Смертельные цветы. Ч.4. Глава 1

Часть 4.

Афистелия

Я снимаю платье, стираю грим —

Говорят, войны не будет.

Я так долго вдыхала этот дым,

Что другое помню смутно.

Сотри мои слезы, обними —

Это все уже не страшно.

Я могла бы взорвать этот мир,

Но меня взорвали раньше!..

И я выйду из тела

в белое — белый

потолок.

Но он ведь знает, что делает,

знает, что делает —

мой бог.

"Я выйду из тела" Немного нервно

Глава 1

Сила... Она наполняет ауру. Источник. Тянется ко мне. Жадно. С нетерпением. Она желает быть покоренной. Подчиняться. Стать чем-то иным. Ее так много. И она столь послушна, что совершенно дезориентирует. Я не сразу понимаю, где оказалась. Растворяюсь в потоке. Чувствую, как исчезают малейшие ранки. Уходит усталость. Тело адаптируется к новым возможностям. Ощущение такое, что до этого мига я не дышала. Или вдыхала некую гремучую смесь. А теперь, наконец-то, могу вдохнуть полной грудью. И я дышу. Пока еще есть возможность...

Эйфория проходит, уступая место трезвости. И какой-то запредельной ясности ума. Будто я долго спала и теперь вижу мир во всем его блеске. Он воспринимается иначе. Как-то целиком... Кажется, если прислушаться, я смогу уловить звук, с которым сок бежит внутри деревьев. Сейчас он едва уловим. Природа засыпает. Но в четком, убаюкивающем ритме слышны ноты обещания. Весной все снова пробудится...

Делаю еще один вдох. Аромат хвои и смолы пропитывает воздух. Но еще чувствуется едва уловимая нотка йода. Море. Поворачиваю голову направо. Я точно знаю, что берег находится там. И если очень сильно захотеть, можно услышать прибой. На севере он холодный. Дикий. Необузданный. Поэтому Иза разместила свою лабораторию поглубже в лесу. Среди вековых кедров.

Снаружи здание выглядит совершенно обыкновенно. Двухэтажный дом с высоким крыльцом и крытыми террасами, переходящими одна в другую. Монументальное сооружение, от которого веет надежностью и безопасностью. Покоем. Уютом. Там много светлых комнат. Огромная гостиная с камином. Столовая. Кухня. По другую сторону находится небольшое озеро. Пристань и лодки. Любой может взять одну и покататься. Идиллия... Обманка для тех, кто считает темных жестокими и злыми. И многие верят в увиденное и принимают его за истину. Начинают верить своей покровительнице. И закрывают глаза на мелкие особенности...

Ступаю на первую ступеньку и начинаю подниматься. Лаборатория находится в подвале. Один из входов в нее расположен прямо в холле. Еще один ведет в тоннель под озером. И заканчивается на другой его стороне. Холодной комнатой, где хранятся тела мертвых.

Ступеньки едва слышно поскрипывают под ногами. А память Изабель послушно раскрывается, рассказывая об этом месте. Пространство вокруг наполняется голосами. Я слышу обрывки разговоров. Обычных девичий щебет. Ничего интересного. Кроме обеспокоенных вопросов о неожиданно исчезнувших подругах. Впрочем, они быстро забываются. И вопросы, и подруги. Таково свойство озера. Оно забирает болезненные воспоминания. Тревоги. Печали. Подопытные мышки всегда должны быть беззаботны и веселы.

Магическое поле еще хранит силуэты аур. Они погасли совсем недавно. Все разом. Ушли вместе со своей сутенершей. Даже не успели ничего понять. Просто растворились... Мне не жаль их. Также как и тех людей, что я убила в деревне. Наверное, в какой-то момент черта, за которой кончается сострадание, исчезла. И теперь лишние смерти вызывают лишь мимолетное сожаление... Не более. Наверное так и становятся истинными носителями Абсолютов.

Дверь в дом открывается легко. Здесь ее никогда не закрывали. Кого бояться, если твоя покровительница так демонстрирует свое расположение? Просторный холл наполнен воздухом. Мягкий ковер заглушает шаги. Тишина звучит неестественно. Непривычно этому дому. И он замирает в ожидании... Пустой. Потерянный.

Я провожу пальцами по стене в мимолетной ласке.

— Скоро все закончится. Для тебя тоже. Прости, но тебя никак нельзя оставлять целым...

Нажимаю нужную шпалеру. Вход открывается бесшумно. Плети сторожевых заклятий радостно тянутся навстречу, но опадают, столкнувшись с нужным ответом. Заклинание ключ позволяет беспрепятственно спуститься вниз. В подвал. Первый его уровень. Ниже расположены еще два. А здесь проживали те несчастные, кому не повезло забеременеть от князей.

Узкий коридор. Небольшие комнатки. Довольно уютные. Каждая со своей уборной. Кровать. Тумбочка. Стол и стул. Книжные полки. Сейчас все они пусты. Иза давно закончила опыты с беременностью, получив от меня нужный результат. А девочек содержала скорее по привычке и для поддержания репутации, нежели из необходимости.

В конце коридора раздается шорох. Замираю. Сила послушно устремляется к его источнику. И натыкается на пустоту. Странно. Направляюсь туда, откуда донесся звук. Страха нет. Любопытства тоже. Скорее следование давно заученным инструкциям. Каждое помещение должно быть осмотрено. Всегда. Во избежание неучтенных сюрпризов.

Сюрприз обнаруживается в самой дальней комнатке. Она сидит на полу, сжавшись в комочек и стараясь слиться со стеной. Ей страшно. И страх парализует. Она хочет бежать, но вместо этого сжимается еще сильнее. Утыкается лицом в подтянутые к груди колени. Обхватывает себя руками. И дрожит. Трясется от ужаса.

Щелкаю пальцами, зажигая местное освещение. Судя по вещам, волшебница живет здесь давно. На руках у нее заметны браслеты из амбирцита. Вот и причина, по которой я не сразу ее заметила. Не привыкла обращаться с силой столь точно, чтобы отследить небольшую пустоту.

Подхожу ближе к замершей на полу жертве экспериментов. Память колдуньи молчит. Странно... Успела уничтожить часть воспоминаний? Или мне досталось лишь то, что необходимо для получения ответов? Второе вероятнее.

— Посмотри на меня.

Говорю ровно, чтобы не испугать девчонку еще больше. В ее фигуре видится что-то знакомое. Она сжимается еще сильнее, если это вообще возможно, и поднимает на меня огромные глаза. Розалинда. Кажется, так ее зовут. Несчастная сестра моего несостоявшегося убийцы. Что-то изменилось. В ней. Выражение лица. Скорее его черты.

— Встань.

Делаю шаг назад, чтобы не пугать ее еще больше. Волшебница послушно поднимается на ноги. Фигура осталась прежней, насколько я помню. А вот лицо. С ней работал корректор. Профессионал. Перемены едва заметны, но вместе с тем... Образ изменился. Что хотели из нее сделать?

— Вы... — она набирается духу, чтобы заговорить. Нервно сглатывает и облизывает губы. — Вы меня убьете?

— Зачем?

Отворачиваюсь от нее и осматриваю комнату, пытаясь найти разгадку. Она лежит на столе. Небольшая миниатюра. Судя по стилю, рисовали в Гленже. И художник явно вложил в портрет личное отношение. Чересчур уж идеальным он вышел. Хотя оригинал вряд ли имел столь правильные черты. А вот взгляд неизвестному мастеру удался. Горящий. Высокомерный. Хитрый. И в то же время... Наивный. Такая искренняя вера в собственную неповторимость бывает лишь в юности. С возрастом приходит более зрелое понимание своих возможностей.

— Знаешь ее?

Показывают портрет Рози. Та отрывисто кивает.

— Это... Это леди Анна. Она была потенциальной темной. Но погибла... Ее убил светлый.

Ах вот оно что... Анна и Пьетр. Очередная трагедия, за которой тоже стояла Иза. И спустя годы, она решила... что? Сделать новый виток истории? Подготовить материал на тот случай, если не выйдет со мной и Олежем? Но чего хотела добиться?

Перевожу взгляд на Розалинду. Определенное внешнее сходство имеется. Корректор лишь усилил его. Осталось доработать прическу и тот, кто знал Анну при жизни, наверняка бы испытал замешательство. Но содержание... Характер. Они же совершенно разные. На что был расчет?

Подхожу к волшебнице ближе. Она вжимается в стену. И смотрит на меня как кролик на удава. Одним коротким воздействием убираю с нее браслеты. Ключ искать долго. Мне еще нужно изучить два этажа. Антимагический камень песком осыпается на пол. Перестаралась. Ну, ничего. В следующий раз буду аккуратнее.

Еще один шаг. Обхватываю подбородок Рози и заставляю смотреть себе в глаза. Нещадно просеиваю ее сознание. Ищу следы вживленных приказов. Заложенных проклятий. Спящих чар. Ничего. Аура чиста. Как и разум. Даже рядовой гипноз не использован. Изабель не успела? Только начала работать с ней? Но почему тогда не поставила метку? Будь она, девчонка ушла бы вместе со всеми. И я бы даже не стала заглядывать сюда. Но метки нет...

Цепляюсь за один из образов в чужой голове и отступаю. Мое вмешательство довольно неприятно, учитывая должное отсутствие опыта. Но Розалинда терпит молча. Только сжимает зубы. А из носа на подбородок стекает струйка крови. Отпускаю ее. Она покорно ждет вердикт. Даже не пытается подлечиться. Сломанная кукла для сломленного мастера...

— Метку Изабель снял рыжий, да?

Девчонка отрывисто кивает.

— Он пришел вчера... Уже поздно. Взял за руку. Стер метку. Не знаю, как у него получилось. Просто провел ладонью и все. Ничего не осталось. Я испугалась. А он сказал, что бояться уже нечего. Что скоро все закончится. И что... — она медлит, но потом договаривает: — И что вы придете. Сюда. Он не сказал зачем. Но разрешил вам все рассказать. Обещал, что клятвы перестанут действовать. И я смогу все-все рассказать. Что знаю... Но я совсем ничего не знаю!

Последнее она произносит испуганно. В панике. Боится. И ошибается. Ее рассказ может многое поведать непосвященным. Пусть секреты своей покровительницы она не знала, но сама являлась одним из них. А это уже много. Стоит забрать ее. И отдать в нужные руки. А дальше пусть разбираются те, кому есть до этого дело.

— Здесь есть нужные тебе вещи?

Кивком указываю на полки. Рози быстро окидывает комнату взглядом. Подходит к столу. Берет небольшую шкатулку. Складывает туда несколько мелочей. Закрывает и прижимает к груди. Поворачивается ко мне.

— Я... Я готова.

Она снова сглатывает и облизывает губы. Сердце стучит так громко, что можно оглохнуть. Я глубоко вдыхаю и выпиваю ее страх. Он кислый. Вязкий. И оставляет горькое послевкусие. Но плечи волшебницы расслабляются. Радость не приходит. Но напряжение сменяется апатией и безразличием. Сейчас так даже лучше.

Забираю портрет и прячу его в магический карман — пригодится. А отсюда нужно унести слишком многое, чтобы занимать руки.

— Ты была на нижних уровнях?

Поворачиваюсь и направляюсь к двери. Розалинда послушно следует сзади.

— Да. Там меня... изменили. И туда приводили других девушек. Я не знаю зачем. Иногда они так сильно кричали... Там страшно.

Страх. Боль. Кровь. Хорошая подпитка для чар. А ими пропитаны стены, пол и потолок. Порой жертвоприношение — лучший способ для обновления заклинаний. Относиться к нему можно как угодно. Но простота — залог успеха. Что ж... Пора забрать то, зачем я пришла...