|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 4.
"Псы" шли по следу, их было немного, но каждый из них шел не просто выследить, он шел за жертвой. Приказ отдан и "псы" не знали ни сомнений, ни страхов, у них не было собственных мыслей и желаний, а все их существование было заточено лишь на выполнение поставленной задачи. Вот один из них замер, юлой закрутился на месте, приподнял верхнюю часть тела, словно принюхиваясь к чему-то, а затем решительно свернул в шедшую вдоль дороги полосу леса. Оставшиеся "псы" замерли на месте, крутя своими небольшими головами, словно сомневаясь в действиях своего сородича, но гулкий повелительный рык, раздавшийся из глубин, леса заставили их сорваться с места и устремиться вслед за ним.
"Удивительно, но клюнули", — мысль проскочила, завертелась в водовороте других и тут же была забыта.
Найка с трудом разлепила веки, обвела мутным взглядом свою каюту, затем неуверенным шагом подошла к кокону, где покоились останки её настоящего тела и обессиленно стекла вниз, оставив структурированной лишь свою верхнюю часть, превратив все, что ниже груди в нечто похожее на ногу улитки. Сознание плыло и терялось, забиваясь странным белым шумом, который растворял в себе мысли, желания, мечты — поглощал ее суть. Она лениво пыталась сопротивляться, одновременно чувствуя и понимая, что на это нет больше сил, а главное желания. Все дела в этом мире были закончены и теперь больше всего на свете ей хотелось только лишь покоя...лишь покоя.
Зима в этом мире была почти такой же, как и на родном Энгмаре с той лишь разницей, что снега выпадало куда больше, а морозы порой стояли такие, что мерзли кончики ушей, а шерстинки на лице покрывались инеем. В помещении иней таял, и шерсть становилась мокрой, так что портативный фен стал постоянным аксессуаром ее небольшого ранца наряду с учебниками и небольшим планшетным компьютером. Вот и сейчас она подсушивала им шерстку стоя у окна и наблюдая за тем, как Сашка с Максимом устроили во дворе казармы бой снежками с ребятами из другого отделения, втянув в это дело Ларсаха. Что интересно, сперва аграск отнесся к этой затее без энтузиазма, но постепенно в его глазах разгорелся азарт, и противнику пришлось несладко от его довольно метких бросков.
— На что смотрим, сестренка? — Айка выглянула в окно и сев на подоконник уставилась на нее с хитрой ухмылкой. — Опять за ним наблюдаешь? Может уже все сказала бы ему.
— А зачем? У него есть другая, и ты видела, какими он глазами на нее смотрит. А я? Я всего лишь одногрупница, да еще и чуждая его роду.
— Ну, предположим, Кия тоже не совсем человек и это ей не мешает...
— А еще она наша подруга и любит его до беспамятства. Перестань, сестренка. Он всего лишь мечта, первый призыв крови, — пройдет.
— Уверена? — Айка глядит ей прямо в глаза и в ее взгляде беспокойство и сочувствие.
— Да, — короткий кивок в ответ. — Просто, когда я вижу его, когда он рядом, мне спокойно...Я чувствую покой.
Хлесткий ментальный удар, приближение которого она почувствовала и даже частично смогла блокировать, но, тем не менее, ее голова дернулась в сторону, словно от реального физического воздействия, а вся правая сторона лица превратилась в склизкое месиво. Однако эта неожиданная атака принесла совсем не тот результат, на который рассчитывал напавший, она не подавила бывшую энгмарку, а наоборот заставила очнуться от затягивающего марева воспоминаний, что постепенно разлагали само её естество и, собрав последние силы, возвести вокруг себя защитный барьер.
Подняв голову Найка осмотрелась, остановив взгляд своего уцелевшего глаза на свисающем откуда-то сверху толстом, покрытом короткой щетиной, щупальце, приплюснутый конец которого был украшен лицом того, кого она некогда знала под именем Галка.
— Так и думала, что ты когда-нибудь решишься, — сказала она, возвращая себе нормальный облик. — Ведь даже при жизни ты меня не слишком жаловал и тебя постоянно бесил тот факт, что именно меня назначили главой исследовательской группы.
Щупальце вытянулось вперед, остановив свой рост почти вплотную от головы энгмарки.
— А так ли уж я был неправ? — прошипел в ответ морф. — Ты всегда была излишне импульсивна и безответсвенна и в нынешнем нашем положении виновата именно ты.
Найка отвела глаза.
— Ты думаешь, я этого не понимаю? Не проходит и дня, чтобы я не сожалела о случившемся. Если бы я могла все исправить и дать всем нам упокоиться...
— Упокоиться!? — морф хрипло рассмеялся. — Знаете, малан Найка, вы не только безалаберны вы еще и глупы. Ты реально думаешь, что мы еще раз хотим умереть? Нет, мне хватило и одного раза, знаете, как больно гореть заживо, чувствовать, как обугливается и облезает твоя кожа, а жар все глубже въедается в тело? Но знаете, даже в эти мгновения я не желал смерти — я желал жизни. Хотел жить, жить любой ценой и то, что произошло с нами, я в какой-то мере считаю чудом.
— Это не чудо, Галк, а всего лишь более развитая технология.
— Да какая разница, — лицо морфа скривилось. — Главное, что мы живы.
— Живы? — девушка нервно хохотнула. — Ты опять называешь это жизнью, Галк? Так позволь я немного приоткрою тебе глаза.
Она резко выбросила вперед свою руку и, ухватив щупальце у основания псевдоголовы, развернуло его лицом к капсуле.
— Посмотри сюда. Ты знаешь, кто там лежит?
— Ты, — прохрипел морф, извиваясь и пытаясь вырваться из цепкой хватки когтистых рук энгмарки.
— Неправильно, там не я, а настоящая Найка, а я...ты, Марси с Эрком, Таврик... все мы всего лишь куклы, машины, биороботы, а все наши чувства, воспоминания, ощущения, даже характеры и поступки — всё это программа, основанная на том, что тларки смогли вытянуть из мозгов погибших. Мы всего лишь тени тех, кто умер на этом корабле, в нас нет жизни, мы просто существуем. Ясно тебе.
Она со злостью отшвырнула от себя щупальце и то, оторвавшись от потолка, шлёпнулось на пол, несколько минут лежало неподвижно, затем, словно чего-то испугавшись, змеёй юркнуло в какую-то дыру.
Найка проследив за ним взглядом вдруг вздрогнула, так как почувствовала, как в голове загомонили различные голоса и одновременно на нее со всех сторон уставились тысячи невидимых глаз. Пол напротив вздыбился огромным бугром, который, вытянувшись вверх, сформировался в неизвестного ей асторца.
Тяжелый взгляд, что буквально приплющивает к полу и в котором нет ни капли человеческого — мертвый взгляд, взгляд бездушной машины.
— Временная базовая единица тадра кавап неха. Доклад о выполнении. Дано тело. Матрица локализована. Удалось выполнить? Ждем ответ, — заговорил он, постоянно меняя тон и тембр голоса, порой срываясь на пронзительное шипение или звонкий стрёкот, словно через его рот с Найкой пыталось говорить множество различных существ.
— Ответ отрицательный.
— Почему? Пояснения.
— Реактор разрушен и восстановлению не подлежит.
— Отрицательная новость. Печаль. Необходима энергия для производства единичных модулей. Плохая работа. Присутствие биологических единиц не локализовано. Местоположение?
Во взгляде морфа застыл вопрос и немая угроза.
— Они ушли, — равнодушным голосом бросила Найка. — Мы же вроде договаривались, что ты их отпустишь и не причинишь вреда.
— Договор — да. Вольность в пределах данной зоны. Обещание безопасности. Существование, развитие, размножение. Мы помощь, охрана, взаимодействие. Местоположение?
— Ну ты и тупой, — усмехнулась девушка. — Повторю еще раз — они ушли.
— Тупой? Недостаток функций понимания. Подсоединение дополнительных зон, модулей, биочастей, — морф ненадолго замолк, продолжая сверлить энгмарку пристальным взглядом, а когда вновь заговорил, то речь его стала более человечной. — Повтор вопроса. Где находятся в данный момент полнобиологические существа?
— Ушли.
Мощный ментальный удар практически расплющил голову энгмарки, превратив ее лицо в уродливую маску, одновременно ломая хрупкие стены спешно выставленных псибарьеров, затмевая сознание.
— Определено. Транспортный узел. Опасность, возможность возвращения старых пользователей. Ограничения. Перенаправление защитных единиц. Приоритет — захват. Выполнено.
Морф шагнул вперед и, опустившись на одно колено перед энгмаркой, почти ласково провел рукой по ее сплюснутой голове.
— Глупая. Не подчиняешься. Я хотел сотрудничества. Дал жизнь, тело, возможность решать, могу забрать, ограничить.
— Это не жизнь, — прохрипела в ответ Найка.
— Ответ нелогичный. Глупый, отрицает факты. Суждения не верны, большое количество ошибок. Вспомогательная единица тадра кавап нева. — Из дыры в полу появилась голова с лицом Галка.— Перенаправляю функции основной единицы. Надеюсь на выполнение поставленных задач.
— Буду рад сотрудничеству Единый Основной, — голова усмехнулась, бросила на энгмарку ехидный взгляд и вновь скрылась в дыре.
— Бесполезная, порождающая нелогичности в системе, — морф поддел подбородок головы энгмарки, которую та практически восстановила и, наклонившись ближе, отчеканил: — Снятие полезной информации. Уничтожение остаточной биосоставляющей. Нет свободы, нет тела, нет мыслей, существование лишь как вариация части информпотока. Ждать окончательного решения здесь.
Морф отпустил подбородок и с хлюпаньем осел на пол, быстро растворившись в нем, а тело энгмарки начало покрываться серой коркой. Найка некоторое время сопротивлялась, пытаясь остановить неожиданное окаменение, затем в ее руках появились переданные Максимом гранаты, но активировать она их не успела так и застыв безмолвной статуей с вытянутыми вверх руками и открытом в беспомощном взывании о помощи ртом.
Мост они увидели издали: серебристая арка, словно сплетенная из мириада тонких нитей выгнулась дугой над разделяющим два острова проливом, матово поблескивая металлом своих перил в лучах местного светила. С расстояния вся конструкция казалась хрупкой детской игрушкой, однако вблизи размеры впечатляли: ширина дорожного полотна вполне позволяла совершить на него посадку небольшого космолета, "нити" конструкций превратились в закрученные причудливым образом балки почти метровой толщины, а чтобы увидеть вершину арки приходилось задирать головы, ибо она уносилась ввысь явно более чем на сотню метров. Длина сооружения тоже была немаленькой и, если верить показаниям визоров скафандров, чуть-чуть недотягивала до пары километров. Правда, чем ближе путники подходили к мосту, тем отчетливее понимали, что время (а возможно и не только оно) не пощадило рукотворного гиганта. Ажурные балки арки местами обломились, рухнув в воду и превратившись в часть скрывающегося под прозрачным полотном воды кораллового рифа, полотно дороги зияло извилистыми трещинами и огромными дырами, а опоры походили на ветви деревьев погрызенные гигантскими короедами.
— Да уж, состояние не фонтан, — потянул Сашка, ковыряя носком ботинка край небольшой дыры и с интересом наблюдая, как выбитые им кусочки дорожного полотна уносятся вниз и исчезают среди набегающих на каменистый берег волн. — Все тут заброшено и давно. Уверен, что терминал еще действует?
— Нет, — покачал головой Максим. — Но какие у нас варианты?
— Тоже верно, — согласился Малышев, легким пинком отправляя в дыру камень побольше. — Но коли там ничего не получиться, попробуем как-нибудь добраться до большой земли. — Он кивнул в сторону видневшегося вдали горного массива, который словно вырастал из океана, унося ввысь свои покрытые снегом вершины. — Хотя далековато конечно.
— Придумаем что-нибудь, — несколько отстраненно ответил Максим, задумчиво смотря в сторону далекой земли. — Впрочем, можем и тут остаться, не думаю, что морф захватил весь остров.
— Ты это сейчас так пошутил? — с подозрением покосился на него Сашка. — Скажи, что пошутил, иначе я буду думать, что тебе промыли мозги или как минимум ты просто немного рехнулся из-за встречи с нашей мёртвой подругой.
— Да пошутил, пошутил, — хлопнул его по плечу Крамов. — Лучше скажи, ты-то правду сказал насчет реактора?
— Полную, даже можно сказать немного приуменьшил. На самом деле там и чинить особо нечего — всё в хлам.
— Хреново.
— Почему? Ты же и так вроде хотел его уничтожить, да и Найка об этом же просила.
— Не совсем о том. Найка хотела с его помощью шантажировать Морфа, надеясь таким образом избежать полного контроля над собой, а вот я хотел его тупо подорвать.
— Объяснишь?
— А что тут объяснять, — Максим подошел к перилам моста, подергал рукой и, убедившись в их прочности, облокотился. — Морф опасен, очень опасен. Не сейчас, в будущем. Профессор ведь правильно про него сказал — это хищник, причем разумный хищник и его дальнейшее развитие непредсказуемо.
— Думаешь, оно у него будет? — Малышев встал рядом с другом. — Макс, этот ваш Морф всего лишь машина, обычная широко функциональная квазимашина, а всякой машине для полноценного функционирования требуется либо энергия, либо ресурсы, а зачастую и то и другое. Однако...Стоп, энергия, — он нахмурился, затем скосил глаза на друга. — Сразу заподозрил?
— Ну, почти. Я ведь прогрессор, а наша работа — это в первую наблюдение и анализ, там учишься подмечать такие мелочи, на которые раньше и внимания не обращал — параноиком порой становишься. В любом случае я почти сразу начал подозревать, что нас не просто так отпустили из того "загончика", а уж когда понял, что Найка нуклер1.... Знаешь, такими очень легко управлять. Естественно, я сразу предположил, что она не настолько свободна в своих решениях, как нам говорит.
— Погоди, — прервал его Малышев. — Как ты её назвал?
— Ну нуклер — "пустая", так у нас называли схвативших рассинхрон в сеэпе. Из сети их вытащили, тело сохранили, но часть личностных матриц пошли в разнос. Такие люди почти всё помнят, всё понимают, сохранили большинство знаний, но они это не они. Смотришь на таких, а у них в глазах пустота, говоришь с ними и такое ощущение, что они отвечают заученными фразами — автоматы, а не люди.
— Вот как, — удивленно вскинул брови Малышев. — Не слышал о таком.
— Не слышал? А я тебе разве не рассказывал, как в детстве едва сам таким не стал, когда экспериментировал в сетке с мультиличностью?
Сашка молча пожал плечами, как бы говоря этим, что не припомнит подобного.
— Ладно, неважно, у нас центриков свои тараканы.
— Угу, большие и со светящимися щупальцами, к тому ....
— Секунду, — не дал договорить ему Максим, заметив моргающий перед глазами огонек вызова. Включив связь и выслушав быстрый доклад ушедшего вперед на разведку Деркара, он переключил канал, отдал приказ возвращаться продолжавшей следить за окрестностями Киме, затем глазами указал на сидевших поодаль аграсок. — Похоже, девчонки совсем скисли.
— Есть такое, — согласился Малышев, наблюдая за тем, как Баркер пытается развеселить одну из них очередным своим рассказом. — На их родной планете гравитация ведь куда ниже, а компенсаторов у них скафах нет. Они еще хорошо держаться, особенно учитывая всю эту котовасию последних дней и наш марш-бросок до этого мостика. Кстати, что там Деркар сообщил?
— Все чисто. Мост местами в завалах, но люди пройдут без проблем, морфов нет — можно выдвигаться.
— То, что морфов нет — это хорошо. Похоже, Найка ошиблась со своим предупреждением, и мы зря торопились.
— Не уверен в этом. Дейв!
Продолжавший свои рассказы астроинженер споткнулся на полуслове и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Максима.
— Заканчивая свои сказания, пора выдвигаться, пойдете с профессором впереди, девушки за вами, мы с Сашкой будем тылы смотреть.
Тавровский, сидевший на валяющемся прямо посреди моста куске какой-то колонны и всё время их небольшого отдыха не сводивший задумчивого взгляда с дороги, тут же молча поднялся, подхватывая стоящую рядом кургузую винтовку, точно такую же что сейчас висела за спиной у Малышева.
Надо сказать, что контейнер с оружием обнаружил Деркар при осмотре одного из обломков корабля и, открыв его, очень удивился. По его словам, это были уже давно списанные с вооружения торкленские полуавтоматические карабины "ХАЗ-ТАР", использующие для стрельбы устаревшие пороховые боеприпасы, и оставалось только гадать, откуда и почему на борту научно-исследовательского корабля оказались подобные музейные экспонаты. Быстрый осмотр показал, что с оружием все в порядке, оно находились полностью в рабочем состоянии, а десяток металлических коробок с патронами как бы намекли на то, что его собирались использовать явно не в качестве настенного декора.
— Кстати, капитан, ты вот тут заикнулся о своей наблюдательности, а что тогда скажешь про нашего друга профессора? — спросил Малышев, наблюдая за тем, как Тавровский со скучающим видом, быстро осмотрел свое оружие, вытащил, затем снова вогнал на место магазин и, подрегулировав винтовочный ремень, перекинул его через шею. — По мне так очень необычный человек и знания у него довольно специфические, порой как-то вообще мало связанные с биологией.
— Необычный — это еще легко сказано, — хмыкнул в ответ Крамов, забрасывая на спину ранец спаскомплекта. — Однако дам намётку: помнишь, у нас в универе в главном корпусе портреты знаменитых людей висели?
— Вот ты вспомнил, — озадаченно поскреб подбородок Малышев. — Хотя вроде там еще портрет твоего прадеда был?
— Не прадеда, а прапрадеда. Но сейчас я не о нем, а о пятом портрете с краю...
— Пятом с краю...? — он на мгновение задумался, закатив глаза, затем отрицательно мотнул головой. — Ноль вариантов, лучше давай сразу имя.
— Марк Дорнер.
— Дорнер...кхм...Твою ж! — Малышев аж поперхнулся. — Макс, ты это серьезно?
— Вполне, — равнодушным голосом ответил Максим, возясь с регулировочной пряжкой на ремне ранца.
Александр посмотрел на профессора, который прошел вперед по мосту и остановился, терпеливо дожидался упорно не желавшего расставаться с астороками Баркера, затем с недоверием покосился на друга, словно в надежде услышать от того слова о неудачной шутке и, мотнув головой, бросил:
— Не верю. Не, ну, правда, ведь бред. Ты представь его возраст, он что бессмертный, по-твоему? Нет, я, конечно, могу предположить, что он все это время был в одной из "дальних", но судя по тому, сколько ему должно быть лет.... Знаешь, я как-то не помню, чтобы мы отправляли экспедиции в соседние галактики.
— Я тоже, но, тем не менее, уверен, что это он. Ладно, идем.
Он направился к женщинам, которые собирались с явной неохотой, а в их взглядах сквозило полное безразличие и хорошо заметная обреченность, словно они уже решили, что их жизненный путь подходит к концу, а посему абсолютно незачем напрягаться в тщетных попытках продлить затянувшуюся агонию. Впервые это проявилось на третьи сутки их здесь пребывания, когда асторки осознали всю суть положения и тот факт, что скорей всего им больше никогда не удастся вернуться домой, а усугубилось после столкновения с драконоподобным морфом. С тех пор асторки все больше замыкались в себя, сторонясь остальных членов их небольшой команды, и лишь Баркеру удавалось хоть как-то с ними общаться. Вот и сейчас, заметив направляющегося в их сторону Максима, они развернулись и молча направились следом за постоянно оглядывающимся в их сторону астроинженером, оставив на месте своего отдыха винтовку и сумку с сухпайками.
Крамов скрипнул зубами, подошел к брошенным вещам, подхватил их и в пару шагов догнал асторок, преградив им путь.
— Кажется, груз и оружие приказа оставлять не было, — сквозь зубы процедил он, бросая сумку к ногам замерших в нерешительности асторок.
— А зачем лишние вещи тем, кто одной ногой уже в тени бога смерти? — обезличенным, полным равнодушия голосом, ответила ему Крана. — Он ведь уже простер над нами свою когтистую лапу.
Максим нахмурился, несколько мгновений угрюмо смотрел на стоявшую перед ним женщину, в глазах которой была полная пустота, затем перевел взгляд на ее спутницу.
— Ты тоже так думаешь?
Эрида вздрогнула и отвела глаза, совсем по-человечески нервно покусывая губы.
— Понятно. Бери сумку и вперед. Быстро! Ну...
Та послушно подхватила за ручки баул с сухпайками и практически бегом кинулась прочь. Максим оглянулся, нашел глазами, остановившегося и внимательно наблюдающего за происходящим Баркера, ткнул в него указательным пальцем, затем указал им на девушку, после чего стукнул раскрытой ладонью по горлу. Астроинженер в ответ понимающе кивнул и поспешил за асторкой, а Крамов вновь повернулся к стоявшей перед ним Кране.
— Малан, послушайте, говорю вам первый и последний раз. Кончайте ваши бредни насчет бога смерти и тому подобного. Хотите умереть — вперед, — он кивком головы указал в сторону края моста. — Держать не буду — ваш выбор, но других тянуть за собой не дам.
— Это решать не вам, капитан, и не мне, а Великому Змею...
— Малан. Заканчивайте эту чушь.
— Это не чушь, капитан, — вскинула голову женщина. — И вы это скоро поймете и пожалеете о своем неверии, ибо только тем, кто истинно верит, Великий Змей дарит легкую смерть. Впрочем, вас это не касается.
Она мотнула своими распущенными волосами и, окатив его презрительно-холодным взглядом, с решительным видом шагнула вперед, заставив Максима отступить в сторону.
— Да уж, запущенный случай, — прокомментировал подошедший Малышев. — Ты думаешь, она реально верит в то, что говорит?
— Верит. И самое поганое, других пытается заставить поверить, причем небезуспешно, — ответил Крамов, хмуро смотря вслед удаляющейся асторке. — Интересно, кем она была на борту "Карпроуса"?
— Спроси у Деркара, он должен знать.
— Обязательно поинтересуюсь, явно непростая дамочка. Идем?
— Погоди секунду, — Малышев снял с пояса и протянул Максиму коробочку дистанционного детонатора. — Держи.
— Что это?
— То, что ты хотел, — ответил Сашка, быстро пересказывая всё, что узнал от Тавровского. — Только учти, штука не слишком мощная всего в пару килотонн, но тут расстояния всего ничего, а наши скафы...В общем, лучше десять раз подумай, прежде чем решишь возомнить себя богом.
Щека Максима неожиданно дернулась в нервном тике, словно он вспомнил нечто неприятное, но объяснять он ничего не стал, а лишь молча кивнул и, закинув винтовку за плечо, молча зашагал вслед за ушедшими товарищами.
Нуклер — скорей всего произошло от немецкого der Nuckel — пустышка.
Их спасла реакция Кимы. Они только миновали мост, направившись по неплохо сохранившейся дороге к видневшемуся вдалеке приземистому круглому зданию, когда шестерка тварей, похожих на огромных темно-зеленых сколопендр, выскочили из моря и, ловко "взлетев" по практически отвесному береговому склону, нанесли удар. Ярко оранжевые разряды неведомой энергии расчертили воздух своими куцыми пунктирами, но за мгновение до этого глухо загаркал пистолет андроиды, сбивая эффект неожиданности, что позволило людям и аграскам среагировать, кинувшись в разные стороны в поисках укрытия, а затем открыть ответный огонь. Это заставило "сколопендр" резко сбавить ход и начать маневрировать, уклоняясь от ответных выстрелов, то приближая, то удаляясь, продолжая при любом удобном случае "плеваться" в сторону путников разрядами своих излучателей. В конце концов, такая стратегия себя оправдала. Сперва захотевший сменить позицию Даркар получил удар луча прямо в грудь и, упав на землю, принялся спешно расстёгивать застежки скафандра, одновременно подвывая от страха и боли, так как грудная бронепластина стала похожа на тлеющую и плюющуюся огнем пористую деревяшку. Затем очередной разряд, пусть и по касательной, достал бросившегося к нему на помощь Баркера, прочертив на его щеке широкую черную линию, и практически испарив ухо. Впрочем, потери понесли и нападавшие: одну из "сколопендр" почти сразу же уложил меткий выстрел Кимы, а вторую, как ни странно, подстрелил Тавровский, использовав для этого невесть откуда взявшийся дезинтегратор, ярко-голубой луч которого в буквальном смысле испарил половину тела твари, заставив оставшуюся биться в предсмертных конвульсиях. После этого "сколопендры" словно по команде дружно развернулись и, бросившись обратно к берегу, попрыгали с него в воду, исчезнув в глубинах моря, оставив несколько ошарашенных путешественников разбираться со своими раненными. К счастью все оказалось не так уж и плохо. Деркар получил не сильные хоть и довольно обширные ожоги груди и плечей, однако от помощи людской медицины отказался, воспользовавшись заживляющим кремом из найденной в обломках ворклского корабля аптечки и, судя по всему, чувствовал себя неплохо. Дейву повезло меньше. Выстрел превратил часть лица инженера в гротескную маску из запекшейся крови и обугленного мяса, обнажив кусок челюсти с почерневшими и наполовину распавшимися зубами, оставив от левого уха жалкий обугленный клочок мяса. Тем не менее, Баркер оставался в сознании, и даже смог самостоятельно доплестись до находящейся метрах в ста от дороги груды камней, которая была хоть каким-то укрытием на случай нового нападения. После этого им сразу занялась "мамочка". Медкомплекс отрастил тонкие ноги-щупальца, став похожим на гигантского инопланетного паука и, оседлав растянувшегося на земле астроинженера, долго водил по его лицу своими щупами, постепенно убирая сгоревшую плоть, накачивая живые клетки регенерационным гелем и обезболивающим, формируя временный заменитель кожного покрова. Вся операция заняла по времени чуть больше получаса, которые, казалось, едва тянулись в постоянном нервном ожидании очередной атаки, однако все было тихо. Новый враг не появлялся и после того как "Мамк" закончил свою работу, двинулись дальше, так как до здания терминала оставалось не более пары километров, и оно явно было лучшим убежищем, чем несколько вросших в сухую землю полутораметровых булыжников.
Однако прежде Максим с профессором сходили посмотреть на поверженных противников, чтобы хоть немного понять с кем им пришлось иметь дело. От подстреленного Тавровским осталось мало, а вот тварь, подбитая Кимой. на первый взгляд выглядела абсолютно неповрежденной и лишь вблизи стали заметны рваные дыры в разных местах ее сегментированного тела. К удивлению Максима, обе "сколопендры" оказались обычными роботами, корпуса которых были выполнены из шероховатого пластика, а многочисленные "паучьи ноги" из какого-то гибкого металла, так что их похожесть на земных насекомых явно не была связана с очередной попыткой считки морфами чьих-то воспоминаний и просто являлась задумкой неведомых инженеров. Появилось даже предположение, что они никак не связаны с морфами, но вскоре оно было полностью опровергнуто.
Они не преодолели и половины пути, когда Кима неожиданно резко остановилась, обернулась назад, а ее уши нервно задергались.
— Что не так? — спросил Максим, останавливаясь рядом и с беспокойством смотря на хмурящую свои тонкие брови андроиду.
— Множественные цели со стороны моста.
— Насколько множественные?
— Трудно сказать, думаю около тридцати сигнатур.
— Черт...
Максим нервно огляделся, остановив свой взгляд на нескольких полуразрушенных зданиях, что примостились метрах в ста впереди у самой дороги. От построек остались лишь изъеденные временем бетонные "костяки", лишь кое-где прикрытые полуразрушенными стенами, но это было куда лучше, чем встречать противника в голой степи, что окружала со всех сторон темно-серую нить дороги. Идущий впереди Малышев, на плечо которого опирался находящийся в некоторой прострации после введенных в него лекарств Баркер, оглянулся, видимо по виду Максима сразу все понял, поэтому просто проследил за его взглядом и сразу же сменил курс, резко ускорившись на столько, насколько это было возможно. Остальным тоже не пришлось ничего объяснять — активированный энергклинок в руках андроиды, нервное подергивание ее ушей, а также устремленный вдаль напряженный взгляд Крамова сказали сами за себя.
— Товарищ капитан, я готова, прикажите, я их задержу.
Максим, рассматривающий в визор мчащуюся в их сторону толпу причудливых существ, словно выбравшихся из чьих-то кошмарных бредней, среди гротескных фигур которых то и дело мелькали гибкие тела робосколопендр и приземистые туши каких-то боевых машин, медленно повернул голову к своей спутнице.
— Решила умереть?
— Вероятность моей гибели восемьдесят семь процентов, вероятность моей победы...
— Ноль процентов. Кима, кончай болтать глупости.
— Товарищ капитан, вы опять воспринимаете меня как обычную девушку, а я ведь автоматический боевой комплекс, которому просто придали гуманоидную форму. Мое применение даст вам время....
— Перестань, Ким, — Максим свернул визор. — Может ты и не девушка, а "боевой комплекс", но ты мой "боевой комплекс" и когда, где и как тебя применять я уж как-нибудь решу сам. Понятно тебе?
— Да, мой капитан, — прошептала девушка, с улыбкой пряча глаза. — Каковы будут приказы?
— Отходим вместе со всеми. Закрепляемся в развалинах. Правый край полностью на тебе. Ясно?
— Так точно, — расплылась в улыбке андроида и, вскинув пистолет, не глядя, сделала пару выстрелов в сторону наступающих морфов и, судя по всему в кого-то попала, так как даже без визора было видно возникшее в рядах преследователей замешательство. — Десять секунд выигрыша по времени, — с довольным видом резюмировала она. — Поспешим на позиции, капитан.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
