Люди против эльфов - 5. Синдорейка

— Слушай, а давай сыграем? — спросил Отшельник, выкладывая в ряд отобранные карты.

— А как? — сразу заинтересовалась эльфийка.

— А разложим пасьянс, — человек поднял голову на девушку, — кто против кого и кто за кого в вашем отряде.

— Давай, — согласилась эльфийка.

Воин взял и положил на разные стороны стола рисунки Лиланны и другой эльфийки и, подняв голову в сторону девушки, спросил:

— Так кто ты говоришь у неё в подругах?

— А что там за дверью, в конце коридора? — как-то спросила Лиланна, когда после завтрака села возле Отшельника, положив подбородок к нему на плечо.

— Вход в подвал, — ответил человек, обнимая девушку одной рукой.

— А что там?

— Да ничего. Хорошего. Под кухней хоть винный погреб есть.

— А всё-таки покажи, — продолжала настаивать девушка, — а то мне скучно. А винный погреб мы посмотрим потом.

— Пойдем, — пожал плечами воин, — Только надо будет взять лампу. А в винный погреб прихватим сыр.

Когда они спустились в подвал, то в неровном свете лампы из темноты появились цепи, щипцы и жаровни. Обстановка стандартной пыточной. Эльфийка медленно пошла по кругу, вокруг большого деревянного стола с тисками, осматривая знакомые ей Железную Деву, орочий сапог, дыбу. И вдруг остановилась перед незнакомом ей устройством. В виде двух прижатых друг к другу валиков, с зубцами, и с приделанными с боков ручками.

— Это что? И зачем?— повернувшись, к зажигавшему факелы человеку, спросила девушка.

— Это то, что Холкар называет уходробилкой, — не поворачиваясь, ответил воин, — Для рас, у которых есть длинные уши.

При упоминании об ушах, девушка дернулась прикрывать свои уши рукой, но увидев оборачивающегося Отшельника так, же резко одёрнула руку:

— И кто это придумал!?

— Я, — честно признался Отшельник.

Эльфийка только возмущённо взглянула на человека, но промолчала и, взяв розги, прокрутила их через валики. И глянув на разорванные, измочаленные прутья, только покачала головой, печально произнеся:

— Как же это ужасно! Ты уже её применял?

Человек, отрицая, покачал головой и эльфийка отвернувшись, шагнула к стоявшим в каменных нишах клеткам для пленников. Дверцы, которых были открыты. И Лиланна пригнувшись, юркнула вовнутрь. Села и осмотревшись, произнесла:

— Совсем неудобно, можно либо сидеть на коленях, либо лежать, свернувшись калачиком.

— Ну да, сделано из расчёта, что бы пленники не могли наложить заклинания, — подтвердил Отшельник. Эльфийка дотронулась до дверцы и пальцем толкнула её на себя. Отлично смазанная дверь тут же, с громким щелчком захлопнулась. Эльфийка вздрогнула и внимательно взглянула на человека. Отшельник, пряча усмешку, от мысли: "вот ушастый зверёк в клетку и попал", покачал головой. И сняв, с колонны рядом, ключ поспешил открыть дверь клетки, оставив ключ в замке. Эльфийка кокетливо улыбнувшись, снова захлопнула дверку и попыталась открыть замок из нутрии. Но её руку остановил Отшельник:

— Не пытайся.

Воин снова открыл клетку и, подав руку, помог, девушки выбраться из клетке, а потом показал на замок. К которому, вокруг отверстия для ключа, были приклёпаны тонкие, остро отточенные, изогнутые и зазубренные стальные прутья. Которые не позволили бы открыть замок, находясь в клетке. Даже при оставленном в замке ключе. Эльфийка глянула на замок из внутри клетки. И увидела что внутреннее отверстие замка закрыто пластинкой на заклёпках.

— Не шути так, — улыбнувшись, произнёс Отшельник, — Особенно без меня.

Эльфийка рассмеялась и прилегла на стол, опираясь на здоровую руку, прогнув спинку, подавшись вперёд. И лукаво глядя на воина, чуть наклонив голову вперёд и проводя кончиком языка, по чуть приоткрытым губам произнесла:

— А так можно?

— Так можно, — рассмеялся человек и метнул лежавшие на столе кандалы с ошейниками в факелы. Гася их. Оставив только маленький огонек, в лампе на лестнице. А потом наклонился к девушке, швырнув свой плащ, на стол рядом с ней. Но эльфийка вскинув руку, остановила его:

— А ты тут уже пытал, кого ни будь?

— Увы, — ответил Отшельник и, аккуратно отведя руку эльфийки в сторону, нагнулся к её губам.

Отшельник сидел в своём кабинете, читая добытые свитки, и слушая как в ванной комнате, плещется Каледра. Эльфийка уже побывала возле Древа и теперь нежилась в ванной. Оставив свою воспитанницу, вместе с королём в парке. Где для детей сделали домик на дереве. И теперь Андуин и эльфийка должны были быть там со своими новыми знакомыми Зрогом и Ашу. Отшельник забрал старших из орков у мастера Канга, что бы продолжить их обучение в Штормграде. И в этот момент, сквозь открытое окно донёсся истошный крик:

— Бандиты!

Отшельник тут же подхватил, стоявший возле стула, шит и, выхватив из ножен своё оружие, выпрыгнул в окно. Увидев, что по парку бегут Лета и Эксия. А за ними несутся люди с масками на лицах. Сёстры еле успели добежать до свисавшей от домика верёвочной лестницы. И стали быстро взбираться по лестнице. Одна из них успела уже взобраться, когда к лестнице подбежал первый из бандитов. Он подпрыгнул, тоже повис на лестнице, и чуть было не схватил вторую девушку за ногу. Второй попытки у него уже не получилось. Набежавший Отшельник рукояткой меча врезал ему в висок. От удара бандит отпустил лестницу, которую тут же Андуин и Зрог втянули в дом и, покачиваясь, схватился за голову. А воин, полосонув его клинком, изменил стойку. И уйдя в глухую оборону, Отшельник остался один на один с четырьмя подскочившими бандитами. Правда, одного из бандитов постоянно царапали стрелы. У другого всё лицо буквально на глазах покрылось прыщами. В третьего влетали огненные шары. Пусть и не смертельные, но, похоже, весьма болезненные. Четвёртый запрыгал, махая обожженной рукой. А самого Отшельника постоянно слегка подлечивали. Но обстановка была всё равно достаточно тяжёлой. Бандиты с трёх сторон окружили, прижавшегося спиной к дереву воина и их удары сыпались подобно граду. И один из них воин пропустил. И хотя доспех выдержал, но от удара Отшельник упал навзничь. Правда, воспользоваться плодами своего успеха бандит не успели. На помощь воину подошли гвардейцы Штормграда. Заставив бандитов начать отходить вглубь парка. Отшельник вскочил на ноги и глянул вверх, на домик. В следующий миг его сердце оборвалось, среди высунувшихся в дверь детей, не было видно эльфийки.

— Где юная леди? — выдохнул воин.

— Она обиделась на нас, — ответил Андуин, — И ушла на эльфийскую аллею. С ней ушёл Хакоу.

— Демон, — ругнулся человек и бегом бросился в парк, до пути два раза рубанув, не успевших увернутся бандитов.

На эльфийской аллеи было тихо, как будто совсем рядом, и не бились насмерть люди. Отшельник медленно двинулся вперёд, внимательно осматривая всё вокруг. И лишь увидев возвышавшиеся над кустом ушки эльфийки, которые развернулись в его сторону, облегчённо произнёс:

— Это я, бегите сюда.

Эльфийка тут же выскочила из куста и бегом побежала к спешившему к ней навстречу человеку. За ней виднелась пригнувшаяся фигура мальчика. Отшельник только успел прикрыть детей щитом, как на противоположной стороне аллеи показался один из бандитов. Который сразу же, стал созывать своих на помощь.

— Отходим, — только и произнёс Отшельник, парируя щитом летевшие в эльфийку и мальчика метательные ножи и томагавки. Благо, предназначенные ему ножи и топорики, не могли пробить его защиту. Но тут в одного из бандитов воткнулась стрела. Заставив всех врагов, отшатнутся назад. Отшельник оглянулся. По аллее приближалась, снова натягивающая лук Каледра, перед которой, припав к земле, скользила пантера. Глаза эльфийки горели гневом. И хотя к бандитам добавился ещё и пятый, они уже не рисковали атаковать. А появление на аллее гвардейца Штормграда вообще заставила их ретироваться. Гвардеец, увидев эльфиек, тут же крикнул себе за спину:

— Юная леди здесь!

И бегом подбежал к ней, прикрыв девочку с другой, противоположной от Отшельника стороны. А через минуту на аллею вывалился уже целый отряд гвардейцев во главе с капитаном. Вместе с ними был и Зрог. С мечом и щитом, из ивовых прутьев, обтянутых тонкой кожей.

— А ты то, что тут делаешь? — недовольно спросил орка Отшельник.

— Я воин, — гордо ответил тот.

— Ну ладно воин, так воин, — усмехнулся человек. И уже обращаясь к маленькой эльфийке, спросил:

— С тобой всё в порядке?

Девочка согласно кивнула, а потом быстро написала в своём блокноте: "Когда мы услышали крики, то Хакоу сказал что бы, мы спрятались. Я залезла в куст. А он ушёл в иллюзию. И тут мимо нас пробежало несколько бандитов. Но его они не заметили, на меня не обратили внимания". Прочитав записку, Отшельник потрепал мальчишку по голове:

— Молодец, отлично сообразил.

А потом, наклонившись к эльфийке, спросил:

— Сильно испугалась?

Эльфийка отрицательно покачала головой. И человек произнёс, заставив, девочку довольно улыбнутся:

— Ну, молодец, а я вот за тебя сильно испугался.

И уже обращаясь к орку, добавил:

— Ну что воин пошли дальше. Только, чур, вперёд меня не лезь.

— Пошли, — подтвердил Зрог, поигрывая коротким мечом. И человек с орком двинулись туда, где гвардейцы, вместе с рейнджерами отряда и ополченцами отлавливали попавших в ловушку бандитов.

Когда всё закончилось, и работники стали сносить, к пирсу, поверженных разбойников. Отшельник подошёл к стоявшим возле домика для гостей детям. И обращаясь к сёстрам, спросил:

— Как всё случилось?

Девушки переглянулись, а потом Эксия сказала:

— Мы пошли наверх, к водопаду...

— Зачем? — удивлённо вскинул брови Отшельник.

— Ягод поесть, — ответила ему Эксия.

— Так они же ещё не созрели, — пожал плечами воин. Вспомнив, что по его приказу все склоны ущелья были засажены ягодами на длинных колючих лианах. Плоды которой, использовались для приготовления травяного отвара и для настоек.

— Там место есть, где ягоды созревают раньше всего.

— Ладно, понятно, что было дальше, — продолжал спрашивать сестёр Отшельник.

Девушки переглянулись, а потом Эксия потупив взор, произнесла:

— Мы увидели улетающих по ущелью, в сторону гор драконов.

— Драконов? Каких драконов, — воин переводил взгляд с одной девушки на другую, которые только переглядывались, но молчали, — Да не бойтесь вы, я просто хочу знать, что случилось перед нападением. А первыми тревогу подняли вы.

Сестры переглянулись и заговорили, перебивая друг друга:

— Чёрных! Да, да чёрных! С всадниками на спинах.

— Точно чёрных? — уточнил Отшельник.

— Да, да точно. Они потом улетели. А тогда мы испугались и стали спускаться вниз. И тут увидели, бандитов с масками на лицах. На самом верху. Бандиты увидели нас и побежали к нам. Но запутались в зарослях ежевики. И мы тоже побежали. И стали кричать...

— Ха, — выдохнул насмешливо Зрог, — испугались и побежали. Трусихи.

— Нет. Они всё правильно сделали, — ответил Зрогу, Отшельник, — увидели врага, подняли тревогу и стали отходить к своим. Молодцы, девочки.

Сёстры зарделись и потупили глаза. Но по улыбкам было видно, что им было приятно.

— А как же честь, — продолжал настаивать на своём орк, — Увидев врага, надо вступить в бой. И или победить, или погибнуть с честью.

— В бессмысленной гибели мало чести, — покачал головой человек, — А вот в том, что бы остаться жить, а потом победить врага, чести больше. И поступи они, так как говоришь ты, я не знаю, чем бы всё это закончилось. А благодаря только им, мы так удачно отделались от неприятностей. Честь и хвала вам девочки. Вы всё правильно сделали.

Сёстры стали ещё больше пунцовыми, а потом вместе, как по команде показали язычки орку и развернувшись, со смехом убежали.

— А ты тоже молодец, — человек положил руку на плечо орку, вызвав у того довольную ухмылку, — Теперь, после боя ты настоящий воин.

Потом воин направился к поверженным врагам. И увидев одного из них, в приличной одежде и с маской из очень дорогой ткани, сказал подошедшему, к нему, Холкару:

— Поднимай.

— Зачем? — спросил удивлённый дварф, профессионально бросив взгляд на тело, сразу увидев, что тело ещё не закостенело, а кровь в ранах ещё не свернулась.

— Их сюда привезли драконы. А я хочу узнать, каким образом Братство Справедливости оказалась связанной с ними.

Когда уже под вечер Отшельник поднялся из подвала, то паладин его спросил:

— Ну как пленник всё сказал?

— Достаточно.

— Он жив?

Человек только отрицательно покачал головой.

— Поднять? — продолжал спрашивать дварф, но человек снова отрицательно покачал головой. И Холкар в упор, посмотрев на него, спросил:

— Почему?

— Во-первых, нельзя, что бы драконы узнали то, что узнали мы, и поэтому его нельзя было оставлять в живых. А во-вторых, он сам молил о смерти.

— А что мы узнали? — сразу посуровев, уточнил дварф.

— То, что леди Катрана Престор, не человек, а принцесса чёрных драконов. То, что Братство Справедливости вовсю сотрудничает с чёрной стаей драконов, — начал перечислять человек, — То, что за исчезновением короля Вариана стоят чёрные драконы. И то, что король всё ещё жив, а этот бандит видел его несколько месяцев назад, в одном из драконьих логовищ. Больше извини, пока сказать не могу.

— Да и этого достаточно, — мрачно глянув из-под лохматых бровей, произнёс дварф, — Ты теперь куда.

— Искать короля Вариана.

— А не лучше ли повязать леди Катрану, — паладин посмотрел на воина, — прямо во дворце?

— И кто нам поверит? А силой её взять не получится, там у неё слишком много сторонников. Так что держим ухо в остро, бережём Андуина и юную леди и собираем доказательства. Причём осторожно, что бы она ни о чём не догадалась.

Эльфийка положила свою голову на грудь Отшельнику и, водя пальчиком по его шрамам, спросила:

— А что ты делал на Аутленде, возле Соколиного Гнезда?

— Искал базу некромантов, — ответил человек.

— Там рядом есть некроманты? — эльфийка подняла голову и удивлённо посмотрела на воина.

— Были, — просто ответил ей Отшельник, не уточняя, что вообще-то это было Отрёкшиеся.

— А куда делись?

— Я их убил.

— А что они там делали? — эльфийка снова положила голову на грудь человеку.

— Искали порталы в мир, куда ушла Аллерия Ветрокрылая.

— Нашли? — закрывая глаза и устраиваясь поудобнее, спросила девушка.

— Нет, — ответил ей воин.

— Это хорошо, — уже совсем сонным голосом произнесла эльфийка.

На Отшельника снизу смотрела пара жёлто-зелёных глаз. Погруженный в поток воды и связанный рыцарь смерти был только что возвращён из небытия с помощью амулета. И теперь вниз по срывающемуся со скалы потоку водопада исчезали мутноватые, жёлто-зелёные клубы.

— Ну и что вы тут делали? — спросил мертвяка человек, кивнув вниз, где виднелись разбросанных тела, — Да ты поторопись с ответом, а то вода весь гной и всех червяков из тебя вымоет. Как потом шевелиться будешь.

Мертвяк, было, дернулся, но путы держали крепко.

— Ты подумай, пока есть чем, а я перекушу, — рассмеялся воин и добавил, — а заодно и посмотрю, как из тебя нормальный труп получится.