Taylor Varga глава 233

— У Ианты получилось кое-что? — переспросил он.

— Именно. И довольно крутое, — усмехнулась Эми.

— А её тут нет, чтобы самой нам рассказать?

— Вы же знаете этот народ, — пожала плечами брюнетка, — наверняка свалила поплавать в заливе, донимая рыб, или носится вокруг, отлавливая гопников, или ещё что-то.

— Хм-м, — она определённо находила это забавным. Марк слушал с весельем во взгляде, заставляя гадать, какую часть истины мужик уже расколол. — Ну, если думаешь, что можешь нам показать, Эми, всенепременно так и сделай, — произнёс Денни, снова посмотрев на Тейлор.

— Она вправду очень крутая, — улыбнулась "Сауриал". — Вам понравится.

— О боже, это же означает что-то особенно странное, не так ли? — вздохнул старый докер.

Юная Даллон с самодовольной улыбкой вскочила и прошла в свою мастерскую, вернувшись чуть погодя с...

— А это что за чертовщина? — поинтересовался он, где-то с минуту попялившись на штуковину у неё в руках. Марк с расширившимися глазами был занят тем же.

— Семейный биотех, реально продвинутая вещь, — с удовлетворением сообщила Эми, протягивая штуку им для ознакомления.

— Оно живое? — произнёс Марк со смесью ужаса и любопытства во взгляде.

— Типа того. Зависит от вашего определения, — целительница и сама смотрела на предмет. — Более или менее.

— И что эта... штука... делает?

— Это персональное устройство самообороны, — заявила девушка. — Глядите, — и, покосившись на Тейлор добавила: — Мишени?

— Конечно, погоди, — Тейлор встала и пересекла помещение, споро соорудив ряд мишеней рядом с задней стеной, после чего вернулась и снова села. — Вот, пожалуйста.

Эми закатала рукав кофты, надев штуковину на руку; исходящие из плоской стороны усики внезапно задвигались, неуловимым движением плотно закрепив её положение. Марк с Денни оба подскочили.

— Глядите, крепится вот так, — объяснила брюнетка, поднимая руку и показывая, как полуживое создание настолько плотно прилегает к её коже, что зазор едва различим.

— Затем, просто делаете так... — повернулась она и навела штуку на первую мишень. И, едва она это сделала, Денни вдруг разобрался, чем было это создание, едва дернувшись при последовавшем знакомом "пух" и появившейся в блоке пены дыре по центру "яблочка". Марк отвесил челюсть и на несколько секунд уставился на демонстраторшу.

— С

* * *

господня, это то же самое, что у Ианты и Метидой в руках, только во внешнем оружии, верно?

— Практически да, — довольно улыбнулась Эми. — Она взаимодействует с человеческой нервной системой, так и контролируется. Для авторизации на использование нужно особое обращение, без него она вообще ничего делать не будет. Но, когда использовать можно, вы можете делать уйму всякого.

Она повернулась обратно к мишеням, стремительно изрешетив их ужасающе точными выстрелами под шквал хлопков с кульминацией в виде громкого взрыва, которые начисто стер одну из мишеней в облако мелких кусочков:

— Несколько разных препаратов: парализующее, успокоительное, рвотное, болетворное и взрывающиеся дротики на случай серьёзных проблем, — пояснила девушка, поворачиваясь и убирая руку; рабочий конец биооружия был осмотрительно направлен в потолок. — Дульная скорость варьируется от около сотни футов в секунду до примерно тысячи. Встроенное автоведение целей, полуавтономный автоматический огонь, и ещё несколько штук, которые сложновато объяснить.

— Чтоб меня, — прошептал Марк переполненным благоговения голосом. — И она просто сделала такую для тебя?

— Ага. Это прототип, прежде чем изготовить следующие, внесут некоторые модификации и к тому же требуется изготовить кое-какое вспомогательное оборудование, чтобы получилась жизнеспособная система, не требующая поддержки Семьи, но она подумала, что для СРД может выйти полезный инструмент, — Эми села, сложив руки на столе и мягко проведя пальцами левой руки по "спине" оружия на своей правой. — Знаю, у вас есть те модифицированные ружья для пейнтбола и прочие штуки, но она сказала, что думает — лучше располагать возможностью. Просто на всякий случай.

— Не могу не согласиться — иметь под рукой резервы идея всегда хорошая, но это... боже, это просто ужас, — негромко произнёс светловолосый мужчина, впившись глазами в штуковину в неё на руке. — А о какого рода "обращении" мы говорим?

Эми посмотрела на Тейлор; та пристально посмотрела в ответ. Денни был уверен, что девушки безмолвно обменялись сообщением. Спустя секунду Тейлор повернулась к Марку:

— Нам, разумеется, доступно немало биотехнологий Семьи. И по разным причинам не обо всех мы имеем желание рассказывать. Для начала, от некоторых СКП может почувствовать себя не в своей тарелке. Эми подыскивала что-то в наличии, что мы думали сделать доступным на предмет проверки на безопасность для людей, но Ианта уверена, что это оно. Она обеспокоена тем, насколько люди хрупкие, и разработала то, что с этим поможет.

Эми вернулась в мастерскую, выйдя спустя секунду с парой прозрачных контейнеров, заполненных наполовину мутной жижей; в каждом плавало по симбионту. Девушка поставила их на стол; Денни (как и Марк) посмотрел на "продукт". Было видно, что один выглядит в точности как тот, что целительница вручила ему, а второй был бледно голубого цвета, но в остальном похож. Докер задумался, в чём же разница.

— До сих пор мы особо не распространялись о них вне круга Семьи и некоторых доверенных друзей, пока она вылавливала баги и настраивала их, пока не осталась довольна, но теперь они готовы, — продолжила Тейлор. — Я попыталась выработать лучший способ приступить к их использованию, поскольку вопрос немного чувствительный. Были бы интересны ваши мысли на тему. Эми, ты в них разбираешься лучше кого-либо кроме Ианты — расскажи им про симбионтов.

Кивнув, Эми принялась объяснять Марку, что делают целебные симбионты, оставляя в стороне вопрос о влиянии на старение. Как заметил Денни, девушка очень аккуратно подбирала слова так, будто это исключительно Семейный проект, который она консультировала постфактум — что, как он полагал, было разумно даже при том, что он был по меньшей мере наполовину уверен, что Марк в той или иной степени в курсе правды. Когда целительница закончила, безопасник взял банку с Маркой Семнадцать[3] и встряхнул, уставившись на него.

— Господи Иисусе, — вполголоса произнёс он. — Я думал, что начал понимать, на что вы, девочки, способны, а вы вытаскиваете что-то вроде этого, — подаренный Тейлор взгляд был полон уважения и впечатлённого удовольствия. — Хотя могу понять, почему вы не желаете орать о нём на всех углах. СКП будет очень подозрительной насчёт подобных штук, пока не смогут протестировать чертову уйму таких же, — мужчина поставил контейнер, не отрывая от него взгляда:

— И оно реально работает?

— Да. На изумление хорошо. Излечивает практически всё. Ианта более чем уверена, что сможет и его усовершенствовать, но это первая порадовавшая её версия, безопасная для всех без специального наблюдения, — Эми с еле заметной улыбкой тоже не отводила глаз от творения. — Я его очень тщательно проверила, предварительные испытания полностью всё подтвердили. Они совершенно безопасны и крайне эффективны.

— Их уже тестировали на людях? — поинтересовался Марк, остро на глянув на девушку.

— Да, на добровольцах. Людях, которым мы безоговорочно доверяем, — негромко отозвалась Тейлор. — Они работают, побочных эффектов нет, и на данный момент единственное, в чём мы не уверены, это как создать следующую модель.

Марк покосился на неё и перевёл взгляд обратно на Эми; та кивнула. Затем мужчина осторожно посмотрел на Денни.

— Дай угадаю, — наконец заговорил он. — Эми была одной из них, как и ты.

— Виновен по всем пунктам, — подтвердил Денни. — Это был подарок. Они действительно работают, в точности как она сказала.

— И ты доверяешь её работе?

— Без вопросов, — слова прозвучали твердо, но без нажима. — Я полностью доверяю Семье, так же как и Эми. По жизни.

Безопасник на некоторое время затих, взяв контейнер и снова посмотрев на содержимое, а затем поставив. Мужчина, похоже, был ошарашен и задумчив, но не встревожен.

Тейлор создала ножик и протянула взявшей его подруге.

— Марк? — заговорила Эми. Мужчина поднял взгляд. — Смотрите.

Она надавила безумно острым лезвием на левую ладонь и быстро провела поперёк, чуть поморщившись от боли, затем вернула нож обратно Тейлор. Потрясённый Марк уже готов был вскрикнуть, когда темноволосая девушка взяла протянутую Тейлор тряпку и вытерла кровь с ладони, показывая — разрез уже почти закрылся. Они все наблюдали, как он без следа исцелился за секунды.

Некоторое время стояла полная тишина. Наконец Марк оторвал глаза от ладони и встретился с Эми взглядом.

— Поверить не могу, — чуть слышно произнёс он. — Если бы не видел сам... Иисусе. Это невероятно.

— По сути, это сила регенерации, которую можно раздавать точно пластырь, — с удовлетворением сообщила Эми. — Неубиваемым он вас не сделает, конечно, но определённо чертовски повысит шансы. Пока вы не схлопочете в лицо из дробовика, остаётся хороший шанс всё пережить. Мелкие ранения вроде порезов и так далее практически не имеют значения, так же как болезни, инфекции и всё такое.

— Вы осознаёте, что это меняет всё? — мужчина выглядел потрясённым до глубины души. Целительница кивнула, а за ней и Тейлор.

— Осознаю. И они осознают. Потому-то и ведут себя действительно осторожно. Мы не хотим раскрывать секрет слишком рано, и по-прежнему не желаем давать людям за пределами довольно узкого круга знать о нём, пока не разберёмся, как лучше со всем справиться. Но и Сауриал, и я обе думаем, что вам следует знать. Вообще-то я реально разрываюсь, — вздохнула девушка. — Сами понимаете, вопрос этики. У нас прямо вот тут, на столе, лекарство от почти чего угодно. С точки зрения целителя, я хочу раздать его всем и спасти жизни. С точки зрения парачеловека, беспокоюсь о реакции, особенно учитывая, как в наше время котируются Биотехнари. Это биотех Семьи, ничего общего с уродами типа Нилбога, но... — пожала она плечами; Марк медленно кивнул:

— Понимаю твою точку зрения. Дерьмо. Думаю, тут требуется как следует подумать. Прямо сейчас я бы посоветовал не сообщать общественности, тут ты определённо права. СКП без того сильно расстроится и наберётся подозрений так быстро, что вы не поверите, — безопасник, задумавшись, откинулся назад. — Они определённо захотят тестировать его у чёрта на куличиках. А затем наверняка пожелают ограничить снабжение людьми, которых одобрят.

— Такого не будет, — заговорила Тейлор. — Мы рады дать им провести испытания, но что нам делать с нашей же технологией, им слова не давали. Мы не собираемся позволять политике СКП диктовать, кому мы можем помогать.

— Будь это кто-то другой, я бы сказал, что вы столкнётесь с сопротивлением, — отозвался Марк. — Но, учитывая, какой видят Семью... если кто и может безнаказанно велеть им отвалить, так это вы, ребята, — и усмехнулся на весёлый взгляд динодевушки.

— Мы не стремимся к драке, сами знаете, но по некоторым вопросам имеем четкое мнение, — ткнула та когтем в один из контейнеров. — Мы хотим сделать как лучше. Оно это может.

— Верно, — блондин покосился на тихо слушавшего Денни, любопытствуя, что тот думает. — Сложная проблема. Боюсь, мне придётся подумать насчёт последствий, прежде чем я реально смогу вам посоветовать что-то кроме "будьте осмотрительны".

— Мне определённо будет интересно ознакомиться с вашими мыслями, Марк, когда у вас будет возможность их продумать, — произнесла Тейлор. — Ну а пока, если вам интересно... — взяла она контейнер со стандартным симбионтом и предложила гостю. На миг взгляд мужчины стал ошарашенным и немного тревожным.

Наконец он потянулся и принял у неё контейнер, снова изучающе оглядев.

— Он правда безопасен, — ободрила Эми.

— А какая разница между этим и тем, другого цвета? — внезапно поинтересовался Марк, указав на второго симбионта.

— Тот это чисто авторизация в системе безопасности и ключ активации для оружия, — пояснила Тейлор. — Никаких других способностей у него нет, он только позволяет вам использовать биопушку. Ианта разработала его для случаев, когда мы можем захотеть распространить оружейные системы, не выдавая наших возможностей полностью. Ещё один сценарий "на всякий случай". Ещё она работает над однозарядной версией симбионта, который лечит и отключается от тела, а не остаётся там на постоянной основе, как эти. Мы подумали, что это могло бы быть более приемлемо для общественности и СКП, а также очень полезно носить в составе полевой аптечки.

— Господи, вы же меня не разыгрываете, — в голосе безопасника снова звучало потрясение. — Она это может?

— Да, так она говорит, но пока времени не было, — отозвалась Тейлор. — И у меня нет никаких причин сомневаться.

— Ну, если она может, я бы предложил начать с этого и обратиться с ними к СКП, — мужчина рассеянно взвесил на руке контейнер, который всё ещё держал. — Эта штука наверняка на сегодня чуток выходит за их зону комфорта, и под этим я подразумеваю "придут от неё в ужас". Однозарядная версия всё же будет вызывать у них немалые подозрения, пока не затестируют её до умопомрачения, но учитывая опасность работы, они наверняка примут её, как только решат, что риска нет. Это спасло бы много жизней.

— Да, так мы и думали, — заметила дочь Денни.

— Я бы также навёл справки по старым каналам у военных, — задумчиво продолжил Марк. — Когда я был на службе, мы бы души продали за что-то подобное. Даже сейчас, или, возможно, особенно сейчас, правительство было бы очень заинтересовано в мгновенно лечащем медицинском девайсе, если бы его можно было предоставить в достаточном количестве. И это смягчило бы его для чего-то более продвинутого, вроде этого, — посмотрел он на симбионта у себя в руке.

— Мы скоро будем общаться с СКП по поводу нашего последнего приобретения, — заметил Денни. — Это может быть хороший момент, чтобы поговорить в открытую, если к тому моменту оно у вас будет готово.

— Хорошая мысль, — высказалась Тейлор. — Я пихну Ианту, чтобы заканчивала прототипы.

— Вы же понимаете, что они наверняка позовут, помимо прочих, их тестировать и Эми, — усмехнулся Марк. Брюнетка самодовольно ему улыбнулась.

— Возникала такая мысль, — с весёлым видом признала она.

— И правда, жизнь в последнее время обернулась очень уж странно, — покачал Марк головой. И, приподняв контейнер, пожал плечами. — Да пошло оно, жить вообще опасно, — добавил он, снимая крышку. — Если уж нельзя доверять биотехнологиям инопланетных ящериц, то чему можно?

— Вот это по-нашему, — хмыкнула Тейлор. — Не волнуйтесь, агония не продлится больше часа или около того.

— О, спасибо, — пробормотал блондин, вглядываясь в контейнер. — И как это использовать?

— Берёте, вытираете и прикладываете вогнутой стороной к обнаженной коже, затем придавливаете и держите, — сообщила Эми, протягивая тряпку, переданную Тейлор. Марк принял ей и последовал инструкции. Прозвучал знакомый слабый писк, возвестив активацию симбионта.