Скиталец. Часть первая: Разлом

Глава 1 Путники медленно двигались вперед, осматривая окрестности. Ускорив шаг и сойдя с давно заросшей дорожной колеи, они двинулись в сторону небольшого леса. Ради которого им даже пришлось перестроить свой маршрут, чтобы оказаться на этом участке мёртвых земель. Голову мужчины, который шел первым, скрывал капюшон старого плаща. Он служил для защиты от солнца и клубов пыли, которые то и дело пытались попасть ему прямо в лицо. Следом за ним двигался его напарник, размеры которого в несколько раз превышали человеческие. Если бы не плащ огромных размеров, что скрывает его тело, любой бы сразу распознал в нем существо, отличное от человека. Это был голем — подарок, который ему достался от наставника, когда тот отправился в очередную вылазку. Правда с тех пор Ричард о нем больше и не слышал. А его подарок служит ему по сей день. Он был оставлен как инструмент, чтобы помочь ему в работе, который впоследствии стал его другом в этом мире, полном лжи и предательства. Голем всегда был рядом с ним, насколько бы ситуация не казалась безвыходной. Правда, это все вопросы прошлого. А сейчас их беспокоила простая цель — найти безопасное место отдыха и после без пришествий вернуться в безопасные земли. Из-за этого они планировал разбить лагерь, чтобы переждать ночь, и уже при первых лучах солнца продолжить свой путь. В место, где Ричард сможет полноценно отдохнуть и восстановить своего голема, чтобы надоедливое системное сообщение, наконец, пропало с поля зрения. Поскольку информация, которую система так настойчиво пыталась ему показать, он и так прекрасно знал. Предупреждение. Ваш голем серьезно поврежден, требуется ремонт. — Да знаю я. — Убирая данное сообщение, проговорил скиталец, быстро меняя страницы системы. Пока не нашел раздел, который отвечал за состояние голема и произведя пару движений, оно появилось прямо перед его глазами. Просмотрев всю информацию и тяжело вздохнув, он перевел взгляд на своего напарника, который в данный момент выглядел весьма плачевно. И будь на его месте бездушное оружие, Ричард скорее всего не обратил бы внимания на повреждения, поскольку они были не критические. Но голем, стоящий перед ним, был кем угодно — напарником, другом, но точно не простым оружием, которым можно без раздумий пожертвовать. Сейчас думать об этом глупо и он это прекрасно понимает. Поскольку, несмотря на обширные повреждения, големы совершенно не чувствуют боль. И пока его ядро остаётся целым, голема всегда можно будет восстановить. Но вот сам Ричард остаётся человеком, для которого нет таких поблажек. А его тело уже находится на пределе и требует отдыха. Чтобы лишний раз не испытывать судьбу, он решил сделать короткий привал и с первыми лучами солнца двинуться дальше. Как место остановки прекрасно подходил небольшой лес, который хоть и был небольшого размера, но служил хорошим укрытием благодаря своему расположению. В радиусе полукилометра вокруг него была только голая земля, где растет небольшая трава, которая совершенно не мешает обзору. Перед тем как сойти с дороги, Ричард бросил взгляд на небольшое поселение, которое состояло из нескольких зданий. Точнее из того, что от них осталось. А потому не найдя чего-то нового в этом виде, мужчина снова перенес его на окно системы и продолжил свой путь. Следуя маршруту, который проложил сразу, как покинул недавно зачищенный разлом. Перед ними были руины давно покинутой деревни, несмотря на столь удручающий вид, такой она стала совсем недавно. Всего пять лет назад данные земли были заняты людьми. Даже несмотря на то, что находились они на самой границе мертвых земель. Сейчас же сюда приходили лишь скитальцы да наемники, чтобы заработать пару золотых монет или положить свою жизнь в попытке это сделать. Всё изменилось во время случая, который люди окрестили<Великим опустошением>. Тогда границы мертвых земель расширились и все пограничные поселения, оказавшиеся на этих землях, опустели. Подобный инцидент и дал Ричарду эту силу, которая именовала себя 'системой', правда, похоже он стал единственным, кто получил такую вариацию силы. И если бы не она, он бы давно сложил свою голову в очередной вылазке. Но, несмотря на все положительное, что она порой даёт, иногда ей выдаются задания, которые нужно выполнить. И за отказ от выполнения могут быть различные наказания. Например, отключение функций системы на определённое время, вплоть до призыва высокоуровневого разлома, существа которого могут убить тысячи невинных людей. Тем самым опустошив новые участки земли, и ещё больше отодвинув пригодную для жизни людей территорию в сторону центра их владений. Собственно, сеть подобных разломов и образовывали 'мертвые земли' и только закрытие разломов могло положить конец хаосу в этом месте. К сожалению, закрыть подобные высокоуровневые разломы не могут даже группы скитальцев высокого класса, которых и остались единицы. Из-за попытки закрыть подобный разлом несколько лет. А тем, кому удалось выжить в той бойне, разбрелись по разным концам ещё безопасных земель. Чтобы закрывать разломы низкого уровня, для чего вполне хватает одного опытного скитальца. Несмотря на название 'мертвые земли', данная территория купалась в зелени, но на деле была лишь зелёной пустыней. Долгосрочное выживание людей на которой было практически невозможно. Вода, протекающая в этих землях, была пригодна для питья только после специальной обработки. Все выращенные продукты становятся ядовитыми для людей, а их употребление ведет к медленной и мучительной смерти. Все это лишь последствия открытия разломов. Главной проблемой, с которой столкнулись люди, оказались существа, что населяют эти самые разломы. Они несут смерть везде, куда могут дотянуться своими мерзкими конечностями. Но, несмотря на все, вид этих руин говорил Ричарду, что до границ безопасных земель осталось не больше суток пути. А пограничная зона была весьма спокойным местом. Хотя даже тут всегда следует оставаться начеку, если хочешь выжить, конечно. Эта деревня, точнее то, что от нее осталось, была одной из пометок, которые он лично расставлял на карте. С каждым новым походом в эти земли число пометок росло. И весьма быстро часть карты с границей этих земель была полностью им обследована. Пока лучи солнца еще освещали им путь, они старались как можно дальше уйти от дороги, чтобы избежать ненужных встреч со случайными путниками или такими же скитальцами, как и они. Поскольку чем ближе была территория к границе безопасных земель, тем больше было тех, кто стремился испытать свою удачу в этом опасном месте. И раньше он был таким же молодым парнем, который идёт навстречу своим страхам. С того момента прошло более 5 лет. А вместе с этим утекло довольно много времени. Ричард стал мудрее и еще больше понял свои скудные познания об этом мире, и даже база данных системы не могла ему помочь, поскольку она расширяла информацию только о том, что знал сам мужчина. За годы же своих странствий круг его общения сильно вырос, как и знания о мире в целом. А шрамы на его теле напоминали о допущенных ошибках и о тех шансах, что дала ему система. И чем больше таких отметок становилось, тем меньше он надеялся на удачу. Приблизившись к лесу, он снял свой рюкзак и плащ. Оставив снаряжение возле дерева, путник начал разводить костер, а его напарник раскладывал их вещи. Благо, сухого дерева вокруг было достаточно и розжиг костра не должен занять много времени. — Лагот, подай подставку. — Поднимая очередную ветку, проговорил через плечо Ричард. И двинулся к следующей ветке, не дожидаясь его ответа. Поскольку прекрасно понимал, что он сделает все так, как ему было сказано. Ведь, несмотря на обретенное сознание, голем оставался его инструментом и оружием, которое должно исполнять приказы. В ответ на слова мужчины, голем своими на редкость ловкими для таких размеров руками достал из сумки небольшое приспособление и передал ему. А скиталец в свою очередь без лишних слов приступил к установке, абсолютно не обращая внимания на скрип металлических деталей. -Что будем делать дальше? — Сбоку от Ричарда раздался механический, лишенный эмоций голос его напарника, который прервал монотонный треск палок. -Кто знает. — Он смотрел то ли на огонь, то ли на пар, исходящий от кипящей воды. — Сначала надо вернуться в город и первым делом тебя залатать. Переведя взгляд с костра на Лагота, мужчина бегло осмотрел его корпус, чтобы сверить все с информацией от системы. Текущий заказ сильно затянулся и постоянные сражения привели его броню в потрепанный вид. А сколы и царапины разных размеров покрывали его корпус повсеместно. Но большинство этих повреждений больше мозолили глаз, чем мешали его товарищу. А потому, сейчас его волновали серьезные повреждения, полученные големом в последних битвах. А именно, вырванный кусок брони, который красовался с правой стороны, немного выше места крепления ног. Смотря на эту 'рваную рану', в мыслях опять всплыл тяжелый бой. Это повреждение помогло им прикончить тварь, из-за которой они и пришли в эти земли. Но, несмотря на все, он отдавал должное цели. Эта химера изрядно потрепала их небольшую группу. Конечно, она была грозным соперником, но от того существа, что видел Ричард раньше, у нее было только название. Поскольку человек, который выдал его, видимо совсем не знал, как выглядит настоящая химера и спутал ее с обычным земляным драконом. Левой руке его напарника тоже досталось, на ней немного выше кисти можно было заметить следы клыков и сильную деформацию. К удаче для них пострадала только броня, а механизмы остались нетронутыми. И учитывая, как далеко они были в тот момент от безопасных зон, выход голема из строя могло создать серьезную проблему для их небольшой группы. — Ну и потрепала же нас та тварь. — Поднимая очередную ветку, проговорил скиталец, обращаясь к своему спутнику. Ответом на его слова стал лишь механический звук, который слегка напоминал человеческий смех. Правда, подобное от Лагота слышать удавалось довольно редко. А потому, услышав это, Ричард и сам слегка улыбнулся. И правда, пусть его напарник поврежден, а его тело ноет от усталости. Они все-таки живы, а потому история продолжает свое течение. Такова его главная жизненная установка. Убив химеру, которая оказалась простым земляным драконом, они не только выполнили задание, за что им сулила приличная прибыль. Вдобавок к этому их группа получила магические катализаторы, которые планировали продать в самом крупном поселении в этих местах. Конечно, такую добычу стоило бы отметить, но пока они находились за пределами безопасного города, терять бдительность чревато проблемами. Закончив с костром и взяв в руки рюкзак, он с горечью вздохнул. Отделение с едой было почти пустым, а из их и так небольшого запаса остался только кусок черствого хлеба, немного вяленого мяса, да кристалл для очистки местной воды. И смотря на эти скудные запасы, его живот предательски заурчал. Конечно, он мог носить дополнительные вещи в так называемом 'хранилище системы', но сейчас эта функция была сильно ограничена. Из-за ограничений системы, которая для продвижения дальше требовала выполнить 'Скрытую задачу'. И что это значит, он не мог понять уже год. С того момента, как достиг максимально возможного уровня, который был ему открыт. А именно, первый уровень пробуждения по исчислению системы. Но это все было не так важно. Поскольку свой паек на сегодня мужчина уже успел употребить, а потому просто перевел взгляд на соседний отдел своего рюкзака, который отводился для мелких вещей его спутника. Он был разделен на восемь отдельных секций, в трех из которых лежали синие кристаллы. Каждый из них источал мягкий свет и служил как топливо для ядра его напарника. В отличие от еды они не портились, и одного такого ему хватало примерно на неделю. Но, несмотря на это, проблемы с ними были намного сложнее. Главной проблемой была редкость и цена. А потому, когда система выдала дополнительное задание на убийство их цели, Ричард был приятно удивлен. Поскольку приобретение этих кристаллов сильно развязывало им руки в плане длительности заказов. Теперь они могли уходить намного дальше в мертвые земли. В попытке добыть более ценные компоненты или при хорошей удаче найти простые разломы и получить находящиеся там ценные кристаллы. Заодно получив плату за их закрытие, которые то и дело появлялись в мертвых землях. Закрыв рюкзак и кинув его ближе к голему, он снял с пояса своего друга одеяло и расстелил его возле костра. — Я прилягу, разбуди меня, когда взойдёт солнце. — Коротко кинул Ричард, смотря в небо, где то и дело сверкали звезды. Ответом на его слова стал лишь небольшой кивок головы, после которого он вновь начал смотреть в сторону горизонта и открытого окна статистики. ДОСТИГНУТ ПРЕДЕЛ ЭВОЛЮЦИИ 1 СТУПЕНИ. Разблокируйте скрытое условие для продолжения. Пройдено расстояние — 12 километров. Усталость — 47 % Здоровье — 90% Эффекты. Снижение запаса выносливости на 10 % из-за высокого показателя усталости. Рекомендуется отдохнуть во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов. Снижение уровня здоровья на 10% из-за недоедания. Рекомендуется употребить пищу во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов. Статус голема — серьезные повреждения, требуется ремонт. Быстро просмотрев всю статистику и не найдя чего-то интересного, он закрыл глаза. Проваливаясь в сон, Ричард то и дело слышал разные звуки, которые принадлежали ночным хищникам и другим обитателям этих мест. Правда, сейчас он был в компании верного спутника и потому эти звуки не могли помешать его сну. Подобное возможно только благодаря доверию, которое было у него к своему напарнику. Даже несмотря на то, что он был существом созданным человеком — обычным механизмом. Лагот один из немногих, при ком Ричард может так просто лечь спать, не отвлекаясь на внешние звуки. И с этой мыслью он все глубже падал в объятия ночи, с каждой минутой все сильнее засыпая. Сон, как ему показалось, продлился пару мгновений, пока его не разбудил резкий толчок. Его разум только пробуждался, но тело исполняло отработанный набор действий. Работа почти каждой группы скитальцев подразумевала частые остановки за пределами безопасных поселений. А потому ночные нападения хищников и прочих стали частью их странствий и готовность к подобному стала необходимостью. Наконец, полностью отогнав от себя сон, скиталец подтянул к себе оружие и начал его быстрый осмотр. Взгляд мужчины то и дело переходил на напарника, его текущие действия отличались от обычных в этой ситуации. Обычно, при нападении голем переходил в боевой режим, прикрывая его и ожидал, пока Ричард подготовится. Правда сейчас Лагот сидел в одной позе и пристально смотрел в ночную пустоту. — Впереди две группы и, похоже, они что-то не поделили. — Скрежеща своим механическим голосом, проговорил его напарник. Не отводя взгляд от места, где разгорался бой. Мужчина посмотрел в направлении, куда был обращен взор его напарника. Там то и дело мелькали небольшие огоньки. А попытки понять, от чего они исходят, из-за расстояния не представлялось возможным. — Вот значит как, и сколько их там? — Восемь в первой и во второй тоже восемь. — Он перевел свой взгляд немного левее — Но в поле есть еще четверо, похоже, пытаются обойти. -Засада, значит. — Холодный голос вырвался из уст Ричарда. — Нет, обе группы двигались в то место целенаправленно. — Выдавил из себя голем своим однотонным голосом. — После чего встретились там, и только спустя время началось все это. — А это уже интересно. — Приложив руку к щеке, он задумался — В такой глуши еще и ночью, весьма занятно. Ограбление в мертвых землях частое явление, но встречи в подобных местах не сулили ничего хорошего. Теперь понятно, почему его напарник решил разбудить его. Простая засада не стала бы поводом для беспокойства. Поскольку засады в этих землях обыденные вещи, и если они не касаются тебя, значит, не требуют твоего внимания. -Подсади меня. Ричард двинулся в сторону голема. Но тот лишь на мгновение перевел на него взгляд и помог взобраться себе на плече. Вернувшись в привычную для себя позу, Лагот замер и если бы не механические звуки из его корпуса, их бы поглотила ночная тишина. Мужчина не терял времени даром. Устроившись максимально удобно, вскинув оружие и прислонившись к его прицелу, он смотрел в направлении поля боя. Артефакт — винтовка, которую Ричард держит в руках, была его гордостью. Он получил ее от гильдии гномов-инженеров, когда три года назад принял от них заказ. А наградой за него стало это оружие. Давно утерянные технологии их производства канули в историю. И даже такие мастера, как гномы, могли только обслуживать эти малочисленные и удивительные механизмы. В мертвых землях за пределами стен число подобного оружия можно пересчитать на пальцах рук. Да и не нужно было оно большинству. Дороговизна в обслуживании и дорогие кристаллы, которые использовались тут в качестве боеприпасов, сводили на нет его эффективность для простых путников. Для охраны караванов — бесполезный. Нападения на караваны обычно происходили в лесах или рядом с ними. И главное преимущество этого оружия, а именно его дальность, сходило на нет. А на близкой дистанции из-за малого объема энергетического кристалла и медленной скорострельности — бесполезен. Для наемника? Возможно, но в момент, когда он сможет себе позволить его, он уже будет не нужен. Или он падет в одной из миссий до момента, как сможет собрать нужную сумму и найти человека, который будет готов продать такое сокровище. Убить человека можно намного проще. Но главной причиной оставалась редкость оружия. Как сказали ему гномы, их гильдия отпустила всего девять подобных орудий, включая его экземпляр. Но в его работе охотника за самыми редкими монстрами, а в их отсутствии в работе наемником, помогало прекрасно. Через прицел скиталец насчитал четырнадцать объектов, еще четверо обходили группу справа, скрываясь в густой траве. Помимо еще живых он насчитал два тела, но тепловой сигнал от них почти не исходил. — Вот как. Его взгляд был направлен на два силуэта, которые находились в кольце из четырех человек. Захваченный объект: Раса — Эльф. Уровень сил — нет доступа, поднимите уровень для раскрытия. Снаряжение — нет доступа, поднимите уровень для раскрытия. -Эльфы? — От удивления он даже не заметил, как сказал это слово. Но его привлекла брошь, которая красовалась на плаще одного из них — герб одной из благородных семей священного леса.

Глава 2

На его слова последовал лишь небольшой кивок его напарника. Который прекрасно понимал, что эльфы в данном месте это очень и очень странно.

— И что они забыли так далеко от своего леса?

Не отрываясь от прицела, он медленно двигал им по полю боя, пытаясь найти еще живых существ. В чем ему активно помогала система, но кроме банального подсчёта целей, остальные функции были для него недоступны.

Священный лес эльфов — неприкасаемое место. Которое было последним пристанищем данной расы.

Эльфы — воинственная раса, но в последние годы их пыл угас. Но стоит кому-то попытаться вторгнуться в их лес. В эти моменты они отбрасывают свое миролюбие и становятся воинами, боевые умения которых ценятся на всем континенте. Они идут волной, уничтожая не только войска, зашедшие на их территорию, но и все территории вокруг. Чтобы отдалились бои как можно дальше от их священной земли. Но эти конфликты давно канули в историю.

Великая хартия, которая была подписана в присутствии правителей трех королевств. Согласно которой, эльфы передавали людям и гномам захваченные ими земли.

Но вот причины подписания той хартии знал ограниченный круг людей, в который Ричард не входил. И даже система отвечала банальной отпиской.

Для доступа к данным, необходимо повысить уровень.

Но одну вещь понимали все, это случилось после того, как начали открываться разломы. И подобное странное поведение эльфов могло быть связанно именно с данным инцидентом. А так же факт, что данную хартию соблюдают даже сейчас.

И похожее сообщение появлялось при взаимодействии с большинством функций, которые предоставляла система

-Странно. — Опустив оружие, он глубоко задумался.

Конечно, эльфы порой бродили в больших поселениях в поисках новых знаний. И почти всегда это были молодые представители эльфийской расы, чей возраст насчитывал всего несколько сотен лет.

Иногда проскакивали истории, что они становились на путь наемников. Все было прекрасно известно, что они являлись лучшими мечниками и мастерами кинжала, а потому их охотно брали в рейдовые группы и охрану караванов. За последние пять лет он видел их не так и мало. Но так далеко, он их еще не встречал.

— Их народ гордый и помощь они точно не забудут. Но мы сейчас не в том состоянии, чтобы влезать в чужое дело.

Но стоило ему произнести данные слова, как прямо перед ним возникло системное сообщение.

Скрытое задание.

Цель — помочь одной из сторон.

Награда — скрыто.

Особое условие — до конца задания блокируется вся боевая часть системы

Наказание за отказ или провал в миссии — уничтожение ядра голема.

-Только этого мне не хватало, да почему именно сейчас. — Не сумев сдержать от злости данные слова, он сам и не заметил, как ударил Лагота по голове.

Подобная история в любой другой ситуации была бы поводом для радости.

Поскольку за спасения члена своей и так малочисленной расы, да еще и члена правящей семьи, если система все распознала правильно. Они точно не оставят его без хорошей награды. Но сейчас Ричард не стал бы рисковать, поскольку состояние его голема, мягко сказать, оставляло желать лучшего.

Но, поскольку система решила вмешаться в данный вопрос, значит, просто остаться в стороне не получится. И теперь данную помощь он расценивал не как вложения в будущие отношения между ним и эльфами. Или, как минимум, рассчитывал получить плату за свою помощь. А как простое спасение своего хорошего напарника, даже если взамен он не получит ничего.

Вызвав одно из окон системы, и открыв раздел, который отвечал за количество разнообразных расходников, он озвучил число выстрелов своего оружия Лаготу.

— Заряда хватит на пять выстрелов, потом выдвигаемся. — Ричард

Голем не ответил ничего, в ответ на его слова он лишь одобрительно поднялся. Готовясь выступить, как только прозвучит последний выстрел.

Вскинув винтовку, и прильнув к прицелу, он начал выбирать цель. Он не смотрел на основное поле боя, его целью были те, кто пытался зайти в тыл.

Медленно проходя через поле, они были идеальной целью.

— Повернись немного правее.

Голем повернул свой корпус, открывая отличную позицию для стрельбы.

Ричард, сделав упор на голову Лагота, а после последовал выстрел.

А за ним характерный звук. Который рассеялся раньше, чем добрался до поля боя. Следом последовал еще один, и уже второе тело упало, окрасив траву вокруг кровью. Они еще двигались, но он бил в тело, и прекрасно понимал, что происходит с телами при попадании в них этого оружия. И их движения были последними действиями умирающего тела.

Оставшиеся двое пытались разойтись, один кинулся вперед, а второй прильнул к земле. Судя по их реакции, они не понимали, что происходит и пытались укрыться от опасности со стороны основного поля боя. Тем самым, открываясь для него, находившись совсем в другом направлении.

Пять выстрелов — четыре пораженных врага.

Как только прозвучал пятый выстрел, голем сразу бросился вперед в том направлении, откуда не отводил свой взгляд все это время. Ричард перекинул винтовку за спину голему тем самым, повесив ее на походное крепление. И следом, обнажив клинок, который вытащил из ножен на своей спине, он приготовился к бою.

-Сейчас — раздался тихий голос мужчины и голем замедлил скорость лишь на пару мгновений, но ему хватило этого с лихвой.

Чтобы он успел оказаться на земле прямо позади своего верного спутника.

— Главное сильно не подставляйся и по возможности нужно сохранить жизнь остроухим. Если заметишь, что кто-то направляется к ним, бросай все и займись им, что будет с остальными не так важно. Но наши жизни приоритетней, а потому не рискуй без причины. Он снова осмотрел поле боя. Но толком ничего не мог разобрать. Из-за ужасной позиции, в которой они сейчас находились А функции системы, которые могли в этом помочь, были заблокированы из-за слишком маленького уровня.

Но ужасная позиция не давала ему понять всего происходящего.

-Что там сейчас происходит? — Ричарда действительно интересовал данный вопрос, но не столько из-за любопытства. Сколько из-за желания понять, что им нужно будет делать в случае столкновения.

-Еще двое на земле, но кого стало меньше разобрать не могу.

-Вперёд. — Подал сигнал Ричард, наблюдая за полем сражения.

Медлить больше смысла не было, они рванули вперед. Голем не развивал свою максимальную скорость, поскольку его напарник был простым человеком, а на вооружении их противников был арбалет. И потому пойти вперед, означало оставить своего напарника без прикрытия. Что в их группе было главным табу.

Но также была и другая сторона. Хоть броня голема и является могучей. И оружием простых бандитов ее почти невозможно было пробить. Но, учитывая все обстоятельства, это могли быть наемники, имеющие в своем арсенале специальные средства на такой случай.

Расстояние в сто метров они преодолели относительно быстро для текущего времени суток и местности. Их заметили еще на половине пути и первый болт не заставил себя долго ждать. Но он лишь беспомощно застрял в броне голема.

Услышав звук попадания, стало понятно, что их враг — точно не горстка простых бродяг, которые решили сколотить банду. В надежде на легкий улов в виде невнимательных скитальцев. И потому его последние сомнения развеялись. Поскольку стандартный арбалетный болт просто отскочил бы от его бронированного тела.

Что подтвердило системное окно с состоянием его напарника.

Повреждение грудной пластины.

Отрицательный эффект — разложение, сила эффекта 10%.

Эффект уменьшен из-за сильного сопротивления.

Ричард уже на автомате после прочтения хотел закрыть окно, чтобы не отвлекаться на данную информацию. Но система выдала новое сообщение.

Опасность потери подчинённого существа.

Эффект разложения начал распространение.

Структура голема 4570 из 7600.

Структура голема будет полностью уничтожена через 2 дня.

Но Ричард даже не обращал внимания на данное сообщение, поскольку если они не выполнят это задание, Лагот и этих двух дней прожить не сможет. А потому, нужно было действовать.

Пока их противник отчаянно пытался вставить очередной болт и что-то кричал своим напарникам. Голем ускорился, поскольку единственный враг с дальнобойным оружием в данный момент был неопасен. Что давало ему пространство для маневра.

Прекратив четные попытки перезарядить арбалет, он отбросил его в сторону и обнажил короткий меч. И заняв оборонительную стойку, наблюдал на приближающийся силуэт Лагота.

Но все это было тщетно. Похоже, он не сразу понял, с кем имеет дело, а так же то, что на него двигался не простой человек. Но видимо собирался задержать их, пока на помощь придут его товарищи, которых он видимо и звал мгновение назад. Но когда расстояние сократилось, его глазам открылся вид фигуры, которая двигалась на него. Прожигая своими янтарными глазами ночью тьму. И он лишь на миг потерял концентрацию, за что и поплатился жизнью. Короткий и необычно быстрый для его размеров удар пришелся ему в район груди. За которым на его тело обрушился второй удар, который прибил его к земле.

Они оба двинулись дальше, поскольку этот противник больше не представлял угрозы.

Впереди бились три человека, а недалеко от них лежало несколько тел. Рядом с двумя эльфами стоял человек, вооруженный копьем по какой-то причине не принимавший участие в этой бойне, видимо оставленный на их охране.

Краем глаза, заметив небольшую группу из двух человек, которая приближалась с фланга к эльфам, он подал знак напарнику, и тот сразу изменил траекторию своего движения в сторону той группы.

Он быстро бросил на него взгляд и сразу перевел его на место боя.

Бой шел один на два. Мужчина с двумя парными клинками и в легкой кожаной броне находился в глухой обороне.

Его же соперниками были мужчины в тяжелой броне — один вооруженный мечем, а второй с массивным цепом.

Но перед ним стал другой вопрос, на чьей стороне вступать в бой. Люди вокруг имели разную экипировку.

Он быстро просматривал тела трех мужчин, что вели бой, и копейщика, который стоял в тылу.

Но его глаз зацепился за одну общую деталь, что была у нескольких тел — копейщика и воина в легкой броне. Это был герб в форме льва с открытой пастью.

Именно этот герб красовался на груди воина с парными клинками. А потому его цели стали ясны.

Ричард резко рванул с места, не отводя взгляд от спины своей цели. Перехватив клинок обратным хватом, он приблизился к спине своего противника. Но все оказалось не так просто. Меч, описывая дугу, резко сменил направление и понесся в его сторону. Он сам того не понимая, остановился, чтобы не попасть под радиус атаки. Хоть разум его и не успел уследить за движением мечника, его рефлексы и тело успели отреагировать на внезапную опасность.

Вслед за этим, он сделал еще шаг назад, чтобы точно обезопасить себя. Даже без помощи системы Ричард обладал хорошими навыками боя, но его основными противниками почти всегда были существа. Которые мало чем походили на человека. Но сейчас это было не так важно, нужно как можно скорее покончить с ним.

— Даже так. — Тихо буркнул себе под нос Ричард, движения этого мужчины были очень быстрые. Успеть не только понять, но еще и заблокировать атаку, которая идет со спины, когда ты ввязан в бой. И это заслуживало похвалы, но сейчас был бой и мысли были излишни.

Конечно, в обычных условиях это был бы опасный соперник, но сейчас он валился от усталости и голода, а потому опасность, исходящая от этого воина, была куда страшнее. Да и ко всему прочему, все характеристики системы тоже были заблокированы. Да и нельзя забывать, что нет гарантий, что на него потом не нападут те, кому он решил помочь. Перед очередным ударом от своего соперника, он краем глаза заметил самое главное. Воин, которому он пришел на помощь, и который буквально мгновение назад из последних сил уходил от ударов. Уже сам кинулся в бой, как только остался со своим соперником один на один.

Это было последнее, что он увидел, перед тем как сосредоточил свое внимание на тяжело бронированном сопернике.

Поскольку закончить все быстро не получилось, придется вести бой старым добрым способом. Вернув клинок в привычный хват, он быстрым движением руки выхватил второй клинок. Который находился в ножнах за его спиной. Он был точной копией того клинка, который он доставал ранее. Это были парные клинки, которые он купил именно для таких ситуаций. Поскольку для его прямой работы, а именно охоты — они были малопригодны.

На его стороне была скорость, и, несмотря на свое состояние, он еще был свеж, если так можно было сказать о его текущем состоянии.

В то время как его соперник был вымотан, о чем говорило его тяжелое дыхание и ручьи пота, текучие по его лицу. А также кровь и вмятины на его доспехах. Которые явно показывали, его участие в текущей битве.

Но даже так, стоит ему ошибиться, как меч его соперника быстро оборвет его жизнь.

Пока он пытался оценить своего противника. Но пока первая мысль только зародилась в его голове, он попытался нанести свой удар. Видимо он пытался сыграть на неожиданности и закончить бой одним ударом. Но, несмотря на немалую силу, которую он вложил в удар. Для Ричарда этот удар был медленным и он без особых усилий ушел с направления удара быстрым скачком в сторону.

Но его соперник не остановился на этом и, развернув клинок размашистым движением по дуге, направил его в сторону Ричарда. Мечник поймал его в тот момент, когда он был в худшем положении для такого удара. Ричард находился на одной ноге, после прошлого уклонения от его меча. Была бы у него более устойчивая стойка, он мог бы рвануть вперед и, заблокировав его руку, попробовать найти слабость в его броне.

Но сейчас темп и правила боя диктовал его противник. Хоть разум и не мог отследить скорость удара, который был чересчур быстрый для человека в тяжелой броне и с увесистым мечом в руках. Но рефлексы, отработанные за годы его странствий, как и в сотни раз до этого, спасли его жизнь.

Уходя в перекат из-за потерянного равновесия, он разорвал дистанцию и сразу развернулся к своему сопернику, чтобы не получить удар в спину.

Но такая близость, помогла ему понять один факт.

Броня и оружие этого воина, были явно легче, чем казались визуально. А потому данная ситуация насторожила его еще больше.

Его навыки владения мечем и реакция были на уровне, он явно уступал Ричарду в боевом опыте, что сразу бросалось в глаза при его движениях.

На каждую попытку приблизиться к нему, мечник встречал его выпадом или медленным отступление с парированием его атак. И вся эта ситуации вышла только по причине того, что его основной меч сильно пострадал во время боя с земляным драконом. Иначе бой был бы давно закончен. Или, будь активны хотя бы несколько навыков, но увы, приходилось рассчитывать только на свои способности.

Мечник, видимо, понимая, что его броня и длина его клинка дает ему преимущества, был полон решимости продолжать этот бой. И когда Ричард прекратил свои атаки, просто смотрел на него и не двигался с места. Понимая, что имеет преимущество в этом бою. И нет смысла давать ему шанс достать его. Сделав глубокий вдох, Ричард направился в направлении мечника быстрым рывком и явно не планировал останавливаться, в отличие от прошлых атак. Он, наконец, смог понять принцип, по которому он ведет бой.

Оба клинка в его руках находились в районе его груди.

Когда расстояние между ними сократилось до зоны применения меча. Мечник сразу начал свою атаку, рубящим ударом по диагонали, не давая тем самым Ричарду вернуться из-за его скорости.

Но он и не собирался этого делать. Этот удар был именно тем, чего он и ждал. А потом, скрестив оба своих клинка, он принял удар мечника, полностью положившись на свою силу и прочность своего оружия. В момент удара руны на его клинках буквально на секунду загорелись белым светом и сразу погасли. А по рукам пошла боль из-за срабатывания укрепляющих рун. А полоска его жизни двинулась в сторону нуля.

Это говорило ему, что сила удара могла расколоть обычное оружие или сломать руки державшего его человека. Хоть клинки и справились, но он и сам приложил для этого немало сил. Поскольку, они не гасили удар, они лишь выдержали его. Он сделал шаг вперед и повернул корпус, чтобы клинок ушел в сторону от его тела. Все это случилось так быстро, что мечник не успел среагировать и пропустил своего оппонента. На то расстояние, где оружие его оппонента могло его достать.

Он уже собирался прикончить своего оппонента, как его тело почувствовало толчок в области живота. Это был кулак, облаченный в металл, который врезался в его кожаный доспех.

Но это было последнее, что смог сделать его оппонент. Это был момент, когда тело погибло, но мозг еще этого не понял.

Рука, которая держала меч, открылась, и меч бесшумно упал на сухую землю, а следом за ним последовало и тело его владельца. Обычный клинок, вряд ли смог бы пробить пластины, которые закрывали его шею. Но его клинки были изготовлены и зачарованы для боев с куда более защищенными противниками.

И броня без каких-либо зачарований или особых материалов не представляла для его клинков проблемы.

Тем временем на другом участке свой бой вел его напарник.

Лагот пытался добить последнее противника. Но он так просто умирать не хотел.

Он был абсолютно без брони, а потому легко уходил от ударов голема. Уклонившись от очередного удара, он слегка коснулся левой руки голема, и на той появилась печать, а следом прогремел и взрыв. А информационное окно перед Ричардом снова выдало предупреждение.

Серьёзное повреждение конечности, требуется замена.

Структура голема 3900, время распада уменьшено.

Нижняя половина руки голема превратилась в непонятное месиво. Но вместе с этим он подарил возможность Лаготу покончить со своим противником. Осколки от взрыва задели парня и он замешкался лишь на мгновение. И голем воспользовался этим. В отличие от людей, он не испытывал боли, а потому это повреждение не мешало ему в бою.

Такая неуклюжесть в бою с таким вертким противником была объяснима.

Их основными целями по сфере их деятельности были ужасные твари, чей размер и сила намного превосходила людские.

А потому такие верткие соперники, как сейчас, были для него проблемой. Но его цель уже не представляла угрозы, а потому он направился к своему напарнику.

Глава 3

К моменту, как голем вернулся к своему напарнику, двое мужчин в тяжелой броне лежали на земле, обагряя землю своей кровью. И наступила тишина.

Больше не было звуков боя. Только ветер и стоны еще живых людей, судьба которых будет определена стороной, которая одержала победу.

Ричард стоял напротив мужчины, которому только что помог, то и дело, переводя взгляд на Лагота и на остроухих. Видимо, из-за которых система и заставила его влезть в данное дело, и которое потом может ему аукнуться.

— Я тут не для того чтобы драться. Я заметил ваше положение и решил помочь.

Говоря эти слова, он убирал клинки обратно в ножны. И смотрел на своего собеседника, но так казалось окружающим. На самом деле, его взгляд был направлен на системное сообщение.

Скрытое задание.

Цель-помочь одной из сторон.

Награда — скрыто.

Особое условие-до конца задания, блокируется вся боевая часть системы.

Наказание за отказ или провал в миссии — уничтожение ядра голема.

Время на выполнение-1 час 39 минут.

Задание, на котором не засчитывалось время, продолжало приближаться к нулю.

-Ну же, я же выполнил условия. — Проговорил про себя мужчина, стараясь не выдавать свой гнев. Чтобы его собеседник не принял это за агрессию в свою сторону.

Поскольку, он прекрасно понимал, что его могут атаковать. Что часто и случалось.

Даже не смотря на помощь, которую они оказали. Но рядом с ним был тот, кто мог устранить оппонента или как минимум выиграть время. Но полоска его структуры и общего состояния желала лучшего, принимать бой сейчас было глупо.

Подняв рукав, он показал выбитый на его левой руке рисунок, который уходил выше по руке. А на руке находился браслет, знак принадлежности к организации.

-Я, Скиталец, принадлежал к дому <Алой луны>.

Один из домов, что обучает скитальцев, специально обученных наемников. Их вызывали только тогда, когда обычно отказывались брать заказ или задание просто было слишком сложным. И почти всегда они затрагивали мёртвые земли. А потому их ассоциировали с мёртвыми землями.

Встретить их удавалось не часто, поскольку, почти все время они проводили в дальних и опасных землях.

И основная часть встреч, проходила именно в здании их гильдии. Хоть они и были независимыми после ухода в открытый мир, но все возвращались в свой дом. Кто приходил за заданием, кто-то отдохнуть, если находился неподалеку или просто навестить своего наставка. Причины вернуться были разные, но одно у них было общее это обмен информацией.

-Серьёзное заявление, причислять себя к скитальцам. Я надеюсь, вы найдёте подтверждение своим словам?

-Конечно.

Закатив рукав своего плаща на глаза его собеседнику, сразу попал рисунок на его руке. Он был сложный для понимая и служил для чужих людей меткой скитальца. И только сами скитальца знали, что эти рисунки не просто "документ" скитальца, а его козырная карта.

Взгляд его оппонента скользнул по его руке, изучая показанную ему руку. Он перевел взгляд на голема, который пристально смотрела в сторону остроухих, которые так и сидели без какого либо движения. В том самом положении, которое он наблюдал через прицел своего оружия. И следом за своим напарником, свой взор туда перевел и Ричард.

И вот сейчас одна мысль, наконец, вырвалась из его головы. Почему же они не помогли своим товарищам. Неужели они готовы были пожертвовать своими товарищами из-за этих эльфов. И даже несмотря на благородное происхождение этих остроухих, если верить броши. Они в любом случае должны владеть луком.

Поскольку их врагами были простые люди, а потому они были простой целью для эльфийских лучников.

Конечно, это мог быть заказчик, но даже в таком случае это были дикие земли. И оставаться вне боя в такой плачевной ситуации — было не только глупо, но и могло сулить им смертью.

— Эйс. — Представился парень, попутно вытирая лезвие своих клинков. И закончив это действие, он не особо торопился убирать свое оружие. Хоть и опустил его, показывая как минимум свое нейтральное отношение к Ричарду. А чем оно было вызвано, уже второстепенно.

-Мы верим в искренность и доблесть скитальцев. — Он бросил холодный взгляд на Ричарда и подал какой-то жест своему напарнику и тот начал копошиться в сумке.

-Но на этих землях верить можно только себе, а потому примите нашу благодарность и покиньте нас, если ваши цели и права не несут к нам вражды и какого-либо злого умысла.

Мгновение спустя он бросил небольшой кожаный мешочек, и воин в легкой броне ловко поймал его. Буквально за мгновение до этого, убрав один из своих клинков в ножны.

Мешок, брошенный Ричарду, был пойман без особых проблем и вес мешка его слегка удивил.

Конечно, он мог быть набит медными монетами. Но открыв увесистый мешок, его взгляд встретил цвет золотых монет. Причем монеты принадлежали землям гномов, и на обмене ценились больше людских.

-Скажу честно, я рассчитывал на меньшее. — Ричард приложил руку к подбородку, слегка почесывая ее — С чего такая щедрость? — Его пристальный взгляд был направлен прямо в глаза его собеседнику.

-Это часть награды погибших в этом бою. — Легкая улыбка появилась на его лице — В таком неспокойном месте лучше не наживать новых врагов, а просто лишиться части прибыли.

Простая логика любого опытного наемника. Порой лучше остаться без денег, но сохранить свою жизнь.

С окончанием этих слов он вернул свой клинок в ножны. И начал уходить к месту, где стоял копейщик.

-Дальше мы сами, остальная часть группы скоро прибудет. — Эти слова он говорил не оборачиваясь, хоть они и были обращены к Ричарду. Он шел мимо тел, прямо в сторону тех, из-за кого он вообще решил ввязаться во все это.

-Ваши спутники, если я правильно понимаю эльфы. — Вопрос, брошенный им в след уходящего парня, заставил его остановиться. — Почему же они не помогли вам в бою?

-Они заказчики, вмешиваться или нет их право. — Его голос звучал все так же звонко и полностью соответствовал своему владельцу.

-Если не возражаете, я бы хотел задать им вопрос.

Но в ответ на его слова, копейщик посмотрел на пару остроухих и помотал головой.

-Они не хотят разговаривать, мои сожаления. — Быстрым и холодным голосом ответил Эйс.

Не успел он договорить, как на горизонте начали появляться огни один за другим. Пока их общее число не достигло одиннадцати. Видимо это и были те, о ком говорил Эйс.

-Чистой дороги. — Бросил через плечо Ричард, уходя в сторону их временно лагеря. И голем сразу последовал за ним.

-

* * *

. -Женский голос раздался с места, где находился Эйс. Но это был не общий язык, принятый на территориях великой хартии. Но он двигался дальше, не подавая вида. Что хоть что-то, коснулось его слуха.

Язык был незнаком ему, но учитывая состав той группы, он вполне мог принадлежать тем эльфам. Но это не объясняло ничего, значить они могли все что угодно.

И если бы не новое окно системы, Ричард скорее всего просто проигнорировал бы их.

Задание.

Последние слова.

Цель — скрыта.

Награда — скрыта.

Последствие в случае отказа или провала — нет.

Вы согласны принять дополнительно задание?

-Что? — С сильным удивлением в голосе проговорил Ричард, не понимая, что ему делать. Поскольку обычно выбора ему не давали, было задание и были последствия. Но сейчас перед ним находилось два выбора: "Отказаться" и "Принять"

Те, кому они помогли, как и само поле боя осталось далеко за их спиной. Но он продолжал думать над выбором. Он не хотел впутываться в новые неприятности, но тут система дала выбор.

И данный случай его сильно насторожил, но на другой чаше весов было полное отсутствие последствий даже в случае провала.

Дойдя к своему все еще тлеющему костру, он с облегчением выдохнул. И выбрав подтверждение задания, окно сразу закрылось и в списке заданий появилась новая вкладка.

А прошлое задание, наконец, было отмечено как выполненное.

Скрытое задание выполнено.

Вы сделали свой выбор, тем самым выполнив условие задания.

Награда — закрытая шкатулка.

Награда — поднятие статуса.

Теперь вам доступно повышение уровня.

— Наконец. — Проговорил у себя в мыслях скиталец, присаживаясь к костру. Поначалу даже не заметив вторую награду. И если бы не подтверждение получения награды, он, возможно, забыл бы о ней. Так как похожие шкатулки он получал за простые задания, но внутри была разная ерунда.

Но любопытство взяло верх, поскольку задание было не самым простым.

Открыв хранилище системы, у него прямо в руке появилась шкатулка, но она сразу привлекла его внимание.

-Хм, а это отличается от других. Посмотри Лагот. — Он приподнял данную шкатулку, протянул ее голему, а тот в свою очередь лишь быстро посмотрел на неё и снова перевёл свой взгляд куда-то в темноту.

Быстро осмотрев её со всех сторон, он так и не нашёл способа её открыть. И даже вызов системы не дал какого-либо ответа.

— Ну и что мне с тобой делать? — От безнадежности спросил у темноты вокруг, Ричард, в очередной раз, прокручивая шкатулку. Пока перед ним не открылось информационное окно.

Желаете просмотреть описание данной вещи?

И точно, система действительно позволяла увидеть описание предмета. Но обычно там не было нечего интересного.

Но сейчас игнорировать подобную подсказку было бы глупо. Подтвердив открытие информации, перед ним открылось очередное окно.

Название — ???

Описание: Безымянная шкатулка, которую создал безымянный мастер в своей мастерской. Каждую сторону он создавал после выхода из своей мастерской. И что самое странное, выходил он в новых местах. И закончив, он положил в неё ту вещь, которая будет нужна открывшему её.

И стоило ему дочитать описание и свернуть его, как перед ним открылось новое задание.

Задание.

Раскрыть правду.

Цель — найти способ открыть шкатулку

Награда: -10 дополнительных характеристик.

-Случайный артефакт.

-Ценная информация.

-Что-то система меня балует, первое подобное задание. В которой нет чёткой цели. — И данный факт настолько его удивил, что он даже не смог сдержать слов.

Приняв очередное задание, он, наконец, закрыл все окна и перевёл взгляд на своего голема. Его структура медленно двигалась к нулю, с каждой минутой приближая к его полному разрушению. Но его радовал факт, что времени им хватало с лихвой. Чтобы дойти до города, и передать Лагота к мастеру, который сможет остановить разрушение и полностью его восстановить. Благо денег теперь у них, было с излишком.

Минуты шли, а Ричард оценивал все то снаряжение, что он наблюдал на пол битвы. Он даже был готов взять его в качестве награды, если это будет необходимо. Поскольку, их качество хотя бы на первый взгляд было отличным.

Но щедрая награда от тех, кому он помог, полностью его устраивала. И брать на себя лишний риск он не желал. Но, не смотря на усталость, времени отдыхать не было. Поскольку голем и так немало пострадал в текущей битве, так еще и его структура движется к нулю.

-Ладно, отдохну, когда вернемся в город, оставаться тут опасно. Так что готовься к выходу. — Проговаривая данные слова, Ричард начал укладывать свое снаряжение по сумкам и когда закончил, одел рюкзак и закрепил остальные сумки на големе.

-Сильно же тебя потрепало, идем.

-Да, верткий муравей попался. — Своим механическим голосом ответил его собеседник, делая шаг за Ричардом.

Все что они встретили на своем пути, это было несколько трупов существ. Которые видимо, случайно забрели на границу и были убиты охраной границы, а возможно и той группой. Которую они видели во время их стычки.

Они дошли до границ, когда солнце уже вновь заходило. Когда они перешли условную "Границу", перед ним возникло новое сообщение.

Смена локации, вы покинули мертвые земли. Новое место нахождения земли людей, окрестности города Ремонд.

Спустя несколько секунд сообщение исчезло и Ричард вспомнил. Как он впервые увидел подобное сообщение, и как сильно оно ввело его в ступор. Поскольку он не мог понять что это и насколько оно опасно. Но спустя время он и представить не может, как обходился без нее раньше. И так же остался один вопрос. А сколько еще таких, кому помогает система? И есть ли они вообще?

Но эти вопросы были больше для успокоения себя, а в данный момент его беспокоило только состояние его напарника. А потому они двинулись по главной дороге, то и дело, встречая на пути путников или патрули стражи. Но в течение пути к ним так и не подошли, хотя удивляться тут было нечему. Эти люди, живущие на границе, видели вещи куда страннее, чем сильно поврежденный голем.

Они прошли с десяток километров, прежде чем подойти к воротам. Которые служили одним из трех входов в городов, который окружала крепостная стена. Высотой в несколько десятков метров, с находящимися на внешней стороне магическими рунами.

Главной целью которых было создание барьера вокруг города-крепости. Он отпугивал существ, которые могли случайно перейти границу. Тем самым создавая безопасную зону в десяток километров вокруг города.

Через ворота, то и дело, проходили люди и груженые повозки, которые будто муравьи разъезжались по дорогам. Стоило им только покинуть город. Но у самых ворот всех новых посетителей города встречал пост стражи, который проверял ввозимый и вывозимый груз и конечно проверяли документы людей. Которые хотели войти или покинуть город.

Но это все было выборочно и только в случае опасности проверке подвергались все. Но голем всегда вызывал вопросы, а потому пройти спокойно мимо подобных постов было сложно.

-Документы на вход сможете предоставить? — Раздался голос одного из стражников, что дежурил возле ворот. Хоть людям документ на вход и не требовался, но вот голему он был необходим. Поскольку пускать ходячий инструмент, который может атаковать в любой момент, было глупо.

Но для Ричарда в этом вопросе не было ничего необычного, поскольку куда бы он ни приходил, этот вопрос звучал везде.

-Конечно, одну минуту.

Закончив свою фразу, он перекинул рюкзак через плече и, развязав его, достал небольшой скрученный пергамент. И сразу протянул его стражнику, чтобы как можно быстрее пройти в город и, наконец, передать своего напарника в хорошие руки. Пока он ожидал проверки, вновь открылось окно статуса.

Состояние подчиненных существ.

Голем — структура 1600, время до полного распада 18 часов.

Рекомендуется срочно изолировать пораженные части.

-А мы успели быстрее, чем я думал. — Подумал про себя Ричард, понимая, что чем дальше пойдет разложение, тем больше частей Лаготу придется заменить, а потому они двигались максимально быстро. И это, как было заметно, дало свои результаты.

Параллельно с этим, стражник, которому он протянул пергамент, открыл его и начал читать его содержимое. Видимо, закончив, он протянул его Ричарду.

-Разрешение от самого начальника стражи, не часто такие доводится увидеть.

-Да, не часто. — Подтвердил стражник стоявший рядом.

-Печать и подпись вроде настоящее, можете проходить.

Забрав пергамент обратно, и положив его на место, они двинулись через открытые ворота. И стоило им только миновать ворота, как перед ними открылся город. Который сильно отличался от места, в которых он обычно находился. И даже несмотря на тот факт, что Ричард и Лагот были тут раньше, причем довольно часто. В данный момент он вызывал у него детский восторг. Поскольку он понимал, что тут его будет ждать хорошая еда и спокойный сон без боязни за свою жизнь.

-Все, вот это наш временный дом на ближайшие дни. — Проговорил Ричард, хотя прекрасно понимал, что ремонт его напарника займет куда больше времени и золота, нежели он рассчитывал изначально.

Они двинулись по освещенной улице, где кипела ночная жизнь. И казалось, будто людей абсолютно не беспокоило, что в десятке километров от них находится территория. Населенная теми, для кого они не более чем еда. Но охрана и стены, на которые они рассчитывают, могут рухнуть в любой момент. Стоит только достаточно сильному разлому открыться поблизости.

Глава 4

Хоть он это прекрасно понимал, но сейчас он хотел думать об этом в последнюю очередь. Поскольку, наконец, добрался до места, где можно спокойно отдохнуть. Сразу после того, как передаст своего голема мастеру. В мастерскую которого они, собственно, и направлялись. Не смотря на позднее время.

Дорога заняла не так много времени, поскольку основные ориентиры в городе остались. Несмотря на то, что Ричард был тут более шести месяцев назад. И он мог проложить маршрут с помощь карты, которая находилась в системе. Но сейчас он хотел просто побыть обычным человеком. Даже несмотря на положение его голема, так как времени было более чем в достатке.

Весь путь они прошли без лишних слов, и только когда Ричард заметил нужную им вывеску, он радостно окликнул Лагота.

-Вот и пришли, сейчас скоро тебя подлатают.

-Было бы неплохо.

Ответил ему голем, подходя к мастерской, ну давай на задний двор. — Не будем повторять ошибок, и снова крушить дядюшке мастерскую. — На его слова голем лишь кивнул своей массивной головой и пошел к входу на задний двор, который был ему знакомым из-за их прошлых посещений данного места.

Открыв дверь, которая открылась как всегда с легким скрипом. Его встретил звук колокольчика, который предупреждал владельца данного места о новых посетителях. И, не смотря на то, что он ожидал увидеть хоть какие либо изменения за довольно длительное место, но нет. Его глаза наблюдали ровно то, что было и в его последний визит. Деревянная внутренняя отделка, несколько шкафов с товарами на продажу, хоть это и не была торговая лавка. Но порой людям приходилось расплачиваться за ремонт одной вещи продажей другой. А владелец решил не продавать их за часть цены торговцам, а полностью забирать все деньги себе.

Мужчина небольшого роста разгребал кучу вещей за стойкой, из-за которой его сложно было разглядеть ввиду его низкого роста. Еще бы, ведь он был гномом, который обосновал тут свою лавку. Но стоило ему услышать звук колокольчика, как он сразу обернулся.

-Здравствуйте, чего ... — Мужчина оборвался на половине фразы, когда увидел Ричарда. И протерев глаза, снова посмотрел на него. Хоть сам он и не закончил свою фразу, но его лицо говорило о сильном удивлении и с этим тяжело было поспорить.

-Чего с вами, а дядюшка? — С ухмылкой на лице проговорил Ричард, подходя к стойке около которой стоял гном. Хоть он и знал, как зовут владельца данного заведения и, учитывая разницу в их возрасте, стоило обращаться к нему именно так, но данный человек для него был хоть не родным, но одним из самых близкий людей. Пусть сам он и является гномом.

-Ричард, неужели это ты, я думал ты того, ну этого. — Он задрал подбородок и показал пальцем вверх. В ответ на это Ричард лишь засмеялся, и Минегор последовал его примеру.

-Даже не надейся, я помирать не планирую. — С широкой улыбкой проговорил Ричард, проходя ближе к гному. И одновременно с этим оглядывая мастерскую, которая мало чем изменилась за время его отсутствия.

— Это понятно, заноза вроде тебя этот мир точно не покинет. — Быстро ответил ему Минегор, оглядывая скитальца, в попытке найти чем он успел измениться за то время, когда в последний раз посещал его мастерскую. Ик чему можно было бы придраться, но к его изумлению в нем почти нечего не изменилось. По крайней мере, в том, что он мог увидеть.

-Конечно, мне еще столько посмотреть надо. А сам случаем не собираешься? — С ухмылкой посмотрел Ричард на своего собеседника, который поглаживал свою короткую бородку. Возможно с другим человеком, подобного возраста он бы не шутил на подобные темы, но дядюшка был для него тем. С кем можно было побыть собой, а строить из себя без эмоционального скитальца.

-Ты, конечно, живучий, но мы гномы живем куда дольше людей. Да и не рискую я на своей работе. Поэтому, пожалуй, уступлю тебе дорогу. — Почти без раздумий ответил гном, будто ожидая подобного, хотя скорее так и было, поскольку они за эти годы, выучили повадки друг друга очень и очень хорошо. И порой могли знать о чем будет говорить собеседник, еще до того как его рот откроется.

-Ладно, шутки это конечно хорошо, но Лаготу нужна помощь, причем срочно.

-Эх, давно я им не занимался, уверен, что мне его доверить хочешь?

-Конечно, кто кроме тебя сможет сделать заказ на запчасти, прямо в кузницу гномов?

И правда, отремонтировать голема было той еще задачей, поскольку запасные части умели создавать только гномы. Которые и были теми, кто создал данный вид разумного оружия. А вдобавок этому, части нужно было еще установить, что тоже было задачей весьма и весьма сложной.

-Заводи его, давай посмотрим, что я смогу сделать.

-Тогда впусти его, а то он возле заднего входа людей пугает, поверь, вид у него весьма жуткий.

Ничего не ответив, они оба двинулись в заднюю часть мастерской и, открыв массивные ворота, через которые вполне могла проехать грузовая телега, внутрь вошел голем и лицо гнома изрядно изменилось. С улыбки, на удивление.

-Ричард, и тебе смешно с такой ситуации? — Ходя вокруг Лагота, произнес Минегор.

-Да это стандартная ситуация.

-Нет. — Быстро оборвал его слова гном.

-Ничего стандартного, у него ядро открыто. Да и все пластины разваливаются, куда вы в этот раз влезли?

-Все хорошо, главное снять. — Было хотел сказать Ричард, какие именно части необходимо снять, чтобы остановить распад. Но дядюшка в очередной раз прервал его.

-Привел его сюда, дай мне тогда спокойно работать.

-Хорошо, тогда я могу идти?

-Нет, лучше расскажи, где это вы так вляпались.

-Ну, если мешать не буду, конечно, слушай.

Ричард сел недалеко от своего напарника и смотрел за работой своего собеседника.

-Грудную пластину и небольшие повреждения руки нам принес земляной дракон — цель нашего заказа. Но это обычный рядовой случай.

-За такие повреждения я бы даже спрашивать не стал, меня больше интересует другое, где вы умудрились так повредить его приводы. Ладно внешняя оболочка, но основные приводные механизмы. Это самая прочная часть голема, поскольку двигать такую тяжесть весьма сложно.

-Так позволь закончить рассказ и узнаешь. — В ответ на его слова гном лишь презренно фыркнул и пошел к столу, чтобы взять какой-то инструмент.

-Уже почти у границы, когда мы остановились лагерем, Лагот увидел как сражаются две группы, причем, судя по их виду довольно хорошо вооруженные.

— И ты, конечно, решил вмешаться? — Не отвлекаясь от своего дела, продолжал говорить мастер, будто то, чем он сейчас занимал было для него обыденным делом.

-Как видишь — да. Там были эльфы и, конечно, я не хотел упускать такую возможность попытаться заручиться их доверием.

-Вышло хоть, стоило оно того? — Но в ответ на его слова Ричард лишь достал мешочек с золотом, которое он получил за помощь.

-Не совсем, но с пустыми руками мы не остались.

Конечно, он не мог рассказать правду, поскольку ему просто не поверят. А прославиться как скиталец, у которого проблемы с головой, он точно не хотел, а потому приходилось придумывать оправдание каждый раз, когда приходилось выполнять задания системы.

-Вот как значит. — Взяв со стеллажа молоток и зубила, он несколько раз ударил по броне вокруг отверстия от попадания болта. И случилось то, что Ричард ожидал увидеть, но вот его собеседник вряд ли.

В месте, куда угадила стрела, броня просто рассыпалась.

-И как так вышло? — Он озадаченно рассматривал место, где минуту назад была на вид крепкая броня.

— Конечно, у нас бывали случаи, когда броню разъедала кислота и пробивали магией. — Его взгляд снова перешел на пробоину. — Ну чтобы от обычного болта такие повреждения были.

-И я о том же. — Гном видимо размышляя над тем, что увидел, почесывая свою бороду.

-Есть у меня пара предположений, но ремонта тут в любом случае минимум на семь дней и это в случае, если боги кузнечного дела будут на моей стороне и на складе найдутся все нужные запчасти.

Убрав руку от своей густой бороды, он двинулся к прилавку.

-Попробую за это время разобраться.

-Только быстрее удали эту штуку, которая разъедает его броню.

-Я удалю его ядро, можешь не волноваться, в любом случае каркас почти полностью разрушен. Если и получится что-то сохранить, сильно на цену это не повлияет.

-Я понял, тогда оставляю его в твоих руках дядюшка и, кстати, что там по поводу оплаты?

-Оставь пока 20 золотых, позже скажу точнее.

Без лишних слов, Ричард открыл подарочный мешочек, отсчитав ровно двадцать золотых, и положив их на деревянный стол, он двинулся выходу.

-Лагот, надеюсь, этот старик будет не сильно мучить тебя, если станет скучно, вызови меня, хорошо?

-Я в порядке, Ричард, я пока перейду в режим ожидания. Чтобы не расходовать заряд, активируй меня, если буду нужен.

Но не успел Ричард что-то ответить, как статус его голема изменился.

Подчиненные существа.

Голем перешел в статус ожидания, управление големом заблокировано.

Предупреждение, структура голема продолжает разрушаться, примите меры.

Но Ричард уже не обращал внимания на данное предупреждение, поскольку теперь точно был уверен, что с его напарником все будет хорошо.

-Я тогда пойду, помнишь место, где я обычно останавливаюсь? Оно не закрылось?

-Нет, стоит, как ни в чем не бывало. — Не отвлекаясь от работы, ответил ему мужчина.

-Хорошо, тогда если буду нужен, ищи меня там и завтра ближе к вечеру я тоже зайду проведать вас обоих.

-Понял, а теперь дай мне сосредоточиться. А то если ошибусь, еще разрушу его ядро, а мне только этого не хватало. Ты же без него в первой вылазке погибнешь, и кто тогда будет оставлять такие большие суммы у меня в мастерской? — С усмешкой проговорил Минегор.

-Ухожу, ухожу. — И с этими словами он открыл одну из створок ворот и покинул помещение.

Ричарда сейчас интересовал только сон, как физически, так и из-за назойливого оповещения системы, которая буквально требовала его отдохнуть.

Состояние пользователя.

Характеристики.

Уровень 20 (макс).

Скорость -11.

Реакция — 18.

Рефлексы — 18.

Анализ — 12.

Сила — 14.

Эффекты.

Уровень вашей усталости превысил 50 процентов, для поддержания оптимального состояния требуется отдых.

Снижение запаса выносливости на 15 % из-за высокого показателя усталости. Рекомендуется отдохнуть, во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов.

Снижение всех характеристик на 15 % из-за высокого показателя усталости. Рекомендуется отдохнуть, во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов.

Снижение уровня здоровья на 15 % из-за недоедания. Рекомендуется употребить пищу, во избежание получения дополнительных отрицательных эффектов.

— Да иду я, иду. — Недовольно буркнул Ричард себе под нос. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что его не видят, он открыл хранилище системы и вызвал ту самую шкатулку, чтобы еще раз ее осмотреть.

Открыв описание, он снова увидел ту же фразу.

Безымянная шкатулка, которую создал безымянный мастер в своей мастерской. Каждую сторону он создавал после выхода из своей мастерской. И что самое странное, выходил он в новых местах. И закончив, он положил в неё ту вещь, которая будет нужна открывшему её.

-И что ты хочешь мне этим сказать? Хотя ладно, делать ближайшее время все равно нечего, можно попробовать разобраться.

Повернув на очередном повороте, на его глаза попала знакомая вывеска. Того самого места, где он всегда останавливался, когда посещал данный город.

Открыв дверь и войдя в хорошо освещенное помещение, его сразу встретил гул множества голосов. Поскольку тут и так находились столы, за которыми люди просто общались или подкрепляли это чашкой алкоголя.

А в самом конце данного помещения располагалась стойка, где находилась довольно симпатичная девушка. Которая работала в данном месте регистраторшей. И главными ее обязанностями были уборка и заселение гостей. И стоило ему подойти к стойке, как она сразу его поприветствовала.

-Доброй ночи, а я думала, что вы уже не вернетесь.

-С чего бы? Долгое отсутствие вполне соответствует моей работе.

Она узнала его, несмотря на то, что через нее проходили сотни людей ежемесячно. Ведь Ричард застал еще тот момент, когда она была глупой девчонкой и работала тут просто уборщицей. А это было многие годы назад, так с каждой новой встречей они знакомились, правда, на этом все. Дальше просто хороших знакомых они не заходили.

-И правда, просто думаю, вы сами понимаете, что порой о смерти скитальца узнают спустя месяцы. Когда кто-то умудряется случайно найти тело очередного охотника, который положил свою голову в попытках заработать денег.

-В таком случае, данный факт меня уже не будет интересовать. Мой номер сейчас свободен? — Хоть она и говорила простую истину, поскольку только так обычно и узнавали о смерти очередного скитальца. Но данные слова, немного раздражали Ричарда. Ибо он хоть и не верил в приметы, но лишний раз о смерти старался не говорить.

-Да, в него уже пару недель никого не заселяли.

-Тогда беру, оплата как-то изменилась? — Доставая пару серебряных монет, проговорил Ричард.

-Незначительно, но если берете на долгий срок, то разницы не будет.

-Тогда пока заеду на неделю, а дальше посмотрим.

Положив на стойку три серебряных монеты, и взяв ключ, который туда положила его собеседница, он двинулся по лестнице на третий этаж, где под самой крышей и находилась его любимая комната. Открыв дверь и сделав шаг внутрь, он сразу заметил все тот же номер, в котором он жил, когда в последний раз посещал данный город.

Стол, пара стульев и небольшой ящик в дальнем углу комнаты. Их внешний вид мало того, что не изменился, Ричарду показалось, что они находились в том же положении, что и когда он покидал её в последний раз.

Но это было лишь его догадкой, поскольку в подобном месте никто не даст простаивать целой комнате, да его особо это не интересовало. Сделав ещё пару шагов, и подойдя к вешалке, он снял свой плащ и повесил его на один из трех крючков.

Затем открыв один из его карманов, он достал небольшой кристалл и пошёл в сторону стола. И положив этот небольшой кристалл, открыл окно системы.

-Как бы я не доверял владельцу данного места, но лишняя осторожность не повредит. — Активируя кристалл, проговаривал себе под нос Ричард. Параллельно с этим открывая системное меню.

Объект — Кристалл

Описание — пустой кристалл, который является универсальным инструментом. Который может менять свое назначение, в зависимости от настроек.

Вы хотите изменить статус из накопления, в состояния транслирующего кристалла. Изменение статуса израсходует 3 единицы маны, вы подтверждаете это действие?

Но Ричард особо не вчитывался в эти надписи, поскольку и так знал, что там было написано. Но его смущало только одно, а именно мана. Которая была у него в статистике, но кроме как для подобных процедур она не тратилась, а потому он расходовал её без лишних вопросов.

Подтвердив изменение, кристалл загорелся лёгким синим светом, а в окне статуса появилось два новых статуса.

Активная связь с транслирующим кристаллом.

Но помимо простой информации, через данные статус можно было им управлять, например, вызвать перегрузку путем вливания в него маны. Что произведёт небольшой взрыв, который мог бы спугнуть нежелательных гостей.

Потребление 1 единицы маны в час, для поддержания работы транслирующего кристалла.

1 единица в час, могло показаться весьма затратным действием, поскольку общее количество маны составляло 52 единицы, но естественное восстановление 10 единиц маны в час спокойно перекрывало данные затраты. И если бы не данный факт, то он бы не стал заниматься подобным.

Положив свою охранную систему на стол, Ричард принялся раскладывать свое снаряжение. И сейчас он был относительно налегке, так как большинство используемого им снаряжения сейчас находилось в мастерской, где проходило свой ремонт.

И, подметив данный факт, он решил проверить статус Лагота. Быстро открыв системы, перед ним появилось сообщение и Ричард с облегчением выдохнул.

Состояние подчинённых существ.

Голем — структуры нет, ядро находится без тела.

Состояние — не активно.

Закрыв все окна и разложив оставшиеся вещи, Ричард сел на один из стульев, что стояли рядом с деревянным столом и, положив перед собой шкатулку, вновь принялся её рассматривать.

— И что же мне с тобой делать? — Спрашивал Ричард, понимая, что ответа он получить от неё точно не сможет. Он, было, хотел вскрыть её с помощью одного из своих ножей, но стоило ему только тронуть им шкатулку, сразу появилось предупреждение.

Предупреждение.

Если вы продолжите попытки открыть шкатулку подобным способом, её содержимое будет уничтожено. Задание, связанное с ней отменено, а к вам будут приняты меры.

И стоило только Ричарду убрать нож от шкатулки, как данное сообщение сразу исчезло.

— Так я и знал, что так просто не будет. — Подметил про себя Ричард, облокотившись на спинку стула. Но одновременно с этим он понял, её содержимое очень ценное, раз система её так оберегает, и получить её нужно. Осталось только понять как.

Открыв хранилище системы, он сразу поместил туда шкатулку. Чтобы её случайно что-то не повредило, и система не расценила это как очередное нарушение.

Поскольку играть с тем, что однажды смогло открыть разом прямо рядом с ним, он не желал. И тут ему в голову пришла мысль. Ему же никто не запрещал искать информацию вне системы, а потому, достав лист бумаги, он начал переписывать её описание.

— Пусть будет в таком виде, может, где-то могу найти информацию. А то доставать её постоянно, довольно неудобно. — Складывая бумагу, бубнил Ричард, и параллельно с этим обдумывая свои планы на ближайшие дни.

Хотя и думать особо смысла не было, поскольку времени было с избытком. Один он предпочитал не заходить очень далеко, а на границе особых денег заработать было сложно. А потому оставалось только навестить старых друзей, отчитаться заказчику о выполненной работе. Но это все завтра, сегодня НУЖНО было отдохнуть.

Его желудок просто требовал еды, и ему не оставалось ничего кроме как покорно подчиниться. Распахнув дверь, он прошел вперед, ища глазами свободный столик, и вместе с этим владельцев заостренных ушей.

Вторых он не нашел, свободный столик ему указала официантка, которая бегала от одного столика к другому, словно снежинка, которую нес вперед сильный ветер.

Сев за стол, он начал ждать, когда эта девушка с привлекательной фигурой, наконец, подойдет к нему. И вот, спустя пару минут ее поднос опустел, и она направилась в его сторону.

Ее движения были элегантны настолько, насколько только могли быть у девушки. По крайней мере, по его личному мнению.

Но, несмотря на это, он прекрасно понимал, что такая внешность играла ей во вред.

Ее происхождение исходило не из благородной семьи.

И вся ее женственность только привлекала к ней внимание похотливого владельца, которому не могла ничего сделать. Поскольку уволь он ее, ей будет некуда податься.

Найти другу приличную работу ей будет тяжело, и по сравнению с работой в публичном доме, его домогательства были мелочью. А потому, все что она могла — натянуть улыбку и просто работать.

Подойдя к нему с той же улыбкой, что и ко всем, она бросила на него быстрый взгляд.

— Что будете брать?

— Мясо, и побольше.

— Вино?

— Разумеется!!! — В ответ на эти слова живот немедленно заурчал.

Услышав это, девушка-официантка, мило улыбнулась и отправилась в сторону кухни.

А он лишь молча смотрел ей вслед.

Он любил подобные места, а если сказать точнее, он любил эту атмосферу.

Безопасность, когда не нужно было бояться каждого шороха и ждать смерть за очередным поворотом.

Но, несмотря на это, он никогда не оставался долго в безопасных местах, а как только его снаряжения были готовы и припасы были закуплены, сразу отправлялся в путь.

И дело было не в деньгах, он просто не хотел привыкать ко всему этому и на данное действие у него были свои причины.

Заказ ему принесли на удивление быстро.

Он быстро сокращал число еды, которое находилось на его блюде, добротно запивая все это весьма крепким вином.

Закончив с едой и расплатившись, он покинул заведение так же быстро, как и зашел в него. Вернувшись в номер и проверив состояние Лагота, и убедившись, что с ним всё в порядке, он закрыл дверь, лег на кровать и почти сразу погрузился в сон, с пониманием того, что завтра его ждет долгий и продуктивный день.

Глава 5 Ричард проснулся задолго после того, как встало солнце. Через окно услышал, как кипит уличная жизнь. А статус показывал полное отсутствие усталости. Но даже без этого он и так понимал, что полностью отдохнул и сегодня мог плотно заняться делами. Первым делом, поднявшись с кровати, он решил проверить состояние своего голема. Вызвав системное окно, в очередной раз убедился, что с ним всё в порядке и начал готовиться к выходу. Состояние подчинённых существ. Голем — структуры нет, ядро находится вне оболочки. Состояние — не активно. Свернув окно и полностью одевшись, он оставил на столе заранее приготовленный кристалл и двинулся к выходу. Закрыв за собой дверь и спустившись на первый этаж, он поздоровался жестом руки с девушкой за стойкой, которая в этот момент что-то обсуждала с мужчиной, который, скорее всего, являлся клиентом данного заведения. В ответ на его приветствие она слегка улыбнулась и, кивнув в знак приветствия, продолжила свой разговор. Ричард тем временем покинул данное помещение. Стоило ему выйти на улицу, как солнце ударило ему в глаза и ему не оставалось ничего, кроме как еще больше натянуть капюшон своего плаща, чтобы скрыть глаза от солнца. Первой целью на сегодня был торговый дом Реви, в который он собирался продать полученные системой кристаллы и постараться найти новый заказ. Он положил свой глаз именно на данный торговый дом. И сделал он это только из-за рекомендаций своего давнего клиента, который тоже являлся главой торгового дома. Он тесно сотрудничал с ними. А потому, как дополнительную награду за очередной заказ выдал Ричарду рекомендательное письмо, которое должно повысить к нему доверие. Что значительно повышало шанс лично встретиться с главой данного представительства и, конечно, повышало шанс получить заказ. Который они бы не дали простому проходимцу, о котором совершенно ничего не знают. Правда, проблемой оставалось другое, он не знал, где находится здание данной торговой гильдии. И даже система не могла тут помочь, поскольку ранее в данном месте он не был. Благо, крупных торговых домов в данном городе было не так много. Но, несмотря на это, сам город оставался весьма большим, а потому даже после объяснения, найти его без системы было бы затратно по времени. Благо ориентиры, которые указывали горожане, находились здесь еще с тех пор, как Ричард был тут в последний раз. А потому они были обозначены на его карте. Здание торгового дома оказалось не так далеко, как ожидал Ричард, и весь путь занял у него не более десяти минут. Оказавшись перед зданием, его взгляду открылась весьма любопытное здание. Которое отличалось от окружающих его построек. Будто появившееся тут случайно, ибо его вид совсем не подходил к окружению. Но скиталец пришел сюда совсем не для этого, а потому он сразу двинулся к входу во внутренний двор. Подойдя ближе к воротам, которые представляли собой металлическую решетку, через которую можно было наблюдать весь внутренний двор. Где вовсю кипела работа и велись переговоры между вольными торговцами и представителями торгового дома. Ричард дернул за ручку калитки и, убедившись в том, что она закрыта, подозвал к себе одного из работников, который разгружал стоявшую рядом телегу. Услышав, как его зовет Ричард, мужчина отложил мешок и двинулся к нему. — Приветствую вас в торговом доме Реви, по какому делу вы к нам? -Доброго дня, я хотел продать вам кое-какие товары из мертвых земель, а так же поговорить с главой данного отделения или тем, кто его замещает. Мужчина лишь почесал подбородок и потянул руку к замку, чтобы открыть для него проход. -С продажей проблем не будет, это вы можете обговорить вот с теми людьми. Он указал рукой на группу хорошо одетых мужчин, которые, судя по их жестам, о чем-то бурно общались. -Но вот на счет встречи ничего утверждать не могу. Он человек занятой, если нет повода, время он вряд ли вам уделит. — Кстати, на счет этого. — Ричард достал из внутреннего кармана своего плаща пергамент. Который являлся рекомендательным письмом, которое, по мнению Ричарда, должно было освободить для него пару минут. -Будьте так добры, передайте его главному и сообщите, что я хочу с ним встретиться. В ответ на его слова мужчина лишь повел плечами и, взяв письмо, зашел в здание. А сам Ричард двинулся в сторону тех мужчин, которые о чем-то спорили. -Три золотых и не медяком больше. -Три золотых и четыре серебра, ты посмотри на качество. За такую цену я точно не продам. -Обычный мех, свою цену я сказал. Больше названной суммы я не дам. — С ухмылкой на лице проговорил мужчина, державший в своих руках деревянную табличку, на которой лежал лист пергамента. В то время как его собеседник, что-то бурча себе под нос, двинулся в сторону одной из телег, которая стояла в другом конце внутреннего двора. Мужчина сделал пометку и, подняв глаза, сразу увидел подходящего к нему Ричарда и сделал шаг в его сторону, протягивая руку для приветствия. -Доброго дня, меня зовут Нейт, я представитель торгового дома Реви. -Ричард, очень приятно. — Но не успел он продолжить фразу, как снова раздался голос его собеседника, который видимо, привык общаться с большим числом людей, а потому не тратил время на пустое молчание. -Желаете что-то продать или наоборот приобрести? У нас как раз было поступление прекрасных пряностей, в последнее время они растут в цене. Особенно на севере можно весьма неплохо умножить свой капитал. -Приму к сведению. — Холодно ответил на его слова Ричард, параллельно с этим доставая из рюкзака небольшой мешочек с кристаллами. Который он получил после выполнения одного из заданий системы. -Я хотел бы узнать вашу цену на данный товар. И, если мы сойдемся на цене, которая устроит нас обоих, то сразу продать. -Позволите? — Мужчина протянул руку и, взяв его, начал развязывать веревку, которая закрывала его, открыв и посмотрев внутрь, мужчина перевел взгляд на Ричарда. -Чтобы оценить их стоимость, пройдемте, пожалуйста, за мной. — Не выпуская мешочек с кристаллами из своих рук, мужчина двинулся в сторону двери, а Ричард последовал следом за ним. Дверь оказалась открыта, и мужчина, пропустив вперед Ричарда, зашел следом, закрыв ее за собой. Внутри было не просто помещение, которое обычно использовали для закрытых обсуждений. Или взвешивания особо ценных товаров, таких как золото или специи, цена на которые была едва ли не больше, чем цена золота. Тут находилось несколько приспособлений, часть из которых служила для проверки кристаллов. А для чего использовались оставшиеся приборы Ричард не понимал. -Позволите проверить? — Достав и держа один из кристаллов в руке, произнес мужчина. -Конечно.— Коротко ответил Ричард, даже не смотря на то, какие показатели выдаст прибор. Поскольку в системе данная информация и так была. Энергетический кристалл. Уровень накопления и отдачи энергии — низкий. Распространенность — часто встречающийся. Проведя процедуру по нагрузке и передаче энергии через кристалл, мужчина снова посмотрел на Ричарда. -Позвольте узнать, где вы достали данные кристаллы? Скажу честно, меня они интересуют. Но иметь дело с ворованными товарами наш торговый дом не будет. -Прямо из мертвых земель. Нашел их, когда закрывал один из разломов.— Без каких либо эмоций ответил Ричард, поскольку подобные разговоры были почти всегда, когда он продавал подобный товар. -Вы скиталец? Извините за недоверие, но сможете ли вы это доказать? — В голосе его собеседника прозвучала доля недоверия. И это было понятно, поскольку порой, чтобы продать нелегальный товар из мертвых земель. Люди пытались выдать себя за скитальцев, чтобы можно было без вопросов совершить подобную сделку. -Мужчина, в очередной раз открыв рукав, демонстрируя рисунок на своей руке, снял с неё небольшой браслет с ярко красным кристаллом. Это был информационный кристалл, крайне редкий, такие кристаллы находились в разломах не ниже среднего уровня. У каждого уважающего себя скитальца был подобный, именно на них фиксировались все контракты, которые скиталец выполнял от имени крупного заказчика. -Я бы посмотрел ваш информационный кристалл, вы не возражаете? -Конечно, смотрите сколько душе угодно. И мужчина удалился в очередную комнату, оставив Ричарда одного. И правда, подобные кристаллы даже низкого уровня достать было весьма проблемно. Из-за того, что находились они только в мертвых землях, их цена была весьма высокой и каждому новому камню должно быть подтверждение. Иначе, даже самую большую торговую гильдию могут обвинить в их незаконной покупке. В ожидании своего собеседника Ричард в очередной раз читал описание шкатулки, чтобы просто так не тратить время. Пока идет проверка информации, которая хранится на его кристалле. Но, в очередной раз ничего не поняв, свернул системное окно. -Ладно, может позже будет какая подсказка, как открыть данное чудо. — Мысленно попытался успокоить себя Ричард, облокотившись на руку, которая лежала на столе. И тяжело вздохнул. -И когда он окончательно устал ждать, дверь, наконец, открылась. И перед ним оказался его собеседник, который отсутствовал не более 30 минут, но для Ричарда это показалось вечностью. -Прошу извинить меня за столь долгое отсутствие. Информацию мы проверили и все сходится. -Теперь мы можем, наконец, перейти к продаже? — С надеждой в голосе проговорил Ричард, смотря снизу вверх на своего собеседника. -К сожалению, нет. -Чего? — Даже не заметив, как проговорил это слово, Ричард встал из-за стола. И пристально посмотрел на мужчину, который, по его мнению, просто напросто тратил его время. -Простите, наверное, я неверно выразился. Сейчас мы не можешь все оформить, поскольку с вами хочет поговорить глава данного представительства. — И, закончив свои слова, он протянул скитальцу рекомендательное письмо, которое он давал мужчине во внутреннем дворе. -Следуйте за мной. Мужчина сразу двинулся вперед, даже не дожидаясь ответа Ричарда. И ему ничего не оставалось, кроме как забрать лежавший на столе мешок с кристаллами и двинуться следом. Пройдя через массивную деревянную дверь, он оказался совершенно в другом месте. Это было уже не то скромное помещение, которое явно служило для торговых целей, а потому не имело особенно дорогих предметов. В то время как данное место так и кричало о своей стоимости. Тут все выглядело дорого, начиная от картин, которые были развешаны вдоль всех стен, заканчивая резной лестницей, которая вела на второй этаж. Куда он сейчас и следовал. -Дальше идти я не могу, ждут срочные дела. Пройдите наверх и прямо по коридору, в конце будет дверь там вас будет ждать господин Грает. Идя по коридору и оглядывая картины, на которых, судя надписям, красовались бывшие главы конкретного дома и всей торговой гильдии. А рядом с ними располагались изображения короля этих земель. И так просматривая одну картину за другой, он добрался до конца коридора. Поправив одежду и постучав в дверь, он слегка надавил на нее, и та открылась. Следом за открывшейся дверью ему открылся вид кабинета. В отличие от скромного вида кабинетов, которые он успел увидеть, пока шел сюда. Этот выглядел на порядок богаче прочих. Но если сравнивать с кабинетами других глав, в которых ему удалось побывать, все было вполне стандартно. В середине кабинета стоял массивный стол, и, судя по его знаниям, состоял из дуба, передняя часть которого украшала узор из неизвестных ему костей. А сверху на нем лежала целая куча бумаг, которые полностью заполняли всю его поверхность. И над всей этой горой бумаг, склонив голову над письмом, сидел мужчина. Его черты лица говорили о его весьма молодом возрасте. Которые прекрасно сочетались с его зелеными глазами и светлым цветом волос. Видимо, услышав звук открывшейся двери, он посмотрел на него, не меняя своей позы. Но, стоило им встретиться взглядами, как он изменил свое положение. -Рад вас видеть, прошу вас, присаживайтесь. Он указал на два стула, которые располагались прямого напротив него. Сев на предложенное место и бросив взгляд на письмо, которое он буквально недавно давал мужчине, Ричард перевел взгляд на своего собеседника. -Я думаю, вам интересна причина моего визита?— Рассматривая своего собеседника, уверенным голосом проговорил Ричард. -Не нужно, мои подчиненные объяснили мне все. У меня будет другой вопрос, ваше рекомендательное письмо. — Собеседник Ричарда смотрел на пергамент, который он держал в руках. -Как вы умудрились получить его от данного человека. Обычно такими подарками он не славится. — В голосе мужчины явно слышался интерес и его можно было понять. Поскольку данное рекомендательное письмо мало кому удавалось заполучить. -Несколько лет совместной работы господин Грает, не более того, простое обоюдно выгодное сотрудничество. -Вот оно как, я видел много заданий, которые были заключены от имени торгового дома Малери. Плотно вы сотрудничали с ними, господин Ричард. И если даже он доверял вам решение вопросов, то сомневаться в вашем профессионализме смысла нет. Поэтому я хотел бы сделать вам небольшое предложение. -Я вас слушаю. — Ричард был весьма удивлен текущим положением дел, но старался этого не показывать. Чтобы не вызывать лишних вопросов у своего собеседника, на которого рекомендательное письмо подействовало куда лучше чем он мог рассчитывать. -Я думаю, вы понимаете, какая сейчас обстановка кристаллов из мертвых земель, их идет все меньше, поскольку число людей, которые отправляются туда, все время падает. Из-за возросшей активности существ на той территории. И думаю, вам не нужно объяснять, какую ценность данные кристаллы имеют. -Ближе к делу, пожалуйста, я и так понимаю о чем вы хотите сказать. — Оборвал его монолог Ричард, откинувшись на спинку своего стула. -Мы хотим заключить с вами небольшое соглашение. Вы продаете нам все кристаллы, которые у вас получится добыть, а мы в свою очередь предлагаем вам хорошие цены на товары нашего торгового дома и, конечно, наше покровительство в этих землях. -Нет, я не работаю подобным образом, поскольку всегда придерживаюсь нейтральной позиции. Простите, но вы не сможете обеспечить меня всем необходимым. А наживать себе врагов среди других торговых домов я не буду. Следом за своими словами, Ричард встал из-за стола, чтобы покинуть кабинет и торговый дом в целом, поскольку думал, что только ради этого его сюда и пригласили. Но его опередил голос собеседника. -Прошу вас присядьте, я вас пригласил не ради этого дела. Это была просто попытка показать вам, что мы действительно заинтересованы в вас. — И часто подобное помогает? -Ну, смотря с кем, молодые скитальцы всегда соглашаются. И это было понятно, поскольку очень сложно в первое время. Организация дает тебе обучение и начальную экипировку, а дальше ты сам должен найти свой путь. Но не все выходят готовыми охотниками, как не посмотри, но, не смотря на свои тренировки, скитальцы — это люди. И многие из них после первой неудачной вылазки в мертвые земли бросают это дело, поскольку своя жизнь им дороже. Было время, когда даже Ричард думал, что делать дальше. Когда после очередной неудачной вылазки еле живой он вернулся в этот город. Потеряв свое оружие, и полностью испортив экипировку. В те времена, когда он только начинал и на все миссии ходил исключительно один. И если бы не Дядюшка, который встретил его у городских стен и помог ему восстановить снаряжение, выдал, хоть не совсем новое, но оружие. И не взял с него ничего, кроме слова, что тот продолжит помогать людям, закрывая постоянно открывающиеся разломы. Что он и делает уже 5 лет после этого случая. -Приношу извинения, что отнял у вас время, давайте объясню, что наш торговый дом хочет от вас. -Конечно. -Мы бы не стали беспокоить скитальца, если бы это дело можно было решить другим путем. Одна группа нанятых нами наемников пропала около недели назад на территории мертвых земель. Их задача была простой — зайти в разлом и забрать то, что там находилось. -Тайник? -Именно. Данный вид передачи товара можно было встретить довольно редко. Поскольку, разломы после зачистки являлись, хоть и относительно, безопасным местом. Так как существа, которые там обитали, после полной зачистки больше не появлялись и данный разлом мог стоять в таком виде, пока не станет постоянным мостом или до момента пока его не закроют, путем уничтожения поддерживающего кристалла в самом его конце. -Вы понимаете, какое число людей вы подвергаете опасности, проворачивая подобные дела? Лицо Ричарда изменилось из спокойного на более серьезное. -Я понимаю ваше беспокойство, но мы пользуемся подобным не так часто, всегда закрываем их, когда они заходят в последнюю фазу открытия. Данная фаза начинается примерно за двое суток до того, как временный разрыв станет постоянным мостом. Он определяется довольно просто, сам силуэт разрыва начинает постепенно увеличиваться и меняется исходящий от него уровень энергии. Что Ричард всегда мог проверить с помощью системы, но остальным требовалось помощь специальных приборов. -Нет, не нужно включать глупого человека, которым вы не являетесь. Вы должны знать, что пусть и редко, но разрыв может стать нестабильным. И тогда через него в наш мир могут хлынуть существа, которых даже скитальцы не видели. Возможно, из-за таких как вы и случилась бойня в пределах Норствента. -Я понимаю ваше состояние, но именно за этим мы и хотим к вам обратиться. Мы хотим сделать заказ на закрытие разлома, поскольку своими силами мы не смогли справиться. -В чем же дело? Если вы использовали его как тайник, значит, должны были его зачистить. -Все верно, но когда туда пришла группа забрать его, на них напали и почти всю группу перебили. -Ясно, неужели надзорному органу стало известно о ваших делах? И теперь из-за подобного боитесь лишиться всего, если не сможете решить данный вопрос?— Ричард задавал эти вопросы, не ожидая ответа от своего собеседника. Поскольку он видел десятки таких заказов, ибо торговцы всегда думают о своих деньгах и репутации. И меньше всего их волнует благополучие других людей. Как и ожидал Ричард, его собеседник промолчал, переведя свой взгляд на бумаги, которые лежали перед ним. — Все верно, но это были дела моего предшественника, и я не хочу, чтобы корысть одного человека лишила многих людей дела, которому они посвятили большую часть своей жизни. -Вот оно как, но честно говоря, это мало что меняет. — Хоть Ричард и понимал, что такая ситуация действительно могла быть, но это ничего не изменит. Поскольку нет гарантий, что он, спустя время, не станет точно таким же человеком. -Озвучьте все, что вам известно и тогда мы сможем поговорить с вами о том, возьмусь я или нет. Конечно, Ричард тут немного блефовал, поскольку он, как скиталец, не мог оставить подобный разлом находиться в открытом состоянии, а потому он в любом случае отправится закрывать его. Только если он будет действовать самостоятельно, то данной торговой гильдии будут сулить проблемы. Поскольку не они закрыли разлом, который из-за их беспечности может стать мостом. — Из всей группы вернуться сумел только один, и тот был в их группе носильщиком, потому в сам разлом он не входил. И даже не спрашивай, как он смог вернуться, я сам не знаю. — Как это так, неужели он вам ничего не сказал? Что тогда вообще полезного он мог сообщить? Если вы и дальше продолжите в том же направлении, я буду вынужден покинуть вас. — Ричарду уже изрядно надоел данный диалог, даже не смотря на то, что он был очень коротким. Поскольку единственное, что он не любил после предательства — это ложь. -Я бы не стал озвучивать эту информацию, если бы не мог рассказать больше. Я думаю, вам не нужно говорить, что как бы мы не доверяли людям, которых мы наняли, мы все равно должны были иметь гарантии. -Я, кажется, просил ближе к делу. — В очередной раз проговорил скиталец, тяжело выдохнув. -У них была пара устройств, которая записывала их путь. И которая была их гарантией, если товар с тайника будет украден и они это покажут. Они все равно получат свои деньги. Я думаю, вы и без меня понимаете, на основе чего работают подобные устройства. В ответ на его слова Ричард только кивнул, чтобы не прерывать объяснение своего собеседника. Который, по его мнению, наконец, начал говорить нужную информацию. И действительно, подобные приборы имели место быть, их работа основывалась на кристаллах, добытых в мёртвых землях. Они накапливали информацию, которую передавало небольшое устройство, состоящее из линз и того, о чем Ричард не хотел даже знать. — У выжившего и находился подобный прибор и, думаю, вам будет интересно посмотреть на содержимое. — Его слова хоть и звучали довольно уверенно, но можно было легко понять, что это всего лишь фальшь. Которую он умело научился скрывать. -Конечно, тогда ответьте мне на вопрос. Если при нем был подобный прибор, почему вы не просмотрели то, как он сумел добраться к вам? Не каждый отряд наёмников сможет вернуться с дальних территорий мёртвых земель. — Ричард хотел понять, что же в очередной раз ему не договаривают его собеседники. Но судя по их реакции, они и правда не понимают, как могла произойти подобная ситуация. -Думаю, вам будет лучше самому посмотреть. Я не смогу это объяснить. -Хорошо, когда я смогу ознакомиться? — Поскольку его ответ, был ровно таким, каким он и ожидал, то не оставалось ничего. Кроме как самому убедиться в его словах. -Подождите минут 20, мои работники уже настраивают оборудование. -Я подожду. — Но не успел Ричард ответить, как перед его глазами возникло сообщение от системы. Экстренное задание. Последний звон. Цель — закрытие разлома. Награда — разблокировка навыка на выбор. Наказание в случае отказа или провала — образование постоянного моста. И следом за этим рядом с новой вкладкой задания начался отсчёт. Открытие разлома через 3 дня 17 часов. А на карте показалось точное место разлома, просмотрев карту, он снова перевёл взгляд на собеседника. -Покажите мне место, где находится ваш разлом, срочно.

Глава 6 -Вы же хотели сначала ознакомиться с записью того инцидента. Удивленный от такой смены настроения своего собеседника, произнёс Грает. -Место, покажите мне его. — Не обращая внимания на слова Граета, произнёс Ричард. Поскольку сейчас его интересовало только одно, связаны ли оба этих дела. И если все будет так, то его, возможно, будут ждать проблемы. -Хорошо, я вас понял господин Ричард, пару минут. — Прозвучал ответ его собеседника и следом за этим он взял не большой кристалл со своего стола и поднял его на уровень головы. — Нерит, принеси сюда карту мёртвых земель, срочно.— Скомандовал Грает одному из своих подчинённых, затем отложил данный кристалл в сторону. Пока они ожидали приход работника, который должен принести им карты, в комнате стояла полная тишина. И только перед глазами Ричарда постоянно менялись системные окна. На которых мелкая информация обо всех известных Ричарду разломах, которые бывали в пределах того места, куда указывала метка системы. И ничего кроме низкоуровневых разломов там замечено им не было, но если это то же самое место, о котором его просит Грает, то возникали странности. Поскольку обычно в разломах низкого уровня не было таких существ, кто сумел бы перебить целую группу хорошо подготовленных наёмников. И система явно бы не стала уделять внимание подобному пустяку, тем более за такую награду. И не найдя ничего интересного, закрыл все открытые раннее окна. И спустя пару минут, позади Ричарда раздался скрип деревянной двери. -Господин Гарет, как и просили, вот карты. — Раздался голос позади Ричарда. Человек, которому он принадлежал, был незнаком ему и он точно не был одни из тех, кем он сегодня говорил. — Давай те их сюда. — Раздался голос Граета и сразу послышались шаги за спиной Ричарда и спустя пару секунд он смог увидеть этого человека. Он был небольшого роста с излишним весом и очень красным, залитым потом лицом. Будто его отвлекли во время занятия какой-то тяжёлой работой. Но, несмотря на все это, он был очень быстр. Поскольку Ричард даже не заметил, как карта, которая была в его руках, уже находилась в открытом виде прямо на столе перед его глазами. -Господин Ричард, примерно в данном месте и находится разлом. Его палец указывал на одну из примерно десяток меток, которыми была исписана данная карта. — Насколько точны данные с этой карты? -Погрешность минимальная, как можете видеть, мы не первый день отмечаем на ней подобные места, и проблем с их нахождением никогда не было. -Вот оно как. — С явной досадой в голосе произнёс Ричард, сравнивая метку на карте системы и той, что лежит сейчас перед ним. И его самые страшные ожидания подтвердились. Поскольку подобное бывало и раньше, когда стоило ему узнать информацию, как система сразу выдавала задание. И обычно ничем хорошим это не заканчивалось. -Что-то не так? Вы как-то резко изменились в лице, стоило только вам посмотреть на карту. -Ничего, просто воспоминания, не более. — Конечно, Ричард врал, поскольку рассказывать правду не было смысла, ибо ему все равно не поверят. -Вы узнали то, что хотели? -Более чем, мы можем посмотреть запись? -Думаю да, пойдёмте за мной. Собеседник Ричарда встал из-за своего места и, обойдя стол, двинулся к выходу и Ричард последовал за ним. Пройдя длинный коридор, они спустились на первый этаж, а сразу за этим отправились к следующей лестнице, которая вела в подвальное помещение. -Далеко же вы прячете подобные вещи. — Раздался голос Ричарда и, отдавшись эхом, быстро разошёлся по длинному коридору. -Конечно, у нас часто бывают гости и партнёры, и было бы ужасно неприятно, если после очередного визита что-то из ценного оборудования вышло из строя или того хуже вообще пропало. -Точно. — Согласился Ричард с его словами, поскольку сам постоянно готовился к худшему течению событий. — Вот мы и пришли. — Впереди раздался голос Граета и перед ним открылась деревянная дверь с железными вставками. Войдя внутрь, ему в глаза ударил яркий свет, который сильно отличался от тусклых ламп, которые освещали коридор. Но не это удивило Ричарда, А то, что помимо самого прибора для считывания тут находилось много других изделий. И почти в каждом из них находился кристалл. Которые были весьма дороги. — Мы можем начинать? — Вопрос заданный Граетом, был обращен в сторону единственного человека, который в данный момент находился в этом помещении. -Ещё пара секунд. Раздался голос неизвестного для Ричарда мужчины и следом послышался гул, которой означал начало работы устройства. И почти сразу за этим погас свет, вокруг воцарила темнота. Но это длилось не долго, поскольку на противоположной от устройства стене появилась картинка, которая из-за темноты вокруг выглядела максимально хорошо. -Какой отрезок вас именно интересует? Или желаете осмотреть запись полностью? Но скажу сразу, там несколько часов записи. -Покажите мне запись, начиная примерно за 10 минут до того, как они подошли к разлому. -Ты слышал нашего гостя, включи нужный отрезок. И без лишних слов запись на экране начала быстро двигаться, пока в одно мгновение резко не остановилась. -Как и просили. Раздался голос мужчины и застывшая картинка снова начала двигаться, но уже на обычной скорости. И вокруг воцарилась полная тишина, поскольку кристалл мог записать лишь картинку, звук для него был недоступен. А потому, понять суть переговоров, которые они, судя по движению их губ, вели было невозможно. Перед их глазами не происходило ничего особенного, и если не знать где происходит запись, данные кадры не представляли бы интереса. Но Ричарда уже удивляло то, что вокруг все спокойно, если судить по поведению тех, кто сейчас мелькал перед его глазами. Поскольку существа, которые приходят через разлом, обычно мало чем отличаются от зверей в нашем мире. Кроме своего вида, и куда большей опасности. А потому они часто выходили из разломов в поисках пищи. И если поведение наёмников понять можно, так как они считают что идут в безопасное место, то поведение существ понять было невозможно. Прошла минута, за ней ещё одна и перед их глазами появились очертания разлома. Он был обычного размера и ничем не отличался от подобных низкоуровневых разломов. Которые спокойно зачищают обычные группы наёмников. И если бы Ричард не знал, что случилось с данной группой, он бы никогда не подумал, что подобный разлом может представлять угрозу. -Пока все спокойно. — Произнёс Ричард, чтобы слегка разбавить нагнетающую тишину. -Подождите, осталось совсем немного. — Голос его собеседника звучал максимально уверенно, из чего можно было сделать вывод, что он явно знал, о чем говорит. И правда, долго ждать не пришлось. Поскольку ещё пару минут назад живые люди один за другим падали на землю. Всё поменялось очень быстро, спокойные секунду назад мужчины резко обнажили свое оружие, хотя на картинке ничего не изменилось. Судя по всему, они что-то услышали, но что это было так и останется для всех загадкой. Но ответ был очевиден, поскольку спустя полминуты в кадре появилось существо, которое сильно отличались от того, что обычно обитало в подобных разломах. -Химера. — Сорвалось с уст имя существа, которое находилось прямо перед его глазами и которое методично один за другим убивало мужчин. Которые честно пытались сначала атаковать её, а затем, поняв, что их оружие не может пробить их шкуру, начали бежать. А носильщик, на котором и была закреплена камера, просто наблюдал. Скорее всего, оцепенев от страха. Но во всей этой записи его удивил не факт наличия химеры в низкоуровневом разломе. На самом конце записи, перед тем как тот, на ком был закреплено устройство, начал бежать. Из разлома вышло ещё одно существо и оно не было похоже ни на одно из существ, что он видел ране. Существо стояло на двух ногах, тело и голова были закрыты, как казалось на первый взгляд плащом и помимо всего оно держало в руке какой-то предмет. Но что, это было точно, из-за плохой картинки понять было сложно. -Ну что господин Ричард, что можете сказать? -Ничего хорошего, не знаю, что за существо было в конце. Но то, что убило ваших людей — это химера и, судя по тому, что я знаю, она никогда не появлялась в разломах такого низкого уровня. — Ричард даже проверил информацию в системе. Но она только подтвердила его слова. Поэтому осталось только одно предположение, о котором мог подумать Ричард, а именно чёрный разлом. И подобное название было дано не из-за его цветов, поскольку внешне он мало чем отличался от стандартного. Дело было в том, что о них было мало что известно, поскольку из них никогда не возвращались. Так говорилось в слухах, которые гуляли среди тех, кто посещал мёртвые земли. Но сам Ричард подобного не встречал и в базе системы информации о подобном не было. А потому он считал данные разговоры не больше чем очередной байкой, которая ходит среди людей. Но сейчас ему не оставалось ничего, кроме как поверить. — Вы уверены, что они не ошиблись местом? Может им просто не повезло, и они случайно пришли к новому разлому, который открылся где-то не далеко от прошлого? — Хоть Ричард и задал подобный вопрос, хотя сам и понимал, что он не имеет смысла. Поскольку открытие разломов всегда фиксируется приборами и если его оценивают как серьёзный, сразу открывают задание на его закрытие, правда согласно все той же байке, чёрные разломы не фиксируются, и даже не смотря на то, что существа, обитающие там, источают очень много энергии. -Нет, подобного не могло произойти. Поскольку данная группа часто посещал ту часть мёртвых земель и более того они уже посещали именно этот разлом. -И ничего странно они не сообщали? -Нет, все стандартно. Там были существа, которые и присутствуют в подобных разломах. -Неужели это правда. -Вы что-то узнали? — Раздался голос мужчины, который и отвечал за воспроизведение данного кристалла. -Просто ходят слухи, что порой разлом может замениться на другой более опасный. Но сам я с подобным ранее не встречался. — Ричард указал пальцем на картинку на противоположной стене. -Значит, подобное может случиться абсолютно в любом месте? -Я не знаю, до этого момента я думал, что это не больше чем байки. Но меня настораживает другое, а именно то существо. Которое сильно отличается от обитателей даже высокоуровневых разломов. Поскольку их основное население — это разного вида и уровня опасные твари, интеллект которых был на уровне дикий зверей. И хотят они только одного. Это утолить свой голод, который они копят, находясь в данном месте, судя по их рвению очень долгое время. Стоило только Ричарду ещё раз посмотреть на силуэт данного существа, как он сразу вспомнил описание своей шкатулки. Безымянная шкатулка, которую создал безымянный мастер в своей мастерской. Каждую сторону он создавал после выхода из своей мастерской. И что самое странное, выходил он в новых местах. И закончив, он положил в неё ту вещь, которая будет нужна открывшему её. А могут ли быть разумные существа в подобных разломах? Хоть ранее их и не наблюдали, но именно сейчас он задумался. А может кто-то разумный, раса на уровне с людьми тоже может попасть в разлом и перенестись сюда. А может, они специально открывают разломы, но какой тогда в этом смысл? Но все это было не более чем догадки, а перед ним уже сейчас была задача, которую нужно решить. И Ричард в первый раз за последний год был не уверен в том, что сможет выполнить данное задание. -Мне нужна будет ваша помощь, сам я подобный разлом закрыть не смогу. — Произнёс скиталец, поскольку прекрасно оценивал ситуацию. Сейчас он остался один, да даже будь с ним Лагот, он вряд ли бы отправился туда без дополнительной подготовки. Он понимал одно, что даже если бы не задание системы, он бы все равно отправился туда, поскольку нельзя оставлять без внимания настолько опасные разломы. Поскольку в случае полного открытия этим землям не сулит ничего хорошего. И может повториться история с землями Шортенгард. Которые сейчас являются дальней территорией мёртвых земель. Три года назад, прямо внутри данного города-крепости открылся разлом. И все попытки закрыть его оказались четны. Сначала его пытались закрыть своими силами, но, не смотря на большое число солдат, далеко не все могут зайти внутрь разлома, поскольку открывается он только тем, кто получил особую метку и вместе с ним определённую силу в момент, когда появился первый разлом. И все на что они были способны, это пытаться сдерживать существ, пока они ожидали помощь и проводили эвакуацию жителей. И если только части людей удалось спастись, то вот серьёзная помощь прийти не успела. А те, кто откликнулись, так и не вернулись после того, как вошли в разлом. В тот день погибло не просто много людей, погибли также те, кто мог входить и закрывать подобные разломы. Но одни не обладали достаточными знаниями, другие, поддавшись страху, бросились бежать. И если часть вторых и выжила, то те, кто осмелились войти внутрь разлома, больше не вернулись. К несчастью жителей данного города во время открытия разлома в окрестностях не было скитальцев, которые бы смогли хотя бы попытаться помочь. А учитывая то, что слышал Ричард, даже группа опытных скитальцев была бы там бессильна. Но, если тот случай это уже не более чем шрам, который иногда болит у тех, кому удалось выжить и чьи родственники погибли в том инциденте. Сейчас могла развернуться похожая ситуация, развитию которой нужно помешать. Даже если для этого придётся загубить десятки жизней. Ведь Ричард знал точно, что герой, спасающий всех, в одиночку бывает только в сказках. -Вас интересует что-то конкретное? Снаряжение? Люди? Может, вам нужны деньги? Судя по его словам, он и без Ричарда понимал, что ситуация выходит далеко за рамки типичного разлома. И если данному разлому позволить открыться, всем им в лучшем случае будет дарована быстрая смерть. Поскольку правительству нужно будет найти виновных в расширении мёртвых земель и возможных человеческих жертвах. — Я предоставлю вам список, а сейчас мне нужно отправиться к главе данного города и запросить так же его помощи. В ответ на его слова собеседник Ричарда было хотел что-то сказать, но, увидев глаза Ричарда, которые просто источали отчаяние, он просто кивнул. -Наша гильдия окажет любую поддержку, которая будет в наших силах господин Ричард, только разберитесь с данной проблемой. Но он молча двинулся к выходу, никак не ответив на его фразу, поскольку жадно читал строки информации об одном из существ, которое он увидел на изображении, а именно о Химере. С подобным существом он встречался всего дважды за свою жизнь. В те редкие моменты, когда он объединялся с другими скитальцами и просто "отмеченными" наемниками, чтобы закрыть высокоуровневый разлом. Описание существа. Химера. Уровень — ??? Способности — Прочная кожа 4 уровень, сопротивление ядам — мак.ур, остальные навыки меняются у разных особей, из-за особенности данных существ. Для открытия дополнительной информации нужно более детально изучить существо. И правда, все химеры, что он встречал, обладали схожестью, но все же они отличались. Что подтверждали и их различные навыки. Если в бою с первой можно было спокойно атаковать её с расстояния, что они и делали. То, когда они встретились со второй, данная стратегия уже не сработала. Их стрелок пал первым. Виной тому послужил новый навык гидры. 'Сгусток кислоты — 2 уровень" — так его окрестила система и, несмотря на столь низкий уровень, он без труда разъел хоть и лёгкие, но зачарованные на прочность доспехи. И это была далеко не единственная жертва в тот день. Из 11 скитальцев обратно вышло только пять. Конечно, они не были лучшими скитальцами. Которых называли "Особым классом", но каждый из них закрыл десятки разломов низкого уровня до этого, но это мало чем помогло. Несмотря на подобные последствия, они выполнили свое задание. И данный опыт, дал толчок в их дальнейших странствиях. И, насколько было известно Ричарду, трое из тех с кем он выполнял задание, были ещё живы, хотя возможно весть об их гибели просто не дошла до него. Но он знал одно, они выполняли задания в других землях, и просить их помощи не было смысла. Ведь даже если бы получилось выйти на них, им просто не хватит времени явиться в срок. Хотя и самому Ричарду осталось не так много времени, поскольку только путь туда займёт около двух суток. И времени на подготовку оставалось критически мало и нельзя больше терять ни единой минуты.

Глава 7 Выйдя из тускло освещенного нижнего этажа, Ричард сразу двинулся к двери, через которую он вошёл в данное помещение и все с тем же скрипом открывшейся двери двинулся в сторону выхода. К его удивлению данное помещение оказалось пустым. Но стоило ему только выйти на улицу, как он тут же услышал звуки торгов и, не обращая на них внимания, прошел к выходу с внутреннего двора, пока не услышал уже знакомый голос позади себя. -Господин скиталец, куда же вы? Неужели вы передумали продавать кристаллы? Это был голос все того же представителя торгового дома, что сначала заставил долго ожидать себя, а затем и вовсе отправил его на встречу с главой данного торгового дома. -Да, сейчас у меня появились дела. Я вернусь к вам позже и тогда мы сможем обсудить данный вопрос. Не поворачивая головы и одновременно с этим открывая ворота, Проговорил Ричард. -Я понял вас, тогда будем ждать вашего повторного визита. -Даже не сомневайтесь, я скоро вернусь. Закончив свою фразу и со скрипом закрыв ворота, Ричард направился в сторону мастерской дядюшки, чтобы обсудить с ним данный вопрос. И уже по привычке он в очередной раз открыл страницу состояния Лагота, чтобы проверить его статус. Но там ничего не изменилось. Состояние подчинённых существ. Голем — структуры нет, ядро находится без тела. Состояние — неактивно. Хотя он это прекрасно понимал и без проверки, что за столь короткий срок сделать подобную работу было невозможно. И данный факт очень сильно удручал его, поскольку, когда его помощь нужна, он находится в подобном состоянии. И это была бы хорошая история, как он самостоятельно закрывает разлом. И получает все лавры, но он понимал, что пойди он туда в одиночку, больше не увидит своего голема, не сможет расплатиться с дядюшкой. Но сейчас было куда важнее успеть сделать все запланированное. А потому он двигался по улице максимально быстро. Тем временем перед его глазами показалась вывеска мастерской дядюшки. До которой он добрался без каких либо проблем, ибо дорога пролегала через известную ему часть города. И система помогла проложить максимально короткий путь. Подойдя к двери и попытавшись открыть её у Ричарда ничего не вышло, поскольку она оказалась закрыта. -Странно. — От удивления произнёс данное слово, он двинулся к заднему входу. Где должен был находиться его голем по предположениям мужчины и дядюшка, который занимается его ремонтом. Но, обойдя здание, его все так же встретила закрытая дверь. Но на этот раз Ричард сразу постучал в дверь, чтобы точно понять, есть внутри кто-то или нет, проделывать подобное с главным входом было глупо. Поскольку если он был закрыт, то мастер или работал на заднем дворе и не услышал бы стук в дверь. Или же вообще отсутствовал в своей мастерской. Прошло не так много времени, перед тем как до Ричарда дошли звуки шагов, которые приближались к двери. А следом раздался звук прокручивающегося ключа и открывающейся двери. -О, Ричард, ты это. Я думал опять кто-то заказ сделать пришёл. Не дают спокойно поспать — Потирая сонные глаза, проговорил гном. Отходя с прохода, чтобы впустить мужчину внутрь. -Так сколько я раз говорил, сделай ты нормальную табличку со временем работы. А то как новые люди узнают, что ты работаешь ночью, а днем предпочитаешь поспать? -Эх, руки никак не дойдут. Постоянно есть работа, а тратить свободное время у меня желания нет. — Проходя дальше в помещение, говорил он и, дойдя к ближайшему стулу, сразу сел на него. -Лень однажды вас погубит, дядюшка. — С ухмылкой проговорил скиталец, присаживаясь рядом с гномом. -Аааааа, даже не надейся. — Зевнув в начале фразы, ответил ему Минегор. Поправляя свою бороду, которую он весьма сильно помял во время сна. -Ну, рассказывай, узнал что хотел? -Да, даже больше чем следовало. Ответом на его слова стали широко открытые глаза дядюшки, который прекрасно знал об умении Ричарда лезть не в свои дела. А потом расхлебывать их. -И куда ты опять влезть успел? Даже сутки не прошли, как вы с Лаготом вернулись, если ты себя не жалеешь, ты обо мне хоть подумай, не так просто обслуживать твоё снаряжение за такие сроки. Про ремонт Лагота я вообще молчу, тут работы ещё на неделю. И то при условии, что запчасти прибудут вовремя. -Так именно поэтому и влез, потом что думаю о вас. — Без каких либо подробностей ответил Ричард, выбирая оптимальный маршрут до разлома. И правда, если бы система не дала ему то задание. Он бы все равно пошёл туда, пусть в этом городе остался бы только дядюшка. Поскольку в свое время он очень много сделал для него. И он бы не дал так просто потерять все данному гному. -Другого ответа я и не ждал, ты совсем не меняешься. Спрашивать в чем дело, как обычно смысла нет? — Раздался сонный голос мужчины, который был обращен к Ричарду. Но вопрос был больше для галочки, поскольку ответ был очевиден. Ричард никогда не посвящал его в свои планы, поскольку не хотел лишний раз пугать его. Ведь он прекрасно понимал, что даже не смотря на свой суровый вид, он беспокоится за него. Потому скажи он сейчас, куда он собирается отправиться, так может начаться очередная лекция. Которые его преследовали первое время, когда он только с ним познакомился. -Верно. -Моя помощь нужна? Ты говори, если с деньгами проблемы ты же знаешь, я помогу, а ты потом расплатишься. -Да, присматривай за Лаготом, пока меня не будет, точно не могу сказать, когда вернусь. И снаряжение, что я оставлял на хранение, готово? -Да, осталось только проверить и можешь пользоваться. — Облокотившись на стол, стоявший за его спиной, сказал гном. -Сколько времени для этого нужно? -Пару часов не больше, если срочно надо, могу начать прямо сейчас, к ночи сможешь забрать. -Всё не настолько срочно, подготовь все к утру и посчитай стоимость. И как там запчасти на Лагота? Денег хватило? — Перебивая сам себя, проговорил Ричард. -На счёт Лагота не переживай, я сдал остатки его брони на переплавку. Так что получил небольшую скидку и денег с лихвой хватило, а по поводу оплаты за работу поговорим, когда вернёшься. — Его ответ резко прервался и следом за этим раздался громкий зевок. Закрыв рот рукой, закончив данное действие, он продолжил. -Утром все будет готово, а по поводу цены. Давай посчитаем все вместе по твоему возвращению, в любом случае опять будешь сдавать все на ремонт. -И того верно. — Коротко ответил Ричард, вставая со стула. -Извиняюсь, что все так сумбурно, но мне пора бежать. Ещё нужно успеть закончить сегодня несколько дел. -Конечно, конечно. — Раздался голос его собеседника. А сам скиталец поднялся со стула и двинулся к выходу. И дойдя до него, не оборачиваясь, покинул мастерскую и, войдя в поток людей, направился в самый центр города. Чтобы поговорить по поводу данного разлома и запросить помощи. Поскольку он прекрасно понимал, что во всех пограничных городах есть наёмники, которые способны проходить в разломы, собственно, для их закрытия они обычно и нанимались. Поскольку скитальцы постоянно перемещались из одних земель в другие и, из-за своего малого количества их просто могло не оказаться в нужный момент. Хотя, честно сказать Ричард не верил в данный план. Поскольку в его рассказы могут не поверить, а потому ему нужно было приложить все силы, чтобы этого не случилось. Поскольку только глава данного города может отдать приказ наемникам помочь ему. Ибо они исполняют только приказы того, кто оплачивает их услуги. И им по большей мере плевать, что будет с этим местом. Ибо они всегда могут отправиться в другие земли и там найти новую работу и нового заказчика. Путь к зданию администрации был для Ричарда знакомым местом, поскольку ранее он уже выполнял задания местного управленца и все, что он мог сказать о нем — простой человек. В нем не было каких либо выдающихся черт. И он совсем не мог понять, как он смог подняться так высоко. Хотя, скорее всего, просто было не так много желающих управлять городом на самой границе, и потому выбрали его. Но перед тем как отправиться туда, скиталец решил, что не стоит терять зря время и сначала стоит разобраться со снаряжением которое ему может понадобиться. Поскольку разговор с управленцем данного поселения может сильно затянуться и когда он освободится, времени уже не будет. Он двигался по улице в поисках магической лавки, которая бы смогла предоставить ему необычные товары. Пока на карте не появилась метка со знаком вопроса, хотя сам Ричард ничего не устанавливал. Но, несмотря на это, он двинулся прямо туда, чтобы проверить, что хочет показать ему система. Подойдя к метке и увидев перед собой здание, он посмотрел на его вывеску, которая звучала просто, но одновременно вызывающе. -Зачарованные вещи гильдии Нотершес. -Прочитав ее, он сразу направился к входу в данную торговую лавку. Поскольку торговой лавки данной гильдии в этом городе не было. И увидеть прославленные товары было весьма интересно. Но Ричард понимал, что система никогда не указывала на что-то без причины. А потому, нужно быть максимально внимательным. Открыв дверь и услышав сопроводительный звон небольшого колокольчика, который говорил о прибытии нового посетителя, он шагнул в помещение, за стойкой которого его встречал коренастый мужчина средних лет. -Добрый день. Если будут вопросы, готов ответит на них. — Быстро бросил ему продавец, который был занят выкладкой каких-то зачарованных предметов. Из грубого деревянного ящика, который, видимо, использовался для транспортировки. -Не начинают сразу хвалить свой магазин, похвально. -Данная мысль проскочила в голове Ричарда. Поскольку он привык к другому роду обслуживания. И это было понятно. Подобные гильдии, которые имели имя, могли не навязывать свои товары. Поскольку желающих приобрести их товар было в достатке. -Тогда, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением и задам пару вопросов. -Будто маленький ребенок, проговорил Ричард и двинулся к стойке. -Конечно.— Лаконично ответил мужчина и, поставив на пол ящик, двинулся к стойке, где его уже ожидал потенциальный покупатель. -Вот что хотел узнать, что у вас есть для похода в мертвые земли. Товары у вас хорошие, но я наслышан, что ваша гильдия специализируется именно на рунах, которые хорошо подходят именно для скитальцев. -Все, верно, тут представлены образцы больше для рядовых ситуаций, а то, что интересует вас, расположено немного в другом месте. Пожалуйста, пройдите туда. — Указав на дверь справа от стойки, мужчина двинулся к коробке, которую совсем недавно поставил. Ричард направился туда, куда было сказано. Эта дверь ничем не отличалась от входной. Такая же массивная и, судя по рунам, вырезанным на ее лицевой части, была неплохо укреплена. Но, несмотря на ее массивность, она легко открылась, стоило приложить малейшее усилие. А прямо за дверью находилось более скромное по своим размерам помещение. Но вот товар, который тут находился, был более ценный. Чем то, что было представлено в основном зале. -Здравствуйте, могу ли я увидеть ваш статус? -Быстро бросил мужчина низкого роста, который стоял за стойкой. Но в отличие от главного зала, продавец тут был не один. А вместе с ним за стойкой находились еще 2 человека. Видимо охрана данного места. -Конечно. — Сняв с руки браслет, на котором находился информационный кристалл. Он протянул его продавцу, а тот в свою очередь скрылся с ним в еще одной комнате. Двое мужчин продолжали бросать в его сторону подозрительные взгляды. Но ему было все равно, он был погружен в рассмотрение товара на прилавках данной части магазина. Трудно было сказать, что ассортимент данного магазина был очень разнообразный. Но даже через стекло, под которым лежали товары, чувствовалась энергия, которая исходила от этих предметов. -Баренхальд. -Буркнул себе под нос мужчина, прочитав имя мастера, которое красовалось возле нескольких предметов. Это имя показалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он слышал это имя. Но его размышлениям помешал продавец, который, со скрипом отрыв дверь, вернулся в зал. — Все в порядке, ваш статус подтвержден. — Он еще не успел закончить говорить, но уже положил его браслет на стойку, который еще светился легким белым светом из-за проверки. Которая пару минут назад проводилась на нем. Это была стандартная процедура, поскольку продажа официального оборудования для скитальцев была под четким контролем. -Хорошо тогда покажите мне это. — Указав пальцем на кристалл, который лежал на расстоянии от других товаров, и возле которого стояла табличка с именем мастера Баренхальд. Продавцу стоило мельком посмотреть на товар, как он сразу принялся рассказывать о его свойствах, показывая свое знание товаров. -Неплохой экземпляр кристалла для одиночных и не очень глубоких рейдов в мертвые земли. Он позволяет обходиться без сна до трех дней, если его поместить рядом с кристаллом, который показывает ваш статус. Тогда он начнет свою работу. -Он на секунду замолчал, давая время мужчине обдумать его слова. -Но, разумеется, все не так просто, это экстренная мера, поскольку организм все равно будет нагружаться. А по истечению данного времени, у вас будет сильное истощение. Поэтому использовать просто так его не получится, его покупают как экстренный вариант. -Интересно, и сколько стоить будет такое чудо? — Его заинтересовал данный экземпляр, поскольку раньше он только слышал о подобном а, учитывая его текущее положение, он мог ему пригодиться. Даже если придется оставить немалую часть своих сбережений. -Семь золотых за один. Но скажу сразу, его хватает буквально на два полных использования. Потом его нужно заряжать, но в отделениях и торговых лавках нашей гильдии это сделают бесплатно. -Хорошо, я беру его, но давайте посмотрим еще пару товаров. — Интересует что-то конкретное? Или нужно что-то универсальное? — В отличие от многих торговых лавок, в которых он обычно закупался, тут был более разнообразный ассортимент и можно было подобрать снаряжение на разные ситуации. -Особых предпочтений нет. Подскажите универсальные вещи. — Не отвлекаясь от разглядывания товаров на витринах, ответил Ричард продавцу. -Тогда пройдите сюда, именно тут находятся предметы, которые могут быть вам интересны. -Конечно, но сначала покажите мне это. — Ткнув пальцем в стекло, прямо под которым лежал небольшой мешочек, а рядом с ним находилась подпись, которая украшала каждое изделие. Название: Последнее дыхание. Эффект: Восстановление сил. Последствия: Сильная усталость/Потеря сознания. Посмотрев на товар, указанный Ричардом, продавец открыл заднюю стенку и извлек данный товар оттуда и положил его перед ним. -Интересная вещица, но честно сказать, мало востребована, поскольку последствия делают носителя беспомощным. А для скитальцев это равнозначно смерти, если они действуют самостоятельно. Как обычно они и поступают. — Это понятно, но можно подробнее. Поскольку таблички возле товаров давали только общее понимание о товаре, а полную информацию мог рассказать уже продавец. -Конечно, конечно. — С ухмылкой на лице проговорил продавец, извлекая небольшой объект из бархатного мешочка. -Под действием данного артефакта, даже умирающий от усталости будет чувствовать и сражаться на пике своих сил. Он сделал небольшую паузу и неожиданно продолжил, поскольку Ричард думал, что рассказ окончен. -Но это не основное его свойство, он создавался нашими мастерами как последняя надежда и как средство выжать из своей жизни как можно больше. В это время мелкие раны закрываются и организм временно укрепляется. — Он посмотрел на удивлённый глаза Ричарда, который многое видел, но даже его это удивляло. -Но, конечно же, оторванные конечности или совсем смертельные раны он не восстановит. И, разумеется, при таком использовании мы не гарантируем сохранность жизни после прекращения действия артефакта. -И какая цена на такое чудо? -Стандартная цена на подобное 12 золотых, но если возьмёте несколько товаров, могу сделать скидку.— Видя заинтересованность Ричарда в данных товарах, проговорил продавец и, судя по его выражению лица, он либо уже подсчитывал прибыль, а также возможно думал, что еще можно предложить к покупке.