— А ведь я всю игру вёл, — тихо проговорил директор. — Я всё ждал удобного случая поставить ему мат, но теперь я вижу, что он всё это предвидел. Он действительно необычайный юноша.

— Ты никогда не спрашивала себя, почему ты вдруг так неожиданно полюбила Поттера? Или почему ему удалось так легко убедить тебя отказаться от меня?

— Я задаю эти вопросы себе постоянно, но не могу найти ответы.

— Ну, если ты не боишься правды, то выпей зелье. Только предупреждаю сразу, правда тебе не понравится. Зелье подействует через пару минут. Лучше прими его у меня в комнате, — Натан встал с кровати. — Я вернусь через пять минут.

Парень отправился в комнату Тонкс. Там же была и Энни.

— Тонкс, можно тебя на минутку? — поинтересовался Натаниэль.

— Конечно, — они вышли в коридор. — В чём дело?

— Слушай и не перебивай. Если кто-либо спросит, где Лили, скажи, что она устала и пошла отдохнуть.

— А где на самом деле она будет?

— Потом узнаешь. Но для неё это очень важно. Идёт?

— Хорошо. Я прикрою её задницу, как ты недавно прикрыл мою.

— Что?

— Ничего, — невинно ответила метаморфиня.

Когда Натаниэль вернулся в свою комнату, он увидел Лили сидящую на полу на коленях и тихо рыдая. Когда парень закрыл за собой дверь, женщина ненадолго оторвала руки от лица и бросилась к нему. Прыгнув ему на шею, она запричитала:

— Натаниэль, пожалуйста, прости меня, я, правда, не хотела... Я не знаю, что на меня нашло...

— Тихо, успокойся. О чём ты?

— Как я могла тогда отказаться от умирающего ребёнка, МОЕГО ребёнка, — Лили зарыдала в голос.

Натаниэль подождал, пока она успокоится и, приобняв её за плечи, аппарировал к какому-то тихому лондонскому бару. Парень отпустил женщину и провёл её в бар.

— Нам нужен тихий столик, чтобы поговорить, — официант кивнул и провёл в самый дальний угол заведения.

— Желаете сделать заказ сейчас? — поинтересовался официант.

— Бутылку лучшего вина и чего-нибудь пожевать, — официант кивнул и удалился.

Оба молчали. Каждый думал о своём. Когда принесли заказ, Натаниэль разлил по бокалам вино.

— Ещё не передумала? Я могу всё исправить. Подчищу тебе память. Ты всё забудешь. Всё также будешь любить Поттера и верить Дамблдору.

— Нет! Я не хочу этого. Как я могла так поступать? Но я не пойму, как я смогла выпить зелье, это было действие зелья?

— Да, — короткий кивок. — Когда ты полюбила Поттера?

— В начале седьмого курса. Летом у него убили родителей и директор вызвал меня... Этот старый интриган очень настаивал на чае, — разозлилась рыжеволосая женщина.

— Видишь? Ты сама всё поняла, — парень посмотрел в окно.

— Как быстро можно развестись?

— Если через министерство, то месяцев через шесть, при том обстоятельстве, что Поттер тоже захочет развода. Если через гоблинов, то минут тридцать. В министерство просто придёт бумага, что вы разведены. Но гоблинам нужна веская причина, чтобы вмешаться в дела волшебников.

— Деньги? Сколько?

— Ни деньги. Для начала, нужно иметь авторитет среди гоблинов. То зелье, которое ты приняла у Дамблдора, и есть веская причина. Следы от него ещё будут присутствовать в твоей крови часов двадцать. Если хочешь развестись, я могу поддержать тебя и проводить в банк. Гоблины меня уважают. Я друг их лидера. Идём? — парень испытующе посмотрел на женщину.

— А это удобно? Сейчас поздний вечер.

— Ну и что? Гоблины трудолюбивый народ. Официант, счёт.

Расплатившись и оставив щедрые чаевые, Натаниэль с Лили вышли на улицу и аппарировали прямо к входу в магический банк. Парень постучал в дверь. Через минуту открыл старый гоблин.

— Мы закрыты. Приходите завтра, — проскрипел он.

— Рандок, ты, что совсем ослеп? — спросил парень с улыбкой.

— Натаниэль, давно не виделись, — Лили впервые видела улыбку гоблина. — А кто это с тобой?

— Это... моя мать.

От этих слов у женщины потеплело на душе.

— Вот как? Не ожидал. Ты пришёл по делу или просто зашёл к старому другу на рюмку глинтвейна? — поинтересовался гоблин.

— Извини, но мы по делу. Где Клиндор? — спросил парень.

— Директор у себя в кабинете. Найдёшь путь или тебя проводить?

— Нет, мы сами.

Натаниэль повёл Лили к кабинету директора банка. Все встречные гоблины с улыбками здоровались с парнем.

— Как ты добился такого уважения у гоблинов? — поинтересовалась женщина.

— Я вернул им несколько утерянных реликвий их народа, — ответил юноша.

Они остановились перед большими дверями. Натаниэль постучал и открыв дверь, пропустил вперёд Лили, затем зашёл сам.

— Привет, — поздоровался парень.

— Привет, — так же ответил гоблин.

— Мы к тебе по делу. Вот эту женщину зовут Лили Поттер, в девичестве Эванс. Она хочет развестись. В её крови присутствует одно очень редкое зелье. Ну, так как, берёшься? — на одном дыхании выпалил парень.

— Нужно провести ритуал. Если ты прав, то Вы станете мисс Эванс, — гоблин посмотрел на подростка.

— Я согласна.

Через сорок минут парень с женщиной на руках аппарировали прямо из банка в дом на площади Гриммо 12. Аккуратно положив слабую Лили себе на кровать, Натаниэль вышел и спустился вниз. На кухне никого не было. Призвав Кричера и налив себе бренди, принесённого эльфом, парень задумался. Ненавидел ли он Лили? Нет. Простил ли он её поступок? Она не виновата. Зелье заставило её послушать мужа. И, тем не менее, Снейп рассказал, что женщина никогда не забывала его. Фотография близнецов всегда при ней и иногда она плакала над ней. Выходит, что из всех обитателей этого дома, он нормально относится к Снейпу, Лили, Энни и Тонкс. Презирает Дамблдора, Поттера и Блэка (который точно знает про зелье). Остальные его просто раздражают.

За своими мыслями парень не заметил, как на кухню зашла Грейнджер.

— Не спится? — поинтересовалась она.

— Да ну? — с сарказмом ответил Натаниэль.

— Ты всегда так груб?

— Только с теми, кто задаёт идиотские вопросы, — Натаниэль налил себе ещё бренди.

— В твоём возрасте ещё рано пить.

— Не говори мне, что делать и я не скажу куда тебе идти, — ответил парень.

— Хам, — Грейнджер встала и ушла.

До самого утра Натаниэль сидел на кухне погружённый в свои мысли.

Я вернулся!

Глава 13.

Когда на кухне начали появляться обитатели дома, Натаниэль сделал вид, что не замечает их. Когда все собрались, Лили обратилась к своему бывшему мужу.

— После завтрака подойди в библиотеку, Алекс, Энни вы тоже. Натаниэль, я буду рада, если ты тоже будешь там, — Лили продолжила завтракать.

Все недоумённо посмотрели на женщину. Один Натаниэль поднялся и пошёл в сторону библиотеки.

Когда все собрались в библиотеке, Лили обвела всех взглядом своих зелёных глаз.

— Зачет ты позвала нас? — поинтересовался Джеймс.

— Чтобы сказать, что мы теперь официально разведены...

— ЧТО?! ПОЧЕМУ?! — Поттер вскочил из кресла, в котором сидел.

— Я всё гадала, почему я тебя так внезапно полюбила? Оказалось, что Дамблдор подлил мне зелье, которое заставило меня это сделать. Вот доказательство, — Лили протянула ему лист, на котором было написано заключение гоблинов. — Алекс, Энни, вы должны выбрать с кем вы останетесь.

— Я остаюсь с тобой, — сразу же ответила Энни.

— Извини, но я останусь с отцом, — ответил Алекс.

— Кто бы сомневался, — проговорил Натаниэль.

— Ты уверен?

— Да.

— Это всё ты-ы-ы-ы! — прорычал Поттер, указывая на Натана.

— Я-я-я-я-я! — передразнил парень Джеймса.

— Имущество уже разделено, так что Энни, собирайся. Скоро мы уйдём из этого дома, — сказала Лили своей дочери.

— Ты не получишь ни кната! — закричал Поттер.

— Я в этом сомневаюсь, — вновь вступил в разговор Натаниэль. — Половина твоих денег уже переведена на её счет, а через несколько дней, когда закончится проверка зелья, которое Дамблдор влил ей в чай, то с тебя и со старика будет вычтена кругленькая сумма. Ах да, Дамблдор лишится своего поста в Визенгамоте.

Зеленоглазый подросток развернулся и вышел из библиотеки, показывая, что разговор закончен.

Через 20 минут в комнату Натана зашли Лили и Энни.

— Мы хотели с тобой попрощаться, — начала женщина.

Парень поднялся с кровати.

— Я вас провожу.

Втроём они спустились в прихожую. Там же стояли Тонкс, Дамблдор и Поттер. Краем глаза Слизерин заметил недалеко гриффиндорцев. Тонкс обняла сначала Лили, а затем Энни. На лице у неё царила улыбка. Метаморфиня была рада за подругу и свою крестницу.

— Лили, ты уверенна, что уходишь из ордена? — спросил Дамблдор.

— Уверена. И ещё, — рыжеволосая женщина повернулась к директору и залепила звонкую пощёчину. — Если бы не магический договор, то ни я, ни Энни в Хогвартсе не появились бы, но предупреждаю — если вы будете проявлять к ней не здоровый интерес, то я убью вас.

Мать с дочерью пожелали удачи Натаниэлю и вышли из дому.

— Ты разрушил семью, ты этому рад? — повернулся Дамблдор к Слизерину.

— Очень. Ты напоил её зельем, которое подчинило её волю, заставило слушаться Поттера. Можно сказать, что ты испортил ей жизнь. И только вякни про всеобщее благо — сразу получишь в бубен.

Оглядев поражённое лицо старого директора, парень пошёл в свою комнату.

С отъездом Лили и Энни в доме стало совсем скучно. Зато в прессе неделю не утихала шумиха. Дамблдор был лишён не только поста главы Визенгамота, но и места в нём. На ряду с этим и ему, и Поттеру было нужно выплатить Лили огромный штраф. Кстати, последняя изменила фамилию и себе, и дочери. Теперь они обе были мисс Эванс.

После этого обитатели площади Гриммо 12 стали вести себя с парнем намного холоднее. Они очень злились, а ему было всё равно. Единственным отличием стал Снейп. Иногда, когда мастер зелий думал, что на него никто не смотрит, он позволял себе кинуть на Поттера полный превосходства взгляд.

16 августа Натаниэль проснулся от настойчивого стука в окно. Он нехотя поднялся, подошёл к окну и открыл его. Влетела недовольная сова и села на стол.

— Кричер, — позвал юный маг, отвязывая письмо. — Покорми сову.

Вскрыв письмо, парень начал читать:

"Здравствуй, Натаниэль.

Меня зовут Габриэль Делакур. Возможно, ты меня не помнишь, но я та, которую ты не так давно спас от Тёмного лорда. Мне бы очень хотелось, чтобы ты посетил мой день рождения. Если ты не занят, то 21 августа в 8:00 прошу прибыть в наш замок во Франции (ты в нём уже бывал).

С наилучшими пожеланиями, Габриэль."

Подросток перечитал письмо ещё раз. Габриэль Делакур. Конечно он помнил её. Такую девушку нельзя просто забыть. Стоп. 8:00. Получается, праздник будет идти весь день. Не хотел парень это делать, но, похоже, придётся. Натаниэль оделся и спустился в гостиную. Там обнаружился искомый человек.

— Дамблдор, есть разговор.

— И тебе доброе утро. Чем обязан? — поинтересовался старик.

— Мне нужно, чтобы ты на 21 августа отпустил меня на весь день.

— Могу я поинтересоваться зачем?

— Иду на день рождения. Если я уйду более, чем на 12 часов, то я нарушу последнюю волю Геллерта. Ну, так что? — парень испытующе посмотрел на директора.

— 21 августа. День рождения Габриэль Делакур?

— Откуда такая осведомлённость?

— Во всей французской прессе только об этом и пишут. Давай так, я отпускаю тебя на... сколько тебе нужно времени?

— 16 часов.

— Хорошо, 16 часов, а ты рассказываешь мне, где находятся крестражи Тома.

— Один крестраж.

— Три.

— Дамблдор, мы не на рынке! Один или я немного опоздаю на праздник.

— Хорошо. Я, Альбус Дамблдор, магический опекун Натаниэля Слизерина, разрешаю ему 21 августа сего года, не присутствовать в доме на площади Гриммо 12, 16 часов, — короткий взмах палочкой и яркая вспышка.

— Вот и ладно. Мне ещё надо найти подходящий подарок. Про крестраж я расскажу позже.

Глава 14.

Утром 21 августа Натаниэль спустился на первый этаж, намереваясь выйти через дверь. К его удивлению внизу было очень людно. Из толпы вышел Дамблдор.

— Натаниэль, — поприветствовал директор парня, как родного.

— В чём дело? Вы выиграли войну?

— А, нет. Ты же сам вчера сказал мне, что крестраж находится под рунной защитой. Это лучшие разрушители проклятий.

— А ещё я сказал, что там находятся двух или даже трёх ступенчатые ловушки, и выйти оттуда будет труднее, чем войти. Но мне всё равно. Решили устроить себе братскую могилу — вперёд. Уже без одной минуты восемь, мне пора.

Парень подошёл к зеркалу, окинул себя взглядом. Чёрные брюки, туфли и пиджак, и белая рубашка. Смесь маггловской и магической моды.

— Хорошо выглядишь, — послышался голос младшей Уизли.

— Не сомневаюсь, — отозвался Натаниэль.

Часы начали бить восемь часов. С восьмым ударом молодой Слизерин аппарировал.

Во Франции, возле замка Делакуров собралось немало народу. Когда подросток вышел из фруктовой рощи к нему сразу же поспешил Джулиан Делакур.

— Натаниэль, как я рад, что ты смог присутствовать! Пойдём скорее, Габриэль очень обрадуется!

— У вас всегда на праздниках так много народу? — поинтересовался парень.

— Это только на официальной части. С самого рождения на дни рождения моих дочерей на праздники приходит очень много народу. Одни хотят уладить свои проблемы за счёт влиятельных гостей, другие отдохнуть, ну, а третьи заключить с одной из моих дочерей брачный договор.

— И как? Удачно? — с интересом спросил Натан.

— О, конечно нет. Мои дочери выйдут замуж только по любви. О, позволь представить тебе — моя жена, — перед ними появилась красивая женщина в роскошном белом платье. — Апполин, это Натаниэль Слизерин.

Парень принял ручку красавицы и галантно поцеловал.

— Теперь я понимаю в кого пошли ваши дочери, — сделал он комплимент.

— Спасибо. Я очень рада познакомиться с вами. Моя дочь часто рассказывала о вас. Я искренне благодарна вам за то, что вы спасли её. И могу с уверенностью заявить, что вы, молодой человек, сегодня её самый дорогой гость. Так что не стоит заставлять её ждать. Она в беседке с подругами, решила, что большинство гостей её там не найдут. А теперь извините, моего мужа ищет министр магии Франции.

— В таком случае я пойду где-нибудь спрячусь, — быстро сориентировался Джулиан. — Увидимся позже.

Натаниэль кивнул и пошёл в сторону указанной Апполин беседки. Идти пришлось не долго. В беседке обнаружилась Габриэль и ещё несколько девушек. Не успел парень и слова вымолвить, как Габриэль бросилась к нему на шею и, буквально, повисла на нём.

— Натан, как я рада, что ты пришёл, я так ждала!

— Я тоже рад тебя видеть, успокойся. Что случилось?

— Не волнуйся, наша Габи очень эмоциональная. А сегодня собралось очень много влиятельных людей со своими сыновьями, и она очень нервничает. Она надеется, что ты спасёшь её ещё раз, — ответила за именинницу её подруга.