|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 32
БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!
По равнине разнесся грохот десятков пороховых орудий. Если быть точнее, пятидесяти двух пушек и двадцать девяти стреляющих навесом мортир.
Позади недели кропотливой работы. Опытов по подбору оптимального соотношения серы, селитры и угля. А сколько нервов было убито, чтобы загнать всех имеющихся на острове кузнецов под одну мануфактуру и объяснить им, их задачу. Благо, с чем, с чем, а с добрым железом на Драконьем Камне никаких проблем не было. Сырья для будущих пушек имелось в достатке.
— Впечатляет, — осматривая через подзорную трубу раздолбанные в хлам мишени, оценил новое для этого мира оружие Сангласс. — Даже не верится, что в этих трубах нет никакой магии.
— Тем не менее, это так. И "эти трубы" станут теми "драконами", что принесут нам победу.
— Истинно так, ваша милость, ни одна крепость не устоит перед такой всесокрушающей мощью. Вот только...
— Что же вы замолчали, лорд Гансер? Если у вас есть какие-то сомнения, говорите прямо.
— Нас ждет долгий завоевательный поход, ваша милость. Наши враги могут сделать свои огненные трубы. И мы лишимся всякого преимущества.
— Такое вполне вероятно, лорд Гансер. Но волноваться по этому поводу не стоит. Секрет пороха известен очень немногим, и они будут молчать даже под самыми жестокими пытками. Конечно, если задаться целью, зная конечный результат, за год-два его вполне можно получить реализовать. Но мы не дадим им столько времени. Кстати, лорд Дюрам, примите мое поздравление, ваши люди показали наилучший результат.
— Благодарю, ваша милость, мы старались, — внешне спокойно ответил молодой Бар-Эммон. Однако даже бесстрастная маска не смогла полностью скрыть самодовольства от похвалы.
К моему удивлению, боевитый юноша, мечтающий о рыцарских подвигах и славе, пришел в полный восторг от пушек. Его глаза буквально горели во время смотра первых прототипов, которые, хоть и стреляли, но недостаточно далеко и кинетический эффект от попадания был заметно слабее, чем надо. Бар-Эммон тут же выразил желание присоединиться к испытаниям нового чудо-оружия. Я не видел препятствий, пропесочив, правда, на тему соблюдения техники безопасности. А потом и Алистеру сделал внушение. Чтоб с молодым лордом, не дай Семеро, ничего не случилось
Алистер — это наш "главный артиллерист". Официально его должность называется: "мастер над осадой". Он является одновременно главнокомандующим всей сухопутной артиллерии и главой КБ "Железо и Порох". Так я про себя называю команду осадных инженеров, кузнецов и мейстеров, которые занимаются усовершенствованием и, если получится, изобретением новых видов огнестрела. Также в обязанности Алистера входит подготовка более или менее толковых канониров.
При перечислении всего этого может показаться, что я взвалил на беднягу слишком много. Но это совершенно не так. Пушек и мортир у нас пока не так уж много, людей, которые задействованы в работе с ними и того меньше. Так что, Алистер вполне нормально справляется со своими обязанностями, не ночуя, при этом, в своем кабинете или на опытовом полигоне.
Нашел я Алистера среди инженеров осадных машин. Конечно, работать с огнестрельным оружием им еще не доводилось, но опыт эксплуатации сложных для этой эпохи механизмов был только у них. Вот я и решил переквалифицировать расчеты метательных машин в пушкарей. И не прогадал.
Алистер же отличился тем, что в первую же неделю вывалил на меня кучу "рац. предложений". Будучи на тот момент всего лишь "прикомандированным специалистом" под началом Велариона, инженер сначала пошел со всем этим к нему. Но был послан. У нашего "морского конька" дел было по горло. К тому же, из-за возникшего управленческого бардака было непонятно, кому подчиняются "пушкари". Орудия-то уже стали более или менее пригодными для стрельбы. А вот люди нет. Нужно было сформировать новое подразделение, заново встроить солдат в командную вертикаль, проследить, чтоб их обеспечивали всем необходимым.
Я этот момент как-то проглядел. Отдал приказ, попросил Селтигара проследить. Но тот всего лишь собрал инженеров со всего войска, свел их с мастерами и мейстерами, что корпели над нормальными пушками и порохом. И все. Организационными мерами Селтигар пренебрег, за что потом получил от меня жирный нагоняй.
Не получив понимания от своего лорда, Алистер не отчаялся и решил не стесняться, а идти прямо к королю. Правильно, в общем-то, решил. Найдя такого инициативного и радеющего за порученное дело кадра, я тут же поставил его руководить всем этим бедламом.
Некоторые лорды были не слишком довольны, что я назначил "неизвестно кого", простолюдина на столь высокий пост. Шутка ли, подчиняющийся только королю командующий артиллерии. Тем более, ТАКОЙ артиллерией. Народ уже успел оценить перспективы порохового оружия. И понять, что ресурсы в это направление вкачиваются поистине огромные. Огромные для средневековья, разумеется.
Я очень далек от мысли, что мои лорды и рыцари не воруют, не берут и не вымогают взятки. Полностью истребить такое явление, как коррупция в рамках классового общества никакими средствами не истребить. Будет возникать снова и снова, как птица Феникс.
Единственное, что можно сделать, это загнать ее в более или менее цивилизованные рамки. Постоянными репрессиями, морально-нравственной подготовкой личного состава и достойными зарплатами.
Больше всего по поводу Алистера ворчал Веларион. Уж не знаю почему. То ли из-за упущенных возможностей, то ли еще из-за чего.
Так вот, про Бар-Эммона. За пару месяцев юноша вместе со своими друзьями неплохо освоили навыки канониров. Да так, что их орудия чуть ли не самые меткие во всем войске. Вот что значит искренняя страсть и сила юности.
Так как у нас генеральные учения перед высадкой в Вестерос, Бар-Эммон вынужден быть здесь, рядом со мной и прочими лордами, наблюдая издалека за успехами артиллеристов. Хотя парню, безусловно, хотелось бы быть там, со своими друзьями, показывая то, чему научился за это время. Но, увы, сейчас его место совсем не там. Сейчас он представляет не столько себя, сколько свой род и, соответственно, всех вассалов.
После оглушительного, во всех смыслах, выступления огнестрельной артиллерии мы с лордами наблюдали за "боем" пехоты против кавалерии, пехоты против пехоты и пехоты против пехоты, но с большим количеством лучников. Закончились учения только под самый вечер. Вот с такой армией уже можно, пожалуй, идти, отвоевывать свое королевство.
* * *
Плетения выходят с большим трудом. Привычный по прошлой жизни и совсем не сложный комплекс заклинаний. Тем не менее, вожусь с ним так, словно не артефакт для связи с астральным планом делаю, а за каким-то хреном постоянный портал для переброски целой армии через кучу чуждых планов конструирую.
Закончив, позволяю себе устало откинуться плюхнуться в кресло. От усилий у меня аж пот выступил.
И только я прикрыл глаза, блаженно задремав, тут же раздался неожиданный стук в дверь. Да какой там стук?! Настоящий грохот! Какая-то сволочь упорно хотела высадить дверь.
— Ваша милость! Ваша милость! Бум-бум! Ваша милость! Бум-бум-бум! Ваш... — вставать было лень, поэтому я воспользовался телекинезом, чем невольно изумил, жаждавшего мне что-то сказать воина.
— Заходи, не стой на пороге, — мягко говорю убийце моего перекура. Если меня потревожили по какому-то пустяку, долгая трудотерапия всем виновным будет обеспечена. Воин последовал моему совету и зашел внутрь, я же снова попользовался телекинезом, закрыв дверь. — Ну, и что же случилось, что ты чуть не сорвал дверь с петель?
— Ваша милость! Красная Ведьма... сбежала!
— Понятно, но почему ты здесь?
— Простие, ваша милость?
— Почему здесь ты, а не сир Норд или, на худой конец, сир Локк?
— Я-а-а... не знаю. Сир Норд послал меня к вам... срочно.
— Не бойся, воин, ты сделал все правильно. Можешь идти и передай, будь добр, сиру Норду, что его консерватизм совсем не идет на пользу его карьере. Для срочной связи есть связной амулет. Вместо того, чтобы терять время, он мог сообщить мне эту весть напрямую. Все, ступай!
Норда я назначил кастеляном Драконьего предела. Должность со всех сторон почетная и более, чем заслуженная. Этот, уже довольно пожилой уроженец Долины безоговорочно предан моему дому и был одним из немногих, кто покинул Вестерос и бежал в Вольные Города исключительно из-за верности законному королю. Его род изначально участвовал в Восстании на стороне Роберта. Ему, по большому счету, ничего не грозило. Отец бы вымолил королевское прощение для любимого старшего сына. Но тот предпочел долг и честь. Однако Норд Стилхер славен не только этим, он, помимо прочего, еще и очень хороший воин и тактик. К сожалению, во время "горячей" высадки ему очень, просто невероятно не повезло. Получил ранение, которое даже мне до конца не вылечить. Его позвоночник был, в буквальном смысле, раздроблен. Что с ним творилось, пока меня не было, даже описывать страшно. Если бы не четкий приказ — всех раненых, оставлять в живых даже самых безнадежных, его бы просто добили.
Я вылечил большую часть повреждений, но кое-какие участки спинного мозга никак не хотели " работать так, как надо. Даже прием с откатом организма в состояние, в котором он пребывал до фатальных повреждений, не помог. За то время, пока он лежал в лазарете, его духовное тело успело немного подстроиться под состояние тела физического. Такое нечасто, но случается.
Норд, хоть и перестал быть обездвиженным полутрупом, но нормально ходить уже никогда не сможет. Левая нога у него толком не слушается. Вот я и решил сделать его кастеляном Драконьего Камня. В нынешнем состоянии должность, как раз, для него.
Сир Локк это наш начальник казематов. Человек верный и надежный. Талантами сира Норда, к сожаление, обделен. Но тоже довольно толковый.
И почему никто из них со мной не связался по амулету довольно странно. Ладно, потом с этим разберусь.
Воин ушел, а я мгновенно провалился на второй уровень астрала, на огненный план, используя в качестве "телепорта" артефакт, над которым так долго корпел. То самое кресло, в котором я с удобством развалился.
Тут все было практически так, как и в прошлое мое посещение. Хаос, огонь и резвящиеся духи. За исключением, наверное, того, что теперь магия этого плана подчиняется моей воле.
Тогда, оказавшись здесь впервые, я погрузился в средоточие этого плана, чем подверг себя значительному риску. Вполне могло статься так, что мой разум и дух растворились бы в этой агрессивной и невероятно "плотной" энергии. Но риск этот был полностью оправдан.
Добравшись до самого центра средоточия, до того, что можно назвать душой плана, я подчинил ее себе. Через посредство огненного духа накрепко привязал свой разум, свою душу к душе огненного плана, получив, тем самым, огромную власть над довольно крупной частью астрала этого мира.
Это значит, что вся магия, в которой есть хотя бы капля огня, подвластна мне. Но есть одно существенное "но". Я соединился с "разумом" источника, но не с ним самим. Бесконечного доступа к энергии этого плана у меня нет. В моем духовном теле не соответствующего ядра для огненной маны. Я мог бы прирастить к своей сути частичку пламенного средоточия и создать такое ядро, но не стал. Это бы поставило крест на магии чардрев, а она мне очень нужна.
По факту, единственное, для чего я отправился на огненный план, сделать так, чтоб источник Драконьего Камня не мешал мне ходить по астралу. Соединившись с его средоточием, я решил свою проблему, не лишившись связи с чардревами.
Знакомый дух тут же меня находит и зовет присоединиться к "веселью" вместе с его собратьями. В прошлый раз я более, чем щедро с ним расплатился, и он считает меня чуть ли не лучшим другом.
К сожалению, мое появление здесь преследует совсем не праздные цели. О чем незамедлительно сообщаю духу. Тот слегка приуныл. Даю ему небольшую порцию маны, чтоб не грустил. И кот улетел к своим с уже приподнятым настроением.
Скользнув в полутранс начинаю творить довольно сложный конструкт. Первым делом сосредотачиваюсь на разуме средоточия и использую его, как посредник. Управляю через него всем планом, выстраивая с помощью огненной энергии довольно сложный комплекс плетений. Портальное окно в реальный мир, энергетическая пленка, чтоб агрессивная магия из этого места не сожгла все близ портала. Затем, поисковый конструкт, настроенный на то, чтоб найти того, у кого есть огненная мана. Будем искать нашу красноволосую беглянку.
Так, да, последний штришок к каркасу, и плавно наполняем его силой. Вот, открылся портал в мой кабинет, где сидит мое неподвижное тело, и поисковое заклятие миновало портал, сохранив, тем не менее, связь с астральным планом.
Поиск не продлился долго. Яркая энергетика Мелисандры обнаружилась за где-то за пределами крепости. Хм, посмотрим ка поближе.
Выныриваю на первый уровень астрала и устремляюсь к Мелисандре. Вечерние сумерки надежно скрывали ее от дозорных на стене. Она где-то раздобыла рваный серый плащ, прикрывающий ее яркие одежды и практически идеально сливающийся с серой, лишенной растительности почвой.
Но Красная Ведьма была не одна. Вместе с ней осторожно крался пожилой мужчина с типично крестьянской внешностью и в точно таком же плаще. Неухоженная, длинная борода, крупный нос в форме картошки и выдающиеся скулы создавали впечатление обычного деревенского мужика. Вот только стоит один раз взглянуть на его походку, и все впечатление разом меняется.
Осторожные, и в тоже время уверенные, плавные шаги. Не идет, а быстро крадется. Сразу видно опытного разбойника.
Создаю себе псевдо тело, сплетаю Воздушный Толчок и направляю его на наших беглецов. Те отлетели на пару метров и с криками кубарем покатились вниз.
Их смерть не входит в мои планы, с помощью телекинеза фиксирую этих двоих, усыпляю и несу обратно в крепость. С обстоятельствами побега разберусь позже. Сейчас нужно навестить Серсею. Давно я с ней не встречался. Да и не только с ней. С Рейенис тоже не помешало бы повидаться. Вообще, надо узнать, как обстоят дела в Королевской Гавани.
Дотащив беглецов до тюрьмы и швырнув их в соседние камеры, накладываю на тюрьму комплексные плетения, которые впредь исключат побег этих двух пленников. Благо, теперь, когда я наладил взаимодействие с огненным планом, мои конструкты, питающиеся его энергией, будут работать, как надо.
Развеиваю псевдо плоть, снова ныряю в астрал и перемещаюсь в Королевскую Гавань, прямо в спальню к Серсее. Ее на месте не оказалось. Что логично, учитывая, что время только-только перевалило за полдень.
Секунда, сосредотачиваюсь на ауре королевы и переношусь к ней.
Ух ты! А я забыл про Турнир Десницы!
Оказался я в крытой королевской ложе, рядом с Серсеей, Робертом, их детьми, точнее бастардами королевы, оруженосцами Баратеона, двумя молодыми Ланнистерами и Недом Старком вместе со старшей дочерью.
Перед нами расстилалась очень большая, прямоугольная арена, окруженная со всех сторон открытыми трибунами. В данный момент на арене верхом, с турнирными копьями сошлись два неизвестных мне рыцаря. Один с белым ежом на щите, вышиб из седла второго, герба которого я не разглядел. Впрочем, это совершенно неважно.
* * *
— Доброе утро, лорд Станнис. Надеюсь, я не отвлек вас ни от чего важного? — захожу в покои бывшего владельца моего замка.
Условия домашнего ареста у среднего Баратеона были более, чем комфортными. Обширные покои, состоящие из нескольких комнат. Книги, пишущие принадлежности, еда практически с моего стола, прислуга. Регулярные встречи с родными и подчиненными, которые тоже находились, кто под домашним арестом, кто в казематах.
Условия были более, чем комфортные. Однако уважаемый лорд Станнис заметно похудел и осунулся. Наверное, из-за нервов.
— Прошу вас, ваша милость, оставить свои шутки при себе. С некоторых пор у меня нет никаких важных дел, — угрюмо отозвался читающий какой-то талмуд Станнис, даже не подняв на меня взгляд.
— Я смотрю, вам совсем не интересно, зачем я пришел.
— Вы очень наблюдательны, ваша милость, — продолжая меня игнорировать, сухо ответил Баратеон.
— Этим утром ворон принес из Королевской Гавани письмо, предназначенное для вас. Не желаете прочесть? — положил я перед ним клочек бумаги со вскрытой королевской печатью.
Станнис не подвел и уже через секунду принялся внимательно читать письмо. Закончив, он со злостью смял его и забросил куда-то в дальний угол.
— Я прекрасно понимаю ваше горе, лорд Станнис. Чтобы облегчить вашу скорбь, я, пожалуй, позволю вам покинуть Драконий Камень и даже выделю вам корабль. С моей стороны было бы жестоко не дать вам проститься с братом. Ко всему прочему, вы сможете одним из первых принести присягу новому королю.
— Ваша милость, прошу, хватит на до мной смеяться. Хватит. Чего вам в действительности от меня надо? Мне думается, злорадство — совсем не цель вашего визита, — соизволил таки средний Баратеон поднять на меня взгляд.
— Правильно понимаете. Я хочу, чтобы вы принесли мне присягу, как единственному законному королю Семи Королевств. Если вы это сделаете, я признаю вас лордом Штормового Предела, грандлордом Штормового Края и помогу вам завоевать эти земли.
— Я... я могу подумать?
— Конечно, два дня вам хватит?
— Да, более чем.
— Что ж, тогда до встречи через два дня. Ах да, совсем забыл. Ваш верный контрабандист... как его там? Давос Сиворт, кажется. В данный момент он отдыхает в казематах по соседству с Красной Ведьмой.
— Зачем... зачем вы это мне сказали? — невозмутимо спросил Станнис, испытав сильный укол страха и разочарования.
— Чтобы вы не питали лишних иллюзий.
* * *
— Твоя женушка похитила моего брата, Старк, и сейчас ты поплатишься за это! — изо всех сил здерживая звериный гнев, буквально выплюнул в лицо Неда Старка эти слова Джейме.
Хранитель Севера ничего не ответил, продолжая разглядывать члена Королевской Гвардии, словно некое, крайне омерзительное насекомое. Это только подливало масло в огонь бушующей ярости Ланнистера. И он не выдержал, пришпорив коня и бросившись на Старка.
Десница Короля не ожидал нападения, поэтому вместе с ним было всего два гвардейца. Джейме привел с собой десяток львов. Расклад, как ни посмотри, был не в пользу Старка. Но тот даже не попытался бежать, встретив клинок Ланнистера, своим мечом.
Это должны были быть последние минуты жизни Тихого Волка. Джейме даже не пытался устроить честный поединок, сражаясь с Десницей один на один. Ему хотелось, как можно больнее, наказать Старка за вероломство его семейки. За Тириона, которого уже, вполне возможно, подло убили.
О том, что он сам несколько месяцев назад сбросил десятилетнего Брандона Старка с башни, сделав мальчика калекой, Джейме предпочитал не вспоминать. Никто не знает об этом, иначе Старк уже рассказал бы все королю-кабану. Тирион же вообще ни в чем не виноват, праведной мести за действиями Кейтилин Старк нет и быть не может.
Джейме уже представлял себе, как отрубленная голова Старка покатится по мостовой, но внезапно что-то очень сильно толкнуло его в плечо, и он на полном скаку упал с лошади, не удержав поводья.
Мир перевернулся и рухнул в бездну неразберихи. В голове Джейме стоял звон, все вокруг будто стало сном. Не очень приятным сном. Словно сквозь толщу воды он слышал крики людей и лошадиное ржание. Звон стали и щелчки арбалетных затворов.
Думать было очень сложно. Джейме и не думал. А просто лежал на мостовой в полубреду, желая провалиться во тьму, где нет этого проклятого всеми демонами шума и головной боли, которая раскалывала его черепушку на части.
Однако потерять сознание он почему-то никак не мог и был вынужден стать бессильным наблюдателем резни, которую учинили его отряду.
Из окон ближайших домов на них пролился настоящий дождь арбалетных болтов. Защититься от которого его люди не могли при всем желании. Но двоим все же повезло, и они бежали из смертельной ловушки, не оглядываясь. Остается надеяться, что Золотые Плащи подоспеют вовремя, и его не успеют добить.
* * *
— Просыпайся, дорогая, ты нужна мне, — осторожно трясу спящую женщину за плечо, создавая в спальне вечерний свет.
— Господин? — сонно щуря глаза, спросила королева.
— Да, просыпайся, не время спать, — начинаю оглаживать сквозь ночнушку ее объемные, упругие груди.
— Господин, вы пришли, — игриво улыбнулась Серсея, приоткрыв ротик и эротично поводив язычком по своим алым губкам. — Вы желаете овладеть мной?
— О да, ты удивительно проницательна, дорогая, — в мгновение избавившись от одежды, забираюсь на кровать.
Серсея сбрасывает с себя одеяло и, задрав ночную рубашку, широко раздвигает ноги, приглашая меня. Кем бы я был, если бы не принял это чертовски заманчивое приглашение?
Обхватив королеву за задницу, резко вставляю в нее член и в благодарность получаю полный удовольствия стон. Мой ствол оказался в плену горячей и влажной плоти влагалища. Я принялся трахать Серсею, глядя ей прямо в глаза. Ее стоны ласкали мой слух, а красивое личико, выражающее неземное наслаждение, заставляло ствол крепнуть еще сильнее, а яйца буквально гудеть.
С каждым толчком я забывал о обо всех пробемах, заботах, неприятностях, угрозах. Мир сузился до кровати и Серсеи, которую с полным удовольстием ебал.
— Ах, это было божественно, господин. Ваша мужская сила просто неиссякаема, — произнесла женщина спустя час, когда мы прилегли отдохнуть.
— Так тебя не ебал даже твой брат? Ведь так? — спрашиваю, потихоньку снова начиная заводиться.
— О да, обычно его хватало не больше, чем на десять минут. Нагнет, вставит в меня свой член, кончает, когда ему вздумается, и уходит. Обо мне Джейме совсем не думал. Мне приходилось самой себе помогать, чтоб достигнуть пика. Но теперь это все в прошлом. У меня есть вы, господин. Я очень люблю вас.
— Кстати, а как ты отшивала своего братца с тех пор, как мы вместе? — снова ложусь на Серсею, разрываю ночную рубашку и впиваюсь ей в грудь, посасывая то один сосок, то другой.
— Ой... Ах! Господииин! Я... ах... просто ска... сказала, что Ро... Роберт зара... заразил ме... меня дурной бо... бо... Ах! Я не... я не... могу, гос... гос... Господииин!!! — помимо груди, я еще активно орудовал пальчиками в ее мокрой киски, из-за чего она, в конце концов, и не выдержала.
— По... позвольте и мне сделать вам приятное, господин, — немного отоядя от оргазма, предложила королева с похотливой улыбкой на губах.
— Действуй, — ложусь на спину, закинув руки за голову.
Серсея сползает чуть вниз и сходу заглатывает мой, торчащий пенис. Насаживается на него практически до упора работает глоткой, не задействуя руки, в принципе.
Спустив пару раз в ротик королевы, ставлю ее на четвереньки, проникаю в анал и начинаю интенсивно долбить заднее отверстие.
Когда в окне уже забрезжил рассвет, мне пришлось прерваться, хотя сил и желания было еще много. Все оставшееся время, до того момента, когда валяться в кровати было бы уже неприлично, усталая Серсея посвящала меня в текущие расклады, рассказав о том, что происходило, пока я не навещал ее.
Среди прочего, поведала и о "недоразумении", возникшем между Старками и Ланнистерами. Два семейства и раньше друг друга не жаловали, но после того, как Кейтилин Старк взяла в плен Тириона Ланнистера началась откровенная вражда, которая вот-вот грозила перейти в открытый конфликт. Чего очень не хотелось бы. Так скоро.
По возвращению обратно, на Драконий Камень, я понял, что кое о чем забыл. А именно, о побочном эффекте занятий любовью в искусственной оболочке.
Снова оказавшись в своем теле, я ощутил просто дикое желание. А единственная, кто могла бы мне помочь, сейчас вместе с мейстером корпеет над математикой. Эх, опять придеться час медитировать.
Глава 33
— Зачем ты привел меня сюда, Рей. Здесь очень... неуютно, — зябко повела плечами Дейенерис, встряхнувшись.
— Видишь ли, сестренка, наши предки совсем не зря построили крепость на этом острове. Помимо спящего вулкана, здесь находится самый сильный магический источник за пределами Валирии. И не просто магический источник. А само пламя. То пламя, что вознесло Древнюю Валирию на пьедестал, то пламя, что сделало ее величайшей империей, что знал мир, и то пламя, что в итоге и погубило нашу прародину. Мы находимся в самом сердце магического источника. Ты ощущаешь легкий жар и давление. Ты чувствуешь магию, которой здесь намного больше, чем где бы то ни было еще. Будь на твоем месте кто-то, не имеющий в своих жилах столько чистой крови драконьих владык, он бы уже сгорел дотла и осыпался на камни черным пеплом.
Пока я говорил, сестра блуждала взглядом по пещере, видимо, надеясь отыскать здесь что-то интересное. Но ничего, кроме статуи дракона, здесь не водилось. К ней и прикипели ее фиалковые глаза, в которых сейчас отражалось пламя светильников.
— И все-таки, зачем же ты привел меня сюда? — обернувшись ко мне после недолгого молчания, спросила она.
— Знать историю своей семьи всегда полезно, милая Дейни.
— Пф! Опять проверяешь меня на сообразительность? Перестань разговаривать со мной, как с глупой девочкой. Правда, зачем мы здесь? — вздернула свой прелестный носик Дейенерис, состроив на лице максимально серьезное выражение.
Семеро! Как же она сейчас похожа на маму, прямо копия. Ну, кроме прически, конечно. У королевы Рейлы всегда, сколько я себя помню, волосы были убраны в прическу. А у Дейенерис они свободно спускаются до поясницы.
— Мне нужно провести один сложный и опасный ритуал. Есть опастность затеряться на тропах иного мира. Так вот, чтобы снизить вероятность такого исхода мне нужен якорь в этом мире.
— Якорь... что... что это значит? О чем ты говоришь?
— Мне нужен кто-то, кто будет держать со мной связь в этом мире, пока я буду очень далеко. Это поможет мне не потеряться и найти дорогу обратно. Лучше всего такая связь держится между теми, кто связан друг с другом тесными узами. Дружескими или же... несколько иными. В общем, мне нужна твоя помощь.
— И что я должна делать?
— Не волнуйся, я сделаю все сам, — говорю, тут же притягиваю к себе Дейни и целую.
Делаю я это не просто так, одновременно создавая конструкт, который обеспечивает взаимопроникновение наших духовных оболочек. По факту, на время мы с сестрой становимся единым целым, разделенным на две части, которые могут ощущать связь друг с другом даже сквозь разные миры. То, что мне сейчас и надо. Там, куда я отправляюсь такое подспорье может очень сильно выручить.
— Что?! Что со мной?! Что это за шум?! — закричала Дейенерис, схватившись за голову.
— Не волнуйся! Я помогу, — кладу ей ладонь на лоб и начинаю "исправлять" возникшее недоразумение. — Не беспокойся, все уже кончилось. Вот так.
— Ох, хотя бы предупреждай... ум... в следующий раз.
— Прости, этого не должно было случиться. Я ошибся. Чуть-чуть.
— О-о-ом-м, Рей, больше так не ошибайся.
— Не буду. Не волнуйся, через минуту голова пройдет.
Пока Дейни приходила в себя, я занялся подготовкой ритуала. На полу один за другим стали вспыхивать символы Высокого Валирийского, образуя слова, те, в свою очередь, складывались в предложения, из которых образовался ритуальный круг.
— "Да обернется плоть смертная дымом иллюзорным. Да взойдет Он в Чертог Утерянных Душ. И станут Пропащие Ему друзьями и соратниками...". Мммм! — принялась сестренка читать мои ритульные письмена.
Твою мать! Это было близко! Вовремя я ей рот зажал!
— Не. Смей. Читать. Это. Вслух. Ты поняла меня? Кивни, если поняла.
— Аухм... что... почему?
— Потому... ты — Таргариен, сестра. В тебе горит тот же огонь, что разлит здесь повсюду. А это слова Высокий Валирийский, в которые я вложил свою магию. Ту, что есть и у тебя. Боюсь даже представить, что было бы, дочитай ты все до конца. Запомни, некоторые слова в твоих устах могут оказаться не просто словами. Запомни и будь осторожна.
Оставшееся время, пока я "наносил последние штрихи", Дейенерис стояла молча и старалась не смотреть на письмена.
— Все, я закончил. Иди ко мне, — подзываю к себе сестру. Обнимаю ее за талию. — Послушай меня, сейчас я исчезну. Не волнуйся, все будет хорошо. Жди, пока я вернусь.
— Сколько я должна ждать?
— Два, три, может быть, четыре часа. Не больше.
— Эх! — с тоской вздохнула она.
— Не волнуйся, от скуки ты не умрешь. Вот, — киваю на малозаметный выступ в стене. Если не приглядываться, можно легко не заметить.
— Что это?
— Это, — телекинезом притягиваю толстый фалиант в выцветшой обложке, который и лежал на том выступе, — "Список благородных родов Вестероса". Написан архимейстером Вардисом в 224 году. Книга, конечно, немного устарела, но это все еще самыйобширный список благородных родов Семи Королевств и их краткая история. Изучи, пока меня не будет.
В ответ сестра ничего не сказала, но ее взгляд был красноречивее тысячи слов, выражая многовековую скорбь всех ленивых учеников.
Снова целую ее, на этот раз просто, чтобы приободрить. Целую, и спустя минуту мое тело начинает стремительно переходить в состояние плотной духовной материи из-за чего принимает достаточно своеобразный вид.
— Я скоро вернусь, — говорю опешившей девушке и стремительно ухожу в астрал. Для нее, наверное, я испарился в беззвучной блестяще голубой вспышке.
Прыгнув сразу на огненный план, подзываю уже ставшего практически родным "кота". Когда он появляется, проделываю с ним тоже самое, что и в первую нашу встречу. То есть, сливаюсь с ним.
Сейчас мне уже не надо столь тщательно контролировать процесс. Мой друг сам уже знает, что нужно делать и покорно занимает нужное "место" в нашей общей сущности.
Закончив все это, миную кишащее духами пространство и вхожу в средоточие плана, как уже не раз это делал. "Кот" внутри меня буквально ликует от настолько полного погружения в родную стихию. Я же немного волнуюсь.
Сейчас мне предстоит сделать то, что я опасался делать, будучи еще Мерлином. Вернее сказать, не то, чтобы опасался. Не любил, старался лишний раз не делать. Так будет правильнее.
Что же я хочу сделать? Ничего особенного, "нырнуть" на пятый уровень астрала. Чтобы лучше понимать, это последний слой ирреальности. Дальше уже все, междумирье.
Чем же так примечателен пятый уровен, что даже я волнуюсь? Да просто там, во-первых, очень сложно ориентироваться. Во-вторых, там обитают такие хтонические твари, встреча с которыми может быть чревата крупными неприятностями.
Даже боги обитали всего лишь на третьем слое, редко, на четвертом.
Почему я вообще должен идти туда, если это так опасно? Все просто, именно туда попадают души умерших. Они ждут там перерождения. Одни могут очиститься от воспоминаний за пару лет, другим не хватит и пары тысячелетий.
Слишком многие погибли из-за меня. Многих я оттуда не вытащу, просто не смогу, но нескольких, самых близких вызволить просто обязан.
Чтобы соорудить "мост" на на пятый слой, мне потребовалось три дня. Приходилось буквально "продавливать" с невероятными усилиями третий и четвертый уровень. Удалось только благодаря тому, что "под рукой" находилась огромная масса довольно "плотной" энергии, которая и послужила материалом для моего "моста".
В реальности, к счастью, прошло всего полчаса. Ну, или около того. Время в астрале течет намного быстрее, чем в реальности. И чем глубже, тем больше разница. На первом слое она не сильно-то и велика, но вот уже здесь, на втором проявляется более, чем явно.
Одно заключительное усилие, и получившийся конструкт плавно подхватывает меня, погружая в самый центр, укрытый чудовищно сильным защитным барьером.
А дальше я с комфортом пассажира Боинга "полетел" на пятый уровень астрала.
"Полет" оказался довольно долгим, но в тоже время довольно скучным. Никто не хотел разрушить мой "лифт", все встреченные обитатели нематериальных планов предпочли держаться от меня подальше. Оно и понятно. Никого по-настоящему "крупного" по пути не было.
И это большая удача. Я легко мог наткнуться на какого-нибудь Апостола Порядка или Высшего Демона Хаоса.
Первый представляет собой невероятно могущественного духа, который является осознавшей себя частичкой Души Мира. Огромная сила, невероятная способность буквально менять под себя реальность и абсолютно чуждый даже для духов разум делают эту тварь невообразимо опасной.
Второй также является очень могущественным существом. Вот только он имеет совершенно другую природу. Прорвавшаяся из междумирья сущность, которая имеет постоянную связь с тем пространством и которая черпает оттуда силу. Высший Демон обладает способностью, помимо всего прочего, поглощать духов и за счет этого становиться сильнее.
При этом, конечно, эти твари не имеют никакого самоназвания. По крайней мере, того, которое существовало бы в человеческой речи. Поэтому я вот так их обозвал.
И, надо заметить, что это далеко не единственные твари, с которыми я мог бы столкнуться, пересекая четвертый уровень. Просто эти — самые опасные.
О том, что, возможно, ждет меня на пятом слое астрала лучше лишний раз не заикаться. Мало ли. Я не суеверный, но лучше не надо.
Чувствую, как энергонасыщенность транспортно-защитного конструкта начала стремительно проседать. Я наконец-то достиг барьера пятого измерения. Теперь, лишь бы хватило энергии.
Сейчас от меня уже ничего не зависит. Так что я стал ждать, попытавшись расслабиться. Получилось не очень хорошо. Все же, я сильно волновался.
К счастью, конструкт выдержал это нелегкое испытание, доставив меня, куда следует. На пятый слой астрала. Место крайне опасное и крайне безумное. Место, где Жнец со своими прислужниками сортирует души умерших. Место, где люди принимают свой истинный облик, подчас, весьма кошмарный и уродливый. Место, где, порой, находят воплощение самые кошмарные и самые сладостные фантазии человеческого разума.
Ступив на песок бескрайней пустыни, я тут же развеял доставившее меня сюда плетение. Больше оно мне ничем не поможет, более того, оно способно привлечь ненужное внимание. Есть здесь достаточно тех, кто способен учуять чужеродную магию с огромного расстояния.
Я оказался в Серых Пустошах. Хорошо, намного хуже было бы, если бы меня выбросило в Обитель Грез или в Домен Жнеца.
Серые Пустоши это огромная, воистину бесконечная пустыня из серого песка. Небо здесь затянуто точно такими же серыми тучами.
Это место — пристанище неприкаянных душ, которые всеми фибрами цепляются за свою земную жизнь. Какие-то дела не дают им отпустить воспоминания и спокойно уйти на перерождение.
Большинство, рано или поздно, таки сдается, помариновавшись здесь несколько столетий. Но бывают и исключения. Они тоже теряют свою личность, перестают быть людьми и превращаются в, так называемых, Одержимых. Духов, которых уже не помнят ничего о своем человеческом бытии, но которые зациклены на том чувстве, что так и не дало им спокойно переродиться.
Одержимые, как правило, долго здесь не задерживаются, переходя на четвертый уровень астрала. К такой же мерзкой нечисти, как и они сами.
Обитель Грез в чем-то схожа с Серой Пустошью. В том смысле, что там маринуются души, которые ждут перерождения. Вот только там находятся не те, кто цепляются за прошлую жизнь, а попросту те, очередь кого еще не подошла.
В Обители Грез души живут в собственных, воплощенных фантазиях. Для кого-то это рай, а для кого-то сущий ад. Зависит от конкретного человека.
Нет, о какой-либо праведности или, наоборот, греховности в этом случае даже речь даже не идет. Уместнее говорить о душевном покое. Те, кто умер в своей постели, в глубокой старости, в окружении детей, внуков и, возможно, правнуков имеют намного больше шансов на персональный рай в Обители Грез, чем те, кто отошел в мир иной с солидным багажом за камней на сердце.
Обитель Грез это совокупное пространство десятков миллионов маленьких миров-грез для каждой отдельной души.
И мне остается только молиться, что там действуют те же законы и правила, которые я помню по прошлой жизни. Доводилось мне, будучи Мерлином, путешествовать по пятому уровню астрала. И неоднократно.
Несмотря на бесценнейший опыт, я был бы непрочь забыть весь этот кошмар. Вообще, пятый слой это очень особенный участок астрала.
Если прочие слои очень неоднородны и являются, по большому счету, пристанищем разнообразных нематериальных тварей. От более или менее безобидных стихийных духов до уже упоминаемых мной Высших Демонов и Апостолов.
Домены богов, стихийные планы и еще черт знает что. Однако пятый уровень совершенно не такой. Если максимально упрощать, пятый уровень — это офис губернатора, то есть, Жнеца, который напрямую подчиняется верховному правителю в лице Демиурга.
Жнец это сущность запредельного уровня, которая, как я уже говорил ранее, занимается круговоротом разумных душ в одном, отдельно взятом мире. И подчиняется он еще более могущественной сущности, Демиургу, который и направил его сюда, отдав ему в пользование часть астрала.
Хм, кажется, я немного не так выразился. Жнецов много. В каждом мире сидит свой Жнец, который занимается душами.
Во всех мирах пятый уровень имеет примерно одинаковую структуру, за исключением, может, некоторых частных отличий. За счет "руки" Демиурга.
Домен Жнеца это, как понятно из названия, непосредственное владение постуха душ. Там он имеет практически неограниченную власть. Ускользнуть, спрятаться от него в Домене просто невозможно. Пытаться как-то ему навредить попросту бесполезно. Я, по сравнению с ним, муравей.
В Серых Пустошах и в Обители Грез Жнец тоже имеет огромную власть, но, все же, не такую, и в этих местах вполне возможно, при должном усердии, умыкнуть у него душу — другую.
Серая Пустошь — востину отвратительное место. Серый песок, под серыми небесами, серый свет. Эта вездесущая серость самой своей природой, без всякой магии, высасывает из тебя всю радость бытия.
Мне искренне жаль тех, неприкаянных, кто вынужден скитаться по этой бесконечной пустыне.
Ох, только не опять! Ставлю себе жесткий ментальный блок и продолжаю дальше лететь к своей цели.
Это место обладает довольно занятной особенностью. Оно провоцирует в душе каждого меланхолию, которая постепенно перерастает в апатию, а затем личность начинает буквально рассыпаться.
Процесс этот идет очень медленно, но чем дальше, тем труднее от него избавиться. И если не покинуть Серую Пустошь, твоему разуму настанет конец. Идеальный инструмент против душ, которые не могут отсюда сбежать.
Аккуратно создаю левитационный конструкт. Так, чтобы и капля лишней энергии не просочилась в местный фон. Взмываю ввысь над серой пустыней. Сверху впечатление еще более отвратное. Ощущение, будто оказался в космосе, где вместо черноты и звезд, бесконечная хмарь.
Впрочем, я не за красотами природы сюда явился. Максимально отстраняюсь от окружающей серости, вызываю в памяти образ того, кого хочу найти, и посылаю ментально-поисковой импульс. В отличие от чисто магического поиска, магико-ментальный сложнее засечь. Жаль, в реальном мире его применение заметно ограничено из-за большого количества разумной жизни и создаваемых ею ментальных шумов.
Здесь тоже, конечно, очень далеко не безлюдная пустыня, но с духами в этом отношении много проще.
Ничего. Не в Пустошах, значит.
Снова посылаю импульс. На этот раз ищу другого человека.
И опять ничего.
Поиск.
Ничего.
Поиск.
О! Есть отклик! Слева от меня. Расстояние? Десять... сорок... восемьдесят... Больше восьмидесяти километров.
Что ж, держись, друг, я уже иду. Вернее, лечу! Разогнавшись до скорости хорошего такого сверхзвука.
И спустя полминуты резко останавливаюсь. Я ощутил довольно бурные магические возмущения. И именно в той стороне, куда мне надо.
За секунду окутываюсь несколькими слоями маскировки и уже заметно медленнее лечу вперед.
Заметив внизу редкие всполохи, снижаюсь. Картина мне предстала довольно интересная.
На земле бились три гуманоидные фигуры, которые за людей можно было принять с большим трудом. Еще не Одержимые, но уже порядком мутировавшие души.
Один напоминал незаконченную мраморную статую. Будто основную форму из камня выточили, а лицо и все остальные подробности нет. Вместо рук у него были внушительные каменные кувалды, которыми он довольно умело управлялся. И даже не попадая по противникам, его удары вызывали мощную ударную волну. Ну, чисто голем.
Второй вообще был конем, вставшим на задние копыта. Точнее, просто на копыта. Так как передние кончности у него были вполне себе человеческими. В них он сжимал монструозную кувалду.
Удары этой кувалды тоже вызывали сильную ударную волну. Только если "голем" проецировал какой-то грязный, искаженные Свет, то конь пользовался чем-то вроде смеси Воздуха и Порядка.
Третьим же был рыцарь в полной броне, в чем-то похожей на латы Королевской Гвардии в трехголовым драконом на груди. Только цвет почему-то насыщенно черный. Шлема на нем не было, поэтому я отлично видел уродливую голову летучей мыши.
Это была гуманоидная летучая мышь в доспехе, со щитом и мечом.
Его техника боя заметно отличалась от таковой у двух других участниках схватки. Если конь и голем полагались на силу, напор и прочную шкуру, летучая мышь был просто невероятно быстр и наносил своим противникам очень болезненные раны. Его меч являл собой материальный сгусток Тени и Жизни, который подпускал в тела врагов соответствующую энергию. Эдакий чисто магический яд.
Очень надеюсь, что друг сохранил большую часть своих воспоминаний. Впрочем, даже если нет, не беда. До превращения в Одержимого личность Освелла еще можно восстановить. После, уже нельзя. Он не превратился. Пока нет.
Да-да. Этот летучий мышь именно тот, кого я ищу. Бывший член Королевской Гвардии, сир Освелл Уэнт.
Я не стал лишний раз ждать. Формирую на себе энергетическую копию своей черной брони и меча. Приземляюсь прямо в центр схватки, в падении разрубая голема от ключицы до жопы. Даю находящемуся рядом Освеллу знатного пинка. Такого, что он улетел аж на несколько десятков метров.
Замешкавшись на половину секунды получаю от коня молотом прямо в спину. Удар слегка ошеломил меня и отбросил, но не как я летучего мыша, а всего на тройку метров.
Будучи намного сильнее магическия, я намного крепче и сильнее их физически. Вернее, духовно. Мое духовное тело намного лучше за счет большего энергетического потенциала. И удар, который нанес бы Освеллу или голему серьезный урон, доставил мне лишь небольшое неудобство.
Приземлившись на ноги, выставляю вперед меч, и бегущий на меня конь со всего маху на него насаживается. Как ни странно, это ему нисколько не повредило. Я получил еще один удар. На этот раз по шлему. А мой меч остался в брюхе этого непарнокопытного.
К этому моменту, двигаясь гигантскими скачками, к месту битвы прискакал Освелл и попытался познакомить меня со своим ядовитым клинком.
Это будет сложнее, чем я думал.
Отвожу наручем меч летучего мыша в сторону, одновременно, смещаюсь, буквально подставляя коня под выпад Освелла. Пользуюсь тем, что лошадиная морда отвлекся на другого врага, и выдергиваю из него двуручник. Рана буквально тут же затянулась, а на лезвии, вместо крови, осталась какая-то синяя, маслянистая дрянь.
Похоже, без магии здесь все-таки не обойтись. Иначе я здесь рискую застрять ой как надолго. Телепортируюсь на сто метров в сторону и начинаю плести конструкт из разлитой в местном фоне смеси непотнятно чего с хрен пойми чем. Я серьезно, в Серой Пустоши магический фон забит таким калейдоскопом энергий, их смесей, нетипичных форм, смесей нетипичных форм, что при вдумчивом изучении всего этого можно сойти с ума. Хорошо еще, что подобное сумасшествие компенсируется сильной пассивностью энергий. В ином случае здесь была бы не Серая Пустошь, а план Хаоса.
За пару секунд я соткал энергетическую стрелу из попавшейся "под руку" смеси Огня, Смерти, какой-то "блеклой" Жизни и излишне "резкого" Воздуха. Получившийся конструкт как-то опасно "бурлил", грозя выйти из-под контроля, если я немедленно не пущу его в ход.
Мои противники увлеченно пытались убить друг друга, даже не заметив, что вышел из боя. Добавляю в плетение блок ментального управления и наконец-таки отправляю его в полет, подальше от себя.
Поначалу я направил Магическую Стрелу вертикально вверх, а затем, когда она оказалась на нужной высоте, ускорив до пули, отправил вниз. Прямо на макушку непарнокопытного.
Конь буквальном смысле взорвался, а его ошметки разметало по сторонам.
* * *
Заточив сущность Освелла в Ловушку Душ, я продолжил свой путь. К порталу в Обитель Грез.
По дороге ничего особенного не случилось. Я благоболучно долетел до огромной, темно-синей арки портала.
Плюю на маскировку. Все равно, уже вот-вот покину Серые Пустоши. Начинаю плести вокруг себя несколько слоев барьеров от самых разнообразных угроз. В Обители Грез можно встретить такую хрень, по сравнению с которой искаженные души верхом адекватности покажутся.
Закончив, приземляюсь и ногами вхожу в портал. Так безопаснее.
На той стороне меня встретил довольно... нормальный пейзаж. Пшеничное поле, деревенька вдали, какой-то замок почти у самого горизонта и красивый сине-розовый закат.
Похоже, автор этой иллюзии достаточно адекватен.
Здешний астрал очень податлив, и скрываться в Обители не имеет никакого смысла. Я здесь, словно капля пресной воды в соленом море. Невозможно заметить.
За минуту материализую железного скакуна. Был у меня в прошлой жизни механический робот-конь. Работал он, естественно, на мане. В нем было несколько очень вместительных кристаллов-накопителей и кристалл, в котором были забиты инстинкты. Нет, не инстинкты, скорее комплекс команд.
Конструкцию данного агрегата я знаю, как свои пять пальцев. Вот и решил воплотить именно его. В иных мирах мне такое было бы не под силу. Пришлось бы ковать из металла детали и накладывать плетения. Но здесь, в Обители Грез достаточно лишь капли магии, сильной воли и очень четкого представления о материализуемом объекте.
В деревне мне повстречались крестьяне, с которые не обращали на меня никакого внимание, и занимались своими делами. Молча, с одним и тем же выоажением лица. Да и сами они на лицо были очень схожи.
Понятно, наверное, я в грезе какого-то рыцаря или лорда. Не задерживаюсь в обществе иллюзорных болванчиков, скачу к замку. Там, скорее всего, обретается невольный хозяин этого места.
Десяьиминутная скачка и я уже у ворот довольно убогого укрепления. Издалека я принял это за замок. И... не ошибся. Это действительно был замок. Вот только очень древний. Такие строились задолго до Завоевания Эйегона.
Деревянные стены с деревянными башнями. За стенами высилась насыпь, на которой был уже все-таки наполовину каменный донжон.
Сильным Воздушным Толчком отбрасываю со своего пути иллюзорных стражников, что приградили мне дорогу, также, магие сношу со своего пути все препятствия. Я начинаю все больше ощущать душу, что создала этот мирок. Она находится в донжоне. И чем скорее я ее отыщу, тем скорее покину это место и найду тех, кто мне дорог.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
