|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1. Неожиданный посетитель.
Понятное дело, что ни через какие пару дней мы никуда не отправились. В нашем родном МИДе наблюдали за переговорами с дроу о первом в истории дипломатическом визите представителей Империи в княжество темных эльфов с большой долей скепсиса. Короче — в успех ни верил никто. А когда неожиданно переговоры завершились успехом, оказалось, что забыли подготовить и прислать верительные грамоты.
Посол рвал на голове волосы и обзывал их идиотами, кретинами, болванами и прочими яркими образными ругательствами. Правда, делу столь обличительная компания не помогала, и пришлось ждать, пока наши чиновники дома решат возникшую проблему. Исправляя свой просчёт, они не поскупились и переслали шкатулку с грамотой магическим порталом в местную гильдию магов, посольской магической почтой её доставить не было возможности из-за веса шкатулки и свитка. Магическая почта — это очень маленький портал с небольшой массой переноса. Вес послания не может превышать пятидесяти грамм и нельзя пересылать ничего магического, настройка собьётся. А данная посылка нарушала оба этих нехитрых правил. И вот, за день до отъезда мы с Фредом, не зло переругиваясь, паковали оставшиеся вещи и перепроверяли, все ли взяли.
— Хозяин, твой парадный мундир вот здесь, — рыжая лапа указала на левый кожаный кофр. — Там же лакированы сапоги. Вот этом саквояже, — лапа указала на довольно объёмное изделие из точно такой же коричневой кожи, что и кофр, — твои бритвенный принадлежности.
— Ну и зачем ты это мне говоришь? Я же сам полчаса назад их туда положил!
— Чтобы как в прошлый раз не было! Ты их тоже тогда сам укладывал, а потом шарил по всем сумкам с криками "Где моя бритва! Где моя бритва!"
— Ладно, ты же едешь с нами, вот и подскажешь, что где лежит, — сказал я здоровенному рыжему коту, расхаживающему среди багажа.
— Правильно, еду, но на меня свалили ещё обязанности и секретаря нашей миссии, так что могу и недоглядеть.
— Хорошо, "жёнушка" я всё запомню! — сказал я, давясь от смеха.
— Ах, ты ж...! — мгновенно закипел кот.
— Ладно, не заводись. Мы наш багаж уже по третьему разу перепроверяем, все что может пригодиться — уложили.
До чего Фредерик потешный, когда злится.
— Ага, а потом начнётся: "А знаешь, что мы забыли?!"
— Не начинай... — оборвал я ворчание Фредерика. — Нас всех нервирует это ожидание. Но Виктор Геннадьевич сказал, что больше проволочек не предвидится, билеты на поезд вон лежат на столике, а дроу через своего посла предупредили, что ожидают нашего прибытия!
На этом меня прервал стук в дверь.
— Кто там?! Войдите.
Дверь отварилась, на пороге оказался Станислав — наш дворецкий.
— Александр Владимирович! Посол и полковник Мезенцев ожидают вас для приватного и срочного разговора.
— Станислав, что-то случилось?
— Не могу знать, ваше сиятельство. Меня только просили вас позвать. Они ждут в кабинете посла, — отрапортовал бывший панцирный гренадер, вытянувшись во весь свой немаленький рост.
Дворецкий был высок ростом, плотен, как скала, и казался эдакой ожившей статуей. Его лицо с острыми скулами, лукавыми бледно-зелеными глазами с хитринкой. Он совсем не походил на дворецких, что служат богатых домах. В нём не было чопорности и подобострастной вежливости, одним словом — военный, пусть и бывший. Станислав в нашем посольстве совмещал должности: дворецкого, швейцара и охранника.
— Хорошо. Я сейчас подойду, — и знаком отпустил его.
— Вот не люблю-таки внезапные вызовы к начальству, — сказал, обращаясь к Фредерику.
— Может опять планы изменились? — насторожённо предположил он.
— Это вряд ли. Помнишь, когда обнаружилось, что министерские не подготовили верительных грамот? Ещё недели не прошло. Мат посла было слышно на всех этажах даже сквозь закрытые двери. Случись что-то подобное — и своё мнение по этому вопросу Виктор Геннадьевич донёс до общественности не мнение ярко.
— А что ты хочешь? Даже самые профессиональные дипломаты с железной выдержкой порой срываются. Министерские здорово подвели. Верили они в успех переговоров, не верили — а бумаги должны были приготовить.
— Ладно, пойду. Может и в правду что-то важное. Со мной пойдёшь? Ты же, Фред, любишь проникать туда, куда тебя не приглашают.
— Хозяин, я лучше тут ещё кое-что приготовлю из артефактов, что могут нам пригодиться, а зачем взывали ты мне потом расскажешь, — неожиданно отказался кот. Что само по себе странно для любителя подслушивать и совать нос в чужие дела.
Чтобы быстро пройти в кабинет посла, мне пришлось пройтись по второму этажу, где располагалась моя квартира, спуститься в главный холл и снова подняться по широкой дубовой лестнице на второй этаж, с которого только что спустился. Не знаю, о чем думал архитектор, так странно спроектировавший этот дом, к которому больше подошло определение замок. Особняк посольства расположен в центре города, и вправду сильно похож на крепость или замок. Он облицован серым диким камнем, по крышу увит плющом, развевающийся на флагштоке полотнищ и герб нашей Империи над входом дополняют картину. Видно бывший владелец чего-то опасался, раз решил строить себе резиденцию не только внешне напоминающую крепость, но и внутри своей планировкой, которая сильно осложнит действия тех, кто решился бы напасть.
Дойдя до двери кабинета, я протянул руку, чтобы открыть её, и руку словно в лёд вморозило.
— Зараза! — от неожиданности вырвалось у меня.
Похоже, посол задействовал защитные магические артефакты, обеспечивающие полную непроницаемость кабинета. Перстень тёмных эльфов, подаренный мне отцом, предупредил о присутствие магического воздействия. Холодом он обдаёт, если чары не опасны, а если жаром — магия смертельна. Для владельца вообще у него немало полезных свойств, уже не раз выручавших меня. Странно. С чего такие предосторожности?
— Здравствуйте Виктор Геннадьевич, — обратился я к послу, сидящему за своим столом с очень озабоченным видом. В ответ он только кивнул.
— И тебе не хворать, — раздалось от окна, куда было задвинуто гостевое кресло. Голос моего шефа, полковника Мезенцева, звучал с ехидцей. Именно при нём я занимаю должность адъютанта и по совместительству секретаря. Он с утра отправился в местное военное министерство по делам, которые надо было утрясти до отъезда, и не сказал, что уже вернулся.
— А к нам тут на огонёк заглянул один подданный нашей Империи с прелюбопытными вестями, — продолжил полковник.
И только тут я увидел, что в кабинете есть посетитель, видно заморочки со сборами вконец замотали. Да, не обратить внимания на такого гостя — это надо постараться. На небольшом диванчике спокойно сидел орк. Потребовалось пара секунд, чтобы узнать его. Это был мой попутчик с лайнера "Княжна Анна". Понятно, почему он устроился на диванчике, а не в ещё одном кресле для посетителей — его более чем двухметровое мускулистое тело в него просто не помещалось. Все та же приверженность к качественному и дорогому костюму, которые который он, как ни странно, умеет носить — сегодня на нём был синий в клетку двубортный. Наверно этот выходец из Великой степи единственный из орков, на ком он не смотрится, как на корове седло. Взгляд у гостя спокойный и чуть надменный.
— Познакомьтесь, Александр, это Труигар. Пришел, чтобы предупредить о том, что на нас готовится покушение, — заговорил посол.
— Небольшое уточнение, господин посол, — заговорил гость. — Подполковник имперской военной разведки Труигар Ши из клана "Беркута".
— Ну, было понятно, что вы не обычный посетитель, господин подполковник, — продолжил посол.
— Да, обычные посетители предпочитают попадать в здание посольства через парадный вход, а не как вы — через кухню, — с усмешкой проговорил мой шеф.
А ведь дядя Леша нашему зеленокожему гостю не доверяет, именно поэтому отодвинул кресло аж к самому окну — так он сможет в случае чего контролировать всё пространство кабинета. Наверняка и у Виктора Геннадьевича припрятана парочка боевых артефактов, да и в кабинете какая-то защита предусмотрена — не зря же так при входе сюда меня обожгло.
— Я понимаю, — орк картинно поднял руки, — у вас нет причины мне доверять. Но поверьте — у меня не было иного способа вас предупредить о грозящей опасности. Чтобы вы смогли больше доверять — код "Мифриловая звезда", — произнёс он.
О как! Этот пароль почти год назад мне сказал мастер Турин именно для того, чтобы информации о готовящемся нападении на королевском балу была принята всерьёз. Но мне поверили и без пароля. Правда я, балбес, так и запамятовал выяснить, что означает — код "Мифриловая звезда".
— Почему вы с этого сразу не начали? — задал вопрос сделавшийся ещё более напряжённым посол.
— Это для чрезвычайных ситуаций, а вас пока никто не убивает, но по моим данным — собирается. Скорей всего, совет матерей народа дроу не хочет, чтобы неподконтрольное им княжество налаживало контакты. Им выгодно, чтобы оно по-прежнему находилось в изоляции.
— Подполковник, понимаете, что я запрошу всю возможную информацию о вас? — спросил Виктор Геннадьевич. — Пароль — это конечно хорошо, но мне хотелось бы больше знать о том, кто принес подобные известия. Подтвердить, так сказать, личность.
— Я не имею ни чего против этого, — заявил орк.
Тем временем, посол достал лист бумаги из стола и начал очень быстро что-то писать.
— Уж простите моё любопытство — начал мой шеф. — Если не секрет — что вы тут делаете? Я имею в виду королевство Ровалия. Зачем сюда посылать целого подполковника, есть что-то, с чем не справится местная резидентура? Только не надо отрицать её существование, — мгновенно отреагировал полковник на попытку зеленокожего заговорить.
— Даже не буду пытаться, — рассмеялся гость. — Знаете, есть задания, которые своей спецификой, скажем так, сильно выходят за рамки возможностей обычных сотрудников. Вот тогда и привлекают таких, как я.
Орк говорил правильно, без привычного для его народ рычащего акцента, из-под манжет дорогой сорочки выглядывали золотые браслеты воина. Да не простого воина, а настоящего Волчьего всадника или, как назвал его профессор Деверо — Степного лорда. Интересно, как представитель высшей военного сословия Великой степи попал на службу в Имперскую военную разведку.
— Неужели нашим потребовалось здесь кого-то "убрать"? — задал я вопрос, до этого момента предпочитая молча наблюдать за пикировкой старших офицеров.
— Почему сразу "убрать"? — возмутился орк.
— Ну... господин Труигар, стоит взглянуть на вашу мор... мужественное лицо, — быстро поправился я, — и сразу становится понятно, что вы явно не профессор филологи, и приехали не на симпозиум по эльфийской поэзии.
Гость пару секунд смотрел на меня, а потом расхохотался.
— Вы правы, лейтенант, я далёк от эльфийской поэзии, но когда задействуют специалистов вроде меня, это совсем не значит, что готовится ликвидация. Я не могу рассказать, что конкретно за дела меня привели в Ровалию, но могу сообщить, что они были за её границами. Точнее — в Огненной пустыне, в одном из давно заброшенных и частично занесённым песком городе.
— А этот город случайно находится не в "Оазисе Аль-Альбейни"? — поинтересовался полковник.
— Нет! Что вы! Соваться туда могут только безумцы! Там даже на ближних подступах без отряда сильных магов делать нечего, а уж о самом городе я и не говорю. В Огненной пустыне есть ещё несколько городов на древнем, всеми забытом караванном пути, — ответил орк.
— Так шастать по пустыне тоже совсем небезопасно. Там живут далеко не мирные племена кочевников — бандиты, не оставляющие попыток разграбить гномий караван с алмазами, да порой и магические твари появляются, — вновь вступил в разговор посол.
Он закончил писать и теперь достал из сейфа крупную линзу на подставке, сплошь покрытой рунными знаками. Установив её на столе так, чтобы гость попал в фокус, а рядом пристроил лист бумаги. Проведя рукой над конструкцией, активировал неяркое свечение рун. Пару-тройку секунд ничего не происходило, а потом синеватый расширяющийся луч упал на бумагу. Под его воздействием на ней быстро стало проявляться изображение сидящего на диване орк.
Магография! Я и не знал, что у Виктора Геннадьевича есть подобный артефакт. Эта вещица во многом удобней обычных громоздких фотоаппаратов: не надо возиться с стеклянными фотопластинками, специальными механизмами для регулировки длительности воздействия света, штативами и главное — изображение переносится на абсолютно любую бумагу. Но и есть несколько неудобных моментов. Во-первых, с фотопластинки можно напечатать сколько угодно копий и когда захочешь, а с магографией — только сейчас, невозможно отложить этот процесс на будущее, во-вторых, из-за сильного магического фона изображение может "поплыть", причем даже экспериментальным путём не удалось понять, почему на одни и те же заклинания этот артефакт может как среагировать, так и нет. Но все согласны это терпеть — вещь-то крайне удобная.
Когда изображение полностью сформировалось, посол убрал в конверт и портрет гостя и написанное сообщение, запечатал двумя печатями (личной и посольства), потом прошёл к маленькой каменной плите, сплошь исписанной рунной вязью. Над портальной плитой Магической почты видимо заколебался воздух, и Виктор Геннадьевич положил конверт на неё. Конверт с хлопком исчез. Но прежде чем исчезнуть, поверхность конверта приобрела ярко-алый цвет. Видя моё недоумение, он хитро, по-мальчишески подмигнул. Рискует посол, видно обида на министерских всё ещё свежа — так маркируется почта чрезвычайной важности: ну, если бы вдруг королевство Ровалия решило объявить войну нашей Арсанийской Империи. А тут всего и делов-то — нас просто собираются убить, не впервые раз, к тому же. Даже полковник осуждающе покачал головой. Все это (печать портрета гостя, отсылки письма, и наш обмен взглядами) заняло от силы с десяток секунд, которые ушли у орка на то, чтобы подобрать слова для ответа послу.
— Знаете, это не так опасно, как кажется, при наличии опытного проводника, хорошо экипированного и надёжного отряда поддержки. Все риски сводятся к приемлемым величинам.
— Это если наёмники не предадут, — сказал дядя Лёша.
— Ну, с этим наёмным отрядом наша служба сотрудничает довольно давно и плодотворно. Его надёжность проверялась неоднократно, да и деньги мы платим неплохие без задержек.
— Пока запрос на подтверждение вашей личность к нам не вернулся, может начнёте свой рассказ? — предложил Виктор Геннадьевич.
— Согласен. Собственно, в общих чертах события развивались так... Возвращались мы после очередной вылазки в Огненною пустыню и уже подходили к предгорьям, как передовой дозор заметил тонкую струйку дыма от костра. Решено было проверить, кто это разбил лагерь, хотя вариантов было немного — или кочевники, или бандиты. Как по мне, так одни от других ничем не отличаются. Разведчики смогли подобраться довольно близко и выяснили, что на отдых расположилась банда рыл в тридцать на лошадях и с десятком вьючных мулов. Расположились они у колодца, о котором не знал наш проводник, а он из кочевников, не раз доказывал, что знает в пустыне каждый источник и чуть не с каждой ящерицей знаком. Поэтому интерес к ним серьёзно вырос, решили понаблюдать, расположившись поблизости.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
