Тихо падал снег

-Кхм... У меня дочь и жена...

-У тебя прекрасная дочь!-Девушка ещё сильнее прижалась к Гленну. -Но жена.

-Ты мужчина, тебе и решать.-Маргарет потерлась щекой о его грудь.

-Я не знаю. -Гленн попытался подняться. Маргарет прижалась к нему ещё сильней.-Её не будет почти до утра. Ты же знаешь!

-Знаю. Однако, где она бывает так долго?

-Теперь не все ли равно?

-Наверное да.— Мужчина вздохнул.

-Побудешь со мной ещё немного?

-Да.

Роман Маргарет и Гленна длился ещё около года. Куда-то исчезли скандалы с Сильвией. Гленну просто было наплевать на поведение жены, а она в свою очередь, видя безразличие мужа, наоборот стала проводить с ним больше времени и мягче к нему относиться. Часто говорила, что любит его и просила говорить ей тоже самое. Даже обижалась, когда Гленн забывался. Гленн говорил. Просто сейчас эти слова в адрес жены, обесценились для него настолько, что превратились в обыкновенный набор звуков. Гораздо ценнее и сокровеннее, произносить это было наедине с Маргарет. С ней это было по настоящему. Гленн думал было рассказать жене о его романе, однако не хотел подставлять свою любимую и поэтому молчал. Потом Гленн и Сильвия не вернулись домой к ужину, а после в особняк пришла полиция с ужасной новостью. На память о любимом мужчине у девушки осталась Сьюзи и одна единственная газета с некрологом.

* * *

Неделя для Сьюзи прошла медленно и очень нудно. Скучные посиделки в парке с Маргарет, сменялись неинтересными походами по магазинам. Маргарет уже несколько лет исполняла обязанности их экономки. Хотя нужно отдать должное старику, ее жалование взлетело до небес. Вот если бы не эта старая мымра Дороти! Хотя по ней было видно, что старухе осталось не долго. Слишком часто Маргарет стала её "вытягивать". Ну да Бог с ней! Сьюзи выпросила мороженое и теперь важно ходила по дорожке парка, рассказывая девушке о том, как она с нетерпением ждёт среду. Маргарет спокойно относилась к этой традиции. Ну развлекает дед девчонку своими баснями, ну и ладно! Может только это держит старика на этом свете. Ещё год в таком режиме и Маргарет купит себе квартиру в центре столицы. Плюс ещё будут деньги на многое другое. Да хранит Бог этого старика! Пока он жив, всем хорошо! Жаль Гленна с ними больше нет... Девушка тяжело вздохнула. -А ты любишь Майкла?

-Что?!-вопрос Сьюзи застал Маргарет врасплох.

-Я спросила, ты любишь Майкла?-Девочка присела рядом на скамейку. Маргарет хотела было осадить чрезмерное любопытство Сьюзен, но задумалась. А действительно? Есть ли у нее к этому мужчине чувства? Он добрый, заботливый. Прекрасен в постели, но... Чувств, таких как к Гленну, у неё к нему определенно нет. С Майклом просто хорошо. Хотела бы она, чтобы Майкл был всегда с ней? Нет! Определившись для себя со статусом этого мужчины в своей жизни, Маргарет постаралась честно ответить Сьюзен: -Майкл, мой друг.

-Ну он же ночует с тобой! Как мой папа, когда я была совсем маленькой!

-Стоп юная леди! -Маргарет даже немного разозлилась на девочку. -Тебе не следует говорить таких вещей. Это просто неприлично! И откуда ты это знаешь?

-Мне Дороти рассказывала! Она говорила, что ты с ним спала, в то время когда моя мама уходила плакать после того, как папа на неё накричит!-У Маргарет все оборвалось в груди. Девушка почувствовала себя нехорошо. -Это не так! Врет все эта старуха!-Маргарет не удержалась и расплакалась. Сьюзи не долго думая, обняла девушку. — Старуху я тоже не люблю! И не хочу ей верить! Хочу тебе верить!-Сьюзи покрепче обняла Маргарет.-Ну прости, а?-Взяв себя в руки и утерев слёзы, девушка погладила девочку по голове. -Я любила его. Твоего папу. И до сих пор люблю! Веришь?-Девушка посмотрела в глаза Сьюзи. -Верю! Ты хорошая! -Сьюзи чмокнула Маргарет в щеку и уселась рядом. -А какой он был мой папа?

-Добрый.

-А ещё?

-Красивый и умный!

-Как ты?

-Ещё больше! Он был для меня всем самым лучшим!

-Ого!-Сьюзи спрыгнула со скамейки и замахала руками на стайку голубей. -А мама?-Маргарет задумалась. Что ответить ребёнку? Правду? У каждого она своя... -Я совсем не знала твою маму. Прости! Думаю она была самая лучшая!

-А кого папа любил больше? Тебя, или маму?

-Думаю он любил нас обеих...

-Это как?-Сьюзи стала напротив Маргарет. -Ну вот ты меня любишь?

-Конечно! -Сьюзи набросилась на шею девушки. -А дедушку, любишь?

-Да!

-Вот и твой папа нас любил.

-А вы его?

-Я, очень!

-Значит он был самым лучшим! Я бы тоже его любила! -Сьюзи вспорхнула с колен Маргарет и побежала гонять голубей. Девушка постаралась незаметно для Сью смахнуть набежавшую слезу.

Они посидели в парке ещё некоторое время. Девочка устала гонять голубей, а Маргарет наоборот отдохнула. Свежий воздух выветрил тяжелые мысли из головы Маргарет и ей захотелось спать. На сотовый позвонил Майкл, говорил, что ему удалось смыться от его женушки, якобы уехал навестить отца. Напрашивался в гости. Маргарет неожиданно для себя отшила мужчину, пожелав ему счастливого брака с его женой. В умиротворенном расположении духа, две девушки пришли домой в особняк. Накормив девочку ужином, Маргарет выкупала Сьюзи и уложила ее спать. Проверив состояние дедушки и старухи, уколов ей снотворного, девушка набрала себе горячую ванну. Снова звонил Майкл. Маргарет отключила телефон и с наслаждением погрузилась в воду. Сегодняшний день проведенный со Сьюзи, был самым важным для девушки. Все точки были расставлены. Девочка узнала правду, а Маргарет многое поняла для себя и своей жизни. Завтра среда. Девочку ждёт новая история от хозяина дома, который за эти годы стал им родным.

* * *

Сегодня дедушка был особенно торжественным. Он попросил Маргарет его побрить и надел свежую рубашку. Выполнив все условия с "секретностью", Сью присела на стул около дедушки и он начал свой рассказ: -То существо, что вышло из пещеры. Оно было похоже на человека со множеством лиц. Лица были похожи одно на другое, но были и отличия. В свете догорающего факела, существо казалось ужасным, а его лица крутились вокруг шеи, поочередно сменяясь. Одно лицо радовалось, другое злилось, третье плакало... Следом за ним, из пещеры выползло множество змей. Они обвили мои ноги и шипели. Я чувствовал множество языков. Они щекотали все мое тело. Я не мог пошевелиться, но почему-то мне не было страшно. Я стоял возле мертвого шамана и про себя все повторял: "Это жертва", "Это жертва!" Существо подобрало с земли тело шамана и принялось пожирать труп. Закончив, существо сменило лицо на "радостное" и подошло ко мне. Манускрипт при этом сам вспыхнул ярким пламенем и сгорел. Я закричал: "Хочу! Хочу много шкур, много еды, много ценностей разных! Хочу жить долго!" Существо оскалилось и подошло прямо ко мне. Сменив лицо на "серьёзное", оно воткнуло коготь в мою грудь и стало выводить на моей коже символы. Было ужасно больно, но я по прежнему не мог пошевелиться. Закончив, существо испарилось вместе со змеями, черная плита захлопнулась, ну а я вернулся в племя. Изучив до конца язык "первых людей", я смог прочитать то, что было вырезано на моей груди. Это примерно переводилось так: "ДОГОВОР ЗАКЛЮЧЕН. СНЕГ СРЕДИ ЛЕТА — ОПЛАТИТ. СМЕРТЬ ОСТАНОВИТ СЧЕТ. КАЖДОМУ ПО ДЕЛАМ ВОЗДАСТСЯ" Спустя год мне начала сопутствовать удача. Да какая! Охота приносила мне много мяса и шкур. Где бы я ни копнул, почти везде находилось золото! Я стал самым успешным в племени. До поры... Помню было мне уже около двадцати лет. Это было самое знойное лето. Жара стояла такая, что казалось ещё чуть, чуть и вода в реке закипит! Я вернулся с очередной, как всегда успешной охоты поздно вечером и немного перекусив, лег спать. Завтра я собирался хорошенько погулять на свадьбе сестренки Совы, которая стала совсем взрослой. Но к утру пошел снег. Снег шел целый день, а ночью пришли чудовища. Да что там! Многие из моего племени, кто делал в своей жизни плохие вещи, сами стали превращаться в чудовищ! Они убили всех, кто был рядом со мной той ночью. Не тронули только меня. Когда снег перестал идти, чудовища исчезли. С тех пор еще ни разу летом не шел снег. Но я боюсь, что все может повториться! Я вот по этому, тебе солнышко и толкую. Ты последняя моя прямая наследница. Я за свою жизнь, пользуясь договором с тем монстром, сколотил огромное состояние и все, что у меня есть, я передам тебе. Поверь! Там тебе хватит на всю жизнь. И будущим детям твоим и внукам и даже правнукам! Но знай! Как только выпадет снег летом, беги от меня как можно дальше! Прячься и не приходи, пока не перестанет идти снег!— Старик дрожащими руками расстегнул рубаху и показал Сьюзен те самые символы в виде уродливых шрамов. Запахнув рубаху, старик заплакал, а Сьюзен сжалась в комок. Чудовищ она боялась, впрочем как и все её сверстники. Но то были просто небылицы в виде страшных сказок или рисунки других детей, а ТУТ...! -Дедушка!!!— Девочка разрыдалась. -Ну зачем?! Зачем ты так сделал?!!! Ну зачем тебе нужны были эти проклятые богатства? Пожалуйста....! -Сьюзен просто сползла со стула, а когда пришла Маргарет и отперла дверь, девочка чуть было не снесла её с дороги, пулей вылетев из комнаты. Совсем ополоумел старый дурак, подумала Маргарет и вколола деду укол. -Бойся снега среди лета!-Прошептал старик и ушёл в свой безмятежный сон.

* * *

Целый день Маргарет успокаивала Сьюзи. Старый дурак, не на шутку испугал ребенка и у девочки началась истерика. Она все твердила о каком-то снеге и чудовищах, что приходят со снегом. Пришлось вколоть Сью успокоительное. Девочка уснула и Маргарет вышла прогуляться в лес. Последние дни месяца июня, выдались удивительно жаркими. Стрелка термометра замерла на тридцати восьми и опускалась только к ночи. В лесу было немного прохладней и Маргарет немного побродив среди могучих сосен, вышла к небольшой речушке. Течение было сильным. Безымянная река, брала свое начало где-то в горах далеко за городом и несла потоки чистой, холодной воды, огибая город с западной стороны и делила лес, отделявший особняк от городских построек, пополам. Маргарет присела на поваленное бревно у воды. Это было их с Гленном "место". Когда её любимый мужчина был жив, они часто здесь проводили время. Гленн делился с девушкой своими мыслями и пересказывал свои книги. Маргарет с восхищением слушала его истории и иногда, по просьбе любимого, помогала с сюжетом будущего произведения. Им было хорошо здесь. Маргарет встала с бревна и отойдя чуть в сторону, под тень раскидистого вяза, легла в густую траву. Ей казалось, что трава ещё хранит запах Гленна. Девушка глубоко вздохнула. -Бедная девочка! Наверное, удочерю я Сью...-Прошептала Маргарет. Знаю, Гленн был бы только — "за"! Немного полежав, растворившись мыслями в глубокой синеве неба, Маргарет не заметила, как уснула. Разбудил её настойчиво трезвонящий сотовый. Снова звонил Майкл. Девушка немного поколебалась, брать?, не брать? Ответив на звонок, девушка долго выслушивала упреки. Выслушала на удивление спокойно. Ничего не ответила на претензии. Затем Майкл пригласил её в ресторан, чтобы поговорить. Маргарет приняла приглашение мужчины. Надо было расставить все точки в этих, уже не нужных ей отношениях. Настроение немного испортилось. Девушке не хотелось покидать это место. Ещё раз проверив Сью, индейца и старуху, и убедившись, что с ними все в порядке, Маргарет вызвала такси и дождавшись машину на веранде, уехала в город на встречу с Майклом. Вскоре на улице быстро стемнело и с неба на дорожку возле особняка, упало несколько мелких снежинок.

* * *

Сьюзен проснулась поздно вечером от настойчивого стука в окно. Девочка долго не могла сообразить, что происходит. Казалось она только что плакала на руках у Маргарет, а теперь она спала в своей комнате. Сью встала с постели и босиком прошлепала к окну. Отдернув штору, девочка была удивлена. На подоконнике со стороны улицы, сидела ворона и глядя прямо на нее, била клювом по стеклу. Сью прогнала глупую птицу и оторопела. На улице шёл снег. Старый вяз уже немного покрылся снегом и стоял словно уставший путник, бессильно опустив свои ветви. Была тишина. Снежинки медленно падали с неба и едва коснувшись земли, исчезали, уносимые лёгкими поземками. Сью побледнела! Она тут же вспомнила рассказы дедушки и заплакав, шмыгнула в постель. Девочка накрылась с головой одеялом и прижала к себе свою куклу. Слёзы текли из глаз, а Сью трясло от страха.

Однако шло время, страх не материализовался и Сьюзен укорила себя в трусости. Даже её кукла Джиззи, и та не особо боялась! А она? Собравшись с мыслями, Сью решила действовать! Девочка, стараясь как можно меньше шуметь, надела платье, которое заботливо приготовила ещё с вечера для неё Маргарет и на цыпочках подошла к двери своей комнаты. За дверью было тихо. Сьюзен потянула ручку двери, но дверь не поддалась. Как всегда заперто! Сьюзен заглянула в замочную скважину. Так и есть, ключ торчал снаружи. Будучи ребёнком сообразительным, Сью достала из прикроватной тумбочки карандаш, которым она иногда рисовала в альбоме и попыталась вытолкнуть ключ из скважины наружу. Он немного поддался. -А вдруг он упадёт слишком далеко?-Подумала девочка. Щель между дверью и порогом была не слишком велика и Сью смогла просунуть в нее только ладонь. Дальше рука не проходила. Помог тот самый альбом для рисования. Девочка просунула альбом под дверь как можно дальше напротив замка и потихоньку вытолкнула ключ. Послышался лёгкий шлепок и Сью потянула альбом на себя. Ура! Ключ лежал на листе бумаги. Ещё раз прислушавшись к тишине дома, Сью поглядела в уже освободившуюся замочную скважину. В коридоре горел свет. Никого! Девочка вставила ключ со своей стороны и провернула. Тихо щелкнул замок и дверь приоткрылась. Свобода! Решив не надевать сандалии, потому, что они громко стучали по полу, Сью в гольфах, потихоньку вышла в коридор и шмыгнула к лестнице. Прислушалась, — Тихо! Спустившись по ступеням на первый этаж, девочка сразу увидела Дороти. Старуха сидела за диваном и что-то увлеченно ковыряла руками на полу. На Сьюзен она совершенно не обращала внимания. Что именно, там делала старуха, видно не было из-за высокой спинки дивана. Сью подкралась, чтобы поглядеть. И сразу пожалела об этом. О ужас! Дороти, а точнее её верхняя половина туловища, пыталась при помощи своих корявых рук, расправить множество гадких щупалец, которые теперь составляли её нижнюю половину. Они извивались и постоянно закручивались во множество спиралей. Дороти хрипела от недовольства и снова выпрямляла эту гадость. От охватившего Сью ужаса, девочка всхлипнула и постаралась зажать ладонями себе рот, но старуха услышала звук и резко обернулась . Зашипев, Дороти бросила свое занятие и поползла к Сьюзен. Девочка попятилась к входной двери, которая в данный момент была раскрыта. Это только раззадорило существо и оно ускорилось. Однако несколько щупальцев запутались в ножках дивана и тварь не могла ползти дальше. Зашипев как змея, Дороти с ненавистью схватила мешающие ей щупальца и поднеся к своему рту, начала их отрывать, пытаясь перекусить своими гнилыми пнями зубов. Из обрубка перекушенного щупальца хлынула зловонная жижа. Дороти завизжала от боли и оторвала второе щупальце. Раззявив чёрную пасть, старуха ещё раз атаковала девочку, но ей мешало ещё одно, последнее зацепившееся за диван щупальце. Сью сдавливая крик, развернулась и выбежала из особняка на улицу. Старуха, потеряв из виду ребенка, завыла от досады. Страх обрел реальную форму и Сьюзен позабыв все на свете и не долго раздумывая над возможными опасностями, побежала в лес, который разделял особняк с небольшим городком к которому было приписано дедушкино имение.