|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 4. Котёнок
Предварительно отчистив от засохшей крови броню и, наконец, нормально простирнув костюм тринадцатого убежища (не пачкаться же снова после того, как помоешься?), я с наслаждением растянулся в горячей ванне. Всё-таки после путешествия по Пустошам, удачной охоты, а потом ещё и кровавого таинства в виде участия в снятии шкур окунуться в тёплую воду — просто верх желаний. Кхм... Ну, откровенно говоря, не помешало бы и ещё кое-что, но пока не будем мечтать о недоступном. Деньги уже почти все тю-тю, да и не слишком-то внушают доверие местные работницы, не удивлюсь, если через них весь город плюс половина заезжих торговцев проходят, оно мне надо?
Так что я просто вдоволь отмокал, старательно борясь с сонливостью. Последние — по причине того, что никаких резонов верить в порядочность местной держательницы борделя у меня не было, скорее наоборот — фамилия Дантон настораживала. Может, это и совпадение, но лучше перебдеть, тем более что в этом мире убивают и за куда меньшие деньги, чем стоимость моего снаряжения.
Наконец, когда ванная заметно остыла, и просто лежать стало некомфортно, я оттёр своё тело до максимально возможной чистоты и со вздохом покинул водную среду. Проверка вещей показала, что комбинезон уже высох или, как минимум, таковым кажется на ощупь. Хотя разницы особой не было — ткань у него прекрасно дышала и сохла на ходу, что доказали забеги по горам и пустыне в полной выкладке со всеми причитающимися к этому радостями, вроде ручьёв пота. Вот что значит довоенные технологии! Поэтому, закончив приводить себя в порядок, я оделся, закинул рюкзак на плечи и двинулся на выход.
— Вас всё устроило? — встала мне навстречу Носатая Салли.
— Да, благодарю. Всё было замечательно. Если представится случай, обязательно посещу ваше заведение снова.
— Разумеется. Мы всегда рады клиентам!
— Всего доброго, мисс Дантон.
Уф-ф-ф... На улице уже темно, только из окон некоторых домов земля освещаются неяркими пятнами света. Фонари хоть и стоят, причём некоторые выглядят вполне целыми, но работать не спешат и, похоже, каждый тут светит, чем может. В любом случае, всё, о чем мне сейчас хочется думать, это койка, где можно вздремнуть часиков семь... Поэтому мне одна дорога — в заведение Бакнер.
Увы, не успел я свернуть за угол и сделать пары шагов по древнему тротуару, как навстречу вылетел рослый парень, одетый в какое-то кошмарное подобие одежды, весь в пыли и грязи, да ещё и с не обезображенным интеллектом лицом. Увидев меня, он радостно оскалился и чуть не подпрыгнул.
— Твоя помогать! Торр стеречь мумуки! — ох ты ж ё! Неужели?..
— Э, что? Ты кто такой?
— Моя Торр! Моя стеречь мумуки от злые люди-жуки! Люди-жуки приходить красть мумуки по ночам! Темно! Торр страшно! Но мумуки надо стеречь... Твоя помогать? — как-то даже жалобно спросил Торр.
— Э-э-эм...
М-да, вот уж точно местный деревенский дурачок, не иначе как следствие радиации. Выглядит раз в пять колоритней, чем позволяет представить фантазия в игре. Кстати, если не ошибаюсь, там он выглядел как обычный дикарь — почти голый, босой, а тут ничего подобного. Да — идиот, но одежда и лицо совсем не дикарские.
Вообще, если подумать, то помочь ему выгодно — хорошие отношения с семьёй Бакнер, что держат тут треть торговли, это ценное подспорье, только вот...
Кидаю взгляд на усеянное звёздами небо.
Как бы сказать... Сейчас ночь на дворе, какой выпас браминов?! Хотя... Если верить памяти моего реципиента, брамины себя ночью чувствуют не хуже, чем днём, так как ориентируются в основном на обоняние, нежели на зрение и слух, но всё равно как-то это... Хотя, коли откажусь, он ведь всё равно попрётся — дебил же. Плюс, если не ошибаюсь, там и радскорпионы предвидятся, а это дополнительный заработок — противоядие вещь ценная. Ну и главное — там можно будет спокойно пришить Дантонов, после чего грабануть их домик, хотя с последним в реальности могут возникнуть проблемы, но если делать всё ночью и пока самих близнецов никто не хватился...
— Конечно, Торр. Я помогу тебе охранять браминов, но с тебя ужин.
— Моя понимать! Твоя помогать защищать мумуки. Торр говорить Мэйда, что твоя надо кормить.
— Вот и договорились. Веди, где там твои... мумуки?
Торр повёл меня за собой к загону. Что можно сказать о браминах? Ну... Вживую они были... Мерзкими. Не то чтобы совсем, но человеку, который привык к виду обычных коров, смотреть на этих мутантов вблизи было противно. Проступающие рёбра, гротескно крупное вымя, место роста второй головы несимметрично перекошено, будто сама природа желает подчеркнуть неестественность этой мутации. Даже коричневый мех создавал какое-то неприятное ощущение облезлости и грязи, так как рос неравномерно.
В общем, хочу нормальных коров! Белых, с чёрными пятнышками и никак иначе! Ещё бы кому-то было интересно моё мнение...
Забрав стадо из стойбища, мы направились в сторону от города, где располагались более-менее "питательные" полянки для этих двухголовых коров. До нужного места мы дошли довольно быстро, особенно если учесть парнокопытных сопровождающих, передвигающихся ощутимо медленнее пешего человека. Отпустив браминов пастись на одной из полян, Торр деловито развёл костерок возле поваленного дерева и уселся на ствол, завороженно глядя на огонь.
М-да, вот тебе и сторож... Как он тут вообще может следить за браминами? Нет, животные, конечно, флегматичные, жуют себе чахлую растительность, бродят кругами, фактически топчась на одном месте. Но... Ладно, как-то же он этих "людей-жуков" обнаружил, значит не всё так плохо.
Но, на удивление, несколько часов прошли абсолютно тихо. Мирно потрескивали ветки в костре, рядом издавали обычные для себя звуки брамины, да где-то в лесочке слышались тихие шорохи. И никто не посягал на животных, так что основным противником была сонливость, с которой после расслабления в горячей ванне приходилось бороться с утроенными силами. В такой полудрёме, прерываемой нечастыми более резкими всхрапываниями браминов, я с трудом уловил выбивающийся на общем фоне звук — скрежет лапок по песку, направляющийся в наши сторону.
Согнав с себя подступающий сон, поворачиваюсь в сторону звука, вглядываясь в ночную темноту. Поскольку ни один нормальный дозорный не станет ночью торчать у костра и тем более смотреть на него, я тоже заранее расположился в стороне, в основном прогуливаясь вокруг стада, и, как результат, гостя увидел сразу. Вторженцем оказался небольшой радскорпион, перебиравший лапами в сторону одного из крайних браминов со стороны леса. Похоже, в таких мелочах канон совпадает — и это тоже не может не радовать.
Итак, главная ценность этих зверушек — хвост, вернее железа на его конце, там, где жало, вторая — мясо, особенно из клешней, остальное почти бесполезно, вернее сгодится, но только в диком племени на какие-нибудь поделки. Значит, стреляем в голову, там ничего ценного точно нет.
Тратить дефицитные ядерные батареи в этот раз я не стал — мягко сняв с плеча дробовик, прицелился в тушку скорпиона.
Выстрел в ночной тишине прозвучал оглушительно. М-да, недаром дробовики считаются страшным оружием на ближней и средней дистанции... Треть туловища — в кашу. Испуганно взревели несколько браминов, впрочем, быстро успокоились, только отбежали чуть дальше от меня.
— А! Гром?! Торр слышал гром! Большой бабах был! — ну да, местный дурачок, разумеется, тоже проснулся, вскочил и с трудом удержал равновесие, чуть не падая в костёр.
— Тихо, Торр. Это был радскорпион. Я посмотрю, тут должны быть другие. А ты сторожи браминов!
— О! Большой жук. Торр знает! Хвост жука нужный!
— Да, займись хвостом. И сторожи мумуков... тьфу! Браминов! Я скоро вернусь.
— Торр сторожить мумуков! Приходи быстрее! Темно! Страшно!
Сторож, блин... Перехватив поудобнее дробовик, медленно направляюсь в сторону, откуда приполз первый скорпион, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и вглядываясь в темноту лесочка. Буквально через минуту передвижения я услышал тихий скрип лап по земле, раздающийся чуть вправо от меня. Главное не дать себя окружить — скорпиошки, конечно, медленные, но если навалятся кучей, могут доставить много неприятностей.
Выстрел! Первый радскорпион, показавшийся из-за дерева, разлетается ошмётками морды. Осторожно двигаясь дальше, замечаю ещё двоих членистоногих, с завидным упрямством ползущих в мою сторону. Два выстрела, разделённые лишь краткой паузой на смещение ствола, ещё не успевают отгреметь в ночной тишине, как на меня выскакивают сразу четыре ядовитых тварюшки. Не стоит расслабляться! Отхожу в сторону, разнося недостаточно прочные панцири прицельными выстрелами.
Чёрт! Говорил же себе не отвлекаться! Лишь краем глаза успеваю заметить движение слева, а в следующее мгновение с камня на меня прыгает не замеченный ранее членистоногий. Едва увернувшись и вернув равновесие, навожу дробовик. Щёлк! Осечка — в голове проносится счёт убитых радскорпионов, и я понимаю, что патроны закончиться ещё не должны... Ну, нам и приклад сгодится, хорошо, что он прочный — уворачиваясь от ударов хвостом, бью в панцирь. Удар! Ещё удар! С четвертого раза скорпион ошеломленно скрипнул, оседая на землю, а прочный хитин на спине пересекла длинная трещина. Добиваю его очередным ударом, вкладывая вес собственного тела.
Ух, теперь можно передохнуть — в округе пока тихо. Что там с оружием? Заклинило патрон — всё-таки столько лет в тайнике не пошли на пользу оружию, пусть на стрельбах проблем я и не заметил, но нужно будет разобрать и почистить. Ещё бы знать, как это правильно делается и какой инструмент нужен. В прошлом мире, как я слышал, к охотничьим ружьям были всякие комплекты из ёршиков, шомполов, маслёнок и прочего, но в схроне я ничего похожего не видел. Да и не уверен, что простая чистка тут поможет. Где бы найти "шарящего" индивидуума, что ещё и не попытается напарить? А то одно дело самодельная мелкашка под пистолетный патрон, с которой имел дело мой предшественник и совсем другое — полуавтоматический гладкоствольный карабин. Допустим, этап "разобрать" я осилю, всё же с более примитивными образцами огнестрела мой предшественник справлялся, но вот потом собрать обратно, чтобы не осталось лишних деталей и оружие по-прежнему стреляло, а не превратилось в вычурную дубину... Словом, есть сомнения.
С некоторым усилием передёрнув затвор, выбиваю нестреляный патрон из дробовика. Следующий встаёт на место, как и положено. Так, дробовик двенадцатизарядный, значит ещё четыре патрона в запасе. Но надеяться только на них мы не будем, чай вокруг ночь и постъядерный мир полный грёбаных мутантов, а потому в темпе вальса перезаряжаем.
Собрав с земли стреляные гильзы, я продолжил осторожно обходить лесок в поисках оставшихся противников — опыт "деревенской" жизни говорил мне, что обычно радскорпионы собираются в стаи покрупнее, а значит, где-то должны быть ещё эти милые создания. Ну и Дантоны тоже поблизости ошиваются, если вспомнить канон. Куда как удобный момент решить и эту проблему, а заодно и Эмрою первый, так сказать, "транш" провести, он ведь говорил, что чем пакостней душа, тем лучше? Но увы, десять минут поисков спустя единственным результатом были ещё три убитых скорпиона и почти звенящая тишина в ночном лесу. Для проверки пройдя кругом вокруг пастбища и не найдя больше ничего опасного, я вернулся к костру и Торру, нервно вглядывающемуся в темноту за пределами пятна света — как будто он там что-нибудь увидит...
— Опять гром! Торр испугался! Мумуки испугались! Но Торр сторожил мумуков! — стоило мне показаться в круге света, как он вскочил, гордо докладывая об "успехах".
— Молодец, Торр. Торр, для тебя есть работа.
— Торр любит работу! Что надо сделать?
— Разделать радскорпионов, чтобы не пропадали. Только осторожнее с жалами.
— Торр знает! Торр осторожный!
— Это хорошо... — присаживаюсь на бревно у костра, перезаряжая дробовик. — Там одиннадцать трупов, три — твоя законная доля за разделку.
— Торр разделать жуков! — ломанувшись в кусты, "сторож" скрылся во мраке, подхватив копьё. Надеюсь, его там никто не схарчит — кто знает, какие ещё зверушки могут шататься неподалёку?
Остаток ночи прошёл спокойно. Торр вернулся примерно через час и притащил целую связку скорпионьих хвостов и клешней, с радостью сообщив, что в последних очень вкусное мясо и "Торр уметь! Торр хорошо жарить на углях! Торр делать пир!" В общем, из клешней получились отличные шашлыки, я даже пожалел, что не взял с собой пива.
Уже перед рассветом, когда охрана браминов, по сути, была окончена, некоторое время я уделил посильной чистке оружия — и так дробовик заклинило, а если ещё и после стрельбы его не привести в порядок, я такими темпами очень скоро его лишусь. Не помешало бы конечно его и вовсе разобрать и смазать, но не в лесу же! Пусть подстилка для раскладки оружия у меня есть, но экспериментировать не хочется. Плюс, за время ожидания вспомнилась информация, прочитанная моим предшественником, а именно, что в ситуации с переклиниванием патрона в девяти случаях из десяти проблема не в оружии, а в боеприпасах. Только вот на глаз определить их качество почти нереально, разве что очевидные вещи, типа замятий, пожёванности и грязи, но таких у меня не было. Я же не идиот, чтобы вставлять такое в оружие, и глаза имею? Но на всякий случай и их проверил. Как и следовало ожидать, получилось только успокоение нервов, не более, ибо явного брака во взятых из схрона запасах не обнаружилось. Гадай теперь, хорошо это или плохо...
Утром, позавтракав скорпионьим мясом, Торр согнал браминов, разбредшихся по прогалине, и собрался в обратный путь.
По всей видимости, ночной выпас мумуков был для него обычным делом... В любом случае, это не мои проблемы! Хотя от чашечки кофе я бы не отказался, да... Как бы то ни было, я решил, не теряя времени, двинуться сразу на поиски Смайли.
— Торр, до города ты дойдёшь и сам, а мне нужно будет отлучиться. Я обещал Ардин поискать Смайли...
— Смайли хороший! Но потерялся... Твоя найти Смайли? Найти — Ардин будет рада! — закивал головой Торр.
— Тогда доверяю тебе донести нашу добычу, — киваю на связку хвостов.
— Торр донесёт!
— И не забудь про свою долю.
— Торр умный! — м-да...
Взяв с собой две клешни, не съеденные вчера и сегодня за завтраком, махаю Торру рукой и, прицепив связку к рюкзаку, двигаю в обход города. Заходить туда смысла нет, водой я ещё вчера запасся, а если увяжусь за парнем, то, как пить дать, полчаса только на реверансы с его семьёй потрачу. И это коли повезёт — воровать время женщины умеют фантастически. Мне и так два дня добираться, а ведь далеко не факт, что проход в нужные пещеры удастся найти быстро.
Налегке да по утренней прохладе шлось довольно быстро, к тому же местность тут была ровной, а из препятствий — только чахлые кусты, деревья да камни. Ну, один раз пришлось обходить по широкой дуге глубокую воронку в земле. Я даже, грешным делом, сперва сильно напрягся, но потом, с трудом удержавшись от древнего жеста, в простонародье называемого "рука-лицо", сообразил, что это никак не могла быть воронка от одной из бомб. В таком случае тут не то что развалин города и чахлых деревьев, тут бы вообще никакой живности не существовало. Времени с войны прошло, конечно, приличное количество, но не для такого уровня радиации.
Счётчик Гейгера мои выводы подтвердил — фон лишь самую малость отличался от нормального, то есть что-то там может и было, но не смертельно. Впрочем, я всё равно предпочёл сделать крюк подальше от подозрительного места. Может там упавший самолёт — до войны на ядерное топливо не перевели разве что велосипеды, да и то, скорее всего, по причине "грузоподъёмности", а может дырка от бублика, но карабкаться по буеракам совсем не тянуло, проще было обойти.
Полчаса спустя я выбрался на дорогу, по которой пришёл в город, и идти стало совсем просто, однако долго моё одиночество не продлилось.
— Ай! — какую-то тень в кустах у обочины я заметил ещё минуту назад и предусмотрительно опустил забрало шлема, но крик боли и звук осыпающейся земли оказались для меня неожиданностью.
Источником его была небольшая копошащаяся в земле фигурка. Пардон — провалившаяся в старый канализационный люк и похоже, застрявшая там ногой. Осмотр места происшествия подарил мне следующий вывод: некто сидел "в засаде" прямо на люке и при моём приближении попытался резко сдвинуться с места, что очень не понравилось древнему асфальту, решившему именно в этот момент окончательно осыпаться. Результат — люк на бок, нога в дыру, крик в воздух. Теперь неудачливый охотник, отчаянно фыркая и шипя, старался выбраться. Получалось откровенно плохо — при каждом движении мусор в люке проседал, а края ямы начинали крошиться.
— Ой! К-Кейн? — с некоторой робостью подняв голову от асфальта и оставив безуспешные попытки выбраться, на меня смотрела недавняя знакомая из Клэмата — начинающая амбициозная трапперша Ребекка.
Какой интересный поворот событий... И что она тут делает?
— Ну вот и что ты тут забыла?
— Я... Я провалилась и застряла. Кажется... — в голосе девушки чувствовалась затаённая вина, а ещё какая-то примесь смущения и неуверенности из-за неудобной ситуации, в которой она оказалась. — Помоги, а?
Со вздохом наклоняюсь и, подцепив Ребекку под мышки, вытаскиваю её из провала, осторожно поставив на асфальт рядом.
— Ой... Спасибо большое! — отряхиваясь от мусора и сухой земли, девушка старательно прятала взгляд, что ещё больше убедило меня, что она тут не просто так оказалась.
— Ну, — дождавшись, пока Ребекка отряхнётся, я обратил на себя внимание, — быть может, расскажешь, что ты забыла... хм... — осматриваюсь вокруг, вспоминая в уме карту местности, — в десятке километров от города?
— А... Я?
— Ну не я же... Рассказывай давай... Опять повздорила с отцом?
Тоскливо вздохнув, трапперша некоторое время сомневалась, но потом всё-таки отрывисто кивнула, начав рассказывать.
— Я... Я принесла тогда шкуры, ну, с тех гекко, что ты убил. Думала, что это заставит его воспринимать меня всерьёз — всё-таки первая самостоятельная добыча. И ведь сняла я их без единой ошибки! Ни одной не испортила! — в голосе девушки слышались обида и затаённые слёзы, пока что сдерживаемые силой воли. — А он...
— Дай угадаю... — складываю руки на груди, в принципе, уже всё поняв. Да и вполне это закономерно.
Не скажу, что намеренно это планировал, но... Несложно догадаться о том, какая должна быть реакция родителя, когда дочь срывается поздним вечером, не сказав ни слова, куда-то "на волю", а потом возвращается поздним вечером вся чумазая, в крови, со связкой шкур и гордо рассказывает о своей первой самостоятельной добыче.
— Да! — перебила меня Ребекка. — Он даже не дослушал меня! Начал сразу кричать, ругаться... "Где ты была?!" "Я же не разрешал тебе выходить из города!"... А потом он... — сквозь недовольство в голосе пробился всхлип. Так, похоже, она на грани того, чтобы разреветься. Всё-таки она практически ребёнок, как бы ни старалась выглядеть и вести себя взросло и самостоятельно. — Он отобрал шкуры... И сказал, что я теперь под домашним арестом!
— И ты сбежала... — ну и ситуация, однако.
Ну почему бы ей было дома не посидеть? Папаша бы остыл, начал выяснять детали, чай, 21 шкура, четыре из которых золотые, причём все с огнестрельными ранами, когда у дочурки чисто символическое копьецо. Узнал бы расклад за то время, пока я мотался к Смайли, прокипятил дочке мозги, и, если не совсем дурак, ждали бы меня мои шкурки выделанные мастером со всем бережением, и благодарность, что не обидел девочку. А теперь...
— Угу... — всхлип повторился. — Я самостоятельная! Может, он хоть так поймёт, что я уже не ребёнок! Кейн...
— Что? — вздыхаю, предчувствуя, что вопрос, который она явно хочет задать, будет не самым... хм... лёгким.
— Можно я пойду с тобой? — ну вот, я же говорил...
Вот куда мне ещё эта девчонка? Нет, с ней забавно, да и навыки у неё, несмотря на возраст, на высоте, но... Не на прогулку иду. У меня для неё даже самой символической брони нету, а золотые гекко человека на раз задрать могут. Да и в Клэмате сейчас буча поднимется, а если узнают, что она ушла со мной, как бы при возвращении "крестный ход" с факелами и вилами не случился. Ох, грехи мои тяжкие...
Я молчал, а Ребекка, с каждой секундой всё больше грустнея и напрягаясь, внимательно изучала асфальт под ногами.
— А ты не боишься, что я тебя прямо здесь изнасилую и пристрелю? — мне действительно было интересно, она об этом вообще подумала? Ладно вчера, тогда мы шли недалеко, почитай из города не выходили, но сейчас-то она должна осознавать опасность?
— А... — девочка открыла рот и вылупилась на меня ошарашенными глазами, но почти сразу насупилась. — И ты то же самое! То отец, теперь ты...
— Мы знакомы меньше суток, вокруг пустыня, ты безоружна и совершенно не знаешь, когда у меня последний раз была женщина, помощи ждать неоткуда и при этом ты хочешь пойти со мной в безлюдные пустоши. Объясни... Где логика?
— Но ты же меня не изнасилуешь? — кажется, начав осознавать расклад, опасливо спросила девушка.
— А вдруг? Ты готова рискнуть? — окидываю её фигуру выразительным взглядом.
Смотреть там не на что — подростковая угловатость, помноженная на грязные обноски, свалявшиеся волосы и лицо, которое не мешало бы хорошенько поскрести мыльной щёткой, к сексуальным фантазиям не располагали от слова "никак", но девчонка всё равно вздрогнула и отступила на шаг.
— Я... — Ребекка сглотнула. — Я не знаю... — по лицу было видно, что в ней происходит активная борьба между жаждой самостоятельности, желанием доказать всем, что она уже взрослая, и вместе с тем — опасением перед описанной мной ситуацией. — Я... Надеюсь, что этого не произойдёт, — робко начала она и, сцепив зубы, продолжила — и да... Я рискну, — о как! Даже кулачки сжала, твёрдо глядя на меня, а в глазах всё ещё плещется страх.
— Хорошо, я возьму тебя с собой... — не верящая в услышанное девушка чуть не подпрыгнула от удивления, а в её глазах сквозь всё-таки набежавшие слёзы стала пробиваться радость, смешанная с недоверием. — Но у меня будет два условия, — поднимаю руку с двумя оттопыренными пальцами.
— Да! Что угодно!
— От меня ни на шаг и слушать всё, что я говорю. Скажу замереть — замираешь, скажу падать — без раздумий падаешь, что бы ни было под ногами, — делаю суровый вид, пристально глядя Ребекке в глаза.
— Э... Хорошо, — кивает, чуть стушевавшись под пристальным взглядом, — я понимаю. А... А второе?
— Второе... — некоторое время продолжаю смотреть. — На тебе готовка и стирка.
— А!.. — мелкая распахнула рот с таким выражением лица, словно её предали в лучших чувствах.
— Без возражений!
— Как скажешь... — опустила голову.
— Вот и отлично, пошли, — поворачиваюсь к дороге и, уже сделав шаг, резко останавливаюсь. — Да, кстати... Имя Ребекка мне не очень нравится, буду звать тебя "Котёнок".
В ответ раздалось нечто нечленораздельное, в котором с некоторым трудом и долей фантазии можно было распознать что-то отдалённо напоминающее элементы человеческой речи. Но, тем не менее, за моей спиной послышались торопливые шаги, и уже через несколько секунд девушка меня догнала и пошла чуть позади, исподтишка разглядывая меня и моё снаряжение.
— А... — раздался робкий звук от Ребекки. — А куда мы сейчас идём? — в голосе всё ещё ощущались напряжение и опаска, но на передний план уже выходили приключенческий азарт и огромное любопытство.
— Сейчас мы идём, — скосив глаза, наблюдаю за её выражением лица, — в Токсичные пещеры.
— Ой! Пещеры?! А... А зачем?
— В конкретный момент — искать одного заблудшего траппера по имени Смайли. Я мадам Бакнер обещал.
— А... Понятно... — в голосе девушки чувствовалась робость, похоже, она сомневалась, можно ли дёргать меня интересующими её вопросами, если уж я взял её с собой, или стоит просто молча идти рядом.
Идя привычным шагом, я невольно поглядывал на девчушку, опасаясь, как бы она не начала отставать, но пока что она уверенно держала заданный мной темп, хотя, подозреваю, что долго так продолжаться не будет, хотя бы банально из-за разницы в ширине шагов. Значит, нужно будет через час-другой сделать привал, чтобы она могла перевести дух. Да и солнце уже ползет к зениту, скоро надо будет озаботиться обедом.
* * *
Полтора часа спустя впереди показалась группа небольших камней, удачно перемежающихся деревцами. Исходя из моего жизненного опыта, там вполне может быть небольшой родничок, тем более что и почва шла слегка под уклон. Ребекка... кхм... Котёнок пока успевала за моим шагом, но судя по тому, что она всё чаще спотыкалась или приотставала, долго это не продлится. Значит, если в этой низинке нет ничего опасного, место для отдыха определено.
— Котёнок, — оборачиваюсь к спутнице и невольно улыбаюсь, успевая заметить вспышку недовольства в глазах от такого прозвища, — идём к тем камням. Держись чуть поодаль, я проверю, нет ли там чего опасного.
— Хорошо... — как бы она ни старалась показать, что сильная и самостоятельная, усталость всё-таки брала своё — в позе остановившейся девушки это читалось явственно.
Вынув лазерный пистолет, осторожно приближаюсь к камням. Там действительно оказался небольшой родничок, тонкой струйкой воды сочившийся из-под одного из валунов, образуя лужу глубиной сантиметров пять. При моём приближении от водопоя в противоположную сторону ломанулся маленький силуэт детёныша кротокрысса. Странно, обычно они агрессивные. Видимо, от неожиданности, а также от моих размеров, будучи один, он предпочёл сбежать.
Мысль я додумывал уже после того, как рубиновый луч нагнал грызуна и проделал в его спине чуть косую сквозную дыру. Расстояние между нами было всего метров десять, так что, даже стреляя навскидку, я умудрился попасть. Жалко, конечно, тратить батареи на такую мелочь, но, с другой стороны, мне всё равно нужна практика и живая мишень всяко лучше старых пивных банок. К тому же, кротокрыссы почти не живут поодиночке, а вернувшись в гнездо, он бы точно позвал всех своих защищать территорию. Вот только делать мне больше нечего, как стаю хомячков-переростков расстреливать... Лучше на обратном пути, заодно и свежим мясом запасусь, скорпионий шашлычок-то к тому моменту точно кончится.
— Тут чисто, иди сюда, — убедившись, что вокруг больше никакой опасности нет, окликаю девушку. Через несколько секунд, устало переставляя ноги, она выходит из-за камней, виновато глядя в мою сторону.
— Прости...
— За что? — нет, я знаю, но сделаем удивлённый вид.
— Без меня ты мог бы идти дальше, а теперь приходится останавливаться... — сколько тоски... Голос просто пропитан чувством вины.
— Хм, — давлю смешок. — Нашла о чём беспокоиться, меня вот больше волнует, что делать, когда твой папа с толпой друзей пойдёт поднимать меня на вилы за похищение.
— Ой!.. — выпучила глаза мелкая.
-То-то же, а теперь давай обедать, — улыбнувшись, махаю рукой.
Несмело взяв потянутый кусок скорпионьей клешни, охотница сглотнула и жадно вцепилась зубами в мясо. В этот момент она была действительно похожа на голодного уличного котёнка, которого добрый прохожий решил вдруг прикормить. Это вызывало умиление. Обед прошёл в слегка напряжённом молчании. Девушка явно не знала, как стоит себя вести в моём обществе. Можно ли задавать кучу вопросов, крутившуюся в её голове, или стоит просто молчать в тряпочку и радоваться, что её вообще взяли с собой. Осознавать эту её дилемму было довольно забавно, как и видеть эту борьбу на её лице.
Доев свою порцию, Ребекка поёрзала, поудобнее устраиваясь на небольшом камне, и неуверенно посмотрела на меня.
— Пойдём дальше через полчаса. Можешь пока дать отдых ногам, — отвечаю на невысказанный вопрос, вполне догадываясь, что эти полчаса будут ей совсем не лишними.
— С-спасибо... — потупилась трапперша. Улыбнувшись, сам откидываюсь спиной на деревце рядом — даже если я могу идти дальше, пренебрегать отдыхом не стоит.
Полчаса спустя поднимаюсь с камня, разминая слегка затёкшее тело (похоже, не стоило сидеть в одной позе столько времени, но, как говорится, сам дурак), и замечаю, что девушка, похоже задремала. По крайней мере, она совершенно не отреагировала на моё движение. Впрочем, не удивительно — полагаю, поскандалив с отцом, из дома она сбежала ранним утром, наверняка не выспавшись ночью (если вообще спала).
— Котёнок? — осторожно трясу её за плечо.
— Ой! — м-да, это уже, похоже, традиция. Сначала девушка медленно открыла глаза, просыпаясь, а потом, осознав, что уснула, а я её бужу, дёрнулась всем телом, чуть ли не подпрыгнув и чудом не свалившись на землю.
— Просыпайся. Нам пора идти.
— А... Да! Я сейчас! — засуетилась трапперша, вскакивая с земли и пытаясь привести себя в порядок. — О-ох... — да, не мне одному получасовой отдых на жёсткой поверхности послужит уроком...
Болезненно скривившееся лицо Ребекки красочно сказало о том, что затёкшие мышцы крайне негативно относятся к резкой команде к работе. Спокойно стою и терпеливо жду, пока девушка, шипя сквозь стиснутые зубы, растирает ногу, судя по всему, сведённую от резкого движения.
— Ну что, готова идти? До темноты нам нужно ещё прилично отмахать...
— Да, — оправив одежду, она с до умиления виноватым выражением лица встала передо мной, чуть ли не вытянувшись по стойке смирно.
— Тогда пойдём, — улыбаясь про себя, выглядываю из-за камней и, удостоверившись, что там нас не ждёт никакого сюрприза, вредного для здоровья, направляюсь к дороге, через несколько секунд услышав за спиной торопливые шаги девушки, как и до привала, догнавшей меня и идущей чуть позади.
Удачно совпало, что путь к нужной точке большей частью шёл по полотну довоенной дороги — не пришлось ломать ноги по бездорожью, что ещё лучше, учитывая мой "прицеп", сопевший за спиной. Всего и усилий было, что обходить провалы, чтобы не повторить её подвиг около города, и чуть более внимательно смотреть по сторонам, чтобы не нарваться на какую-нибудь бегающую неожиданность. Я практически спиной чувствовал от Котёнка жажду о чём-нибудь спросить, но, похоже, опасения сбить дыхание и отстать оказались сильнее любопытства. Хотя предчувствую, что на ночном привале, пока не уснёт, она меня скопившимися вопросами просто засыплет. С головой. Несмотря ни на какое смущение.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
