Taylor Varga глава 214

Глава 214: Разборы и тесты

— Всё прошло нормально?

Тейлор посмотрела на отца и, коротко кивнув, откинула голову на спинку кресла.

— Да. Рейд был достаточно простым, с Барыгами покончено, — девушка покосилась на Линду, слушавшую с видимой нервозностью. — Никто не пострадал, не считая мелких ранений и нескольких случаев навлечённого на себя дружественного огня, которые они вылечили. Раптавр сказала, всё прошло идеально.

— А... тело?

— Я сделала то, что требовалось; они нашли его после рейда и практически сразу опознали как Скрип, — вздохнула она. — Честно скажу, было неприятно в него стрелять, но... — Тейлор пожала плечами. — Оно и не было живым, разве что технически, а внутри никого. Мне это всё равно не нравится.

— Я бы и не ждал обратного, — отозвался отец, обратив на неё сочувствующий, но гордый взгляд. — Никто из вас не относится к тому сорту людей, кому нравится приносить смерть или разрушение ради собственной выгоды, — он посмотрел на Эми и Лизу, тихо сидевших рядом с Тейлор (в данный момент Сауриал). — Все, хорошая работа. Если повезёт, это снимет Толкача с доски — будем надеяться, что навсегда — подействует как предупреждение всем прочим, кто может возмечтать попытать счастья, а Линда останется чиста.

— Думаю, они проведут весьма исчерпывающее вскрытие, — вставила Эми. — Они всегда так делают, если замешан парачеловек, особенно настолько распиаренный как Скрип. Но не найдут ничего неладного, в этом я уверена. Я скопировала следы наркотиков в теле так, чтобы совпадало с применением по словам Линды, а также химикаты, оставшиеся в волосах и костях, подделала соответствующее содержимое желудка, уровень сахара в крови и всё такое, чтобы продемонстрировать, что она ела примерно двадцать четыре часа назад, ну и всё прочее, до чего смогла додуматься. Любые упущенные расхождения — а я вполне уверена, что таких наверняка нет — легко объяснялись бы итогами длительного злоупотребления наркотиками.

Линда слегка передёрнулась и вздохнула:

— Бред же, если подумать, — и с глубоким вздохом подняла взгляд на динодевушку. — Но при том я рада, что эта часть моей жизни окончена. Спасибо всем вам.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Лиза. И посмотрела на компьютеры. — Мне необходимо будет заняться выпуском заявления для прессы и поговорить с директором Пиггот, чтобы согласовать наши истории. Завтра это определённо будет крупной новостью.

Зазвонил телефон, заставив Линду дёрнуться, и все обратили взгляды на него. Тейлор взяла трубку и протянула отцу:

— Это тебя.

Тот взял аппарат и заговорил с одним из охранников на воротах (трое из оставшихся четверых слушали с обеих сторон). Затем протянул трубку обратно, и дочь положила её обратно в зарядное устройство.

— Это уже крупная новость, — произнёс он ради единственной другой не-рептилии, присутствующей здесь. — "Броктон ТВ" у ворот. Просят интервью с кем-нибудь из Семьи.

— Я займусь, — поднялась на ноги Тейлор. Полудемон посмотрела на Технарку, всё ещё казавшуюся слегка удручённой. — Я бы предложила тебе лечь пораньше. В любом случае, уже почти десять, так что не так уж рано. О том, что чем ты хочешь заняться дальше, можно поговорить завтра, как и разобраться мастерской. К тому же по-прежнему стоит вопрос о твоей форме Оборотня.

— О'кей, — вяло отреагировала Линда. — Я пойду обратно с тобой, — она повернулась к Лизе и Эми. — Ещё раз спасибо вам обеим за всё, что вы сделали.

— Делать тебе новое тело было интересным упражнением, да и весело, — улыбнулась Эми.

— И мы были рады помочь, — добавила Лиза.

Брюнетка с улыбкой кивнула и вслед за Тейлор с отцом покинула офис, направившись обратно к административному корпусу и репортёрам.

* * *

— Хорошо, что с этим покончено, — заметила Тейлор Варге, выплывая из залива; она погрузилась на несколько сотен футов и повернула на север. — Ещё посмотрим, что будет дальше — теперь это зависит не от нас, но думаю, в той или иной мере сработает наверняка.

— Соглашусь, — отозвался напарник. — Мнится, СКП и Протекторат довольны сим исходом, и я не имею сомнений, что труды Эми выстоят пред их пытливостью, а в средней и дальней перспективе мы устранили с улиц значимое число наркотиков. Что, скорее всего, само по себе спасёт много жизней.

— Пока кто-то ещё не начнёт заново, — вздохнула Мозг.

— Верно, но мы лишь в силах стараться изо всех сил, чтобы сократить сие. Нет мира, что суть утопия, и сомневаюсь, что мы когда-либо сможем сделать таковым сей. Но мы в силах способствовать, и я рад оказывать тебе в сём помощь, — его низкий голос волной накатил на девушку. — Что важнее на сей миг, в порядке ли ты?

— Ты это о чём? — поинтересовалась девушка.

— Мой драгоценный друг, мне ведомо, что ты испытала, когда выстрелила в "Дэнни". Пускай даже внутри того мозга не было ничего — ни тени сознательного либо же чего-то, что можно было бы поименовать личностью... оно по-прежнему выглядело как человек. Тебе не нравилось делать то, что ты делала.

Некоторое время Тейлор хранила молчание, медленными ударами хвоста плавно устремляясь вперёд и размышляя над его словами.

— Нет, — наконец отозвалась она. — Мне это не понравилось. И очень сильно надеюсь, что такого никогда не будет. Папа был прав, отбирать жизнь — это не то, что делается запросто, но это вроде как дало мне представление. Знаю, там внутри никого не было, и никогда не появилось бы, Линда в безопасности, а у нас не было выбора, но... даже так это было неприятно. Я начала задумываться, на что это было бы похоже — сделать такое с чем-то... кем-то... реально мыслящим.

Колоссальные нематериальные ручищи окутали её чувством защищённости.

— Понимаю. Мне жаль, что тебе пришлось сие сотворить, но я горд, что ты не дрогнула. Сие более чем доказывает, что превеликая сила свершила хороший выбор. Содрогаюсь от мысли, на что некто с твоими способностями был бы способен без представления об этике. Не тревожься: уверен, с твоими друзьями, семьёй и, разумеется, мною мы сумеем сдержать тебя от деяний, о коих ты бы сожалела. Но... Жизнь, что ты избрала, та, что затянула тебя, означает, что ты почти наверняка будешь должна свершить сие раньше или позже над кем-то, кто будет настоящей личностью. Тебе следует быть готовой, хотя согласен, что следует также избегать чего по мере возможностей.

— Знаю, — очень мягко вздохнула Тейлор, — и сделаю, что должна. Как я уже говорила раньше, да и ты тоже, угроза хороша только если вы готовы её исполнить, иначе это просто дым на ветру. Я защищу свою семью и друзей, и всех остальных, кто в этом нуждается, а если это потребует убить кого-то, кто им угрожает, я так и сделаю. Но мне это не понравится.

— Добро. Будь иначе, я бы тревожился. Помни об этом. И не забывай воспоминаний принцессы Луны, что я показал тебе. В иных отношениях она во многом напоминала тебя, никогда не уклонялась свершить необходимое. Пускай даже никогда сего не любила и каждый раз беседовала со мной часами в попытках узреть, могла ли она повернуть ход дел иначе. Ответ едва ли когда был "да", разумеется. Это-то и сделало её столь достойной правительницей, когда она в конце концов унаследовала королевство. Её люди сильно любили её, а она их.

— Хотела бы я с ней встретиться.

— Я бы тоже желал сего, — мягко хмыкнул демон. — Однако, боюсь, сие событие вскоре обратилось бы большим хаосом, чем смог бы снести любой мир. Она была... интересной.

Девушка улыбнулась про себя глубоко под водой, от души радуясь, что у неё есть он как друг и советник.

— Спасибо,- — наконец произнесла она. — Это помогло.

— Разумеется, всегда к твоим услугам. Полагаю, мы близко от нашего места назначения.

— Похоже на то, — Тейлор узнала морское дно — они были всего в нескольких милях от скалистого мыса, тянущегося от пляжа, где встречались с отцом и мэром несколько недель тому назад. Она замедлилась, начав подниматься к поверхности.

— Тейлор? — произнёс демон, слегка удивив напарницы — он редко звал её по имени.

— Да?

— Поговори о сиём и со своим отцом тоже. Ему надобно знать, что ты испытываешь.

Некоторое время девушка не отвечала.

— Поговорю.

— Добро. Теперь же, давай узрим, сколь хорош в работе наш маленький эксперимент, согласна?

Тейлор усмехнулась, на время откладывая лёгкое сожаление в сторону.

— В самом деле, давай, — и, всплыв, огляделась вокруг, внимательно прислушиваясь. Поблизости были слышны только прибой у скал да звуки морской живности, занятой вопросами проживания; единственными следами людей были пара еле слышно молотящих лодочных движков далеко в море. На горизонте регулярно вспыхивал и гас запомнившийся ей по первому визиту автоматический маяк, но это было в нескольких милях от них.

— Вроде порядок, — произнесла она вслух, подплывая прямо к берегу и ужимаясь в водную боевую форму по пути. Добравшись до скального мыса, полудемон выкарабкалась из воды и отряхнулась. — Итак. Давай посмотрим, что получится, — и, театрально взмахнув рукой, добавила: — Драконий режим: Запуск!

— Как прикажешь, — хмыкнул партнёр, когда они перекинулись в модифицированный облик чёрного дракона.

— Круто, — рассмеялась Мозг, опустив взгляд на себя, затем скручивая шею, чтобы осмотреть тело сзади. — Это изумительно, — распахнув крылья, она раскинула их на всю длину — почти сорок футов в размахе — согнула и пошевелила когтем как у летучей мыши на первом суставе. — Ощущения великолепные. Ладно. Есть мысли, как и в самом деле это делается?

— Я бы счёл, взмахом, — пророкотал демон с юмором в голосе. — Помимо сего, ты о полётах ведаешь столько же, сколь и я. Я бы предложил прыгнуть единовременно с первым движением вниз, сие должно способствовать, далее же нам придётся дергать всем, чем можно, на лету. Так сказать.

— В смысле, крыльями?

— Именно. В миг, когда всё скорее поднято в воздух.

— Рада, что ты со мной, чтобы сохранять почву под ногами.

Напарники рассмеялись, затем Тейлор вскинула крылья так высоко, как они только ушли (кончики встретились у неё над спиной), опустилась на все четыре, сильно оттолкнулась и повела крылья вниз...

Доплыв обратно до скал, выкарабкалась и отряхнулась от воды.

— Ну, мы точно знаем, чего не делать, — хихикнула она.

— Мыслю, более вверх и менее вперёд.

— О'кей. Хм-м, давай попробуем так...

Доплыв обратно до скал, она выкарабкалась и отряхнулась от воды.

Снова.

— Это вышло... тоже не совсем как надо.

— Не то чтобы. Хотя сальто меня впечатлило.

— Спасибо.

Полудемон глубоко задумалась, вспоминая, как летают птицы — она некоторое время это изучала. Варга выдвинул несколько предложений, и они немного поиграли с формой.

— Должно сработать. Хорошо, крылья вверх, присесть, взмахнуть и прыгнуть, и дальше... мы... поехали!

Доплыв обратно до скал...

— Сие может потребовать времени.

— Рано или поздно я разберусь.

— Уверен в сём. Я же тем временем буду просто сидеть тут и посмеиваться, ежели тебя всё устраивает.

— Ты обычно этим и занят, так что валяй.

И, добродушно препираясь со своим внутренним демоническим другом, Тейлор радостно погрузилась в эксперименты.

* * *

Эмили прочла предварительный доклад и обвела взглядом стол для совещаний.

— Учитывая обстоятельства, всё, похоже, прошло на изумление гладко. Я впечатлена — сто девять преступников задержаны без травм. Очень необычно.

— Прошло без каких-либо серьёзных проблем, директор, — согласился Колин. — Семья была наиболее эффективна, явно тщательно заботясь не причинить вреда никому из Барыг, и демонстрируя отличный навык совместной работы. Я также впечатлён и очень доволен.

— Полагаю, у вас есть видеозапись операции? — в голосе Легенды звучал интерес. Присутствовали все старшие кейпы Протектората и Дракон вместе с Карлосом, представляющим Стражей.

— Да. Ненадолго прихватил с собой, — Колин занялся пультом; экраны опустились, и центральный вспыхнул. — Очень информативно. Довольно немало говорит нам о способностях этих членов Семьи, их техниках и общем уровне навыков, — Технарь нажал кнопку и сел обратно смотреть с остальными.

Все, кого там не было, смотрели с довольно странными выражениями на лицах. Эмили попросила смонтировать вместе все отрезки, включающие Раптавр с кузинами, и остальные, без них, в две отдельные последовательности. Когда началась стрельба поначалу, Карлос поморщился, затем уставился на то, как ракетная боеголовка сдетонировала о броню Раптавр — ролик показывал, как та следила за ней взглядом и даже глазом не моргнула.

— Блин, а это вообще впечатляет, — пробормотал парень. — Вы читали оценку рисков, она сообщает о высоком уровне Бугая, но просто стоять там и дать ракете о себя взорваться...

— Это было определённо намеренно, — Ханна на секунду поставила запись на паузу. — Видно, как она просто наблюдает за её приближением. Судя по тому, что случилось дальше, я не сомневаюсь, что, если бы захотела, она могла просто убраться с пути. Это была демонстрация, — и добавила, возобновив показ:

— Как и это.

Все, включая Эмили, уставились в изумлении на то, как гигантская рептилия сграбастала следующую ракету в воздухе и сунула в рот, откусив половину и моментально прожевав, после чего сглотнула. Остаток набил рот в следующий заход.

— О мой бог, — очень слабым голосом произнёс Карлос.

— Превосходное применение методов психологической войны, — прокомментировал Легенда.

— Согласен, — кивнул Колин. — Она изложила ультиматум, дала в себя выстрелить, чтобы показать, что они ничего не могут с этим поделать, а в процессе деморализовала, украсив демонстрацией того, что настолько быстра и крепка, что у них не осталось и шанса, затем выждала полный срок своего требования, прежде чем действовать. Для противников, не страдающих нехваткой интеллекта, на примере Барыг было показано, что они и в одиночку могли принудить их сдаться.

— А когда они вошли, то просто вбежали сквозь стены, — заметила Батарея на фоне показа. — Избегая дверей, что интересно. Я бы подумала, что было бы проще выломать их.

— Было бы, но также же это было бы то, чего ожидали защитники, — прокомментировала Ханна. — Те-то наверняка целились в двери и были захвачены врасплох, когда семья зашла сквозь стены. Хороший тактический ход, если можешь такое устроить.

— Группы полицейского спецназа[1] используют тот же приём по тем же причинам, — произнёс Легенда. — Но они обычно не проламывают запросто стену на тридцати милях в час.