Мелодия дней-14

Четырнадцатая глава

А потом голод заставил Настю додуматься до простейшей мысли. Всё-таки пять пар прошло. И пусть первую она прогуляла, насладившись чаепитием от простуды, но ведь другие-то часы прошли весьма деловито и без паузы для обеда (два пирожка на перемене не в счёт!)...

— Как далеко находится твой зоопарк? — спросила она Риана, дотронувшись до его локтя, чтобы обратить на себя внимание.

— Не совсем понимаю твой вопрос.

— Ну хорошо. Давай по-другому. Как долго они будут возвращаться?

Риан нахмурился, и его взгляд стал сосредоточенным. Высчитывал время пути?

— Минут двадцать у них наверняка уйдёт на дорогу. Если не больше.

— Замечательно. Есть хочешь?

— Что?

— С тех пор как мы с тобой утром пили кофе и чай, прошло много времени, — терпеливо напомнила девушка. — Не знаю, как ты, но мне хочется есть. Зайдёшь со мной в коттедж — подкрепиться? Или будешь ждать ужина здесь?

Кажется, Риан был здорово озадачен её вопросами. И, кажется, мыслями он всё-таки был там, в своём адском зоопарке, потому что, покрутив головой, он высказался так:

— Поужинай без меня. Я подожду их здесь.

Настя посмотрела на него, но ничего не сказала. Но, уходя в коттедж, подумала: "Тощий, а не знает, хочет ли есть. Любопытно, он всегда такой... как эти взрослые преподаватели-маги — ну, фанатик своего дела?" Десяти минут хватило, чтобы быстро сделать бутерброды, а потом разлить по чашкам вскипевший за это время кипяток. Между делом наполнила миски своего личного зоопарка кормом. Если они прибегут, наверняка будут голодными. Так что лучше подготовиться сейчас, чем накладывать корм, когда у тебя путаются под ногами от нетерпения.

Поставив небольшой поднос с чайными чашками и тарелкой с бутербродами на кухонную табуретку, Настя вышла из коттеджа и объявила:

— Сейчас принесу второй табурет и будем пить чай на воздухе.

Как ни странно, но против чая на свежем воздухе Риан не возражал. Он даже, немного поколебавшись, забежал в её половину коттеджа и сам вынес ещё два табурета, один из которых оставили под импровизированный столик. Настя осмотрелась: закатное солнце едва касалось чёрных верхушек дальних деревьев, и пока по земле не бежала вкрадчивая прохлада — в общем, вокруг царила благость и уют. И она, улыбаясь, представила, что сидит за садовым столом и дует чаи в компании с соседом по даче. Дачи-то у родителей нет, но мечтать опять-таки не вредно, так? Настя счастливо вздохнула: может, попросить бытовиков, чтобы поставили сбоку от двери в её половину стол? А уж она сама создаст клумбы и посадит парочку самых бегучих розовых кустиков, чтобы сформировать потом из них беседку!

И засмеялась.

Риан, не решавшийся взять бутерброды, а только попивавший горячий чай, обернулся к ней и спросил:

— Почему ты смеёшься?

Девушка щедро обвела рукой местность впереди.

— Хочу, чтобы здесь был сад с плодовыми деревьями, кустарниками и ягодными грядками. Ещё хочу беседку, а не просто так сидеть возле двери. Хочу, чтобы в беседке был круглый стол, а вокруг него красивые стулья. Риан, я мещанка?

Он серьёзно подумал над её словами, одновременно, нахмурившись — осматривая пустошь перед коттеджем, а потом так же серьёзно сказал:

— Нет, не мещанка. Тебе просто нравится, чтобы было... красиво.

— Тогда ешь бутерброды, — скомандовала Настя, кивая на тарелку. — А то я наделала их слишком много — потом девать некуда. Завтра уже невкусными будут.

Он несколько секунд смотрел на неё, явно пытаясь сообразить, какая связь между мещанкой и необходимостью съесть все бутерброды, но подчинился. Брал он бутерброды как-то неловко, мгновенно этой неловкостью напомнив, что отказался от печенья ещё утром. И у неё вырвалось чуть ли не по-хозяйски:

— Тебе надо больше есть, чтобы вернуться в форму.

После паузы, в которой Риан с недоумением смотрел на неё, он всё же ответил:

— Мне нужен мой Сигдха, чтобы вернуться в форму.

— Но есть-то тоже надо, — настаивала Настя. — И почему ты решил, что только Сигдха здесь может помочь? Или ты говоришь о чём-то некромантическом, о чём мне пока неизвестно?

— Ну да, — медленно сказал он. — Я привык взаимодействовать с двумя противоречивыми силами — с живой и с силой мёртвых. В последнем мне и помогал Сигдха... — Он снова помолчал, а потом взглянул на Настю и уже не с недоумением, а с заметным замешательством сказал: — Я слишком много... говорю с тобой.

— А со своими друзьями ты как разговариваешь? Только по делу? — по инерции спросила Настя, тут же подумав: "Мне обидеться на его "слишком много" или не стоит?"

Как ни странно, её вопрос заставил Риана задуматься. Не дождавшись от него ответа, девушка решительно сказала:

— Возможно, ты видишь во мне друга. Мы ведь пару раз попали с тобой в общие ситуации. Друг друга немножко узнали. И у нас есть общие темы. Поэтому ты со мной и говоришь... слишком много.

И тут же на Настю, пока она подглядывала, как он жадно, но аккуратно ест, снизошло озарение: "Он же сам сказал, что в семье дяди его не любили! Только дядя занимался им, да и то — потому что считал его своим преемником... Вырос чужим. Замкнутым. Общения было мало. Наверное, он любит болтать с друзьями. И не умеет — быть открытым с другими. Может, поэтому он стесняется меня?.. — И насмешливо подивилась: — У-у... Какая я умная, оказывается! Может, мне в психологи податься?"

Потом вздохнула и добавила:

— Риан, ты не бойся, я навязывать тебе дружбу и уж тем более общение не буду. Просто знай: у нас есть общее дело — придётся общаться.

— Это — другое, — сумрачно сказал он.

И тогда Настя рассердилась:

— Ты как будто боишься, что я тебя съем!

Изумлённо обернувшись к ней, парень похлопал глазами и вдруг рассмеялся. После чего, успокоившись, кивнул:

— Да, у нас общее дело. Надо подружиться.

Теперь озадачилась Настя: "Странно он всё-таки разговаривает. Почему так? Он косноязычный, что ли? Или вообще на всякие темы вне учёбы или работы говорить не умеет? Или... Или, несмотря на внешность с той картинки, он по жизни мямля? Но с кузеном-то своим он тогда вон как разговаривал!.. — Она пораздумывала ещё немного и пришла к странному выводу: — Надо бы точно узнать, была ли у него девушка. Судя по тому, что он постоянно в той богатой комнате был один, на тот момент девушки не было. А до случая с Сигдха? Вдруг он с девушкой своей поссорился? И теперь вообще боится дружить с ними?"

А потом вспомнила прошедший учебный день и закусила губу, нерешительно глядя на парня: спрашивать или нет, был ли он сегодня в ведьминской корпусе? Видела ли она его в коридоре — или ей только показалось?

— Бегут...

Чем-то встревоженный Риан прошептал это и, быстро встав из-за "стола", обошёл его, пристально вглядываясь вдаль.

Настя тоже поднялась с табурета. Вечерние сумерки уже плыли по земле, сгущаясь тёмными тенями, но очертания предметов всё ещё были отчётливо видны.

И чем больше она вглядывалась в стремительное движение нескольких издалека пока ещё маленьких, но уже увеличивающихся, приближаясь к ним, фигур, тем больше приходила в недоумение, которое затем разрешилось... Ой...

Григоир азартно махал крыльями, словно стараясь перегнать Сигдха, который, будто разыгравшийся тигр, скакал к коттеджу безумно громадными прыжками. Он даже хвост вздёрнул, как разыгравшаяся огромная кошка, хоть на вид и не был таким гибким из-за своей чуть сутулой спины.

Первая мысль: "А где же Тишка?!"

Внезапно Риан схватил её за руку:

— Как?! Как они прошли защиту коттеджа?!

Несмотря на то что парень всё ещё выглядел измученным от голода, хватка его оказалась такой, что Настя охнула от боли. Только Риан её короткого оханья не услышал, во все глаза следя за зверино-птичьей компанией.

Потом до неё тоже дошло. Она-то заклинание выхода за защиту наизусть учила-учила, а эти — взяли и сбежали?! Как они это сделали?! Небось, Сигдха что-то сделал!!

Она тихонько подёргала рукой, и Риан то ли заметил, что он очень уж сильно вцепился в её руку, то ли понял, что ей неудобно, но пальцы свои чуть расслабил. Причём явно не собирался отпускать её руку. И Настя с недоумением подумала, что он, кажется, держит её за руку, чтобы она не испугалась.... Если что...

Отвлёкшись от Риана, она снова взглянула на мощно приближающихся к коттеджу беглецов и решила считать, что с котом ничего особенного не произошло. Ну, если фамильяр на пару со зверем несутся в дружественном соревновании. Может, они оставили Тишку где-то брести следом, потому что он, болезный и недавно побитый вампиршей, так стремительно бегать и летать, естественно, не будет?.. Потом ненароком вспомнила о первоначальной неприязни ворона к коту и снова испугалась: а если они его сожрали и теперь, довольные, мчатся домой?

— Что у него в зубах? — медленно спросил Риан.

После этого вопроса Настя не просто похолодела от понимания, что Тишки ей больше не видать. Неужели Григоир настолько безжалостен?! Он же знал, что кот Насте нравится! Бессовестный фамильяр-убийца!..

И тут девушка увидела то, что заметил парень.

Сигдха аккуратно держал в зубах слегка скрючившегося кота! За шкирку! Как мама-кошка тащит котёнка!.. Несмотря на скорость и гигантские прыжки, двигался-то зверь весьма плавно — кажется, именно из-за живой поноски!

— Ах ты ж мой миленький! — вырвалось у Насти.

Риан (мельком отметила) быстро глянул на неё и тут же снова уставился на возвращающихся домой беглецов.

А потом они оба затаили дыхание: птица и зверь приближались к защите!

Что сейчас будет? Неужели они сумеют эту защиту преодолеть? Но как?

Совершенно неожиданно для обоих Григоир резко чуть ли не упал на спину Сигдха и приник к ней, распластав крылья по зверю, как всадник-жокей на последних этапах дерби припадает к холке лошади, когда до финиша остаётся совсем чуть-чуть!

Неизвестно, как там реагировал Риан, но Настя забыла дышать, когда увидела: Сигдха взвился над защитой (а это пять метров в высоту, как помнила Настя!) и буквально перелетел невидимую преграду.

Обалдевшая от сумасшедшего прыжка зверя, девушка всё же расслышала, как рядом стоящий Риан от внезапного и прекрасного зрелища (зверь взлетает в воздух!) втянул воздух сквозь зубы.

Ближе к людям Сигдха замедлил свой плывущий бег. А Григоир, снявшись с его спины и продолжая лететь по инерции быстро, обогнал его. Добравшись до Насти, ворон с размаху уселся на её плечо, нечаянно ударив краем крыла по её уху. А потом развернулся и уселся так, открыв клюв, чтобы продышаться, и растопырив крылья — наверное, охлаждаясь после бешеного полёта. Пока зверь, замедлив шаг, подходил к обоим, ворон уже уяснил ситуацию: хозяйка ждёт их вместе с соседом по коттеджу. А потому Григоир, отдышавшись, ссутулился, как всегда делал, чтобы его не замечали, — в надежде добыть какую-нибудь интересную информацию.

Тем временем зверь добежал до двери в коттедж. И, как и ожидала Настя, сделал небольшую, но заметную дугу, чтобы приблизиться именно к девушке. Встав перед Настей, он опустил на траву Тишку. Кот, слегка обалдевший от скоростного переезда, покачался, стоя на лапах, а потом свалился, напрочь отказываясь двигаться. Глаза бессмысленные — видимо, от бешеного перемещения, а шерсть на холке смятая и слегка блестит от звериной слюны... Не успела девушка и слова сказать, как Сигдха, покосившись на молчаливого бывшего хозяина, снова взял зубищами кота за шкирку и скользнул в дом, благо входная дверь открыта.

Григоир покрутил головой — сначала в сторону входной двери, в сторону хозяйки — и не выдержал — влетел в дом. В отличие от новых подопечных Насти, фамильяр знал, что тарелки на кухне уже полны корма.

Будто забыв о том, что держит Настю за руку, Риан быстро и большими шагами пошёл от коттеджа, чуть ли не таща девушку за собой.

— Мы куда? — удивилась девушка.

— К защите, — как будто это подразумевалось с самого начала, ответил он. — Ты теперь работаешь со мной, а значит, в таких делах тоже должна принимать участие.

"Я фигею, господа! — суматошно подумала Настя. — Он вообще нормально говорить умеет? "Должна принимать участие"! Будто спортивный комментатор!" И не удержалась и исключительно из вредности спросила:

— Риан, а каким ты спортом занимаешься?

— Гонками на адских тварях.

Ошарашенная, девушка закрыла рот, решив в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем задавать вопросы этому психованному некроманту. Он ответил с такой убеждённостью, что она поверила ему. Поначалу. Но, когда они остановились, Настя про себя решила, что надо бы точно вызнать, не врёт ли он ей. Ишь... На адских тварях! Может, он таким образом перед ней выпендрёж-шоу устраивает?.. Новый поворот мысли заставил поразиться: а зачем он это делает, если это так? Он же видит в ней всего лишь... ну, предположим, коллегу!

— Вот! — торжествующе сказал Риан — и показал рукой на верхнюю границу защиты, над которой прыгнул Сигдха и вцепившийся в него Григоир. — Он увидел брешь в защите! Фу... А я боялся...

— Чего ты боялся? — немедленно спросила Настя, которая не поверила ему: ну не выглядел Риан испуганным!

Парень, не отпуская её руки, повернулся и уже потихоньку-полегоньку пошёл к коттеджу. Кажется, он решил использовать эти минуты неспешной ходьбы для введения Насти в курс дела. Иначе как объяснить его первые же слова:

— Сигдха в данный момент — это зверь пограничного состояния. Он сейчас — тот первый зверь-авалонец, которого затем убили тёмные маги, чтобы связать его с преисподней. И он бывший Сигдха, воскрешённый мной. Промежуточное состояние — адский зверь, которого затем убили. — Он даже не смотрел на девушку, пока объяснял. И, судя по всему, размышлял на ходу. — Что именно ты сделала, чтобы ты подняла его из тех хлопьев пепла, которые я рассыпал перед окном, пока не знает ни один из преподов. Но я начинаю подозревать, что изменения с Сигдха не закончились. И этот прыжок через защиту — тому доказательство. На такую высоту зверь такого вида просто не может прыгать. Но эту же высоту спокойно преодолеет мой Сигдха — крылатый змей. Настя, а что ты делала, когда выходила из окна моей кухни?

— Ничего, — с недоумением ответила Настя. — Я в первый прошла газон и сразу подошла к липе, которая там растёт. Правда, пару шагов сделала по траве перед тем, попросила травы о помощи. Мне было немного плохо, — объяснила она, напоминая, что отдала ему силы. — И хотелось набрать немного сил от дерева.

— А во второй раз?

— Всё то же самое, — хмурясь, вспоминала Настя. — А вот в третий... — Она замолкла, вспоминая. Третий раз отличался от первых двух. Но чем?

— Что было в третий раз? — нетерпеливо спросил Риан, остановившись сам и вынудив остановиться девушку прямо перед входом в её половину коттеджа.

Левой, свободной рукой она машинально провела по волосам. Нащупала маленькие артефакты, вплетённые в пряди и неуверенно сказала:

— Может, я не права. Но в третий раз я пришла к тебе с личными артефактами, дающими силу. То есть я не хотела чувствовать себя слабой после посещения...

— Ты шла по земле с пеплом Сигдха, вооружённая артефактами личной силы, — тихо сказал Риан, глядя на звёздное небо. — Причём прошла трижды. Но в третий раз... артефакты. Ты... воскрешающая суть?

— Это чё такое? — ошеломлённая, спросила она.

— По сгоревшим остаткам от зверя ты воскресила его первоначальный вид, — медленно, словно сам себе не веря, высказался Риан и замолчал, будто вслушиваясь в собственные слова.

— Это так плохо? — не выдержала девушка его молчания.

— Нет. Теперь я, кажется, смогу смириться с его нынешним видом, зная, что именно произошло. Зайдём к тебе.

"Ничего себе заявочки! — возмутилась она, вынужденно спеша следом за ним. — Интересно, когда он догадается отпустить мою руку! Я же не собираюсь сбегать от него в собственной комнате!" Поэтому из вредности спросила:

— А зачем в мою комнату?

— Теперь я знаю, с какого магического витка вокруг Сигдха надо начинать смотреть его преображение.

— А если твои догадки так и останутся догадками?

— Будем искать следы другого воздействия. Надо же с чего-то начинать!

"Нет, ты точно фанатик! — мысленно от растерянности ругалась Настя. — Ты же и раньше знал, что Сигдха твой фамильяр, только в иной форме! Что же изменилось сейчас? Или ты принимаешь его только потому, что понял, каким образом появилась его новая форма? — И тут же с тревогой подумала: — А если ты вернёшь Сигдха форму крылатого змея, адского зверя? Как тогда быть мне? Что-то мне не хочется, чтобы Сигдха стал прежним! — И поразилась: — Вот это я бессовестная! Это же его зверь! Почему же мне хочется, чтобы Сигдха...остался со мной?!"

Ворон и зверьё отужинали и теперь приводили себя в порядок перед камином. То ли здесь после вчерашних посиделок оставалась уютная для них атмосфера, то ли что ещё, но Сигдха валялся перед холодным камином, лениво вылизывая себя. Тишка, привалившись к его боку, лупил себя лапой по подбородку, вычёсываясь. А Григоир, наевшийся, а оттого довольный, инспектировал крыло, вытянув его и клювом время от времени что-то выдёргивая из перьев.

При виде вошедшей хозяйки он немедленно перелетел с пола на каминные украшения и приготовился вниманием слушать.

Наст чувствовала сильное раздражение. Неизвестно, как долго собирался проводить время с Сигдха Риан, но она чувствовала себя страшно усталой, с трудом подавляя зевки. Едва вошла, Риан отпустил её ладонь. Так что она закрыла за собой дверь, мельком увидев потемневшее небо и совершенно чёрные по-ночному деревья.

Про витки, о которых говорил Риан, она знала. То есть имела первоначальное понимание. Любая магия вокруг магических существ имеет свой рисунок. Любое вмешательство в этот рисунок оставляет свои следы. Риан хочет проанализировать личное пространство Сигдха, чтобы узнать, что именно произошло и почему. И считает, что распутать смешавшиеся витки рисунка знание, кто такая Настя, точней — какой её дар.

Он постоял немного возле двери, наблюдая за компанией, расположившейся у камина. Первым замер Сигдха, хоть и лежал спиной к входу. Уловил взгляд? Или почувствовал бывшего хозяина?.. Честно говоря, Настя побаивалась, что зверь не позволит Риану даже подойти. Сбежит. Вон, какого кругаля дал, когда вернулся из "самоволки", лишь бы только не подходить к парню.

Но головы к парню Сигдха не повернул, хотя по впечатлениям, затаился — в ожидании, что будет. Тишка пока не понял, что происходит. Просто поднял голову на Риана и наблюдал за ним.

Риан ещё немного поколебался (это Настя увидела отчётливо), а потом медленно зашагал к камину. Пока он шёл, Сигдха перевернулся на другой бок и таким образом получил возможность следить за приближающимся некромантом. Кот, кажется, понял, что в этой ситуации он третий лишний, и ушёл в спальню хозяйки.

В двух шагах от зверя Риан, не оборачиваясь, бросил:

— Я немного посижу с ним.

В душе Настя возмущённо развела руками, но ответила так же коротко:

— Сиди. — "Чего уж", — прибавила она расстроенно про себя.

Риан обогнул Сигдха и присел перед ним сначала на корточки, а затем на колени. Насколько могла видеть Настя, сидели они друг перед другом в полуметре.

Именно это "насколько могла видеть" и напомнило девушке, что неплохо бы в коттедже появиться освещению. Некроманту-то оно, может, и не нужно, но Настя чувствовала себя не совсем комфортно в сгущающемся мраке. Так что она решительно и даже торопливо приказала свечам зажечься. И только потом спохватилась: а если Риану освещение не нужно? Она даже застыла на месте, ожидая его недовольства. Промолчал. А потом она, подключив магический взгляд, не самый глубокий, поскольку первокурсница, заметила, что некромант и зверь смотрят в упор друг на друга. И не только визуально, а подключив тот же магический взгляд. И, насколько могла судить первокурсница, этот взгляд был гораздо более сложный, чем у неё: она сумела лишь заметить, что перекрещивающиеся взгляды обладали многими "нитями", в которых ей пока, увы, не разобраться в одиночку.

Отвлёк её от отчаянной попытки хоть что-то понять негромкий и даже деликатный стук в дверь.

Григоир встрепенулся и быстренько вылетел в прикрытое занавесками окно. Вернувшись, чуть не шёпотом доложил:

— Там этот — Диармэйд с сопровождающими. Пустишь?

Настя кивнула ему: "Дальше я сама!" и поспешила к двери. Открыв, она не дожидаясь вопросов со стороны магов, вполголоса выпалила:

— Риан наводит связь с Сигдха!

— Студентка Анастасия, не могли бы вы выйти?

Фамильяр немедленно уселся на её плечо, делая вид, что он всего лишь часть её одежды. Настя оглянулась на словно окаменевших Сигдха и Риана и переступила порог коттеджа. Трое преподавателей внимательно выслушали её отчёт о том, что происходило в их отсутствие. Девушка ужасно боялась, что они всё-таки потребуют впустить их в коттедж, чтобы самим удостовериться в рассказанном. Но Диармэйд кивнул и сказал:

— Не будем мешать поискам Риана. Надеюсь, обо всём он предоставит отчёт завтра. И ещё. Завтра вы посетите зоопарк с адскими тварями, студентка Анастасия. Надеюсь, это посещение будет весьма интересным и плодотворным. До свидания, студентка Анастасия.

И все трое преподавателей скрылись во тьме. Так быстро и почти бесшумно, что Настя поёжилась от жути. Потом вспомнила о словах старого мага про адский зоопарк и поёжилась ещё сильней, отчётливо чувствуя мурашки на коже.

— Мы там были, — задумчиво сказал Григоир. — Как ты думаешь, нам разрешат посетить зоопарк ещё раз, но уже легально и с тобой?

— Хочешь сказать — тебе там понравилось?

На удивление сил уже не хватало. Ворон хмыкнул:

— Экскурсия была поучительной. Но ты это поймёшь, когда своими глазами увидишь всех содержащихся там животных.

Оставив его реплику без ответа, Настя вошла в коттедж. Постояла немного перед сидящим на коленях Рианом. Шёпотом спросила фамильяра, заставив его голову чуть прислониться к своему уху:

— Ты понимаешь, что происходит?

— Вмешиваться нельзя, — просипел Григоир. — Они оба ушли слишком далеко в личном пространстве. Если вмешаешься, может произойти всё, что угодно, причём это "всё, что угодно" будет из разряда негативного.

— Поняла, — прошептала Настя и ушла в спальню.

Здесь она посидела за учебным столом, раскрыв учебники с тетрадями и с тоской думая о том, что, не будь этого психа Риана, она жила бы в своей общежитской комнате, а в этот час позднего вечера находилась бы уже в постели и дрыхла изо всех сил. А теперь... Она встала и, мрачно насупившись, подошла к шкафу, где, как она помнила, ей оставили запасное постельное бельё и подушку с одеялом. Внимательно осмотрев содержимое шкафа на пару с котом и вороном и осторожно взяв необходимое, она отнесла его в гостиную. Тая дыхание, она положила подушку и одеяло рядом с Рианом и тут же отошла.

Да, если что, парень сможет и выспаться.

Она осмотрела гостиную: свечи горели ровно. Стоит ли их тушить? Или оставить горящими на всякий случай? Оставила и вернулась в спальню.

... Среди ночи она вставала пару раз и выходила посмотреть, что там с некромантом и зверем. Когда вышла в последний раз, перед рассветом, обнаружила: Риан уже не сидел перед Сигдха на коленях. Он почти лежал на нём, обнимая за толстую шею, и зверь явно не возражал против такого панибратства. Подушка была на месте. А одеяло укрывало некроманта по пояс. Настя, сонно покачиваясь, оценила ситуацию и ушла досыпать, очень надеясь, что завтра всё будет гораздо понятней и предсказуемей.

Следующая глава во вторник.