Детский сад-23

Глава двадцать третья

Этой ночью Селене довелось увидеть многое и очень впечатляющее — до мурашек. Мальчишки-эльфы (Гарден пришёл в себя полностью) стояли рядом и прижимались к ней, потому что видеть происходящее без поддержки было страшно... Порой Селена как-то отстранённо думала о том, что рядом Хоста — женщина-эльф, Почему же мальчишки не ищут защиты в ней?.. И тут же ругала себя: а почему в Хосте они должны видеть защиту? Они вверились когда-то хозяйке Тёплой Норы, и поэтому сейчас рядом с ней...

Для начала все машины и тех, кто не принимал непосредственного участия в очистке, точней — в уничтожении мёртвого леса, оттеснили подальше от опушки. Это было необходимо, потому что драконы и присоединившийся к ним Колр в своей изначальной ипостаси мощней сжигали мёртвый лес, пропитанный водой так, что казалось — каждое его дерево можно скручивать и выжимать, словно бельё. Защищённые колдовством тёмных друидов, деревья неохотно поддавались драконьему огню. Но со стороны всё время чудилось, что лес вот-вот вспыхнет и загорится целиком: настолько жуткие и ослепительные потоки огня извергали на него драконы.

Понаблюдав за ними, Трисмегист отошёл подальше и продолжил расплетать ту гущу заклинательных паутин, самые примитивные части которых видела и Селена, ужаснувшаяся из-за них до такой степени, что даже думать ни о чём не могла. А потому судорожно прижимала к себе мальчишек-эльфов, которые и так пытались спрятаться за ней от полыхающего пламени. И в то же время чуть не таращились, глазели на него, потому что оторвать взгляд от такого зрелища было трудно.

Селена понимала, что происходящее чётко организовано, но оставалось странное впечатление сумятицы и неразберихи. Из-за полыхающего пламени... К ней раз кто-то подошёл и предложил сесть в машину хотя бы Вереску и Гардену. Но мальчишки вцепились в неё, и хозяйка Тёплой Норы замотала головой — говорить не могла: так стиснуло горло от напряжения. И всё ей казалось, что вот-вот между страшными огненными потоками во вспыхивающей темноте мёртвого леса появятся сначала две фигуры — Джарри и Коннора, а за ними — остальных ребят из братства... И понимала, что это невозможно: Трисмегист уже объяснил видение Вальгарда, что семейный и братство слишком далеко от опушки.

Кто-то, кажется Вереск, оглянулся. Поэтому Селена не испугалась, когда за спиной крикнули:

— Селена, идите в машину — мы отвезём вас домой! До утра! А потом обратно!

— Разве мальчики не должны здесь оставаться?! — испуганно закричала в ответ она и сжалась: услышали ли её? Ведь она ответила в момент, когда драконы вновь затопили опушку ревущим огнём!

— Нет! Не должны! А вас привезём сюда утром! — пообещали близко за спиной.

Хватая мальчишек за плечи и заставляя повернуться к себе, Селена оглянулась и очутилась лицом к лицу с Тибром. Рядом с ним стоял ещё кто-то, чьё лицо не разглядеть в быстрых ослепительных всполохах. Но неизвестный заговорил — и Селена узнала Бернара:

— Леди Селена, уезжаем! Мы пока здесь не нужны!

Она услышала его, но её взгляд неожиданно перетянуло на другое, и потому не ответила. Бернар, уловив, что она смотрит за его спину, тоже оглянулся.

В ночной темноте к мёртвому лесу подъезжали одна за другой машины. Причём двигались они, по впечатлениям, бесконечной линией, конца которой не видать. Движущаяся светлыми точками дорога!..

— Что это? — изумлённо спросила она.

— Когда Ильм забрал Перта из Старого города, они оба объяснили причину своего отсутствия своим старшим. Сейчас сюда съезжаются не только преподаватели Старого города, но все маги Города Утренней Зари.

— Но почему раньше... — начала она.

— Потом! — перебил её Бернар, который на этот раз явно не расслышал её, потому что поверить в то, что перебить её может именно старый эльф-целитель, Селена не могла.

Он повернулся и стремительно пошёл куда-то в сторону, наверное предполагая, что она немедленно последует за ним. Тибр стоял близко к Селене — поэтому крикнул:

— Идёмте же, леди Селена!

Уставшая от суматохи, она всё же услышала его — даже не его, а его нетерпение. Вдруг подумалось, что мужчина-оборотень прав: теперь, когда на опушке воюют (именно воюют!) драконы, надо возвращаться в деревню.

Оснований много. Во-первых и в главных, детям здесь не место. Вереск хоть и достаточно взрослый, но всё ещё подросток. Ему нельзя здесь быть, потому что у него неокрепшая, как сказали бы в её мире, детская психика и всё такое... Селена криво ухмыльнулась: кому — кому, а Вереску и не такое довелось пережить. А вот Гарден... Она почувствовала какое-то сглаженное более сильными чувствами удивление: почему мальчик-эльф всё ещё в сознании? В деревне и звука грома было достаточно, чтобы Гарден впал в столбняк, а здесь и сейчас идёт война — и он в полном порядке?!

А ещё Тибр напомнил о Стене. Сынишка, конечно, остался под присмотром если не старших девочек, то Каисы, но...

Селена внезапно для себя и жёстко развернула мальчишек-эльфов и так же сильно повела их следом за обрадованным Тибром... Если она останется ещё на минуту рядом с опушкой, которая её завораживает, гипнотизирует возможностью появления родных, она не сумеет отойти от мёртвого леса и позже. А дети устали...

Фигура Тибра то появлялась во вспышках драконьего пламени, то снова исчезала в кратковременной тьме. Потом она как-то раздвоилась, и уставшая Селена не сразу поняла, что они догнали Бернара. А мимо них всё шли и шли — очень торопливо, чуть не бегом — люди, среди которых она с трудом отличала эльфов и — по красноватым отблескам в глазах — вампиров. И вся цепочка магов быстро ориентировалась на местности, обходя маленькую армию драконов и сразу же присоединяясь к Трисмегисту и его группе.

Потом их машина, единственная, шла от мёртвого леса к пригороду. Сидели здесь не только Селена с мальчишками-эльфами, не только старый эльф-целитель, но и женщины, которым их мужчины втолковали, что эта война — не их. То есть деревенский десант оказался не у дел из-за появления клана Вальгарда. Впрочем, Сири с Вуком, отправив домой Элви, остались, также будучи единственными — с огнестрелом. У деревенских магов ружья тоже оставались, но главным их оружием сейчас стало умение расплетать заклинания и рушить последствия тёмных ритуалов.

— Так почему они все едут к лесу? — не выдержала она, сидя напротив Бернара. — Почему раньше никто не подумал об этом лесе?

— Особенность мёртвого леса в том, что он опутан заклинаниями отвода глаза и памяти, — напомнил старый эльф. — Если мёртвый лес и всплывёт в разговоре, то через какое-то время о нём забывают напрочь. Как и о месте его расположения. Теперь, когда, благодаря братству, это место стало видно для глаз и умов многих, оно открылось окончательно, и нём вспомнили все. А едут... И до войны, и во время войны потеряны лучшие маги города. А это не просто живые существа, а часто родственники многих из нас. Мёртвый лес — это постоянная опасность, отлично замаскированная ритуалами и заклинаниями. И неизвестно, когда и на кого упадёт проклятие тёмных друидов. Поэтому город взбудоражен, и каждый маг хочет принять участие в уничтожении мёртвого леса. Тем более — он разрастается, как сказал уважаемый Трисмегист.

Кивнув, Селена покрепче обняла мальчишек-эльфов и велела им:

— Спите! Разбужу, когда приедем.

Помогла на этот раз Хоста, севшая со стороны Гардена и велевшая ему прикорнуть на её плече. Теперь, не связанные магией, мальчишки мгновенно уснули, несмотря на тряску на плохой поначалу, с колдобинами дороге.

Самым долгим оказался путь от мёртвого леса к пригороду — из-за плотного движения машин навстречу. Зато когда вырвались на сравнительно хорошие дороги пригорода, Тибр немедленно газанул. Хорошим подспорьем стали и пустынные улицы. А после излишне оживлённой грунтовой трассы даже одинокие фонари показались роскошью... Насколько понимала Селена, Тибр тоже торопился домой — к Каисе и детям. Неудивительно, что машина мчалась хоть и быстро, но ровно.

А она дремала, как мальчишки-эльфы, и вспоминала... Джарри. Такой спокойный и привычный, что казалось — он всегда будет рядом... В последнее время казалось: жизнь катится настолько упорядоченно, что ничто её изменить не может. Казалось, только-только начали забывать о невзгодах войны... "А ведь могла бы подумать, что такое, типа, преследование за инаковость, возможно. Видимо, это явление распространено не только в человеческом обществе", — неожиданно решила она, просыпаясь от собственной странной мысли. И больше ни о чём больше не думала, бессмысленно глядя в тёмное окно сбоку.

В деревню приехали далеко заполночь.

Ещё в дороге Бернар предупредил, что спать собирается в гостиной либо в гостевом кабинете Тёплой Норы, как всегда делал, когда кто-либо из дома уезжал в опасное ночное путешествие... Тибр остановил машину у дома. Окна Тёплой Норы темнели без света странным одиночеством, хотя дом был наполнен живыми существами, спящими сейчас. И Селене впервые стало жутковато. Она привыкла, что из опасных поездок обычно возвращались либо в полном составе, либо к тем, кто их ждёт... Правда, уже во дворе Тёплой Норы дрогнувшее сердце немного успокоилось: окна гостиной теплились, кажется, от свечи.

Тибр на руках внёс Гардена в дом. Вереск, сонный и утомлённый, с трудом тащил ноги, но зашёл сам — почти: Бернар старался идти рядом, держа спотыкающегося мальчишку-эльфа за руку.

Ох, сколько народу дожидалось поздних путешественников в гостиной! Во-первых, Анитра дежурила — и не одна, а с Александритом, который принял эстафету у Тибра и Бернара и собирался развести мальчишек-эльфов, спящих на ходу. Анитра помешала ему: напомнив, что сначала надо бы их накормить, она увела мальчишек вместе с Бернаром в столовую — на поздний ужин. Во-вторых, к Селене со взволнованными вопросами бросились семейные магов Ривера и Лотера. Пришлось объяснить им, что с магами всё в порядке, что они задерживаются на неопределённо долгое время. После чего её горячо уверили, что женщинам хватает и этой весточки, чтобы спокойно уснуть до утра. И семейные магов убежали... В-третьих, Каиса, выждав момент, передала Селене спящего Стена и, от порога улыбнувшись на прощание, ушла с Тибром, прихватившим их старших и младшего сыновей.

Стоя посреди гостиной, Селена чуть покачивалась, чувствуя, как тепло спящего сынишки постепенно проникает к ней, заледеневшей за эти часы от страха и тревоги, и согревает её. В полутёмной гостиной было хорошо: стены вокруг, несколько свечей, уютный сумрак и мелькающие тени живых...

Кто-то мягко подёргал её за рукав.

— Селена, идём, — негромко сказал Аманда. — Надо поесть и отдохнуть.

— Ты остаёшься? — ненужно спросила Селена, послушно шагая за направляющей её рукой. — Здесь?

— Конечно. Мой сын и дочь спят здесь, наверху. Мы с Хостой устроимся, как всегда, в бывшей бельевой. Хоста сказала, что тоже останется здесь. Её дочь, пока Корунд рядом с мёртвым лесом, тоже спит у вас, на втором этаже.

— Бернар...

— Хоста стелет ему в кабинете. Идём. Ты устала, тебе надо отдохнуть.

В столовой, какой-то странно незнакомой, свет показался тёмным и низким. Не спуская с рук Стена, Селена села за стол напротив Бернара. Тут же, за столом взрослых, оказались мальчишки-эльфы. Их пришлось постоянно будить, чтобы не падали со стульев. Селене казалось это диким и смешным до слёз... А потом, когда она съела что-то, что ей пододвинули, она вдруг обнаружила, что мальчишек нет.

— А где?.. — удивлённо спросила она, крепко жмурясь и снова проверяя, не появятся ли они за столом.

— Спят, — сказала Хоста — и хозяйка Тёплой Норы испугалась, заметив, что женщина-эльф забрала у неё Стена. — Допивай козье молоко, Селена, и пора спать.

Пришлось заставить себя проснуться, чтобы правильно реагировать на происходящее. Закончив с ужином, она проследила, как Бернар уходит, сопровождаемый Хостой, в гостевой кабинет. Затем выяснила, что не только Хоста с Амандой разместились в бывшей бельевой, но и ей приготовили там место, чтобы не оставлять её в одиночестве. Даже заставили Александрита перенести в комнатушку кресло из гостиной, где со всеми удобствами устроили спать Стена.

Как сама представляла себе Селена, она болталась по всем помещениям первого этажа Тёплой Норы совершенно бесцельно. Почему-то на этот раз все её обязанности по гостеприимству взяли на себя её подруги. Причём хозяйничали идеально, как была вынуждена она признать... Правда, в гостиной была небольшая странность — отметилось это мельком. Хотя эта странность не относилась к стараниям женщин помочь ей, Селене. Но маленькая необычная деталь, которой не должно быть в детском уголке, продолжала преследовать её даже во сне.

Глубокого сна не получилось. Она не видела кошмаров. Она не видела Джарри или братства. Пару раз приснилось сожаление, что не произнесла заклинание на свёрнутый сон... И ещё приснился мимолётный укор, что не обошла, как привыкла, спальни всех детей... И та самая странность... Подумалось ещё раз — и унесло в тёмные глубины сна... Так глубоко, что не осталось ни мыслей, ни эмоций.

Может, поэтому она встала легко, выспавшейся. И первое воспоминание: "Что я заметила в гостиной?"

Кроватей, как таковых, в бывшей бельевой нет. Есть нечто, похожее на топчаны. Так что Селена легко встала так, чтобы не разбудить подруг, спящих глубоким сном, судя по размеренному дыханию. Дверь тоже не должна скрипеть: домашний Веткин не любил неприятных звуков в ночной тишине — смазывал петли часто.

Забрав с кресла сынишку, она вышла, плотно затворив за собой дверь.

Стена она не боялась разбудить. Что — что, а сон у него всегда был крепкий.

И оставлять его в комнатушке не хотелось. Мало ли что ждёт её впереди? Так хоть побыть немного со Стеном...

Она осторожно прошла коридор. Гостиная... Так, что ей показалось здесь странным и даже подозрительным? Селена внимательно осмотрелась. Света канделябра на три свечи достаточно, чтобы увидеть всё. Нет, кажется, всё как обычно. Ах, вот в чём дело!.. Надо заглянуть в детский уголок.

Детский уголок, чуть припрятанный за невысокой стеной, отделяющей его от гостиной, прятался в небольшом полумраке: половина уголка освещалась отчётливо, половина — темнела в тени той самой стены. Разглядывая уголок, Селена старалась понять, что же насторожило её, даже страшно уставшую от беспокойства?..

Край стола, за которым дети рисовали или играли в настольные игры. Этот стол не журнальный, в отличие от тех, что стояли по всей гостиной, а потому закрывался скатертью. Скатерть эта была на тканевой основе. Когда Селена научила старших девочек вязать крючком, те постоянно искали, куда можно применить столь интересный навык. И обвязывали всё подряд. В дело шли скатерти, салфетки и даже шторы. Но сейчас обычно аккуратно расстеленная, скатерть выглядела несколько иначе. Край сбоку лежал на полу, а ещё чуть в стороне край этой скатерти слегка натянулся изнутри, как будто под столом лежал арбуз... Немного удивлённая, Селена присела на корточки, прижимая к себе Стена и попыталась вытянуть краешек скатерти, чтобы расправить его.

Дошло.

Вместо того, чтобы вытягивать натянутый край, она сделала шажок в сторону и, приподняв свободно свисающий край, пригляделась.

Стол довольно средних размеров, но, чтобы спрятать одного маленького дракона, одного маленького вампира и четырёх маленьких, обернувшихся оборотней, его хватило.

Не слишком удивлённая от усталости, которую всё ещё чувствовала, Селена некоторое время смотрела на странную компанию ("Риган среди них? И Вади?..") и пыталась сообразить: "И что дальше? Оставить их здесь спать до утра?"

Решение, вообще-то, неплохое. Четыре маленьких оборотня оказались достаточно мягкими и тёплыми подушками для дракона и вампира. Да и в гостиной тепло, но... Почему Вильма, их нянька, не заметила отсутствия в своей комнате сразу столь огромной части своего мелкого народонаселения? Сбежали, пока она спала? Но девушка, наученная своими же подопечными, обладает очень чутким сном...

— О-ох... — прошептали рядом.

Селена оглянулась, всё ещё сидя на корточках. Веткин.

— Что делать будем, Веткин? — прошептала она в ответ.

Домашний похлопал глазами на спящих детишек и вздохнул.

— Одеяло принести? — предположил он.

— А если разбудить? — вслух поразмышляла она. — Сейчас глубокая ночь. Доведу до спален — снова заснут.

Веткин скептически пожал плечами, а потом подумал и высказался:

— Да, леди Селена, лучше так. Утром Вильма проснётся — напугается, что их нет.

Они ещё немного поглазели на спящих малышей (впрочем, Ригана, Ирму и Берилла уже малышами не неазовёшь!), а потом Селена, стараясь не напугать, потрогала за ладошку мальчишку-вампира, а потом — маленького дракона:

— Просыпайся, Берилл! Риган, вставай!

Мальчишка-вампир первым, покачиваясь и помогая себе руками, поднялся от своей мохнатой подушки, которая оказалась Ирмой. Затем проснулся Риган и сразу вылез из-под стола. Селена села прямо на пол, дожидаясь, пока вылезут остальные. Берилл сел рядом, а потом спохватился и снова вполз под стол, чтобы отдать волчатам их одеяния.

Риган тем временем полностью проснулся и, вытаращив глаза на Селену, спросил:

— Ты приехала?

— Приехала, — невольно улыбнулась она. — А вы почему здесь?

— А братс-ство? — допытывался мальчик-дракон.

— Братство — пока нет, — покачала она головой. — Но наши мальчики живы.

— А Джарри? — с тревогой спросил уже Берилл.

— Джарри тоже жив, но не приехал. А почему вы думали, что они... должны быть здесь? Потому что здесь я?

— Как это — их здесь нет?! — сердито сказала сонная Ирма, закручивая волосы и засовывая их за шиворот. — Мы так старались, а их нет?!

— Та-ак, — уже сама проснувшись от неожиданного заявления волчишки, сказала Селена, — ну-ка, садимся на ковёр и рассказываем мне, с чем вы так старались!

— Мы вызвали драконов! — сурово сказала Ирма. — Почему они нам не помогли?! Они обещали, что вернут нам братство и Джарри!

А Риган понурился, жалобно распустив губы чуть не в плаче.

Селена подумала немного, вспомнила странное высказывание Вальгарда и расставила всё по полочкам. Клан Вальгарда прилетел не сам по себе. Она-то думала, что Вальгард время от времени проверяет, как живёт Тёплая Нора. Но его фраза: "Ваш-ши вос-спитанники отличаютс-ся довольно развитым воображением и умением логичес-ски мыс-слить. И с-смелос-стью" теперь получила логическое объяснение.

— Не помогли, да? — чуть не шёпотом спросила волчишка, и её губы тоже разъехались в плаксивой гримаске. — Они не нашли моего Колина? Но почему? Мы так надеялись, что они сильные! Что они найдут братство и сразу привезут их назад!

— Вот как, — медленно сказала Селена. — Ирма, надо потерпеть. Там всё... сложно. Драконы сейчас вовсю воюют с теми, кто похитил братство и Джарри. Не плачь, Ирма, лучше расскажи мне всё. Как ты додумалась вызвать Вальгарда?

— Мы-и...

Всё. Губы волчишки скривились — и она разревелась.

Через минуту, прижимая к себе не только Стена, но и попискивающую в рыданиях Ирму, Селена внимательно слушала сразу нескольких рассказчиков. Двойняшки-оборотни взахлёб рассказывали о том, что им сказала волчишка о подслушанном ею разговоре Селены с учёными эльфами у Лесной изгороди. Берилл объяснял, почему они не захотели брать с собой Вади. А Вади глянул исподлобья на рыдавшую потенциальную семейную и буркнул, объясняя, почему он сейчас вместе с компашкой Ирмы:

— А вдруг она опять что-нибудь придумает и удерёт? Без меня!

Кажется, последнее обстоятельство, что тесная компания волчишки ему не доверяет, здорово задело мальчишку-оборотня.

А Риган, справившийся со своими чувствами обиды и страха перед Селеной из-за своего проступка, мрачно добавил:

— А я кричал.

И тут, разозлившаяся так, что перестала заикаться Ирма, довольно громко сказала:

— Но ведь прилетели!

— Тих-хо ты! — зашипел на неё испуганный Риган. — С-стен прос-снётс-ся!

Волчишка высунулась из подмышки Селены посмотреть на Стена и вздохнула, но упрямо повторила:

— Но ведь прилетели! Они сказали, что мы молодцы, что их позвали! Так чего?.. Селена, а мы молодцы? Ну скажи, Селена!

— Молодцы, — решительно подтвердила Селена. — Без вас нам бы трудно пришлось там.

— А там — это где? — тут же подловила её Ирма.

— Не сейчас, хорошо? — покачала головой Селена, которая краем глаза видела возмущённого Веткина, который тыкал пальцем в настенные часы. — Вам надо поспать, а потом, утром, я всё расскажу.

— Да мы спать не сможем! — возмутилась волчишка, и двойняшки-оборотни энергично закивали. — Ты нам хоть чуточку расскажи! Ведь там мой брат!

— А с вами уехал Гарден, — напомнил Берилл. — Оливия его искала-искала — Вильма потом её утешала-утешала! Она так плакала!

— Гарден приехал с нами, — ответила Селена, вставая и одновременно поднимая Ирму на ноги. — И Вереск приехал.

— Они вам тоже помогли там? — с любопытством спросил Риган.

— Очень даже! — искренне сказала она, поворачивая волчишку лицом к лестнице.

— Не пойду спать, пока не расскажешь! — заупрямилась та.

— Заколдую, — усмехнулась Селена. — Куда вы тогда денетесь?

— Колин говорил — нельзя заколдовывать живое существо насильно! — заявила волчишка, которая упиралась, несмотря на то что Вади толкал её в спину.

— Можно, если это существо маленькое и настырное!

— Ну вот... — заворчала Ирма, становясь на первые ступени лестницы на второй этаж. Теперь её пихали в спину двойняшки-оборотни.

— Ирма! — возмущённо сказал сверху Вильма, каким-то чудом проснувшаяся-таки.

— Ты обещала! — грозно сказала волчишка, обернувшись к Селене.

— Обещала-обещала, — улыбнулась та. — Спокойной ночи!

— Спокойной!.. — вполголоса загомонила компашка, подталкиваемая нянькой в спальню.

Вильма уходила с лестницы последней, а потому успела сверху обернуться и тихонько спросить:

— Селена, вы... все приехали?

Поняв, о чём спрашивает любимая нянька малышни, Селена покачала головой, и Вильма пропала в темноте коридора на втором этаже.

— Как только Стен не проснулся, — вздохнул Веткин и напомнил: — Леди, пора спать!

— Нет, Веткин, — твёрдо сказала Селена. — Сначала обойду комнаты, а уж потом...

Домашний чему-то слабо улыбнулся и утопал в столовую — наверное, на кухню, где ждал его кто-нибудь из соседских домашних, например, Рыжий или Малиныч. Будет, наверное, жаловаться на неразумную хозяйку. Селена нехотя усмехнулась: "Круговорот дежурства в природе — то есть в Тёплой Норе. Я присматриваю за детьми, Веткин присматривает за мной..."

Выждав время, пока, по её расчётам, компания Ирмы должна крепко уснуть уже по своим постелям, она, поудобней поправив спящего на руках сынишку, поднялась на второй этаж. Привычно полуоткрыв дверь в первую спальню, пригляделась: спят и спокойно. Проследовала далее, везде открывая двери и проверяя состояние спящих. У двойной комнаты Вильмы постояла, не решаясь заглянуть: может, беглецы, которые намеревались дождаться ночных путешественников, всё ещё не спят?.. Но и в ясельном царстве Вильмы спали все глубоко и основательно. Даже Ирма, чья кровать ближе к двери, спала "без задних ног". Глядя на волчишку, Селена подумала, что она не успела расспросить Ирму, каким образом удалось компашке обхитрить свою любимую няньку? Что-то подсказывало хозяйке Тёплой Норы, что волчишка не зря запомнила высказывание старшего брата о том, что нельзя магически воздействовать на живое существо... Любопытно, кто помог компашке сбежать из спальни Вильмы? Риган? Берилл?

Спускаясь со второго этажа, Селена виновато вздохнула: завтра Ирме расскажет про мёртвый лес и друидов не она, не Селена. Завтра обо всём расскажут мальчишки-эльфы. И потому что Колин — неотъемлемая часть братства, а значит, Ирма имеет полное право знать обо всём, и потому что Гарден там был и теперь много о том знает.

Но она, Селена, утром, когда просыпаются дети в Тёплой Норе, будет уже далеко.

... За секунду до того, как над ней склонились, Селена открыла глаза.

— Пора, Селена, — прошептала Хоста.

Селена встала и взглянула на кресло со Стеном.

— Аманда остаётся. Колр не хочет, чтобы она была там, — прошептала женщина-эльф. — Мы уже договорились, что она присмотрит за Стеном.

— Каиса... — начала было Селена.

— Нет, Каиса ночью может посидеть с твоим сыном, но не днём, — напомнила Хоста. — Днём с ним будет Риган. Как всегда.

Селена кивнула. Да, мальчику-дракону нравится возиться с малышом, и на Ригана можно спокойно оставлять сынишку. Хотя Селена помнила и о том, что Вильма вряд ли оставит Стена без своего внимания...

Солнце ещё только поднималось — в чистейшем небе, без единого облачка, и Селена понадеялась, что такой восход может предзнаменовать хорошее...

За домом, на деревенской дороге, уже стояла машина, за рулём которой сидел Тибр, а в салоне женщин дожидался Бернар. Селена и Хоста в последний раз оглянулись на Тёплую Нору и сели напротив старого эльфа-целителя. Напоследок Селена приглушила вздох, подумав, что никого не успела спросить о том, не предсказывала ли чего маленькая драконишка Люция. Хотя кто мог хозяйке дома рассказать об этом? Слишком поздно приехали. Слишком рано уехали... В неизвестное...

Следующая глава в субботу.