— Довольно странно, но насчёт тебя я бы не удивился, ты очень странная девушка. Хотя твоя новая подруга мне нравится. Кажется приличной, пусть и немного сквернословит.

— Куда меньше, чем когда появилась здесь, — заметила Лиза. — Но в душе человек она хороший. Просто до последнего времени жизнь с ней обходилась скверно, так что быть здесь её настоящее облегчение. Всем, кто встречался, она нравится, и она офигенно хороший механик даже помимо технарских штук.

— А тут кто-нибудь знает, что она парачеловек? — с любопытством осведомился он.

— Наверняка почти все, — улыбнулась Тейлор. — Я точно знаю примерно о дюжине, которые догадались тут же, и предположила бы, что большинство остальных додумаются вскоре, если не уже. Но всем плевать. То же, что с Неформалами. Все знают, кто они, Рейчел тут навроде разоблачающей приметы; и никто об этом не думает и не поминает. Единственное, что важно, это что они Докеры.

— Стрёмное местечко этот Союз, — с лёгкой улыбкой вставил Кевин. — Очень стрёмное.

— Однако нам нравится, — хихикнула Лиза. И пристально оглядела обоих. — Вы, ребята, выяснили кое-что интересное, верно?

Молодые люди переглянулись. Оба сели и наклонились вперёд.

— Наши силы ни с того ни с сего стали куда эффективнее, — медленно ответил Кевин. — Я по-прежнему не могу сделать ничего нового, но... починил несколько вещей, к которым до недавнего времени определённо и притронуться не посмел бы. Как эта броня, голопроектор, ещё пара мелких вещиц. И улучшение тоже продолжается. Бога ради, Рэндалл выучил боевые искусства, просто смотря Ю-Тьюб! Какого черта вы с нами сделали? И как?

Тейлор посмотрела на Эми, затем на Лизу:

— Что думаете? По этой части эксперимента данных достаточно?

— Такое впечатление, что мы продемонстрировали — нейронные улучшения определённо вызывают замеченные нами результаты, — негромко произнесла Эми. — Надо проследить за Линдой, посмотреть, даст ли что-нибудь простое приближение, но думаю, мы узнали, что собирались.

— Согласна, — добавила Лиза, — теперь нам наверняка следует посвятить их в остальное. А когда они войдут в курс дела, у меня тоже есть ещё новости, по которым реально необходим совет.

Все с любопытством посмотрели на неё.

— После, — твердо заявила Умница.

— Ладно, — отозвалась озадаченно Тейлор. И повернулась к мужчинам. — Фрагментация сети, — с лёгкой улыбкой начала она. — Кажется, всё вращается вокруг этой фразы. Запомните это.

Парни выглядели сбитыми с толку, так что три девушки принялись посвящать их в остальные моменты, которые вычислили и наблюдали. Смятение очень быстро перетекло в шок, лёгкий ужас и огромный интерес. Затем, когда Тейлор по его совету решила, что им следует знать о Варге, чтобы хоть как-то понять смысл, снова шок и ужас...

* * *

— Демон?

В голосе Кевина звучала скорбь.

— Да, мой юный друг. Демон.

А в голосе Варги веселье.

— О.

— И насколько большой?

Голос Рэндалла звенел очень странной смесью ужаса и азарта.

Тейлор ухмыльнулась.

* * *

Эми изучающе поглядывала на двух молодых мужчин — как они справляются со всей этой историей. Восприняли они её на удивление хорошо, хотя то, что Тейлор раскрыла своё демоническое наследие, определённо потрясло обоих. Рэндалл выглядел так, словно хотел посмотреться на Варгу в полный рост, и пытался придумать лучший способ это устроить, а Кевин по прежнему изумлённо пялился на Тейлор.

Вид самой Тейлор сочился весельем — или, скорее, вид Варги, поскольку она позволила тому присоединиться к разговору, и у руля как раз был он, а подруга просто слушала.

— Мнится, ты встревожен, Кевин, — произнёс демон.

— Скорее очень сильно сбит с толку, — отозвался после долгой паузы Кевин. — В смысле, по-настоящему реально, до полного охренения, сильно сбит. Демоны, Губители, силы, являющиеся инопланетными компьютерами... многовато для одного раза, не находите? Особенно в два утра.

— Понимаю, — высказался Варга с той же еле заметной улыбкой. — Ежели быть совершенно искренним, отчасти сие даже меня несколько поразило. Учти, что пока что мы не располагаем несомненным доказательством истинности большей части сего, однако всё складывается воедино на изумление хорошо, и сила Лизы практически подтвердила ряд аспектов. Корень всех зол, однако, доселе загадка, как и конечная цель.

— Учитывая все данные, сомневаюсь, что это что-то, что нам понравится, — негромко произнёс Рэндалл, в задумчивости разглядывая стол. — Только не если это нечто, что вызывает тревогу у чертовой Симург. Думаю, ничто, к чему причастны Губители, добром не обернётся.

— Да, подозреваю, ты прав, — рассудительно согласился демон. — Не похоже, что то, что стоит за происходящим, в душе бережёт высшие интересы человечества. Сие... тревожит.

— Ну хорошо, тогда, только мы здесь действительно обо всём этом знаем? — уточнил Кевин.

— Кое-что знает папа, но мы пока не посвящали его во всё, — сообщила Тейлор, на минуту возвращая себе контроль. — Я скажу, ему необходимо знать, и у него могут найтись идеи, которые нам в головы не пришли. Но результаты наших испытаний на вас, парни, похоже, показывают, что большая часть того, что мы подозревали подтверждается, и способностью Лизы тоже. Мы пока не решаемся рассказать кому-нибудь ещё — бог знает, что случится, если кто-то узнает, — еле слышно вздохнула она. — Это опасное знание, хотя бы только потому, как распсихуются люди. И, конечно, мы всё ещё можем ошибаться, но я так не думаю.

— Не говоря о том, что мы не знаем, что же тут всерьёз можно поделать, — бросила Эми. — Помимо прочего.

— Просто добиться, чтобы

* * *

е Губители остановились, уже колоссально помогло бы, — проговорил Кевин.

— Да. Это определённо был бы идеальный исход, — согласилась целительница. — Вычислить, кто контролёр и остановить их — вот чего мне по-настоящему хочется.

— Мужик, расскажи им свой сон, — подтолкнул Рэндалл приятеля. Вид у Кевина на миг стал озадаченным, затем его лицо прояснилось:

— А. Точно, я же почти забыл об этом.

— Сон? — с любопытством переспросила Лиза.

— Да, дикий такой, — Технарь быстро изложил, что мог вспомнить из первой ночи после того, как Эми его модифицировала. А когда закончил, все посмотрели друг на друга.

— Это... очень странно, — произнесла Эми чуть погодя.

— Но вроде как имеет смысл в несколько потустороннем плане, — прокомментировала, глубоко задумавшись, Лиза. Все повернулись к ней. — Если воспринимать его скорее как своего рода символическое представление чего-то, случившегося на самом деле, а не просто как что-то, возникшее подобно большинству снов... это очень интересно.

— Злой компьютер это его сила, не так ли? — уточнила Тейлор.

— Наверняка. Хотя понятия не имею, с чего бы ему злиться, — черная рептилия покосилась на Кевина. — Ты чем-то расстроил свою силу? — вопросительно осклабилась она.

— Без понятия, — пожал тот плечами. — Если кому и следовало досадовать, так это мне — у меня сила, которая, по всей видимости, годами пыталась меня убить. Все остальные могут создавать штуки, которые не взрываются от тычка, и делать их не по одной. Думаю, мне досталась дефектная сила, — Технарь улыбался, но при том, похоже, был слегка раздражён.

Умница окинула его пристальным взглядом:

— Не думаю, что она дефективна, но... в некотором смысле ты мог попасть точнее, чем думаешь. Мне надо над этим подумать. В любом случае, едем дальше — держу пари, что гигантская улыбающаяся штука как-то связана с Варгой. Или на самом деле и является Варгой.

— Не вполне уверен, как, Лиза, — произнёс демон. — Однако же принципиально согласен.

— Я тоже не уверена, как, — повела та плечом, — но это привносит толику здравого смысла в контекст. Или, полагаю, есть некая вероятность, что это могла бы быть твоя превеликая сила.

— Маловероятно, они редко вмешиваются столь прямо, — отозвался Варга. — Послать меня к Тейлор было до крайности необычайно, однако, как бы то ни было, сожалений у меня нет.

— Как и у меня, — высказалась Тейлор.

— Три хрустальных шара... — слегка смущённо глянула Лиза. — Это должны быть Губители, однако не представляю, почему хрустальные шары. Но это подкрепляет мысль, что они делают то, что делают не потому, что этого хотят.

— А лиса-ящерица? — с любопытством поинтересовалась Эми.

— Вот этого я не знаю, — призналась Лиза.

Варга с еле заметной улыбкой посмотрел на неё, но ничего не сказал.

— Ситуация реально просто

* * *

ц, — удручённо пробормотал Рэндалл.

Лиза вздохнула.

— Она хуже, чем вы могли бы подумать, — заговорила она. Все уставились на Умницу. Та выдала лёгкую тревожную усмешку, странно выглядевшую на рептильем в данный момент лице. — Вы знали, что Симург есть на ПХО?

Последовало долгое молчание, которое наверняка можно было бы описать как "смятенное", а потом начались вопросы.

Рано спать не лёг никто из них.

[1] В оригинале pussy-footing around the issue, т.е. "ходить вокруг проблемы по-кошачьи". Постарался передать смысл игры слов с учётом "видовой принадлежности" Линды.

[2] В оригинале прозвище звучит как Monkey Wrench (переводится именно как "разводной ключ"), а следующая фраза, соответственно — "Я похожа на обезьяну?". К сожалению, в данном случае каламбур, похоже, адекватно не переводится в принципе.

[3] Мультиме?тр (от англ. multimeter), те?стер (от англ. test — испытание), аво?метр (от ампервольтомметр) — комбинированный электроизмерительный прибор, объединяющий в себе несколько функций. В минимальном наборе включает функции вольтметра, амперметра и омметра..

[4] В оригинале Streamline, что несёт более широкий спектр смыслов. Во-первых, это глагол, означающий как процесс обтекания предмета воздухом, так и процесс придания этой самой обтекаемой формы. А также, вторичный смысл — придание рациональной формы в широком смысле, рационализация.

[5] Вахана (санскр. ???, vahana от санскр. ??, "восседать, ехать на чём-либо") — в индийской мифологии — объект, вымышленное существо или животное, используемое богами как средство передвижения (обычно — ездовое животное). Подробнее см. Вики.

Глава 226: Канонный омак — Корреспонденция

Кому: Антонио.

От: Денни Эберта

На: Примирение

Тони

Признаюсь, я почти стёр это с полдюжины раз.

Но...

Ты прав. Может, пришло время поговорить.

Папа хотел бы, чтобы я хотя бы попробовал.

Были высказаны неприятные вещи. Я стою на своём, даже сейчас, но по прошествии лет и опыта... Может, я был слишком чувствителен.

Скажем так, даже учитывая случившееся, я тебя уважаю. Ты был рядом с папой, был вместе с дедом и правильно поступил тогда в отношении нас с Аннет, пусть даже твои методы — не мои. Спустя годы я вроде как осознал, что в некоторых отношениях мы куда ближе, чем я мог тогда признать. В других сильно отличаемся, конечно, но...

Семья это всё.

Я всегда это знал, папа воспитал меня правильно, и даже сам старый гад согласился бы. Но потеряв Аннет... Боже, это было тяжело. Куда дольше, чем мне нравится думать, я был сломлен — мы, Тейлор и я, были сломлены. Я пренебрегал своими обязанностями в отношении собственной дочери потому... ну, отчасти потому, что моя жизнь внезапно лишилась чего-то, что должно было быть в ней. Чего-то, что по-прежнему должно было быть там, и по чему я скучаю каждую секунду каждого дня и буду, пока не умру.

Я по-прежнему ощущаю её рядом с собой. Мягко вздыхающую на мою дурость и шепчущую, что мне следовало бы думать о Тейлор. Думать о том в моей жизни, что придаёт ей реальный смысл.

Семья. Такое простое слово, но значит так много.

Это, разумеется, другая часть. Она так напоминает мне свою мать. Рост у неё мой, и очки, конечно, такие же, но во всех остальных отношениях она так похожа на Аннет, просто невероятно. И чем старше она становится, тем сильнее видно сходство.

И это ранит, даже притом, что я знаю — это глупо и эгоистично, смотреть на неё и видеть другую женщину, которую никогда снова не услышу. Так что к великому моему стыду я отстранился, зарылся в делах Союза практически на автопилоте и даже не заметил, когда мою собственную, б**, дочь, человека, о котором следовало заботиться больше всего, протащили сквозь ад люди, которым ей следовало иметь возможность доверять.

Это

* * *

ая школа. Какого черта...

Нет.

Если я позволю себе об этом думать, то сделаю что-то, о чём пожалею. Правда, и они тоже, но это того не стоит. Не из-за этих людей.

Аннет не хотела бы, чтобы я растрачивал нехилую ярость на такие бесполезные задницы.

Сохрани её для важного случая, сказала бы она.

А затем запалила бы это местечко посреди ночи и скалилась бы той злобной довольной усмешечкой, которая появлялась, когда она была действительно в ярости. Уверен, ты её помнишь.

Твой телохранитель определённо обратил внимание в тот раз. Она посмеивалась на этот счёт дни напролёт...

Прости, сумбурно, знаю, но сложно, когда наконец отпираешь запоры и заглядываешь, что за ними, не выпустить кое-что наружу. И, что довольно странно, ты наверняка единственный ещё живой человек, кто мог бы действительно понять это так, как надо.

Единственное хорошее, что из этого мерзотного бардака вышло, это то, как мы оба вернулись в команду. Эберты против мира, как в старые времена.

У мира нет ни шанса...

Ты бы не поверил, как хорошо девочка от этого оправилась. Завела друзей, настоящих друзей — людей, которые будут за неё, что бы ни случилось. И я имею в виду Что Бы Ни Случилось.

Люди, которым я также полностью доверяю. Даже если некоторые из них немного необычны. Или сильно необычны.

Может, однажды я тебе расскажу про эту часть. Может, нет. Хотя история хорошая.

Что следует помнить, так это что Семья также воспринимает семейственность очень серьёзно. В старом понимании, говоря твоими словами.

Спасибо за предложение помощи в вопрос с упомянутой молодой особой. Думаю, этого не требуется, ситуация... ну, скажем так, урегулирована, хотя и не совсем как надо. Может, разберёмся по ходу жизни.

Тейлор во многих отношениях куда сильнее меня. Она не последовательница возмездия. Если бы была, я бы полностью её прикрыл, но она хочет оставить прошлое в прошлом.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓