Наша работа закончилась, а их — только началась. Погрузка девяток не простой процесс.
— Вчерне все понятно! — подытожил я, уже забравшись в автобус, смачивая засуху во рту горячим чаем из термоса, неожиданно притащенного Максом, — Усиленный привод на ведущую руку, сброс патронов на месте.
Чаек, обильно подогретый из Максовой же фляжки, пошел по кругу.
— Добавь еще — другое крепление! — Коваль, подросшая в звании до сержанта, жестами изобразила свободно болтающуюся в скобах подвеску, — У "Стагнера" отдача мягче, а этот молотит, крепление начинает гулять. Я думала — я устала, стволы водит, а это крепление разболталось.
— Да, "Стагнер" намного легче, а крепление осталось с его времен. Макс, ты пишешь?
— Пишу, — откликнулся друг, — Для лучшего сброса посмотрю, может быть пружинку какую сделаю...
— Оставь пока так! — прервал его, — Сейчас мы набили руку, а с пружиной надо по-новой приноравливаться. Это потом, в процессе. Лучше насчет привода подумай.
— Хорошо. Но предупреждаю сразу: усилить правый привод можно только за счет левого.
— Ну и насрать! — ответил, переглянувшись со всеми, — Кто пулемет в правой держит, тот и вибро-меч потом в правую возьмет!
— Угу! — подтвердила Тушка, прижимаясь сбоку.
— А как же твоя концепция в два пулемета? — напомнил Кудымов мне мою старую задумку.
— Макс, нам бы пока один осилить!
— Ладно, переделаем, это несложно! Крепление усилить. Что-то еще?
— А бывают лимончики помощнее? — тихонько спросила Инна, сидевшая на ряд позади.
— Бывают, наверное, — ответил Младший, тоже напросившийся за компанию. Серега явно запал на Гаю и так и провожал каждый ее жест глазами. Надо сказать, что в обтягивающем костюме пилота все девчонки и впрямь выглядели восхитительно. Зато мы с парнями — мечтой гея, — Я уточню. Тут ведь главное — чтобы вас самих не достало!
— Расстояние варьируется в зависимости от рельефа, — подал голос Квадрат, — Иной раз намного больше пятидесяти метров набирается. Тогда не так страшно! — пояснил он всем нам, — А брать на окно можно весь набор, определяясь по месту.
— Я подам запрос, — пообещал Младший, — И можно ведь специальный заказ сделать на усиленные.
Новых предложений не поступило, и мы дружно затихли, трясясь на кочках.
— Слушайте, а почему вы раньше молчали? — спросил у уютно молчащей компании, — Ведь все переделки пока — на раз плюнуть.
Уши Иглы даже в полумраке автобусного салона подозрительно заалели, а с его стороны потянуло виной. Покосившись на сослуживца, Тушка мстительно заявила:
— А раньше нас не спрашивали!
В субботу ни свет, ни заря ко мне в комнату заявилась Маздеева:
— Я вынуждена нарушить свое обещание, капитан!
— Ты снова... — заметив встревожено маячащую рожу Младшего в дверях, исправился, — Извините, майор, не проснулся. Что случилось? И что за обещание?
— Что у нас может случиться? — невесело усмехнулась Людмила, — Как обычно — окно. Открылось час назад на горно-обогатительном под Челябинском. Его остановка — практически конец всей промышленности района. Встанут печи...
— Всадницы?
— У кланов есть свои интересы в том регионе, и они с большой вероятностью сольют поединок, — влез Сергей в наш разговор, — Тем более, что дополнительное финансирование им так и не дали, а еще по Уралу сегодня возникло два окна. Повлиять, кого они выставят на каждое, мы не можем.
— Ясно. Как чувствовал, ориентировал всех только на неделю тишины вместо обещанных вами десяти дней моратория.
— Извините, Михаил, если бы не обстоятельства...
— Не тратьте время, первые девятки готовы. Первая четверка — я, Юрьев, Коваль и Иголкин. Резервная — Тушина, Гайнова, Стеблина и Чердынцева. Сбор через полчаса в главном зале. И не забудьте нас покормить!
— Я пошел будить! — подскочил Младший, быстро смекнув, что есть шанс застать Гаю неодетой.
— Тревожных частей не будет, — "обрадовала" Людмила, проследив за побегом подчиненного.
— Почему?
— Во-первых, они могут нарушить технологическую цепочку. Во-вторых, мы не можем рисковать секретностью.
— Какая секретность, когда о нас полстраны уже знает? — недовольно пробубнил, одеваясь.
— Секретность не в вас, секретность на самом комбинате.
— Час от часу не легче!
— Миша! — прильнула ко мне Людмила, — Это тот самый шанс! Даже первый выход был не так важен, как этот! Сделай их!
Покачал головой, снимая с плеч горячие ладони:
— Опять вы с Русланой Евгеньевной что-то химичите!
Больше всего меня поразило, что комбинат, несмотря на окно, продолжал работу. Боялись, конечно, страх так и витал в воздухе, но упорно копошились, старательно не глядя на ничем не огороженный отвал.
— Пиздец! — оценил я осыпающиеся кручи, — Значит так! — обратился к мучимому одышкой семенящему рядом тучному директору — Как туда забираются?
— Справа есть заезд, — угодливо указал он в нужную сторону, — Семеновна, значит... это водитель экскаватора... утром, как увидела, значит... Семеновна-то...
— Заезд утрамбован? — перебил я изобилующую повторами речь про перетрусившую Семеновну.
— Утрамбован, конечно, иначе как ездить-то? Семеновна-то, значит, там и ехала, когда...
— Заходим справа, выходим на всадников, — начал распоряжаться, не слушая заевший лепет про Семеновну, — Начинаем сейчас.
Маздеева, отдав мне право командования, молча кивнула, махнув рукой грузовику с нашим снаряжением.
— А что? — удивился директор, бросив рассказ на полслове, — А поединки разве не заходом солнца?..
— По темноте, папаша, мы там все ноги переломаем. Нечего ждать! — объявил затихшей тройке, — Кто они против нас?! — подбодрил и дождался ответных улыбок.
Обильно потеющий, несмотря на морось с холодным ветром, начальник нашей уверенности не разделял и все продолжал кудахтать то про Семеновну, то про закат. Впрочем, увидев наше переоблачение, перекрестился, перекрестил и наконец-то заткнулся.
— В той стороне кто-то есть? — поинтересовался предполагаемым сектором стрельбы.
— Никого! — удивительно коротко ответил местный босс.
— Вот и ладушки! С богом!
Экзы скрипели, вынося наши перегруженные тела наверх. По расстоянию имелась возможность затащить нас на гору пустой породы какой-нибудь техникой, но на мое робкое предложение Маздеева отрицательно мотнула головой — рисковать никто не хотел. Утрамбованная дорога только с виду являлась таковой, и каждый шаг давался с боем. Поединок еще не начался, а ресурс батарей уже вовсю тратился.
— Отсюда! — остановился, обнаружив разделяющую нас и всадников довольно глубокую впадину. Спуститься — спустимся, а вот как будем выбираться — уже второй вопрос. — Готовы?
— Готов!
— Готов!
— Готова! — раздались три ответных отклика.
— Огонь!
Голоса четырех пулеметов загуляли по отвалу.
— Итицкая сила! — краем глаза заметил, как порода под Иглой сдвинулась от вибраций, — Шаг назад!!! — трое шагнули, а Андрей вместе с осыпающейся массой устремился вниз, — Стоим, вашу мать!!! — гаркнул, перекрикивая грохот.
Начали хорошо — три всадника упали, но Раздор, как-то умудряясь стелиться и прятаться за укрытиями, прыгнул вперед и попал в ту же ловушку, что и Игла — поехал осваивать новый вид слалома.
— Стоять!!! — снова крикнул, заметив попытку Вари броситься на помощь товарищу, — Раздор мой! Лимончики в троих!
Короба опустели, пулеметы полетели на землю. Шестнадцать прогремевших взрывов вызвали новый обвал, накрывая лавиной мусора сцепившуюся внизу парочку.
— Добить троих!!! — а сам спрыгнул в клубящуюся пыль, выдирая из ножен "Десницу". Приземлился удачно, попав в тварь и откидывая Раздора от залитого кровью Андрея.
— Сука, тварь! Опять по лицу!!! — Игла смахнул с глаз кровь и начал поливать всадника в упор всем неистраченным запасом патронов. Стоя по колено в осыпи, слыша, как пули из шести стволов кучно свистят буквально в двух метрах, а некоторые еще рикошетят от кусков породы, ощущая одновременно зыбкость под ногами, я прямо-таки чувствовал, как седеют волосы во всех местах.
— Чтоб тебя!!! Блядская морда!!! — раздался новый виток мата, а я никогда еще так не радовался сухому щелчку — ничем не защищенный механизм пулемета заклинило от попавшего внутрь мусора.
Андрей, схватившись за вибро-меч, выпластался из завала, подскочил к расхераченному пулями телу Раздора и начал кромсать его на куски. Мы все тут на адреналине, но эту расчлененку уже трудно списать на состояние аффекта — кровь, мясо, кишки, кости... брызги фарша летели во все стороны, оседая в первую очередь на вышедшем из себя Андрюхе, а во вторую — на мне. Ну его нах!
Почти повторив подвиг Мюнгхаузена, выдрал ноги из царапучей каши и прыгнул вверх к окну, точнее к месту, где оно было. Здесь расчлененка не вышла за рамки берегов — отрубленные головы аккуратненько лежали рядом с владельцами.
— Ранен? — встревожилась Варя от моего вида.
— Не, это Игла там в раж вошел.
— Ты его остановить не хочешь? — поинтересовался Квадрат, волшебным образом доставая откуда-то сигареты со спичками. Мы тут за каждый грамм бьемся, а он курево в подсумке таскает?! Разнос предпочел оставить до лучших времен.
— Знаешь, я еще не сошел с ума — соваться под руку занятому делом человеку! У него там художественная нарезка пошла, не иначе, как в шеф-повара метит!
— А! — глубокомысленно отреагировал Юрка, затягиваясь сразу на полсигареты, — Не везет Андрюхе на Раздоров!
— Это точно... — от нечего делать стал осматривать тела всадников.
"Техасская резня бензопилой" затихла, и к нам выпрыгнул Иголкин с мечом наперевес. Мы все дружно шарахнулись от лейтенанта, а Варя еще на всякий случай перекрестилась — видок у него был как у восставшего зомби, сожравшего заживо парочку приятелей. Хотя, вообще-то, вид крестящегося "железного человека" — тоже, то еще зрелище!
— Что ищешь? — Игла убрал меч в крепления, вызвав у нас дружный вздох облегчения.
— Да вот, смотрю. Я, когда в самый первый раз влез в поединок, похоже, палил исключительно в белый свет. Отлично их "Модест" дерет! Может быть нам калибр уменьшить?
— Не особо! — возразила Варя, — Когда мы подошли, Война еще шевелился.
— Да? Жаль.
Смотреть на Иголкина без содрогания не получалось, но пришлось:
— Андрей, ты как?
— Такими темпами уйду в отставку с полосатой мордой! — пожаловался он на новую рану, — А так — в норме, жить буду.
— Поехали тогда домой!
Младший, сука, раздобыл где-то ключи от моей квартиры и хозяйничал в ней, как в своей.
— Иди нахуй! — послал его, когда он раздвинул шторы, впуская в комнату яркое полуденное солнце.
— Лось, хорош дрыхнуть! — упрекнул он.
За излучаемую жизнерадостность его хотелось прибить так же кроваво, как Андрюха вчера уделал Раздора.
— Вставай! Вставай! — канючил он, плюхнувшись жопой на кровать и раскачиваясь.
— Чего тебе, горе?!
— Вы-ход-ной!!! — пропел он по слогам, — Харэ спать!
— Два уже есть?
— Час дня!
— Вот через час разбудишь! — вытянул одеяло из-под седалища Сереги и завернулся в кокон, — Имей совесть, я с окна!
Слово "совесть" Младшему было незнакомо.
— Хочу на ярмарку!
Снабжение Муромцево выгодно отличалось от всей остальной страны ценами и ассортиментом, компенсируя неудобства от закрытости городка. Но даже так проводимые раз в сезон ярмарки, где демонстрировались новинки столичной и не только жизни, становились целым событием, о котором еще долго потом судачили.
— Вста-вай! Пош-ли!
Вот вроде бы легкий пацан, разница у нас с ним в весе составляет килограммов двадцать, но такой настырный! Матрац от его подпрыгиваний ходил ходуном, мешая провалиться обратно в сладкую дрему.
— Я-то тебе зачем? — зевнул, рискуя вывихнуть челюсть.
— Костика нет, он только летом приедет, а я один ходить не могу, — бесхитростно признался Младший.
— Слышь, лейтеха, а ты не охамел целого орденоносного капитана в охрану припахивать?!
— Лось! Все же понимаешь! — с надрывом произнес парень, — У меня выбор: или с тобой, или с Маздеевой. Но, согласись, странно приглашать на прогулку тетку вдвое тебя старше, к тому же старше по званию, могут неправильно понять.
Меня ни возраст, ни звание Людмилы вообще не смущали, но в принципе Младший был прав — с такой дамой его бы сразу записали в альфонсы и относились бы соответствующе. Это мне на удивление простили нашу связь, может быть потому, что тогда я был шпаком и формально майору не подчинялся.
На ярмарке царило столпотворение — празднично одетый народ выгуливал себя и детей. Очереди на передвижные балаганы могли посоперничать с очередью в винный в разгар перестройки. Глядя на творившийся повсюду ажиотаж, оставалось радоваться, что вдосталь накатался на качелях-каруселях в прошлой жизни, и здешние аттракционы даже в подметки не годились тем. Ряды павильонов-однодневок торговали самым разным товаром от матрешек до шуб. Лично меня заинтересовали только те, что со жратвой, но неизбалованный яркими вещами народ сметал прилавки подчистую. На сцене посреди площади шел концерт, с запаздыванием дублируемый громкоговорителями, отчего казалось, что по улице гуляет эхо.
— Ух ты! Айда на ту сторону! — шустрый Младший исчез в толпе, завидев что-то или кого-то на другой аллее палаток.
— Мать твою, Руслану Евгеньевну! — выругался я, пускаясь следом. Ежесекундно извиняясь за оттоптанные ноги, стараясь никого не задавить в толкучке, пробился к нему минут через пять, — Ять! — только и смог сказать, увидев, ради кого Серега сбежал.
В неуставном платьице, кофточке и на каблуках раскрасневшаяся Инна была чудо как хороша, сердце даже слегка ёкнуло. И вторая Зайка в брючном костюмчике смотрелась тоже весьма эффектно. Распустивший хвост Младший на фоне двух валькирий выглядел шибздиком, что его ни капли не смущало. Расточая комплименты обеим девушкам, он попеременно касался их рук, вызывая во мне странное желание ухватить обеих красавиц и увлечь прочь. И самое паршивое, что я мог это сделать — немного усилий с моей стороны, и сегодняшний вечер закончится в их постели. Предательские фантазии оборвал. Уходя — уходи! Зайки — уже пройденный этап! С болью вырванный из сердца, но пройденный!
Стоя в стороне, прикидывал как поступить. Судя по мимике подруг, постоянно проявляемый интерес Сергея к Инне не остался незамеченным, более того — был воспринят благосклонно. Высокое происхождение — а Зайки вряд ли забыли, где и когда впервые увидели эту копну кудряшек, — шло парню в плюс, как и его готовность ухаживать за обеими красотками сразу. Он был достаточно смекалистым, чтобы понять, что понравившаяся ему девушка идет в комплекте со второй. Но если я сейчас выйду к ним, то впечатление может быть испорчено — девчонки пока еще не оставили попыток вернуть меня. А если не выйду, то Младший начнет беспокоиться, да и я, раз обещал составить ему компанию, буду чувствовать себя нехорошо, бросив друга на попечение лейтенантов. К тому же не надо забывать, что Зайки вовсе не милые и пушистые, и запросто могут устроить парню проверку, втравив в какие-нибудь неприятности. Плавали — знаем!
— Да что ты теряешься! — послышалось совсем вблизи, — Берем вот этого! — и мою талию крепко обхватили, увлекая вбок, — Молодой человек! Вы должны нас спасти! Конкурс вот-вот начнется...
Обернувшись, в третий раз за эту жизнь утонул в серых бездонных глазах. И как я мог спокойно проходить мимо такой красоты?
— Молодой человек! Натали! — зудел на периферии тот же голос, — Сейчас все начнется!
— Что начнется? — стряхнул я наваждение, переводя внимание на крепко держащую меня девушку.
— Да конкурс же!!! — явно уже не в первый раз стала объяснять Наташина спутница.
— Какой конкурс?
— На нем приз — ваза! Как раз такая, какую нам надо!
Логика — железная! Задавайте вопросы — получите ответы!
— Соревноваться-то в чем?
— В танцах!
— Интересно, а вдруг я танцевать не умею?
— Да что там уметь — это танго! Постоите красиво, мы сами все сделаем! Просто без кавалера танцевать...
— Аня, не тараторь! — оборвала Натали поток слов — Михаил шутит, он прекрасно танцует.
— Ой, так вы знакомы? Тогда вообще отлично! — обрадовалась Анна.
Подружка княжны потянула нас обоих в центр, где как раз начали собирать участников конкурса. Чуть притормозив, обернулся, нашел глазами все еще стоящую у палатки с сумочками троицу и крикнул, перекрывая гомон толпы:
— Серый, я на площадке!!!
Вздрогнувшие Зайки отвлеклись от Младшего и уставились в нашу сторону. Повисшая на моем локте Анна толкнула княжну ко второму боку, вместе они помахали руками Младшему и его дамам, а потом опять увлекли меня... хотел бы сказать в пучину разврата, но увы, пока всего лишь к орущему в рупор конферансье:
— Дамы и господа! Прошу вашего внимания! Конкурс танго! Выходим, не стесняемся! Покажите свои умения!
Крутится где-то в уме понятие из старого мира "танго втроем". Кажется, это что-то про любовный треугольник. Но здесь это была не драма, а проза жизни — танец действительно танцевали втроем — две дамы и кавалер. И роль мужчины в танце была очень простая, как сказала новая знакомая — красиво стоять и периодически делать шаг-другой, пока об тебя трутся две партнерши. Можно было и не просто стоять, то есть как-то участвовать, но в основном мужчины удовлетворялись ролью статистов, отдавая все на откуп слабому полу. Если задуматься, то танец являлся гротескным отражением общества.
Роль статиста меня не устраивала ни в каком смысле. Получив в наследство от Масюни всего два навыка — немецкий язык, разбуженный упорными занятиями с фрейлейн Тауберт, и умение танцевать, глупо было стоять столбом. Эмпатия — это не телепатия, мысли читать не позволяет, но если кто-то усиленно думает, где должен сейчас очутиться партнер, то что-то можно уловить. К третьему туру конкурса у нас остался один соперник — Младший, по-хозяйски обнимающий двух залившихся румянцем Заек. Вот сильно сомневаюсь, что им нужна хрустальная ваза (что я, своих бывших не знаю, что ли?), но дело пошло на принцип.
— И-и-и! Третий тур! Две тройки!!! Кто?!! Кто станет победителем?!! — завывал в рупор тамада, заводя толпу. Эмоции зрителей захлестывали, соскучившийся по зрелищам народ вполне искренне переживал за исход соревнований. Отпустил себя, отдаваясь на волю инстинктам. Одно дело знать, что мое тело усиленно занималось когда-то танцами, другое — ощущать это. Две партнерши, которые тоже наверняка в детстве вынуждены были приобщиться к высокому искусству, не подвели.
— Ита-а-а-к!!! Кто победитель?!!
— Ми-ша! Ми-ша! Ми-ша! — скандировала толпа, задавливая ором голосящих за конкурентов. Стоя на сцене, возбужденно впитывал в себя эмоции. Вот чего мне не хватило вчера! Обычно тревожные части бурно радовались нашей победе, наполняя меня удовлетворением за проделанную работу, а вчера выигрышу в поединке порадовались всего несколько десятков человек, к тому же по очереди, а не одновременно. Нет, если брать в расчет эмоции Маздеевой похожие на счастье кота, дорвавшегося до крынки со сметаной, то где-то позже нам всем нехило обломится, а награждали далеко не за каждое окно. Но, похоже, я становлюсь зависимым от всеобщего восхищения.
Младший знаками показал, что сопровождение ему больше не требуется, и увел своих опечаленных спутниц прочь, как я понял — провожать и утешать. Он-то ничуть не расстроился второму месту, он и в конкурс-то наверняка ввязался исключительно под давлением Заек и стопудово уже придумал, как вывернуть все себе на пользу. И вообще этот интриган выглядел страшно довольным, заставив меня задуматься — а так ли нужна была ему охрана? Впрочем, злиться на него не получалось — теплое тело сбоку выметало из головы все отрицательные мысли.
Любовно прижимающая к себе вазу Аня исчезла где-то на третьем перекрестке. Ее ретирадой я не обольщался — деликатное внимание продолжало сопровождать нашу прогулку, но к этому ощущению я уже успел привыкнуть с Валентиной. К тому же в отличие от волчиц, внимание Ани воспринималось мягче и почти не мешало.
— Как ты?..
— А ты?..
Умных мыслей в этот апрельский вечер в голову не лезло, как и умных вопросов. Весна, черт ее дери!!! Провожая девушку до дома, внезапно обнаружил, что проводил до своего общежития.
— Зайдешь?..
— На кофе?..
Судорожно провел виртуальную ревизию шкафов на кухне. Обнаружил засохший огрызок булки и двух тараканов.
— Конечно! — уверенно дал ответ.
— Робуста?
— Обижаешь, арабика! — удачно вспомнил, что в кармане портфеля завалялся пакетик "три в одном". Какую хероборию туда напихали производители — только им и известно, но пусть будет арабика!
— Как я могу отказаться от столь заманчивого предложения?..
— Конечно, не можешь! — произнес, целуя обветренные губы.
Лестница на четвертый этаж как никогда была длинной. А незаправленная с утра кровать оказалась гораздо интереснее, чем кофе. Даже не помню, выпили ли мы в итоге завалявшуюся у меня отраву?
К новой пятнице круги под глазами плотно прописались не только у меня. Лейтенанта Начерных Сергея Руслановича (Я долго ржал, когда узнал, какое Младшему придумали отчество. Нет, я конечно подозревал, что Забелина — мужик, даром что без яиц и с титьками, но зачем же так откровенно-то?!) шатало сквозняками, а видом он походил на самого драного мартовского кошака — Зайки плотно взяли парня в оборот, выжимая все соки. Но раз все выглядели довольными, то не мне обращать на данный факт внимание.
— Айда есть? — позвал он меня в столовую.
— Уже обед? — оторвался от подсунутого на изучение штатного расписания Специального полка, — Сейчас! Иди, я догоню! — за привычку не убирать документы в сейф мне уже пару раз прилетало, не стоило демонстрировать ее тому, кто за такие вещи отвечал.
В обеденном зале нашел Серегу, окруженного научниками. В чем-то мы с Младшим оказались похожи. Я всегда легко сходился с людьми, а здесь этот талант был еще приправлен Шелеховским наследством: за редкими исключениями я с первых минут знакомства вызывал у собеседников подсознательное доверие. Не знаю, сам я этого не чувствовал, но многие мне говорили, что в моем обществе хорошо и спокойно. Короче, пойди я в мошенники или продажники, наверное, цены бы мне-Масюне не было.
И у Сереги было свойство располагать людей к себе. Сколько в нем природного, а сколько вдолбленного учителями — не скажу, но если Серый хотел кого-то очаровать, то как правило у него получалось. Тоже не без осечек, как, например, у меня с Иголкиным, укатившим сейчас куда-то на юга в санаторий лечить не столько расцарапанную морду, сколько нервы, но в целом народ к нему тянулся, легко принимая в компании, куда не было хода майору Маздеевой. Потомственный шпиён, что с него взять?
И вот сейчас Младший стоял и травил в кружке инженеров байки.
— Что врём? — подкрался я к нему со спины.
— Рассказываю, как Перебедову арестовали.
— А ее арестовали?
— Да, еще утром, при мне дело было, — ответил вместо Младшего Панцырев.
Странно, когда закрыли Макса, в бюро царила подавленность, а тут почувствовал злорадство и удовольствие — странные чувства для коллег арестованной.
— Помнишь, мы жаловались, что две командирские девятки на ровном месте из строя вышли? — продолжил Сашок,
— Помню! — заодно вспомнилась формула-шифровка Нины-Турбины: "Сорок пять умножить на девять минус два, оба раза зачетных, что бы это ни значило!"
— Потом мы разобрались — на каждой по два реле оказались нерабочими, родная деталь была заменена на другую, подделку.
— И что?
— Перебедова, тварь такая, сняла!
— Точно?! — насторожено глянул на победно улыбающегося Младшего.
— Точно. И знаешь, для чего?! — народ, уже знающий ответ на вопрос, замер, предвкушая мою реакцию.
— Для чего? — задал ожидаемый вопрос.
— Они очень хорошо подходили на ручки для шкафчиков!!!
— Итицкая сила!!! — не разочаровывая компанию, прошелся добрым словом по умственным способностям Перебедовой, а заодно по ее родне по материнской линии.
— Умеет наш командир! — добродушно похлопал меня по плечу Сашок, выслушав загиб, — Ладно, дадим людям поесть, а то они оба скоро прозрачными станут!
— Заведи себе подружку, и тоже так выглядеть будешь! — огрызнулся я.
— Чур меня, чур! Зачем останавливаться на одной, когда вокруг столько красавиц? Я лучше как шеф, лет в сорок остепенюсь!
— Балабол! — ткнул его Макс вместо меня, — Дорасти сначала до шефа!
За столом Младший расслабился, прекратив держать лицо, которое выдавало всю скопившуюся за последние дни усталость.
— Молодец! Так держать! — похвалил я его. Что ни говори, а оказаться вдруг на окне в неработающем экзе — хуевая перспектива. А моя девяточка из всех командирских была самой командирской, все новшества обкатывались обычно на ней. Вдруг бы еще какая заклепка кому-то в быту пригодилась?
— Да, я-то что? Это Людмила Васильевна ее вычислила, я только помог, да на задержании подстраховал. Даже не подозревал, что на свете такие дуры имеются! Мы ведь все на происки неведомых врагов грешили, а тут... святая простота! Она даже не понимала, что это из-за ее подделок сыр-бор поднялся!
— Значит — оба молодцы! — похвалил особистов-кураторов повторно, — В личном деле запись появится. Что нос повесил?
— Порылся в истории, в этом году рекорд! — заявил Младший, ковыряясь в салате.
Окна продолжали открываться по три-четыре в день. В прессе и на радио истерию старательно замалчивали, но те, кто обязаны были быть в курсе, ходили черными.
— Как всадницы?
— Погибших уже пятнадцать и втрое больше раненых. Почти весь ведущий состав выбит, перешли на запасной.
Пять тысяч всадниц. казалось бы, что такое им шестьдесят человек в минус? Хуйня! Но! Где-то пятая часть не могла выступать по причине беременности или кормления. Хочу я признавать, не хочу — а их разводили словно скот. Порядки в кланах царили примерно одинаковые, и каждая всадница в восемнадцать была обязана родить ребенка. У моей "невестушки" Вики уже имелась одна спиногрызка, и это Тихая Смерть еще выгодно отличалась от сверстниц, имеющих по два ребенка! У Кровавой Ведьмы помимо Белки имелось еще две дочери. Третья, как обычно, во всадницы не годилась, зато готовилась к роли свиноматки для нового поколения бойцов.
Еще пятая часть перманентно находилась на излечении — даже при пятистах искрах раны требовали времени на заживление. Добавим сюда же "красные дни календаря" — как минимум три дня из тридцати всадницы были не боеспособны, в своих расчетах мне тоже приходилось это обстоятельство учитывать.
Итого — на действующей службе состояло три тысячи. Из них еще тысяча — это не нюхавшие пороха молодые девочки, которые могли погибнуть на первом же окне, подставив остальных. Еще примерно тысяча — ветераны схваток, уставшие от поединков. Чем ближе к сотому окну, тем выше становился шанс гибели, злая статистика не ошибается. Итого, всего тысяча результативных магичек, крутящих счетчик побед, из которых за три недели выбили шесть процентов.
— Половина девяток уже готова, можем где-то подменять.
— Я знаю, но решение принимают не на моем уровне. И даже не на уровне Маздеевой.
— Передайте тогда наверх, что мне надо обкатать еще три четверки. Зайки застоялись, плюс четверка Тушнолобовой полностью готова.
— Зайки?! — вскинулся Серега, вовсю погрязший в романе с двумя лейтенантами.
— Да, Зайки. Если ты не забыл, то они самые успешные офицеры проекта, первые кандидаты на повышение в звании. Их девятки отшлифовали, так что ничего с ними случиться не должно.
— Скажи, как ты можешь?.. — не выдержал друг.
— Могу что?
— Отправлять людей в пекло и оставаться таким спокойным?! — Младший с силой стукнул вилкой по тарелке, раскалывая ее на две ровные части, Заправка салата масляным пятном стала расплываться по скатерти.
— Не унижай Заек! Они боевые офицеры! Для них стоять в сторонке — смерти подобно!
— Легко тебе говорить!!! — взорвался Серый, подрываясь из-за стола и бросая недоеденный обед.
Конечно!!! Легко, бля!!! Да я места себе не находил, отправляя Квадрата на новое окно спустя всего два дня после первого! Ни жрать, ни спать не мог, пока не пришел отчет, что окно схлопнуто без потерь! Легко, бля!!! И еще полночи ворочался, пока не пришло подтверждение, что оба самолета с основным и резервным составом не приземлились в Муромцево. Совсем легко, бля!!!
Увлеченный чувствами, Младший забыл, для чего мы все здесь собрались. Для чего ночами пахал Ван-Димыч с Максом и остальным интеллектуальным штабом. Для чего я носился среди пилотов и писал свои отчеты. Для чего старались все остальные. Оставалось надеяться, что Маздеева, сохранившая холодное сердце, прислушается к моим словам.
Дни то летели, то тащились. Получив через неделю обеих Заек живыми и со щитом, Младший оттаял, возобновив прежний легкий стиль общения. В больнице на медосмотре мне показалось, что в толпе медперсонала мелькнуло знакомое лицо, но бросаться догонять и убеждаться не стал — не мое дело. С Зайками Серега плотно увяз, его чувства к Гае видны были даже без эмпатии, да и к Тушке он привязался, и как он собирался разруливать остальное — я не понимал, но не лез, своя личная жизнь имелась.
С Натальей мы сошлись как две половинки целого, словно всю жизнь друг друга ждали. Но каждый раз при виде княжны в моем обшарпанном номере малосемейки приходила мысль, что я еще долго не смогу дать ей большего. Ее это пока не волновало, но я понимал, что это только пока. К тому же на нее стали косо у нас посматривать — по штату она числилась интендантом, занимая место покойного Угорина. А не мной придумано, что интендантов надо профилактически вешать через одного в назидание другим. Самое обидное, что Алексею Игоревичу, несмотря на то, что он был под следствием, никто и никогда слова на эту тему не сказал, а вот за спиной Натали шушукались. И еще обиднее — финансирование нашей конторы шло напрямую от императрицы, то есть воровала бы она из собственного же кармана, но не заорешь же перед всеми: "Люди! Это великая княжна! Ей нехуй воровать!!!"
Я знал, откуда растут ноги у слухов, — пришлось даже серьезно поговорить с Забелиным-Начерных, — но заткнуть всем рты не мог.
— Послезавтра прибудут новые девятки, — предупредила она как-то вечером, — Освобождай целый день.
— А почему мне это говоришь ты, а не Маздеева?
— Наверное потому, что их полностью оплатил князь Сомов. Это внеплановая поставка. В сопроводительных документах стоит приписка, что это за твое умение ломать ребра, — Ната потерлась носом о мое плечо, — Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— И кого я на них посажу? — проигнорировал я вопрос, — У меня даже на существующие людей не набирается.
— Новый набор прибудет со дня на день. Опять я не буду тебя видеть! — вздохнула девушка, — Отдавай супружеский долг сейчас! Заранее!!! — сделала она правильный вывод из своих же собственных слов.
Куда деваться? Отдал. Еще и приплатил сверху.
— Лось, завтра можешь помочь? — догнал меня на следующий день в коридорах Макс.
— Завтра?.. — протянул я, памятуя о прибытии внепланового груза, — Завтра сложно...
— Мне до рабочего дня, — пояснил товарищ, — Юлька прилетает, а у неё багажа! — и Макс провел ребром ладони по горлу, — Совсем с ума сошла, даже шторы в квартире сняла, как будто здесь тряпок не продают!
Хозяйственную жилку новоявленной мадам Кудымовой я уже не раз подмечал, поэтому озвученному обстоятельству не удивился. Странно, что она плитку с их съемной квартиры не ободрала, с нее сталось бы!
— Какие проблемы? Возьми у Ван-Димыча машину, он тебе не откажет.
— Лось! — от Макса потянуло обидой, — Ты забываешь, что простым смертным на летное поле хода нет. Это у тебя пропуск-вездеход, а Юльке придется весь багаж в одиночку до здания вокзала переть. Ты мне и нужен-то только для того, чтобы прямо на полосу пустили!
— Ладно! Пользоваться служебным положением в личных целях — это кредо нашей службы! Улажу. Но извини, только на поле помогу, потом сюда придется ехать, в квартиру сами все затащите.
— Мне это и надо! — обрадовался приятель.
Встрече новобрачных по-хорошему позавидовал. Поцелуи взасос, блуждание рук по симпатичным округлостям... От обоих тянуло настолько положительной энергетикой, что захотелось вернуться в покинутую до звонка будильника кровать и показать Натали, как я по ней скучаю.
— Лось! — под ревнивым взором Макса мне тоже досталась порция обнимашек. Как обычно, при нашей разнице в росте, потискать меня у Юли получилось за задницу.
— Где багаж? — спросил, опасаясь за целостность морды. Так и не получивший первой брачной ночи молодой муж мог по ней запросто съездить просто для профилактики. С моей пассией он был знаком, но в глубокие чувства пока не верил.
— Там! — махнула рукой Юля.
Мадам Кудымова явно трамбовала вещи экскаватором — по крайней мере у меня сложилось такое впечатление. Сбегав три раза по десять метров от самолета до машины, я все три раза вознес хвалу предкам тела за наличие искр в крови. На четвертой ходке у чемодана, который тащил Макс, оборвалась ручка, отчего фанерный ящик грохнулся на бетон полосы, ломая замки. Юлька с криками бросилась собирать разлетевшееся барахло.
— Держи! — подобрал и вручил хозяйке банку с таблетками, — Зачем они тебе? — спросил, прочитав название.
— Не выбрасывать же? — смущенно пролепетала она, отбирая у меня противозачаточные пилюли, стараясь не показать их Максу. Я бы не знал, но моим пилотам регулярно раздавались такие же контрацептивы, — Девчонкам отдам!
— Выбросила бы, и дело с концом! — пожал плечами.
Обратно в чемодан уместилась только половина вещей, оставшуюся половину пришлось упихать узлом в скатерть. После погрузки счастливые новобрачные укатили домой, забросив меня по дороге к железнодорожному вокзалу — добрый Ван-Димыч дал Максу целых два выходных. Прекрасно понимая, чем они займутся, занеся баулы в квартиру, с завистью вышел у крыльца, послав Юльке воздушный поцелуй, а другу — неприличный жест. Я слово "выходной" последний раз слышал в день ярмарки.
Ну ладно, я преувеличил! Не стоила одна девятка, как два самолета!
Как один.
Цену второго съедала зарядка батарей.
Из-за возросшего потребления энергии нам даже трансформаторы в ближайшей подстанции и кабели к зданию поменяли, и то приходилось заряжать не больше десятка за раз — иначе горели сети.
Поэтому сколько я ожидал в подарок от императора? Ну, пять, максимум — десять...
Увидев на вокзале всю роту Сударева и двенадцать грузовиков, я понял, что чего-то не знаю.
Новых девяток, учитывающих все наши замечания, оборудованных старыми мощными движками (не совсем готовыми движками, заготовки до ума доводил сам Ван-Димыч со товарищи, но все же...), с композитной броней от Горбунова, с переделанными по наши нужды "Модестами" (и когда Дегтярный только успел?..) в эшелоне прибыла ровно сотня.
Сказать, что я охуел — ничего не сказать.
Второй раз я охуел, когда возле кабинета меня встретили аплодисментами.
Вдоль коридора выстроился весь персонал КБ, в ряду с ними стояли некоторые пилоты, включая Заек и Квадрата, и все дружно хлопали в ладоши.
Разгадка оказалась простой — вышедшая из-за их спин полковник Забелина прихлопнула майорские погоны поверх капитанских.
Знак!
Самым молодым капитаном я стал за последние полвека.
Самым молодым майором я стал за два последних столетия.
Что-то грядет!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
