Новый рассвет. Наруто\червь

Какое-то время Эмили не знала, что сказать. Никогда в своих самых смелых мечтах она не ожидала такого крупного отвлечения активов Протектората в Броктон-Бей, если не считать атаки Губителей. Циничная часть ее хотела сказать главному директору, что уже пора, но профессиональная ее сторона подавила это и вместо этого проанализировала, кого она получает.

И тут же почуяла неладное.

Помимо Легенды, лидера Протектората, Райм и Арбитр были заместителями командиров Филадельфийского и Лос-Анджелесского протекторатов соответственно. Это было гораздо большее вложение персонала и сил, чем она честно ожидала от того, что она представляла как операцию по укреплению. Очевидно, здесь было что-то еще.

"Пожалуйста, передайте мою благодарность Легенде, — начала она, тщательно подбирая слова вместо того, чтобы забегать вперед, как обычно, — однако я не могу не заметить выбранный персонал и задаться вопросом, есть ли другой мотив для выбор."

"Я рад, что ты это заметила, Эмили. Легенда считала, что необходимо убить двух зайцев одним выстрелом. Учитывая нынешнее состояние местного Протектората, он считал, что Райм и Арбитр будут лучшим выбором для реорганизации обоих Protectorate и Wards, а также готовят Dauntless к командованию. Как только ситуация стабилизируется, они сосредоточат свои усилия на этом".

Это действительно имело смысл; хотя она знала, что Бесстрашный способен к лидерству, он все еще был груб. Было несколько несправедливо с ее стороны поставить его в такое положение без надлежащей подготовки, но жестокий факт заключался в том, что у нее не было другого выбора. Долгое время она охотно игнорировала недостатки Оружейника, потому что не могла позволить себе ничего с этим поделать, но с его последней выходкой это больше нельзя было игнорировать. Поскольку Вашингтон игнорировал ее мольбы, ее единственным выходом была дерьмовая сделка. Однако, если она заставит Райм и Арбитра помочь исправить сторону Протектората в Броктон-Бей, то у Бесстрашного, вероятно, будет необходимая поддержка.

"Еще раз передайте Легенде мою благодарность за понимание. У меня будет оперативный план в течение следующих двух дней, если это будет приемлемо. Окончательные действия я надеюсь выполнить к следующей неделе".

"Очень хорошо, Эмили. Арбитр и Райм прибудут в течение следующих трех дней, надеюсь, у них будет достаточно времени, чтобы получить представление о ситуации и начать реорганизацию. Держите меня в курсе, если вам понадобится что-то еще".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

И

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Потребовалось то, что осталось от ее исчерпанных резервов, чтобы не громко застонать, когда Эми потягивала свой кофе со льдом, охлажденного кофеина было достаточно, чтобы удержать ее от соскальзывания за грань между бдительностью и сдачей усталости, которая грызла край ее души. сознания и здравомыслия.

Из-за событий в больнице сон оказался неуловимым зверем. С другой стороны, Эми сильно сомневалась, что после этого кто-то мог уснуть, если только он не был откровенным социопатом. На второй мысли...

Она покачала головой, отбрасывая этот тангенс и твердо возлагая вину за его существование на свой нынешний недостаток сна, и посвятила себя тому, чтобы допить кофе и отправиться за очередной порцией драгоценного эликсира.

Разумнее было бы заявить о болезни на день, сославшись на работу в больнице и просто на плохое самочувствие. К сожалению, Смарт никогда не встречался с Кэрол Даллон. В ту секунду, когда она позвонит, Кэрол будет требовать объяснений вплоть до мельчайших подробностей.

С этого момента Кэрол обнаружит свое разочарование в своей нынешней жизненной траектории лишь вопросом времени. Она знала больше всего на свете, что когда— тобыла обнаружена, все ставки были сняты с женщиной, которая ее "воспитала". Не нужно было быть слепым, чтобы понять, что Кэрол Даллон была помешана на контроле, и у Эми было подозрение, что это связано с ее триггерным событием. Что еще хуже, так это то, что Кэрол распространяла такое поведение почти на все, включая жизни всех, кто жил в ее доме.

Хотя Вики время от времени получала подарки, это было ничто по сравнению с тем дерьмом, которое вываливали на Эми просто потому, что она не была дочерью Кэрол по крови. Было совершенно очевидно, что Кэрол терпела ее только из какого-то понятия или соглашения, и стало еще хуже после того, как она сработала, когда матриарх Даллонов обрушил на нее нереалистичные требования и ожидания.

Эми без сомнения знала, что если Кэрол узнает о ее слабой решимости, все ее прежнее обращение померкнет по сравнению с тем адом, который эта женщина устроила в ее жизни. Особенно, если она когда-нибудь узнает истинный масштаб своих сил.

Вздохнув, она отвинтила крышку еще одного кофе со льдом, движением полностью отбросив эту мысль. Было бессмысленно размышлять о том, чего не должно было случиться в это время, учитывая, что она была здесь, в школе, а не спала дома, как бы ей этого ни хотелось.

А еще был источник всего этого, Тейлор Хеберт. Она не была настолько наивна, чтобы поверить, что другой подросток делает это из какого-то героического альтруизма. Очевидно, здесь была какая-то повестка дня, хотя до сих пор она не могла понять, какова ее точка зрения.

В любом случае, другая причина, по которой она решила вернуться в школу, заключалась в том, чтобы противостоять другой девочке и выяснить, чего именно хотел Тейлор. Как только она получит этот ответ, она решит, что ей делать.

Тем не менее, она не могла отделаться от мысли, измученной реальностью, которая была ее нынешним уделом в жизни, что, может быть — только может быть -то, что Тейлор предлагал и пытался сделать, было законным. Что он не был погряз исключительно в корыстной жадности.

Прикончив остатки последнего кофе, она бросила его вместе с партнером в мусорную корзину, затем собрала свою сумку и подошла к столу, за которым Тейлор взяла себе.

Это что-то говорило о самой Тейлор, что за то время, что она была в Аркадии, она в основном держалась особняком. Те, кто пытался завязать с ней дружбу, находили девушку довольно отчужденной. После первых дней мало кто пробовал, и у Эми возникло ощущение, что брюнетке это очень идет. Однако она должна была задаться вопросом, было ли это естественным для девушки или она привезла что-то от Уинслоу.

В целом, однако, виноградная лоза в Аркадии тех, кто пересекся с Тейлором Хебертом, заклеймила ее как прилежную и настойчивую одиночку, больше заинтересованную в своем образовании, чем в создании круга общения.

Сев напротив нее, она молчала, ожидая, пока брюнетка закончит читать то, что оказалось Моби Диком. Это не было какое-то задание, о котором она знала, так что, вероятно, это было сделано из удовольствия.

Достаточно скоро Тейлор закрыл книгу и отложил ее, прежде чем сосредоточиться исключительно на ней, сложив руки на столе.

"Да?"

— О прошлой ночи...

— Не здесь.

Эми моргнула, на мгновение ошеломленная прерыванием. Она настроила себя на поиск ответов, и такого решительного подавления она точно не ожидала.

Это отразилось в ее следующих словах, где ее рот не догнал ее мозг.

"Что?"

"Я сказал не здесь", — повторил он, прежде чем добавить через мгновение: "Я сомневаюсь, что вы хотите, чтобы кто-нибудь подслушал, о чем вы хотите поговорить".

Это заставило ее рот захлопнуться, как это было правдой. Часть ее проклинала себя за то, что не подумала о том, что они в столовой. Быстрый взгляд вокруг действительно заметил, что некоторые люди смотрели в ее сторону, очевидно, задаваясь вопросом, что Панацея всех людей хотела бы от новой девушки.

Закрыв глаза, она вздохнула, снова проклиная то, что ее лишили сна.

"Конечно, — сказала она наконец, — после школы".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

И

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Макс Андерс нечасто нарушал собственные правила и баловался алкоголем в течение дня — вне особых случаев. Но прямо сейчас, глядя на Броктон-Бей из своего кабинета, он сделал исключение, задумчиво потягивая дорогой коньяк.

Причиной такого отхода от его собственных строгих стандартов был одноразовый телефон, который сейчас лежал в запертом фальшивом ящике его стола. Это был не просто одноразовый телефон, а эквивалент линии экстренной связи между Лунгом и им самим через Сомерс-Рок. Он использовался только для того, чтобы запросить встречу у бара, который служил нейтральной территорией.

В прошлом его использовали всего дважды: один раз, когда Зубы собирались вернуться в Броктон-Бей, а другой, чтобы убедить драконьего головореза в том, что идиот, убивший Флер, не подчинялся приказам кого-либо из его подчиненных.

И теперь он был использован в третий раз три дня назад, не им самим или Лунгом, а Катушкой. Как эта змея ухитрилась угадать закулисную договоренность между ним и Лунгом, он не знал, но расплата будет засчитана, как только проверка всех, кто обладает знаниями, будет завершена.

Кроме того, почему Койл решил раскрыть свои знания о секретном обратном канале, была причина, по которой человек, который также был Кайзером Империи 88, погрузился в свои мысли после того, как принял приглашение на встречу, которая должна была состояться сегодня вечером.

Месяц назад он бы посмеялся над мыслью, что один-единственный мститель может представлять угрозу для Империи. Это было до пленения Крюковолка и внезапного нападения этого "Тэнси" на его людей. Раньше за один вечер этот плащ наносил ущерб торговцам до такой степени, что скупка их была запоздалой мыслью для Империи или ABB.

Он презиралнедооценка угрозы; это показало как недостаток интеллекта, так и отсутствие контроля. Он недооценил Тенши, и это стоило ему крупной партии оружия и Крюковулфа. Он не будет делать этого снова, особенно если утверждение Coil о том, что Тенши теперь работает напрямую с Протекторатом и PRT, окажется правдой.

Таким образом, он встретится с Катушкой и Лунгом под флагом перемирия, и независимо от информации Катушки — или выбора Лунга — он сосредоточит свои усилия на устранении этого нового игрока. И на этот раз не будет недооценки ее.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

И

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Несмотря на то, что это был просчитанный риск, он все же был связан с чувствами, которые я взрастил на опыте Конан. Никто не раскрывал стратегические активы неизвестным, даже если я чувствовал, что хорошо начитался об этом человеке.

Тем не менее, я сохранял бдительность, когда вел Эми в заднюю комнату "Рассвета", готовясь на случай, если мое чтение окажется неверным.

Подойдя к месту за столом, я затем указал на другое место, позволив подростку, который также был передовым целителем на восточном побережье, если не во всех Соединенных Штатах, собраться для того, что она хотела сказать.

"Почему?"

В этом была суть, не так ли? Почему я изо всех сил старался сделать все это? Почему я подвергал себя риску? Не то чтобы Панацея была критически важна для достижения моих целей, за исключением возможной угрозы, в которую она могла бы превратиться, если бы мои подозрения были верны. В лучшем случае она была роскошью и случайностью, не более того. Та часть меня, которая была связана с переживаниями Конан, внимательно следила за ней, но не более того.

Но была та часть меня, которая сделала меня тем, кто я есть, которая не могла не видетьЭми Даллон по всем этим соображениям. Это было похоже на то, как посмотреть в зеркало и найти себя. Хотя до всего этого на моих плечах не было тяжести мира, я легко мог распознать усталость и изнеможение. Непрекращающееся давление, чтобы просто сдаться .

"Потому что я знаю, каково это, — сказал я наконец, решив просто сорвать пластырь и перейти к сути дела, — чувствовать, как стены закрываются, а единственные выходы кажутся плохим выбором".

Это было встречено насмешкой со стороны целителя: "И что? Ты думаешь, что все, что у меня есть, это плохой выбор?"

— Не знаю, — я выгнул бровь, — а ты?

Рот Эми открылся, прежде чем снова закрыться, как будто она, казалось, пережевывала эту мысль. Наклонившись вперед, я сложил руки на столе, тщательно подбирая следующие слова: "Ты одна из сильнейших целительниц в мире, Эми. Но окружающие так сильно ограничивают твой рост. Я говорю о развитии вашей силы Я говорю о самодостаточности Я говорю о независимом использовании вашей репутации Рассказ о Панацее захватил вашу жизнь, и его пишут Новая Волна, PRT, Госпиталь и все остальные заинтересованная сторона. Кажется, единственная, кто не имеет контроля над тем, кем должна быть Панацея, — это Эми Даллон".

Увидев, что взгляд ее глаз зацепил меня, я продолжил, медленно трансформируясь в Конан, чтобы добавить акцента к тому, что я говорил, прекрасно зная, что я должен был пойти на метафорический яремный нерв, пока существовала возможность: "Итак, вы выбор. Вы можете оторвать все нити от этих кукловодов, которые утверждают, что заботятся о ваших интересах, но наживаются на вашей спине. Вы можете отказаться от Панацеи, чтобы создать что-то новое. Может быть, это будет известно, может быть, это будет нет, но он будет вашим . Или вы можете сохранить статус-кво и медленно чахнуть, пока, в конце концов, не возникнет искушение просто сдаться. Так что да, у вас есть плохой выбор, но, по крайней мере, в конце дня он будет будь твоим выбором".

Другая девушка встретила меня тишиной, и я задержал дыхание на то, что казалось вечностью, прежде чем она, наконец, ответила, ее глаза метнулись ко мне.

"Вы закончили? Я имею в виду, действительно, вы закончили? Потому что, если мне придется слушать еще какие-то банальности, завернутые в чушь, я просто пойду и возьму себе печенье с предсказанием".

Ну, я, конечно, не ожидал такой реакции, но опять же, я не ожидал, что это будет так просто. Может быть, я позволил высокомерию Конан повлиять на меня. Но стервозный сарказм не попал в поле зрения моих ответов.

Должно быть, мое молчание говорило о многом, когда она поднялась на ноги.

"Тогда спасибо, что потратил мое время, — продолжила она язвительно, прежде чем повернуться к двери и пойти к ней, — я обязательно выставлю вам счет за часы".

Черт возьми , подумал я про себя, наверное, карты на столе.

Когда ее рука потянулась к двери, я заговорил, зная, что с этой пьесой перехожу Рубикон.

"Исцеление — не твоя сила".

Она замерла, ее рука обхватила ручку, но я знал, что крючок был полностью затянут. Это было не то, что я хотел сказать, потому что у меня было чувство, что раскрытие моей дедукции будет равносильно выдергиванию чеки из ручной гранаты, но здесь у меня не было особого выбора.