Детский сад-19

Глава девятнадцатая

Клочок облачного неба над "колодцем" медленно, но неумолимо темнел. Судя по всему, день закончился, а вечер из-за ливня вот-вот превратится в чернейшую ночь.

За час после военного совета Коннор успел реализовать одну идею. Одно капище он активировал, перенаправив его голод на его же создателей, и сотворил постоянный зов камня во все стороны.

Решительно полагая, что на некоторое время он отвлёк друидов от происходящего в "колодце", он тут же подсел к Мирту, которому помогал Хельми. Мирт за час добраться до эльфийского леса не успел. Добавив мальчишке-эльфу немного стабильно идущей личной силы, взятой от дождя на краю "колодца", Коннор некоторое время отстранённо размышлял, стоит ли пробовать преобразовать дикую магическую силу, которой набрано много, в личную. Ещё один вариант помощи брату. Некромагическая точно не поможет, а вот дикая...

— Есть...— внезапно прошептал Мирт, и оба помощника резко склонились перед ним проверить, что именно есть.

Хотя можно было бы и не взглядывать на землю — достаточно увидеть руки мальчишки-эльфа, на которые он смотрел с торжествующей улыбкой.

Чуть сбоку, от тела Джарри, закричали Колин и Мика, созерцая разноцветные облачка вокруг кистей Мирта. А мальчишка-оборотень ещё и с наслаждением засопел, втягивая запахи ароматных трав и цветов, которые немедленно хлынули от троих, искавших и пробивавших пути в эльфийский лес. Счастливый Мика не выдержал — бросился к старшим братьям и сплясал вокруг них какую-то дикарскую пляску, оскальзываясь на грязи и едва не падая, а потом... Потом мальчишка-вампир замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Отмер и, подняв собственные сияющие руки, с воплем: "Ага! Я на наши грядки!" помчался к стволу.

Вдогонку ему хохочущий от радости Мирт крикнул:

— Одну оставь под лекарственные!..

Коннор сжал рот, стараясь не слишком поддаваться всеобщей эйфории, хотя внутри него тоже всё... искрилось и сияло.

— Напоминаю, — поднимаясь с коленей, сказал Коннор. — В течение следующего часа, Мирт, ты растишь нужные травы и принимаешься за Джарри. В течение этого же часа ты, Хельми, пробиваешь путь к драконьему небу. Я займусь сначала нашей защитой, пока друиды не поняли, что мы прорвались к силе, а потом устрою ещё одну ловушку для друидов. И, если они поймут, что тут происходит, нам помешать уже не смогут.

Мирт, оглянувшись на бегущего к Мике Колина, вполголоса сказал:

— Ты... не боишься, что мы слишком много времени тратим? Сначала ты тоже говорил о часе, а теперь...

— У нас неясная позиция, — спокойно ответил мальчишка-некромант. — Во всём. Неудивительно, что и обстановка меняется на раз. Поэтому нервничать из-за времени не собираюсь... Я не уверен, что и в следующий раз того же не повторю. И мне очень и очень нужен Джарри. Он взрослый, и на нашу ситуацию у него может быть иной взгляд. Так что... плевать на время, которое растягивается. Главное, что оно работает на нас.

— Ты заговорил, как в пригороде, — заметил Мирт.

Он не стал объяснять, что значит — в пригороде. И так понятно, что он имеет в виду пригород не современный, а занятый когда-то магическими машинами.

— Я начинаю? — спросил Хельми.

Он выглядел совершенно безучастным — в отличие от ребят. Как будто ему уж точно всё равно, сумели ли они все заполучить эльфийские силы, нет ли. Но Коннор знал, в чём дело: Хельми ещё никогда не чувствовал себя настолько беспомощным, как сейчас. Сначала отдал силы, сражаясь за Джарри, а затем окутывая его вневременным магическим пространством. Потом сквозь жёсткий ливень летел на сигналы Коннора в "колодец", стараясь бережней нести живой груз. И, наконец, использовал драконий огонь, уничтожая науськанные на них друидами корни.

— Начинай, — согласился Коннор, понимая его неуверенность.

Мирт помчался к ливневой стене "колодца" отмыться от грязи, а после чего немедленно побежал к грядкам. Младших возле них уже почти не видать — сумерки вовсю занимали своё законное место в "колодце". Правда, теперь младшие легко и смеясь расставляли повсюду магические огоньки, которые постепенно вырисовывали границы грядок... Коннор оглянулся на Хельми. Тот, в отличие от мальчишки-эльфа, не сел на колени, а устроился в "лотосе". Так эту позу называла Селена.

Прежде чем помочь собрату по крови, Коннор быстро обошёл границы "колодца". Подумалось, что смешно сказано — быстро. Мало того, что площадь довольно большая, а от темноты визуально-иллюзорно расширившаяся, так и грязь ещё пока никто не отменял.

Вернувшись к юному дракону, Коннор спросил:

— Помочь сейчас?

— Чуть позже, — глухо ответил Хельми.

Коннор уселся рядом — в тот же "лотос". Его личная забота, до того как Джарри будет готов принимать участие в освобождении из мёртвого леса, — контролировать этот мёртвый лес. В основном — перемещение по нему тёмных друидов. Ну и заодно постоянное "возвращение" к тому капищу, которое недавно он перенастроил под новую жертву — на самих тёмных друидов, чтобы проследить, как распространяется зов каменного вампира по лесу.

Время от времени Коннор поднимал голову и всматривался в ребят. Мирт со своими помощниками, окружив свои грядки магическими огнями, неистово работал с травами. Даже отсюда, от места, где лежал Джарри и сидел Хельми, было видно, что мальчишка-эльф буквально всю землю этих маленьких грядок перебрал своими руками — так сияла почва эльфийской магией. Потом Коннор взглядывал на Хельми. Дракон сидел неподвижно, но вокруг него уже мерцало не только мягкое марево эльфийской магии. Хельми словно окутался в туманную дымку личного колодца. И с каждым разом, как посматривал на него Коннор, эта дымка вздымалась всё выше... И снова мальчишка-некромант возвращался к личному проникающему взгляду — наблюдению за мёртвым лесом и за смутными фигурами тёмных друидов.

Вскоре края личного колодца Хельми исчезли в темноте наверху. Юный дракон продолжал окаменело сидеть, но в сиянии магических огней от грядок и собственным проникающим взглядом Коннор видел, как вокруг него продолжается работа его личной магии, "подогретой" и "подпитанной" магией эльфийской.

Медленно, забыв об усталости, мальчишка-некромант поднялся из "лотоса", машинально стряхивая с штанов прилипшую грязь...

Трое тёмных друидов шли к ближайшему капищу. Шли нехотя, внутренне удивляясь, зачем они туда идут. Мальчишка-некромант, затаив дыхание вслушивался в их личные пространства. И даже уловил отчётливую мысль одного из них: "Зачем нам сейчас нужен этот голодный камень? Он пуст и бесполезен..."

Коннор безотчётно облизал губы. Была бы драконья магия, он был бы уверен в сделанном на все сто. Но исполнение заклинания он основывал на дикой магии, которой он слишком мало раньше пользовался, с добавлением некромагической, которой он опасался использовать слишком много, памятуя о том, что она однажды сама чуть не сожрала его. Так что вложенных сил маловато. Догадаются ли тёмные друиды, что впереди их ожидает ловушка? Или так и дойдут до капища, испытывая только неосознанную тревогу, но никак не насторожённость? Коннор в душе признавался себе: он не верит в излишнюю доверчивость тёмных друидов, так легко распорядившихся судьбой пятерых мальчишек. Пятерых живых. Пятерых, которые — в начале своего пути. Даже не взрослых... А потому Коннор постоянно был настороже, прислушиваясь и "приглядываясь" к замкнутому пространству мёртвого леса.

Он поднял руку, всунул её в ливневую стену. По раскрытой ладони ударило так, что пришлось поневоле опустить её. Не обращая внимания на бьющую ливневую стену, мальчишка-некромант шагнул в неё и мгновенно очистился от грязи. Вышагнув обратно, произнёс заклинание обсушивания и с невольной улыбкой ощутил, как быстро согрелось высохшее тело, а штаны стали лёгкими без влаги. И вернулся к Джарри. Тот лежал на содранных с деревьев ошметьях коры.

Снова проверка — и обзор мёртвого леса. Хмыкнул про себя. Теперь он знал, что в лесу шестеро тёмных друидов. Их отличало тёмное, словно уходящее в себя сияние личных пространств. Были ещё трое. Правда, Коннор пока не вполне мог определить, кто это. Сияния, будто замкнутого на себе, уводящего глаз в чёрную пустоту, вокруг них не было. И, если друиды приближались к капищу, то эти трое продолжали оставаться в одном месте. Мёртвый лес, насыщенный древними заклинаниями, не давал возможности догадаться, кто это. А жаль... Впрочем, вскоре Коннор пожалел не только о том, что у него мало сил, но и о том, что из-за этого он не может настроить все три капища — и заставить тёмных друидов побегать от одного камня к другому. И забыть о похищенных на какое-то время. На время, пока братство (вместе с Джарри, когда он придёт в себя) не придумает все доступные ему пути-выходы из мёртвого леса.

И вздрогнул, когда Хельми то ли что-то сказал хрипло, то ли выдохнул.

И из "лотоса" юный дракон не встал — взлетел.

С тем же хриплым вскриком Хельми обернулся прямо в воздухе и, расправив крылья, рванул к смутно серому небу, сам сияя обманчиво серым, обволакивающим его пространством... Чем выше, тем сильней дракон растворялся в вечерней тьме... И скоро из неясной небесной мглы донёсся яростный крик...

... И Коннор сам выдохнул. Потому что крик был именно яростным, а не отчаянным: Хельми пробился в драконье небо!

Подошёл Мирт с магическими огнями на ладонях, за ним — Колин и Мика. Они могли бы наблюдать за происходящим от своих грядок, но мальчишка-некромант понял их желание быть рядом, дожидаясь юного дракона. Так легче — сообща передавать свои силы тому, кто пробивает чужие запреты и границы.

— А помните... — мечтательно проговорил Мика, глядя в хмурое небо. — Как тогда прилетели драконы Вальгарда, а Хельми даже не знал об этом.

— Они так летали под ним... — прошептал Колин, ероша волосы, чтобы убрать со лба. — Прямо так страшно было.

— Тогда мы тоже все вместе стояли рядом, — вздохнул Мирт. — Теперь ничего не страшно. С драконьей силой мы и правда сумеем выбраться отсюда.

— А если учесть... — задумчиво сказал Коннор и замолк, сообразив, что юный дракон начинает спуск. Но договорил: — Если учесть, что Хельми, оказывается, тоже кое-что интересное прочитал в нашей библиотеке, возможно, выбраться сумеем быстрей, чем сейчас нам кажется.

— Не понял, — напористо сказал Мика.

— Всё просто. Мёртвый лес битком набит различными запутывающими заклинаниями и результатами множества ритуалов. И не просто набит. Каждый ритуал, каждое заклинание вписаны одно в другое. Здесь такое вывязывание и плетение, что все узлы расплести — необходимо большое терпение. Если Мирт ещё не отказался от своего желания превратить этот лес в живой, потрудиться придётся столько, что... — Коннор развёл руками, показывая свою шутливую растерянность.

— А я читал, что взаимосвязанные заклинания имеют такое свойство, как... — Колин споткнулся и виновато улыбнулся, всё ещё глядя наверх. — Ну, в общем, надо найти главное заклинание, которое скрепляет все остальные, и тогда расплетутся все подряд.

— Будем надеяться, что мы такое заклинание легко найдём, — пробормотал Коннор, не сводя глаз с тёмного пятна, которое спускалось медленно и сильно.

— Идём к стволу? — спросил Мирт, ни на кого не глядя.

— Необязательно, — ответил мальчишка-некромант. — Он добрался до драконьего неба и теперь может себя контролировать.

— Откуда ты знаешь? — возразил Мика. — А вдруг?

— Мика, прислушайся к себе, — с улыбкой посоветовал Мирт.

— Ух ты... — шёпотом поразился мальчишка-вампир. — Я и забыл...

И их ожидания оказались справедливыми. Хельми спустился не величаво, а словно озорной мальчишка, дорвавшийся до свободы. Словно мальчишка, который хочет похвастаться перед друзьями своими умениями. И на это раз ребятам не надо было прислушиваться к Хельми, не надо было спрашивать его ни о чём. Блокирующие браслеты у них отняли, и сейчас они отчётливо ощущали эмоции друг друга, если настраивались на них. Приземлился Хельми близко к древу с пещеркой и сразу совершил оборот. Всем им повезло, что грязь впитала, а то и просто увлажнила пепел от магически настроенных корней, сожжённых юным драконом. Будь пепел сухим, он бы взвился и не дал дышать... По-деловому собранный, Хельми подошёл к ребятам и кивнул:

— С-с чего начнём?

— Ты поможешь мне с Джарри, — безапелляционно заявил Мирт и добавил: — Я сумел вырастить все лекарственные травы, которые нашёл здесь. Их мало, но я усилю их действие. Джарри выживет.

— Мне убрать с-структуру, поддерживающую временнУю с-стабильность Джарри?

— Пока не надо. Он потеряет больше сил, если будет бороться с болью.

Обговаривая лечение Джарри, мальчишка-эльф и дракон зашагали к грядке с травами. Мика и Колин чуть не вприпрыжку — за ними.

Понаблюдав за ними, Коннор присел на корточки перед телом отца. Уже не худощавость, а острая худоба опавших щёк и синюшность закрытых век Джарри заставили его прошептать:

— Потерпи ещё немного... Ещё чуть-чуть...

Снова подумалось, почему же Джарри попал в мёртвый лес. Неужели из-за того, что он, Коннор, определил как оригинальность его магии? Только из-за этого... Вспомнилось, как Трисмегист учил его, находящегося в магическом полусне: "Ты не должен останавливаться в своём развитии! Изучай, читай, узнавай, усваивай!"

"Любопытно... — улыбнулся вдруг Коннор. — А Трисмегиста тёмные друиды не пытались похитить? Он же вон какой..."

Напоминание о тёмных друидов заставило мальчишку-некроманта вспомнить о своих обязанностях. Он встал от Джарри и в очередной раз пошёл по кругу "колодца", наполняя защиту теперь такой силищей, что теперь можно выходить из границ "колодца", сохраняя её неприкосновенность. А закончив, вернулся к Джарри, над которым теперь хлопотали Мирт и Хельми... Он рассеянно смотрел на них, время от времени возвращаясь к состоянию проникающего взгляда и проверяя, есть ли какие-нибудь изменения в мёртвом лесу и с капищем. Заодно он примеривался к другим двум капищам, чтобы опять-таки на расстоянии превратить их в пожирателей собственных хозяев.

Без Коннора, велев ему сторожить их, Хельми сам создал из краёв "крабовой" крышки парочку посудин. Младшие принялись бегать от костра к ливневой стене с водой, которой понадобилось очень много. Сначала промыли сквозную рану Джарри. Затем Хельми, как физически самый сильный, держал его тело, а Мирт очищал рану от грязи и возможной инфекции, а на костре тем временем постепенно закипала вода для отваров...

Суматохи было много, и в очередной раз проверив мёртвый лес, а затем капище, Коннор от усталости и рассеянности не сразу среагировал на то, что увидел. И только жест Колина, который вдруг погрозил Мике кулаком, заставил его встрепенуться.

Он снова вернулся к капищу — это капище Хельми! Там был Хельми! — и вгляделся. Скривился от ненависти: друиды сняли его заклинания на вампирство против своих хозяев!.. Ничего. Сейчас Джарри придёт в себя — и тогда Коннор сумеет за какие-то несколько минут обратить капища "в свою веру!"

Прошёл час... За это время наверху, в небесах "колодца", очертания туч исчезли во мраке ночи... Рубаху Джарри Мика и Колин очень аккуратно разрезали на полосы, простерилизованные мощнейшими заклинаниями. Стерилизовали в перерывах между ношением воды на костёр... А Коннор с едва уловимой усмешкой над собой снова вспоминал о том далёком теперь времени, когда внутри него работала аптечка, придуманная Трисмегистом, и когда его собственные травмы легко заживали, благодаря диагносту в этой аптечке...

Наконец два главных врача и хирурга в братстве осторожно отнесли Джарри в древесную пещерку и усадили его так, чтобы он полулежал. Мика и Колин заранее приготовили это ложе для "выздоравливающего" и теперь, сидя на корточках чуть поодаль от дракона и мальчишки-эльфа, радостно глазели на обещанное им следующее чудо — на выведение Джарри из беспамятства.

А пока Мирт и Хельми готовились к этому чуду, обговаривая все детали, Коннор, прежде чем прыгнуть в пещерку, оглянулся.

Темно. Магические огни, оставленные беспечными младшими "на улице", только подчёркивали странную опустошённость места и его тяжёлое... одиночество. "Ничего, — подумал Коннор. — Потерпите и вы ещё немного. Скоро здесь будет лес с живыми деревьями, с птицами — то есть всё то, о чём помечтал Мирт..."

Возвращённый из небытия Джарри ожидаемо изумился, открыв глаза. Но ещё больше поразился, когда попытался что-то сказать. Кроме сипа, ничего не выходило. Умилявшиеся, глядя на него, мальчишки мгновенно преподнесли ему жестянку с не очень горячим питьём из трав.

— Пей, — велел Мирт. — И не говори пока. И не дыши слишком сильно. И не пытайся встать. Если понадобится — сами поможем. Понял? Качни головой.

Джарри, в процессе монолога Мирта обалдело хлопавший на него глазами, кивнул. И жадно прильнул к странной посудине — судя по всему, ему сейчас было всё равно, из чего пить... А все пятеро мальчишек любовно смотрели на взрослого, как он пьёт — и как одновременно очень внимательно осматривает всё, что доступно его взгляду при свете везде расставленных магических огней.

Наконец он допил последние капли из жестянки и всё-таки выдохнул:

— Где...

Мальчишки оглянулись на Коннора, который стоял на коленях позади всех, но отцу был виден. Мальчишка-некромант уже составил в уме то, что должен рассказать, а потому спокойно приступил к истории похищения:

— Нас всех закинули в мёртвый лес тёмных друидов. — Помолчал, выжидающе глядя на отца. Дождался, пока глаза Джарри сощурились, а потом распахнулись — вспомнил, понял! — и продолжил: — Хельми, меня и Мирта положили на здешние капища. Колина и Мику, как слабых магов, ранили и оставили умирать под дождём. Мы выбрались. Хельми нашёл тебя. Джарри, нам придётся некоторое время побыть в этом лесу, потому что он пронизан заклинаниями, отводящими не только глаза, но и память. Мы хотим расплести эти заклинания и выбраться.

Джарри так осунулся при этом известии, что оглянувшийся на ребят Коннор понял, что они... разочарованы и даже обижены. Он чуть нервно не расхохотался, когда сообразил, в чём дело: они все, особенно младшие, ждали чуда в полном смысле этого слова! Они ждали, что Джарри, взрослый боевой маг сопровождения, после сообщения Коннора немедленно воспрянет и займётся чем-то, о чём они, может быть, забыли, и ускорит их возвращение домой, в Тёплую Нору!.. А он...

Подумав немного, покусывая губу, чтобы открыто и с горечью не улыбаться, мальчишка-некромант спокойно продолжил:

— Чего мы от тебя ждём, Джарри. Мы ждём, что ты быстро пойдёшь на поправку. И поможешь нам хотя бы теми заклинаниями, которых мы можем не знать. Ты боевой маг сопровождения. А вдруг ты увидишь в здешних заклинаниях те, которых не узнаем мы? И ещё. Я не сказал тебе, что Хельми нашёл тебя раненым. Не беспокойся о ране (Он промолчал об укусах мёртвых крыс). Мирт сумел найти нужные для исцеления растения, а кроме того, у нас есть пища. Мы вернули себе все виды магических сил. Огородили внутри леса площадку, в которой сейчас не идёт дождь.

Он поглядывал на ребят, пока говорил, и видел, как их лица проясняются. Чудо чудом, но в первую очередь Джарри должен выздороветь! Об этом они как-то подзабыли, слишком горячо надеясь на взрослого мага. А потом мальчишка-некромант не выдержал сам — быстро наклонился к Джарри и сжал его безвольно лежавшую руку.

— Джарри... Я так рад, что ты живой!.. Так рад!..

И ребята наперебой заговорили о том, что они счастливы и что Джарри везучий!..

Потом Джарри осипло, но уже внятно снова попросил пить, а когда выпил предложенный отвар, попросил рассказать более подробно, как они все здесь очутились.

— Колин — лучший рассказчик среди нас, — улыбаясь, сказал Коннор. — Колин, давай, рассказывай. Ты наши истории знаешь. — А на вопросительный взгляд Джарри: "Почему, мол, не ты?" — ответил: — Мне пора на стражу. Надо отслеживать перемещения друидов.

И вышел из древесной пещерки.

Как и ожидал, за ним следом выскочили Хельми и Мирт. Из пещерки теперь доносились только два голоса — рассказывающий Колина и уточняющий — Мики.

— Скоро он уснёт? — спросил Коннор.

— Через пять минут попросит ещё питья, — сказал мальчишка-эльф, сразу направляющийся к грядке с лекарственными растениями. — Вот после него уснёт.

— Надо бы младшим сказать, чтобы потише ему рассказывали...

— Скажу, — не оглядываясь, ответил Мирт.

Какое-то время глядя на него, Коннор пытался понять: мальчишка-эльф тоже разочарован? Вслушиваться в его личное пространство не хотелось. Привык к личному деликатно относиться. Хельми как будто подслушал:

— Он поймёт — чуть позже. Мне кажетс-ся, они вс-се думали, что Джарри с-сразу вс-станет на ноги. А ему с-с такой раной... да в таких ус-словиях...

— И как ты думаешь, когда?

— Думаю — к завтраш-шнему вечеру.

— Ты оптимист.

— Реалис-ст. Я учитываю не только его рану, но и наш-ши вернувш-шиес-ся возможности. В каждое питьё Мирт добавляет не только травы, но и с-силу. Поэтому я думаю — Джарри вс-станет завтра. Что там с друидами?

— Сейчас послушаю.

— Я с-с тобой.

Они нашли место, где лежал Джарри у костра. Сели на обломки коры спиной друг к другу и замерли, уходя в прослушку мёртвого леса. Точней, для начала Хельми "проследил" проникающий магический взгляд Коннора и нашёл главную точку его наблюдения — капище.

— Это где я?..

— Да.

— С-сколько их-х?

— Шли к капищу трое. Ещё трое сидят в противоположной стороне. Кроме них есть ещё трое живых. Про них ничего не знаю.

Оба видели проникающим взглядом, как трое тёмных друидов обследовали капище и... скоропалительно сняли с него заклинание, придуманное Коннором на основе древних некромантских. Даже Хельми хмыкнул:

— Быс-стро они...

— Ничего, — откликнулся Коннор. — Сейчас уйдут — я такую силу в капище вложу, что не то что снять — они вообще обо всём забудут. Пойдут на заклание, как будто так и надо... Смешно. Теперь я с нетерпением жду, когда они уйдут.

— Что-то они и не с-собираются уходить...

Оба с интересом следили, как двое друидов обходят вампирский камень, а третий, отвернувшись от капища, воздел руки — но не к небу, как решили сначала мальчишки, и явно не читая заклинание. Первым сообразил Коннор. Он проследил, как от третьего куда-то в лес протянулись невидимые линии, по этим линиям мальчишка-некромант провёл проникающий взгляд до точки, которой друид заканчивал своё внимание.

— Вызывает ос-стальных? — заметил дракон, прошедший по линии взгляда Коннора.

— Похоже на то... — Коннор с трудом удержался от зевка. — Наверное, они будут восстанавливать обычные вампирские функции капища. Ничего интересного. Пора спать, Хельми. Надо набраться сил за время сна. А завтра предстоит работа с плетением заклинаний. — Он вдруг улыбнулся. — Если нас к этому времени не найдут...

— Хорош-шо бы... — мечтательно откликнулся дракон.

Теперь Коннор усмехнулся. Они все так устали, что очень хочется, чтобы кто-то за них сделал самую тяжёлую работу.

Когда они подошли к чёрному входу в древесную пещерку, их здесь дожидался Мирт. Мальчишка-эльф кивнул.

— Защита даст спокойно поспать?

— Да. Она не с-слабей наш-шей изгороди, — подтвердил Хельми.

— Тогда выпейте по глоточку, чтобы выспаться. Мика и Колин уже дрыхнут.

— Какие сны мы сегодня увидим, эх... — вздохнул Коннор и тихонько рассмеялся.

Братья поддержали его, но недолго. Устали все... Они влезли в пещерку, быстро расположились так, чтобы не терять тепло во время ночного сна. И уснули мгновенно...

... Если бы ещё спокойно, как предположил Мирт.

Коннор не знал, что видели ребята во сне и видели ли они его сон. Но перед глазами (он ещё пожалел во сне, что не загадал сон себе заранее!) постоянно мельтешили тёмные друиды, которые суетились вокруг своего камня... И он, Коннор, в этом сне превратился в заику. Но не в того, который растягивает слова. В того, кто повторяет одни и те же слова: "Наверное, они будут восстанавливать обычные вампирские функции капища. Ничего интересного... Наверное, они будут восстанавливать обычные вампирские функции капища. Ничего интересного..."

Питьё Мирта не сумело победить этот сон и странное заикание Коннора на словах, которые он сам недавно произнёс. И это страшно раздражало во сне. Настолько, что он всё-таки проснулся. Снял со своего плеча руку Мики и мягким, змеиным движением выскользнул из "коридора" древесной пещерки. Посидел на её краю, не решаясь спрыгнуть в холодную грязь и думая о том, что первым делом Мирт должен привести в порядок отвоёванную у друидов землю. Представил, как будет прыгать в зелёную траву, чувствовать под ногами растительную свежесть...

Но сон не хотел оставлять и здесь. Пришлось прыгать... Мальчишка-некромант поймал себя на том, что его губы брезгливо кривятся. "Прекрати! Быстро просмотрел капище и друидов — и спать!"

Он вздохнул и настроил проникающее зрение, предполагая увидеть, как друиды заканчивают ритуал восстановления капища... Холодок проморозил спину... ударил заснеженным льдом по сердцу!

— Почему не с-спиш-шь? — Хельми ещё проговаривал слова вопроса, а его руки мгновенно трансформировались при виде стилета в руках мальчишки-некроманта. — Что, Коннор, что?!

— Они... восстанавливают капища... Те трое, которых я не идентифицировал, но которые не друиды... Друиды их приковывают к капищам! Один... уже...

Ничего не соображая от ярости на самого себя — себя, который так оплошал, который ещё раньше не сообразил, не додумался, каким образом друиды восстанавливают свои камни, Коннор бросился в ливневую стену. Движение рядом он сразу заметил — даже несмотря на ярость: юный дракон без раздумий бросился за ним.

Следующая глава в воскресенье.