Суженая мрака

С учетом отличного драконьего слуха, не услышать их было невозможно, но мы сделали вид, что не слушаем, хотя уши навострили.

— Эйко, а не виной ли тому твой новый отвар от нервов. Он такой мерзкий, что любая печень не выдержит. Не пойму, кто тебе его только присоветовал? — тут же откликнулся оборотень.

— Даяна, она мне лично сварила, — поморщился темный эльф Эйко.

— Та драконица с кафедры зельеварения? — весело уточнил оборотень. — Младшая преподавательница с рыжей шевелюрой, которую ты прошлой весной экзальтированной ящерицей обозвал?

— Миф, такие мелочи запоминаешь только ты, — высокомерно отозвался Эйко.

Оборотень, которого эльф назвал коротким именем Миф, услышав замечание, хохотнул, показав внушительные клыки, а потом и вовсе рассмеялся во весь рот, хлопнув коллегу по плечу:

— Эйко, тебе надо послушать хотя бы парочку моих лекций, да вспомнить особенности некоторых рас, коль про расоведение ты забыл. Ну и подумать о личной жизни, поскольку о женских особенностях ты тоже подзабыл.

Я посматривала по сторонам, ведь вокруг столько всего нового, но и не забывала в пол уха слушать занятную парочку. Множество драконов, парней и девушек в одеждах своих кланов, столпились на площади вместе с нами. Помимо них прибыла внушительная группа светлых эльфов, такие улыбчивые, жизнерадостные, поистине светлые. Стройные, грациозные красавцы и красавицы, облаченные в привычную драконам одежду, только светлых или зеленых тонов, буквально искрят, исходят теплом и токами жизни. Мне как целителю это отчетливо видно. Рядом с ними толкутся веселые здоровяки оборотни — парни в свободных, незамысловатых рубахах и простецких штанах. Эти провожают похотливыми взглядами каждую особь женского пола почище драконов. Даже пожилая дама, которая привела поступать парнишку из людей, удостоилась заинтересованного взгляда: можно ли еще с этой 'косточки' хоть чего-нибудь вкусного наскрести или совсем обглоданная?

Непосредственно у главного входа в здание о чем-то спорили гоблины — мелкие индивидуалисты в ярких, разноцветных нарядах, кто во что горазд. Невысокие, довольно щуплые, но задиристые как бойцовые петухи. Слово не так скажешь — получишь вызов на мордобой. Даже если гоблин сопернику в пупок дышит, драке быть.

У ворот я сразу заметила людей — кучку темных магов. Кто из них дейтрини узнать можно будет лишь при 'личной' встрече в опасной ситуации, о подобном не принято распространяться. Ведь темные вовсе не обязательно означает плохие — это я точно знаю. Позади Эйко и Мифа, в самой тени, словно слился с ней, замер молодой черноглазый брюнет. Несмотря на расстояние, я ощутила в нем дракона, только, как и с Келео тогда, в наши первые встречи, 'неправильного', но сейчас поняла почему. Черные — повелители тьмы.

Адара дернула меня за рукав, привлекая внимание и шепнула на ухо:

— Я бы одна точно здесь от страха умерла. Так много чужаков, такие громилы, и столько темных — ужас просто!

Тайрен с Лииром оглянулись на мою пугливую кузину, усмехнулись снисходительно и по-свойски потрепали ее по плечу, мол, не дрейфь, малышка, мы с тобой. И неважно, что она старше их на три четверти века. В этот момент вернулся Хейдар. Оглядев наш отряд, немного расслабился и сообщил:

— Ваши документы подписаны, деньги заплачены, осталось только уровень дара выяснить и разобраться с факультетами — и все, вы -полноправные школяры. Я договорился: два верхних этажа общежития наши. Девушек у нас шестеро, будут жить по двое, остальные — в соседних с ними комнатах, чтобы мимо муха не пролетела...

Адара с таким теплом посмотрела на бывшего мужа, что тот совсем повеселел и подобрел. И уже не следил за нами с Тайем и Лииром как коршун.

— Как уровень дара проверяют? — встрепенулся Тайрен.

— Там все просто, при входе в административный корпус скажут, — отмахнулся Хейдар. — Осталось заселиться да проверить другие посты...

— Какие посты? — удивилась Адара.

Я хихикнула:

— Оглянись, привратником наш Деж теперь служит. В поварихи Лейну пристроили, Фиала побоялась, что наши мальчики, — я кивнула на Тайрена и Лиира, — с голоду помрут, бедняжечки. Как же они без ее пирожков жить будут?

— Рык, если я верно понял, будет вести у нас физическую подготовку, — мрачно буркнул Тайрен. — Чувствую, сдерет он с нас семь шкур в отместку за четвертый срок в Академии.

— Угу, — хмуро согласился с ним Лиир. — Для полного счастья наш Майхар нанялся мастером боевых искусств. Глава Серого клана дан Одейр только из-за Алеры согласился его отпустить. Ректор чуть не пел от радости — такого мастера заполучить... малолетних неумех тренировать...

— Это ректор так про вас? — озадачилась Адара.

— И про вас, и про нас, — ехидно подтвердил Лиир. — На первом курсе занятия у всех одинаковые, а дальше начнется распределение по факультетам и по предметам.

— Даже садовник теперь из наших здесь работает, — кивнул Хейдар и покрутил головой, выискивая, надо думать, его.

— Дан Хейдар, а в садовники зачем своих устраивать? — удивилась Элия, красивая синяя драконица, наша ровесница и моя напарница на занятиях по домоводству у даны Нокатис.

Тот продолжал искать глазами садовника, видимо проверял 'посты', поэтому немного рассеянно пробормотал:

— Слишком много насаждений, укромных мест и беседок, а свой садовник всегда присмотрит, чтобы всякие озабоченные не тянули наглые похотливые лапы куда ни попадя.

— А как же личная жизнь? — возмущенно пискнула серая дракошка с нежным именем Ненечка.

Ее смерил хмурым взглядом сородич, высокий жилистый парень, потом строго оглядел нас всех и 'дал жизни':

— Вы сюда учиться рвались, вот и давайте!

— Эх, прощай, молодость! — притворно трагично закатил глаза Лиир, потом хитренько подмигнул Ненечке и поиграл бровями, заставив ее краснеть и смущаться.

Кобель! Хотя, нет, самец дракона — этим все сказано!

Под своды огромного стрельчатого дворца науки мы ступили с высоко поднятыми головами, гордясь своим родом, хоть и трепетали перед неизвестностью. И оказались в узкой длинной галерее с десятком арок, вход в которые переливается белесым туманом. Возле первой нас встретил низенький гоблин в черном камзоле — преподаватель, у него на груди, как у эльфа Эйко и оборотня Мифа сияет золотая бляха. Он коротко поприветствовал нас и пояснил, раздавая каждому листочек бумаги:

— Здесь вход в академию, вы должны найти выход. Некоторые двери не открываются, просто ищите открытые именно вам, штурмовать не надо. Сопровождающие дальше не проходят, прощайтесь и свободны.

Сжав листик в руке, я благодарно обняла нашего старшего и устремилась к свободе — шагнула в первую же арку. За мной ринулись Лиир и Тайрен. А вот Адара почему-то задержалась, наверное, решила попрощаться с бывшим мужем более тепло и вежливо, чем непоседливое 'младшее поколение', махнув хвостом, и — поминай как звали. За первой аркой снова оказалась галерея с очередными 'дверями', и мы вновь прошли в первую и ближайшую. В третьей галерее Лиир, опередивший нас, на скорости врезался лбом в белесый туман и от неожиданности отскочил назад.

— Интересненько... — озадачился Тайрен, медленно делая шаг в ту же арку и исчез в ней.

— Ха, ищи свою открытую дверь, братец, — хихикнула я, шагнув следом за Таем, — и тут же ощутила, что неведомая сила отпихнула меня назад.

— Ха-ха, похоже, ты тоже недостойна этой дверочки, зубрила?! — ухмыльнулся Лиир.

Мой серый брат заметно расслабился: раз не только ему пройти не удалось — значит это не от недостатка силы и можно не переживать. Мы, как псы на охоте, встрепенулись и ринулись искать следующую 'открытую дверь'. Методом тыка добрались до выхода, причем в конце я осталась одна и буквально вывалилась наружу, во двор. Лучи Сола слепили. Зажмурившись, я по инерции сделала несколько шагов — и впечаталась во что-то твердое.

Меня неожиданно накрыло странной, горячей волной, которая придала сил, радости и словно вдохнула в каждую клеточку моего тела свежего воздуха. Я приникла к этому невероятно приятному нечто, жадно вдохнула, вцепилась руками и лишь потом отклонила голову, чтобы рассмотреть во что же такое попала.

Оказалось, что я приникла к крепкой мужской груди, облаченной в черный, кажется, давно знакомый кафтан из тончайшей ткани. Такая широкая, мускулистая грудь, отлично развитый плечевой пояс, крепкий пресс, да и рост их обладателя очень приличный — носом я уперлась ему едва не в солнечное сплетение. Растерявшись, я робко подняла глаза — и столкнулась с черным, как самая темная ночь, взглядом Келео, яростным и горящим. Ветер треплет его светло-серые, серебристые в лучах Сола волосы, более темные брови сведены к переносице, губы плотно сжаты, на скулах выступил легкий румянец. От злости? Ой-ой!

Черный дракон не удерживал меня, более того, не касался руками, это я положила ладошки ему на грудь и прижалась. Да так и осталась стоять, потерявшись в его черных, полыхающих мрачным пламенем глазах. Удивительно, как красиво дневной свет подчеркнул мечущиеся черные ленты его магии и поднимающийся от земли туман, укрывший нас уже до пояса. На миг мне показалось, что чужая тьма жадно поглощает мое тело и свет, пытается спрятать, присвоить, забрать себе. Испугавшись не на шутку, я резко убрала ладони от груди темного мага и отшатнулась назад. Натянуто улыбнувшись, сконфуженно шепнула:

— Простите, дан Келео, я вас чуть не сбила нечаянно. Так торопилась выполнить задание, ой, сдать экзамен...

— Ничего страшного, — его тихий мелодичный голос самым нежным бархатом скользнул по моей коже, вызвав мурашки удовольствия.

Страх сразу растаял, как туман у моих ног. Никогда бы не подумала, что мне понравится именно такой голос, а не какой-нибудь, считающийся истинно мужским, — с хрипотцой прожженного сердцееда, ну, или глубокий бас, как у Хашера. Хотя, глава синих драконов как рыкнет, так у любого поджилки трясутся.

Келео, по-прежнему не прикасаясь ко мне, неожиданно забрал у меня листочек бумаги, о котором я уже забыла, но, как выяснилось крепко сжимала в руке все время, и заглянул в него. Я ошеломленно посмотрела на светящуюся зеленую печать, которая проявилась на ранее девственно чистой бумаге.

— Поздравляю, дана Алера, вы будущий очень сильный целитель!

Сложно сказать почему, но я вдруг смутилась и робко, с неуверенной улыбкой заглянула в глаза этому невероятному мужчине. Какие же они черные, особенно на контрасте с серебристыми волосами и светлой кожей. Такие глубокие, яркие! Только вот почему-то смотрит на меня с непонятным напряжением и, мне кажется, злостью. Но за что? Ведь раньше он был таким добрым и ласковым.

— Дан Келео, вы тоже здесь? Кого-то из своих сопровождаете? — наши 'гляделки' разорвал восторженный голос Тайрена.

Через мгновение рядом со мной стояли оба брата и даже Адара. Она положила ладошку мне на плечо и судорожно, с облегчением выдохнула, словно я ее спасение или успокоение.

— Нет, я второй год преподаю здесь теорию и практику темной магии, — снова прозвучал тихий, удивительно мелодичный голос Келео, словно баюкающий тишину. Или тьму?

— Глава клана черных драконов — преподаватель Академии? — удивленно выдохнула Адара.

— Это одно из моих увлечений, — непривычно сухо сказал Келео.

Прямая спина, напряженные, словно каменные плечи, темный маг смотрел на нас с высоты своего немалого роста, но не свысока. На вид лет тридцати, статный, красивый, темный не только внешне, но и внутри. Хищный, опасный, неприступный, но почему-то тратит время на наши вопросы. И Лиир этим воспользовался, решив удовлетворить любопытство:

— Ваша суженая тоже с вами, дан Келео?

Румянец на бледных точеных скулах черного дракона стал ярче, 'злее', но это все, в чем выразилось его отношение к слишком личному вопросу. Келео почему-то посмотрел на меня, мне показалось, его красивые чувственные губы неосознанно искривились в едва заметной улыбке, какой-то недоброй, саркастичной. И еще более сухо, словно нехотя, ответил:

— Нет. Моя суженая не проявляет интереса к моим увлечениям.

Добрейшая и нежная Адара вежливо попросила:

— Дан Келео, простите нас за неуместные вопросы.

Я поймала себя на том, что, помимо горечи, ревную. Это непостижимо, но я ревную Келео, в сущности, малознакомого мужчину к совершенно неизвестной женщине. Почему? Черные ленты магии тьмы еще стремительнее закружили вокруг меня, 'хватали' за руки, обвивали талию, ласкали лицо. Кажется, что я смотрю сквозь темную дымку, но видно это только мне. Остальных буйство Тьмы не волнует и не пугает, а будь иначе, не только мои сородичи уже бы спасались, ограждались от темной магии, но и другие светлые маги пустились наутек.

— Не уходите с площади, здесь вскоре будет приветственное выступление ректора, — спокойно произнес Келео и сделал шаг, явно собираясь уйти, но мои мальчишки задержали его. Протягивая свой лист, Тайрен выпалил:

— Дан Келео, что означают эти печати?

Келео, не прикасаясь к листочку, взглянул, затем пробежался глазами по листкам Адары и Лиира. Усмехнулся уже мягко и пояснил:

— Дана Адара — воздушница и немного статик. Среднего уровня дар. Вам, конечно, предложат боевой факультет, но не советую. Лучшее направление — гуманитарное, идите в погодницы.

— Спасибо, — нежный румянец покрыл скулы Адары, искренне поблагодарившей за совет.

— Дан Тайрен — сильный стихийник, воздух и статика, все задатки для боевого мага. Особенности дара — защита, а не нападение. Вы молодой дракон, будущая опора клана. Защитная магия, обережные контуры, границы клана — ваши, — улыбнулся и моему синему брату Келео.

— А я? — подался к черному дракону снедаемый нетерпением Лиир.

— А вы... — Келео мазнул взглядом не только по листку моего серого брата, но и внимательно по его лицу. — Очень сильный будущий теневик, но будь осторожен. Из таких как ты в свое время переродились такие как я, черные драконы. Ты станешь сильнее отца, а он близок к грани. Сохраняй контроль, не лезь в неприятности, они могут спровоцировать переход. Ищи истинную, ее свет как ничто другое убережет тебя от тьмы.

Лиир пару секунд стоял как оглушенный, а потом, кашлянув, уточнил, ткнув пальцем в серебристую печать:

— А вот это что значит?

— Есть задатки политика, если грубо, то ты скользкий как змея, умеешь как ящерица отбрасывать хвост, обладаешь языком без костей и способен пролезть в любую дырку. Есть у тебя к этому способности и удача, — несмотря на несколько ехидный тон, Келео неожиданно по-доброму улыбнулся.

— Да уж, удача — его второе имя, — хихикнули мы с Таем одновременно, а потом хором добавили: — Спасибо, дан, вы были очень любезны!

Черный маг кивнул, обвел взглядом подошедших к нам сородичей, тоже прошедших испытание, затем собирающуюся на внутренней площади толпу, потом словно коснулся моего лица, нахмурился и ушел. А мы решили поискать более тенистое местечко, чтобы уйти с солнцепека.

Пока мы шли к ближайшим деревьям подобно цыплятам за наседкой, за Тойсом, возглавившим нашу группу как самый старший студент, — слушали его недовольное бурчание. Смешно, но на зельевара он не прошел и сокрушался, что наш глава его сглазил и теперь умный боевой дракон будет позориться 'травницей' первокурсницей.