|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Какими нас провожали взглядами, пока мы шли от площадки для доклада до высоких цитадельских двойных дверей! Сколько эмоций летело нам вслед! Какими глазами смотрел мне в спину Удина! А как бурлил в нем горчащий разочарованием букет из страха, досады, ярости и гнева! Красота!
Однако, долго и мелочно радоваться я не стала. Удина мог стать серьезной проблемой, да и делать из него врага раньше срока мне нельзя. Как нельзя достать Призрака до такого, чтобы он отказался от проекта и попытался меня просто грохнуть. Я хочу получить новенький корабль с сакраментальной надписью "SR-2" на борту и пустым местом под названием. А для этого я должна стать однозначно незаменимой в глазах полубезумного психопата с манией величия и желанием отсрочить неминуемое и обмануть тех, для кого он прозрачен как ключевая вода. Над этим я поработаю позже. Но в любом случае, Удину надо прекратить откровенно доставать и наживать врага. Того, что я и так делаю, достаточно. А уж когда вернусь...
За моей спиной закрылись двери в Зал Совета, отсекая бурлящий поток мыслей и эмоций. Второй этап сделан: отчет Совету прошел так, как мне и хотелось с тем результатом, который я планировала получить. Теперь...
Двери лифта перед нами разошлись с подзабытым переливчатым пеликаньем, а мы столкнулись с рослым турианцем и не менее рослым... асуром.
Мысли разлетелись как пугливые птички: передо мной стоял мощный, сильный и древний асур с безмятежными глазами, какие свойственны только по-настоящему уверенным в себе разумным. Или последним отморозкам. Нет, не так. Уверенному в себе древнему отморозку, который текуче обошел нашу компанию, кивнув Гаррусу как старому знакомому. Наше сокровище всполошился, выныривая из своих мыслей, всмотрелся в незнакомцев, всполошился еще больше и выдохнул:
— Примарх Федориан. Адмирал Ионра...
Понимание кипятком пронеслось по нервам. Примарх! Со своим асуром! Здесь! Значит, сейчас будет решаться судьба Королевы. А мы как раз покинули Зал Совета и вернуться уже не получится. Какая...
— Жду вас после заседания Совета. — произнес Примарх, проходя мимо нас.
...досада.
Вот что нам стоило задержаться еще минут на пять?
Или, возможно, так даже лучше? Примарх явно желает с нами встретиться приватно. Никого лишнего. Только те, кому можно доверять. А это...
Это хорошо.
Перехватив под локоть Гарруса, растерянно смотрящего то на нас, то на подходящих у дверям Зала Совета разумным, я затащила его в ожидающий нас лифт.
— Сколько у нас времени до окончания заседания? — спросила я.
— Не знаю. — пожал плечами Найлус, тронув символ первого этажа. Двери закрылись, и лифт медленно пополз вниз под незабываемую музыку. — Заседания обычно непродолжительные если нет каких-то острых вопросов. Но разбирательства проходят не в Зале Совета, а в административной зоне. В Зале Совета только оглашаются решения и изредка проводят показательные разбирательства, если одну из сторон не желают допускать в приватные переговорные залы.
— Удину не пустят.
Найлус кивнул.
— Думаешь, заседание закончится быстро?
— Уверен.
— Но там осталась Королева. — заметил Гаррус.
— И Дэрг. — добавила я. — А туда только что вошел адмирал Ионра.
Гаррус прикрыл глаза, нервно поджал мандибулы. Судя по реакции светлого сокровища, адмирал однозначно опознает в нашем бойце сородича, и у него возникнут закономерные вопросы.
— Найлус.
Напарник повернул голову, вопросительно шевельнул мандибулами.
— Где сейчас Аэте? Он уже должен быть на станции, раз Бенезия добралась.
— Он у корабля Корсаров. Передаст их Спецкорпусу и прибудет на "Нормандию".
Лифт доехал до нижнего этажа, остановился и приветливо распахнул двери, предлагая нам выметаться. Мы вышли на площадь, а я поняла, что... не знаю, куда дальше нам идти. Куда-то еще двигать — бессмысленно, пока не пройдет встреча с Федорианом и, полагаю, со Спаратусом. Скорее всего, ждать Примарха надо будет в кабинете советника. И только после этой встречи можно планировать все остальные дела на Цитадели.
Я потерла лицо ладонями, растерянно глядя на двоих турианцев.
— Куда дальше?
— К Спаратусу. — коротко ответил Найлус, что-то набирая на инструментроне. — Идем, здесь есть перехватывающая парковка: туда пригонят мой аэрокар со стоянки Спецкорпуса.
Я кивнула. Стыдно признавать, но я до сих пор почти не ориентируюсь на станции. Конечно, квартиру найти смогу: любое такси отвезет меня по нужному адресу. Еще немного ориентируюсь на Нижних Рынках и в районе Закера. Знаю Президиум и окрестности Башни Совета, но только у фонтанов и каналов. Что там в подворотнях и в тени деревьев мелких парков — тайна, покрытая мраком незнания. А, еще могу найти посольство Альянса Систем, но уже до СБЦ я не доберусь без помощи городского транспорта или вездесущей Авины.
Занятая такими мыслями я шла между Найлусом и Гаррусом. Их присутствие успокаивает и позволяет как-то флегматичнее смотреть на ближайшее будущее. А ведь мне еще надо к Удине заглянуть. Знаю, он захочет меня видеть и выгрызть мозг за то, что я сделала. Но у меня к нему свои дела.
Или не заходить?
В принципе, я могу получить всю нужную мне информацию в обход посла, а он не узнает, кто именно мне интересен и не стукнет Призраку. В глазах главы Цербера нужные мне люди ценности не имеют никакой, но мне очень нужен прекрасный пилот и не менее прекрасный боец, сумевший выжить во время нападения корабля Коллекционеров, в одиночку добраться до точки связи и сообщить о том, что произошло в колонии.
Ладно, Удина — потом. Если будет время и возможность. Сперва надо решить вопрос с "Нормандией" и ее экипажем. Корабль сдать на полную переделку, а людей где-то поселить на время моего отсутствия. И чем-то их занять. Джокера надо закинуть в клинику Спецкорпуса. Посмотрим, что они скажут. Туда же — Аленко. Пусть его проверят. Хочу знать, что там у него с его L2 и каковы шансы вытащить проблемный имплантат или заменить его на что-то поновее и побезопаснее. Хотя, L2 считается самым мощным из всей линейки биотических имплантатов... у людей, по крайней мере. Получу результаты обследования, потом уже можно будет думать, что с ним делать. Еще есть Уильямс. Тоска-печаль на корабле, которая до сих пор не определилась, чего она хочет на самом деле: свалить с моего корабля или остаться на его борту и продолжить летать на острие удара. После решения всех этих вопросов, можно будет заглянуть домой и проведать детей. Надо будет обязательно что-то купить в подарок. А это — Нижние Рынки. А еще...
— Вот и кар.
Тихий голос Найлуса прервал сумбурный поток мыслей, возвращая в здесь и сейчас. Эмоциональный подъем, накрывший во время отчета, бесследно исчез. Вновь накатила моральная усталость. Я в каком-то странном отупении наблюдала, как Найлус разговаривает с сородичем, пригнавшим кар. Так же на автопилоте забралась в машину и затихла на заднем сидении. Полет прошел фоном, но когда кар начал снижаться и сбрасывать скорость, я словно проснулась. Тягучая усталость рассосалась, ушла под звуки вибрирующих тихих голосов и растворилась в насыщенном настоявшейся энергией фоне Цитадели, словно древняя станция щедро делилась свой силой, подпитывала и позволяла беспардонно вампирить на своих запасах.
— Имрир. Мы прибыли. — тихо произнес Гаррус, поворачиваясь в кресле.
Зевнув, я потянулась. День на Цитадели только начался, и мы можем успеть сделать все важные дела за одни сутки, провести немного времени с детьми и улететь на Вермайр до вечера следующего дня.
— Сколько у нас еще времени? — спросила я, лениво прогребая растрепавшиеся волосы.
— Нисколько. — с улыбкой ответил Найлус. — Нас уже ждут.
Что?!! Уже?
— Так быстро?
— Заседание продлилось недолго.
— А как тогда... Ну, добраться до кабинета и всё такое... Хотя, там кабинет был прямо в Башне... А зачем мы сюда летели?
Тихий вибрирующий смешок меня добил, прочищая мозги. Я тряхнула головой, потерла разнывшиеся виски. Что-то меня сильно накрыло...
— Имрир. В Башне реально никто из советников не работает. Они собираются там только тогда, когда запланированы заседания, какие-то мероприятия и дипломатические приему. Мы сейчас находимся в административном квартале Иерархии. Такие есть у каждого вида, принятого на станции. У людей он в районе Закера. Наш находится чуть дальше на лепестке, где нам выделили жилую зону. От Зала Совета сюда идет прямой маршрут монорельса: добираться недолго. Советник с Примархом уже на месте, а мы ждали, пока пригонят кар, да и летел я не спеша, чтобы вы отдохнули. — Найлус открыл дверь, спрыгнул на металл пола. — Нас уже ждут.
Как на нас с Гаррусом волшебно подействовала последняя фраза, не передать словами! Мы подскочили и под ироничное веселье Найлуса, доносящееся до нас по ментальной связи, выкатились из аэрокара.
— Тут недалеко. — не скрывая веселья добавил он, жестом указывая на лифты. — Не так уж нас и заждались. Им есть что обсудить и без нас.
Да, им есть что обсудить. На Новерии мы хорошо погуляли и привезли с собой много интересного. Другое дело, как отреагирует Федориан, все же, мы действительно хорошо погуляли.
Тяжелая рука успокаивающе легла на плечо.
— Идем.
— Веди.
Найлус улыбнулся, коротко вибрирующе хохотнул и пошел куда-то к краю парковки, утопающей в зелени близкого парка, а мы, переглянувшись, пошли за ним.
Я шла и вслушивалась в окружающее пространство. Цитадель везде разная. Вроде бы станция та же самая, всё то же спокойное море древней слежавшейся энергии, пластами боли, страдания, жизни и смерти окутывающей всё вокруг, но... отличия были. В Президиуме концентратом плескало лицемерие, надежды и тонкий яд интриг, пропитывающий сам воздух. Там красиво, но жить в таком месте не стоит. Зал Совета... Он покрыт величием и пафосом так густо, что в него окунаешься как в туман, непроизвольно проникаясь атмосферой места и начиная вести себя соответственно моменту. Непроизвольно, реагируя на энергетику и дух. В то время как Район Закера... душный застоявшийся мегаполис разбитых мечтаний, неоправдавшихся надежд и разрушенных судеб, на которых подобно плесени воцарилась алчность и жестокость, набравшие свой апогей в джунглях Нижних Рынков. Там — истинное царство всякой мерзости, осевшей на дне социума Цитадели подобно наросту опухоли. И только в крохотных анклавах яркими лучиками проблёскивает чье-то чистое счастье. Редко, но оно все же есть: чистое счастье в океане жадности, корысти, боли, разочарования и тупого уныния, скатывающегося в откровенное несчастье.
Мы прошли парковку, привычные мелкие газончики с цитадельской зеленью, пересекли тротуары и небольшую площадь, на которую выходило высотное здание администрации Совета. Таких высоток в жилых лепестках немного: они возвышаются башнями над районами более низких жилых и офисных зданий, являясь, по сути, центром своего квартала. Именно возле них располагаются станции монорельса и цитадельского воздушного транспорта.
— Похоже на здание СБЦ. — негромко произнесла я, рассматривая знакомы до чувства дежа вю вход.
В прошлое посещение Цитадели я видела очень похожее здание, только там у входа стояли мужики в броне СБЦ с оружием и ругались с Рексом...
— Похоже. — согласился Найлус, перехватив от меня образ.
— Эти здания однотипные. — произнес Гаррус, полыхнув укоризной в его сторону.
Укоризна не подействовала: напарник, хоть и навещал СБЦ по работе, совершенно не утруждал себя запоминанием самого здания и деталей на его фасаде. Как оказалось, он вообще столицу всея Пространства Цитадели не особо любил, хоть и находил некоторые ее районы привлекательными, веселыми или просто интересными, жил на станции только по надобности, когда шла работа на ее территории или ему надо было ждать чего-то или кого-то, но при первой же возможности улетал в нейтральные зоны.
— Да, однотипные. А Хранители не дают их хоть как-то разнообразить. — цинично добавил тот, подходя к дверям. — Даже в другой цвет не покрасить: как замечают, сразу всё сносят и закрашивают как было.
— Видимо, Каталист не очень любит, когда кто-то занимается несанкционированной росписью по стенам. — я улыбнулась. — Зато и всякое непотребство зачищают, иначе Нижние Рынки были бы как расписная похабная шкатулка.
— Ага, с дерьмом внутри. — фыркнул Найлус, открывая дверь.
— Не без этого.
На этом глум как-то сам собой утих: мы вошли в здание и, пересекши просторный холл, вышли к лифтам.
Гаррус снова оказался прав: это здание действительно однотипное со зданием СБЦ. Даже во внутренней планировке. Но если в первый раз подобное впечатляло, то сейчас... Сейчас сложное переплетение коридоров, переходы через сектора и множество лифтов проходили мимо разума сплошной чередой однотипных серых стен и дверей. Иногда двери не были закрыты, и мы могли видеть работающих разумных. Вообще, в здании довольно много народу: не только турианцы, но и азари, занятые своими делами, сновали по коридорам, переходя от кабинета к кабинету или собираясь стайками в ожидании неспешного цитадельского лифта. Пару раз я видела кроганов и даже асуров, когда проходила мимо помещений с открытыми дверями, но химеры на Цитадели встречались крайне редко и в основном не передвигались без своей привязки и напарника. И не покидали зоны Иерархии. Если не считать наличия асуров и отсутствия людей, можно было подумать, что я снова зашла в СБЦ. Еще отличался ментальный фон. Не было здесь того привкуса конфликтов, чужой боли, проблем и ярости, которыми пропитано здание СБ.
— Пришли. — тихо произнес Найлус, останавливаясь у стандартной для Цитадели двери. Он тронул кнопку внутреннего зуммера, короткая пауза, ответ, напарник представился и дверь распахнулась, предлагая нам войти.
В последний раз тронув безграничный океан Цитадели в немой благодарности, я вошла в приятно освещенный приглушенным светом квадратный холл. Небольшое, но просторное помещение, оформленное в светлых кремовых тонах с парой ярких акцентов в виде жалюзи и ширм, зонирующих зал на приятные закутки с диванчиками. В стенах — три двери, ведущие вглубь рабочих зон. Одна из них — справа — открыта. Именно туда мы направились и, пройдя длинный зал приемной со стойкой администратора, вошли в просторный кабинет советника Спаратуса.
Неспешная тихая беседа угасла с нашим приходом, а мы попали под перекрестные взгляды пятерых разумных. В кабинете нас ждал сам советник Спаратус, его очаровательная супруга, Примарх Федориан, его напарник-асур — адмирал Ионра. И Аэте, с совершенно сытой счастливой улыбкой на лице смотрящий на нас искрящимися весельем фиолетовыми глазами.
— "Аэ?" — отправила я ему мысль-вопрос, окрашенный недоумением.
Асур понял меня прекрасно: улыбка стала еще шире, а мне в голову толкнулась мягкая мысль-ответ:
— "Я уже побывал на корабле." — быстрый проблеск образа "Нормандии" на причале в процессе разгрузки всякого бытового хлама. — "Мое присутствие там не требуется. Капитан сообщил, где вы находитесь, и я успел прибыть в Зал Совета до того, как из него ушел Дэрг."
— "Где он сейчас?"
— "Всё еще с Королевой. Рахни погрузили в грузовой аэрокар и доставили по приказу Примарха в зо..."
Договорить он не успел: громкий голос советника вклинился в наш разговор язвительной иронией и укором:
— Имрир, Аэте, не могли бы вы вести ваши, несомненно, содержательные разговоры вслух?
Как неловко получилось... Уже ж не первый раз... Вроде бы я лицо держу хорошо, Аэтера — тоже. Или это чисто логический вывод? Все равно неловко.
— Простите, советник. — искренне извинилась я.
Спаратус милостиво кивнул, Федориан лишь в задумчивости шевельнул мандибулами, изучающе глядя на нашу компанию.
— Присаживайтесь. — советник указал нам на выдвинутые кресла.
Мы расселись и замерли, ожидая его дальнейших слов.
— Должен заметить, каждое ваше возвращение становится всё ярче и проходит с большим... политическим резонансом. — тон советника сменился на велеречиво-мягкий, несколько ленивый и спокойный.
— Мы стараемся хорошо выполнять нашу работу.
Советник хмыкнул, качнул головой. И задал вопрос, который я так долго ждала:
— Вы ожидали найти Королеву на Новерии?
— Я знала, что она там будет.
Федориан поджал мандибулы, его асур нахмурился.
— Ранее вы не упоминали о рахни. — заметил Спаратус.
— Наличие или отсутствие рахни никак не влияет на первостепенную задачу. — я пожала плечами. — К сожалению, моя память не настолько целостна, как мне бы хотелось. Но про королеву я знала. И знала, что при должном внимании и старании можно получить ее верность и благодарность. Но можно было ее просто убить, залив кислотой. Подобный механизм ликвидации был встроен в ее капсулу.
— Но вы выбрали ее спасение. — негромко произнес Примарх.
— Она ничем не провинилась. На ней нет крови и жертв, она не принесла зла.
Рослый турианец иронично склонил голову.
— Альтруизм?
— Альтруизм вкупе с расчетом. — уточнила я, не отводя взгляда. — На мой взгляд, самое полезное, что можно вывести с Новерии, это Королева рахни и несколько разумных, про которых я в своё время вспомню. Когда мне понадобятся верные, честные и порядочные, но нищие наемники.
Адмирал Ионра на это высказывание только хмыкнул. Советник нахмурился, а Примарх с тем же неизменно-вежливым выражением на лице не меняя тона спросил:
— Вы предполагаете необходимость в верных, честных и порядочных, но нищих наемниках?
— Я очень ценю верность, честность и порядочность, которые уже прошли огранку неблагоприятной средой, счистившей с них плесень идейности и идеалистичности. — пожав плечами, ответила я.
Примарх согласно прикрыл глаза, чуть заметно шевельнув мандибулами в аналоге легкой улыбки.
— Что может быть лучше честного и порядочного разумного, способного на верность, которому некому эту верность предложить, ведь он настолько разочаровался в родном государстве и в собственном виде, что не видит в их среде никого достойного? Особенно, если суметь убедить такого разумного в том, что ты достоин его верности. Что ты готов подарить ему всё, что он хочет и что мечтал бы сделать сам, но на что у него нет ни сил, ни средств, ни возможностей.
— Вы — сумели.
Это не было вопросом. Простая констатация факта, на которую не требуется даже отвечать.
— Ради чего? — еще один спокойный вопрос.
— Ради того, чтобы действительно подарить таким разумным возможность исполнить свою сокровенную мечту: изменить этот мир.
Федориан приподнял надбровный щиток, качнул головой. В его голосе появились какие-то странные нотки. Немного вкрадчивые, воркующие. Опасные нотки напружинившегося хищника.
— Вы собираетесь изменить мир?
— Нам придется его изменить. А если у нас это не получится, умрут все. Или сам мир загнется, или нас перебьют. Допустим, течение истории можно поменять. Но вот как откупиться от Жнецов... Какова цена будущего цивилизации в их глазах, я узнаю на Вермайре. — я не сдержала кривой усмешки. — Если Назара вообще что-то готов принять в уплату долгосрочной отсрочки Жатвы.
— Считаете, нам будет чем заплатить?
Уже "нам"...
— Если я узнаю, что на самом деле произошло между Сареном и Назарой, и что одному из самых древних разумных существ в нашей галактике надо от молодого калеки со скверным характером и испаскуженной репутацией, возможно, я узнаю, ради чего Назара откладывает Жатву. И будет откладывать до тех пор, пока Сарен Артериус жив.
Примарх выпрямился.
— Это точное знание или предположение?
— Это неявный факт, однако, именно после смерти Сарена Назара позволил "Нормандии" подорвать свою платформу. Хочу заметить, что до этого Назара прошел сквозь весь флот даже не соизволив щиты поднять. И именно этот момент стал поворотным во всей истории, фактически, подписав приговор Пространству Цитадели. — я вздохнула, развела руками. — У меня нет никакой точной информации. Одни догадки, основанные на косвенных признаках вроде откровенной и явной лжи в глаза на заседании Совета. Сарена можно назвать каким угодно, но только не тупым. Он знал, что делал и почему. Вот мне и хочется узнать это "почему".
— А как же Матриарх Бенезия?
— А что Матриарх?
— Вы ни разу не упомянули ее. — негромко произнес он.
Ах вот оно что...
— Примарх Федориан. Бесспорно, Бенезия — довольно влиятельная особа в среде азари. Даже советник Тевос к ней прислушивается. — спокойно ответила я, не отводя взгляда. — Но она в любом случае никуда не денется, понадобится гораздо позже и будет делать что велено без лишней инициативы и попыток взбрыкнуть.
На это заявление удивлением полыхнул уже Спаратус. Видать, хорошо знает Матриархов азари такого статуса. А Федориан все так же был спокоен и сосредоточен.
— Почему вы так уверены?
— Потому что знаю, насколько сильно она боится Назару. И как качественно он завязал ей мозги на подчинение Сарену. — цинично ответила я. — Я могла бы вынуть эти закладки. Это долго, сложно, но возможно. Но я ничего не делала и не буду делать, пока не встречусь с Сареном. И, полагаю, с самим Назарой, потому как первое наше общение обязано произойти на Вермайре по терминалу, который там установлен. Только по возвращению с Вермайра я буду разбираться с Бенезией. И тут два варианта: или я сниму ей эти закладки, или доработаю так, чтобы от нее никогда не возникло проблем из-за чрезмерной идейности, тупости или желания стать героем и остановить Великое Зло.
Федориан смотрел в упор, не мигая, не скрывая тяжелого давящего интереса и... понимания сказанного. А потом задал один-единственный вопрос:
— А оно есть, это Великое Зло?
— Это я узнаю на Вермайре.
Примарх хмыкнул, бросил скользящий быстрый взгляд на напарника, качнул головой и неожиданно-тепло произнес:
— В таком случае, я не вижу смысла вас задерживать.
Что? Вот так просто? А как же...
— Королева останется под моей защитой и будет вывезена с Цитадели. Полагаю, когда вы вернетесь, вы пожелаете ее увидеть и забрать вашего бойца.
Дэрг... Его придется оставить. А где Дэрг, там должен остаться и Дилан, иначе кто знает, как их фигурно перекосит по раздельности.
— Да, я хочу получить своих бойцов обратно.
— Они будут вас ждать.
Еще бы они меня не ждали...
— От меня что-то еще требуется?
— Успех вашей миссии. — клыкасто улыбнулся Примарх.
Эта фраза словно подвела черту под разговором, завершая его и отпуская нас.
— Если мы вернемся с Вермайра не одни, значит, мы добились успеха.
Федориан не сказал более не слова, лишь короткий кивок обозначил его согласие с моими словами.
Не знаю, что я ожидала увидеть: в голове даже образ этого мужчины толком не складывался, разбиваясь о множество мелких несостыковок и кучу противоречий между заявленным и действительным. Возможно, это недоработка сценаристов, возможно — просто сделанный "на отвали" образ. Не знаю и никогда уже не узнаю. Но реальный живой Примарх Федориан меня приятно удивил и озадачил, лишь вскользь сообщив о своей поддержке.
Кабинет мы покидали вчетвером: Аэте, быстро перекинувшись парой слов с Ионрой, подошел к нам под каким-то странно-заинтересованным взглядом адмирала. Но об асуре я подумаю когда-нибудь потом, когда у меня на это появится лишнее время и подходящее настроение. А сейчас нас ждет "Нормандия", ее экипаж, десантные группы и техники Спецкорпуса.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
