Математик. Уравнение с тремя неизвестными

Пролог

— Итак, студенты, сегодня у нас вторая лекция по векторной алгебре. Мы разберём понятие детерминанта матрицы, или определителя второго порядка, — мел заскрипел по доске, преподаватель начал выводить ровные строчки формул. — Вы уже знаете, что это есть число, равное разности произведений элементов главной и побочной диагоналей. Приведенное в формуле правило вычисления детерминанта называется разложением по первой строке. При этом каждый элемент выбранной строки умножается на детерминант меньшего порядка, полученный из исходного путем вычеркивания строки и столбца, содержащих данный элемент. То есть при вычислении детерминанта третьего порядка использовалось понятие детерминанта второго порядка. Эта идея используется в определении детерминанта произвольного порядка. Итак, рассмотрим матрицу А порядка n...

Я пытался вслушиваться в слова лектора, но никак не мог настроиться на привычный рабочий ритм. Речь преподавателя звучала будто бы издалека, а я всё прокручивал и прокручивал в голове недавние события. Что это было? Почему я не погиб в бою с этим богом Света? Ведь выделившейся энергии хватило бы... Ух, даже представить страшно. Ведь я смог достичь того, над чем так долго бились учёные из концерна CERN, работающие с Большим Адронным Коллайдером. Они искали бозон Хиггса, или частицу бога. Бога, да... Не советовал бы я никому встречаться с этим богом. И как я смог оказаться в том же месте, и в то же время, где всё и началось? Перед глазами стояла непроницаемая Тьма после того, как свет соединился со светом. И эта Тьма не была мёртвой и неподвижной. Нет, она была живой и мягкой, я чувствовал её каждой клеточкой своего тела, каждым атомом. Я как будто вновь попал в лоно матери, и потом снова родился...

Работа Кира? Я будто бы слышал его голос, он что-то говорил о новом боге, о каком-то Хранителе... Нет, не помню... На связь древний колдун больше так и не выходил, хотя я и пытался до него докричаться. Может быть из-за того, что Земля — немагический мир, и канал связи, как из империи Света в Тарун, просто так не проложишь? Да, он ведь ещё тогда говорил, что потратил прорву энергии. И это в своём родном мире, а тут совершенно другая вселенная. Мда... Ещё и с неожиданно воскресшими друзьями проблема. Они ведь совершенно не приспособлены к жизни в нашем мире! Ни документов, ни жилья, ни денег. Да и языка они не знают, ведь с ними никто ритуал Крови не проводил. Да уж, проблемка... Я опустил руку под парту и развернул ладонь вверх. Мысленная команда, и над ладонью возник небольшой шарик огня. Разница была лишь в том, что огонь был чёрным. Эту особенность я заметил не сразу, а только на следующее утро после возвращения, когда пытался создать файербол для того, чтобы зажечь газовую плиту на кухне, обнаружив коробок спичек пустым.

Чёрный огонь — нонсенс. Огонь — источник тепла и света. Высокая температура превращает частицы горящего топлива в возбужденные ионы, которые сбрасывают избыток энергии в виде фотонов, возвращаясь на более низкие энергетические уровни. Для каждого вещества характерен свой набор уровней и, соответственно, свой спектр фотонов разной длины волны. В результате калий горит фиолетовым, натрий — желтым, сера — зеленым. Казалось бы, черным пламя не может быть в принципе, ведь для этого оно должно не испускать, а поглощать фотоны. Да уж, странно... Профессор Завьялов с кафедры квантовой теории и физики высоких энергий наверняка отдал бы своё правую руку для того, чтобы изучить такой феномен.

— Боровиков! Александр! — раздался рядом голос преподавателя, и я быстро сжал кулак, впитав в себя энергию пламени. — Вы опять где-то витаете? Идите, вас вызывает ректор. Это срочно.

— Ректор? Зачем я ему понадобился? — удивился я, наконец-то вынырнув из своих размышлений. Сколько я помню, мне даже разговаривать с ним не приходилось ни разу за всё время, что я учился в универе.

— Не знаю, — преподаватель поправил сползшие очки и хмуро на меня взглянул. Он терпеть не мог, когда кто-то прерывает его лекции. — Он не имеет привычки мне докладываться. Поторопитесь, Боровиков, вы задерживаете лекцию.

— Да, конечно, Павел Сергеевич.

Я быстро собрал конспекты и письменные принадлежности, запихав их в небольшой рюкзак. Интересно, зачем я понадобился ректору? Никаких "хвостов" у меня сроду не было, да и в зачётке сплошные пятёрки. Можно сказать, идеальный студент, хоть на доску почёта вешай. Заинтригованный, я быстро пробежал по коридору, вдоль закрытых дверей аудиторий, и поднялся по широкой мраморной лестнице на третий этаж, где находилась приёмная ректора.

— А, это вы Боровиков? — строго взглянула на меня сквозь модные очки секретарь — молодая длинноногая блондинка с внушительным бюстом, когда я, постучав, зашёл в приёмную. Секретарша в этот момент занималась очень важным и ответственным делом — разглядывала ярко-розовый маникюр на своих ногтях. Как она ими что-то печатает? Это ведь не ногти, это целые когти, Локк в своей звериной ипостаси позавидует. Локк... Как там неунывающий кошак-оборотень? Последний раз я его мельком видел на поле боя, на арене столицы светляков, надеюсь, с ним всё в порядке.

— Да, — не стал отнекиваться я.

— Константин Фёдорович вас ожидает, — секретарша оглядела меня с ног до головы, просветив, как рентгеном, и презрительно сморщила носик. Вот же... В душе знакомо колыхнулась ярость. Эта блондиночка своей манерой очень напоминала памятную эльфийку на ресепшене, когда я только-только прибыл в Академию Таруна. Я мельком оглядел свою одежду. Простая серая куртка, кроссовки, джинсы. Даже как-то непривычно и неудобно после формы, которую я носил сначала в Школе Везунчиков, а потом в академии. В каждом из миров, неважно, магический он, или нет, оценивают прежде всего по одёжке. — Константин Фёдорович, Боровиков прибыл, — медовым голоском проворковала секретарша, нажав на кнопку селектора и наклонившись над столом, отчего содержимое её декольте едва не вывалилось наружу.

— Пусть зайдёт, — прозвучал из селектора начальственный бас. — И, Светочка, приготовьте нам кофе. Три чашечки, как вы умеете.

Три чашки? Значит, ректор в кабинете не один? Интересно... Что ж, сейчас всё узнаем. Я постучал и потянул на себя тяжёлую, "министерскую" дверь.

— А вот и он. Заходите, заходите, Александр, присаживайтесь! — ректор, вальяжный полноватый мужчина в шикарном костюме, отодвинул от массивного стола стул с высокой спинкой, улыбаясь мне во все тридцать два зуба. И эта улыбка сразу же мне не понравилась. С чего бы это он был так рад меня видеть? Он до сегодняшнего дня обо мне наверняка и не слышал ни разу. Этот ректор появился в университете недавно, заменив старого, который действительно был настоящим, заслуженным учёным с именем, званиями и регалиями. Но годы взяли своё, и старого ректора "ушли", а на замену к нему пришёл вот этот вальяжный хлыщ, как сейчас принято говорить, "эффективный менеджер" из молодой поросли. Делец, а не учёный.

— Так это он и есть? — прозвучал мягкий голос, и к столу шагнул ещё один мужчина. Чёрт, как это я его не заметил? Ведь кабинет, хоть и большой, но не настолько, чтобы в нём можно было спрятаться. — С виду обычный парень. Но, Константин Фёдорович, вы же понимаете, нам надо поговорить наедине. Так сказать, по душам.

Незнакомец мягко улыбнулся, но от этой улыбки ректор явственно побледнел.

— Да-да, разумеется. Дела государевы. Я всё понимаю, — ректор начал пятиться к входной двери. — Вас никто не побеспокоит, товарищ полковник.

— И... Константин Фёдорович...

Ректор замер соляным столпом возле самой двери.

— Вы же понимаете, что мой визит, и то, с кем я разговаривал, должно остаться в тайне?

— Да, конечно. Я всё понял.

На ректора было жалко смотреть. Да кто ты такой? С виду обычный человек, среднего роста, даже пониже меня, обычная, непримечательная внешность, скромный костюм. Но ректор лебезил перед ним, как перед каким-то министром. Впрочем... Дела государевы? Товарищ полковник? Неужели мною заинтересовались органы? Полиция? Не похоже. Те бы просто вызвали повесткой. Да и не натворил я ничего такого, и свидетелем никаких преступлений не был. Или... Или это не полиция, а кто-то посерьёзнее? Перед простым полицейским полковником ректор бы так не выплясывал. Все эти мысли пронеслись в голове за одно мгновение.

— Полковник ФСБ Конюшев, — в руках неприметного сверкнула "корочка" с красно-золотым тиснением. — Нам нужно с вами кое о чём поговорить, Александр. Вы присаживайтесь, в ногах, как говорится, правды нет.

Полковник дружески улыбался. Но что-то мне подсказывало, что этой улыбке, наверняка отработанной перед зеркалом, верить нельзя. Первый советник императора, и старший мастер-дознаватель Бишоп тоже умели улыбаться. Только вот после их улыбок я каждый раз влипал в очередное дерьмо. Так что веры этому полковнику ФСБ у меня ни на грош. Да и зачем в принципе мог понадобиться скромный студент-ботаник столь могущественной конторе? Я осторожно присел на краешек стула, наблюдая за полковником. Не знаю уж, чему там учат в их академиях, но противником он был опасным. Двигался он мягко, просто перетекая с места на место. За время обучения у Рунса такие нюансы я научился подмечать автоматически.

— Я вижу, вы удивлены, Александр, — ещё шире улыбнулся полковник, хотя казалось, что это просто невозможно. — Тема нашего разговора несколько щекотлива, поэтому я приму дополнительные меры предосторожности.

С этими словами полковник вытащил из кармана пиджака небольшую металлическую коробочку и поставил её на стол. Что-то щёлкнуло, раздался высокий, режущий ухо, звук, впрочем, быстро исчезнувший. Что это?

— Ультразвуковая "глушилка". Так нас никто не подслушает. У людей много разных технических штучек, они бывают очень полезны.

Да, я о таких приборах слышал. Видеть, правда, ещё не доводилось. Арсенал Джеймса Бонда какой-то. Стоп. Что он сказал? У людей? А сам он тогда кто? Тело, натренированное суровыми тренировками Рунса, а после монахами в горном монастыре архатов, отреагировало само. Мгновенный прогон энергии через тело, и я уже готов к бою.

— Молодец, быстро догадался...

Полковник уже не улыбался. Глаза его на мгновение полыхнули ярко-зелёным светом. Это не человек! Я хотел было принять боевую стойку, но не смог пошевелить даже пальцем. Тело окаменело, будто скованное незримыми оковами. Полковник, или кто он там на самом деле, усмехнулся, посмотрев куда-то позади меня, и сделал странное движение рукой — вытолкнув её перед собой, и будто бы закручивая что-то незримое скрюченными в "лапу тигра" пальцами. Позади меня раздался стук, какое издаёт упавшее тело.

— Пришёл на встречу не один? Правильный подход, одобряю. Поддержка никогда не помешает, особенно если это поддержка профессионального убийцы. Но неужели ты думал, что я не увижу твою девчонку, крадущуюся вдоль стены? Вампирша? Ну надо же... Давненько я их не видел.

— Эли? Какого чёрта ты здесь делаешь? — с трудом произнёс я. Дышать было тяжело, магические путы этого урода держали крепко.

— Простите, повелитель... — раздался из пустоты сдавленный голос. Похоже, её спеленало то же самое заклятье, что и меня.

— Хорошие слуги в наше время такая редкость, верно, Александр? Или как там тебя на самом деле... — полковник уселся на стул напротив меня, развернув его и сложив руки на спинке. — Хороший ход изобразить из себя простого студента. Но неужели ты думал, что сможешь остаться незамеченным? Да от тебя на тысячу километров силой разит! Ты что, думал, что можешь вот так просто явиться сюда, и устанавливать свои правила? Откуда ты вообще взялся? Все сферы влияния давно поделены, и передела не будет. Или ты решил войну устроить, пришелец? — глаза полковника вновь полыхнули зелёным, и я почувствовал, как незримые путы стянулись ещё сильнее. Я почти не мог дышать, грудь при каждом вдохе сжимало всё сильнее, как будто меня обвивал своими кольцами невидимый огромный удав.

— Аршум кхарас нарго, — из последних сил прошептал я слова древнего тёмного заклятья. Из углов ко мне потянулись тени. И они были куда темнее, чем обычные. Дневной свет, лившийся из широких окон, тоже потускнел, как будто в одно мгновенье наступил вечер, а солнце заслонили плотные тучи. Сразу стало легче дышать. Ещё немного, и я освобожусь. И тогда посмотрим, кто кого.

— А ты силён, — по напрягшемуся лицу полковника было видно, что противостояние и ему даётся с трудом. — Не зря ОНИ всполошились. Но я пришёл сюда не драться. Вот, — на стол полетела визитка. Обычный белый прямоугольный кусок картона. — Сроку тебе даётся три дня. Ты должен явиться по указанному адресу и представиться, как положено. Залётных, неизвестно откуда взявшихся богов никто не любит. Иначе... Ну, пока не будем о грустном. Увидимся, тёмный.

Поддельный полковник ФСБ сделал шаг назад, в возникшее за его спиной полупрозрачное марево, и исчез. Портал схлопнулся мгновением позже. Давление исчезло, и я наконец смог вдохнуть полной грудью. Чёрт, зря я думал, что мои мытарства окончены. Меня достали и здесь. Похоже, я рано радовался. Всё только начинается.