Taylor Varga главы 201

Женщина выбралась из кровати, прикидывая, сколько сейчас времени, откинула одеяло и встала. Подошла к окну в одной только футболке и нижнем белье, подняла штору и посмотрела наружу. Несколькими этажами ниже была полная перемещающихся людей верфь — весь район, где они разбирали на металлолом тот гигантской корабль, что притащила Кайдзю, бурлил жизнью. Газовые резаки и автогены повсюду разбрасывали искры, а бригады людей (как мужчин, так и женщин) с помощью тяжелой машинерии перетаскивали громадные куски бывшего судна.

Цепочка вагонов наполнялась ломом; на её глазах маленький маневровый локомотив с пыхтением ожил, потащив прочь первую шестёрку, в то время как в поле зрения вполз следующий, подвозя ещё шесть пустых, вытолкнув их на позицию. Краны тут же живо закрутились, грузя в вагоны ещё больше стали. Часть кусков ещё дымилась после резки.

Женщина подняла окно и навалилась на подоконник, наблюдая; лёгкий бриз доносил до неё звуки более чем сотни людей и прорвы механизмов. Она нашла эффект от усердной работы и сотрудничества более привлекательным, чем ожидала.

Помимо прочего, эти люди были хороши в своём деле и казались дружелюбными.

Тихо вздохнув, Технарь ещё какое-то время наблюдала за работой; сила предлагала всевозможные штуки, которые она могла бы сотворить из машин внизу, а мусор постепенно перегружался в вагоны. Как она полагала, тысячи тонн направлялись куда-то на металлокомбинат. На глазок они уже по меньшей мере на четверть обглодали танкер.

Принимая, что слышала она верно, план был в том, чтобы продолжить на остальном Кладбище Кораблей, в конечном счёте полностью его расчистив. На это наверняка потребуется несколько лет и куда как больше народу, но изменения, которые это принесло бы городу, были бы значительны. Линда попыталась представить, на что бы это место было похоже без сотен разбитых судов, засоряющих пейзаж, со всеми этими складами и зданиями, полными жизни и деятельности, какими они были пятьдесят лет до того.

Это было сложно. Она годами жила в этом районе, но видела его только лишь в гниющем и разрушенном состоянии. Мысль, что всё это можно изменить, и так быстро, была... странной.

Но ей было бы интересно посмотреть, решила Линда.

Закрыв окно (стало холодно), она подошла к ближайшей батарее и села рядом с ней на пол, отогреваясь о старый чугун, параллельно пытаясь привести мысли и чувств некое подобие порядка. Надо было принять несколько решений.

Возврата к прошлой жизни не было — это без слов понятно. Не то чтобы она хотела. Адам был... не тем, что когда-то, это уж точно, и она начала задумываться, а был ли он таким вообще. Оглядываясь на последние несколько лет (по крайней мере, на то, что она могла ясно вспомнить — а было такого, наверное, куда меньше, чем хорошо для здоровья) теперь она могла различить признаки, что мужик был нестабилен с самого начала их отношений.

Находчивость и чувство юмора давно были погребены под как минимум вызывающим тревогу слоем паранойи и подозрительности, в то время как семена жестокости и склонности делать, не обдумывая последствия, были всегда. Годы наркозависимости только сделали всё более отчётливым — теперь она это видела.

Женщина со вздохом опустила голову на руки, слегка сжав и массируя скальп кончиками пальцев. Особых жалоб на то, что всё могло быть лучше, не было, подумалось ей — в конце концов, они же прожили вместе всё это время. В конце концов, из-за некоторых штук, которые она строила, люди несомненно получали травмы и умирали, пускай и только непреднамеренно. Линда была вполне уверена, что никогда лично никого не убивала напрямую, и не ранила всерьёз иначе как при самообороне, но...

Это было не то, что она намеревалась сделать со своей жизнью.

Единственный шанс и хренова гигантская инопланетная ящерка выдернули её из — в этом бывшая Скрип была уверена — довольно короткой и неприятной жизни. Она всё ещё не могла уместить в уме то, как дела так резко поменялись, и людей, что их поменяли. Даже после долгого разговора с Сауриал (которая, как оказалось, ей действительно понравилась). Метида и Ианта тоже, они все казались хорошими людьми, пусть даже в чешуе и с хвостами.

— Пришельцы, — размышляла она, прикрыв глаза и отпустив мысли метаться. —

ть как невероятно. Но я и впрямь в это верю. Как, чёрт возьми, до этого дошло?

На этот вопрос хорошего ответа не было.

Вздёрнув себя на ноги, Линда подобрала смену одежды, полотенце, что дал ей Эберт и ванные принадлежности, затем направилась в душ. Закрыв за собой дверь душевой, она скинула текущее облачение и бесстрастно оценила свой внешний вид в ростовом зеркале, которое образовывала одна из стен комнатушки. Было за гранью фантастики думать, что незнакомка в зеркале это она.

Женщину, на которую она смотрела, видеть было непривычно, хотя различия были не такие уж колоссальные. Но вместе они складывались в совершенно отличающуюся особу, которую никто из знакомых даже не связал бы с Шеррил. Пробежавшись рукой по новым каштановым волосам, она в изумлении покачала головой. Работа Ианты была невероятна.

— Здравствуй, Линда, — мягко произнесла она; новая тональность голоса звучала странно. — Полагаю, рада познакомиться. Как ты думаешь, что мне делать?

Разумеется, ответа не было.

Наконец она включила воду, некоторое время отмокая под горячими струями. Ощущение стекающей по телу воды помогало думать, пока женщина пробегалась по всем имеющимся вариантам, включая парочку новых, до которых дошла. К тому времени, как она выключила воду, решение созрело.

— Похоже, мы обе собираемся попросить разрешения остаться, а, Линда? — спросила женщина у отражения, вытирая волосы полотенцем. — Можно узнать, не нужен ли Союзу Технарь. Помимо прочего, я хочу выяснить, как Сауриал всё время берёт вещи из ниоткуда.

Для этого таланта просматривались очень интересные возможности, и было любопытно узнать, заинтересована ли девушка-ящер в идеях некоторых её проектов...

* * *

Брайан оторвался от беседы с Рейчел — и это действительно была беседа, пускай с её стороны по большей части было ворчание без отрыва от еды — чтобы взглянуть на новое лицо, вошедшее в кафетерий. Женщина, на вид примерно года на четыре-пять старше его, выглядела неуверенно и слегка тревожно озиралась вокруг.

— Интересно, кто это? — озадачился он. Рейчел, в данный момент пребывавшая на середине второй порции не то позднего обеда, не то раннего ужина, на миг посмотрела в ту же сторону.

— Без понятия. Видела прошлой ночью с боссом. Выглядела за

* * *

вшейся и уставшей. Теперь лучше, — и вернулась к еде; две собаки у ног с надеждой взирали на хозяйку.

Развеселившись про себя, парень покосился на компаньонку — для неё это была довольно долгая речь — и вернулся к наблюдению за брюнеткой. Та крутилась у хвоста очереди за горячим, как если бы не была уверена, стоит ли присоединяться. Спустя минуту Брайан встал и подошёл.

— Выглядишь потерянной, — заметил он с улыбкой, отлично зная это чувство. — Я Брайан.

— Я... Линда, — отозвалась та; пауза была почти незаметна, но заставляла думать, что она чуть не назвала другое имя. — Здравствуй, Брайан.

— Новенькая тут? Выглядишь вроде как встревоженной.

— Я здесь оказалась прошлой ночью. Долгая история, которая ещё не закончилась, — вздохнула она. — Была голодна и пошла на запах, — женщина изучающим взглядом окинула неслабо заполненный кафетерий. — Мне надо что-то специально делать, чтобы набрать поесть?

— Не-а. Просто хватаешь поднос, набираешь чего хочется, и выбираешь стол, — сообщил он, махнув рукой на гору подносов рядом с концом раздачи. — Еда хорошая, ничего особо экзотичного, но всего полно. Угощайся.

Женщина, похоже, испытала облегчение и была слегка шокирована общей неформальностью обстановки.

— Эм, спасибо, Брайан, — поблагодарила она, направляясь за подносом.

— Если хочешь, за моим столиком вон там есть свободное место, — крикнул парень вслед и показал, когда та обернулась; затем он вернулся и сел напротив Рейчел, проигнорировавшей всё действо. Вскоре объявился Алек, какое-то время проведший в ряду для третьего. Черноволосый парнишка сел рядом с девушкой и взял вилку.

— Растолстеешь, если будешь весь день только есть и играть в игры, — заметил с усмешкой Брайан. Алек с ответной усмешкой пожал плечами.

— Быстрый метаболизм. И эти игры такие напряженные, уйму калорий сжигают.

— Ну конечно же.

— Я тебе говорю, это правда! К тому времени, как я закончил всех отстреливать, аж вспотел.

Брайан хмыкнул и вернулся к своей порции. Несколько минут они ели в молчании, пока не зашёл Марк, поймал взгляд Брайана и подошёл. Присев рядом за столом безопасник посмотрел на обоих парней.

— Есть минутка, ребята? — вполголоса поинтересовался он.

— Конечно, — Брайан кивнул. Алек просто вопросительно вскинул бровь.

— Есть возможность потренировать вас обоих, если готовы. Силы обороны СРД.

— А это что за чёрт? — осведомился Алек.

— Совершенно новая должностная категория, — слегка улыбнулся в ответ Марк. — Вспомогательные силы для службы безопасности. Брайан, знаю, мы уже говорили насчёт работы в охране, но ты был занят у Джейсона. С этой новой возможной угрозой со стороны Барыг мы собираем группу людей, кто может помочь с защитой этого места, если начнётся. Достали крутые новые игрушки в помощь, помимо прочего, что вы могли бы продемонстрировать, — мужчина со значением оглядел обоих. — Но прилагается курс тренировок. Зефрон предположил, что вы оба можете быть в хорошей форме, — с усмешкой покосился она на Алека. — Пусти часть потерянного за приставками времени на доброе дело.

— Это не потеря времени, так я при деле. Поверьте, никто не захочет, чтобы я со скуки болтался вокруг, — фыркнул Алек.

Рейчел, не уделявшая им явного внимания, кивнула:

— Геморрой, когда он счастлив, — пробормотала она. — Когда скучает, хуже.

— Спасибо, Рейч, я тоже тебя люблю, — Алек со смехом потянулся взъерошить ей волосы. Девушка зарычала на него удивительно похожим на одну из своих собак образом, и парень прервал движение на полпути, обратив в почёсывание собственной головы, на что Брайан и Марк, не сговариваясь, довольно ухмыльнулись.

— В любом случае, если вы в деле, приходите ко мне в офис охраны около пяти вечера, о'кей? Мне надо переговорить с другими, так что сейчас не могу вдаваться в детали, но вы наверняка сочтёте это интересным.

Брайан посмотрел на Алека — тот повел плечом, но вид имел заинтригованный — повернулся обратно к взрослому и кивнул:

— Хорошо, сэр, мы будем.

— Превосходно, — Марк снова поднялся. — Нам надо также добавить вам тренировок по рукопашной. Сауриал заинтересована в обучении техникам Семьи, если вас и это интересует. Девчонка до охренения смертоносна, хочу выяснить, сколько из этого она может передать. Денни думает, идея хорошая.

— Это может быть... занимательно, — признал парень с толикой восхищения. Он как-то видел тренировку девушки-ящера с Иантой, и, с хвостом или без, она определённо была лучшей в боевых искусствах, с кем он когда-либо сталкивался.

— Увидимся позже, парни, — светловолосый безопасник повернулся, направился к кофе-машине, по-быстрому наполнив чашку, и покинул помещение.

Пару секунд спустя Брайан заметил направляющуюся в их сторону Линду, поглядывающую в поисках свободного места. Парень, поймал её взгляд, поднял руку и помахал. Брюнетка посмотрела на него и подошла. А пока она приближалась, произнёс вполголоса:

— Алек, постарайся быть не слишком... Алеком.

Приятель и товарищ по команде выглядел оскорблённым, а Рейчел фыркнула в стакан с водой (хрюканье вышло забавно).

— Чёрт, Брайан, не понимаю, о чем ты, — заявил Алек.

— Ну конечно нет. Просто пока придержи коней, она новенькая, и ей нужно время, чтобы привыкнуть к тебе.

Никакого ответа кроме лёгкой самодовольной усмешки не последовало, но Брайан подумал, что друг, наверное, будет вести себя хорошо. Какое-то время.

Будем надеяться.

— Не возражаете, если я тут присяду? — попросила Линда, добравшись до них и казавшаяся слегка ошеломлённой управляемым хаосом в помещении. Брайан кивнул на слу рядом с собой напротив Алека.

— Вовсе нет, устраивайся.

Она поставила свой поднос на стол и села.

— Это мой друг Алек, а рядом с ним Рейчел.

Линда изучающе оглядела обоих; её глаза слегка сузились, встретив взгляд Рейчел, затем расширились. Девушка вызывающе посмотрела в ответ. А спустя секунду, как раз когда он собирался предупредить подругу не делать то, к чему та зачастую была склонна, Рейчел кивнула и вернулась к тарелке.

— А она реально изменилась, — с лёгким изумлением подумал парень.

Линда всё глядела на Рейчел, но, когда он прочистил глотку, торопливо отвела взгляд.

— Так, ты просто в гостях или...? — закинул Брайан удочку.

— Или, думаю, — сообщила женщина после пары секунд раздумий. — Пока что всё, что я видела тут, было... интересным, — она придвинула рыбу с жареной картошкой, добавила перца и принялась за еду.

— Местная? Или не из города?

Линда бросила на него быстрый взгляд.

— Ты задаёшь много вопросов, — улыбнулась она.

— Только основные, — улыбнулся юноша в ответ. — Тут мы не касаемся прошлого людей. И нам это нравится.

— Как мне и говорили, — с еле слышным вздохом прокомментировала Линда. — Возможно, это к лучшему.

Создавалось впечатление, что она предпочла бы забыть своё прошлое. Этому определённо тоже мог посочувствовать.

— Родилась далеко на юг отсюда, — добавила женщина, пару раз наполнив рот. — Но прожила в Бей много лет. Обстоятельства... вроде как изменились... не так давно. Всё пытаюсь разобраться, почему. И в итоге я здесь, — пожала она плечами. — Я решила, что это место не хуже прочих и получше большинства. Собираюсь узнать, не найду ли тут работу.

— А чем ты занималась? — поинтересовался Брайан, доедая свой обед, и отложил нож с вилкой, взявшись за кофе.

— В общем и целом, машиностроение, — отозвалась она, видимо задумавшись на миг над вопросом. — Сделать, починить, разработать — думаю, я довольно неплоха. Если у чего-то есть колёса, я могу заставить это работать. И, вероятно, даже если их нет.

— Похоже, в автопарке тебя приняли бы с распростёртыми объятьями, — усмехнулся парень. — Они вечно жалуются на нехватку хороших механиков. Кое-что из машинерии тут настоящая древность, и, похоже, вряд ли кто знает, как её чинить, пускай даже она реально крепко скроена. Слишком старая, инструкций нет, и запчастей никаких.

Женщина весело глянула на него.

— Обычно это не проблема, — отозвалась она и отпила воды. — Я чинила всякий мусор, которому больше никто не мог найти применения.

— Рейчел говорила, что видела тебя вчера ночью вместе с мистером Эбертом, — заметил Брайан, когда она поела ещё, проявляя уже меньше нервозности. — Уже поговорила с ним насчёт остаться?